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Introduo
A anlise desse trabalho parte do pressuposto de que a colonizao America pelos
europeus trouxe para o novo mundo mais do que os brancos, mas tambm todos os
conceitos sociais, polticos e econmicos existentes na Europa at ento. As origens destas
ideias, por sua vez, remontam Idade Antiga e Idade Mdia, perodo no qual adquiriram as
caractersticas principais que influenciaram e desestruturam o continente americano.
Thomaz Hobbes, em Leviat, apresenta-nos a ideia da criao do Estado como uma
necessidade de os indivduos se organizarem em uma sociedade para pr fim ao estado de
caos existente. A segurana e a preservao da vida so as duas necessidades que os guiam
para esse momento. Entretanto, um questionamento a ser feito o porqu de esses homens em
sociedade viverem em conflito.
Hobbes credita esse atrito ao interesse comum que os homens possuem, ou seja, todos
querem as mesmas coisas ao mesmo tempo.
[..] Desta igualdade quanto capacidade deriva a igualdade quanto esperana de
atingirmos nossos fins. Portanto, se dois homens desejam a mesma coisa, ao mesmo
tempo, que impossvel ela ser gozada por ambos, eles tornam-se inimigos. E no
caminho para seu fim (que principalmente sua prpria conservao, e s vezes
apenas seu deleite) esforam-se por se destruir ou subjugar um ao outro e disto se
segue que, quando um invasor nada mais tem a recear do que o poder de um nico
outro homem, se algum planta, semeia, constri ou possui um lugar conveniente,
provavelmente de esperar que outros venham preparados com foras conjugadas,
para desaposs-lo e priv-lo, no apenas do fruto de seu trabalho, mas tambm de
sua vida e de sua liberdade. Por sua vez, o invasor ficar no mesmo perigo em
relao aos outros.
E contra esta desconfiana de uns em relao aos outros, nenhuma maneira de se
garantir to razovel como a antecipao; isto , pela fora ou pela astcia,
subjugar as pessoas de todos os homens que puder, durante o tempo necessrio para
chegar ao momento em que no veja qualquer outro poder suficientemente grande
para amea-lo. E isto no mais do que sua prpria conservao exige, conforme
geralmente admitido. Tambm por causa de alguns que, comprazendo-se em
contemplar seu prprio poder nos atos de conquista, levam estes atos mais longe do
que sua segurana exige, se outros que, do contrrio, se contentariam em manter-se

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tranquilamente dentro de modestos limites, no aumentarem seu poder por meio de
invases, eles sero incapazes de subsistir durante muito tempo, se limitarem apenas
a uma atitude de defesa. Consequentemente esse aumento do domnio sobre os
homens, sendo necessrio para a conservao de cada um, deve ser por todos
admitidos. (HOBBES, Thomaz. p. 45-46).

Assim, parece-nos evidente que esse desejo comum resultante de uma diferenciao
social que h entre as pessoas no mundo de Hobbes, ainda que esses homens almejem to
somente a glria (e no bens materiais como nos dias atuais). Neste sentido, o Estado surge
para ordenar a desigualdade existente na sociedade e no tendo a funo precpua de extirpla, como sugere a doutrina marxista. E a sua criao deve ser aceita por todos.
Por este vis, podemos perceber nos grandes Imprios do Mundo Antigo que a criao
de Estados deriva de um aumento da desigualdade entre os respectivos membros daquela
sociedade. A histria de Roma, por exemplo, conta a trajetria de um povo que habitava a
regio do Reno e que, ao se desenvolver, modifica suas formas de organizao at constituirse em um estado politicamente organizado capaz de regular as diferentes classes sociais que o
compe. Processo semelhante tambm ocorrera no Egito antigo e no continente americano,
com os povos Incas e Astecas.
No obstante, o que nos interessa aqui perceber que no mundo antigo foi a
necessidade regular as desigualdades que fomentou o desenvolvimento do Estado
politicamente organizado. Na Europa, essa ideia alcanou seu auge durante o j citado
Imprio Romano, o qual, por sua vez, configurava-se como uma sociedade altamente
hierarquizada, tendo no topo a figura do Imperador rodeado por uma nobreza detentora de
terras e que tambm ocupava os principais cargos polticos e administrativos. Com o fim do
Imprio Romano, no sculo V D.C., a Europa perdeu um smbolo de distino social, a qual
no foi eliminada pelos invasores germnicos. Adotando o caminho inverso, eles buscaram
absorver parte desta cultura e mantiveram vrios traos da sociedade romana.
Historiograficamente, a queda do Imprio Romano do Ocidente marca o fim da Idade
Antiga e o incio da Idade Mdia. Este novo perodo histrico, por sua vez, no se construiu
sem as marcas ideolgicas de diferenciaes sociais presentes na Idade Antiga. Antonio
Manuel Hespanha, em sua obra Imbecilitas As bemaventuranas da inferioridade nas
Sociedades do Antigo Regime -, nos diz que a Idade Mdia absorveu toda essa carga de
diferenciao social do mundo antigo, mas a fundiu em um sincretismo difcil de identificar,

