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Eduardo Urrutia
Ao 2014
1. Introduccin.
En Ecuador, el desarrollo profesional de esta disciplina ha sido bastante lento y tardo, un poco a
la zaga del desenvolvimiento de la misma a nivel continental y mundial. En lneas generales, el
quehacer arqueolgico en Ecuador presenta, siguiendo a Idrovo (1990:9-11), tres perodos bien
marcados: 1) Perodo de los precursores-arqueologa descriptiva, ubicado desde la segunda
mitad del siglo XIX hasta 1945; 2) Perodo de las innovaciones tericas y tcnicas-arqueologa
descriptiva-interpretativa, de 1945 hasta 1970 y 3) Perodo de profesionalizacin-arqueologa
interpretativa, desde 1970 hasta la actualidad (Echeverra, 1996: 59).
base al ecosistema en el cual se desarrollan. Este es un tema que ser profundizado en este
ensayo como uno de los puntos de justificacin de la teora transpacfica, as como fue
tambin uno de los aspectos que gener ms debate en la disputa entre las diversas
tendencias de la poca.
Imagen extrada
del libro de
Meggers:
Evolucin y
difusin cultural,
se aprecia la
comparacin entre
la simbologa
Quizs sera oportuno, en este punto, diferenciar las tendencias arqueolgicas que se
oponen dentro de este anlisis. Por un lado tenemos a los difusionistas ecolgicos
norteamericanos que viajan al Ecuador a mediados del siglo XX, y por otro damos con la
arqueologa
cientfica
deductiva,
que
surgira
posteriormente
desde
1970
aproximadamente- para refutar a los anteriores. Se tratar de entender los puntos de vista de
ambas partes, y desde qu perspectiva se puede analizar dicho conflicto. Podran surgir dos
puntos de vista opuestos, pero que pueden ayudar a guiar este ensayo.
El primero trata de la visin sobre el difusionismo desde la ciencia deductiva, esta
tendencia no ha llegado a negar el inmenso aporte que ha significado la utilizacin del
mtodo difusionista, pero est consciente de sus amplias limitaciones metodolgicas y
tericas. No se lo considera, en s, como un mtodo sino ms bien como un estudio
emprico de los fenmenos sociales, del que parte la concepcin del contacto entre las
culturas -los difusionistas negaban la autonoma y particularidad de las culturas, no los
vean como entes aislados-. En los informes utiliza un lenguaje narrativo tradicional y una
expresin literaria, en vez de un lenguaje simblico (matemtico y estadstico) (3.
Echeverra; 1996; 65). Para la ciencia objetiva y positivista llega a ser inconcebible un
contacto cultural transpacfico, ya que, segn Meggers, significara llegar a aceptar que las
culturas americanas precolombinas no eran tan subdesarrolladas como nos muestra la
Historia tradicional. En la explicacin del desarrollo de los grupos locales predomina la
difusin; se niega la posibilidad de una invencin independiente. (3. Echeverra; 1996; 65)
Otro de los elementos que genera discusin es el aspecto ecolgico del difusionismo
norteamericano, que parte principalmente de la idea de evolucin biolgica, y la adaptacin
de las especies a un ecosistema. Esta perspectiva tampoco es compartida por las ciencias
sociales tradicionales ya que el hombre acaba teniendo la misma reaccin de adaptacin y
supervivencia que tienen los dems seres vivos ante un sistema ecolgico imperante, lo cual
rebaja al hombre en sus facultades superiores aproximndolas a las del resto de organismos
vivientes, es decir, el hombre pierde su jerarqua de ser racional, su antropocentrismo y la
cultura no vendra a ser una manifestacin de su raciocinio, y dominio sobre la naturaleza,
cuestin que parte de la teora marxista y el materialismo histrico con la naturaleza como
un recurso productivo y econmico-social. La cultura viene a tener una connotacin muy
particular e importante en este caso, esta llegara a ser la respuesta de la evolucin del
hombre ante una cierta circunstancia natural o medioambiental, desde una perspectiva de
adaptacin y seleccin natural de las especies. La naturaleza aparece aqu como el medio
modificador de la vida de los entes sociales. (3. Echeverra; 1996; 69).
Es sumamente importante mencionar en este punto que a pesar de que los arquelogos
norteamericanos haban pertenecido a la corriente de la New Archaeology, ellos, al
introducirse en el contexto ecuatoriano, no pudieron valerse totalmente de su tradicin
terica, sino que ms bien tuvieron que desarrollar nuevos recursos ms empricos en sus
investigaciones que logren adaptarse al contexto estudiado, pero s supieron servirse de
teoras y tcnicas absolutamente oportunas como el darwinismo y el ecologismo, o la
aplicacin del mtodo de Henry Ford para la cronologa (3. Echeverra; 1996; 71). Ellos
iniciaron su inters por la arqueologa ecuatoriana partiendo de sus estudios realizados en la
Amazona, y luego, con la asociacin con Emilio Estrada, es que llegan a interesarse por las
culturas de la costa, y especficamente la Valdivia, que fue considerada como la primera
cultura precolombina del Ecuador que haba desarrollado una tcnica cermica. (2.
Meggers, Evans y Estrada; 1965).
Ahora, continuando con el anlisis presente, se sabe que el debate sobre el difusionismo se
mantuvo incluso hasta nuestros das sin haber llegado a una conclusin suficientemente
favorable para ninguna de las partes, y es que no se puede ocultar los inmensos aportes de
los arquelogos estadounidenses por el simple hecho de considerar a su teora como
obsoleta, y los argumentos que parten desde la ciencia tampoco han sido suficientes para
negar el contacto precolombino transcontinental de las culturas.
