Economa Poltica

El caso del alcoholismo

Jorge Pellegrini

(Ao 2005)

INDICE
PRLOGO ......................................................................................................... 2
CAPTULO 1
El eslabn perdido ........................................................................................... 9
CAPTULO 2
Discurso mdico, economa y poltica en Argentina .................................. 26
CAPITULO 3
La Salud Mental en tiempos de hambre y guerra ........................................ 45
CAPTULO 4
La comunidad como agente preventor......................................................... 50
BIBLIOGRAFA ............................................................................................... 55

PRLOGO
Desde hace tres dcadas, asistimos impvidos, ineluctables testigos, a la
formidable transformacin histrico-social que importa el traspaso del capitalismo
industrial al capitalismo financiero y de servicios que, de la mano del neoliberalismo
o neoconservadurismo, llega a nuestros das con nimo inalterado de permanencia.
Cierto es que cualquier capitalismo a obliterado el sentido de igualdad. En el
industrial, opero una suerte de darwinismo social que se columpiaba selectivamente
entre rprobos y elegidos, lo que llev a situaciones esclavizantes y, en ciertos casos, a
la esclavitud en s. El capitalismo financiero de la mano de la globalizacin con su
esencia neo colonial- se proyecta hacia el malthusianismo por medio de la exclusin y
el hambre.
Desde una mensura histrica, el excluido social est por debajo del esclavo. O,
en otras palabras, su vida y su dignidad los dos principales Derechos Humanos- se
le han conculcado de modo que difcilmente pueda retornar a ellos. No posee
alimentos para llevar a su casa, ni medicamentos si sus hijos se enferman y vive
atenaceado por el desempleo. A dejado de ser un hombre libre salvo para la letra de
la ley- y ese problemtico retorno al trabajo como a su autoestima extraviada
juntamente con la estima familiar y social, lo proyectan al alcohol u otras drogas y,
en no pocas oportunidades, por el dursimo atajo del delito.
El esclavo, en cambio, an forzado, tiene trabajo, se alimenta, es cuidado por su
empleador o amo y suele poseer proyectos internos: la libertad! Al excluido nada de
eso le es posible: ni trabajo, ni casa digna, ni alimentos, ni medicamentos ni
prestacin social alguna y no sabe qu pasar con su vida y la de los suyos al da
siguiente El excluido social es el desaparecido de la democracia.
Es que el hombre y la mujer de abajo, sin chances han dejado de interesar. La
balanza financiera seala que el coste, riesgo y beneficio por su insercin social, es
deliberadamente deficitario Dejar de interesar se traduce en que se omite la ms
mnima referencia al sentido tico de la vida, de sus vidas. Constituyen una inmensa
franja de seres humanos que ha sido devaluada y el derecho a vivir y la dignidad
-vivir dignamente- resulta metafsicos o cosmognicos con respecto a sus personas.
Se suele indicar que, en tales circunstancias, el hombre es vctima propicia del
exceso del alcohol. Que busca al alcohol, como salida. Que est ms cerca del instinto
de muerte, del que hablara Albert Camus, que el de vida.
En realidad es el alcohol el que lo busca y encuentra, porque, tal cual ocurre
con las llamadas drogas ilcitas, se lo ha convertido en materia prima propicia tan
slo para facilitar y aumentar el negocio y sus ingentes ganancias. Lo que se vende
son seres humanos al alcohol y a otras drogas, y no al revs.
Y el alcohol, en sus ms proteicas variedades, queda a la mano de una enorme
cantidad de personas. Una droga que mata y enferma a ms seres que todas las otras
drogas ilcitas conocidas juntas. Bastara recordar las palabras cirrosis hepticas o
delirium tremens, para ahorrar palabras.
Por qu estas circunstancias que inciden directamente sobre la salud pblica
son ocultadas como desapercibidas, siendo que la investigacin mdica seria, y la
realidad estadstica que no decrece, alertan sobre consecuencias psquicas y
fisiolgicas que se derivan de la alcoholemia? El capitalismo financiero viene a
subrayar de manera agresiva y sin tapujos, lo que antes de su arribo se atisbaba como
mera posibilidad: que al lucrativo negocio del que viven ciento de miles de personas,
ligado a la machacona propagacin de la ingesta, coadyuva con una nueva
formulacin concreta del control social informal. El alcohol y la alcoholemia son

manipulados, a la manera de ciertas religiones que enfatizan la gloria, la paz interior

y la felicidad, pero en el ms all
Ese control social informal, queda a la vera del formal, pero colabora con ste
hacia un mismo fin: poner un cerco rgido, aunque en el caso insensible, a
posprobables insumisos.
Los miedos de las personas desde las dictaduras militares que aparecieron de
modo sincrnico en los pases latinoamericanos en la dcada de los aos 70 del
pasado siglo (y que tambin cesaron de modo sincrnico), sirvieron para entronizar el
rgimen neoliberal. En la etapa actual, tienen a la inseguridad social como adjetivo y
a agencias de ideologizacin y ciertos medios de comunicacin que los acrecientan
con finalidades ulteriores. Entre otras, la manipulacin del sistema penal: se estira
hacia abajo la edad de la imputabilidad penal, se crea la no excarcelabilidad para
gran cantidad de delitos, la acumulacin material de penas que, adems, son
aumentadas como si todo ello pudiera modificar, si quiera en un pice- las realidades
sociales pero esas leyes que forman parte del control social y los organismos
formales del poder punitivo del Estado: leyes, polica, justicia, ejecucin de penas
judiciales (y extras judiciales) inciden, por elevacin, sobre millones y millones de
personas de la misma extraccin social, de los probables delincuentes, los de abajo
que, tarde o temprano, valga la insistencia, pueden devenir, en amplio sentido,
insumisos
Al neoliberalismo y su sistema capitalista financiero, no le importan ese sector
social y esa tipologa humana y al no querer o no poder reponerlos al trabajo
(tampoco la tecnologa est dispuesta a ese regreso) reprime severamente a aquellos
que el propio sistema engendr Todo lo cual resulta funcional a la reproduccin
del propio sistema.
La inseguridad y los miedos operan como el polvillo previo para enviar al
hombre a la luna ellos son el ariete para la creacin de una suerte de doctrina de la
seguridad social, como antes lo fuera de seguridad nacional, que diera lugar a las
crapulosas dictaduras militares en Amrica Latina. Esa doctrina de la seguridad
social alienta la existencia del Estado Penal, (autoritario burocrtico, como lo
denomina Guillermo ODonnell), que convive con las incipientes democracias, como
ocurre en la Argentina.
Importa mucho ms el control social que la vida humana. Y el alcohol funge
como una apreciable formulacin de ese control, tal cual ocurre con las llamadas
drogas ilcitas. En el caso del alcohol se explicita ms directamente por medio de
propagandas. Se lo da como un placer paliativo o como una distraccin superficial
manipulada.
En todos los pases del continente se ha acrecentado la produccin de
aguafuertes y vinos y aquellos de que la verdad est en la cerveza Bebidas que,
aunque no es mejor calidad, quedan a la mano de millones de personas que pueden
acceder a ellas: ginebra, casasha o pinga, pisco, tequila, mezcal, ron y un largo
etctera. Y en las ciudades, segn se ve en Buenos Aires y otras del pas, se produce la
irrupcin de negocios dedicados, de modo exclusivo, a la venta de alcoholes y vinos
de precio. Es que el bebedor habitual, y en especial el francamente alcohlico, presta
total sumisin y no discurre, imposibilitado de emprender dilogos y menos an
crticas, no cuestiona al poder poltico ni se rebela, pues est prestando, por accin u
omisin su sumisin alcohlica al sistema establecido. Su adiccin se torna ajena a
cualquier rebelin que le permita unirse para entender el vasallaje y la prdida de
todo derecho que se le impone. En ello finca esta manipulacin hacia el control social
informal.

Cabe insistir, al malthusianismo de hoy, no interesa el sentido tico de la vida y

hay personas que es preciso maniatar psquicamente sea institucionndolas en
chalecos de cemento, de drogas o, como en el caso, dejar que se autolimiten por sus
propias apetencias alcohlicas.
Por un lado se perfecciona el negocio del alcohol, por el otro, se ejerce un
deliberado control social de una no despreciable porcin de habitantes. Y all estn
los alcohlicos, detrs de sus rituales, que en boliches suburbanos y de pueblos,
pueden llegar slo a cometer algn desmn, o a desafiarse en luctuosos duelos
criollos (an siendo amigos hasta antes de la ingesta) o el celaje alcohlico nublar la
vista del conductor del automvil que precipita homicidios culposos en las ciudades.
Pero, a quien importan esas muertes, si el alcohol viene a asegurar ciertas
formulaciones de paz social y, en especial, poltica, a la vez que rinde ganancias
incluso a monopolios estatales de los cuales viven millones de personas, incluso los
qumicos?
Pellegrini (y tantos otros pioneros en Latinoamrica) seguir con sus luchas y
denuncias para que la alcoholemia interese en el sentido de reintegro de la salud
quebrando la dependencia fsica y psquica, los padecimientos orgnicos y las
dificultades de conducta que suelen sufrir y hacer sufrir- quienes exceden
largamente la cuota con que cada organismo responde al riesgo latente de la
apetencia alcohlica.
Frente a este tangible y oscuro proceso de aniquilamiento humano, qu debe
hacerse, cual es la misin que espera y se espera de quienes utilizaran su ciencia y su
conciencia como operadores sociales cualquiera sea el ttulo que ostenten?
En principio, y el autor lo hace de modo implcito, advertir los cambios d estos
tiempos frente a esta manipulacin opresiva del neoliberalismo. Es decir, ubicarnos
en el tiempo actual y no permitir discursos, vlidos hasta ayer, pero que hoy pueden
resultar obsoletos o consecuentes u obsecuentes- a este sistema. Recordar que de los
apotegmas del liberalismo poltico de finales del siglo XVIII, hemos destrozado a la
Igualdad, usurpado y utilizado selectivamente la Libertad y slo nos queda, cual
ltimo reducto, la Fraternidad humana.
El libro de Jorge Pellegrini, desde su primera hasta su ltima letra, es un canto
a la fraternidad humana como cuadra a un rebelde constructivo, un humanista, que
fundamentalmente cree en el hombre y la mujer, en los sentimientos y en la voluntad
propositiva. Y en esa palabra, que nombra a las mejores realizaciones del hombre en
toda poca y sistema poltico y social conocido: amor.
Se advierte en mltiples prrafos que su denuncia nace de la necesidad de hacer
ciencia con dolor. En su evaluacin social y poltica de toda poca, pero
especialmente del siglo XX a esta parte, nos pone una advertencia que podra
resumirse diciendo que la ciencia, y en este caso la ciencia mdica y qumica, no es
neutral, que obedece a lealtades, que hacen a la industrializacin y comercializacin
de alcoholes, incluso del vino, al que conspicuos profesionales ubican con pretensa
capacidad nutritiva, tnica e higinica sin la ms mnima advertencia de los procesos
de alcoholemia y adicciones fsicas y psquicas, que puede generar con la
consiguiente prdida de identidad.
Efecta con sencillez, pero sin ahorrar palabras, una esencial denuncia de esos
cientficos connotados que rinden lealtades polticas y /o econmicos por sobre la
salud pblica. Los especialistas en prevencin y tratamiento de la enfermedad
alcohlica los conocen sobremanera, los dueos de las bodegas los prohijan y
apaan, los polticos en funciones prestan mudo consenso. Pellegrini, con serena

severidad y datos elocuentes, lo seala, sin olvidar la proyeccin que asumen los
capitales extranjeros.
El estudio est inmerso en interrogantes en accin. Son interrogantes difciles
de polemizar porque sus respuestas se refieren una y otra vez al negocio, incluidas las
formas espurias que asume (el caso de estiramiento del vino). A ello obedece, sin
duda, la inexistencia de un plan nacional contra la alcoholemia, que Pellegrini
reclama desde hace aos, y que por esas sensibles razones econmicas se inscribe en
una particular poltica de la no poltica. En la obra estn puntualmente glosados
esos casos en nuestro pas, en especial referidos a la provincia de Mendoza.
Si bien debo confesar que me gustara glosar muchos de sus prrafos, me limito
a decir que estamos en presencia de un libro serio, sobrio y valiente y por ello
incmoda para la apariencia moral de ciertas personas. No podra ser de otro modo.
Pellegrini, tras una formidable visin histrica de alcohol y su consumo, decide,
como siempre, no pactar, pues conoce, como pocos, al actor del drama del
alcoholismo, la fatdica consecuencia social y la inaccin poltica en materia de este
doloroso tramo de la salud pblica. Sabe tambin como ayudarlos a alejarse del
alcohol mediante los grupos G.I.A, que se han dispersado y, a la vez unido, por todo
el pas y que adjetivan, ms all de su ponderado nivel cientfico y social, una luz de
fraternidad humana y de amor, an dentro del tumulto neoliberal en que estamos
inmersos.

Elas Neuman
Buenos Aires, en la primavera de 2004 o Buenos Aires, en el verano de 2005
(segn tiempo de aparicin).

La fabricacin y la ingesta de bebidas alcohlicas son fenmenos sociales cuyos

orgenes legendarios coinciden con la fundacin de las grandes civilizaciones: el
relato de la plantacin de la primera via por No, el reemplazo de los sacrificios
humanos por la ofrenda de sangre de la uva en el culto dionisaco, son algunos de
los ejemplos de una poca mtica en la que el alcohol fue incorporado a la cultura
humana.
El descubrimiento del misterio de la fermentacin y de las propiedades
psicotrpicas de las bebidas fermentadas parece haber incitado a numerosos pueblos,
desde el alba de la humanidad, a utilizar el alcohol de una manera reglamentada y
con un objetivo sagrado, anteriormente a que, en tanto adquisicin cultural, se

expandiera su utilizacin al conjunto de los grupos sociales para integrarse a los

hbitos alimentarios.
Si bien la palabra alcohol, as como alambique, son de origen rabe, la
paternidad del trmino alcoholismo se le atribuye al mdico sueco Magnus Huss
quien, en 1849, unific el cuadro producido por el abuso del alcohol etlico, en forma
crnica, como la causa de numerosas afecciones neurolgicas, gastroenterolgicas,
psiquitricas y cardiolgicas. Por cierto, numerosos filsofos y mdicos haban
denunciado desde siempre la influencia deletrea de la ingesta desmedida de bebidas
alcohlicas, pero sus observaciones se restringan a las ebriedades patolgicas,
motivo de alteraciones agudas de la conducta.
Devenido un problema de salud pblica y de escndalo social, el alcoholismo
secret sus propios remedios sin que sus verdaderas causas fueran analizadas. En un
ambiente idealista y apasionado, con fondo de Revolucin Industrial triunfante,
surgieron a fines del siglo XIX las primeras ligas anti-alcohlicas y los movimientos
de alcohlicos recuperados, al tiempo que se ensayaron algunas medidas estatales
como la Ley seca en los EE.UU.
Las formas en que se ha calificado, y se califica, al alcohlico oscilan entre una
sancin normativa y jurdica, centrada en la nocin de pecado, de vicio o de desvo de
la conducta y una perspectiva mdica segn la cual el alcohlico es, ante todo, un
enfermo al que se debe comprender y curar.
A su vez, las definiciones mdicas del alcoholismo variaron entre las que ponen
el acento en los daos auto-inflingido o en el perjuicio ocasionado a la sociedad,
como lo ilustra la clebre sentencia de E. M. Jellinek, en 1960: Es alcohlico todo
individuo cuyo consumo de bebidas alcohlicas puede daarlo, puede daar a la
sociedad o a ambos en forma simultnea. Pocos aos despus, el francs Fouquet
prefiri centrar la nocin en el registro de la necesidad, de la dependencia patolgica,
diciendo que: Existe alcoholismo en un individuo cuando este ha perdido la libertad
de abstenerse del alcohol. En ambos casos, como lo es en el de la condena social del
alcoholismo en tanto vicio o pecado, la caracterstica fundamental es que se hace
responsable determinante del alcoholismo al propio individuo. Se privatiza la
responsabilidad en l y slo en l, en tanto sujeto de libre albedro que ha sucumbido,
por falta de voluntad o por configuracin psicolgica particular, al exceso en el
consumo de bebidas hasta quedar atrapado en el alcoholismo crnico. Si se hacen
entrar en lneas otros factores de tipo social o psicosocial para explicar las causas del
alcoholismo, stos figuran solamente como condicionante, agravantes o mera fuente
de complicacin pero no determinantes del mismo y se detienen en el mbito familiar,
cargando de culpa al alcohlico y a su entorno inmediato. A partir de esta perspectiva
reduccionista se pone en marcha el inexorable engranaje de la exclusin social.
En los estudios epidemiolgicos mundiales se sealan las profesiones ms
expuestas a esta conducta. Justamente son las que presentan las condiciones
laborales ms duras, como los obreros de fundiciones, de lo construccin, los
estibadores y changadores, los peones de campo. Por otro lado se verifica que la
entrada al mercado del trabajo de las mujeres y ciertas condiciones de la cultura
contempornea expresada en los jvenes han incrementado el alcoholismo en forma
alarmante en esas franjas etreas. Vanse, en lo que atae a nuestra realidad ms
inmediata, las estadsticas de los ltimos aos que muestran las cifras alarmantes de

inicio de las adicciones teniendo como puerta de entrada el alcohol entre los nios y
adolescentes argentinos.
El presente libro de Jorge Pellegrini indaga en forma directa en la raz social
ligada al origen de las conductas alcohlicas. Remontndose a las observaciones de
Engels sobre los obreros de Inglaterra, el autor desnuda la cualidad consubstancial
del alcoholismo con el desarrollo capitalista. Con la lectura de las pginas del primer
Captulo queda muy en claro que, desde su consolidacin en el siglo XIX, la
explotacin del proletariado no genera el alcoholismo como un mero dao
colateral para emplear un trmino muy en boga en las explicaciones imperialistas
de los genocidios perpetrados por sus tropas en diversas acciones de conquista y
control ante la rebelin de los pueblos- sino que es un insumo indispensable para que
ella se produzca. Y la operacin se evidencia ms perversa cuando el autor desnuda el
tejido del negocio de la bebida. En efecto, el instrumento de domesticacin de las
masas que constituye el alcohol deviene un pinge negocio que beneficia a un sector
particular del capitalismo. Se logra as el fenomenal resultado de lograr que los
esclavos modernos compren sus propias cadenas.
Con gran lucidez Pellegrini se aplica a trasladar a nuestro pas esa problemtica
general, demostrando cmo los poderes econmicos locales, en primer lugar, y las
empresas transnacionales despus, han diseado junto con el mercado del consumo
la ideologa dominante para infiltrar en el acervo popular las nociones inductoras del
consumo.
Los daos colaterales generados por el alcoholismo no cuentan en nuestras
tierras. En un pas en el que el Estado no se responsabiliza por la salud de sus
habitantes, en el cual el contrato social est roto y cada cual debe rebuscarse el
servicio de salud que pueda qu importancia tiene un borracho ms! A lo sumo se
podr contar con ms mano de obra muy barata si el hombre no est muy
deteriorado- o con un trabajador menos luchando pos derechos, falto de la voluntad y
el respeto por si mismo que se requiere para ello.
Afortunadamente no todo es indiferencia ante el sufrimiento y la explotacin
del pueblo argentino. Un ejemplo de ello fue la original creacin de los Grupos
Institucionales de Alcoholismo (GIA) concebidos y perfeccionados a lo largo de los
ltimos aos bajo el impulso de Pellegrini quien, iniciando su labor en Ro Negro,
extendi la experiencia de los mismos a diversos puntos del pas generando un
vigoroso movimiento en la lucha contra el alcoholismo. La originalidad de los GIA es
que, como nos ha indicado el autor, se trata de una experiencia que sita el
problema donde debe estar: en el campo sanitario de la responsabilidad estatal. En
la actividad de los mismos se pone en marcha un proceso grupal que incluye a
familiares, amigos, vecinos, compaeros de trabajo, quienes con su participacin e
interaccin, permiten la comprensin y aportan nuevas significaciones identitarias en
el marco de un proceso colectivo que es el de la alcoholizacin. Para mayor
abundamiento consltese un importante libro liminar: Alcohol, alcoholismo,
alcohlicos publicado por Pellegrini en 1990.
En los captulos siguientes de la presente obra, se abordan otros tpicos ligados
con las instituciones de Salud Mental y las condiciones macrosociales de la crisis que
atraviesa nuestro pas.
No se puede agotar el comentario de este libro, y de la labor del autor, sin
otorgar una particular mencin a la tarea que viene desarrollando, junto a un equipo
de calificados y entusiastas compaeros, en el Hospital Escuela de Salud Mental de

San Luis. Dicha experiencia, que lleva ms de diez aos de recorrido, es enmarcada
en el Plan Provincial de Salud Mental, vigente en dicha provincia desde 1993.
Formando parte de un dispositivo que articula diversos criterios -caros a la
tradicin de la psiquiatra social y comunitaria opuesta al viejo sistema
hospitalocntrico asilar- uno de los ejes orientadores del trabajo en esa institucin ha
sido la relacin Derechos Humanos-Salud Mental, de la cual nos dice Pellegrinidevienen precisiones ticas, estratgicas, posturas ideolgicas, marcos de polticas
sanitarias y dispositivos institucionales que lograron la transformacin del asilo
manicomial en un Hospital digno de ese nombre.
Ese eje, puesto en la firme defensa de Derechos Humanos signific la
reformulacin de las tcnicas cotidianas de abordaje de la enfermedad, y de la misma
estructura edilicia sanitaria; lo cual oblig a transformar los dispositivos
institucionales, ya que el sistema custodial y el cuerpo de ideas que lo sostienen son,
en si mismos, una negacin de los principios y derechos elementales respecto de la
condicin humana.
Pensando y actuando, incesantemente, en los pliegues de nuestra adversa
realidad, Jorge Pellegrini nos viene a dar un ejemplo de la posibilidad de llevar a
cabo, contra viento y marea, un trabajo intelectual y una poltica de Salud Pblica al
servicio del pueblo. En la estela de hombres como enrique pichn Rivire, Ramn
Carrillo y Arturo Jauretche, Pellegrini se constituye en un implacable fiscal que
devela injusticias y propone ejemplos y soluciones apoyndose en nuestras propias
experiencias; esas diversas gestas ocultadas por los que escriben la historia
dominante para despojarnos de los modelos con que las nuevas generaciones podran
identificarse para andar similares caminos de liberacin y creacin nacional. Baste,
para tener una idea de esta tarea, leer la prdica de sus ideas editada en el libro
Crnicas agudas (2002) que recopila artculos de Pellegrini aparecidos en diarios
de San Luis y en revistas especializadas de nuestro pas sobre diversos temas relativos
a la salud mental, el alcoholismo, la realidad social y poltica y la salud pblica, entre
otros.

No es que en la Argentina estemos ciegos para ver lo intolerable que,

cotidianamente, se presenta ante nuestros ojos. Es que a veces se hace necesario
cerrarlos para soportar la idea de que al abrirlos la misma seguir all: inconmovible
y permanente. El pensamiento de Pellegrini habilita la esperanza e indica un camino
posible fundado en una voluntad que ha sabido superar la impotencia y, trabajando
dentro del sistema sanitario, da testimonio de la posibilidad concreta de llevar
adelante una praxis transformadora de esa realidad rescatando la pertinencia de una
clara adscripcin ideolgica y la preeminencia de lo poltico en el anlisis de nuestras
problemticas.

Juan Carlos Stagnaro

Profesor Regular Adjunto
Departamento de salud Mental
Facultad de Medicina
Universidad de Buenos Aires

Captulo 1

El eslabn perdido
Soller Morsy en su trabajo The missing link in medical anthropology: the
political economy of health, (Rev. Anthrop. 6:349, 1979) (1) afirma que la
economa poltica constituye el eslabn perdido de la antropologa respecto
al uso y abuso del alcohol. Y Agrega:
Una vez que ubicamos la realidad de la sociedad en las mltiples y
ramificadas alineaciones sociales, que varan histricamente y estn
deslindadas con imperfeccin, el concepto de una cultura fija unitaria y
circunscripta debe conducir a la interpretacin de la fluidez y penetracin de
grupos culturales. Adems, si pensamos en la interaccin, no como causante
de si misma sino como sensible a fuerzas polticas y econmicas mayores, la
explicacin de la cultura debe tomar en cuenta ese contexto mayor, ese campo
ms amplio de fuerzas. (6:387)
La categora alcoholismo fue incluida en la praxis mdica cuando, en
1849, el mdico sueco Magnus Huss cre ese trmino. Su pas era por
entonces el mayor consumidor de bebidas alcohlicas en el mundo. Surgi en
el lenguaje humano un vocablo que describa un fenmeno hasta entonces sin
nombre. Ello no implica desconocer que desde hace milenios los seres
humanos consuman alcohol, y la embriaguez era vivencia conocida y
frecuente. Pero, entonces, se dio identidad a un fenmeno cultural y social que
adquiri entidad propia vinculada al proceso histrico posterior a la Revolucin
Industrial y sus consecuencias demogrficas: urbanizacin acelerada,
despoblamiento del campo, hacinamiento en las ciudades, carencia de
servicios esenciales, aparicin masiva de una nueva clase social el
proletariado- que rpidamente construy su cultura, sus nuevos hbitos, sus
modos de agruparse, y su vida cotidiana.
Cuatro aos antes de la definicin de Huss, Federico Engels publica en
alemn (Barmen, 1845) La situacin de la clase obrera (2) basado en su
estancia de dos aos en ese pas, y desarrollando una serie de artculos
periodsticos publicados en diversos medios de la poca. Esta obra que refleja
las observaciones del autor sobre la sociedad inglesa, puede considerarse el
primer eslabn perdido como dice Morsy en el articulo citado.
Engels muestra el impacto de la inmigracin irlandesa, de extraccin
campesina en su mayora, y dice respecto de ella algo de muy cruel realidad
para los distintos escenarios de la explotacin globalizada. Citando a Thomas
Carlyle en su obra Chartism reproduce: el sajn, que no puede trabajar en
estas condiciones queda desocupado. Se refiere a las mximas miserias
cotidianas que viven esos inmigrantes. Y sigue: no en virtud de su fuerza sino
de lo contrario, el irlands incivilizado expulsa al sajn nativo y se apodera de
su lugar. All vive su suciedad y su despreocupacin, en su ebria violencia y
falsedad ncleo perfecto de degradacin y desorden. Y luego de describir la
miserable condicin de vida de dichos inmigrantes dice Federico Engels:

cuanto ganen por encima de eso lo gastan en bebida. Citando a un

conocido medico ingls de la poca, Engels afirma: los irlandeses han
descubierto, al decir del Dr. Kay, cul es el mnimo de las necesidades vitales,
y ahora se lo estn enseando a los obreros ingleses. Tambin han trado
consigo su suciedad y su aficin por la bebida. (Pg. 346 y 347. La situacin
de la clase obrera en Inglaterra. Grijalbo. Mjico. 1987) Finalmente, en el
captulo que dedica a la inmigracin irlandesa a Inglaterra, Engels dir:
Y puesto que el pobre diablo ha de tener por lo menos un disfrute, ya que
la sociedad lo ha excluido de todos los dems, entonces va y bebe
aguardiente. El aguardiente es lo nico que hace que, para el irlands, la vida
valga la pena ser vivida; el aguardiente y en todo caso un temperamento jovial
y despreocupado, y por ello se entrega al aguardiente hasta la ebriedad ms
brutal. El carcter meridional e irreflexivo del irlands, su tosquedad, que lo
ubica muy poco por encima del nivel de un salvaje, su desdn por todos los
disfrutes ms humanos, de los cuales es incapaz justamente a causa de que su
tosquedad, su suciedad y su pobreza, todo ello favorece en l el alcoholismo; la
tentacin es demasiado grande, no puede resistirse a ella, y en cuanto obtiene
algn dinero debe echrselo al gaznate. Qu otra cosa habra de hacer?
Cmo esa sociedad que lo sita en una posicin en cual debe convertirse,
casi necesariamente, en un bebedor, que lo desatiende en todo y permite que
se embrutezca, cmo habra de condenarlo despus si se convierte en un
beodo?. (Op. cit. Pg.348)
Aqu Engels proporciona un mtodo de anlisis sociolgico y
antropolgico, que partiendo de las condiciones de vida y de los conflictos de
clase, abre una comprensin sobre la alcoholizacin, el desarraigo, la
aceptacin de condiciones inciertas y ruines de vida, la inmigracin compulsiva,
la ilusoria bsqueda de mejores horizontes, y la instrumentacin de las bebidas
alcohlicas como modo de control social por parte de las clases poderosas.
Asimismo muestra al alcoholismo como un espacio de encuentros entre
miembros de una misma clase social la obrera- ms all de su origen
nacional.
Engels explica que en el proceso de urbanizacin abierto por el
industrialismo se trastoc violentamente la vida cotidiana de los trabajadores y
la relacin entre las clases sociales. Mientras en el campo trabajadores y
propietarios compartan el mismo hbitat y tenan fcil contacto diario, al
desplazarse a la ciudad y formarse una clase burguesa industrial adinerada,
sta construy sus propios barrios con normas, lugares de reunin y
funcionamiento distintos de las aglomeraciones operarias, en general cercanas
a las fbricas con su polucin ambiental, falta de servicios, hacinamiento,
mezcla de etnias, regiones y proveniencias, y lugares de reunin en los que la
bebida colectiva era el aguardiente de las tabernas.
Ese cuadro, que Charles Dickens describiera tan bien en su novela Los
Tiempos difciles, era descrito de este modo por Engels:
Si un individuo le infiere a otro un dao fsico tal que el mismo provoca la
muerte del lesionado, denominamos a ste un homicidio; si el autor del acto
saba de antemano que el dao causado habra de ser mortal, calificamos a su
accin de asesinato. Pero si la sociedad sume a centenares de proletarios en
una situacin tal que necesariamente hayan de sucumbir a una muerte

prematura y antinatural, a una muerte que es tan violenta como la producida

por la espada o por un proyectil; si sustrae a miles de ellos las condiciones
vitales necesarias; si los coloca en una situacin en la cual no pueden vivir; si
mediante al vigoroso brazo de la ley los obliga a permanecer en estas
condiciones hasta la llegada de la muerte, que debe ser consecuencia de
dichas condiciones; si sabe sobradamente que estos millares deben caer
victimas de tales condiciones y no obstante las deja persistir, ello constituye un
asesinato lo mismo que la accin del individuo, slo que un asesinato oculto y
alevoso, un asesinato contra el cual nadie puede defenderse, que no parece
ser un asesinato porque no se ve al asesino, porque todos, y a la vez nadie,
son ese asesino, porque la muerte del sacrificado parece ser natural y porque
es menos un pecado por accin que un pecado por omisin. (Pgs. 350-351)
En ese contexto social Engels remarca en varios prrafos el papel que
juega la induccin a beber alcohol como instrumento de sometimiento. As dir:
A los trabajadores se los fatiga a diario con el trabajo hasta el total
agotamiento de todas sus energas fsicas y mentales, y de este modo se los
incita de continuo a la ms insensata demasa en los nicos dos disfrutes que
se hallan a su alcance: el placer sexual y la bebida. (Op. cit. Pg. 353)
En este contexto social Engels remarca en varios prrafos el papel que
juega la induccin a beber alcohol como instrumento de sometimiento. As dir:
A los trabajadores se los fatiga a diario con el trabajo hasta el total
agotamiento de todas sus energas fsicas y mentales, y de este modo se los
inicia de continuo a la ms insensata demasa en los nicos dos disfrutes que
se hallan a su alcance: el placer sexual y la bebida. (Op. cit. Pg. 353)
Las malas condiciones de vivienda y alimentacin hacan que los nios de
esos hogares obreros recibieran escasa comida, aguardiente para entrar en
calor y derivados del opio para sedarlos, o dormirlos an con hambre. En la
descripcin de las condiciones de vida que minan su existencia, el autor
describe lo que puede ser el regreso del obrero al hogar, agotado, con vivienda
inadecuada, oscura, sucia y sin ventilacin adecuada. Nada le permita
reponerse del esfuerzo y desgastes diarios: Necesita algo por lo que valga la
pena trabajar, que le haga tolerable la perspectiva de su prximo y amargo da
(Op. cit. Pg. 357) su cuerpo debilitado exige imperiosamente un estmulo
externo; sus necesidades de sociabilidad slo pueden satisfacerse en la
taberna Y aparte de las influencias ms bien fsicas que impulsan al obrero
hacia la bebida, obra el ejemplo de la inmensa mayora, el descuido en su
educacin, la imposibilidad de proteger a los jvenes de la tentacin, en
muchos casos la influencia directa de los padres alcohlicos que se encargan
ellos mismos de dar aguardiente a sus hijos, la certeza que en la embriaguez
olvidarn, cuando menos por algunas horas, las miserias y la presin de la
vida (Op. cit. Pg. 358. Subrayado nuestro)
Engels entiende el carcter relacional del alcohol, su papel de
componente de la fraternidad entre trabajadores, y el importante rol que juega
en el proceso de identificarse como proletarios, proceso que siempre es con
otros, por la mirada, el dilogo con pares sociales diferenciados de quienes los
sumen en la pobreza de la explotacin deshumanizante. Aqu el alcohol no solo
es identificatorio, relacional, agrupante, sino expresin fallida de rebelda.

Fallida en tanto la violencia suele volverse contra el propio alcoholizado, o lo

desorganiza personalmente, impidindole la alianza fraterna con sus pares.
El mismo carcter instrumental respecto del uso de drogas lo expone
Engels en el ejemplo de madres trabajadoras que para concurrir a las fbricas
daban a sus pequeos ludano (opiceo an en uso) con el fin de dormirlos
hasta su regreso, y lo mismo, en cantidad superiores a nios que vencan el
miedo a trabajar en las minas ingiriendo Godfreys Cordial de alta
concentracin opicea en forma de jarabe. Tomando a un pensador de la
burguesa inglesa Symons, dir Engels: la pobreza ejerce sobre el espritu el
mismo efecto disolvente que el alcoholismo sobre el cuerpo.
En su obra, ya Engels observa la relacin que existe entre oferta y
demanda en el campo del alcoholismo, cuando analiza los efectos de la Ley
Cervecera de 1830 que facilit la instalacin de cerveceras en las que los
propietarios podan vender directamente al pblico, poniendo la taberna frente
a las puertas de cada cual (Pg. 381) anota que en Glasgow en 1840 exista
una taberna cada diez casa de familia en las barriadas pobres. Para Engels
esta manipulacin del alcohol como modo de sujecin de la clase trabajadora
va a acompaada de otros efectos propios del sistema social de explotacin del
hombre por el hombre: mala alimentacin, desgaste fsico, prostitucin,
violencia nocturna y de fines de semana por la alcoholizacin,
empobrecimiento, dejando en las casas de empeo lo poco que posean para
mantener la ilusin de los disfrutes inducidos. Todo esto lleva a un desenlace:
la desmoralizacin de la clase obrera, agravante de su explotacin y de la
riqueza creciente de las patronales.
As surgieron las ligas de templanza, que predicaban la abstinencia,
como la de Father Mathew, el apstol irlands de la templaza. Recorran las
grandes ciudades inglesas en proceso de industrializacin, congregando a
miles de obreros que hacan la pledge (promesa) de no volver a ingerir
alcohol, para recaer poco despus en la ingesta excesiva.
Puede exigirse a una clase que debe soportar todas las desventajas del
orden social sin disfrutar de sus ventajas, a una clase a la cual ese orden social
slo se le manifiesta como hostil, que respete ese mismo orden social? (Pg.
383) La no observacin del orden social se manifiesta con la mayor claridad
en su expresin extrema, en el delito. Cuando las causas que desmoralizan al
obrero actan en forma ms intensa y concentrada que lo habitual, ste se
convierte en delincuente (Pg. 384). Aqu el autor adelanta conceptos que un
siglo y medio despus un estudio multicntrico de la Organizacin
Panamericana de la Salud volver a mostrar. (Revista Panamericana de Salud
Pblica Abril-Mayo 1999) (3)
El modo en el que la industrializacin trastoc la vida cotidiana de los
trabajadores, lo refleja Engels en el siguiente prrafo:
Los fabricantes instauraron el vergonzoso sistema de trabajo nocturno:
algunos tenan dos clases estables de obreros, cada una de ellas en nmero
suficiente como para poder ocupar toda la fbrica; una clase trabajadora las
doce horas del da, y la otra las doce horas de la noche. Es fcil imaginar las
consecuencias que semejante privacin continua del descanso nocturno que

no puede ser reemplazado por ningn descanso diurno- deba acarrear al

estado fsico en especial de los nios ms pequeos y mayores, y an de los
adultos. Su resultado necesario era una irritacin de todo el sistema nervioso,
ligada a un debilitamiento y aflojamiento generales de todo el cuerpo. A ello se
sumaba el fomento e incitacin de la aficin a la bebida, as como las
relaciones sexuales irregulares: un fabricante atestigua que durante dos aos,
en los cuales se trabajaba de noche en su fbrica, nacieron el doble de hijos
extramatrimoniales, y que por lo general, se produjo tal desmoralizacin que
debi abandonar el trabajo nocturno (Pg. 405).
Este prrafo de Engels, termina con una cita de Malthus, quien a su vez
cita a un poeta ingls de la poca:
El pobre se acerca a la mesa del festn de la Naturaleza y no halla un
cubierto libre para l; la naturaleza le ordena largarse puesto que antes de
nacer no pregunto previamente a la naturaleza si lo quera (Op. cit. Pg. 531)

Lo que el alcohol tapa

Desde el punto de vista materialista histrico este texto de Engels propone
un basamento para pensar la Psicologa Social. Los efectos en el psiquismo del
sistema capitalista de produccin; el proceso de alcoholizacin vinculado a la
Economa Poltica; el condicionamiento en la vida cotidiana de la sociedad de
clases. Aparece eso que Soheir Morsy llamo el eslabn perdido entre las
ciencias del hombre y el proceso de alcoholizacin. Es un campo a desarrollar
an hoy en que hay una relacin causal entre la cantidad de tinta consumida
por las plumas de los escritores de este tema y la de alcohol consumido por los
bebedores segn escribiera Merrill Singer en Hacia una economa poltica del
alcoholismo (1).
Del artculo mencionado, nos interesa aqu un anlisis del alcoholismo
relacionando lo cultural con lo econmico-poltico. Es significativa la afirmacin
que dicho autor formula:
Mltiples informes antropolgicos indican que la mayora de las
sociedades precapitalistas, excepto las de Amrica del Norte y Oceana,
haban descubierto o aprendido el conocimiento y las costumbres de la
manufactura y consumo del alcohol, antes del contacto colonial. Sin embargo
estos estudios comparten la conclusin de que raras veces se presentaron, si
es que ocurri, consecuencias patolgicas bajo condiciones precapitalistas. En
vez de ello, el consumo de alcohol se estructuraba ritualmente, era controlado
socialmente y se encontraba profundamente arraigado dentro de un patrn
cultural estable (op.cit. pg. 13).
Con el desarrollo de las sociedades capitalistas, y la extensin a todo el
mundo de estos hbitos, el proceso de alcoholizacin fue incluyndose en la
nueva cultura hegemnica como instrumento de control social y de planificacin
de la propia vida de los trabajadores. En este sentido, D.B. Heath (The
sociocultural model of alcohol use: problems and prospects. J. Opl. Psychiat.
1978) afirmaba: (los bebedores de antecedentes incultos) consideran que la
bebida ocasiona problemas al segmento de la poblacin del mundo que
domina econmica y polticamente, y que constituye una vlvula de escape a
los problemas para los dominados (1) (entrecomillado en el original)

En esta perspectiva que sealamos, vemos que una de las

interpretaciones socio antropolgica del consumo excesivo de bebidas
alcohlicas en los sectores populares lo liga a formas de resistencia contra los
explotadores. N. O. Lurie, en un estudio realizado sobre los modos de beber
entre los indgenas norteamericanos llega a decir que la ingesta de alcohol de
los colonizados es la ms antigua protesta mundial an vigente (Beliefs,
Behavior, and alcohol beverages. University of Michigan Press. 1979) (1)
Desde el mismo campo disciplinario, el alcoholismo aparece ligado con la
transculturacin y el estrs generados por la hegemona cultural capitalista
sobre comunidades. En la publicacin arriba mencionada de la Universidad de
Michigan pueden verse los aportes de Madsen W. y Madsen C.; Robbins M. C.
Para otros autores el alcoholismo est determinado por la estratificacin racial
(Maynard, E.: Drinking as part of and adjustment syndrome among the Oglala
sioux, 1969) o por la pobreza y la dominacin fsica (Spradley, J. P. You Owe
yourself a Drunk Boston, 1970) (1)
En trabajos por m publicados: Gernima (4) o Alcoholismo y control
social (5) coincido con enfoques sealados por autores citados ut supra.
El ya citado D. B. Heath seala que las formas y medios de ingerir
bebidas alcohlicas estn definidos culturalmente. Madsen y Madsen, tambin
ya citados, sintetizan al respecto: la embriaguez de grupo intensifica la
sensacin de comunidad y acenta la conduccin de alarde del desempeo de
un papel valioso. Esto que tambin recogemos de la observacin social y de
los Grupos Institucionales de Alcoholismo (G.I.A.), es lo que se ha popularizado
como mala junta, una nocin de cofrada, de fraternidad dada por la comn
ingesta de alcohol. Es la nocin de identidad por pertenencia que proporciona
el hbito compartido.
Sobre esta misma base se estructuran respuestas al alcoholismo
basadas en el anonimato, donde la identidad individual queda marcada por la
pertenencia al grupo, y ste identificado a su vez por el no-alcohol: se pasa de
alcohlico a ex-alcohlico, con lo cual la identidad grupal e individual siguen
estando definidas por la bebida, y no por las historias de vida de cada individuo
como parte de una familia, un pueblo, una nacin, (todo ello sintetizado en el
nombre y apellido que cada ser humano posee como sntesis de su biografa
personal). En los abordajes basados en el anonimato lo determinante sigue
siendo la bebida: antes porque se tomaba y ahora porque se deja de tomar. Es
posible definir a estos grupos ligados por el anonimato, cmo grupos
burocratizados, segn lo definiera Blger (17). Cuando el proceso de
construccin de la identidad se concibe socioculturalmente, la salud alude a la
capacidad transformadora de los sujetos de realidades generadoras de
sufrimiento humano. Por lo contrario cuando el criterio de salud es definido por
no tomar bebidas alcohlicas, el referente siguen siendo estas mismas, y la
vida de los seres humanos adquiere significado y trascendencia slo por la
abstinencia. (6)
E. Wolf en Europe and the People Without History (University of
California Press. Berkeley, 1982) afirma que mientras ms sabemos acerca de
los amplios procesos que moldean nuestro mundo surgen con mayor claridad
su historia y la nuestra como parte de la misma historia (1)