cuja resultante norteou os homens a terem uma vida honesta (aceitando as coisas como elas
so), honrosa (respeitando a verdade do mundo) e verdadeira (havendo correlao com a
aparncia, isto , ser e parecer algo consiste em ser verdadeiro).
Honestidade, honra e verdade, palavras centrais na linguagem poltica
e jurdica da poca, remetiam para esta ideia corrente de que o
comportamento justo era o que aguardava a proporo, o equilbrio, o
modo (moderao) ou a verdade do mundo, das pessoas, das coisas.
Viver honestamente que passava por ser um dos preceitos bsicos do
direito (cf. D., 1,1,10, PR) era aderir natureza das coisas, da ordem
natural do mundo. Ser honrado era respeitar a verdade das coisas e
esta era a sua natureza profunda, qual devia corresponder a sua
aparncia. Por isso que o comportamento manifestava a natureza, a
honestidade e a verdade eram as qualidades daquele que se portava
como devia, como lhe era pedido pela natureza. Assim, o nobre no se
devia comportar como plebeu, se queria manter a honra. Que a mulher
honesta (que respeita a sua natureza) se devia comportar com tal, sob
pena de no ser tida como honrada. E por a adiante. (HESPANHA,
Antonio Manuel. Imbecilitas. P. 50).
Todos esses conceitos passaram para a ordenao da sociedade medieval, na qual os
homens eram tratados desigualmente segundo ordenao divina e isso deveria ser legitimado
pelo Estado. Entretanto, uma das principais caractersticas desta poca ausncia de um poder
politicamente centralizado. Deste modo, coube a Igreja ficar responsvel por legitimar as
distines sociais. E ela o fez ao dividir a sociedade em trs estamentos baseados nas trs
funes essenciais para a poca: clero, nobreza e servos eram a representao em classes das
funes de rezar, lutar e trabalhar, respectivamente. Assim, por meio de uma ideologia
religiosa, tinha-se uma maneira de impedir o estado de selvageria e de caos, garantindo a
sobrevivncia das distines sociais.
A igreja valeu-se ento da Bblia para cumprir a tarefa de legitimar aquilo que o
Estado ausente estava impossibilitado de fazer. Baseando-se na perfeio divina da criao,
segundo a qual os homens foram criados a imagem e semelhana de Deus para viverem na
terra e promoverem a sua perpetuao, sendo, apesar disso, diferentes entre si, pois, tal qual o
corpo que, ainda que uno, composto por diversos rgos com funes distintas, a Terra era
composta por seres humanos diferentes em que cada um cumpria a sua funo na medida de
sua capacidade.
Essa distino medieval ultrapassou sua prpria poca, sendo inegvel a existncia de
resqucios ideolgicos na Idade Moderna. Portugal, em pleno sculo XVI, ainda apresentava
uma legislao na qual os nobres distinguiam-se entre si e perante as demais classes por

formas de tratamento, ttulos, status e vestimentas, havendo, inclusive, punies para aqueles
que no respeitassem tais institutos. Assim, qualquer atitude de mudana era malquista, pois
estava indo contra aquilo que Deus estabelecera para cada individuo segundo a razo de sua
natureza e condio, conforme afirmava So Toms de Aquino.

Captulo I - Os conceitos sociais medievais na Idade Moderna

A historiografia, ainda que haja pontos divergentes, marca o fim da Idade Mdia no
sculo XV. No entanto, percebemos que essa diviso aborda to somente aspectos econmicos
e polticos, relegando, erroneamente, as caractersticas sociais e culturais do perodo
medieval, to importantes para aquela poca como para as seguintes.
Pensar que, por exemplo, pela simples queda do Imprio Romano Oriental em 1453
para os turcos otomanos, o homem medieval perdeu toda a carga ideolgica que o envolvia e
passou a ter um pensamento moderno como que por um passe de mgica, ter uma viso
distorcida da realidade. O pensamento do homem do medievo sobreviveu ao fim de sua
poca, trazendo consigo parte das caractersticas sociais dos sculos IV ao XV.
Ainda que o Renascimento tenha depreciado a ideia do mundo medieval, os smbolos
ideolgicos deste perodo permaneceram por muitos sculos. O prprio movimento
renascentista deve parte de seu desenvolvimento aos trabalhos feitos na Idade Mdia pelos
monges copistas na preservao de documentos clssicos. No entanto, no so somente esses
aspectos que mostram a prevalncia medieval na idade moderna.
A primazia do pensamento religioso cristo persistiu no mundo moderno, apesar de ter
sido abalado, em parte, pelo prprio Renascimento e, principalmente, pela Reforma
Protestante. A igreja, que no perodo anterior representava o elo e a unidade entre os feudos,
estava agora tendo essa funo substituda pelo nascente Estado Moderno Absolutista. Este,
por sua vez, necessitava e muito do poder do clero para conseguir se instalar e permanecer
com o poder. Neste sentido, a aliana que o Rei e o Papa fizeram foi de suma importncia
para ambas as partes: para o Rei, o apoio clrigo garantia a sobrevivncia do Estado; ao Clero
foi garantido um lugar acima do Rei, legitimando o seu poder como o representante de Deus
na Terra.
Citando novamente o livro Imbecilitas, de Antonio Manuel Hespanha, temos uma
explicao de que a hierarquia resultava da ordem do mundo, pela qual cada coisa ocupa o seu
lugar no espao e exercendo assim suas funes.
Qualquer que tenha sido a fora desta ideia de que todos os seres tinham, no plano
global da ordem da criao, uma igual dignidade, uma avaliao mais matizada
exige que se diga que a ideia de ordem sugeriu tambm outras perspectivas mais
hierarquizadas. Nomeadamente, a perspectiva de que a criao era como que um
corpo, em que a cada rgo competia uma funo, e que estas funes estavam
hierarquizadas segundo a sua importncia para a subsistncia do todo.

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Esse tpico j levava a uma viso diferente da criao, legitimando uma distino
das coisas e das pessoas em termos de hierarquia e de dignidade. (HESPANHA,
Antonio Manuel. Imbecilitas. p. 57).