Y en adicin, se sabe que en la actualidad esta teora est siendo fuertemente retomada ya
que rompe con varios esquemas que estn empezando a considerarse escpticamente, y que
en cierta poca fueron sustento cientfico. Como ejemplo tenemos a la concepcin de que el
hombre est sobre la naturaleza y sobre todos los dems seres vivos en una suerte de
jerarqua evolutiva, como una distorsin del darwinismo en base al progreso positivista
respondiendo a la teora marxista de una naturaleza productiva. O que la cultura era una
muestra de la razn y la superioridad de la raza humana, ahora esta es vista como la
consecuencia de un medio ambiente o circunstancia natural que modifica la vida de los
grupos humanos.
Se ha percibido que la ruptura entre ambos paradigmas ha sido radical, y esta tambin
puede ser apreciada como un conflicto entre teoras dominantes, que en su momento fueron
negadas y casi olvidadas, consideradas como puras fantasas empricas, pero que en los
tiempos actuales son retomadas con la seriedad que estas ameritan. (2.Meggers; 1998; 30)
Uno de los argumentos que defienden al difusionismo es que las tendencias cientficas que
se oponen a la teora transcontinental son aquellas que estn absolutamente dispuestas a
minimizar el desarrollo cultural de las culturas americanas prehispnicas, y que es
inconcebible para ellos definir un avance difusionista sin considerar a las culturas del viejo
mundo como superiores, lo que vendra a confundir la idea de difusin con la de
colonizacin, y por extensin la de globalizacin. El principio evolucionista de esta teora
permite apoyarse en un dilogo y apoyo reciente entre las disciplinas como la lingstica, la
biologa, entre otras. El difusionismo ha sabido servirse de este apoyo para sustentar la
relacin entre las culturas, como es el caso de las mesoamericanas con las ecuatorianas, y la
de Asia y amrica precolombina. Esta postura ha sido censurada y criticada por corrientes
ms recientes. (2.Meggers; 1998; 8)
Uno de los argumentos escpticos que contradicen a la teora de la conexin entre las
culturas Jomon y Valdivia, es que hace miles de aos, era absolutamente imposible la
realizacin de un viaje entre continentes por las amplias dificultades que presentaba la va
martima, las corrientes, diversas, la extenssima distancia y la escaza tecnologa impedan
la posibilidad de un viaje intercontinental. Lo cual ha sido refutado tambin por hallazgos
arqueolgicos ms recientes que se han analizados desde la misma tecnologa cientfica
moderna, como las pruebas de carbono 14, que permiten definir con mayor precisin a la
antigedad de los artefactos arqueolgicos que han sido encontrados en suelo Europeo, y
que han pertenecido a culturas ubicadas ms all de los ocanos. (2.Meggers; 1998; 12)
y apartada de los planes acadmicos durante ya demasiado tiempo. Ahora se dar paso a
definir al grupo que se opuso a la teora de Meggers, Evans y Estrada.
Guayaquil -si bien muchos de ellos mantuvieron amistad con Estrada, Evans y
Meggers- se opusieron a la teora del contacto transpacfico. (3. Echeverra;
1996; 71)
5. Conclusiones
La intencin del presente anlisis ha sido tratar de recuperar los aportes generados por el
difusionismo de mediados del siglo XX en relacin a la historia de la arqueologa
ecuatoriana, y dar cuenta de la importancia de sobresalir el valor de aquellas
investigaciones para as lograr un desarrollo de una ciencia arqueolgica ms funcional a
las exigencias sociales actuales, y generar una oportuna relacin entre una teora que
tambin pueda ser desarrollada prcticamente. Como ejemplo de esto ltimo tenemos los
temas relacionados a la conciencia ecolgica, que se han presentado recientemente en
sociedad como una poltica general y global, cuestin que no era tomada en cuenta en el
pasado por las ciencias sociales tradicionales y la teora utilizada en la academia, que se
vea influenciada ms por tendencias marxistas y hasta positivistas.
Es esencial comprender la importancia de una cercana relacin entre las disciplinas
sociales, y especialmente la arqueologa, con otras ciencias tiles, como es el caso de la
biologa, para acercar los estudios a la esencia de la teora darwiniana, colocar en un mismo
nivel a la naturaleza en frente del papel que cumple el hombre hacia las culturas. Este
cambio de paradigma, propuesto por el difusionismo a travs de los estudios arqueolgicos,
puede servir de iniciativa para motivar a un cambio en el mtodo de las dems disciplinas
que se encargan tambin del estudio de las culturas. Pero es verdad que las distintas
disciplinas y sus tradiciones se han mantenido, consciente e inconscientemente, estancadas
dentro de mentalidades antropocntricas que limitan el entendimiento de la dinmica social.
Se tendrn que romper las barreras ideolgicas y discursivas que separan a las ciencias
sociales de las dems disciplinas, y que existen tambin entre las mismas, para llegar a
unificar propsitos y lograr alcanzar conocimientos ms factibles y prcticos para nuestra
sociedad. De igual forma, la arqueologa se puede servir de la historia para reconocer la
evolucin y desarrollo de la misma a lo largo de las pocas, y para lograr definir qu es lo
que se ha llegado a negar y a ocultar en relacin a la produccin del conocimiento
arqueolgico, as como tambin comprender qu tipo de paradigmas han dominado en una
cierta poca y que posteriormente han cado para ser reemplazados.
Por esto es que la arqueologa no puede alejarse de la disciplina histrica, y est ltima
depende tambin de la arqueologa para extender los alcances de su comprensin, sin llegar
a limitarse nicamente a los documentos que fueron creados, en su esencia, por los
6. Bibliografa: