Clnica psicoanaltica de la depresin y la melancola

Por Roberto Mazzuca (EOL)

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R. Mazzuca se propone en este trabajo, ubicar en

relacin a los conceptos de Freud, la clnica que se
deriva de ellos. Es as que aborda los temas del due
melancola y la mana, tanto en su estatuto psiquit
como en el psicoanaltico perseguido por Freud des
los comienzos de su enseanza, categoras enteram
Diana Chorne
Expuesta en la Muestra de congruentes con el resto de la clnica freudiana que
Virtualia, Palais de Glace, coloca en primer lugar la tajante oposicin entre
agosto 2005.
neurosis y psicosis.

Destaca adems la especificidad de la subjetividad

melanclica, y distingue claramente lo designado co
temperamento o carcter melancoloide, que incluye
tanto un componente afectivo como las
representaciones ideativas concomitantes, es decir
que hoy suele llamarse componente cognitivo.

La subjetividad melanclica

La psicopatologa freudiana est organizada a partir d

mecanismos de formacin del sntoma. Las difer
entidades clnicas, de acuerdo con ese criterio, consti
variedades del mecanismo de la defensa -seg
denominacin de los primeros trabajos freudianos sob
tema-, o del mecanismo de la represin -como fue lla
ms tarde-. De este modo, para definir la especifidad
Si bien es cierto que esta
paranoia (lo que en el Historial de Schreber llam
acentuacin del registro de la
intersubjetividad es una mecanismo paranoico) Freud se pregunta e intenta pr
caracterstica general de la
las particularidades del mecanismo de la represin e
clnica freudiana y, por lo
tanto, interviene con patologa y distinguirlas de su modalidad en las neuros
modalidades especficas en consecuencia, las diferentes formas de neurosis (his
las diferentes entidades
obsesiva,
fobia)
y
de
psicosis
(par
neurticas y psicticas, es neurosis
necesario reconocer, sin esquizofrenia) resultan caracterizadas por un modo part
embargo, que tiene una
preponderancia especial en el de la represin en la formacin de sus sntomas.

caso de la melancola cuya

presentacin y anlisis estn
centrados por parte de Freud En esta perspectiva, la melancola constituye una f
en una analoga con el duelo, excepcin. Sus sntomas no son explicados por el invent
es decir, la constelacin
psicolgica con que el sujeto psicoanlisis en funcin del proceso de la represin. Par
responde al verse enfrentado cuenta de ellos, Freud coloca en primer plano las relac
con la prdida de un ser
querido o de una instancia con el objeto de amor. En trminos ms actuales podr
abstracta como la decir que el anlisis freudiano se caracteriza por centrar
representada por ideales de
diferente orden. el eje de la intersubjetividad, es decir, en las relacione

sujeto con los otros. Estas relaciones pueden ser de am

odio, o ambivalentes pero, adems puede intervenir una
especial de relacin con el objeto que Freud delimit c

nombre de identificacin.

Si bien es cierto que esta acentuacin del registro

intersubjetividad es una caracterstica general de la c
freudiana y, por lo tanto, interviene con modali
especficas en las diferentes entidades neurticas y psic
es necesario reconocer, sin embargo, que tiene
preponderancia especial en el caso de la melancola
presentacin y anlisis estn centrados por parte de Fre
una analoga con el duelo, es decir, la constelacin psico
con que el sujeto responde al verse enfrentado con la p
de un ser querido o de una instancia abstracta com
representada por ideales de diferente orden.

De aqu que el ms conocido de sus trabajos sobre el

que nos ocupa ostente esa comparacin en su ttulo: T
und Melancholie, traducido en las ltimas ediciones de su
como Duelo y melancola. Cuando decimos comparaci
referimos a similitudes pero tambin a diferencias. As co
estado del dormir, en que el sujeto se repliega y se as
mundo exterior, es utilizado por Freud como el modelo n
de los estados narcisistas, de un modo semejante el pr
del duelo es considerado como el modelo normal del a
melanclico. Esto no disminuye las diferencias funciona
metapsicolgicas entre uno y otros.

La comparacin freudiana entre duelo y melancola se

en las semejanzas tanto de los fenmenos que se pres
en ambos procesos como en las ocasiones que
desencadenan: "La conjuncin de melancola y duelo p
justificada por el cuadro total de esos dos estados. Tam
son coincidentes las influencias de la vida que los ocasi
toda vez que podemos discernirlas". [1]

Una vez establecida la En cuanto a los desencadenantes, Freud concluye que,

analoga entre melancola y
duelo, Freud, que concibe el duelo resulta de la prdida de un ser querido, tamb
duelo como un trabajo, se prdida de un objeto de alto inters libidinal para el suje
pregunta "en qu consiste el
trabajo que el duelo opera?". el desencadenante de la melancola, aunque en este ca
Concluye, que se origina en resulte inmediatamente reconocible: "El duelo es, por
un desfasaje que abre un
tiempo intermedio donde se general, la reaccin frente a la prdida de una persona a
ubica la funcin del duelo. o de una abstraccin que haga sus veces, como la pat
Por una parte el yo ha
reconocido la prdida en la libertad, un ideal, etc. A raz de idnticas influencia
realidad del objeto amado, muchas personas se observa, en lugar de duelo, melanco
pero, por otra, ese objeto
permanece cargado por eso sospechamos en ellas una disposicin enfermiza)
libidinalmente ya que el a pesar de que el duelo trae consigo graves desviaciones
desasimiento de la libido no
sigue de manera automtica conducta normal en la vida, nunca se nos ocurre consid

a aquel reconocimiento.

un estado patolgico ni remitirlo al mdico par

tratamiento. Confiamos en que pasado cierto tiempo
superar, y juzgamos inoportuno y aun daino perturbarl

En cuanto a la fenomenologa Freud destaca tambi

llamativas semejanzas de ambos procesos, cuya dife
consiste en la carencia en el duelo de un atributo propio
melancola: la perturbacin del sentimiento de s, es de
que frecuentemente designamos con el trmino
autoestima.

"La melancola se singulariza en lo anmico por una de

profundamente dolida, una cancelacin del inters p
mundo exterior, la prdida de la capacidad de am
inhibicin de toda productividad y una rebaja del sentim
de s que se exterioriza en autorreproches y autodenigrac
y se extrema hasta una delirante expectativa de castigo
el duelo muestra los mismos rasgos, excepto uno; falta
la perturbacin del sentimiento de s (Selbstgefhl). Pe
todo lo dems es lo mismo".

La similitud se reconoce en el afecto doloroso, la prdid

inters por el mundo exterior, la prdida de la capacid
elegir un nuevo objeto de amor en reemplazo del perdi
extraamiento respecto de cualquier trabajo productivo q
tenga relacin con la memoria del muerto. Es sorpr
afirma Freud, que esta conducta no nos parezca patolg
el duelo, lo que se explica solamente porque nos r
comprensible y, por empata, justificada.

Una vez establecida la analoga entre melancola y

Freud, que concibe el duelo como un trabajo, se pregunta
qu consiste el trabajo que el duelo opera?". Concluye, q
origina en un desfasaje que abre un tiempo intermedio
se ubica la funcin del duelo. Por una parte el y
reconocido la prdida en la realidad del objeto amado,
por otra, ese objeto permanece cargado libidinalmente y
el desasimiento de la libido no sigue de manera autom
aquel reconocimiento. Hay una cierta resistencia por par
la libido al abandono del objeto, este retiro libidinal
opera de manera inmediata, ni en una sola operacin g
Debe realizarse por partes, en una sucesin de peq
operaciones, lo cual requiere cierta duracin:

"Se ejecuta pieza por pieza con un gran gasto de tiempo

energa de investidura, y entretanto la existencia del o

perdido contina en lo psquico. Cada uno de los recuer

cada una de las expectativas en que la libido se anuda
objeto son clausurados, sobreinvestidos y en ellos se con
el desasimiento de la libido. Por qu esa operaci
compromiso, que es el ejecutar pieza por pieza la orden
realidad, resulta tan dolorosa? He ah algo que no
indicarse con facilidad en una fundamentacin econmica
notable es que nos parece natural este displacer doliente
de hecho, una vez cumplido el trabajo del duelo el
vuelve otra vez libre y desinhibido".

Ya esclarecida la naturaleza y la funcin del d

enfoquemos la lectura freudiana acerca del rasgo propio
melancola que consiste, como dijimos, en la perturbaci
Una constatacin de esta
tesis surge de otro rasgo del sentimiento de s expresado en las quejas y autorrepr
comportamiento del
tan caractersticos del melanclico.

melanclico, quien no solo

est lejos de mostrar la
modestia y sumisin que
"El melanclico nos muestra todava algo que falta en el d
seran coherentes con las
personas tan indignas que una extraordinaria rebaja en su sentimiento yoico (Ichge
declaman ser, sino que ms
un enorme empobrecimiento del yo. En el duelo, el mun
bien son martirizadores en
grado extremo y se muestran ha hecho pobre y vaco; en la melancola, eso ocurre
como si fueran vctimas de mismo. El enfermo nos describe a su yo como indigno,
una gran injusticia, razn por
la cual tambin suelen y moralmente despreciable; se hace reproches, se den
despertar en el interlocutor espera repulsin y castigo. Se humilla ante todos los dem
ms irritacin y fastidio que
empata y compasin. conmisera a cada uno de sus familiares por tener lazo

una persona tan indigna. No juzga que le ha sobrevenid

alteracin, sino que extiende su autocrtica al pasa
asevera que nunca fue mejor. El cuadro de este delir
insignificancia -predominantemente moral- se completa
insomnio, la repulsa del alimento y un desfallecimient
extremo asombroso psicolgicamente, de la pulsin
compele a todos los seres vivos a aferrarse a la vida".

La perspectiva freudiana se dirige a enfocar el origen

naturaleza de esos lamentos y autorreproches. Freu
explica por el fuerte componente de hostilidad
caracterizaba la relacin previa del sujeto con la pe
amada. De all que pueda resumirse con la frmula, ex
del texto mismo de Freud -conque titul un trabajo an
sobre este tema-, Ihre Klagen sind Anklagen; sus lam
Freud sostiene que el sujeto
fracasa en el cumplimiento son acusaciones, o bien, para reproducir algo del jue
del trabajo de duelo ante la palabras
en
esa
frmula:
sus
autorreproches
prdida de la persona amada
y que reacciona utilizando el hterorreproches[2]. Si se presta odos, dice Freud,
recurso de identificarse con reproches que el paciente se dirige, llega un momento e
el objeto perdido para, de
este modo, reconstruirlo en es imposible sustraerse a la impresin de que se adecuan
su propio yo. poco a su propia persona y muchas veces se ajustan a o
quien el enfermo ama o ha amado. "As se tiene en la ma

clave del cuadro clnico si se disciernen los autorrepr

como reproches contra un objeto de amor que desde al
rebotado sobre el propio yo".

