SOBRE EL CRECIMIENTO Y LA FORMA

JHON SEBASTIAN FONSECA ALVARADO

UNIVERSIDAD PEDAGOGICA Y TECNOLOGICA DE COLOMBIA

FACULTAD DE INGENIERIA
ESCUELA DE INGENIERIA AMBIENTAL
TUNJA
2015
SOBRE EL CRECIMIENTO Y LA FORMA

En la actualidad, se hace especial nfasis a la teora de la evolucin de Charles

Darwin denominada La Seleccin Natural la cual afirma que los seres vivos
evolucionan biolgicamente dadas las condiciones de su medio o entorno, todo
ello como mecanismo de supervivencia o xito en su reproduccin, y estas
caractersticas no solo se quedan en un individuo sino que se extienden a los
dems individuos que pertenecen a la misma poblacin. Darwin habla de su teora
en su libro El Origen de Las Especies tal como se enuncia a continuacin en un
fragmento tomado del mismo:
Existen organismos que se reproducen y la progenie hereda caractersticas de
sus progenitores, existen variaciones de caractersticas si el medio ambiente no
admite a todos los miembros de una poblacin en crecimiento. Entonces aquellos
miembros de la poblacin con caractersticas menos adaptadas (segn lo
determine su medio ambiente) morirn con mayor probabilidad. Entonces aquellos
miembros con caractersticas mejor adaptadas sobrevivirn ms probablemente.
(Darwin, 1859).
Pero - qu pasa si la seleccin natural no es el nico mecanismo para explicar la
evolucin biolgica de los seres vivos? DArcy Thompson, un bilogo y
matemtico Escocs, pensaba que ciencias como las matemticas, la fsica y la
mecnica podan dar respuesta a la determinacin de las caractersticas de los
seres vivos como la forma o su estructura interna. Bsicamente esta es la principal
premisa de su libro Sobre el Crecimiento y la Forma. A lo largo del libro se
pueden evidenciar distintos ejemplos de cmo dichas ciencias ya nombradas, dan
respuesta a distintos cambios en los seres vivos, como la esttica y la dinmica de
la configuracin en tejidos y clulas, la forma como los huesos resisten la tensin
ante alguna cosa rgida, la divisin celular explicada en las matemticas, entre
otros. En el siguiente fragmento se puede evidenciar como el autor relaciona estos
fenmenos con cada una de las ciencias nombradas:

Pero el principio de Galileo nos llevar an ms lejos y por vas ms seguras. La

resistencia de un msculo, como la de una cuerda o viga, vara con su seccin
transversal; y la resistencia de un hueso a la tensin de compresin varia, de
nuevo como nuestra viga, en funcin de su seccin transversal. Pero en un animal
terrestre, cuyo peso tiende a comprimir sus miembros, o cuyos msculos tiene
que mover, vara segn el cubo de sus dimensiones lineales; y as pues, para la
posible magnitud de un animal, que vive bajo la accin directa de la gravedad, hay
un lmite definido. El elefante, en las dimensiones de los huesos de sus
extremidades, muestra ya signos de tendencia a un grosor desproporcionado en
comparacin con los mamferos ms pequeos: sus movimientos se ven
obstaculizados de muchos modos y su agilidad disminuida: se acerca ya al lmite
de tamao mximo que permiten las fuerzas fsicas. El mosquito zanquibano o las
tpulas tienen su propio factor de seguridad que depende del exiguo volumen y
peso de la criatura; ya que, con arreglo a su propia forma, incluso estas pequeas
criaturas tienden hacia una limitacin inevitable de su tamao natural. (Thompson,
1917).
Muchos admiran el trabajo y la forma de escribir hecha por Thompson,
sencillamente el habla de ciencia pero hace que esta tome un enfoque literario,
explicando de buena forma cada uno de los procesos y caractersticas que poseen
los organismos vivos. Tal como se muestra:
Sobre el crecimiento y la forma es un gran libro porque nos muestra la ciencia
como una actividad tradicional y nos dice que la tradicin es la del atrevimiento y
la imaginacin... fomentar los valores de los hombres civilizados requiere muchos
talentos, y pocos poseen una gran porcin de ellos. D'Arcy Wentworth Thompson
tena ms que la mayora de nosotros y los utiliz magnficamente. Lo que escribi
hace que la mente del cientfico se d cuenta cabal, quiz mejor que el trabajo de
cualquier otro escritor, de lo que significa ser civilizado: el esplendor del panorama

