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Abstract
The HIV/AIDS epidemic has challenged either biomedicine as,
generally, science. Technologies have been developed to obtain a
consistent therapeutic basis for HIV infected people. Since
therapies oblige everyday consumption of AIDS drugs, clinical
exams involves a daily routine that should be maintained. All of
these techniques cause personal changes and adaptations besides
an intensive reorganization of the forms of body care. However,
clinical and therapeutic practices have to be understood as
particular aspects of a large scale global culture. From ethnographic
research conducted in Rio de Janeiro, I discuss the social effects of
biomedicine as both global culture and knowledge undertaken on
local social practices.
Keywords: body, illness, biomedicine.
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Tirando o caso de pessoas que sabiam de sua infeco pelo HIV quando
tinham sido internados em hospitais, depois de acometidos por uma doena
oportunista grave, a maioria das pessoas que entrevistei soube de seu status
sorolgico por meio das tecnologias de testagem anti-HIV, realizadas tanto em
hospitais, em Centros de Orientao e Apoio Sorolgico (COAS), conhecidos
tambm por Centros de Testagem Annima (CTA), como em laboratrios privados.
A confirmao do status sorolgico, como o prprio termo tcnico supe,
biomdica e, portanto, tcnica. Isso evidente no caso da maioria das doenas
tratadas pela biomedicina6.
A coleta de sangue para a testagem anti-HIV, associada prtica de
atendimento mdico (a consulta) e tambm s atividades respectivas que
antecedem a testagem (o chamado aconselhamento), consiste somente em uma
primeira etapa de um longo percurso de familiarizao, aprendizagem e insero
social da pessoa infectada (e, de certa forma, a no infectada tambm) numa rotina
de prticas e mudana de hbitos que tem fundamentalmente as estruturas
clnicas de sade como base organizacional e o contexto social de participao. De
fato, as prticas de testagem anti-HIV tm sido vistas como cruciais tanto para as
polticas pblicas de sade como tm sido muito estudadas, inclusive, por
cientistas sociais (Martin, 1994; Waldby, 1996; Ariss, 1997; Valle, 2000; 2002).
Certamente, as polticas pblicas podem conformar o modo que
indivduos constroem a si mesmos como sujeitos (Shore e Wright, 1997, p. 4).
Categorias so definidas, usadas e circuladas a fim de que indivduos identifiquem
a si mesmos. Este aspecto de identificao atravs de polticas institucionais
atravessa muitos nveis da vida social nas sociedades contemporneas. A idia de
governamentalidade (Foucault, 1991) nos faz perceber a microfsica de foras de
influncia e imposio originando-se geralmente, embora no necessariamente,
das agncias do Estado, sobretudo atravs de suas capilaridades, a
operacionalidade local, cotidiana das prticas pblicas. Sistemas educacionais,
programas econmicos e estruturas de sade pblica so muito influentes em
determinar trajetrias, posies e decises nas vidas das pessoas. Alm disso,
lugares pblicos de carter governamental, inclusive escolas e hospitais, tm um
papel importante nessa determinao e nas formas de subordinao nas quais as
pessoas so envolvidas.
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Categorias tcnicas, tais como soropositivo e soronegativo, tornaramse logo identidades sociais por meio das quais pessoas e indivduos seriam
associados, classificados e culturalmente representados. Com o pretexto de
enfatizar sua originalidade, que se refere prticas e idias particulares sobre a
pessoa e seu corpo, empregadas seja por profissionais de sade ou, ento,
mantidas socialmente por pessoas infectadas, eu uso o termo identidades clnicas.
Elas referem-se construo particular de categorias, imagens, representaes
culturais e discursos sobre a soropositividade, que tm sido produzidos por meio de
uma combinao de foras sociais e culturais de origens e formaes amplamente
diferenciadas. Mas as prticas de profissionais de sade, de um lado, e as prticas
de pessoas afetadas e infectadas pelo HIV/AIDS, consideradas em sua ampla
diversidade social e cultural, de outro lado, tem de ser mutuamente consideradas se
quisermos entender o surgimento e manuteno das identidades clnicas de
soropositivo e soronegativo. Este domnio combinado de prticas, idias e
relaes sociais tem constitudo o mundo social da AIDS no Rio de Janeiro.
As categorias sorolgicas e identidades clnicas no eram usadas de
modo isolado, mas associadas s prticas mdicas que requeriam outras formas de
identificao. Como parte da rotina de entrevistas na testagem anti-HIV e na prtica
clnica, o usurio era levado a explicar o modo de infeco pelo HIV, que
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Para Emily Martin (1994), seria possvel rastrear idias e imagens sobre o
sistema imunolgico em diversos grupos e contextos sociais que, a princpio, no
interagem entre si. Da mesma forma que usurios de hospitais pblicos, pessoas
soropositivas que rejeitam a insero em estruturas de sade e a aceitao de
terapias biomdicas podem manter regimes de dieta e um rigor temporal no
consumo de remdios. Uma apreenso do funcionamento do organismo e da
imunidade comum, mesmo se os modelos teraputicos so distintos.
