Introduccin

Los ymana eran grupos de canoeros, nmades (con un alto grado de movilidad), cazadores y recolectores,
que habitaban en el canal de Beagle, entre la costa sur de la isla Grande de Tierra del Fuego y el Cabo de
Hornos (islas Wollaston), siendo su limite occidental el sur de la Pennsula de Brecknock y el oriental las
cercanas de la Baha Aguirre.
El pueblo ymana se subdivide en familias individuales, las cuales son la forma de organizacin fundamental
de todo el orden social de esta etnia, institucin que aparece regulada en su origen y persistencia a travs de
principios slidos e inalterables mantenidos mediante la tradicin y las costumbres. El principal de estos
principios era la prohibicin del incesto, estableciendo una clara diferencia entre los parientes consanguneos,
con los cuales no se podan casar, y los parientes afines con los que era permitido contraer matrimonio. El
ncleo familiar (bsico) estaba compuesto por padres e hijos, y era independiente y cerrado. Este se originaba
y consolidaba a travs del vinculo del matrimonio.
Nuestro inters en dicha temtica (el matrimonio) radica en la importancia que posee este en el desarrollo de
la unidad bsica de parentesco (la familia), siendo esta vital para la subsistencia del grupo y sus tradiciones.
As, el mestizaje se vislumbra como una de las causas que contribuyeron al deterioro de esta etnia,
distorsionndose las antiguas practicas culturales, como el matrimonio.
Adems se debe agregar que la informacin referida sobre el proceso matrimonial ymana tradicional es
escasa contradictoria (segn las crnicas de FitzRoy o Hayden) en comparacin con otras temticas
relacionadas con este grupo, siendo tratado este tema con mayor minuciosidad por Gusinde, por lo cual su
investigacin ser el pilar fundamental en el tratamiento de este tema; el cual ser expuesto con un desarrollo
temporal de los diferentes acontecimientos que se originan en el proceso que da origen a esta institucin,
priorizando las costumbres culturales relacionadas con este fenmeno y no las anomalas sociales, ya que
estn son de una gran diversidad debido a la temtica a tratar.
I. Proceso prematrimonial
La vida de los grupos ymanas se caracteriza por la preponderancia de ciertos grupos sobre determinados
territorios, los cuales si bien no son de uso exclusivo de dicho grupo, este ejerce un gran predominio de los
recursos existentes en esa regin. Esta vida solitaria, a nivel familiar e intergrupal dificulta las posibilidades
reales de interaccin entre los diferentes jvenes (hombres y mujeres), el cortejo y la eleccin de sus parejas.
Por esta razn es que para los futuros jvenes eran de vital importancia aquellos espordicos acontecimientos
que reunan a diferentes grupos, como el hallazgo de una ballena varada en la orilla de las playas, las
ceremonias de iniciacin (chiejaus), festividades de matrimonio, la muerte de algn individuo, breves alianzas
o ciertas reuniones, en las cuales los nios y nias se reunan y jugaban libremente.
Durante los aos del comienzo de la madurez fsica los dos sexos deben mantenerse separados, incluidos a los
hermanos, ocupar cubre sexo, diferencindoles los roles mediante juegos y se les va preparando para las
diferentes implicancias y situaciones que abarcaba el matrimonio, a travs de discretas indicaciones y
consejos, centrndose as la atencin de los jvenes en la futura vida de casados. Segn Orquera esta
distincin se realizaba a partir de los cuatro aos en las nias y en los nios desde los diez. Se van
incorporando poco a poco en algunas tareas de los adultos.