Cules son los datos de la observacin clnica que jus

tal conclusin? No puedo extenderme aqu en la secu
completa que conduce a Freud a sostener esa tesi
elemento central consiste en percatarse de una contrad
en el comportamiento del melanclico. Resulta llam
argumenta, que el melanclico no se comporte com
individuo normal quien junto con sus autorreproches a
una posicin de modestia, tendiendo ms bien a ocul
ante los dems. Por el contrario, el melanclico carece de
pudor y hasta podra destacarse el rasgo exactam
opuesto, el deseo de comunicar a todo el mundo sus def
como si obtuviera de esto una satisfaccin: "tiene
resultarnos llamativo que el melanclico no se comporte
todo como alguien que hace contricin de arrepentimie
de autorreproche. Le falta (o al menos no es notable en
vergenza en presencia de los otros, que sera la pri
caracterstica de este ltimo estado. En el melanclico p
casi destacarse el rasgo opuesto, el de una acu
franqueza que se complace en el desnudamiento de s mi

Ellos no se avergenzan ni se ocultan, concluye Freud, p

todo eso rebajante que dicen de s mismos en el fondo lo
de otro: "La mujer que conmisera en voz alta a su marid
estar atado a una mujer de tan nulas prendas quiere que
en verdad, de la falta de vala de l, en cualquier senti
que se la entienda. [...] la conducta de los enfermos se
ahora mucho ms comprensible. Sus quejas (Klagen
realmente querellas (Anklagen), en el viejo sentid
trmino. Ellos no se avergenzan ni se ocultan: tod
rebajante que dicen de s mismos en el fondo lo dice
otro".

Una constatacin de esta tesis surge de otro rasg

comportamiento del melanclico, quien no solo est lej
mostrar la modestia y sumisin que seran coherentes c
personas tan indignas que declaman ser, sino que ms
son martirizadores en grado extremo y se muestran co
fueran vctimas de una gran injusticia, razn por la
tambin suelen despertar en el interlocutor ms irritac
fastidio que empata y compasin.
Finalmente,

para

concluir

esta

caracterizacin

subjetividad melanclica, conviene subrayar otra peculia

la llamada lucidez del melanclico:

"nos parece que tiene razn y an que capta la verda

ms claridad que otros, no melanclicos. Cuando en
autocrtica extremada se pinta como insignificant
egosta, insincero, [...] quiz en nuestro fuero intern
parezca que se acerca bastante al conocimiento de s mis
solo nos intriga la razn por la cual uno tendra
enfermarse para alcanzar una verdad as".

La metapsicologa freudiana de la
melancola

La teora que Freud construye para dar cuenta de

particularidad de la
subjetividad melanclica r
fundamentalmente en dos conceptos, ambos originales
pensamiento, el de identificacin y el de narcisismo.
tempranamente, en su dilogo con Fliess, Freud util
mecanismo de identificacin para dar cuenta de los sn
histricos y melanclicos. Pero recin en este texto, de
desarrolla con precisin la distincin entre identific
histrica e identificacin melanclica, porque en ese mom
ya puede articularla en referencia a la teora del narcisism

Freud sostiene que el sujeto fracasa en el cumplimien

trabajo de duelo ante la prdida de la persona amada
reacciona utilizando el recurso de identificarse con el o
perdido para, de este modo, reconstruirlo en su prop
Esto permite disociar la ambivalencia amorodio, ya que
Para terminar de caracterizar
la teora freudiana de Duelo y por una parte, conserva el amor por el objeto abandona
melancola es necesario por otra, el odio se ensaa con ese objeto sustitutivo
mencionar su extensin a los
fenmenos de la mana. reconstruido en el yo. Es por esto que las q
Freud hace suyos los aportes inequvocamente gozosas del melanclico constituyen
de la psiquiatra que haba
reunido en una misma satisfaccin de tendencias sdicas.

entidad clnica, la melancola

y la mana, y proporciona un
apoyo adicional a esta "Por obra de una afrenta real o un desengao de parte
conjuncin a partir de la persona amada sobrevino un sacudimiento de ese vncu
experiencia psicoanaltica que
muestra que "no solo es objeto. El resultado no fue el normal, que habra sido un
lcito, sino hasta obligatorio, de la libido de ese objeto y su desplazamiento a uno n
extender un esclarecimiento
analtico de la melancola sino otro distinto, [...] la libido libre no se desplaz a
tambin a la mana". objeto sino que se retir sobre el yo. Pero ah no encont

uso cualquiera, sino que sirvi para establecer

identificacin del yo con el objeto resignado. La somb
objeto cay sobre el yo, quien, en lo sucesivo, pud
juzgado por una instancia particular como un objeto, co

objeto abandonado".

Podemos verificar en el prrafo reproducido que el con

de identificacin est utilizado en el interior de la teor
narcisismo (retiro de la carga de libido del objet
desplazamiento hacia el yo) con la modalidad qu
especfica de las psicosis. Esto implica que Freud ub
melancola en el campo de estas entidades clnicas y, d
de este, en clara oposicin con la paranoia. Mientras en e
narcisismo exalta e infla el yo del sujeto, la identific
narcisista del melanclico, por el contrario, constituye
herida permanentemente abierta para la prdida libid
vaca el yo hasta el empobrecimiento total, una libidor
podramos decir, que explica -dice Freud- el asombroso e
en el melanclico de la pulsin que en todos los
vivientes los lleva a aferrarse a la vida. Y esto, haya
ocasin de suicidio, riesgo de todos modos siempre pre
en la melancola. En cuanto a la estrategia con el conflic
ambivalencia:

"Si el amor por el objeto [...] se refugia en la identific

narcisista, el odio se ensaa con ese objeto susti
insultndolo, denigrndolo, hacindolo sufrir y ganand
este sufrimiento una satisfaccin sdica. Ese automarti
la melancola, inequvocamente gozoso, importa, en un
como el fenmeno paralelo de la neurosis obsesiv
satisfaccin de tendencias sdicas y de tendencias al odi
recaen sobre un objeto y por la va indicada
experimentado una vuelta hacia la persona propia. En a
afecciones suelen lograr los enfermos, por el rodeo
autopunicin, desquitarse de los objetos originari
martirizar a sus amores por intermedio de su condici
enfermos. [...]. Solo este sadismo nos revela el enigma
inclinacin al suicidio por la cual la melancola se vuelv
interesante y peligrosa".

