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17/10/2015

PARADIGMAS, ENFOQUES Y MTODOS EN LA INVESTIGACIN EDUCATIVA

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PARADIGMAS, ENFOQUES Y MTODOS EN LA


INVESTIGACIN EDUCATIVA
Jorge A. Rodriguez Sosa

Resumen

En ia investigacin educativa actuai coexisten diversas propuestas, tendencias y mtodos. ios

que a su vez se enmarcan en distintos paradigmas que brindan una cosmovisin, de cmo
se concibe ia reat'idad sociai, que guan en gran medida ei entendimiento, ias acciones y
decisiones que se toman en ei campo de ia investigacin educativa. En esta perspectiva, hoy
en dia se consideran que los princt}oates paradigmas de mayor vigencia, tegitimidad y difusin
son: ei positivista, e! naturalista y ei sociocritico.
En este contexto, presentamos ios principales enfoques que se desarmiian en a investigacin
educativa, entendida como ia eleccin de cierta clase de procedimientos. tcnicas e instrumentos para ta observacin de hechos y a recoleccin de datos _v de ciertas formas de

tratamiento de tos mismos. Desde ese punto de vista, se considera que ia investigacin
educativa actuai transita por dos enfoques generaies. ei cuantitativo y ei cuaiitativo.

23

Por uitimo, presentamos ios mtodos de investigacin entendidas como las estrategias que ei

investigador adopta con ia naiidad de dar respuesta a ias preguntas que denen su
investigacin. aicanzar ios objetivos que se ha planteado para ia misma y vaiidar ias hiptesis
que se ha formuiado. Siguiendo ios enfoques presentados anteriormente, se piantean: ios
mtodos en ia investigacin cuantitativa, los de ia investigacin cuaiitativa y una combinacin

de ambos como integracin de ambos procedimientos.

l. Paradigmas en la investigacin educativa ia fuente de ios mtodos, probiemas y normas


El trmino paradigma es hoy en da comn en _ _ ,
los estudios sobre ciencia e investigacin Fue

Thomas Kuhn quien lo introdujo al vocabulario


cientco con su obra La estructura de ias
revotuciones cienticas, publicada en 1962.
Para Kuhn un paradigma cientco es:

de soiucin aceptados por cuaiquier comu

nidad crent0ica.
De Kuhn hacia adelante, el concepto de paradigma cientco ha admitido una multiplicidad de
signicados; pero, en trminos generales y bas-

Una slida red de compromisos conceptuaies.

tante comunes, puede entenderse como un con


junto de creencias y actitudes, como una visin

tericos, instntmentaies y metodoigtcos [...]

del mundo compartida por un grupo de investi-

inciuve un cuerpo expiicito de creencias te-

gadores; y que impiica, especficamente, una

ricas y metodolgicas entretejidas que permiten ia seleccin. evaluacin y critica [...] es

metodologa determinada en la prctica de la


investigacin.

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Como es lgico deducir, la tarea de investigacin


en cualquier campo de la ciencia y, por supuesto,
en la pedagoga, transita por rutas definidas por
distintos paradigmas; es por ello que el investigador puede aproximarse a la realidad educativa
desde diferentes perspectivas, as como utilizar
diversos mtodos de investigacin, recogiendo
informacin a travs de una gran variedad de
tcnicas e instrumentos. Esta diversidad obedece mdamentalmente a las diferentes concep-

ciones y modos de interpretar la realidad educativa, que a su vez resulta de las distintas respuestas que pueden darse a las interrogantes pianteadas sobre dicha realidad desde las dimensiones 0ntolgica y epistemolgica. La diversidad

metodolgica resultante derivar de las diferentes respuestas dadas en cada mbito.

Es importante tener presente que entender las


particularidades de cada paradigma, sus caractersticas y las relaciones que se pueden establecer entre ellos en contextos reales de investiga-

cin, supone contar con claridad conceptual


respecto de los fundamentos ontolgicos y

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epistemolgicos y las orientaciones metodolgicas


de cada uno, puesto que son estos elementos los
que denen a un paradigma de investigacin
como tal.

