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357.
Concepto. En sentido general y lgico, probar es demostrar la verdad
de una proposicin; pero en el lenguaje jurdico, la palabra prueba tiene una
significacin ms restringida: es la demostracin, por los medios que la
ley establece, de la verdad de un hecho que ha sido controvertido y
que es fundamento del derecho que se pretende.
Este ltimo concepto corresponde al de la prueba judicial, que es la
nica que pueden recibir los tribunales; y se traduce, en la prctica, en una
labor de confrontacin de parte del juez de la verdad de las aseveraciones de
los litigantes en relacin con los medios de prueba suministrados para
acreditarla. Es por eso que tambin se define la prueba como un medio de
controlar las proposiciones que los litigantes formulan en juicio.
Sin embargo, el trmino prueba (dentro del concepto jurdico) tiene
otras acepciones. As, designa la tarea de la produccin de los elementos de
conviccin, mediante los cuales las partes pretenden establecer la verdad de
las alegaciones, o sea, la carga o peso de la prueba; ejemplo, cuando se dice
que el peso de la prueba recae sobre el actor. Otras veces, denomina a los
elementos mismos de la conviccin que se pretende producir en el juez;
como cuando se dice la prueba testimonial o la prueba instrumental, etc.
Tambin se emplea para sealar los resultados alcanzados y por ello, no es
extrao or las expresiones la prueba del demandante es ineficaz, el
demandado no rindi prueba sobre su excepcin, etc.
La prueba judicial es de gran trascendencia, pues nada sacamos con
pretender el reconocimiento de un derecho si no estamos en condiciones de
acreditar la existencia del hecho que le sirve de fundamento, y de ah la
importancia de las normas que regulan la prueba en juicio.
358. Naturaleza de las normas legales sobre la prueba. Se discute en
doctrina acerca de si las normas legales que regulan la prueba pertenecen al
campo del derecho civil o al del derecho procesal civil. Un examen de ellas
nos lleva al convencimiento que presentan un carcter mixto. Es evidente
que las normas legales que determinan los medios de prueba, su
admisibilidad y su eficacia o valor probatorio pertenecen al derecho
substantivo o material; en cambio, las que reglamentan la forma o manera
de rendir las pruebas son de naturaleza esencialmente procesal.
En nuestro derecho positivo dos cuerpos legales se preocupan de la
prueba; son el CC y el CPC. El primero de ellos le dedica el Ttulo XXI del Libro
IV, o sea, los artculos 1698 y siguientes, bajo el rubro De la Prueba de las
Obligaciones; y el segundo, en cambio, la trata especialmente en los Ttulos
IX, X y XI, del Libro II, o sea, en los artculos 318 y siguientes, bajo diferentes
rubros. Sin embargo, no existe una lnea muy marcada entre ambos cuerpos
legales, pues hay materias de derecho substantivo o material que figuran en
el CPC y viceversa; pero, en todo caso, estimamos que nuestra legislacin ha
abordado correctamente esta materia de la ubicacin de las normas legales
sobre la prueba de por s delicada.
359. Elementos de la prueba. Segn la teora general de la prueba son
elementos de ella: el objeto sobre el cual debe recaer; los sujetos o personas
que deben proporcionarla; los medios de que se vale el sujeto para probar; y
su eficacia, esto es, lo que la prueba vale en definitiva.
a) El objeto de la prueba equivale a la materia sobre la cual ella
debe recaer. Desde el momento en que en todo juicio la controversia recae
sobre una regla jurdica, un hecho material y un acto jurdico, es necesario
analizar sobre cul de estas materias debe versar la prueba.
La controversia sobre una regla jurdica no necesita de prueba, pues las
cuestiones de derecho no requieren de demostracin material, sino
intelectual, a base de razonamientos o argumentaciones. La ley se presume
conocida de todos y, con mayor razn, de parte del juez ante quien se la
hace valer.
Por excepcin, la prueba del derecho es indispensable, cuando
se invoca en juicio el derecho extranjero, o bien, la costumbre. En el primer
caso, la prueba se suministra mediante un informe pericial (art. 411, N 2,
CPC); y en el segundo, acreditando los hechos constitutivos de la costumbre,
que si es comercial, ser al tenor de lo que prescribe el artculo 5 del Cdigo
de Comercio.
Los hechos materiales y los actos jurdicos, en cambio, requieren de
prueba, si es que deseamos ver prosperar el derecho cuya declaracin
pretendemos en base a tales hechos o actos. Ejemplos de hechos materiales:
la construccin de un edificio, el traslado de una mercadera, la destruccin
de un objeto, etc. Ejemplos de actos jurdicos: la celebracin de un contrato,
el otorgamiento de un testamento, etc.
Los hechos materiales y los actos jurdicos se acreditan en juicio por
todos los medios de prueba que la ley contempla, a menos que exija para
determinados actos jurdicos a la vez determinadas pruebas; como ser, en
relacin a su cuanta, excluye la prueba testimonial, y tratndose de actos
solemnes, la nica prueba eficaz es, demostrando el cumplimiento de la
respectiva formalidad, por ejemplo, el otorgamiento de una escritura pblica.