En distintos trabajos he citado el papel del alcohol en la Conquista de

Amrica, en la Conquista del Desierto, y en la destruccin de la organizacin
social mapuche de nuestro pas. (7) Cuando se lee el informe de la Cultura
Survival Inc. Describiendo la situacin de los Ju/wasi de Nyae Nyae, tribu
sudafricana sometida a la ocupacin de Namibia, se observan las mismas
patentes del alcohol puesto al servicio de similares procesos econmicopolticos:
Ju significa persona, wa significa correcto o apropiado, ellos se
denominan la gente con buenos modales, pero en la actualidad la miseria y
la violencia han deteriorado su vida. Apiados en asentamientos provisionales,
e inhabitables proyectos de vivienda situados alrededor del pueblo
administrativo de Tshumkwe, as como en plazas policacas y militares, los
Ju/wasi llevan vidas ociosas y extenuantes. La ebriedad desencadena los celos
y el odio al verse sujetos a una economa monetaria en la que slo unos
cuantos obtienen trabajo (principalmente como soldados para el ejrcito
ocupante). El deterioro de sus valores y derrumbe de su autoestima los
estimula a la bebida. Tradicionalmente los Ju/wasi no beban alcohol, pero
cuando se abri una tienda de licores financiada con un prstamo del gobierno
se dispar la ebriedad. (1)
No puede ser ms similar a lo sucedido en nuestro continente, donde la
Conquista espaola y de otros pases europeos se vali de las bebidas
alcohlicas como un corrosivo que desorganiz socialmente a los pueblos
indgenas, destruy sus normas, transcultur violentamente, impuso el castigo
de los extraamiento por el que los primitivos dueos de Amrica moran en las
peores condiciones, asesin a millones para saquear metales preciosos en
cantidades nunca vistas en la historia, apropindose de tierras y cursos de
aguas e imponiendo manos de obra esclava. El alcohol introducido
violentamente contra las normatizaciones rituales milenarias, caus estragos
junto a las enfermedades infecciosas introducidas entre los pueblos
americanos por portadores enfermos trados de Europa (la viruela, la sfilis, la
tuberculosis). El modelo se repic exactamente en la luego llamada Conquista
del Desierto por la cual los terratenientes del Jockey Club de Buenos Aires se
apropiaron de millones de hectreas del Ro Colorado al Sur.
Si bien es cierto que el proceso de alcoholizacin abarca a los ms
diversos grupos y clases sociales, los efectos, prevalencias y chances de
recuperacin hacen diferencias de clases. Ya hace treinta aos un estudio de
Cisin I. Cahalan D. (Some correlates of American drinking practices. Recent
advance in studies of Alcholism Nacional Institute of Mental Health. 1970)
Sealaba: los hombres de todas las edades de los niveles sociales ms bajos
tienden a tener considerablemente ms riesgo para contraer diferentes tipos de
problemas relacionados con el alcohol que los hombres de niveles sociales
ms altos. (1) Y L. N. Robins en Alcoholism and labelling theory (Reading in
Medical Sociology. New York. 1980) apuntando en la misma direccin afirma:
ser pobre, varn, con una educacin deficiente y pertenecer a grupos tnicos
de bajo nivel social (1) son caractersticas sociales ms asociadas a
alcoholismo. La ya mencionada investigacin multicntrica de la OPS arriba a
conclusiones similares. Y a la vez, esto contradice la creencia compartida por
cierta opinin mdica vulgarizada, y por las organizaciones de autoayuda
basadas en el anonimato, en cuanto que el alcoholismo no respeta clases
sociales.

Aqu no podemos dejar de relacionar las notas precedentes con la

desmoralizacin de la que hablaba Engels. Hoy diramos depresin por
deprivacin econmica, miseria, polticas de ajuste, desempleo, y angustia
propia de la inseguridad?
En otro estudio Brenner H. Trends in alcohol consumption and
associanted illness (American Journal of Public Health. 1975) encontr
aumento en la venta de vinos y cervezas durante perodos de recesin
econmica y aumento del desempleo. Las tasas de consumo aumentan a
medida que aumenta la inestabilidad econmica. Las bajas en salarios y en los
empleos se siguen durante dos o tres aos por aumentos en las tasas de
mortalidad por cirrosis. El autor afirma que la crisis econmica genera estrs
social cuyo alivio se busca en la bebida. (1)
Merrill Singer (1) relaciona la ingesta de alcohol, con el proceso de
identificacin de la clase trabajadora como tal, y el mantenimiento de esa
identidad entre ciertos indgenas americanos. En nuestro pas, cuando se
ingresa a la comunidad mapuche de Ruca Choroi, en el Norte neuquino, hay
carteles que reproducen una disposicin legal nacional: no se puede ingresar
con bebidas alcohlicas, ni an dentro de la comunidad se las puede adquirir.
Guardaparques y gendarmes garantizan el cumplimiento de esa orden para los
habitantes de la reserva. Se podra pensar que se trata de una norma para
custodiar la salud de nuestros hermanos mapuches. Pero cuando se ven las
condiciones miserables de existencia, las enfermedades endmicas, los
retrasos evolutivos por falta de aporte nutritivo, y las viviendas en las que sus
habitantes soportan los crudos y largos inviernos, uno se da cuenta que la
prohibicin tiene ms que ver con esto que sealan Singer y Engels: el uso
relacional del alcohol, su posibilidad de canalizar la rebelda y el papel que
juega en los procesos de identificacin comunitarios.

Consumo y enfermedad. Cambios histricos

Un fenmeno de gran actualidad en la Argentina ya referido por Engelses tambin de raz econmica-poltico: la disponibilidad de alcohol en el
mercado. El informe de un Comit de Expertos de la OMS Problemas
relacionados con el consumo de alcohol (Ginebra 1980) al tocar las
posibilidades principales con que se encuentran los Estados para prevenir el
alcoholismo menciona dos: limitar la disponibilidad y la demanda (8). Nos
referimos en este captulo a la primera de esas posibilidades. Como dice el
mencionado informe: esfuerzos destinados a fijar lmites a la produccin y
comercializacin de las bebidas alcohlicas, la introduccin de procedimientos
para reglamentar su costo y la imposicin de restricciones sobre lugares,
ocasiones y personas en cuanto a su adquisicin y uso La limitacin de la
cantidad de alcohol de que puedan disponer las poblaciones o los grupos de
individuos, tendr un efecto directo sobre la cantidad de alcohol que se
consuma y, en consecuencia, un efecto indirecto sobre la incidencia y la
prevalencia de los problemas derivados del alcohol Una reduccin en el
consumo total puede tener un efecto saludable aunque slo sea el que
disminuya el nmero de nuevos casos de consumo excesivo Una ventaja de

que las medidas que se tomen se concentren en el consumo conjunto es que

se pueden poner en prctica mediante actos gubernamentales de ndole legal,
administrativa o fiscal Estas regulaciones son los medios ms efectivos con
que se cuentan los gobiernos para modificar las cantidades de alcohol que se
consumen en las poblaciones y de reducir muchos de los problemas asociados
con este consumo. Sintetiza un criterio que lamentablemente no orienta en
nuestro pas los distintos intentos hechos va ordenanzas, leyes o decretos, los
cuales consideran que prevenir es reprimir. Un problema mdico-social no se
resuelve con controles y detectives de la bebida. Dice le Informe (Pg.35):
Existen pocas dudas que en muchos pases cualquier intento firme
de reducir el consumo sera una medida poltica mal acogida a menos que
se procediera o siquiera se acompaara, de una gran campaa educativa
en que se explicaran las razones de la accin propuesta.
En apoyo de lo que venimos exponiendo podemos citar el estudio de
Parker D.A., Wolf M.W. y Hardford T.C. The prevention of alcoholism: an
empirical report on the effects of outlet availability (alcohol, Clin. exp. Res.
1978). Afirman los autores:
La disponibilidad (de acuerdo al nmero de locales donde puede
comprarse el alcohol) tiene grandes efectos en el consumo y tasas de
mortalidad por cirrosis (1)
Merrill Singer, a quien ya hemos citado, dice: En concreto, uno de los
hechos ms importantes para el desarrollo de una economa poltica del
alcoholismo es la identificacin y anlisis de las fuerza que contribuyen a la
revisin de las restricciones sociales y legales existentes sobre la disponibilidad
del alcohol y patrones de consumo.
Los patrones de consumo; los factores de disponibilidad de bebidas
alcohlicas, la produccin de vinos o bebidas destiladas, el mercado, fueron
experimentando los cambios histricos que las fuerzas productivas y las
relaciones de produccin determinaron. En las economas precapitalistas el
alcohol ya era mercanca de importancia fiscal, dado que generaba recursos al
estado por medio de impuestos.
Con la revolucin burguesa y la aparicin de la clase obrera surge un
discurso dominante respecto al consumo. La temperancia fue parte de la
ideologa burguesa ascendente como autodisciplina moralizante. Al entrarse en
la era de la produccin a gran escala industrial, el alcohol amenaza al
ordenamiento productivo, es motivo de ausentismo y desorganizador de la
tarea industrial. Los movimientos prohibicionistas que solan contar con apoyos
religiosos, trataban de reglar no la conducta del conjunto social, sino, en
especial, el consumo de bebidas de los trabajadores. Las clases respetables
se embanderaban con la virtud prohibicionista, a la que trataban de imponer
como moral de la poca y del progreso. Pero, en verdad, ese discurso tena
como destinataria a la clase obrera, cuya disciplina laboral y su productividad
se buscaban garantizar. Los obreros beban en sus propios espacios sociales
como desafo a la clase de sus patrones.
Despus de 1945, en la post-guerra, se imponen nuevos patrones y
criterios, ms permisivos y progresivamente inductores, dado que la industria
alcoholera se haba constituido en un fuerte factor de poder, capaz de operar
sobre las polticas de Estado. En los EE. UU. esto puede ejemplificarse con el

fuerte respaldo que pasa a recibir la naciente industria vitivincola de California,

poseedora de grandes capitales que ahogan a los pequeos productores. Esta
articulacin entre poder econmico y peso poltico se ve en nuestro pas por la
fuerza que adquiere el lobby bodeguero, en especial mendocino, sobre
cualquier iniciativa nacional que recorte el consumo, como ya veremos ms
adelante. En los EE. UU. es conocido el xito logrado en el Capitolio por el
Senador Alan Cranston eximiendo de impuestos federales al grupo californiano
Gallo, principal productor mundial de vinos de mesa.
Otro hecho revelador es la campaa que hiciera el Gobernador Jerry
Brown para impedir para impedir que las etiquetas de las botellas de bebidas
alcohlicas incluyeran la advertencia del riesgo para la salud que implica el
alcohol. En su prdica, Brown catalog de fascistas de la salud y la
seguridad a quienes impulsaban esa medida. (Lo mismo sucedi en
Argentina con la ltima Ley sobre Alcoholismo, de la que se elimin el
articulado disponiendo igual medida). La posterior carrera poltica de Brown
como precandidato presidencial fue financiada por la alcoholera Seagrams.

La taberna global
La poca histrica que analizamos y que llega hasta el presente, seala
una fuerte concentracin monoplica y una mundializacin del mercado.
Siguiendo con el caso norteamericano, su principal Banco, el Bank of America,
tuvo una poltica crediticia blanda con los capitales concentrados, y de
expropiacin y chantaje a los pequeos productores. Ya veremos cmo el caso
argentino guarda entera similitud con ste. La industria as oligoplica pas a
apropiarse de tierras, viedos en produccin, y controlar el mercado vincola,
disputndolo a nivel mundial con sus tradicionales dueos: Italia, Francia y
Portugal. De este modo el consumo de vinos se duplico en los EE. UU. durante
la dcada del 70, y volvi a duplicarse en la dcada siguiente. Ello determin
que grandes corporaciones no ligadas al vino entraran en el negocio: Coca
Cola con su inmensa red mundial de distribucin ingresa al mercado de vinos
en 1977, invirtiendo algo ms de cien millones de dlares que recuper en dos
aos.
Lo mismo podemos decir de la cerveza que ha logrado pasar de bebida
con fuertes caractersticas regionales y gran nmero de empresas y mercado
diversificado, a ser la bebida del mundo globalizado, hegemonizada por muy
pocas compaas transnacionales, mercado unificado, y paladares clonados.
Se ha profundizado en las dos ltimas dcadas la concentracin de la
produccin, distribucin y comercializacin en un nmero cada vez menor de
empresas cuyo capital se ha acrecentado sostenidamente. Incluso se da
crecientemente el fenmeno de los subsidios cruzados.
El mercado de cerveza en EE. UU. Est dominado por dos gigantes que
controlan el 95% del negocio: Anheuser-Busch (Budweiser) y Phillips Morris, la
tabacalera ms fuerte, propietaria de la cervecera Miller.
En Inglaterra seis productores dominaban hasta hace 15 aos el mercado
con ms del 80%, e incluso monopolizaban ms del 60% del expendio en los
pubs, verdaderos centros sociales que se adaptan a los gustos y las formasde las distintas clases sociales.

En Holanda existe un monopolio total (Heineken) igual que en Irlanda,

Dinamarca y Sudfrica. Prcticamente la situacin es igual en Francia, Japn y
Canad. Estos datos son de gran importancia econmico-poltica dado que
estamos frente a un producto cuyo consumo crece de ao en ao en todo el
mundo.
En la Argentina el consumo de cerveza crece a razn de un 13% anual
(Diario Ro Negro 30-12-95). Sobre esa base el gigante Anheuser-Busch
(Budweiser) hizo un acuerdo con la chilena CCU (Ca. Cerveceras Unidas) que
haba comprado la cerveza argentina Salta (la que dominaba el 2% del
mercado). La distribucin de Budweiser est a cargo de BAESA embotelladora
de Pepsi Cola fuera de los EE. UU.
La disputa por el mercado cervecero argentino y latinoamericano es muy
intensa. Luis Spanggemberch director de Quilmas grupo Bemberg, de
mayora inglesa- dijo: No nos faltan enemigos, ni tampoco armas para pelear
en la regin. (Gazeta Mercantil. Buenos Aires. Ao 5. N 226. Sept.2000). En
la actualidad Quilmas es propiedad de Brahma (brasilea).
En el 2001 Quilmes dominaba el 69% del mercado argentino, el 65% del
paraguayo, el 80% del boliviano y el 50% del uruguayo. Su gran competidor
continental es el grupo brasileo Am-Bev (resultado de la fusin de Brahma y
Antartica) que dominaba el 70% del mercado brasileo el cuarto por su
volumen en el mundo. A travs de su marca, Brahma compite en Argentina
donde tiene el 13% del mercado. A su vez, Brahma disputa el importante
mercado venezolano, donde tiene el 10% sobre un 85% que posee Polar. AmBev ya proyecta o ha instalado sus marcas en Uruguay, Chile y Ecuador. (9)
En nuestro pas, mercado de fuerte y permanente expansin, Quilmes
defenda (1997) su posicin invirtiendo 65 millones anuales en: promocin y
publicidad; siete plantas; once marcas y permanente renovacin tecnolgica.
Competa con Brahma que invirti 120 millones de dlares en su propia planta
elaboradora de Lujn (Prov. de Bs. Aires), cuya produccin la distribuye Resero
(Diario Clarn 29-12-97) y ha ganado espacios en los supermercados, no
sucediendo lo mismo en el sector gastronmico, el que deja mayores
ganancias.
Quilmes tambin debe competir en nuestro pas con Isenbeck (del grupo
alemn Warsteiner) propietario de planta propia en Zrate desde 1994, y con
Budweiser a la que ya nos referimos ms arriba. Las tres han instalado sus
plantas productoras en Zrate donde est la napa Puelche, a la que los
cerveceros llaman agua bendita, por su calidad para la elaboracin de la
cerveza al punto que Budweiser a encomendado su parte argentina la
elaboracin y distribucin para el resto de Amrica Latina.
Nos hemos referido a Polar la marca lder en Venezuela, que es la nica
en la regin que participa en otras actividades econmicas: petroleras y
bancarias.
Colombia est monopolizada por la cerveza Bavaria. Este pas y
Venezuela comparten el tercer lugar en nuestro Continente respecto al nmero
de bebedores.
Per, el sexto pas consumidor, es monopolizado por Backus.

Un caso interesante es el de Bolivia. En el ao 2000 Quilmes compr la

CBN (Ca. Boliviana Nacional) con lo que adquiri el control absoluto del
mercado el negocio de 16.5 millones de dlares tiene consecuencias polticas
directas. El dueo de la empresa, la familia Fernndez, diriga tambin la UCS
partido poltico gobernante en Santa Cruz de la Sierra, la zona ms rica del
pas, y espacio de permanentes disputas geopolticas entre Argentina y Brasil.
Hay una caracterstica particular de esta actividad econmica en Amrica
Latina: los consumidores son fieles a la marca, cosa que no sucede en el resto
del mundo. Un analista de mercado colombiano, Armando Vega, dice: Los
colombianos cambian ms de pareja que de cerveza. En argentina Quilmes
empez exportando cerveza a los EE. UU. a los argentinos radicados all.
Fueron tantos los e-mails solicitando nuevas partidas, que la marca sali a
captar lo que ellos llaman el mercado de la nostalgia. En el caso de Chile la
competencia es muy difcil porque los chilenos estn acostumbrados a beber
en envases retornables, no hacindolo en descartables, los nicos que nuevas
empresas podran usar abaratando los costos para poder competir.
Para tener una idea de la magnitud econmica del negocio cervecero en
Amrica del Sur, diremos que la facturacin de los tres primeros pases
productores era la siguiente:

Ao 2000(cifras en dlares)
PAIS

CIFRA
8100 millones
930 millones
290 millones

Brasil
Argentina
Chile

En cuanto a los datos de consumo por ao citaremos slo los primeros

cinco pases:
PAIS
Brasil
Mxico
Venezuela
Colombia
Per

CIFRA
8 mil millones de litros
5 mil cien millones de litros
mil setecientos millones de litros
mil setecientos millones de litros
setecientos sesenta y cinco millones de litros

