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Howard Fast
El tercer oficial (en entrenamiento, as que en realidad era simplemente el ayudante
del tercer oficial) dio unos pasos por el corredor de la gran nave espacial en direccin al
recinto de meditacin. Aunque ya llevaba cuatro aos estudiando las once clases
distintas de naves espaciales, la presente era nueva, impresionante y mucho ms
compleja, mucho ms debido a que sa se trataba de una nave Clase Dos,
absolutamente autnoma en cuanto a mantenimiento y con una posibilidad indefinida
de recorrido. A distincin de otras naves espaciales, no llevaba el nombre del planeta
de origen sino del de destino, Cephes 5, y como todas las naves mdicas, le estaba
permitido entrar en cualquier puerto de la galaxia.
Saba que haba tenido suerte en que se lo destinara a esta nave para completar
su entrenamiento, y a los veintids aos era lo suficientemente joven y romntico como
para dudar de su buena fortuna y bendecir su buena estrella continuamente.
Haca tres das que se haba embarcado como cadete oficial, en el ltimo puerto
que haba tocado la nave, y desde entonces lo haban tenido ocupado con exmenes
mdicos, inoculaciones, instrucciones y giras de orientacin. Esta era su primera hora
libre, y busc el recinto de meditacin.
Era una habitacin larga, sin nada de particular, de paredes color marfil, cielorraso
de igual color, iluminada por una agradable luz dorada. Por todos lados haban pilas de
almohadones. De la tripulacin de la nave, unas ciento veinte personas, haba en ese
momento una docena, meditando. Estaban sentados sobre los almohadones con las
piernas cruzadas, el cuerpo erguido, las manos juntas y la mirada baja en una posicin
que era tal vez la ms generalizada entre todos los planetas de la galaxia. El tercer
oficial escogi un almohadn y se sent, cruzando sus piernas desnudas. Slo usaba
un short de algodn.
Trat de desprenderse de su ego, como haba aprendido haca mucho tiempo, de
tranquilizar sus dudas y temores para fundirse con la inmensidad del universo hasta
formar parte de un todo infinitamente superior. Pero no lo logr. Se senta bloqueado,
confundido, preocupado, su mente pasaba de pensamiento en pensamiento mientras
en medio de ellos comenzaban a tomar cuerpo extraas fantasas.
Mir a los otros hombres y mujeres que estaban en el recinto, pero todos estaban
en silencio, y aparentemente no los turbaba ningn pensamiento extrao y espantoso
igual que a l.
Durante una media hora el tercer oficial trat de controlar su propia mente y
mantenerla en claro, pero despus se dio por vencido y abandon el recinto de
meditacin, dndose cuenta entonces de que se haba sentido as, en ese curioso
estado de excitacin mental desde el momento en que subi a bordo del Cephes 5,
slo que recin se percataba de ello.
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- No, seor.
- Tampoco sospecha la razn?
- He estado varias veces en naves espaciales - dijo el tercer oficial.
- Y hace tres das que est en sta, ya lo han examinado, ha escuchado
conferencias, le han inyectado toda clase de sueros y anticuerpos, lo han orientado,
pero no le han dicho lo que transporta esta nave, no?
- No, seor.
- Ni cules son sus propsitos?
- No, seor.
- Y como corresponde, usted no lo pregunt.
- No, seor, no pregunt nada.
El consejero mir en silencio al tercer oficial por espacio de dos o tres minutos. El
tercer oficial encontr que sus propios problemas se confundan con la excitacin y la
curiosidad que senta al estar sentado cara a cara con uno de los legendarios
consejeros, y por ltimo no pudo contenerse ms.
- Me perdonara si le hiciera una pregunta personal, seor?
- No se me ocurre ninguna pregunta que deba ser perdonada - replic el consejero,
sonriendo.
- Est leyndome la mente ahora, seor? Esa es la pregunta.
- Leyndole la mente ahora? Oh no, claro que no. Por qu iba a hacerlo? Ya s
todo respecto a usted. Necesitamos jvenes poco comunes en nuestra tripulacin, y
usted es un joven extremadamente poco comn. Para leerle la mente tengo que
concentrarme y hacer un esfuerzo. Por el contrario, estaba leyendo mi propia mente,
acordndome de cuando tena su edad. Tenemos una tendencia a reflexionar
demasiado, y a desviarnos del tema. Volviendo al asunto de su meditacin. Le llevar
algn tiempo, pero cuando comprenda el propsito del Cephes 5, vencer estas
dificultades y lograr meditar en un plano superior al de antes, de acuerdo con un
nuevo esfuerzo de la voluntad. No se preocupe por el momento. Sabe qu quiere
decir la palabra asesinato?
- No, seor.
- La ha odo antes?
- No, seor, que me acuerde.
Pareca que el viejo sonrea interiormente. De nuevo se produjo un minuto de
reflexin. El tercer oficial esper.
