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Manual de manejo y de alimentacin de vacunos II: Manejo y

Alimentacin de vacas productoras de leche en sistemas intensivos
Ing.Mg. Sc. Jos M. Almeyda Matas.Profesor Principal de la UNA La Molina -Per. Jefe del Programa de Investigacin en leche de la
UNA La Molina-Facultad de Zootecnia.
Profesor Titular de la Ctedra de Produccin de Vacunos de Leche

I. GENERALIDADES
La alimentacin en vacas de razas especializadas es considerada con justificada razn como
el factor fundamental para el sostenimiento de la produccin de leche y a la vez como el
punto crtico para lograr rentabilidad debido a que su costo representa entre el 50 y 60% del
ingreso por venta de leche.
Actualmente, gracias a la aplicacin de las tcnicas biotecnolgicas reproductivas los
productores han logrado mejoras sustanciales en la calidad gentica de su ganado que los ha
obligado a realizar mejoras en la formulacin de raciones alimenticias para que sus vacas
puedan soportar altos rendimientos de leche. Sin embargo, estos avances vienen siendo
opacados debido a que los animales muestran un preocupante descenso en el desempeo
reproductivo as como notorios incrementos de casos de problemas metablicos y
sanitarios, adems del incremento continuo de los costos debido a las alzas de precios de
los insumos alimenticios.
Quiz el incremento de los problemas reproductivos, metablicos y de sanidad, se debe a
que todava hay un importante sector de ganaderos que al momento de hacer el balance
nutricional de una racin lo hacen solo sobre la base de los nutrientes energa y protena,
obviando darle importancia a las vitaminas, los minerales, la fibra, el agua y los aditivos
que precisamente influyen sobre los problemas antes mencionados. Adicionalmente a ello
el balance nutricional de la racin se complica, debido al uso de forrajes de regular y/o baja
calidad.Estas razones han hecho que los especialistas en nutricin y alimentacin
recomienden a los ganaderos realicen una revisin y ajustes del programa de alimentacin
de sus vacas, incidiendo en mejorar el balance y calidad nutricional de las raciones sobre la
base de un forraje de calidad as como hacer un manejo ms eficiente de la misma, con la
finalidad de asegurar el mximo rendimiento de leche pero a la vez que la racin
alimenticia a costos econmicos sea una va importante para mejorar el desempeo
reproductivo y minimice los problemas metablicos y sanitarios. En este sentido las vacas
deben ser alimentadas segn sus requerimientos nutritivos, los mismos que varan de
acuerdo a diferentes factores, siendo los ms importantes: el peso corporal, el nivel de
produccin de leche, la composicin de la leche producida, el momento de la lactacin en
que se encuentran, la edad al parto y la condicin corporal.
Para sustentar las afirmaciones mencionadas se har un breve resumen de los principales
incidencias de estos nutrientes: Investigaciones realizadas indican que la adicin de
vitaminas en raciones alimenticias para vacas ayudan a prevenir problemas sanitarios
como: mastitis y retencin de placenta, adems de tener efectos en el sistema inmunitario.
De otro lado, respecto a los minerales, los especialistas manifiestan que el efecto ms
desastroso que puede tener la deficiencia de estos nutrientes en la alimentacin es el
deterioro de la capacidad de reproduccin. En este mismo sentido est comprobado que el

uso de minerales traza de origen orgnico en la racin mejora el desempeo reproductivo y