La bebida de los pueblos fuertes

Qu pas con la vitivinicultura argentina, en este proceso globalizador,
cuyo voracidad desnacionalizadora y concentracin monoplica ya hemos visto
respecto de otras bebidas alcohlicas y otros pases?
El consumo de vino por habitantes ha descendido respecto de dcadas
anteriores, aunque sigue siendo superior al de cerveza. Pero se ha producido
una diversificacin y reconversin que slo han podido realizar aquellas
empresas de alto poder econmico. La produccin se ha orientado hacia los
vinos ms finos. Hace diez aos en Mendoza por cada litro de vino fino se
vendan ocho de comn de mesa. Hoy la proporcin es de uno a tres. La
tendencia al consumo de finos crece mientras decrece la de vinos comunes: la

franja social que habitualmente los consuma, hoy, en parte, ha pasado a la

cerveza. Las variaciones en el vino comn parecen estar influidas por la
aparicin de los envases tetrabrick reemplazando a las damajuanas, lo cual
supone una alta inversin de capital original que no todos pudieron hacer. El
Gran Buenos Aires consume la tercera parte del vino nacional. Si se le suma el
resto de la Provincia y la Capital superan el 50 %. En trminos de produccin lo
que contina expandindose es la elaboracin de varietales. (Al respecto ver
Diario Los Andes suplemento Econmico. 7-3-99)
El mercado de vino comn aparece ms monopolizado: seis bodegas
(Peaflor, Resero, Fecovta, Baggio, Covisan, y Garbin) concentran el 80 % de
las ventas. En cambio entre los vinos finos todava el proceso econmico es
ms abierto: cinco bodegas (Chadon, Esmeralda, La Rural, Lpez y Trapiche)
concentran el 40 %.
Frente a un mundo globalizado en el que muchos productos se vulgarizan
y llegan a los consumidores de todas partes con el mismo gusto, en igual
envase y con idnticos sistemas de ventas y medios de produccin del tipo
de las hamburguesas, las gaseosas y las salchichas- el vino aparece como un
producto natural, autentico, tpico, y objeto de los ms delicados, lo que hace
de l un producto que atrae, interesa y cautiva dice Felix Aguinaga del Inst.
Nac. de Vitivinicultura, en el diario mendocino arriba citado (subrayado
nuestro). Algn producto retendra su condicin regional y distintiva en esta
clonacin globalizada.
La reconversin, en el marco de la situacin econmica argentina y de las
polticas de superexplotacin dominantes, se tradujo en grandes cambios en la
vida cotidiana del trabajador rural, cuya tarea e imagen han cambiado de un
modo y una velocidad impensables. Para el ingeniero Patricio Santos, del
grupo Catena (bodegas Escorihuela y La Rural) el capataz de hoy debe tener
amplios conocimientos en el manejo de los viedos, desde anlisis de costos,
riesgos de inversin y administracin de los recursos tcnicos y humanos
(Diario Los Andes arriba citado). Aquella cultura popular cuyana de origen
campesino, madre de la cueca y la tonada, poco le canta hoy a los sesenta
granaderos de San Martn, as los ojos negros que el cantor vende, o a la tierra
y sus frutos, para entronizar en la vida campesina a las PC, a las cotizaciones
en Bolsa o a la prosa pedestre de los economistas empelados en la usura
internacional.
Tommy Hurgues, ingeniero de la bodega Nieto y Senetiner, dice: Cada
vez se reconvierten ms plantaciones hortcolas en viedos porque la uva es el
cultivo con futuro y ningn productor se juega 100 hectreas a la agricultura.
(dem, Diario Los Andes).
No slo cambian los capataces. Los obreros rurales debern preparase
para ese cambio con desocupacin. En unos aos ms, casi la totalidad de la
cosecha se realizar por medio de mquinas que, adems de reducir los costos
de mano de obra, permiten operar de noche. Se cree que la cosecha manual
ser utilizada slo en algunos vinos de muy alto precio. (Roxana Badalona.
Se profesionaliza la gerencia vitivincola Los Andes. Suplem. Econmico. 7-399 Pg. 3).
Tomando el perodo 1989/1998, luego de la crisis de superproduccin de
la dcada del 70, la elaboracin de vinos experiment una leve baja a costa
de una cada de los vinos comunes (de 20,3 a 12,7 millones de hectolitros)

acompaado de un franco y sostenido aumento de vinos finos (de 1,9 millones

de hectolitros a 3,8).
Esta reconversin, que jerarquiza la produccin de alta tecnificacin, con
gran inversin de capital, y produccin para el mercado exterior, condujo a una
fuerte erradicacin de viedos: de 350.900 hectreas plantadas en 1976, se
pas a 209.100 en 1998.
De 60.200 viedos en 1976 se pas a 33.700 en 1998.
Otro cambio profundo operado hace a los despachos de vino segn
modalidad de envo. Se toman los datos de 1989 comparativamente con
1998. El despacho en damajuanas desciende de 45% a 18%. La tetrabrick
sube del 6% al 54%. La botella sube del 14% al 25%. Y el envo a granel baja
del 35% al 3%. El aumento del envo en botella lo da la produccin de vinos
finos. Pero esto muestra la casi desaparicin de la elaboracin fuera de origen.
Contrariamente a Mendoza, San Juan, el otro gran productor vincola,
tiene una produccin de vinos comunes, monopolizados por Resero, Peaflor y
Fecovita, y tres emergentes: Baggio (tambin dedicada a los jugos de frutas)
Covisan y Garbin (ambas de San Rafael). Estas 6 bodegas sobre un total de
25 que elaboran y fraccionan- concentran el 80 %, fundamentalmente dirigido
al mercado interno. El gran aliado de esta franja productora ha sido la
tetrabrick. (Diario Los Andes Econmico. 7-3-99 Pgs. 4 y 5) Quien hoy no
fracciona el vino comn en tetra no tiene ninguna posibilidad de ingresar en las
cadenas de supermercados. El poder negociador que establecen los
poseedores es as muy elevado (Ya nada ser igual en la vitivinicultura
argentina), pronosticaba hace seis aos Javier Merino, economista y consultor
de empresas. (Diario Los Andes Econmico. Pg. 8. 7-3-99).
El vino comn es el primer paso del bebedor no habitual. Su excelente
calidad nos est asegurando un potencial consumidor de vino fino dice Carlos
Muoz de Fecovita. (Misma publicacin).
El economista Merino pone de manifiesto la importancia de la regulacin
del mercado que ha permitido aumentar el poder de negociacin de clientes y
proveedores, mayor rivalidad entre empresas, y la competencia agresiva de
sustitutos del vino. Segn l, esto trajo inversiones extranjeras y de otros
capitales nacionales no tradicionales en la vinicultura. Michael Halstrick de
Bodegas Norton dice: No alcanza con colocar en la mesa de los consumidores
un vino de alta calidad, debemos brindarle un buen servicio, que implica
garantizar el suministro permanente en cualquier mercado. Las grandes
cadenas de supermercado ejercen tal poder de negociacin que entre los
productores de vino comunes los nicos que pueden enfrentar la competencia
con seis grandes sanjuaninos arriba mencionados. En cambio entre los vinos
finos la competencia por un espacio en las gndolas de los supermercados,
hace que slo 20 30 puedan ganar un espacio, sobre 200 marcas que se
producen en bodegas.
El 80% de un buen vino se logra en la cepa dice Halstrick. Esto ha
llevado a los productores de vino fino a mejorar la calidad de sus productos,
extendiendo sus inversiones a la tierra y al cultivo de uva, por lo que
monopolizan los distintos pasos de la produccin. Desde all pujan con las
cadenas supermercadistas. Una de las consecuencias de este proceso es que
de 1200 bodegas existentes hace diez aos han quedado algo ms de 300,
dado que los cambios producidos implicaron altas inversiones de capital en
poco tiempo. Segn Nicols Catena, uno de los zares de la industria, el cambio
ms importante es haber pasado de exportar 2 millones de dlares anuales a

100 millones en quince aos. La competencia ha llevado a la diversificacin. El

impresionante aumento de ventas de champagne es una prueba de ello: entre
1990 y 1998 su produccin se triplic, con alta concentracin: tres bodegas
Chandon, Toso, y Seagram abastecen el 90% del mercado.
Lo descripto ha motivado la llegada de capitales extranjeros a una
industria tradicionalmente argentina. Roberto Luka, de Sogrape, empresa
portuguesa explica el porqu: Sogrape quera tener un pie en el Nuevo Mundo
del vino, y Argentina en los resultados apareci como el pas de mayor
potencial de crecimiento (misma publicacin). Sogrape adquiri la reconocida
Flichman. Tambin arribaron, entre otros, Chandon y Lurton (Francia), Concha
y Toro y Santa Clara (Chile), estadounidenses como Kendall Jackson,
austriacos (Swarosky). Todos ellos han adquirido bodegas y marcas de
prestigio presentes en el mercado, sin iniciar nuevas actividades o fundar otras
plantas y bodegas.
Que este proceso de desnacionalizacin ha continuado su tendencia lo
confirma El Diario de la Repblica del 23/XI/04 Pg. 21, cuando anuncia:
Casi un tercio de la produccin de vinos est en manos extranjeras Dice: El
treinta por ciento de la produccin de vinos argentinos est controlada por
compaas transnacionales o participadas por capitales extranjeros
estadounidenses, europeos o chilenos. Segn el informe en los 90 la
inversin extranjera fue de 1.200 millones de dlares. Las exportaciones de
vinos siguieron aumentando: 225 millones de dlares, un 25% ms que en
2002.
Respecto de las bebidas destiladas, el proceso de concentracin ha
seguido en el mundo el mismo camino. Distiller Co. Ltd. (britnica) vende
whisky escocs bajo distintas marcas: johnnie Walker, Haig, Vat 69, white
Horse, Black and White y Dewars. Seagrams, a cuyo papel en el campo de la
poltica norteamericana ya nos hemos referido, acumul capital desde su sede
en Canad como proveedora de contrabandistas norteamericanos durante la
Ley Seca (Redfield R. The primitive world and ist transformation Cornell
University. Op.cit 1).
Un gran negocio ha sido la introduccin masiva y creciente de bebidas
destiladas en los pases dependientes. Como dice Merrill Singer: Los
dirigentes corporativos adoptan una percepcin del mundo que es
verdaderamente mundial en su dimensin. De acuerdo al punto de vista de las
transnacionales, la realidad consiste en un mercado mundial, un cause mundial
de materia prima y una fuerza de trabajo mundial. Incluso la nacin-estado se
convierte en una caracterstica insignificante en este mapa cognoscitivo. Segn
lo resume uno de los voceros corporativos: las estructuras polticas del mundo
son completamente obsoletas, porque ellas impiden la obtencin de la
optimizacin global de los recursos. (1)
La importancia de estos de vista, y su continuidad temporal, pueden
aquilatarse en el reciente libro de Amy Chua El mundo en llamas. Los males
de la globalizacin (16), que no puede presentarse como detractor del proceso
mundializador. Una de sus ideas principales es que para los partidarios de la
globalizacin la salida del subdesarrollo est en que los pases que lo padecen
receten la sumatoria mercados + democracia, tal como se ha venido haciendo
en las dos ltimas dcadas. Los argentinos conocemos en carne propia los

resultados. En auxilio de su planteo, cito a Thomas Friedman (The Lexus and

the Olive Tree) quien propone su Teora de los arcos dorados para la
prevencin de conflictos: No existen dos pases con McDonalds que hayan
librado una guerra entre s (op. cit. Pg. 19) afirmacin importante en boca del
autor, para quien la globalizacin convierte a los amigos y enemigos en
competencia. Gracias a este concepto la hamburguesa norteamericana es un
buen medio para resolver conflictos internacionales, propios del nuevo orden
mundial. No puede pensarse la cuestin en trminos caricaturescos, sino
desde la nocin de instrumento al servicio de la penetracin cultural que las
vestimentas, msicas, comidas, idioma, tienen sobre los procesos de
identificacin nacional, regional, tnica, o humana. En otra parte del libro, la
autora aborda el conflicto actual chino-birmano, al que califica como tnico,
cuando en realidad se trata de la subordinacin nacional de Birmania a la
penetracin imperial de China. Es interesante transcribir un prrafo: (Los
empresarios chinos y la clase gobernante birmana) ganan cientos de
millones de dlares mientras que los birmanos indgenas se van convirtiendo
en una clase cada vez ms marginada y subyugada en su propio pas. El ndice
de alcoholismo est aumentando mucho entre los birmanos, algo que resulta
todava ms sorprendente si se tiene en cuenta que el consumo de alcohol es
considerado un pecado segn uno de los Cinco Mandamientos del budismo
birmans. El alcohol que ms se consume es cerveza Tiger, importada de
China (op.cit. Pg. 13). El alcohol como instrumento de dominacin colonial,
como desidentificatorio, como corrosivo cultural, como fragmentador de las
creencias religiosas, como mercanca del comercio exterior y del intercambio
desigual. Para la autora una idea fundamental es lo que ella llama identidad
tnica, que toma de Donald Horowitz (Ethnic Group in Conflict) en el sentido
de vnculo con trasfondo de deber familiar y profunda emotividad. Huelga decir
que se agrega a esta instrumentacin del alcohol su grave efecto sobre los
lazos familiares, sobre la evolucin humana del sujeto transculturado, y sobre
los valores histricos nacionales de las aldeas globales.
Todas estas situaciones le hacen preguntarse a Selvaggio K. (Who
bottles up alcohol study. Multinant. Monit. N 11. 1983. Op. cit. 1) lo siguiente:
Cul es la relacin entre las agencias internacionales de salud, como la
OMS, y la industria del alcohol? Por qu ha evitado esta organizacin sealar
a la industria como contribuyente a la problemtica del alcoholismo?.
Ese interrogante, frente al cual los Estados miran para otro lado pero
actan segn los intereses de la industria alcoholera sin resguardar la Salud
Pblica, abre un abanico de posiciones. La mayora a travs de omisiones y de
falta de polticas especficas como se nos responde cada vez que
visitamos un pas o la mayora de las provincias argentinas. Pocas veces de
modo explcito, negro sobre blanco, se definen desde los gobernantes las
causas por la cuales no se ocupan de un problema tan preocupante.
Por eso tomaremos dos ejemplos contrapuestos, que muestran que sobre
el alcoholismo existen ideas que no se aclaran y se silencian. En los dos casos
que tomamos se dan definiciones taxativas que muestran concepciones claras
y explcitas.
Como se sabe, los Grupos Institucionales de Alcoholismo (G.I.A.)
nacieron en General Roca (Ro Negro) en febrero de 1984 en el Hospital
Pblico de dicha ciudad. Su actividad fue declarada de inters municipal en el
ao 1993 por el Consejo Deliberante Municipal. Ese ao tuvieron lugar en dicha

ciudad las Primeras Jornadas Nacionales sobre Alcoholismo, y el Sexto

Encuentro del Sistema G.I.A. Fueron co-organizadas por el Municipio
roquense. El discurso de apertura fue hecho por el Seor Intendente, quien
explic porqu el Estado municipal estaba all presente como muestra de su
obligacin en cuanto a dar respuesta a esta enfermedad mdico-social.
Cuatro aos ms tarde el Diario Ro Negro del 26-12-97, en la Pg. 30
publica una nota titulada: El alcohol no es una cuestin de Estado segn el
intendente. Se trataba de la misma persona de cuatro aos antes. Deca: Es
una responsabilidad fundamentalmente de los padres. Ellos la quieren trasladar
al Estado y no es as. Si a m no me preocupa qu toma mi hijo, si no me
preocupa en qu condiciones llega el fin de semana a la casa, no le puedo
pedir al Estado que haga un control para que llegue en buenas condiciones.
Los particulares y el Estado en igualdad de responsabilidades sociales, segn
este pensamiento. La Salud Pblica en manos de los particulares.
Por otra parte: los familiares preocupados, y los mismos afectados, qu
respuesta haban recibido antes en ese Municipio? La sancin, haca tres aos
de una Ordenanza progresista que luego fue negociada entre la Intendencia y
los comerciantes y distribuidores para transformarse en letra muerta. En la
misma nota, para salvaguardar la falta de responsabilidad social e institucional
que le cabe como funcionario pblico, dice: No digo que por ah no haya un
menor tomando cerveza. Pero el 99 % de las estaciones de servicio no venden
a menores. No es preocupante el consumo de alcohol en General Roca entre
los menores. En cambio es preocupante el consumo de los jvenes de 18 a 23
aos. Es la franja ms expuesta al alcohol, como tambin a la droga. El
razonamiento es obvio: a esa edad ya son legalmente responsables. Y antes
de esta edad, los responsables son los familiares. Luego de otras
aseveraciones que son de peor nivel an, agrega: En las estaciones de
servicio, la mayora toma cerveza arriba del auto. Estn entonces dentro de
una propiedad privada arriba del auto. Cuando el auto arranca, obviamente el
o los que han bebido en la cantidad que deseen (el rgimen de propiedad
privada lo santifica debidamente) estn dentro del vehculo. Los accidentes,
daos humanos y/o materiales que el estado de embriaguez produce, quedan
tambin fuera de todo enjuiciamiento? No resulta ste un tema menor: la
Argentina es el pas del mundo con mayor ndice de accidentes de trnsito por
habitante. El 80% de esos accidentes estn mediados por el exceso de alcohol.
Pero claro: quin se atreve a tocar la propiedad privada? Ni siquiera la Salud
Pblica.
Y cuatro aos ms tarde, en esta novela por entregas de fascculos que
parecen las Ordenanzas y polticas municipales de la Ciudad de General Roca,
el tres de octubre del 2001se publica en el Diario Ro Negro, que el Municipio
controlar estrictamente la venta de alcohol a menores, instalando la
prohibicin absoluta, veda para la venta en kioscos, polirrubros, y estaciones
de servicios, prohibicin de venta despus de las 23. El mismo Municipio, el
mismo equipo de gobierno, el mismo signo poltico, pero ahora s es una
cuestin de Estado. Este cambio de posicin tan radical es un avance en la
conciencia sanitaria municipal? No. Graves sucesos de inseguridad social
vinculados a la ingesta excesiva de bebidas alcohlicas generaron reclamos
populares. Faltaban dos semanas para las elecciones
Del otro ejemplo -opuesto- diremos que es en plena selva mejicana, uno
de los lugares ms empobrecidos del pas. Chiapas. En septiembre de 1995

las agencias noticiosas internacionales reprodujeron estas declaraciones del

Sub-Comandante Marcos: Y nosotros para que nos entendieran lo que
queramos, empezamos a hacer en nuestras tierras lo que queramos, pues.
Nos organizamos con el acuerdo de la mayora y nos dimos a ver cmo era
eso de vivir con democracia, con libertad y con justicia, y as pas. Durante un
ao gobern en las montaas del Sureste mejicano la ley de los zapatistas.
Cuando nosotros gobernamos bajamos a cero el alcoholismo, y es que ac las
mujeres se pusieron bravas y dijeron que el trago slo sirve para que el hombre
les pegue a las mujeres y a los nios, y haga barbaridad y media, y entonces
dieron la orden de que nada de trago, y entonces, pues, nada de trago, y no
dejamos pasar el trago y los ms beneficiados eran los nios y las mujeres, y
los ms perjudicados eran los comerciantes y los del Gobierno. Y con el apoyo
de unas que se llaman Organizaciones No Gubernamentales, nacionales y
extranjeras se realizaron campaas de salud, y se elevo la esperanza de vida
de la poblacin civil, aunque el desafo del gobierno redujo la esperanza de
nosotros, los combatientes. (Diario Clarn. Septiembre 1995).
Y la Salud Pblica? Resulta de decisiones polticas que pongan en
primer lugar el bienestar del pueblo por encima de la libertad para lucrar con la
enfermedad.

Captulo 2
Discurso mdico,
economa y poltica
en Argentina
He tratado de revisar la relacin que el saber mdico ha tenido con
diversas representaciones sociales y convicciones populares en torno al papel
del alcohol y el alcoholismo.
Muchas veces hemos tropezado en nuestra tarea diaria, con ideas
errneas que nos transmiten pacientes, familiares, o vecinos, sobre el valor del
alcohol, sobre la nocin de esta adiccin, sobre cantidades saludables y
nocivas, y una infinidad de temas relacionados. Uno en tales casos- se
pregunta sobre el origen de estos pensamientos, que aparece oscuro y
desconocido.
Tratare de mostrar que as como muchos en Argentina hemos ido
construyendo un modelo de intervencin eficaz, tambin hubo un saber
presentado como cientfico que no ayudo a nuestro pueblo a identificar
claramente esta enfermedad mdico-social, sino que lo desarm frente a ella, y

lleg a tener una representacin en nuestra cultura que an perdura y es una

induccin permanente al proceso de alcoholizacin.

