NMERO 147

JORGE A. SCHIAVON, DANIELA SPENSER Y MARIO VZQUEZ OLIVERA

La historia de las relaciones internacionales de

Mxico (siglos XIX y XX):
La bsqueda de una nacin soberana

ENERO 2007

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Resumen
A lo largo de su existencia como pas independiente, la insercin de Mxico
en el escenario internacional ha seguido un camino sumamente sinuoso. El
presente documento de trabajo condensa la introduccin y conclusiones del
libro En busca de una nacin soberana: Relaciones internacionales de
Mxico, siglos XIX y XX, Mxico, CIDE y Acervo Histrico DiplomticoSecretara de Relaciones Exteriores, publicado a finales de 2006. Esta obra
constituye un recuento de los ms diversos proyectos, fracasos y
realizaciones que han llevado a Mxico a consolidarse como un Estado
soberano y autnomo en el manejo de la poltica interna y exterior del pas,
teniendo siempre el mismo objetivo: salvaguardar la soberana nacional.
Palabras clave: Mxico, historia de relaciones internacionales, soberana,
poltica exterior.

Abstract
Throughout its history as an independent country, the insertion of Mexico
within the international system has followed a very sinuous path. This
working paper condenses the introduction and conclusions of the book En
busca de una nacin soberana: Relaciones internacionales de Mxico, siglos
XIX y XX, Mxico, CIDE y Acervo Histrico Diplomtico- Secretara de
Relaciones Exteriores, published at the end of 2006. This volume analyzes
the most diverse projects, failures and successes in the historory of Mexican
foreign policy, which have permitted the country to consolidate itself as a
sovereign and autonomous State in terms of its domestic and foreign
policies, always with the same central objective: guaranteeing national
sovereignty.
Key words: Mexico, history of international relations, sovereingty foreign
policy.

La bsqueda de una nacin soberana

Introduccin
A lo largo de su existencia como pas independiente, la insercin de Mxico en
el concierto de las naciones ha seguido un camino sumamente sinuoso. Si bien
desde 1821 el poder participar como actor soberano en el escenario
internacional abri al naciente Estado, a sus dirigentes polticos y a los
simples ciudadanos un vasto campo de posibilidades, ello supuso tambin
asumir grandes riesgos y afrontar adversidades y conflictos insospechados. Con
el paso del tiempo, logros y fracasos, ganancias y prdidas producto de esta
interaccin, resultaron determinantes para modelar aspectos esenciales del
Estado mexicano. Algunos de ellos fueron de carcter geopoltico o de
evidente importancia en el campo de sus vnculos externos, como la
configuracin del territorio o su peso especfico en el sistema internacional;
otros de carcter econmico o social, como el comercio exterior o el flujo
migratorio hacia Estados Unidos, y unos ms que son propios de nuestra
tradicin poltica dentro de la cual la posicin de Mxico ante el mundo
siempre ha constituido un referente indispensable.
Bien se trate de asuntos limtrofes o de negociaciones con la banca
internacional, de temas comerciales o migratorios, de poltica interior o de
cultura poltica, la conexin entre los asuntos domsticos y los de dimensin
internacional nos remite de manera inevitable al fundamento bsico de la
existencia del pas como entidad independiente: la soberana nacional. Este
concepto alude a la potestad que tienen los Estados de definir de manera
autnoma, tanto su forma de gobierno y las polticas pblicas que aplican en
su territorio, como las polticas que adoptan en sus relaciones con otros
Estados y actores internacionales. Es decir, mientras que internamente la
soberana se asume como la facultad delegada del Estado para crear y
garantizar el derecho positivo, en el sistema internacional equivale a su
independencia ante cualquier poder externo.1 Reconocer lo anterior implica a
su vez aceptar dos realidades fundamentales: primera, que no existe una
autoridad supranacional por encima de los Estados; y, segunda, la igualdad
jurdica de los sujetos estatales en el sistema internacional. Asimismo,
conlleva asumir que, en este entorno anrquico por antonomasia, la
supervivencia de un Estado se encuentra condicionada por su propia
capacidad para obligar a sus pares y otros actores internacionales a aceptar y
respetar su potestad soberana. Se dice fcil ciertamente, pero segn
ensea la historia del pas, desarrollar los recursos, las habilidades y el poder
para cumplir de manera eficiente con ese objetivo primordial ha tomado largo
tiempo a los mexicanos, tanto como el propio proceso de formacin y
consolidacin del Estado nacional.
1

Aurora Arnaiz Amigo, Soberana y potestad, 2 vols., Mxico, UNAM, 1971, vol. 1, p. 136 y 145.
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I. El inicio de la bsqueda de la nacin soberana

La bsqueda de la nacin soberana ha tenido distintas etapas y tambin ha
asumido diversas modalidades desde los tiempos de Agustn de Iturbide y su
optimismo grandilocuente, hasta los das aciagos de la guerra con Estados
Unidos; desde la lucha a muerte contra la usurpacin y la invasin extranjera
en tiempos del presidente Benito Jurez, hasta la poca actual en que los
cambios ocurridos en el mbito domstico y en el entorno internacional
configuran un panorama entreverado de esperanzas e incertidumbre. De
hecho, en la medida que existir como nacin soberana siga siendo una
bsqueda vigente, una aspiracin de la sociedad y una meta del Estado,
hacernos de un lugar en el mundo seguir constituyendo un proceso
inacabado, abierto a mltiples oportunidades pero a la vez sujeto a nuevos
desafos.
Las nociones anteriormente expuestas orientan el enfoque y los propsitos
del presente trabajo. Nos proponemos ilustrar, con base en el examen de
casos significativos, la manera en que los ms diversos proyectos, fracasos y
realizaciones en el escenario internacional han incidido en la trayectoria
singular del Estado mexicano desde la independencia hasta nuestros das. El
carcter caleidoscpico de este recuento obedece a nuestro inters por
abarcar en un solo volumen la mayor diversidad posible de asuntos y tramas
de la historia de las relaciones internacionales de Mxico; y tambin a la
intencin de fomentar entre nuestros autores la libre exploracin de temas y
enfoques novedosos dentro de este riqusimo campo de estudio. La
organizacin del libro en tres partes cronolgicas apunta a subrayar la
correspondencia de los distintos trabajos y las temticas que stos abordan
con sendas fases de la historia nacional. Aunque optamos por definir estos
periodos de un modo ms bien laxo, asumirlos desde un inicio como referentes
metodolgicos represent un recurso clave para el desarrollo del proyecto.
En la parte inicial nos propusimos ilustrar algunos de los aspectos ms
caractersticos de los primeros pasos del pas en el escenario internacional
durante las dcadas posteriores a la independencia. Como punto de partida,
consideramos pertinente examinar los conceptos e interpretaciones acerca de
la soberana que dieron pauta a la fundacin del Estado mexicano en 1821, y
analizar sus implicaciones, tanto en la esfera de la naciente cultura poltica
nacional, como de cara a los vnculos con el exterior. El hecho de que la
ruptura con Espaa estuviera signada por valores polticos de corte innovador,
orientados a justificar la independencia pero tambin a validar los principios
constitutivos del nuevo rgimen, pretendidamente nacional, popular y
representativo, no significaba slo adoptar un modelo revolucionario de
organizacin interna, sino tambin posicionarse ante el mundo de una manera
afirmativa.