la resistencia a enfermedades comparado a los de origen inorgnico; esto debido a su mayor
biodisponibilidad.
Tambin se conoce que la interrelacin entre vitaminas (E y A) y minerales (Zn, Cu, Mn y
Fe) intervienen en la defensa antioxidante del organismo. As mismo es reconocido el
efecto de la asociacin entre la vit. E y el selenio sobre la retencin de placenta y la
fertilidad en general. Igualmente el uso de aditivos nutricionales como aminocidos,
minerales traza y no nutricionales como antibiticos, antioxidantes, sustancias
amortiguadoras, cultivos de levaduras entre otros tienen efectos positivos en la mejora de
la eficiencia de la utilizacin del alimento y el estado de salud de las vacas. De la misma
manera cuando en la racin alimenticia hay niveles inadecuados de fibra efectiva se afecta
la rumia y la salivacin, alterando la actividad normal del rumen de la vaca, siendo su
efecto negativo la acidosis. Finalmente, hacer una buena racin nutricionalmente
balanceada tambin implica una relacin directa con el consumo de agua, ya que el
rendimiento de leche en la vaca se ve afectado el mismo da que falta el agua.
Por otro lado, se sostiene que la alimentacin significa el mayor costo del sistema de
produccin y, considerando que dentro de ella el forraje representa el componente principal
e indispensable, por esta razn es clave para un ganadero producir su propio forraje. En este
sentido todos los especialistas coinciden en recomendar que la pieza fundamental para una
adecuada formulacin de raciones para vacas; es la cantidad y calidad de forraje a
incorporar dentro de la racin, dado que es el insumo ms econmico y porque se debe
aprovechar la ventaja crucial de la vaca en su habilidad que tiene (gracias al rumen) para
extraer de manera eficiente y a bajo costo energa y otros nutrientes de la celulosa de las
paredes celulares de los pastos y forrajes.
Lastimosamente todava hay un importante sector de productores e incluso algunos
profesionales que, fiel a sus viejas tradiciones y costumbres se niegan a reconocer que es
necesario innovarse para producir pastos y forrajes de manera tecnificada, lo cual significa
considerar a estos como un cultivo, para de esta manera mejorar los rendimientos y la
calidad de tan importante insumo alimenticio.
Otro tema a hacer ver a los ganaderos, es que aprendan y no le tengan miedo al uso de
insumos locales con potencial nutritivo principalmente de energa y protena de bajo costo.
No hacerlo implica que en los casos de complementar la racin con concentrado, se
volvern dependientes de vendedores que comercializan insumos y/o concentrado que por
lo general lo traen de zonas alejadas y a precios elevados.
En consecuencia, el ganadero debe comprender que la base fundamental de la alimentacin
eficiente de sus vacas empieza por una buena calidad de los pastos y forrajes. Si desea
bajar sus costos debe empezar por producir pastos y forrajes de calidad. Si usa concentrado
en la racin alimenticia de sus vacas, a mejor calidad de forraje, menor ser el uso de
concentrado y el costo de la racin.
Tambin es importante recordar al ganadero que los forrajes o pastos slo en la racin, no
pueden suministrar la cantidad de nutrientes requerida por la vaca productora de leche,

menos an cuando se suministra pastos y forrajes de baja calidad o se trata de reemplazarlo

por residuos de cosecha. Tener en cuenta que la mejora gentica debe ir de acuerdo con una
mejor alimentacin.
Finalmente, un mensaje importante para los ganaderos: tener en consideracin que es muy
difcil mantener niveles adecuados de desempeo reproductivo y de buena salud, cuando
las vacas se ven presionadas para producir altos rendimientos de leche.

II. NUTRIENTES REQUERIDOS POR LA VACA

Los nutrientes necesarios para que la vaca tenga un buen rendimiento reproductivo y
productivo y para su mantenimiento, son: agua, energa, protenas, vitaminas y minerales.
Estos nutrientes son tomados de la racin alimenticia suministrada, compuesta por lo
general de forraje o pastos, concentrado y suplementos de vitaminas y minerales, tal como
se muestra en el esquema 1:
Esquema 1: Nutrientes tomados por la vaca a partir de la racin alimenticia

III.
CRITERIOS
FUNDAMENTALES
A CONSIDERAR
FORMULACIN DE RACIONES ALIMENTICIAS

PARA

LA

Las raciones alimenticias son especficas para los animales. As, en forma general, para
proporcionar una racin nutricionalmente balanceada se debe considerar dos aspectos
importantes:
a. Caractersticas de los animales.
b. Informacin relacionada a los alimentos: como valor nutricional, disponibilidad y costos
de cada ingrediente (granos y forrajes).

a. CARACTERSTICAS DE LOS ANIMALES

Los requerimientos nutricionales de la vaca depende de varios factores. Los ms
importantes son:
1. Genotipo
2. Nivel de produccin de leche
3. El estado nutricional (Condicin corporal)
Adems, se debe considerar:
El manejo de los animales
La edad de la vaca
El periodo de gestacin
Las condiciones medioambientales
1. Genotipo
El genotipo ser el que determine el mayor o menor potencial gentico para produccin de
leche.

