La poca Isabelina y el Sexenio Democrtico

La historia de Espaa en esta asignatura no arranca en 1848, sino con el reinado

personal de Isabel II, en 1843. Esto supone la llegada del Partido Moderado (ala derecha del
partido conservador), que realmente crea un sistema poltico en torno a la Constitucin
moderada de 1845.
Isabel II es declarada mayor de edad en noviembre de 1843 (se le adelanta 1 ao
debido a la cada del regente, el General Espartero). La cada de la regencia de Espartero y la
mayora de edad de la reina suponen que al poco llega al poder el Partido Moderado (ala
derecha de la familia liberal, por tanto liberales conservadores), que dominarn prcticamente
durante el resto del reinado. En este gobierno figuran personas importantes, como el General
Narvez, presidente del Consejo de Ministros, o Jos Pidal, Ministro de Gobernacin, A. Mon
y Francisco Martnez de la Rosa, Ministro de Estado.

1. Antecedentes
1.1.El reinado de Fernando VII
Pero este gobierno hereda unos problemas previos: una guerra civil, una
desamortizacin de Mendizbal Adems, est la visin de lo ocurrido durante el reinado de
Fernando VII (movimientos pendulares de reaccin y contra-reaccin), que plantea que la
Constitucin de 1812 fracasa por su propio radicalismo, inspirado en la Revolucin Francesa,
anticuada ante el nuevo panorama constitucional europeo, y por la falta de apoyo del rey,
junto con la intervencin de los Cien Mil Hijos de San Lus en 1823.
Tras la muerte de Fernando VII, en 1833, se produce un hecho grave, como es el
estallido de una guerra civil, la Primera Guerra Civil Carlista, que dura desde 1833 hasta 1839,
ao de la firma del Convenio de Vergara. En principio es un pleito dinstico, en cuanto que el
hermano de Fernando VII, Carlos-Mara Isidro no admite la sucesin femenina al trono de su
sobrina Isabel II, que en aquel momento apenas tiene tres aos, y tampoco admite, por tanto,
la regencia de Mara Cristina de Borbn.
En torno a Don Carlos se agrupan los elementos absolutistas puros, aquellos sectores
que no quieren ningn gnero de transaccin con el liberalismo. Por tanto, la causa carlista
significa una defensa de la monarqua tradicional espaola, un rechazo del constitucionalismo
liberal y, por tanto, un rechazo de cualquier parlamentarizacin de la monarqua; adems, una
defensa de la sociedad del Antiguo Rgimen y de la independencia de la Iglesia, por tanto
defensa de una Iglesia propietaria frente a los procesos desamortizadores (el altar y el trono).

1.2.Cesiones por ambas partes: el Estatuto Real

Ante esta situacin, Mara Cristina de Borbn busca un partido a su hija, acercndose
bien a los reformistas ilustrados, bien, sobre todo, a los liberales, y especialmente a aquellos
ms moderados. Esto conduce a una transaccin objetiva entre la corona (la rama isabelina) y

el liberalismo espaol. Cada parte cede algo: la corona renuncia al absolutismo regio, mientras
que los liberales renuncian a la Constitucin de 1812.
El primer fruto de esta transaccin es la publicacin en 1834 de la primera
Constitucin formal del reinado de Isabel II, el Estatuto Real. Es dado por la regente por simple
Real Decreto, siendo inspirado el texto por un gabinete liberal moderado presidido por
Francisco Martnez de la Rosa. Establece una monarqua constitucional que trata de combinar
dos principios:
-

El principio monrquico.
El principio representativo de Cortes.

El Estatuto Real es una transicin, un intento de transitar de un sistema poltico a otro

totalmente distinto (del absolutismo a la monarqua liberal) sin ruptura revolucionaria.

1.3.El fracaso del rgimen del Estatuto y las revoluciones progresistas

(1834-1836)
Pero este intento fracasa muy pronto, debido a que ya en 1834 los liberales espaoles
se dividen en dos ramas moderados (liberal-conservadores) y los progresistas (izquierda
liberal). Pero los progresistas, desde muy temprano, no admiten el Estatuto Real como una
constitucin vlida, por tanto no admiten las reglas del juego. Y sobre esta base, la propia
guerra civil fomenta el radicalismo, a causa de lo que muy pronto, el progresismo opta por
conquistar el poder por la va de la revolucin.
Hay as dos perodos de revolucin progresista:
-

El Bienio Mendizabalista: Mendizabal accede al poder en verano de 1835, como

fruto de una revolucin, utilizando como plataforma a las Juntas Revolucionarias,
siendo presidente del Consejo de Ministros y posteriormente Ministro de
Hacienda.

La regencia del General Espartero (1840-1843).

En estos dos perodos se desarticula completamente en Espaa la sociedad estamental

del Antiguo Rgimen, de manera irreversible, al conseguirse mediante la promulgacin de
leyes. El Partido Progresista, dentro de la revolucin liberal, es siempre el motor de los
cambios socioeconmicos. En estos aos se produce la abolicin definitiva del rgimen
seorial, se desvinculan los mayorazgos de la nobleza y se produce una gran desamortizacin
eclesistica: se suprimen todas las rdenes del clero regular varn, y, bajo el pretexto de
arreglar la deuda pblica espaola, puso en pblica subasta todos los bienes de estas rdenes
del clero regular (1836). Se suprime asimismo el diezmo, y en 1837, se ponen en venta los
bienes del clero secular. Esta desamortizacin se legisla, pero slo se pone en prctica
parcialmente durante la regencia de Espartero, sin que llegue a completarse.
Durante el perodo progresista, se complican las situaciones con Roma, donde el Papa
no reconoce a Isabel II, sino a Don Carlos. Cuando los moderados llegan al poder, se
encuentran con dos grandes cuestiones a resolver:

El Carlismo es derrotado, y sufre descomposiciones internas, lo que lleva en 1839

al General Maroto a llegar a un acuerdo con el General isabelino, Espartero, que
produce el llamado Convenio de Vergara. Pero el Carlismo no es unnime, y parte
del movimiento (el propio Don Carlos) no aceptan este acuerdo. El Convenio es una
transaccin interna, donde el Carlismo depone las armas a cambio de que los
carlistas puedan integrarse en el ejrcito isabelino y de un posibilismo foralista
(defensa de los fueros). Al acabar la guerra, est el problema de los simpatizantes
del Carlismo (el Maestrazgo vasco-navarro y el campesinado cataln). Estos
sectores tienen que integrarse dentro de la monarqua de Isabel II.

