ARTIGO ARTICLE

CATEGORIA, TEORIA, CONCEITO (PARA DIZER O SER EM MLTIPLOS SENTIDOS)

CATEGORY, THEORY, CONCEPT (SAYING TO BE IN MULTIPLE SENSES)

Llian do Valle1

Resumo Qualquer que seja o ponto de partida

dessa experincia que se denomina pensar, seu desenvolvimento e efetividade tomam a forma de uma
manifestao. Como no h manifestao sem espectador, o pensamento depende, pois, do outro a
quem ele se enderea: nem que, precria e temporariamente, eu seja para mim mesmo a figura desse
outro. Assim, se os humanos so feitos de mundo,
o pensamento humano feito das palavras que, engendradas nesse e por esse mundo, fornecem, por
sua vez, ao mundo os sentidos que o fazem ser para
ns. Assim, talvez uma das primeiras tarefas da reflexo filosfica da educao seja a de contribuir
para o questionamento dos sentidos e das tores
de sentido a que os modismos, ou a simples rotina,
submetem as palavras: neste artigo, entre tantas
ocorrncias que se poderia invocar, interessou examinar a noo de categoria, cuja trajetria parece
especialmente ilustrativa dos riscos a que o uso
dogmtico pode submeter a reflexo.
Palavras-chave filosofia da educao; categoria;
pensamento.

Abstract No matter what the starting point for this

experience called thought, the development and
existence of thought take on the shape of an event.
Just as there cannot be an event without spectators,
a thought depends on the person to whom it is
addressed; even if precariously and temporarily,
I become, for myself, the figure of this other person.
Thus, if human beings are made of the world, human thought is made of words which, created in and
by this world, lead, in turn, to the world of meanings
and what they signify to us. As such, perhaps one of
the first tasks of philosophical reflection on education
is to contribute to questioning the meanings and distorsions of meaning that trends, or simple routine,
impose on words. In this article, among the many
occurrences that could be mentioned, the goal was to
examine the notion of category, the path of which
seems to be especially illustrative of the risks that
dogmatic use can impose on reflection.
Keywords philosophy of education; category;
thought.

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Uma categoria no uma coisa qualquer; em

filosofia, [algo de] to rigoroso quanto uma
noo cientfica em outro domnio.
G. Deleuze (1978)

Em que pese a grande pregnncia da imagem de uma atividade muda e

desencarnada, a experincia do pensamento ensina que pensar pensar
com palavras; mas, no sendo as palavras smbolos neutros, j que sempre
acabam por incorporar os sentidos que deram a conhecer, pensar tambm
, paradoxal e constantemente, pensar contra as palavras.
Pensar , primeiramente, pensar com as palavras: se de fato podemos
afirmar, como lindamente o fez Hannah Arendt, que os viventes so feitos
de mundo, ento igualmente possvel sustentar que, por termos as palavras, ns, os humanos, mais do que qualquer outro vivente, somos constitudos de e pela mundanidade, de e pela existncia de um mundo comum:
no qual todos habitamos (Arendt, 1981, p. 38), pois de palavras constitudo o que para ns o mundo; e tanto quanto a idia de uma linguagem privada, a depender inteiramente de uma conveno estabelecida entre o sujeito e ele mesmo absurda, da mesma forma o que podemos denominar de
mundo privado constitui-se contraparte necessria e isognica do que
fazemos ser para ns como mundo compartilhado.
Mas devemos ir mais longe: so os outros a garantir, diz Arendt (1981),
a objetividade de cada existncia individual embora to freqentemente
possa parecer, como ocorreu a Descartes, que o simples sentimento que o
indivduo tem de sua existncia suficiente para enraiz-lo na vida ().
Nisso, alis, consistiu o famoso cogito ergo sum cartesiano: em prolongar
a certeza do instante pleno, mas breve e fugidio, do qual se apossa de
forma imediata o pensamento, em garantia irrefutvel da existncia individual. Opondo-se a esta noo, que serviu de base para que o indivduo
moderno se pensasse um ser isolado em sua razo, independente no s
de seu tempo e de sua sociedade, mas at de sua experincia corprea,
Arendt (1981) afirma a impossibilidade de ancorarmos nossa existncia na
pura subjetividade:
Os seres vivos so a tal ponto feitos de mundo que no existe sujeito que no seja, igualmente, objeto e que assim no aparea ao outro, que garante sua realidade
objetiva. O que denominamos habitualmente conscincia, o fato de eu tenha
tambm o sentimento de mim mesmo e possa, pois, em certo sentido, aparecer a
mim mesmo, no seria jamais suficiente para garantir a minha realidade. O Cogito
me cogitare ergo sum de Descartes no uma proposio lgica pela simples razo
de que a res cogitans jamais aparece sem que essas cogitationes se concretizem em

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linguagem falada ou escrita prevista para um auditor ou um leitor (Arendt, 1981,

p. 38, traduo nossa).

Assim, qualquer que seja o ponto de partida dessa experincia que denominamos pensar, seu desenvolvimento e efetividade exigem a passagem
discursividade, se concretizam sob a forma de uma manifestao lingstica2. A palavra autntica idntica a pensamento, afirmava MerleauPonty: ela a outra face do pensamento, que por ela se faz comunicvel aos
outros e a si mesmo; ela o pensamento como expresso.
Assim como no se poderia estabelecer a linguagem por conveno, tambm no
se poderia convir consigo prprio de estabelecer ex nihilo uma linguagem do pensamento puro que nada devesse a nada s possvel pensar condio de se
haver recebido uma linguagem (Castoriadis, 1982, p. 137).