Es interesante notar que, en el momento de disting

identificacin histrica y melanclica, Freud llama a
ltima no por su nombre sino identificacin narc
"Tampoco son raras en las neurosis de transfe
identificaciones con el objeto, y aun constituyen un con
mecanismo de la formacin de sntoma, sobre todo en e
de la histeria. Pero tenemos derecho a diferenci
identificacin narcisista de la histrica porque en la prime
resigna la investidura de objeto, mientras que en la seg

esta persiste [...]".

El duelo patolgico y la mana

El hecho de que Freud utilice el trabajo normal del duelo

la comprensin de los procesos melanclicos ha cond
frecuentemente a afirmar que en estos ocurre un
patolgico, y es necesario reconocer que algunas expres
de Freud en este texto autorizan esa denominacin
embargo, lo correcto es entender que en la melanco
sujeto se ve incapacitado para realizar el trabajo de du
obtener sus frutos que consisten en desligarse del o
perdido, y que mas bien evita el duelo con el recur
reconstruir el objeto en el yo.

Esta imposibilidad de realizar el duelo no es una caracte

especfica de la melancola sino una peculiaridad que com
con las otras formas de psicosis. La subjetividad psicti
general carece de recursos adecuados para enfrentar el
que se abre en lo real por la prdida del objeto. Lo prop
sujeto melanclico, respecto de las otras formas de psi
es el tipo de respuesta ante la imposibilidad del due
alteracin del yo por la identificacin con el objeto
empobrecimiento resultante: "El complejo melanclic
comporta como una herida abierta, atrae hacia s desde
partes energas de investiduras y vaca al yo has
empobrecimiento total, [...]".

En cambio el concepto de duelo patolgico es aplicable d

manera pertinente al duelo que Freud describe en este
para las neurosis obsesivas. En estos casos, la severida
superyo y la satisfaccin sdica que se deriva de
permiten establecer algunas analogas con los pro
melanclicos, sin que, sin embargo, se cumplan los pro
narcisistas propios de la melancola: "La prdida de un o
de amor es una ocasin privilegiada para que campee y
a la luz la ambivalencia de los vnculos de amor. Y po
cuando preexiste la disposicin a la neurosis obsesiv
conflicto de ambivalencia presta al duelo una conform
patolgica y lo compele a exteriorizarse en la forma de
autorreproches, a saber, que uno mismo es culpable
prdida del objeto de amor, vale decir, que la quiso. En
depresiones de cuo obsesivo tras la muerte de per
amadas se nos pone por delante eso que el conflic
ambivalencia opera por s solo cuando no es acompaad

el recogimiento regresivo de la libido".

Podemos citar otro prrafo que expresa con claridad

analoga o paralelismo entre neurosis obsesiva y melan
con la clara indicacin de que en la primera no se cumpl
condiciones narcisistas de la segunda: "De las tres pre
de la melancola: prdida del objeto, ambivalencia y reg
Podemos verificar, entonces,
que Freud, a pesar de de la libido al yo, las dos primeras las reencontramos e
trabajar en el mbito reproches obsesivos tras acontecimientos de muerte".

germano, se acerca en esto,

al igual que en otras
cuestiones psicopatolgicas, Para terminar de caracterizar la teora freudiana de Du
a los criterios de la
psiquiatra francesa ya que melancola es necesario mencionar su extensin a
admite tanto las formas fenmenos de la mana. Freud hace suyos los aportes
endgenas, a las que vimos
que denomina espontneas, psiquiatra que haba reunido en una misma entidad cln
como las reactivas y melancola y la mana, y proporciona un apoyo adicional a
psicgenas.

conjuncin a partir de la experiencia psicoanaltica

muestra que "no solo es lcito, sino hasta obligatorio, ext
un esclarecimiento analtico de la melancola tambin
mana". Una es el reverso de la otra. La oposicin polar
sntomas, tristeza o depresin en un caso, jbilo y exal
en el otro, inhibicin general por una parte, presteza
emprender toda clase de acciones por la otra, se explica
oposicin de los procesos metapsicolgicos.

"La mana no tiene un contenido diverso de la melanco

ambas afecciones pugnan con el mismo complejo, al q
yo probablemente sucumbe en la melancola, mientras q
la mana lo ha dominado o lo ha hecho a un lado. [...].

En la mana el yo tiene que haber vencido a la prdid

objeto (o al duelo por la prdida, o quiz al objeto mism
entonces queda disponible el monto de contrainvestidur
el sufrimiento dolido de la melancola haba atrado so
desde el yo haba ligado. Cuando parte, voraz, a la bsq
de nuevas investiduras de objeto, el manaco nos demu
tambin inequvocamente su emancipacin del objeto q
haca penar".

El segundo Freud, despus de Ms all del principio del p

retomar los aportes del texto de 1915 sobre la mana
melancola para desarrollarlos con los conceptos de la seg
tpica acerca de las instancias del superyo y el ideal d
Estas renen el conjunto de restricciones al que el yo
plegarse y debe admitirse que la tensin generada p
distancia entre el yo y las exigencias del ideal a las que
acomodarse, no puede ser soportada de manera perman

razn por la cual de tanto en tanto esa distancia

anulada y el yo se siente fusionado con el ideal: "Siemp
produce una sensacin de triunfo cuando en el yo
coincide con el ideal del yo. Por el contrario, el sentimien
culpa (y el de inferioridad) puede comprenderse
expresin de la tensin entre el yo y el ideal". [3]

Estas oscilaciones peridicas del estado afectivo pasan

un momento de inhibicin y restriccin a otros de permis
y bienestar, presentan amplitudes muy diversas de un su
otro: imperceptibles en los casos llamados normales, v
en los estados neurticos y extremas como ocurre
melancola y la mana. En estos casos, las razones
determinan las oscilaciones que perturban tan profundam
la vida del sujeto suelen ser desconocidas. No pa
desempear un papel decisivo las ocasiones exteriores,
reconocen motivos internos. Freud denomina espont
estas formas de melancola para distinguirlas de aquell
que el psicoanlisis logra reconocer las motivaciones q
dan origen, es decir, en trminos de esa poca, de ca
psicgeno. Pero la investigacin psicoanaltica no ha p
esclarecer el proceso por el cual un estado se transforma
otro: "nos falta toda inteleccin del mecanismo por el cua
melancola es relevada por una mana. Estos sera
enfermos para quienes podra ser vlida nuestra hipte
que su ideal del yo se disuelve temporariamente en
despus que lo rigi antes con particular severidad".

