El Conflicto

El conflicto es un fenmeno que se da entre personas, las que tienen diferentes creencias,
motivaciones, valores constituyendo visiones de mundo propias, con distintas miradas de la
realidad, ellas actan en consecuencia con sus percepciones y responden emocionalmente
de acuerdo a lo que perciben. Las personas desarrollan actitudes y comportamientos
propios hacia los dems, desempean roles diferentes en sus vidas, toman decisiones
cotidianamente, buscan defender sus puntos de vista y para ello pueden asumir distintas
posiciones de poder, en este proceso se valen de sus habilidades comunicacionales y de su
capacidad para persuadir y negociar. El presente material busca adentrarse y servir como
orientacin y ayuda a quienes desean profundizar en la gnesis, comprensin y resolucin
de conflictos en la esfera humana; se revisan conceptos claves y esenciales que ayudan a la
comprensin desde un punto de vista psicolgico.
El Conflicto
Cuando pensamos en la palabra Conflicto viene a nuestra mente palabras como oposicin,
escasez, bloqueo y la suposicin de que hay dos o ms personas cuyos intereses o metas
parecen incompatibles. Los recursos por lo general no son ilimitados y de ah que surja la
oposicin y el comportamiento de bloqueo por los mismos. Definimos el conflicto en base
a la percepcin (conciencia), oposicin, la escasez y el bloqueo; sera entonces el proceso
por el cual A hace un esfuerzo intencional para anular los esfuerzos de B mediante alguna
clase de bloqueo que har que B no consiga alcanzar sus metas o lograr sus intereses
Es preciso que el conflicto sea percibido por las partes. Su existencia o inexistencia es
cuestin de percepcin, si nadie se percata de l, se acepta generalmente que no hay
conflicto.
La perspectiva actual, respecto del conflicto propone no slo que el conflicto puede ser una
fuerza positiva en el seno de un grupo, sino que seala de manera explcita que cierto grado
de conflicto es absolutamente necesario para que un grupo trabaje bien; es la postura de la
llamada Teora Interaccionista. Esta, entonces, estimula en los lderes de grupo que
mantengan un nivel mnimo de conflicto que permita un grupo autocrtico y creativo.
Distingue, eso s, entre Conflicto Funcional y Conflicto Disfuncional; siendo el primero
aquel que mejora el cumplimiento de las metas de un grupo y el segundo aquel que
obstaculiza la actividad de aquel.
Apreciar hoy el conflicto desde una perspectiva moderna, aun cuando sta sea apoyada por
la evidencia, no es nada fcil, ya que desde pequeos hemos sido influenciados por el
hogar, la Iglesia, la escuela: instituciones que se tradicionalmente se han acercado a una
postura tradicional, resaltando valores contrarios al conflicto y recalcando la importancia de
llevarse bien con la gente. As por ejemplo, el hogar tiende a reforzar el patrn de autoridad
a travs de los padres, quienes saben qu es bueno para los hijos, los cuales deben
obedecer; del mismo modo en la escuela son los profesores quienes tienen la autoridad,

quienes saben y es el alumno quien debe aprender; en pocas palabras, en general se nos ha
enseado a no disentir. En el caso de la Iglesia el tema es bastante parecido y ms an,
aquella pregona la aceptacin ms que la confrontacin.
El proceso de conflicto se da en cuatro etapas: (1) Oposicin Potencial; esta primera etapa
del proceso de conflicto es la presencia de las condiciones capaces de crear la oportunidad
de un conflicto, no necesariamente llevarn a l, pero es indispensable para su aparicin.
Estas condiciones iniciales dicen relaciones con problemas de comunicacin, derivado de
malos entendidos y diversas barreras que se pueden hacer presente en la comunicacin.
Tambin tales condiciones tienen que ver con elementos estructurales tales como
compatibilidad de metas, estilos de liderazgo, grados de especializacin en las tareas de un
grupo, la ambigedad en los roles, etc y finalmente con , variables personales, que
comprenden los sistemas de valores, las diferencias individuales o las variables de
personalidad, tales como personalidades muy autoritarias, dogmticas y que muestran poca
estimacin. (2) Cognicin y Personalizacin: Si las condiciones de la etapa previa, generan
frustracin, la posibilidad de oposicin se concretiza en la segunda etapa. A puede saber
que B y A tienen un serio desacuerdo pero quiz ello no le cause tensin ni desacuerdo
con B Hablamos que un conflicto requiere de la percepcin del todo o parte de las
condiciones previas; y si a sta sigue la personalizacin, es decir, el sentimiento de sentirse
comprometido emocionalmente, pudiendo sentir ansiedad, tensin, frustracin u hostilidad,
el conflicto muy probablemente aparecer. (3) Comportamiento: En esta tercera etapa del
conflicto, un miembro realiza acciones que frustran la obtencin de metas de otros o van
contra los intereses de l; es necesario que la accin sea intencional, es decir un esfuerzo
conciente de frustrar al otro. En tales circunstancias el conflicto es patente. Las conductas
pueden ser muy sutiles o indirectas como la interferencia, hasta ms abiertas y directa como
la conducta agresiva, violenta o incontrolada. Ejemplos del primero puede ser un alumno
que levanta la mano para rebatir al profesor y del segundo las huelgas, mitines y guerras.
En esta tercera etapa surgen tambin las conductas referentes al manejo del conflicto, que
son el mtodo con el cual los afectados lo enfrentan. Usando dos dimensiones, como son
Cooperacin y Asertividad, segn sea el grado en que se procura satisfacer los intereses del
otro o los propios. La combinacin de ambas entrega las 5 siguientes posibilidades de
manejo o control del conflicto: competencia (asertivo y no cooperativo, es decir tiendo a
buscar la satisfaccin de los propios intereses sin importar los del otro) colaboracin
(asertivo y cooperativo), evitacin (no asertivo y no cooperativo), adecuacin (no asertivo y
cooperativo) y compromiso (un grado intermedio entre la asertividad y la cooperacin). (4)
Resultados: Sin duda alguna que los comportamientos ejecutados anteriormente producirn
resultados o consecuencias; dichas consecuencias pueden ser funcionales cuando el
conflicto ha servido para mejorar el desempeo del grupo, como mejorar la calidad de las
decisiones, estimular la creatividad, motivar a los participantes, mejorar el clima, etc; o
disfuncionales si ha obstaculizado el mismo, generando descontento incontrolado,
destruccin del grupo o de las relaciones, etc.

Los Valores
Los valores representan convicciones bsicas de que un modo especfico de conducta o
estado final de existencia es preferible, desde el punto de vista personal o social, a un modo
contrario o inverso de comportamiento o estado final de existencia .
A modo de ejemplo: podemos tener la firme conviccin que la libertad de informar est
por sobre el valor de la privacidad de las personas, o tal vez tener el firme
convencimiento de que el inters de la comunidad est por sobre los intereses individuales;
o que la identidad cultural es un valor axial que direcciona todas las decisiones. Puede ser
tambin que usted considere que debe perseguir el xito personal o que sea importante
formar una familia, o valorar el esfuerzo por sobre los logros, la estabilidad laboral por
sobre el riesgo, etc. En todos y cada uno de ellos hay valores, es decir convicciones o
pensamientos muy arraigados que dan un sentido a su vida (en relacin a los resultados que
busca o prefiere) y orientan o influyen en sus decisiones ya que vienen a representar para
usted una idea de lo que es preferible o una interpretacin de lo correcto e incorrecto.
Los valores tienen una vital importancia por su profunda influencia sobre el
comportamiento de las personas. Estos se adquieren dentro de una cultura propiamente tal,
por ejemplo los valores de nuestra cultura occidental promueven el individualismo, la
competetividad, el logro, la educacin, la paz, la democracia, etc.; tambin son adquiridos
vivencialmente por las influencias tempranas del hogar, por ejemplo la cooperacin, la
armona, la religin; o tambin adquiridos vivencialmente en la escuela, el compaerismo,
la amistad, la responsabilidad, etc. Estos valores son bastante estables y permanentes y nos
acompaarn durante gran parte de buestras vidas.
Existen diferentes clasificaciones de los valores; sin embargo nos quedaremos con la de G.
Allport y colaboradores quienes presentaron los primeros trabajos de mayor importancia en
tal sentido. Identificaron seis tipos de valores:
Tericos. En ellos se da mucha importancia al descubrimiento de la verdad mediante un
enfoque crtico y racional.
Econmicos. Ponen de relieve lo til y lo prctico.
Estticos. En ellos se atribuye el mximo valor a la forma y la armona.
Sociales. Conceden el mximo valor al amor entre las personas.
Polticos. Ponen de relieve la adquisicin del poder e influencia.
Religiosos. Se ocupan de la unidad de la experiencia y el conocimiento del cosmos como
un todo
Resulta interesante observar, que los estudios realizados usando dichas clsificaciones
encontraron, por ejemplo que las personas segn su ocupacin conceden importancia
distinta a los seis tipos de valores. Es posible pensar entonces en un maestro de escuela

(Juan) que probablemente conceda la primera importancia a los valores tericos, la

segunda tal vez a los valores sociales, la tercera en importancia a los valores econmicos,
en cuarto lugar los polticos, en quinto los estticos y en sexto los religiosos. Cabe
preguntarse cmo ser un maestro cuyo resultado en la clasificacin de valores lo seale en
primer orden los valores polticos, en segundo los tericos, en tercero los religiosos, etc.
Los valores de la personas sin duda pueden cambiar y un ejemplo claro de ello ocurre en la
adolescencia cuando se comienzan a cuestionar por parte de los jvenes siendo ello parte
de un proceso natural de formacin de identidad personal. Para identificar los valores en
una persona, es decir, para conocer su eje valorativo y sus convicciones ms profundas que
guan sus decisiones, podemos preguntar una y otra vez hasta llegar a una conviccin y
sentimiento inexplicables, entonces habremos dado con un valor como lealtad, confianza,
seguridad, etc.:
Para ti: qu es lo importante de..?
qu hay de importante para ti en?
por qu es importante para ti......?
qu tiene eso de importante para ti..?
qu hay de importante para ti en el hecho de?
Los valores, por ser tan estables y permanentes y por formar parte de la identidad personal,
resultan muy difciles de cambiar; por ejemplo piense si usted renunciara tan fcilmente al
valor de la honestidad, la lealtad, la verdad, la dignidad u otro que sea parte de usted. Por
lo anterior es ms factible reconocer el conjunto de valores en la persona y adecuar nuestra
explicacin a ellos; as nuestro punto de vista ser ms fcilmente comprendido y aceptado.
Un conflicto puede tener su raz en valores diferentes sostenidos por las partes, siendo
crucial identificarlos, reconocerlos, respetarlos y apreciarlos (ello permitir la apertura de la
otra parte hacia nosotros), posteriormente deberemos encontrar un piso comn valrico
en las partes desde las cuales sea posible provocar un movimiento en las posturas que
permita dialogar o negociar.
Las Emociones
Las emociones son sentimientos (tales como la felicidad, la desesperacin o la tristeza) que
suelen tener tanto elementos fisiolgicos como cognitivos y que influyen sobre el
comportamiento. Las emociones bsicas que todos conocemos son la ira, el miedo, la
alegra, el asco, la tristeza y la sorpresa; ya que ellas nos acompaan desde nuestro
nacimiento y estn presentes en todas las culturas. Las emociones son un componente muy
importante de la motivacin de nuestro comportamiento y el comportamiento que surge de
las necesidades motivacionales influye a su vez sobre las emociones.
Es interesante hacer notar que el conflicto es uno de los fenmenos que ms activa la
emocin. Hay pocas investigaciones sobre conflicto y emocin; sin embargo, algunos
estudios han encontrado que las personas que experimentaban estados de nimo positivo
tendan a adoptar menos estrategias de confrontacin al resolver conflictos y obtenan
mejores resultados. Tambin se ha encontrado que los negociadores que se sentan ms

enfadados expresaban un menor deseo de volver a negociar en el futuro con su oponente.

Por otra parte, los individuos que experimentan mayores niveles de emociones negativas
durante el proceso de negociacin del conflicto tienden a considerar que ejecutaron peor la
tarea de negociacin; a la inversa, aquellos que informaron haber sentido mayores niveles
de emociones positivas tendieron a considerarse ms efectivos; en suma, el grado en que la
persona se siente satisfecha del proceso en el que ha participado depende, en gran medida,
del tipo de emocin percibida en dicha situacin.
De lo anteriormente sealado, resulta evidente que ante una situacin de conflicto es
importante manejar adecuadamente nuestras emociones y ponerlas al servicio de la
resolucin del conflicto. Esto significa aprendizaje de autocontrol emocional y aprender a
expresar los sentimientos, particularmente la ira y la frustracin de manera que no sean
agresivas o destructivas.
La ira es una emocin que puede estar presente en un conflicto, el manejo de ella
determinar si un conflicto se resuelve exitosamente o si se agrava. Es importante advertir
que la ira es una emocin secundaria. Tras toda ira hay temor. El desarrollo del temor a la
ira significa que se percibe una amenaza, se estimula el temor y se expresa ira. Un primer
paso en la expresin responsable de la ira es identificar el temor subyacente. El anterior
temor es la causa de la emocin. Comprender la causa del temor da la posibilidad de
reducir el temor y permite una comunicacin y colaboracin ms positivas
Reconocer y comprender el rol de las emociones en la resolucin de conflictos es esencial,
tanto del otro como de uno mismo; las emociones transmiten la informacin en una disputa,
respecto de la importancia de una cuestin para cada uno y ser probable encontrar en un
conflicto emociones diversas como ira, desconfianza, suspicacia, desprecio, resentimiento,
temor y rechazo. Es legtimo explicitar las emociones de manera adecuada y es importante
actuar con tolerancia a la expresin emocional de la otra parte, permitindole incluso que se
descargue, ya que ello liberar la presin adecuada que permita trabajar en la solucin del
conflicto y ser generalmente ms eficiente para los fines de resolver el conflicto, no
reaccionar ante estallidos emocionales de la otra parte. Es en esta misma direccin que
podemos hablar de Inteligencia Emocional para referirnos a la capacidad humana de
sentir, entender, controlar y modificar estados emocionales en uno mismo y en los dems,
trmino acuado por dos psiclogos norteamericanos (Peter Salover y John Mayer) y
difundido por el periodista Daniel Goleman en 1995.
Finalmente, sealaremos algunas ideas respecto de la induccin emocional, es decir de qu
manera es posible inducir o hacer ms proclives estados emocionales en el otro, que
permitan desarrollar un clima o entorno positivo y favorable a la negociacin o resolucin
del conflicto. Hay muchas maneras de cmo las personas, muchas veces sin saberlo, se
inducen estados emocionales unos a otros; as por ejemplo, cuando durante una
conversacin uno de ellos comienza a preguntar por mayores precisiones sobre un aspecto
sealado por el otro y que tiene connotaciones emocionales. Cada vez que preguntamos
inducimos estados, es decir, reconectamos a las personas con vivencias que stas hayan
tenido en el pasado y re-vivirn dichas emociones en un grado menor; al profundizar el
foco ser posible desarrollar la emocin en cuestin. La actividad imaginativa dirigida, la
expresin de frases acerca del sujeto, la estimulacin del recuerdo , la manipulacin de la
expresin facial, el manejo de msica en el entorno, el focalizarse sobre pelculas (films)