Essa era a ideia pregada pela Igreja para justificar a instituio do poder estatal, isto ,
Deus criara o homem a sua imagem e semelhana, mas o fizera impondo funes e condies
diferenciadas a este, cuja chefia (cargo maior) cabia ao seu representante na terra: o Rei, o
Monarca ou o Imperador. Neste momento, o chefe de estado ungido pela Igreja, que tambm
representa Deus, como lder material do mundo, mas ao mesmo tempo, est subordinado ao
poder espiritual daquela. Isso uma caracterstica medieval que, ganhando nova roupagem,
vigora durante a Idade Moderna; o poder religioso permanece perante os homens, ainda que
agora haja instituies que o intermedeie.
Esse carter divino da realeza ganhou conotaes astronmicas e que, de uma maneira
geral, s chegaram ao fim no sculo XVIII com a Revoluo Francesa, a qual,
historiograficamente, ps fim ao Antigo Regime e, embasada nos ideais iluministas, tirou o
monoplio intelectual das mos da Igreja e o ps a servio da razo e das cincias.
Percebemos ento que o carter religioso da Idade Mdia s teve seu fim s portas do sculo
XIX, uma vez que o referido movimento revolucionrio data do ano de 1789.
Em processo semelhante podemos incluir o conceito de hierarquia social. A clssica
diviso medieval em clero, nobreza e povo no encontrou seu fim no sculo XV. Ainda que a
reativao do comrcio e o renascimento urbano tenham dado um carter mais dinmico ao
cotidiano europeu, eles no foram suficientes para promover uma modificao profunda na
estrutura social.
A Revoluo Comercial do sculo XI permitiu que a atividade comercial perdesse seu
carter de subsistncia e passasse a ser atividade laboral. O Renascimento urbano deslocou o
centro de deciso do campo para as cidades, porm, nenhum dos dois processos modificou a
estrutura social da poca, embora, com o comrcio, tenha comeado a surgir uma nova classe
social: a burguesia, mas sem fora suficiente para se impor como classe social autnoma, o
que s seria logrado com a Revoluo Francesa no sculo XIX.
Neste sentido, o aspecto social medieval, assim como o religioso, no se extinguiu no
sculo XV, persistindo at o sculo XVIII quando a Revoluo Francesa ps fim
estamentao institucionalizada, arquitetados pelos os burgueses, a nova classe que ascendia
oficialmente ao poder e se institucionalizava naquele momento.

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Captulo II - Portugal: uma nao cavaleira mercadora.

Pensar nas relaes sociais na transio da Idade Mdia para a Idade Moderna no
Brasil , antes de tudo, entender como esse mesmo processo se desenvolveu em Portugal, pois
foi este pas que nos colocou na rota das relaes sociais do sculo XVI.
A histria de Portugal se confunde, inicialmente, com a do Imprio Romano, pois o
futuro Condado Portucalense foi, at o sculo V D.C., uma provncia de Roma. Tal vnculo, s
encontrou fim devido s invases brbaras que, nas palavras de Paulo Osrio, presbtero de
Braga na poca das invases, ocorreu porque os senhores romanos eram mais brbaros do
que os prprios Brbaros (SARAIVA, Jos Hermano. Histria Concisa de Portugal. p.29) e a
nova sociedade crist que nascia no aceitava conviver com o instituto da escravatura, to
essencial para a economia do povo romano. Segundo o clrigo, a civilizao romana tinha por
alicerce a injustia e a misria das populaes.
Inicialmente foram os suevos que ocuparam a regio da Pennsula Ibrica. J no final
do sculo VI, porm, os Visigodos ocuparam a regio com o ttulo de federados tendo como
funo expulsar dali os suevos, alanos e vndalos. Sua misso foi cumprida e eles se
mantiveram na regio por quase trs sculos, perodo suficiente para, nas palavras do
historiador Jos Hermano Saraiva, formar os traos fundamentais do que viria a ser a
sociedade medieval portuguesa: uma sociedade tripartida, formada por clero, nobreza e povo
(SARAIVA, Jos Hermano. Histria Concisa de Portugal. p.30). Esse quadro permaneceu
assim at o sculo VIII, quando os Mouros, atravessando o estreito de Gibraltar, dominaram a
regio. Por um tempo, este tipo de relao social manteve-se em segundo plano.
Com a expulso dos rabes, surgiram novos poderes que ia se moldando ao sabor das
circunstncias, pelos quais os nobres governavam terras por nomeao dos reis ou por as
terem eles prprios conquistado ou ocupado. Foi por meio dessas condies que foi fundado o
Condado Portucalense e que, posteriormente, tornou-se Portugal.
O que nos interessa nessa curta analise da historia portuguesa o fato de que a sua
transformao em pas foi fruto de um esforo conjunto da nobreza daquela regio e no to
somente de um nico individuo iluminado. Neste sentido, as relaes sociais se mantiveram
concentradas em torno de uma elite excludente, da qual tambm fazia parte o clero. nisso
que se funda a afirmao de que em Portugal e em boa parte da Europa a Idade Mdia no
acabou no sculo XVI, pois, ainda que tenha havido a expulso dos mouros, as distines

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sociais s foram acentuadas at chegarem ao ponto de o prprio territrio luso no poder mais
suport-la. A sada encontrada foi lanar ao Atlntico parte da sociedade que dificultava a
manuteno do status quo por querer pertencer quele nicho j saturado. Assim, o Brasil e
outras localidades da terra passaram a fazer parte deste jogo.

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Captulo III - Brasil: o nascimento de um pas distinto.