Sin dejar, entonces, de notar una serie de puntos sob

que todava la investigacin no ha echado luz, Freud de
con precisin cul es la metapsicologa de mana y mela
en trminos de la segunda tpica:

"Sobre la base de nuestro anlisis del yo es indudable qu

el manaco, yo e ideal del yo se hallan confundidos, de m
que el sujeto, dominado por un sentimiento de triunfo
autoarrobamiento, no perturbado por crtica alguna,
regocijarse por la ausencia de inhibiciones y al abrigo de
reproche o remordimiento. Es menos evidente, aunque
verosmil, que la miseria del melanclico sea la expresi
una oposicin muy aguda entre ambas instancias del y
que el ideal, sensible en exceso, manifiesta de m
implacable su condena del yo por medio del delir
insignificancia y en la autodenigracin".

La naturaleza de estos procesos es aplicable a los difer

casos sin importar su etiologa: "no veo dificultad en
intervenir en ambas clases de melancolas, las psicge
las espontneas, el factor de la rebelin peridica d
contra el ideal del yo. En las espontneas puede supo
que el ideal del yo se inclina a desplegar una part
severidad, que despus tiene por consecuencia automt
cancelacin temporaria. En las psicgenas, el yo
estimulado a rebelarse por el maltrato que experimen
parte de su ideal, en el caso de la identificacin con un o
reprobado".

Freud y la tradicin psiquitrica

La elaboracin y las conclusiones expuestas sucintamen

el apartado precedente, aunque muy originales
pensamiento freudiano, son construidas por este en
continuidad y congruencia con las finas descripcion
definiciones precisas de la tradicin psiquitrica que pre
su obra. Como vimos, Freud comparte la idea de
asociacin estrecha entre melancola y mana vigentes
poca y establecida por Kraepelin en suTratado
psiquiatra en su delimitacin de la psicosis ma
depresiva, recogiendo el concepto de locura circular de
Falret y de locura de doble forma de J. Baillarger.

"La locura circular se caracteriza por la evolucin suces

regular del estado manaco, del estado melanclico y
intervalo lcido ms o menos prolongado. Vara de inten
y de duracin en su conjunto y en cada uno de sus per
[...]". [4]

Freud reconoce las diferentes formas clnicas descripta

esos psiquiatras, ya sea las formas con sucesin de estad
las formas puras, aquellas que ms tarde seran denomi
unipolares. Cuando las menciona, las introduce con la f
"segn se sabe", es decir que no hace referencia a n
psiquiatra en particular sino que considera que se trata
saber aceptado y compartido: "La peculiaridad ms notab
la melancola es su tendencia a volverse del revs
melancola, un estado que presenta los sntomas opu
Segn se sabe, no toda melancola tiene este destino. M
casos transcurren con recidivas peridicas, y en los inte
no se advierte tonalidad alguna de mana, o se la adviert
en muy escasa medida. Otros casos muestran esa altern
regular de fases melanclicas y manacas que ha llev

diferenciar la locura circular".[5]

Sin embargo, conviene distinguir, dentro del conjunto d

saber aceptado en los comienzos del siglo XX, dos vers
algo diferentes de la psiquiatra alemana y francesa. En a
la melancola ocupa un lugar central, pero en Krae
exponente de la primera, la melancola constituye
enfermedad propiamente dicha, al igual que la paranoia
demencia precoz, mientras que en la psiquiatra france
considerada como un sndrome que, si bien rene un con
de sntomas de manera tpica, depende de etiologas div
y por lo tanto puede presentarse en el curso de enferme
diferentes: "En tanto que sndrome, la melancola a
entonces formas etiolgicas mltiples. La primera y la
importante es seguramente la melancola de la ps
manaco-depresiva, que la tradicin francesa toma presta
E. Kraepelin, sin dejar de recordar, por otra parte, todo l
el maestro de Munich deba a la locura circular de J. P. Fa
a la locura de doble forma de J.Baillarger; y aunque
hablaba entonces de forma monopolar, se admita que
psicosis poda comprender solamente episodios depre
separados por intervalos libres. Pero el sndrome melan
poda depender de otras etiologas, [...]."[6]

Podemos verificar, entonces, que Freud, a pesar de traba

el mbito germano, se acerca en esto, al igual que en
cuestiones psicopatolgicas, a los criterios de la psiqu
francesa ya que admite tanto las formas endgenas, a la
vimos que denomina espontneas, como las reactiv
psicgenas.

En cuanto a la distincin de las variedades clnicas: mela

simple (sin delirio) o melancola delirante, en el a
freudiano prevalece la ltima, ya que Freud obtiene
conclusiones fundamentalmente a travs del anlisi
discurso que caracteriza el delirio melanclico, con sus q
y autorreproches. Aunque el delirio no constituy
componente fundamental de esta entidad clnica, ya q
psiquiatra haba establecido con claridad -antes de Fre
existencia de melancolas sin delirio, tambin haba dest
que, cuando surge, el delirio se segrega en total continui
es consustancial con el humor melanclico.

La melancola, al igual que la histeria, es una cate

milenaria. Sin embargo, su delimitacin conceptua
relativamente reciente. Ni siquiera en la nosologa de P

de Esquirol la encontramos con su sentido actual, que

qued estabilizado sobre el final del siglo XIX por el
clnico francs Jules Sglas, quien en sus magistrales lecc
en
la
Salptrire
caracteriz
la
melancola
s
fundamentalmente como un estado cenestsico penoso a
dio el nombre de dolor moral. Moral en esta poca no
una referencia tica sino que constituye un trmino usua
diferenciar y oponerlo a lo fsico. Sera equivalente
actualidad a dolor psquico, como se lo puede apreci
algunos de los antecedentes de esta categora clnic
psiquiatra belga, J. Guislain, que lo denominaba frenal
KrafftEbing que lo llamaba neuralgia psquica.

