Tema 4

Introduccin a la Historia de la Tecnologa

THOMAS HUGHES y los SISTEMAS TECNOLGICOS

El Constructivismo Social de la Tecnologa

Enfoques descriptivos

Sociologa constructivista de la tecnologa

Los sistemas tecnolgicos de Thomas Hughes : Invencin,
desarrollo, innovacin, transferencia, crecimiento,
competicin y consolidacin
Programa de constructivismo tecnolgico SCOST1 de
Trevor Pinch y Wiebe Bijker : la tecnologa exitosa no es la nica
posible

Red de Actores de Bruno Latour y Michel Callon: los

procesos de innovacin y desarrollo tecnolgico son resultado de un
proceso de negociacin entre actores (humanos y no humanos)

Es el resultado de la fusin entre y SCOT (Social Construction of Techonology) mutacin

seleccin,y EPOR (Empirical Program of Relativism) programa de la sociologa del
conocimiento cientfico. ste ltimo trata de abrir la caja negra del conocimiento cientfico, de las
comunidades cientficas, y as poder relacionar el contenido mismo de la ciencia con los contextos
en que se produce y transfiere = SCOTS (Construccin social de la Ciencia y la Tecnologa)

Historia de la tecnologa y determinismo

tecnolgico

La gnesis de las innovaciones

La historia de los aparatos
El perfeccionamiento funcional de los inventos
La genialidad de los inventores

Historia de la tecnologa

As la Historia de la tecnologa se ha centrado

habitualmente en la historia de los instrumentos,
herramientas y mquinas, con una visin acumulativa lineal
en la que los artefactos ms recientes van reemplazando a
otros siguiendo el criterio de eficiencia tcnica.

Historia de la tecnologa

Empleo de la historia de la tecnologa, como recurso

didctico, con un triple objetivo:
Poner de manifiesto la nocin de determinismo
tecnolgico que subyace a la tradicin histrica y que
pasa a formar parte del imaginario colectivo
Utilizar el anlisis de casos histricos para ilustrar las
nuevas perspectivas constructivistas
Observar el desarrollo histrico de las relaciones
ciencia y tecnologa

Historia de la ciencia e historia de la tecnologa

La prctica tcnica como accin transformadora es previa a

la ciencia, stas se anan a mediados del siglo XIX
Se genera as un entramado sistmico y complejo
denominado tecnociencia
En la actualidad la ciencia se tecnifica y la tecnologa se hace
ms cientfica
En la actualidad se conciben en mutua dependencia

Thomas Hughes y los sistemas tecnolgicos

Thomas Hughes (1923) is Mellon Professor of the

History and Sociology of Science, Emeritus, at the
University of Pennsylvania, and Visiting Professor at
MIT and Stanford University. His most recent
publications include Rescuing Prometheus (Pantheon,
1998); American Genesis (Penguin 1990), which was a
Pulitzer Prize finalist, and Lewis Mumford: Public
Intellectual (Oxford University Press, 1990), which he
edited with Agatha Hughes. He is a member of the
Royal Swedish Academy of Engineering Sciences, the
American Academy of Arts and Sciences, and a
recipient of the Leonardo da Vinci Medal of the Society
for the History of Technology.

Thomas Hughes y los sistemas tecnolgicos

Tcnico artefactos fsicos y lgicos

Tecnologa es: un sistema interrelacionado de
conocimientos, artefactos, destrezas, y habilidades,
recursos naturales, estimaciones econmicas, valores y
acuerdos sociales, preferencias culturales y estticas,
etc.; esto es, como un entramado sociotcnico
Tcnico + Social = SISTEMA TECNOLGICO

Definicin de tecnologa desde el enfoque

constructivista
Entorno
Sistema
tecnolgico
Tcnico

Social

Thomas Hughes y los sistemas tecnolgicos

Thomas Hughes, Los sistemas tecnolgicos: visin

superadora de determinismo y constructivismo. Da cuenta de
los periodos no slo de los de creacin y cambio, sino de los de
estabilidad y declive. Unidad de anlisis el sistema de
componentes heterogneos integrados en una red.

