UNIVERSIDAD NACIONAL DE SAN JUAN

FACULTAD DE FILOSOFA, HUMANIDADES Y ARTES

DEPARTAMENTO DE FILOSOFA Y CIENCIAS DE LA EDUCACIN
CARRERA: PROFESORADO Y LICENCIATURA EN CIENCIAS DE LA COMUNICACIN
ASIGNATURA: PSICOPATOLOGA

DOCUMENTO DE INFORMACIN

PSICOPATOLOGA: NOCIONES GENERALES

Elaborado por: Mag. Juan Domingo Samat
Ao: 2012
El campo de lo psicopatolgico. Qu es la psicopatologa? Ubicacin epistemolgica.
Objeto y mtodos. La psicopatologa como ciencia terica. Divisin de la psicopatologa.
Relaciones con otras disciplinas. Criterios de normalidad y anormalidad; salud y
enfermedad. Modelos psicopatolgicos. Los mtodos de la psicopatologa y las vas de
acceso al estudio del hecho psicopatolgico.

A- QU ES LA PSICOPATOLOGA?
La palabra psicopatologa proviene del trmino patologa (del griego , patos,
afeccin, dolencia, enfermedad 1 y , logos, estudio, tratado) es la parte de la
medicina que estudia las enfermedades.
Desde un punto de vista mdico, enfermedad (del latn infirmitas, que proviene de
infirmus, dbil, no firme, firmus) es la alteracin ms o menos grave de la salud, un estado
de perturbacin, trastorno o desviacin de una o varias partes del organismo o de su
funcionamiento.
La psicopatologa (del griego psych, alma, patos, enfermedad, y logos, tratado o estudio),
es la parte de la psicologa que estudia los fenmenos psicolgicos que presentan
caractersticas patolgicas.

El Breve Diccionario Etimolgico de la Lengua Castellana de Corominas hace referencia al latn pati,
sufrir, soportar, padecer, de donde derivaran palabras como paciente (el que padece una enfermedad),
compasin (padecer con), etc.

Cul es el objeto de la psicopatologa? Esta disciplina estudia fundamentalmente:

a) las funciones psquicas que presentan alteraciones: perturbaciones de la
memoria, la afectividad, el pensamiento, la psicomotricidad, el lenguaje, etc.;
b) los trastornos mentales, muchas veces denominados enfermedades
mentales, alteraciones complejas que comprometen reas importantes de la
conducta del sujeto, como la esquizofrenia, la bipolaridad, la neurosis, las
demencias, etc.
Consideramos a la psicopatologa como una parte de la psicologa, ya que comparte su
objeto material (lo que llamamos fenmenos o funciones psquicas o psicolgicas,
conducta, personalidad, subjetividad, etc.) y sus mtodos de investigacin, que veremos
ms adelante.
A pesar de poder ser considerada como parte de la psicologa, la disciplina que quizs ms
ha contribuido al desarrollo de la psicopatologa en los hechos ha sido la psiquiatra, que
es la parte de la medicina que se ocupa de las enfermedades mentales. La medicina es una
disciplina prctica, que se interesa fundamentalmente en el tratamiento de las
enfermedades; es el arte de curar. Para ello se vale de diversas ciencias (biologa,
qumica, gentica, etc.). La psiquiatra es la disciplina mdica que intenta curar las
enfermedades que afectan la mente (esquizofrenia, paranoia, mana, etc.), utilizando los
aportes de diferentes disciplinas (neurologa, gentica, biologa molecular), ocupando
entre ellas un lugar muy destacado la psicopatologa.
Sin embargo, la psicopatologa se ha nutrido de los aportes de otras muchas disciplinas
diferentes: ciencias sociales (sociologa, antropologa), biolgicas (gentica, neurologa,
bioqumica), filosficas (fenomenologa, existencialismo), el psicoanlisis, el conductismo,
el cognitivismo, la psicologa humanista, las perspectivas interpersonales y sistmicas, etc.
De modo que lo que llamamos psicopatologa es un campo heterogneo donde
confluyen diferentes prcticas y corrientes tericas, y en cuyo despliegue histrico se han
dado cita disciplinas muy diversas entre s, que a lo largo del tiempo han proporcionado
puntos de vista y modalidades de abordaje que la han enriquecido y complejizado.

