Los alimentos transgnicos pueden suponen un aporte de

nutrientes
En los pases en desarrollo, los alimentos modificados
genticamente con nutrientes aadidos podran ayudar a
salvar a cientos de miles de nios cada ao, sostiene la
agricultura veterano investigador Robert Zeigler, director del
Instituto Internacional de Investigacin del Arroz.
En medio de la controversia mundial en curso sobre los OGM
(organismo genticamente modificado) de seguridad, hay un
futuro para los cultivos de alimentos genticamente
modificados para mejorar la nutricin en los pases en
desarrollo?
Robert Zeigler, director general del Instituto Internacional de
Investigacin del Arroz (IRRI) en Filipinas, sin duda espera que
s. Zeigler ha llevado a cabo la investigacin agrcola en los
pases en desarrollo durante ms de 30 aos, y hoy es un
destacado defensor de la utilizacin de la modificacin
gentica, as como el fitomejoramiento convencional, para
ayudar a las deficiencias de micronutrientes de direccin en
algunas de las comunidades ms pobres del mundo.
Actualmente,
su
organizacin
est
coordinando
la
investigacin para el arroz dorado, un cultivo que ha sido
modificado con genes de maz para infundir el arroz con betacaroteno, que se convierte en vitamina A cuando se consume.
En realidad, hemos hecho la investigacin preliminar que
muestra que muchas personas estn dispuestas a tratar
[Golden Rice], sobre todo si hay un beneficio nutricional.
-Robert Zeigler
En muchas partes del mundo en desarrollo, dice Zeigler, el
micronutriente vitamina bsica A es rara y difcil de obtener
para millones de nios y mujeres embarazadas, lo que resulta

en la muerte de unos 670.000 nios cada ao, mientras que

otro de 350.000 ir ciego, de acuerdo con el Mundial
Organizacin de la Salud (OMS).
"La mayora de ellos viven en zonas remotas que son difciles
de alcanzar con los programas existentes", dice Zeigler. "Otros
carecen de vitamina A debido a las malas dietas que
simplemente no pueden permitirse el lujo de comprar carne y
otros productos alimenticios de origen animal, y puede que no
tengan un acceso adecuado a las frutas y verduras que
contienen betacaroteno [que se convierte en vitamina A
cuando se consume]. "
Aunque el arroz dorado se encuentra todava en la
investigacin y las pruebas y no est disponible todava para
el cultivo o el consumo pblico, Zeigler lo ve como un arma
poderosa en la lucha contra la deficiencia de vitamina A.
"Sabemos que va a tener que tomar unos cuantos aos ms",
dice Zeigler. "No podemos decir con absoluta certeza que el
arroz dorado estar disponible-Ojal pudiramos, pero para el
arroz dorado para ser aprobado para su liberacin, tenemos
que llevar a cabo todos los estudios de bioseguridad
requeridas por mandato por el sistema regulatorio antes de
recibir alimentos, alimentacin y cultivo aprobaciones. As que
tomar algn tiempo. "
Los esfuerzos mundiales de investigacin arrojan arroz dorado
El desarrollo del arroz dorado se inici en la dcada de 1990
cuando los cientficos de Europa, junto con sus contrapartes
en los laboratorios y en las granjas modelo en todo el mundo
trat de adoptar un nuevo enfoque a la solucin del problema
de la deficiencia de micronutrientes. Adems de obtener
cpsulas de vitaminas a los nios pobres, que queran
encontrar una manera de criar cultivos bsicos que incluan
estas vitaminas y micronutrientes vitales.
"Imagine una nueva generacin de cultivos capaces de aliviar
la desnutricin en incluso difciles de alcanzar rurales