significativas, los cuentos e historias, el obsequio de presentes o regalos; todos ellos son
mtodos tradicionales de induccin emocional empleados en algunas investigaciones.
Las Actitudes
Las actitudes son predisposiciones aprendidas para responder de manera favorable o
adversa ante un objeto especfico. Las personas desarrollan actitudes frente a objetos
distintos, as por ejemplo alguien puede tener una actitud positiva o favorable hacia la cocacola mientras que otro puede tener una actitud negativa frente a esa bebida y favorable
hacia la pepsi cola. Desarrollamos actitudes hacia muchos objetos (cosas, personas o
situaciones) y en grados diversos (esto me gusta, esto no me gusta), desde muy
intensos, graduales, o casi indiferentes; siendo ilustrativo de ello la mayor simpata o
rechazo que tenemos hacia las distintas personas que conocemos. Las actitudes tienen tres
componentes: afectivos, conductuales y cognitivos. El componente afectivo comprende
nuestras emociones positivas o negativas acerca de algo lo que sentimos- mientras que el
componente conductual consiste en una predisposicin o intencin para actuar de modo
consistente con nuestra actitud y por ltimo el componente cognitivo abarca las creencias y
los pensamientos que tenemos acerca del objeto de nuestra actitud: a modo de ejemplo, la
actitud hacia la cantante Madonna consta de una emocin positiva frente a su imagen
(componente afectivo), de una intencin de comprar sus ltimos discos o imitar su
vestimenta (componente conductual) y de creer que ella es es ua buena cantante
(componente cognitivo).
Para identificar las actitudes en las personas podemos preguntar:
- Qu opinas / piensas / crees de? (componente cognitivo)
- Qu sientes / te provoca/ .? (componente afectivo)
- Qu haras, cul es tu intencin respecto de? (componente conductual)
y para averiguar la intensidad de una actitud
- En qu grado.? En escala de 1 a 7 cunto diras?
Las actitudes se van aprendiendo a lo largo de la vida, de manera dinmica, a travs del
aprendizaje cognitivo, el condicionamiento, o la imitacin, de forma tal que vamos
desarrollando mutiplicidad de actitudes frente a objetos distinto. Especial atencin merece
la publicidad, que conoce muy bien este tema, desarrolla actitudes favorables hacia algunos
productos a fin de promover intenciones de compra.
Sin duda alguna que la actitudes pueden cambiar, de manera mucho ms fcil que los
valores por ejemplo, logrndose esto a travs de un nuevo aprendizaje o re-aprendizaje
(condicionamiento, imitacin, aprendizaje cognitivo) sobre el objeto de la actitud. Si usted
ha modificado su opinin negativa sobre alguien, a raz de nueva informacin que recibi
de aquella persona (en forma directa o indirecta) , habr vivido el proceso de modificacin
o cambio de actitud. Tambin podemos modificar las actidues de los dems a travs de la
persuasin, la que veremos ms adelante.
Atencin especial requiere un fenmeno importante, descrito por el psiclogo Len
Festinger en 1957, que se da en el campo de las actitudes; la llamada disonancia

cognoscitiva, la que est referida a un particular estado sentido de tensin interno cuando
una persona tiene dos actitudes o pensamientos que se contradicen entre s, o cuando una
persona se comporta de manera diferente a cmo piensa o cree. Se produce entonces un
estado de desequilibrio y el individuo estar motivado a reducir dicho desequilibrio. De lo
anterior se concluye que alguien, que por x circunstancias es obligado a comportarse de
una manera diferente a cmo piensa, terminar acomodando sus pensamientos de manera
consonante con su conducta y viceversa, adems probablemenete caiga en una exposicin o
percepcin selectiva de la informacin para mantener el equilibrio cognoscitivo. La
disonancia cognoscitiva es una alternativa posible de aplicar para favorecer el cambio de
actitudes en las personas.
El prejuicio es una actitud, que generalmente asociamos a elementos negativos como la
discriminacin, que va acompaado de sentimientos negativos hacia alguien (o algo) y que
se sostiene sobre creencias estereotipadas, es decir concepciones generales y simples en las
que basamos nuestro comportamiento hacia esa person, filtrando inconcientemente o
percibiendo selectivamente la informacin de manera que se ajuste al prejuicio. Algunas de
la actitudes que pueden provocar conflictos son:
- Ordenar, dirigir, mandar o imponer.
- Amonestar, amenazar
- Moralizar,sermonear, crear obligacin
- Colocarse en posicin de aconsejar, monopolizar soluciones
- Persuadir con lgica, argir, sentar ctedra
- Juzgar, criticar, sentar ctedra
- Interpretar, analizar, diagnosticar
- Interrogar
- Desviar, distraer, bromear con algo
Por otra parte, en los conflictos las partes pueden asumir actitudes diferentes tales como:
- Competir, es decir ganar a toda costa
- Acomodarse, es decir pierdo, acto como perdedor y me someto, t ganas
- Evitar el problema, es decir escapar, desconocerlo, pierdo-pierdes
- Cooperar, es decir buscar el ganar-ganar yo gano-t ganas
- Negociar, es decir ceder y ganar por ambos lados, comprometerse en una solucin
La Motivacin
La motivacin es aquello que dirige, activa y mantiene la conducta. La palabra motivacin
viene de motivo que alude a las metas deseadas que subyacen e inducen el comportamiento.
Tambin para entender el proceso o ciclo motivacional hay que referirse a las pulsiones o
impulsos que buscan satisfacer las diferentes necesidades que tienen las personas, que
corresponden a carencias en el organismo. Existen necesidades orgnicas o primarias: la
necesidad de comer, beber, eliminar los deshechos, de descansar, de protegerse del fro o
calor; y existen necesidades de orden superior como por ejemplo la necesidad de afiliacin
( relacionarse con otros, amistad, agradar, participar de actividades sociales), la necesidad
de logro ( obtener una meta, esforzarse por conseguir un logro, buscar la excelencia,
trabajar responsablemente) y la necesidad de poder (dominar, controlar a otros, supervisar,

influir, persuadir, competir para ganar, exigir, obligar). Otros autores distinguen, como A.
Maslow las necesidades fisiolgicas, necesidades de seguridad, necesidades de pertenencia,
necesidades de autoestima y necesidades de autorrealizacin; y explica que la satisfaccin
de las primeras posibilita la bsqueda de la satisfaccin de las siguientes, en una pirmide
ascendente.
El ciclo motivacional es un continuo que explica que todos inicialmente estamos en un
estado de equilibrio interno hasta que un estmulo externo o interno modifica dicho
equilibrio, surgiendo as una necesidad y deseo de satisfacer esta carencia y recuperar el
estado de equilibrio para lo cual el individuo se implica en comportamientos de bsqueda
de aquello que reduce esta pulsin; si la conducta resulta adecuada y logra satisfacerse la
necesidad se recupera el equilibrio interno, en caso de no lograrse surge la frustracin que
puede derivar en agresin externa o interna, o puede surgir la compensacin, esto es, el
desplazamiento de la tensin. A modo de ejemplo: estamos inicialmente en un estado de
equilibrio hasta que alguien nos habla acerca de lo importante que es contar con un
computador, paso siguiente, sentimos la necesidad de tener uno e imaginamos cmo nos
resolvera muchas cuestiones, experimentamos un estado de tensin interna que nos
impulsa a ahorrar para comprar uno, si no lo conseguimos quiz estemos molestos (con
nosotros mismos, o culpemos a otros por los gastos incurridos) y nos descarguemos con
algo o alguien. Pudiera ser que comencemos a compensar y a pensar que en realidad no me
solucionara mis problemas, o tal vez nos conformemos con asistir a un ciber caf.
Las personas se involucran en comportamientos cuando estn motivados para ello. La
motivacin puede provenir desde adentro y hablamos de motivacin intrnseca, como por
ejemplo el deseo de sentirse competente, exitoso, o de experimentar internamente una
sensacin de satisfaccin consigo mismo; pero tambin la motivacin puede provenir desde
afuera y hablamos de motivacin extrnseca, es decir, nos comportamos de tal o cual
manera debido a que ello nos permitir tener un incentivo, premio o un reconocimiento. El
comportamiento se vuelve ms estable cuando procuramos lograr un cambio desde la
motivacin extrnseca hacia la intrnseca.
Desde el punto de vista del conflicto, es importante sealar que los individuos asisten y
participan de instancias grupales debido a que sienten reflejados sus intereses en el grupo y
en la agenda abierta del grupo, es decir aprueban y comparten el conjunto de objetivos e
intereses declarados, muchas veces escrito y sostenido aparentemente por todos los
miembros; sin embargo, pudiera existir algn miembro que posee intereses ocultos, no
revelados y persigue objetivos diferentes dentro del grupo, manteniendo as una agenda
oculta que impide, retrasa o inclusive puede sabotear los esfuerzos del grupo por conseguir
sus objetivos. Es relevante para la solucin de los conflictos, reconocer esta posibilidad,
favorecer el desarrollo de un clima de confianza genuino que haga ms probable conocer y
aceptar los diferentes intereses y visiones de las personas, de forma tal que se exterioricen y
sean asimilados, considerados, aceptados y/o respetados por el grupo.
Adems podemos sealar, respecto de la comprensin de los conflictos personales, que
stos se presentan en individuos que: experimentan necesidades, deseos o valores
conflictivos; maneras competitivas de satisfacer una necesidad o deseo; frustracin por los
obstculos y discrepancias de papeles; lo que genera distintas motivaciones. As por
ejemplo, quien sostiene necesidades conflictivas trata de satisfacer deseos que compiten
entre s; distinguindose el conflicto acercamiento-acercamiento en donde la persona se
siente atrada hacia dos objetos seductores, pero slo puede lograr uno; o el conflicto
acercamiento-evitacin, en donde se desea algo que tiene ventajas y al mismo tiempo

desventajas; evitacin-evitacin, en donde se est ante dos posibilidades negativas; doble

acercamiento-evitacin, en el cual hay dos objetos y cada uno tiene aspectos positivos y
negativos.
La Percepcin
La percepcin es la elaboracin, interpretacin, anlisis e integracin de los estmulos
captados por nuestros rganos de los sentidos; o en otras palabras, es el proceso por el cual
el individuo connota de significado al ambiente. La importancia de la percepcin deriva del
hecho de que nuestro comportamiento en gran medida es un reflejo de la forma en que
reaccionamos ante los estmulos provenientes de nuestro entorno y de cmo los
interpretamos: para dos persona diferentes el mismo perro, en la misma situacin, puede
tener el caracter de mascota o serle indiferente, mientras que para el otro puede ser una
amenaza o un peligro.
Un concepto particularmente importante es el de atencin selectiva y que consiste en elegir
a cules estmulos se les prestar atencin. Prestamos atencin especialmente a aquellos
elementos que parecen ms significativos o relevantes para nuestras propias motivaciones;
as por ejemplo, si tuvimos un da de trabajo difcil probablemente lleguemos a casa un
tanto ms irascibles y cualquier detalle puede cobrar una significancia desproporcionada
que tensione nuestra relaciones con la familia.
Ms un, desde el punto de vista del conflicto, hay un concepto particularmente relevante,
nos referimos a incertidumbre, esto es, la experiencia que tenemos cuando nos enfrentamos
a una situacin cuyo significado no es claro, creandonos duda e inseguridad. Los efectos de
la incertidumbre sobre los individuos en general son negativos, los desorganiza y trastorna
ya que no pueden generar una respuesta conductual o cognitiva apropiada. Hay personas
que tolerarn mejor esta situacin que otros, situacin que genera mayor o menor estrs o
tensin en el individuo haciendo sus respuestas menos o ms adecuadas a la situacin,
dependiendo de los supuestos que ella realice sobre la situacin y de la aplicacin a la
situacin del bagaje de creencias que ha desarrollado la persona. La percepcin errada de la
situacin, por su parte, puede generar un conflicto personal o interpersonal, que conducir a
mayor estrs. Conviene en dichas situaciones presentar elementos estructurantes de la
situacin, aclarar las informaciones, disminuir la incertidumbre, tolerar y comprender
respuestas no tan ajustadas o tal vez ajustar los tiempos, quitando presin extra.
Los Roles
El rol corresponde a un conjunto de patrones conductuales esperados que se atribuye a
alguien que ocupa determinada posicin en una unidad social. Cada uno de nosotros
desempea no slo un papel o rol en su vidad diaria, sino a veces varios roles, tanto en el
trabajo como fuera de l. Comprender el comportamiento de alguien supone tratar de captar
el rol que aquella persona est desempeando en ese momento. Pues bien, muchos de los
roles que desempeamos son compatibles entre s, pero pudiera resultar que algunos de
ellos entraran en conflicto entre s; por ejemplo alguien puede desempear el rol de vocero
de un grupo y por otro lado tener el rol de lder del mismo grupo, papeles ambos que
pueden entrar en conflicto a la hora de transmitir una decisin tomada por el grupo versus

lo que el lder concibe como lo ms conveniente. Otro ejemplo; un miembro y

representante de una comunidad religiosa que al mismo tiempo trabaja en un puesto de
jefatura en una empresa y se le solicita despedir personal.
Se llama Identidad de rol a aquellas actitudes y conductas compatibles con el rol. Este
concepto ayuda a entender por qu las actitudes y comportamientos de un dirigente sindical
cambian al ser ascendido dentro de la Organizacin a un puesto de supervisin, en el cual
probablemente comience a respaldar la posicin de la empresa ms frecuentemente.
Se llama percepcin de rol a la idea de cmo uno debe actuar en una situacin determinada,
en base a lo que creemos debe ser nuestro comportamiento de acuerdo al papel que
desempeamos; piense por ejemplo en las declaraciones bien intencionadas y templadas de
las autoridades que estn la vida pblica.
La expectativa de rol es la percepcin por parte de los dems del modo en que uno debe
actuar en determinada situacin de acuerdo al rol percibido. Cada uno de nosotros tiene una
determinada expectativa de rol acerca de cmo debe comportarse un sacerdote, o un
carabinero, o un profesor, etc. en una determinada situacin. Si las expectativas son
generalizadas, se concentran y forman categoras estamos frente a un estereotipo de rol, y
as por ejemplo el rol de esposa puede estar estereotipado por un conjunto de
comportamientos resultantes de una mirada machista. Las personas pueden aprender
rpidamente los estereotipos de rol y conducirse de acuerdo a ellos, quitndo flexibilidad al
anlisis de cada situacin y actuando de manera estereotipada, a veces irracional; piense por
ejemplo en posturas rgidas sostenidas contra viento y marea, ms all de un anlisis
prudente de las circunstancias, y que resultan de comportarse de acuerdo a un estereotipo
de rol (guardia de seguridad de un supermercado, por ejemplo)
El conflicto de rol puede surgir producto de la ambigedad de rol, es decir el ejecutante del
rol no tiene claridad respecto de lo que se espera sea su actitud y comportamiento; dispone
de una informacin inadecuada para hacerse una idea clara del rol que se le asigna, bien por
ser incompleta, bien por ser interpretable de varias maneras, o bien por ser muy cambiante;
esto por supuesto ser fuente de estrs y conflicto. El conflicto de rol tambin puede
producirse cuando las expectativas de quienes rodean y de quienes depende y se relaciona
la persona, tienen expectativas mutuamente contradictorias respecto de lo que debe ser el
actuar del ejecutante del rol; ste conflicto puede resoverse recurriendo a las definiciones
del puesto, a las normas y procedimientos presentes en la Organizacin para ese papel. Otra
alternativa de conflicto de rol puede producirse cuando las expectativas apuntan a
comportamiento que el ejecutante del rol considera totalmente excludas de lo que debiera
ser su actuacin (una secretaria a la que se le solicita enviar informacin que ella sabe
reservada a terceros)
La Toma de Decisiones
Tomar una decisin consiste en decidir un curso de accin para resolver una situacin.
Desde un punto de vista simple e ideal pero que conviene conocer, uno puede tomar las
principales alternativas a disposicin y que se relacionan con los posibles cursos de
accin, listarlos; una vez hecho esto puede establecer algunos criterios que considere
relevantes (ordenados jerarquicamente) para ponderar las alternativas, en seguida trabaja
con una escala, digamos de 1 a 5 (menos atractivo a ms atractivo) para aplicar los criterios
en dicha escala, sobre las diversas alternativas. La decisin ser de esta manera la resultante