El alcohol como alimento y como frmaco

Frecuentemente hemos escuchado esta idea, que el actual conocimiento
mdico ha de mostrado equivocada, y que hoy se atribuye a la ignorancia
popular. Veamos.
En 1902 la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos
afirmaba que el alcohol no era un veneno, sino que se trataba de un alimento,
de mayor valor que los hidratos de carbono y de superior contenido energtico.
Esta cita, y otras que tomaremos ms adelante, han sido extradas de El
problema vincola Mendoza, Marzo de 1931. (13)
Lidner, en su obra Revelaciones sobre la oscuridad de la vida diaria de
los animales pequeos (Editado en Berln, librera de Paul Parey. Op. cit. Pg.
49) abonaba esta informacin: Entre los animales el uso de alcohol est muy
extendido. Especialmente entre las hormigas y abejas el alcohol constituye un
alimento superior y necesario para la vida. (13)
La Academia Real de Barcelona, en su documento del 16 de Mayo de
1909 (Op. cit. pg. 49) afirma lo siguiente: Para las personas entregadas a
trabajos que requieren un gran esfuerzo muscular y cuyas combustiones son
por esta razn muy activas, el mejor estimulante en ciertos estados patolgicos
es el vino, a causa de la conservacin de la dinmica del cuerpo (13)
obsrvese que se lo llega a recomendar incluso en ciertos estados
patolgicos.
En el mismo sentido el Profesor Kanfman de la Escuela de Medicina de El
Cairo (Op. cit. pg. 49) sostena: El alcohol, estimulante de la alimentacin; el
alcohol remedio. (13). Aqu ya aparece como frmaco eficaz.
En la misma poca (1926) la Sociedad Espaola de Higiene aprueba la
tesis del Dr. Ruiz Santolaga El vino como medida higinica y teraputica (Op.
cit. pg. 49). Esta Tesis coincide con el trabajo del Dr. Decref, miembro de la
Academia Real de Madrid, quien ese mismo ao publica un extenso trabajo en
el que define al vino como bebida higinica por excelencia, con accin
teraputica sobre el sistema circulatorio, nervioso y urinario, a la vez que buena
medicacin tnica. En su auxilio cita al cirujano de Jerez, Dr. Fermn Aranda,
quien recomienda al vino (naturalmente de Jerez) como tratamiento en las
anemias, clorosis, fiebre tifoidea, coxalgia, neumona, y neurastenia.
El Profesor Pochau titular de Fisiologa de la Facultad de Medicina de
Bordeaux (Francia) dice en su libro El vino ante la Fisiologa: El vino no ser
indispensable para la nutricin, pero es muy til para ala vida normal como los
otros alimentos, y tambin ser indispensable en cierto estados patolgicos
(Op. cit. Pg. 51). Entre ellos cita a las infecciones en general, el clera, la
fiebre tifoidea, y sobre todo las epidemias infecciosas de origen hdrico. All
recomienda reemplazar el uso cotidiano de agua por el vino: Las infecciones

de origen hdrico ocasionan una mortalidad cien veces ms elevadas que

aqulla atribuida al uso de bebidas alcohlicas (Op. cit. Pg. 52). Decref
postula la inclusin del vino en las farmacopeas.
En Francia el Dr. Surmont en El Eco Mdico del Norte N 22, del 2 de
junio de 1928 (Op. cit. Pg. 56) afirma que las cirrosis hepticas no son
producto del alcohol, sino de la combinacin de alcohol y sfilis, o de alcohol y
tuberculosis.
Ese mismo ao, M.M.Maurice Loeper, Profesor de la Facultad de Medicina
de Pars y Secretario General de la Sociedad Cientfica de Higiene Alimentaria
de Pars afirma: El vino no es el alcohol. Es a la vez ms o menos que l. Ms
porque representa en el ms alto grado un alimento completo y un
medicamento completo de la nutricin. Menos porque a un valor energtico
menor, opone una accin menos irritante sobre los epitelios (Op. cit. pg. 57).
Este catedrtico le da al vino valor para prevenir la anafilaxia alimenticia,
favorecer el aumento de la hemoglobina en sangre, ser expulsor de clculos
renales y hepatoprotector.
Y en este camino fija las siguientes indicaciones teraputicas en las que
puede y debe ser aconsejado: dispepsia, infecciones porque aumenta la
resistencia del organismo; astenia y anemia; oligurias; y en algunas
tuberculosis. (Op. cit. Pg. 59).
En 1926 el Dr. J. A. Doleris, Presidente de la Academia de medicina de
Francia dice: El uso moderado del vino en la alimentacin no ha perjudicado
jams el trabajo cerebral. Al contrario, lo ha estimulado en todos los dominios
del espritu, mientras que el uso exclusivo del agua slo ha contribuido a
engendrar el delirio y la exaltacin psquica. (Op. cit. pg. 82)
Esta muy somera revisin que abarca las tres primeras dcadas del siglo
veinte a travs de reconocidas figuras cientficas y acadmicas europeas nos
muestra que esas convicciones tan enraizadas en muchos pacientes y
familiares que a diario atendemos no son slo producto de su desinformacin,
sino de un saber mdico de escasa fundamentacin. Como veremos ms
adelante no se trata de un saber ingenuo, sino que vuelve a mostrar la
relacin entre conocimiento cientfico, ideologa, intereses econmicos y
posiciones polticas.

Alcohol bueno y alcohol malo

Esta discriminacin entre dos tipos de alcohol, el del vino y el de las
bebidas destiladas, tambin tuvo en el perodo que nos ocupa y
posteriormente- muchos portavoces en nuestra sociedad. Nuevamente
veremos que catedrticos y acadmicos prestaron fundamento cientfico a
este equvoco.
El acadmico espaol ya citado, Dr. Decref, es un buen exponente de
esta posicin, que tiene inmediatas derivaciones a lo poltico y econmico. En
el informe arriba citado dice:

Esa conducta condenable, seguida por las grandes naciones que viven
en la opulencia y que desean colocar el excedente de su fortuna en negocios
usurarios, a dado lugar a la formula conocida que pretende confundir la
colocacin a inters con el prstamo honesto que deba salvar la situacin
angustiosa del individuo, de la familia o de la Nacin. Esto ha sido la causa de
que se hayan confundido siempre con la mayor mala fe los efectos desastrosos
que producen en el organismo los alcoholes industriales con la accin
saludable del alcohol del vino, base de la riqueza de los pases latinos de
Europa, de los cuales se busca la ruina de largo tiempo con objetivos polticos
y econmicos. Como en todos los pases que no producen vinos naturales
el alcoholismo aument igualmente, como lo demostrar ms adelante,
mientras que l no existe en los pases de produccin vincola como Espaa
Los pases latinos: Francia, Italia, Portugal y Espaa son los grandes
productores de los mejores vinos. Segn esto los pases consumidores
tributarios de los pases latinos, ensayan por todos los medios imaginables el
reemplazar estos vinos. Esta sustitucin no tiene otro resultado que promover
la produccin del alcohol peligroso y por consiguiente de provocar el
alcoholismo, lo que desacredita los buenos vinos latinos, se arruinar as a las
naciones vincolas impidiendo las exportaciones de su precioso brebaje La
manera de vivir de los pueblos latinos, es objeto de la persecucin de los
prohibicionistas, que demuestran despus de siglos que ellos poseen la verdad
confirmada por la ciencia En las calles de Espaa, pas eminentemente
vincola, no se ven jams ebrios Se ve muy a menudo en nuestros puertos,
visitados por escuadras extranjeras, a los tripulantes en las calles en un estado
completo de ebriedadEl mundo civilizado no puede tolerar se den falsos
pretextos como el del alcoholismo producido por el vino, en la disimulada
accin humanitaria para ocultar el verdadero objeto de esas luchas, que sirve
para destruir militarmente o econmicamente los pueblos que por la riqueza de
su suelo, la inteligencia, la honorabilidad y altruismo de sus hijos, as como por
su historia, encierran los fundamentos de la civilizacin universal, llevndolos
de esa manera a la ruina Los gobiernos debern vigilar los progresos de la
agricultura y de la industria de sus vinos nacionales, prohibiendo el uso de las
bebidas exticas que contienen alcoholes peligrosos oponindose
rigurosamente a su importacin para que los ignorantes y los enemigos de la
patria puedan aprovecharse para seguir su campaa denigrante en contra del
vino. (Op. cit. pgs. 45, 46 y 47)
El catedrtico asume una posicin xenfoba, defensora de la industria
vincola, desde lo que l cree la cuna de la civilizacin. Una cuna que la
conquista de Amrica o el franquismo parecen relativizar. Pero el interrogante
es el siguiente: sus posiciones cientficas son tales o simplemente ofician de
taparrabos de su enrolamiento poltico? Pobre ciencia, parece que no existe al
estado de pureza
El mencionado acadmico Doleris, de la vincola Francia, dir
coincidentemente El alcoholismo es el resultado del consumo habitual del
alcohol de alcohol industrial principalmente- y no el consumo del vino Los
pases y las regiones donde reina el alcoholismo con sus deplorables efectos
no son regiones vitcolas. (Op. cit. Pgs. 82 y 83)

Los que trabajamos en las provincias cuyanas sabemos que ese

acadmico de tanta influencia en nuestro pas, estaba ms interesado en las
ganancias de las bodegas que en la salud de sus pacientes.
El acadmico francs Dr. Louis Faure, Miembro de la Academia de
Medicina; Profesor de Ginecologa en la Facultad de Medicina de Pars; y
Cirujano del Hospital Broca, dir en 1931: Nada mejor para combatir el
alcoholismo que preconizar el uso moderado de vino, pues lo que hacen de l
su bebida cotidiana, escapan al horror de reemplazarlo por el alcohol. (Op. cit.
Pg. 84)
Aparece aqu un alineamiento en el que la salud de la poblacin no es
tenida en cuenta, porque se trata ya de sustentar seudo cientficamente, desde
prominentes hombres de ciencia, que la enfermedad es producida por las
bebidas destiladas y no por el vino. Nuevamente la prctica clnica que
llevamos adelante en estos ms de veinte aos, y la que los hospitales pblicos
hacen desde hace dcadas, desmiente categricamente ese enunciado, el que
realizado por acadmicos y catedrticos de pases vincolas- persigue
sostener una de las gloriosas riquezas de Francia, como afirma el Dr. Pierre
Dubai, Miembro de la Academia de Medicina de Francia, Profesor de Clnica
Quirrgica de la Facultad de Medicina de Pars; y Cirujano del Hospital
Vaugirard. (Op. cit. Pg. 84)
As el mencionado Prof. Doleris, Presidente de la Academia de Medicina
de Francia, afirmar en 1930: El alcoholismo es el resultado del consumo
habitual del alcohol de alcohol industrial principalmente- de aperitivos y
espirituoso de alta graduacin y no del consumo del vino natural. (Op. cit. Pg.
82). Un alcohol malo y un alcohol bueno. En el mismo sentido apunta el Dr.
Faure citado ut supra.
Puede abundar en esta fundamentacin de la diferencia entre ambos
alcoholes, el Informe de 1931, presentado en Rumania por el Senador Dr.
Daniel, y por el Mdico Inspector Charles Languier, ambos miembros del
Comit Cientfico Rumano, formado por el Estado de ese pas: En la zona del
alcohol (se habla del industrial) el estado econmico del agricultor es precario;
su resistencia a las enfermedades es menor. En la zona vincola; el estado
econmico del agricultor es floreciente, su resistencia a las enfermedades es
ms grande. (Op. cit. Pg. 74). Sin embargo debe recordarse que la industria
vincola mendocina arrastraba en ese mismo ao una crisis de superproduccin
desde hacia una dcada y media, con graves quebrantos econmicos.
Que el alcohol bueno, es decir: el vino, ejerca saludables e higinicas
consecuencias en las comunidades, mientras el malo el destilado de los
pases anglosajones, generaba alcoholismo, es expresado as por el
Presidente del Consejo de Higiene de la Repblica Argentina, el Dr. Jos
Penna en la dcada del veinte: Todos los higienistas estiman que la mejor
profilaxis del alcoholismo consiste en difundir por todos los medios el
consumo del vino (Op. cit. Pg. 42) El Dr. Jos Penna, en 1911 afirmaba:
Todos los higienistas estiman que la mejor profilaxis del alcoholismo, consiste
en difundir por todos los medios el consumo del vino y la cerveza. El mejor
medio de combatir el alcoholismo es el abaratamiento y la difusin de los
vinos. Debe proponerse la fijacin de carteles y la distribucin de folletos

explicativos, profusamente distribuidos en los lugares pblicos en que

sintticamente se expresen los peligros del alcohol y las ventajas de uso del
vino. (Op. cit. Pg. 42)
Este debate entre hombres de ciencia de pases vitivincolas de origen
latino-europeo, y hombres de ciencia de pases fabricantes de bebidas
destiladas en pases anglosajones, trasciende ampliamente cualquier inters
sanitario, y muestra su esencia econmico-poltica. Es evidente que las tesis
doctorales estn subordinadas a consideraciones ideolgicas y de disputa por
la hegemona mundial. En aquel mundo de posguerra, a travs de la
contradiccin alcohol bueno (vino) versus alcohol malo (bebidas destiladas)
se juegan intereses de mercado, confrontaciones nacionales y continentales
por el dominio del mundo, y nuevos repartos de reas de penetracin mundial.
Hoy diramos que tras estas conclusiones tan cientficas, lo que se encubre es
quien en el campo de las bebidas alcohlicas- hegemonizar la
globalizacin

La bebida de los pueblos trabajadores

Hemos escrito en la Revista Conciencia en las adicciones N 2. Ao
2000. Caracas. Venezuela (6) un trabajo sobre el alcohol como medio de
control social. En esta pequea resea histrica aportaremos algo ms al
respecto.
Las clases proletarias ms humildes, las cuales no pueden utilizar otros
materiales alimenticios demasiado caros, l les permite completar su racin
alimenticia insuficiente, reemplazndola ventajosamente. (Decref. Informe
citado).
Dos profesores italianos pertenecientes a la Academia de Ciencias de
Bologna decan hacia la misma poca:
Ingerido el alcohol vnico es utilizado en mantener la temperatura del
cuerpo y sirve para producir trabajo. (Profs. Albertoni y Rossi. En Op. cit.
Pg.48)
Ya en 1909 la Academia Real de Barcelona haba establecido, como lo
hemos visto, su indicacin para aquellas personas entregadas a trabajos que
requieren un gran esfuerzo muscular.
Era una afirmacin corriente entre estos catedrticos que el alcohol es
capaz de sustituir a otras sustancias alimenticias indispensables al trabajador
(Decref, ya citado), y que representa un elemento qumico de orden dinmico,
elemento que puede reemplazarlo en la economa domstica de los obreros de
nuestro pas, por su bajo precio. (mismo autor).
El acadmico Prof. Doleris a quien ya hemos citado deca:
Como aliento el vino provee una proporcin notable de caloras. Como
estimulante tnico y nervino concurre incuestionablemente a una excitacin
favorable de los centros nerviosos que aumenta la duracin y la suma de la
actividad muscular voluntaria y facilita un mayor rendimiento del trabajo fsico.
(Op. cit. Pg. 82)

Como se ve, una tesis cientficamente insostenible, el alcohol tnico

reconstituyente, generador de energa y facilitador del trabajo, tiene un
destinatario concreto: la clase proletaria de mayores esfuerzos fsicos. Llama la
atencin que estos enunciados seudo cientfico no muestren al vino como
favorable a otros sectores de la poblacin, sino que es toda una invitacin para
usarlos en aquellos seres humanos que sufren mayor desgaste laboral.
Obreros de la construccin, pescadores de altura, portuarios, ladrilleros, y
tantos otros trabajadores argentinos sufren hoy en carne propia las nefastas
consecuencias de estos enunciados, verdaderas convocatorias a usar el
alcohol para profundizar la superexplotacin an a costa de la salud y la vida
de miles de operarios. Seguramente es consecuencia de tanto consejo
cientfico la costumbre patronal de utilizar el alcohol como parte de pago, en la
que damajuanas llenas calman bolsillos vacos, semanal o mensualmente

Todo es cuestin de cantidad

Repetidamente escuchamos esta afirmacin, aparentemente tan sabia.
Incluso una conocida cerveza argentina puso como consigna dedicada a los
jvenes: No te pases del lmite. Pero cul es ste? Esa moderacin
recomendada es una cuestin de cantidad? En caso de as serlo Cul es ese
lmite cientficamente definido? Veamos otra vez a los acadmicos y
catedrticos ya citados.
Toda una serie de experiencias concluyentes permite fijar en 1,5 gr. por
da y por kilo de peso la cantidad moderada que da un gran beneficio para las
clases pobres y trabajadoras. Si tomamos una persona de 70 kg. ello significa
1,300 1. por da. (Decref. Op. cit. Pg. 48)
Para FokkerMunkt-Obernier una dosis dbil de 1,5 por da y por kilo de
peso disminuye la excrecin de urea. Lo que para un especialista es
moderado para otro es dbil. (Op. cit. Pg.76)
El ya citado Decref, basndose en una experiencia con animales fija en 2
gr. Por da y kilo de peso (1,750 cm. de vino) la dosis ideal para favorecer la
sntesis de protenas humanas.
Viene de lejos esta arbitraria fijacin de un lmite cuantitativo, que en los
mismos autores suele variar, y nunca se puede precisar lo que es leve,
moderado o excesivo en abstracto, al margen de la vida y la historia de las
personas, sus familias, su cultura, su regin, sus convicciones.

Vino, alcoholes, polticas, nacionalismos

En citas anteriores vimos que los trabajos cientficos tienen poca asepsia,
y parecen ms bien destinados a sustentar planteos econmicos o polticos.
Resulta muy claro que la cuestin se sustrae del campo de la Salud Pblica.
Los autores que hemos ido citando hablan de un alcohol bueno: el del
vino, que producen los pases europeos latinos; y un alcohol malo, el

destilado que producen las potencias hegemnicas: Gran Bretaa y Estados

Unidos. El alcohol es mostrado como parte de la lucha poltica por imponerse a
nivel mundial. Ante la embestida de los alcoholes industriales, los pases euro
latinos, resisten con su produccin vincola. Al servicio de esa disputa, llegan a
afirmar que el alcoholismo es producto de los primeros, mientras que el
segundo sera alimenticio, teraputico, higinico y sin relacin con el proceso
de alcoholizacin.
Los ignorantes y los enemigos de la patria pueden aprovecharse para
seguir su campaa denigrante en contra del vino (Decref, Op. cit. Pg. 57)
Defender el consumo de vino es una cuestin patritica, y enciende el
nacionalismo y la xenofobia.
Qu sentido tiene haber hecho este rastreo de autores antiguos, cuyas
afirmaciones tan poco sustentadas parecen destinadas a fomentar la industria,
el consumo y la ignorancia? Es este un floreo acadmico sin mayores
consecuencias prcticas?
En principio descubrimos que muchas convicciones de pacientes,
familiares, vecinos, y -por qu no decirlo tambin?- de profesionales de la
Salud, guardan hoy estrecha relacin con aquellos trabajos de miembros de
Sociedades y Academias europeas o ms propiamente de pases europeos
vincolas- cuyos ttulos parecen garantizar un conocimiento cientfico fundado.
Otra pregunta que a esta hora uno puede estar haciendo es: Qu sentido
tiene traer estas teoras de lugares tan lejanos de nosotros? La distancia fsica,
es cierto, resulta grande. No as la distancia cultural: nuestra relacin con la
Europa latina es grande desde Coln hasta aqu.
Sin embargo hay una razn de mayor peso.
En 1931 nuestro pas padeca una dictadura militar encabezada por el
Gral. Uriburu. Ella design como Interventor en la Provincia de Mendoza al Dr.
Jos Mara Rosa, de conocida familia nacionalista hispanfila.
El 10 de Noviembre de 1931, el Sr. Ricardo Videla, Ministro de Industria y
Obras Pblicas, se refiere a la creacin por parte de la Intervencin militar de
una Comisin Especial Provincial para el estudio del problema vincola, dada la
crisis que soportaba la industria desde haca ms de una dcada, la
permanente cada del consumo de vino en todo el pas. Entre los objetivos de
dicha Comisin figuraba Fomentar el consumo del vino en el pas, mediante la
propaganda lucrativa de sus cualidades tnicas y nutritivas y agrega ms
adelante: Es urgente acometer la tarea de organizar una campaa cientfica
del consumo del vino para elevar las cifras actuales del mismo. La Sociedad
Vitcola debe llevar a la prctica la realizacin de una propaganda inteligente,
intensa, y persistente a favor del consumo del vino en la que se hagan resaltar
sus bondades como elemento alimenticio e higinico (Op. cit. Pg. 11 y
sgs.)
El 16 de Diciembre de 1930 el Interventor Jos Mara Rosa enva una
nota al Sr. Ministro de Guerra de la Nacin para proponerle el suministro de
vino al Ejrcito Argentino, como modo de aliviar la crisis a la que hicimos
referencia. (Op. cit. Pg. 41 y sgs.)