Castoriadis comenta, ainda, que a idia da convencionalidade da linguagem, tornada to corrente, costuma se fazer acompanhar de, pelo menos,
duas grandes falcias: a primeira, a idia de que essa conveno se estabeleceria em lugar e tempo precisos, por meio de um gesto igualmente preciso;
mas, assim como sua autoria no pode ser precisada, devendo ser imputada ao que o autor denominava coletivo annimo, da mesma forma impossvel fixar o lugar em que o pacto original da linguagem se realizou, ou um
momento anterior linguagem, que pudesse ser apresentado como sua
origem; como tampouco se poderia isolar o gesto que deu origem conveno. A segunda falcia denunciada a de que a conveno se sustenta
por ela mesma, no estando apoiada seno sobre a pura conveno. Mas no
h pura conveno, assim como no h um fora da conveno. A crtica
visa, pois, por um lado, a ontologia herdada, para a qual tudo que se apresenta como determinao, para qual tudo na histria tem sua origem em
uma coisa (como, p. ex., um evento climtico), em uma idia (como, p. ex.,
o progresso) ou em um indivduo ou grupo de indivduos que podem ser
inteiramente determinados; por outro, falsa oposio entre indivduo e
sociedade, marcada pela mitologia de uma natureza anterior sociabilidade.
, pois, nossa existncia, ela prpria que, at em seu sentido mais privado, depende do mundo comum, fornecedor da matria de da qual feita
a discursividade de nosso pensamento e sua manifestao; e como no h
manifestao sem expectador, o pensamento depende, em particular, do
outro a quem ele se enderea: nem que, precria e temporariamente, seja
o prprio indivduo a figura desse outro. Assim, se os humanos so feitos
de mundo, o pensamento humano feito das palavras, as quais, engendradas nesse e por esse mundo, fornecem por sua vez ao mundo os sentidos
que o fazem ser para ns.

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Logo, o que podemos, to freqente e indevidamente, apresentar como

subjetividade desse pensamento o fato de que ele possa expressar a singularidade de um sujeito pensante, no implica, como nos habituamos a
imaginar, em sua incomunicabilidade; pelo contrrio, a apario dessa
singularidade que se deixa implicar da possibilidade de comunicao, da
possibilidade de a linguagem se constituir em realidade, antes de mais
nada, para o prprio sujeito. A subjetividade s existe e se manifesta como
discurso, pela palavra que insinua no vazio da divagao, a uma s vez, o
domnio pblico e a experincia privada. Nessas circunstncias, o pensamento depende de uma cadeia de decises de sentido sob forma de palavras
e relaes entre palavras. Por isso, pensar pensar com as palavras.
Entretanto, exatamente porque so pblicas, e esto inseridas em uma
cultura e uma histria, as palavras sempre carregam muito mais do que o
puro smbolo: elas so sentido institudo, nunca vm soltas, so como
partes que, arrancadas do todo, trazem junto suas razes (Castoriadis,
1982, p. 143). As razes, nesse caso, no so necessariamente a origem etimolgica, mas, igualmente, significados que s palavras vo colando em
seus diferentes usos, e, no raro, acabam por lhes acrescentar um nmero
indefinido de novas acepes embora por vezes tenhamos a impresso de
no haver, entre as palavras disponveis, smbolo adequado para significar
o que pretendemos. No dizer de Cornelius Castoriadis, entre as palavras e
os significados, entre o smbolo e o simbolizado, h sempre excesso e carncia: H () no s supradeterminao, mas tambm e ao mesmo tempo
sub-determinao do smbolo assim como h, ao mesmo tempo, supra-simbolizao e sub-simbolizao do simbolizado (Castoriadis, 1982, p. 50).
Por isso, pensar tambm pensar contra as palavras3: contra o exagero
ou a penria dos sentidos que veiculam, contra o que nelas impreciso ou,
ao contrrio, significao reificada, fechada, dogmatizada. Contraditrios
ou complementares, redundantes ou inaccessveis, os significados que do
vida s palavras as desgastam pelo uso reiterado, assim como pelo esquecimento. Nesse sentido, pensar tanto escolher quanto recusar palavras e,
por meio delas, eleger sentidos, tanto quanto expurg-los. Ocorre, porm,
que o desgaste produzido pelo uso descontrolado de uma palavra no se d
apenas pela perda de sua fora expressiva, pelo fato de que a ela passam a
ser somadas mltiplas significaes; em muitos casos, como os discursos na
rea de educao exemplificam, o recurso abusivo a uma palavra, ou noo,
acarreta em tal engessamento de um significado que, sem sua crtica, o pensamento se imobiliza e pra.
Assim, talvez uma das primeiras tarefas da reflexo filosfica da educao seja precisamente a de contribuir para o questionamento dos sentidos
e das tores de sentido a que os modismos ou a simples rotina submeteram
um termo: nesse artigo, entre tantas ocorrncias que poderamos invocar,

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interessou-nos examinar a noo de categoria que, por muitos dos usos

a que se prestou, acaba por ser especialmente ilustrativa dos riscos a que o
uso dogmtico pode submeter a reflexo.
Porque, por um paradoxo que nada tem de casual, essa noo retraa,
em sua longa trajetria no terreno filosfico, a histria das tentativas de se
lidar com a polissemia da experincia humana para conjur-la ou para
dela extrair a prpria seiva do pensamento ela parece especialmente apropriada reflexo sobre a prtica da educao, pois a, tanto quanto na prtica da psicanlise e da poltica, estando em jogo a autoformao, a singularidade irredutvel do humano impe um pesado desafio teoria que,
cumprindo sua vocao para a universalidade, muitas vezes constri lindas
formalizaes que tanto nos atraem, e, entretanto, no cessam de afugentar
o sujeito emprico que o prprio fim de toda reflexo, sendo o nico que
encontramos e supostamente pretendamos conhecer. Buscando escapar ao
triste destino que o da perda de seu objeto, a teoria tende outras tantas
vezes para o extremo oposto: passa ento a pretender que s lhe interessa a
existncia particular de seu objeto e, para melhor mant-lo sempre junto a
si, passa a rejeitar todos os traos que o ligam a outros. Mas, assim agarrada
ao objeto emprico, a teoria perde sua alma, que a discursividade. Reduzida mera descrio, a teoria emudece.
Esses dois limites extremos da falncia da atividade terica esto j presentes no contexto em que se originou a noo de categoria. Sem dvida
devido tradio democrtica, a marca da pluralidade est a tal ponto etimologicamente associada ao termo, que ele no encontra lugar no vocabulrio platnico: com a teoria da participao das essncias, Plato dissolve
qualquer pluralidade em um sentido nico e total da existncia, que ,
inatingvel s palavras; e que, em Aristteles, d origem a uma das muitas
aporias que definem a grandeza da reflexo do filsofo.
Em sua acepo original, o conceito de categoria nos lembraria dos
limites constituintes do nosso dizer e do nosso pensar sobre a realidade da
existncia. Como, ento, a noo nascida, exatamente, da impossibilidade
do discurso nico, assim como das exigncias da palavra compartilhada,
no somente acaba por designar, na histria da filosofia, caractersticas universais do entendimento privado (Kant) como, por influncia de certa
tradio marxista, passa a servir a uma verdadeira reificao conceitual?
Decerto, a instituio de uma noo abstrata de trabalho, capaz de
unificar em si toda uma multiplicidade de experincias relacionadas produo material da vida, no iniciativa de Marx, mas, antes, uma instituio social, exigida pelo modo especfico de organizao da produo
moderna, como base para as trocas mercantis, para a mensurao e para a
venda da fora de trabalho livre. Nesse sentido, a centralidade do trabalho
uma inveno liberal, e a subsuno de todas as atividades sociais quelas

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que visam reproduo das condies materiais de existncia, longe de ser

um posicionamento terico, corresponde a uma estratgia do capitalismo.
No entanto, tornar o trabalho uma referncia para pensar a atividade humana de todos os tempos (Gollain, 2001, p. 177), estabelecer a categoria
trabalho como estalo pelo qual tudo deve se medir e se reduzir uma deciso terica de grandes conseqncias, que no pode ser debitada unicamente ao avano da viso liberal de mundo.
No entanto, no tambm esse o nico caso em que o recurso denominao categoria, longe de lembrar a parcialidade do ponto de vista sustentado e, portanto, a necessidade de peridica reviso dos limites do
prprio discurso, torna-se uma espcie de salvo-conduto para o discurso
dogmtico e nico.

Origens

Em seu sentido grego primitivo, kategora provm do verbo katgorein, que

significa acusar. Tal emprego parece acomodar-se bem s razes etimolgicas da palavra, onde ressoa a referncia praa pblica, gora4, onde se
fala publicamente5, pois a acusao palavra pronunciada diante de uma
autoridade, diante da coletividade ou de seus representantes. No se trata,
pois, como veremos adiante, de mera coincidncia: nessa tradio do mundo grego antigo inventor da democracia, e, diferentemente do sentido que
receber da modernidade kantiana, a categoria implica em uma pluralidade
de perspectivas, as quais s a participao igualitria e a liberdade de expresso caractersticas do espao pblico engendram. Tal como a idia de
acusao, at hoje ligada presena de um corpo de jurados a quem a
denncia dirigida, a fim de ser examinada, a categoria uma atribuio
pblica de sentido que clama por uma confirmao igualmente pblica
(Chantraine, 1999; Bailly, 2000).
Este , pelo menos, o fundamento do gnero judicirio, ou do discurso poltico: a necessidade de um terceiro, de uma testemunha, indivduo ou
grupo no por acaso, um recurso que Plato sempre recusa com veemncia, no que se refere busca filosfica da verdade (Plato, Grgias, 1942,
471 e 475 e ; Plato, Repblica, 1989, I, 348, a-b ; Lyotard, 1983, p. 43).
Assim, afirmada pela tradio democrtica e rejeitada pelo platonismo,
aos poucos a acepo meramente jurdica ultrapassada, e a palavra ganha
o sentido mais amplo, at passar a designar de forma bastante genrica a
atribuio uso definitivamente fixado por Aristteles, que recorre ao termo para significar o ato de imputao de uma qualidade a um sujeito, ou
mesmo para designar o prprio atributo que se associa a algo ou algum.
Desta forma, na tradio filosfica, a categoria o que se predica, o que se

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diz de algo ou de algum; mas o termo tambm serve para indicar as

diferentes possibilidades de qualificao, ou os modos de predicao
(Aubenque, 1980, p. IX).
Modos de predicao: maneiras diferentes de falar de algo, de buscar
exprimir o que objeto de nossa ateno e exame, de definir aquilo sobre o
que falamos. Isso, claro, pode soar aos ouvidos contemporneos como uma
evidncia, a tal ponto estamos absolutamente acostumados idia de que
para tudo sempre h diferentes perspectivas, as quais introduzem diferentes
definies do objeto examinado. Mas, como a metfora da viso bem d a
entender, na maior parte do tempo essa familiaridade se restringe apenas
a uma idia, aceitao formal de que s vemos atravs de uma perspectiva que nunca , nem total, nem a nica possvel; pois, na prtica, nosso
ngulo de viso sempre nos aparece como () a viso inteira. Como jamais
vemos as fronteiras de nosso campo visual, acabamos por nos esquecer de
sua existncia: e por isso que como comenta Merleau-Ponty (1999, p. 28)
a viso mais mascara a subjetividade do que a revela.
Ns construmos, pela tica e pela geometria, o fragmento do mundo cuja imagem
pode formar-se a cada momento em nossa retina. Tudo aquilo que est fora desse
permetro () no age sobre nossa viso () Deveramos, portanto, perceber um
segmento do mundo contornado por limites precisos, envolvido por uma zona
negra, preenchido sem lacunas por qualidades, apoiado em relaes de grandeza
determinadas como as que existem na retina. Ora, a experincia no oferece nada
de semelhante e ns nunca compreendemos, a partir do mundo, o que um campo visual. () No fcil descrever a regio que rodeia o campo visual, mas
certo que ela no nem negra nem cinza. H ali uma viso indeterminada, uma
viso de no sei o qu e, se passamos ao limite, aquilo que est atrs de ns no
deixa de ter presena visual (Merleau-Ponty, 1999, p. 26-27).

Estando limitados a uma perspectiva necessariamente segmentria da

realidade, o que deixamos de ver no apenas a totalidade, alis, sempre
virtual e inacabada, de todos os segmentos de mundo possveis, mas, para
comear, os prprios limites de nosso campo visual: nesse sentido que
no ver parte integrante da experincia de ver alguma coisa.
O que vale para a viso vale, igualmente, para o pensamento: os fragmentos de mundo tendem a nos aparecer como fragmentos totais, porque
em certa medida essa a condio para que se tornem para ns provisoriamente inteligveis; porm, o apego aparente inteireza de nossa perspectiva conduz negao de outras perspectivas e, finalmente, naturalizao
dos nossos limites.

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Dizer o ser em mltiplos sentidos

No entanto, afirmar que possvel dizer diferentes tipos de coisas acerca de

um mesmo objeto , at certo ponto, levantar o paradoxo da comunicao,
que assim poderamos resumir: para que haja comunicao, e no apenas
mal-entendido, foroso que haja entre dois ou mais interlocutores ao
menos uma referncia comum; mas, para que a comunicao no se dissolva
no vazio da reiterao, preciso haver um ou mais deslocamentos impostos
a essa referncia mnima pelas perspectivas das partes.
Pretender suprimir, no dilogo, todas as perspectivas, salvo aquela que,
a partir de ento, se apresenta como nica viso possvel, que no admite
deslocamentos, trocar a busca do conhecimento pelas certezas do totalitarismo. Em regra geral, um objeto que pensado sob a categoria do todo
(ou do absoluto) no um objeto de conhecimento () Chamar-se-ia de totalitarismo o princpio que afirma o contrrio (Lyotard, 1983, p. 18,
traduo nossa).
Esse totalitarismo pode ser afirmado de forma absolutamente consciente
como o caso dramtico dos regimes em que o dogma religioso ou poltico exerce a funo de autoridade incontestvel, silenciando qualquer possibilidade de dissidncia, ou, mais sutilmente, nos meios acadmicos, sob a
forma legitimada de luta por hegemonia terica. Contudo, de forma mais
ampla, preciso reconhecer que ele habita, em germe, o conformismo de
cada um de ns.
A perspectiva do todo que Jean-Franois Lyotard denunciava aquela que est em busca de um conhecimento que no esteja preso s limitaes
humanas, aos ngulos de viso. Se aquilo que nos aparece viso forosamente limitado, a soluo totalitria consiste em definir o nosso ngulo
prprio como a nica posio de observao legitimada e possvel. Historicamente, essa posio se confundiu com a prpria theoria e, muito mais
tarde, com a cincia moderna, que fundou suas perspectivas em um alm
que a tornava inquestionvel e intangvel: ao invs de se contentar com a
crtica dos limites daquilo que simplesmente aparece nossa viso, a cincia busca o enunciado nico que permite a verdade. Um nico enunciado
por referente significa que s pode subsistir, para o discurso, uma categoria
nica ou uma categoria organizadora de todas as demais.
A iluso da univocidade que faz que, para cada objeto ou fenmeno,
exista um e um s enunciado verdadeiro , por assim dizer, constitutiva
da histria do conhecimento. Dizer o ser de maneira unvoca alcanar o
conhecimento seguro, racional, cientfico, em uma palavra: inquestionvel.
Este o projeto de Plato e, antes dele, de Parmnides.6
E contra esse projeto que se ergue o pensamento de Aristteles, no
por acaso o filsofo, diferentemente de seu mestre Plato, no desprezou os

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testemunhos da sua tradio de pensamento, e buscou, at o ponto em que

sua prpria posio assim o permitia, colocar-se no lugar do outro:
O ser propriamente dito se diz em mltiplos sentidos: vimos que h o ser por
acidente, em seguida o ser como verdadeiro e como falso; e, alm disso, h as
figuras de predicao, por exemplo o que, o qual, o quanto, o onde, o quando,
e outros termos que significam dessa maneira. E h, alm de todos esses sentidos
de ser, o ser em potncia e o ser em ato (Aristteles, Metafsica, 1990, E, 2,
1026 a 33, traduo nossa).