La edad nbil (apta para casarse) de los jvenes ymanas no cumpla con requisitos o lmites de edad, ya que
no llevan una cuenta de los aos de vida. La condicin ineludible para poder contrae matrimonio por primera
vez era el haber participado de la ceremonia de iniciacin a la pubertad (chiejaus), en la cual se instrua a
ambos sexos (previamente separados) en el comportamiento bueno y adecuado frente a los dems (la forma de
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actuar), los requerimientos y costumbres sociales, la divisin del trabajo, los deberes mutuos como esposos,
educacin sexual, posterior educacin de sus hijos y una madurez espiritual. La ceremonia de iniciacin de los
varones pona mas nfasis en el adiestramiento de las diferentes prcticas necesarias para procurar su
subsistencia y la de su futura familia, fortalecimiento del carcter y la capacidad de esfuerzo, adems de los
cuidados necesarios para con sus futuras esposas en los periodos pre y post natal, es decir, deban demostrar a
la comunidad que estaban capacitados para poder llevar una vida independiente y eficaz. La gran mayora de
estos jvenes realiza la ceremonia del chiejaus por segunda vez, ya que esta era la nica manera de acceder a
las ceremonias masculinas (kina). Por otra parte las candidatas a participar en la ceremonia de iniciacin a la
pubertad deban presentar ciertos signos de madurez fsica, como la primera menstruacin (cerca de los 14
aos).
Ellas reciban instrucciones precisas sobre la maternidad y los preparativos y cuidados del lactante, y la
mantencin de una actitud recatada y sumisa, la cual era bien vista en las mujeres. Cuando culmina la
ceremonia del chiejaus los jvenes (ahora adultos) son despedidos y ...ya no aguantan vivir por mucho tiempo
solteros. Quizs esto se debe en gran medida a la escasez de mujeres que exista en esa poca a raz del
desequilibrio demogrfico sufrido por esta poblacin, producto principalmente de las epidemias, el mestizaje
y la influencia europea.
La edad en la cual acostumbran a casarse los jvenes es relativa, pero flucta entre los 14 (T.Bridge 1416) y
los 19 aos (Gusinde 1719), siendo comn que los individuos mas dbiles se casen mas tarde que el resto de
los jvenes, y la soltera para aquellos hombres que poseen defectos fsicos (desde malformaciones hasta
cicatrices expuestas). Adems de la exigencia de haber celebrado la ceremonia de iniciacin a la pubertad, los
parientes aconsejan a los jvenes que para contraer matrimonio se debe poseer un criterio formado y maduro,
y la fortaleza fsica para poder cumplir a cabalidad con las exigencias que implica la mantencin de una
familia en este medio adverso. A su vez para las mujeres (muchachas) no solo es importante la madurez, sino
tambin el ensanchamiento de las caderas producido en las primeras menstruaciones. La madre retiene en la
choza a su hija hasta que ella y las vecinas consideran que la joven ha alcanzado la fuerza fsica suficiente
(alrededor de los quince aos) para lograr con xito la primera maternidad, y as engendrar un hijo fuerte.
En lo que al cortejo (wnna) se refiere es el varn el que hace la primera tentativa de acercamiento (ella
nunca toma la iniciativa), aprovechando las oportunidades de encuentros y reencuentros fortuitos, y
espordicos segn sea el destino de estos jvenes nmades dependientes (a esta edad) del grupo y sus
movilizaciones, de esta manera se va
formando un vinculo que no es expresado de forma tcita, ya que existe una estricta separacin entre los
jvenes de diferentes sexos, vigilada por los adultos. Aunque si ven que estos pronto se unirn en matrimonio
les dan algunas licencias. Existe otra forma en que se va generando este vinculo afectivo, la cual era muy
comn entre los ymana:
Cuando nios todava son pequeos, este varoncito prefiere jugaron esta nia, a otros dos les sucede los
mismo y a aquellos otros dos tambin. Lo extrao es que esto los une cada vez ms. Por ello sucede que, en
los aos de la madurez, esperan con ansias el da en que uno pueda correr al encuentro del otro. Finalmente
se casan!.
Tanto el cortejo como el galanteo (noviazgo) no tienen una especificidad temporal, se valen de amplias
libertades, ya que puede conocerse y casarse en pocos das si cumplen con el requisito (chiejaus).
Existe una creencia entre los ymana que mientras ms a menudo la pareja de jvenes se vean y ms tiempo
estn juntos mas felices sern cuando consumen el matrimonio y tengan su propia choza. Se aprecia
claramente las dificultades que tienen que sortear los jvenes para cortejar a una joven que ven poco y de
manera restringida, de ambas formas sujetos a factores circunstanciales. Los jvenes amantes nunca hablan
expresamente de sus amoros y secretas citas con los adultos. Tampoco existe entre ellos una declaracin
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formal de amor, sino que se corresponden mediante la actitud, siendo prohibidas las relaciones
prematrimoniales, las cuales si bien existen, por lo general suelen darse despus de consumado el matrimonio.