Dentro de la prueba de los hechos materiales, presenta inters la que
recae sobre proposiciones negativas y hechos notorios. En principio, una
proposicin de carcter negativo no necesita de prueba por la imposibilidad
material que existe para suministrar una prueba semejante. Ejemplo: debe
usted cien pesos a Juan? Nada le debo. Pero si dicha proposicin negativa
puede resolverse en una afirmativa, es evidente que no habr dificultad en
exigir y rendir la prueba necesaria para acreditarla. Ejemplo: el demandado
sostiene que no tiene domicilio en Valparaso. Nada le impide que rinda
prueba, acreditando domicilio en otra ciudad.
En cuanto a los hechos notorios, que son aquellos que tienen una
existencia pblica, general y evidente, se ha entendido en doctrina que
tampoco requieren de prueba. Ante nuestro derecho, el problema no aparece
tan simple, pues el relevo de prueba en esta clase de hechos slo aparece
consagrado respecto de las cuestiones accesorias o incidentales que pueden
suscitarse en los pleitos; de lo que cabe colegir que en la cuestin principal
la prueba de los hechos notorios debe ajustarse a las reglas generales (art.
89 CPC).
Secretario.
Aun cuando la resolucin indicada comnmente se la conoce con el
nombre de auto de prueba, est muy lejos de tener esta calificacin jurdica.
En efecto, segn jurisprudencia reiterada de nuestros tribunales, la
resolucin que recibe la causa a prueba es una sentencia interlocutoria de
segundo grado o clase, pues es de aquellas que resuelven sobre un trmite
que debe servir de base al pronunciamiento de una sentencia definitiva o
interlocutoria (art.158 CPC).
No hay tampoco que olvidar que esta resolucin, para que produzca los
efectos legales que le son propios, debe ser notificada a las partes por cdula
(art. 48 CPC).
367. Recursos con motivo de la recepcin de la causa a prueba. El
juez es soberano al apreciar si debe o no recibir la causa a prueba y, en caso
afirmativo, al sealar los hechos substanciales y pertinentes sobre los cuales
aqulla debe recaer. Sin embargo, en el cumplimiento de esta delicada labor,
puede cometer errores que perjudiquen a las partes litigantes y, por
consiguiente, la ley ha debido poner a disposicin de ellas los recursos
procesales necesarios para obtener su enmienda.
En efecto, el juez puede errar al ordenar que se reciba la causa a
prueba, en razn de que la resolucin que as lo manda no contenga todos
los hechos sustanciales y pertinentes controvertidos, o los contenga mal
expresados, o los contenga en exceso. Puede tambin errar al negarse a
recibir la causa a prueba en circunstancias de que tal trmite era legalmente
necesario; y, a la inversa, puede errar al ordenar recibir la causa a prueba, en
circunstancias de que ese trmite era legalmente innecesario. Por
consiguiente, los recursos a deducir sern diferentes, segn sean tambin
diversos los casos antes planteados:
a) La resolucin que recibe la causa a prueba y fija los hechos substanciales
y pertinentes controvertidos es susceptible de dos clases de recursos; a
saber, reposicin y apelacin.
Estos recursos, por expresa disposicin de la ley, pueden perseguir una
triple finalidad; o sea, permiten pedir a la parte agraviada con la resolucin
que ha recibido la causa a prueba, que el tribunal modifique los hechos
controvertidos fijados, elimine alguno o algunos de ellos, o bien, agregue
otros (le conviene al demandado).
Ambos recursos tienen, adems, reglas particularsimas que los hacen
diferenciarse de las normas generales que regulan los recursos de reposicin
y apelacin (art. 319 CPC).
En efecto, esta es una reposicin especial, porque: 1 procede en
contra de una sentencia interlocutoria, como es la resolucin que recibe la
causa a prueba, en circunstancias de que slo los autos y decretos son
susceptibles de esta clase de recursos (art. 181 CPC); 2 el plazo para
interponerla es dentro de tercero da, en circunstancias de que la reposicin
sin nuevos antecedentes tiene un plazo de cinco das para poder ser
deducida (art. 181 CPC); y 3 el tribunal puede resolverla de plano, o bien,
darle tramitacin de incidente, en circunstancias de que la reposicin debe
(art. 326, inc. 1, parte 1, CPC). Esta apelacin, a falta de regla especial,
debe ser concedida en ambos efectos (art.195 CPC).
c) Por ltimo, la resolucin que recibe la causa a prueba y fija los hechos
substanciales y pertinentes controvertidos, en circunstancias de que este
trmite era legalmente improcedente, es susceptible de algn recurso?
Ntese que este caso es diverso del planteado anteriormente en la letra a).
Aqu el agravio consiste en haber recibido a prueba la causa sin que ello
hubiera sido necesario y el o los recursos debieran tender a dejar sin efecto
esta resolucin y a que se decrete, en cambio, la citacin de las partes para
or sentencia.
A nuestro entender, esta resolucin no es susceptible de reposicin, por
tratarse de una sentencia interlocutoria (art. 181 CPC); y tampoco de
apelacin, por tratarse de una resolucin que dispone la prctica de
diligencias probatorias (art. 326, inc. 2, parte 1, CPC).