La dimensin ontolgca del paradigma se reere


a la naturaleza de los fenmenos sociales y a su
grado de estructuracin. Plantea la controversia
de si la realidad social es algo externo a las

propios de la investigacin fsica. 0 bien, por el


contrario, el investigador puede considerar que
el conocimiento sobre un objeto en particular es
slo posible a un nivel subjetivo, constructivo y
holistico, lo que requerira un compromiso y una
experiencia compartida con los sujetos implicados y, por lo tanto, una menor atencin a los
mtodos siconaturales.
La dimensin metodolgica aborda los problemas que plantea la investigacin educativa en
relacin con los mtodos a emplear. Las diversas
metodologas que se utilizan en la investigacin
educativa proporcionan el marco de referencia
para examinar los principios y procedimientos

empleados para formular los problemas de investigacin, dar respuesta a los mismos y evaluar

su idoneidad y relevancia.
Las decisiones que se toman en el campo de la
investigacin educativa respecto a cada una de las

dimensiones dependen, en gran medida. de cmo


se concibe la realidad social, desde que paradigma
partimos para tratar de entenderla y actuar sobre
ella, en el entendidode que son las eosmovisiones
o los paradigmas que asumimos los que tienden
a guiar las acciones que emprendemos.
En la investigacin educativa actual coexisten
diversas propuestas, tendencias y mtodos, los
que a su vez se enmarcan en distintos paradigmas.

Entre los paradigmas considerados hoy en da


como de mayor vigencia, legitimidad y difusin

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personas y se impone como dada desde fuera o,


por el contrario, es algo construido desde un

se encuentran el positivista, el naturalista y el


sociocrtieo.

punto de vista particular o por consenso

intersubjetivo.

1.1. El paradigma positivista

La dimensin epistemolgica aborda la forma de

Segn diversos autores y especialistas, es

adquirir el conocimiento. El investigador ha de

slo a partir del siglo XVIII cuando la

contemplar la posibilidad de que el objeto a


conocer sea tan estable y externo; y que el
proceso para su conocimiento requiera de tanta
objetividad, que se tenga que adoptar la perspectiva de un observador externo, as como mtodos

investigacin cientca adquiere un carcter


sistemtico, institucionalizado y estandarizado
en sus procedimientos. Esto debido, entre

otras razones, al desencantamiento del

mundo" y el carcter crecientemente ra

Frase utilizada por M, Weber para referirse a la prdida de Importa0ra y centralidad de la religin en las reexiones y procesos de institucionalizaein
en las sociedades occidentales

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cional que adquieren las ideologas, las

principios de una ciencia social? En trmi-

necesidades cada vez mayores de la naciente


produccin industrial y el xito alcanzado
por cada vez ms inventos e innovaciones
en el campo de las tecnologas. Pero principalmente esto se explica por el surgimiento

nos muy puntuales, el proceso consisti en

de una concepcin nueva y particular del

replicar las estrategias y procedimientos


investigativos que tantos xitos haban al
canzado en el campo de las ciencias sico
naturales, para el estudio de hechos y fenmenos sociales. As, sociologa e historia, y

que encuentran como correlato una serie

luego la psicologa, intentarn acomodarse a


las exigencias metodolgicas del positivismo
para lograr que sus conocimientos y resultados sean aceptados como cientcos.

cada vez ms perfeccionada de instrumental

La investigacin social aparece, pues, den-

tecnolgico de observacin. Esta complexin

tro de los lmites loscos y conceptuales


del positivismo y profundamente marcada

mundo (cmpirista) y de procedimientos y


tcnicas novedosas para acercarse al conocimiento de las cosas (la experimentacin),

de hechos explica, en gran parte, el origen


de lo que hoy conocemos como el positivismo.
El positivismo aparece abocado al estudio de

por los mtodos y procedimientos propios de


dicho paradigma. Esta tradicin dentro de la

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las llamadas ciencias Fcticas naturales (Fsica. qumica y biologa), que durante el siglo
XVIII eran consideradas como los nicos

campos vlidos para la prctica cientca.

Los avances alcanzados por el conocimiento

cientco en esos campos y el desarrollo de


tecnologas ancladas en los mismos, conso-

lid el prestigio de la ciencia positiva.

Para principios del siglo XIX la ciencia


positiva estaba legitimada como la nica va

para lograr un conocimiento objetivo y universal sobre el mundo. La identidad entre


positivismo y ciencia lleg a ser tal que este
era considerado el mtodo de la ciencia por
denicin y no haba posibilidad de mtodo
o procedimiento distinto o alternativo. La

investigacin cientca para ser considerada


como tal deba asumir los mtodos y procedimientos propios del positivismo.
A mediados del siglo XIX, dentro de un
contexto de legitimidad y prestigio del positivismo, los hechos y fenmenos sociales
empiezan a ser percibidos como objetos de

inters para la reexin cientca. Intelectuales y pensadores como Comte, Mill y

Durkheim asumieron la tarea de definir los

investigacin social se ha caracterizado por


lo siguiente:

Una posicin ortioigica realista


La realidad es objetiva, existe al margen dela
razn y la conciencia humana sobre su existencia Est sujeta a un orden propio y opera
Segn leyes y mecanismos naturales e inmu-

tables. que permiten explicar, predeciry controlar los fenmenos. La funcin de la ciencia, dada la objetividad dela realidad, consistira en descubrir la lgica y el sentido de sus

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leyes y mecanismos y resumirlos en forma de


generalizaciones libres de tiempo y contexto,
algunas de las cuales podran ser formuladas

en trminos de leyes causaefecto.