Esto debido en gran parte a la vergenza que significara para ambos si alguien se enterara que mantienen
relaciones sexuales prematrimoniales, lo que conlleva a una sancin social hacia la mujer y un castigo hacia el
hombre, que puede ser tan grave como la expulsin del grupo. Pero para la cultura ymana, que vela
principalmente por la integridad de los hijos, una de las mayores sanciones sociales estn dirigidas a aquellos
jvenes que tienen relaciones prematrimoniales y desconocen la paternidad de sus hijos, o que no se hacen
responsables por estos (educacin y sustento). Encargndose (comnmente) el to paterno por el nio,
perdiendo as a su mximo confidente y apoyo, su to paterno; originando automticamente la expulsin de
este individuo del grupo. Existen autores como Bridges y Orquera que argumentan que la virginidad no era
muy apreciada, y que las relaciones sexuales se establecan precozmente y con plena libertad hasta el
matrimonio; lo cual ponemos en duda debido a la importancia que los ymanas atribuan a la ceremonia de
iniciacin a la pubertad, siendo esta la ceremonia principal de estos grupos.
Cuando ya existe la intencin de casarse entre los jvenes, el deseo de permanecer juntos (en las visitas
espordicas) que se ha ido intensificando con el tiempo lleva desde los comienzos una implcita intencin de
casarse, llegando a un punto en que el novio comunica abiertamente su decisin a los amigos, elogiando las
virtudes de su elegida. Mediante la tradicin oral sus intenciones comienzan a llegar a odos de sus parientes y
los de la novia, establecindose un rumor general en varios grupos. La joven enamorada se mantiene
reservada al respecto. Los parientes comienzan a realizar ciertos preparativos, aunque el novio no comunica
expresamente esta decisin a los padres.
II. Eleccin del cnyuge
Los jvenes ymana al igual que los de otras culturas poseen un ideal de pareja, basado en atributos fsicos, de
personalidad y virtudes sociales; ideal no siempre conquistado.
Para los varones estos atributos estn delineados por los adultos en la ceremonia de iniciacin a la pubertad,
no as para las nias, quienes adquieren la nocin del ideal de pareja a travs de los consejos de su madre, y el
resto de las mujeres de la comunidad.
Por lo general los varones una mujer bien formada y de aspecto agradable. Una cara pequea y regular, ojos
claros y tranquilos, una boca delicada con labios finos, un cuerpo esbelto (ni flaco, ni pesado) y algo rellenita,
una voz suave y movimientos sueltos o armnicos. Por lo general prefieren las mujeres tranquilas, en ningn
caso violentas o irritables, alegres, que demuestren simpata, compasin y sean discretas. Tambin que sean
ordenadas y preocupadas de la limpieza (personal y de la choza) y que demuestren un gran afecto y carisma
tanto por sus padres como por los nios.
Las mujeres tambin poseen un estereotipo ideal de pareja, como un joven sano, vigoroso y bien
proporcionado, que no posea mutilaciones, quemaduras o cicatrices que lo desfiguren, as tambin como
posibles quebraduras que le impidan una libertad de movimientos. Una figura esbelta, erguida, gil y flexible.
El varn debe demostrar coraje, valenta y hombra, lo cual no implica la violencia. Adems debe tener un
temperamento activo y despierto, poco irritable, divertido y alegre, as como un gran espritu de iniciativa
propia.
Existe una diversidad de argumentos con relacin a la forma en que se elige al cnyuge (contrato comercial o
conveniencia, rapto y libre eleccin). Segn Bove la relacin entre los esposos debe ser considerada como un
contrato comercial, eligiendo el padre de la hija el que crea conveniente de acuerdo a sus atributos fsicos y la
complacencia en la negociacin, es decir, aquel que sea conveniente tanto para la muchacha como su familia.
