1.

Introduccin:
La columna
vertebral, raquis o espina
dorsal es una compleja estructura
osteofibrocartilaginosa articulada y
resistente, en forma de tallo
longitudinal, que constituye la
porcin posterior e inferior
del esqueleto axial.
La columna vertebral est
compuesta por 33 vrtebras sus
respectivos discos intervertebrales,
adems de ligamentos y masas
musculotendinosas que conectan y
sostienen stas estructuras. Se
extiende desde la base del crneo
hasta el cccix y su longitud es

variable segn el grado de sus

curvaturas y la talla de la persona
(70 cm. en hombres y 60 cm. en
mujeres, aproximadamente). Su
longitud va disminuyendo con la
edad debido a la reduccin del
grosor de los discos intervertebrales
y a la exageracin de las
curvaturas, especialmente en la
regin torcica. La estabilidad de la
columna vertebral es proporcionada
por la forma y fortaleza de las
vrtebras individuales y por los

discos intervertebrales.

Imagen 1. Columna vertebral.

2. Funciones:

La columna vertebral tiene como

funciones principales:

 Es es la estructura principal
de soporte del esqueleto.
La slida, aunque flexible,
espina dorsal mantiene rectos
el tronco y la cabeza y permite
que se doblen y giren.
Proporciona proteccin a la
mdula espinal y sus
raices recubrindola.
Es uno de los factores que
ayudan a mantener el
centro de gravedad de los
vertebrados, permitiendo as
al ser humano desplazarse en
posicin "de pie".
Aporta puntos de unin
para numerosos msculos

y ligamentos de la espalda y
las costillas.
Soporta los impactos y
ofrecen flexibilidad para
amortiguar.

3. Constitucin:

Imagen 2. Vrtebras cervical, dorsal y

lumbar.

La columna vertebral est

constituida por 33 piezas seas
superpuestas y articuladas entre s,
llamadas vrtebras, las cuales se
distribuyen en 5 regiones:
7 vrtebras cervicales (C1 a
C7): Se corresponden con el
cuello y sujetan la cabeza. La
primera de estas vrtebras
recibe el nombre de Atlas y la
segunda Axis. El Atlas, que
sostiene el crneo, permite
que la cabeza se mueva arriba
y abajo, y la vrtebra Axis,
proyectada en el hueco de la
primera, permite que la
cabeza gire de lado a lado.

 12 vrtebras torcicas o
dorsales (T1 a T12): Son las
doce vrtebras de la parte
central de la columna
vertebral. Estn a
continuacin de las cervicales
y son ms gruesas y menos
mviles que stas. Se
distinguen de las restantes
vrtebras de la columna por
presentar facetas costales
(carilla articular) a cada lado
del cuerpo, con las que se
articulan con las costillas, as
como carillas articulares en
las apfisis transversas para la
articulacin con los tubrculos
de las costillas, con la

excepcin de la vrtebra 11 y
12.
5 vrtebras lumbares (L1 a
L5): Son las vrtebras
restantes que estn por
debajo del ltimo hueso
torcico y en la parte superior
del sacro y soportan la mayor
parte del peso corporal.
5 sacras (S1 a S5): sin
articulacin entre ellas pues
estn fundidas y componen el
hueso llamado Sacro, el cul
sujeta la cintura plvica.
4 coccgeas (Co1 a Co4): No
existe articulacin entre estas
vrtebras, pues estn
fundidas y componen el hueso

llamado cccix. Segn teoras

evolutivas sera la
reminiscencia del rabo o cola
correspondiente a otras
especies animales.
Esta distribucin siempre es as,
salvo en las anomalas
denominadas lumbarizacin y sacral
izacin.
Las vrtebras de cada regin
presentan una morfologa especial,
sin embargo pueden apreciarse
componentes bsicos en ellas:
Cuerpo vertebral, Arco vertebral,
Procesos vertebrales y foramen o
agujero vertebral. (Ver imagen 2)

