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1.
So analisados neste artigo dois d ocumentos do Cdice Costa lida toso: [Inscrio enigmtica
formada em quatro regras para arg umento ele serem tambm os sinas povoadores ela
Amrica] e Interpretao que deu o pad re Jos Mascarenhas, lente de prima no colgio elo
Rio de Janeiro, s letras de que se trata. Ver FUNDAO Joo Pinheiro. C dice Costa Mato so.
Belo Horizonte: Fundao Joo Pinheiro, CEHC, 1999. Doc. 33, pp. 374-377 e doc 34, pp.
378-382, respectivamente.
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2.
anotado por Eduardo Brazo. Biblos, Revista da Faculdade de Letras da Universidade de Coimbra, Coimbra,
1941, vol. XVII, p. 398.
3.
R.M.S.]. Galanti, Compndio de Histria do Brasil, So Paulo: Duprat, 1896 -1911, vol. 6., p. 35.
Agradecemos a referncia a Luciano Raposo de A. Figueredo.
4.
Carta do padre Jos Mascarenhas ao P. Geral. Minas, 25.05.1720" apud Serafim Leite,
Histria da Companhia de Jesus no Brasil, Rio de Janeiro: Imprensa Nacional, 1945, vol. 6, p. 193.
5.
Discurso histrico e poltico sobre a sublevao que nas Atinas houve no ano de 1720. Estudo crtico,
estabelecimento do texto e notas por Lama de Mello e Souza. Belo Horizonte: Fundao Joo
Pinheiro, 1994, p. 100.
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fizeram o papel incluso o qual remeto V.S." . Alguns dias depois, o Conde,
em carta ao bispo do Rio de Janeiro, mencionaria o conselho que recebera
deste para que consultasse a opinio dos "dois padres da Companhia to
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doutos" que moravam em sua casa .
Experimentado nas coisas do pas e nos "costumes destes gentios do
Brasil", o padre Mascarenhas no teve dificuldade em decifrar o enigma
proposto pelos caracteres lavrados na gruta da Serra de Itaguatiara e bastou lhe um nico dia para redigir a Interpretao, mais tarde anexada ao Coleo das
Notcias dos primeiros descobrimentos das minas na Amrica, reunida por Caetano da Costa Matoso. Seu estudo, conciso e apresentado sob a forma de explicao
dedutiva, ancora-se em trs nveis diferentes de informao: em primeiro lugar,
os dados histricos sobre os costumes dos povos antigos, especialmente os
usos que faziam dos algarismos e nmeros; em segundo lugar, o
conhecimento adquirido no longo convvio com os ndios do Brasil, sobretudo
as prticas funerrias e os critrios de adoo dos n omes prprios; e,
finalmente, abrangendo e dominando todos estes, a referncia aos textos
sagrados - aos quais todo conhecimento deve se submeter, limitando -se a ser
um glosa ou um comentrio de uma verdade estabelecida nas Escrituras.
, alis, como glosa do Verbo divino que Mascarenhas contempla a na tureza. Fiel a uma velha tradio que postula ser o mundo natural um dos
instrumentos atravs do qual a Providncia pode se manifestar, ele concebe as
inscries como a chave que desvenda um mistrio sagra do. A realidade
transmuta-se num imenso cenrio figurativo, onde, como escreveu Saavedra
Fajardo, um dos importantes representantes da emblemtica seiscentista, "to das as coisas animadas ou inanimadas so folhas deste grande livro do
mundo, obra da natureza, onde a divina Sabedoria escreveu todas as cincias
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que nos ensinassem e admoestassem a obrar..." . esta, alis, a concepo
do mundo como vasto emblema a ser decifrado que est na origem das
representaes quinhentistas sobre o Novo Mundo: afeito a hierglifos e
smbolos, o homem perscruta o sentido oculto para alm do mundo visvel,
buscando encontrar nele a palavra divina. O universo transforma -se
num hierglifo que cronistas e jesutas vo empenhar-se em desvendar.
6.
Arquivo Nacional da Torre do Tombo, Casa da Fronteira, Inventrio no. 120, "Carta do Conde
de Assumar a D.Joo de Mascarenhas. Vila do Carmo, 13.01.1721", p. 16.
7.
8.
Saavedra Fajardo, Idea de un Principe Politico Cristiano Representada en Cien Empresas, lI,
p. 162 apud Srgio Buarque de Holanda, Viso do Para so: os motivos ednicos no descobrimento e colonizao do Brasil, 5a. edio, So Paulo: Brasiliense, 1992, pp. 201 -202.