As tambin tanto Haydes como Bridges aseguraban que la novia estaba sujeta a un sistema de compraventa,
cuyo pago se realizaba en trabajos, pieles, alimentos y regalos. Outes llega mas halla con este argumento, ya
que sealaba que si el marido no estaba conforme con su adquisicin (la esposa) este poda devolverla,
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recuperando as su inversin. La teora del rapto de la novia creemos que debe ser descartada o entendida de
otra manera, ya que este acto no implica necesariamente el consentimiento de la muchacha, por lo cual ella
podra fcilmente escapar de su cautiverio. Otro argumento para refutar esta teora es que si la costumbre de la
eleccin conyugal estuviera sujeta al rapto de la novia, no seran tan importantes los atributos y enseanzas
del chiejaus, as como la perdida del sentido de la ceremonia nupcial, fundamental como ocasin de reunin
para los diferentes grupos. Con estos argumentos no queremos ser excluyentes de esta practica, ya que se
puede haber dado en determinadas circunstancias, como la desaprobacin del futuro cnyuge por parte de los
parientes de la novia, o simplemente un capricho de ambos para rehuir la ceremonia matrimonial. De esta
manera vislumbramos, al igual que Gusinde, que la regla general en la eleccin del cnyuge era de comn
acuerdo entre los enamorados, es decir, una libre eleccin. La cual no estaba completamente libre de
influencias, ni tampoco de regalos por parte del novio para complacer a sus futuros suegros. Lo que algunos
europeos mal informados consideraban que era el precio de la novia, en realidad eran los regalos que el novio
o yerno presentaba en su alegra y satisfaccin, por cortesa y agradecimiento al padre de su elegida. Esta
costumbre formaba parte de las obligaciones del yerno para con su suegro.
En la eleccin del cnyuge es el deber especial del to velar por la libre eleccin de estos, podiendo incluso
mover a la opinin publica, aunque la decisin final es la del padre de la novia, la cual queda automticamente
anulada con el nacimiento de un hijo. NE n el caso de que el padre de la novia no aprobara al futuro cnyuge,
se deduce que la opcin de estos era la procreacin o fuga y aislamiento, hasta que los nimos se calmaran.
Esta libre eleccin conyugal tambin se amplia a una posible segunda esposa.
El papel que desempea el to paterno (indruwa) por parte del joven en la eleccin de su cnyuge y futuro
matrimonio es de vital importancia, y un poco menor el que desempea la ta materna sobre la muchacha.
Cuando a los ojos de los mayores el galanteo entre los jvenes ya se ha prolongado demasiado, es el to
paterno el que habla con el muchacho y le aconseja el matrimonio. A su vez es este personaje el que propone
al padre del joven las intenciones que este tiene de casarse. Si el joven carece de to paterno, es su to materno
(man) el que intercede por l, lo mismo realiza la ta paterna por el lado de la joven. Los hijos nunca
informan directamente a sus padres el deseo o los planes de contraer matrimonio. Aunque estos son los que
deben tomar la decisin final, la cual tiene un carcter de legalidad, ya que se basa en la demostracin de que
los jvenes enamorados no estn unidos por lazos de sangre. Este arreglo es llevado a cabo en unos cuantos
das, luego la noticia es divulgada conquistando el apoyo de la sociedad, misin encargada al to y la ta de los
novios. Aquellos que contraen matrimonio por segunda vez no deben cumplir con dichas formalidades, no
obstante estos recien casados comunican su unin a la comunidad.
Si bien la eleccin del cnyuge es generalmente de carcter libre, existen en determinados casos la
obligatoriedad o deber moral de casarse, o encargarse de la viuda de un hermano, y su respectiva prole.
Adems se debe sealar que existen ciertos impedimentos matrimoniales, que restringen las posibilidades en
la eleccin de la pareja.
III. Impedimentos matrimoniales
Existen expresos impedimentos que reglamentan la institucin del matrimonio.
El ms estricto es la unin entre parientes consanguneos (prohibicin de incesto), referido tambin al
matrimonio entre hermanastros, entre to y sobrina, ta y sobrino, y entre primos. En general existe un
impedimento de casarse con cualquier individuo con el cual se posea algn tipo de parentesco. Segn Bridges,
incluso entre los primos de segundo grado. La prohibicin del incesto esta estrictamente regulada, pero por lo
general no se producen conflictos al respecto, ya que el mandato de buscar pareja fuera del grado de
parentesco coincide con los limites territoriales de la familia, resultando de esta manera una casi automtica
exogamia local.
