Tesio-Evolución Del Proceso Electoral en Argentina y Chile

EVOLUCIN DEL PROCESO ELECTORAL
EN BRASIL Y CHILE HASTA LA

IMPLEMENTACIN DEL SUFRAGIO
UNIVERSAL COMO ELEMENTO CLAVE
EN LA CONSOLIDACIN DEMOCRTICA
Disertacin de la Lic. Mara Eugenia Tesio,
en sesin privada del Instituto de Sociologa Poltica de la
Academia Nacional de Ciencias Morales y Polticas,
del 13 de setiembre de 2007
20 -hernandez/07
3/11/08
12:22 PM
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Las ideas que se exponen en esta publicacin son de exclusiva responsabilidad

de los autores, y no reflejan necesariamente la opinin de la Academia
Nacional de Ciencias Morales y Polticas.
ISSN: 0325-4763
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ACADEMIA NACIONAL DE CIENCIAS

MORALES Y POLTICAS
JUNTA DIRECTIVA 2007 / 2008
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Nicols Avellaneda
20 -hernandez/07
Nmina
3/11/08
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Fecha de
Patrono
nombramiento
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Dr. Gregorio BADENI..............................18-12-92
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Dr. Bartolom de VEDIA .........................27-11-02
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Flix Fras
Cornelio Saavedra
ngel Gallardo
Jos M. Paz
Den Gregorio Funes
institutos 2007 - Mara Eugenia Tesio
EVOLUCIN DEL PROCESO ELECTORAL

EN BRASIL Y CHILE HASTA LA
IMPLEMENTACIN DEL SUFRAGIO
UNIVERSAL COMO ELEMENTO CLAVE
EN LA CONSOLIDACIN DEMOCRTICA
Por la Lic. Mara Eugenia Tesio
I. Introduccin
Los orgenes del sufragio fueron muy tempranos en algunos pases de Latinoamrica. Ya a principios del Siglo XIX y
pocos aos despus de la independencia de la Corona Espaola,
algunos pases implementaron el sufragio universal masculino.
Un ejemplo de ello es el hecho de que la existencia del sufragio
universal es un derecho que est presente en las costumbres de
pases como Argentina1 desde comienzos del siglo decimonnico.
A diferencia de Argentina, Chile y Brasil tuvieron voto censatario
por mucho tiempo y la universalizacin del sufragio fue tarda en
1
Para el caso argentino ver Marcela Ternavasio, La revolucin y el voto. Poltica y elecciones
en Buenos Aires, 1821-1852. Buenos Aires, Siglo XIX, 2002.
ANALES DE LA ACADEMIA NACIOnal de ciencias morales y polticas
ambos casos, es por ello que creo interesante analizar cmo se dio
la evolucin del proceso de universalizacin del derecho al voto
en dos pases latinoamericanos que tuvieron, en este aspecto, un
desarrollo tan diferente al Argentino.
La idea de este trabajo es describir cmo fue la evolucin
del sufragio tanto en Brasil como en Chile hasta la instauracin
del sufragio universal, que en ambos casos se dio durante la
segunda mitad del siglo XX, como parte del proceso democrtico
de ambos pases. Hacer un seguimiento de la evolucin del voto
de estos dos pases permite analizar un mismo fenmeno en
sociedades y procesos polticos diferentes. El hecho de que Brasil
y Chile tengan realidades histricas distintas, Brasil fue colonia
portuguesa hasta 1822 y luego tuvo un rgimen monrquico,
mientras que Chile fue colonia espaola hasta 1818 y una vez
alcanzada la independencia rompi con el rgimen monrquico,
permite analizar el desarrollo de un mismo proceso en el marco
de uno an mayor que es la consolidacin democrtica.
El objetivo es realizar un anlisis descriptivo de la evolucin del proceso electoral en cada pas y a su vez comparar cmo
se dio dicho proceso en ambos casos, tratando de establecer similitudes y diferencias. Para analizar cada caso he seleccionado un
conjunto de textos que toman pocas diferentes, lo cual posibilita
hacer un seguimiento cronolgico de la historia del sufragio y
trazar una lnea evolutiva para ver cmo se dio la participacin
ciudadana a travs del voto a lo largo del perodo analizado. La
idea no es narrar la historia poltica de cada pas, sino explicar
cmo se lleg al sufragio universal masculino, por ende, no se
hace una descripcin cronolgica completa de los acontecimientos histricos de los pases estudiados.
Dadas las diferencias tanto de enfoque como temporales
que se dan en los trabajos analizados y teniendo en cuenta lo
amplio que es el tema del sufragio, he seleccionado tres dimen6
siones (con sus respectivas variables) con el propsito de observar cada una de ellas en los estudios mencionados. La idea es
poder establecer, a travs de las mismas, qu aspectos se mantienen y cules cambian de un perodo al otro. Las dimensiones son:
1) los votantes; 2) los mecanismos y procedimientos electorales;
y 3) la elite poltica y los candidatos.
Observar las dimensiones seleccionadas a lo largo de todo
el periodo, aunque haciendo hincapi en el siglo XIX, contraponiendo la descripcin que se hace de los ciudadanos que participan en los procesos electorales, de los sistemas electorales (sus
estructuras y sus protagonistas), los candidatos y los mecanismos
de seleccin de los mismos dentro de la elite poltica. La idea es
que este anlisis descriptivo permita sealar las rupturas y continuidades a lo largo del perodo analizado con relacin al tema de
la evolucin del sufragio y del sistema de representacin tanto de
Brasil como de Chile.

II. La herencia colonial
Brasil hered una tradicin cvica poco promisoria al proclamar su independencia de Portugal en 1822. La prctica electoral no era algo nuevo para gran parte de la poblacin brasilea, ya
que las primeras elecciones nacionales se llevaron a cabo en 1820
en Portugal (tras siete siglos de monarqua) y en Brasil. Para los
brasileos esta fue la primera experiencia electoral, en la cual
como ciudadanos2 eligieron entre sus conciudadanos a aquellos
2
Lucia Mara Bastos P. Nieves, en su trabajo Las elecciones en la construccin del Imperio
Brasileo: los lmites de una nueva prctica de la cultura lusobrasilea (1820-1823), en
Antonio Aninno (coord.) , Historia de las elecciones en Iberoamrica, siglo XIX. Buenos Aires,
Fondo de Cultura Econmica, 1995, define al ciudadano tomando la definicin que haca la
prensa liberal de la poca tanto portuguesa como brasilera, Todos os cidados das diversas
que los representaran como diputados ante las Cortes

Portuguesas.
Una vez finalizada la era de la colonia, no haba ni ciudadanos, ni sociedad poltica, ni patria brasilea, pero s haba un
vago conocimiento de la mecnica electoral. La sociedad estaba
estructurada por los aristcratas y seores en la cpula de la pirmide social, los esclavos en la base y entre ellos exista una
poblacin legalmente libre, pero carente de la mayora de las
condiciones que presupone el ejercicio de esa libertad. Dicha
poblacin dependa en todos los aspectos de los propietarios,
estos ltimos les brindaban trabajo, vivienda y la defensa y proteccin necesaria ante posibles agresiones o arrebatos de otros
propietarios y del propio gobierno.
La esclavitud se encontraba en todos los niveles sociales y
en todas las regiones, era un fenmeno comn a la totalidad del
territorio. Los esclavos no tenan ningn derecho civil ya que
para la ley eran propiedad del amo. La estructura social postcolonial, tampoco daba por hecho que los seores fuesen ciudadanos,
podan tener el derecho a votar y ser votados en las elecciones
municipales, pero no estaban dadas las verdaderas pautas de ciudadana donde todos eran iguales ante la ley.
La justicia estaba manejada y controlada por los oligarcas
quienes hacan de ella un uso por dems arbitrario, la utilizaban
como un instrumento de poder personal, ya que el poder del
gobierno terminaba en las tranqueras de las grandes haciendas3.
Los alcances de la justicia real eran limitados, o no llegaban a los
lugares ms alejados de las grandes ciudades o estaban sujetos a
classes [...] o clero, a nobreza, os agricultores, os proprietarios, os comerciantes e os artistas
tero sempre deputados nas Cortes. Para la autora todos podan llamarse ciudadanos, con la
excepcin de los esclavos.
Jos Murillo de Carvalho. El desenvolvimiento de la ciudadana en Brasil, Mxico, Fondo

de Cultura Econmica, 1995. Pgina 17.
la corrupcin de los magistrados. Tampoco exista un poder

pblico capaz de garantizar la igualdad de todos ante la ley, los
registros de nacimientos, matrimonios, etc. estaban a cargo de la
Iglesia Catlica.
La educacin dependi de los jesuitas hasta que ellos fueron expulsados en 1759; a partir de entonces el gobierno se hizo
cargo de la instruccin de la poblacin. El desempeo del gobierno en materia educativa fue muy pobre, ya que como saber leer y
escribir eran una herramienta clave para el ejercicio de los derechos civiles y polticos, no estaba en el inters de la administracin colonial, ni en el de los seores, extender a la totalidad de la
poblacin dichas armas cvicas. Este era a grandes rasgos el
panorama heredado por Brasil de Portugal, una sociedad donde
los derechos civiles beneficiaban a unos pocos, donde los derechos polticos estaban limitados a una porcin muy reducida de
la poblacin y donde los derechos sociales estaban a cargo de la
Iglesia y no del gobierno.
Jos Murillo de Carvalho, en su trabajo Dimensiones de la