Foto 1. Potencial gentico de vacas de acuerdo a la raza

En este sentido las razas especializadas productoras de leche como Holstein, Brown Swiss
y Jersey tienen un mayor potencial de produccin lechera, en comparacin a las razas de
doble propsito como Fleckvieh, o animales cruzadas y/o criollas, tal como se indica en la
foto 1.
En las fotos 2, 3,4 y 5 se muestran vacas de doble propsito de la raza Fleckvieh y sus
cruces con la raza Holstein.

Foto 2. Vaca de raza Fleckvieh (doble propsito)

Foto 3. Vacas de raza Fleckvieh (doble propsito)

CRUZAMIENTO DE RAZAS FLECKVIEH POR HOLSTEIN

Foto 4. Vaca 87,5 % Fleckvieh + 12,5% Holstein

Foto 5. Vaca 50 % Fleckvieh + 50 % Holstein

2. Nivel de produccin de leche

El rendimiento de leche determinar la mayor o menor demanda de nutrientes por parte de
la vaca. As por ejemplo una vaca recin parida o que se encuentra en el pico de produccin
de leche (inicio de la campaa) necesitar mayores requerimientos de nutrientes (Ej.
Energa y protena) en la racin comparada a una vaca de baja produccin que se encuentra
al final de la curva de lactacin.
De manera general la campaa productiva de una vaca especializada para produccin de
leche como la Holstein tiene tres diferentes etapas: primer tercio, segundo tercio y tercer
tercio.
El primer tercio (desde el parto hasta los 90 das despus del parto) es la etapa ms exigente
en alimentacin, donde el productor debe hacer el mayor esfuerzo con el objeto de
satisfacer los requerimientos nutricionales principalmente de energa. Durante este periodo
el consumo de materia seca de la racin alimenticia no logra satisfacer los requerimientos
nutricionales por lo que la vaca tiene que movilizar sus reservas corporales para cubrir el
dficit energtico y a pesar de ello la vaca siempre est en balance energtico negativo.
Evitar que la vaca baje a niveles menores a 2 grados de condicin corporal el cual puede
afectar la reproduccin. En este periodo se espera que una vaca de raza grande como la
Holstein consuma niveles de 3,6 a 4,0 % de materia seca respecto a su peso corporal para
lograr promedios de produccin esperados de 35 a 40 kg de leche por vaca /da.
El segundo tercio comprendido entre los 91 das post parto hasta los 210 das de la campaa
se espera que la vaca consuma una racin alimenticia que le permita satisfacer los
requerimientos nutricionales e incluso pueda recuperar su estado corporal afectado durante
el primer tercio. En este periodo se espera que la vaca consuma niveles de 3,0 a 3,3 % de
materia seca respecto a su peso corporal para lograr una produccin esperada de 25 a 28 kg
de leche por vaca/da en promedio.

Finalmente en el ltimo tercio comprendida entre los 211 das de la campaa hasta la fecha
de seca, la vaca debe restablecerse totalmente e incluso ganar reservas corporales para que
cuando llegue a la seca est en una condicin corporal de 3,25 a 3,75 grados. Tener presente
que una vaca seca debe estar preada. Para este periodo se espera que la vaca consuma
niveles de 2,5 % de materia seca respecto a su peso corporal y que logre una produccin
esperada de 15 a 18 kg de leche por vaca/da en promedio.
De acuerdo a los datos indicados se estima que las vacas pueden producir entre 7 500 a 8
500 kg de leche por campaa de 305 das, bajo sistemas de crianza intensiva.
En la Grfica 1, se muestra el desarrollo de la curva normal de produccin de leche de una
vaca desde el parto hasta el final de la campaa (seca).