ms o menos objetiva de este clculo que no es ms que analizar friamente distintas

alternativas bajo criterios de satisfaccin importantes. Por ejemplo; si se quiere decidir
dnde el curso debe ir de paseo a fin de ao, se pueden listar algunas alternativas o posibles
lugares, luego debe considerarse qu criterios sern relevantes a la hora de decidir (costo,
distancia, seguridad, acceso, hermosura del lugar, que tenga lugar para baarse, u otro).
Finalmente se pondera cada alternativa con cada criterio, as por ejemplo, el costo para la
alternativa X es atractivo, el grado de hermosura no es tan atractivo, la cercana es atractiva,
etc. Las personas si bien no hacen por escrito este ejercicio, si lo utilizan frecuentemente al
tomar sus decisiones. Conviene entonces conocer qu criterios estn utilizando las
personas, cules son los ms importantes y qu alternativas estn visualizando al momento
de sostener sus decisiones en el intento de resolver una situacin problema.
Un fenmeno interesante de estudiar a la hora de entender el comportamiento de los grupos
humanos a la hora de tomar decisiones es el pensamiento de grupo. Este concepto nos habla
de aquellas situaciones donde las presiones del grupo para lograr el conformismo impiden
al grupo juzgar con espritu crtico las opiniones originales, minoritarias o poco populares.
Este fenmeno alude a momentos en que el grupo ansa tanto llegar a una decisin o
acuerdo y lograr la unanimidad que la evaluacin realista de otros cursos de accin se
desecha prematuramente.
Otro fenmeno que ocurre y que es importante para entender el comportamiento de las
personas en grupo es la llamada tendencia inicial del grupo, el que explica por qu a veces
los grupos adoptan decisiones riesgosas que los integrantes no hubieran tomado. La
discusin inicial al interior revela primero las posiciones ms riesgosas y extremas mientras
los miembros conservadores dilatan su actuar, la discusin va logrando mayor familiaridad
entre los miembros, se aprecia ms las actitudes de avanzada, el tiempo para decidir se va
acabando, sumado a ello se ha encontrado que, al parecer, en grupo se diluye la
responsabilidad y las decisiones colectivas liberan a los miembros de la decisin final del
grupo.
Entre las tcnicas de toma decisiones, que buscan optimizar las mismas y superar los
problemas mencionados, est la lluvia de ideas, que apunta a generar creativamente varias
alternativas posponiendo la evaluacin crtica de las mismas para un momento posterior.
Tambin est la tcnica del grupo nominal, en que cada miembro previamente fija su
postura o idea, todos hacen lo mismo, para luego pasar a exponer y presentar cada una hasta
agotar las ideas; finalmente se revisan y analizan. Otra es la tcnica Delphi, la que es muy
parecida a la anterior, pero en la que no se requiere la presencia fsica de los miembros que
dieron las ideas, pueden ser recogidas o trabajadas con anterioridad y el grupo se rene slo
a trabajar la informacin recopilada hasta alcanzar el consenso.
La resolucin de conflictos muchas veces puede pasar por el acuerdo sobre la tcnica que
se usar para decidir, o los criterios importantes a considerar; cualquier consenso sobre los
mtodos conducir ms temprano que tarde a la solucin del problema. Piense por ejemplo
cuando se acord la eleccin del Papa para resolver la situacin limtrofe de Chile y
Argentina.
El Poder
El poder denota la capacidad de alguien para influir en la conducta de otro, de modo que
aquel haga algo que de lo contrario no realizara. El elemento central en el poder es la
relacin de dependencia: cuanto mayor sea la dependencia de X respecto de Y, mayor ser

el poder de Y en la relacin, el cual se basa en la percepcin de X sobre las opciones y/o

recursos que controla Y.
Los individuos pueden obtener su poder de: las posiciones que ocupan, por las
caractersticas personales especiales que tienen, por el grado de experticia o competencia
que tienen en algn rea, por estar en el lugar adecuado en el momento adecuado
(oportunidad). El poder puede ser ejercido de manera coercitiva, administrando premios,
actuando persuasivamente, administrando conocimiento o controlando la informacin. No
obstante lo anterior, los individuos emplean distintas estrategias a la hora de conseguir
sus objetivos; se valen de razones, hechos y datos para presentar con lgica sus ideas,
recurren a la amabilidad, pueden formar coaliciones; negociar, actuar de manera directa e
impositiva para exigir, recurren a la autoridad superior para respaldar su posicin, o pueden
usar sanciones, premios o castigos. Las tcticas empleadas seguramente dependern de las
fuentes de poder. Finalmente sealaremos que el ejercicio del poder por parte de los
miembros de un grupo y/o el poder puesto en accin constituye la poltica .
No hay quiz otro concepto que en su definicin est mas ligado a la posibilidad de generar
conflictos, como lo es el poder, toda vez que se asocia fcilmente a situaciones negativas.
Sin embargo, el poder en s es un instrumento necesario para producir cambios; dotar de
poder a quien no lo tiene o reequilibrar las cuotas de poder en un conflicto ayuda a
resolverlo. Mientras ms desigual sea la distribucin de poder, mayor ser la posibilidad de
una decisin unilateral, no negociada, y la probabilidad de que las diferencias de inters
sean suprimidas al ser ignoradas por la parte ms fuerte y no poder ser reclamadas por la
parte ms dbil. Resulta clave entonces, en un conflicto hacer un anlisis de los poderes en
juego; el poder de cada parte en una negociacin vendr determinado por las prdidas que a
cada uno le supone no llegar a un acuerdo con la otra parte (sabiendo que sta como medida
de presin puede emplear su poder y reducir o anular los beneficios que habitualmente le
reporta) y los costes que suponen a cada uno aceptar las peticiones y condiciones que la
otra parte trata de imponer. En el momento en que el costo que supone aceptar la propuesta
del otro, sea superior al costo de una ruptura de la negociacin, surgir sta
irremediablemente, anulndose el poder de la otra parte en la negociacin. Resulta
interesante el hecho que el poder de negociacin es un poder subjetivo, se trata de hacer
creer a la otra parte de que controlamos los recursos que necesita.

Las Relaciones Interpersonales, Habilidades de Comunicacin y Asertividad

La comunicacin es una acto a travs del cual dos o ms personas se expresan ideas,
sentimientos y/o emociones utilizando para ello principalmente palabras y gestos. Se llama
Comunicacin Verbal a lo que dice la gente, es decir a las palabras y se llama
Comunicacin No-Verbal a cmo lo dice la gente, es decir qu gestos, tonos y volumen de
voz usa la persona al decir algo. Son parte de la comunicacin No-Verbal la entonacin, la
postura fsica que mantiene la persona al hablar, la distancia del otro, los gestos que hace
con las manos y la expresin facial. La comunicacin No-Verbal tiende a ser ms
importante en la prctica que la Comunicacin Verbal, porque las personas al dudar acerca
de lo que alguien dice, termina guindose ms por la expresin y gestos por sobre las
palabras mencionadas. Todos hemos tenido la experiencia de solicitarle un favor a alguien
quien dice bueno, yo lo hago con un tono y una expresin en el rostro de no querer

hacerlo; se producen entonces dos mensajes contradictorios: las palabras dicen yo lo hago
y el tono y expresin de la cara dicen no quiero hacerlo. Quien pide el favor interpreta y
se deja llevar por el segundo mensaje... y esto suele ser motivo de discusiones y
malosentendidos o conflictos.
Para comunicarse bien es importante que la comunicacin verbal y no-verbal coincidan,
sean congruentes. Tambin es importante escuchar bien: para ello es necesario dejar de
hablar, eliminar cualquier distraccin, ser paciente, interesarse en lo que plantea el otro,
hacer preguntas que muestren su inters, hacer sentir cmodo al otro y manejar
adecuadamente nuestras emociones. La retroalimentacin tambin es muy importante, es
decir, decirle al otro lo que uno le est entendiendo para ver si coincide con lo que el otro
quiere expresar. Todo aquello que impide una adecuada comunicacin se dice que es una
Barrera de la comunicacin por ejemplo el ruido, la falta de inters, la distancia, los
prejuicios, la sordera, las suposiciones, etc.
Las relaciones humanas es algo que todos debemos cuidar. Las personas son el recurso ms
importante de que disponemos. Los profesionales exitosos se esfuerzan en construir
relaciones slidas y duraderas. Es importante establecer contacto personal e inspirar aprecio
y confianza. Hacer que la gente se sienta a gusto junto con uno y demostrar inters por los
valores del otro
Para construir relaciones mutuamente satisfactorias es necesario aprender a (1) determinar
objetivos mutuamente satisfactorios (2) establecer y mantener sintona no verbal (3)
producir en los dems sentimientos positivos.
Incluso es posible desarrollar sintona emocional con alguien disgustado o estresado: La
sintona es una capacidad natural. La generamos de manera natural de diversas maneras. Es
importante reconocer cundo estamos en sintona con alguien y cuando no. Cuando la
persona est emocionalmente estresada resulta mucho ms efectivo alinearse con la
emocin que est expresando o manifestando. Muestra que aceptas su emocin y a l tal
como es; por ejemplo: me tienes harto responder parece que ests realmente molesto
conmigo y eso me preocupa, luego ser posible evolucionar hacia puedes sentarte un
momento para que conversemos y hablemos de lo que te ha molestado?
Para mantener y desarrollar mejores relaciones humanas en nuestro entorno, podemos
empezar por preguntarnos qu sentimientos estamos produciendo en los dems? Es lo que
queremos a nuestro alrededor? Luego ser necesario crear sentimientos positivos en los
dems; hacer cosas sinceramente que provoquen en el otro una mayor sintona con
nosotros. D. Carnegie, clebre orador y promotor de las Relaciones Humanas, plante
algunas ideas bsicas para llevarse bien con el prjimo: interesarse autnticamente en los
dems; sonreir; recordar y usar el nombre de las personas al hablar con ellas; ser un buen
oyente, alentar a los dems a hablar de s mismos; hacer que la otra persona se sienta
importante y hacerlo sinceramente.
Sin perjuicio de lo anterior, cuando se presentan situaciones difciles, que nos ponen a
prueba y en donde cada uno de nosotros experimenta sentimientos muy fuertes; la
asertividad es la conducta que permite a una persona actuar con base a sus intereses ms
importantes, defenderse sin ansiedad, expresar cmodamente sentimientos honestos o
ejercer los derechos personales, sin negar los derechos de los otros. La asercin implica

expresar pensamientos y creencias en forma honesta, directa y apropiada, sin violentar los
derechos de los dems. La base de la asercin es la comunicacin mutua, dar y recibir
respeto. Actuar de manera no asertiva puede tomar dos formas: postergarse y no respetarse
a uno mismo desarrollando una conducta pasiva ante la situacin, o actuar agresivamente
violentando los derechos del otro. La conducta pasiva resulta en una transgresin de los
propios derechos al no ser capaz de expresar abiertamente sentimientos, pensamientos y
opiniones o al expresarlos de una manera autoderrotista, con disculpas, con falta de
confianza, de tal modo que los dems puedan no hacerle caso. Quien recibe la conducta no
asertiva puede experimentar tambin una variedad de consecuencias desfavorables; tener
que inferir constantemente lo que est realmente diciendo la otra persona o tener que leer
sus pensamientos es una tarea difcil y abrumadora que puede dar lugar a sentimientos de
frustracin, molestia o incluso ira hacia la persona que se est comportando de forma no
asertiva. Por otra parte la conducta agresiva resulta en una defensa de los derechos
personales y expresin de los pensamientos, sentimientos y opiniones de una manera
inapropiada e impositiva y que transgrede los derechos de las otras personas. La conducta
agresiva en una situacin puede expresarse de manera directa o indirecta. La agresin
verbal directa incluye ofensas verbales, insultos, amenazas y comentarios hostiles o
humillantes.
A manera de ejemplo; imagine que usted llega a su oficina y encuentra que un caballero lo
est esperando. Se advierte que est enojado y molesto y que tiene las negras intenciones de
echarle la culpa (a usted como responsable) de algo que le hicieron. Da la impresin de que
est listo para pelear. Actuar de manera no asertiva sera por ejemplo, decirle que tiene
razn, antes de enterarse de los hechos, con el propsito de calmarlo; ofrecerle una disculpa
y prometerle arreglar las cosas, al tiempo que deseara que todo eso no hubiese sucedido
por todo el trabajo que tiene que hacer. O tal vez quedarse frente a l con los ojos fijos en la
alfombra y sin decir nada, esperando que se le baje el coraje y se vaya. Pero si usted opta
por una conducta asertiva probablemente haga algo como lo siguiente: pedir con calma a la
persona que le informe acerca de lo que considera que pas, para tratar de deducir los
hechos y aceptando aquellos que usted sepa que son ciertos; tomando nota del problema y
de la informacin adicional que va a necesitar; dicindole que comprende que se encuentre
molesto y enojado, preguntndole lo que desea que usted haga al respecto y ponindose de
acuerdo con l en la forma de proceder para arreglar las cosas.
La Persuasin y la Negociacin
La persuasin es una estrategia para modificar las actitudes de alguien, apuntando
fundamentalmente a las cogniciones o pensamientos que sostiene dicha persona; sin
embargo para que sea ms probable que ello ocurra, la fuente de la informacin debe ser
digna de crdito, confiable, representativa, con habilidades comunicacionales y entregar un
mensaje con argumentos a favor y que anticipen los argumentos u opiniones en contra. Los
mensajes que invocan el miedo no son efectivos por los mecanismos de defensa que tienen
las personas y s son ms efectivos cuando incluyen prcticas precisas para evitar el peligro.
Tambin se ha encontrado que el procesamiento que hacen las personas de la informacn
puede ser central perifrico , siendo el primero una interpretacin caracterizada por una
consideracin cuidadosa de los argumentos empleados, mientras que el procesamiento
perifrico se caracteriza por atender a la fuente del mensaje y a la informacin general. El

procesamiento por va central produce cambio de actitudes de mayor duracin, pero el