Unos
cartlagos denominados discos
vertebrales, situados entre una
vrtebra y la siguiente, tienen la
funcin de absorber los impactos
durante actividades tales como
caminar, correr y saltar. Cada disco
tiene una almohadilla de cartlago
fibroso o nulo fibroso con un
centro gelatinoso
denominado ncleo pulposo.
A veces, el revestimiento fibroso se
abre y parte del centro del disco se

sale. Si ocurre esto, es posible que

el ncleo del disco presione un
nervio espinal o la mdula espinal.
Este desplazamiento provoca dolor
en la espalda, e incluso dolor y
debilidad en brazos y piernas. Es lo
que se conoce como hernia discal.
Si se mira la columna de perfil, se
observa que tiene cuatro
curvaturas anatmicas: cervical,
torcica, lumbar y sacra.Estas
curvaturas junto con los discos
intervertebrales, ayudan a absorber
y distribuir el esfuerzo realizado por
actividades cotidianas como
caminar o sentarse, o por otras ms
intensas como correr, saltar, subir
escaleras, coger peso, etc.

4. Curvaturas de la
columna vertebral:
Las curvaturas naturales de la
columna vertebral, no se producen
nicamente debido a la forma de las
vrtebras, tambin, a la forma de
los discos intervertebrales. La
columna tiene cuatro curvaturas
que en su conjunto paracen una S.
Estas curvaturas son esenciales par
mantener una buena postura en
cualquier situacin de la vida. En
humanos, la columna cuenta con
dos tipos principales de curvaturas:
anteroposteriores (ventrodorsales) y
laterolaterales:

 Curvaturas
anteroposteriores: Se
describen dos tipos de
curvaturas: cifosis y lordosis
. La cifosis es la curvatura
que dispone al segmento
vertebral con una concavidad
anterior o ventral y una
convexidad posterior o dorsal.
La lordosis, al contrario,
dispone al segmento vertebral
con una convexidad anterior o
ventral y una concavidad
posterior o dorsal. La columna
vertebral humana se divide en
cuatro regiones, cada una con
un tipo de curvatura

caracterstica segn la regin

donde est localizada:
Curva cervical:
(lordosis). Zona del
cuello. En esta regin hay
una curvatura natural
hacia adentro de la
columna. Esta curvatura
se llama lordosis cervical.
Curva torcica:
(cifosis). Zona que
sostiene al tronco, las
costillas y espalda. La
curvatura en esta regin
se encuentra al nivel de
las costillas. Es una
curvatura hacia afuera

del cuerpo. Se llama

cifosis torcica.
Curva lumbar:
(lordosis). Es la zona de
la pelvis y caderas. Tiene
cinco vrtebras, las ms
robustas de toda la
columna vertebral. La
curvatura natural en esta
regin es hacia adentro
de la columna. Tambin
llamada lordosis lumbar.
Curva sacro-coccgea:
(cifosis). La regin sacra
se conoce como el hueso
sacro porque sus cinco
vrtebras estn soldadas.
La curvatura natural en

esta regin es hacia

afuera del cuerpo. Esta
curvatura se extiende
hasta el cccix, la ltima
regin de la espina
dorsal. El nombre de esta
curvatura es cifosis
sacro-coccigea.
En el recin nacido humano, la
columna cervical slo cuenta con
una gran cifosis. La lordosis lumbar
y cervical, aparecen luego.
Curvaturas
laterolaterales: En
humanos, la columna
vertebral presenta una
curvatura torcica

imperceptible de convexidad
contralateral al lado funcional
del cuerpo. Debido al
predominio de la condicin
diestra en la poblacin, la
mayora presenta una
curvatura lateral torcica de
convexidad izquierda.

5. Movimientos de la
columna vertebral:
La suma de los movimientos
limitados entre vrtebras
adyacentes permite un importante
grado de movilidad a la columna
vertebral en conjunto. Son posibles
los siguientes movimientos:

 Flexin
Extensin
Flexin lateral
Rotacin
Circunduccin
Estos movimientos se dan con
mayor facilidad en la columna
cervical y lumbar debido a las
siguientes razones:
En estos sectores los discos
intervertebrales son ms
gruesos.
Los procesos espinosos de
estas regiones son ms cortos
y estn ms separados entre
s.

 No existe sujecin a la caja

torcica.
Existe una disposicin
favorable de las articulaciones
facetarias.