La legislacin desamortizadora ejecutada: Qu hacer con la revolucin

progresista?

Durante la poca de las regencias (Mara Cristina y Espartero) ha habido una

altsima inestabilidad poltica; el Partido Progresista ha apelado a la revolucin
(plataformas extraparlamentarias) para llegar al poder. Y esto no es slo
responsabilidad del Partido Progresista, sino de la tendencia moderada de la
regente. Los Progresistas utilizan las llamadas Juntas Revolucionarias, por ello
llamada plataformas juntistas. Los Progresistas slo pueden aspirar legalmente a
tener cierto poder en las capitales de provincia. Y esto les da cierto poder sobre las
milicias nacionales, que pueden ser usadas como fuerza de choque revolucionaria,
constituyndose en Juntas Revolucionarias. As, en verano de 1835, un
movimiento de Juntas Revolucionarias obliga a la Regente a nombrar como
presidente del Consejo de Ministros a Mendizbal.

2. El gobierno conservador
El momento progresista se ve entonces como el cierre del crculo revolucionario, y la
llegada de los conservadores sirve para hacer balance, conservando aquellas cosas que sean
correctas y depurando los errores.
En 1845, los moderados crean el Estado centralizado, con la delimitacin de las
autonomas.
El gobierno trata de seguir una poltica que conecta mucho con la monarqua francesa
de Lus Felipe de Orleans, de los liberales doctrinarios: defienden as la poltica del juste-milieu,
del justo medio. Marcan as la distancia con el carlismo, al que tachan de puro fenmeno de
reaccin, y con el progresismo, identificado con la revolucin. Por tanto, es un centrismo de
carcter rgido y excluyente.
Respecto a la poltica desamortizadora, su posicin es liberal conservadora: los bienes
de la Iglesia que ya se han desamortizado permanecen as (se respetan los intereses creados),
mientras que se busca una reconciliacin con la Iglesia Catlica, que se remata en el
Concordato de 1851.

2.1.La Constitucin moderada de 1845

La gran obra de este gobierno es la Constitucin moderada de 1845, que tiene la virtud
de presidir el resto del reinado y el problema de no contar con el apoyo del Partido
Progresista, al no acudir ste a las Cortes convocadas. En esta Constitucin se rechazan los
extremos: ni soberana slo en el rey, ni tampoco el principio doceaista de soberana
nacional. Se establece la soberana compartida entre el Rey y las Cortes. Se trata as de
combinar el principio monrquico y el principio parlamentario, as como su coexistencia en
equilibrio entre ambos principio.
La Constitucin escrita de 1845 es de menor rango que la histrica, al no ser ms que
una adaptacin de la misma a las realidades del momento. La Constitucin no emana ni
directamente del rey (Carta Otorgada) ni exclusivamente de las Cortes (Constitucin de 1812),
sino que provendra del acuerdo entre Corona y Cortes, ambas constituyentes y ambas
incuestionables. La monarqua sale reforzada de esto, debido al apoyo instrumental de los
moderados, quienes pretenden llevar a cabo una poltica de orden (defensa del poder
ejecutivo). As, colocan al poder gubernativo bajo el paraguas del prestigio que tiene la
autoridad regia como autoridad tradicional. La constitucin se ve sometida a reformas
puntuales.

2.2.El reforzamiento de la Corona

Se refuerza a la Corona: sigue teniendo la jefatura del poder ejecutivo. Ya existe el
Consejo de Ministros con su propio presidente, aunque es el Rey quien nombra y revoca
libremente a los consejeros. Adems, por la nueva organizacin de las Cortes espaolas, que se
constituyen en dos cmaras: una Cmara Alta, el Senado, y una Baja, el Congreso de los
diputados, no teniendo la primera componentes electivos, sino que todos sus miembros son
de designacin regia, en nmero ilimitado, siendo los senadores vitalicios.

2.2.1. El Senado
Surgen unas nuevas lites (altos comerciantes, industriales, hacendados enriquecidos)
que, junto con las antiguas lites y las del aparato administrativo del estado, categoras de
entre las que se eligen a los senadores. El senado, acorde con los principios de Montesquieu,
es conservador por naturaleza, y supone una garanta de equilibrio poltico entre el Rey y el
pueblo.
Pero a la hora de la verdad, el Senado refuerza la Corona debido a que para que una
ley sea sancionada por el Rey, tienen que estar de acuerdo ambas cmaras, teniendo cada una
veto absoluto sobre la otra. Con esto, la Corona gana que lo que en 1812 es un enfrentamiento
entre el Rey y las Cortes (con el desastre que esto supone para la Corona), ahora puede
disimularse, enmascararse como un conflicto en el seno de las Cortes (la Corona controla el
senado). Esto, finalmente, da ms problemas al poder ejecutivo que el Congreso.
Los Moderados duplican el lmite de contribucin para que los ciudadanos puedan
tener participacin poltica, y slo lo mantienen para las capacidades. Esto supone una
restriccin electoral brutal, con respecto a la Ley Electoral progresista de 1837, por la que

tenan derecho al voto entre el 2,1% al 4,5% de la poblacin, algo superior incluso a la de
Francia por aquel entonces. Pero con la reforma moderada, el cuerpo electoral de derecho cae
a 98.000 ciudadanos, sea un 0,8% de la poblacin total.