Veamos sucintamente cmo definen a la psicopatologa algunos autores:

Dice Lorenzini en su obra Psicopatologa y Educacin: La Psicopatologa o Psicologa
Patolgica es la parte de la Psicologa que trata del estudio de las diversas perturbaciones
y enfermedades de las funciones psquicas, como por ejemplo, las amnesias o

enfermedades de la memoria, las alucinaciones, los trastornos de la personalidad, etc.

Estas perturbaciones constituyen a menudo los sntomas de determinadas enfermedades
mentales de las que dependen2.
Mondzain, en su artculo del Diccionario de Psiquiatra de Porot, nos dice lo siguiente: La
psicopatologa, etimolgicamente estudio de las dolencias del alma, puede definirse
como una ciencia que toma su objeto de la Psiquiatra, y su espritu, de la Psicologa
asume la misin de elaborar la observacin psiquitrica en teora del conocimiento del
hecho psiquitrico.
En nuestro medio, Jos Rafael Paz nos brinda la siguiente aproximacin: La
psicopatologa se constituye a partir de un campo: el de la relacin humana en cuanto se
torna problemtica. Es una disciplina terica; su objetivo es construir sistemas
conceptuales que den razn en un mbito especfico de coherencia fenomnica: las
conductas anmalas Cul es el universo natural de la psicopatologa? Queda de hecho
limitado por los comportamientos anormales, definidos sobre la base de un criterio
social, primario, de diferenciacin, que toma como marco implcito de referencia un rea
consensual de conductas medias y esperadas3.

La psicopatologa como ciencia terica

Dice Jaspers4 en su Psicopatologa General: La psiquiatra como profesin prctica y la
psicopatologa como ciencia. En la profesin psiquitrica prctica, se trata siempre de
seres humanos individuales y enteros, ya sean puestos a disposicin del psiquiatra para su
custodia, la atencin y la curacin, o haya de hacer un peritaje ante los tribunales. Ante
otras autoridades, ante la ciencia de la historia sobre una personalidad, ya sea porque el
enfermo acude a su consejo en el consultorio En cambio el psicopatlogo queda en el
dominio de los conceptos y reglas generales. El psiquiatra en la vocacin prctica es una
personalidad viviente, que capta y acta, para lo cual la ciencia es slo un medio auxiliar;
en cambio para el psicopatlogo es la ciencia misma el objetivo. Slo busca conocer,
caracterizar y analizar, pero no al hombre en particular, sino al hombre en general se
preocupar de reconocimientos, de verdades, de lo obligadamente demostrable, o de lo
claramente distinguible5
2

LORENZINI (1964), pg. 2.

PAZ (1973), pg. 15.
4
Karl Jaspers (1883-1969), eminente psiquiatra y filsofo existencial alemn, autor del clsico tratado
Psicopatologa General (1913), donde utiliza el mtodo fenomenolgico para analizar las categoras
psicopatolgicas.
5
JASPERS (1975), pg. 15.
3

Dice Paz: (La psicopatologa) es una disciplina terica; su objetivo es construir sistemas
conceptuales La clnica psiquitrica, basada en las elaboraciones tericas, en el contacto
con los pacientes y en un arsenal emprico transmitido frecuentemente de persona a
persona, tiende a la modificacin (curacin de las anomalas psicolgicas). Existe por lo
tanto una relacin de complementariedad pero las diferencias son evidentes.
Esencialmente, la psicopatologa recurre al plano emprico para verificar teoras. La
psiquiatra para curar anomalas (op.cit., pg. 15).

Resumiendo lo visto hasta este momento, podemos decir que

-

la psicopatologa es una disciplina cientfica de tipo terico (lo cual no quiere decir
que no puedan desprenderse de ella inferencias prcticas);
es una parte de la psicologa;
estudia los temas que estudia esta ltima ciencia (la conducta, la personalidad) en
sus aspectos problemticos, trastornados, perturbados, anormales, disfuncionales;
en su desarrollo ha recibido el influjo de muchas ciencias y corrientes tericas
(psiquiatra, neurologa, sociologa, antropologa, filosofa, etc.);

Divisin y partes de la psicopatologa

Tradicionalmente se divide a la psicopatologa en psicopatologa general, que estudia
temas como la naturaleza del trastorno mental, sus causas, los modelos tericos que se
utilizan para entenderlo, la semiologa y la etiologa generales de las perturbaciones
mentales, y la especial, que analiza cada trastorno por separado (esquizofrenia, neurosis,
trastornos del estado de nimo, etc.).
La psicopatologa comprende diversas partes que estudian los problemas referidos a los
trastornos mentales:
-

La nosotaxia estudia su clasificacin.

