Trasfondo y contexto religioso en Margarita

Crucemos el mar

ORIENTACIN Y TRASFONDO
RELIGIOSO
DEL ESTADO NUEVA ESPARTA

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ORIENTACIN Y TRASFONDO RELIGIOSO

Esta parte de la investigacin presenta una resea general del contexto religioso
del Estado Nueva Esparta. Con ella tendremos a la mano algunos elementos que nos
permiten entender un poco el tipo de religiosidad que practican los margariteos, y
observar tambin, que sus comportamientos, costumbres y prcticas religiosas estn
construidos sobre la base de esos valores, que no son neutrales, sino bien definidos y
arraigados en la sociedad, especialmente, aquellos que se desprenden de un
catolicismo popular y en su fuerte adoracin a su matrona La Virgen del Valle. Este
aspecto viene a ser uno de los asuntos ms difciles de superar al entablar una
conversacin religiosa, especialmente, cuando se trata de un compromiso personal con
Cristo. En vista de esto, presentaremos un panorama general de la religiosidad
margaritea, una resea histrica sobre el origen y el culto a la Virgen del Valle, as
como algunas de las historias de milagros que cuentan los isleos de su patrona, sin
pasar por alto, la presencia de otras prcticas religiosas no catlicas en la Isla.

PANORAMA RELIGIOSO
A partir de la conquista, a la Isla comenzaron a llegar las prcticas catlicas, las
cuales, al igual que en la mayora del pas, fueron acogidas y mezcladas con las
creencias indgenas. Nueva Esparta se caracteriza por tener ms que una religin una
firme creencia en la Virgen del Valle. Aunque no es la nica matrona del sitio, sin
embargo es la ms venerada. Parece ser que cualquier cosa que se diga en contra de
la misma, aparta al nativo de la Isla de aquel que haga tan falaz comentario.
Otras figuras veneradas son las siguientes: la virgen de Altagracia, matrona del
pueblo que lleva ese nombre; Santa Ana, a quien fue dedicada el pueblo que ahora
tiene por nombre Villa de Santa Ana del Norte.
Muchos margariteos han credo y cree en las benficas y malficas influencias
de los metales, en brujos, en hechizos, en fantasmas. Estas creencias han dado origen
a nombres de varios pueblos. Esto, por supuesto, ha hecho que muchos combinen su
religiosidad catlica con el espiritismo, y la santera.

HISTORIA DEL CULTO A LA VIRGEN DEL VALLE

Esta es la manera como sus historiadores presentan el origen de este culto:
Cuando Cubagua estaba en pleno desarrollo, encargaron para una de las dos
iglesias de aquella isla, probablemente para la parroquial de Santiago, una piadosa
imagen de la madre de Dios, en su privilegio y representacin de Inmaculada
Concepcin o de Pursima, segn expresin general de todos los fieles.

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Si tenemos la plena y absoluta certeza de que la imagen de Nuestra Seora del

Valle, que entonces designaban de la Pursima, lleg al principio a la isla de Cubagua,
no hemos podido fijar la fecha exacta de su arribo a esta isla; presumimos, sin embargo,
que haya sido anterior al ao de 1530. La venerada Imagen sera solemnemente
bendecida y entronizada en el templo de la pequea isla por el virtuoso padre D. Antonio
Melndez, que en aquellos aos era el beneficiario de aquel curato, o ms
posiblemente, por el vicario de la isla, el presbtero Francisco de Villacorta.
La isla de Cubagua pas por terribles y varias destrucciones, que obligaron a
sus vecinos a pasarse para Margarita, donde su prroco, Francisco de Villacorta, haba
poblado la Villa del Espritu Santo. El 25 de diciembre de 1541, un terrible cicln arras
la Nueva Cdiz, haciendo vctimas y destruyendo la totalidad de sus casas, incluso la
parroquial de Santiago. Tampoco conocemos el ao del traslado de la Imagen desde
Nueva Cdiz para la isla de Margarita, pero presumimos hubo de ser, a ms tardar, en el
ao de 1542, cuando se pasaron para aquella isla gran parte de sus vecinos, llevndose
consigo las cosas de su propiedad. Como muchos de los enseres de la iglesia parroquial
fueron trasladados para Margarita, la misma suerte tendra entonces la imagen de la
Pursima. Unos vecinos se la llevaran entonces, con otros efectos de la iglesia
cubaguense, para el Valle del Espritu Santo y la depositaron en la ermita que por tener
tierras en sus inmediaciones o ser ellos quienes desde muchos aos antes existan en
aquel lugar, posiblemente habran sufragado su adquisicin.

Aunque la historia no est muy clara para ellos, lo que ms importa al

margariteo es la tradicin y testimonios de milagros que se le atribuye a la imagen de
la Virgen del Valle. Un nombre ms, de entre los cientos de nombres que en cada
regin y pas de trasfondo catlico se le da a la virgen Mara.

LOS MILAGROS

Desde hace cerca de cinco siglos sus devotos y los que no,
acuden a diario al Valle del Espritu Santo para ver de cerca
a la "Virgencita" (como la llaman los margariteos), la de los
ojos semidormidos y con cierta melancola.
El turismo regional ha explotado este aspecto, ofertando y
animando a los turistas a visitar el santuario de esta
imagen, y ver de cerca los diversos objetos que expresan el
fervor de sus seguidores. Seguidores que no slo se
encuentran en Margarita, sino tambin, en gran parte de la
regin oriental. Imagen que cargan en sus cadenas,
escapularios y que est presente en la mayora de los
hogares en Margarita.