En esa misiva, el Dr. Rosa dice: Es una iniciativa tendiente a mejorar la

calidad del racionamiento de las clases ciudadanas en servicio de instruccin
militar, as como de la tropa permanente de las fuerzas armadas de la
Repblica. Consiste esta iniciativa en integrar el racionamiento actual de la
tropa del ejrcito con el suministro diario de 250 cm3 de vino por da y por
unidad Le sugiere al Ministerio dar un ejemplo al pas mejorando la
alimentacin de los muchos miles de ciudadanos que sirven en las instituciones
armadas Se encuentran fuera de toda discusin las propiedades
alimenticias del vino y sus efectos saludables sobre su organismo. En auxilio
de su peticin cita al Dr. Jos Penna a quien hemos trascripto ms arribacuando deca que la mejor profilaxis del alcoholismo es difundir el consumo del
vino y cerveza, abaratndolos y efectuando intensas campaas en la opinin
pblica.
Prrafos ms abajo, el Dr. Rosas cita al Prof. Doleris (al cual ya nos
referimos) para afirmar que el consumo del vino es el mejor antdoto contra el
alcoholismo, que es una consecuencia del consumo de alcoholes industriales.
Hay un prrafo en la misiva que liga industria, consumo de vino, rechazo
de bebidas destiladas, patriotismo y nacionalismo econmico: Establecidas
sobre tan autorizadas opiniones, las ventajas que para la Salud Pblica ofrece
el consumo de bebidas higinicas y alimenticias, y los efectos del uso de
alcoholes industriales nocivos, surge como una razn de inters nacional el
habituar a la poblacin al consumo de bebidas convenientes y benficas,
especialmente cuando con ello, como en el presente caso, sirve a otros
conceptos concurrentes de apoyo al progreso nacional. El Ejrcito Nacional,
que es el custodio del patrimonio moral y material de la Repblica y elemento
de garanta para la promocin y desarrollo del progreso del pas, tiene en este
caso una forma de apoyo moral y material a una de las ms destacadas
expresiones de este progreso nacional, como lo es su industria vincola
Evidentemente, ms all de las cantidades de vino que podran venderse al
Ejrcito lo que importa mucho es habituar a la poblacin, durante el ao de
servicio militar, con lo que se busca fomentar tambin el consumo posterior.
Vale decir que el Servicio Militar fuera el reclutamiento de futuros
consumidores. Tendr esto relacin con el dato clnico que se observaba, en
cuanto a que el comienzo del consumo habitual de bebidas alcohlicas era en
el Servicio Militar?
Jos Mara Rosa plantea que el Ejrcito es un enorme instrumento para
popularizar ciertos consumos, para aplicar en el racionamiento de esas
considerables masas humanas una poltica de nacionalismo econmico.
Incursiona en el campo mdico cuando, inspirado en los autores que ya hemos
tratado y en otros de la poca, propone el consumo de vino como alimento,
como elemento higinico y como reconstituyente de energas. Toma en este
sentido el ejemplo del Ejrcito Francs que, basndose en el carcter tnico
del vino, racionaba a sus tropas con 250 cm3 por da por persona, y con medio
litro cuando las jornadas de entrenamiento o combate exigan reponer ms
energas.
Cierra la presentacin de su iniciativa resaltando: El aspecto moral que
contendra para nuestra industria vitivincola y el fomento del consumo del vino
nacional.

Este planteo, deja absolutamente de lado los aspectos sanitarios de la

ingesta del vino, acomoda todas las afirmaciones a necesidades econmicas y
polticas, y para ello genera un discurso seudo cientfico cuyo impacto en el
imaginario colectivo de nuestro pas ya nadie puede ignorar.
He querido tomar un momento histrico concreto, una situacin cuyo
escenario fue Mendoza, porque se acuaron ideas, conceptos, que desde el
campo cientfico y poltico generaron discursos legitimadores del consumo
excesivo, y que quizs no hayan encontrado respuesta fundada como para
generar un debate que le permitiera a nuestro pueblo conocer, saber, desterrar
prejuicios y mentiras y poder defender su salud.
Que esas ideas se renuevan cada tanto como para mantener su vigencia
y su efecto sobre la conciencia popular, queda patentizado en una noticia
publicada por el Diario Clarn el 6-6-95 titulada Cientficos daneses aseguran
que tomar vino alarga la vida, reproducida del British Medical Journal. El
estudio que incluira una muestra de 14.000 personas dice entre otras cosas
Entre los consumidores de vino se registr una mortalidad significativamente
ms bajas, sin importar la causa, que entre los individuos que no beban vino.
El nivel ptimo de consumo sera entre tres o cinco copas por da. De qu
medidas las copas? Nada dice. En base a qu datos objetivos se sacan las
conclusiones. Nada se dice.
A rengln seguido el diario agrega: Las asociaciones comercializadoras
del vino, las cervezas, y las destiladoras se regocijaron ante la noticia e
instaron a los gobiernos a modificar las recomendaciones oficiales sobre el
consumo de licores. Represe en que la publicacin hace referencia
exclusivamente al consumo de vino (en especial tinto). No habla de bebidas
alcohlicas en general. Pero el regocijo alcanza a toda la industria,
comercializadores, y dems entidades ligadas a la venta de alcoholes. Del otro
lado, la O.M.S., entidad declarativa si la hay, a travs de uno de sus directivos
desmiente la idea que el consumo de alcohol sea bueno para la salud. No hay
ningn nivel tope mnimo para un consumo alcohlico sin riesgos declar el
Dr. Hans Emblad, Director del Programa de Antiabuso de Drogas de la
Organizacin Mundial de la Salud, en la misma publicacin.
Lo que expusimos fue en la Dcada Infame, la del 30, como la bautizara
Torres. Poco ms de diez aos despus, en el Hospital Schestakow de San
Rafael, el Dr. Guillermo Murphy, Jefe del Servicio de Clnica Mdica, en 1944,
trata a pacientes alcohlicos. (14) Ese slo hecho sita al problema donde
debe estar: en el campo sanitario de la responsabilidad estatal. No slo
transcurri tiempo: un pensamiento mdico bien fundado en la sala de un
Hospital Pblico mendocino, refut con la fuerza de la tarea clnica, dcadas de
enunciados vacos de fundamentacin cientfica y rebosantes de europeos y
norteamericanos oropeles acadmicos, puestos al servicio de una
manipulacin til a intereses econmicos, polticos e ideolgicos refractarios al
sufrimiento de miles de seres humanos padecientes. Enunciados que como
tantos productos importados fueron aqu obedientemente incorporados.
En 1986 ese Hospital es escenario de una nueva experiencia sobre
alcoholismo surgida del Servicio de Clnica Mdica. Semillas, intentos,
ensayos, culminaran en 1994 con la Creacin del Grupo Institucional de
Alcoholismo (G.I.A) de San Rafael. (14)

Mendoza: tierra del sol y del buen vino

El viernes 6 de octubre de 1995, Pg. 8, el influyente diario mendocino
Los Andes public un artculo editorial titulado Proyecto contra el
alcoholismo: dnde estn nuestros legisladores?.
Dice: El alcoholismo es una adiccin, Es el habito de consumir
alcohol y critica la llamada Ley seca norteamericana de los aos 20. Ms
adelante seala: Los medios econmicos provinciales se han visto
sorprendidos y conmovidos por un proyecto de ley que dispone una serie de
medidas destinadas a combatir los efectos del alcoholismo. Para el diario los
medios econmicos provinciales son lo aclara ms adelante- Las entidades
vitivincolas que representan los intereses de la Provincia.
Contina: Lo que ha causado escozor en medios vinculados a la
vitivinicultura son las disposiciones atinentes a la promocin publicitaria de
las bebidas alcohlicas. Entre ellas, la prohibicin que sea dirigida a menores
de 18 aos (no conocemos propaganda alguna que promueva el consumo de
alcohol entre menores de edad); que vincule el consumo de bebidas
alcohlicas con el rendimiento fsico o intelectual, o con la promocin de la
salud, o que lo vincule con la femineidad, virilidad, estimulante de la sexualidad
o de la violencia. Tampoco conocemos casos en que se promueva la violencia
como una forma de propiciar la ingesta de alcohol En este pas nadie
promueve la venta de alcohol entre los menores de edad, ni siquiera la ingesta
de alcohol por encima de los lmites que marca la prudencia. Hasta aqu el
Diario Los Andes en su parte ms sustanciosa.
Reaparece una vieja lnea argumental: los intereses de la provincia no son
los del conjunto de sus habitantes, sino los de aquellos concentrados sectores
econmicos, cuyos objetivos suelen regir los actos de gobierno. Quedan
excluidos entonces los contratistas, trabajadores rurales, chacareros,
arredantarios, transportistas, etc., cuya actividad no puede dejar de
considerarse si se menciona a los medios econmicos mendocinos. Pero
vese que tambin quedan excluidos de esa consideracin las miles de
personas que realizan otras actividades agrcolas no-vincolas: comerciantes,
industriales, mineros, petroleros, etc. Los trabajadores estatales y privados, los
docentes, los estudiantes, las amas de casa, los jubilados. Entendemos que
tambin ellos tienen intereses ligados a los objetivos permanentes de la
Provincia, del mismo modo que los miles de seres humanos mendocinos
afectados por el proceso de alcoholizacin.
Preocupa segn formula el Editorial- lo atinente a los lmites que se
imponen a las propagandas. Es una contradiccin que exista tal escozor si es
cierto que en la Argentina nadie promueve la ingesta alcohlica entre los
menores, y la ley proyectada se limitara entonces a consagrar un principio
existente de resguardo de la salud juvenil. Pero el editorialista seguramente
sabe que esto no es as porque ha de conocer que el sabor del encuentro
entre los chicos tiene gusto a cerveza Quilmes. O que tomar vino el destape
de hoy se promueve con imgenes no ya slo de muchachos sino tambin de

nios recin nacidos en la Sala de partos. Citamos solamente dos cortos

televisivos, pero podramos abundar largamente, mostrando que el articulista
contrariamente a lo que afirma- ha visto y escuchado, como todos los
argentinos, que efectivamente se promueve la venta de alcohol entre los
menores de edad. Por tanto su sorpresa y conmocin a de provenir del
reconocimiento que el mercado consumidor depende en medida importante de
la publicidad, la cual es una actividad econmica para lograr que el consumo
crezca, y si los resultados no fueran rentables seguramente la propaganda
desaparecera.
Pero tambin se promueve con los concursos de tomadores, gracias a los
cuales jvenes ya han muerto intoxicados. Se promueve en cada transmisin
de boxeo imgenes violentas- donde el tapiz del ring promueve
asociativamente bebidas alcohlicas. O en tantas otras actividades deportivas
donde la bebida alcohlica sponsorea el rendimiento fsico.
Es necesario diferenciar dos trminos que suelen confundirse: consumo y
enfermedad. Con esa confusin tambin juega el Editorial de Los Andes.
Para que la enfermedad se constituya es necesario que exista sostenidamente
un consumo excesivo, y a la vez, no todo consumo excesivo produce
enfermedad aunque hace pensable que, de persistir, pueda instalarse la
adiccin. Un fenmeno esencial es el mecanismo psicosocial de negacin y
re-negacin del proceso de alcoholizacin y de su consecuencia, la
enfermedad. Lo niega el paciente quien difcilmente acepta su situacin. Lo
niega la familia que suele ocultar el problema. Lo niega el sistema educativo
que no educa sobre el tema. Lo niega el sistema sanitario que al no tratarlo
est afirmando su inexistencia. Lo niega el Estado que no planifica, no asiste,
no previene, no investiga, no capacita, y deja librado todo ello a grupos
aislados que se basan en intereses econmicos o vocacionales para abordar
sin centralizacin tamao problema. Los medios de comunicacin participan
promoviendo la ingesta excesiva, y tambin organizando discursos que ponen
en primer lugar el lucro de la industria alcoholera cuyo mercado interno buscan
expandir. Esta planificada promocin contrasta con la ausencia de mensajes
que pongan en primer lugar la Salud Pblica de los argentinos y genere
conciencia sobre el peligro que la misma corre frente a las campaas
inductivas a beber.
La nota editorial del diario mendocino recurre a una muletilla que
significativamente tambin utiliza la promocin de la cerveza Quilmes: hay que
beber con prudencia y en cantidades razonables. Hemos visto en la publicidad
de esta bebida alcohlica a deportistas se supone que son personas de vida
sana y esfuerzos fsicos intensos- recomendar cerveza con la misma
advertencia que lo hace el Editorial. Los resultados los tenemos frente a
nosotros: cada vez ms jvenes se juntan para tomar y toman para juntarse.
Pero, Cul es el lmite de razonabilidad en la ingesta, si como dice el
diario- estamos frente a una adiccin? En las drogodependencia y esto lo
debe saber el autor de la nota como lo saben los publicistas- lo que se pierde
justamente es la capacidad de decir no y decir basta; vale decir de ponerle
lmites a la ingesta. Los argumentos ms arriba expuestos son un buen ejemplo
de doble discurso encubridor donde se esconden las responsabilidades y se le
endosan a los consumidores. Hay alguna propaganda de cualquier mercanca
que no se proponga expandir ilimitadamente su mercado, ampliando cada vez

ms las ganancias? Son pocas de economa globalizada en que el mundo

entero configura un mercado tambin globalizado. Al menos es lo que nos
dicen. Hay alguna empresa que gaste ao a ao en campaas masivas para
que sus productos sean consumidos slo en cantidades razonables como
dice el Editorial de marras? Y qu es razonable para quienes planifican y
organizan el lucro empresarial? Esa razonabilidad es la misma para quienes
buscamos preservar la Salud Pblica?
En momentos de tanta presin consumista ms all de nuestras
posibilidades adquisitivas, cules son los lmites de razonabilidad? Cuando la
misma razonabilidad del mundo social naufraga en tanta irrazonabilidad y
confusin organizadas apelar a que las cantidades de alcohol sean razonables
suena por lo menos- ingenuo.
El propio editorialista cuando nos expresa su escozor, sorpresa y
conmocin (con sus palabras) frente a la posibilidad de restringir las campaas
publicitarias, nos muestra que la produccin e induccin a beber no pueden ser
subestimadas o negadas en una tarea de prevencin de la enfermedad y de
promocin de la Salud.
Mendoza: la tierra del sol y del buen vino. Ambas afirmaciones son
ciertas. Como lo es que esa hermosa provincia fue generosa a la gesta
sanmartiniana, y contribuy a liberar Amrica del yugo espaol. Tambin lo
sera afirmar que es tierra de poetas como Tejada Gmez o Bufano. Pero no:
su identidad ha quedado ligada al clima donde el granizo difcilmente falte- y
al producto que define los intereses de la Provincia. Como en tantas otras
regiones de Argentina, los medios econmicos (as los llama el Diario)
identifican la mercanca, que les ha generado riqueza y poder, con el terruo en
el que tantos hombres y mujeres mendocinos construyen sueos y enfrentan
pesadillas. Nos hemos familiarizado con este slogan de la provincia cuyana. Se
nos ha hecho familiar: est integrado a nuestro modo de pensar a los
argentinos de esa provincia, a la manera de identificarlos. Cabra preguntarse
cuantos discursos como ste del Los Andes hubo en estos dos siglos de
explotacin vincola cuyana. Han logrado que el vino apoye y se apoye en los
procesos de identificacin regional donde miles de seres humanos construyen
su individualidad.
Es sobre estas familiarizaciones tan naturales que el proceso de
alcoholizacin se expande y nos encuentra tan desarmados. No nos parece
condenable el consumo de alcohol como parte de la vida cotidiana. Nos
preocupa que el mismo forme parte de campaas inductivas que sustentan el
proceso de alcoholizacin. Nos preocupa la carencia de Programas y Planes
nacionales y provinciales para enfrentar ese progresivo mal mdico-social.

Menem lo hizo
No se vaya a creer que la demanda del Los Andes cay en saco roto.
Ese mismo mes y ao, el 21 de octubre de 1995, el peridico reproduce la
noticia siguiente:

Por perjudicar a la vitivinicultura Bauz pidi se modifique la ley contra el

alcoholismo. As reza el ttulo. En el copete de la nota agrega:
El Poder Ejecutivo de la Nacin fij posicin y solicit la eliminacin de
los artculos 7 y 8 y la modificacin del 19, afirm el Dr. Nicols Becerra.
Sigue la nota: El Secretario de Estado de Coordinacin Parlamentaria de
la Jefatura de Gabinete de la Nacin, Dr. Nicols Becerra afirm en relacin al
proyecto de ley de lucha contra el alcoholismo que el Jefe de Gabinete Doctor
Eduardo Bauz ha impartido precisas instrucciones a los legisladores
justicialistas de la Comisin de Industria de la Cmara de Diputados para que
ese proyecto que afecta a la industria vincola sea modificado. Agrega ms
adelante el alto funcionario nacional: El vino no daa la salud sino por el
contrario es una bebida prcticamente alimenticia.
Ms adelante se anuncia que el Dr. Bauz (mendocino al fin) ha
solicitado que en el proyecto se elimine el pedido que en las botellas de vino se
coloque una leyenda que diga que la ingesta en exceso de alcohol daa la
salud, y de esa manera sean protegidos los intereses de la industria vincola.
Represe
que la iniciativa que tanto alegra al diario bodeguero
mendocino, es que Bauz instruya a los diputados sobre la advertencia que
prevea el proyecto de ley. El mismo no planteaba la ley seca, la prohibicin o
la virginidad etlica. Prevena las consecuencias sobre la salud del consumo
excesivo, hecho que cualquier libro fundamental de Medicina afirma sin duda,
desde los trabajos de Jellinek hace medio siglo. Obviamente la industria
vincola queda protegida en sus intereses gracias al consumo excesivo. Tal
como lo aclara Becerra, sta era la posicin del Poder Ejecutivo Nacional, tan
particularmente protector de esta industria regional, y tan devastador de las
economas regionales argentinas.
Y la Salud Pblica?
Todo lo que pueda advertir, educar, alertar a la poblacin en el cuidado de
su bienestar y vida, no protege los intereses de la industria vincola. Y a la
vez: cunto preocupa a los bodegueros cualquier atisbo de educacin para la
salud, de prevencin, y de promocin de la salud.
Lo que arriba afirmamos se confirma pginas ms adelante en el mismo
peridico en una nota titulada Defendamos el vino, promocionndolo. Se
informa que la Comisin de Difusin y Evaluacin de Vinos del Este mendocino
organiza una campaa de vastos alcances promoviendo la ingesta de vino.
Hasta all slo podra decirse que se trata tan slo de una extensin de la
actividad industrial hacia el mercado interno.
Pero cuando se enuncian los objetivos de la campaa, entre ellos se
menciona: dictado de conferencias en colegios para un mayor conocimiento de
los alumnos sobre la cultura del vino. (Pg. 13 del mencionado diario). A la
degustacin masiva, conferencias y grandes carteles de difusin, se le agrega
que la campaa durar varios aos.
Nios y jvenes alcoholizados en la va pblica y locales cerrados. Y
todava hay quienes se preguntan hoy porque los jvenes toman tanto! Es
simple: entre otras cosas tienen conferencias en sus centros de enseanza:

sos donde aprenden lectura, escritura, historia, geografa, y cultura del vino.
Pero de cmo cuidar su salud, nada.
Los efectos de esta educacin pueden percibirse en la investigacin
realizada por la consultora Total Research, destinadas a medir cual es el
grado de valoracin que los consumidores argentinos tienen de las marcas que
operan en nuestro mercado. (Diario Uno. Mendoza 2-6-96. Pg.5). La
importancia de sta bsqueda reside en conocer de qu manera se ubican o
posicionan en la mente de los consumidores las distintas marcas. Este es un
dato muy valioso para saber qu nivel de prestigio le reconocen los
consumidores a dichas marcas, hoy la imagen y el prestigio juegan un rol vital
al momento del consumo.
Esta muestra nacional indag sobre todas las marcas de todos los
productos del mercado en Capital y las grandes ciudades. As aparecen
Mercedes Benz (la preferida por su calidad en todos los estudios), Kodak,
alfajores Havana, Sheraton, La Serensima, Peugeot, JVC, Christian Dior, Coca
Cola, Adidas, Sancor, Hellmans, Visa, Xerox, Volvo, Terrabusi, Carrefour,
Bonafide, etc. Todas marcas del mercado que gozan de prestigio por su fama
de calidad. Estn en la mente de todos nosotros cuando de calidad (y alto
precio) se habla.
En el ranking de los setenta primeros productos famosos por su
indiscutible vala figura en 7 lugar Cerveza Quilmes, por delante, por ejemplo,
de JVC, La Serensima, Alvear Palace Hotel, Christian Dior, Ford, Renault,
Coca Cola, etc. En el puesto 21 est Vinos Navarro Correas, por delante de
Adidas, Nike, Sony, Xerox, Visa, Carrefour, etc. Y en el puesto 42 Vinos
Chandon, por delante de Phillips, Whirpool, Panasonic, Terrabusi, Bonafide,
Suchard, Bagley, Alto Palermo Shoping, Revlon, etc.
Insistimos: se pregunta a la gente por marcas que a su parecer fueran
sinnimos de prestigio y calidad. Cmo en la mente de los encuestados, se
estableci ese sistema de representaciones? Todos los encuestados haban
posedo o probado la marca que identificaban con calidad? Todos tenan o
haban tenido un Mercedes Benz que estuvo al tope de todas las muestras?
Poderoso caballero es Don Dinero. Eficaz escudero es marketing.
Y si la frase anterior necesita alguna otra confirmacin, leamos el diario
Clarn del 30 de noviembre de 1994 (Pg. 24). El ttulo de la nota es:
Encarnizada la pelea por el mercado. La cerveza Brahma ya se produce en la
Argentina.
El artculo tiene una fotografa a dos columnas con una persona que
levanta sonriente la primera botella de Brahma fabricada en la Argentina. Es el
entonces Presidente de la Repblica, Dr. Carlos Menem. Un prrafo del artculo
comenta: La fiesta de ayer en Lujn cont con un invitado de honor, el
Presidente de la Nacin. La imagen de Carlos Menem levantando la botellita de
Brahma tena todo el gusto de un premio: es que la inversin crea nuevos
puestos de trabajo, datos que se cotizan en oro a menos de una semana de las
elecciones.
Y la Salud Pblica?

