El primer ensayo plantea un "Esquema de la evolucin econmica".
SegnMaritegui, los incas habran desarrollado un sistema de produccincolectivista que se orientaba espontneamente hacia el comunismo. Este desarrollo habra sido interrumpido violentamente por la llegada de los espaoles, que habran establecido una economa feudal. La Independenciano habra significado una autntica cesura [interrupcin], sino quenicamen te habra proseguido el proceso colonialista. Aunque en lasociedad de su tiempo Maritegui encontraba que coexistan una economacolectivista indgena, feudal y capitalista, pensaba que la preeminencia latena el sistema feudal, por ser el Per un pas agrcola. Por consiguiente, elcolonialismo impregnara todos los aspectos de la realidad peruana y lasolucin no podra consistir sino en la liquidacin del feudalismo y en la prosecucin por-parte del proletariado del proceso del socialismo en elPer.El segundo ensayo analiza "El problema del indio", que segn Maritegui econmico social y no pedaggico, jurdico, eclesistico, moral o cultural.El problema indgena radica en "El problema de la tierra", que esexaminado por el tercer ensayo. El problema agrario se presenta como elde la cancelacin del feudalismo en el Per, cuyas expresiones encontrabaMaritegui que eran en su poca el latifundio y la servidumbre. Elfeudalismo se muestra en la agricultura de la costa, sobre todo a travs delyanaconaje y del enganche, y en la de la sierra a travs del gamonalismodel propietario de la tierra y de la condicin de siervo del indio.El cuarto ensayo est consagrado a considerar "El proceso de lainstruccin pblica". Tambin a este respe cto ejerce su dominio elcolonialismo, como consecuencia del que hemos sufrido sucesivamente elinflujo espaol, francs y norteamericano. En un texto de 1925("Ensean za nica y enseanza de clase"), haba sealado antes Mariteguique el rgimen demoburgus ha dado lugar a una enseanza de clase, quedistingue entre el nio burgus con derecho a la instruccin, y el nio proletario sin un derecho real a ella. La solucin sera una escuela nica."El balance de la primera centuria de la Repblica se cierra, en orden a lainstruccin pblica, con un enorme pasivo. El problema del analfabetismoindgena est casi intacto. El Estado no consigue hasta hoy difundir laescuela en todo el territorio de la Repblica. La desproporcin entre susmedios y el tamao de la empresa, es enorme" (7 ensayos, p. 168). Encuanto a la educacin universitaria, la Reforma, que en su tiempohaba planteado el cogobierno y la ctedra libre, encontraba Maritegui queestaba amenazada por la reaccin. "El factor religioso" es objeto del quinto ensayo. Segn el autor ha pasadoya la hora en que la religin se reduca a la iglesia y el rito y, por consiguiente, ha terminado la vigencia
de un "libre pensamiento" que sedeclaraba ateo, laico y racionalista. "La crtica
revolucionaria no regatea nicontesta ya a las religiones, y ni siquiera a las iglesias, sus servicios a lahumanidad ni su lugar en la historia (p. 170), sino que concede su enterasignificacin al factor religioso. Entre nosotros, el culto catlico sesuperpuso a los ritos indgenas, sin absorberlos ms que a medias. En la actualidad "la experiencia histrica de los ltimos lustros ha comprobadoque los actuales mitos revolucionarios o sociales pueden ocupar laconciencia profunda de los hombres con la misma plenitud que los antiguos mitos religiosos" (p. 203). El penltimo ensayo examina histricamente cmo se ha planteado el problema de "Regionalismo y centralismo en el Per", y despus proponelos puntos de vista de Maritegui. En su opinin, es necesario excluir toda posible discrepancia sustancial emanada de egosmos regionalistas ocentralistas, y c omprender que el problema primario de un nuevoregionalismo es el del indio y el de la tierra. La condena del centralismo se une as a la del gamonalismo. El ensayo final, "El proceso de la literatura", propone periodizar literaria y no sociolgicamente la literatura en tres etapas: colonial, cosmopolita y nacional. La literatura del Per habra seguido siendo colonial an despus de la Independencia; Melgar representara el primer momento peruano,Eguren habra sido un precursor del periodo cosmopolita, Vallejorepresentara el orto de una nueva poesa y el indigenismo estaracancelando el periodo colonial.