CIDE

La bsqueda de una nacin soberana

No menos radical fue el cambio que introdujo la adopcin del paradigma

nacional como objeto y fundamento del naciente Estado en cuanto se refiere
al estatus poltico de los antiguos territorios novohispanos, otrora dominios
espaoles, que de un da para otro se transformaron en la plataforma
geogrfica del Estado mexicano o, dicho ms precisamente, en el mbito
espacial de su potestad soberana. Por lo mismo, cuando menos en principio,
la obtencin y la defensa del territorio nacional encarna desde entonces
intereses vitales no slo del Estado sino del pueblo soberano.2
Es pertinente abundar en este punto, acerca del cual tratan varios de los
trabajos que integran el libro, pues aunque el dominio territorial se reconoce
usualmente como una caracterstica de los Estados modernos, existe la
tendencia a concebirlo nada ms como un atributo del Estado o como una
condicin peculiar del ejercicio de la soberana; no siempre se hace explcito
el papel histrico de dicho dominio en la constitucin de entidades
independientes, la formacin de las nacionalidades y el desarrollo de
relaciones con el mundo exterior.
Desde luego, para Mxico y otros pases de Amrica Latina que deben su
origen al desmembramiento del Imperio espaol, este factor fue de suma
importancia desde un principio. No debe olvidarse que, al consumar la
independencia, los libertadores se arrogaron el derecho a reorganizar los
dominios de la Corona de acuerdo con sus propios proyectos e intereses.
Asimismo, emprendieron la creacin de nuevos Estados y nacionalidades
delinendolos, en parte, segn antiguas pautas de la administracin colonial,
pero mayormente en funcin de su capacidad manifiesta de ejercicio
hegemnico sobre un territorio determinado, la cual requera el acuerdo
entre distintos grupos regionales de poder. Dado que el pacto social, la
comunidad imaginada y las instituciones del nuevo rgimen tardaron largo
tiempo en consolidarse, la soberana nacional fue asumida en la prctica
como la autodeterminacin de sujetos polticos referidos en trminos
territoriales, que no de sujetos nacionales propiamente dichos.3 En el plano
discursivo, sin embargo, los conceptos de nacin y territorio se fueron
amalgamando hasta llegar a vincularse de manera indisoluble, y en gran
medida la nocin de territorio nacional, como tambin, en cierto modo el
territorio mismo, termin por convertirse en fetiche poltico.
Son de sobra conocidos los conflictos territoriales que enfrent Mxico
durante el siglo XIX. Las prdidas, pero tambin las adquisiciones, alteraron
profundamente el mapa nacional y dejaron huellas perdurables en la cultura
poltica mexicana. Al respecto hemos querido presentar aproximaciones
novedosas, las cuales examinan la intervencin activa y en consecuencia la
2

David Fromkin, La independencia de las naciones, Mxico, Publigrafics, 1983. pp. 50 y 51.
Cfr. Marcelo Escolar, Elementos histricos para una teora de la diferenciacin e integracin territorial / Geografa
poltica del Estado-Nacin moderno, en Pablo Ciccolella et al. (comps.), Integracin latinoamericana y territorio,
Buenos Aires, Instituto de Geografa UBA, 1994.
3

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responsabilidad del gobierno nacional, de autoridades estatales y actores

polticos y empresariales mexicanos, en procesos relativos a la conformacin
territorial del pas y al subsecuente desarrollo de relaciones fronterizas y de
vecindad que desde entonces han condicionado una parte importante de
nuestras actuaciones en la esfera internacional.
Ahora bien, si defender el territorio y salvaguardar la independencia
representaron desafos permanentes durante los aos formativos del Estado
mexicano, y desde luego en esto tuvieron mucho que ver las ambiciones
econmicas y expansionistas de potencias extranjeras, tambin es importante
comprender todo ello como una consecuencia lgica de haber apostado por la
nacin soberana. En efecto, la ruptura con Espaa coloc a los mexicanos en
un escenario geopoltico extremadamente incierto. De all en adelante,
defender la independencia y la autodeterminacin, delimitar y preservar el
territorio nacional, redefinir la relacin con los mercados extranjeros y
alcanzar acuerdos polticos con otros Estados de Europa y Amrica todos
ellos puntos prioritarios del inters nacional, debieron afrontarse en un
contexto de poder muy distinto al que imperaba en los tiempos anteriores a la
independencia. Si hasta entonces la geopoltica continental haba tenido como
base el balance de poder entre unas cuantas potencias que dominaban la
regin y en buena medida haba sido una extensin de la geopoltica
europea, en lo sucesivo este escenario habra de dar cabida a una docena de
nuevos pases, entre ellos varios que aspiraban a convertirse en potencias
regionales. Como actores por derecho propio en el sistema internacional,
dichos Estados desarrollaron formas inditas de interaccin con las potencias
europeas y los Estados Unidos, como tambin entre s mismos, erigiendo
fronteras, diferencindose unos de otros y enarbolando cada cual sus propios
intereses.
Tal circunstancia configur un amplio horizonte de oportunidades y riesgos
para el Estado mexicano en su interaccin con otros pases. En todo caso, el
gran reto era forjar una poltica exterior realista y eficaz, orientada a
incrementar al mximo los beneficios de participar en el sistema internacional
y al mismo tiempo minimizar sus costos.4 Para ilustrar lo anterior hemos
credo conveniente examinar dos temas que en su momento motivaron
grandes expectativas, aunque al final desembocaron en frustracin y
contratiempos: nos referimos al engorroso asunto de la deuda inglesa y las
relaciones con otros pases hermanos de Amrica Latina. Estos episodios
ejemplifican los avatares de la diplomacia mexicana en un periodo turbulento
y de constante amenaza para los intereses nacionales, en el que incluso la
existencia misma del pas estuvo en peligro debido a los desacuerdos internos,
la endeble nocin de solidaridad nacional y la debilidad del Estado. Sin duda
la gran hazaa en estas dcadas fue la sobrevivencia de Mxico como entidad
4 James N. Rosenau, Comparing Foreign Policies: Theories, Findings, and Methods, Nueva York, John Wiley & Sons, 1974,
p. 4.

CIDE

La bsqueda de una nacin soberana

soberana. En lo que concierne al desarrollo de una poltica exterior, lo

fundamental fue aprender a navegar en un ocano de adversidades.
El Estado mexicano aprovech la experiencia decimonnica y aplic sus
enseanzas para consolidarse en el medio internacional finisecular,
caracterizado por el auge tanto de las potencias europeas como, sobre todo,
de su expansivo vecino del norte. Una de las lecciones que Mxico asimil fue
la necesidad de negociar con Estados Unidos y simultneamente proyectarse
como un pas independiente y soberano en otras latitudes, tanto en Amrica
Latina como en Europa. En consecuencia, la poltica exterior mexicana
durante el porfiriato se construy no como una simple reaccin al podero de
otras naciones, sino como una permanente bsqueda de afirmarse ante ellas.
En poltica comercial, por ejemplo, Mxico tena una agenda respecto a
Estados Unidos para sortear la imposicin de un actor ms fuerte sobre un
actor ms dbil. En el marco de la asimetra que ha caracterizado el poder y
los recursos de Mxico y Estados Unidos, el objetivo era lograr la cooperacin
comercial combinando la autonoma poltica y la integracin econmica. Una
manera de hacerlo era buscar la interconexin entre el comercio y el
transporte para facilitar la exportacin hacia Estados Unidos. La poltica de
comunicaciones se convirti as en una estrategia comercial para reducir la
distancia geogrfica y disminuir los riesgos en las relaciones con un vecino
poderoso que podan lesionar la soberana del Estado mexicano. Los acuerdos
deban reflejar la buena voluntad poltica entre socios. Cuando la
reciprocidad no era alcanzable, dada la diferente estructura de las dos
economas, el gobierno mexicano busc encontrar niveles de
complementariedad entre ambas.
Una estrategia del gobierno mexicano en la conduccin de sus relaciones
comerciales era otorgar privilegios arancelarios a pases europeos, que daba
tambin a Estados Unidos. La otra estrategia para defender y promover su
soberana cuando Estados Unidos exiga concesiones unilaterales,
desfavorables al pas, era protegerse y, en lugar de tratar con el Estado
trataba con actores privados aun a costa de desavenencias polticas a nivel
oficial. Tcticas de esta naturaleza le permitan a Mxico amortiguar la
asimetra econmica cuando Estados Unidos intentaba explotar las ventajas
que le daba la desigualdad.
Otra tctica asertiva que Mxico adopt frente a Estados Unidos fue la
intervencin regional al sur de sus fronteras para ejercer influencia poltica y
econmica en Centroamrica y el Caribe. Mxico buscaba convertirse en una
potencia regional que le disputara a Guatemala su predominio histrico en el
istmo y, al mismo tiempo, crear un contrapeso frente a la influencia de
Estados Unidos en el rea. En este proceso desempe un papel fundamental
la definicin de las fronteras con Guatemala y Belice. En juego estaba no slo
la delimitacin de los linderos, sino la definicin de la soberana y la
pacificacin de una regin conflictiva al sur de Mxico. La guerra entre los