empleo de celebridades apunta al cambio de actitudes a travs de un procesamiento
perifrico de la informacin, en donde no se cuestiona la fuente y se atiende al mensaje de
manera general.
La negociacin es parte de la vida. Frecuentemente estamos tratando de llegar a un acuerdo
con alguien acerca de algo de inters comn; las personas negocian an cuando no se
enteran de que lo estn haciendo. Es algo cotidiano y habitual en todos. Negociar es un
medio bsico para conseguir lo que se desea de otros; es una comunicacin mutua diseada
para llegar a un acuerdo cuando dos personas tienen algunos intereses en comn y otros que
son opuestos. Se perciben dos formas de negociar, una suave y una dura; el negociador
suave desea evitar los conflictos personales y, por lo tanto, hace concesiones de inmediato
para llegar a un acuerdo, resultando poco eficaz en la defensa de sus intereses; por otra
parte, el negociador duro ve cualquier situacin como una disputa de voluntades, en donde
la parte que toma las posiciones ms extremas y las mantiene firme durante ms tiempo,
obtiene ms. Con frecuencia termina produciendo una respuesta igualmente dura que lo
agota a l y a sus recursos, y adems daa la relacin con la otra parte. Una tercera forma
de negociar, la cual no es ni dura ni suave, pero s ambas a la vez. Se la conoce como el
"mtodo de negociacin de principios". Consiste en resolver los asuntos por sus mritos y
no a travs de un proceso tajante enfocado en que cada parte dice qu har y qu no har.
Sugiere buscar beneficios mutuos siempre que sea posible, y que donde hay intereses en
conflicto, stos se deben resolver en base a los patrones justos e independientes de la
voluntad de cada parte. El mtodo de negociacin de principios es rgido respecto a los
mritos y benigno respecto a las personas. No emplea trucos ni posiciones. La negociacin
de principios propone cmo obtener lo que se ha propuesto manteniendo la decencia. Le
permite ser justo mientras lo protege de aquellos que quieren aprovecharse de esto.
Hay cuatro puntos que definen un mtodo de negociacin directo y pueden ser utilizados
casi bajo cualquier circunstancia. Cada punto trata con un elemento bsico de negociacin y
sugiere lo que se debe hacer al respecto: (1) Personas: separar a las personas del problema
(los participantes deben verse a s mismos como trabajando lado a lado, atacando al
problema, no el uno al otro, caso contrario el ego de las personas se resiente y terminan
estancndose o atrincherndose en sus posiciones). (2) Intereses: enfocar los intereses, no
las posiciones (Si slo se tratase de resolver la posicin, el resultado sera una interminable
serie de explicaciones, excusas y acusaciones, pero al concentrarse sobre el inters, en
cambio, las partes podrn reformular su relacin interpersonal, comprendiendo los
sentimientos del otro y proponindose actos en mutuo beneficio) (3) Opciones: generar una
variedad de posibilidades antes de decidir lo que se har (conviene meditar sobre una
amplia gama de soluciones posibles que promuevan intereses compartidos y reconcilien en
forma creativa los diferentes intereses, o sea, generar alternativas para beneficio comn) y
finalmente (4) Criterio: insistir en que los resultados se basen en objetivos comunes (el
acuerdo debe reflejar alguna base justa independiente de la voluntad de cada uno para el
logro del bien comn). Dentro de las habilidades de un negociador, est la de Anlisis para
diagnosticar la situacin y reunir informacin, organizarla y meditar sobre ella, evaluar los
problemas humanos de percepciones parciales, emociones hostiles, falta de claridad en la
comunicacin, como identificar los intereses de las dos partes. Tambin observar opciones
ya propuestas e identificar cualquier criterio sugerido como base para un acuerdo; la de
Planeacin para concentrarse en los cuatro elementos ya descriptos (personas, intereses,
opciones y criterios) para generar ideas y decidir qu es lo que se har y habilidades

comunicativas de persuasin y Discusin para, de manera activa y fluda, comunicar los

intereses y comprender los de la otra parte, logrando alinear y generar conjuntamente
opciones que sean ventajosas para ambos, buscando el acuerdo sobre normas objetivas para
resolver los intereses opuestos.
Bibliografa
M. Rokeach, The Nature of Human Values (New York: free Press, 1973) p.5 citado en
Comportamiento Organizacional, Stephen P. Robbins, Prentice-Hall Hispanoamericana SA,
1987, pag 94
G W Allport, P E Vernon & G Lindzey, Study of Values (Boston: Houghton Mifflin, 1951)
citado en Comportamiento Organizacional, Stephen P. Robbins, Prentice-Hall
Hispanoamericana SA, 1987, pag 96
Robert S Feldman, Psicologa con Aplicaciones para Iberoamrica, Editorial Mc Graw Hill,
2da. Edicin, 1995 pag 328
Lourdes Munduate J., Inmaculada F.J. Cisneros, Miguel A. Dorado y Francisco Medina
Daz; Evolucin de la Gestin del Conflicto y la Negociacin en Espaa. Factores
Interpersonales y Culturales Rev. Papeles del Psiclogo, febrero N72, 1999
Gibson, James L y otros. Organizaciones, Conducta,, Estructura, Proceso. Mxico Mc
Graww Hill / Interamericana de Mxico, 1990, p.69
Alvarez, Guillermo La Percepcin de la Organizacin: clave para la comprensin del
comportamiento del individuo en la Organizacin. Revista Interamericana de Psicologa
Ocupacional Vol 11 N 1 y 2, 1992 p.16
# posted by Psiclogo Nelson Castro Mndez @ 1:08 PM 3 comments

Relaciones Sociales
GUA DE APRENDIZAJE
El Prejuicio
1) D al menos 3 ejemplos que ilustren estereotipos
2) Relacione los estereotipos dados anteriormente con posibles conductas discriminatorias
que sera factible esperar de aquellos
3) Genera el prejuicio siempre actos hostiles hacia el objeto de esta actitud? Explquese a
travs de un ejemplo
4) Investigue y haga un resumen acerca de El Prejuicio Racial
5) Investigue y haga un resumen acerca de El Prejuicio de Gnero
6) Busque alguna investigacin, estudio o experimento que se haya dentro del mbito de la
Psicologa Social y que se relacione con el prejuicio. Resmalo refirindose al autor, ao,
objeto de estudio, mtodo de estudio, resultados y conclusiones
7) Qu se entiende por sesgo de endogrupo? Relacinelo al concepto de prejuicio
8) Cmo relacionara usted la Conformidad con el Prejuicio?
9) De 3 ejemplos de cmo a veces la sociedad proporciona respaldo institucional o avala
prcticas de prejuicio.
10) La personalidad autoritaria puede ser fuente de prejuicios. Explique, relacinelo y
utilice la palabra etnocentrismo en esta explicacin
11) Puede citar un ejemplo que ilustre el Efecto de Homogeneidad del Exogrupo?
12) As como vimos en una unidad anterior, las personas suelen caer en el error de
atribucin fundamental, al tender a atribuir o explicar el comportamiento de acuerdo a
factores disposicionales ms que factores externos. Algo similar es posible encontrar en los
miembros de un grupo respecto de un exogrupo; se produce un Sesgo al servicio del grupo
podra explicarlo y dar un ejemplo?
La agresin
13) D 3 ejemplos de agresin hostil y de agresin instrumental
14) Si tuviera que defender una postura respecto del origen de la agresin cul escogera
entre; es innata, resultado de la frustracin, o aprendida? Escriba varios argumentos,

averigue sobre estudios o hechos que avalen su postura

15) Busque y describa una noticia en que aparezca el fenmeno de la agresin. Esboce una
explicacin desde alguna postura terica que usted escoja.
16) Es la frustracin lo mismo que la deprivacin? Discuta y analice lo siguiente:
cuando la miseria econmica fue global durante la depresin de los aos treinta, la
criminalidad con violencia no era tan notablemente alta. La conclusin a la que lleg en
1969 la Comisin Nacional sobre las Causas y Prevencin de la Violencia, fue que el
desarrollo econmico puede incluso aumentar la frustracin, produciendo una escalada en
la violencia
17) Qu beneficios o recompensas podra identificar en la conducta de agresin?
18) Investigue acerca del crculo de la violencia intrafamiliar y resuma sus conclusiones.
Emplee el acercamiento del aprendizaje observacional
19) Cmo se relaciona la pornografa con la violencia sexual? Afecta la agresin sexual
hacia las mujeres?
20) Medios de Comunicacin (TV) y Agresin: Haga un cuadro resumen con distintos
programas durante la semana y clasifquelos de acuerdo a su contenido agresivo.
Atraccin Interpersonal
21) Busque una o dos experiencias o investigaciones clsicas en la literatura, que traten el
tema de la atraccin interpersonal
22) Indague sobre el amor, el amor apasionado y el amor amigable
23) El estilo de apego inicial (apego seguro, apego evasivo, apego inseguro) parece
establecer las bases para las relaciones futuras Cmo influyen cree usted el estilo de apego
que tuvo cuando nio, en sus relaciones?... interesante no..
# posted by Psiclogo Nelson Castro Mndez @ 7:19 AM 0 comments

Unidad RELACIONES SOCIALES

RELACIONES SOCIALES
Hemos visto durante los inicios de este curso el cmo pensamos y conocemos nuestro
entorno social; posteriormente estudiamos cmo nos influimos unos a otros. Ahora nos
corresponde abocarnos a estudiar cmo nos relacionamos con los dems, unos con otros. Al
respecto podemos sealar que nuestros sentimientos y acciones hacia las personas a veces
son negativos y a veces positivos. El prejuicio y la agresin son dos aspectos que resultan

desagradables en las relaciones humanas y a los cuales la Psicologa Social le ha dedicado

gran cantidad de investigaciones y estudios debido a su importancia y relevancia en las
interaccin social. De esta manera ha tratado de responder a preguntas como Por qu no
nos agradamos e incluso por qu nos despreciamos, los unos a los otros? Por qu y cundo
nos lastimamos mutuamente? No obstante lo anterior, felizmente las relaciones humanas
tambin estn marcadas por aspectos agradables, que tambin han resultado interesantes de
estudiar, y es as como la Psicologa Social ha profundizado en temas como la atraccin
interpersonal e intimidad y en las conductas de altruismo, buscando respuestas a preguntas
tales como Por qu nos agradan o amamos a determinadas personas? En qu ocasiones
ofrecemos ayuda a nuestros amigos o a los extraos? Finalmente, dentro del rea de las
Relaciones Sociales resultan particularmente importante estudiar El Conflicto y la
conciliacin, analizar cmo se desarrolla y qu conocimientos nos aporta la Psicologa
Social que nos ayuden a enfrentarlos y a resolverlos de manera justa y amigable.
El Prejuicio: El desagrado por los dems
Qu es el prejuicio? Es una preconcepcin negativa hacia un grupo y hacia sus miembros
individuales. El prejuicio nos sesga contra una persona basndose nicamente en que la
identificamos con un grupo particular. El prejuicio es una actitud y las evaluaciones
negativas que caracterizan el prejuicio pueden originarse a partir de asociaciones
emocionales, de la necesidad de justificar el comportamiento, o de creencias negativas
llamadas estereotipos. Estereotipar es generalizar y tales generalizaciones pueden tener un
germen de verdad. El estereotipo se define como la creencia respecto a los atributos
personales de un grupo de personas. Los estereotipos pueden ser excesivamente
generalizados, inadecuados y resistentes a nueva informacin. El prejuicio es una actitud
negativa; la discriminacin es una forma de comportamiento negativa. El comportamiento
discriminatorio, con frecuencia, aunque no siempre, tiene su fuente en actitudes que
prejuzgan. Dos formas particulares de prejuicios ampliamente estudiados en la literatura
son: los prejuicios raciales y de gnero.
Cules son las condiciones sociales que generan el prejuicio? De qu manera la sociedad
mantiene el prejuicio?
El prejuicio proviene de varias fuentes puesto que presta varias funciones (Herek, 1986,
1987). Existen fuentes sociales del prejuicio, fuentes emocionales en el origen del prejuicio
y, finalmente, fuentes cognitivas del prejuicio. Dentro de las fuentes sociales del prejuicio
se sabe que la desigualdad de posicin social genera prejuicio, la religin tambin est
relacionada con el prejuicio, el comportarse de manera discriminatoria o siguiendo
estereotipos genera tambin un fenmeno de profeca autocumplida, la pertenencia a grupos
y la consecuente identidad social son fuente de prejuicios. Muchas veces la sociedad
sostiene los prejuicios e incluso mantiene prcticas de respaldo institucional y formas de
segregacin.
Aunque el prejuicio se genera por medio de las situaciones sociales, los factores
emocionales con frecuencia lo fomentan. La frustracin puede fomentar el prejuicio al igual
que factores de personalidad, tales como las necesidades de posicin social y las tendencias
autoritarias. Una teora, llamada La Teora Realista del Conflicto de Grupo, afirma que el

prejuicio surge de la competencia entre grupos de escasos recursos, ya que la competencia

y la obtencin de la meta por un grupo genera frustracin en el otro. No slo hay fuentes
emocionales en la gnesis del prejuicio, tambin hay fuentes cognitivas del mismo; para
entender la estereotipia y el prejuicio, tambin es til recordar de qu manera funciona
nuestra mente.
Cmo influye sobre nuestros estereotipos la manera como concebimos el mundo y lo
simplificamos? y cmo influyen sobre nuestros juicios nuestros estereotipos?
El proceso de categorizacin social nos orienta bastante al respecto: una manera en la que
simplificamos nuestro ambiente es categorizando es decir organizando el mundo al reunir
los objetos en grupos; lo mismo pasa con los seres humanos, quienes clasifican a las
personas para simplificar nuestra comprensin ya que si las personas de un grupo son
similares, conocer su grupo nos puede ofrecer informacin til con un mnimo esfuerzo.
Buscamos y tendemos a exagerar las semejanzas dentro de los grupos y las diferencias
entre ellos. En este mismo sentido el efecto de homogeneidad del exogrupo seala que la
percepcin de los miembros del exogrupo es como si stos fueran ms semejantes entre s
de lo que son los miembros del endogrupo: ellos son semejantes, nosotros somos
distintos. Desde un punto de vista cognitivo, tambin podemos sealar que los estmulos
particulares generan estereotipos ms fcilmente; por ejemplo, las personas particulares
llaman la atencin y su notoriedad puede ocasionar percepciones exageradas de sus
atributos buenos y malos; tambin los casos vvidos y los eventos particulares pueden
impactar nuestra mente hacindonos encontrar correlaciones ilusorias.
Agresin: Lastimar a los dems
La agresin es el comportamiento fsico o verbal que tiene la intencin de lesionar a
alguien. Es posible distinguir entre agresin hostil que es la impulsada por la ira y que se
realiza como un fin en s misma y la agresin instrumental que es un medio para alcanzar
otro fin. Al analizar las causas de la agresin hostil e instrumental, los psiclogos sociales
se han centrado en tres ideas generales para desarrollar sus teoras: (1) existe un instinto
agresivo innato, (2) la agresin es una respuesta natural a la frustracin y (3) el
comportamiento agresivo es aprendido.
La Teora del Instinto sostiene que la agresin humana es un comportamiento de naturaleza
instintiva, no aprendido y que se manifiesta en todos los miembros de una especie; Freud
postul que aquella es el resultado de redirigir hacia los dems la energa de un impulso
primitivo hacia la muerte. Lorenz, quien estudi el comportamiento animal, vio la agresin
como un fenmeno adaptativo y no autodestructivo, pero s consideraba que la energa
agresiva era instintiva. Por su parte la Teora de la frustracin-agresin seala que la
frustracin siempre conduce a alguna forma de agresin. La frustracin es la obstruccin de
un comportamiento que se ha dirigido a alcanzar un objetivo. La energa agresiva no
siempre explota, a veces puede operar el proceso de desplazamiento, que es la redireccin
de la agresin hacia un objeto diferente al de la fuente de frustracin. Por lo general, el
nuevo objetivo es ms seguro o ms aceptable socialmente. Tambin podemos sealar que
al parecer la frustracin social tiene su origen en la brecha que hay entre las expectativas y
los logros. Por qu no nos sentimos ms felices y menos frustrados teniendo en cuenta