La nosografa es su descripcin.
La etiologa estudia sus causas.
La semiologa estudia los signos y sntomas a travs de los cuales se manifiestan.

Relaciones con otras disciplinas

La psicopatologa, siendo una parte de la psicologa, tiene como es evidente una

estrecha relacin con ella. La psicologa le da las bases sobre las que se asienta la
conducta tanto normal como patolgica; a su vez, la psicopatologa (mediante el
estudio de los trastornos) ha aportado a la psicologa un anlisis profundo de
fenmenos que han permitido iluminar muchos puntos clave de la psicologa
normal.
La psiquiatra es la rama de la medicina (arte de curar basado en disciplinas
cientficas) que estudia las llamadas enfermedades mentales. Es la disciplina
cientfica que ms ha contribuido al desarrollo de la psicopatologa, que
histricamente ha surgido de ella. Evidentemente no hay psiquiatra (prctica
teraputica) sin una psicopatologa que le sirva de base.
La psicologa clnica (rama de la psicologa aplicada que se dedica principalmente
al tratamiento de los problemas psicolgicos, as como a su diagnstico y
prevencin) se basa tambin en la psicopatologa para fundamentar su accionar
teraputico.
Las neurociencias (neuroanatoma, neurofisiologa, neurobioqumica, diagnstico
por
imgenes,
etc.),
junto
con
otras
disciplinas
biolgicas
(psiconeuroendocrinoinmunologa, gentica, biologa molecular, etc.) que han
experimentado un enorme crecimiento en las ltimas dcadas, han tenido un
ingente impacto en los estudios psicopatolgicos, hasta el punto tal que algunos
consideran que la psicopatologa se ha convertido en una neuropatologa
(afirmacin que consideramos exagerada pero que revela la importancia de este
aspecto en la consideracin de estos fenmenos que vamos a estudiar).
Las ciencias sociales (sociologa, poltica, antropologa, etc.) se relacionan
ntimamente con la psicopatologa, porque si por un lado la conducta anormal se
vincula con las patologas del sistema nervioso, por otro lado tiene una ligazn
tanto o ms estrecha con el campo de lo social. El psiquismo humano, normal o
patolgico, se estructura en el seno de relaciones sociales que marcan
profundamente su organizacin y dinmica. Y la comprensin de las alteraciones
del comportamiento humano puede iluminar diferentes aspectos de la conducta
social a analizar. Por ejemplo, el estudio de las condiciones sociales que favorecen
el suicidio ayuda a entender este fenmeno, que a su vez arroja luz sobre aqullas.

Influencias tericas en la construccin de la psicopatologa

La psicopatologa se ha construido a travs del aporte de diversas escuelas, teoras,
corrientes y disciplinas que la han ido conformando en el transcurso de su evolucin.

Mencionaremos slo algunos de estos influjos, atendiendo sobre todo los inicios de
nuestra ciencia:
-

