MODO DE PRODUCCIN

FORMA

DE PRODUCIR LOS DISTINTOS BIENES NECESARIOS PARA LA SUBSISTENCIA.

LOS

ELEMENTOS BSICOS QUE SE TIENEN EN CUENTA PARA CARACTERIZAR UN MODO DE

PRODUCCCIN SON EL TIPO DE FUERZAS PRODUCTIVAS Y EL TIPO DE RELACIONES DE
PRODUCCIN.

Marx y Engels han clasificado las sociedades a partir de los distintos modos de
produccin. Nunca establecieron una clasificacin definitiva, y a lo largo de todas
sus obras encontramos distintas propuestas. La ms conocida es las siguiente:
1) Comunidad tribal: es el modo de produccin ms antiguo. Se form
por la reunin de varias familias. Primero fue nmada y despus
agrcola. Con escasa divisin del trabajo y poca productividad, estas
sociedades practicaron un comunismo primitivo y en ellas no
encontramos clases sociales.
2) Sociedad asitica: continuacin de la anterior. Sociedad rural en la que
no existe an la propiedad privada. La propiedad est en manos del
dspota o del consejo formado por los jefes de familia, que controlan la
propiedad con vistas al inters comn.
3) La ciudad antigua: la organizacin social de la antigua Grecia y de
Roma son ejemplos de esta sociedad. Se forma por la agrupacin de
varias tribus. El poder est en la ciudad, no en el campo. En su origen la
organizacin social es militar y la propiedad de la tierra se obtiene con la
guerra. Junto con las tierras propiedad del Estado aparece la propiedad
privada. El Estado es expresin de los hombres libres o ciudadanos. Las
clases sociales fundamentales son la de los ciudadanos y la de los
esclavos.
4) Sociedad feudal: de origen rural, aunque pronto se hace tambin
urbana. La tierra est en manos de grandes propietarios y la trabajan los
siervos. En ella encontramos divisin del trabajo, clases sociales y
jerarqua social. En la ciudad tambin existe divisin y jerarqua social:
los artesanos deben pertenecer a corporaciones, y dentro de ellas la
jerarqua bsica es: artesanos, oficiales y aprendices.
5) Sociedad capitalista burguesa: aparece como consecuencia del
desarrollo del comercio y de la industria. Existe un gran desarrollo
tcnico y una fuerte divisin del trabajo, lo que da lugar a clases sociales
muy diferenciadas. La clase dominante es la burguesa de origen urbano.
La concentracin de trabajadores con vistas a la mayor productividad da
lugar a la aparicin del proletariado. Fases:
capitalismo comercial: con la ampliacin de los mercados y el
descubrimiento de nuevos productos y materias primas aparece y
se desarrolla la clase burguesa;
capitalismo manufacturero e industrial: la produccin se
hace masiva gracias a la aparicin de las fbricas, la
especializacin en la actividad productiva y la concentracin de
los trabajadores en las ciudades. La sociedad pasa de ser rural a
urbana. Aparece la clase obrera o proletariado;
capitalismo financiero y colonialista: ni Marx ni Engels
conocieron esta fase; la estudi Lenin.
Segn el modo de produccin y las relaciones sociales que de l se derivan, as
ser la estructura social. Cuando en una sociedad no todos sus miembros trabajen,
es decir, no todos participen en la produccin, esta sociedad ser clasista, estar
divida en clases sociales, una de las cuales ser explotadora y otra, la compuesta

por los trabajadores, explotada. As, en la Antigedad haba amos y esclavos; en la

Edad Media haba seores y siervos, y en la Edad Moderna capitalistas y proletarios.
Ver fuerzas productivas y relaciones de produccin.

FUERZAS PRODUCTIVAS
CONJUNTO

DE MEDIOS DE PRODUCCIN QUE CADA SOCIEDAD UTILIZA PARA OBTENER

LOS DISTINTOS BIENES NECESARIOS PARA LA SUBSISTENCIA.

COMPRENDE

LAS RIQUEZAS

NATURALES O MATERIAS PRODUCTIVAS, LOS CONOCIMIENTOS Y MEDIOS TCNICOS

UTILIZADOS PARA LA PRODUCCIN, Y LA PROPIA FUERZA PRODUCTIVA DEL SER HUMANO.

Las fuerzas productivas evolucionan con el paso del tiempo y aumentan con el
progreso cientfico y tecnolgico. El materialismo histrico considera que a cada
estadio de desarrollo de las fuerzas productivas le corresponde un tipo determinado
de relaciones de produccin, y, ms en general, un tipo de sociedad y de poltica.

Dos textos de Karl Marx en los que destaca el filsofo alemn la depedencia de los modos de
produccin, las relaciones sociales y la superestructura de las fuerzas productivas.
"Las relaciones sociales estn ntimamente vinculadas a las fuerzas productivas. Con la
adquisicin de nuevas fuerzas productivas, los hombres cambian su modo de produccin, y con
el cambio del modo de produccin, de la manera de ganarse la vida, cambian todas sus
relaciones sociales... Los mismos hombres que establecen las relaciones sociales en
consonancia con su produccin material, producen tambin los principios, las ideas, las
categoras, en consonancia con sus relaciones sociales."
Marx, La miseria de la filosofa, 1847
"Las condiciones de produccin corresponden a un estadio determinado del desarrollo de
sus fuerzas productivas materiales. La totalidad de esas condiciones de produccin constituye
la estructura econmica de la sociedad, la base real sobre la que se levanta una
superestructura jurdica y poltica y a la que corresponden unas determinadas formas sociales
de conciencia. El modo de produccin de la vida material condiciona la vida social, poltica e
intelectual en general."
Marx, Introduccin a la crtica de la economa poltica, 1859

Ver relaciones de produccin y modo de produccin.

Javier Echegoyen Olleta

Edicin en papel:
Historia de la Filosofa. Volumen 3: Filosofa Contempornea. Editorial
Edinumen.

RELACIONES DE PRODUCCIN
CONJUNTO

DE RELACIONES QUE SE ESTABLECEN ENTRE LOS HOMBRES COMO

CONSECUENCIA DE LA PRODUCCIN O TRABAJO.

En las relaciones de produccin el marxismo distingue entre:

relaciones tcnicas: relaciones que se establecen entre el agente y el

medio de produccin y el proceso de trabajo en general (por ejemplo el
artesanado o produccin individual, o el modo de produccin cooperativo
simple que exista en la caza primitiva). Da lugar a la divisin tcnica del
trabajo;

relaciones sociales: se establecen entre los agentes mismos; son los

vnculos que se establecen entre los hombres que participan en el
proceso de produccin. Dan lugar a las clases sociales, que son
bsicamente dos: los propietarios de los medios de produccin y los no
propietarios de los medios de produccin. Las dos formas de las
relaciones sociales son la relacin de explotador a explotado y la relacin
de colaboracin recproca en donde no se da la explotacin (comunismo
primitivo y futuro comunismo).

Las relaciones de produccin no son consecuencia de la voluntad de las

personas sino de las condiciones materiales de produccin correspondientes a cada
momento histrico.
Ver modo de produccin.

ALIENACIN ECONMICA
ES

LA PRINCIPAL FORMA DE ALIENACIN PUESTO QUE DE ELLA DEPENDEN TODAS LAS

DEMS.

SE

DA EN EL TRABAJO Y SE REFIERE AL HECHO DE QUE EN ESTA ACTIVIDAD EL

SUJETO PRODUCTIVO SUFRE UNA EXPOLIACIN DEL PRODUCTO DE SU TRABAJO, DE SU

PROPIA ACTIVIDAD Y, EN LTIMO TRMINO, DE S MISMO.