Tampoco es permitido que un hombre tome por esposa primero a una madre (viuda) y luego a su hija (o
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viceversa). En el primero de los casos su relacin hacia esta ultima sera de padrastro, y ella tiene hacia l
deberes y obediencia; Esta prohibicin sigue vigente incluso despus de la muerte de la madre. Ya que este
tipo de relaciones es parte del parentesco adoptativo (padrastrohijastra).
Otro de las restricciones o impedimento de matrimonio se basa en el padrinazgo generado en el chiejaus,
originado a travs de la relacin entre el joven que participa de dicha ceremonia y el adulto al cual le es
encomendada la proteccin del pber. Esta relacin, originada en la ceremonia de iniciacin, es considerada
como la de padres a hijos, lo cual genera ciertos derechos y obligaciones.
Adems se debe agregar que es mal visto el matrimonio un hombre con dos mujeres hermanas, si bien no esta
prohibido este debe fundamentar este acontecimiento, ya que la opinin publica exige una razn. Esta puede
ser de diversa ndole, pero por lo general son razones de salud, o viudez con una gran cantidad de hijos.
Aunque este tipo de relaciones exige ciertas fundamentaciones, es muy comn que ocurran entre los ymana.
IV. Ceremonia nupcial
Antes que nada se debe agregar que existen varios autores que interpretaron el matrimonio como un hecho
poco relevante en la sociedad ymana (Bridges), y otros como De Agostini, que argumentan que el
matrimonio entre los fueguinos no va acompaado de ninguna ceremonia, lo cual creemos que es un juicio
errado.
Como se mencionado con anterioridad los ymana nunca se ligan al matrimonio formulando una declaracin
solemne, y tampoco conocen la peticin de mano segun las formalidades acostumbradas en otras culturas. Es
el hecho de festejar la boda con ciertos signos manifiestos lo que otorga la legalizacin del contrato nupcial, la
cual esta rodeada de una serie de manifestaciones previas caracterizadas por actitudes y preparativos.
Segn En los das anteriores o posteriores a la boda, el novio se comporta de modo muy servicial y
complaciente con sus suegros, para que otorguen sin reservas su consentimiento. El novio realiza regalos, y
para esto averigua las necesidades o deseos del padre de su novia, de manera de que este quede conforme.
Una de las maneras comunes de forzar el consentimiento de los padres de la novia es colocando gran cantidad
de lea enfrente de esta. Cuando es entrada esta lea el joven tiene la certeza de que sus futuros suegros lo han
aceptado. No le esta permitido tener relaciones libres y sinceras con ellos, segn la costumbre es impropio
dirigirles la palabra o mirarlos a los ojos. Debido a esto cuando ambos tienen un comunicado que hacerse,
como por ejemplo pedir un favor, lo hacen hablando solos en voz alta, cerciorndose de que la intencin
implcita en el comunicado sea recibida. Por ejemplo: ...estoy viejo para cortar lea., acudiendo en yerno o
futuro yerno en su auxilio. La nuera tiene la misma obligacin para con su suegra, la cual despus de un ao
se va atenuando, pero nunca desaparece, ya que es considerado como una forma de gran respeto hacia los
suegros, y es parte de las tradiciones. Solo se puede alternar libremente con los abuelos, ya que en la relacin
con los cuados tambin existe algn grado de recelo.
Mientras tanto son los padres respectivos los que tratan el plan matrimonial.