ciudadana en el Brasil del siglo XIX, manifiesta que la tradicin
portuguesa es la responsable de un estilo de ciudadana construido desde arriba hacia abajo, con predominio del tipo sbdito de
ciudadano4, donde la iniciativa de control poltico viene claramente del Estado antes que de los ciudadanos organizados. Esto
se demuestra en el hecho que la independencia brasilea haya
sido un proceso tranquilo y negociado, sin violencia, que no permiti romper de manera radical con las costumbres y tradiciones
coloniales.
Categora utilizada por Gabriel Almond y Sydney Verba para definir al ciudadano inactivo,
sbdito, producto de una ciudadana creada desde arriba hacia abajo. Sobre este tema de construccin de la ciudadana ver el trabajo de dichos autores, The Civic Culture. Political Attitudes and Democracy in five Nations. Boston y Toronto, Little Brown and Co., 1995.
La tranquila transicin hacia una monarqua constitucional

fue la nica salida que la elite local vio luego de lograda la independencia. Crean que era la nica manera de mantener unidas a
las provincias integrantes de la antigua colonia. La corriente
monrquica constitucional se impuso sobre la corriente americana republicana, la mediacin de Inglaterra en la lucha por la
independencia fue significativamente positiva para quienes apoyaban el modelo de la monarqua constitucional. La nueva
monarqua fue creada por los poderosos propietarios locales,
quienes a travs del diseo electoral y el posterior uso del mismo
sobre el gobierno central, se aseguraron las posiciones locales
que legitimaron su poder5.
La independencia chilena fue claramente ms conflictiva y
violenta que la de Brasil. Sin entrar en detalles histricos, podemos destacar que la misma no se dio de la noche a la maana,
sino que fue producto de diversas guerras independentistas entre
Chile y Espaa, durante 1810 y 1818. Las primeras normas electorales fueron anticipadas por las que dictaron la Junta Central de
Espaa e Indias y el Concejo de Regencia para elegir diputados
americanos, entre 1809 y 1810.
A partir de 1810 algunos chilenos comenzaron a pensar en
un futuro independiente, pero el severo gobernador Francisco
Garca Carrasco, aplic fuertes medidas represivas, acto que
llev a que la audiencia lo depusiera de su cargo en julio de ese
ao, nombrando en su lugar al criollo, Mateo de Toro Zambrano,
conde de la Conquista. Al poco tiempo se produjeron tres hechos
que cambiaron el panorama: por un lado, el Consejo de Regencia
asumi el poder de la Junta Central de Espaa y convoc a elec5 Richard
Graham Formando un gobierno central: las elecciones y el orden

monrquico en el Brasil del Siglo XIX en Antonio Annino (coord.) Historia
de las elecciones en Iberoamenrica, siglo XIX. Buenos Aires, Fondo de Cultura Econmica, 1995.
10
ciones a Cortes; por el otro la Regencia nombr a Francisco

Javier Elo capitn general de Chile; y, por ltimo, la noticia de
que el pueblo de Buenos Aires se neg a reconocer la Regencia,
estableciendo una Junta autnoma.
Tanto el nombramiento de Elo como lo ocurrido en Buenos

Aires, gener entre algunos chilenos la necesidad de crear su
propia junta gobernante. Esto llev a pesar de la oposicin de la
audiencia, a que De Toro Zambrano, convocara a una junta de
notables el 18 de septiembre de 1810, para considerar si se reconoca o no al Consejo de Regencia. Acudieron a la convocatoria
aproximadamente 450 vecinos (cabe destacar que todos ellos
provenientes de los sectores ms destacados de la sociedad), al
momento de la votacin triunf la posicin autonomista, argumentando que el pacto se haba hecho entre Chile y el monarca y
no entre la capitana general y Espaa, y que por lo tanto en
ausencia del rey, la soberana se reverta al pueblo6.
El triunfo autonomista, deriv en el nombramiento de una

nueva Junta de gobierno integrada por el propio Mateo de Toro
Zambrano, como presidente, cinco vocales y dos secretarios, la
cual ejercera el poder hasta que fuese elegido un Congreso que
representara a todas las provincias de Chile. De esta manera qued
inaugurado el periodo del gobierno autnomo que dur hasta 1814
y que se conoce con el nombre de Patria Vieja. Sorpresivamente y
como consecuencia de su imagen moderada, la nueva Junta logr
el reconocimiento del Consejo de Regencia de Espaa. Entre
diversas medidas de gobierno, la Junta convoc a elecciones para
un Congreso que se reunira en abril de 1811, la justificacin de
dicha convocatoria fue ... devuelto a los pueblos el derecho de
soberana por la muerte civil del monarca, deben stos elegir sus
representantes para que unidos en un congreso general, determi-
Jaime E. Rodrguez. O. La independencia de la Amrica Espaola. Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1996. Pginas 166.
11
nen la clase de gobierno que haya de regir mientras el soberano

se restituya al trono y reasuma por un derecho de postliminio su
autoridad soberana7. Este prrafo demuestra que an no haba
germinado entre los chilenos la semilla de la independencia.
El mecanismo electoral aplicado a principios del siglo

XIX en Chile era el siguiente: los ayuntamientos de cada una de
las capitales cabeza de partido elegiran un diputado, con la
excepcin de algunos partidos que, debido a su mayor poblacin, elegiran ms representantes. El reglamento electoral estableca que solamente podan ser electos aquellos que por sus
virtudes patriticas, sus talentos y acreditada prudencia, hubieren merecido el aprecio de sus conciudadanos, lo cual dejaba en
claro que solo eran elegibles los integrantes de la elite chilena.
Por su parte, tenan derecho a sufragar los hombres que por su
fortuna, empleo, talento o calidad gozaran de alguna consideracin de los partidos en que residan, siendo mayores de 25 aos
de edad; esto determinaba un voto censatario, donde no todos
los vecinos tenan derecho al voto y donde la condicin de
votante de cada uno de ellos quedaba librada al criterio de los
gobernantes de turno. Al igual que lo estableca el decreto de
elecciones de las Cortes, no podan votar ni los sirvientes
domsticos, los deudores ni los criminales.
Con la muerte de Toro Zambrano y la incorporacin a la
Junta de Juan Martnez de Rozas, personaje poderoso del partido
de Concepcin, el carcter de la Junta Provisional Gubernativa
cambi abruptamente. El 1 de abril de 1811, da en que se deban
realizar las elecciones, los opositores a la Junta, al mando del
teniente coronel Toms de Figueroa, intentaron un golpe contra la
misma, el cual fue reprimido exitosamente, llevando a la eliminacin de la audiencia y reemplazando dicho organismo por una
7 Simon
Collier. Ideas and Politics of Chilean Independence, 1808-1833.

Cambridge, 1967. Pg. 49.
12
corte de apelaciones. Martnez de Rozas surga como la figura

ms destacada de la fuerza dominante.
El Congreso se reuni el 4 de julio de 1811; esto llev a
la inmediata desaparicin de la Junta gobernante. Dentro del
flamante Congreso haba grupos bien definidos, el ms numeroso era aquel que deseaba gobernar en forma moderada pero
sin cortar relaciones con Espaa, mientras que el grupo radical
que estaba integrado por la poderosa familia Larran y por
Martnez de Rozas quera la independencia de la madre Patria.
Es aqu donde se origina el problema que se mantuvo constante a lo largo de la historia chilena, la lucha entre las elites integradas por las diversas poderosas familias regionales. El nuevo
gobierno moderado, se dividi al poco tiempo de haber surgido
por diferencias y rivalidades, regionales, familiares y tambin
de ndole polticas.
Desde un comienzo la nueva legislatura se vio inmersa en
un conflicto entre las elites, los representantes de Concepcin se
negaban a aceptar que se hubiera duplicado el nmero de representantes de la ciudad de Santiago, pero la mocin de los diputados radicales fue rechazada por el resto de los integrantes de la
cmara, lo que llev a que el grupo opositor liderado por Martnez
de Rozas abandonara la legislatura en agosto de ese mismo ao.
Los miembros restantes establecieron una nueva Junta integrada
por tres personas, una en representacin de cada regin del pas,
en un esfuerzo por mantener la unidad regional.
La oposicin, que en Santiago se agrupaba alrededor de la
familia Larran y en Concepcin en torno a la figura de Martnez
de Rozas, reaccion convocando al militar Jos Miguel Carrera,
quien el 4 de septiembre atac el Congreso imponiendo su
voluntad ante el mismo, expulsando a siete diputados por
Santiago y nombrando una nueva Junta integrada por Martnez
de Rozas, y otros integrantes del grupo radical, de este modo una
13
minora se hizo cargo del gobierno proclamando que representaba a la mayora8.
El Congreso reestructurado y de carcter radical, implement reformas significativas; sustituy a las elites hereditarias
con funcionarios electos popularmente; asumi la autoridad de la
Iglesia al ordenar a sus autoridades que realicen crticas al gobierno; dict la Ley de Libertad de Vientres; nombr una comisin
con el fin de redactar una constitucin; etc. A pesar de todas estas
medidas, Jos Miguel Carrera impuso a la fuerza en noviembre
de 1811 un Triunvirato, en el cual l representaba a Santiago;
Martnez de Rozas a Concepcin y Jos Gaspar Martn a
Coquimbo (tercera provincia creada por el nuevo Congreso). A
los pocos das suprimi el Congreso e invisti al Triunvirato con
los poderes ejecutivos, esto provoc la renuncia de los otros dos
integrantes de Triunvirato (en ese momento O Higgins, reemplazaba a Martnez de Rozas en su cargo), convirtindose as en el
nuevo dictador.
El no reconocimiento del golpe por la Junta Provincial de
Concepcin, haca inminente la guerra civil. Las familias tradicionales de Santiago se alinearon detrs de Carrera, mientras que
las de Concepcin lo hicieron detrs de Martnez de Rozas. La
habilidad poltica de Carrera llev a que Martnez de Rozas se
debilitara siendo este ltimo arrestado y deportado a Mendoza
por orden de Carrera en julio de 1812; Carrera volva a dominar
el pas. Comenzaron a surgir desde el gobierno nuevas ideas
revolucionarias que lentamente fueron penetrando lentamente en
la sociedad chilena, la cual comenz a poner en tela de juicio las
formas tradicionales de gobernar.
En octubre de ese ao se pact una nueva Constitucin en
la cual se reconoca a Fernando VII como monarca; se estableca
8
Jaime E. Rodrguez. O. La independencia de la.... Ob. cit. Pg. 170.
14
un Senado y una Junta de gobierno integrada por tres miembros.