nuestro mayor bienestar econmico? Compra la felicidad el dinero? Por qu si la

capacidad de compra se ha duplicado en algunos pases desde la decada de los cincuenta, la
felicidad resportada por las personas no ha aumentado? La respuesta a tales interrogantes
los psiclogos la han buscado en el fenmeno de adaptacin-nivel y el cual es la tendencia
a adaptarse a un nivel de estimulacin dado y, en consecuencia, a tomar nota y a reaccionar
a los cambios que se presentan a partir de dicho nivel.
Desde el punto de vista de la agresin como aprendizaje, como un comportamiento
socialmente aprendido, las teoras apuntan a que con frecuencia la agresin genera
ganancias secundarias. Aprendemos la agresin por aprendizaje social, observando cmo
actan los dems y tomando notas de sus consecuencias. El punto de vista del aprendizaje
social de la agresin plantea (segn Bandura) que la excitacin emocional que tiene origen
en una experiencia agresiva motiva a la agresin. Que sea la agresin o cualquier otra
respuestas la que en realidad se presente, depende de las consecuencias que hayamos
aprendido a esperar. Bajo qu condiciones agredimos? Los factores que gatillan la
agresin incluyen los incidentes que generan aversin (como el dolor, el calor, los ataques,
la aglomeracin), la excitabilidad, los medios de comunicacin y el contexto grupal
(influencias grupales). Hasta aqu cabe preguntarse Podemos reducir la agresin? qu
dice la teora? Algunas respuestas sealan que la catarsis, descarga o el ventilar la ira no va
en camino de solucionar la agresin, por el contrario la hostilidad genera ms hostilidad.
Una alternativa real apunta a usar los mensajes asertivos para la defensa de nuestros
derechos; por su parte la Teora del Aprendizaje Social revela un carcter preventivo, en el
cual podemos propiciar un mundo ms amable si modelaramos y reforzaramos
comportamientos ms adecuados que estimulen la sensibilidad y la cooperacin desde
edades tempranas.
Atraccin e Intimidad: el agrado y amor por los dems
Como seres humanos tenemos una necesidad de pertenencia, es decir una motivacin para
vincularnos con otros por medio de relaciones que brinden interacciones positivas y
duraderas. Los factores que favorecen el surgimiento de la atraccin: son la cercana, el
atractivo fsico, la semejanza y la sensacin de agradar. La proximidad es uno de los
factores ms poderosos que predice si dos personas cualquiera son amigas; la proximidad
favorece la interaccin y con ello el que las personas exploren sus semejanzas y se
conozcan, que sientan agrado la una por la otra intercambiando gratificaciones y que se
perciban como una unidad social. Ms an, el simple contacto con todo tipo de estmulos
novedosos favorece una mejor evaluacin de los mismos si han sido repetidos varias veces,
es lo que parecen demostrar los estudios. Si bien los experimentos muestran que el atractivo
fsico es muy importante desde el punto de vista de la atraccin interpersonal, no todo el
mundo termina unido a alguien asombrosamente atractivo, los experimentos confirman que
hay un fenmeno de emparejamiento, es decir, una tendencia a escoger como compaero a
alguien similarmente atractivo a uno y que exhibe otros rasgos que nos resultan atrayentes.
Existe la suposicin de que las personas fsicamente atractivas poseen tambin otros rasgos
socialmente deseables, algo as como lo que es hermoso tambin es bueno; a esto se le
llama estereotipo del atractivo fsico . Pero quin es atractivo?; obviamente es algo
subjetivo, que tiene un componente cultural importante; sin embargo se ha visto que el

factor simetra del rostro aporta al atractivo fsico en las personas y los rasgos faciales no se
desvan grandemente del promedio. Tambin hay un efecto de contraste contra el cual
comparamos, as por ejemplo se han realizados experimentos con sujetos quienes han visto
recientemente escenas de los ngeles de Charlie y luego son llamados a juzgar el atractivo
de una fotografa de una joven de otra cultura, stos emitirn una opinin menos favorable
que aquellos que no la vieron; este mismo efecto explica el que personas expuestas
reiteradas veces a modelos perfectas y atractivas fsicamente encuentren menos atractivas a
su pareja..
Semejanza o complemento?
La semejanza genera agrado, al menos es lo que muestran los estudios, la semejanza genera
satisfaccin, se comporten intereses, gustos por la msica, por las mismas actividades e
incluso por la comida. De esta forma, las diferencias entre las personas parecen generar
desagrado, la gente prefiere un poltico que comparta su pensamiento, valores y puntos de
vista. Pero, Se atraen los opuestos? Algn grado de complementariedad puede
desarrollarse a medida que la relacin progresa; sin embargo, las personas dan la impresin
de ser ligeramente ms dadas a sentirse agradadas y a casarse con aquellos cuyas
necesidades y personalidades son similares. El investigador David Buss (1985) seala la
tendencia de los opuestos a casarse o aparearse nunca ha sido demostrada con
confiabilidad, con la nica excepcin del sexo.
El agrado usualmente es mutuo, el agrado que una persona siente por otra ocasiona que la
otra le corresponda con su aprecio. Descubrir que alguien llamativo siente agrado por uno,
parece despertar sentimientos romnticos; los experimentos lo confirman. La Teora de la
gratificacin de la atraccin seala que nos agradan aquellos cuyo comportamiento nos
gratifica o a quienes asociamos con eventos gratificantes. Distinto es el congraciarse, es
decir la utilizacin de estrategias como halago, por medio del cual se busca obtener el favor
del otro: la reaccin de desagrado se genera aqu, de la atribucin de quien percibe la
maniobra. Tambin las experiencias y estudios han mostrado que las personas que han sido
lastimadas en su autoestima por experiencias previas (deprivadas y ansiosas de aprobacin
social) tienden a sentir ms agrado y atraccin frente a un sujeto que aquellas no lesionadas
en su autoestima. Esto parece explicar el que las personas a veces se enamoran
apasionadamente como respuesta de rebote, despus de un rechazo que ha maltratado su
ego.
Qu es aquello que llamamos amor?
El amor apasionado es un estado de intensa aoranza por la unin con otro. Los amantes
apasionados se encuentran absortos el uno en el otro, se sienten extasiados al alcanzar el
amor de su pareja y desconsolados por su prdida. Por su parte el amor amigable es el
afecto que sentimos por aquellos con quienes nuestras vidas estn profundamente
entrelazadas.
Qu factores influyen en los altibajos de nuestras relaciones cercanas?
Tenemos varios en cuenta como los estilos de apego, la intimidad o revelacin de s mismo,

la equidad percibida y el compromiso. El estilo de apego inicial (apego seguro, apego

evasivo, apego inseguro) parece establecer las bases para las relaciones futuras.
Quines se divorcian?
Las tasas de divorcio varan de pas en pas; las culturas individualistas tienen ms
divorcios que las culturas comunitarias. Se ha visto que el matrimonio perdura si quienes se
casan: lo hacen despus de los 20 aos, se criaron juntos en hogares estables con dos
padres, salieron juntos por un buen tiempo antes del matrimonio, tienen una educacin
buena y semejante, disfrutan de un ingreso estable que les brinda un buen trabajo, viven en
una ciudad pequea o en una granja, no cohabitaron o llegaron al embarazo antes del
matrimonio, tienen un compromiso religioso, son de edad, credo y educacin semejantes.
Fuente: Psic Social Myers, 2000
# posted by Psiclogo Nelson Castro Mndez @ 7:04 AM 0 comments

Thursday, November 03, 2005

El Liderazgo
El Liderazgo
El liderazgo es el proceso por medio del cual ciertos miembros del grupo motivan y guan
al grupo. El liderazgo es importante; en 1910 los noruegos y los ingleses se lanzaron a una
carrera pica hacia el polo sur. Los noruegos, guiados de manera efectiva por Roald
Amundsen, lo lograron. Los ingleses guiados de manera inepta por Robert Scout, no lo
hicieron.
Algunos lderes son nombrados o elegidos formalmente; otros emergen de manera informal
a medida que el grupo interacta. El liderazgo efectivo depende de la situacin: la persona
ms indicada para liderar un grupo de ingenieros no puede no ser la ms indicada para
liderar un equipo de ventas. Algunas personas se destacan en el liderazgo de tareas
organizando el trabajo, fijando estndares y centralizndose en el alcance de ogros. Otros
sobresalen en el liderazgo social, estimulando el trabajo en equipo, mediando en conflictos
y brindando apoyo.
Los lderes de tareas por lo general tienen un estilo directivo; el estilo que puede funcionar
bien si el lder es lo suficientemente inteligente como para impartir rdenes adecuadas
(Fiedler;1987). Estando orientados hacia la obtencin de metas, tales lderes mantienen la
tensin y esfuerzo del grupo focalizados en su misin. Los experimentos demuestran que la
combinacin de metas especficas y desafiantes con los reportes de un progreso peridico
sirven para motivar la obtencin de altos logros (Locke y Latham,1990).

Los lderes sociales por o general tiene un estilo democrtico; estilo que delega la
autoridad, acepta con complacencia los aportes de los miembros del equipo y ayuda a
prevenir el pensamiento grupal. Muchos experimentos revelan que tal liderazgo es
adecuado para mantener la moral. Los miembros del grupo se sienten ms satisfechos
cuando participan en la toma de decisiones (Spector, 1986; Vnderlice y cols., 1987). Al
otorgrseles el control de sus propias tareas los trabajadores tambin se sienten ms
motivados para la obtencin de logros (Burger, 1987). Quienes dar valor a un ambiente
agradable dentro del grupo y se sienten orgullosos por la obtencin de logros, prosperan por
consiguiente bajo un liderazgo democrtico.
El liderazgo democrtico puede verse en accin en muchos negocios encaminados hacia el
manejo participativo, un estilo administrativo comn en Suecia y en Japn (Taylor, 1990;
Sundstrom y cols., 1990). Irnicamente, una influencia importante en este estilo japons
de administracin fue el psiclogo social del MIT. Kurt Lewin. En experimentos realizados
en el laboratorio y en las fbricas, Lewin y sus estudiantes demostraron los beneficios de
invitar a los trabajadores a participar en la toma de decisiones. Poco antes de la segunda
guerra mundial, Lewin visit al Japn y explic sus hallazgos a los lderes industriales y
acadmicos (Nisbett y Ross, 1991). La cultura colectivista del Japn brind una audiencia
receptiva para las ideas de Lewin respecto al trabajo en equipo. Eventualmente su
influencia regres de nuevo a Norteamrica.
La antes popular teora de liderazgo de la gran persona (que todos los grandes lderes
comparten ciertos rasgos) ha cado en descrdito. Ahora sabemos que los estilos efectivos
de liderazgo varan con las situaciones. Quienes saben lo que hacen, pueden resentir el
liderazgo de tareas, mientras que los que no saben, pueden darle una buena acogida. A pesar
de llo, recientemente los psiclogos sociales se han preguntado nuevamente si pueden
haber cualidades que distingan a un buen lder en muchas situaciones (Hogan y cols.,
1994). Los psiclogos sociales britnicos Meter Smith y Monir Tayeb (1989) reportan que
estudios efectuados en la India, Taiwn e Irn han encontrado que los supervisores ms
efectivos en las minas de carbn, bancos y oficinas gubernamentales tienen altas
puntuaciones en los tests tanto de liderazgo de tareas como de liderazgo social. Tales
personas se preocupan activamente por la manera como progresa el trabajo y son sensibles
a las necesidades de sus subordinados.
Los estudios revelan que muchos lderes efectivos en grupos de laboratorio, equipos de
trabajo y grandes corporaciones, presentan formas de comportamiento que sirven para
hacer que el punto de vista de la minora sea persuasivo. Tales lderes generan confianza al
mantenerse constantemente fieles a sus objetivos. Tambin con frecuencia transmiten un
carisma de confianza en s mismos que despierta la lealtad de sus seguidores (Bennis, 1984;
House y Singh 1987). De manera tpica los lderes carismticos tienen una visin
convincente respecto a algn estado de cosas deseado, la habilidad para comunicarlo a los
dems en un lenguaje simple y claro y el suficiente optimismo y fe en su grupo como para
inspirar a que los dems los sigan. No es entonces sorprendente que las pruebas de
personalidad revelen que los lderes efectivos tienden a ser extrovertidos, enrgicos,
concientes de lo que hacen, agradables, estables emocionalmente y con confianza en s
mismos (Hogan y cols, 1994).

Para asegurarse, tambin los grupos influyen en sus lderes. Los candidatos polticos saben
cmo interpretar las encuestas de opinin. Un lder que se desva de manera demasiado
radical de los estndares del grupo puede ser rechazado. Los lderes inteligentes, por lo
general, permanecen con la mayora y emplean su influencia de manera prudente. Sin
embargo, los lderes individuales efectivos pueden a veces manifestar un tipo de influencia
de la minora movilizando y guiando la energa de su grupo.
En raras circunstancias los rasgos adecuados combinados con la situacin correcta
conducen a la grandeza que hace historia. Cuando una conveniente combinacin de
inteligencia, destreza, determinacin, confianza en s mismo y carisma social se encuentra
con una oportunidad extraordinaria, el resultado es a veces un campen, un premio Nobel,
o una revolucin social.
# posted by Psiclogo Nelson Castro Mndez @ 4:06 PM 0 comments

Conformidad y Obediencia 2
CONFORMIDAD Y OBEDIENCIA
En los grupos sociales ocurren muchos procesos destacndose los de socializacin, creacin
de normas, presin hacia la obediencia y la conformidad, presin a cierto nivel bsico de
homogeneidad, el establecimiento de mecanismos de solidaridad, cooperacin o
competencia as como el establecimiento de categoras y clases sociales, entre muchos
otros. La Psicologa Social surge precisamente para estudiar y conceptualizar esa relacin
individuo-sociedad en todos sus aspectos (Blanco, 1987, citado en Snchez, 2002).
Dos procesos sociales sern atendidos en este artculo: la presin hacia la obediencia y la
presin hacia la conformidad. Suponen, en su descripcin, que los miembros de un grupo
social deben ceder cierto nivel de derechos personales para que prevalezcan otros de
naturaleza grupal. En ello se manifiesta la tradicional controversia dicotmica del
"individuo versus el grupo social" pues los beneficios de la mayora deben ir sobreimpuestos a los personales. Ambos conceptos, obediencia y conformidad social, sugieren
un nivel intrnseco de conflicto inevitable entre el individuo y su sociedad, an en su grado
ms mnimo, pues establecen "ipso-facto" que ser miembro de cualquier grupo social
humano conlleva cierto nivel explcito de subordinacin y acatamiento a las normas
establecidas que pueden, o no, ser voluntariamente escogidas.
Presume, adems, que los beneficios del colectivo satisfacen en igual medida a todos los
miembros del grupo, lo cual no necesariamente es cierto. Muchas veces la obediencia se
manifiesta como conducta y actitud de conformismo; otras veces ocurre como reaccin a
mecanismos ms complejos de la estructura social como son la marginacin, la
estratificacin en clases y la presin social. La conformidad de los miembros no siempre
garantiza que el grupo social retribuya su sacrificio personal con beneficios reales, lo cual
incrementa la tensin entre individuo y sociedad. Aunque obedecer y conformarse son
muchas veces usados como sinnimos no se refieren a un mismo proceso. Sobre esto se
abundar ms adelante.