Por ese entonces tanto como ahora- el pas careca de un Plan Nacional
sobre Alcoholismo. Se deca se sigue diciendo desde el Ministerio de Salud
de la Nacin- que en este plano no hay una poltica. Los hechos muestran que
s la hay: alcoholizar a la poblacin.
Esto que afirmamos reconoce medidas activas tomadas desde el Estado
Nacional, tendiente a la alcoholizacin progresiva de la comunidad.
As es que en el discurso para inaugurar las sesiones ordinarias del
Congreso Nacional en 1993, el Presidente Menem anunci medidas para el
crecimiento econmico. Una de ellas, a pocos das del anuncio presidencial, se
corporiz en el Decreto 1188 que estableci una reduccin impositiva al whisky
y otras bebidas blancas. Puede leerse en el diario Clarn del 8-6-93. Pg. 18.
Por reduccin impositiva bajan precios de bebidas alcohlicas. La iniciativa
del Secretario de Industria y Comercio, Luis Schiaretti, apuntaba a incentivar el
consumo para recaudar ms.
Debe recordarse que en aquellas pocas una medida habitual era la suba
de impuestos, pero las bebidas de alta gradacin quedaron al margen de ese
criterio poltico tan difundido. El Estado Nacional bajaba un 30% las cargas
impositivas (con el whisky el descenso era de 59%). De tal modo, se calculaba
que el precio al pblico tendra una merma superior al 20%.
Agrega la nota: Las medidas fueron tomadas como una forma de
incentivar el consumo alicado a raz de la condena social al alcohol, la
competencia con otras bebidas alcohlicas ms suaves (vino y cerveza) y los
usos alternativos del tiempo libre. La Secretara a cargo de Schiaretti
anunciaba un esperado aumento del consumo. Estas reducciones se
establecern para incentivar el consumo y, por esa va, incrementar la
recaudacin tributaria, ya que los niveles de consumo en los sectores medios
altos han observado marcadas reducciones en los ltimos tiempos.
All no termin la cosa. El 22-5-96 el Diario Ro Negro en Pg.16 publica
una nota titulada Menem baj a cero los impuestos para una serie de artculos
de consumo. Por el Decreto 538 se dispuso la rebaja a cero de los impuestos
internos (el Decreto 1188 antes expuesto haca referencia a impuestos a la
importacin) para el alcohol que utilizan las bebidas destiladas (que tributaba el
32%); para el vino (que tributaba el 2,5 %); para champn (que pagaba el 5%);
el whisky (que estaba gravado con el 30%); coac, brandy, pisco (que pagaban
el 18%); las bebidas con gradacin de 10 a 29 grados (que abonan el 8%); y
las de ms de 30 grados (que tributan el 12%).
El entonces Subsecretario de Desregulacin indicaba que esta anulacin
impositiva a tendr un mnimo efecto recaudatorio (250 millones de pesos
menos), pero que ello se vera compensado con el aumento del consumo por
baja en los precios de ventas y el aumento de la recaudacin de IVA. El
Decreto buscaba, segn sus considerandos, aumentar la produccin, fomentar
las inversiones en bienes de capital y empleos, y una expansin que redunda
en beneficio de la economa del pas. Este instrumento era tambin firmado por
el Jefe de Gabinete de entonces, y por Domingo Cavallo, Ministro de Economa
de siempre.
Y la Salud Pblica?

En informe que presentara la entonces URSS a la OMS, se sealaba

como eje del fracaso en la lucha el alcoholismo, que por cada dos rublos que el
Estado recaudaba de la Industria alcoholera, deba gastar tres rublos en la
asistencia de seres humanos alcoholizados.
Ya vemos que los procesos de alcoholizacin, el acceso a las bebidas, los
mismos cambios en los gustos dependen de variables econmicas, sociales y
polticas. Polticas de Estado, como gusta decirse ahora cuando los
beneficiarios no cambian aunque cambien los gobiernos.
Qu puede significar el proceso de alcoholizacin con su carga de dolor,
sufrimiento, violencia y destruccin para gobernantes que denigran a
adolescentes reclamantes, diciendo en los medios los estudiantes estaban
dados vuelta? (Declaraciones del Gobernador Verani al Diario Ro Negro el
20-04-97, Pg. 17). Los estudiantes unos doscientos- haban presentado un
petitorio sobre falencias que otros delegados convencionales del mismo partido
del Dr. Verani haban verificado. Merecan una respuesta que al menos les
mostrara que estaban equivocados.
O hiere sensibilidades, muchas veces silenciosa, que un Jefe de Gabinete
el Dr. Jorge Rodrguez, diga (La Nacin 11-01-98. Pg. 17): A los muchachos
les dura el alcohol de las fiestas, en alusin a los Diputados del Frepaso por
no derogar las leyes de obediencia debida y punto final.

El alcohol como ocultador. Hablar de l sirve para silenciar de los que se

debe discutir. En las familias, en las comunidades, en las polticas. Sirve para
cambiar de tema y no hablar de lo que no se quiere. Quin puede darle valor
a la palabra de un alcohlico? Nada mejor que acallar sus opiniones, que
ponerlo en el lugar del adicto. As se pueden seguir silenciando los problemas
cuyas respuestas y soluciones quedan ocultas.
El 10 de julio de 2004 todos los diarios nacionales daban cuenta que el Sr.
Ministro del Interior Anbal Fernndez, calificaba de borrachos a los
desocupados que en Tucumn haban abucheado al Gobernador Provincial y al
Presidente Kirchner. Nada dijo sobre los reclamos sociales, en el lugar de
nuestro pas que nos sacudi con las imgenes de nios desnutridos muertos
por el hambre.

Bueno, pero adulterado

Volviendo a Mendoza, a aqul 1931, la intervencin federal afirmaba
taxativamente: La intervencin, como los industriales, es francamente
favorable a la declaracin de zonas vitcolas en el pas y cooperar con ellos en
un todo para conseguir su establecimiento (Op. cit. Pg. 14) (1)
Esto de la declaracin de zonas vitcolas, era la garanta que el poder
poltico cuyano le daba a sus terratenientes, en cuanto a continuar
monopolizando el 95% de la produccin vincola, e impedir que otras provincias

con industria del vino en desarrollo pudieran competir, an cuando sus

condiciones climticas y tecnolgicas lo permitieran, tal como sucedi con la
produccin de San Luis, donde en funcin de esta regionalizacin, se
arrancaron viedos a principios de la dcada del 10. Lo mismo hicieron los
terratenientes tucumanos, que compraron plantas productoras de azcar de la
remolacha (cuya produccin tena un precio menor en el mercado), para luego
destruirlas, como sucedi en el Valle Inferior del Ro Negro en la dcada del 40.
La Comisin Especial creada en 1931 por la intervencin federal de Jos
Ma. Rosa a la que ya nos referimos- seala a esa dcada como de
sobreproduccin de uva, no adecuacin bodeguera a dicho aumento, y
disminucin del consumo popular quizs por la creciente adulteracin de vinos.
Parece que no era como se aduca- un alcohol bueno.
La Comisin se queja de la discriminacin que sufre el vino por la
legislacin vigente. sta, segn aquella, no era equitativa respecto de otros
alcoholes vegetales, o productos de la caa de azcar, para lo cual propone
que el alcohol de uva sea exclusivo de las bebidas alcohlicas, reservando los
alcoholes destilados o industriales (los malos) para uso en barnices, pinturas,
calefaccin, alumbrado y carburantes.
Este planteo tena, entre otras, como destinataria a la Provincia de
Tucumn, que haba grabado impositivamente las bebidas alcohlicas
provenientes de Cuyo, protegiendo su industria alcoholera en desarrollo. Por
entonces producir un litro de alcohol vinico costaba 50 centavos, y el industrial
8 centavos.
Ya entonces la Comisin Especial Mendocina hablaba de la reconversin
hacia vinos de calidad para exportar.
En lo que hace a la relacin consumo-enfermedad, las recomendaciones
de la Comisin (integrada por bodegueros) es de gran inters: Es urgente
acometer la tarea de organizar una campaa cientfica del consumo del vino
para elevar las cifras actuales del mismo, que se encuentran detenidas. Una
propaganda inteligente, intensa y permanente a favor del consumo del vino por
medio de la prensa y folletos en los que se haga resaltar sus bondades como
elemento alimenticio e higinico, e informe sobre el grado actual de progreso
de nuestra industria y sus mtodos modernos de elaboracin, llevando la
confianza al consumidor, y destruyendo la opinin tan injusta y calumniosa de
que se ha rodeado a nuestra industria. (Op. cit. Pg. 27) (1). Ya se ve que las
afirmaciones seudo-cientficas de los acadmicos nacionales y extranjeros no
eran desperdiciadas por los bodegueros aconsejando al Estado provincial.
En otra recomendacin del mismo documento, los bodegueros
mendocinos (que en otro tramo atribuan la reduccin del consumo a
eventuales adulteraciones) exige se determinen de una vez por todas las zonas
vincolas nicas dentro de las cuales pueden elaborarse vinos para el
consumo pblico, dado que el descrdito de los vinos argentinos reside en
esas elaboraciones verificadas fuera de los centros de produccin, sin ninguna
condicin higinica, ni ninguna garanta tcnica. (Op. cit. Pg. 28) Curiosa
afirmacin realizada por una Comisin que inicia su informe con el dato de que
Cuyo produce el 95% del vino que se consume. El descrdito lo produce tan
slo el 5% restante? Y concluye con que debe considerarse clandestino todo
vino producido fuera de las zonas o provincias productoras. Tanta libertad de

comercio enunciada, concluye en una exigencia de monopolio para el que se

solicita proteccin estatal.
El tema planteado de la adulteracin se esgrima para justificar la
exigencia de monopolizar legalmente con amparo estatal. Esa comprobacin la
volvemos a tener aos ms tarden el Diario Clarn del 22 de marzo de 1993,
Pg. 36, cuando el Presidente de la Federacin de Viateros de San Juan, Sr.
Rodolfo Mo, denunci que haba diez mil expedientes parados en el Instituto
Nacional de Vitivinicultura con denuncias de adulteracin de vinos y
falsificacin de estampillas de la DGI. Dice: la industria vitivincola es proclive
al fraude. La nota agrega que dos aos antes el Congreso Nacional haba
dictado un amnista para miles de expedientes similares. Tomando el famoso
caso Torraga, bodega que mat casi veinte personas por adulterar el vino que
venda, la Federacin de viateros sanjuaninos dice que el caso Torraga es la
consecuencia lgica de sta situacin. Nosotros advertimos que esto iba a
suceder. En cinco aos los viateros haban presentado ms de cien
denuncias pero no haban sido escuchados.
Contrariamente a estas afirmaciones, el Gobierno de San Juan y el Centro
de Bodegueros afirmaron que dicho caso nada tena que ver con la industria
vincola. La Legislatura sanjuanina realizo una sesin extraordinaria, en la que
diputado Amarfil, del Partido Cruzada Renovadora dijo el 16 de marzo de 1993:
el vino es fcilmente adulterable, y el legislador bloquista Eduardo Balias
(ejecutivo de Resero) pidi a los bodegueros que hagan vino con uvas.
Para la revista mendocina Dialogo Interior (ao 1993) adulterar vino es
el negocio del momento. El seminario sanjuanino Sntesis del 16 de marzo
de 1993 reproduce la opinin de un bodeguero: la vinicultura tiene un gran
regulador que es la manguera del agua. En los vinos de traslado (se usan
camiones tanque de 30 mil litros) la adulteracin puede hacerse con agua
hasta cuadruplicar el volumen.
Otro camino de adulteracin es usar alcohol etlico puro. Agregando al
vino un litro de alcohol, se lo estira para conseguir siete litro de vino
adulterado. Ese alcohol no es producto de la uva, sino de la destilacin de la
caa de azcar. El diputado justicialista mendocino Flix Pesce (1993)
denunci que ese alcohol industrial es contrabandeado desde Tucumn a San
Juan, y desde all a Mendoza. Ya vemos que la famosa tesis de alcoholes
buenos y malos para defender el consumo saludable de vino nada tiene que
ver con la realidad. Los operativos de adulteracin son nocturnos, sigilosos,
con poca gente, segn el diputado bloquista Enrique Conti (ex contador de
Peaflor).
Tambin se adultera estirando el vino con azcar o productos que la
contengan, porque dicha sustancia al fermentar destila alcohol, aumentando la
graduacin, que luego se normaliza con agua. As por cada litro de vino
genuino se logran siete de vino adulterado.
De todos modos esta es una vieja artimaa que como se ve- sirve de
muchos modos. Ya el 17 de septiembre de 1606 el Cabildo de Buenos Aires
cre un cargo para el control del vino. La bebida se haba transformado en un
problema, tratado como delito: al alcoholizado, se lo mostraba desnudo, a
caballo, mientras el pregonero proclamaba la falta. Pero el principal problema y
la principal fuente de denuncias era la adulteracin de vinos de modo masivo.

Fueron pocas en las que el despacho de vinos no poda estar a cargo de

esclavos, y se prohiba la venta de vinos importados para proteger la
produccin local, que naci asociada a la adulteracin y al proteccionismo.

Capitulo 3
La Salud Mental en
tiempos de hambre
y guerra
El fenmeno social del hambre est ms que instalado en Argentina.
Junto a ello, la vivencia del genocidio provocado en Iraq, la imgenes que
seguimos presenciando, y el proyecto de crear un nuevo orden mundial basado
en esa violencia prepotente y devastadora, tienen un efecto sobre nuestro
psiquismo que suma incertidumbre, angustia, desorganizacin del pensamiento
y disgregacin social. Todos sabemos el modo en que ello genera situaciones
sicosociales, donde el consumo de sustancias sicoactivas aparece como un
modo de paliar tantos sentimientos insoportables.
Pero, a la vez, la invasin a Iraq ha mostrado la hipocresa con la que
actan los pases belicistas respecto del consumo de sustancias. Los
periodistas independientes, algunos de los cuales fueron asesinados en el
bombardeo al Hotel Palestina seguramente para eliminar molestos testigos
del horror- han documentado el uso de sustancias anfetamnicas por parte del
ejrcito anglonorteamericano, buscando combatir la fatiga, euforizar frente al
miedo, y mantener despiertos a los soldados durante las 24 horas aumentando
su capacidad de matar. Tal como sucede en nuestras historias clnicas, la falta
de motivacin para vivir crea condiciones para la drogadependencia. En este
caso es la pobre motivacin de los soldados invasores para emprender el que
bautizaron como Operativo Libertad, buscando armas de destruccin masiva
inexistentes, armas qumicas en tambores que slo contenan fertilizantes,
terroristas que slo pueden encontrar entre sus propias tropas, matando nios,
mujeres, ancianos y pueblos enteros, o corresponsales molestos. Parece que
en estos casos las drogas de circulacin ilegal pasan a transformarse en
legales, y ms an: capaces de dotar de una razn civilizadora para el
genocidio.

Hemos dicho reiteradamente que el consumo de sustancias sicoactivas,

implica un proyecto cultural, ideolgico, poltico, militar, de los poderosos del
mundo. Y segn sus necesidades de dominio universal ese uso puede estar al
servicio de justificar la intervencin en Colombia, o democratizar a los incultos
pueblos rabes. Nunca en ningn lugar del planeta, la relacin entre terrorismo
masivo y consumo de drogas para la dominacin violenta de una nacin, qued
tan claramente demostrada como en la invasin a Iraq.
Esto nos hace recordar el reportaje que el Diario La Nacin de Buenos
Aires le hizo al Profesor Gian Martino Benzi, con motivo del juicio que se le
inici al club de ftbol italiano Juventus, por doping a sus jugadores.
Benzi declar: La cantidad de drogas almacenadas en Juventus permite
comparar al equipo con un hospital chico o mediano. Haca referencia a que
en tal botiqun se haban hallado 281 tipos diferentes de drogas. Conclua el
facultativo: O los jugadores estaban siempre enfermos o tomaban drogas por
razones no teraputicas.
Queda claro que esas razones no teraputicas eran razones
iatrognicas. Pero la pregunta es Porqu tanta impunidad? Este abuso de
sustancias sicoactivas est al servicio explcito, conciente y conocido del xito
de un gigantesco negocio mundial, como es el circo futbolstico, movido por un
grupo multimillonario de capitales, para los cuales el consumo de drogas es
funcional.
Y lo es tambin para dependizar a los posibles rebeldes, o paralizar
eventuales denuncias de los propios afectados. Tambin para descubrir que
tal o cual jugador de ftbol con poses crticas, es consumidor abusivo. As
qued fuera del Mundial de los EE. UU. Diego Armando Maradona, en un
Campeonato del cual era sponsor oficial la bebida alcohlica Budweiser, cuyo
consumo excesivo se promovi ligado a la pasin futbolstica.
En un caso las drogas se administran para hacer correr ms petrleo por
los oleoductos ingleses y norteamericanos. En otro para cotizar ms altos los
goles, los pases, y las muertes de jugadores.
Hace pocos das se reintern en nuestro Hospital un paciente con
alcoholismo crnico, que abandonaba reiteradamente su terapia grupal en el
Grupo Institucional de Alcoholismo (G.I.A). Su estado general era ms que
malo. Cuando particip de la reunin, el resto de los miembros del grupo
estaba conversando sobre el horror que les producan las imgenes del
genocidio iraqu. An confuso, el recin llegado comenz a conectarse con el
dilogo grupal. En determinado momento relat algo que nunca haba trado
hasta ese momento, pese a las muchas internaciones registradas.
Asocindolos con los sucesos de la invasin a aquel pas rabe, cont que
siendo miembro de la Marina de Guerra argentina haba participado de la
represin durante la Dictadura Militar. Jams este recuerdo haba sido trado.
All recordamos el escrito de Freud: La guerra de afuera detona la guerra de
adentro. Pudo entenderse entonces qu vivencias terribles tapaba la botella en
este paciente, volviendo a sealar el control social que el promovido abuso de
bebidas alcohlicas facilita a los grupos dominantes.
En un reciente reportaje televisivo, se le pregunt a un nio tucumano qu
era para l el hambre. Y as contest: Es un dolor que me empieza a la
maana ac (se seal el abdomen), luego se me sube ac (se indicaba el

trax) y a la tarde ya me pongo como loco. Todo l invadido por una de las
sensaciones humanas ms crueles y enloquecedoras. Sensacin de vaco
lastimante en el vientre, de ahogo y corazn galopante en el pecho, y locura,
angustia, tristeza infinita, desesperacin. As todos los das, sin horizonte
inmediato que prometa el fin de tanto sufrimiento. Una condena sin plazo fijo ni
responsable visible prximo. Ms an: con silencio y ausencia de las
instituciones oficiales supuestamente fundadas en evitar este horror.
Todos hemos visto las fotos de los nios muertos por desnutricin en
varias provincias argentinas. Cunto tiempo lleva destruir de esa manera a un
ser humano? Y sus padres o hermanos que sobreviven, cmo calmarn
tamao dolor?
Nos han saturado con imgenes de argentinos por miles, revolviendo la
basura buscando comer. Qu gusto tendr ese alimento? Se puede llamar
alimento a eso? Qu sentirn los padres que llevan esa comida a sus casas?
Qu clase de seres humanos se sentirn? Cmo vern esos nios a sus
padres, que slo pueden proveer tal comida? Qu suceder en las parejas?
Son millones de personas, da a da, viviendo esta experiencia aparentemente
interminable y a la cual se incorporan cotidianamente ms argentinos.
El barato alcohol adormece, anestesia, y calma el dolor o la locura
descripta por aquel nio. No deja de llamar la atencin que habindose
duplicado los precios de los productos de la canasta familiar, bebidas
alcohlicas de abuso promovido y masivo, prcticamente no han variado su
precio. Podemos trabajar en adicciones sin partir de estas vivencias de ms
de la mitad de nuestra poblacin?
A falta de Planes nacionales contra el Alcoholismo, asistimos a completos
Planes nacionales de Alcoholizacin. El mismo Estado nacional que instal la
miseria, la desocupacin, la devaluacin, y la devastacin sanitaria, se hace el
distrado frente a los crecientes factores sociales inductores de la
drogadependencia. Cuando se habla de la inexistencia de un Programa para
terminar con el Alcoholismo, lo que ms bien deben enunciarse son las
polticas sanitarias y sociales que promueven la alcoholizacin creciente.
En tiempos de hambre y guerra, el modelo de salvaje explotacin social
impuesto, nos ha permitido ver el modo en que esto mismo sucede en el actual
Mxico. Una disposicin del estado mejicano prohibi a las farmacias el
expendio de tabaco. La repuesta del libre comercio no se hizo esperar: Cmo
era posible que los sagrados intereses de los grandes comerciantes fueran as
mancillados? Afortunadamente el orden fue reestablecido casi de inmediato: el
mismo Estado nacional compens a las boticas. Ahora en lugar de tabaco
pueden expender bebidas alcohlicas, como se ver capitales econmicos,
sustancias sicoactivas y enfermedad pblica se llevan muy bien de la mano.
El nuevo orden mundial se est gestando sobre el enorme desorden de
los pueblos invadidos, y de los prximos que figuran en la lista. Millones de
argentinos ya nos preguntamos Cundo ser nuestro turno? Porque en el
propio territorio argentino existe un lugar diablico, donde las masivas
campaas de desinformacin organizadas por la llamada prensa seria, afirman