Grfica 1. Nivel de produccin de leche de acuerdo a curva de lactacin

3. Estado nutricional de la vaca

Es otro factor importante, ste se evala a travs de la condicin corporal (CC).La
calificacin de condicin corporal es un mtodo de campo que permite vigilar los cambios
de peso de las vacas en las diferentes fases de la curva de lactacin. As, las vacas de baja
condicin corporal necesitarn mayores requerimientos de nutrientes (Ej. Energa) en la
racin para cubrir sus necesidades de produccin y mejorar su estado corporal. La
calificacin de condicin corporal se realiza a travs de una evaluacin por palpacin en las
siguientes zonas del cuerpo del animal:

- Base de la cola
- Punta de isquin
- Punta de anca
- Costillas cortas
Para ello se asigna un puntaje que va en una escala de 1 a 5, donde una vaca con grado 1 es
una vaca demasiado flaca y una con grado 5 es un animal muy gorda. En un establo se
aconseja al productor que no debe haber animales en estas condiciones. Durante la
produccin de leche, se espera que los animales mantengan una condicin corporal de
grado 3 de forma que asegure una adecuada produccin de leche y una aceptable eficiencia
reproductiva. En las figuras 1 y 2 se muestra las reas de evaluacin en el animal para
estimar la condicin corporal:
Figura 1. reas de evaluacin para determinar la condicin corporal: vista frontal posterior
de una vaca

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Figura 2. reas de evaluacin para determinar la condicin corporal: vista lateral derecha
de una vaca

En las fotos 6, 7, 8, 9 y 10 se muestran y explican los diferentes valores de condicin

corporal de vacas de raza lechera:
Foto 6.

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Foto 7.

Foto 8.

Foto 9

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Foto 10.

La movilizacin de tejido corporal de la vaca lechera para satisfacer el requerimiento

energtico est muy relacionada con la condicin corporal (cc). El cuadro 11 muestra los
valores recomendados de condicin corporal en las diferentes etapas de la campaa
productiva de la vaca.

Cuadro 11. Valores recomendados de condicin corporal en diferentes etapas de la

campaa de una vaca.

El grfico 2 ilustra el grado de condicin corporal recomendado para cada una de las etapas
de la campaa productiva de una vaca especializada para produccin de leche.

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Grfico 2. Ilustracin de los grados de condicin corporal segn el ciclo de lactacin de

una vaca.

El manejo de las vacas

Se refiere bsicamente al tiempo de acceso que tienen las vacas al alimento. Adems se
consideran los efectos de la forma de proporcionar y la frecuencia de reparto de la racin
alimenticia, disponibilidad de sombras en los comederos y bebederos, agrupamiento de las
vaca por etapa de produccin y/o edad. Son factores importantes que permite a que las
vacas logren un consumo adecuado de materia seca de la racin.

Edad de la vaca
Las vacas adultas tienen mayores requerimientos nutricionales frente a las vacas jvenes.
Sin embargo las vacas jvenes (de primer y segundo parto) requieren de nutrientes
adicionales para su crecimiento.

b. VALOR NUTRICIONAL DE LOS INSUMOS ALIMENTICIOS

El contenido nutricional de la racin alimenticia estar dado por la composicin de cada
uno de los insumos que la componen de acuerdo a los anlisis de laboratorio previamente
realizados.

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Lo recomendable es que los ganaderos antes de formular y preparar una racin alimenticia
deben tomar una muestra de los insumos y lo remitan a un laboratorio de garanta para
hacer el anlisis correspondiente.
Las tablas de valores nutricionales de los alimentos deben ser referenciales, ms an si no
son de nuestro pas.
A continuacin se presenta el Cuadro 12 con la composicin nutricional de insumos para la
preparacin de alimento concentrado, as como de varios tipos de forraje como follaje de
camote (cuadro 13),broza de esprrago (cuadro 14) y yuca (cuadro 15).
Cuadro 12. Composicin nutricional de insumos alimenticios para vacas lecheras en base a
materia seca.