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distintos pases de la regin y con Mxico era una posibilidad real, y el propio
gobierno porfirista utilizaba la fuerza militar como mecanismo de presin,
junto con instrumentos jurdicos y diplomticos tradicionales. Ms all, Mxico
buscaba expandir su influencia en el rea y disputarle la hegemona a Estados
Unidos en el istmo.
El gobierno del porfiriato concibi la actividad diplomtica como un
elemento fundamental en la solucin de los conflictos. De este modo, se
fueron conformando los intereses estratgicos del gobierno porfirista en el
rea, dando origen a una doctrina y a una formulacin cada vez ms acabada
de poltica exterior de Mxico que el gobierno de la Revolucin adopt y
reconfigur para fortalecer su posicin en un contexto internacional que
inicialmente le era adverso.
Para empezar, Estados Unidos se negaba a reconocer las consecuencias
jurdicas y polticas de la revolucin mexicana, particularmente la
Constitucin de 1917. Sin embargo, para Mxico era fundamental contar con
la anuencia de su poderoso vecino del norte. En aras de preservar su nueva
forma de gobierno soberano sin antagonizar a Estados Unidos, una tarea
difcil, Mxico adopt la estrategia de negociar con el hegemon y, al mismo
tiempo, proyectar sus nuevas polticas sociales y posturas culturales ante las
naciones del sur del hemisferio y ante el mundo, el cual emerga de la
devastacin de la primera guerra mundial y el asombro o zozobra producidos
por la revolucin bolchevique en Rusia. As, Mxico mantuvo una persistente
bsqueda de opciones polticas, definiendo, expandiendo, llevando a cabo un
amplio rango de posibles alternativas.
Una de las formas de Mxico para confrontar la hegemona econmica y
poltica de Estados Unidos era, igual que antes de la Revolucin, desarrollar
una diplomacia activa, aunque cambiaran el escenario internacional y los
actores de las gestiones polticas y econmicas. La tensin diplomtica entre
Mxico y Estados Unidos pona en peligro la reconstruccin econmica y la
pacificacin del pas, lo que obligaba al gobierno mexicano a negociar con
imaginacin y dentro de un margen de maniobra frecuentemente estrecho.
Por ejemplo, era importante romper el nexo creado por el Departamento de
Estado entre los intereses petroleros y los del comercio con Mxico, lograr la
libertad de comercio y la derogacin de las restricciones a la exportacin de
los productos mexicanos. Si Estados Unidos delimitaba sus exportaciones a
Mxico de productos importantes, Mxico siempre poda responder con
prohibiciones de compras a Estados Unidos.
La migracin de los trabajadores mexicanos hacia el norte a travs de una
frontera porosa en proceso de consolidacin, con pocas restricciones y
libertad de trnsito, fue tambin una respuesta a las relaciones econmicas
asimtricas. Si bien a Mxico le preocupaba la emigracin por considerar que
perda mano de obra, que adems era explotada en Estados Unidos, el
gobierno tena poco que ofrecer a los emigrantes y finalmente prefera que se
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CIDE

La bsqueda de una nacin soberana

quedaran del otro lado. Los discursos en favor de su repatriacin eran

obligatorios porque la indefensin de los mexicanos en Estados Unidos
lesionaba el principio de la soberana.
Si bien la relacin con Estados Unidos era esencial, el resto del mundo, el
sur continental y Europa proporcionaban a Mxico una gran oportunidad para
exhibir y propagar su nueva modernidad. Mientras Estados Unidos invocaba el
ideal de la democracia, mediante el cual quera definir la sustancia de su
relacin con los pases de Amrica Latina y tomar el control sobre la agenda y
los trminos del debate con el sur, Mxico, en bsqueda de un lugar propio en
el concierto de las naciones de acuerdo con sus posturas polticas e
ideolgicas, se insertaba en el mundo hacindole publicidad a su rumbo
progresista. De paso, cimentaba una imagen diferente a la norteamericana
que descalificaba la lucha revolucionaria. Mxico se proyectaba como una
nacin independiente ante la opinin pblica internacional, acostumbrada a la
poltica intervencionista de Estados Unidos. La estrategia era defensiva,
encaminada a generar actitudes solidarias, legitimar la revolucin cuestionada
por los centros del poder mundial. Mxico haca alarde de
hispanoamericanismo, de oposicin a la hegemona norteamericana e incluso
de antiimperialismo. La estrategia era vincular a la intelectualidad y la
cultura en general al servicio del gobierno de la Revolucin y poner la
diplomacia al servicio de la construccin de la imagen deseada, de liderazgo
poltico y cultural en el continente; en sntesis, el objetivo era generar un
clima favorable a Mxico. La diplomacia de las letras a travs de prestigiosos
intelectuales permita exhibir lo prodigioso de la cultura de Mxico y tratar de
derrumbar las versiones falsas y denigrantes sobre su pasado y presente. A
pesar del acercamiento a los pases de Amrica Latina en los aos veinte,
debido al conservadurismo de los regmenes de Centro y Sudamrica el
nacionalismo mexicano era visto con recelo. No obstante, la imagen de un
Mxico creativo dentro de su revolucin perdur a lo largo del siglo XX.
Otra bsqueda de alternativas a la hegemona de los Estados Unidos en
Mxico, adems de la diversificacin comercial, fue la diversificacin
diplomtica hacia Europa. Que Mxico orientara su diplomacia y poltica
comercial hacia las potencias europeas no debe asombrar; que lo hiciera hacia
un paria entre las naciones como la Unin Sovitica es de sorprender. Las
relaciones diplomticas con la URSS deben verse como parte de la tctica de
Mxico para demostrar su afn de crear una distancia de Estados Unidos y de
buscar un camino propio como la defensa de la soberana nacional. Pero la
soberana poltica poda chocar con la soberana econmica, condicionada,
finalmente, por la salud comercial y financiera entre Mxico y Estados Unidos.
La crisis de 1929 signific que, hacia 1933, las exportaciones a Estados
Unidos tuvieran su punto ms bajo y que las importaciones se redujeran.
Mxico perda importancia para el comercio de Estados Unidos como
proveedor y como mercado y, por tanto, capacidad de negociacin. La

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contraccin de la economa estadounidense y el desempleo, que originaron la

repatriacin de trabajadores mexicanos, obligaron al gobierno a ayudarles con
proyectos de reinsercin en el suelo patrio, generalmente sin mucho xito.
La suerte de Mxico cambi en los aos treinta gracias a la poltica de
buena vecindad del lado norte y la amenaza de guerra del lado europeo. En
estas condiciones, irnicamente favorables, Mxico pudo reafirmar la
soberana nacional sobre su territorio, recursos y decisiones de su uso, aunque
fue castigado por las empresas expropiadas con el boicot de sus
exportaciones. Sin desearlo, tuvo que vender sus productos a los enemigos de
la democracia. Mxico reafirm su afn de independencia en poltica exterior
al no reanudar relaciones diplomticas con la URSS, aun cuando Estados
Unidos lo hizo; apoyar a la Repblica espaola con armas y solidaridad cuando
los pases europeos y Estados Unidos se mantenan neutrales, y otorgar asilo a
Len Trotsky cuando ningn otro pas estaba dispuesto a hacerlo, y la URSS
tena en la mira asesinarlo.
Finalmente, el escenario internacional de amenaza y estallido de guerra
contribuy a que las relaciones bilaterales con Estados Unidos se
recompusieran. Determinado por la segunda guerra mundial (1939-1945),
Mxico redefini sus prioridades. En el mbito econmico, las relaciones con
Estados Unidos se caracterizaron por la cooperacin e intensificacin del
comercio, que culminaron en el primer tratado de comercio operativo entre
los dos pases con trato no discriminatorio; la emergencia blica se convirti
para Mxico en una oportunidad de lograr sus objetivos centrales, los que, sin
embargo, no sobreviviran una vez que terminara la guerra. En el mbito
poltico, se resolvieron los conflictos suscitados a consecuencia de la
Revolucin, la aplicacin de las leyes de la Constitucin de 1917 y la
expropiacin de los bienes extranjeros en Mxico. Para entonces, la
reanudacin de las relaciones con la URSS era parte de la alineacin de
Mxico con Estados Unidos y de la defensa del continente contra el fascismo,
que en ese momento era tambin la defensa de la soberana nacional.
Por si hiciera falta reiterarlo, a lo largo de su historia como pas
independiente, Mxico ha entendido su soberana como la facultad de
mantener su integridad territorial y de definir libre, autnoma e
independientemente,
sin
ninguna
presin
o
injerencia
externa
(particularmente de Estados Unidos), su forma de gobierno, y su poltica
interna y exterior. Entre 1945 y 2005 Mxico sigui la pauta de los periodos
anteriores, pero en condiciones distintas. Una vez consolidado el rgimen
autoritario mexicano hacia la dcada de 1940, prcticamente descartada la
posibilidad de una intervencin militar estadounidense y garantizada as la
integridad territorial nacional, la prioridad mexicana en cuanto a la soberana
se centr en maximizar su autonoma para gobernar al pas sin intervenciones
ni cuestionamientos externos, definiendo libremente las polticas pblicas a