"La melancola es una psiconeurosis que, adems de snt

fsicos de gran importancia, desde el punto de vista ps
se caracteriza por: 1 la produccin de un estado cenes
penoso; 2 modificaciones en el ejercicio de las operac
intelectuales; 3 un trastorno mrbido de la sensibilidad
que se expresa en un estado de depresin dolorosa. A
sntomas
fundamentales
pueden agregarse
trast
delirantes que resultan directamente de ellos y les
secundarios. [...]. Todos los autores estn de acuerd
considerar
que,
en
la
melancola,
los
fenm
fundamentales son el estado emocional de dolor m
insuficientemente motivado o incluso totalmente inmotiva
los trastornos del ejercicio intelectual, llamado tam
detencin psquica".[7]

Sglas mostr que lo esencial de la melancola se org

alrededor del dolor moral y los fenmenos de enlentecim
e inhibicin de diversas funciones corporales que
concomitantes con este humor penoso. La sintomat
melanclica
puede
quedar
reducida
a
este
n
fundamental, y se trata entonces de la melancola simple
tambin
pueden
desarrollarse
secundariamente
delirantes. Es decir que el conjunto formado por el dolor
y la marcada inhibicin funcional constituye el fen
elemental de la melancola, y el delirio, en cambio,
como un fenmeno secundario en sus diferentes sentid
que puede faltar; 2 que es temporalmente segundo;
sobre todo, 3 que se inicia y se deriva de los fenm
elementales.

"Este dolor moral, esta depresin dolorosa, como

Schuele, es el sntoma ms evidente de la melancola, in
dira, gustosamente, caracterstico. Se manifiesta e
actitud, la fisonoma, la mmica, siempre muy expresiva

traduce toda la gama de las pasiones tristes, des

abatimiento, la pena, hasta la angustia, el terror o el estu

Los primeros trastornos delirantes derivan directamente

cenestesia penosa: depresin, apata, lentitud, dificultad
fijar la atencin y agrupar las ideas, etc. Como el sujeto
conciencia de esta condicin, esta percatacin se vuelv
segunda fuente de dolor moral en la forma de desvaloriz
de s mismo. De este modo, surgen progresivament
diferentes contenidos que sern los temas del
melanclico como un intento de interpretacin que expli
justifique ese estado.

"Las concepciones delirantes del melanclico pueden

principio, revestir expresiones muy variables: ideas de
de insuficiencia, de incapacidad, de autoacusacin, de
hacia la sociedad, hacia Dios; ideas de condenacin etern
persecucin, temor a los castigos, a los suplicios, al infier
a veces, ideas ms especiales de negacin y de inmort
que estudiaremos aparte. Estas ideas, en aparienci
diversas, tienen, en el fondo, puntos en comn".

Lo que Sglas demuestra magistralmente es que la apa

multiplicidad de temas delirantes esconde una unidad
proviene de su fuente nica. El sentimiento de dolor
-dice Sglas- conduce al enfermo a la idea de que
culpable, de que ha cometido un crimen, o por lo m
alguna falta o error. Su indignidad slo puede acarrear m
desgracias. Se cree culpable, indigno de relacionarse co
semejantes; no es ms que un animal, un adoqun
basura. No sirve para nada en esta tierra, sera mejo
muriera. Por otra parte, el sentimiento de su incapacidad
pensar, querer y actuar confiere a sus ideas una impron
inferioridad. Su expectativa es el empobrecimiento y la
se creer venido a menos con respecto al resto
humanidad, ya no tiene sentimientos ni voluntad, ya
como todo el mundo, est arruinado, ya no tiene rgano
no existe, etc. Si intenta suicidarse es con el fin de suprim
ser incapaz, intil o an peligroso para los dems.

"El melanclico gira siempre alrededor del mismo crcu

lamentaciones
montonas,
limitndose
a
al
concepciones delirantes que lo obsesionan y que
incesantemente, a veces con las mismas frmulas. Exis
abismo entre este estribillo, esta letana fija y monton

melanclico y la novela del perseguido".

Comparado con la riqueza y variedad de los d

paranoicos, el delirio melanclico es montono y repe
Pero lo decisivo es que constituye un fenmeno secund
derivado directamente del dolor moral que constitu
fenmeno elemental de la melancola.

La psiquiatra despus de Freud

Con posterioridad a la poca de Freud, el inters psiqui

por la melancola se desplaz al campo ms amplio d
depresiones. Lanteri-Laura caracteriza muy bien
movimiento, que corresponde al pasaje de la poca
concepcin de las enfermedades mentales (clnica diacr
a
la
de
las
grandes
estructuras
psicopatol
[8]"Deberemos tambin reflexionar sobre otro aspec
estos desarrollos: hasta mediados de este siglo, la mela
ocupa el centro del terreno de la patologa de las depres
las que se definan todas, sea cual fuere la particularid
cada una, por su relacin con la melancola; en los albor
tercer milenio, ya no es as en absoluto, y las situac
recprocas parecen notablemente cambiadas". [9] O bien
adelante: "Poco a poco la situacin se invierte y la mela
[...] suscita menos inters, mientras que los otros aspect
las depresiones menores, reactivas, neurticas, y
dejan de ser considerados como formas degradadas
forma cannica para transformarse en objeto de es
especficos [...], la crisis melanclica de la psicosis ma
depresiva deja ser la referencia principal en relacin c
cual se ordena toda el resto".[10]

En este movimiento debe atribuirse un papel destacado

Jaspers y el continuador de su obra K. Schneider (es
imprescindible para entender las categoras de la psiqu
norteamericana de la que surgen los DSM), y a la cor
fenomenolgica que, a partir del estudio de Husserl so
conciencia ntima del tiempo, presenta a la mela
fundamentalmente como una alteracin de la tempora
como se lo puede apreciar en E. Minkowski y L. Binswang

El psicoanlisis despus de Freud

Podramos extender nuestro comentario a los aportes de

grandes psicoanalistas, como K. Abrahan que, ya ante

Freud, haba sealado el predominio en el melanclico

ambivalencia caracterstica de la organizacin oral de la
y, en consecuencia, remita la predisposicin de esta pat
a una fijacin en la primera etapa, canibalstica, de a
fase.