la medicina general, sobre todo la psiquiatra, que en el siglo XIX fue estructurada
sobre el modelo de la medicina natural. Las investigaciones se centraban en: a) la
descripcin clnica, minuciosa, de la sintomatologa y el curso de la enfermedad
mental, y b) en la caza de lesiones orgnicas que explicaran las enfermedades
mentales. En otras palabras, la psicopatologa era la descripcin minuciosa y exacta
de los cuadros nosolgicos, y se pretenda encontrar el origen del trastorno en
algn problema neurolgico. La psicopatologa era ms bien una neuropatologa.
El aspecto humano, psicolgico, era casi totalmente dejado de lado. Lo que no se
comprenda era explicado por medio de conceptos tales como la herencia o la
degeneracin. El mtodo era antomoclnico. Si bien esta concepcin conserva
todo su valor en ciertas afecciones mentales cuyo origen es claramente somtico
(encefalitis, demencias, etc.), y signific un avance con respecto a la concepcin
mgico-religiosa- filosfica que hasta entonces haba imperado en la
psicopatologa, tambin es cierto que exager el papel de la enfermedad somtica
en las perturbaciones psicolgicas, que llev a querer explicarlo todo por
conceptos oscuros y pesimistas como los de degeneracin y a una bsqueda sin
sentido de lesiones del sistema nervioso dejando de lado el aspecto humano y
dinmico del hecho psicopatolgico (Cf. ms adelante: nota sobre el modelo
mdico).
La psicologa tradicional influy ms o menos en la misma poca, aunque tuvo
consecuencias menos fructferas de las que se habran esperado. Volcada hacia los
fenmenos de conciencia, cultivaba el anlisis reflexivo e intelectualista. El espritu
era separado del cuerpo y dividido en facultades mentales bien ordenadas. Poco
extrajo la psicopatologa de ella, salvo quizs la sistematizacin de los datos y el
uso de la introspeccin, el mtodo entonces en boga, que tiene sus ventajas
precisas siempre que se lo tome en un sentido no excluyente y con un claro
conocimiento de sus lmites.
El behaviourismo o conductismo, a partir de Watson, fundamenta toda la
psicologa en la adquisicin por el aprendizaje de hbitos perniciosos aprendidos
por condicionamiento. Las corrientes objetivas acercaron a la psicopatologa a la
experimentacin cientfica y rigurosamente objetiva, pero tambin dejan de lado la
dramtica humana al reducir el psiquismo a un funcionamiento mecnico privado
de subjetividad.
El psicoanlisis revoluciona la psicopatologa al introducir nociones tan
importantes como el sentido de toda la conducta, el inconsciente, el papel de los
conflictos y las defensas, el rol de la historia del sujeto en la determinacin de su

enfermedad. Abarca en su comprensin tanto al hombre sano como al enfermo, a

la sociedad tanto como al individuo, supliendo las carencias de los enfoques
biologistas y conductistas. Sin embargo, al mismo tiempo que desde muchos
lugares se ha cuestionado su validez cientfica, por otro lado se le reprocha el
subestimar la importancia de lo descriptivo y lo clnico, con un sobrenfasis de lo
oculto y lo inconsciente.
La llamada medicina psicosomtica tambin ha influido sobre la psicopatologa al
acentuar la profunda unidad entre mente y cuerpo, psique y soma.
La fenomenologa, a veces teida de existencialismo y posturas filosficas afines,
ha permitido apreciar hasta qu punto es importante la vivencia del paciente en la
determinacin y manifestacin de su enfermedad. La fenomenologa es un
movimiento filosfico-epistemolgico que pone el acento en la conciencia, en lo
que aparece (phenomenom = lo que aparece) y que propone el retorno al
pensamiento natural e ingenuo. Desde este enfoque, en la psicopatologa se
trataria de comprender y describir y no explicar- las vivencias conscientes de un
individuo: cmo l percibe su situacin. Fue Jaspers uno de los pioneros de la
aplicacin de la fenomenologa a la psicopatologa, sobre todo en su magnfica y
clsica obra Psicopatologa General, ya mencionada, cuya primera edicin fue
publicada en 1913.

Nota sobre el modelo mdico

Es sabido que el llamado "modelo mdico" ha ejercido una enorme influencia en
psicopatologa -el mismo nombre de esta disciplina lo confirma. Como rama de la
medicina, la psiquiatra ha sido, desde la poca de Hipcrates, uno de sus pilares
fundamentales. La concepcin de la patologa derivada de este modelo sugiere que los
trastornos mentales son producto de una "enfermedad" de la misma naturaleza que las
enfermedades fsicas, y que tiene, como ellas, una etiologa eminentemente orgnica, con
un curso prefijado que presenta un diagnstico, un pronstico e incluso muchas veces un
tratamiento que la corrige.
Este modelo tuvo su apogeo en la segunda mitad del siglo XIX y comienzos del XX, cuando
la psiquiatra y la neurologa parecieron dar respuesta a la mayora de los problemas
planteados por los trastornos mentales. El esfuerzo de los clsicos como Pinel, Esquirol,
Griesinger, Morel, Magnan, Kraepelin y de Clrambault, entre muchos otros, se dirigi
fundamentalmente a la elaboracin de esquemas clasificatorios y a la profundizacin de
una semiologa que se hizo cada vez ms fina y precisa. En una poca en que el mdico
general deba aguzar sus sentidos (sin el auxilio de los modernos mtodos de exploracin