De todo lo que rodea y acompaa a los que se casan por primera vez, la pintura facial de las parejas es la seal
ms evidente en la ceremonia de matrimonio, comunicando de esta manera a toda la tribu la libre decisin de
ambas partes. Este vistoso signo es que declara la unin legalmente valida. El diseo de esta pintura facial
consiste en tres lneas rojas paralelas y horizontales, de un ancho regular, cuyo trazado comienza a ambos
lados del borde de la aleta nasal y que se prolonga por las mejillas hasta el lbulo de la oreja. Esta pintura es
renovada todos los das. Los jvenes comienzan a pintarse la cara cuando los parientes, comnmente el to, les
comunica pronto tendr lugar el banquete. Se informa a los parientes quienes llegan de distintos lugares con
mucha carne, la cual se junta y se prepara en la choza que las mujeres han preparado para asar. Sin convenir
un da en particular, sino ms bien mediante una decisin espontanea del grupo, se da lugar esta solemne
ceremonia. Se hace saber este acontecimiento con anticipacin para que el grupo se prepare. Tambin se
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pintan la cara, pero con lneas finas verticales rojas, que van desde el prpado inferior por la mejilla hasta los
labios. Mientras tanto los novios se pintan nuevamente, cada cual en la choza de sus padres, y se arreglan un
poco con algunas pieles como vestimentas. Finalmente las mujeres asan la carne en una gran fogata frente a la
choza en la que se realizara la celebracin. Entonces algunas mujeres, seguidas por nios y vecinos escoltan a
la novia a la choza en la que vive el novio, aunque puede darse a la inversa. Otras veces el novio seguido por
la escolta va a buscar a la novia y la lleva a la choza de sus padres. Una vez que todos se encuentran ah,
comienza la fiesta. La fiesta se caracteriza por la abundante comida, las danzas y los juegos. Sol el cansancio
general, tras estas diversiones, pone fin a la fiesta, que duro un par de das (aproximadamente). Cuando todos
los huspedes se han ido los novios se establecen por cuenta propia, ya que cuentan con la canoa y un arpn,
fabricados generalmente por el novio (con ayuda de otras personas) das antes a la ceremonia. Segn Orquera
poda darse tanto la matrilocalizacin como la neolocalizacin en los recin casados.
V. Monogamia o poligamia?
Existen diversas versiones y matices con relacin a s los ymana eran mongamos o polgamos, siendo esta
ultima la de mayor aceptacin entre los diferentes investigadores.
La gran mayora de los antiguos viajeros describa a los ymana como un pueblo polgamo, lo cual no deja de
ser verdad. El conflicto radica en si esta era una forma o si solamente era tolerada en costumbre generalizada
o si solamente o si solamente era tolerada bajo ciertas circunstancias. Haydes defendi enrgicamente el
argumento de que preponderaba la monogamia en los ymana. As tambin Dabbene sealaba que era
costumbre tener solamente una mujer. Gusinde, proclive a la teora monogmica en los ymana, seala que al
consultar a los hombres y mujeres mas ancianos, ellos estaban de acuerdo en que la monogamia predominaba
ampliamente sobre la poligamia, la cual era tolerada en casos excepcionales.
Al parecer los ymanas eran preferentemente mongamos, pero existan ciertos casos en que era permitida la
poligamia, obedeciendo a su estricta obediencias en los usos y costumbres.
Cuando un hombre casado se vea perjudicado por un mal fsico prolongado que le ocurriera a su mujer, con
lo cual ella ya no poda desempear su trabajo habitual (incapacidad laboral), este requera de una ayuda
especial, por lo cual muchas veces era la propia mujer la que aconsejaba a su marido que contrajera
matrimonio (por segunda vez) para procurarse mano de obra nueva. Esto ocurra tambin cuando se trataba de
matrimonios mayores, viendo en el matrimonio con alguna joven sana y vigorosa una forma viable para sus
subsistencias.
Pero la existencia de la poligamia ymana estaba vinculada a las formas especiales de matrimonio como el
sororato y el levirato. En el primero, es decir, el casamiento de un hombre con dos mujeres que fueran
hermanas entre s, no se vislumbra muy claramente las causas de este, ya sea por enfermedades o por viudez,
se daba en casos excepcionales. En cambio el levirato (casamiento con la viuda del hermano) adquira un
grado de obligatoriedad dentro de la sociedad ymana.
Entre estos grupos de fueguinos exista la obligacin del hermano de acoger en su choza a su cuada viuda y a
los hijos de esta, procurarles el sustento y la educacin a sus sobrinos (padrastro). Esta obligacin recaa en el
hermano mayor del difunto, pero el comn acuerdo entre hermanos no era extrao. Esta opcin dependa de la
viuda, ya que posea libre eleccin de contraer matrimonio, aunque muchas veces el velar por la subsistencia
de ella y de sus hijos la llevaba a decidirse rpidamente por esta opcin. Si entre los hermanos del difunto
exista uno soltero, que cumpliera con los requisitos para contraer matrimonio, este cuado estaba obligado a
casarse con la viuda. Por ley la esposa del cuado no se poda oponer a esa unin, y ninguno de estos poda
rechazarla a ella y a sus hijos. Algunas veces ocurra que la primera esposa, celosa e irritada por la situacin,
abandonaba a su marido, pero este hecho era muy poco frecuente. La desigualdad de edad no era de
significacin para contraer matrimonio entre los ymanas.