M. Klein contribuye con la distincin entre angustia esq

paranoide y depresiva y, fundamentalmente, co
concepcin sobre la posicin depresiva y el papel central
dependencia y el duelo en las relaciones objetales propi
esta posicin. Tambin con sus desarrollos acerca
defensa manaca, procedimiento con que el sujeto nie
angustia depresiva y asume una posicin de control y t
en relacin con el Otro, es decir, en sus trminos, el o
total.

En cuanto a J. Lacan, hay que mencionar las formulac

del Seminario 10: La angustia, vinculadas con la constru
de la teora del objeto (a). El sujeto melanclico se ide
con este objeto en su funcin de resto, de desech
manaco, por el contrario, se desprende de ese lastre y q
entregado al desplazamiento sin freno en la c
significante. Es decir que el objeto (a) deja de cump
funcin de fijacin metafrica y el sujeto queda librado
metonimia sin punto de detencin. Lacan no deja de no
aspecto megalmano del melanclico, para quien n
suficiente identificarse con el objeto resto, "soy una mi
sino que requiera ubicarse en el lugar de la mayor mierd
mundo.

Tambin debe mencionarse, en cuanto a la ltim

enseanza de Lacan, el pequeo tratado de las pasione
se encuentra en el captulo IV de Televisin. Entre ellas,
se ocupa en primer lugar de la tristeza, que define
rechazo del saber inconsciente. Es notable que
considere que la tristeza es la consecuencia de una inco
posicin del sujeto, de su desubicacin en relacin c
propio inconsciente, una desconexin con el inconscient
all que resulte frecuente que a poco de comenzar un an
el analizante recupere el entusiasmo. En ciertos casos todos- es importante no descuidar el diagnstico diferenc

"Se califica, por ejemplo, a la tristeza como depresin, al

el alma por soporte, o la tensin psicolgica del filsofo
Janet. Sin embargo, no es un estado del alma, es simplem
una falta moral, como se expresaba Dante, incluso Sp

un pecado, lo que quiere decir una cobarda moral, q

sita como determinacin fundamental en relacin c
pensamiento, o sea, del deber de bien decir o de recono
en el inconsciente, en la estructura".

Pero la afirmacin ms rotunda de esta concepcin en c

a la posicin del sujeto en relacin con el saber inconsc
surge en relacin con la psicosis: "Por ser rechaz
inconsciente, lo que resulta por poco que esa cobarda lle
la psicosis, es el retorno en lo real de aquello qu
rechazado, del lenguaje; se trata de la excitacin manac
la cual aquel retorno se hace mortal". Es decir que la m
queda definida como una cadena significante funcionan
lo real sin la moderacin de un regulador simblico que
de punto de capitn.

El propsito de este trabajo se ubica fundamentalmen

relacin con los conceptos de Freud y la clnica que se d
de ellos. Por esta razn, la extensin de este apa
dedicado a los conceptos desarrollados por qu
continuaron su obra, debe ser forzosamente reduc
limitarse a la mencin de las referencias principales.

La clnica psicoanaltica de la melancol

La concepcin freudiana de la melancola proporciona

orientacin clnica decisiva en el panorama actual domi
como se dijo precedentemente, por el vasto campo d
depresiones. Paradjicamente, la cuestin principal, que
pasar desapercibida an para los mismos psicoana
consiste, en mi opinin, en el claro establecimiento d
discontinuidad o heterogeneidad en las formas clnicas
melancola desde el punto de vista psicoanaltico, y cons
una peculiaridad esencial de la posicin freudiana en
tema.

Ante todo conviene volver a destacar la advertencia ex

que hace Freud en el comienzo mismo de su trabajo de
sobre las variedades clnicas de la melancola. "La melanc
afirma- se presenta en mltiples formas clnicas cuya s
en una unidad no parece comprobada; y de ellas, al
sugieren afecciones ms somticas que psicgenas". Ten
entonces una afirmacin contundente sobre la heterogen
de las diversas formas clnicas. Freud aclara, ta
explcitamente, que su elaboracin est dirigida y restrin
los casos en que la naturaleza psicgena de la enfermed

claramente reconocible.

Para apreciar mejor la posicin freudiana en este

podemos subrayar la oposicin entre dos posiciones qu
sus extremos, pueden caracterizarse; una, por concebi
gama gradual y progresiva del humor melanclico qu
desde el sentimiento normal de la tristeza, pasando
diferentes estados depresivos, hasta las melancolas grav
la otra, discontinuista, que concibe esos estados
entidades clnicas claramente diferenciadas. Freud se
decididamente en esta ltima posicin.

Hay varias razones para que esta caracterstica de la c

freudiana haya pasado desapercibida o desdibujada. En p
lugar, el hecho muy conocido de la analoga que
establece entre el duelo y la melancola. Esta peculiarida
enfoque freudiano, que visualiza la melancola des
perspectiva del duelo, ha conducido a creer, errneam
que Freud establece una continuidad entre duelo y melan
Se dejan de lado, de esta manera, las consideracione
introduce Freud para discernir sus diferencias, tanto
registro semiolgico en el cual la disminucin del sentim
de s constituye, como vimos precedentemente
especificidad de los procesos melanclicos, como en el re
metapsicolgico en su referencia al tipo especfic
identificacin melanclica. Hay un error en la comprensi
la comparacin freudiana entre duelo y melancola
conduce a creer que la melancola constituye un
patolgico, cuando se trata mas bien de la incapacidad
realizar el trabajo del duelo.