fsica de los que dispone el clnico actual) para efectuar un diagnstico, y sin muchas
herramientas teraputicas a su alcance, estos geniales psiquiatras de hospicio
desarrollaron una semiologa cada vez ms compleja, sutil y concisa, que es la base de la
actual.
Se han sealado muchas limitaciones de este enfoque mdico de los problemas mentales
y se le han dirigido numerosas crticas que no researemos aqu. Solo sealaremos -con
Saur6- que se queda en el plano de la Mirada, de lo descriptivo, dejando de lado el de la
Escucha, de la palabra, que hace a la significacin vivida, a los vnculos inconscientes, a la
dramtica de la existencia humana.

B- NORMALIDAD Y ANORMALIDAD - SALUD Y ENFERMEDAD

Normal y anormal
El trmino normal no es unvoco; algunas de sus acepciones son las siguientes:
-

La normalidad estadstica. Es la normalidad como promedio; en este sentido,

normal es lo ms frecuente. Cuando podemos apreciar un rasgo en forma
cuantitativa, los sujetos se distribuyen habitualmente segn una forma de curva
normal en campana. Se consideran como normales en relacin a este rasgo los
sujetos prximos a la media aritmtica, y anormales los que se alejan de la misma,
y que ocupan los dos extremos de la curva. Esto se relaciona con la normalidad
sociolgica: en una comunidad, sera normal lo que hace la mayora.
La normalidad clnica. Podramos llamar as a la ausencia de enfermedad; en este
sentido, es normal el que carece de sntomas. La normalidad est definida por lo
negativo. Desde este punto de vista, la mayora de los seres humanos son
normales.
La normalidad funcional. En esta perspectiva, se considera como normal un estado
apropiado de un individuo en razn de sus caractersticas y de las finalidades que
se propone. Ser normal aqul cuya condicin actual est de acuerdo con sus
capacidades y rasgos, as como con sus intereses vitales: funciona bien. Este
criterio de normalidad tiene en cuenta, por ejemplo, si existe o no de deterioro
significativo social, laboral o de otras reas importantes de la actividad del
individuo.

SAUR, J. (1982), pp.11ss.

La normalidad ideal o utpica. Dada una perspectiva ideal, es normal lo que se

acerca a ella. Por ejemplo, si normal es un ser humano autorrealizado, con un
funcionamiento biopsicosocial ptimo, totalmente integrado, flexible, creativo,
maduro, equilibrado, etc., lo anormal ser lo que se aleje de este ideal. Desde este
punto de vista, quizs la mayora de los seres humanos son anormales. Algn autor
deca, refirindose a esta forma de concebir la normalidad, que el hombre normal
es una persona no slo admirable sino tambin raramente existente. Esta
acepcin presenta la grave dificultad de que se basa en criterios ideales cuya
formulacin depende de criterios subjetivos que pueden no estar consensuados
totalmente.
La normalidad subjetiva. Es la forma en cmo un sujeto evala su propio estado de
salud, si se siente normal. Obviamente se trata de una forma muy impregnada
de subjetividad, y ms an tratndose de patologas mentales; en efecto, aquellos
afectados de trastornos ms graves (por ejemplo, psicticos) no se sienten
enfermos ni anormales (decimos que no tienen conciencia de enfermedad).