En otras ocasiones ocurra que un matrimonio, de comn acuerdo, adoptara a una anciana por misericordia,
contrayendo el hombre matrimonio con ella.
En cualquiera de estos casos la primera mujer ocupaba un papel prioritario en la familia, un lugar privilegiado
en la choza y cierta autoridad sobre la segunda esposa.
VI. Vida Conyugal
No existe un limite de tiempo determinado, despus del cual la nueva pareja se separa de sus padres. La
decisin depende de la situacin en la cual se encuentren los cnyuges, pero es una costumbre de que al nacer
el primer hijo abandones a sus padres.
Segn Orquera los ymanas eran poco afectivos, exista poca efusividad en la demostracin de afecto entre
parientes, amigos, y matrimonios; adems no exista la costumbre del beso.
En un principio los novios se casan para toda la vida, pero como eran frecuentes los maltratos del hombre
hacia la mujer y la infidelidad (adulterio) en ambos, era comn que la mujer volviera a la casa de sus padres.
Aunque el adulterio en el matrimonio tena algn grado de permisividad, o mejor dicho, no constitua una
gran razn para la separacin, ya que casi siempre volvan a su pareja legal. As tambin el hombre poda
dejar a la mujer, hecho que ocurra por la pereza de esta o el descuido en su rol de madre. El abandono del
cnyuge (para ambos sexos) era un derecho pblicamente reconocido. Adems suceda con relativa frecuencia
que un hombre disolva su unin con su primera mujer para tomar a otra en su lugar.
El matrimonio ymana estaba caracterizado por un lado, por la divisin del trabajo, y por otro el trabajo en
conjunto, siendo la complementacin entre los esposos la base del sustento econmico de la familia.
El contacto de los ymana con los europeos trajo consigo una serie de transformaciones a la institucin del
matrimonio. Esto debido al mestizaje y la perdida simblica del matrimonio, el abuso de los extranjeros hacia
las mujeres genera un recelo entre los hombres ymanas por ellas. A su vez los misioneros trataron de cambiar
a toda costa los hbitos matrimoniales ymanas, generndose una hibridacin en las antiguas practicas, que
poco a poco comenzaron a ser partes del olvido. La influencia occidental en la institucin del matrimonio
ymana llega a tales niveles que la poligamia comenz a convertirse en una practica, mas que una excepcin.
Esto debido a las enfermedades introducidas por el hombre blanco que comenz a diezmar a la poblacin, as
tambin las matanzas por la ocupacin de espacios. En el ao 1920 Water (un indio ymana) explicaba que
los cambios impuestos por los europeos haban diezmado la poblacin, y que su padre posea tres esposas,
debido a la falta de hombre s en la isla que l habitaba (Isla Lennox). Esto como ejemplo nos demuestra como
la intervencin del hombre blanco en estas tierras a generado un desajuste demogrfico con trgicas
consecuencias.
Conclusiones
A modo de conclusiones debemos sealar que la tradicin ymana dependa en todos sus aspectos de la
familia nuclear y parental, la cual se originaba a travs del matrimonio. Este a su vez se consolidaba despus
de un proceso educativo para una existencia eficaz en un medio hostil, en donde la mutua dependencia
(matrimonial) se converta en un acuerdo fundamental para la sobrevivencia, la perdurabilidad en el tiempo y
la continuidad de dicho pueblo, el cual para sobrevivir deba organizarse en pequeos grupos familiares
individuales, que constituan un clan. Esta preponderancia del matrimonio como factor econmico implicaba
una serie de atributos necesarios en los cnyuges, los cuales desde muy temprana edad contraan estos
vnculos, dejando de esta manera de ser una carga extra para sus familias, lo cual dificultara la subsistencia o
mas bien, afectara esta en el grupo.