De tudo que podemos dizer sobre algo, h certas coisas que no so

necessrias existncia daquilo sobre o que falamos, embora a caracterizem:
so os acidentes. H tambm o que dizemos e que corresponde, ou no,
quilo de que falamos a verdade e a falsidade de nosso discurso; e h as
circunstncias, os ngulos, as perspectivas que adotamos para falar de algo.
Mas todas essas possibilidades definem formas de predicao: e, assim, as
categorias so os instrumentos para produzir uma afirmao que admitimos
ser uma entre outras possveis: Pode-se, pois, reduzir a teoria das significaes do ser teoria das categorias e definir as categorias como sendo as
significaes do ser, na medida em que elas se constituem em discurso predicativo (Aubenque, 2002, p. 172, traduo nossa).
Instituio humana, a linguagem deve, a princpio, servir-se de um
nmero definido de palavras comuns para dizer os fenmenos, que so:
sempre diversos e singulares; alm disso, a linguagem um meio de predicao que no fala jamais s das coisas, mas, a cada vez, das intenes que
movem o dizer, do tipo de relao que se estabelece entre aquele que fala
e a realidade. isso que a reflexo de Aristteles esse filsofo de uma
honestidade terrvel (Cassin, 1999, p. 9) contra ele prprio sugere. Pois
no era essa sua inteno: o que pretendia era, muito pelo contrrio, prevenir o pensamento contra os efeitos desses equvocos que a lngua naturalmente produz, sob a forma de smbolos (sempre) universais para dizer
coisas (sempre) particulares uma s palavra designando coisas diferentes
(Aristteles, 1989, I, 165 a 12); e, sobretudo, purgar o pensamento desse
formidvel equvoco que consiste em multiplicar as significaes para uma
s coisa7! Particularmente em seus confrontos com os sofistas, Aristteles
precisou lidar com o fato e a se situa talvez de forma mais lmpida
sua grandeza de que a lngua no cessa de produzir, para uma mesma
coisa, com nome nico, definies diferentes. Essa coisa com um s nome
para o qual ele sonhara uma s definio, ele a chamava de essncia
aquilo que se poderia dizer de forma segura sobre o ser. Em outras palavras,
buscando eliminar as ambigidades do ser, Aristteles (o qual afirmava
que significar mais de uma coisa nada significar) nos fornece elementos

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para pens-las e para, assim fazendo, superar seu prprio pensamento, pois,
conforme comenta um de seus mais reconhecidos estudiosos, ao final de
sua reflexo,
A ambigidade do ser permanece () e em um duplo sentido. Para comear
longe de ser suprimida, a homonmia transferida: para alm da essncia, as
categorias do ser no so mais, finalmente, do que mltiplas significaes da
ambgua relao com a essncia. Em seguida, e, sobretudo, [sua doutrina] ()
pretendendo fundar a unidade do discurso sobre o ser, consagra o estilhaamento desse discurso () o discurso humano sobre o ser no significa o ser seno
de forma mltipla e sob o modo da disperso (Aubenque, 2002, p. 197-198,
traduo nossa).

So esses os ensinamentos da honestidade de Aristteles, que podem

ser to teis reflexo sobre a prtica da educao, e que apenas a ignorncia e a inteno totalitria desprezam: que a auto-estrada para a viso
nica do aluno, do professor, do mtodo, da teoria educacional para o
discurso nico idealizado sempre interrompida pelos desvios e pelos
cruzamentos provocados () pelo pensamento dos outros. Ou pelo prprio
pensamento, quando ele aceita se fazer outro.
Apenas aqueles que, como Plato, insistem em reduzir ao silncio tudo
o que no lhes assemelhado podem por essa estrada navegar sem embaraos maiores alm, claro, de sua prpria coerncia.

Conceitos, categorias, universalidade

Aristteles identificava, na comunicao humana, um problema capital: defrontados com a infinita diversidade da experincia, s temos para pens-la
(para comunic-la) um nmero limitado de palavras. Assim, para ordenar a
diversidade para, por assim dizer, acolh-la, recorremos a conceitos j
institudos, que definem eles prprios uma pluralidade de significaes
j determinada (Aristteles, 1990, Z, 15, 1040 a 11). Se geralmente isso o
bastante, no por outra razo alm do conservadorismo de nosso pensar,
que se faz, pois, mais com as palavras do que contra elas. No entanto, ali
onde a atividade do pensamento se instala como exame e questionamento
abertos, ela forosamente implica na crescente necessidade de atribuio de
novos significados para esses mesmos velhos conceitos; e, nesses casos mais
extremos que definem a grandeza da reflexo humana por sua capacidade
de ir ao encontro da diversidade do mundo, ela implica na criao de novos
conceitos a serem, por sua vez, institudos e consumidos no uso e pelo uso
que recebem.

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Categoria, teoria, conceito (para dizer o ser em mltiplos sentidos)