Para entender la importancia de la alienacin econmica es preciso recordar la

valoracin que Marx hace del trabajo. Aunque Marx no niega que exista una
naturaleza humana, considera, sin embargo, que sta se limita a funciones bsicas
como
las
relacionadas
con
las
necesidades
biolgicas
(alimentacin,
reproduccin, ...). El resto de caractersticas que podemos encontrar en el ser
humano son consecuencia del orden social vigente. Dicho de otro modo, en lo
fundamental, el hombre es lo que l mismo se ha hecho, tanto tomando al hombre
como individuo concreto, como tomndolo como especie; y este hacerse est
limitado y dirigido por el orden social en el que est inmerso. El hombre es
esencialmente un ser de accin, su realidad no le viene dada o determinada
genticamente sino que es consecuencia de lo que l mismo ha hecho. El hombre
es realmente un ser productivo, y el trabajo no es otra cosa que la transformacin
de la realidad para la satisfaccin de sus necesidades, pero transformando la
realidad se transforma a s mismo. La felicidad, la perfeccin humana, su propio
bien, no le viene a ste propiamente de la pasividad sino de la accin, de la
ocupacin con las cosas (por tanto del trabajo, incluido el intelectual). El problema
es que el lugar en el que el hombre ha de realizarse, el trabajo, no lo vive, sin
embargo, como el mbito de la creatividad y de la autorrealizacin, lo vive ms
bien como el lugar del sufrimiento y de la limitacin de sus facultades fsicas y
espirituales. Y Marx cree que la razn de esta esencial insatisfaccin est
bsicamente en que en las sociedades de explotacin el sujeto vive la actividad
personal o trabajo como algo que propiamente no le pertenece a s mismo. En las
sociedades de explotacin el trabajo ya no expresa las facultades humanas; tanto el
trabajo como sus productos se viven como algo ajeno al sujeto productivo, a su
voluntad y proyectos. En el acto de la produccin el trabajador experimenta su
propia actividad "como algo ajeno y que no le pertenece, la actividad como
sufrimiento (pasividad), la fuerza como debilidad, la creacin como castracin".
Mientras que el hombre se enajena as de s mismo, el producto del trabajo se
convierte en un "objeto ajeno que lo domina".
La alienacin econmica que se vive en las sociedades de explotacin se
manifiesta en los siguientes alienaciones particulares:
1. Alienacin de la actividad: en el proceso del trabajo, el hombre se
enajena de sus propias facultades creadoras, no vive su actividad como
algo que le pertenezca realmente, que forme parte de sus proyectos. El
trabajo se vive como algo exterior y forzado. Dicho de otro modo: si
trabaja lo hace por dinero, no porque la actividad se quiera por s misma
o porque sirva para otros fines ulteriores con los que el sujeto se pueda
identificar sin sentirse desposedo (el bien de la sociedad, por ejemplo).
2. Alienacin del objeto: los objetos producidos por la actividad del
trabajador no le pertenecen a l, los vive como ajenos; aunque fuese
realmente el esclavo el que construa un edificio, o trabajaba en el
campo, el producto hecho por l no era de l sino del amo. Esto es
precisamente lo que Marx seala con su idea del fetichismo de la
mercanca. Adems, el objeto se presenta como algo ajeno en un
sentido ms bsico: en estos sistemas productivos, el productor se

somete o subordina al producto en el sentido de que el productor es un

mero medio para producir el objeto, en el sentido de que en dicha
situacin lo importante no es el bien del productor (su salud, el
perfeccionamiento de sus facultades fsicas o psquicas) sino la
mercanca producida. La crtica marxista a las sociedades de explotacin
conecta claramente con la tesis kantiana relativa a la necesidad de tratar
a las personas como fines finales, no como meros medios: para Marx el
gran defecto social y moral de las sociedades de explotacin es que no
tratan a las personas como fines sino como medios, en ellas el
productor es un mero instrumento para producir cosas, y no
propiamente una persona. Ms que la cuestin de la desigualdad de la
riqueza, a Marx le preocup el hecho de que el trabajo en estas
sociedades destruye la individualidad, trata al productor como una cosa
y lo hace esclavo de las cosas.
3.

Alienacin social: la alienacin econmica hace que el objeto

producido no le pertenezca al trabajador sino a otro, creando con ello
una escisin en la sociedad, dando lugar a dos grupos o clases sociales
antagnicas: la clase oprimida que realmente produce las mercancas y
la clase opresora que se apropia de ellas.

Marx supona que la enajenacin del trabajo, aunque existente a lo largo de

toda la historia, alcanza su cima en la sociedad capitalista y que la clase
trabajadora es la ms enajenada. Para entender esta conclusin es preciso recordar
las extremas condiciones de vida en la que vivan los trabajadores en el siglo XIX,
condiciones que supusieron un retroceso respecto de la situacin de pocas
anteriores: jornadas laborales cada vez ms largas, trabajo agotador de nios,
menor esperanza de vida de la clase trabajadora, ...
En el primer texto, Karl Marx presenta la alienacin o enajenacin en el trabajo,
comparndola con la alienacin religiosa; en el segundo en relacin con la enajenacin del
objeto producido.
"Qu constituye la enajenacin del trabajo?. Primero, que el trabajo es externo al
trabajador, que no es parte de su naturaleza; y que, en consecuencia no se realiza en su
trabajo sino que se niega, experimenta una sensacin de malestar ms que de bienestar, no
desarrolla libremente sus energas mentales y fsicas sino que se encuentra fsicamente
exhausto y mentalmente abatido. El trabajador slo se siente a sus anchas, pues, en sus horas
de ocio, mientras que en el trabajo se siente incmodo. Su trabajo no es voluntario sino
impuesto, es un trabajo forzado. No es la satisfaccin de una necesidad, sino slo un medio
para satisfacer otras necesidades. Su carcter ajeno se demuestra claramente en el hecho de
que, tan pronto como no hay una obligacin fsica o de otra especie es evitado como la plaga.
El trabajo externo, el trabajo en que el hombre se enajena, es un trabajo que implica
sacrificio y mortificacin. por ltimo, el carcter externo del trabajo para el trabajador se
demuestra en el hecho de que no es su propio trabajo sino trabajo para otro, que en el
trabajo
no
se
pertenece
a
s
mismo
sino
a
otra
persona.
As como en la religin la actividad espontnea de la fantasa humana, del cerebro y el
corazn del hombre, reacciona independientemente como actividad ajena de dioses y diablos
sobre el individuo, la actividad del trabajador no es su propia actividad espontnea. Es la
actividad de otro y una prdida de su propia espontaneidad."
Karl Marx, Manuscritos filosfico-econmicos, I
"El objeto producido por el trabajo, su producto, se opone ahora a l como ser ajeno,
como un poder independiente del productor. El producto del trabajo es trabajo encarnado en
un objeto y convertido en cosa fsica; este producto es una objetivacin del trabajo."
Marx, Manuscritos filosfico econmicos, I

Ver alienacin religiosa.

ALIENACIN RELIGIOSA
LA

RELIGIN ES UNA FORMA DE ALIENACIN PORQUE ES UNA INVENCIN HUMANA QUE

CONSUELA AL HOMBRE DE LOS SUFRIMIENTOS EN ESTE MUNDO, DISMINUYE LA
CAPACIDAD REVOLUCIONARIA PARA TRANSFORMAR LA AUTNTICA CAUSA DEL

SUFRIMIENTO

(QUE

HAY QUE SITUAR EN LA EXPLOTACIN ECONMICA DE UNA CLASE

SOCIAL POR OTRA), Y LEGITIMA DICHA OPRESIN.

Marx considera que la experiencia religiosa no es una experiencia de algo

realmente existente. Su punto de vista es claramente ateo: no existe Dios ni una
dimensin humana hacia lo trascendente (por ejemplo, algo as como un alma).
Con la excepcin de su tesis doctoral Diferencias entre la filosofa de la naturaleza
de Epicuro y la de Demcrito, en donde expresamente se ocupa de los argumentos
tradicionales para la demostracin de la existencia de Dios, no encontramos en su
filosofa argumentos explcitos que muestren la verdad del atesmo frente a la
verdad del creyente; para este filsofo el atesmo es ms bien un principio.
Seguramente porque pens que ya las crticas de la izquierda hegeliana,
particularmente Feuerbach, haban puesto de manifiesto la inconsistencia o falsedad
de las creencias religiosas, Marx apenas se molesta en refutar los argumentos para
la demostracin de la existencia de Dios, o en mostrar el supuesto absurdo de las
creencias religiosas. Si queremos buscar en su filosofa una crtica a la religin la
encontramos ms bien en su idea de la religin como alienacin.
La religin tiene que ser estudiada objetivamente, esto quiere decir que, desde
su punto de vista, tenemos que estudiar la religin como estudiamos cualquier otra
manifestacin humana, tratando de ver su relacin con otras experiencias humanas
y, particularmente, en relacin con las condiciones econmicas y sociales de la
sociedad que la ha gestado. En esta lnea, Marx critica la religin por considerarla
una forma de alienacin. La religin es una forma de alienacin en tres sentidos:

por una parte porque es una experiencia de algo irreal, es una

experiencia de algo que no existe. Siguiendo a Feuerbach, Marx considera
que no es Dios quien crea al hombre sino el hombre a Dios. Recordemos el
esquema bsico de toda alienacin: el sujeto realiza una actividad que le
hace perder su propia identidad, su propio ser; bien por su actividad, bien
por el objeto creado mediante ella, en la alienacin el sujeto se anula a s
mismo. Segn Marx, esto es precisamente lo que ocurre en la religin: el
hombre toma lo que considera mejor de s mismo (voluntad, inteligencia,
bondad, ...) y lo proyecta fuera de s, en el mbito de lo infinito; a su vez,
esta proyeccin se vive como una realidad que se enfrenta al propio sujeto
que la ha creado. Si la religin supone la existencia de Dios como algo
infinito, lo hace oponiendo a ella el mundo finito, incluido el hombre mismo,
desvalorizando su propio ser y su propio destino, desvalorizando el mundo
humano frente a la calidad absoluta de la realidad trascendente o divina,
realidad, por otra parte, dice Marx, meramente inventada por el hombre;

pero la religin tambin es alienacin porque desva al hombre del

nico mbito en donde le es realmente posible la salvacin y felicidad, el
mundo humano, el mundo de la finitud expresado en la vida social y
econmica. Al consolar al hombre del sufrimiento que en este mundo le toca
vivir, sugiriendo en l que en el otro mundo le corresponder la justicia y la
felicidad plena, le resta capacidad, energa y determinacin para cambiar las
situaciones sociales, polticas y econmicas que son las realmente culpables

de su sufrimiento. En este sentido Marx dice que la religin es el opio del

pueblo, pues, en definitiva, adormece el espritu revolucionario que de otro
modo tendra el ser humano;

finalmente, su crtica a la religin se extiende tambin al hecho de

que la religin suele tomar partido, pero no por las clases desfavorecidas
sino por la clase dominante, perpetuando a sta en el poder, legitimando el
estado de cosas existente, dando incluso, en casos extremos, justificaciones
teolgicas al dominio de un grupo social sobre otro.
Por las razones citadas, Marx consider que era necesaria la superacin de la
religin y que sta pasa realmente por la superacin del sistema de clases sociales:
la diferencia con respecto a Feuerbach se centra precisamente en esta cuestin,
pues para Feuerbach la supresin de la religin era posible con su superacin
intelectual, con la crtica filosfica a la religin; Marx crey que era necesario,
adems y fundamentalmente, la modificacin de las condiciones econmicas que la
han hecho posible, es decir, la desaparicin del orden social creado a partir de la
existencia de la propiedad privada. En la sociedad comunista no existir la religin
pues en esta sociedad no existir la alienacin, y ya se ha dicho que la religin
aparece como consecuencia de la alienacin.
Karl Marx, la crtica a la religin por ser expresin de la alienacin humana y la defensa del
hombre ante toda forma de divinidad.
"El fundamento de la crtica irreligiosa es: el hombre hace la religin; la religin no hace al
hombre... La miseria religiosa es, de una parte, la expresin de la miseria real, y, de otra
parte, la protesta contra la miseria real. La religin es el suspiro de la criatura agobiada, el
estado de nimo de un mundo sin corazn, porque es el espritu de los estados de cosas
carentes de espritu. La religin es el opio del pueblo."
Karl Marx, Crtica de la filosofa del derecho de Hegel

"La filosofa no lo oculta. Hace suya la profesin de fe de Prometeo: "En una palabra, odio
a todos los dioses!". Y opone esta divisa a todos los dioses del cielo y de la tierra que no
reconozcan como suprema divinidad a la autoconciencia humana. Esta no tolera rival".
Karl Marx, Diferencia entre la filosofa de la naturaleza de Demcrito y de Epicuro,
Prefacio

ALIENACIN RELIGIOSA
LA

RELIGIN ES UNA FORMA DE ALIENACIN PORQUE ES UNA INVENCIN HUMANA QUE

CONSUELA AL HOMBRE DE LOS SUFRIMIENTOS EN ESTE MUNDO, DISMINUYE LA
CAPACIDAD REVOLUCIONARIA PARA TRANSFORMAR LA AUTNTICA CAUSA DEL

SUFRIMIENTO

(QUE

HAY QUE SITUAR EN LA EXPLOTACIN ECONMICA DE UNA CLASE

SOCIAL POR OTRA), Y LEGITIMA DICHA OPRESIN.

Marx considera que la experiencia religiosa no es una experiencia de algo

realmente existente. Su punto de vista es claramente ateo: no existe Dios ni una
dimensin humana hacia lo trascendente (por ejemplo, algo as como un alma).
Con la excepcin de su tesis doctoral Diferencias entre la filosofa de la naturaleza
de Epicuro y la de Demcrito, en donde expresamente se ocupa de los argumentos
tradicionales para la demostracin de la existencia de Dios, no encontramos en su
filosofa argumentos explcitos que muestren la verdad del atesmo frente a la
verdad del creyente; para este filsofo el atesmo es ms bien un principio.
Seguramente porque pens que ya las crticas de la izquierda hegeliana,
particularmente Feuerbach, haban puesto de manifiesto la inconsistencia o falsedad
de las creencias religiosas, Marx apenas se molesta en refutar los argumentos para
la demostracin de la existencia de Dios, o en mostrar el supuesto absurdo de las
creencias religiosas. Si queremos buscar en su filosofa una crtica a la religin la
encontramos ms bien en su idea de la religin como alienacin.
La religin tiene que ser estudiada objetivamente, esto quiere decir que, desde
su punto de vista, tenemos que estudiar la religin como estudiamos cualquier otra
manifestacin humana, tratando de ver su relacin con otras experiencias humanas
y, particularmente, en relacin con las condiciones econmicas y sociales de la
sociedad que la ha gestado. En esta lnea, Marx critica la religin por considerarla
una forma de alienacin. La religin es una forma de alienacin en tres sentidos:

por una parte porque es una experiencia de algo irreal, es una

experiencia de algo que no existe. Siguiendo a Feuerbach, Marx considera
que no es Dios quien crea al hombre sino el hombre a Dios. Recordemos el
esquema bsico de toda alienacin: el sujeto realiza una actividad que le
hace perder su propia identidad, su propio ser; bien por su actividad, bien
por el objeto creado mediante ella, en la alienacin el sujeto se anula a s
mismo. Segn Marx, esto es precisamente lo que ocurre en la religin: el
hombre toma lo que considera mejor de s mismo (voluntad, inteligencia,
bondad, ...) y lo proyecta fuera de s, en el mbito de lo infinito; a su vez,
esta proyeccin se vive como una realidad que se enfrenta al propio sujeto
que la ha creado. Si la religin supone la existencia de Dios como algo
infinito, lo hace oponiendo a ella el mundo finito, incluido el hombre mismo,
desvalorizando su propio ser y su propio destino, desvalorizando el mundo
humano frente a la calidad absoluta de la realidad trascendente o divina,
realidad, por otra parte, dice Marx, meramente inventada por el hombre;

pero la religin tambin es alienacin porque desva al hombre del

nico mbito en donde le es realmente posible la salvacin y felicidad, el
mundo humano, el mundo de la finitud expresado en la vida social y
econmica. Al consolar al hombre del sufrimiento que en este mundo le toca
vivir, sugiriendo en l que en el otro mundo le corresponder la justicia y la

felicidad plena, le resta capacidad, energa y determinacin para cambiar las

situaciones sociales, polticas y econmicas que son las realmente culpables
de su sufrimiento. En este sentido Marx dice que la religin es el opio del
pueblo, pues, en definitiva, adormece el espritu revolucionario que de otro
modo tendra el ser humano;

finalmente, su crtica a la religin se extiende tambin al hecho de

que la religin suele tomar partido, pero no por las clases desfavorecidas
sino por la clase dominante, perpetuando a sta en el poder, legitimando el
estado de cosas existente, dando incluso, en casos extremos, justificaciones
teolgicas al dominio de un grupo social sobre otro.
Por las razones citadas, Marx consider que era necesaria la superacin de la
religin y que sta pasa realmente por la superacin del sistema de clases sociales:
la diferencia con respecto a Feuerbach se centra precisamente en esta cuestin,
pues para Feuerbach la supresin de la religin era posible con su superacin
intelectual, con la crtica filosfica a la religin; Marx crey que era necesario,
adems y fundamentalmente, la modificacin de las condiciones econmicas que la
han hecho posible, es decir, la desaparicin del orden social creado a partir de la
existencia de la propiedad privada. En la sociedad comunista no existir la religin
pues en esta sociedad no existir la alienacin, y ya se ha dicho que la religin
aparece como consecuencia de la alienacin.
Karl Marx, la crtica a la religin por ser expresin de la alienacin humana y la defensa del
hombre ante toda forma de divinidad.
"El fundamento de la crtica irreligiosa es: el hombre hace la religin; la religin no hace al
hombre... La miseria religiosa es, de una parte, la expresin de la miseria real, y, de otra
parte, la protesta contra la miseria real. La religin es el suspiro de la criatura agobiada, el
estado de nimo de un mundo sin corazn, porque es el espritu de los estados de cosas
carentes de espritu. La religin es el opio del pueblo."
Karl Marx, Crtica de la filosofa del derecho de Hegel

"La filosofa no lo oculta. Hace suya la profesin de fe de Prometeo: "En una palabra, odio
a todos los dioses!". Y opone esta divisa a todos los dioses del cielo y de la tierra que no
reconozcan como suprema divinidad a la autoconciencia humana. Esta no tolera rival".
Karl Marx, Diferencia entre la filosofa de la naturaleza de Demcrito y de Epicuro,
Prefacio

Es productivo el trabajo de servicios?