Una postura epistemoigica objetivisia


El conocimiento consiste en un proceso de
descubrimiento de las caractersticas intrn-

secas" de la realidad, cuya legalidad constitutiva es susceptible de ser descrita de


manera objetiva y libre de valores El sujeto
cognoscente puede acceder directamente,
sin mediacin alguna, al conocimiento de

Un ejemplo ilustrativo de este proceso puede verse en: E. Durkheim. Las regia; dei mtodo socioigico. Ed. Losada. Bs. A5., Argentina. 1984,

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dicha realidad a travs de los sentidos y de

Una metodologa ex,oertmenta

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la razn; y las posibilidades de alcanzar un


conocimiento objetivo sobre la misma son
absolutas.

El mtodo dela ciencia es hipotticodeductivo y experimental. Las preguntas o hip-

En ese sentido, la verdad radicara en la

y la teora existente, en forma de proposi-

correspondencia entre lo que el sujeto conoce y la reaiidad que descubre, hecho slo

posible con la intervencin del mtodo de la


ciencia. Para ello es necesario y posible que
el investigador adopte una postura distante,

tesis se denen a priori, desde la experiencia


ciones que luego son contrastadas emprica-

mente bajo condiciones cuidadosamente


controladas.

no interactiva, con su objeto de estudio Se

Se sostiene que el mtodo experimental es


nico, al margen de las particularidades de
los objetos que corresponden a las distintas

parte del supuesto de que los valores y otros


factores intervinientes pueden ser controla-

El siguiente cuadro expone en trminos re

dos de tal modo que no puedan distorsionar los resultados de la observacin.

En qu consiste la realidad?

dimensiones de la realidad.
sumidos las caractersticas centrales del

paradigma positivista:

Ontologia realista:
- La realidad posee existencia objetiva y
est sujeta a leyes y un orden propio.

26

Cmo se relacionan el sujeto Epistemologa objetivista:


La legalidad constitutiva de la realidad es
susceptible de ser descubierta y descrita de
manera objetiva y libre de valores.
El investigador adopta una posicin distante

y el objeto en la investigacin?

respecto del objeto que investiga.

Cmo se procede para


generar conocimiento?

Metodologa experimental:
- Orientacin hipottico-deductiva.
Las hiptesis se establecen a priori y luego son
contrastadas empiricamente en condiciones
de control experimental.
- Diseos denidos y cerrados. J

En su evolucin a lo largo del siglo XX, el

positivismo, luego denominado neopositivismo, ha incorporado algunas modicaciones importantes, pero siempre manteniendo

el ncleo bsico del paradigma El positivismo radical, defensor a ultranza de cuestio-

nes como la neutralidad y objetividad de la


ciencia, resulta insostenible por su ingenuidad. En la actualidad estos principios han

sido abandonados como condicin funda

mental en el proceso de investigacin, pero


han pasado a ser ideales con funcin
reguladora, es decir, metas inalcanzables

que actan como puntos orientadores.


El neopositivismo como vertiente surgi en la

primeramitaddelsigloXXdentrodeloslintes
del positivismo, en gran medida como
respuesta a las crticas provenientes principalmente desde el constructivismo y la
fenomenologia. Sn funcin consisti, en

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trminos concretos, en proponer hiptesis


auxiliares que actuaron como cinturones
protectores del ncleo bsico del paradigma

(su orientacin experimental y la defensade


la validez y universalidad del mtodo
positivo). Simultneamente, se asumieron
planteamientos mucho ms exibles y menos

dogmticos. Se acept la diversidad metodolgica, e incluso, en casos particulares, se


recomend la pluralidad y variedad de fuentes
y tcnicas como mecanismo de validacin

cientca.

De otro lado, Riekert, retomando las ideas

de Dilthey, propone nes distintos para la


ciencia positiva y la interpretativa. La
primera persigue la explicacin (erkliren)
mientras la segunda la compresin
{verstehen}. La comprensin es entendida

como el paso por el cual se aprende lo


psquico a travs de sus mltiples
exteriorizaciones, que constituyen un mundo peculiar eon una forma de realidad

distinta a lo natural. Este mundo psquico


y sus exteriorizaciones, segn Rickert, no

Como representantes importantes del

puede ser objeto de [a mera explicacin.