CIDE

La bsqueda de una nacin soberana

aplicarse en el interior de su territorio sobre su poblacin y, hacia fuera, en

materia de relaciones internacionales.
As, lo que hace a la poltica econmica interna tras la segunda guerra
mundial, la soberana se ejerci estableciendo un modelo econmico y una
estrategia de desarrollo cerrado al exterior, basado en la industrializacin a
travs de la sustitucin de importaciones y con una fuerte intervencin estatal
en cuanto a regulacin y participacin directa en la produccin. El rgimen
autoritario consolid una poltica interna de carcter presidencial y con un
partido hegemnico, bajo la cual los actos de corrupcin, las elecciones
cuestionables y el respeto discrecional de los derechos humanos eran
realidades patentes. Hasta finales del siglo, Mxico funcion como uno de los
sistemas polticos ms centralizados del mundo. Esto se deba a la fusin
entre el presidente y el partido oficial, que converta al Ejecutivo mexicano
en el actor principal del sistema al ostentar enormes poderes
metaconstitucionales (presidencialismo), sustentados en el hecho de ser el
lder indiscutible de un partido altamente disciplinado y contar con la mayora
en ambas cmaras legislativas y la totalidad de las gubernaturas de los
estados. La defensa de esta soberana interna implicaba que ningn actor
externo poda entrometerse o cuestionar el modelo econmico o poltico
mexicano. En los foros multilaterales, el Estado ejerca la soberana
defendiendo una posicin autnoma preferentemente diferente a la de
Estados Unidos. Las relaciones con organismos internacionales y las
diferentes regiones del mundo tenan por objeto equilibrar, diversificar o aun
neutralizar los efectos negativos de la concentracin de la relacin con
Estados Unidos.
Si bien el objetivo central de la poltica exterior mexicana siempre ha sido
la defensa de la soberana nacional, dado el limitado poder relativo de Mxico
frente a otras potencias mundiales, su defensa se concentr en lo interno y en
menor medida en la proyeccin hacia el exterior. Mxico buscaba el ejercicio
del poder en el plano regional como su rea natural de influencia
(Centroamrica), pero su participacin fue acotada y selectiva en tiempo y
espacio. Adems, su participacin en organismos multilaterales tendi a ser
de carcter juridicista, buscando defender el valor del derecho internacional
por sobre el poder y uso de la fuerza en el sistema mundial.
En este mismo sentido, el discurso de principios de poltica exterior fue
usado pragmticamente por Mxico de manera constante para defender su
soberana. Ha cumplido una funcin defensiva y protectora de la soberana
nacional, ya que ha sido la forma en que el pas comunica al mundo su
posicin en materia internacional, la cual espera sea reciprocada por los
dems pases en su relacin con Mxico. Sin embargo, su contenido ha estado
cambiando en los tiempos ms recientes: en un sistema autoritario se
defenda la no intervencin y autodeterminacin de los pueblos, esperando
que la comunidad internacional, particularmente Estados Unidos, no se

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entrometiera en nuestros asuntos internos; en un Mxico ms republicano se

ha puesto el acento en defender la democracia y promover el respeto a los
derechos humanos. As, los principios han sido constantes, su contenido
variable, y la actuacin consecuente con los intereses nacionales.
Un ejemplo de lo anterior es el fenmeno migratorio. Aun cuando, en
principio, el gobierno siempre ha buscado proteger los derechos de los
mexicanos en el exterior y evitar el unilateralismo de Estados Unidos en la
materia, en cuanto a intereses ha aprovechado esta situacin para apoyar el
desarrollo nacional, al servir como vlvula de escape a la demanda de
empleos en Mxico y como fuente de divisas externas a travs de las remesas.
As, se ha buscado la defensa de los derechos de los emigrantes, pero no por
ello se ha limitado la posibilidad de beneficiarse del inevitable fenmeno
migratorio.
Cul es el pronstico para la poltica exterior y las relaciones
internacionales de Mxico al iniciarse el siglo XXI? No se debe proponer mirar
en una bola de cristal, sino repasar analtica y crticamente la trayectoria
histrica de los siglos XIX y XX. Se propone la tesis de que la defensa de la
soberana ha sido una constante en la historia del pas, aun cuando en
ocasiones fue negociada en la esfera internacional para minimizar las prdidas
en circunstancias adversas y, en otras, su concepcin exigi una adaptacin a
las cambiantes condiciones del mundo. Sin embargo, una y otra vez, Mxico
comprob que sin soberana no haba nacin.

II. Los resultados de la bsqueda de la nacin soberana

En 1821, la consumacin de la independencia seal el nacimiento de Mxico
como Estado soberano. Con ello se abri para los ciudadanos del nuevo pas un
amplio panorama de oportunidades. El fin de la tutela espaola permita
remodelar libremente el sistema poltico, as como asumir el control de los
dominios virreinales, que no slo eran vastos sino tambin inmensamente
ricos. A su vez, podran fijarse nuevos trminos en las relaciones econmicas y
polticas con el extranjero que respondieran a los intereses nacionales, y no a
los de la ex metrpoli. Desde luego, se esperaba que el pas recibiera del
exterior influencias positivas, inmigrantes, capitales, tecnologa y
conocimientos. Al mismo tiempo, se consideraba factible capitalizar las
ventajas estratgicas de Mxico en funcin de convertirlo en una potencia
regional; al respecto cabe recordar que no slo contaba con un enorme
territorio sino tambin con la mayor poblacin de Amrica Latina, grandes
recursos naturales, as como un ejrcito numeroso y experimentado.
Sin embargo, en contrapunto, sumarse al concierto de las naciones
entraaba tambin considerables riesgos y un alto grado de incertidumbre.
Como haban demostrado 11 aos de guerra civil durante las campaas de la
independencia, la sociedad mexicana distaba mucho de formar un consenso
10