Carrera como principal autoridad del gobierno, alej del mismo a
los grupos cercanos a la familia Larran, as como a las principales familias sureas, representados por OHiggins luego del exilio de Martnez de Rozas. La amenaza realista (otro de los grupos
dirigentes que estaban a favor de reconocer al Consejo de
Regencia), impidi la guerra civil entre las dos facciones, cuando
en marzo de 1813 se unieron a la reconquista de Chile impuesta
por el Virrey de Per, quien envi con dicho fin al brigadier
Antonio Pareja. Carrera parti a enfrentar al enemigo pero tras
reiterados fracasos, fue relevado del mando y reemplazado por
OHiggins. Esta fragmentacin de los autonomistas, le otorg
una ventaja a los realistas quienes vencieron en enero de 1814.
Con la mediacin britnica, el gobierno chileno acept firmar el
Tratado de Lircay en marzo de 1814 donde Chile reconoca al
Consejo de Regencia y la Constitucin espaola de 1812, as
como la soberana de Fernando VII, entre otras cosas.
El 23 de julio de 1814, Carrera derroc al gobierno de

Francisco de Lastra e instaur un nuevo Triunvirato. La arrogancia
de Carrera despert nuevamente el enfrentamiento entre las elites
autonomistas chilenas, gran parte de las cuales se negaron a reconocer al nuevo rgimen. En el nterin el Virrey Abascal de Per,
repudi el tratado de Lircay y envi al general Mariano Osorio a
Chile con el objetivo de restaurar el orden. Ante la imposibilidad
de consolidar una alianza entre OHiggins y Carrera, Osorio obtuvo el triunfo poniendo el 6 de octubre de 1814 fin a la llamada
Patria Vieja. Como resultado de dicha derrota, Carrera, OHiggins
y otros tantos jefes se vieron forzados a abandonar el pas.
La poltica represiva del gobierno realista, las persecuciones a los autonomistas, los exilios forzados de los mismos, llevaron a que los autonomistas brindaran su apoyo al ejrcito de los
Andes del Gral. Jos de San Martn. Osorio fue reemplazado en
su cargo de gobernador por Francisco Marc del Pont, quien ins15
tal un sistema de control an mayor y ms represivo que el de

su antecesor. No obstante fue esta dura poltica realista la que
termin de convencer a los chilenos de que era necesaria la independencia. La unin de OHiggins al ejrcito de San Martn en
febrero de 1816, aceler el proceso independentista.
En febrero de 1817, parte del ejrcito de los Andes al mando

de OHiggins estaba en territorio chileno listo para entrar en
accin. El 14 de febrero vencieron al gobierno en Santiago y al da
siguiente una junta de notables de la capital eligi al Gral. San
Martn como gobernador, quien instantneamente declin el honor
y la junta escogi a OHiggins como Director Supremo, quien
ocup dicho cargo desde febrero de 1817 hasta enero de 1823.
Un plebiscito ratific la nueva Constitucin el 23 de octubre de 1818. A pesar de que el nuevo documento constitucional
otorgaba gran poder al Director Supremo, OHiggins segua las
directivas del Senado. Esta tregua entre los dos poderes se mantuvo por varios aos, atenuando la tradicional rivalidad entre las
elites, sin embargo en 1820 el Senado intent imponer restricciones al Poder Ejecutivo, en su calidad de representante de la oligarqua terrateniente que rechazaba los ataques del Director
Supremo contra la aristocracia. Las relaciones entre ambos poderes comenzaron a deteriorarse, en especial cuando el Senado
intent usurpar la autoridad del Ejecutivo para reglamentar a los
funcionarios provinciales9.
En marzo de 1822 ante la imposibilidad de atenuar el conflicto entre los dos poderes, OHiggins convoc a un congreso
para redactar una nueva constitucin. Las elecciones para designar a los representantes del nuevo congreso fueron fraudulentas,
ya que OHiggins controlaba a los gobernadores encargados de
supervissar el procedimiento electoral y, por ende, resultaron
9
Rodrguez. Ob. cit. Pg. 221.
16
electos aquellos que contaban con el apoyo del Director Supremo.

Uno de los puntos ms destacados de la nueva Constitucin, promulgada en octubre de 1822 y que hace a la esencia de este
trabajo, es la distincin que dicho documento estableca entre
chilenos, como aquellas personas nacidas en el pas o quienes se
haba nacionalizado y los ciudadanos, quienes adems de chilenos deban ser mayores de 25 aos o casados y deban saber leer
y escribir. Por lo tanto solo los ciudadanos podan participar en
las elecciones o desempear cargos pblicos.
El anterior relato pone de manifiesto que las elites encargadas de disear las instituciones de la nueva nacin, eran las mismas
que manejaban las instituciones coloniales. Las prcticas representativas chilenas estuvieron desde su inicio marcadas por la competencia entre las elites. Las elecciones eran el medio para regular y
legitimar el acceso al poder poltico y no la expresin de igualdad
poltica para toda la poblacin. Otro factor que retras la evolucin
de la representacin en Chile fue la tensin que existi, desde un
principio, entre la elite y el gobierno, lo que equivale a decir entre
el Parlamento y el Poder Ejecutivo10. La discusin a lo largo de
todo el siglo XIX en materia electoral gir en torno a quines
deban controlar el proceso electoral y no en torno a la ampliacin
y posteriormente a la universalizacin del derecho al voto.

III. El comienzo de la legislacin electoral
En 1824 se elabor en Brasil una Constitucin basada en
principios liberales, que regul los derechos polticos y civiles,
aunque dejando de lado el tema de la esclavitud, lo cual revela
10
Mario Gngora. Ensayo Histrico sobre la nocin de Estado en Chile en los siglos XIX y XX,
Chile, Editorial Universitaria, 1986.
17
ciertas limitaciones. Con respecto a la participacin electoral, la

legislacin electoral de Brasil, aunque censataria, era una de las
ms amplias de la poca en relacin con Europa. Dicha Carta
Magna instituy el voto indirecto, es decir que los votantes elegan electores. Para poder ser elector no se poda ser un lbero o
un criminal famoso, el elector deba ser no slo una persona
virtuosa y de reconocido entendimiento e incuestionable lealtad
sino tambin de medios apropiados para el puesto11, lo que
demuestra que las elites locales colaboraron en la construccin de
las instituciones nacionales.
A su vez determin quines tenan derecho a sufragar y

quines podan ser votados. Se estableci que podan votar los
varones mayores de 25 aos de edad, mientras que no podan
sufragar los hijos mayores que vivan en casa de sus padres, ni
tampoco los criados, porque se supona que votaran como el
seor de la casa. Contrariamente s podan votar los agregados;
generalmente los propietarios tenan muchos agregados que
vivan gratuitamente en sus tierras, lo cual garantizaba un cierto
nmero de votos12.
Por otra parte, la ley exiga para poder votar una renta anual
mnima de 100 milreis. No haba restricciones en cuanto al grado
de instruccin, por lo tanto los analfabetos estaban habilitados
para votar. Con la excepcin de los esclavos y las mujeres que no
eran considerados ciudadanos, todos los varones que cumplan
con dichos requisitos tenan la obligacin de votar.
Las limitaciones impuestas por la Constitucin eran relativas. Con respecto a la edad, haba excepciones, ya que el lmite
11
Richard Graham. Formando un gobierno central: las elecciones y el orden monrquico en el

Brasil.... Ob. cit. Pgina 357.
12
Mariannne L. Wiesebron. Elecciones en el Brasil 1880-1900: Bom Jardim y Afogados da