Una aproximacin al concepto de trabajo productivo e improductivo en Marx
Por Gabriela Lamelas Paz
Introduccin
En los ltimos aos hemos visto proliferar teoras del tipo de las del fin del
trabajo y otras por el estilo, que cuestionaron la vigencia de la ley del valor
formulada por Marx, es decir, cuestionaron que el trabajo humano no pago
constituyera la nica fuente de ganancias para los capitalistas, negando la
centralidad del movimiento obrero como sujeto revolucionario. A partir de los
ltimos meses, cuando los asalariados retoman luego de aos de derrota su
protagonismo en el centro de la escena poltica, estas mismas corrientes se
limitan a describir la existencia de una nueva situacin, sin pronunciarse
sobre el carcter de los sectores que estn cumpliendo un rol central en
ellas, los sectores de servicios: ferroviarios, telefnicos, subterrneos, entre
otros. Dar cuenta del rol que ocupan en el modo de produccin capitalista
adquiere hoy una importancia fundamental.
Para los marxista, son parte de la clase obrera, todos aquellos que, frente al
capital y la propiedad privada de los medios de produccin, se ven obligados
a vender su fuerza de trabajo a cambio de un salario; todos los asalariados,
productivos o improductivos, cuyo salario es insuficiente para comprar los
medios de subsistencia sin la venta ms o menos continua de la fuerza de
trabajo [1]. Partiendo de esta consideracin, esta nota tiene el objetivo de
recrear un debate ampliamente abordado por los marxistas a lo largo del
siglo XX: el carcter productivo o improductivo del trabajo desarrollado por
los diferentes sectores de la clase obrera, ambos imprescindibles para
garantizar el funcionamiento del modo de produccin capitalista.
Particularmente, este intento se centra sobre un tipo particular de capital: el
invertido en el llamado sector servicios, donde radican dificultades
adicionales al ya complejo problema de definir qu caracteriza al trabajo
creador de valor.
I. Trabajo productivo e improductivo
Cules son los aspectos que permiten definir al trabajo como productivo o
improductivo? [2] Encontramos numerosas citas que podemos tomar al
momento de analizar estas categoras en la obra de Marx y, aunque en
aspectos suelen ser confusas e incluso, en apariencia, contradictorias,
renen, a mi entender, elementos comunes que intentar sintetizar. Trabajo
productivo es nicamente aquel que produce capital [...] y por tanto el

trabajador que no lo hace, por til que pueda ser -del mismo modo que
puede ser daino- no es productivo para la capitalizacin, por tanto es
trabajo improductivo [3]. Y unas pginas ms adelante: La transformacin
del trabajo (como actividad viva y orientada a un fin) en capital es en s el
resultado del intercambio entre capital y trabajo, en la medida en que este
intercambio otorga al capitalista el derecho de propiedad sobre el producto
del trabajo [...] Esta transformacin slo es puesta en el proceso de
produccin mismo [...] El trabajo mismo slo es productivo al incorporarse al
capital [4].
El primer elemento a tener en cuenta, entonces, es su relacin con el
capital, que el trabajo se incorpore al capital. Y qu es lo que define al
capital? El objetivo directo de la produccin capitalista no es la produccin
de mercancas, sino de plusvala o ganancia (en su forma desarrollada); la
meta no es el producto sino el sobreproducto. La primera condicin que
debe cumplir el trabajo para ser productivo es crear sobreproducto para el
capital. Si el trabajador no crea plusvala, su trabajo es improductivo.
Trabajo productivo, desde el punto de vista de la produccin capitalista, es
el trabajo asalariado que, al cambiarse por la parte variable del capital (o
sea el valor de su propia fuerza de trabajo), produce plusvala para el
capitalista [...] Es la fuerza de trabajo, cuyo producto excede su propio
valor [5]. Qu significa esta ltima afirmacin? Marx analiza que la
existencia del capital se basa en la productividad relativa del trabajo y no en
su productividad absoluta: si en una jornada de trabajo el obrero slo se
limitara a reproducir el valor de su fuerza de trabajo, a reproducir los valores
consumidos por l, no sera productivo desde el punto de vista capitalista,
porque no producira plusvala. No producira valor nuevo, sino que se
limitara a reponer un valor existente con anterioridad. Reproducira bajo una
forma nueva el valor consumido por l bajo una forma distinta. Desde este
punto de vista hemos denominado productivo al obrero cuya produccin
equivale a su propio consumo e improductivo al que consume ms de lo que
reproduce [6]. En sntesis, el nico trabajo productivo es el que crea ms
valor del que cuesta [7].
Dicho esto, puede decirse que el carcter productivo del trabajo no est
dado por los resultados materiales del mismo, ni tampoco por la naturaleza
del producto, ni el rendimiento del trabajo considerado como trabajo
concreto, sino [por] las formas sociales especficas, las relaciones sociales
de produccin dentro de las que se realiza [8]. Puede ocurrir que el valor de
uso en que toma cuerpo el trabajo del obrero productivo sea de una
categora nfima. Este elemento nada tiene que ver en cuanto al trabajo
productivo, ya que es simplemente expresin de una condicin social de
produccin, la cual no proviene ni del contenido ni del rendimiento del
trabajo, sino exclusivamente de la forma social especfica que ste
reviste [9]. De hecho, un mismo tipo de trabajo concreto puede revestir el
carcter de productivo o improductivo. Un mismo trabajo puede ser
productivo si lo compra un capitalista para obtener de l una ganancia, o
improductivo si lo compra un consumidor, una persona que invierte en l una
parte de sus rentas para consumir su valor de uso, lo mismo si ste

desaparece al ponerse en funciones la fuerza de trabajo, que si toma cuerpo

o se realiza en un objeto [10].
Marx debate con A. Smith [11] cuando ste plantea que trabajo productivo
es aquel que crea mercancas e improductivo el que no produce
mercancas. Afirma que la materializacin del trabajo no debe tomarse en el
sentido estrecho en que la toma A. Smith. Cuando hablamos de la
mercanca [...] en el sentido de su valor de cambio, nos referimos a una
existencia ficticia, exclusivamente social de la mercanca, totalmente distinta
de su realidad fsica; la enfocamos como una determinada cantidad de
trabajo social. Puede ocurrir que el trabajo concreto de que es fruto no deje
la menor seal en ella. En el producto industrial, esta huella es la forma
externa que conserva la materia prima [...] Otros trabajos industriales no
tienen por finalidad modificar la forma del objeto, sino simplemente
desplazarlo de un sitio al otro [12]. ste sera el caso del transporte. Marx
sostiene que quienes as piensan, quienes se basan slo en el resultado
material del trabajo, estn hechizados por el fetichismo de la mercanca,
ilusin que nace del hecho de que una relacin social revista la forma de un
objeto. La mercanca constituye la forma ms elemental de la riqueza
burguesa. Decir que trabajo productivo es el que produce mercancas es,
pues, mantener un punto de vista mucho ms elemental que decir que
trabajo productivo es el que produce capital [13].
De acuerdo con sto, podra decirse que lo que define el carcter productivo
del trabajo, no es si el trabajo produce o no mercancas materiales.
Tampoco depende directamente del hecho de si este trabajo redunda o no
en la modificacin del valor de uso de la mercanca. No est determinado
por el resultado material, concreto, del trabajo, sino por la relacin social que
subyace al trabajo mismo. Sintetizando, una primera condicin necesaria
-aunque no suficiente- para determinar el carcter productivo del trabajo es
si produce o no capital.
Al decir que es condicin necesaria pero no suficiente, es evidente que esta
primera aproximacin no resuelve el problema, sino que slo estaran
planteados los trminos para desarrollar el anlisis. Y aqu nos enfrentamos
a un segundo escollo. Marx nos dice que trabajo productivo es el que se
cambia por capital; pero si analizamos el trabajo que se cambia por capital
comercial, o por capital bancario, vemos que si bien es imprescindible para
permitir la apropiacin de una ganancia por parte del capitalista mercantil (e
incluso del industrial), no es fuente de valor. Veamos ms de cerca qu
significa que puede existir capital sin que ste cree valor nuevo, lo cual
plantea la existencia de obreros asalariados que intercambian su trabajo por
salario, pero que no crean valor.
Produccin-Circulacin: el mbito de la creacin de valor
En el Tomo I de El Capital, Marx analiza la circulacin capitalista (D-M-D),
sealando la imposibilidad de los economistas clsicos de dar cuenta del
fenmeno del surgimiento del valor, puesto que stos centran su atencin en