A noo de categoria introduz, porm, na histria da filosofia, uma

outra dificuldade: a pretenso de se fixarem de uma vez por todas e antecipadamente formas universais, conceitos vlidos para definir os modos de
dizer e de pensar tudo o que . O que se denomina uma categoria um
predicado ou atributo universal. Isso , um predicado que se atribui, ou
se predica, ou se diz de todo objeto (Deleuze, 1978, traduo nossa).
Nisso consistiria a diferena cannica entre categoria e conceito: a exigncia de universalidade. Categoria e conceito so instrumentos para pensar, para dizer, para determinar o que existe ou a experincia que fazemos
daquilo que existe. Os conceitos tm a funo de unificar um nmero indefinido de objetos ou fenmenos em um conjunto, tornando-os inteligveis
para ns. Ao faz-lo, claro que definem tambm, o que estar excludo
desse conjunto, o que no estar submetido s determinaes que atribui ao
conjunto, o que ficar de fora da predicao.
Os conceitos atuam, assim, de forma a absorver a multiplicidade que experimentamos empiricamente e organiz-la. Trata-se, certo, de uma interrupo sempre provisria e limitada da diversidade emprica. Provisria,
porque submetida ao instante, ao agora; limitada, porque deixa de fora
tudo o que o fenmeno considerado no abrange, e tudo que, tal como considerado nesse instante, ele deixou de abranger. Os conceitos fornecem,
assim, um recorte a que se submete a realidade. Contendo a marca do
carter parcelar de nossa experincia, os conceitos so mltiplos e sempre
tributrios daquilo a que se aplicam.
Tal como os conceitos, as categorias correspondem a uma unificao da
experincia (Kant, 1980, p. 139): no entanto, as categorias so como uma
promoo dos conceitos, pois o que se espera que elas definam j no um
conjunto particular de experincias, ou uma classe especfica de fenmenos:
pretende-se que as categorias sejam determinaes universais, isto , formas
gerais de se determinar validamente qualquer experincia e qualquer fenmeno que possamos experimentar ou conceber.
O que uma categoria? Uma categoria no uma coisa qualquer; em filosofia,
[algo de] to rigoroso quanto uma noo cientfica em outro domnio. O que
chamamos de categoria um predicado ou, se assim se preferir, um atributo
universal. Isso , um predicado que se atribui, ou se predica, ou se diz de todo
objeto (Deleuze, 1978, traduo nossa).

Mas o que, dada a enorme diversidade da experincia humana, qual

justamente no paramos de aludir, corresponderia a esses modos de predicar que no aceitam excees?
A resposta fornecida por Kant seria: nada, absolutamente, que venha
da prpria experincia posto que ela justamente o particular, o diverso,

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ela aquilo que pretendemos predicar, que queremos determinar. A ruptura provocada pela apario da diversidade nos permite reconhecer o tempo, sob a forma de um antes e um depois. Mas, tal como a experincia,
que no se realiza fora do tempo, no haveria igualmente condies para
o pensamento?
As categorias tm esta singularidade de serem conceitos que no nos vm da experincia, mas que lhe fornecem um enquadramento a priori, por meio do qual
ela atinge a um grau mnimo de organizao e de inteligibilidade (Aubenque,
2002, p. XII, traduo nossa).

As categorias corresponderiam, ento, a condies mnimas de organizao necessrias para que possamos conhecer os fenmenos, fornecendolhes inteligibilidade. No se pode pensar uma coisa sem que ela esteja minimamente delimitada: essncia singular, como afirmava Aristteles, ou
unidade, como dizia Kant. Logo, as categorias esto estritamente relacionadas possibilidade de entendimento; elas no vm da experincia,
mas tm j que estar presentes para que a experincia possa ser conhecida
como tal.
Todo objeto no um leo, todo objeto no vermelho, mas todo objeto tem uma
causa, todo objeto um, todo objeto uma multiplicidade de partes etc. Os predicados que se podem atribuir a um objeto qualquer so as categorias do entendimento, so os conceitos do entendimento (Deleuze, 1978, traduo nossa).

O problema est em saber o que fundamenta e legitima esta lista de propriedades permanente de tudo que podemos conhecer. Para afirmar condies universais para o entendimento, tanto Aristteles quanto Kant devero
supor, ao menos, que diversidade da experincia sensvel se ope a regularidade de uma essncia ou de uma organizao a priori, coisas em si que
resistem a qualquer manifestao, que no se manifestam, mas permitem
que haja, para o humano, o que chamamos de manifestao.
Cedo se levantar a suspeita de que Kant universaliza e assim eterniza indevidamente categorias que, de fato, esto historicamente ligadas a uma determinada organizao terica, que era a da cincia de seu tempo. Mutatis mutandis,
a mesma suspeita, que jamais havia sido articulada at ento, comea no sculo
XIX a se levantar contra Aristteles. Se as categorias no podem ser nem objetos
de experincia nem logicamente deduzidas a partir de princpios, possvel que
elas reflitam uma certa organizao da linguagem (Aubenque, 2002, p. XII,
traduo nossa).

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O problema , pois, a universalidade. Sup-la na linguagem, numa

organizao necessria da linguagem tal como alguns leitores de Kant fizeram e tal como na atualidade, para citar apenas um exemplo, Chomsky o
far uma atitude muito comum a partir da modernidade, mas no resolve
em nada o impasse. E isso porque a existncia de um modo de organizao,
de uma lgica universal a condicionar a linguagem de nada serviria se no
condicionasse igualmente todo o real. preciso, pois, para que haja categorias, tal como as definem a histria da filosofia,
() estabelecer explicitamente que as mesmas formas (gneros supremos, para
Plato; categorias, para Aristteles e toda a filosofia ulterior) se encontram,
valem ou so empregadas em todos os domnios do real e do pensado (Castoriadis,
1978, p. 226).