Ingazeira. Relacin del poder local con el poder estatal., en Antonio Aninno (coord.) , Historia de las elecciones en Iberoamrica, siglo XIX. Buenos Aires, Fondo de Cultura Econmica,
1995, pgina 410.
18
de edad bajaba a 21 aos en el caso de los jefes de familia, as

como de los oficiales del ejrcito, los bachilleres, los clrigos y
los empleados pblicos, en definitiva era el caso de todo aquel
que fuese independiente econmicamente. En cuanto a la restriccin econmica, sta era poco relevante ya que la mayora de la
poblacin en aquella poca ganaba ms de 100 milreis al ao, lo
que significaba que la poblacin ms pobre no estaba excluida.
Las primeras elecciones eran indirectas ya que se llevaban
a cabo en dos instancias. En una primera etapa los votantes elegan a los electores, estos ltimos deban tener un ingreso superior a 200 milreis anuales para poder ser elegidos, la proporcin
era de un elector por cada 100 hogares. Los electores eran los
encargados de elegir a los senadores y diputados. Los cargos
municipales concejales y jueces eran votados de manera directa, mientras que el gobierno central nombraba a los Presidentes
Provinciales.
En 1846 se dict la ley N 484 que fue la primera ley electoral del pas. Richard Graham, define esta ley como la que le otorg
a las elecciones su verdadero significado y propsito dentro de una
sociedad dominada por patrones locales. La nueva legislacin
modific la exigencia de renta mnima, la misma fue doblada tanto
para la categora de votante como de elector13, aun as segua sin
ser sta en la prctica una causa relevante de exclusin.
El ndice de participacin en las elecciones primarias era
muy significativo como consecuencia de la amplitud y el alto
grado de liberalismo de los requisitos para obtener el derecho al
voto. En 1875 se dio un vuelco importante en materia de derechos
polticos, ya que a partir de esa fecha los votantes reciban un
titulo de calificacin electoral, lo que represent el primer docu13
Mariannne L. Wiesebron. Elecciones en el Brasil 1880-1900: Bom Jardim y Afogados da

Ingazeira. Relacin del poder local.... Ob. cit., pgina 411.
19
mento de identidad civil del pas. El mismo certificaba el nombre,

la edad, el estado civil, la ocupacin, el ingreso, la filiacin, la
direccin y el grado de instruccin de cada ciudadano.14 La legislacin electoral, notoriamente liberal, establecida en la
Constitucin de 1824 se mantuvo vigente hasta 1881 cuando se
produjeron las primeras modificaciones significativas; la introduccin de la eleccin directa y la exclusin de los analfabetos.
Contrariamente en Chile, la participacin en las elecciones

de principios del siglo decimonnico era muy baja. En 1813 con
el Nuevo Reglamento chileno, se inici el debate sobre la exclusin del derecho al voto de los analfabetos. Quedando all impedidos para votar los empleados de ministros indecorosos, los
fallidos y los deudores pblicos, adems de los condenados a
penas infamantes. Se estableci que el sistema electoral sera
regulado por un Tribunal de Calificacin, integrado por el jefe de
la provincia y cuatro individuos. En octubre de 1822 OHiggins
promulg la nueva Constitucin, como se seal anteriormente
en la cual, entre otras modificaciones se diferenciaba al chileno
del ciudadano, agregando que, adems de ser chileno, deba ser
mayor de 25 aos o casado y saber leer y escribir. Mientras que
criminales, deudores, sirvientes domsticos y quienes carecan de
domicilio permanente tenan suspendida la ciudadana.
El siguiente Reglamento fue el de 1824, el cual agreg por

decreto en la lista de los excluidos a [...] los ineptos fsica y
moralmente, los jornaleros y sirvientes domsticos, los vagos
[...]. 15 Se otorg con dicho decreto el derecho a sufragar a todos
los chilenos casados mayores de 21 aos, que tuvieran una propiedad inmueble, una ocupacin industriosa o un empleo del
14
15
Jos Murillo de Carvalho Dimensiones de la ciudadana en el Brasil del siglo XIX, en Hilda
Sabato (coord.)Ciudadana poltica y formacin de las naciones. Mxico, Fondo de Cultura
Econmica, 1999. Pgina 327.
Ana Mara Stuven. La seduccin de un orden: Las elites y la construccin de Chile en las
polmicas culturales y polticas del siglo XIX. Chile, Ediciones Universidad Catlica, 2000.
20
Estado, del gobierno o municipio, y en el Ejrcito el grado de

sargento o superior, as como a los miembros del clero. Los distintos reglamentos mencionados, tuvieron escasa aplicacin y
slo formaban parte de los ensayos de creacin de instituciones
que se daban en un marco de lucha entre facciones de la elite por
el control de Poder Ejecutivo. Estas disputas por el poder dentro
de la elite, llevaron a que en 1828 el Presidente liberal, Manuel
Antonio Pinto, decidiera extender el voto a los artesanos e integrantes de las guardias cvicas, para aumentar as la base popular
del gobierno. La implementacin de mecanismos para facilitar el
control del gobierno sobre las elecciones era un tema recurrente
en la legislacin de la poca.
El artculo 8 de la Constitucin de 1833, estableca que eran
ciudadanos activos con derecho a votar, los chilenos mayores de
25 aos solteros, y 21 aos si eran casados, que sabiendo leer y
escribir, tuviesen alguno de los siguientes requisitos: 1. Una
propiedad inmvil, o un capital invertido en alguna especie de
giro o industria. El valor de la propiedad inmvil, o del capital,
se fijar para cada provincia de diez en diez aos; 2. El ejercicio
de una industria o arte, o el goce de algn empleo, renta o usufructo, cuyos emolumentos o productos guarden proporcin con
la propiedad inmvil, o capital de que se habla en el nmero
anterior16. El alto nivel de analfabetiziacin de la poblacin de
Chile, sumado al requisito de renta necesario para poder votar,
redujo considerablemente el tamao del electorado.
La Constitucin de 1833, pareca claramente otorgar el
poder y la direccin del pas a las familias de origen colonial
(propietarias de la zona del Valle Central agrcola que era la ms
rica del pas), pero esto no era del todo cierto. Exista en dicha
16
Luis Valencia Avaria. Anales de la Repblica. Textos de las constituciones de Chile y registros
de los ciudadanos que han integrado los poderes ejecutivos y legislativos desde 1810, Chile,
Imprenta Universitaria, 1951.
21
Carta Magna un artculo transitorio que dispona que la exigencia

de saber leer y escribir se hara efectiva slo a partir de 1840. Una
ley aprobada por el Congreso en 1842, determin que se exigira
saber leer y escribir a quienes se inscribiesen por primera vez
para sufragar.
A pesar de dichas ampliaciones, las elecciones chilenas

estaban fuertemente controladas por el gobierno. Durante la primera mitad del siglo XIX en la mayora de los actos electorales
se impona el candidato oficial y no siempre gracias al apoyo de
la ciudadana limitada de la poca. El gobierno central chileno
tena gran influencia sobre el proceso electoral, en dicho perodo
cada presidente pudo dejar el poder al sucesor que l haba
designado17.
IV. Reformas electorales del siglo XIX

El debate en torno a la reforma electoral comenz tanto en
Brasil como en Chile a principios de 1870. En Brasil, dentro de
la corriente que estaba a favor del voto directo haba dos grupos:
uno integrado por polticos que tenan un inters real en que se
mejorase la votacin, a los que les preocupaba la influencia del
gobierno en las elecciones por medio de los acuerdos con los
jefes locales. Por otra parte, estaban quienes crean que el voto
directo era clave para limitar la excesiva participacin popular en
las elecciones. Los argumentos ms utilizados para justificar esta
ltima postura eran que la corrupcin provena de la falta de preparacin de los votantes, es por ello que proponan aumentar las
restricciones al derecho al sufragio, buscando as reducir el elec17
J. Samuel Valenzuela. Democratizacin va reforma: La expansin del sufragio en Chile,

Buenos Aires, Ides, 1985. Pgina 55.
22
torado a los miembros ms educados, ms ricos y por lo tanto

