El prncipe y el mendigo

Haba una vez un prncipe curioso que quiso un da salir del palacio a
pasear sin escolta. En un barrio miserable de la ciudad, descubri a un
muchacho de su estatura que era muy parecido a l.
--No lo puedo creer!dijo el prncipe --. Nos parecemos tanto como dos
gotas de agua.
-- Es cierto reconoci el mendigo --, con la gran diferencia de que yo
estoy vestido con ropa vieja y sucia y t por el contrario, vistes con seda y
terciopelo.
No sabes cunto me gustara estar vestido como tu aunque fuera por
unos instantes. El prncipe avergonzado de su riqueza se quit en ese
momento su traje, sus zapatos, y el collar de la orden de la serpiente, lleno de
piedras preciosas y se la entreg al mendigo. Cuando hubieron terminado de
intercambiar sus ropas, el prncipe dijo:
--Eres exacto a m. Yo digo lo mismorespondi sorprendido el
muchacho.
Sucedi que en ese momento un guardia que haba salido de palacio a
buscar al hijo del rey se encontr con los dos jvenes. Se llev consigo a quien
crea que era el verdadero prncipe y ahuyento al que tena la vestimenta ms
pobre. Por ms que ambos trataron de decirle al guardia que estaba
equivocado no lograron nada. Esa misma noche muri el rey y el mendigo tuvo
que ocupar el trono. Lleno de ambicin y de rencor por la miseria con la que
haban vivido, gobern al pueblo con odio y opresin, y adems su ambicin y
su sed de riqueza lo volvi insensible, mientras tanto el verdadero prncipe
padeca hambre. A la menor oportunidad deca que el

era el verdadero

heredero del trono, y siempre lo tomaban por loco.

No le quedo de otra que ganar dinero en trabajos duros y mal pagados.
Pasaron los aos cuando estall la guerra contra un pas vecino, el
prncipe decidi alistarse en el ejrcito para pelear por su patria. Al mismo

tiempo, el mendigo que ocupaba el trono continuaba entregado a los placeres

y el derroche.
Un da, en lo ms intenso de la lucha el soldado fue en busca del general
que guiaba las acciones. Con increble coraje le dijo que las tropas no estaban
bien distribuidas y que el difunto monarca hubiera planeado de otro modo la
estrategia de la batalla. -- Se puede saber porque sabes t que nuestro llorado
rey lo hubiera dicho como dices? porque l me enseo cuanto sabia de la
guerra. Era mi padre. El general dudo al principio en hacerle o no caso. Decidi
seguir los consejos del joven soldado y as pudo lograr que el enemigo hullera.
Luego fue a buscar al muchacho, que se curaba una herida que haba recibido
en el hombro. Junto al cuello se distinguan tres rayitas rojas.
--Es la misma marca que vi en el prncipe recin nacido! exclamo el
general.
Reconoci entonces que quien ocupaba el trono no era el verdadero rey
gracias a su autoridad el ejrcito, pudo convencer a todos del error cometido y
fue el mismo el que le puso la corona en la cabeza al autntico monarca.
El prncipe haba sufrido en su andar por la cuidad y sabia perdonar.
El usurpador no recibi ms castigo que el de trabajar a diario.
Cuando el pueblo agradeca a su rey el buen gobierno y su gran
generosidad el responda:
--He podido ser un buen rey gracias a que viv muchas miserias.