Evidentemente, essa aceitao de terapias biomdicas (ou no) deve ser
encarada com cautela. H uma relativa incorporao das prticas de sade, mesmo
se elas podem ser aceitas como vlidas. Foi muito comum ouvir conversas e
debates sobre os modos de consumo de medicamentos, que eram vistos, na
maioria das vezes, como um aborrecimento, mesmo se a pessoa no apresentasse
nenhum efeito colateral. Pode-se pensar nos limites efetivos de incorporao das
prticas biomdicas e, talvez, uma apropriao parcial de acordo com intenes e
propsitos que deveriam se afinar com outras questes, mais particulares. Assim, foi
possvel ouvir conversas em que as pessoas diziam e sugeriam que se tomassem
os remdios apenas ao longo da semana, descansando nos sbados e domingos,
quando se poderia beber mais, sair sem se preocupar com horrios rgidos, etc.
Na verdade, o controle do tempo, o rigor no consumo dos remdios, o
jejum, dentre outras estratgias de disciplinarizao teraputica, devem ser vistos
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NOTAS
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Este artigo baseia-se em trabalho apresentado no GT "Pessoa e Corpo: Novas Tecnologias Biolgicas e
Novas Configuraes Ideolgicas". Coordenao: Profs. Jane Russo e Luiz F. Dias Duarte. XXVII Encontro
Anual da Anpocs (Caxambu, MG. 21-25 de outubro de 2003).
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Desenvolvida no departamento de Antropologia do University College London, a pesquisa resultou em tese
de doutorado (Valle, 2000). Recebi apoio da CAPES atravs de bolsa de estudos. Ao todo, entrevistei
formalmente 52 pessoas de status sorolgicos variados.
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Ver Csordas (1990; 1999) que diferencia o modo que o corpo (body) entendido como uma entidade dada,
biolgica, de carter universal, e a noao de embodiment, que supoe o corpo como fabricado ou formado de
modo cultural e social.
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No espero realizar qualquer reviso terica e bibliogrfica do interesse das cincias sociais pelo corpo.
Essa empreitada seria aqui muito precria. Vale pena, somente, reportar a influncia da obra de Michel
Foucault (1977; 1987) no caso do referido interesse mais recente sobre o tema.
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Em 1985, testagem laboratorial foi introduzida para diagnosticar a presena de anticorpos do HIV. Estas
prticas e tecnologias passaram a ser amplamente aceitas no domnio da epidemia da AIDS. Elas
comearam a ser implementadas como parte das polticas pblicas de sade. No Brasil, um sistema de
testagem anti-HIV foi introduzido lentamente de modo muito irregular a depender dos servios e dos recursos
laboratoriais, pblicos e privados que cada estado brasileiro possua. A testagem anti-HIV tornou-se mais
sistemtica com as mudanas polticas ocorridas no Programa Nacional de DST/AIDS aps 1992.
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A codificao pode ser um dos modos em que conhecimento tcnico e cientfico, sustentado por diferentes
estruturas de poder, dissemina-se na sociedade (Bourdieu, 1990).
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Para meus informantes, o aidtico era uma identidade associada a outras identidades. Por um lado,
algumas delas tinham uma doena ou um critrio mdico como seu referente bsico, tal como canceroso,
tuberculoso ou leproso. Estas doenas eram social e culturalmente constitudas por meio de identidades que
expressavam enfermidade, decadncia corporal e morte. Por outro lado, o aidtico foi associado
historicamente homossexualidade e, portanto, s identidades sexuais de origem mdico-psiquitrica
(homossexual) e tambm a outras categorias culturais, por exemplo a bicha e o viado que, para muitas
pessoas, geravam preconceito e tambm estigmatizao.
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Seguindo Goffman (1990), creio que o estigma seja uma forma de informao social, um meio que as
pessoas tem de expressar significados sobre os outros e sobre si. De um lado, as formas de estigmatizao
tratam-se de prticas de reduo do outro, de quem considerado diferente. Assim, o estigma ilustra uma das
formas que as relaes sociais podem ser conduzidas. Como diz Goffman, uma linguagem de relaes
que pode ser expressada pelo corpo, o prprio ou o de outros. Como a sfilis e a lepra, as doenas de pele
podem servir para estigmatizar pessoas, pois expressam informao corporalizada, tal como igualmente os
sinais de raa.
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