CIDE

La bsqueda de una nacin soberana

nacional. Los abismos sociales, la pervivencia de valores y tradiciones

polticas del antiguo rgimen, la bancarrota del erario, y el surgimiento del
militarismo y las facciones regionales entre otros factores, constituan graves
obstculos internos para la formacin de un Estado mexicano soberano tanto
en el interior de su territorio como en sus relaciones con el exterior.
El mbito internacional tampoco estaba exento de obstculos; de hecho,
era poco propicio para las expectativas mexicanas. Como el resto de
Hispanoamrica, el pas debi enfrentar la negativa espaola a reconocer su
independencia, lo cual no solamente prolong por ms de una dcada la
amenaza de un ataque militar de la ex metrpoli, sino que dificult el
establecimiento de relaciones diplomticas con otros pases europeos y con el
Vaticano. Asimismo, afect de manera perniciosa el escenario poltico y social
interno. La expulsin masiva de ciudadanos espaoles a finales de la dcada
de 1820 constituye un buen ejemplo de ello.
De manera paradjica, Mxico tampoco hall en Amrica Latina una
respuesta favorable a sus iniciativas diplomticas. Embarcados los nuevos
pases del continente en su propia dinmica de construccin estatal y
empeados en vincularse por su cuenta con los mercados internacionales, los
esfuerzos por establecer mecanismos e instancias de cooperacin en el
hemisferio fracasaron de manera ostensible. No obstante que todos se
enfrentaban a problemas similares y a enemigos comunes, cada uno opt por
buscar por separado sus propios objetivos econmicos, polticos y
territoriales, segn principios de equilibrio de poder en que la cooperacin
diplomtica se mantuvo en el campo de la retrica.
En general, esta circunstancia debilit la participacin de los nuevos
Estados americanos en el sistema internacional, y los expuso a frecuentes
litigios con sus vecinos inmediatos y con potencias extrarregionales. Desde
luego, Mxico no fue la excepcin; ms an, a diferencia del resto de los
pases latinoamericanos, debi lidiar con un vecino sumamente peligroso en la
frontera septentrional que terminara por convertirse en la potencia regional
hacia finales del siglo XIX y la superpotencia mundial hacia finales del siglo
XX.
En aquella etapa formativa del Estado mexicano, la colindancia con
Estados Unidos supuso desde el principio una seria amenaza para los lejanos
territorios del norte, poco poblados y mal comunicados con el centro del pas.
Como se hizo evidente en los casos de Texas y la invasin de 1846-1848,
Mxico no solamente careca de los recursos militares sino tambin de la
cohesin nacional que hubieran sido necesarios para contrarrestar las
ambiciones expansionistas que abrigaban importantes sectores de la sociedad
y del gobierno de Estados Unidos. La perenne inestabilidad interior hizo
imposible tomar medidas eficaces para prevenir el despojo; ms an, se
convirti en un factor coadyuvante de aquellas derrotas, como tambin lo fue
la actitud equvoca de numerosos mexicanos que consideraban las nociones de

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Jorge Schiavon, Daniela Spenser y Mario Vzquez Olivera

inters nacional y territorio nacional como conceptos extraos e incluso

contrapuestos a sus propios intereses y lealtades polticas. La derrota de 1848
y su consabido resultado, la cesin obligada de la mitad del territorio
heredado de la poca colonial, transformaron de raz las relaciones con
Estados Unidos. En lo sucesivo, Mxico estara colocado a la sombra de un
gigante, con todas las ventajas y desventajas que ello implica. Entre otras
cosas, sus relaciones con el resto del mundo a partir de entonces se veran
condicionadas, para bien y para mal, por esta circunstancia.
Cabe sealar que ms all de la ulterior transformacin de la vecina
repblica en potencia mundial, dicho desenlace puso en evidencia lo que
quiz pudiera considerarse como el rasgo que define el desenvolvimiento de
Mxico en el escenario internacional durante las primeras dcadas de su
existencia como pas independiente: la persistente incapacidad del Estado y
de sus lites polticas para enfrentar de manera exitosa las oportunidades y
los riesgos que conlleva interactuar con los dems pases del mundo de
manera soberana. Mxico no pudo hacerse de aliados en Amrica ni Europa y,
ms que promover negocios conjuntos con socios potenciales, su diplomacia
debi concentrarse en resolver entuertos, conjurar represalias, prevenir y
repeler agresiones del extranjero y competir por reas de influencia
regionales.
As, para finales del siglo XIX, las relaciones entre Mxico y Estados Unidos
en el mbito comercial se caracterizaron por el desarrollo de asuntos variados
como los aranceles, concesiones recprocas o negociaciones formales, siempre
con el trasfondo de la asimetra de poder entre los dos pases. Por parte de
Estados Unidos haba intentos de extraer ventajas unilaterales mediante
amenazas, juegos diplomticos en los que el comercio serva como pretexto o
trinchera defensiva, y negociaciones informales pero reiteradas acerca de
productos estratgicos, como la plata y el petrleo.
Las preferencias y estrategias mexicanas buscaban mantener abierto el
mercado estadounidense para sus productos, pero al mismo tiempo evitar ser
atropellados en la negociacin o atados a cooperar de forma permanente,
procurando adems evitar conflictos que reverberaran sobre el resto de la
relacin bilateral. Estas preferencias se definieron al interior de un tringulo
decisorio integrado por la Presidencia, Hacienda y Relaciones Exteriores. La
gestin poltica del comercio no fue ajena de diferencias y enfrentamientos
entre estos actores; sin embargo, la cohesin se lograba, sobre todo, en
aquellos momentos en que se deban eludir presiones amenazadoras o
exigencias unilaterales por parte de Estados Unidos. As, en buena medida, las
preferencias mexicanas se lograron plasmar en los resultados de las
negociaciones con el pas vecino. Ello no se debi a una capacidad
extraordinaria de negociacin por parte de Mxico, sino a la posibilidad de
aprovechar o beneficiarse indirectamente de las considerables fisuras y
divergencias presentes en el mbito decisorio estadounidense.
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CIDE

La bsqueda de una nacin soberana

Los resultados de las relaciones comerciales arrojaron durante este

periodo tratados suscritos pero no ratificados, negociaciones interrumpidas,
medidas para eludir la negociacin, entendimientos informales, regateos sin
xito, convenios parciales y algunos tratados generales. Ninguno de ellos
implic una derrota en cuanto a autonoma o un dao sustancial al bienestar
econmico en Mxico. Ms bien, en buena parte de los casos el resultado fue
favorable y razonablemente cercano a las preferencias mexicanas. As, las
profundas disparidades en trminos de poder no condicionaron de manera
absoluta la interaccin comercial entre Mxico y Estados Unidos ni se
tradujeron en un mecanismo contundente de imposicin del ms poderoso
sobre los trminos de las negociaciones comerciales ni los resultados de las
mismas.
En lo regional, el eje geopoltico era un tringulo fatal constituido por
Estados Unidos, Mxico y Centroamrica. Estados Unidos tena grandes
intereses econmicos y estratgicos en esta ltima y a toda costa deseaba
garantizar la estabilidad en el rea, consolidar en ella su hegemona y obtener
el control exclusivo del paso transstmico por encima de otras potencias
mundiales, como Gran Bretaa y Alemania. Mxico tambin tena intereses
estratgicos en la zona, pues le preocupaba en gran medida la seguridad de su
frontera sur, al tiempo que pretenda obtener provecho de su propio proyecto
de comunicacin interocenica, el ferrocarril de Tehuantepec. El gobierno
porfirista deseaba consolidar su propia esfera de influencia en la regin, ya
que el grado de desarrollo alcanzado por Mxico le permita asumir un papel
de liderazgo en Centroamrica y afirmarse como potencia regional. Con esto,
buscaba equilibrar el gran peso que Estados Unidos tena en la economa
nacional a partir de acciones que pusieran en evidencia su independencia
poltica y posibilidades de influencia externa en el sur.
Otra fuente de equilibrio en la relacin con Estados Unidos fue el
acercamiento con Amrica Latina. Si bien en el terreno de las relaciones
comerciales se trabaj bajo el supuesto de forzar la cooperacin aun ante la
incompatibilidad entre mercados, en materia de intercambios culturales, la
diplomacia mexicana en Amrica Latina transit por una ruta mucho ms
exitosa. Dicha diplomacia se construy a partir de coincidencias polticas,
afinidades literarias e inquietudes estticas, las cuales se ocuparon de mucho
ms que el cultivo de las letras, aunque stas, en aquella coyuntura de la
historia mexicana, constituyeron un excelente escenario donde proyectar una
imagen que torn creble la idea de una refundacin nacional, producto de la
revolucin de 1910.
Con frecuencia, el acontecer mexicano se confrontaba con las ideas que la
diplomacia cultural se empeaba en instalar en el imaginario continental.
Aquella poltica ech races profundas que lograron sobrevivir, aun cuando la
estrategia mexicana fue perdiendo impulso hacia finales de la dcada de
1920. A medida que Mxico fue concluyendo acuerdos sustantivos con el