la circulacin misma para intentar explicar el cambio en la magnitud del

capital. La circulacin, donde las mercancas se transforman en dinero y
este dinero nuevamente en mercancas, slo puede tratarse de un
intercambio de equivalentes, es decir, de magnitudes iguales que pasan de
una forma (M) a la otra (D), sin que pueda existir en este proceso adicin de
valor alguna. Y establece que el proceso por el cual se incrementa el valor
no puede buscarse sino en la produccin misma de las mercancas,
existiendo una mercanca que entra al proceso de produccin que tiene la
virtud de crear ms valor que el que ella misma tiene: la mercanca fuerza
de trabajo.
Marx establece que, ante todo, el capital es esencialmente una relacin
social, relacin que sin violar el principio del intercambio de equivalentes
establecido en la circulacin, supone la apropiacin de trabajo humano no
pago; que el capital es ante todo capacidad de explotacin. Por eso, el valor
slo puede surgir del proceso de produccin, momento en el cul se lleva
adelante la adicin de valor y la apropiacin de trabajo no pago del obrero
por parte del capitalista. Por lo tanto, los trabajadores empleados por el
capital afectado a la circulacin de las mercancas son trabajadores
improductivos: aquellos asalariados que trabajan en el comercio, la banca y
todas las actividades derivadas de stas (administrativas, jurdicas, etc.).
Una vez excluidos de la categora de trabajo productivo aquellos trabajos
que se cambian por el capital variable de los capitales invertidos en la
circulacin de las mercancas, podra afirmarse que es productivo, creador
de valor y de plusvalor, todo trabajo que se intercambia por el capital
variable del capital invertido en la produccin.
No es el objetivo de esta nota desarrollar el modo en el que se lleva
adelante este proceso en la industria, cuestin sobre la que al menos entre
los marxistas existe consenso, sino detenernos en el caso particular de los
servicios para intentar determinar su carcter productivo o improductivo, su
capacidad de crear valor nuevo (productivo) o la de permitir la apropiacin
por parte del capitalista que los emplea del valor creado en la produccin
(improductivo).
II. El trabajo improductivo
Habamos dicho ms arriba que era condicin necesaria pero no suficiente
plantear que el carcter productivo del trabajo est dado por las relaciones
sociales en las que se funda. Concluir nuestra definicin all puede ser tan
equvoco como afirmar que su carcter depende de si produce o no
mercancas materiales. Si seguimos la lnea de pensamiento de establecer
el carcter productivo o no del trabajo de acuerdo con su capacidad de crear
valor, tenemos que analizar en qu casos esto no sucede, aunque exista la
relacin social entre el capital y el trabajo, exista compra de la fuerza de
trabajo por parte del capitalista, e incluso las enormes ganancias de las que
se apropia este ltimo.

Marx afirma que lo que caracteriza al obrero improductivo es que en lugar

de producir mercancas para el comprador de su fuerza de trabajo, es ste
quien se las suministra a l [14]. Qu significa esto? El obrero productivo,
mediante la produccin de mercancas, produce constantemente el fondo
del que cobra su salario. En cambio, En la produccin capitalista los
trabajos improductivos slo pueden pagarse a costa del salario de los
obreros productivos o de las ganancias de sus patrones (y de quienes se las
reparten con ellos) [...] estos obreros productivos sientan las bases
materiales para la manutencin y, por consiguiente, la existencia de los
obreros improductivos [15]. Y unos prrafos ms abajo sostiene: el trabajo
improductivo [es] aquel trabajo que no se cambia por capital, sino
directamente por renta, por salario o ganancia y, naturalmente, por los
diversos elementos que forman la ganancia del capitalista, como son el
inters y la renta del suelo [16].
En este complejo razonamiento, puede vislumbrarse otro elemento central.
Para intentar aclarar su significado, si bien nos alejamos del objeto de
estudio preciso de este trabajo, puede ser til guiarnos por las
caractersticas de uno de los trabajos improductivos analizados por Marx: el
que se enfrenta al capital comercial.
El capital comercial y el trabajo empleado por l
En el caso del capital comercial no hay creacin de valor ni de plusvala,
sino que la plusvala que corresponde a este capital en forma de ganancia
media forma parte de la plusvala producida por el capital productivo
total [17]. Cmo hace el capitalista comercial para ganarse el derecho de
apropiarse de ella? Las mercancas no atraviesan en la circulacin ningn
proceso que les permita adicionar valor. El capital comercial se limita a
realizar en la circulacin la plusvala producida con anterioridad. Compra las
mercancas al capitalista industrial (que se las vende por debajo de su valor,
resignando una parte de la plusvala apropiada en el proceso de produccin)
y entra as a formar parte de la cuota general de ganancia.
Y qu ocurre con los obreros asalariados del comercio? En primer lugar,
este obrero comercial es un asalariado como otro cualquiera. Su trabajo es
comprado por el capital variable del capitalista comercial y el valor de su
fuerza de trabajo se encuentra determinado por el costo de produccin de
su fuerza de trabajo especfica. Sin embargo, entre l y los obreros
empleados directamente por el capital industrial tiene que mediar
necesariamente la misma diferencia que entre el capital industrial y el capital
comercial y la que existe, por tanto, entre el capitalista industrial y el
comerciante. El comerciante, como simple agente de la circulacin, no
produce valor ni plusvala [...] razn por la cul tampoco los obreros
mercantiles empleados por l a las mismas funciones pueden crear
directamente plusvala para l [18].
Cmo producen ganancia estos obreros aunque no producen directamente
plusvala? el capital mercantil obtiene su ganancia de no pagar

ntegramente al capital productivo el trabajo no retribuido contenido en las

mercancas [19]; se apropia de una parte de la plusvala haciendo que se la
transfiera el capitalista industrial. La funcin misma por virtud de la cual el
capitalista comercial obtiene esta ganancia, la realizan sus obreros. Aunque
el trabajo no retribuido de estos agentes no crea plusvala, crea, sin
embargo, a su favor, apropiacin de plusvala. En este caso, los asalariados
empleados por esta clase especial de capitalistas, si bien son parte de la
clase obrera, no producen valor nuevo. Del mismo modo que el trabajo no
retribuido del obrero crea directamente plusvala para el capital productivo,
el trabajo no retribuido de los obreros asalariados comerciales crea para el
capital comercial una participacin en aquella plusvala [20]. Son
explotados? S, porque la misma forma de salario permite que stos
repongan su salario por ejemplo en 8 horas; pero, al igual que los obreros
empleados en la produccin directa, el precio de su trabajo se determina por
el valor de su fuerza de trabajo, lo que no guarda relacin directa con la
masa de ganancia que ayuda al capitalista a transferir en esas 8 horas. Por
medio de este trabajo no pago ahorran al capitalista parte del plusvalor
cedido por el capitalista industrial, lo que le permite obtener su ganancia.
Lo que le cuesta al capitalista y lo que saca de ella (de su fuerza de trabajo)
son dos magnitudes distintas [21].
En este caso, el elemento central para determinar el carcter improductivo
del trabajo, no sera la ausencia de una relacin social de explotacin, sino
la incapacidad de estos obreros (que trabajan como cualquier otro) de crear
valor, de aumentar la masa total de valor existente.
III. Trabajos productivo e improductivo: conceptos absolutos o
relativos?
Es necesario este desvo en la exposicin para llegar a otro elemento que
considero imprescindible para definir el carcter del trabajo. En el mismo
texto que venimos citando, afirma Marx: Por consiguiente, la inversin que
suponen estos gastos de circulacin es, para el capital mercantil, una
inversin productiva. Y tambin el trabajo comercial comprado por l es,
para l, un trabajo directamente productivo [22], es decir, estos
trabajadores, son productivos para el capitalista mercantil que los emplea,
pero no lo son para el capital global.
Si bien aqu Marx se est refiriendo al caso particular del capital mercantil
(anlisis que extiende al capital crediticio), es posible vislumbrar en el
mtodo utilizado algunos indicios de importancia. Integrando lo dicho hasta
aqu, podra decirse que el carcter productivo del trabajo est sujeto al
menos a dos condiciones fundamentales: la primera, debe enfrentarse como
trabajo al capital, es decir, estar sujeto a una relacin social de explotacin;
la segunda, debe ser creador de valor nuevo y por lo tanto de plusvalor,
excluyendo de dicha categora aquellos trabajos que colaboren a la
apropiacin por parte del capitalista de una parte de la plusvala total, pero
que no crean valor nuevo. Estos trabajos, si bien son productivos para el

capitalista que los emplea, no lo son en relacin al capital global.

Creo ver en esta cuestin una de las claves para pensar las aparentes
contradicciones entre distintas citas dispersas en los diferentes textos.
Encuentro aqu dos niveles muy diferenciados de anlisis, que es necesario
clarificar: por un lado, Marx debate con aquellos que entienden el trabajo
productivo como todo aquel que produce algn valor de uso material y lo
enfrenta a su concepcin de que slo es productivo aquel trabajo que
produce plusvala o ganancia para el capital. Pero en un nivel ms concreto,
distingue aquellos trabajos que son productivos para el capitalista que los
emplea directamente de aquellos que son productivos para el capital global.
En las Teoras sobre la plusvala, el trabajo productivo es definido como todo
trabajo que se intercambia por capital y no por ingreso, y en este caso,
estara realizando el anlisis desde el punto de vista de los capitalistas
individuales o ms precisamente estableciendo cul es el verdadero origen
de las ganancias capitalistas: el trabajo humano no pago, lo que presupone
esta relacin social. Incluso, el subtitulo se denomina: Definicin del trabajo
productivo, en cuanto productor de capital. Pero en El Capital, Marx
distingue entre trabajo productivo para el capital global y trabajo productivo
para el capitalista individual, analizando ya la multiplicidad de capitales y la
divisin del trabajo entre los distintos capitalistas. Sin nimo de entrar en un
debate sobre el conjunto de su analisis sobre el trabajo productivo e
improductivo, Mandel [23] plantea: Todo trabajo asalariado que permita al
capitalista individual apropiarse de una fraccin de la masa global de
plusvalor, sin adicionarse a esa masa, puede ser productivo para el
capitalista comercial, financiero o del sector servicios al cual permite
participar en el reparto general del pastel. Pero desde el punto de vista del
capital global es improductivo, porque no aumenta el tamao total del
pastel [24]. Esta distincin es la que permite diferenciar los niveles de
anlisis en el que se utilizan las categoras en cuestin.
En esta instancia, estaramos en condiciones de pensar el carcter que
reviste el trabajo empleado por el capital de servicios. Antes de adentrarnos
en los casos ms intrincados, analizaremos aquellos que Marx desarrolla en
diferentes lugares de su vasta obra: el transporte de mercancas, un ejemplo
paradigmtico de los servicios en la actualidad.
Es productivo el trabajo empleado en el transporte de mercancas?
Las fases que el capital recorre, y que constituyen una circulacin del
capital, comienzan desde el punto de vista conceptual con la transformacin
del dinero en las condiciones de produccin. Ahora, empero, cuando
partimos no del capital en formacin sino del capital formado, el mismo
recorre las siguientes fases: 1) Creacin de la plusvala o proceso inmediato
de la produccin. Su resultado es el producto. 2) Transporte del producto al
mercado. Transformacin del producto en mercanca. 3) a) Ingreso de la
mercanca a la circulacin ordinaria. Circulacin de la mercanca. Su
resultado: transformacin en dinero. ste se presenta como primer momento

de la circulacin ordinaria; b) Reconversin del dinero en las condiciones de

produccin: circulacin monetaria; en la circulacin ordinaria, la circulacin
mercantil y la monetaria se presentan siempre divididas en dos sujetos
diferentes. El capital circula primero como mercanca, luego como dinero y
viceversa. 4) Renovacin del proceso de produccin, lo que aqu se
presenta como reproduccin del capital originario, y proceso de produccin
de pluscapital [25].
Segn Marx, desde el punto de vista econmico, la condicin espacial, el
transporte del producto al mercado, forma parte del proceso mismo de
produccin. El producto no est realmente terminado hasta tanto no se
encuentre en el mercado. ste no constituye un momento necesario de la
circulacin considerada como proceso particular del valor (ya que se puede
comprar e incluso consumir el producto en el lugar mismo de su
produccin). Podra considerarse el transportar el producto al mercado como
transformacin del producto en mercanca. Este tiempo, as como los gastos
requeridos para el acondicionamiento de la mercanca para ser vendida
(pesar, medir, calcular) cae dentro de los costos de produccin.
Las masas de productos no aumentan por el hecho de ser transportadas. Y
aunque sus cualidades naturales puedan cambiar por efecto del transporte,
esto no constituye, con ciertas excepciones, un efecto til deliberado, sino
un mal inevitable. Sin embargo, el valor de uso de las cosas slo se realiza
con su consumo y ste puede exigir un desplazamiento de lugar, y por tanto,
el proceso adicional de produccin de la industria del transporte. Por
consiguiente, el capital productivo invertido en sta aade valor a los
productos transportados, unas veces mediante la transferencia de valor de
los medios de transporte y otras veces mediante la adicin de valor que el
trabajo del transporte determina. Esta ltima adicin de valor se
descompone, como ocurre siempre en la produccin capitalista, en dos
partes. Una es la que repone los salarios, otra es la plusvala [26].
Pero, cmo se llevara adelante aqu la adicin de valor? Supongamos un
producto fabricado en la Argentina para ser vendido en China. Los costos de
produccin de dicho producto seran el tiempo de trabajo objetivado en el
proceso de produccin inmediato de dicho producto, ms el tiempo de
trabajo contenido en el transporte.
Si igualamos a 0 la parte constante del capital invertido en el transporte
(puesto que no aporta nada a la cuestin ya que sta no hara ms que
reaparecer con la misma magnitud en el valor del nuevo producto), es
posible que en los costos del transporte haya plustrabajo y por tanto que el
capital pueda extraer de ellos plusvalor? Marx se hace esta pregunta.
Se responde fcilmente a esto mediante la pregunta: cul es el trabajo
necesario o el valor en que ste se objetiva? El producto debe pagar 1) su
propio valor de cambio, el trabajo que est objetivado en l mismo; 2) el
plustiempo que el marinero, carretero, etc., emplea en el transporte de
aquel. [...] En la produccin inmediata es claro que todo el plustrabajo que el

fabricante hace hacer al obrero significa plusvalor para el primero, puesto

que se trata de plustrabajo objetivado en nuevos valores de uso y que al
fabricante nada le ha costado. Pero es evidente que en el transporte no
puede emplear al obrero ms tiempo del que el transporte requiere. [...] El
marinero, el carretero, etc., slo necesitan medio ao de tiempo de trabajo
para vivir un ao; el capitalista los emplea un ao entero y les paga medio.
Como el ltimo carga sobre el valor de los productos transportados un ao
entero de tiempo de trabajo, pero paga solamente , gana una plusvala del
100% sobre el trabajo necesario [27].
Marx explica que aqu estamos frente a un caso como el de la produccin
inmediata, y la plusvala originada slo puede obedecer a que no se paga
una parte del tiempo de transporte a los obreros. Si considerramos un
capital que l mismo fabrique los productos y los transporte, ambos actos
estaran incluidos en la produccin inmediata y la circulacin slo
comenzara al llegar a su lugar de destino.
Para Marx, la industria del transporte forma, por una parte, una rama
independiente de produccin y, por tanto, una base especial de inversin del
capital productivo. Por otra parte, la ubica y la distingue dentro de la
circulacin por el hecho de manifestarse como la continuacin de un
proceso de produccin dentro del proceso de circulacin y para ste. Lo
mismo afirma sobre el trabajo destinado a la conservacin de las materias
primas almacenadas y a todo el capital latente (aquel que an no ha entrado
en el proceso de produccin, sino que se encuentra a la espera de
hacerlo), al fraccionamiento de los productos para acondicionarlos para su
venta, el empaquetado, la seleccin, el control de calidad, el mantenimiento
de las mquinas. Todos ellos, si bien no dejan huellas en el valor de uso del
producto, el trabajo concreto no modifica la forma del valor de uso, s dejan
huellas en la magnitud de su valor en cuya formacin participan por medio
de una u otra actividad til.
Surge as, entonces, que el transporte, las comunicaciones y todas aquellas
actividades tiles ntimamente ligadas a la produccin, que si bien no
significan una modificacin del valor de uso de la mercanca son necesarias
para su existencia como tal, son trabajos productivos, es decir, creadores de
valor y por lo tanto de plusvalor. Lo mismo ocurre con el mantenimiento, el
almacenamiento, clasificacin, detalle, embalaje, control de calidad,
fraccionamiento, conservacin, etc., es decir, todos aquellos trabajos que sin
ser parte del proceso directo de produccin de las mercancas, participan en
la elaboracin o conservacin de la misma (o a presentarla en el mercado
como mercanca terminada); son parte del proceso de valorizacin del
capital.
Y eso ocurre tanto en el caso donde estas actividades son ejecutadas bajo
el mando del mismo capitalista que produce las mercancas, como cuando
estas operaciones propias de la produccin son llevadas adelante por
distintos capitalistas. Sucede que en muchos casos pueden ser realizadas
directamente por el capitalista industrial; en otros, por un tercero que no sea