neopositivismo tenemos, entre otros, a


Match, Wittgenstein y Popper, quienes die-

M. Weber, por su lado, se encarg de


desarrollar los fundamentos y el sentido de

ron vida al famoso Crculo de Viena. En

la comprensin como mtodo partiCular de

tiempos ms recientes, epistemlogos y

las ciencias sociales. Para Weber la com-

metodlogos como Kerlinger, Lazarsfeld y


Bunge, han aportado en el desarrollo de

prensin consiste en entender las acciones


humanas mediante la captacin o aprehen-

esta posicin.

sin subjetiva, emptica, de los motivos y

los propsitos de los actores. Para ello se


necesita establecer un contacto directo con

1.2. El paradigma naturalista

los sujetos (o lograr una identicacin

Entre nes del siglo XIX y comienzos del


XX diversos lsofos y humanistas crticos
del positivismo, entre los que Dilthey, Ricken

imaginativa con los hechos histricos); pero,

y Weber destacan como los ms importan-

o ley alguna. Weber sostiene que la com-

tes, proponen la singularidad de los objetos


propios de las ciencias sociales y de la

relacin entre sujeto y objeto al interior de


las mismas, como justicacin para el de-

en denitiva, el conocimiento logrado as es

singular, no pretende descubrir regularidad


prensin, entendida en ese sentido, es el

mtodo especco de las ciencias cuyos

objetos presentan una relacin de valor,


que hace que se nos muestren relevantes,

sarrollo de propuestas epistemolgicas y


metodolgicas alternativas al positivismo.

con una signicacin que no poseen los

W. DiltheyJ destaca que los objetos de las

Posteriormente, a lo largo del siglo XX un

ciencias sociales no son externos ni ajenos al


hombre, sino el medio en el que este se

conjunto de pensadores, tanto desde la

inserta. Este hecho hace que el hombre pueda


observar su mundo histrico social desde
dentro. De esta singularidad de la relacin
entre sujeto y objeto, Dilthey deduce la
singularidad metodolgica de las ciencias

la antropolgica y sociolgica, como desde

sociales respecto a las ciencias fsiconaturales.

27

objetos de las ciencias naturales.

investigacin emprica, fundamentalmente


la reexin losca a travs de escuelas
como la fenomenologia, la hermenutica, el

constructivismo y la losofa critica, desarrollan diversos intentos por estructurar


mtodos de investigacin social alternati-

vos al positivismo. El xito creciente de

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' W. Dill]'n:}.I expuso sus principales ideas sobre ei lema en Introduccin a la: ciencias de! espri.u.
obra pubhcadn en l883.
Rickert desarrcli sus ideas en Los :'mrtes en la formacrn de mncepros en ar ciencias de a
namra. eea. obra publicada en l9l.

M. Weber. Sobre la teora de fas ciencias soemies. FCE. Mxicu. l956.

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esas propuestas, con marcado acento en


la segunda mitad del siglo, obedece a la

conviccin de quc resulta primordial buscar nuevas formas para abordar empricamente algunas interrogantes que no han

podido ser respondidas satisfactoriamente


desde mtodos positivistas.

El eje articulador de estas propuestas


radica en optar por posiciones criticas
a los fundamentos del positivismo, pri-

vilegiar como objeto de estudio al mundo subjetivo, abordar los hechos y fenmenos en sus ambientes naturales de
manifestacin y considerar al proceso
del conocimiento como un proceso comprensivo y holistico. Estos puntos comunes han ido, progresivamente, dan-

do cuerpo a un paradigma alternativo y


emergente, para el cual se han ensaya-

do distintas denominaciones, como las


de comprensivo, eonstructivista, inter-

pretativo y naturalista

28

La tradicin de investigacin naturalista se


ha desarrollado con las siguientes

Una postura epistemolgica subjetivista


El conocimiento es concebido como un pro-

ceso de construccin que incorpora los valores del investigador y sus propios marcos
de referencia. La tarea del investigador
consiste en observar el proceso de interpretacin que los actores hacen de su realidad, es decir, investigar el modo en que les
asignan signicado a sus propias acciones y
a las cosas. Esto implica reconstruir el punto
de vista de los actores y enfatizar el proceso

de comprensin (verstehen).
El investigador naturalista elige la subjetividad no slo porque es inevitable, sino por
que es justamente all dnde se pueden
descubrir las construcciones de los sujetos.
Si la realidad es construida intersubjetivamente, ser entonces la interaccin sub-

jetiva la forma indicada para acceder a ella


De este modo, investigador y objeto se
Fusionan como una entidad y los resultados

de la investigacin son el producto del proceso de interaccin entre ellos.

caractersticas:

Una metodologa interpretativa


Una posicin ontoigica nominaf:sta

La realidad es una construccin intersub-

No considera un observador ajeno a la realidad estudiada, sino, muy por el contrario.