Thomas Hughes y los sistemas tecnolgicos

Los

sistemas tecnolgicos de Thomas Hughes:

SistemaTecnolgico: componentes heterogneos desde

artefactos fsicos, organizaciones, componentes
incorpreos de tales organizaciones, dispositivos legales
y recursos naturales
Componentes interconectados en una red de relaciones,
controlada por un sistema central2 y los lmites del sistema se
definen en funcin de lo controlable
Sistemas que se establecen mediante: la inversin de
recursos econmicos, habilidades prcticas y formas
organizativas, no como proceso natural y necesario
Lo social no es el entorno de lo tecnolgico
2 El

control se ejerce para optimizar el sistema, el desempeo del mismo y

dirigirlo hacia sus metas

Thomas Hughes y los sistemas tecnolgicos

Los

sistemas tecnolgicos de Thomas Hughes:

Fases del desarrollo de los sistemas tecnolgicos:
Invencin, desarrollo de innovacin, transferencia, crecimiento,
competicin, consolidacin (creacin de una cultura
tecnolgica) y estabilizacin

FASES
Invencin y desarrollo
(crecimiento)
Transferencia tecnolgica
(consolidacin)
Crecimiento del sistema
(estabilizacin)

INTERESES y GRUPOS
DOMINANTES
Ingenieros, inventores,
innovadores
Comerciantes, administradores y
negociantes
Economistas, administradores y
polticos

Thomas Hughes y los sistemas tecnolgicos

Los

sistemas tecnolgicos de Thomas Hughes

Se requieren nuevas herramientas metodolgicas que den

cuenta no slo de los periodos de construccin de las
tecnologas, sino de los de estabilidad y declive. La unidad de
anlisis de partida es el sistema sociotcnico
Componentes metodolgicos:
Saliente inverso o contrasaliente (lineas de combate
que ceden al avance enemigo) Los contrasalientes, por tanto,

son zonas de desequilibrio en el crecimiento desigual de los

sistemas. La metfora es til y apropiada porque en su desarrollo,
los sistemas presentan contrasalientes con las mismas
caractersticas de las lneas de fuego: irregularidad, informacin
parcial y cualidades impredecibles.

Thomas Hughes y los sistemas tecnolgicos

Momentum o impulso tecnolgico

Hughes considera que el impulso tecnolgico es una alternativa al
determinismo tecnolgico y sostiene que es un concepto interpretativo
ms valioso que el de determinismo tecnolgico o constructivismo porque
depende del tiempo, y sin embargo, es sensible a las desordenadas
complejidades de la sociedad y la cultura
El concepto de impulso tecnolgico implica que el desarrollo social
configura y es configurado por la tecnologa.

Thomas Hughes y los sistemas tecnolgicos

El sistema configura la sociedad y es

configurado por ella
Concepto de IMPULSO TECNOLGICO
DETERMINISMO

CONSTRUCTIVISMO

Thomas Hughes y los sistemas tecnolgicos

El concepto de impulso tecnolgico evita el extremismo tanto del
determinismo tecnolgico como de la construccin social
presentando una explicacin ms compleja, flexible, dependiente
del tiempo y persuasiva del cambio tecnolgico
Thomas P. Hughes El impulso tecnolgico

Thomas Hughes y los sistemas tecnolgicos

Momentum o IMPULSO TECNOLGICO (asociado al tiempo)

(aumento o disminucin de la inercia en las diferentes fases)
Hughes explica la relacin entre tecnologa y sociedad a partir del
concepto denominado momentum tecnolgico, es decir, la propensin de
las tecnologas por desarrollar trayectorias previamente definidas en un
determinado momento de su desarrollo. Dice Hughes que cuando el
sistema es joven, el entorno configura el sistema. A medida que el
sistema va siendo mayor y ms complejo, va cobrando impulso o
momentum y el sistema es cada vez menos configurado por su entorno y
por el contrario el sistema se convierte en el elemento que ms configura
la sociedad. En otras palabras, el sistema configura la sociedad y es
configurado por ella.