La enfermedad puede ser considerada una anormalidad, si entendemos por tal aquello
que se desva del funcionamiento que suponemos normal en un organismo o sujeto en
relacin a su supuesto funcionamiento ptimo. Pero ac deberamos distinguir dos usos
diferentes de la palabra anomala:
a) La anormalidad puede ser una simple desviacin cuantitativa de una variable que
se distribuye en una curva normal, y que se considera patolgica nicamente
cuando produce sufrimiento, discapacidad o algn otro tipo de perjuicio. Por
ejemplo, la inteligencia, que depende en gran parte de factores genticos, se
distribuye normalmente. Esto significa que la mayor parte de la poblacin tendr
una inteligencia promedio, cercana a la media (si lo medimos en trminos de CI,
puntajes entre 90 y 110 aproximadamente). Sectores ms pequeos de la
poblacin tendrn un CI superior a ste (ms de 110) y otros inferiores. Una
persona superdotada ser, desde este punto de vista un anormal (desde el punto
de vista estadstico), al igual que una persona que tenga, p.ej., un CI de 75.
Significa esta anormalidad que estamos frente a una enfermedad? En el caso del
superdotado, nadie lo afirmara; se trata de una anomala, pero no de una
patologa. En el caso del menos dotado, tampoco podemos afirmarlo:
simplemente, la persona cae en un rango inferior en relacin a la distribucin
estadstica del rasgo inteligencia. Son anomalas, pero no necesariamente
enfermedades.
b) La anomala puede indicar la accin de una causa patolgica en s, en cuyo caso
siempre se trata de algo mrbido. Es el caso, por ejemplo, de que una infeccin
intrauterina afecte para siempre el desarrollo del cerebro de un feto, o la aparicin
de una enfermedad degenerativa como el mal de Alzheimer. Los procesos que
veremos ms adelante son anomalas slo en este sentido.

Salud y enfermedad
Tambin es muy difcil definir lo que es sano desde el punto de vista mental, ya que hay
mltiples criterios en cuanto a su determinacin. Por ejemplo, para la OMS La salud es
un estado de completo bienestar fsico, mental y social, y no solamente la ausencia de
afecciones o enfermedades. Para Freud la salud mental era poder amar y trabajar: un
individuo es sano cuando puede realizar plenamente estas capacidades.
Por lo general, suele recurrirse a formulaciones parecidas a las que provienen de la
consideracin de la normalidad ideal que mencionbamos antes; as, una persona sana
mentalmente sera aquella adaptada a la realidad, autnoma, flexible, equilibrada,
integrada, madura, espontnea, abierta, creativa, coherente; presentara una ptima
autoestima, sera capaz de dar y recibir afecto, percibira adecuadamente la realidad, se
relacionara con los dems tomndolos como personas y no como cosas, etc. Es obvio que
tambin en este caso estos criterios dependen mucho de los marcos tericos y las
perspectivas de los que los formulan, y que desde este punto de vista existen muy pocas
personas sanas.
Es evidente tambin que no podemos identificar normal (al menos en el sentido
estadstico del trmino) con sano. Por ejemplo, en una comunidad dada puede ser
normal en el sentido de lo ms frecuente ser prejuicioso y supersticioso, pero
difcilmente podramos decir que estas actitudes son sanas.
El concepto de enfermo proviene de la utilizacin de un modelo mdico en
psicopatologa. Como ya lo dijimos, ste ha recibido muchas crticas desde variados
puntos de vista, y ello ha determinado que en la actualidad los trminos sano y
enfermo hayan sido remplazados en gran parte por otros que no tienen tanta carga
biolgica (como por ejemplo disfuncional, perturbado, trastornado, y sus
antnimos). El DSM-IV, manual oficial de la Asociacin Psiquitrica Americana, habla de
trastornos mentales (mental disorders), evitando usar el trmino enfermedad mental.

Modelos tericos en psicopatologa

Cul es la naturaleza bsica de estos trastornos que estudia la psicopatologa? A esto se
intenta responder desde lo que algunos autores denominan modelos tericos, que

constituyen un conjunto de suposiciones sobre un sistema u objeto7 que intentan reflejar

la realidad del mismo. Hay bsicamente dos modelos generales que intentan dar cuenta
de estos fenmenos:
a) El modelo sobrenatural. Entiende que estos fenmenos son producto de la
intervencin de fuerzas que estn por fuera del orden natural: seran causados por
intervencin de poderes divinos, demonacos, brujeras, etc. Este fue el primer
modelo que se utiliz para entender estas perturbaciones que por salir fuera de lo
comn a veces dan la impresin de estar manifestando fuerzas preternaturales.
b) El modelo cientfico. Segn esta forma de entenderlo, el trastorno mental se debe
a causas totalmente naturales, abordables desde el la ciencia y la tcnica creadas
por el hombre sin apelar a intervenciones sobrenaturales. Dentro de este modelo
tenemos varios enfoques, algunos de los cuales son:
- El modelo mdico: se trata de enfermedades orgnicas (fundamentalmente del
sistema nervioso) que son pasibles de ser diagnosticadas y eventualmente tratadas
como cualquier otra enfermedad.
- El modelo conductista: se trata de conductas aprendidas, hbitos, que pueden ser
desaprendidas.
- El modelo psicoanaltico: son manifestaciones de conflictos inconscientes que se
expresan a travs de sntomas cuya significacin escapa al paciente pero que
pueden ser elaboradas a travs de un tratamiento adecuado.
- El modelo humanista: son el producto de bloqueos provenientes del medio que
obstaculizan el despliegue pleno de la tendencia a la autorrealizacin que todo
individuo trae en s.
- El modelo interaccional-sistmico: son signos de perturbaciones la comunicacin
que aparecen en funcin del tramado interpersonal de grupos e instituciones
(pareja, familia, organizaciones laborales, etc.).
- El modelo cognitivista: son el fruto de pensamientos, ideas, creencias, es decir, de
cogniciones errneas, que determinan respuestas emocionales desadaptativas.
- El modelo transpersonal: los entiende como dificultades del ser humano
considerado como un ser espiritual que trasciende las fronteras del ego
individual buscando acceder a un mayor nivel de conciencia.