Essa , segundo Castoriadis, a forma acabada do reducionismo lgico:

supor que tudo uma espcie viva, tanto quanto um sonho, uma obra
arquitetnica, o movimento dos astros ou uma frase pode ser tratado da
mesma maneira.
No se trata de negar os princpios da lgica elementar, que definem,
por exemplo, que a condio para pensar ou para comunicar uma coisa
no admitir que ela seja, ao mesmo tempo, o que tanto quanto a negao do que ; que definem, por exemplo, que para cada coisa existe uma
causa. preciso admitir que no se pode conhecer, determinar ou comunicar algo no definido como uma unidade: e unidade a primeira das categorias aristotlicas. Mas so duas coisas diferentes, constatar que certos
princpios, ou categorias so condies de inteligibilidade e propor que
eles sempre sejam, que para tudo que existe (para todas as regies do
ser) eles sejam condies de inteligibilidade. No esse o caso: pois mesmo
sobre a unidade possvel afirmar que ela se diz multiplamente e conforme
a realidade a que se aplica ()
O que sobra, ento, para as categorias? Seria decerto imprudente pretender negar que, para aquilo que se constituiu historicamente como atividade do pensamento, tanto quanto para a comunicao, permaneam vlidas certas condies. Alm disso, a distino entre conceitos e categorias
permanece importante ali onde o pensamento e a discursividade se propem
a colocar em questo no apenas seus resultados, mas a prpria atividade
que os constitui e seus fundamentos: examinar tanto o que se diz quanto as
condies das quais necessariamente se parte para diz-lo.
Ora, um dos primeiros questionamentos a que a categoria deve dar acesso aos limites de validade que so os seus. Sendo estabelecidos na e pela
cultura, esses limites so, at certo ponto, como afirmamos inicialmente, invisveis para ns. At certo ponto: esta uma parte substantiva da batalha

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que o pensamento trava consigo prprio, para reconhecer o que lhe resiste
sobre a forma de diversidade:
() as categorias so essencialmente multvocas, sua significao co-determinada pelo que determinam. O que Aristteles j tinha visto e dito a respeito do ser
que um pollachos legomenon () vale [tambm] para todas as categorias: 'um'
e 'mltiplos', todalidade e partes, substncia e reciprocidade sua significao plena e operante essencialmente diferente de uma regio para outra
(Castoriadis, 1978, p. 227).

Existir no significa, em toda parte, em todos os casos em que a palavra pode ser usada, a mesma coisa; o termo existncia designa uma pluralidade de fenmenos relacionados a uma diversidade de seres. Pretendemos
examinar a existncia humana, individual ou coletiva, e suas infinitas possibilidades, sua incontrolvel diversidade. Como ser possvel faz-lo?
() o fazer terico humano a descoberta e a explorao de regies novas;
s progride, portanto, conferindo significaes novas s 'categorias' j disponveis e, ainda mais importante, supondo-fazendo surgir 'categorias' novas. De tal
sorte que qualquer inteno de constituir um verdadeiro 'quadro de categorias'
() e, mais ainda, de 'deduzi-las' ou de 'desdobr-las' em sua totalidade s
pode ser, ou falaciosa, refletindo uma certa etapa de nossa relao terica
com o que existe (que erige como absolutos os resultados dessa teoria) ou
ento 'nominal e vazia', isso , apenas descrevendo [as predicaes possveis]
no interior de uma linguagem determinada, acabada e, portanto, morta
(Castoriadis, 1982, p. 228).

Teoria e singularidade

Mas at que ponto a recusa da universalidade pode ir, quando se trata do

pensamento, e at que ponto essa recusa pode ser constitutiva da atividade
terica? Aristteles lembrava, com toda a razo, que em nosso pensamento
jamais esto as coisas, e sim as representaes das coisas. Se, de fato, no h
pensamento sem linguagem, ento fato que no h pensamento sem uma
certa universalidade esta mesma, forosamente introduzida pelo trabalho
da representao e da simbolizao. No se pode, no entanto, derivar dessa
exigncia de universalidade a idia de que as operaes de representao
e simbolizao obedeam a regras estritas, definidas aprioristicamente;
muito pelo contrrio, a conseqncia aqui que a atividade de pensamento nos obrigar a colocar em questo, tanto quanto possvel, as operaes quase invisveis pelas quais, ao examinar um fenmeno, estabelecemos

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Categoria, teoria, conceito (para dizer o ser em mltiplos sentidos)

uma representao, um smbolo, um conceito, recorremos a ele e persistimos

em convoc-lo.
No entanto, no que se refere ao pensamento sobre a existncia e, em
particular, teoria sobre o humano, a exigncia da universalidade no se
esgota a, pois, como recordava Castoriadis, para lidar com seu objeto,
decerto no bastar que a teoria se limite a afirmar reiteradamente sua singularidade: pois s o que da resulta , em primeira anlise, uma simples e
exaustiva descrio. Mas, como no h pura descrio e, pela linguagem a
simbolizao j se estabeleceu, estabelecendo conceitos ou quase conceitos
e suas relaes, foroso o reconhecimento de que aquilo que o descritivismo finalmente produz jamais (tal como ingenuamente supusera) o objeto
singular, em sua particularidade: longe de l, o que no cessa de produzir,
de forma sub-reptcia e descontrolada, o universal abstrato do qual justamente pretendera fugir esta forma sem contedo que se substitui ao
pensamento e que se exime de toda prestao de contas terica.
Mas, afinal, sobre o que por si s o indivduo singular, sem que grama de universalidade lhes seja acrescentada, o que pode dizer a teoria?
Nada. E isso, entre outras razes, porque o prprio, o singular, o particular
no podem ser concebidos seno sobre o fundo do que dado como coletivo, como comum, como universal. Repare-se que esse fundo , entre outras
coisas, a prpria noo de tempo e de espao: pois esse aqui e agora
perseguido como o oposto do universal, o qual pretendemos conceber em
sua singularidade, nada mais do que o fenmeno extrado do tempo e
eternizado nesse instante aqui enfim, pura miragem.
Mas aceit-lo no significa, evidentemente, rumar para o extremo
oposto e negar a existncia daquilo que s existe como particular, daquilo
que continuamente diverso. Voltamos, assim, ao problema com o qual se
defrontara a honestidade de Aristteles: s o que temos para dizer, o infinitamente diverso so as palavras comuns () (Aristteles, 1990, Metafsica,
Z, 15, 1040 a 11; Aubenque, 1962, p. 116). O indivduo singular esse mesmo cuja experincia que dele fazemos resiste s palavras pelas mesmas
razes resiste tambm formalizao que pretende lhe impor a teoria.
Assim, o () indivduo propriamente dito ser, ento, o irredutvel resduo deixado por toda explicao () (Castoriadis, 1982, p. 47).
Mas, ateno! Parar a seria declarar sumariamente o bito do pensamento discursivo, com sua exigncia de se fazer pblico (comunicabilidade)
e de prestao pblica de contas (verificabilidade). Seria tomar o dogma como padro nico para o discurso. Seria interromper as condies de debate
e de deliberao comum. Seria reduzir a linguagem, que no pode ser seno
pblica, a um uso sempre privado.
Desfazendo-se das quimeras que em sua histria a filosofia inventou e
manteve para seu conforto prprio, ao conceder universalidade em que