2.2.2. El rey, clave del sistema

El rey aparece como pleno copartcipe del sistema. Se considera que la ley es un acto
complejo dual; que para que haya ley, tienen que concurrir en su formacin y estar totalmente
de acuerdo tanto el poder monrquico, smbolo del orden y de la tradicin, como el poder
parlamentario, smbolo de la libertad. Por tanto, el rey no puede hacer ley sin el
consentimiento de las Cortes, pero stas tampoco pueden sacar adelante la ley sin la
ratificacin del monarca (derecho de veto ilimitado). El rey tiene una sancin libre sobre las
leyes, a diferencia de la Constitucin de 1812, donde el rey tena el veto suspensivo solamente
por dos veces.
Adems, el rey tiene un poder moderador en el juego poltico (ya preconizado por B.
Constant en el siglo XVIII) en los conflictos que puedan surgir en con las Cortes. Ante esto, el
rey puede darle la razn a las Cortes y cambiar el gobierno, o bien presumir que esas Cortes ya
no representan al pueblo, y otorgar a sus ministros el decreto de disolucin del parlamento y
que sea el cuerpo poltico del reino el que arbitre el conflicto.
La monarqua sale reforzada, porque:
-

Es incuestionable.

Puede nombrar una de las cmaras del parlamento, el Senado conservador, que es
un punto de apoyo.

La corona es colegisladora, ya que tiene sancin libre y veto absoluto sobre las
leyes.

Adems, tiene un papel moderador en el juego poltico, a travs del

nombramiento de ministros y de la disolucin de Cortes.

Eso s, el rey no es absoluto, est limitado por la Constitucin, y porque necesita las
Cortes tanto para legislar como para votar los presupuestos. Es por tanto una monarqua de
carcter liberal doctrinaria, similar a la que existe en la Francia de Lus Felipe de Orleans.
Adems, la Constitucin de 1845 refuerza la corona en otros dos aspectos:
-

El matrimonio de Isabel II: el matrimonio de los reyes, con la Constitucin de 1812,

tiene que ser autorizado por una ley especial hecha en Cortes. Al final habra un
debate, y por tanto, una discusin sobre los candidatos al matrimonio. Pero ahora,
eso ya no es as: la Corona tiene libre autonoma, y lo nico que tiene que hacer es
comunicarlo a las Cortes.

No se llega a suprimir la regencia electiva, pero la margina: la regencia queda

siempre en manos de la familia real. Slo en el caso de que no hubiese un familiar
regio disponible, son las Cortes quienes eligen al regente.

2.3.El rgimen de libertades

2.3.1. Libertad de imprenta
Dado que los partidos no existen, ni tampoco los movimientos de masas, la prensa
peridica juega un papel fundamental: forma opinin, la moviliza y controla, junto a las Cortes,
al gobierno. Por tanto, la principal libertad del momento es la libertad de imprenta; siendo la
prensa poco informativa pero muy politizada y doctrinal. Ambos partidos proclaman la
libertad de imprenta, y ambos estn de acuerdo en la supresin de la censura previa.
El problema est en quin juzga a la prensa si sta comete un delito: injurias,
perturbacin del orden pblico, llamar a un levantamiento, etc. aqu siempre son
irreconciliables las opiniones de liberales y moderados:
-

Los liberales abogan por que estos delitos no deben ser juzgados por tribunales
ordinarios, debido a que los delitos de la prensa son de opinin, y por tanto slo
los jurados pueden juzgarles (los propios ciudadanos). Pero en la prctica, los
jurados suponen que no hay forma de frenar a la imprenta, debido a que los
delitos de opinin no son tan graves a ojos de los ciudadanos, por lo que suelen
absolver al enjuiciado.
Los moderados abogan por que los delitos de prensa san juzgados por unos
tribunales especiales de imprenta, pero formados por jueces de oficio, por tanto,
ms rgidos en la formacin de la ley.

2.3.2. Libertad religiosa y desamortizacin

El otro gran problema es el de la libertad religiosa. Es un tema virulento, debido a que,
a diferencia de lo ocurrido en otros pases, no existen sustancialmente otros credos religiosos.
Por tanto, no se trata tanto de un problema de la discrepancia religiosa. La cuestin de la
relacin Iglesia-Estado toca la cuestin de la desamortizacin, pero tambin el control de una
pieza clave del sistema de poder: el sistema educativo.
El partido progresista pretende un Iglesia nacionalizada, funcionaria: que no fuese
propietaria de tierras, y que dependiese de los Presupuestos Generales del Estado. En la
Constitucin de 1837, muy fra con respecto a la Iglesia Catlica, el problema se resuelve
mediante el compromiso del Estado a mantener el culto y el clero catlico (no hay separacin
Iglesia-Estado), pero no proclama una confesionalidad catlica del Estado, sino que se queda
en un reconocimiento sociolgico (es la religin de la mayora de los espaoles. Ahora bien, el
Estado no se llega a proclamar aconfesional, y usa el hecho sociolgico para justificar el
mantenimiento de los subsidios.
En cuanto a los liberales moderados, su postura es doble:

No poner en tela de juicio la desamortizacin eclesistica realizada por los

progresistas.

S que buscan una reconciliacin entre la Espaa liberal y la Iglesia, que apoya la
causa carlista.