De otra parte, ha existido la idea de que los grupos sociales dominan la mente individual
convirtiendo al ser humano en un ente pasivo, casi monigote, ausente de sus propias ideas,
controles e iniciativa a favor de una mente grupal o colectiva. Esa presuncin postula
subordinacin "automatizada" del individuo al dominio del grupo. Varias teoras y estudios
clsicos, tanto en la Psicologa Social como en la Sociologa, han sugerido que el ser
humano es tan conforme y maleable que pareciera desaparecer como entidad individual
para ser absorbido por la otra identidad, la societal. Lebon (1895) fue uno de los ms
extremistas en esta postura ideolgica, planteando que el ser humano no puede menos que
degradarse al vivir en grupos, particularmente cuando participa de las muchedumbres.
Adems, la continuidad, la autoconciencia, la interaccin, las tradiciones, las costumbres
hacen que surja "el espritu grupal" que a su vez crea "la mente grupal". En ambas, el
individuo queda a merced de esas fuerzas sociales, para bien o para mal.
Vivir en sociedad, sin embargo, es indispensable e inevitable. La insercin del individuo al
grupo es fundamental (Cooley, 1979). Es as como cada grupo establece sus mecanismos,
procesos y controles sociales hacia el individuo que inician en la socializacin primaria. En
esta, el aprendizaje sobre la obediencia y el conformismo pueden llegar a ser exigencias
muy altas. Considerarlos como valores y virtudes conlleva ser reforzados por instituciones
como la familia y las organizaciones sociales.
No se nace conforme ni obediente, sin embargo ambas son conductas actitudinalmente
aprendidas. Dependen, fundamentalmente, del estilo de crianza al que son expuestas las
personas. En nuestras culturas latinoamericanas, por ejemplo, los adultos tienden a criar
con actitudes de sobre-proteccin fomentando el desarrollo de personalidades de mucha
dependencia emocional y mucha conformidad como virtud de "buen hijo/a". La conducta
social que se espera de los miembros de un grupo va dirigida hacia las cosas que "debe
hacer todo el mundo". Se ensea desde la infancia que obedecer es una forma positiva de
conducta. Esto significa que muy temprano en el desarrollo se aprende la conveniencia de
acatar valores, tradiciones, costumbres, hbitos y conducta mediante la obediencia de
normas y guas sociales.
Tambin se refuerza la actitud de aceptar o conformarse con cierto orden social, a veces
llamado
universal y "natural". Es muy poco probable, pues, que no se ensee a obedecer; en algunos
casos querr decir sumisin obediente. Se presume que no hacerlo sera fomentar
problemas de adaptacin al grupo y al orden social. Sin embargo, pueden darse fenmenos
extremos, como en el caso del "hiperpaternalismo", que fue estudiado inicialmente por el
periodista del New York
Times, Andre Aelion Brooks, en una investigacin que le tom un ao y en la que fueron
entrevistados 60 padres, 80 psiclogos y educadores y sobre 100 menores escolares. Los
resultados fueron publicados en el libro "Hijos de padres de la va rpida" en donde explica
sus observaciones y advertencias sobre este tipo de crianza en Estados Unidos.
Posteriormente, el psiclogo norteamericano Alvin Rosenfeld estudia el fenmeno tambin,
concluyendo que las exigencias de estas crianzas crean problemas psicolgicos en nios/as
a los que no se les permite tiempo de juego sacrificando as su desarrollo de la creatividad

personal.
"Los expertos hablan de una nueva forma de crianza que los tiene preocupados. La llaman
hiperpaternidad. Busca educar hijos perfectos, preparados para la exigente competencia y
con dominio de la mayor cantidad de habilidades. Estos nios siempre estn llenos de
actividades extracurriculares y casi sin tiempo libre para jugar"
De otra parte, no es la familia la nica institucin que fomenta la conformidad, sino que
tambin "una fuerte presin hacia la conformidad interna es una parte integral de la vida
organizacional" lo cual es premiado como virtud del/la buen/a empleado/a. Se reconoce que
llevado a extremos puede generar problemas de incompetencia generalizada laboral, pero
an as se estimula.
"Uno de los deberes de los dirigentes del sistema es de canalizar esta presin hacia el
conformismo en lo que es competente y productivo, voltendola de lo que es inapropiado y
obstaculizador. El grado al cual todos los miembros del sistema, desde los ms altos
funcionarios hasta los ms subordinados, se involucran en este proceso de canalizacin de
las tendencias conformistas en lo que conviene al sistema, provee un buen ndice de la
probabilidad de la existencia de la incompetencia dentro de la organizacin. "
Comencemos, pues, con las definiciones y conceptualizaciones que han sido realizadas
sobre el conformismo social.
La conformidad tiene diversidad de definiciones en los diccionarios. Lo mismo puede ser
sinnimo de adecuacidad que de similitudes; simetra o proporcin entre las partes que
componen un todo; adhesin total de una persona a otra; tolerancia y sufrimiento en las
adversidades; consentimiento; resignacin; sufrimiento; paciencia . Puede ser definido
como el grado en que los miembros de un grupo cambian sus puntos de vista y actitudes a
favor de los del grupo, por va inconsciente o por presin de grupo
Conformidad puede ser definida como una conducta aprendida en relaciones entre dos
personas, donde una sume el rol de controlador/a de la relacin, en tanto que la otra persona
asume el rol de controlado/a. (Bornstein, 1992). En esta definicin se describe una forma de
mantener relaciones donde la conformidad, la pasividad, la complacencia y la falta de
afirmatividad propia son las formas positivas para fomentar la dependencia en algunos
individuos, una forma muy eficaz de sostener un orden social de distribucin asimtrica del
poder.
Conformidad no significa obediencia o sumisin automtica, segn algunos tericos
modernos, pues "se niega que la conformidad implique inexorablemente una funcin
adaptativa (Kelley y Shapiro, 1954)" resultando importante el estudio de los procesos de
influencia social a la par que los procesos de conformidad, ya que la influencia social,
segn Perez y Mugny (1985) puede ser definida "como regidores de las modificaciones de
todo tipo de respuestas (percepciones, juicios, opiniones, comportamientos, etc.)
observables en el individuo, cambios de respuestas originadas por el conocimiento de las
respuestas (percepciones, juicios, opiniones, comportamientos, etc.) de otro(s) individuo(s)"

Deutsch y Gerard (1955), definieron conformidad como el resultado superficial, estratgico

y temporal de la necesidad de aceptacin del grupo, ya que se busca no ser excluido o
rechazado modificando opiniones y conductas solo en la medida en que se necesita
funcionar en un acuerdo comn con el grupo.
"...la tendencia a llegar a un acuerdo con el grupo es una exigencia dinmica de la
situacin. Se funda principalmente en una concepcin clara y razonable de las condiciones:
cada cual supone que ve lo que los otros ven. Partiendo de ah, todo individuo espera
aproximarse al grupo. Este esfuerzo, lejos de tener su origen en una tendencia ciega a la
imitacin, es producto de exigencias objetivas"- Asch, 1952.
La conformidad social es, resumiendo, un cambio de conducta que ocurre posterior a
alguna forma de presin verbal o no-verbal ejercida por el grupo de forma real o imaginaria
para el sujeto. No debe confundirse con complacencia, que es un cambio de conducta como
resultado de una peticin directa, ni tampoco debe ser usado como sinnimo de obediencia
que es un cambio de conducta que surge como resultado a la presin que ejerce alguna
figura de autoridad.
Por qu se estudia la conformidad? Es una forma de conducta que se manifiesta no solo
como un rasgo intra-personal sino tambin en grupo. Es, adems, una forma de evaluar la
influencia social ya que la conformidad es un ajuste adaptativo que hace el individuo ante
alguna forma de presin, percibida o real, del grupo. Sobre todo, se debe estudiar la
conformidad, porque forma parte del repertorio de respuestas que ocurren en la interaccin
social cuyas consecuencias permite, sostiene y perpeta la asimetra de relaciones de poder.
Las diversas conceptualizaciones sobre el conformismo han mostrado equivalencias
tericas con otros conceptos de la Psicologa Social. Es as como en el pasado conformidad
fue sinnimo de influencia social y se trataba como tema mecnico y automatizado. La
influencia social fue definida como la bsqueda de "la adecuacin del individuo al grupo al
que pertenece, ejerciendo, por tanto, una funcin de control social (tanto en el sentido de
vigilancia como en el sentido de direccin y de intervencin reguladora). (Ibez, 1982)."
Esto fue llamado el sesgo de la conformidad por Moscovici y Faucheux (1972) basados en
un experimento, titulado "Azul-Verde" (1969) en el cual se proyectaron diapositivas azules
ante grupos formados por dos cmplices y cuatro sujetos. Los cmplices afirmaban de
forma unnime y consistente que las diapositivas eran verdes y los 4 sujetos terminaron
cambiando su respuesta en una relacin de 8.4 % . Conformidad fue definida por Moscovici
(1985) desde una perspectiva funcionalista como:
"...el comportamiento del individuo o del grupo tiene por funcin asegurar su insercin en
el sistema o en el ambiente social. En consecuencia, puesto que las condiciones a las que
deba adaptarse el individuo o el grupo estn dadas, la realidad se describe como algo
uniforme y las normas se aplican a todos por igual. As tenemos una definicin casi
absoluta del desviante y del normal. La desviacin representa el fracaso en la insercin
dentro del sistema, una carencia de recursos o de informacin en lo concerniente al medio
social. La normalidad, por su parte, representa un estado de adaptacin al sistema, un
equilibrio con el medio social y una estrecha coordinacin entre ambos. Desde este punto
de vista privilegiado, el proceso de influencia tiene por objeto la reduccin de la desviacin,

la estabilidad de las relaciones entre individuos y de los intercambios con el mundo

exterior. El proceso de influencia implica que los actos de aquellos que siguen la norma son
funcionales y adaptativos, mientras que los que se apartan de la norma o van contra ella son
considerados como disfuncionales y no adaptativos"
Otras de las equivalencias al conformismo ha sido el proceso de la obediencia social,
concepto cuya definicin estuvo determinada por los estudios de Asch (1952) y Milgram
(1974), particularmente por el segundo con sus experimentos sobre obediencia ante la
autoridad.
"Al ser la obediencia un proceso de influencia producido por la presin social de la
autoridad, ha aparecido constantemente ligada a la conformidad, ya que sta se produce por
la presin social de las mayoras, siendo consideradas ambas modalidades de influencia
como formas externas de control social. La obediencia se produce cuando un individuo o
grupo modifica su comportamiento a fin de someterse a las rdenes directas de la autoridad.
La investigacin sobre la obediencia ha quedado ligada a Milgram (1974), con todo el
impacto que ha supuesto en las Ciencias Sociales, en general, y en la Psicologa Social, en
particular.
Las dificultades principales de muchas de las concepciones sobre el conformismo radican
en la diversidad de definiciones sobre el proceso de la conformidad social as como la
confusa equivalencia entre conformismo, facilitacin social, influencia social, y obediencia.
La segunda dificultad y crtica es relativa al concepto que nos presentan de ser humano, uno
que no es sino un objeto-sujeto de la presin de los dems.
Por esto, dentro de la Psicologa Cognitiva Social, as como en el Postmodernismo, se
busca una nueva actitud para entender y manejar los procesos de la conformidad social.
Como bien seala Pablo Freire, una nueva pedagoga liberadora debe ayudar a reconceptualizar esquemas tericos mecnicos que solo sirven para mantener el estado
tradicional y desigual de las cosas. Estas deben partir del reconocimiento de que en el ser
humano existen (a) diferentes cogniciones, diferentes formas de conocer, de construir
conocimientos, de producir y legitimar concimientos; (b) comportamientos que alteran la
neutralidad de las interacciones tradicionales quebrando los dispositivos de control y
desequilibrando las relaciones de fuerza y poder establecidas; y (c) un papel activo en el ser
humano en cuanto a sus representaciones, los constructos simblicos, y los imaginarios.
(Ghiso, 1998)
Sobre el conformismo social se han hechos diversos estudios a travs de los aos y se han
elaborado algunas conceptualizaciones tericas. Es necesario, primero, resear brevemente
algunos de los estudios/ teoras clsicos.
Particularmente importante, en la Psicologa Social tradicional, resulta el estudio sobre
conformismo de Salomn Asch (1958) en el cul encontr que hasta un 75% de los sujetos
podan dar intencionalmente respuestas equivocadas para coincidir con las respuestas de
otras personas. Su estudio confirma la hiptesis de que la necesidad por la aprobacin
social es de tal magnitud que las personas ceden sus verdaderas opiniones- an a conciencia
de que estn diciendo un error o un disparate- para pertenecer y no ser rechazados
socialmente.

Interesante tambin es la teora elaborada por David Riessman (1950) donde categorizaba
las reacciones al conformismo en tres tipos: las personas dirigidas desde la tradicin, las
personas dirigidas desde la conciencia moral, y las dirigidas desde los otros. La primera
categora describe a un ser humano totalmente controlado por las creencias y costumbres de
su sociedad que bajo presin social determinan su conducta. La segunda categora sostiene
que se internalizan los ideales morales en la familia que luego funcionan como mecanismos
de presin hacia la obediencia. La tercera categora establece que la reaccin de los dems
(la reputacin, el chisme, la percepcin social, la imagen) hacen que nuestra conducta
tienda a ser una de complacencia en la que se persigue impresionar bien a los dems.
Herbert Kelman (1972) establece tres formas, o sub-tipos de conformidad: complacencia
(conformarse pblicamente pero conservando en privado las ideas propias), identificacin
(conformarse, en pblico y privado, mientras se es miembro de un grupo, pero no cuando se
deja al grupo) e internalizacin (conformarse pblica y privadamente, tanto cuando se es
miembro de un grupo como cuando se deja el grupo) .
Finalmente, los experimentos de Stanley Milgram (1974) sobre obediencia social y
conformismo reforzaron la idea de que los individuos tienen razones sociales para obedecer
a las figuras de autoridad, inclusive an cuando en la obediencia se le haga dao a otras
personas, tal y como fue el caso de muchos soldados en la Segunda Guerra Mundial,
situaciones que fueron parte de sus estudios, tesis y publicaciones.
La literatura de la segunda mitad del Siglo XX y principios del Nuevo Milenio nos reporta
otros estudios, teoras y conceptualizaciones sobre conformismo social, particularmente en
Amrica Latina. La Psicologa de Ignacio Martn-Bar (1985), desde El Salvador, nos
identifica como meta de la Social la necesidad de ayudar a desmitificar las visiones
tradicionales y explotadoras sobre el conformismo social y otros procesos sociales. La
conciencia se transforma, histrica y dialcticamente, por lo que no es correcto asumir que
el ser humano responde mecnicamente a conductas acondicionadas. Con este tipo de
enfoque no reconocemos el valor intrnseco y activo de la mente humana. Para entender
bien el fenmeno del conformismo entonces hay que entender y estudiar el efecto de la
ideologa que afecta e infunde actitudes conformistas no solo al pueblo sino tambin al
cientfico social. De forma similar nos dice Maritza Montero:
"Es la presencia de la ideologa la que permite que una joven mujer, con cinco hijos
menores de 7 aos, que vive en una humildsima vivienda, construida con materiales de
desecho, colgando de un cerro (de caracas), de reducidas dimensiones; desprovista de casi
todo lo esencial, responda a una pregunta sobre cuales son las condiciones de su barrio, y
despus de pensarlo bastante, responda diciendo que no los hay, que todo esta bien como
est, pues tiene un techo bajo el cual cobijarse y su marido esta trabajando. Todo esta bien,
perfecto? (Montero, M., 1980/1991)
Es un reto para la Psicologa Social estudiar las viejas y nuevas formas de conformismo,
puesto que con cada poca histrica se hace necesario revisar las diversas manifestaciones
de un evento de conducta. Moscovici (1985) deca que existen tres formas de reaccin a la
influencia social: (a) el conformismo, (b) la normalizacin, y (c) la internalizacin. El

conformismo es "la aceptacin de una norma dominante", en tanto que la normalizacin es