A colonizao do Brasil fez parte de um projeto maior pelo qual tambm

passaram os continentes africano e asitico. Quando os colonizadores/invasores chegaram ao
continente americano, eles, apesar de cientes da existncia de outros mundos, se depararam
pela primeira vez, com um ambiente verdadeiramente novo. Para podermos ter uma ideia do
tamanho impacto cultural sentido por eles, basta nos imaginarmos em uma viagem espacial a
um planeta habitado, considerando estar provada a tese de que h vida em ouros planetas.
Pode at ser que achemos que no sofreramos um choque to grande de incio, porm, ao
vermos a diferena fsica entre o seus habitantes e ns, no os consideraramos seres
humanos, isto , diramos que eles so ETs (Extra Terrestres), no mesmo? Um processo
semelhante ocorreu com os europeus quando chegaram Amrica.
Muitos europeus chegaram a afirmar que os ndios no eram seres
humanos! Que no possuam alma! No tinham inteligncia! E reforaram seus
argumentos citando a bblia! Esta no afirmava que eram brancos, amarelos e negros
os homens criados por Deus? Se os ndios possuam peles avermelhadas, no
podiam ser criaturas de Deus! Tanto assim que adoravam o Sol, a Lua, as foras da
natureza, e at era comum a prtica de sacrifcios. Voltando ao nosso caso, se
dssemos de cara com ETs verdes e com anteninhas, possivelmente tambm nos os
consideraramos seres humanos! (AQUINO, Rubim Santos Leo de; VIEIRA,
Fernando Antnio da Costa; AGOSTINHO, Carlos Gilberto Werneck; e ROEDEL,
Hiran. Sociedade Brasileira: Uma Histria. p.14)

Quanto a esse aspecto, contudo, o papa Paulo III, na bula Universis Christi Fidelibus,
de 1536, considerou os indgenas verdadeiros homens e, assim sendo, constituam seres
racionais e aptos a serem convertidos ao catolicismo. Tal orientao pontifical vai ao encontro
do interesse da igreja catlica em buscar compensaes no continente americano para as
perdas que sofria com a expanso da Reforma Protestante na Europa.
De fato, na poca, os Estados Nacionais Absolutistas empenhavamse em preservar a
unidade religiosa, considerada fundamental para a continuidade da unidade poltica, haja vista
que a Europa com um todo ainda encontravase fortemente influenciada pelo teocentrismo da
Idade Mdia, perodo no qual a nica ideia de unidade prevalecente foi a religiosa crist
catlica apostlica romana. Nesses Estados, era evidente o esforo dos reis em colocar sob o
seu controle a Igreja e o clero presentes em seus domnios e, por isso, aceitaram, ainda que s
do aspecto formal, demonstrar que os indgenas americanos eram descendentes dos povos
citados na Bblia. De acordo com essa concepo, os indgenas seriam alctones, ou seja,
teriam chegado ao continente americano procedentes de outras terras.

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A forte carga ideolgica religiosa, por outro lado, impedia, ainda que indiretamente,
que os europeus cumprissem seu objetivo econmico no Brasil. sabido que, ao
desembarcarem em terras brasileiras, os portugueses no encontraram nenhum produto que
lhes desse retorno financeiro semelhante aos obtidos com as colnias africanas. No havia
ouro a olhos vistos e tampouco pessoas com as quais pudessem comercializar, pois, como dito
acima, havia at a dvida inicial acerca da humanidade dos ndios.
Contudo, no demorou muito tempo para que os portugueses descobrissem uma rvore
da qual puderam extrair um lquido vermelho que servia de corante para tecidos. O pau-brasil,
como ficara conhecido, foi o primeiro produto de exportao do Brasil e serviu para manter,
ainda que de forma espordica, o interesse luso nas novas terras.
A obteno desse produto se dava mais ou menos da seguinte forma: os europeus
construam uma feitoria prxima ao litoral para servir de armazm e, de certa forma,
fortaleza; aos nativos cabia a tarefa de cortar a madeira e lev-la aos portugueses para que
estes, da feitoria, a pusessem nos navios que iam para a Europa. De remunerao pelos
servios prestados, os colonizadores davam aos ndios produtos que lhes interessassem, como
facas, espelhos, galinhas, entre outros.
O quadro retratado acima parece simples, mas ajuda bastante a entender como o
conceito de distino social chegou ao Brasil, ainda que historiograficamente no tenhamos
conhecimento de sua existncia por aqui antes de 1500.
No Brasil, mais especificamente, os grupos amerndios vivam sob o modelo de
comunidade primitiva, caracterizada pela inexistncia de propriedade privada, pelo trabalho
coletivo, pela partilha comunitria dos frutos obtidos pela pesca, coleta e caa e pela diviso
sexual do trabalho.
A sociedade era nmade ou seminmade, indicando a ausncia da domesticao das
plantas, isto , a agricultura. O carter comunitrio da produo implicava uma economia que
buscava assegurar estritamente o que consumia, e, nos raros momentos marcados pelo
aparecimento de um excedente, realizar a troca de mercadorias entre comunidades.
O litoral brasileiro, de uma maneira geral, era povoado pelos ndios tupi guarani, que
ocupavam o atual Amap at So Vicente. Entre os mais conhecidos destes estavam os
tupinambs.

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Para os tupinambs, todos os grupos indgenas que estivessem no litoral, que no