Thomas Hughes y los sistemas tecnolgicos

Los

sistemas tecnolgicos de Thomas Hughes

Anlisis de casos histricos
Edison, por ejemplo, fue indudablemente un ingeniero de
indudable inventiva. Pero sus cuadernos de notas revelan que
sus pensamientos iban mucho ms all de la simple
ingeniera. Trataba de forma simultnea los costes
econmicos, los impedimentos polticos y el conocimiento
cientfico disponible. Su xito segn, Hughes, residi
precisamente en la forma en que fue capaz de moldear todos
estos elementos heterogneos y de asociarlos entre s para
formar un sistema3
3

Eduardo Aibar La vida social de las mquinas: orgenes desarrollo y perspectivas actuales
en la Sociologa de la Tecnologa. REIS N 76, p. 150

Thomas Hughes y los sistemas tecnolgicos

Thomas Hughes: NETWORKS OF POWER (1983)
Segn Hughes, un invento se caracteriza por la definicin de un
problema y de la tecnologa precisa para su resolucin. De hecho,
los inventos son soluciones puntuales para problemas crticos
puntuales, definidos en el contexto de lugar, tiempo y otras
circunstancias, entre las que no son las de menor entidad los
caracteres de los inventores, sus simpatas y antipatas personales
o el soporte que les puedan ofrecer las empresas.
Relata el complejo proceso de electrificacin de algunas ciudades de
Europa y de Amrica del Norte (Berln, Londres y Chicago)
Impacto mutuo de tecnologa y sociedad

Thomas Hughes y los sistemas tecnolgicos

Thomas Hughes: NETWORKS OF POWER (1983)
1 fase INVENCIN y DESARROLLO
Papel central: Joseph Swann y el inventor y
empresario
Thomas Alva Edison con una visin
sistmica amplia por la
que tena en cuenta tanto los
aspectos tecnolgicos como los
organizativos y econmicos

2 fase TRANSFERENCIA
Transferencia de la nueva tecnologa a otros pases y contextos

Thomas Hughes y los sistemas tecnolgicos

Thomas Hughes: NETWORKS OF POWER (1983)

3 fase CRECIMIENTO (resolucin de problemas contrasalientes)
Saliente inverso
La diferencia de precio entre el gas y la electricidad
La poltica y legislacin gubernativa y local (ej. La
legislacin britnica no otorgara permiso a fabricantes de
elementos electrnicos que no fuesen universales) y
Edison haba construido un sistema elctrico completo de
principio a fin y basado en la corriente continua
Controversia transformador, corriente continua/corriente
alterna. Solucin mtodo polifsico corriente punto a punto
que produce un cambio de trayectoria del sistema elctrico

Thomas Hughes y los sistemas tecnolgicos

Thomas Hughes: NETWORKS OF POWER (1983)

4 fase CONSOLIDADCIN
Sistema Universal de Distribucin y Transmisin
Institucionalizacin acadmica Ingeniera Elctrica
La cultura del sistema

5 fase ESTABILIZACIN

Aparicin de sistemas regionales y crecimiento de la

importancia
de los factores, econmicos, polticos y legales
FASES
Invencin y desarrollo
(crecimiento)
Transferencia tecnolgica
(consolidacin)
Crecimiento del sistema
(estabilizacin)

INTERESES y GRUPOS DOMINANTES

Ingenieros, inventores,
innovadores
Comerciantes, administradores y
negociantes
Economistas, administradores y
polticos

Thomas Hughes y los sistemas tecnolgicos

Thomas Hughes: NETWORKS OF POWER (1983)
Con todo ello Hughes demuestra:
Que no existe un nico modelo de sistema
elctrico
(contingencia relativa a las circunstancias
locales donde destacan sobre todo las de carcter no
tecnolgico)
Que se da una interrelacin sistmica entre
componentes sociales y tcnicos

Thomas Hughes y los sistemas tecnolgicos

ANTECEDENTES
1 FASE
Invencin y desarrollo (crecimiento)

INTERESES y GRUPOS DOMINANTES

Ingenieros, inventores, innovadores

En el ao 1933 los cientficos

britnicos Gibson, Fawcett y
Perry de la Imperial
Chemical Industries inventan
el polietileno. Estos
cientficos descubrieron que
el gas etileno polimerizaba
bajo la accin del calor y la
presin, formando un
termoplstico al que llamaron
polietileno (PE). Este plstico
tiene las propiedades de ser
resistente e impermeable.