uno inmerso en ella, a fin de que pueda

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jetva, es decir, existe en forma de cons-

comprender su significado. As podemos


entender lo sostenido por Vasilachis de

trucciones mltiples, fundamentadas social

y experiencialmente, locales y especcas,


que dependen en su forma y contenido de
los sujetos que las proponen. No existe una

Gialdino (1992), quien seala que e! cientco socialr no puede acceder a una reah'dad simblicamente estructurada sio a

realidad objetivae independiente de su com-

travs de a observacin; deber hasta

prensinyconceptualizacn; ms bien con-

cierto punto pertenecer al mando estu-

tarnos con realidades mltiples construidas


a travs del lenguaje y limitadas al discurso

diado (o compenetrorse con l) para

sobre las mismas.

poder comprenderfo (vale decir interpre-

tarl0). porque fos signicados slo pue-

Mientras el positivismo supone una reali-

den ser alumbrados desde dentro

dad independiente, la cual puede ser estu-

La investigacin naturalista es indefectible-

diada obj etivarnente, el naturalismo postula

dos que los sujetos le atribuyen y construida

mente inductiva (desde dentro) y holstica


(totalizante y nica). En ella, las distintas
fases del proceso no se dan de manera lineal

a partir de esos signicados.

y sucesiva, sino interactivamente, es decir,

una realidad dependiente de los signica-

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en todo momento hay una estrecha relacin

ce se fusionan. Esto implica que los resul-

entre recopilacin de datos, hiptesis,


muestreo y elaboracin de las teoras. La
obtencin de la informacin y el anlisis de

tados no reportan algo que est all afue-

la misma son procesos complementarios,

miento, como construccin humana. nunca

simultneos e interactivos.

ser verdadero sino problemtico y cam-

Cabe agregar a lo dicho que. en rigor, el pa-

ra, sino que son construidos en el proceso

de investigacin. De este modo, el conoci-

biante.

radigma naturalista no diferencia entre lo

El cuadro que se presenta a continuacin

ontolgico y lo epistemolgico, pues lo que

resume de manera muy puntual las caractersticas del paradigma naturalista:

puede serconocido y el individuo que cono


f ! O I

En que consuste la realidad?

Ontologa nominalista:

- La realidad es una construccin social intersubjetiva.


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- No
una realidad
objetiva e independiente de
su existe
comprensin
y conceptualizacin.
Cmo se relacionan el sujeto
y el objeto en la investigacin?

Epistemologa subjetivista:
- El conocimiento es un proceso constructivo de

comprensin e interpretacin de la realidad.


- El proceso de investigacin incorpora
necesariamente 105 valores (subjetividad)

del investigador.
se rocede ara
o'Cmo
P

Metodologa interpretativa:

generar conocimiento?

' Las estrategias de investigacin son abiertas


y libres.

29

- Las hiptesis se van construyendo a posteriori como

parte de procesos de observacin continuos.


El proceso de investigacin supone una comunin

e identidad entre sujeto y objeto

1.3.El paradigma sociocrtico

del paradigma namralista, pero su marcado

Bajo esta denominacin se agrupa una gama

acento en el cambio social y su carcter


participativo le otorgan una particularidad

de mtodos de investigacin nacidos c0mo


respuesta a las tradiciones neopositivistas y

naturalistas en general. Pretenden superar


el reduccionismo de las primeras y el conservadurismo de las segundas, proponiendo
la posibilidad de una ciencia social que no
sea ni puramente emprica ni nicamente
interpretativa.

que justica el entenderlo como un paradigma distinto.


El paradigma sociocritico surgi enla segunda mitad del siglo XX corno parte de las

criticas que un grupo de investigadores,


dentro del que el siclogo social norteamericano K. Lewin fue el ms exitoso, plan-

El paradigma sociocrtico inciuye posiciones

tearon a la investigacin convencional (lase

neomarxistas, crticas y de investigacin participante en general. Algunos autores lo


ubican como una propuesta particular dentro

siguientes mbitos: primero, el carcter elitista


de la comunidad de ciencia y el distancia

investigacin positiva y naturalista) en los

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miento de sus reexiones y programas de

materia educativa. Asimismo, su presencia

reales de las personas y comunidades; sc-

gundo, una supuesta incapacidad de la mis-

se proyecta tambin a otros campos de la


reexin y la accin social, como la planicacin estratgica, el desarrollo de las

ma para dar una respuesta y solucin ade-

organizaciones y la evaluacin de servicios

investigacin respecto de los problemas

cuada a los problemas ms urgentes y sentidos por las personas y comunidades; y


tercero, su desdn por incorporar a los actores
sociales en procesos participativos para dar

desde la perspectiva de sus usuarios.

Sus caractersticas ontolgicas, epistemolgicas y metodolgicas son las siguientes:

solucin a sus propios problemas.


La originalidad de Lewin radica en la aportacin de un nuevo concepto de investiga-

cin. Para l la investigacin social es necesaria y fundamentalmente investigacin


accin. No queremos accin sin investiga-

cin. ni investigacin sin accin. Median-

Concuerda con el naturalismo en considerar


la realidad como una construccin
intersubjctiva que se produce dentro de ciertos marcos referenciales, que resulta de la

te la investigacinaccin, seala Lewin, los

densidad del conocimiento acumulado por

avances tericos y los cambios sociales se


pueden lograr simultneamente.

grupos sociales especcos y que se maniesta como consensos socialesv

En el perodo de 1944 a 1953, el movimiento


de la investigacin-accin tuvo una ampla
acogida en crculos de intelectuales y

30

Una posicin ontolgiea nominalista

Una postura epistemolgica subjetivista

tomadores de decisiones. Ese inters origi-

Asume, en lneas generales. las ideas bsi-

nario se fue diluyendo en los aos posteriores, para recin a mediados de los sesenta
resurgir en un contexto diferente: En ei

cas de las posturas naturalistas. Su aporte


radica en sostener que el conocimiento

contexto de coiaboracin entre maestros

e investigadores en e! desarroiio dei


curricnio: primeramente dirigido a! pro-

blema de cmo realizar ios vaiores edu-

supone asumir una posicin crtica y una


accin transformadora frente a la realidad,
posicin que despertara en el investigador
una conciencia verdadera. Incluso va ms

all, al solucionar el problema de la imposi-

cativos fundamentales en a accin. Es


impuisaao por investigadores vincuiados

bilidad dc la neutralidad de modo ofensivo.

a proyectos de investigacin. tales como


Stenhouse (i979), Eiiiol (1973), Aiiai y

activamente en el proceso de investigacin

otros (979), que presentan modeios aiternativos a ia investigacin iradiciona.

y transformador.

es decir, incluyendo los valores explcita y


y atribuyendo a este un carcter emancipativo

educativa (La Torre y otros, 1996).


A principios de los ochenta, el movimiento

de la investigacin-accin se posiciona denitivamente en el campo de la reexin

educativa (fundamentalmente sobre la prctica docente y los procesos de interaccin


entre el docente y los alumnos), la planificacin dc la educacin (proyectos educativos) y la denicin participativa de polticas
y programas para la toma de decisiones en

Una metodologa dialgica y participativa

Parte de la necesidad de promover procesos


participativos en el desarrollo de la investigacin. El investigador se constituye como
un sujeto colectivo de autorrcexin que no
solo est inmerso en el objeto investigado
sino que es parte constitutiva del mismo. Ello

quiere decir que investigador y objeto de


investigacin (ambos colectivos de sujetos)

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son exactamente [o mismo, por lo que la


transformacin del objeto supone necesariamente la transformacin del investigador
colectivo.

padora, puesto que la accin transformadora

As adquiere sentido la toma de conciencia

El siguiente cuadro expone las caractersti-

sobre la necesidad de una praxis emanci

cas ms importantes del paradigma;

En qu consiste la realidad?

adquirir ese sentido en la medida que incorpore las concepciones e intereses de los

propios actores.

0ntologa nominalista:
- La realidad es construida intersubjetiva,

social y experiencialmente.
se relacionan el su'eto
.'Cmo
I

Epistemologa subjetivista y crtica:

y el objeto en la investigacin?

- El conocimiento es un proceso constructivo


de comprensin critica y accin sobre la
realidad.

El proceso de investigacin promueve la incorporacin dc los valores (subjetividad) e

intereses del investigador.


Cmo se procede para
generar conocimiento?

Metodologa dialgica y participativa:

- El investigador es un colectivo participativo.


- La accin transformadora juega el rol
principal en la praxis investigativa.

Se promueve la simplicacin de
instrumentos de investigacin para favorecer

31

procesos participativos.

2. Enfoques en Investigacin educativa

Otro grupo importante de autores considera que

Qu es un enfoque de investigacin'?, qu

los enfoques son ncleos temticos o


problemticos muy importantes y complejos, sobre

diferencias hay entre un enfoque y un paradigma


de investigacin?, qu relaciones se establecen

entre ellos? Estas son preguntas importantes a


las que tendramos que dar respuesta antes de
iniciar nuestra exposicin sobre los enfoques en
la investigacin educativa.

Existen distintas formas de entender los enfoques en el contexto de la investigacin educativa.