poblaciones cultivos como el arroz cargado de hierro, trigo

reforzado con zinc, y la patata dulce lleno de pro-vitamina A.
Estas grapas podran cultivarse en parcelas familiares en todo
el mundo en desarrollo ", predijo el estudio del 2004" Cultivos
de mejora gentica para una mejor nutricin: Tecnologa
Agropecuaria Aprovechamiento para mejorar las deficiencias
de micronutrientes "por el Instituto Internacional de
Investigaciones sobre Polticas Alimentarias en Washington,
DC
Uno de los productos de esta investigacin fue el arroz
dorado, primero desarrollado por el Profesor Ingo Potrykus en
el Instituto de Ciencias Vegetales en Suiza y el profesor Peter
Beyer, de la Universidad de Friburgo en Alemania.
"[Los profesores '] deseo de donar arroz dorado como un
regalo a los recursos de los pobres agricultores de los pases
en desarrollo les llev a establecer una asociacin pblicoprivada con Syngenta para ayudar a desarrollar an ms el
arroz dorado", explica Zeigler.
Los cientficos en Syngenta, una de las mayores compaas de
agronegocios del mundo, llevaron a cabo el laboratorio
adicional, invernadero y la investigacin de campo para
ayudar a elevar los niveles de beta-caroteno sustancialmente
ms all de un prototipo de 1999. En 2005, se anunci esta
nueva versin del arroz dorado.
"Syngenta tambin organiz el acceso libre de regalas para
las patentes y la propiedad intelectual, en poder de varias
empresas de biotecnologa, para una serie de tecnologas
clave utilizado en el arroz dorado", dice Zeigler. "Esto permite
que el IRRI y otros para desarrollar el arroz dorado sobre una
base sin fines de lucro."
Ms all de arroz dorado
IRRI tambin est investigando el arroz que contiene
micronutrientes mejorada de hierro y zinc en el grano, dice
Zeigler, y un nmero de otros cultivos modificados

genticamente con la mejora de contenido de nutrientes

estn en la tubera mundial:
BioCassava Plus (BC Plus): Coordinado por el Donald Danforth
Plant Science Center de St. Louis, con sede en Missouri, este
proyecto de investigacin tiene como objetivo reducir la
malnutricin de micronutrientes mediante el aumento del
valor nutritivo de la yuca, un cultivo bsico consumido por
ms de 700 millones de personas en todo el mundo. AC Plus
se centra en frica, principalmente Nigeria y Kenia, donde la
yuca es un alimento bsico y otros alimentos nutritivos es
escasa, no disponible o demasiado caro.
El frica fortificados sorgo (ABS) Proyecto: Los investigadores
estn tratando de desarrollar una variedad de sorgo ms
nutritivos y de fcil digestin que contiene mayores niveles de
cidos especialmente esenciales aminocidos lisina niveles
ms altos de vitamina A y hierro ms disponible y zinc. El
xito del Proyecto ABS podra mejorar la salud de un objetivo
de 300 millones de personas que dependen de sorgo como
alimento bsico en frica.
La vitamina A-enriquecida pltano GM: En Queensland
University de Australia of Technology (QUT), los investigadores
han diseado los pltanos para aumentar la cantidad de betacaroteno, que se convierte en vitamina A en el cuerpo. En los
Estados Unidos, la Universidad Estatal de Iowa ha comenzado
las pruebas en humanos en los pltanos.
spero camino a la aceptacin?
Hay mucho en juego para Golden Rice y estas otras
innovaciones similares, dice Zeigler. Los investigadores han
llevado a cabo su trabajo como un extraordinario debate
mundial se lleva a cabo sobre los alimentos modificados
genticamente y el arroz dorado en particular. Los ms
extremos opositores arroz dorado lo ven como un caballo de
Troya que abrir la puerta a modificaciones peligrosas de
cultivos bsicos que no se pueden invertir. Los defensores
ms extremos, sin embargo, acusan al otro lado de ayudar a

matar a cientos de miles de nios, tratando de retrasar una

medida que har que salva vidas vitamina A a los mismos.
En agosto de 2013, un campo de arroz en el IRRI contiene
experimental arroz dorado fue destruido por un grupo que se
opona a su desarrollo. El incidente caus conmocin en la
comunidad cientfica que apoya la investigacin y ha servido
como punto de encuentro para aquellos que se oponen arroz
dorado.
A pesar de la controversia, sin embargo, Zeigler cree Golden
Rice y otros cultivos similares eventualmente lograr la
aceptacin generalizada.
"En realidad, hemos hecho la investigacin preliminar que
muestra que muchas personas estn dispuestas a tratar
[Golden Rice], sobre todo si hay un beneficio nutricional," l
dice. "Esto incluye la investigacin estndar del consumidor
preliminar a travs de diferentes partes de Filipinas. Se
llevarn a cabo estudios similares en todas las fases de
desarrollo del proyecto, y los resultados se utilizarn para
planificar la implementacin efectiva de arroz dorado,
especialmente para los ms necesitados. "