Empresas familiares que 'viven'

milenios
Casos de compaas que han existido por ms de 10 siglos en sectores
como vinos y construccin.
Que una empresa dure ms de 100 aos es una proeza empresarial, pero que haya
24 compaas que lleven funcionando ms de 1.000 aos y bajo la direccin de la
misma familia que la fund es algo inslito, pero real en Japn.
En el pas oriental hay compaas que llevan 1.300 aos funcionando y pasando de
mano en mano de 46 generaciones de una misma dinasta.
All no parece aplicar el viejo lema de abuelo molinero, hijo panadero y nieto
pordiosero, porque se proyectan para continuar la tradicin familiar y cuentan con
el apoyo y respaldo de sus familias, la sociedad, la cultura y hasta del Gobierno,
opina el experto en patrimonios y legados familiares, Ral Serebrenik, presidente
de Family Council Wealth Planning Consulting.
La creencia de que una empresa familiar acaba o quiebra en la tercera generacin es
falsa, dice, y la clave casi siempre est en la primera generacin, que debe tener un
objetivo claro y preparar a los hijos para que asuman las riendas del negocio en el
futuro.
La primera generacin crea la riqueza pero, muchas veces, por estar en el da a da
buscando hacer crecer el negocio, olvida la preparacin de sus hijos para que lo
asuman en el futuro. Para la tercera generacin es difcil entender que le cay una
fortuna en sus manos y no la supo aprovechar, y entonces los patrimonios se
acaban, se diluyen o pasan a otras manos, dice el especialista.
En el caso de Japn, las empresas de ms de 1.000 aos de funcionamiento se
dedican a la hotelera, la fundicin, la construccin, la elaboracin de artculos
religiosos, las artesanas, la agroindustria y la educacin, dice el profesor Toshio
Goto, de la Universidad de Ciencias Econmicas de Japn.
Para lograr la longevidad de sus empresas, en Japn han influido varios elementos,
desde los propios de su cultura y su modo de ver el mundo hasta su geografa y
poltica (ha estado aislada en algunos momentos de su historia).
Pero, para el profesor Goto, especialista en negocios familiares, los factores ms
importantes que explican la longevidad en los negocios japoneses son el resultado
de una mezcla entre diligencia, un sistema de gestin empresarial que se construye
con bases slidas y el compromiso familiar de continuar en el negocio con las
nuevas generaciones. Tambin cuentan aspectos como el respeto por el desafo, la
comunicacin y la planificacin a largo plazo y hasta la religin.
El especialista aade que todas las empresas de larga vida en ese pas se han
enfrentado a dificultades, como desastres naturales (terremotos, tsunamis, tifones o

incendios), guerras y los asuntos relacionados con sucesiones y conflictos

familiares.
En ese pas, aparte de las 24 empresas de ms de 1.000 aos, hay 150 que llevan
operando ms de 500 aos; otras 300, ms de tres siglos; 2.000 con ms de 200
aos de creacin y 50.000, de ms de 100 aos. El 97 por ciento de todas las
mencionadas son dirigidas desde su fundacin por una misma familia.
Una de estas milenarias compaas es el hotel Houshi Ryokan, fundado en el ao
718, considerada hoy la empresa familiar ms antigua del mundo que an funciona
bajo la tutela exclusiva de la familia que la fund.
La historia de este hotel es casi una leyenda: el maestro budista Taicho Daishi
descubri que en Awazu Onsen, de la regin de Hokuriku, en el norte de Japn,
haba unas condiciones climticas que ofrecan beneficios para la salud, y le pidi a
Garyo Houshi, hace 1.295 aos, que construyera un hotel, en aquel inhspito lugar,
al que llam Houshi Ryokan.
Los clientes acudan y donaban dinero al balneario mgico en agradecimiento por
sus curaciones, dinero que permiti a Garyo Houshi II aumentar el nmero de
servicios que ofreca y renovar el edificio. Desde entonces, albergue y spa siguen
funcionando y recibiendo clientes, pasando por 46 generaciones de la misma
dinasta.
En Japn, dice Serebrenik, hubo una explosin en la creacin de empresas a partir
del siglo XVI, cuando los gobernantes redefinieron que la riqueza no era mala,
siempre y cuando cumpliera un bien comunitario. Y esta parece ser una
caracterstica clave entre las empresas milenarias, han tenido la idea de que el
mundo es mejor con ellas.
Definitivamente, hay un tema de religin, de creencias, hay un tema espiritual, que
les permite ponerse por encima de ese individualismo muy caracterstico no solo de
Colombia, sino de las sociedades de Occidente, que seguro tienen mucho que
ensearnos, explica Serebrenik.
Se trata de compromiso con la sociedad, con el pas, con la ciudad, con el barrio,
con su familia, todo eso lleva a un nivel superior espiritual. El sistema de toma de
decisiones de ellos est enfocado estratgicamente, primero en el beneficio
comunitario que el individual, sentencia.
Pero no solo en Japn se ven estos ejemplos. Estudios realizados en Europa han
mostrado que actividades tradicionales antiguas como la elaboracin de vinos y
bebidas alcohlicas, alimentos, hotelera, fabricacin de campanas o artculos en
cristal, curtiembres y plantaciones han podido perdurar en el tiempo y bajo la tutela
de la misma familia.
En Estados Unidos tambin hay casos de empresas de larga duracin, constituidas
a mediados del siglo XVII y unos pocos casos en Mxico y Chile.

Para compartir experiencias y replicar los modelos, el empresario francs Grard

Glotin, presidente de Marie Brizard, una empresa de licores formada en Francia en
1755, cre la organizacin Les Henokiens, un club de 36 empresas que llevan al
menos 200 aos de constituidas y continan trabajando. El nombre de la
organizacin se deriva del de Henoch, padre de Matusaln y quien con 365 aos
subi vivo al cielo, segn la Biblia. Su principal inters es trabajar para que esas
empresas sigan en manos de quien las fund y demostrar que es posible seguir el
ejemplo japons.

Aqu, centenarias
Historia empresarial desde segunda mitad del s. XIX
En Colombia hay al menos 20 empresas y negocios familiares de diferente tamao
que llevan funcionando ms de 100 aos. Tras la independencia de Espaa, se
comenzaron a constituir organizaciones y negocios familiares que duraron muy
poco tiempo. Solo fue hacia 1860 que se comenz a gestar una incipiente base
empresarial con compaas que en unos casos no sobrevivieron el paso al siglo XX,
pero hubo otros de empresas que hoy siguen funcionando, como bancos,
aseguradoras, ingenios azucareros, embotelladoras de bebidas, productos de
construccin, funerarias o fabricacin de alimentos. Sin embargo, el negocio
familiar ms antiguo del pas que contina siendo de una familia, que ya va en la
sptima generacin, es La Puerta Falsa. Es un saln de onces, dice su gerente,
Teresa Sabogal, quien se rota la administracin con su hermano Carlos. La
empresa, famosa por sus suculentos tamales y mantecadas, funciona desde 1816, es
decir, hace 197 aos. Ubicado a un costado de la Catedral Primada, en Bogot, el
restaurante abre sus puertas todos los das del ao. Aunque los dueos tienen otros
restaurantes ms grandes, aseguran que no lo van a cerrar ni a vender, pues segn
Sabogal, es un patrimonio histrico del pas y de la gente. Esto es de nuestros
clientes.
HOLMAN RODRGUEZ MARTNEZ
Redaccin Internacional