"una presin ejercida recprocamente, que se traduce en una norma de juicio aceptable para
todos" y la internalizacin se refiere a "influencia impulsada por un individuo o una
minora cuyo resultado consiste en crear nuevas ideas, modos de pensar o comportarse, o
bien modificar ideas recibidas, actitudes tradicionales, antiguos modos de pensar y actuar".
En todo grupo social existe el cambio, pero sociolgica y antropolgicamente podemos
observar como, de forma muy paradjica, los grupos sociales tratan de evitar, minimizar,
controlar y castigar los cambios sociales. Fomentar el conformismo es una constante en
toda sociedad porque su funcin es eliminar, precisamente, posiciones desviadas que
puedan amenazar la estabilidad, la cohesin, la seguridad y la homogeneidad del grupo. Se
observa que aquellos grupos que son ms conformes muestran menos actitudes hacia la
crtica, mayor resistencia al cambio social, y mayor uniformidad de opiniones afectando
muchas veces la creatividad tan necesaria en la bsqueda de soluciones a problemas. No
todos los miembros de un grupo social se conforman en un mismo grado. Algunos muestran
una aceptacin pblica aunque mantienen sus propios criterios y su desacuerdo en privado
solo para minimizar o evitar el conflicto que supone el desacuerdo. A esto se le ha llamado
"conformismo simulado" y comparte algunos elementos de conducta con lo que Freire
llamaba "la ideologa del silencio" pues ambos dejan una impresin pblica distinta a lo
que en privado las personas piensan. Otros pueden asumir formas de conformismo abierto
ante situaciones sociales, como el empleo y el estudio, donde la frustracin, entre jvenes
de diversos pases, ha llegado a tantos extremos que parecen haber optado por no trabajar ni
estudiar, desapareciendo en ellos el "vnculo educativo" y laboral .
Tambin puede ocurrir que una minora comience a romper con la conformidad, la
complacencia y la sumisin, mediante procesos de actividad cognitiva analtica que d
inicios a innovaciones que pueden comenzar a ejercer presin sobre la mayora conforme.
En esta reaccin est la semilla del cambio social.
No obstante, no todo cambio social se aleja del conformismo sino que a veces cambia hacia
nuevas formas de manifestacin del mismo fenmeno. Por ejemplo, vivimos en una poca
donde se describe al ser humano como uno activo que toma decisiones, pero a la vez, donde
todo se dirige hacia el valor de una cultura de lo liviano. Esta nueva mercadeada actitud
aplica tanto a productos y objetos como a la actitud que puede asumirse ante la educacin,
las relaciones sociales, las ciencias y la visin general de mundo convirtindose en un
estilo, o prototipo, de vida en algunas sociedades.
"El mundo light siempre ha existido, pero nunca alcanz las magnitudes presentes en un
desarrollo que permite ver su imparable crecimiento a niveles todava mayores. Ahora todo
tiende a ser leve y liviano, pero ya no visto como criticable o superficial sino como valioso,
digno y necesario, como un avance de lo moderno que permite estar y vivir mejor o con
menos problemas. Lo light aparece en todo, y muchas veces con ttulos y anuncios que lo
destacan: en alimentos y bebidas, en literatura (los llamados best-sellers, pero no en los
ttulos que alcanzan gran difusin y tienen calidad, sino en la hecha intencionalmente con
tal fin, absolutamente dominante en publicaciones peridicas), en la tambin absolutamente
dominante programacin radial, televisiva y cinematogrfica 7, etc."

La estratificacin social tambin mantiene y fomenta el conformismo mediante la

enseanza de valores familiares que responden a la ideologa de clases, como vemos en la
siguiente descripcin:
"Los nios de clase media y alta poseen una mayor racionalidad; su formacin se realiza de
un modo lgico, coherente y orientado hacia metas valiosas. Todas las decisiones que se
toman, al respecto, se inspiran en fines a largo plazo. Los medios utilizados incluyen un
conjunto explcito de objetivos y de valores, as como un repertorio estable de recompensas
y castigos, (auxiliares). Ello implica que estos nios sean capaces de proponerse fines a
largo plazo, imponerse objetivos y sacrificios para conseguirlos. Por ltimo, se les ensea a
dominar sus sentimientos (sublimacin e inhibicin de tendencias instintivas)... Otras
investigaciones aportaron aspectos cualitativos. Unas revelaban que los nios de clase
social baja tienen menos verbalizacin; otras apuntaban hacia la menor solicitud de estos
nios hacia la actividad mental inteligente. En este sentido la democracia en el hogar y la
responsabilidad individual (ptimas en la clase media) parecen estimular el progreso
intelectual y el aprendizaje. Por el contrario, el conformismo y la sujecin forzada (tpica en
la clase social inferior) llevaran a la pasividad intelectual
La Psicologa Social norteamericana, por su parte, contina haciendo sus estudios sobre
conformismo dentro de los parmetros conductistas, de forma muy distinta al abordaje que
se le est dando en Amrica Latina. A continuacin varios ejemplos de estudios tpicos:
Un estudio examina cmo las normas de salida del grupo de trabajo afectan el esfuerzo del
trabajo cuando estn sujetos a supervisin. Un modelo simple del conformismo para
agrupar normas reproduce las caractersticas numerosas de los esquemas observados y
concluye: (a) si hay alguna prdida de utilidad para los que se desven de normas del grupo,
entonces los trabajadores restringen su salida cuando estn frente a supervisin; (b) los que
rompen la tasa estn por debajo de la inutilidad media del esfuerzo, y/o estn por debajo de
los costos medios de desviacin de normas del grupo; (c) cualquiera que rompe el ndice se
desviar por una cantidad grande de las normas del grupo; (d) cuando las presiones de
conformarse aumentan, la cantidad de restriccin de la salida aumentan; (e) los trabajadores
se opondrn cambios en tecnologa, porque temern que se reduzca su paga; y (6) al final
de una produccin, los trabajadores tienen ms probabilidad de aumentar sus salidas
substancialmente.
Otro estudio, muy tpico y til par sociedades capitalistas de gran consumismo, desarrolla
un modelo en el cual los consumidores compran una buena propiedad para ganar altos
dividendos de tal modo que puedan alcanzar una condicin socio-econmica ms alta. En
balance, el valor que seala esa propiedad depende del nmero de consumidores, y el
comportamiento de los posibles consumidores es caracterizado por "snobbism" o
conformismo. La curva de la demanda del mercado para la rentabilidad de la propiedad
puede exhibir una curva positiva si los consumidores son conformistas.
Se investiga la transmisin cultural del conformismo en otro estudio norteamericano. Se
demostr que una tendencia mayoritaria era la de adquirir el comportamiento ms comn
exhibido en una sociedad porque esa tendencia aumenta la probabilidad de adquirir
creencia y valores adaptativos. El anlisis de este modelo indica que la transmisin del
conformismo est favorecida bajo una gama muy amplia de condiciones. El anlisis

tambin sugiere que hay una relacin sinrgica entre la evolucin de la imitacin y la
evolucin del conformismo.
En resumen, y con los ejemplos ofrecidos en este trabajo, vemos que la Psicologa Social
en Amrica Latina aborda el problema del conformismo desde la perspectiva del efecto de
la ideologa sobre la vida social as como el impacto de la estructura social, en tanto que la
Psicologa Social norteamericana persiste en su tradicin de hacer estudios de acuerdo a
visiones instrumentales y conductistas sobre el mismo fenmeno.
El nuevo enfoque sistmico-histrico acogido por la Social Latinoamericana significa no
solo hacer reconceptualizaciones distintas sobre el conformismo sino elaborar planes de
accin e intervencin comunitarias diferentes. El principio medular sobre la capacidad
activamente transformadora del ser humano propone dejar en el pasado la visin de que el
ser humano es un organismo adaptativo que mecnicamente se conforma al orden social
establecido. Propone, en cambio, visualizarlo como un ser que responde a la ideologa
histrica de su momento lo que determina su conciencia social con capacidad de generar y
vivir el cambio social. Educando hacia la liberacin sobre las ideologas de opresin,
desigualdad social, divisin de clases, y el mundo en su "status quo", comienza a generarse
nuevos conceptos y planes como la activacin de la subjetividad comunitaria y personal, la
auto-gestin o el auto-desarrollo, as como el "empowerment" o apoderamiento comunal y
personal. Todos estos conceptos proponen intervenciones investigativas y de accin
comunitaria con una meta de "socializar, como medio de generar conductas que respondan
a una proyeccin activa del individuo en su medio ambiente social" (Montero. M, 1989,
citada por Rodrguez Wong, Mara y Perez Yera, Armando). Sin negar que existen formas
patolgicas individuales de conformismo, este enfoque se plantea no criminalizarlo ni
estigmatizarlo, sino estudiar el inconformismo como una expresin natural que ocurre ante
condiciones infra-estructurales de desigualdad e injusticia social. Este objetivo nos hace
recordar las palabras de psiclogos existencialistas, como las de Victor Frankel cuando
deca: "Una reaccin anormal ante una situacin anormal se convierte en una reaccin
completamente normal". El enfoque es esperanzador. Su propuesta es simple, a pesar de su
paradjica complejidad: Dejemos de estudiar y tratar al ser humano como un animal
conforme y mirmosle en el crisol de su naturaleza activa, promotor de cambios, y a la
altura de su real naturaleza de un ser cognitivo
LA OBEDIENCIA A LA AUTORIDAD COMO OBJETO DE ESTUDIO DE LA
PSICOLOGA
La obediencia a la autoridad es un tema sugerente para la Psicologa, no slo por la
influencia que tiene en la vida individual de las personas, sino tambin por su calado en la
organizacin de la estructura social, legitimada, y que est en la base de las relaciones
sociales estables.
Sabido es que la obediencia a la autoridad est basada en el principio de Jerarqua que ha
sido exaltado, prioritaria y constantemente, en nuestra cultura porque es uno de sus pilares.
Si no se respetase este principio sera difcil que funcionase una sociedad entendida como
eficiente segn los parmetros actuales del sistema. Esto en un plano general, pero tambin
a un nivel ms concreto, el de los individuos, es la obediencia a la autoridad la que permite

una buena proteccin al sujeto. El muy socorrido "obedeca rdenes" protege de

responsabilidades y disfraza de "sentido del deber" a posibles impulsos sdicos.
Mucho se ha escrito y debatido sobre el por qu la persona obedece aunque ese acto la site
en contra de sus principios ticos o de sus intereses. Un amplio abanico de respuestas se
perfilan desde las ms diversas disciplinas, pero aqu nos ceiremos a la de la Psicologa
preferentemente. Desde la Psicologa Profunda, por ejemplo, encontramos sugerentes
reflexiones que concluyen que la causa de la obediencia est en el miedo. Miedo a ejercer
la ibertad y miedo a la soledad.
Desde la Psicologa Conductista se observa que la obediencia es la conducta ms reforzada
desde la ms tierna infancia. En cambio, la desobediencia es la ms castigada. Se va
creando as, poco a poco, algo similar a un reflejo condicionado hacia la obediencia. Esta
situacin resulta muy cmoda para toda autoridad pero disminuye la capacidad de
independencia (o espritu crtico) del sujeto, quien resulta limitado para su futura vida
adulta.
El enfoque de la Psicologa Cognitiva pone el acento en las Ideas Irracionales (creencias
errneas o, al menos, no demostradas) consecuentes al sentimiento de culpa derivado del
continuo castigo.
Todas estas respuestas discurren en el terreno de lo psicolgico pero tambin hay tesis
biologicistas. Estas teoras consideran la obediencia a la autoridad como una predisposicin
determinada genticamente, si bien hay general consenso en cuanto a que siempre, junto a
la herencia biolgica, hay participacin del aprendizaje en toda conducta. Desde aquel
enfoque, determinista, se alzan algunas voces que proclaman la bondad de la obediencia
por considerar que ha sido favorecida por la seleccin natural, (dada su utilidad para la
preservacin de la
especie).
Podra ser interminable la enumeracin de interpretaciones o enfoques dirigidos al tema que
nos ocupa, pero debido a la necesidad de ajustarnos a la brevedad exigida para este artculo,
voy a describir a continuacin slo un' experimento cientfico, impecable desde el punto de
vista metodolgico. La investigacin fue llevada a cabo por reconocidos psiclogos de una
prestigiosa universidad y tuvo gran repercusin social en el momento en que se realiz, al
desvelar un aspecto del lado oscuro de la naturaleza humana.
EXPERIMENTO SOBRE OBEDIENCIA A LA AUTORIDAD DE STANLEY
MILGRAM
UNIVERSIDAD DE YALE.
Stanley Milgram
2.1. Descripcin del experimento
S. Milgram dise esta investigacin como consecuencia de la inquietud que le produjo la
que haba llevado a cabo, unos aos antes, un psiclogo social, S. ASCH, sobre presin

grupal. Asch encontr una significativa conformidad en los sujetos ya que elegan la
respuesta incorrecta (a pesar de darse cuenta del error) por imitar a la mayora (cmplices
del experimentador que cometan el error con premeditacin). Los sujetos que elegan la
respuesta correcta, desvindose as de la eleccin del grupo o mayora, se sentan molestos
y "en evidencia".
El diseo experimental contemplaba una serie de experimentos que se alargaron en el
tiempo (desde 1960 a 1963) y por los que pas una muestra superior a las 1000 personas,
con manipulaciones en algunas variables para confirmar la consistencia de lo fundamental
de los resultados. S. Milgram pretenda medir la obediencia a la autoridad y captar la
esencia de la actitud obediente y voluntaria. Naturalmente tuvo que disfrazar el verdadero
objetivo del estudio y lo present como una investigacin que meda los efectos del castigo
sobre el aprendizaje.
El primer paso consisti en colocar un anuncio en la prensa local, ofreciendo una paga de 4
lares, ms gastos de viaje, a 500 personas que cumplieran el requisito de tener una edad
comprendida entre 20 y 50 aos. No haba ninguna otra exigencia. La autoridad aqu estaba
representada por la Universidad de Yale y sta, a su vez, por el experimentador, un
catedrtico serio y distante que sera quien diera las instrucciones (rdenes) a los/as
voluntarios/as.
Al voluntario/a se le instrua sobre el castigo que deba aplicar a un sujeto (un contable,
rechoncho y amable) que se encontraba en otra habitacin, sentado sobre una silla
conectada a un generador elctrico. Tena sobre su brazo colocado un electrodo y recibira
descargas elctricas cada vez que se equivocase. El voltaje oscilaba entre 14 y 450 voltios y
el experimentador informaba que, aunque las descargas pudieran llegar a ser dolorosas, en
ningn caso podran ocasionar la muerte.
Iniciado el experimento, el sujeto que haca las veces de profesor/a, deba apretar el
pulsador (en total tena ante s 30 pulsadores) cada vez que el alumno se equivocaba,
provocndole as una descarga elctrica. Las primeras eran ligeras pero, una vez alcanzados
los 120 voltios, el alumno comenzaba a gritar hasta el punto de pedir que lo sacaran de all.
A los 270 el quejido ya era agnico.
Cuando los/as voluntarios/as que hacan de profesor/a dudaban y preguntaban al
experimentador sobre si podan abandonar su puesto, el experimentador les urga, con
seguridad a seguir. El resultado fue que la mayora (alrededor del 63 %) de los sujetosprofesores/as, lleg hasta el final es decir, a descargar 450 voltios. En el transcurso de la
pruebas, las reacciones de estos sujetos variaban. Iban desde las risas nerviosas hasta la
crispacin, temblores y otras reacciones que convertan a las personas, ciertamente
presentables del principio, en unos desechos humanos. Pero, a pesar de encontrarse en esta
situacin, continuaban (ms de la mitad de la muestra) en su puesto, haciendo lo que se
esperaba de ellos/as. Obedeciendo.
Finalizados los experimentos, se informaba a los/as voluntarios/as de que no se dieron, en
ningn momento, descargas reales al alumno y que ste era cmplice del experimentador.
Necesario es tambin decir que todos/as los/as voluntarios/as eran personas normales, es
decir, sin patologa psquica aparente ni indicios de que pudiese tratarse de sdicos/as o