Esto se consigue por etapas, y las primeras bases se sientan en la Constitucin de

1845. En ella, la redaccin es mucho ms favorable a la Iglesia Catlica, volvindose a
proclamar la confesionalidad del Estado espaol unvocamente a favor del credo catlico,
adems de continuarse con la cobertura financiera. No hay muestras de tolerancia ni de
libertad de cultos.
En 1845, los propios moderados, mediante el gobierno Narvez, detienen el proceso
desamortizador, aunque esto no signifique mucho, pues ya en la poca de Mendizbal el clero
haba perdido todos sus bienes. Lo nico que an est en marcha es la desamortizacin de los
bienes del clero secular (parroquias y cabildos catedralicios). Todo lo no vendido se devuelva a
la Iglesia. En 1849, los moderados forman una ley especfica de dotacin de culto y clero para
arreglar el mantenimiento del clero.
Con el estallido de la oleada revolucionaria de 1848, Narvez pide y consigue poderes
extraordinarios, declarando el estado excepcional; aunque realmente, la revolucin no afecta
especialmente al pas.
En 1851 se firma el concordato entre el Estado espaol y la jefatura de la Iglesia
catlica, que supone la reconciliacin entre la Espaa liberal y la Santa Sede. Los liberales
ganan que la Santa Sede reconozca como un hecho consumado los anteriores procesos de
desamortizacin eclesistica en la parte en que ya est consumada (aunque no la legitima
expresamente). Levanta asimismo las penas de excomunin que hasta entonces haban pesado
sobre todo comprador de bienes eclesisticos. Adems, la Santa sede reconoce a Isabel II
como reina de Espaa, lo cual es fatal para el carlismo, que se queda sin apoyos.
A cambio, la Iglesia gana que se le vuelva a reconocer que en el futuro podr ser
propietaria. Pero adems, gana el control del sistema educativo, y con ello, el control de
difusin de ideas.

2.4.La construccin del estado centralizado

Es en 1845, en base a unas leyes del gobierno Narvez, cuando se sientan las bases del
estado centralizado. En este momento no hay problemas de nacionalismos perifricos. Hay dos
intenciones:
-

La introduccin en Espaa de una tcnica de administracin del territorio de corte

francs. La igualdad lleva a la uniformidad, y sta, a la centralizacin. Por tanto
asimilacin de lo producido en Francia.

Acabar con la plataforma extraparlamentaria a la que con tanta frecuencia han

apelado los progresistas para acceder al poder, acabar con el juntismo. Hay que
acabar con los ayuntamientos electivos y con la milicia nacional.

Se crean por tanto una forma de administrar las provincias y los municipios. Lo francs
se copia en que ahora se hace descansar la administracin del territorio en agentes
unipersonales: a la cabeza de la provincia, el jefe poltico (posterior gobernador civil); y a nivel
del ayuntamiento, el alcalde. Ambas figuras no son vistas como representantes de la provincia
o el municipio; antes al contrario, son delegados del poder gubernativo central. Estos agentes
unipersonales, delegados del gobierno central, son meros agentes de ejecucin, y constituyen
la lnea activa de la administracin. A su lado, hay unos rganos colegiados, las diputaciones
provinciales y los ayuntamientos. Estos rganos colegiados s son electivos, pero son
puramente consultivos.
Hasta el momento, lo creado por los progresistas con la Constitucin de 1837 confa el
gobierno interior de los pueblos a ayuntamientos electivos (por tanto, tambin el alcalde). Esto
permite un poder municipal fuerte. Es en los ayuntamientos donde los liberales se han hecho
fuertes.
Esta centralizacin perturba el carcter representativo del sistema porque la mecnica
del proceso electoral para las Cortes est vigilada en sus fases decisivas por la autoridad
provincial y la autoridad municipal. Por tanto, quien controla esas dos autoridades, controla el
proceso electoral. El alcalde preside la mesa electoral.
De esta manera, el gobierno que convoca las elecciones siempre gana esas elecciones.
Por ello, el estado centralista perturba el carcter representativo del sistema. El gobierno
controla la mquina electoral y se fabrica as una mayora parlamentaria artificial.

2.5.La creacin de la Guardia Civil

Tambin cambia la milicia nacional. No se trata de un cuerpo profesional de polica,
sino un grupo de ciudadanos armados. Al ser elegida por los ayuntamientos electivos, son
estos quienes la controlan. Por regla general, esta milicia nacional protagoniza las juntas
revolucionarias. Ahora, se sustituyen por un sistema de orden pblico totalmente distinto,
creado por los moderados: la Guardia Civil. Este cuerpo se refunda por un Real Decreto de
mayo de 1844 dado por el ministerio Narvez.
Tiene un instituto armado profesionalizado; y adems, su mbito es nacional. No
depende de los poderes locales, sino del gobierno central de la monarqua. Nace con objeto de
reprimir el bandolerismo, que perturba gravemente las comunicaciones, especialmente las del
ferrocarril. La Guardia Civil nace teniendo una doble naturaleza:
-

Depende de la autoridad gubernativa civil (en ltima instancia, del Ministro de

Gobernacin), en cuanto a su rea de accin.

En cuanto a su jerarqua, y disciplina interna (rdenes y ascensos), as como en el

aspecto jurisdiccional, nace desde el principio como un cuerpo militar,
dependiendo por ello del Ministro de la Guerra.

Adems, siempre tiene un alto grado de autonoma, al disponer de un rgano de

gobierno propio, la Direccin General. Al ser un cuerpo militar, los detenidos ser juzgados por
la jurisdiccin militar, mucho ms sumaria, en vez de por la civil.

El objetivo de su creacin es proveer al buen orden, a la seguridad pblica, y a la

propiedad de las personas, fuera y dentro de las poblaciones. En un principio, integrar a la
Guardia Civil como un arma dentro del ejrcito supone un problema (no ocurre lo mismo con
la Gendarmerie, cuerpo civil); y, por otro lado, problemas derivados de su doble naturaleza.
Dentro del reinado de Isabel II, lo ms destacable es un Reglamento dado en 1852 por el
gobierno Bravo Murillo, que trata de resolver este problema, otorgndole una mayor
autonoma, ya que en caso de un desorden pblico, los mandos de la Guardia Civil de la
localidad en cuestin no tienen que esperar a recibir las rdenes expresas de la autoridad
gubernativa para intervenir, y que estos mandos son quienes han de apreciar cundo se ha
restablecido el orden pblico, y por tanto cundo pueden retirarse de la calle.
Sus efectivos crecen con mucha rapidez, pasando de los 6.000 originarios a las 12.000
efectivos; y en una Espaa eminentemente rural, de hbitat disperso, con unas
comunicaciones an rudimentarias, la Casa Cuartel se convierte en la nica presencia fija del
Estado en muchos ncleos de poblacin. Por todo esto, la creacin de la Guardia Civil es una
pieza ms en la creacin del estado centralizado administrativamente que crea el liberalismo
moderado.

