Preguntas insertadas: investigacin

1. Qu es una teora?
El trmino teora se ha utilizado de diferentes formas para indicar
cuestiones distintas. Al revisar la literatura al respecto, nos encontramos
con definiciones contradictorias o ambiguas; adems, conceptos como
teora, orientacin terica, marco terico de referencia, esquema terico o
modelo se usan ocasionalmente como sinnimos y otras veces con leves
matices diferenciales (Sjoberg y Nett, 1980, p. 40).
La palabra teora proviene del griego theoreo que significa mirar,
observar. La cual deriva del vocablo theoros con lo que designo a los
embajadores de las ciudades griegas que iban a una fiesta religiosa, como
los juegos, y cuya funcin era observar sin participar, en ese sentido se
trata de una visin fsica. Pero, tambin, los griegos la entendieron
mentalmente, connotando considerar o contemplar es decir, una visin
mental. En una segunda acepcin consiste en una especulacin mental,
por ende, de una abstraccin que intenta reconstruir la realidad, sea
natural, social, artstica, literaria o filosfica, entre otras. A la vez, tiene un
enfoque prctico, ya que logra sus objetivos de cognicin, por medio de un
largo procedimiento, un mtodo; por tanto implica una bsqueda ordenada
o sistemtica del conocimiento. Adems constituye la accin final de un
proceso riguroso de investigacin o de la labor cientfica, es su
sistematizacin final. Sin embargo, y esto resulta paradjico, es su punto de
partida, es decir, la mayora de las investigaciones parten de una teora.
Segn, Jean Ladrire, la teora es originalmente una forma de saber que
pretende conocer el mundo, en cuanto totalidad y, por otra parte, que
busca la verdad (Ladrire; 1978: 238). El ltimo aspecto es para Karl Popper
un ideal vital en el anlisis de las teoras, pues para l las teoras dignas de
esfuerzo son aquellas que se acercan a la verdad (1974: 230). En la
actualidad, se la concibe como un conocimiento parcial de lo real, no tienen
la pretensin de universalidad de los griegos, esto debido a que el
conocimiento es cada vez ms especializado. No obstante, la teora no
puede renunciar a dar respuesta a las preguntas ms generales o
filosficas, aunque sean difciles de contestar.
A la teora puede entendrsela de una manera amplia o restringida. El
primero corresponde a una gama o variedades de teoras, las que no son
necesariamente cientficas. El segundo, se limita al mbito de la ciencia. No
obstante ambos significados tienen elementos comunes. La diferencia entre
esos dos usos del trmino estriba en el nivel de rigurosidad y precisin, es
una distincin de grado. De manera metafrica Popper expresa dicha
diferencia as: las teoras son redes que lanzamos para apresar aquello que
llamamos mundo para relacionarlo, explicarlo y dominarlo. Y tratamos de
que la malla sea cada vez ms fina (1984:57).
En sentido ms amplio la teora es toda concepcin racional que intenta
dar una visin o explicacin sobre cualquier asunto o realidad (Sierra;

1984: 138). Desde la perspectiva de Popper consiste en una expectativa de

que suceda una regularidad (1985; 179-180), esto es que algo ocurra de
una determinada manera y no de otra. Se caracteriza, entonces, por: (a) ser
una concepcin racional, de carcter especulativo, o sea, elaborada
mentalmente, (b) estar referida a un tema o asunto determinado, tocante a
una parte de realidad (c) pretende proporcionar una visin o explicacin
racional de ese tema o asunto (Sierra; 1984: 138).
En su forma ms acabada la teora es un sistema: una configuracin
conceptual completa cuyos elementos son todos interdependientes y que
muestra por su misma estructura, su cohesin interna y su sustraccin
(Ladrire; 1978: 28). Es pues el conjunto de enunciados que se encuentran
conectados lgicamente entre s, y forma una unidad epistemolgica
ordenada y sistemtica que permite la explicacin de la realidad, es decir,
de las regularidades que ocurren en el mundo real.
2. Cmo se construye una teora segn los mtodos de investigacin?
El objetivo fundamental de la ciencia es la construccin de teoras, las
cuales pueden ser producto de la intuicin, la experiencia o la investigacin
metodolgica. Las teoras, ms que la simple investigacin, han sido y son
fuente de las mayores revoluciones cientficas (Kuhn, 1962).
Toda teora que se precie de cientfica tiende a la formacin, es decir, hacia
su presentacin rigurosa, tratando de incorporar elementos cuantitativos.
Pero estamos conscientes, desde luego, que no hay un antagonismo entre
lo cualitativo y lo cuantitativo, puesto que la medicin no es ms que la
manera ms precisa que existe para informar sobre lo cualitativo. Distinto
es, desde luego, reconocer que unos objetos o variables son ms difciles de
observar que otros en determinadas circunstancias de tiempo o lugar.
Tambin es cierto que una teora es admitida como cientfica solamente
cuando integra un conjunto de hechos en apariencia independientes en una
estructura coherente que permite hacer predicciones (Nagel, 1974)
Las teoras se forman despus de que varias hiptesis sean estudiadas a
fondo empleando el mtodo cientfico. Las hiptesis se prueban, se recogen
los datos, se documentan los resultados, se comparten y vuelven a ser
probadas. Entonces se forma una teora que explica los datos y predice los
resultados de futuros experimentos. Normalmente, los investigadores de
diversos campos de estudio tienden a basarse en mtodos diferentes; cada
uno elige los que estima son mejores para el asunto u objeto de estudio.
3. Qu utilidad tienen las teoras segn el tipo de investigacin?
El uso de la teora debe ser consistente con el enfoque elegido para la
investigacin (Grinnell, 1997)
La funcin ms importante de una teora es explicar: decir por qu, cmo y
cuando ocurre un fenmeno. La segunda consiste en sistematizar o dar
orden al conocimiento sobre un fenmeno o una realidad, conocimiento que
en muchas ocasiones es disperso y no se encuentra organizado. Otra

funcin muy asociada con la de explicar, es la de predecir. Es decir, hacer

inferencias a futuro sobre cmo se va a manifestar u ocurrir un fenmeno
dadas ciertas condiciones. Todas las teoras construidas mediante
investigaciones adecuadas aportan conocimiento y en ocasiones ven los
fenmenos que estudian desde ngulos diferentes (Littlejohn, 2001), pero
algunos se encuentran ms desarrolladas que otras y cumplen mejor con
sus funciones. Para decidir el valor de una teora se cuenta con varios
criterios:

Capacidad de descripcin, explicacin y prediccin.

Consistencia lgica.
Perspectiva.
Innovacin-inventiva (fructificacin heurstica)
Sencillez.

4. Cundo una teora es til y confiable?

Una teora es til porque describe, explica y predice el fenmeno o hecho al
que se refiere, adems de que organiza el conocimiento al respecto
y orienta a la investigacin que se lleve a cabo sobre el fenmeno. Una
teora explica verdaderamente cmo y por qu ocurre o se manifiesta un
fenmeno. Si no logra hacerlo no es una teora, podramos llamarla
creencia, conjunto de suposiciones, ocurrencia, especulacin, preteora o de
cualquier otro modo, pero nunca teora.

FUENTES:

Sobre la construccin de teoras

Vctor Morales CEISEA
Coordinacin central de estudios de posgrado, universidad central de
Venezuela.

Metodologa de la investigacin.
Cuarta edicin.
Hernndez Sampieri Roberto. Fernndez Collado Carlos. Baptista
Lucio Pilar
Editorial: Mc Graw Hill