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"El milagro de la perla"

Vagas noticias sobre ste hecho refieren que un pescador nativo de Punda, llamado
Domingo, fue alcanzado por la pa de una raya cuando trataba de encontrar perlas en el
fondo del mar. Domingo vio el peligro de perder su pierna, ulcerada y a punto de ser
amputada. Su esposa, ferviente devota de la Virgen del Valle rog por la sanacin de su
esposo, producindose el primer milagro de sta historia. El pescador, en pago del
milagro prometi obsequiarle la primera perla que encontrara. Hurgando en el fondo
marino, Domingo abri las valvas de una ostra y cul no sera su sorpresa al hallar una
perla que reproduca con fidelidad la forma de su pierna y hasta la marca de la cicatriz.

"El del general Juan Bautista Arismendi"

El general espaol Juan Bautista Arismendi, durante la batalla de Matasiete, que recibi
un disparo en el pecho, chocando la bala contra la medalla de la Virgen que el patriota
llevaba siempre consigo, escapando as milagrosamente de la muerte. Este podra
decirse que era el pago por el recate que Arismendi y el heroico sacristn Francisco
Esteban Gmez realizaran a la Virgen del Valle durante el saqueo en el Valle del Espritu
Santo, en medio de la refriega de Matasiete, llevndola a buen recaudo en la sombra de
la Iglesia de Santa Ana del Norte. En ese entonces la llamaban la "Virgen Patriota", que
segn las leyendas, en cuerpo de mujer, animaba a los combatientes y curaba sus
heridas.

Gran parte de esta informacin fue tomada de la revista Aeropostal. "Virgen del
Valle: patrona de Margarita", del 17 de Noviembre de 1997 y expuesta en el Web Site
de Cantv.Net en su plaza comercial, seccin de Caveguas.

OTROS GRUPOS RELIGIOSOS

En Margarita, sin poder precisar una cantidad especfica, es significativo que
estn presentes y activos una serie de grupos no catlicos.
Curiosamente, Porlamar posee uno de los 11 Centros de la religin musulmana
en Venezuela, religin que tiene sus adeptos en emigrantes del medio oriente
residentes en el pas, y algunas de estas personas viven, hacen sus negocios y
trabajos en la Isla. Su Centro es conocido como: COMUNIDAD ISLAMICA DE
VENEZUELA, cuyo presidente es: KASEM TAIJAN. Y el Imam o sacerdote principal es:
MOHAMMAD BADR. Centro ubicado en la segunda avenida, antiguo aeropuerto,
sector genovs Apartado Postal: 306. Telfonos: (095) 619381 - 617024 - 623153, Fax:
631925. Los musulmanes dicen tener 250 mil seguidores en toda Venezuela, 45 mil en
Caracas. Cuntos hay en Margarita?.
Los mormones, tienen una presencia activa desde la Asuncin, capital del
Estado, en donde construyeron un bonito Templo como su centro de operaciones para
toda la Isla. Hacen un fuerte trabajo social y recreativo entre la juventud. Aunque no
poseen muchos seguidores comprometidos, su contacto, como en todas las ciudades
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del pas son continuos e insistentes. Tiene un pequeo grupo tambin en Juan Griego y
en Porlamar.
Las iglesias Dios es Amor y Oracin fuerte al Espritu Santo. Grupos de
trasfondo protestante, pero con prcticas y enseanzas que muchos sectores de la
comunidad evanglica rechaza y no se identifican con ellos. Estos grupos tienen su
accin en Porlamar.
Los Russelistas o llamados: Testigos de Jehov, tienen su centro en Porlamar y
un pequeo grupo en Juan Griego.
Diversos centros espiritistas y de santera.
Con toda y la presencia de estos grupos, ms el trabajo de las diferentes
Iglesias Evanglicas, Margarita, es una zona que se caracteriza por encontrarse casi
en cada pueblo un templo Catlico. Por ejemplo, en 1996 haba 40 templos Catlicos y
unos 12 Templos Evanglicos (Revista Tribuna Venezolana, 1996). Hoy encontramos
nuevos templos catlicos en algunas otras comunidades en donde antes no existan.

REFLEXION
Es importante resaltar que cada pueblo margariteo tiene su propia historia
religiosa, y numerosos cuentos sobre apariciones, fantasmas y nimas; esto ltimo, es
un culto muy comn en gran parte del oriente del pas. Esto nos da una idea clara
acerca de la relacin existente entre lo mgico y la religiosidad popular; pero tambin,
el tremendo impacto que esto ha causado en esta sociedad al ser sealados como
milagros y enseanzas que vienen de Dios. Esta es una tierra cautiva de sus historias,
cuentos, y de las inmensas manifestaciones del mal.
En la Isla de Margarita, por lo que observo, no importan mucho las palabras,
sino que se requiere de los hombres y mujeres cristianos que encarnen a Cristo con
todo su poder y amor y hagan llegar a estas personas el mensaje liberador del
Evangelio de Cristo, especialmente, esa proclama que est rodeada de todas las
manifestaciones, poder y obras del Espritu Santo.
Necesitamos desarrollar un plan sistemtico de ocupacin de la tierra
margaritea con el Evangelio de Jesucristo.

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