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Paula Findlen. Possessing nature. Berkeley: University af California Press, 1996, pp. 78-96.
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10.
Informao das terras do Brasil do padre Manue! da Nbrega (aos padres e irmos de Coimbra). Bahia,
agosto de 1549 in Serafim Leite, Cartas dos primeiros jesutas, So Paulo:
Comisso do IV Centenrio da cidade de So Paulo, 1954, vol. I, p. 150.
11.
Ambrsio Fernandes Brando, Dilogo das grandezas do Brasil, introduo de Capistrano de Abreu e notas
de Rodolfo Garcia, Salvador: Livraria Progresso, 1956, p. 58-59.
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Registro do passado, as inscries rupestres guardavam um conhecimen to que podia elucidar tanto o futuro - como no caso de Brandnio - quanto o
passado. este o caso do padre Mascarenhas: para ele, os caracteres lavrados
na pedra constituam a prova cabal da passagem de so Tom pela Amrica,
pois nelas viu o santo a pregar a quatro cristos enterrados e dois vivos, no ano
de 54 da era crist - e a mensagem havia sido posta ali como registro histrico
da misso evangelizadora encetada pelo apstolo junto aos ndios. Cinquenta
anos mais tarde, a localidade viria a figurar na documentao com o ttulo
definitivo de So Tom das Letras, transformando -se em lugar de peregrinao
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e revelao, buscado por religiosos e eremitas.
Mito antigo - dele d notcia Gregrio de Tours no sculo VI -, difundi. do por
todo o Imprio colonial portugus, a lenda de so Tom associou-se, na Amrica
portuguesa, ao conjunto de crenas indgenas que descreviam o heri civilizador
que teria vindo de terras distantes e percorrido a costa brasileira, transmitindo Ihes ensinamentos de natureza diversa at ser perseguido por eles, prometendo,
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no entanto, voltar . Para os jesutas, no podia ser outro seno so Tom, o
apstolo cujas andanas evangelizadoras por regies distantes alimentavam
havia muito tempo um rico imaginrio sobre a cristianizao prvia das
populaes crists do Oriente, especialmente dos nestorianos. O recurso ao mito
forneceu um elo de ligao entre a histria da cristandade e a histria das
populaes at ento desconhecidas, de modo a integr-Ias numa nica
concepo do tempo histrico - revelado pelas Escrituras e s quais deveria se
submeter toda a realidade. Neste sentido, o mito exprime bem o esfor o de
conciliao com os cnones da exegese bblica relativa passagem de Mateus
(28,18), segundo a qual o cristianismo havia sido pregado em todo mundo, em
cumprimento exortao "Ide ao mundo inteiro! Pregai o Evan gelho a toda
criatura".
Enquanto Kircher buscava a linguagem universal, jesutas radicados no
Brasil se debruaram, em algumas ocasies, sobre a natureza humana e a pre disposio dos homens, fossem eles bons ou mau s, para receber a revelao.
Nessas paragens os religiosos empreendiam esforos para conduzir os
amerndios rumo ao cristianismo e salvao. Assim como Kircher, buscavam
restabelecer a monarquia da Igreja. No Dilogo sobre a inverso do gentio, o padre
Manuel da Nbrega mencionou que os ndios se comportavam como ces,
quando se matavam e se comiam, quando perpetravam seus vcios. Mesmo
assim, havia entre os nativos as sementes plantadas por Deus, prontas para
germinar. A converso era o fogo que amoleceria o metal, ou melhor, a
brutalidade e bar-
12.Caio Boschi (cooreL), Inllentrio dos manuscritos allulsos relatillos a iHinas Gerais existentes no Arquillo Histrico
Ultramarino (Lisboa), Belo Horizonte: Fundao Joo Pinheiro, 1998, vaI. 2, p. 129. rgio Buarque de
13.13. Holanda, op. cit., p. 108 e S5.
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Manuel da Nbrega. Dilogo da converso do gentio. IN: Cartas dos primeiros jesutas do Brasil.
Ed. E notas pelo padre Serafim Leite. So Paulo: Comisso do IV Centenrio da cid ade de So paulo,
1954., v. lI, p. 317-45.
15.
FR. Gregorio Garcia. Origines de 105 indios de el Nuevo Mundo, e Indias occidentafes ... (1607) 2ed.