C- MTODOS DE LA PSICOPATOLOGA

Cf. Vallejo (2011), pg. 19.

El mtodo bsico, como en toda ciencia, es el de la observacin, sobre todo externa

(extrospeccin) pero tambin interna (introspeccin): les debemos mucho a las
descripciones autobiogrficas de personas que han estado enfermas mentalmente y que
han podido relatar sus experiencias.
La observacin externa puede ser directa, cuando se hace sobre el mismo
comportamiento del paciente, o indirecta, cuando lo que se observan son ante todo los
productos de estos comportamientos: biografas, diarios, dibujos, producciones literarias,
etc.
La experimentacin es slo posible en oportunidades muy limitadas en seres humanos (in
anima nobile) por motivos ticos muy fciles de comprender, aunque s lo es in anima vili
(en animales) (experiencias neurofisiolgicas y reflexolgicas). Existen los llamados
experimentos realizados por la naturaleza sobre los seres humanos: acontecimientos
variados (aparicin de tumores, afecciones cerebrales, accidentes, terremotos,
catstrofes, migraciones, abandonos) que brindan al psicopatlogo la oportunidad de
observar diversos tipos de conductas patolgicas y de sacar de ellas ricas enseanzas.
Los tests son, como dice Pichot, situaciones mentales estandarizadas que sirven de
estmulo a un comportamiento. Participan de los mtodos experimental y psicomtrico y
pueden dar valiosas indicaciones auxiliares tanto en la investigacin como en el
psicodiagnstico (sobre todo en el diagnstico diferencial) y en la psicoterapia (evaluacin
objetiva de los progresos o regresos de los pacientes).
El mtodo clnico, en realidad, no pertenecera en cuanto tal a la psicopatologa por ser
sta una ciencia terica, pero es una de sus fuentes ms fecundas. Consiste en la
observacin de un caso individual en profundidad, tratando de ahondar en su
singularidad, sin el auxilio de otros instrumentos como tests. Clnica viene del griego
klinics, que significa que visita al que guarda cama, derivado de kline, cama. Alude a
la actitud del mdico que observa, trata de comprender, diagnostica, a un paciente
particular que est guardando cama, es decir, a un enfermo en concreto. A travs de la
entrevista, el psiclogo, el psiquiatra o el psicoterapeuta tratan de examinar y entender a
un sujeto individual desde su propia perspectiva. A diferencia de otros mtodos, como el
experimental, el clnico no se propone formular leyes generales, aunque s puede generar
hiptesis e ideas claves para la psicopatologa.
El mtodo fenomenolgico se basa en la frmula del filsofo Dilthey: Explicamos la
naturaleza, comprendemos la vida del alma. Utilizado en psicopatologa por Jaspers,
recibi un nuevo impulso en la fenomenologa de Husserl. El mtodo fenomenolgico es
clnico, en la medida en que no puede aplicarse ms que a casos individuales. Se opone

fundamentalmente al mtodo experimental, en cuanto que rechaza el descubrimiento de

leyes y busca el comprender la significacin de los estados de conciencia, concebidos
como formas de ser en el mundo (cf. el punto Las vas de acceso: comprensin y
explicacin). Bsicamente, se busca captar y comprender las vivencias del sujeto,
describindolas lo ms ajustadamente posible a como l las experimenta.