personalidades psicopticas.
Como es de suponer, fue grande la sorpresa de la comunidad cientfica ante los resultados
encontrados por Milgram. Las crticas se multiplicaron, tanto por posibles fallos en el
diseo experimental como por la falta de tica que se desprenda de la situacin humillante
a la que se someta a los/as voluntarios/as. An as el experimento fue replicado en Europa
y Australia, encontrndose porcentajes todava ms elevados de obediencia al
experimentador, hasta alcanzar en algunos casos el 80%. As pues, a pesar de las crticas
(producidas realmente por el golpe a la moralidad), finalmente hubo un reconocimiento al
trabajo de Milgram, concedindole en 1964 el premio de Sociopsicologa de la Asociacin
Americana para el Progreso de la Ciencia.
A pesar del gran revuelo social y el hondo pesimismo sobre la naturaleza humana que se
desprenda de este estudio, Milgram public sus resultados y las conclusiones ms
significativas se describen a continuacin.
2.2. Conclusiones
1) Cuando el sujeto obedece los dictados de la autoridad, su conciencia deja de funcionar.
2) Cuando el sujeto obedece rdenes, se produce una abdicacin de la responsabilidad.
3) Los sujetos obedecen con mayor facilidad cuanto menos han contactado con la vctima y
cuanto ms lejos se hallan, fsicamente, de la misma.
4) Los sujetos con personalidad autoritaria resultan ms obedientes que los no autoritarios
(clasificados as tras responder a un test de tendencias fascistas).
5) Cuanto ms cerca (fsicamente) est la autoridad, se obedece ms fcilmente.
6) A mayor nivel de formacin, menor intimidacin produce la autoridad, por lo que se
produce una disminucin de la obediencia.
7) Mayor propensin a obedecer entre las personas que han pertenecido a las Fuerzas
Armadas o instituciones similares, donde es importante la disciplina.
8) No hay diferencias significativas entre hombres y mujeres, si bien las mujeres obedientes
se ponen ms nerviosas que los hombres obedientes.
9) El Sujeto tiende a encontrar autojustificaciones a sus actos inexplicables.
El propio S. Milgram qued impactado por los resultados obtenidos en sus experimentos,
mxime cuando el pronstico de que se dispona, era que no se hallara ms de un 1 o 2%
de sujetos (que adems deban padecer algun tipo de patologa no diagnosticada) que
llegaran a apretar las palancas hasta el final. Pero qu es lo que hace que el sujeto siga
sentado en su silla, apretando las palancas, infligiendo dao a otra persona y adems
hacerlo voluntariamente?Algunas de las conjeturas de Milgram iban desde la cortesa y
compromiso hacia el que se sentan obligados/as para no daar el experimento, hasta el
hecho de que su mente estuviera absorta en los detalles tcnicos y no prestara atencin a las
consecuencias de sus actos.
VARIABLES QUE DISTORSIONARON LOS RESULTADOS
Despus de analizar estos resultados encontrados por Milgram, creo que es necesario
introducir dos elementos nuevos que l mismo seal como los distorsionadores de los
resultados: 1) rdenes contradictorias y 2) Ver que otros desobedecen.

1) rdenes contradictorias. Donde s encontr que disminua significativamente la

obediencia de los sujetos, fue cuando haba ms de un experimentador y daban entre s
rdenes contradictorias. La duda sembrada sobre a cul de las dos autoridades seguir,
paralizaba la accin. Es importante en la actitud obediente observar seguridad en la
autoridad.
Siguen vigentes en la actualidad las herramientas verbales de los lderes que describiera Le
Bon en 1895 en "la Psicologa de las masas" y que eran fundamentalmente: la Afirmacin,
pura y simple, desprovista de todo razonamiento o prueba; y la Repeticin porque lo que se
repite, aunque sea mentira, finalmente se incrusta en las regiones profundas del
inconsciente.
2) Otros desobedecen el efecto perturbador del grupo. En el experimento nm. 17,
Milgram
introdujo el nuevo elemento : el grupo. El resultado fue el inverso de lo ocurrido en los
otros : la mayora desobedeci cuando observ que lo hacan sus compaeros (de 40 sujetos
36 desobedecieron ). Curiosamente, en el cuestionario que se pas despus de terminado el
experimento para preguntarles por ese efecto mimtico, los sujetos no dieron ninguna
importancia a ese hecho, manifestando que actuaron desobedeciendo por s mismos, sin
tener nada que ver la actitud desobediente de los otros. Los factores que Milgram propuso
como decisivos en la influencia del grupo fueron:
- la idea de desobedecer se ve como normal cuando los iguales desobedecen (se ve como
algo normal, porque lo hacen otros). Seala Milgram en su eplogo, la gran importancia de
este factor y pone un ejemplo : "la desercin de un nico individuo tiene mnimas
consecuencias mientras pueda ser mantenida en silencio. El gran peligro est en que un solo
desertor pueda despertar las conciencias de otros ".
- se dispersa la responsabilidad entre varios.
- consuela compartir un posible castigo.
Es fundamental este hallazgo y Milgram lo desarroll ampliamente en el captulo dedicado
a los efectos del grupo: "cuando un individuo desea hallarse EN OPOSICIN A LA
AUTORIDAD, LO MEJOR QUE PUEDE HACER ES BUSCAR APOYO a favor de su
postura EN LOS DEMS miembros del grupo. En la mutua ayuda que los hombres se
prestan, halla el baluarte ms fuerte que pueda tener contra los excesos de la autoridad".
Despus de analizar los resultados y reflexionar sobre la obediencia de sometimiento,
seguimos preguntndonos por qu se obedece voluntariamente aun generando tensin?,
por qu es ms fcil obedecer que desobedecer?, no estar detrs la agresividad reprimida
por la cultura?, cmo se resuelve la tensin producida por el conflicto consecuente con esa
obediencia no querida?
CAUSAS DE LA OBEDIENCIA
La base cognitiva de la obediencia est en la sumisin ideolgica, es decir, interpretar la
realidad desde la perspectiva de la autoridad. A esto se une el hecho de que la persona deja
de sentirse responsable de sus actos cuando est obedeciendo y, como consecuencia, libre

de culpa. La esencia del proceso de obediencia es que un sujeto se convierte en agente de

las rdenes de otro. Y este proceso mental es el mismo para el sujeto de este experimento
que para el soldado que dispara contra inocentes en una aldea.
La obediencia se ha incrustado en la conciencia por su larga trayectoria, iniciada en el seno
de la familia, verdadera estructura de autoridad, y continuando en la escuela, que educa en
el sometimiento. Luego, cristaliza en el mundo laboral, donde el sistema de recompensas
perpeta la estructura jerrquica. Es de una claridad absoluta que la obediencia se premia y
se castiga la desobediencia.
Para Milgram, este respeto y obediencia a la autoridad tiene su origen en la necesidad del
principio de jerarqua como estructura con un valor de supervivencia: es un factor
estabilizador social el reconocimiento del lugar que cada cual tiene en su grupo. La
aceptacin de la jerarqua y la obediencia a la misma se convierte en factor clave
estabilizador. Pero no le da el rango de instinto sino que se lo da a la capacidad que
tenemos de obedecer, es decir, disponemos de las estructuras necesarias para desarrollar la
obediencia. As pues, la capacidad de desarrollar la obediencia es evolutiva, al igual que lo
es la conciencia, que pone en marcha los ideales morales que protegen de impulsos
incontrolados peligrosos para la especie.
Otra explicacin diferente la da E. Fromm con el concepto de carcter social, que es la
estructura caracterolgica comn a un grupo. Esta estructura mantiene el funcionamiento de
la sociedad cuando los sujetos que la componen logran internalizar el deseo general. Es
decir, llegan a conseguir desear lo que es bueno socialmente que deseen. As, por ejemplo,
el sujeto del sistema capitalista debe desear ganar mucho dinero, para lo que ser necesario
que asuma la creencia de lo bueno que es el trabajo, la disciplina, la puntualidad, el respeto
a los superiores... y obedecer. La sociedad produce el carcter social y ste produce
ideologas que lo nutren. "El miembro de un pueblo primitivo que depende del asalto y el
saqueo a otras tribus, debe tener un carcter belicoso, apasionado por la guerra, la matanza
y el pillaje. Los miembros de una tribu pacfica, agrcola, deben ser proclives a la
cooperacin."
El carcter social es reforzado por todos los medios, especialmente por la familia porque
los cinco primeros aos de vida son fundamentales. He aqu el resorte que dispara la
obediencia.
El sujeto bien adaptado est conforme con el carcter social a nivel consciente. Slo a nivel
inconsciente est insatisfecho. Dice Thoreau en "Walden" que la mayora de la gente lleva
una vida de queda desesperacin y que lo que se llama resignacin no es ms que
desesperacin confirmada.
La materializacin del carcter social en el sistema capitalista es el del consumidor/a, que
ha aprendido a engaarse confundiendo variedad de productos en el mercado con libertad
de elegir. En esta sociedad fatua y en la carrera por la acumulacin de bienes, el/la
consumidor/a es igual que los/as que le rodean, es como todos/as, ahuyentando el fantasma
de la diferencia discriminatoria. As el individuo ha renunciado a la temible libertad y se
protege sometindose a la autoridad.

LA TENSIN EN LA OBEDIENCIA
Mecanismos de alivio de la tensin
Siguiendo la reflexin de Milgram, el hecho de provocar dao a un ser inocente viola uno
de los principios morales ms arraigados y universal, con lo que aparece un conflicto y,
consecuentemente, tensin. Tambin pueden aparecer, aunque en menor grado, miedo a la
represalia posterior o a la venganza de la vctima.
La tensin producida por el conflicto puede ser amortiguada por los siguientes mecanismos
de defensa:
Evasin: el sujeto retira la atencin de la vctima y se concentra en la tarea. La vctima
queda anulada psicolgicamente y el sujeto se transforma en una especie de burcrata
ocupado en su parte de tarea, olvidndose del dao que pueda provocar. En la entrevista
tras el experimento de Milgram, muchos sujetos relataron que los detalles tcnicos de la
tarea les absorba y llegaron a olvidar a la vctima.
Negacin: de la realidad. Rechazo de la evidencia transformndola en algo diferente.
Algunos sujetos relataron tras el experimento, que estaban convencidos de que las
descargas no provocaban dolor.
Subterfugios. bsqueda de trucos que disminuyan la crueldad del experimento pero sin
llegar a una ruptura con la autoridad. Algunos sujetos intentaban apuntar la respuesta
correcta a la vctima para no tener que administrarle la descarga.
Conversin fsica: consiste en transformar la tensin psicolgica en sntomas fsicos, como
sudor, temblores, risas nerviosas, etc.
Pero la nica accin que puede disolver realmente el conflicto ser la desobediencia.
Resolucin de la tensin: la desobediencia
sta es la accin ms difcil. Algunos sujetos eran capaces de manifestar su disconformidad
con el experimento pero, an as, seguan obedeciendo. Y cmo es que, a pesar de ser la
nica accin que puede resolver la tensin que produce la obediencia es tan difcil
desobedecer? Algunas razones son:
- Desobedecer es un proceso complejo: el proceso mental que entraa la desobediencia es
mucho ms complejo que el de la obediencia. Supone una secuencia que contempla los
siguientes pasos: duda interna, manifestacin externa de la duda buscando complicidad en
la autoridad, miedo al castigo, disensin, amenaza de desobediencia y desobediencia.
- Desobedecer genera sentimientos de culpa: refiri Milgram que los sujetos desobedientes
se mostraron muy molestos, incluso con sentimientos de culpa, por haber quebrantado el
orden y no hacer lo que se esperaba de ellos. Es decir, el acto de desobedecer supone un
proceso ms complejo y que, adems, requiere una serie de recursos internos (habilidades
psicolgicas) del sujeto. Desobedecer es como "nadar contra corriente". No obstante,
volviendo a la clasificacin del principio, si se desobedece una orden, se est obedeciendo a
un principio interno superior. Es la dialctica propia de la obediencia / desobediencia

(sometimiento / autoafirmacin).
- Desobedecer transgrede reglas de carcter social: porque es una accin que viola las
enseanzas de sometimiento tan arraigadas en el Carcter Social. Para E. Fromm aqu est
la verdadera razn de la obediencia ciega. Pero es la sociedad la que moldea el carcter
social, no el individuo. Es por eso que ste est alienado. Se cree feliz porque comulga con
la ideologa nacida del carcter social de la poca.
Frente a esa mayora silenciosa, que ignora la injusticia, existe la posibilidad de la accin
individual de no colaboracin. sta es la base del pensamiento de la No Violencia y una de
sus manifestaciones es la desobediencia civil.
OBEDIENCIA A LA AUTORIDAD
1. Qu es la obediencia? En sentido preciso, obedecer es aceptar y cumplir la voluntad de
una
autoridad. La obediencia es el hecho o el hbito de comportarse as. En un sentido ms
amplio puede llamarse obediencia al acto de cumplir los deseos de otro, aunque no sea una
autoridad. En cualquier caso, la obediencia va ligada al hecho de vivir en sociedad.
2. Slo obedece quien vive en sociedad? Un hombre aislado slo debe obedecer a Dios y a
las leyes que el Seor ha dispuesto en la naturaleza humana. En cambio, quien vive en una
sociedad debe ejercitar esa virtud tambin en la relacin con los dems.
3. Es mejor para el hombre la soledad o la sociedad? "No conviene que el hombre est
slo" La autosuficiencia, tan ligada al orgullo, nos sienta mal. El hombre es un ser social
que mejora ms fcil y rpidamente con la colaboracin de otros hombres (internet mismo
es un ejemplo).
4. Tipos de obediencia. Distingamos tres:
Obediencia a la autoridad. Es la obediencia en su sentido ms preciso, y es necesaria para la
buena marcha de cualquier sociedad. Por ejemplo, es imposible que un equipo gane si nadie
obedece al entrenador y todos juegan de delanteros.
Obediencia a los dems. Hacer la voluntad de otro es imprescindible para relacionarse.
Quien nunca cede en sus gustos es un tirano que no sabe convivir.
Obediencia de la autoridad. Los sbditos han de obedecer a los gobernantes y no al revs,
pero quienes dirigen tampoco pueden seguir sus gustos, sino que han de procurar el bien
comn, cumpliendo las leyes de Dios y de la sociedad. Slo ser buen gobernante quien
sabe obedecer, dominando sus caprichos.
Colaboradores: Alejandro Sanhueza, Angel Lagos, Juan Ramrez, Rodrigo Quezada, Csar
Tern
# posted by Psiclogo Nelson Castro Mndez @ 8:01 AM 0 comments