La psicologa jurdica es una rama o especialidad de la psicologa, y como tal
es una disciplina que trata de aplicar los conocimientos, tcnicas bsicas y experimentales propias de la psicologa al estudio de la conducta humana en sus distintas facetas dentro del mbito legal, en sus diferentes contextos (tribunales, penitenciara, asistencia vctimas, entre otros). sta se sostiene de dos disciplinas; la psicologa y el derecho. El derecho trata del conjunto de leyes que permiten salvaguardar la convivencia de los individuos de la sociedad y regular los mecanismos que permitan su cumplimiento. Mientras que la psicologa como disciplina se encarga del estudio de la conducta humana, en el sentido ms amplio de la palabra, incluyendo los procesos mentales. Se pudiera decir, tomando en cuenta ambas definiciones que la psicologa jurdica, comprende el estudio, explicacin, evaluacin, prevencin, asesoramiento y tratamiento de los fenmenos psicolgicos, conductuales y relacionales que intervienen en el comportamiento legal de las personas. Se trata de una disciplina reconocida por asociaciones y organizaciones de todo el mundo. Dentro de la psicologa jurdica se procede a analizar, intervenir y estudiar lo que es la victimologa, la psicologa penitenciaria, la psicologa de la delincuencia, la psicologa policial y la mediacin. Sin olvidar las reas como la psicologa del menor, la familia y el derecho civil, penal y laboral. Entre las funciones del psiclogo jurdico, estn la evaluacin y diagnstico de las condiciones psicolgicas de los actores jurdicos; el asesoramiento a los rganos judiciales en cuestiones propias de su disciplina; el diseo y realizacin de programas para la prevencin, tratamiento, rehabilitacin e integracin de los actores jurdicos en la comunidad o el medio penitenciario; la formacin de profesionales del sistema legal en contenidos y tcnicas psicolgicas tiles en su trabajo; las compaas de prevencin social ante la criminalidad; y la asistencia a la vctima para mejorar su calidad de vida. La psicologa jurdica analiza la relacin entre sujeto y ley, teniendo como funcin la de informar a jueces y dems operadores de justicia, sobre los aspectos que le sean demandados. Sin embargo se cree que la psicologa jurdica debe ir ms all de responder a dichas demandas, aportando las necesidades de los involucrados y en especial de las vctimas, teniendo en cuenta las diferencias individuales de cada individuo y la intervencin que cada uno requiere para dirigir su proyecto de vida dentro de los parmetros de la ley. Tambin la psicologa jurdica, debe interesarse en la manera como se construye y se fundamenta la ley, ya que como disciplina interesada en el conocimiento del problema criminal, debe dirigir su atencin a los medios que tratan de explicar, definir y disminuir el problema de la criminalidad, siendo el punto de referencia de la ley.
En efecto, el psiclogo jurdico, debe dejar de ser un experto acrtico, que
posibilite la solucin de un caso judicial, pero alejado de la necesidad de hacer justicia, para ser profesionales y ciudadanos dedicados a propiciar una mejor ley, ms humana y parecida a las necesidades de quienes deben cumplirla, para que junto con las disciplinas de la: criminologa y derecho, buscar y lograr no ya una mejor justicia, que solo toma en cuenta a los intereses de una clase, quien tiene el poder, sino una justicia diferente: donde se respeten los derechos humanos y las diferencias individuales. Estas diferencias que se presentan, de acuerdo a las condiciones particulares de cada persona, inclusive de cada clase social, como la pobreza, miseria, hacinamiento, desempleo y hambre. Los psiclogos jurdicos en aras de contribuir con los rganos de justicia deben ayudarlos a comprender que las diferencias entre las personas, determinan en gran medida los problemas de criminalidad y que en la mayora de los casos no son resultado de una personalidad enferma, sino las consecuencias estructurales de la sociedad. De esta manera, el psiclogo jurdico estara contribuyendo a que no se criminalicen dichas situaciones, que evidentemente generan violencia, evitando que la concepcin del criminal sea de mayor estudio y atencin, que las condiciones polticas, sociales y econmicas que posibilitan la existencia del crimen. En tal sentido, dicho profesional est llamado a ver ms all de la apariencia, siendo crtico en todas las situaciones de su quehacer profesional, ofreciendo formas alternativas de solucin de conflictos legales, que les d primaca a las vctimas, se aproxime a los involucrados, intentando comprender los motivos, etiologas e incluso procesos mentales de estos. Con la finalidad ltima de transformar el derecho y el sistema de justicia penal, teniendo como norte las garantas ciudadanas y efectiva realizacin de los Derechos Humanos.