falassem a sua lngua e no praticassem os seus costumes, eram denominados tapuias, isto ,
os que falavam uma lngua enrolada. Interessante notar neste ato prepotente a semelhana
com uma atitude de outro povo quase dois mil anos antes: assim como os tupinambs, os
romanos (isso mesmo, o povo romano que formara um dos maiores imprios da histria da
humanidade) na Idade Antiga denominaram de Brbaros todos aqueles povos que no
falassem latim e nem partilhassem de seus hbitos. Interessante, no? Um povo tido por
aculturado pelos europeus, como foram os ndios, eram capazes de discriminar como o
lendrio povo romano. Essa uma das muitas coincidncias da Histria...
Os tapuias, geograficamente, localizavamse entre Ilhus (sul da Bahia) e o Esprito
Santo, embora a maior parte ocupasse as terras interioranas do territrio brasileiro. Isso se
deve ao fato de eles terem sido expulsos de seu habitat natural pelos Tupinambs, quando
estes invadiram o litoral e expulsaram as tribos inimigas, com a exceo de alguns grupos,
encaminhandoos para o serto (RIBEIRO, BERTA, O ndio na histria do Brasil, So
Paulo, Global Editora, 1987, pg. 19.). No obstante, destacavamse entre os tapuias a tribo
dos aimors, que ops feroz resistncia aos portugueses.
Os tupinambs, por sua vez, viviam em uma rea entre o litoral de Sergipe e o sul da
Bahia, habitando aldeias cuja populao oscilava entre 400 e 800 indivduos, divididos em
grandes unidades familiares que residiam em cerca de quatro a oito malocas (SCHWARTZ,
STUART B., op. cit., pg. 41).
Uma das caractersticas dos tupinambs que os diferenciou dos outros
grupos encontrados no litoral foi a prtica da agricultura, centrada na produo de
milho, feijo, abbora e, principalmente, no cultivo de mandioca, o que os enquadra
como um povo semi sedentrio. A atividade agrcola no exclua a caa, a peca e a
coleta, que complementavam a culinria indgena e se intercalavam sazonalmente.
Alis, a integrao do tupi ao mundo colonial do portugus garantiu aos
colonizadores lusitanos a sobrevivncia na terra atravs da adaptao cozinha das
comunidades indgenas. O desconhecimento do ambiente florestal tornou os
portugueses dependentes de informaes transmitidas pelos indgenas, capacitando
os a uma efetiva adaptao ao territrio que lhes era estranho. Dessa forma,
perfeitamente aceitvel dizer que o fato de esse aspecto cultural dos tupinambs ter
atendido aos interesses dos portugueses possibilitou que esses hbitos de
alimentao sobrevivessem at hoje, impedindo, assim, que fossem soterrados como
o foram outros elementos culturais indgenas pelos portugueses no af de legitimar o
seu projeto colonizador. (AQUINO, Rubim Santos Leo de; VIEIRA, Fernando
Antnio da Costa; AGOSTINHO, Carlos Gilberto Werneck; e ROEDEL, Hiran.
Sociedade Brasileira: Uma Histria. p.22).

O legado cultural indgena na sociedade brasileira iniciouse, ento, com a prpria

conquista portuguesa, quando os ndios ensinaram os colonizadores a alimentaremse com os

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frutos da terra, a pescar por tarrafa (com rede), a usar a coivara nos campos (essa tcnica
consiste em clarear os campos com fogo e hoje mais conhecida como queimada) e a
trabalhar por mutiro (originado na prtica tupi da realizao coletiva de determinada
atividade necessria para a organizao da tribo).
Sabemos que nas demais partes do continente americano existiram povos indgenas
que construram grandes imprios e dominaram outros povos. Como exemplos, podemos citar
os Incas e os Astecas. No Brasil, porm, no encontramos esse tipo de organizao, pois os
ndios eram majoritariamente semissedentrios ou nmades.
Neste sentido, podemos perceber que a colonizao da Amrica na qual se inclui a
brasileira no se tratou de um caminho de fluxo nico, no qual os europeus chegaram,
desenvolveram o capital mercantilista sobre um povo nscio que aceitou a dominao sem
resistir. Muito pelo contrrio, como veremos a seguir, os colonizadores encontraram
sociedades em vrios nveis de desenvolvimento, mas que sucumbiram ante o seu poderio
blico, as doenas e as modificaes provocadas em suas vidas.
A historiadora Manuela Carneiro da Cunha, em sua obra Introduo a Uma Histria
Indgena, trabalha com a ideia de que no foram apenas as armas de fogo e os microorganismos que derrotaram os ndios. Segundo ela
O exarcebamento da guerra da guerra indgena provocada pela sede de escravos, as
guerras de conquista e de apresamento em que os ndios das aldeias eram alistados
contra ndios ditos hostis, as grandes fomes que tradicionalmente acompanhavam as
guerras, a desestruturao social, a fuga para novas regies das quais se
desconheciam os recursos ou se tinha de enfrentar os habitantes (vide, por exemplo,
Franchetto e Wright), a explorao do trabalho indgena, tudo isso pesou
decisivamente na dizimao dos ndios. (CUNHA. Manuela. Histria dos ndios no
Brasil. p. 13-14).

Neste sentido, as relaes de escambo teriam se tornado mais profissional com a

chegada de Martim Afonso de Souza. Com o primeiro governo geral do Brasil, a Colnia se
instalou enquanto tal e as relaes alteraram-se, tensionadas pelo interesse em jogo que, do
lado europeu, envolviam colonos, governo e missionrios, mantendo entre si, como assinala
Taylor, uma complexa relao feita de conflito e de simbiose.
No eram mais parceiros para escambo que desejam os colonos, mas mo de
obra para as empresas coloniais que incluam sua prpria reproduo na forma de
canoeiros e soldados para o apresamento de mais ndios: problema estrutural e no
de alguma ndole ibrica. Quem melhor o expressou foi aquele velho ndio
Tupinamb do Maranho que, por volta de 1610, teria feito o seguinte discurso aos
franceses que ensaiavam o estabelecimento de uma colnia:

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Vi a chegada dos per [portugueses] em Pernambuco e Poti; e
comearam eles como vs, franceses, fazeis agora. De incio, os per no faziam
seno traficar sem pretenderem fixar residncia [...] Mais tarde, disseram que nos
devamos acostumar a eles e que precisavam construir fortalezas, para se
defenderem, e cidades, para morarem conosco [...] Mais tarde afirmaram que nem
eles nem os pa [padres] podiam viver sem escravos para os servirem e por eles
trabalharem. Mas no satisfeitos com os escravos capturados na guerra, quiseram
tambm os filhos dos nossos e acabaram escravizando toda a nao [...] Assim
aconteceu com os franceses. Da primeira vez que viestes aqui, vs o fizeste somente
para traficar [...] Nessa poca no falveis em aqui vos fixar; apenas vos
contentveis com visitar-nos uma vez por ano [...] Regressveis ento a vosso pas,
levando nossos gneros para troc-los com aquilo de que carecamos. Agora j nos
falais de vos estabelecerdes aqui, de construirdes fortalezas para defender-nos contra
os nossos inimigos. Para isso, trouxestes um Morubixaba e vrios Pa. Em verdade,
estamos satisfeitos, mas os per fizeram o mesmo [...] Como estes, vs no quereis
escravos, a princpio; agora os pedis e os quereis como eles no fim [...] (Abbeville,
trad. Srgio Milliet, 1975 [1614]: 115-6 apud CUNHA. Manuela. Histria dos ndios
no Brasil. p. 15).