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fundou suas certezas um carter normativo e absoluto, a teoria sem dvida

est condenada ao destino de Ssifo: comear e recomear incessantemente
uma atividade que jamais conhecer fim.
Renunciando a seus sonhos de onipotncia, a teoria aprende a aceitar
que o singular sempre lhe resistir, que o indivduo permanecer irredutvel. Porm, a
() dificuldade que, de direito, a teoria no pode reconhecer a existncia
de um tal resduo como verdadeiramente irredutvel; seu trabalho s tem sentido
pelo postulado contrrio () (Castoriadis, 1982, p. 47).

O que poderia ser esse postulado, alm da insistncia em desafiar a

irredutibilidade da existncia a frmulas gerais? por isso que, desfeitas
duas poderosas iluses: a de que h descrio de que possvel o puro
registro da singularidade; e a de que h para tudo explicao pela qual cada particularidade pode ser reduzida a uma regularidade, a teoria obstinada tentativa de buscar o que, no indivduo, o ultrapassa e nele representa o universal [aquilo que], como termo ou como organizao, vale para
todos (Castoriadis, 1982, p. 43).
E essa parece ser uma outra forma de dizer que, abraando finalmente
a sua provisoriedade como nica forma de se ultrapassar, a teoria est livre
para descobrir o que deve ao universal, ao qual dever ainda voltar; mas,
como jamais se volta exatamente ao que se deixou, a cada volta sua uma
nova teoria e novas possibilidades de elucidao que a cada vez se abrem
para o enigma humano.

Agradecimento
Agradeo a interlocuo de Giovane do Nascimento, doutorando do Programa de Psgraduao em Polticas Pblicas e Formao Humana da Universidade Estadual do Rio de
Janeiro (PPFH/Uerj).

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Notas

1 Professora titular de Filosofia da Educao da Universidade do Estado do Rio de

Janeiro (Uerj), Rio de Janeiro, Brasil. Doutora em Educao pela Universidade de Paris V.
Ps-doutorado pelo Centre Louis Gernet (CNRS/EHESS), Frana (2002 e 2007).
<lvalle@uerj.br>.
Correspondncia : Universidade do Estado do Rio de Janeiro, Faculdade de Educao, Departamento de Estudos da Subjetividade e da Formao Humana (DESF), Rua So Francisco Xavier, 524, sala 12.028, bloco B, Maracan, Rio de Janeiro, Brasil, CEP 20.550-013
2 A forma lingstica () no apenas a condio de transmissibilidade, mas antes
disso a condio de realizao do pensamento (Benveniste, 1966, p. 64).
3O

acordo perfeito entre o que a lngua instituda pe nossa disposio e o movimento instituinte do pensamento , evidentemente, um fantasma e um mito. Resta-nos,
pois, a tentativa sempre recomeada de adequar essas duas pontas de nossa reflexo, que
acaba por definir o prprio pensar. Mas claro que a distncia estabelecida entre os dois
to maior quanto mais criativo e original for o pensamento. nesse sentido que Castoriadis
faz o elogio de seu mestre: O que permite a Aristteles escrever? tanto o grego como o
que o impele a desorden-lo: o que tem a dizer e que no poder dizer, a no ser infligindo lngua uma toro inaudita, para escrever como nunca antes se havia escrito e como
nunca mais se escrever, pisando sobre a lngua para lev-la alm de si mesma()
(Castoriadis, 1982, p. 149).
4

De kata (sobre, contra) + gora (praa principal da plis, mercado e tambm, por
agorein, discorrer) (Chantraine, 1999).
5 Agoreu:

falar publicamente (Cassin, 2004, p. 212).

6 Se

quisermos ouvir Parmnides enunciar ele prprio suas premissas, e em particular aquela que enuncia que, alm do ser, no h seno no-ser e nada, o que o mesmo que
dizer que o ser se diz de uma maneira unvoca, encontraremos sua expresso nos seguintes
versos: 'A primeira, a saber, que ele (...) E permanece inexprimvel'. Simplicius,
Physique, 116, 25, Diels-Kranz.
7 So

ditas equvocas (homnima) as coisas que s possuem um nome em comum, ainda que as frmulas que correspondem a esse nome sejam diferentes () Em revanche, so
ditas unvocas (eunnima) coisas que tm em comum o nome e a frmula correspondendo a
esse nome idntico (Aristteles, Categorias, I, 1 a 1 10).

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Recebido em 05/05/2008
Aprovado em 22/06/2008