Algunos autores utilizan indistintamente los trminos enfoque o paradigma para referirse a las

los cuales hay una gran necesidad de investigacin


y esclarecimiento. As entendidos, los enfoques
vendran a ser lo mismo que los programas de
investigacin, es decir, la delimitacin de un
campo temtico o problemtico sobre el que se

debe desarrollar un conjunto de investigaciones


integradas
Una tercera posicin, que es la que vamos a
asumir en este texto. entiende por enfoque la
eleccin de cierta clase de procedimientos, tc-

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concepciones
que como
tenemos
sobre las
cosas
lo tanto, a la forma
actuamos
sobre
las y. por
mismas. Para ellos, enfoque y paradigma son
estrictamente sinnimos.

nicas e instrumentos para la observacin de


hechos y la recoleccin de datos y de ciertas
formas de tratamiento de los mismos. Desde ese
punto de vista, se considera que la investigacin

Page 10

educativa actual transita por dos enfoques gene-

2.1. El enfoque cuantitativo

rales: el cuantitativo y el cualitativo.


As entendidas las cosas, paradigmas y enfoques

Este enfoque parte del supuesto de que


"en potencia todos los datos son
cuanticabfes" (Kerlinger, 19'35). Para
ello se apoya en los fundamentos del
positivismo y de la ciencia nomottica

haran referencia a distintas dimensiones del


proceso de investigacin. Mientras que los
paradigmas tendran que ver con los compromisos que los investigadores adquieren con ciertas
concepciones, teoras y mtodos; los enfoques se

rcferiran solo a la dimensin heurstica de los


paradigmas, a la eleccin y aplicacin del me
todo. En ese sentido, paradigmas y enfoques son

distintos pero complementarios. Los enfoques


permiten la materializacin de los paradigmas en
contextos de investigacin emprica

(establecimiento de leyes universales},

cuya tendencia es hacia la concentracin


del anlisis en las manifestaciones externas de la realidad.
Las caractersticas distintivas de la
investigacin cuantitativa son las

siguientes:

rN

' Sita su inters principal en la explicacin, la prediccin y el control de la realidad.


- Tiende a reducir sus mbitos de estudio a fenmenos observables y susceptibles
de medicin.
- Busca la formulacin de generalizaciones, libres de tiempo y contexto.

32

' Prioriza los anlisis de causaefecto y de correlacin estadstica.

Utiliza tcnicas estadsticas para denicin de muestras, anlisis de datos y


generalizacin de resultados
- Utiliza instrumentos muy estructurados y estandarizados, como cuestionarios,

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escalas, test etc.


Otorga una importancia central a los criterios de validez y conabilidad en relacin
con los instrumentos que utiliza.

' Utiliza diseos de investigacin predenid0s en detalle y rgidos en el proceso,


como los experimentales y ex postfacto.
- Enfatiza la observacin de resultados.
kJ

2.2. El enfoque cualitativo

tran ms en la descripcin y compresin de

El enfoque cualitativo se orienta a la com-

lo que es nico y particular del sujeto, que


en lo que es generalizable. Se pretende as

prensin de las acciones de los sujetos en

funcin de la praxis. Desde esta concepcin,

se cuestiona que el comportamiento de las


personas est regido por leyes generales y
caracterizadas por regularidades subyacentes Los esfuerzos del investigador se cen

desarrollar un conocimiento ideogrftco y se

acepta que la realidad es dinmica, mltiple


y holstica.
En trminos generales, las caractersticas de

la investigacin cualitativa son las siguientes:

Page 11

- Concentra sus esfuerzos investigativos en la descripcin, comprensin e interpretacin


de los signicados que los sujetos le dan a sus propias accioncs.
- Evita la fragmentacin. Estudia los hechos dentro de una totalidad (visin holstica).

' No admite la posibilidad de generalizacin de resultados, en la medida que considera que


estos estn limitados a un tiempo y a un espacio. Desarrolla un conocimiento ideogrco.
' No admite los anlisis causa-cfccto, ya que considera que los hechos se maniestan como
determinacin de mltiples factores asociados.
' Utiliza tcnicas de observacin participante y anlisis en profundidad, desde una perspectiva subjctiva y particularista.
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Utiliza instrumentos poco o no estructurados y de denicin libre como guas de


observacin, entrevistas abiertas y en profundidad, grupos de discusin, talleres, etc.
Utiliza procesos de triangulacin de tcnicas. instrumentos, fuentes y observadores, para
confrontar y someter a control recproco la informacin recopilada

- Utiliza procedimientos de investigacin abiertos y exibles, que siguen lineamientos


orientadores, pero que no estn sujetos a reglas jas y estandarizadas.

Enfatiza la observacin de procesos.