Esse depoimento de suma importncia para percebermos que os ndios tinham

conscincia do que lhes estava sendo imposto, eram agentes de sua histria. Ainda assim, no
puderam lutar contra esse movimento genocida.
O que se busca chamar ateno aqui o fato de que, antes dos portugueses chegarem
ao Brasil, havia controle das entre os habitantes dessas terras. Eram indivduos que se
estabeleceram em sociedades igualitrias ou comunitrias, que exerciam atividades
econmicas visando, preponderantemente, a obteno de alimentos e de proteo contra aes
naturais. Os povos do velho continente, por sua vez, no. Vivam em uma sociedade diferente,
cujas classes sociais eram distintas e excludentes, nas quais o trabalho ainda que essa ideia
possusse uma carga negativa e no fosse praticado pela a nobreza era voltado para propiciar
ou manter riqueza e status. Essas diferenas eram marcantes no choque entre os dois mundos
(europeus e amerndios) e, como em todo conflito, o vencedor subjuga o derrotado, eliminado
suas formas de vida. Neste caso no foi diferente.
Decididos a dominar e explorar o novo territrio, os portugueses se encarregaram de
justificar suas atitudes. Por serem constitudos por uma sociedade extremamente religiosa, os
lusitanos buscaram na f e na igreja razes que justificassem a sua empreitada. A expanso da
f crist era a primeira delas, seguida pela necessidade de converso de novos fiis e pela
prpria salvao das almas dos ndios, que, antes da chegada dos messias portugueses,
estavam condenados ao inferno. No obstante, a existncia de um poder central exigia mais
do que justificativas teolgicas. Aos homens daqueles tempos era preciso uma ordem real.
Uma legislao que, apesar de abaixo moralmente da Igreja, atendessem-lhes o anseio de
legitimar a dominao sobre os indgenas.

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A historiadora Maria Beatriz-Perrone, em sua obra Os Princpios da Legislao

Indigenista do Perodo Colonial trata deste tema. Segundo a autora, na Amrica Portuguesa
no existiu um direito colonial brasileiro independente do direito portugus. O Brasil era
regido basicamente pelas mesmas leis que a metrpole (compiladas nas Ordenaes
Manuelinas e, a partir de 1603, nas Ordenaes Filipinas), acrescidas de legislao especfica
para questes locais. Na colnia, o principal documento legal eram os Regimentos dos
governadores gerais. O Rei os assinava, assim como as Cartas Rgias, Leis, Alvars em forma
de lei e Provises Rgias, auxiliado por corpos consultivos dedicados a questes coloniais.
Quanto questo indgena no era diferente, sendo esta, por sua vez, considerada
contraditria e oscilante. Tomada em conjunto, a legislao indgena dava liberdades com
restries do cativeiro a alguns determinados casos, abolia totalmente a liberdade em outros
para em seguida restaur-los.
Havia, no Brasil Colonial, ndios aldeados e aliados dos portugueses, e ndios inimigos
espalhados pelos sertes. A diferena irredutvel entre ndios amigos e gentio bravo
corresponde a um corte na legislao e poltica indigenistas que, encaradas sob esse prisma j
no aparecem como uma linha tortuosa crivada de contradies, e sim duas, com oscilaes
menos fundamentais. Nesse sentido, pode-se seguir uma linha de poltica indigenista que se
aplica aos ndios aldeados e aliados e outra, relativa aos inimigos, cujos princpios se mantm
ao longo da colonizao. Nas grandes leis de liberdade, a distino entre aliados e inimigos
anulada e as duas polticas se sobrepem.
Aos ndios aldeados e aliados, garantida a liberdade ao longo de toda a colonizao.
Afirma-se desde o inicio que, livres, so senhores de suas terras nas aldeias, passiveis de
serem requisitados para trabalharem para os moradores mediante pagamento de salrio e
devem ser muito bem tratados. Deles dependem reconhecidamente o sustento e defesa da
colnia.
A poltica para eles segue o seguinte itinerrio ideal: em primeiro lugar, devem ser
descidos, isto , trazidos de suas aldeias no interior (serto) para junto das povoaes
portuguesas; l devem ser catequizados e civilizados, de modo a tornarem-se vassalos teis,
como diro documentos do sculo XVIII.
A localizao dos aldeamentos obedece a consideraes de vrias ordens. Para
incentivar o contato com os portugueses, facilitando assim tanto a civilizao dos ndios
quanto a utilizao de seus servios, so em geral situados prximo das povoaes coloniais.