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gobierno estadounidense que condujeron a la normalizacin de las relaciones

internacionales de los gobiernos de la posrevolucin, se fueron desdibujando
los perfiles ms atractivos que el Mxico revolucionario haba proyectado en
el continente. Al final de la dcada, los autodenominados gobiernos
revolucionarios arriaron las banderas nacionalistas en materia petrolera,
cancelaron el reparto agrario, enviaron a prisin a la militancia de izquierda,
deportaron a no pocos latinoamericanos comprometidos con las luchas
sociales y, en materia poltica, echaron a andar una maquinaria electoral que
tuvo a su primera vctima en la figura de Jos Vasconcelos en 1929, conducido
entonces a un exilio de una dcada. La normalizacin del vnculo con Estados
Unidos y el consecuente abandono de una estrategia que desafi la voluntad
imperial diluyeron la idea de una utopa democrtica que tena lugar en
Mxico. El rgimen mexicano mostr sus aristas autoritarias y termin por
ensombrecer temporalmente la estatura poltica que Mxico haba alcanzando
en Amrica Latina en la etapa previa.
Los aos de la gran crisis econmica internacional fueron acompaados por
procesos de instauracin de dictaduras militares conservadoras en Amrica
Latina, abiertamente fascistas en algunos casos. Con la llegada de Lzaro
Crdenas a la Presidencia, la anterior experiencia de diplomacia cultural
revolucionaria abri el camino para que se iniciara el despliegue de los
principios rectores de una poltica exterior propia y autnoma en el espacio
hemisfrico, lo cual dotara al pas de un enorme prestigio y una reconocida
autoridad a lo largo de la segunda mitad del siglo XX. Sin embargo, cuando
Crdenas dio la vuelta al timn de la poltica nacional y externa, Amrica
Latina se enfilaba en la direccin opuesta. De cara a este clima dictatorial, el
progresismo mexicano no pudo ofrecer ninguna interlocucin en el terreno de
la diplomacia latinoamericana hasta despus de la segunda guerra mundial.
Otro espacio de equilibrio con Estados Unidos fue la relacin con la Unin
Sovitica. El establecimiento y rompimiento de relaciones en los aos veinte,
la negativa a reabrir la embajada de Mxico en Mosc en los treinta y la
reanudacin de las relaciones en los cuarenta tuvieron lugar en coyunturas
nacionales e internacionales distintas. En cada ocasin, el Estado mexicano
defendi los mismos principios: el de la soberana, entendida como el derecho
exclusivo de Mxico de decidir sobre los asuntos del pas, junto con el
imperativo de alcanzar la estabilidad poltica interna y la recuperacin
econmica sobre las bases definidas por el nuevo pacto constitucional de
1917. Para lograr esto, Mxico necesitaba del concurso de capitales, mercados
y la buena disposicin del gobierno y de los inversionistas estadounidenses.
As, la vecindad con Estados Unidos podra ayudar a la estabilidad y el
crecimiento econmico, pero tambin imponer condiciones que acotaran la
soberana de nacional.
En este sentido, las relaciones con la Unin Sovitica estaban subordinadas
indirectamente a los nexos con Estados Unidos. Esta subordinacin no se deba
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CIDE

La bsqueda de una nacin soberana

a la presin estadounidense, sino a la presin de las circunstancias. Por ello,

las relaciones con la URSS deban servir para engrandecer los principios
fundamentales de la poltica exterior mexicana: insertarse como un socio
igual a las dems naciones en el concierto internacional, y abrir su espacio
econmico para los intercambios comerciales y de inversin. Cuando esto no
fue factible y adems la URSS trat de intervenir en los asuntos internos de
Mxico, las relaciones con un pas cuyo sistema desde el comienzo causaba
animadversin se volvieron estorbo, lo que dio lugar a su rompimiento. As, las
relaciones de Mxico con Estados Unidos y con la Unin Sovitica estaban
sujetas a los mismos principios. Sin embargo, dado el enorme contraste en
importancia entre los dos pases, los principios fueron aplicados de una
manera diferencial: Mxico poda ceder una cuota de soberana a cambio de
una mejor relacin poltica y econmica con Estados Unidos, pero este quid
pro quo no exista respecto a la Unin Sovitica.
La disyuntiva entre soberana y estabilidad con crecimiento econmico
tambin se hizo patente en el rea migratoria. A lo largo de la historia de la
emigracin a Estados Unidos, el Estado mexicano ha proyectado la imagen de
estar en contra de la partida de sus nacionales, bajo la retrica de un Estado
comprometido en proteger a los emigrantes en la frontera y en el pas del
norte. Sin embargo, la aceptacin implcita de la salida de los trabajadores
tuvo lugar ante el reconocimiento por parte del gobierno de su incapacidad
para controlar la emigracin. Adems, la pacificacin del pas, los conflictos
con Estados Unidos a raz de la promulgacin de la Constitucin de 1917, la
lucha interna por el poder, la reconstruccin nacional y el conflicto con la
Iglesia tenan prioridad sobre la emigracin. Finalmente, tambin estaban los
beneficios reales y concretos para el pas y los emigrantes: la emigracin
permita a muchas personas cubrir sus necesidades de trabajo y vida; reduca
consecuentemente la presin sobre el gobierno mexicano para proveer
seguridad, trabajo y mejores condiciones de vida a un nmero creciente de
mexicanos, y complementaba los ingresos familiares por medio de las
remesas. As, la emigracin se convirti en un mecanismo a travs del cual los
gobiernos posrevolucionarios solventaban, sin invertir recursos, la situacin de
miles de familias; serva como una vlvula de escape ante las demandas
sociales y econmicas en el interior del pas y, adems, a la larga generara un
flujo considerable de divisas a travs de las remesas.
Tras el final de la segunda guerra mundial se inici un sistema
internacional caracterizado por la bipolaridad, es decir, un sistema
organizado en torno a dos superpotencias, Estados Unidos y la Unin Sovitica,
que competan por la hegemona mundial y por el triunfo de su sistema
econmico y social: capitalismo y socialismo, respectivamente. El
enfrentamiento entre las dos superpotencias dio lugar, a partir de 1947, a la
guerra fra. ste fue un conflicto global liderado por las superpotencias para

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Jorge Schiavon, Daniela Spenser y Mario Vzquez Olivera

ampliar sus zonas de influencia, pero librado en los territorios y por las
sociedades de los Estados de la periferia.
La poltica exterior de Mxico, al ser frontera de una de las potencias en
conflicto, busc alcanzar un fino balance entre posiciones: por una parte,
defender la soberana nacional, entendida como la autonoma para gobernar
al pas sin intervenciones ni cuestionamientos externos, definiendo libremente
las polticas pblicas que se aplicaran en el interior del territorio sobre la
poblacin y, al exterior, en materia de relaciones internacionales; por la otra,
cooperar discreta pero efectivamente con Estados Unidos para mantener la
estabilidad en Mxico y la seguridad en la frontera sur estadounidense.
Internamente, el final de la guerra coincidi con la consolidacin civil del
sistema poltico autoritario en Mxico, el cual giraba en torno a un partido
hegemnico, el Partido Revolucionario Institucional (PRI), y a la figura
presidencial. En lo econmico, se institucionaliz el modelo de desarrollo
basado en la industrializacin por sustitucin de importaciones iniciado desde
la dcada de 1930, cerrado hacia el exterior y con una considerable
intervencin del Estado en el mercado a travs de la regulacin y la
produccin directa. En esta combinacin de ambiente internacional e interno,
Mxico despleg con relativo xito una serie de estrategias en materia de
poltica exterior para fortalecer la soberana nacional.
Como resultado de la guerra fra se acotaron para Mxico otras opciones
reales de alianzas fuera del hemisferio americano. En este sentido, se
profundiz la importancia de la relacin con Estados Unidos, al grado de que
el resto de las relaciones internacionales del pas, fueran stas bilaterales,
regionales o multilaterales, quedaron ligadas directa o indirecta con aqulla.
As, los acercamientos con Amrica Latina, Europa o Asia, las intervenciones
en organismos regionales o multilaterales y la posicin en los temas de
seguridad, comercio, inversin o migracin siempre tuvieron como referente
obligado el estado de la relacin con Estados Unidos. De esta suerte, Mxico
constantemente busc y encontr la forma de alinear discretamente sus
polticas para atender los asuntos prioritarios para Estados Unidos, aquellos en
que su integridad o seguridad estaban en juego; aunque hubiera fricciones
pblicas, la cooperacin se dio fuera de los reflectores, siempre conteniendo
la injerencia directa de Estados Unidos en territorio nacional. As, Mxico
particip en la segunda guerra mundial pero no permiti que se establecieran
tropas o bases estadounidenses en territorio mexicano; abog en la OEA en
favor del derecho de Guatemala a la autodeterminacin, pero call una vez
depuesto el presidente Arbenz; defendi retricamente a Cuba, pero no apoy
la colocacin de misiles soviticos en la isla; conden la intervencin en Irak
en foros multilaterales, pero protegi con tropas la fronteras y puertos
nacionales, e intercambi informacin con los servicios de inteligencia de
Estados Unidos.