Las vas de acceso: comprensin y explicacin

El filsofo e historiador alemn W. Dilthey (1833-1911) distingua tajantemente entre las
ciencias de la naturaleza (qumica, fsica, biologa, etc.), que siguen las leyes causales y
tienen un mtodo explicativo, y las ciencias del espritu (psicologa, historia, filosofa, etc.),
basadas en la comprensin, que utilizan las conexiones de sentido.
Karl Jaspers, basndose en Dilthey, seala dos modos de acceso a la psicopatologa:
a) La comprensin, que es el conocimiento por interpenetracin psicolgica. Se trata,
no de percibir, sino de experimentar y representarse lo que vive el enfermo: la
actitud fenomenolgica de recurrir a la vivencia original. Es un esfuerzo por
penetrar e intuir el fenmeno morboso, con su significacin, tal como lo vive el
enfermo. Es un conocimiento subjetivo.
b) La explicacin, que corresponde al conocimiento objetivo y de los hechos, de las
relaciones de causalidad, de las leyes naturales. Se trata no de comprender sino de
interpretar la realidad, mediante el establecimiento de nexos de causalidad entre
los diferentes tipos de interpretacin.
De este modo Jaspers diferencia en psicopatologa los desarrollos y los procesos.
En los desarrollos el curso clnico es gradual y tiene una continuidad con la historia previa
del sujeto, cuya biografa no registra un corte brusco desde el cual podra sealarse el
comienzo de una enfermedad. Si hay una perturbacin ms marcada, lo es por
exacerbacin de una forma de ser que el individuo tuvo "desde siempre".
Los sntomas de los desarrollos son comprensibles, en el sentido que las vivencias que los
caracterizan no son fenmenos totalmente extraos, sino que todo ser humano, en
principio, los ha experimentado en algn momento de su vida (miedo, angustia,
depresin, por ejemplo), aunque la intensidad de los mismos pueda ser distinta. Por otro
lado, hay un "encadenamiento lgico" de las vivencias que puede llegar a hacernos
entender que de tales premisas pueda llegarse a tal producto patolgico; as, por ejemplo,

la bsqueda del orden de un obsesivo puede entenderse por su necesidad exacerbada de

control; o la aparatosidad teatral del histrico por el deseo de ser el centro de atencin.
Los desarrollos expresaran ms bien anormalidades en el sentido de desviacin de lo
normal de tipo cuantitativo (un paranoide, por ejemplo, es ms desconfiado que el comn
de la gente, o un esquizoide menos sociable). Podra suponerse que responden a una
causalidad predominantemente psicgena.
Ejemplos de desarrollos seran las neurosis, las caracteropatas, las psicopatas, las
paranoias (estas ltimas una de las pocas psicosis ubicables entre los desarrollos, segn
algunos autores), las reacciones anormales, las oligofrenias.
Los procesos son cortes bruscos en la biografa de un sujeto. Algo ocurre que la
continuidad de la vida psquica se interrumpe; despus de la emergencia del trastorno, el
sujeto ya no es "el mismo" que antes.
Ac hablaramos de "enfermedades" (ms que de "anomalas") ya que es ms probable el
origen orgnico de estas afecciones. Por otro lado, se comportan igual que las
enfermedades mdicas, que eclosionan en un momento determinado (por ello el nombre
de "proceso").
Los procesos no son comprensibles; no se los puede entender, ni por la continuidad
vivencial de la historia del sujeto, ni por la familiaridad del individuo normal con las
experiencias que se viven en los procesos. Tampoco puede decirse que estos trastornos
son meras reacciones a estmulos del ambiente. As, es muy difcil ponerse en el lugar del
esquizofrnico y "entender" (en el sentido de haber tenido una experiencia similar con la
que podamos compararla) sus vivencias de fin del mundo, su extraeza, etc. No son
variaciones cuantitativas sino cualitativas de lo normal. S se los puede explicar. Puedo,
por ejemplo, explicar los sntomas de una epilepsia en tanto haga referencia a una
descarga neuronal paroxstica, pero no los puedo comprender en el sentido de darle una
continuidad con las vivencias histricas y personales del enfermo.
Algunos trastornos que pueden calificarse de procesos son las esquizofrenias, las psicosis
manacodepresivas, demencias, psicosis orgnicas (exgenas), etc.

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