ms independientes de la poblacin. En concreto, este ltimo
grupo no slo propona la eliminacin de la segunda vuelta, sino
tambin el aumento de los requisitos con relacin a los ingresos
y al nivel de alfabetizacin.
Estos eran los argumentos que se hacan pblicos en el
debate poltico, pero era sabido que los jefes locales se quejaban
de que las elecciones eran cada vez ms costosas para ellos. Para
continuar con el apoyo del gobierno central deban mantener un
alto nmero de seguidores a los cuales deban pagar, no tanto por
trabajar, sino para que votasen a su favor. En definitiva, esta ltima era una propuesta para bajar los costos de las elecciones,
donde menos votantes significaba menos dinero destinado a la
compra de votos.
Finalmente en 1881 se materializ la reforma. La Cmara
de Diputados aprob la eleccin directa y aument el nivel de
ingreso anual mnimo para tener derecho a votar a 200 milreis,
quitndole dicho derecho a los analfabetos. Claramente la reforma de 1881 signific un retroceso en materia de derechos polticos y civiles para la poblacin brasilea. La cifra de 200 milreis
no era demasiado elevada para el promedio de la poblacin, pero
lo que s la hacia restrictiva era la complejidad de demostrar el
ingreso de dicho monto, muchos ciudadanos dejaron de votar no
por no alcanzar el monto estipulado, sino por la dificultad de
poder demostrarlo.
De todos maneras, la restriccin ms relevante y que tuvo
mayor impacto en la prctica fue la exclusin de los analfabetos,
medida que redujo sensiblemente el porcentaje de votantes, y que
no solo excluy a los sectores ms pobres sino tambin a gran
parte de los sectores pudientes, ya que entre estos ltimos haba
muchos que no saban leer y escribir. El hecho de que a partir de
la reforma de 1881, una de las exigencias para convertirse en
23
elector era saber leer y escribir, llev a que se redujese considerablemente el nmero de votantes.
Por otra parte a partir de septiembre de 1882, se procedi a
una revisin anual del alistamiento general de los electores, para
eliminar electores en muchos casos y en otros para registrar electores nuevos, segn el arbitrario criterio del gobierno18. Estos
cambios ponen claramente de manifiesto que el problema no
estaban en los electores, sino en los responsables de sentar las
normas para el aprendizaje democrtico, que con sus manejos,
ambiciones y egosmos modificaban la prctica electoral alejndola de la ley e instaurando las maniobras fraudulentas.
Con la llegada de la Repblica en 1889, el panorama no
cambi demasiado. La Constitucin Republicana de 1891, elimin el requisito de la renta anual mnima de 200 milreis, pero
sabemos que este no era el impedimento ms relevante. Sin
embargo se mantuvo vigente la clusula que privaba del derecho
al voto a los analfabetos, que conformaban el grupo de los excluidos junto con los mendigos, los esclavos, las mujeres, los miembros del clero y los soldados.
La Repblica, al tomar el modelo federativo de la Constitucin norteamericana, modific el esquema de poder. Durante el
Imperio, los presidentes de los Estados Provincias eran designados por el poder central lo cual le daba el poder a los jefes locales,
pero a partir de 1889 los presidentes estatales eran elegidos por
medio de una eleccin popular, lo que llev a la inmediata conformacin de oligarquas estatales. Los jefes locales se aliaron a
las oligarquas de los grandes Estados, para mantener el poder.
18
Mariannne L. Wiesebron. Elecciones en el Brasil 1880-1900: Bom Jardim.... Ob. cit. Pgina
415.
24
La Guardia Nacional, tena en cada municipio un Coronel

que representaba la mxima autoridad de la fuerza, el cual generalmente era la persona con mayor poder del municipio. El jefe
poltico local pas a ser el Coronel, lo que le dio a la Guardia
Nacional un carcter ms poltico que militar. Se denomina Coronelismo poltico a este encadenamiento de alianzas polticas entre
los Coroneles y los Presidentes de los Estados, y entre estos ltimos y el Presidente de la Repblica y sus ministros.
Estas reformas en nada cambiaron la prctica electoral; las
elecciones seguan siendo fraudulentas y manejadas desde el
poder local. Las elecciones podan ser limpias pero a la hora del
escrutinio la Cmara Federal nicamente reconoca como diputados a quienes apoyaban al gobierno y al Presidente de la Repblica, considerando ilegtimo cualquier otro resultado. El hecho de
que la esclavitud se aboliera recin en 1888 impidi el arraigamiento en la sociedad de un verdadero sentimiento de nacin, ya
que exista una parte de la poblacin que someta a la otra, obstaculizando la integracin social y poltica del pas. A pesar de que
las leyes a partir de 1888 afirmaban la igualdad, en la prctica
sta quedaba desmentida19.
Volviendo al tema poltico electoral, el Coronelismo reduca a los ciudadanos de Brasil a sbditos del Coronel local. La
relacin y dependencia de poder que exista entre las autoridades
nacionales y los coroneles era muy fuerte. Los Coroneles le otorgaban su apoyo a los gobernadores (Presidentes Estatales) a cambio de que stos les dieran el poder para nombrar a las principales
autoridades locales, como ser jueces de paz, jefes de polica,
recaudadores de impuestos, etc. De esta manera los Coroneles
mantenan el control en sus respectivas localidades, colocando la
19
Sobre el tema de la esclavitud en Brasil ver Richard Graham. Ciudadana y jerarqua en el

Brasil esclavista, en Hilda Sabato (coord..) Ciudadana poltica y formacin de las naciones,
Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1999.
25
justicia y la seguridad a su servicio y no al de la comunidad local.

La ley era un instrumento de castigo y no la garanta de la igualdad, estas pautas de convivencia llevaban a la inexistencia de
ciudadanos civiles y polticos.
En las zonas rurales, entre el Coronel y el trabajador exista
una relacin fuertemente paternalista, herencia de la colonia.
Dicha dominacin no se daba slo en el mbito rural, en las ciudades la clase obrera urbana mayormente trabajaba al servicio del
Estado o de las empresas pblicas, por lo tanto tenan un vnculo
estrecho con el gobierno, dndose tambin en este contexto una
relacin clientelista. Hasta 1930 el pueblo no tuvo una participacin poltica activa y comprometida; actuaba como un mero observador de los acontecimientos de la poltica nacional. Qu fue lo
que produjo el cambio en 1930? La revolucin cvico-militar de
1930 fue un hecho poltico muy importante para Brasil, el pueblo
sali a las calles y se uni a los militares, en lo que se denomino el
Tenentismo, contra la oligarqua gobernante. Surgi as un movimiento contra el Coronelismo que reclamaba la convocatoria a
elecciones para nombrar una Asamblea Constituyente.
Las dcadas de 1840 y 1850 en Chile fueron testigos de
algunos proyectos para modificar el reglamento electoral y la
definicin del ciudadano, pero ninguno alter la legislacin
vigente hasta 1861. La Ley Electoral de 1861 se mantuvo fiel
frente al reconocimiento de la necesidad de mantener las exclusiones. Aument claramente la posibilidad de intervencin del
Poder Ejecutivo en el proceso electoral, al entregar el control
eleccionario a los municipios, cuyas autoridades dependan directamente de l y al sancionar la condicin de saber leer y escribir
para ser calificado como votante.
26
Fue la bancada de la oposicin la que reactiv en 1871 la

discusin sobre la reforma electoral, con el objetivo de modificar
los mecanismos electorales y as prevenir que el Poder Ejecutivo
pudiese imponer las listas oficiales en las elecciones. El proyecto
presentado por el diputado radical, Ambrosio Montt, exiga diversas modificaciones: ...la primera es la formulacinde juntas
electorales La segunda es la presuncin de renta o de aptitud
electoral deducida del hecho de saber leer y escribir. Esta idea
envuelve la doble y envidiable ventaja de alentar poderosamente el progreso intelectual y moral, base la ms slida del
gobierno democrtico, y de corregir el abuso vergonzoso de la
venalidad, del trfico del sufragio....20.
Los dos puntos apuntaban claramente a reducir, y en lo posible suprimir, el control que el gobierno tena sobre el electorado.
Al transferir el control del nombramiento de los miembros de las
Juntas Calificadoras, de las autoridades municipales a una Junta de
Mayores Contribuyentes de cada localidad; se le quitaba al gobierno la posibilidad de seleccionar a quienes los ayudaban a acumular
calificaciones que les resultasen favorables. A su vez, al establecer
la presuncin de derecho que quien saba leer y escribir tena el
ingreso requerido para votar, impeda que la Junta Calificadora
decidiera de manera arbitraria quines podan ser empadronados y
quines no, favoreciendo con este mecanismo al gobierno.
La intencin principal de los legisladores que apoyaban

dicha reforma no era dar el gran salto hacia la democratizacin de
Chile al incorporar a las clases populares al sistema poltico. El
argumento a favor de dicha incorporacin era que de esta manera
la Junta de Calificacin no dejara arbitrariamente fuera del proceso electoral a parte de la ciudadana habilitada para sufragar, al
argumentar que haba alguna irregularidad en las pruebas presentadas para corroborar la renta requerida para ser elector.
20
J. Samuel Valenzuela. Democratizacin va reforma:.... Ob. Cit. Pgina 100.
27
Finalmente, en 1874 se aprob la Ley de Reforma Electoral

que estableci, segn palabras de J. Samuel Valenzuela ...el
sufragio universal (aunque masculino y alfabeto).... A pesar de
que dicha ley elimin en la prctica los requisitos censatarios, al
suponer que toda persona que supiese leer y escribir posea la
renta que se requera para calificar como elector, no tuvo como
intencin la extensin del sufragio a nuevas capas de la poblacin. No obstante con el tiempo tuvo consecuencias democratizadoras, al permitir la competencia y limitar la capacidad de intervencin del Poder Ejecutivo en las elecciones.
V. La ley y la prctica durante el siglo XIX