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CIDE

La bsqueda de una nacin soberana

Sin embargo, en aquellos asuntos de poca relevancia para los

estadounidenses, y con la anuencia implcita de ellos, Mxico condujo una
diplomacia multilateral de corte legalista, cuya caracterstica fundamental
era mantener una posicin alejada de la defendida por Estados Unidos, como
ocurri con el apoyo a la autodeterminacin de Estados con gobiernos de
izquierda y la retrica tercermundista de Echeverra. Esto serva para
legitimar interna y externamente al gobierno mexicano al presentar una
posicin de autonoma frente a su vecino del norte. En temas conflictivos y de
difcil resolucin, como el narcotrfico y la migracin, en general se aislaron
los asuntos particulares y se mantuvo la cooperacin para enfrentarlos,
evitando as contaminar el resto de la relacin bilateral.
A diferencia del elevado grado de atencin a la relacin con Estados
Unidos, las relaciones con otras naciones, regiones y organismos
internacionales fueron variables en intensidad, inconstantes en el tiempo y
selectivas por pases, por lo que difcilmente se podra hablar de una poltica
general o estratgica hacia Amrica Latina, Europa o Asia, o para los
organismos regionales o mundiales. Adems, salvo en el caso de Estados
Unidos, en las relaciones con las regiones y organismos siempre hubo una
preeminencia de intereses diferentes a los econmicos, es decir, los polticos
o culturales. As, Mxico mantuvo en general una actitud defensiva y de
relativo desinters frente a los asuntos globales. Esto dio lugar a una poltica
multilateral basada, principalmente, en pronunciamientos jurdicos que
defendan la legalidad internacional y evitaba tener que asumir posiciones
explcitas sobre asuntos complicados o participar de manera directa en la
resolucin de conflictos internacionales, como en los casos de Corea y
Vietnam. As, hubo una estrategia deliberada de aislamiento del pas de los
conflictos internacionales extrahemisfricos derivados de la guerra fra. El
modelo de desarrollo cerrado al exterior, aunado a la estabilidad poltica
nacional y al auge econmico mundial, minimiz los incentivos de Mxico para
participar ms activamente en la escena global.
En las relaciones con Amrica Latina se busc, de manera infructuosa,
establecer una presencia poltica y econmica que reflejara el creciente
poder relativo de Mxico como potencia regional, con la excepcin de
Centroamrica en algunos perodos, cuyo ejemplo ms ntido fue la iniciativa
de Contadora. Aun con la insistente retrica de cercana con Latinoamrica,
la atencin de Mxico en la regin fue segmentada, selectiva e inconstante.
As, la geografa y el mercado hicieron que Mxico no pudiera dejar de mirar
hacia Estados Unidos cada vez que intent abrirse camino y obtener ventajas
de su poder relativo en el rea.
Respecto a los organismos multilaterales, Mxico mantuvo un relativo
activismo en el FMI y una cierta pasividad, hasta fechas recientes, en el GATT
y la OMC. Con respecto al FMI, el costo de participar en su creacin y
funcionamiento tuvo repercusiones en cuanto a soberana, ya que Mxico se

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Jorge Schiavon, Daniela Spenser y Mario Vzquez Olivera

vio obligado en diversas ocasiones a acatar las directrices del organismo. Sin
embargo, tambin logr influir en la flexibilizacin y ampliacin de los
trminos y condiciones bajo los cuales se contrajeron los compromisos con el
Fondo, lo cual permiti sortear, aunque con costos, las crisis financieras en
las que reiteradamente incurri el pas durante el perodo. Respecto al
rgimen comercial internacional (GATT-OMC), Mxico se mantuvo alejado del
mismo durante casi cuarenta aos, en gran parte como reflejo del modelo de
desarrollo proteccionista imperante en el pas, el cual no generaba los
incentivos necesarios para un activismo mexicano en el organismo. Mxico
finamente se adhiri al GATT en 1986, como resultado de la crisis econmica
y el consecuente cambio de estrategia de desarrollo hacia una economa
abierta al exterior que promoviera las exportaciones. A partir de ese
momento, siendo consistente con la poltica de reforma estructural de corte
neoliberal puesta en marcha en el pas, la participacin mexicana en dicho
Acuerdo aument considerablemente, y se increment an ms en la OMC,
adems de observarse una actitud ms proactiva que reactiva en esta
organizacin.
Las relaciones de Mxico con Estados Unidos, Amrica Latina y dems
regiones y organismos internacionales se condujeron con base en la lgica y
retrica de principios. Cuando stos coincidieron con los intereses del
gobierno en turno, hubo consistencia entre lenguaje y prctica, y cuando tal
no fue el caso, el lenguaje se mantuvo pero la accin vari. As, los principios
evolucionaron y fueron interpretados pragmticamente de acuerdo con la
coyuntura internacional e interna. En general, el lenguaje de principios
coincidi con la participacin mexicana en organismos multilaterales, lo cual
era congruente con el hecho de que en estos foros Mxico difunda, a muy
bajo costo y en temas no prioritarios para Estados Unidos, su visin sobre lo
que deberan ser las relaciones internacionales. Contrariamente, acciones y
principios se vieron confrontados en casos concretos de relevancia para el pas
en relaciones bilaterales especficas (particularmente con Estados Unidos y
Amrica Latina), en que las acciones de poltica no correspondan a los
postulados del discurso oficial. As, los principios sirvieron como un
instrumento til para comunicar al mundo los trminos en los que Mxico
estaba dispuesto a actuar en el mbito internacional y los que esperaba del
resto del mundo para s; sin embargo, sus acciones internacionales podan no
estar en consecuencia con dicho discurso.
Lo anterior es particularmente claro en el caso migratorio. Siguiendo un
razonamiento de principios legales, Mxico siempre busc defender los
derechos de sus trabajadores en el exterior y abog por que Estados Unidos
abandonara el unilateralismo y aceptara una administracin bilateral de la
migracin. Sin embargo, hizo poco por contenerla, ya que funcionaba como
vlvula de escape a las presiones sociales, econmicas y laborales en el pas, a
la vez que apoyaba el desarrollo econmico nacional a travs del flujo de
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CIDE

La bsqueda de una nacin soberana

remesas. Una vez que se admiti como una realidad nacional, se busc, con
muy poco xito, que la sociedad y el gobierno estadounidenses aceptaran la
corriente migratoria como inevitable, pero tambin til y necesaria para la
economa de Estados Unidos. Aun ante la importancia del tema, ste rara vez
se vincul con otras reas relevantes de la relacin bilateral para evitar
contaminarlas dado su intrnseco componente de conflicto y enfrentamiento
entre los dos pases.
A principios del siglo XXI, la poltica exterior de Mxico se encuentra en
transicin, en la cual el cambio es la norma, ms que la continuidad. Es un
mito que los grandes cambios en la poltica exterior mexicana se hayan
iniciado en el ao 2000 con la derrota del PRI y el triunfo de Vicente Fox en la
eleccin presidencial. La realidad es que ha cambiado paulatinamente desde
hace, cuando menos, dos dcadas. Comenz lentamente con la reforma
econmica o estructural de finales de la dcada de 1980 y se profundiz en
cuanto a poltica econmica exterior con la negociacin y firma de los
tratados de libre comercio con Amrica del Norte, la Unin Europea, la
Asociacin Europea de Libre Comercio, la mayora de los pases de Amrica
Latina, Israel y Japn. Sin embargo, el giro final entre la poltica exterior
tradicional y una poltica exterior de corte ms liberal s se dio con el cambio
de rgimen en el 2000.
Ahora bien, el cambio en la poltica exterior ha sido lento y se ha
caracterizado por su rezago frente a otras reconfiguraciones internas en el
rea econmica (reforma econmica y estructural) y poltica (transicin
democrtica). Adems, dicho cambio ha sido desigual en sus diferentes
componentes, pues al lado de transformaciones sustanciales en cuestiones de
poltica econmica internacional se han observado modificaciones menores en
asuntos de seguridad internacional. Sin embargo, no se trata del rea ms
rezagada dentro de las polticas pblicas nacionales, pues son menores an los
cambios en materia de seguridad nacional, seguridad pblica y en el sistema
judicial y de imparticin de justicia. Asimismo, aun cuando los principios
doctrinarios de la poltica exterior se encuentran intactos y plasmados en la
Constitucin, la prctica diplomtica nacional se ha dinamizado, lo cual ha
generado una creciente separacin entre doctrina y prctica. Finalmente,
cabe destacar que existe una tendencia clara en tres aspectos centrales de la
poltica externa del pas: primero, est pasando de tener un carcter reactivo
a uno proactivo; segundo, est transformando su naturaleza legalista por una
visin ms pragmtica del mundo; y tercero, est modificando la tradicin de
aislamiento relativo del sistema internacional hacia una de apertura frente a
un mundo globalizado.
Aun as, en temas como el migratorio, la diplomacia mexicana ha
enfrentado considerables restricciones para encontrar alternativas viables a la
realidad imperante y para alcanzar acuerdos duraderos, particularmente con
Estados Unidos. Adems, no ha conseguido la diversificacin comercial; por el