Thomas Hughes y los sistemas tecnolgicos

CONTRSALIENTES
Earl Silas Tupper fue uno de los primeros
moldeadores del polietileno como qumico
de la Du Pont
En 1938, cre la Earl S. Tupper Company
2 GM: contratos con el Departamento de
Defensa para fabricar componentes de las
mscaras de gas
A partir de 1945 desarrolla aplicaciones de
uso cotidiano (posguerra, usos y apropiacin tecnologa)
Pero los plsticos en los aos 40 no
gozaban de muy buena imagen por ser
frgiles, acumular olor y grasitud, en
consecuencia no eran fiables para el uso
cotidiano y menos an para elementos en
los que se necesitaba higiene.
(CONTRASALIENTES)

Thomas Hughes y los sistemas tecnolgicos

CONTRSALIENTES Y SOLUCIONES
La soluciones adoptadas por Tupper:
Mejorar la calidad del plstico dotando
a este de mayor flexibilidad, resistencia
menor porosidad apariencia ms traslcida
y sin grasitud
Desarrollo de una tapa hermtica y fcil de
abrir y cerrar, silenciosa, flexible y elstica,
y de apertura lenta, como pelar.
Patente de 1949
http://www.youtube.com/watch?v=rzpO6c9JFw8

Thomas Hughes y los sistemas tecnolgicos

As el envase se hizo
famoso por su sello
hermtico a los
lquidos, inspirado en
la tapa de un bote de
pintura puesta al
revs. Este cierre
revolucionario, asla
los alimentos de la
humedad, y permite
conservar mejor que
los recipientes
tradicionales
(cermica o cristal),
todas sus
propiedades nutritivas

http://www.youtube.com/watch?v=UQm9CNqwzs8

Thomas Hughes y los sistemas tecnolgicos

2 FASE
Transferencia tecnolgica (consolidacin)

INTERESES y GRUPOS DOMINANTES

Comerciantes, administradores y negociantes

A pesar de ello las cualidades del producto no fueron suficientes

para despertar el inters del consumidor, ya que las
demostraciones en diferentes tipos de comercios no daban los
resultados esperados. (CONTRASALIENTE)
As Tupper, en 1948, desarroll la idea del procedimiento de
venta directa a partir de reuniones de demostracin. Innovacin
Tecnolgica no slo en los productos sino tambin en los
procesos.
http://www.youtube.com/watch?v=1u9kEnJZX2E

Thomas Hughes y los sistemas tecnolgicos

Brownie Wise (vicepresidenta de la
compaa de 1951-58) fue una autodidacta
vendedora, responsable de un imperio
basado en unas cajas que producen un
caracterstico ruido al abrirlas. Brownie fue
un genio del marketing, una mujer intuitiva
que entren a un ejrcito de mujeres para
que realizaran las famosas reuniones
Tupperware en los hogares de Amrica,
durante la dcada de los 50.

Thomas Hughes y los sistemas tecnolgicos

A partir de 1951 las reuniones Tupperware se ven impulsadas por la
irrupcin de nuevos electrodomsticos en el hogar sobre todo del frigorfico

Thomas Hughes y los sistemas tecnolgicos

Thomas Hughes y los sistemas tecnolgicos

http://www.youtube.com/watch?v=W62n6vg1MqM&NR=1

Thomas Hughes y los sistemas tecnolgicos

http://www.youtube.com/watch?v=NN5tjAos_oY&feature=related

http://www.youtube.com/watch?v=HYQe8GYjTOY&feature=related

Thomas Hughes y los sistemas tecnolgicos

http://www.youtube.com/watch?v=Empktn8jI_o&feature=related

http://www.youtube.com/watch?v=GZpbh9fL3DU&feature=related

3 FASE
Crecimiento del sistema (estabilizacin)

INTERESES y GRUPOS DOMINANTES

Economistas, administradores y polticos

http://tupperwarebrands.com/index.html
http://www.youtube.com/watch?v=EWajv4gcNs8 Causa futura
http://www.youtube.com/watch?v=VcT0UpViyOU&feature=related
http://www.youtube.com/watch?v=XuP3gD3rKHE
http://www.youtube.com/watchv=GSxDc4f4wfw&feature=related