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Nelas vivem apenas os ndios e os missionrios, a no ser quando as leis instituem a

administrao leiga.
O aldeamento , pois, a realizao do projeto colonial, pois garante a converso, a
ocupao do territrio, sua defesa e uma constante reserva de mo de obra para o
desenvolvimento econmico da colnia.
Uma das principais funes atribudas aos ndios aldeados a de lutar nas guerras
movidas pelos portugueses contra ndios hostis e estrangeiros. Alm dos ndios das aldeias,
so tambm chamados a lutar nessas guerras naes aliadas, cuja aliana deve ser
reafirmada nos momentos em que h necessidade de grandes contingentes de guerreiros. Os
ndios aldeados so encarregados de defender as vilas e plantaes dos ataques do gentio e as
fronteiras dos ataques dos inimigos europeus. Povos estratgicos, so muralhas dos sertes,
barreira viva penetrao de inimigos de todo tipo.
Como os aldeados, os aliados so homens que devem ser bem tratados. E porque a
segurana dos sertes e das mesmas povoaes do Maranho e de toda a Amrica consiste na
amizade dos ndios, como diz Carta Rgia de 24/02/1686, preciso manter essa amizade,
evitando qualquer tipo de agresso e providenciando recompensas para sel-la.
Mas, se por um lado, a liberdade sempre garantida aos aliados e aldeados, a
escravido , por outro lado, o destino dos ndios inimigos. As justas razes do direito para
a escravizao dos indgenas so a guerra justa e o resgate.
As causas legtimas da guerra justa seriam a recusa converso ou o impedimento de
propagao da F, a prtica de hostilidades contra vassalos e aliados portugueses
(especialmente a violncia contra pregadores, ligados primeira causa) e a quebra de pactos
celebrados.
Em pesquisa realizada pela historiadora Ana Beatriz, percebeu-se que a mera recusa
aceitao da f no parece ter sido reconhecida legalmente como motivo de guerra justa. J o
impedimento pregao apontado como causa justificada da guerra justa, reconhecendo ao
rei o direito de punir e castigar todos aqueles que pusessem obstculos propagao da f.
Dois outros motivos tambm apareceram nas discusses sobre a guerra justa: a
salvao das almas e a antropofagia. A ltima, alis, constituiu uma questo mais complicada
e controversa, mas no parece que tenha sido causa suficiente de guerra. A questo pode,

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portanto, ser encarada sob dois aspectos: o direito/dever de se impedir o canibalismo,

enquanto tal, e uma suposta obrigao que teriam os cristos de salvar os inocentes que
seriam sacrificados ou punidos.
No obstante, os reis, em geral, recomendam que se tente a pacificao antes de
qualquer guerra, pois, como dito acima, o aldeamento a realizao do projeto colonial, a
guerra, ao contrrio, sua negao. Neste sentido, eles vo limitando cada vez mais a
possibilidade de declarar guerras justas, chegando a estabelecer que estas s se configurassem
como tal se o prprio rei as declarasse de seus punhos e exigindo tambm testemunhos,
documentos e pareceres que comprovem as causas alegadas para tal declarao.
A preexistncia de hostilidades por parte do inimigo ser, sempre, a principal
justificativa de guerra. Hostilidades so invocadas por todos os documentos que se referem s
guerras contra os ndios, desde o Regimento de Tom de Sousa (15/12/1548). Neles, trata-se
de provar a presena de um inimigo real. Tudo leva a crer que muitos desses inimigos foram
construdos pelos colonizadores cobiosos de obter braos escravos para suas fazendas e
indstrias. Com essa suspeita, a Coroa chegou a proibir totalmente as guerras e escravizaes
de indgenas, serrando a porta aos pretextos, simulaes e dolo com que a malicia, abusando
dos casos em que os cativeiros so justos, introduz os injustos, como diz a Lei 1/4/1680.
Assim, uma vez estabelecida a hostilidade e configurado o brbaro inimigo, preciso
conter a fereza dos contrrios e a guerra que se lhes pode mover arrasadora. Uma carta do
governador geral do Brasil sobre a assim chamada Guerra dos Brbaros na capitania do Rio
Grande, de 14/3/1688, recomenda a um dos capites-mores que dirija a entrada e guerra que
h de fazer aos brbaros como bem entender que possa ser mais ofensiva, degolando-os, e
seguindo-os at os extinguir, de maneira que fique exemplo desse castigo a todas as demais
naes que confederadas com eles no temiam as armas de sua majestade.
Importante, por fim, destacar que a escravido no licita apenas para os brbaros
hostis. Tambm podem ser escravos homens que no so inimigos, mas sendo cativos dos
ndios forem comprados, ou resgatados, para serem salvos. O resgate , como a guerra
justa, um caso de escravido fundamentado por regras de direito correntes, sendo sua
liceidade aceita at mesmo pelo padre Vieira (cf. Carta de 20/5/1653 in Vieira, 1948).

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Essa interao entre amerndios e europeus, como vista acima, provou modificaes
sociais nos dois grupos, sendo suas consequncias mais fortes nos grupos indgenas, razo
pela qual procederemos a sua analise neste trabalho.
A diferenciao entre ndios amigos e ndios inimigos parte do pressuposto de
distinguir quais grupos aceitaram ou no a dominao europeia. Neste sentido, nos possvel
deduzir que aqueles que a aceitaram tiveram de modificar muitos de seus hbitos culturais,
organizacionais e cotidianos.
O ponto de vista religioso ser o primeiro a ser analisado. As justificativas da igreja de
expanso da f crist foram prontamente atendidas com a expanso martima. No entanto,
para os ndios esse movimento trouxe consequncias impagveis para a sua cultura. Se antes
os ndios eram politestas, aps a pregao da doutrina apostlica romana tiveram de
abandonar a adorao de vrios deuses para centrar sua f em um nico senhor, o qual lhes era
apresentado como criador do universo onipresente e onipotente. Assim, foram forados a
abandonar as prticas antropofgicas, que no condiziam com a sua nova doutrina. Tambm
passaram a ver na poligamia um ato contrrio aos ensinamentos bblicos e tornaram-se
monogmicos. Enfim, os ndios tornaram-se cada vez mais parecidos com os homens
medievais.
No plano econmico, a chegada dos portugueses introduziu na sociedade indgena
conceitos mercantis que eram totalmente incompatveis com aquela sociedade. Sabemos que
os ndios viviam em comunidades ditas primitivas e que o modo de produo era igualitrio,
isto , tudo que era produzido o era feito por todos os membros do grupo e divididos entre
eles tambm, de modo que no lhes faltassem elementos bsicos de sobrevivncia, nem
sobrassem. O trabalho, por assim dizer, s era praticado quando havia necessidade. Nas
sociedades europeias, por sua vez, sabemos que os objetivos eram outros. Para os europeus, o
trabalho (ainda que fossem outros a pratica-los) era concebido como um meio de manter ou
aumentar a riqueza e o poder. Essa diferena conceitual, por sua vez, desestruturou o modo de
organizao dos indgenas brasileiros, pois, em contato com os lusitanos, foram submetidos a
formas extenuantes de trabalho, as quais no estavam acostumados e, principalmente, no
viam razo de ser. Neste sentido, houve uma queda demogrfica que desestruturou a
sociedade at ento instalada, extinguindo para sempre este modo de vida do Brasil e
implantando, a partir de ento, um sistema econmico no qual o trabalho era necessrio para a