Las legislaciones electorales de ambos pases definan con
sus normas cmo se implementara la prctica electoral, pero en
sociedades tan complejas y con estructuras y costumbres del antiguo rgimen colonial; cmo eran realmente las elecciones?,
quines eran los ciudadanos que se presentaban a ejercer sus
derechos polticos?, etc. En el caso de Brasil y Chile, al igual que
en otros pases latinoamericanos, poco tena que ver la prctica
real con la ley.
La mayora de los brasileos que la Constitucin de 1824
haba transformado en ciudadanos jams haban votado en el
perodo colonial. El alto ndice de analfabetismo, haca que la
gran mayora de la poblacin no estuviese en condiciones de leer
ningn tipo de documento o decretos. Por otra parte, el 90% de
los votantes rurales vivan en zonas bajo la influencia y dominio
de los grandes propietarios. La libertad tampoco era muy usual en
las grandes ciudades ya que el elevado nmero de empleados
pblicos existente era controlado por el gobierno. La mayora de
28
estas personas no tenan idea de lo que era un gobierno representativo, ni de lo que significaba elegir a alguien como representante suyo ante el gobierno.
Todo esto allanaba el camino para que las elites ejercieran

influencia sobre la ciudadana a la hora de votar. Es cierto que
muchos votaban, pero lo hacan controlados e impulsados por los
patrones, las autoridades, los jueces de paz, comandantes de la
Guardia Nacional y dems autoridades del gobierno. Los jefes
locales desplegaban todo su podero ganando elecciones. Ellos
negociaban con el gobierno central, entregando los votos de sus
seguidores el da de la eleccin al gobierno central a cambio de ser
designados en puestos oficiales de autoridad claves en el mbito
local. Por lo general cargos como oficiales de la Guardia Nacional,
jefe de polica, etc., no eran remunerados pero eran elementales
para tener el control y manejar los municipios. Con estos puestos
los jefes locales podan ejercer legalmente su poder en el pueblo,
lo cual aumentaba su legitimidad como lderes locales. A travs de
estos cargos podan manipular la ley, ofrecer proteccin y favores
a quienes los respaldasen, as como castigar y atacar a todos aquellos que no les rindiesen obediencia y lealtad21.
El escenario del acto electoral era la Parroquia, las elecciones por ley se llevaban a cabo los domingos durante las horas de
luz para evitar reuniones secretas, las mismas comenzaban a las 9
de la maana. Durante los das previos al acto electivo, se proclamaban por medio de anuncios pegados por las ciudades y a travs
de la prensa, especificaciones sobre el da y el lugar donde se llevara a cabo la eleccin. El Presidente de Mesa, por lo general el
hombre ms poderosos y conocido del lugar, abra la ceremonia y
antes de dar comienzo a la votacin el prroco daba un Sermn
relacionado con el acto electoral y despus celebraba la misa.
21
Richard Graham. Patronage and politics in Nineteenth Century Brasil, Stanford University
Press, Stanford, California, 1990.
29
All la lucha poltica entre los diversos grupos de poder se

tornaba compleja, era violenta e intensa. Las mesas electorales se
constituan por aclamacin popular, integraban las mesas quienes
lograban imponerse sobre el resto por sus gritos. Quienes ocupaban este lugar eran los que establecan las reglas de juego reales,
la eleccin se llevaba a cabo segn los intereses de la faccin
ganadora.22 El Presidente de Mesa proceda a leer los nombres de
los votantes de acuerdo a un listado preparado previamente por la
Comisin de Empadronamiento, la cual l tambin presida. Es
importante aclarar que no siempre votaban todos los empadronados, era la faccin que haba ganado la mesa la que finalmente
determinaban quines votaban. El votante al ser mencionado se
presentaba ante la mesa con su voto en mano, para introducirlo en
la urna. Las boletas eran preparadas y distribuidas con anterioridad por cada faccin.
Una vez que todos los empadronados presentes haban sufragado se proceda al recuento de los votos. El procedimiento, segn
Richard Graham, era el siguiente: un miembro de la mesa electoral
lea en voz alta el nombre o los nombres de los candidatos a electores (que en su mayora era los propios jefes locales o su designados) que aparecan en cada voto, el resto de los miembros de la
mesa tomaban nota de cada nombre y a medida que el mismo se
repeta, colocaban el nmero correspondiente a la cantidad de
veces que ese nombre era mencionado, el nmero final equivala a
la cantidad de votos que haba obtenido cada candidato.
Un escribano registraba los nombres, ordenndolos descendentemente de acuerdo a la cantidad de votos obtenidos. La lista
estaba integrada por la totalidad de los ciudadanos que haban
sido candidatos sin importar la cantidad de votos alcanzados. La
lista final era leda por el Presidente de Mesa, copiada por el
22
Richard Graham Formando un gobierno central: las elecciones y el orden monrquico en el

Brasil.... Ob. cit. Pgina 361.
30
escribano en un libro de registro especial y se pegaba una copia

de la misma en la puerta de la Parroquia. Los primeros en la lista
ocupaban los cargos de electores vacantes, cantidad que variaba
segn cada distrito, y los que venan a continuacin eran suplentes. Como cierre del acto electoral, el Presidente de Mesa convocaba a los candidatos a la Iglesia y se cantaba el Tedeum.23
A los 30 das de la votacin, los electores se reunan en la

ciudad cabecera del distrito, para conformar el Colegio Electoral.
De all surgan los nombres de los candidatos a diputados cuya
cantidad dependa del nmero que cada provincia deba enviar a
Ro de Janeiro. Los electores mantenan el ttulo y por ende cumplan su funcin hasta la eleccin siguiente, eran ellos los responsables de organizar las siguientes mesas electorales del distrito
del cual eran parte. A su vez, podan ser convocados para elegir
algn Senador o para participar de otro acto electoral. La Cmara
Electoral de la capital de cada provincia, computaba los resultados de cada Colegio Electoral y confeccionaba las credenciales
para cada diputado, por otra parte haca un listado con los nombres de los diputados electos ordenados de mayor a menor segn
la cantidad de votos obtenidos, y la enviaba juntamente con las
credenciales a los diputados para que stos las presentasen ante el
Parlamento de Ro de Janeiro.
El elector votaba respetando las ordenes de quienes haban

hecho posible su eleccin, los jefes locales. Estaba claro que los
diputados eran elegidos gracias al respaldo de tal o cual jefe
local. Los candidatos a ocupar bancas en el Parlamento no tenan
clientela propia, dependan de las estructuras de los jefes locales.
La creacin de distritos electorales uninominales en 1855, llev
a que los propios jefes locales, que hasta entonces no eran candidatos al Parlamento, comenzaran a hacerse elegir diputados.
Exista una condena moral por parte de los diputados, miembros
23
Richard Graham. Patronage and politics in Nineteenth Century. Ob. cit.
31
del gobierno central y jueces hacia el control local, pero estaba

claro que sin el apoyo de estos ltimos el triunfo no estaba asegurado.
Erradicar las prcticas fraudulentas del proceso electoral
fue siempre una tarea difcil, tanto en Brasil como en el resto del
mundo, los intereses de las elites dirigentes iban ms all de su
amor por la democracia y la legalidad. No obstante se intent sin
xito modificar las leyes para reducir el fraude y la violencia,
pero cada reforma llevaba al perfeccionamiento y surgimiento de
nuevas tcnicas para ganar las elecciones por vas ilegales.
Jos Murillo de Carvalho describe la funcin de los principales responsables de garantizar el triunfo electoral. El cabalista era el encargado de incluir el mayor nmero de partidarios de
su jefe en las listas de votantes, el medio ms sencillo de hacerlo
era falsificar pruebas que certificaran un ingreso anual superior a
los 100 milreis exigidos por la ley (despus se subi a 200 milreis). Para ello presentaban comprobantes de pago falsos donde
se certificaba que el votante tena los ingresos que estableca la
legislacin electoral. Era parte de su tarea garantizar que quienes
estuviesen registrados en las listas fuesen a votar.
Los fosforo cumplan la funcin de actores, cuyo rol era
el de hacerse pasar por el verdadero votante, su mrito estaba en
convencer a la mesa de que l era el legtimo votante, as como
tambin en hacerlo en diversas mesas representando a distintos
votantes. La parte ms violenta del proceso electoral estaba a
cargo de los capangas, quienes tenan la funcin de proteger a
sus partidarios y amenazar a los adversarios, hasta el punto de
evitar que fuesen a votar. El problema surga cuando se enfrentaban los capangas de las distintas facciones, lo que equivala a
bandas armadas que se enfrentaban en las calles y en las iglesias
para impedir que sus adversarios fuesen a votar. La violencia y el
temor que generaban estos enfrentamientos hacan que muchos
32
votantes no concurriesen a sufragar; ir a votar era peligroso e

implicaba mucho valor.
Este temor a concurrir a las urnas no impeda que se llevase

a cabo la eleccin por ms que no se presentasen los votantes,
muchas veces la eleccin se realizaba a punta de pluma24, es
decir que se labraba un acta como si todo hubiese sucedido normalmente. Cuanto ms tranquila y prolija era la descripcin
hecha en el acta, ms motivos haba para sospechar que la eleccin haba sido ficticia, es decir hecha a punta de pluma. La
realidad electoral distaba mucho de lo que era el ideal de los
legisladores que disearon la ley.
Por qu la realidad de la prctica era tan distinta a lo que