Thomas Hughes y los sistemas tecnolgicos

FASES EN LA EVOLUCIN DEL
SISTEMA TECNOLGICO
1933 Invencin de Gibson, Fawcett
y Perry del polietileno (invencin
conservative)
1948 Desarrollo del envase tupperware
resolucin de contrasalientes
Falta de resistencia y grasitud del
plstico
Sello diferencial con objetos que
cumplen el mismo fin
Venta y distribucin del producto
Deconstruccin de los elementos constitutivos
Transferencia del sistema a otros pases
del sistema y sus relaciones
http://www.youtube.com/watch?v=YhpSijdRQGA&feature=related

Estabilizacin del sistema

Thomas Hughes y los sistemas tecnolgicos

FASES EN LA EVOLUCIN DEL
SISTEMA TECNOLGICO
La innovacin muestra la complejidad
tecnolgica del sistema. Todos los
componentes del sistema hacen que el
objeto sea utilizable. Se combinan lo
inventado con los componentes del
sistema (investigacin + diseo +
Generacin de subsistemas relacionados
desarrollo +innovacin + transferencia
+sistema de fabricacin + difusin
SISTEMA TUPPERWARE
+sistema de distribucin + venta) para
que el objeto sea usado por la
Subsistema
sociedad, como bien se constata en
Subsistema comercializcin
Productivo
como lleg a deslumbrar a la sociedad
Brownie Wise
Earl Tupper
norteamericana de los aos 1950.
Subsistema poltico/econmico de
la empresa y el entorno: valores
y expectativas culturales

Lecturas
Obligatorias
Acevedo Daz, Jos Antonio Qu puede aportar la Historia de la
Tecnologa a la Educacin CTS?
http://www.campus-oei.org/salactsi/acevedo3.htm

Thomas Huges Impulso Tecnolgico

http://tecnologiaysociedad.uniandes.edu.co/2008/histecs200801/hughesmomentum.pdf

Complementarias
Bijker, W.E.; Hughes, T.P. y Pinch, T. (eds.) The Social Construction of
Artifacts: Or How the Sociology of Science and Socioloy of the
Technology Might Benefit Each Other , en The Social Construction of
Technological Systems: New Directions in the Sociology and History
of Technology Cambrige (MA): MIT Press
Winner, Langdon Los artefactos tienen poltica? , en laBallena y
el Reactor, Gedisa Editorial, Barcelona, 1986
Winner, Langdon Las tecnologas como formas de vida , en la
Ballena y el Reactor, Gedisa Editorial, Barcelona, 1986

Bibliografa

HUGHES, Thomas

Networks of Power
Electrification in Western Society,
1880-1930

Johns Hopkins
University Press

Baltimore and
LondonThe

1983

HUGHES, Thomas

Impulso tecnolgico
El impulso tecnolgico,
en Roe Smith, M. y
Marx, L. (eds.) Historia y
Determinismo
tecnolgico,

Alianza
Editorial

Madrid

1994

Cardwell, Donald

Historia de la Tecnologa

Alianza
Universidad

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2001

Iranzo, J. M.;
Blanco, R. Et al.
(coords.)

Sociologa de la Ciencia
y la Tecnologa

CSIC

Madrid

1994

Latour, B.

Ciencia en accin

Labor

Barcelona

1992

Mumford, Lewis

Tcnica y civilizacin

Alianza Editorial

Madrid

2002

Winner, L.

Tecnologa autnoma La
tcnica incontrolada como
objeto del pensamiento
poltico

Gustavo Gili

Barcelona

1979