Madrid: En Ia Imprenta de Francisco .Martinez, 1729. p. 11.
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16. Simo de Vasconcelos. Crnica da Companhia de Jesus. Introduo de Serafim Leite. 3 ed.
Petrpolis, 1977. vI, p. 82.
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nhola: a promessa de vingana divina pelos pecados cometidos pelos hebreus
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17.
Tzvetan Todorov, A conquista da Amrica: a questo do outro, trad., So Paulo: Martins Fontes, 1983, pp. 206-207.
18. John Leddy Phelan, The 1Ilillennial kingdom if the Franciscans in the New World, Berkeley/Los , Angeles:
University of California, 1970, pp. 24-26.
19. Mareel Bataillon, "Le Brsil clans une vision d' Isaie selon le pre Antnio Vieira" in Bulletin des tudes
Portugaises, Lisboa, Institut Franais au Portugais, XXV, 1964, p.16,
19.
Ambrsio Fernandes Brando, Dilogo das grandezas do Brasil, op. cit., pp. 113-114.
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21 Relation d'Aaron Lvi, connu egalement sous le nom d'Antnio Montezinos" in Menasseh ben
Israel, EsPrance d'Israel, introduction e notes par Henri Mchoulan et Grard Naholl, Paris,]. Vrin, 1979,
pp. 108-114.
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ram, foroso falar sem eles; nas cousas em que no acertaram, obrigao
apartar-se deles; e nas cousas em que no concordaram, livre seguir a qual 22
quer deles; e tambm ser livre e lcito deixar a todos, se assim parecer" .
Noo central em seu pensamento, ela est na origem da exegese que prope
ao captulo XVIII de Isaas, iluminando-o luz do conhecimento da realidade
americana, particularmente do Maranho. Considerado "um dos mais
dificultosos e escuros de todos os Profetas", o texto s pde ser elucidado
depois da descoberta do Novo Mundo - desconhecido pelos expositores
sagrados, que no puderam entender "o enigma da terra" porque "no tinham
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as notcias, nem a lngua dela" .
Fiis ao saber bblico, estes pensadores tentavam ajustar a realidade s
Escrituras e reexaminaram a Patrstica, num esforo de conferir unidade no
s ao gnero humano mas tambm prpria histria, concebida como desdo bramento do tempo bblico. Na verdade, o desafio que o Novo Mundo prope
aos pensadores e filsofos consistiu em assimilar a diversidade cultural e redu zi-Ia unidade necessria de uma religio que se apresentava como portadora
de verdades absolutas, incondicionais e universais. Sob a diversidade da re alidade americana, buscaram apreender correspondncias, simetrias e
semelhanas que pudessem ser remetidas ao Verbo e que ajudassem a
configurar uma nica verdade - a verdade depositada nos textos bblicos e
reencontrada, incessantemente, no desconhecido e na novidade. Demonstrar
a presena de so Tom na Amrica portuguesa ou a ascendncia israelita
dos ndios significava, neste sentido, atestar a unidade intrnseca do tempo e
do gnero humano.
Como explicar, no entanto, a persistncia do mito de so Tom nas Minas at meados do sculo XVIII ? Na verdade, a lenda do apstolo
evangelizador apenas mais um dos inmeros aspectos daquele imaginrio
maravilhoso que floresceu poca dos Descobrimentos, e que comportava
tambm o paraso terrestre, a existncia de monstros fabulosos, Sarabuu
com seu portento de ouro e pedras preciosas, a geografia mitolgica com seus
rios encantados e lagoas medicinais. Todos eles, sem exceo, foram
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reeditados nas Minas . Territrio indevassado e mundo desconhecido, o
serto mineiro abriu-se s projees do maravilhoso e refundiu velhos temas e
obsesses, transformando-se no repositrio dos sonhos e pesadelos que
pulsavam inquietantes nas fimbrias da civilizao.
22. Vieira, Histria do Futuro, introduo, atualizao do texto e notas por Maria Leonor Carvalho Buescu,
Lisboa: Imprensa Nacional-Casa da Moeda, 1992, p. 184.
23. Idem, p. 221.
24. Esta idia vem sendo apresentada por Lama de Mello e Souza em congressos e seminrios, e
ser desenvolvida por ela em estudo a ser publicado.
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25.
J. Lcio de Azevedo, Novas Epanforas: estudos de histria e literatura, Lisboa, Livraria Cls sica, 1932, pp.
241-242.