368. Ampliacin de la prueba. Aluden a esta institucin los artculos 321 y
322 del CPC.
Tienen lugar en dos casos determinados; a saber: cuando dentro del
trmino probatorio ocurre algn hecho substancialmente relacionado con el
asunto que se ventila; o bien, cuando se trata de hechos verificados y no
alegados antes de recibirse la causa a prueba y el que los aduce jura que
slo entonces han llegado a su conocimiento (art. 321 CPC).
Se pretende as ampliar los hechos substanciales y pertinentes
controvertidos, sealados en la resolucin que recibe la causa a prueba como
objeto de ella, con nuevos hechos, no importando que las partes ya hubieren
preparado la prueba testimonial mediante la presentacin de la minuta de
puntos de prueba y la lista de testigos (art.321, inc.1, parte 1 CPC).
La peticin de ampliacin de la prueba se tramita en conformidad a las
reglas generales de los incidentes, pero en ramo separado y sin suspender el
trmino probatorio (art. 322, inc. 2, CPC).
Sin embargo, la otra parte, al responder el traslado recado en la
solicitud de ampliacin, puede tambin alegar hechos que renan las
condiciones antes sealadas, o que tengan relacin con los que en dicha
solicitud se mencionan (art. 322, inc. 1, CPC).
En todo caso, este derecho de las partes litigantes para solicitar
ampliacin de la prueba se entiende con las limitaciones establecidas en el
art.86 (art.322, inc.3 CPC). En otras palabras, todos los incidentes de
ampliacin de la prueba cuyas causas existan simultneamente, debern
promoverse a la vez; pues, en caso contrario, sern rechazados de oficio por
el tribunal, salvo que se trate de hechos esenciales para la ritualidad o
marcha del juicio.
La resolucin que da lugar a la ampliacin de la prueba sobre hechos
nuevos alegados durante el trmino probatorio es inapelable (art. 326, inc.
2, parte final, CPC).
369. Prctica de diligencias probatorias. Toda diligencia probatoria debe
practicarse previo decreto del tribunal que conoce de la causa, notificado a
requisitos, los que difieren segn si el trmino extraordinario sea para rendir
prueba en otro territorio jurisdiccional.
a) En efecto, el aumento extraordinario para rendir prueba dentro de la
Repblica se conceder siempre que se solicite, salvo que haya justo motivo
para creer que se pide maliciosamente con el solo propsito de demorar el
curso del juicio (art. 330 CPC).
En cambio, el aumento extraordinario para rendir prueba fuera de la
Repblica se conceder siempre que concurran las circunstancias siguientes:
1. Que del tenor de la demanda, de la contestacin o de otra pieza del
expediente aparezca que los hechos a que se refieren las diligencias
probatorias solicitadas han acaecido en el pas en que deben practicarse
dichas diligencias, o que all existen los medios probatorios que se pretenden
obtener;
2. Que se determine la clase y condicin de los instrumentos de que el
solicitante piensa valerse y el lugar en que se encuentran; y
3. Que, tratndose de prueba de testigos, se exprese su nombre y
residencia o se justifique algn antecedente que haga presumible la
conveniencia de obtener sus declaraciones (art.331 CPC). Siempre que se
solicite aumento extraordinario para rendir prueba fuera de la Repblica,
exigir el tribunal para dar curso a la solicitud que se deposite en arcas
fiscales una cantidad cuyo monto no podr fijarse en menos de medio ni en
ms de 2 sueldos vitales (art.338, inc.1).
b) El tribunal, en presencia de una peticin de aumento extraordinario de
trmino para rendir prueba, tendr que distinguir segn si el aumento es
para rendir prueba en otro territorio jurisdiccional o fuera de la Repblica. En
el primer caso otorgar el aumento con previa citacin y, en el segundo, con
audiencia de la parte contraria (art. 336, inc. 1, CPC). Esto significa que,
concedido aumento extraordinario de trmino para rendir prueba en otro
territorio jurisdiccional, no puede rendirse legalmente la prueba mientras no
venza el plazo de citacin; y que la parte contraria, dentro de este trmino,
puede oponerse, lo cual originar, naturalmente, un incidente (art.69 inc.1
CPC). La concesin de aumento extraordinario de trmino para rendir prueba
fuera de la Repblica, en cambio, no se concede desde luego sino que es
preciso or previamente a la parte contraria, a la cual se le conferir traslado
por tres das de esta peticin, y con lo que sta exponga o en su rebelda el
tribunal resolver el incidente respectivo;
c) Estos incidentes a que d origen la concesin de aumento extraordinario
de trmino para rendir prueba, sea fuera del territorio jurisdiccional del
tribunal o fuera de la Repblica, se tramitarn en pieza separada, esto es,
fuera de los autos principales, y no suspendern el trmino probatorio; pero,
con todo, no se contarn en el aumento extraordinario los das transcurridos
mientras dure el incidente sobre concesin del mismo (art.336, inc. 2 y 3,
CPC);
d) Por ltimo, la parte que haya obtenido aumento extraordinario del trmino