que ha presentado da valor a lo que intentamos hacer, y proporcionndonos esto

consigui una recompensa lograda por pocos hombres. (Hutchinson, 1952)
Una de las principales afirmaciones de Thompson en su libro es que los genes no
actan solos, sino que estn gobernados por reglas fisicoqumicas, las cuales
limitan seriamente que formas, que morfologas son posibles. Estoy de acuerdo,
ya que el cuerpo de los seres vivos es como una maquina sorprendente que
posee un orden exacto y una forma increble de realizar un proceso, todo ello en
bsqueda de su mejor estado y forma. Para que un proceso funcione debe ser
realizado de manera muy precisa, ordenada y con mediciones exactas, y esto es
lo que hace el cuerpo humano. Por ejemplo el hgado tiene como funcin
seleccionar cada una de las vitaminas y nutrientes de un alimento, que son
esenciales para el desarrollo de un ser vivo, tambin se encarga de separar
aquellas sustancias o cosas que no le servirn al cuerpo para su desarrollo. Si el
hgado no cumpliera esta funcin de forma exacta podramos morir de
envenenamiento interno o sencillamente nuestro organismo no funcionaria. Todas
estas funciones se logran en base a ciencias exactas como las ya nombradas. Por
tal motivo creo que el autor tiene razn al afirmar esta premisa.
El avance de una ballena o un delfn a travs del agua puede explicarse como la
reaccin a una onda causada al correr de la cabeza a la cola, movindose la
criatura a travs de un agua un poco ms lenta que el avance de la onda. Yendo
ms lejos, es igualmente cierto para un pez; pero la onda en el pez tiende a estar
en un plano, ayudando a mantenerla las aletas dorsal y ventral: mientras que en el
delfn puede decirse que est polarizada circularmente, o que se reduce a dos
oscilaciones en planos normales entre s, y est producida por la cola y su
extremo golpeando su alrededor en rbitas circulares que cambian de fase de una
seccin transversal a otra. Exactamente como en el caso de una hlice de barco,
o como en un torpedo (que est especialmente corregido y compensado), este
modo de actuar implica cierto derroche de energa; procede del desarrollo de un

momento daino que tiende a rotar el cuerpo alrededor de su eje y torsiona al

animal durante su rumbo. Una ligera curvatura levgira en la cola del delfn est
encaminada a corregir un poco esta tendencia. (Thompson, 1917).
Esta premisa nos sugiere que el delfn es mejor nadador que un pez o una
ballena, debido a que su velocidad de avance es mucho mayor comparada con la
de un pez que nada rpido como el atn. Esta afirmacin es vlida gracias al
estudio de leyes de la fsica de ondas, en la que se analiza la velocidad del paso
de onda a travs del cuerpo de estos animales. La utilidad de la ciencia en estos
casos es muy certera ya que se permite analizar y dar respuesta a casos del
entorno vivo de nuestro planeta.
Otro de los ejemplos que me pareci interesante fue el siguiente:
El ojo y sus elementos retinianos tienen intervalos y limitaciones de magnitud
propios. El ojo de un gran perro apenas es mayor que el de un perro pequeo: el
de una ardilla es mucho mayor, en proporcin, que el de un elefante: y el de un
petirrojo es solo un poco ms pequeo que el de una paloma o un cuervo. Puesto
que los conos y los bastones no varan con el tamao del animal sino que tienen
sus dimensiones limitadas pticamente por los de interferencia de las ondas de
que establecen lmites a la produccin de imgenes retinianas claras. Cierto, el
animal mayor puede querer un campo de visin ms grande; pero esto representa
poca diferencia, pues solo un rea pequea de retina es necesaria o utilizada. El
ojo, en resumen, nunca puede ser muy pequeo y nunca necesita ser muy
grande, tiene sus propias condiciones y limitaciones aparte del tamao del animal.
Pero ojo del insecto nos cuenta otra historia. Si una mosca tuviera un ojo como el
nuestro, la pupila sera tan pequea que la difraccin hara imposible una imagen
clara. La nica alternativa consiste en reunir en un ojo compuesto un numero de
ojos simples, pequeos y pticamente aislados, y en el insecto la naturaleza
adopta esta posibilidad alternativa (Thompson, 1917).

Vemos como las relaciones fsicas de la ptica juegan un papel importante en la

visin de los insectos, pero el desarrollo de la visin, hablando del tamao de los
ojos se ha adaptado exactamente para que cada animal pueda observar de la
mejor manera. Es importante resaltar, como lo dice en el fragmento que no importa
el tamao del animal hablando de trminos de visin, debido a que el ojo tiene sus
propias condiciones y limitaciones, as que en la naturaleza podemos ver que una
ardilla tiene un ojo ms grande que el de un elefante, debido a las condiciones de
hbitat, tamao y forma de la ardilla.
CONCLUSIONES

El crecimiento y la forma pertenecen del todo a esta naturaleza compuesta;

por lo tanto, las leyes matemticas estn obligadas a subyacer a estos, y
sus mtodos han de estar peculiarmente adaptados para interpretarlos.

La teora del crecimiento y la forma propuesta por DArcy Thompson

constituye una alternativa diferente a la Teora de la Seleccin Natural
propuesta por Darwin. Esta teora tiene una gran validez, debido a que
utiliza ciencias prcticas y exactas como las matemticas, la qumica, la
fsica y la mecnica para explicar un buen nmero de fenmenos biolgicos
y de evolucin natural de los seres vivos, entre los cuales figuran, la
formacin, funcionamiento y caractersticas principales de los sentidos
como la vista, el odo; la forma del crneo y comparaciones entre animales
distintos, la ingeniera del sistema seo de los seres vivos y su gran
capacidad de resistencia, entre muchos otros ms.

La fuerza es concebida como un producto de fuerzas dinmicas que son

formadas por flujos de energa y etapas de crecimiento.