En segundo lugar, hay que mencionar que la pareja,

conocida, entre duelo y melancola, hace pasar desaper
que la elaboracin freudiana presenta en realidad, no
dupla, sino una trada. En efecto, en su artculo se distin
y comparan tres formas clnicas ntidamente diferenciad
duelo normal, el duelo patolgico y la melancola. El t
intermedio es introducido para referirse a la modalida
adopta el duelo en ciertas patologas que no correspond
campo de la psicosis, pero que presentan algunos r
parecidos a los de la melancola. Por ejemplo, la severida
sadismo de los ataques del superyo en la neurosis obses
pesar de esas semejanzas que la clnica freudiana no
dejar de destacar, lo que predomina es la diferencia, ya q
la neurosis obsesiva, aunque patolgico, hay duelo,
transcurre y se lleva a cabo en el campo de la libido ob
En la melancola, por el contrario, no hay duelo, ha

proceso enteramente diferente que lo sustituye dentr

campo del narcisismo. El melanclico, como dije
caracteriza por la incapacidad de elaborar un duelo.

En tercer lugar, debe mencionarse que los desar

freudianos acerca del duelo posteriores a 1915, y en es
despus de Ms all del principio del placer, genera
podramos decir, la solucin melanclica, extendindo
duelo normal e incorpora el proceso de identificacin c
objeto perdido y su reconstruccin en el yo, no solo com
mecanismo normal, sino incluso como tpico del desarroll
ejemplo, la constitucin del superyo a partir d
identificacin con el objeto incestuoso que se debe aban
al final del Edipo.

Finalmente, en esta breve enumeracin de diferentes m

que contribuyeron a desdibujar la concepcin discontinuis
Freud, tambin se puede mencionar que el trmino T
que usa Freud en su trabajo de 1915, significa tam
tristeza, o afliccin. De all que las primeras edic
castellanas de su obra hayan traducido el ttulo de su ar
como La afliccin y la melancola.

De este modo destacamos que la elaboracin freudiana

construida sobre la diferenciacin entre tres es
clnicamente diferentes, delimitacin que resulta crucia
hoy para conducir correctamente una terapia psicoanaltic

1. El sentimiento normal de la tristeza, que tiene por m

el proceso del duelo.

2. Lo que en la actualidad los psicoanalistas designamos

depresiones neurticas. Freud en su trabajo men
explcitamente solo el duelo patolgico de la ne
obsesiva, pero este concepto abarca, aunque no s
mencione expresamente, un conjunto amplio de patolog
psicticas.

3. La melancola y otras depresiones psicticas, regu

segn el rgimen del narcisismo. Aunque la psicopat
psicoanaltica distingue ntidamente la melancola de
depresiones psicticas, por ejemplo, una depresin en el
de una esquizofrenia -lo que es muy frecuente-, par
discontinuidades de la clnica freudiana que me pr
destacar en este trabajo corresponde reunirlas en esta te
categora, porque prevalece el criterio de la dist

neurosis-psicosis.

En sntesis, se trata de una serie de tres cate

enteramente congruentes con el resto de la clnica freu
que coloca en primer lugar la tajante oposicin entre ne
y psicosis. Es esta distincin la que resulta decisiva
prctica psicoanaltica y la que determina la modalidad
conducta teraputica que ser muy diferente en un c
otro.

Podran extenderse estas distinciones para abarcar lo q

sido designado como temperamento o carcter melanco
que incluye tanto un componente afectivo como
representaciones ideativas concomitantes, es decir, lo qu
suele llamarse componente cognitivo. Constituye
patologa del carcter que se presenta tanto en
subjetividad neurtica como en una psictica en q
psicosis no se ha desencadenado. En cualquiera de
situaciones sigue siendo decisivo, desde el punto de vista
teraputica psicoanaltica, distinguir el orden de la neur
el de la psicosis.

1-Freud, S.: (1915), "Duelo y melancola", en Obras

Completas, Amorrortu, Buenos Aires, 1984, t. XIV, p. 241. Las
siguientes citas de este apartado corresponden a este texto.
2-Mazzuca, R.: "Ihre Klagen sind Anklagen", en La depresin y el
reverso de la psiquiatra, Eolia-Paids, Buenos Aires, 1997.
3-Esta cita, al igual que las restantes de este apartado, correspond
cap. XI de Psicologa de las masas y anlisis del yo, de 1921. Pa
otros desarrollos de este tema en la segunda tpica pueden
consultarse los artculos de Freud sobre las psicosis y neurosis d
1924.
4-Falret, J. P.: "Acerca de la locura circular", (Una forma de enferm
mental caracterizada por la alternancia regular de la mana y de
melancola) (1854), en Las enfermedades mentales y los asilos
alienados, La campana, La Plata, 2002, p. 102.
5-"Duelo y melancola", op.cit., pp. 250-1.
6-Gros, M. y Lanteri-Laura, G.: "De la melancola a las depresione
en Melancola y dolor moral, EUNLP, La Plata, 1998, pp. 51-2.
7-Sglas, J.: "Lecciones clnicas. Dcima leccin: De la melancola
delirio", en Melancola y dolor moral, op. cit., p. 8. Las restantes
de este apartado corresponden a este mismo artculo.
8-Cf. Godoy, C. "La psicopatologa: de la psiquiatra al psicoanlisis
Mazzuca, R. y cols. Psicoanlisis y psiquiatra: encuentros y
desencuentros (Temas introductorios a la psicopatologa), Bergg
19, Buenos Aires, 2003.
9-Lanteri-Laura, G., op. cit., pp. 42-3.
10-dem, pp. 53-4.