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Jorge Schiavon, Daniela Spenser y Mario Vzquez Olivera

contrario, las exportaciones mexicanas continan concentrndose en un solo

mercado, el estadounidense, hasta representar alrededor de 88 por ciento del
total a inicios del siglo XXI. Sobra decir que esta enorme concentracin hace a
Mxico vulnerable ante fluctuaciones en la economa de su vecino del norte.
Aun con la firma de tratados de libre comercio con ms de 30 pases, la
diversificacin se ha dificultado para Mxico debido a que comparte tres mil
kilmetros de frontera con la principal potencia econmica y poltica del
mundo.

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CIDE

La bsqueda de una nacin soberana

Conclusiones
En suma, la historia de las relaciones internacionales de Mxico, desde la
independencia hasta nuestros das, es la suma de xitos y descalabros en la
bsqueda de un mismo objetivo: construir y consolidar un Estado soberano,
autnomo e independiente en el manejo de la poltica interna y exterior del
pas, en un mundo donde siempre ha imperado la poltica del poder y la
vecindad geogrfica con Estados Unidos.
Las estrategias de poltica exterior siempre fueron cambiantes, reflejando
la combinacin entre la distribucin de poder en el sistema internacional y la
configuracin poltica y econmica en el interior del pas. Es de esperarse
que, en lo sucesivo, la bsqueda de la soberana contine siendo el objetivo
central de la poltica exterior, y que se le persiga con estrategias que no la
lesionen en un sistema internacional no siempre predecible y de acuerdo con
el dinmico sistema poltico mexicano.

DIVISIN DE ESTUDIOS INTERNACIONALES

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Jorge Schiavon, Daniela Spenser y Mario Vzquez Olivera

Bibliografa

La bibliografa completa libros y artculos, archivos y colecciones,

documentos histricos y estadsticos, y las publicaciones peridicas
consultadas incluye las principales obras y materiales indispensables
para el estudio de la historia de las relaciones internacionales de Mxico.
sta se encuentra en las pginas 595-630 del libro.

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CIDE

Novedades

DIVISIN DE ADMINISTRACIN PBLICA

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matriz de contabilidad social con agua DTAP-176
Bracho Gonzlez, Teresa y Giulianna Mendieta, El proceso de focalizacin y las
estrategias estatales de seleccin de beneficiarios: El caso del Programa
Escuelas de Calidad, DTAP-177
Arellano, David y Walter Lepore, Publicness y Nueva Gestin Pblica: hacia una
recuperacin de los valores de lo pblico, DTAP-178
Lpez Aylln, Sergio y Al Bernardo Haddou Ruiz, Rendicin de cuentas en los
rganos reguladores autnomos: algunas consideraciones sobre el diseo
institucional de las autoridades reguladoras en Mxico, DTAP-179
Sour, Laura, Pluralidad y transparencia en el proceso de aprobacin presupuestal
al interior de la Cmara de Diputados, DTAP-180
Cabrero, Enrique, Los retos institucionales de la descentralizacin fiscal en
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Velzquez, Rafael, Una primera evaluacin de la poltica exterior de la
administracin de Vicente Fox: alcances y lmites, DTEI-145
Ruano, Lorena, La Cumbre de Viena y la desintegracin regional en Amrica
Latina, DTEI-146

DIVISIN DE ESTUDIOS JURDICOS

Pazos, Mara Ins, Sobre la semntica de la derrotabilidad de conceptos jurdicos,
DTEJ-12
Elizondo Carlos, Luis Manuel Prez de Acha, Separacin de poderes y garantas
individuales: La Suprema Corte y los derechos de los contribuyentes, DTEJ-13
Fondevila Gustavo, Estudio de percepcin de usuarios del servicio de
administracin de justicia familiar en el Distrito Federal, DTEJ-14
Pazos, Ma. Ins, Consecuencia lgica derrotable: anlisis de un concepto de
consecuencia falible, DTEJ-15
Posadas, Alejandro y Hugo E. Flores, Anlisis del derecho de contar con un juicio
justo en Mxico, DTEJ-16
Posadas, Alejandro, La Responsabilidad Civil del Estado /Anlisis de un caso
hipottico, DTEJ-17
Lpez, Sergio y Posadas Alejandro, Las pruebas de dao e inters pblico en
materia de acceso a la informacin. Una perspectiva comparada, DTEJ-18
Magaloni, Ana Laura, Cmo estudiar el derecho desde una perspectiva
dinmica?, DTEJ-19
Fondevila, Gustavo, Cumplimiento de normativa y satisfaccin laboral: un
estudio de impacto en Mxico, DTEJ-20

Posadas, Alejandro, La educacin jurdica en el CIDE (Mxico). El adecuado

balance entre la innovacin y la tradicin, DTEJ-21

DIVISIN DE ESTUDIOS POLTICOS

Schedler Andreas, Electoral Authoritarianism Concept, Measurement, and
Theory, DTEP-180
Negretto L. Gabriel, Confronting Pluralism: Constitutional Reform in Mexico
After Fox, DTEP-181
Beltrn Ulises, Contextual Effects on the Individual Rationality: Economic
Conditions and retrospective Vote, DTEP-182
Nacif Benito, Qu hay de malo con la parlisis? Democracia y gobierno dividido
en Mxico, DTEP-183
Langston Joy, Congressional Campaigning in Mexico, DTEP-184
Nacif Benito, The Fall of the Dominant Presidency: Lawmaking Under Divided
Government in Mexico, DTEP-185
Lehoucq, Fabrice E., Constitutional Design and Democratic Performance in Latin
America, DTEP-186
Martnez Gallardo, Cecilia and John D. Huber, Cabinet Turnover and Talent
Searches, DTEP-187
Lehoucq, Fabrice E., Structural Reform, Democratic Governance and Institutional
Design in Latin America, DTEP-188
Schedler, Andreas, Patterns of Repression and Manipulation. Towards a
Topography of Authoritarian Elections, 1980-2002, DTEP-189

DIVISIN DE HISTORIA
Pani, Erika, Saving the Nation through Exclusion: The Alien and Sedition Acts and
Mexicos Expulsion of Spaniards, DTH-32
Pipitone, Ugo, El ambiente amenazado (Tercer captulo de El temblor), DTH-33
Pipitone, Ugo, Aperturas chinas (1889, 1919, 1978), DTH-34
Meyer, Jean, El conflicto religioso en Oaxaca, DTH-35
Garca Ayluardo Clara, El privilegio de pertenecer. Las comunidades de fieles y la
crisis de la monarqua catlica, DTH-36
Meyer, Jean, El cirujano de hierro (2000-2005), DTH-37
Sauter, Michael, Clock Watchers and Stargazers: On Time Discipline in EarlyModern Berlin, DTH-38
Sauter, Michael, The Enlightenment on Trial, DTH-39
Pipitone, Ugo, Oaxaca prehispnica, DTH-40
Medina Pea, Luis, Los aos de Salinas: crisis electoral y reformas, DTH-41

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