2.6.Un ministerio fiscal

Otra gran reforma del Gobierno Narvez es la creacin de un ministerio fiscal, creado
en 1845, a propuesta del Ministro de Hacienda, Alejandro Mon. Hasta el momento, no existe
un sistema fiscal, por lo que se hace necesario simplificar al mximo el nmero de
contribuciones y que stas sean nacionales, es decir, uniformes en todo el territorio.
Sobre esta base, se agrupan los impuestos en dos tipos: directos e indirectos.
-

Directos: destacan la contribucin sobre el cultivo, inmuebles y ganadera (la

contribucin territorial) y el subsidio industrial y de comercio. Estos dos impuestos
gravan el patrimonio. Se pretenden recaudar hasta 350.000 millones de reales,
gran base de los ingresos fiscales ordinarios de la Hacienda.

Indirectos: afectan a la circulacin de bienes y al consumo, y son dos: el derecho de

hipoteca, aplicado a cualquier gnero de transmisin de bienes (incluidas las
herencias) y los derechos de puertas y consumos (los consumos), que grava los
artculos de beber, comer y arder, pero no el consumo de pan, legumbres y
hortalizas. Se recauda a escala municipal.

Los consumos son muy impopulares, sobre todo porque durante el debate de la ley en
las Cortes, los diputados, va enmienda, logran rebajar la cantidad de la contribucin territorial
(de 350.000 millones a 300.000), y, para compensar, hay que subir el monto que se prev
percibir por los impuestos indirectos, hasta 180.000 millones. As, supone el 60% de la
contribucin territorial, y es especialmente gravoso para las clases populares. Se llega a
convertir en la medida estrella de los gobiernos en la oposicin, aunque nunca llega a
cumplirse. Su abolicin se da nicamente en el Bienio Progresista y durante el Sexenio
Democrtico, pero ni siquiera enteramente, y nunca definitivamente.

2.7.El matrimonio de Isabel II

En el momento en que se empieza a abordar el tema del matrimonio de la reina, sta
tiene 15 aos. Su educacin poltica es nula. Si bien la Constitucin de 1845 dice,
taxativamente, que en caso de reinar una mujer, el rey consorte no tiene parte alguna en el
gobierno de la nacin (no tiene poderes constitucionales formales). Ahora bien, a nadie se le
escapa que, lgicamente, el marido elegido, dada la edad de la reina, tendr bastante
influencia. Esto provoca que desde el primer momento, cada partido poltico tenga su
candidato ideal, y adems, Europa tiene tambin sus intereses.
-

El Partido Moderado desea que el esposo sea alguno de los hijos del entonces rey
francs, Lus Felipe de Orlans, por la afinidad poltica entre los moderados
isabelinos y los gobiernos liberal-doctrinarios presididos por F. Guizot de la
monarqua francesa (posicin anti-inglesa).

La regente Mara Cristina de Borbn desea a un candidato alemn de la familia

Sajonia-Coburgo; pero el problema son los lazos existentes con la casa reinante de
la Inglaterra victoriana.

Por tanto, estas dos opciones se anulan la una a la otra, y hay que acudir a la familia de
Borbn.
-

El Conde de Trpani, valorado por Narvez, se malogra muy pronto, debido a su

fama de reaccionario y jesuita.

El candidato carlista, el Conde de Montemoln, hijo de Carlos Mara Isidro, quien

ha abdicado en l. Pero por su carcter carlista, los generales moderados no se
muestran muy amigos de esta opcin, habiendo luchado muchos aos contra el
carlismo.

Quedan por tanto los hijos formados por la hermana de Mara Cristina de Borbn,
Luisa Carlota, condesa napolitana, con el hermano de Fernando VII, Francisco de
Padua: Enrique de Borbn y Francisco de Ass, primos de Isabel II. Los contactos de
Enrique con la izquierda lo descartan; con lo que queda Francisco de Ass.

Ninguno de los dos prometidos se tiene ningn aprecio. El matrimonio es un desastre;

pero tiene una pequea trampa: no slo se celebra la boda de Isabel II con su primo, sino que,
simultneamente, hay otra boda: la de la hermana de Isabel II, Luisa Fernanda, en la que los
moderados consiguen imponer a su candidato francs, el Duque de Montpensier, hecho muy
mal visto por los ingleses ante la perspectiva de que el trono acabe en manos francesas.
El resultado del matrimonio infeliz de Isabel II es que sta se arroja a sucesivos
amantes, lo que supone diversos escndalos y deteriora enormemente la imagen de la
monarqua. Para compensar esto, Isabel II defiende a los sectores ms ultramontanos del
catolicismo. Adems, Montpensier conspira siempre contra el trono, pensando, a la cada de
Isabel II, que ser l el rey.

2.8.Los protagonistas
2.8.1. El Carlismo
En un principio, el carlismo apuesta mucho en la cuestin del matrimonio regio. A
estos efecto, Don Carlos abdica en 1845 en su primognito, el Conde de Montemoln, con
vistas que se convierta en rey consorte. J. Balmes, isabelino en reconciliar al carlismo, redacta
un manifiesto a los espaoles donde el candidato carlista se siente predispuesto a hacer
concesiones al liberalismo (poltica de reconciliacin).
En cuanto se hace patente que el matrimonio con la opcin carlista no tiene futuro, se
emprende un segundo ciclo de guerra civil, que se produce en el marco europeo de las
revoluciones de 1848. La Segunda Guerra Carlista (1847-1849), la de menos entidad (la
llamada guerra dels matiners), y se localiza en el mbito del mundo rural cataln, y ni siquiera
en las provincias vasco-navarras, con muy pocos visos de xito, puesto que no se sabe si las
partidas carlistas actan en defensa del trono o como meros bandoleros. Esto, junto con la
accin de incipientes partidas de republicanos, provoca que el campesinado no les otorga un
especial apoyo. En 1851, cuando se llega al Concordato con la Santa Sede y con el
reconocimiento por la Iglesia Catlica de la Espaa liberal isabelina, esto es muy adverso para
la causa carlista. El carlismo, muy menguado, slo recupera posiciones hasta el final del
reinado de Isabel II.

2.8.2. Progresistas
El Partido Progresista, con la formacin de la Constitucin moderada de 1845, no
acude a las Cortes, optando por el retraimiento electoral, al no admitir que se revise su
constitucin de 1837, y encima mediante un acuerdo entre Corona y Cortes. Por tanto, tiene la
siguiente disyuntiva: seguir en el retraimiento y optar por la revolucin para llegar al poder; o
bien integrarse en el juego poltico. En 1847, el Partido Progresista vota por la segunda opcin,
constituyndose en una minora de oposicin.
Lo ms importante es que, en pleno ciclo revolucionario europeo de 1848, tiene una
importante escisin por la izquierda. En 1849, se crea el Partido Demcrata, siendo su cabeza
visible Jos Mara Orense, Marqus de Albaida, republicano federalista durante el Sexenio.
Defiende posiciones no slo individualistas, sino plenamente democrticas, como el derecho
de asociacin (sindicatos, partidos); y en cuanto a la forma de gobierno, defiende abandonar
el sufragio censitario y adopta el sufragio universal masculino; que las Cortes sean
unicamerales, y reivindica el principio de soberana nacional, en el sentido de que la forma de
gobierno sea decidida por una asamblea constituyente.
Cuando nace el Partido Demcrata, cabe pensar que la forma de gobierno que
defiende es la monarqua, pero una monarqua parlamentaria, en donde el rey reine pero no
gobierne. Tambin es caracterstica que no crean en el estado liberal del laissez-faire, sino que
defienden un cierto grado de intervencionismo social del estado, defendiendo una educacin
primaria universal, obligatoria y gratuita, por tanto, subvencionada por el estado.

Durante todo el reinado de Isabel II es una fuerza marginal del sistema poltico (casi
antisistema); pero en l, poco a poco, van naciendo y se van potenciando las corrientes
republicanas democrticas y ese cago horizonte de democracia social ya expresado durante las
revoluciones de 1848. Cobra mucha influencia en el momento del destronamiento de Isabel II,
siendo una de las caractersticas de la revolucin de 1868 que, sin ser muy fuerte, el Partido
logre que sean sus principios los que primen en la futura Constitucin del reinado de Amadeo.

2.8.3. Los moderados

Hay diversas familias:
-

La centrista pura, o moderados liberal-doctrinarios, cuyos principios son plasmados

en el sistema de la Constitucin de 1845.

A la derecha, los monrquicos o conservador-autoritarios. Es un sector que

considera excesivamente liberal la constitucin liberal de 1845, y sus seas de
identidad son defender una monarqua autoritaria, anti-parlamentaria; piensan en
un trono efectivo depositario de la soberana gubernativa; y son enemigos de que
la monarqua isabelina pueda evolucionar hacia una monarqua parlamentaria.
Tienden a apuntalar la sociedad del Antiguo Rgimen.

El centro-izquierda de los moderados, o moderados puritanos. Creen que el orden

no debe de ceirse a mantener el orden pblico, sino que consideran que adems
es necesario estabilizar el sistema constitucional. Desean crear unas reglas de
juego poltico que puedan ser vlidas tanto para moderados como para
progresistas, sin que haya constituciones de un solo partido: aunque los programas
sean distintos, que los grandes partidos estn de acuerdo en las reglas del juego, y
con el deseo de que moderados y progresistas puedan alternarse en el gobierno.
En este sentido, habra que haber mantenido la constitucin de 1837.

[]

2.9.El gobierno de Bravo Murillo y el final del gobierno moderado

Su llegada a la presidencia del gobierno es muy importante, no slo por la obra que
desarroll, sino porque genera una lnea de fractura prcticamente irreversible dentro del
Partido Moderado. Es un tecncrata: una persona muy interesada en la administracin pero
muy poco en la poltica. Es una persona al que no le gusta el Parlamento y que considera las
luchas polticas como un debate estril, creyendo que lo importante es la gestin del estado.
Por mritos propios, llega a ser uno de los abogados ms famosos de Madrid (conocido como
El Abogado).
Siempre se destaca una vertiente de su obra administrativa: avanza mucho en el
arreglo de la deuda pblica; sobresale en el campo de las obras pblicas (inicia la trada de
aguas del Lozoya al Madrid (Canal de Isabel II); profesionaliza la administracin pblica (para
evitar las cesantas).