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Cuadro 13. Valores nutricionales del follaje de camote

Cuadro 14. Valores nutricionales de la broza de esprrago verde en base seca

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Cuadro 15. Valor nutricional del follaje y de yuca (tallo + hojas) de buena calidad con alta
proporcin de hojas, expresado en materia seca.

IV.-ESTRATEGIAS PARA LA FORMULACIN DE RACIONES ALIMENTICIAS

El ganado vacuno para produccin de leche para cubrir sus requerimientos nutricionales
tiene como primera prioridad el consumo de forrajes de calidad, los cuales proveen de
nutrientes a menor costo que los alimentos concentrados. Sin embargo, uno de los
problemas de los forrajes radica en que su valor nutritivo es muy variable y depende de la
especie forrajera, clima y el estado de madurez durante la cosecha.
En este sentido, la estrategia del programa de alimentacin debe considerar como base el
uso de forraje de calidad, complementado con alimento concentrado.
La complementacin es entendida como una adicin de insumos (concentrado) a la dieta
base (forraje) con la finalidad de cubrir una deficiencia de nutrientes ocasionada por
problemas de cantidad y/o calidad del forraje.
Las formas de complementacin pueden realizarse mediante el suministro de concentrado
que viene a ser una mezcla de insumos alimenticios, minerales y vitaminas, as como de
aditivos.
Para optimizar el uso y consumo de una racin alimenticia se recomienda elaborarla como
una racin nica o racin totalmente mezclada (TMR).
La concentracin nutricional de una racin alimenticia vara para cada clase o grupo de
vacas. Esta variacin depender fundamentalmente de los siguientes factores: peso de la
vaca, rendimiento de leche, composicin de la leche, condicin corporal, perodo de
lactancia como los ms importantes. En este sentido el NRC (2001) recomienda la
concentracin de cada nutriente que debe llevar la racin para vacas lecheras (Cuadro 16).

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Cuadro 16: Raciones para vacas lecheras con concentracin nutricional recomendada

Un buen sector de ganaderos todava no est en condiciones de utilizar raciones nicas para
alimentar a sus vacas, por ello recurre al uso de una racin fraccionada, es decir al
momento de suministrar la racin a los animales, primero ofrece el forraje y despus
proporciona el concentrado. Siendo este caso muy comn todava, en el Cuadro 17 se
propone una frmula tpica de concentrado para vacas en produccin .Para el caso de
ganaderos que utiliz<an raciones nicas (TMR) en el cuadro 18 se propone formulas para
vacas de acuerdo a su estado de produccin (alta, media y baja)

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Cuadro 17: Frmula de concentrado recomendado para vacas en produccin

Vacas alimentndose con forraje verde

Para los casos de ganaderos que utilizan raciones nicas, en el cuadro 18 se proponen
frmulas de TMR, para vacas, de acuerdo a su estado de produccin (alta, media y baja).

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Cuadro 18: Programa de tres raciones totales para vacas en produccin de acuerdo a su
rendimiento de leche

V.- FRMULAS Y TABLA PARA DETERMINAR EL CONSUMO DE MATERIA

SECA (MS) EN VACAS PRODUCTORAS DE LECHE
El consumo de materia seca es el factor limitante ms importante en la mayora de raciones
para vacas productoras de leche y adems es el factor clave para incrementar la energa.
Por estas razones los encargados de la alimentacin de un establo lechero tratan de: mejorar
el consumo de MS o mejorar la concentracin energtica de la racin.