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- Hay todo un espectro del ser que debemos examinar - dijo por fin el consejero -, y
por eso lo introduciremos en un rea que no se ha imaginado nunca. No le va a hacer
dao, ni siquiera lo turbar en exceso, porque ya pensamos en ello cuando lo elegimos
para que formara parte de la tripulacin del Cephes 5. Comenzarnos con el asesinato
como idea y como acto. El asesinato es el acto que acaba con una vida humana, y
como idea tiene su origen en sentimientos anormales de odio y agresin.
- Odio y agresin - repiti con lentitud el tercer oficial.
- Entiende lo que digo?
- Creo que s.
- Las palabras le deben resultar familiares. Permtame que penetre en su mente por
un instante, para que sienta todo esto mucho mejor de lo que yo puedo explicrselo.
La cara del viejo careca de expresin. De repente el tercer oficial hizo un gesto de
asco, y profiri un grito. Entonces el rostro del viejo volvi a cobrar expresin y el tercer
oficial se cubri la cara con las manos y se qued as durante un rato, temblando.
- Lo siento, pero era necesario - dijo el consejero -. El miedo es parte integrante, y
por eso deb tocar el centro del miedo y el del espanto en su cerebro. De otra manera
es imposible explicarle el color a un ciego.
El tercer oficial lo mir, asintiendo.
- Estar bien dentro de un momento. Lo que acaba de comprender es el asesinato.
Hay otros grados: el dolor, la tortura, una variedad increble de padecimientos...
Avseme si no entiende alguna de estas palabras.
- Tortura. Me parece que he odo esa palabra.
- Es la imposicin deliberada del dolor psicolgico o fsico.
- Por qu razn? - pregunt el tercer oficial. - He ah el problema. Por qu
razn? Toda razn implica cordura. Estamos hablando de enfermedad, de la
enfermedad ms horrenda que haya experimentado el hombre.
- Y el asesinato? Es simplemente un sndrome? Es algo que sucedi en el
pasado? Algo que sucedi en la niez de la raza humana? O es un postulado?
- No, no. Es una realidad.
- Quiere decir que la gente se mata entre s?
- Exactamente.
- Sin razn?
- Sin razn, tal como usted entiende la palabra razn. Pero dentro del espectro de
esta enfermedad, hay una razn y una causa subjetivas.
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- No, no lo saben.
Se quedaron all un momento. El tercer oficial observaba lo que suceda del otro
lado del panel de vidrio, sintindose cada vez ms incmodo. Luego el consejero le
toc el hombro y le dijo:
- Suficiente. Hasta cuando duermen piensan y suean, y usted es demasiado
nuevo en esto como para poder estar expuesto a sus vibraciones durante mucho
tiempo. Venga, vamos a otra parte, sentmonos a contemplar el universo y a charlar un
rato hasta que nos tranquilicemos.
En el cuarto de contemplacin, teniendo la gloria brillante y grandiosa de las
estrellas frente a l y la presencia reconfortante del consejero a su lado, el tercer oficial
logr tranquilizarse y comenz a pensar en lo que haba visto. Se dio cuenta de que
estaba lleno de compasin, presa de una enorme tristeza, y le habl de ello al viejo.
- Es normal - dijo el consejero.
- Qu hacen en Cephes 5? - pregunt.
- Matan.
- Est vaco el planeta?
- No. Estas pobres criaturas dementes conocen cul es su funcin, que es
asesinar, y colocan esa funcin por encima de todo. Por eso se reproducen como nadie
en el universo, aumentando su poblacin constantemente, as que aunque aumenten
las muertes, siempre la reproduccin es mayor.
- Tienen una inteligencia normal?
- Son muy inteligentes, pero la inteligencia no les sirve de mucho. El gran obstculo
es su ego.
- Cmo pueden ser inteligentes y continuar asesinando?
- Porque su inteligencia est dirigida a un solo fin: asesinar a sus semejantes.
Como ya le dije, son locos.
- Pero, si son inteligentes, no idearn alguna forma de desplazarse en el espacio?
- Oh, s. Ya lo han hecho, con cohetes muy primitivos. Pero elegimos Cephes 5
originariamente porque es el planeta habitable que queda ms lejos del centro de la
galaxia, a casi cuarenta aos luz de cualquier otro planeta habitable. Se desplazarn a
travs del espacio, s, pero el problema de curvar el espacio y de trasladarse a una
velocidad mayor que la de la luz son problemas que el hombre slo puede solucionar
dentro de s.
El tercer oficial permaneci sentado en silencio durante algn tiempo, y luego
pregunt:
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- Sufren mucho?
- Temo que s.
- Hay esperanzas para ellos?
- Siempre hay esperanzas - contest el viejo.
- En nuestra tabla de planetas lo llamamos Cephes 5 - dijo el tercer oficial -. Pero
cada planeta tiene un nombre local. Cmo lo llaman ellos?
- Lo llaman la Tierra - dijo el viejo.
FIN
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