La parte de su obra poltica es mucho ms polmica: al tener noticia del golpe de

estado en 1851 de Lus Napolen, considera que ha llegado el momento oportuno para, a la
sombra del acontecimiento, comenzar a revisar en sentido autoritario la Constitucin
moderada de 1845. Cierra las Cortes durante todo un ao, mientras prepara sus proyectos de
reforma constitucional de 1 de diciembre de 1852, que constan de una Constitucin y de 8
leyes; pero nunca llegan a triunfar.
Entre sus revisiones, estn las siguientes: ausencia de declaracin de derechos (no se
reconoce con rango constitucional la libertad de imprenta); se robustece mucho el poder de la
corona y el gobierno central: respecto a las Cortes, ya que se introduce un componente
estamental en ellas (altos nobleza y clero son senadores natos); se intentan restablecer los
seoros; las Cortes no pueden dotarse de sus propios reglamentos de manera autnoma; y
sus sesiones seran secretas, en el sentido ms estricto (ni pblico ni prensa). El trono sale muy
reforzado, al quedar habilitado para legislar por Real Decreto en casos de urgencia. Se
establecen asimismo los presupuestos permanentes, por los que las Cortes tendran que
concurrir en caso de modificacin de los presupuestos, pero se eliminan las votaciones para
aprobar los presupuestos.
Estos proyectos generan una absoluta oposicin por parte de todos los liberales:
doctrinarios, puritanos, progresistas, todos ellos forman un frente que muestra los escasos
apoyos de Bravo Murillo. Se enfrent especialmente con Narvez, que torpede sus relaciones
con la Corona; a ello se une que, en la apertura de Cortes el 1 de diciembre de 1852 para que
sus proyectos fuesen aprobados, el resto de partidos se coaligan y entre todos emiten un voto
de censura simblico. Al no tener mayora en el congreso (su candidato a la presidencia del
congreso es derrotado), Bravo Murillo se marcha, siendo sustituido por Martnez de la Rosa.
Entre su cada y la revolucin de 1854, en medio de una clara tendencia autoritaria, los
gobiernos que suceden, a pesar de no atreverse a retomar las polticas de Bravo Murillo, en la
prctica van en esa tendencia. Esto, junto con la vinculacin a la reina madre y los escndalos
ligados a las concesiones del ferrocarril, prepara la revolucin de 1854.

3. El Bienio Progresista (1854-1856)

3.1.Una nueva revolucin progresista
A finales de 1854, la percepcin de los liberales es que no rige la Constitucin de 1845,
de que hay una deriva autoritaria, y acaban optando por la revolucin de junio-julio de 1854.
Esta revolucin abre el Bienio Progresista. La revolucin de 1854 en Espaa es el equivalente
de la Revolucin de 1848 en Europa, aunque sea la de 1868 su culminacin. Es la primera
ocasin en que se tambalea el trono isabelino.
En primer lugar, se intenta un pronunciamiento militar, la Vicalvarada, encabezado por
el General ODonell, detonante que debera arrastrar a las ciudades en un movimiento de
Juntas, pero no lo consigue. Las tropas de ODonell se dirigen al sur, para intentar conseguir el
apoyo de las fuerzas polticas: y ponen su mira en los progresistas, para lo que tienen que
ampliar sus demandas, que pasan de pedir un cambio de gobierno a incluir numerosas

promesas polticas a los progresistas. En esta coyuntura se redacta el 7 de julio de 1854 el

Manifiesto de Manzanares. En ellos, acaba prometiendo la reorganizacin de la milicia
nacional, y anima al Partido Progresista a que se creen juntas revolucionarias en las cabezas de
provincia. Este manifiesto es un absoluto xito, ya que salva el golpe: las juntas revolucionarias
proliferan poco a poco.
Isabel II, antes de que la revolucin se radicalice ms, capitula y espera a que las cosas
se calmen para recuperar sus antiguas posiciones. As, llama al gobierno al caudillo del
movimiento progresista, Espartero. Se crea un parlamente constituyente, de mayora
progresista, un grupo poderoso de antiguos puritanos (ahora llamados centro parlamentario,
presididos por Alonso Martnez).

3.2.Las reformas socio-econmicas

Este gobierno encabeza una gran reforma socio-econmica:
Por un lado, la creacin de la Ley de Ferrocarriles, de julio de 1855, que dota al
ferrocarril espaol de un marco inversor adecuado (legislacin), que combina las subvenciones
estatales a la construccin con franquicias arancelarias, facilitando la importacin de materias
primas y de materiales para la construccin del ferrocarril.
Se retoma asimismo la desamortizacin, con la Ley de Desamortizacin General de 1
de mayo de 1855, o Ley Madoz. Esta ley es problemtica, puesto que vuelve a platear la
desamortizacin de bienes del clero y siempre choca con el Concordato. Los bienes del clero
secular, los bienes de comunales y los bienes de propios (tierras de los ayuntamientos) son
aquellos susceptibles de ser desamortizados. Los bienes no se reparten gratuitamente entre
los campesinos pobres; no se venden al asenso reservativo (venta a plazos); se hace, por el
contrario, en pblica subasta, con lo que el grupo beneficiado est compuesto por los
propietarios o por los labradores hacendados arrendatarios. A diferencia de la vieja
desamortizacin de Mendizbal, ahora hay que pagar en metlico, existiendo adems una
cierta indemnizacin a los antiguos propietarios. En efecto, una vez vendida la finca, con el
dinero que recibe el estado, el 20% lo destina a obras pblicas, etc., pero el 80% va destinado a
comprar su propia deuda en el mercado de valores, colocndola a nombre de las instituciones
a las que ha arrebatado la deuda. Por tanto, permuta: tierras contra deuda.
La desamortizacin responde a varias razones:
-

Los progresistas son liberales, al fin y al cabo, y creen que toda propiedad en
manos comunes o de una entidad como la Iglesia est mal gestionada y
aprovechada.

Adems, buscan que las clases medias accedan a la propiedad del principal bien de
produccin de la poca, la tierra. Para ello, hay que abaratar la tierra en el
mercado, es decir, que haya mucha tierra susceptible de ser comprada, ya que as
bajar su precio. Pero el principal obstculo es la excesiva amortizacin de tierras
heredada del Antiguo Rgimen. En l, Iglesia y Nobleza poseen una forma
privilegiada, y su tierra est amortizada, sustrada al circuito mercantil. Esto

significa que no se puede comerciar con la tierra, ni hipotecar, ni testar, ni salir en

modo alguno. Por tanto, slo puede crecer; as, se protege a las clases privilegiadas
contra los avatares del mercado. Pero al haber pocas tierras, las pocas disponibles
en el mercado son muy caras.
La Ley Madoz no se aplic nicamente en 1856 y 1858; el resto del tiempo se puso en
ejecucin. Su balance es:
-

No altera radicalmente la estructura de la propiedad de la tierra.