que terrorismo y drogas ilegales se han apropiado de todo. Me refiero a la

bautizada Triple Frontera. Incluso se dice que all habra hasta peligrosos
rabes. Todos los integrantes del Eje del Mal presentes
Y ya sabemos el trato que dicho eje recibe. El nuevo derecho
internacional no exige ni necesita pruebas: con la acusacin de los poderosos
apoyada en la saturacin informativa alcanza y sobra.
Hoy nuestro trabajo teraputico debe ayudar a desentraar estas
profundas razones del padecimiento humano. Solemos detenernos en el
trabajo individual o en los grupos familiares, buscando all causales y
soluciones. Sin duda que esa tarea es irremplazable. De lo que se trata es de
indagar en conjunto el mundo que todos estamos viviendo, no girar en torno a
la sustancia sino descubrir lo que ella tapa u oculta; no siquiatrizar o sicologizar
el fenomenal proceso de manipulacin social presente en la dinmica de las
drogadependencias; develar que estamos frente a planes de subordinacin de
pueblos y naciones enteras. Quizs aquella monstruosa Guerra del Opio
gracias a la cual Inglaterra subordin y aplast la resistencia anticolonial del
pueblo chino pueda servirnos de dolorosa fuente de aprendizajes. Absolvemos
a los verdaderos responsables cada vez que nos detenemos solamente en las
conductas antisociales de este o aquel consumidor. Esas mismas conductas
slo pueden ser comprendidas si quedan referidas a los marcos histricos.,
sociales y polticos actuales generadores de nuevas formas de subjetivad
basadas en la anomia o la transgresin.
Muchas veces hablamos sobre subculturas y lenguajes propios en grupos
consumidores de sustancias sicoactivas. Hay tambin quien ha comparado
esto con formas tribales de organizacin humana. El fenmeno no puede ser
descifrado si no vemos que estos tiempos de hambre y guerra, son tambin
tiempos de anomia, donde todas las normas de la convivencia social han sido
violentadas reemplazadas por la ley de la selva.
Es sabido que el desarrollo de los seres humanos requiere de la
existencia de un sistema normativo que regule y oriente la relacin entre
individuos, grupos humanos y sociales. Conocer y enmarcar la vida en un
sistema de normas que establecen con claridad y certeza lo que se puede y lo
que se debe es un apuntalamiento del siquismo y de la salud. La estructura
familiar y la subjetividad individual resultan de imposible funcionamiento
adecuado sin leyes que las estructuren y orienten. Es lo que el Derecho
sintetiza en cdigos y sistemas legales, consagrando el principio de igualdad
ante la ley. La vivencia de ruptura o de doble discurso respecto de este
principio organizador de la vida humana es fuente permanente de violencia y
malestar social. La desintegracin de estos ejes fundantes del siquismo no se
hace sin graves consecuencias para individuos, familias y comunidades. Esto
forma parte el material clnico con el que trabajamos a diario.
Es necesario abordar el drama colectivo del desempleo. El trabajo es
aquella actividad que nos diferencia del resto de los animales. La capacidad de
transformar la Naturaleza segn nuestras necesidades vertebra la condicin
humana. Es un organizador del pensamiento y de la conducta de los hombres.
Da sentido a su existencia articulando al homo sapiens con el homo faber.

Estructura horarios, hbitos, relaciones y espacios de la vida cotidiana. Incluye

el aprendizaje de disciplinas para poder pensar, sentir y actuar. Facilita el
proceso de encuentro, organizacin social e intercambio humano. Habilita
espacios individuales y colectivos en los que se apoya la prctica social.
Debemos partir que ya existe en nuestro pas ms de una generacin que
nunca transit la experiencia laboral, que desconoce la vida determinada por
ese eje familiar a generaciones enteras de argentinos. Sus horarios, sus
contactos sociales, su ocupacin del espacio colectivo, sus formas de
encuentro, su organizacin familiar, sus roles y funciones en el grupo primario y
en el vecindario han experimentado cambios an no suficientemente
estudiados. Nuevas formas de subjetividad devienen de este proceso que sigue
contribuyendo a ensanchar las brechas generacionales y de gnero.
Cuando trabajamos en Salud Mental, lo hacemos con seres humanos y
grupos que organizan sus propios cdigos, lenguajes, estructuras jerrquicas,
relaciones de convivencia y poder, los cuales entran en colisin con grupos
familiares y normas sociales. Lo sealado se observa de inmediato, por
ejemplo, en alcoholismo, otras adicciones y psicopatas.
Cmo entender ms abarcativamente esta situacin clnica?
Existen en nuestro pas sectores sociales que tambin se rigen por
normas que le son propias, y que difieren abiertamente del principio de
igualdad ante la Ley.
La tica y las normas legales prohben y sancionan el homicidio. Sin
embargo un sector de la sociedad argentina se rige por una norma distinta que
le garantiza la impunidad y el derecho a matar masivamente. Me refiero a los
represores de la Dictadura Militar instalada en 1976, por no citar otros ejemplo.
La tica y las normas legales prohben y sancionan el robo. Sin embargo
existe un sector de la sociedad argentina, me refiero a los banqueros, que
cuentan con normas que les son exclusivas y permiten, y an premian, el acto
de robo quizs ms escandaloso de estos tiempos, cuyo mismo nombre
consagra la diferencia. Me refiero al corralito y al corraln impunes.
Evidentemente los que estn dentro de esos corrales disfrutan de un sistema
normativo protegido que los diferencia de los que vivimos del otro lado del
cerco.
La tica y las normas legales exigen que todos debemos contribuir al bien
comn sosteniendo la cosa pblica a travs del aporte econmico impositivo
calculado en funcin de nuestro patrimonio. Sin embargo existe un grupo de
personas, me refiero a los grandes evasores, que se rigen por normas que le
son privativas y premian el no cumplimiento de la norma general.
Podramos seguir con la lista de grupos humanos transgresores sin
sancin y con premio. Esto se ha transformado en un modelo social vinculado
al xito, al poder, al reconocimiento y disfrute de derechos ansiados por todos,
pero disfrutado slo por los sectores ligados al doble discurso, al doble sistema
de normas, y al doble juego de libros contables.

Lo curioso es que no se les considere transgresores. Este hecho que

corrompe y fragmenta la organizacin social, se ha tornado familiar, natural, y
aceptado.
Por qu entonces puede sorprendernos que otros grupos sociales, en
este caso vinculados al consumo de sustancias sicoactivas u otras patologas,
adopten normas, lenguajes, jergas, jerarquas diferentes, que les son propias y
ajenas a la tica y a los principios enunciados como de cumplimiento
obligatorio para todos por igual? Lo que tambin debe ser trabajado
clnicamente es la comprensin de porqu en este caso socialmente s se los
considera transgresores.
Vuelve a probarse que no hay Salud sin Justicia pareja para todos, e
igualdad ante la Ley. Que las pblicamente conocidas desigualdades son
fuente permanente de violencia, de malestar, de enfermedad en cualquiera de
sus formas. Los colegas que han trabajado con familiares de detenidosdesaparecidos han mostrado con claridad que la vivencia de Justicia resulta
esencial para el desarrollo normal de los individuos, y que sta misma es factor
esencial para la reparacin del sufrimiento, del dolor, y de los efectos de la
violencia.
Aqu cabe plenamente lo escrito por Bertolt Brecht en su obra La
excepcin y la regla:
Desconfen del gesto ms trivial y en apariencia sencillo. Y sobretodo
examinen lo habitual. No acepten sin discusin las costumbres heredadas.
Ante los hechos cotidianos, no digan: Es natural. En una poca de confusin
organizada, de desorden decretado, de arbitrariedad planificada y de
humanidad deshumanizada nunca digan Es naturalpara que todo pueda ser
cambiado Reconozcan la regla como abuso. Y donde aparezca el abuso,
pnganle remedio

Captulo 4
La comunidad
como agente preventor
Los que roban la carne de la mesa
Los que roban la carne de la mesa predican resignacin,
aqullos a los que estn destinados los privilegios
exigen espritu de sacrificio.
Los hartos hablan a los hambrientos
de los grandes tiempos que vendrn.
Los que llevan la nocin al abismo
afirman que gobernar es demasiado difcil

para el hombre sencillo.

Bertolt Brecha
(De Catn de guerra alemn).
Poemas escritos en el exilio.
1933-1947
Un riesgo en el que no quisiera caer, es escribir algo atemporal e
impermeable a los hechos que la realidad argentina nos marca, porque si
hablamos de la comunidad es obvio que decimos el pueblo argentino. Y
adems que nos referimos a l como protagonista de la prevencin.
Pueblo en situacin. Porque de no ser as hablaremos de la irrealidad, tan
habitual cuando de planteos acadmicos se trata. O taparemos el silencio con
palabras que nada dicen porque la verdad ha quedado oculta.
Un pueblo con hambre, que en el pleno centro de la ciudad de mayores
ingresos de la Argentina revuelve bolsas de basura para comer. Qu sabor
tiene la comida en estos casos? Qu ven en los ojos de sus hijos esos padres
que proveen tal tipo de alimento? Llamaremos alimento a eso? Qu
condicin humana se construye satisfaciendo de ese modo una necesidad tan
vital como lo es el comer? Aprendimos desde siempre la funcin socializadora
del proceso alimentario. Tenemos todava en nuestras imgenes interiores
aquellas figuras de la mesa familiar sobre la cual el pan, los platos, el mantel,
presidan nuestro aprendizaje de la vida. Qu se aprende hoy en torno de
bolsas de basura transformadas en tablas de comedor?
Imposible no asociar estas escenas ya tan crudamente cotidianas con un
aprendizaje de la violencia y de la violentacin de familias enteras, sus vecinos
y sus compatriotas. Estamos describiendo, poniendo en palabras, hechos
sociales, que cuando son explicados por funcionarios nacionales parecen
producto de alguna catstrofe natural o de un pasado presente en el que
dichos funcionarios no tienen responsabilidad, y actan al estilo de
comentaristas del creciente sufrimiento ajeno. Esta toma de distancia
insensible de los problemas del hambre y la violencia interna mostrar que los
mismos son inevitables sin solucin. Una fatalidad lamentable. No ms de eso
en el mejor de los casos, que es cuando, ante la imposibilidad de seguir
acallando el grito social, se lo mencionan como un dato estadstico. O los
medios de comunicacin se regodean mostrando imgenes de la degradacin
sin referir las causas polticas y sociales de tanta deshumanizacin.
Esa es parte de la situacin por la que atraviesa la comunidad hacia la
que apuntamos como protagonista de la prevencin.
Hablamos de un pueblo al que se le miente desde la palabra y desde el
silencio. Los que llevaron al pas al mayor riesgo imaginable de disolucin
nacional y social, meses atrs saturaban noticieros hablando de un termmetro
que sorpresivamente dej de existir. Todos guardamos memoria de aquel
abismal riesgo pas, presentando diariamente como smbolo mximo de
nuestra cada. Un dato, un nmero de tres cifras primero, y de cuatro despus.

El futuro dependa de aquel termmetro peridico que se disparaba como un

cohete especial. Y as tambin eran nuestro espanto y nuestro asombro. Hasta
que empezamos a preguntarnos de qu se hablaba realmente cuando de deca
riesgo pas. En aquel momento la dosis de droga informativa que nos haban
traficado comenzaba a no surtir efecto. Entonces los traficantes informativos
cambiaron la mercanca por otras ms efectivas en su logro dependizador.
As hoy se trata de hacer cualquier esfuerzo imaginable para no quedar
excluidos del mundo. Justamente excluida la Argentina, cuya comunidad
asiste absorta a la visita de cuanto funcionario extranjero hay, controlando
hasta el ltimo centavo nuestro. Hasta nos dicen: debe haber ms
desocupados o salarios miserables para que los dueos del mundo nos
permitan ingresar a l. La verdad es que estamos incluidos en el mundo,
dentro de los pases humillados, saqueados y pisoteados en su dignidad
nacional.
Se previene siempre en la verdad. No somos nosotros, los que
trabajamos en drogodependencias, lo que decimos: una verdad dolorosa
ayuda a la familia ms que una mentira? una verdad dicha con
responsabilidad tica. Una verdad que luego habilita y exige a quien la dijo a
acompaar la reparacin con la que los seres humanos reconstruirn sus
vidas.
Se enfrenta con el ocultamiento siempre vecino de la complicidad. Lo
estamos viendo a diario en los reclamos frente a lo que lleg a ser sinnimo de
certeza y seguridad: los bancos. El habla popular deca seguro como un
banco, o tiene la fortaleza de una caja fuerte. Nos dimos cuenta ahora lo
dbiles que haban resultado esas cajas. Es una tarea esencial de prevencin
de males mayores dejar de ocultar la verdad, y que nos digan qu se hizo con
el producto concreto de nuestro esfuerzo y sacrificio durante aos, quin se
burla de nuestro trabajo, y ejecutar la medida para devolver inmediatamente los
depsitos bancarios a los ahorristas, nica manera de respetar en stos su
condicin humana.
Cuando ranos chicos los magos lograban hacer desaparecer las cosas.
Un pase mgico y ya no est ms. As nos decan. Hoy hasta con un
banquero y un funcionario nacional para que millones desaparezcan.
Sabemos que no hay salud sin libertad. Los manicomios con su sistema
de encierro nos vienen mostrando la verdad de esto que volvemos a afirmar.
Hubo pocas en la que los recluidos en corrales eran los animales para su
engorde, pastaje y posterior venta. Hoy en la Argentina somos los seres
humanos los que estamos en un corralito.
Queremos salud, y queremos prevenir violencia, humillacin,
autodestruccin, proyecto de los hombres contra la condicin humana? En tal
caso: levantar el corralito, dejar de tratar al pueblo argentino como animal que
ingiere forraje en las bolsas de desperdicio. Son seres humanos da a da ms
pobres trabajando cada da ms, y ms indigentes cuando pierden su trabajo.
Es preciso dejar de tratar a nuestra comunidad como una raza inferior
dependiente de las superiores que le monitorean el pas, y le fijan metas o
planes a la Nacin.

Esto lo sabe bien la comunidad preventora. Hace pocos das, en un

noticiero, una seora mayor que golpeaba persianas bancarias en el centro
porteo deca: yo tengo encerrado los aos de mi jubilacin. Cuando me
quedaba en casa me pona mal y se me haba dado por tomar. Una vecina me
trajo a esta protesta y ahora estoy acompaada. Me siento mejor y ya no
tomo.
Por eso nuestra tarea no es contra la droga, sino contra todo lo que hay
detrs de ella y prepara las condiciones de la dependencia. El tema no es que
la droga sea el blanco de una guerra santa. Nuestra posicin es de enfrentar la
drogadependencia, los problemas humanos y sociales que ella oculta y a la vez
delata. Sabemos que las drogas son sustancias carentes de vida, y que
solamente las hace activas un proceso social donde las condiciones de vida se
han deshumanizado.
Se debe decir la verdad, terminar con los ocultamientos, con el hambre,
con el desempleo, con la irresponsabilidad de los responsables institucionales,
con los corrales que oprimen, con el falseamiento de la palabra, y con seguir
sembrando el escepticismo o la desesperanza.
Hace aos venimos planteando que drogadependencia y conflictos de
identidad marchan de la mano. Ms an: que el proceso de devastacin
globalizadora producido sobre las identidades regionales, nacionales, o tnicas,
ha facilitado la actual situacin respecto del consumo de drogas. En momento
de descalificacin de todo aquello que nos identifica como parte de una familia,
de un pueblo, o de una historia social, la instrumentacin de las sustancias
sicoactivas es una poderosa herramienta de sometimiento. De ah que
protagonizar la prevencin es hoy ms que nunca rescatar nuestras races
argentinas y americanas, pararnos sobre nuestros pies, defender las
construcciones culturales que nos dan sentido y pertenencia.
Un periodista latinoamericano le preguntaba al Presidente de la banca
suiza, cul era el motivo por el cual siendo tan poderosos esos intereses
econmicos, no aparecan invirtiendo como tales en nuestro Continente. Para
que coloquemos nuestros capitales all, es necesario primero que la gente
se vista, coma, o cante como lo hacemos nosotros. Eso es lo que ms
protege nuestro dinero.
Que dejemos de ser quienes somos, que nos sea negada nuestra historia,
que descalifiquemos nuestras formas regionales de concebir la realidad, que
perdamos el idioma, la msica que canta nuestras letras. Suena hasta cruel
recordar que nos ha ganado el comedor de nuestras casas la hamburguesa
imperial, arrinconando choripanes, tortas fritas y churrascos, integrantes de
nuestra biografa
Por eso la prevencin comunitaria significa rescatar, habilitar, inventar
espacios sociales en los que podamos encontrar tal como somos, con
nuestras races, con los afluentes criollos, indgenas y gringos que
construyeron nuestros pases, redescubrir sencillamente cunto bien nos hace
el encuentro humano para mostrarnos quines somos nosotros.

Hace poco ms de quinientos aos, el Conquistador nos trajo sus espejos

de colores, a cambio de saquear vidas y riquezas de millones de seres
humanos. Trajeron las bebidas alcohlicas para embrutecer, y disolver las
organizaciones sociales originarias. Por siglos la lucha que impidi el
exterminio definitivo fue defender la lengua, la cultura y las convicciones de
aquellos pueblos protagonistas de su histrica resistencia.
Estamos en un punto de esa misma trayectoria. Que la comunidad
protagonice la tarea preventiva, y cualquier otra en defensa de su salud, es que
pueda transformar las condiciones objetivas de existencia, que hoy generan
opresin, angustia y sufrimiento, apoyndonos en lo que realmente somos, y
en la construccin de una nueva Nacin.

Comunidad y Hospital Pblico

Esta es una relacin cuyo trato ha sido particularmente dilemtico. Se ha
tendido a pensarlos de modo contrapuesto. Deseara hace algunas precisiones
al respecto.
En primer lugar el Hospital es parte de la comunidad, y ambos se incluyen
mutuamente
en la realidad, en tanto operan con los seres humanos
consultantes, que lo hacen en uno u otro espacio social.
Muchas veces, y particularmente desde enfoques sociales que se
reivindican progresistas, se ha idealizado el trabajo sanitario en la comunidad y
demonizado el trabajo hospitalario. De tal modo, tanto trabajadores como
profesionales hospitalarios han sido, y son, frecuentemente blanco de ataques
demoledores, mientras que la tarea comunitaria aparece como la panacea.
La poblacin solicita atencin a veces en un espacio y a veces en otro,
encontrndose frecuentemente con enfoques opuestos, y hasta con sistemas
sanitarios paralelos y enfrentados. Esto ha sido prctica frecuente en la
Argentina, y ha llevado a falsas antinomias entre pares, que deberan sumar
sus esfuerzos si mbito comunitario y labor institucional estuvieran articulados
en una poltica comn que los organice y potencie.
Hacer centro en el protagonismo popular de la Salud pblica tambin se
traduce en iniciativas dentro del Hospital: actividades por la educacin y
promocin de la Salud; organizacin de pacientes y familiares operando en la
institucin; internacin de personas acompaadas por familiares y amigos;
grupos teraputicos institucionales centrados en la Salud; organizacin del
hospital en la calle, etc.
La contraposicin de ambas tareas una presentada como progresista y la
otra como retrgrada- ha cristalizado muchas veces en sistemas asistenciales
opuestos, mientras la poblacin que demanda asistencia suele quedar
atrapada en esa falsa disyuntiva.
Se ha planteado la necesidad de terminar con el hospitalocentrismo, sin
recordar que esta cuestin, ya planteada en Inglaterra por el gobierno

conservador para desmantelar la Salud Pblica, fue apoyada desde planteos

progresistas que terminaron siendo utilizados por las polticas privatizadoras de
la Salud. (18) As tambin en la Argentina* .
A la vez en nuestro pas, las polticas de estos veinte aos han destruido
al sistema pblico de Salud, atacando francamente programas y planes
nacionales, aislando a las instituciones hospitalarias carentes de iniciativas,
polticas y articulaciones conjuntas.
De lo que se trata es de tener una poltica que incluya necesariamente al
hospital, a los centros de salud, a las organizaciones populares, y a los mbitos
comunitarios, y los organice partiendo de la idea que se trata de espacios y
momentos distintos de una tarea comn: la Salud Pblica.

Al respecto ver: Cuidado comunitario y tratamiento hospitalario en psiquiatra: lecciones de la

experiencia britnica. Luiz Dratcu En (18)

Bibliografa
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***FIN***