el que directamente las comercializa y en otros tantos incluso directamente

por el capitalista comercial (estas formas, en la actualidad, casi nunca se
presentan puras, pero estos servicios son parte del proceso de produccin
de las mercancas).
El carcter del capital invertido en otras ramas de "servicios"
Los casos analizados arriba constituyen servicios ntimamente ligados a la
produccin. Pero, qu ocurre con aquellos que no tienen esta vinculacin
directa con la misma? Qu sucede en aquellos casos en que estos
servicios no son directamente funciones de la produccin de otras ramas
industriales y no son tampoco funciones que hagan de por s a la circulacin
de las mercancas? Qu sucede con el transporte de pasajeros, los
correos (en aquellos casos no ligados a la produccin), telefona e Internet
de uso domstico, la medicina privada, la educacin privada, la industria
del entretenimiento, el turismo? La relativa simplicidad con la que podamos
definir el carcter productivo de los servicios directamente vinculados a la
produccin de mercancas, desaparece aqu.
Creo que para responder a esta pregunta es necesario hacer una divisin
ms precisa en esta categora tan amplia de servicios. Si bien algunos de
estos servicios enumerados fueron analizados por Marx, no los desarrolla
profundamente; a pesar de esto, puede ser de utilidad analizar algunos
ejemplos que Marx tom en su anlisis.
En las Teoras..., como ya dijimos, Marx est especficamente debatiendo
sobre el trabajo productivo como nico creador de riqueza social, y por lo
tanto, de ganancia para el capitalista; lo enfrenta con aquellos que ven como
trabajo productivo a todo aquel que arroje un resultado ocultando la relacin
social de explotacin que permite que sea productivo para el capitalista. Es
precisamente por esto, y por el carcter relativamente marginal que
representaban los servicios en la poca de Marx, que deja planteada la
cuestin en un nivel difuso.
Esta palabra servicio no es, en realidad, ms que un trmino de que nos
valemos para expresar el valor de uso especial que rinde el trabajo, como
otra mercanca cualquiera; es sin embargo un trmino especfico: el trabajo
rinde servicios, no como cosas, sino como actividad [...] Hay ciertos
servicios, o ciertos valores de uso, resultado de ciertas actividades o de
ciertos trabajos, que se materializan en mercancas; otros, en cambio, no
dejan tras de s ningn resultado tangible, distinto de las personas que los
realizan, o bien dejan resultados que no pueden venderse como
mercancas. El servicio que me presta el cantante satisface mis necesidades
artsticas, pero el placer que ello me proporciona va unido a un acto
inseparable del cantante y empieza y termina con l: lo que yo consumo en
este caso es la misma actividad, su repercusin en mi odo [...] Si compro
los servicios de un profesor, no para desarrollar mis capacidades sino para
capacitarme con vistas a ganar dinero, u otros lo adquieren para m y
consigo realmente aprender algo, este desembolso formar parte de los

gastos de produccin de mi fuerza de trabajo, ni ms ni menos que los

gastos hechos para el sustento de mi persona [28].
Y ms abajo contina:
En la produccin inmaterial, an cuando tenga como finalidad exclusiva el
cambio y produzca por tanto mercancas, caben dos hiptesis distintas: 1)
Puede ocurrir que se traduzca en mercancas, en valores de uso que
revistan una forma personal, distinta del productor y del consumidor. Por
consiguiente, estas mercancas pueden existir en el intervalo que separa la
produccin del consumo, pueden circular y venderse; tal acontece con los
libros, con los cuadros, con todas las obras de arte, que no se hallan
inseparablemente vinculadas al acto de creacin artstica [29].
Y prosigue analizando:
2) Hay, por el contrario, casos en que la produccin no puede separarse del
mismo acto de creacin. Es lo que ocurre con todos los ejecutantes, artistas,
profesores, mdicos, curas, etc. En estos casos, la produccin capitalista
tiene tambin un margen muy reducido y no puede llevarse a cabo ms que
en ciertas ramas. En los establecimientos de enseanza, por ejemplo,
puede ocurrir que los profesores sean simples obreros asalariados a sueldo
del director. [...] Con respecto al director, estos profesores son obreros
productivos, aunque no lo sean respecto a los alumnos. El director cambia
su capital por fuerza de trabajo de los profesores, enriquecindose por
medio de esa operacin. Otro tanto podemos decir de los directores de
teatro, de los empresarios de conciertos, etc.
Y por ltimo, analiza:
[la] industria de la locomocin que se destina al transporte de personas o al
transporte de mercancas [...] Lo que hay de caracterstico en esta industria
es el desplazamiento. En lo que se refiere a las personas, podemos
concebirlo simplemente como un servicio que les presta la empresa
ferroviaria. Sin embargo la relacin entre compradores y vendedores de este
servicio no presenta la menor afinidad con la relacin entre los obreros
productivos y el capital, ni tampoco, por ejemplo, con el de los compradores
y vendedores de hilados. En cuanto a las mercancas, el objeto del trabajo,
la mercanca, experimenta un cambio durante el proceso de trabajo: cambia
de lugar y por consiguiente de valor de uso, ya que uno es funcin de otro.
Su valor, en cambio, aumenta con el trabajo requerido por esta modificacin
de su valor de uso y la suma de este trabajo se halla determinada, al igual
que en los dems procesos, por el desgaste del capital constante, es decir,
del trabajo materializado, y por el trabajo vivo. [...] Es decir, que aunque el
trabajo real no deja huella en el valor de uso, se traduce, sin embargo, en el
valor de cambio de este producto material. Y podemos afirmar que en esta
industria, lo mismo que en las dems ramas de la produccin material, este t
rabajo se materializa en la mercanca, a pesar de no dejar ninguna huella

visible en su valor de uso.

Como puede observarse, Marx define que son productivos todos aquellos
trabajos directamente ligados a la produccin industrial que, aunque no
dejan huella en el valor de uso, incrementan su valor. Pero en los casos
donde el trabajo no se materializa en una mercanca, donde el resultado del
trabajo desaparece en el mismo acto de su produccin, al menos es
confuso.
En el caso del transporte de pasajeros, de los artistas que trabajan para un
capitalista, de los maestros y mdicos que trabajan para un patrn,
pareciera vislumbrarse algo distinto.
Por un lado, vemos que en el mismo texto que es tomado a menudo como
fuente en la que Marx considerara productivos el trabajo de la cantante,
payasos, etc., siempre y cuando trabajen para un capitalista, Marx cambia el
nivel de anlisis afirmando: Todo servicio produce algo: la prostituta
produce placer, el asesino un asesinato, etc. [...] cada clase de servicios
tiene su valor. No faltara ms sino que fuesen gratuitos. Pero no se trata de
esto. Aunque lo fuesen, no aumentaran ni en un ochavo la riqueza
material [30]. Es desde esta consideracin que tiendo a creer que estos
trabajadores son trabajadores improductivos como lo son los capitales a los
cuales se enfrentan.
Analicemos en particular el trabajo de los docentes (de educacin primaria,
media o universitaria) que trabajan en instituciones privadas y el de los
mdicos empleados en clnicas o sanatorios privados tambin [31].
Marx, debatiendo con A. Smith, analiza que aquellos servicios: [...]
destinados a conservar la fuerza de trabajo, a formarla, a modificarla, a
especializarla o simplemente a mantenerla en buen estado, por ejemplo, los
servicios del maestro de escuela (en aquello en que son industrialmente
necesarios), los del mdico que vela por su salud, conservando as la fuente
de todos los valores, y por tanto, la fuerza de trabajo misma, son servicios
que contribuyen a hacer valer una mercanca susceptible de ser vendida, la
fuerza de trabajo, y que figuran entre los gastos de produccin y
reproduccin de esta fuerza.
No obstante, sostiene inmediatamente: Sin embargo, A. Smith no ignoraba
cun poca instruccin entra en los gastos de produccin de la gran masa
de los obreros. E incluso explica cmo, si por determinadas razones se
reduce el salario de los obreros, es evidente que no podran seguir stos
consumiendo la misma cantidad de servicios del mdico, del maestro de
escuela, etc. Si bien en parte esto podra considerarse as [como adicin de
valor a la mercanca fuerza de trabajo], ni el trabajo del maestro de escuela,
ni el del mdico crean directamente el fondo de que cobran, aunque sus
servicios figuren entre los gastos de produccin del fondo que crea todos los
valores, de la fuerza de trabajo, por lo tanto no son trabajos