Sirve para que los que ya son propietarios o labradores hacendados redondeen sus
propiedades.

Los perjudicados son los campesinos, por la prdida de los comunales (pasto gratuito,
lea, etc.), y los ayuntamientos, en una difcil posicin financiera por quedarse sin patrimonio
territorial, y que para mantener sus gastos tienen que aumentar la presin fiscal sobre sus
vecinos. La Ley Madoz genera un conflicto poltico grave: una vez aprobada en Cortes, tiene
que pasar la sancin de la reina, que la rechaza en primer lugar, con el argumento de que es
una ley contradictoria con el Concordato firmado con la Iglesia en 1851 y que an est vigente,
donde se reconoce a la Iglesia sus capacidades de propietaria. Para vender las propiedades
eclesisticas hay que negociar con Roma antes de nada.
Ante esta actitud, Espartero, presidente del gobierno, la amenaza con que las cortas se
constituyan en asamblea permanente, declaren vacante el trono y destronen a Isabel II. Ante
esta presin, Isabel II se ve obligada a sancionar la ley, aunque enviando una carta
explicndole la situacin a Po IX.

3.3.Obra legislativa
En el plano poltico, la obra progresista es decepcionante, ya que a la hora de definir la
forma de gobierno no se atreve a plantear su propuesta lgica, la monarqua parlamentaria,
sino que siguen con el modelo de sus enemigos polticos, la monarqua constitucional, con
algunas reformas. En 1856, las Cortes forman una Constitucin, la nonnata, ya que nunca se
llega a promulgar y por tanto a regir.
En efecto, los progresistas son desalojados del poder antes de tener ocasin de
promulgarla. En ella, se aprecia un restablecimiento del sistema poltico del partido Progresista
de 1837: se restablece la libertad de imprenta, el juicio por jurados, la milicia nacional, un
poder municipal popular fuerte, con ayuntamientos totalmente electivos, incluido el alcalde
En el campo de relaciones entre gobierno y parlamento, ahora se establece que los senadores
sern elegidos, como los miembros del Congreso (sufragio censitario), y que las Cortes abran al
ao como mnimo 4 meses, para evitar una vuelta al modelo de Bravo Murillo. Ahora bien, los
poderes de la Corona no se tocan: nombra y revoca a los ministros, tiene sancin libre y veto
absoluto, tiene poder moderador lo nico que le menguan es que ya no elige a los
senadores.

3.4.La ruptura: 1856 y el gobierno ODonell

Conforme pasan los aos, se profundiza el conflicto entre el presidente del gobierno,
el general Espartero, y el Ministro de la guerra, el general ODonell. Es difcil que ambos
puedan soportarse. Al mismo tiempo, existe una tensin entre los progresistas y los puritanos
moderados, ambos con fuerte representacin en las cortes.
As, en 1856, llega el momento de la ruptura, con el pretexto de unos graves disturbios
pblicos en el norte de Castilla: quema de fbricas de harina, de psitos en suma, un
levantamiento campesino por subsistencias, y como alcanza una cierta importancia, el consejo
de ministros se rene. Los progresistas defiendes que el levantamiento de los campesinos es
una conspiracin carlista. Por el contrario, los ministros de ODonell defienden que en el fondo
el partido progresista es demasiado condescendiente con los radicales y que no se atreve a
mantener el orden pblico. Finalmente, es la reina quien debe mediar en el conflicto: acepta la
dimisin de Espartero; mientras que ODonell no lo hace, siendo nombrado nuevo presidente
del gobierno, que pasa a manos de los puritanos.
ODonell no dura en el poder ni 3 meses. Es quien entierra la situacin que l mismo ha
abierto con su pronunciamiento. Cierra las Cortes constituyentes (las disuelve), quedndose la
nueva constitucin sin promulgar; y restablece la Constitucin moderada de 1845. Ante la
resistencia de Madrid, aplasta el levantamiento de la milicia nacional, disolvindola y
restableciendo el orden.
Isabel II llama de nuevo a Narvez al gobierno, con lo que se cierra el Bienio
Progresista.

4. La Unin Liberal (1856-1868)

Entre 1856 y 1858, como lgica resaca del Bienio, se vive un fuerte bandazo poltico,
con un giro radical a la derecha. Hay momentos en los que se piensa incluso en un retorno de
Bravo Murillo a la presidencia del gobierno, junto con la restauracin de los proyectos
autoritarios de 1852. Pero en 1858, finalmente, la reina tiene la suficiente astucia poltica para
darse cuenta de que un exceso de reaccin puede provocar la revolucin del partido
Progresista, lo que ya haba acontecido con Bravo Murillo, y que quizs es mejor una poltica
templada. As, en 1858, la Corona vuelve a llamar a ODonell a la presidencia del gobierno.
Con ello se inicia el gobierno de la Unin Liberal. ODonell gobierno entre 1858 y 1863
y de 1865 a 1866. Son los gobiernos ms estables de la poca isabelina. De hecho, es la nica
vez en la que hay una legislatura que agota su tiempo sin ser disuelta. Es asimismo el gran
momento de bonanza econmica en Espaa.

4.1.Rasgos
Intenta ser un nuevo partido de centro que parte del supuesto de que tanto los
moderados histricos como los progresistas histricos estn en plena decadencia, muy
divididos entre s, y que su tendencia est en vas de desaparicin. Se trata de construir la
Unin sobre las ruinas de esos dos partidos. En ella entran los antiguos puritanos (ala ms a la

izquierda de los moderados), pero no estn los autoritarios antiparlamentarios de Bravo

Murillo; s est el ala derecha del partido progresista.
Destacan como polticos Ros Rosas, Alonso Martnez, Jos Posada y Cnovas del
Castillo, que llega a ser ministro. En cuanto a militares, estn ODonell y Serrano. La Unin
cuenta con el clculo de que ambos partidos desaparezcan.