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Entonces es importante conocer los factores que influyen en el consumo de MS como un

primer paso. Estos factores son los siguientes:
Nivel de rendimiento de lecheEn general, el consumo promedio de MS es de 3 kg por cada
100 Kg. de peso vivo o 3 % del peso corporal del animal. Las vacas de alto rendimiento
tienen un consumo de MS mayor a 4 kg por cada 100 kg de peso corporal.
Las vacas en seca consumen de 2 a 2,25 kg de MS por cada 100 kg de peso corporal.
b. El estado de madurez del forraje:
Forraje tierno: 2,5 kg de M.S./100 kg PV
Forraje bueno: 2 Kg. de M.S./100 Kg. PV
Forraje maduro: 1,5 Kg. de M.S./100 Kg. PV
Residuo de cosecha: 1 Kg. de M.S./100 Kg. PV
c. La relacin alimento concentrado: forraje
El consumo de materia seca est en el mximo cuando la relacin de concentrado a forraje
es de 40:60 60:40.
Con forraje de buena calidad, el consumo total de energa tiende a nivelarse al mximo,
cuando la proporcin de concentrado de la dieta se acerca al 40% del consumo total. Con
forraje de regular calidad, el concentrado debe ser el 60% de la materia seca total, para
nivelar la energa requerida.
d. Frecuencia de las comidas diarias
Cuanto ms fraccionado se reparte la racin total, mayor ser el consumo diario de materia
seca.
e. Estacin del ao
Se debe suministrar una dieta ms concentrada en el verano y primavera.
f. Racin nica
Cuando las vacas se alimentan con raciones nicas se tiende a incrementar el consumo de
materia seca.
g. Sombras en los comederos
La instalacin de sombras en el comedero permite un mayor consumo de materia seca.

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En el caso de hacer mejoras en la concentracin energtica de la racin, se puede recurrir al

uso de insumos con alta concentracin energtica como: granos o grasas. Sin embargo, su
uso excesivo puede comprometer la salud del rumen y la fermentacin microbiana,
corriendo el riesgo de una acidosis. Para ello hay que utilizar las cantidades mximas como
lmite y revisar los niveles mnimos de fibra para evitar los problemas anteriormente
indicados.
Estimacin del consumo de materia seca (CMS) en las vacas
Determinar el consumo de MS, es una prctica muy til en la alimentacin de vacas, por
ello a continuacin se indican las diferentes formas de hacer el clculo.
El C.M.S. (Kg.) = 0.0185 (Kg. de peso vivo) + 0.305 (Kg. de leche corregida al 4% de
grasa)
Para ajustar el rendimiento de leche al 4% de grasa se utiliza la siguiente frmula:
- Leche corregida al 4% (Kg.) = 0.4 x Kg. de leche + 15 x Kg. de grasa.
Otra frmula que puede ser usada para calcular el consumo de materia seca:
- C.M.S. (Kg.) = 2% del peso corporal + 0,33 (Kg. de leche ajustada al 4% de grasa).
De otro lado el NRC (2001), indica valores en porcentaje respecto al peso corporal de la
vaca del consumo de materia seca de acuerdo al rendimiento de leche corregida al 4% de
grasa (tabla 1).

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Tabla 1: Consumo de materia seca para vacas lecheras de acuerdo a su peso corporal y al
rendimiento de leche (NRC-2001).

Para muchos productores es muy prctico conocer cules son los consumos de materia seca
de las vacas de acuerdo a su estado de lactacin y cul es la produccin de leche esperada.
En la tabla 2, se muestra un ejemplo que da datos prcticos interesantes.
Tabla 2: Estimado del consumo de materia seca de vacas en produccin durante la
campaa y su potencial de produccin esperada.

NOTA: Se considera el uso de chala chocleada, en buen estado de corte, es decir cuando la
mazorca est con granos en estado lechoso, con un nivel de materia seca de 23%.
Finalmente en el grfico 3 se ilustra la curva de lactacin y su relacin con el consumo de
alimento y ganancia de peso, de vacas lecheras especializadas

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Grfica 3. Curva de lactacin y su relacin con el consumo de MS y la ganancia de peso de

vacas lecheras.

BIBLIOGRAFA
ALMEYDA, J. M. 2005. Alimentacin y manejo de vacunos lecheros. UNALM. Lima
Per.
HAZARD, S. 2000. Importancia de la nutricin en la reproduccin de las vacas lecheras.
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PAULINO, J. 2006. Alimentacin de vaca lechera de alta produccin.
Wheeler, B. 2011. Recomendaciones para la alimentacin de la vaca lechera.