productivos [32].
Intentemos clarificar este punto. Un docente de primaria trabaja al menos
cuatro horas diarias, durante 180 das al ao, durante al menos seis aos de
enseanza bsica, formando, podra decirse, una cierta capacidad de
trabajo. Dejando de lado el hecho insoslayable de que slo una muy
pequea parte de la educacin interviene en la produccin de las
capacidades necesarias para desarrollar un determinado trabajo, incluso
esa pequea parte, no guarda relacin con el valor que colabora a
producir.
El obrero productivo incorpora a la mercanca (sea cual fuere su carcter
material o aunque no adopte ninguna modificacin visible) una determinada
cantidad de tiempo de trabajo al poner en funcionamiento su capacidad
productiva. Si trabaja ocho horas y est utilizando el tiempo de trabajo
socialmente necesario, agregar ocho horas de valor nuevo. Podra
decirse que ocurre lo mismo en el caso de un maestro o un mdico?
Creo que, basndonos en esta diferenciacin de niveles de anlisis
planteada por Marx, si bien no descarta la existencia de trabajo productivo
por razn de que este no se traduzca en la modificacin del valor de uso de
la mercanca, s tiene en cuenta que el valor puede agregarse en funcin de
que se materializa en la mercanca sobre la que reposa. Incluso podra
decirse que al pensar los servicios personales los refiere tambin a que
puedan objetivarse en una mercanca, en este caso en la fuerza de
trabajo. Es como si a cada paso, al analizar la existencia de valor nuevo,
tuviera que referirse a su objetivacin en una mercanca. En el caso de los
servicios personales, plantea que no puede afirmarse que el valor se
objetive en la fuerza de trabajo considerada como tal, por lo cul el trabajo
del mdico o del maestro constituiran trabajos improductivos.
Los capitalistas que invierten en estas ramas de servicios, se las arreglan
para apropiarse de la mayor parte de la riqueza material, de la riqueza
social global. La existencia de estos obreros improductivos son el resultado
de esta forma de organizacin capitalista: los obreros improductivos no
crean placeres y [...] la compra de sus servicios se halla determinada, pues,
por el modo como el agente de produccin quiera gastar su salario o su
ganancia [33]. Estos servicios se pagan con el remanente producido por
los obreros productivos, pero no percibido por ellos.
Si bien esto no pretende ser una respuesta acabada sobre un debate que
est plenamente abierto y es necesario profundizar, contrastar con la
realidad del capitalismo en la actualidad, es mi opinin que los capitales
invertidos en estas ramas de servicios son improductivos, y por lo tanto, lo
es tambin el trabajo empleado por ellos.
Tiendo a inclinarme por la definicin esbozada por Marx cuando afirma:
A medida que la hegemona del capital se iba imponiendo y someta a su

imperio poco a poco a las ramas de produccin que no se hallaban

directamente interesadas en la creacin de riqueza material, [...] crean
hacer honor a todo individuo al clasificarlo como obrero productivo [...]
Nosotros, por nuestra parte, preferimos a los autores del tipo de Malthus,
que defiende sin ambages la necesidad y la conveniencia de los obreros
improductivos y de los simples parsitos [34].
A diferencia de estos parsitos de la sociedad capitalista, curas, jueces,
hombres de estado, etc., etc., los obreros improductivos, ya sea aquellos
ligados a la circulacin o aquellos ligados a los servicios donde el capital es
improductivo, si bien no agregan un tomo de valor nuevo, no incrementan
la riqueza social, son imprescindibles para el funcionamiento del modo de
produccin capitalista, penetran todos los poros de la sociedad. Su carcter
de obreros improductivos no obsta para que su fuerza social desbarate los
resortes de las grandes urbes, desarticulando la vida social cuando
paralizan su trabajo. La enorme fortaleza lograda por los mismos, habla a
las claras del rol social que, como parte de la clase obrera, estn llamados a
cumplir en el proceso de la transformacin revolucionaria de la sociedad.
[1] Mandel, Ernest, El Capital. Cien aos de controversias en torno a la obra
de Karl Marx, Mxico, Siglo XXI Editores, 1985, pg. 128.
[2] Es necesario dejar de lado en el anlisis todos aquellos servicios o
trabajos que son prestados en forma personal (un profesor que da clases
particulares, una costurera que desarrolla su trabajo en su casa, un plomero
a domicilio, las profesiones liberales). Todos ellos constituyen, desde el
punto de vista del capital, trabajos improductivos ya que se cambian
directamente por renta. Por tiles que sean, quedan fuera del anlisis que
intentamos desarrollar, ya que de lo que se trata es de analizar el carcter
de los trabajos asalariados y su relacin con la valorizacin del capital.
[3] Marx, Karl, Elementos fundamentales para la crtica de la economa
poltica (Grundrisse) 18-58, tomo I, Mxico, Siglo XXI, 1971, pg. 245 y 46
(nota al pie).
[4] bidem, pg. 249.
[5] Marx, Karl, Teoras de la Plusvala, Madrid, Alberto Corazn Editor, 1976,
pg. 134.
[6] dem.
[7] bidem, pg. 135, negritas mas.
[8] dem.
[9] bidem, pg. 138, negritas mas.

[10] Marx incluso afirma que un empresario de espectculos, de conciertos,

de casas pblicas, etc., compra el derecho a disponer temporalmente de la
fuerza de trabajo de los actores, prostitutas, msicos, etc., luego vende esa
fuerza de trabajo al pblico, reembolsndose con ello los salarios y
obteniendo una ganancia. Esta cuestin la analizaremos ms abajo, ya que
al referirse a ganancia esta afirmacin es vlida en un determinado nivel
de anlisis, pero no lo es al enfrentar estos trabajo al capital global.
[11] Marx, Karl, Teoras de la plusvala, op. cit., pg. 146.
[12] dem.
[13] bidem, pg. 148.
[14] bidem, pg. 139. Tngase en cuenta que hablamos, como ya se advirti,
de fuerza de trabajo comprada por el capital con salario.
[15] bidem, pg. 159, negritas mas.
[16] dem, negritas mas.
[17] Marx, Karl, El Capital, Tomo III, Mxico, Fondo de Cultura Econmica,
1980, pg. 278.
[18] bidem, pg. 286.
[19] dem.
[20] bidem, pg. 287.
[21] bidem, pg. 293.
[22] bidem, pg. 294.
[23] No debatir aqu respecto a la posicin de Ernest Mandel, simplemente
destaco este elemento analizado por l y que creo puede ser de utilidad.
[24] Mandel, Ernest, El Capital. Cien aos de controversias..., op. cit., pg.
123.
[25] Marx, Karl, Elementos fundamentales..., tomo II, op. cit., pg. 129
(negritas mas).
[26] Marx, Karl, El Capital, Tomo II, Mxico, Fondo de Cultura Econmica,
1980, pg. 133.
[27] bidem, pg. 10.

[28] Marx, Karl, Teoras de la Plusvala, op. cit., pg. 221.

[29] bidem, pg. 223.
[30] bidem, pg. 212, negritas mas.
[31] El caso de los empleados por el Estado merecera un estudio aparte
que no es el objetivo desarrollar en esta nota, ya que se trata de definir el
carcter del trabajo intercambiado directamente por la parte variable del
capital.
[32] Marx, Karl, Teoras de la plusvala, op. cit., pg. 144.
[33] bidem, pg. 151.
[34] bidem, pg. 152, por parsitos se est refiriendo a los curas, los
hombres de estado, los juristas.
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