El proceso hacia el matrimonio ymana comienza con la ceremonia de iniciacin de los jvenes a la pubertad,
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el chiejaus, con la cual se pretende ir adoctrinando a los futuros sustentadores de vida. Cuando este periodo de
educacin y formacin ha sido completado los jvenes pueden contraer matrimonio. Se priorizaban en la
eleccin de la pareja ciertos atributos fisicoconductuales por sobre la afectividad, debido a que el
matrimonio debe ser un arreglo eficaz. Finalizada y legalizada esta ceremonia matrimonial (mediante la
pintura facial y la escolta del novio la novia a la choza de uno de los suegros) estos casi siempre tienen sus
elementos vitales para una neolocalizacin (la fuerza laboral y complementaria de ambos, la canoa y el
arpn).
Adems podemos concluir que el objetivo de la ceremonia del matrimonio, aparte de ser un acto de
legalizacin de esta institucin, se transforma en un espacio vital para la renovacin de los vnculos entre los
diferentes grupos, sus costumbres y tradiciones (como los ritos cclicos), lo cual es de gran importancia en un
ambiente caracterizado por la independencia de los ncleos familiares de carcter cerrados. Es decir, el
matrimonio adems de ser fundamental en el plano econmico, es de igual importancia para la memoria
colectiva, transformndose en una institucin generadora de identidad, manteniendo los diferentes roles y
status sociales, los cuales de otro forma se iran perdiendo en el tiempo, y con esto tambin la cohesin del
grupo. La familia nuclear afianza sus lazos intergrupales en las espordicas reuniones generadas, como es el
caso de la ceremonia de matrimonio.
Los ymana poseen prohibicin de incesto, no solo por consanguinidad sino tambin por padrinazgo. Del
padrinazgo, el levirato y el sororato que existe entre los ymanas podemos deducir un alto nivel de mortandad
en esta etnia, lo que conlleva a la creacin de estas instituciones (como parte de un largo proceso cultural).
Los ymanas son principalmente mongamos, aceptndose la poligamia en circunstancias especificas,
relacionadas con la sobrevivencia de los individuos, sus descendencias y por ende, del grupo.
En los ymanas no se puede hablar con certeza de un sistema patrilocal o matrilocal, mas bie es un sistema
neolocal, de carcter exgamo. Uno de los principios fundamentales en los cuales se basan los ymanas es el
de solidaridad, lo cual implica la reciprocidad, aunque esto no signifique admitir que la familia individual es
cerrada.
Para finalizar queremos destacar un prrafo de Gusinde, que a nuestro juicio representa lo que es el
matrimonio ymana:
Lo que le asegura la fuerza vital (a la familia), es la comunidad de la propiedad y del trabajo, de la adquisicin
y del consumo de alimentos; lo que le permite trascender es la tarea fijada por la naturaleza a los cnyuges de
engendrar hijos y asegurar de este modo la persistencia de la tribu
Orquera, L. Y Piana, E.. La vida material y social de los ymana
Gusinde, Martn. Los indios de Tierra del Fuego(los ymana), t.II, v.II; Centro Argentino de Etnologa
Americana, 1990, p.p 612. Referencia a una entrevista realizada a un individuo ymana (Alfredo).
Gusinde, Martn. Los indios de Tierra del Fuego(los ymana), t.II, v.II; Centro Argentino de Etnologa
Americana, 1990, p.p 614. Referencia a una entrevista realizada a una mujer ymana (Mary).
Gusinde, Martn. Los indios de Tierra del Fuego(los ymana), t.II, v.II; Centro Argentino de Etnologa
Americana, 1990, p.p 620.
De Agostini, Alberto Mara. Mis viajes a Tierra del Fuego. Prof. Giovanni de Agostini S.A., Miln, 1979,
p.p.254.
Gusinde, Martn. Los indios de Tierra del Fuego(los ymana), t.II, v.II; Centro Argentino de Etnologa
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Americana, 1990, p.p 640.

No se explican en este trabajo cuales son las especialidades laborales en el matrimonio, ya que la divisin la
divisin del trabajo en dicha institucin no forma parte de nuestro estudio.
Gusinde, Martn. Los indios de Tierra del Fuego(los ymana), t.II, v.II; Centro Argentino de Etnologa
Americana, 1990, p.p 609.
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