deca la legislacin? Como sealamos anteriormente en Brasil no
exista una nocin de pertenencia slida ni tampoco un inters
claro en la participacin poltica. El alto nivel de analfabetizacin
existente llevaba a que los ciudadanos no actuasen como miembro de una sociedad o de un partido poltico, sino que lo hicieran
respondiendo a las ordenes de su jefe local. La influencia del
patrn era muy fuerte durante dicho perodo, el patrn representaba todo para el votante, el voto era un acto de obediencia o ms
bien un gesto de lealtad y gratitud. La gran influencia que tenan
los jefes locales en las elecciones era reconocida por la totalidad
de la elite dirigente.
Con el tiempo los votantes se fueron percatando del poder
que tena su voto como una herramienta para conseguir mejoras
personales, esto llev a que comenzaran a vender su voto al mejor
postor. Pero la mayor independencia de los votantes llevaba a que
los jefes polticos implementasen medidas cada vez ms rgidas y
fraudulentas para vigilar y controlar a sus partidarios, se llegaba
al punto de encerrar a los votantes en corrales donde se los man24
Jos Murillo de Carvalho. El desenvolvimiento de la ciudadana... Ob. cit.
33
tena hasta la hora de votar. El desarrollo de todos estos mecanismos corruptos, tuvieron como consecuencia el fortalecimiento de
las corrientes ideolgicas que estaban en contra de la eleccin
indirecta y que apoyaban el voto directo como la solucin al vertiginosos aumento del fraude electoral.
Como seala Richard Graham, en su trabajo sobre la formacin del gobierno central en Brasil en el siglo XIX, es importante destacar que, a pesar de las irregularidades, del carcter
fraudulento y del riesgo que significaba votar en las elecciones de
dicho siglo, tanto en Brasil como en el resto de Latinoamrica, el
hecho de que se hayan realizado de manera peridica y que la
concurrencia fuese significativa, demuestra la importancia y
valor que el proceso electoral tena para la poblacin de cada
pas.25
En Chile la situacin era prcticamente inversa a la que se
daba en Brasil. En este caso el grupo con derecho a votar era muy
reducido, y el control del poder electoral lo tena el gobierno central asociado con las elites o jefes locales. Las dcadas de 1840 y
1850 fueron testigos de algunos proyectos para modificar el
reglamento electoral, pero bsicamente ninguno alter de manera
significativa la legislacin vigente hasta 1861. El hecho de que el
gobierno a travs del Congreso lograra la aprobacin de la ya
mencionada ley de 1842, que de cierta manera inclua a los analfabetos, deja de manifiesto que sta fue una tctica del propio
gobierno para ampliar su base electoral, con la inscripcin juntamente con los artesanos de los integrantes de la Guardias
Cvicas, y de esta manera poder vencer a la oposicin.
La inscripcin de los votantes era ms organizada que en
Brasil. sta se realizaba viarios meses antes de la eleccin, y el
25
Ricard Graham. Formando un gobierno central: las elecciones y el orden monrquico en el

Brasil.... Ob. cit., pgina 351.
34
ciudadano deba ir a la mesa inscriptora que le corresponda y

pedir la Boleta de Calificacin, en la cual figuraba el nombre
del elector y el nmero de pgina del registro parroquial en el
cual se hallaba inscripto. Los vocales de la Junta Calificadora
eran nombrados por las autoridades municipales, como los miembros de la Junta Revisora que deban fallar ante posibles reclamos
originados por exclusin o inclusin de electores.
A pesar que el rol de las autoridades locales era central para
la inscripcin de los votantes, stas no tenan el peso ni la independencia que en Brasil tenan los jefes locales, ya que en este
caso dependan de las rdenes del gobierno nacional. La gran
mayora de los jefes municipales eran oficialistas y eran controlados por los intendentes, gobernadores o subdelegados que
haban sido nombrados directamente por el gobierno central, y
que por ende poda imponer su voluntad sobre los regidores.
Ellos tenan y de hecho la usaban la posibilidad de inscribir a
los votantes seguros de los candidatos oficiales y excluir a los
supuestos simpatizantes de la oposicin.
A pesar de que el voto era secreto, en la prctica era muy
fcil saber cmo votaba cada elector. La ley estableca que una
vez identificado ante la mesa el elector deba tomar una lista de
cada candidato o de cada faccin y retirarse para seleccionar la de
su preferencia. Una vez realizado esto introduca la lista seleccionada en un sobre cerrado y lo depositaba en la urna, previa firma
del Presidente de Mesa al reverso del sobre. Pero al igual que en
Brasil este procedimiento, como tantos otros, no se cumpla de
manera correcta.
Las boletas eran confeccionadas por cada candidato o faccin y todas tenan diseos diferentes, por lo tanto ante la falta de
sobres por lo general esto suceda, las boletas eran fcilmente
identificadas al ser depositadas en la urna, lo que permita a los
35
candidatos ver si sus dependientes votaban de manera correcta.

Estos mecanismos de coercin no eran suficientes, usualmente
los candidatos repartan con anterioridad la boleta correspondiente a sus electores, lo hacan antes de que llegasen a la mesa y con
ordenes concretas de no tocar ninguna otra boleta.
Otra alternativa era exigir a los electores que una vez fuera
de la Parroquia mostrasen las boletas de los otros candidatos.
Como vemos, ejercer el control sobre el voto de los electores era
una tarea sumamente sencilla para el gobierno, lo que reduca
considerablemente las posibilidades de triunfo de la oposicin.
Los empleados pblicos votaban al oficialismo por temor al despido o a las sanciones por parte del gobierno, mientras que las
Guardias Cvicas votaban controlados por sus comandantes, lo
que demuestra que casi la totalidad del electorado estaba bajo
control del gobierno central.
La confeccin de las listas de candidatos oficiales no era
una tarea fcil para el gobierno. El Poder Ejecutivo, no poda
imponer nombres que no fuesen aceptados por la mayora, hacerlo presentaba el riesgo de que se conformaran listas paralelas a la
oficial. Para evitar generar estos roces, intentaban captar el respaldo de algunos sectores importantes del mbito local a pesar de
no poder certificar el apoyo incondicional de estos grupos al
gobierno. Esto llevaba a que las listas muchas veces fuesen heterogneas, ya que incluan individuos que no necesariamente provenan del seno del oficialismo, sino que a travs de la negociacin se haban unido a dicho partido.
A igual que en el caso brasileo, el alto grado de corrupcin
implcito en el proceso electoral, asociado muchas veces con el
incumplimiento de la ley y sumado al control que ejerca el
gobierno sobre los resultados electores, llev a que grupos provenientes de diversos sectores de la oposicin, intentasen derrocar
36
al gobierno a travs de levantamientos armados como va para

acceder al poder26.
VI. Reformas electorales del siglo XX

En 1933 se implementan en Brasil nuevas reformas en materia electoral. Las elecciones de ese ao se realizaron con un nuevo
reglamento, se introdujo el voto secreto con el fin de reducir el
fraude y proteger al elector de las presiones de los jefes polticos
locales y se cre un Tribunal Electoral. A partir de entonces fueron
los jueces, miembros de dicho tribunal, quienes fiscalizaron el
padrn electoral, la votacin y estuvieron a cargo del recuento de
los votos y del reconocimiento y proclamacin de los ganadores.
La Constitucin promulgada por Getulio Vargas en 1934 incluy
adems de las reformas mencionadas, el derecho de voto de la
mujer, derecho que le permiti ingresar a la categora de ciudadana. No obstante se mantuvo la exclusin de los analfabetos.
Luego del derrocamiento de Getulio Vargas en 1945, asumi la presidencia Eurico Dutra, quien convoc a una Asamblea
Constituyente que promulg en 1946 una nueva Constitucin, la
cual ampli lo establecido en la Constitucin de 1934. Se estableci en dicha Carta Magna la obligatoriedad y el secreto del voto;
el voto pas a ser directo y se ratific que tenan derecho al sufragio los hombres y mujeres mayores de 18 aos. A pesar de dichas
reformas, subsisti la prohibicin del voto de los analfabetos, que
en 1950 representaban un 75% de la poblacin del pas.27 Los
soldados rasos tampoco tenan derecho a votar.
26
27
J. Samuel Valenzuela. Democratizacin va reforma:.... Ob. Cit. Pgina 71.
Jos Murillo de Carvalho .El desenvolvimiento de la ciudadana... Ob. cit. Pgina 107.
37
Se estableci un Tribunal Electoral Superior en la Capital

Federal y tribunales regionales en las capitales provinciales con
el objeto de reducir las posibilidades de fraude. Aun as la prctica electoral no era perfecta, el fraude continuaba existiendo. Al
no haber boletas oficiales, los propios candidatos eran los encargados de repartir las boletas para poder votar, lo cual implicaba
serias irregularidades. Se poda engaar fcilmente a los votantes
ms ignorantes ... a quienes los jefes de casilla les podan cambiar o anular las cdulas (boletas)28.
Como en dcadas anteriores, la compra de votos en zonas
rurales por parte de los jefes locales al igual que la coercin de
los electores en las ciudades se mantena vigente. Los jefes de
casilla llevaban grupos de votantes a las cabeceras del municipio
y los retenan en corrales vigilados hasta el momento de la votacin. Para evitar sustituciones de cambio de boletas en las mesas
electorales, los cabalistas entregaban a los electores sobres cerrados con la boleta perteneciente a su candidato. Los electores
urbanos eran ms difciles de presionar que el electorado rural. El
populismo poda ser entendido como una manera de manipulacin electoral urbana, a pesar que el control que se ejerca sobre
el electorado era significativamente menor que en pocas anteriores, este se sustentaba en el paternalismo y en el magnetismo
personal del candidato.
Entre 1964 y 1985 se sucedieron una serie de gobiernos
militares durante los cuales los derechos civiles y polticos adquiridos fueron vaciados de su verdadero sentido y contenido, a
pesar de que se conserv el derecho al voto. Finalmente en 1988
la Asamblea Nacional Constituyente con la redaccin de la Constitucin del 5 de octubre de dicho ao, ... elimin el gran obstculo que an subsista para que el voto fuese universal, y se
28 Jos Murillo de Carvalho .El desenvolvimiento de la ciudadana... Ob. cit. Pgina 108.
38
concedi a los analfabetos el derecho facultativo a votar.29 Se