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manuteno das distines sociais determinadas pelo acumulo de capital (riquezas) dos
indivduos.
Isso refletiu diretamente no prprio cotidiano das tribos, haja vista que desde aquele
momento tiveram que trabalhar cada vez mais, pois, com a diferenciao feita entre os
membros dessa nova sociedade criada pela fuso de americanos e europeus, e com a reduo
de mo de obra os ndios deveriam trabalhar mais para prover meios de subsistncias dos
demais.

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Concluso
Tradicionalmente, aprendemos que os indgenas eram indivduos to puros que no
puderam e nem entenderam a colonizao que lhes foi submetida pelos europeus. Os
ndios seriam, ento, as vtimas do Velho Mundo, o qual, devido sua ganncia, os destruiu.
Tal ideia no de todo verdadeira, nem totalmente falaciosa.
Conceber o povo indgena como sujeito autor de sua histria dar a ele o status de
sociedade organizada, antes mesmo da chegada de Colombo. E isso muito importante para
entendermos o que, de fato, a introduo europeia na Amrica trouxe como consequncia aos
seus habitantes.
O modo de vida igualitrio amerndio no o mesmo pregado pelo marxismo, muito
porque no havia o capitalismo propriamente dito naquele momento histrico. Os ndios
viviam de um modo que lhes parecia mais racional. Quando tinham fome, caavam, quando
sentiam sede, iam aos rios e lagos e bebiam gua; praticavam a religio que tinham por
sagrada; organizavam-se em aldeias que os protegia das agresses naturais e de outros grupos
e animais; em sntese, viviam da forma mais tranquila possvel. Apesar de serem
desconhecedores da pratica de acumulao de riquezas e distines sociais, eles no eram
totalmente adversos a essas prticas, tendo em vista que o excedente de sua produo era
trocado com outras tribos por produtos diversos. O que, em especial, os difere nesses aspectos
dos europeus que seus atos tm um fim imediato.
Toda a ordem social existente no velho mundo na Idade Antiga, Idade Mdia e Idade
Moderna nada mais foi do que a forma que aquela cultura tinha para permitir que todo o seu
universo funcionasse. Era assim que eles explicavam e viviam tudo que conheciam. Com as
tribos indgenas, o conceito central era o mesmo, mas a forma de faz-lo era diferente. Os
ndios tinham um jeito mais simples de se explicar e de viver.
Hierarquicamente, a sociedade indgena distinguia-se quanto ao sexo e idade. No
eram todos tratados igualmente, mas tambm no o eram to diferenciados quanto os
membros da sociedade europeia. Neste sentido, a introduo da viso social europeia, a qual
est presente desde que o homem descobriu que era igual ao seu semelhante, desregulou toda
a organizao das tribos, o seu modo de vida e mudou para sempre a histria do que viria a
ser o Brasil. A ideia de distino social europeia foi germe do que hoje chamamos de

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desigualdade social; se antes as diferenas eram legitimadas e reguladas pelo Estado; hoje elas
so negadas pelo Estado, que, ainda que indiretamente, as regula.
Sendo assim, um ponto bsico a destacar questionar qual a funo primordial do
Estado: regular e, posteriormente, eliminar as desigualdades existentes? Se fosse esta, no
haveria razo para modificar a estrutura das sociedades indgenas do Brasil no inicio do
sculo XVI, j que tal processo ocorria nelas. Entretanto, diante do fato de dizimao desta
forma organizacional, o argumento de Hobbes de que o Estado o regulador da propriedade e
daquilo que o individuo tem e quer defender, bem como daquilo que ele almeja e lutar para
obter, ganha importncia. Foi em torno desse objetivo que o modelo estatal europeu destruiu
os dos indgenas e comeou a determinar a forma de ao do Estado brasileiro.

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Referencias Bibliogrficas:

Abbeville, trad. Srgio Milliet, 1975 [1614]:115-6 apud CUNHA.Manuela. Histria dos
ndios no Brasil. p. 15;
AQUINO, Rubim Santos Leo de; VIEIRA, Fernando Antnio da Costa; AGOSTINHO,
Carlos Gilberto Werneck; e ROEDEL, Hiran. Sociedade Brasileira: Uma Histria. p.14 - 22;
CUNHA.Manuela. Histria dos ndios no Brasil. p. 13-14;
HESPANHA, Antonio Manuel. Imbecilitas As bem aventuranas da inferioridade nas
sociedades do antigo Regime. p. 50 - 57;
HOBBES, Thomaz. Leviat. p. 45-46;
RIBEIRO, BERTA, O ndio na histria do Brasil, So Paulo, Global Editora, 1987, pg. 19.
SCHWARTZ, STUART B., op. cit., pg. 41