produjeron modificaciones en cuanto a la edad, anteriormente se
deba tener 18 aos para tener derecho al voto, con la reforma de
1988 baj a 16 aos, siendo entre los 16 y los 18 aos un derecho
potestativo, pero obligatorio a partir de los 18 aos. A su vez se
establece tambin que el voto es facultativo para los analfabetos
y los mayores de 70 aos. A pesar de la ampliacin del sufragio
que se produjo con esta reforma, la negativa a que votasen los
soldados reclutados, durante el periodo del servicio militar, se
mantuvo vigente.
En Chile, durante la primera mitad del siglo XX se produjeron reformas en materia electoral de gran importancia. A pesar
de que como se dijo anteriormente, la reforma de 1874 puso fin
al voto censatario, la misma no universaliz el derecho al voto ya
que seguan excluidos del mismo a los analfabetos y las mujeres.
Las reformas electorales a la Constitucin de 1925 llevaron a la
ampliacin total del sufragio en Chile. A partir de 1932, las reformas hicieron posible el perfeccionamiento del sistema poltico,
posibilitando el acceso de los sectores medios y populares al
mbito poltico.
La primera reforma electoral a la Constitucin de 1925,
ocurri en 1934 cuando se le otorg el voto municipal a las mujeres. Al tiempo, con la Reforma de 1949, se habilit a las mujeres
el derecho al voto en todos los mbitos polticos, medida a travs
de la cual se igualaron los derechos cvicos de la mujer y del
hombre.30 Tanto en Chile como en Brasil a diferencia de muchos
otros pases, se otorg primero el derecho al voto a las mujeres
que a la totalidad del universo masculino.
29
30
Jos Murillo de Carvalho .El desenvolvimiento de la ciudadana... Ob. cit. Pgina 147.
Las reformas a la Constitucin de 1825 fueron de diversa ndole, no solo relacionadas con los
temas electorales.
39
En 1958 se incorpor la Cdula nica Oficial para las elecciones, junto con otras medidas destinadas al saneamiento del
proceso democrtico. Pero fue recin en 1970, durante la administracin de Eduardo Frei, que se logr la universalizacin del
derecho al voto. En la reforma de ese ao se estableci que tenan
derecho a voto las personas con 18 aos, hasta entonces el lmite de edad era 21 aos, y se otorg el derecho a sufragar a los
analfabetos. Esta ltima modificacin fue la que otorg la igualdad a toda la ciudadana chilena con respecto de los derechos
polticos y cvicos.
VII. Conclusiones
La tarda ampliacin del sufragio tanto en Brasil como en
Chile se debi a una combinacin de diversos factores. Ambos
pases heredaron de la colonia ciertos rasgos y costumbres que
marcaron el camino electoral. En el caso de Brasil, el gran poder
de los jefes locales, sumado al alto nivel de analfabetizacin de la
poblacin llevaron a que la ampliacin del sufragio fuese postergada. Jos Murillo de Carvalho, destaca en uno de sus trabajos,
que una de las peores herencias coloniales del Brasil fue el gran
descuido de la educacin primaria31.
La Constitucin brasilea de 1824, era de corte liberal y
con respecto a la participacin electoral era muy de avanzada, a
pesar de tener voto censatario. Segn la ley tenan derecho al
voto, el cual era obligatorio, la mayora de los hombres mayores
de 25 aos que tuviesen independencia econmica, es decir que
eran pocos los hombres que quedaban excluidos junto con las
31
Jos Murillo de Caravalho. Dimensiones de la ciudadana... Ob. cit. Pgina 344.
40
mujeres y los esclavos. El hecho de que gran parte de la poblacin de Brasil no saba leer y escribir, (factor que facilitaba el
manejo del electorado por parte de las distintas facciones polticas) llev a que en 1881 se les quitara el derecho a sufragar a los
analfabetos.
En Chile, desde un comienzo el voto tambin fue censatario
como en Brasil, pero a diferencia de este ltimo pas, el Nuevo
Reglamento Chileno priv desde un principio del derecho al
voto a los analfabetos, aunque durante los primeros aos no lo
hizo de manera tan explcita. En 1828 se dio una breve ampliacin del voto a los sectores ms populares, como parte de una
estrategia de la dirigencia liberal para facilitar el control de las
elecciones por parte del gobierno. Finalmente en la Constitucin
de 1833 se estableci el requisito de saber leer y escribir para
poder acceder al sufragio (a pesar que dicho requisito solo entr
en vigencia a partir de 1840).
En los dos casos el hecho de excluir a los analfabetos del
derecho al voto fue consecuencia de la lucha de las elites por el
control de las elecciones y eventualmente del gobierno. Muchos
sostenan el argumento que permitir el voto a los analfabetos,
Brasil lo comprob durante gran parte del siglo XIX, llevaba a
la manipulacin despiadada del electorado por parte de los jefes
locales y miembros del gobierno para conseguir el triunfo electoral y as legitimarse y consolidarse en el poder. Es importante
destacar que a pesar de la exclusin de los analfabetos, la manipulacin de los votantes continu siendo parte de la prctica
electoral.
Otra discusin que era comn a ambos casos, giraba en
torno al tema del fraude y la corrupcin electoral. En Brasil, el
foco de la discusin se daba alrededor de la eliminacin de la
eleccin indirecta y el reemplazo por la directa, vista como una
solucin al problema. Por su parte, en Chile la discusin se daba
41
con respecto a la formacin de Juntas Electorales para evitar as

que los mismos partidarios del gobierno fuesen los encargados de
empadronar a los votantes, hacindolo de manera tal que favoreciera el triunfo del candidato oficial. Es as como, tanto en Brasil
como en Chile, el objetivo de dichas medidas era eliminar el control de las elecciones por parte de los jefes locales en el primer
pas y del gobierno central en el segundo. Los resultados de la
aplicacin de las respectivas reformas no tuvieron un efecto positivo inmediato, ya que una vez ms la prctica encontr la manera de vencer la norma y la corrupcin y el fraude siguieron a la
orden del da.
La incorporacin de toda la poblacin al sistema poltico

no era el fin de los legisladores que proponan y aprobaban
dichas reformas. El hecho de modificar constantemente las normas electorales, era parte de las estrategias implementadas en la
lucha que se daba entre las elites dirigentes por el poder. A pesar
de todos estos obstculos y limitaciones, la aplicacin de las
reformas junto con la constante y peridica realizacin de elecciones, llev a que se diera entre la poblacin de ambos pases
un aprendizaje y un compromiso cada vez mayor con las cuestiones polticas. Richard Graham sostiene para el caso de Brasil
concretamente, que el hecho de que un votante llegase al punto
de arriesgar su vida para poder votar, demuestra la importancia
que adquiri el proceso electoral para la poblacin desde principios del siglo XIX32.
El despertar de nuevos sectores y la ampliacin gradual de
la participacin poltica por un lado, y la democratizacin y toma
de conciencia de las elites dirigentes por el otro, llev a que hacia
fines del siglo XX los dos pases alcanzaran finalmente el sufragio universal, igualando los derechos polticos y civiles de toda la
32
Richard Graham.Formando un gobierno central: las elecciones y el orden monrquico en el

Brasil.... Ob. cit.
42
ciudadana. En el caso de Brasil, la prolongacin de la esclavitud

hasta casi fines de 1800, retras de manera significativa el avance
de la igualdad ante la ley de toda la sociedad.
A pesar de las diferencias que se observan en la evolucin
del sufragio en los dos casos estudiados, podemos encontrar similitudes claves. Las semejanzas ms significativas entre ambos
pases son que desde un principio ambos tuvieron voto censatario; que ambos excluyeron a sectores de la poblacin por cuestiones de conveniencia y oportunismo de la clase poltica; que
ambos otorgaron el derecho al voto a la mujer antes que a la totalidad de la poblacin masculina; y por sobre todo la tarda unificacin y conformacin de una categora de ciudadano que igualar
a la totalidad de la poblacin, en cuanto a sus derechos.
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44

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EVOLUCIN DEL PROCESO ELECTORAL

EN BRASIL Y CHILE HASTA LA

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Dr. Segundo V. LINARES QUINTANA ..03-08-76

Dr. Gerardo ANCAROLA ........................18-12-92

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que los representaran como diputados ante las Cortes

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la corrupcin de los magistrados. Tampoco exista un poder

Jos Murillo de Carvalho, en su trabajo Dimensiones de la

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corte de apelaciones. Martnez de Rozas surga como la figura

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minora se hizo cargo del gobierno proclamando que representaba a la mayora8.

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un Senado y una Junta de gobierno integrada por tres miembros.

El 23 de julio de 1814, Carrera derroc al gobierno de

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tal un sistema de control an mayor y ms represivo que el de

En febrero de 1817, parte del ejrcito de los Andes al mando

Rodrguez. Ob. cit. Pg. 221.

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electos aquellos que contaban con el apoyo del Director Supremo.

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ciertas limitaciones. Con respecto a la participacin electoral, la

A su vez determin quines tenan derecho a sufragar y

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IV. Reformas electorales del siglo XIX

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