A continuacin se presenta un cuadro comparativo de ambos enfoques, a partir de cinco criterios


de comparacin:

CRITERIOS

33

ENFOQUES
CUANTITATIVO CUALITATIVO

Objetos de estudio Fenmenos objetivos, observa- Hechos subjetivos relativos


bles, susceptibles de medicin y a la comprensin del signianlisis estadstico. cado de las acciones hu
m a n as.

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Tcnicas

Tcnicas estadsticas para denicin de muestras, anlisis

Observacin participante y
anlisis en profundidad.

de datos y generalizacin de
resultados.
Instrumentos

1nstrumentos estructurados y

Instrumentos poco o no

estandarizados: escalas, cuestionarios, test, ete.

estructurados: guas de observacin, entrevistas. gru-

pos de discusin, etc.


Control del proceso

Criterios de validez y
conabilidad cn instrumentos
y procedimientos.

Procedimientos

servadores.

Diseos experimentales y ex

Diseos abiertos, exibles

postfacto. Predefmidos y ce

y emergentes. No sujetos
a reglas jas.

rrados.

El debate epistemolgico cuantitativo-cualitativo aparece entre nes del siglo XIX y


comienzos del XX, cuando las corrientes

34

Triangulacin de tcnicas,
instrumentos, fuentes y ob-

naturalistas comenzaron a introducirse en la


investigacin social como reaccin frente a
las limitaciones que el positivismo expresaba

en este campo. Desde entonces, las propuestas de solucin han pasado por diferentes momentos, que reejan los distintos

posicionamientos de los investigadores frente al debate.

es explcita una propuesta de unicacin


de la investigacin desde los principios del
enfoque cuantitativo.
Otros autores ms recientes. como Y.

Lincoln y E. Guba (1981) y J. Smith y L.


Heshusus (1986) aceptan la diversidad de

enfoques como una realidad irreversible,

pero mantienen su postura respecto a la


incompatibilidad metodolgica entre estos.
Una segunda posicin sostiene la diversi-

Una primera posicin plantea la incompa-

dad complementaria de enfoques. Esta

tibilidad de enfoques. Quienes la sostienen


arman que los enfoques son epistemolgicamente diferentes y, ms an, constitu-

postura sigui temporalmente a la primera


En ella, los enfoques se denen como modalidades distintas pero igualmente apro-

yen lgicas alternativas que compiten y


denen direcciones opuestas. Un represen-

piadas para estudiar la realidad en un plano


de igualdad. Autores comoN. Gago ( l 983);

tante de esta posicin es E. Nach (1968)

L. Soltis (1984}; T. Husn (1988) y D.

quien arma que el enfoque de investigacin

Campbell (1997) sostienen que los enfo-

cuantitativo comporta el ideal de una investigacin cientca unicada, en la que los


problemas de medicin de los fenmenos
son sustancialmente idnticos en el campo
de lo social y en el de lo fsico-natural. Aqu

ques son compatibles, no competitivos y


que resultan igualmente apropiados para pro-

bientas diferentes e incluSo para el mismo


tipo de problemas, pudindose integrar sus
aportaciones.

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La tercera posicin, que es ms reciente,

racin progresiva de ambos enfoques, inte-

propone la midad metodofgica. Esta


posicin plantea que la investigacin social
y educativa tiene como propsito ltimo
llegar a un conocimiento que pueda utilizarse

grndolos para favorecer el uso selectivo y


cualicado de los diferentes procedimientos,

en un contexto definido, como el educativo,

por ejemplo, sea a nivel poltico o prctico.


En ese sentido, autores como W. Carr y S.
Kemmis (1988) y Morin (1991) sostienen la

necesidad de alcanzar un conocimiento


monopragmtico, orientado a transformar la
realidad educativa. Se trata de construir una
cientificidad prctica que sirva como base

para la toma de decisiones que guien los


procesos de cambio e introduccin de mejoras educativas.

Al margen de las distintas posiciones expuestas, en la prctica investigativa se han

tcnicas e instrumentos que los componen.


Esta situacin, que es general en el campo
de las ciencias sociales, se presenta con
especial fuerza en el mbito de la investigacin educativa.

3. Mtodos en la investigacin educativa


Los mtodos de investigacin son las estrategias
que el investigador adopta con ia nalidad de dar
respuesta a las preguntas que denen su
investigacin, alcanzar los objetivos que se ha

planteado para la mi5ma y validar las hiptesis


que se han formulado. La eleccin de uno u otro
mtodo depende, en primer trmino, de las

logrado superar con mucha frecuencia las

caractersticas del objeto que se pretende

contradicciones epistemolgicas, metodolgicas y operativas entre los enfoques cuan-

conocimiento que se pretende alcanzar con la

titativo y cualitativo. Los procesos de inves-

investigar, y, asociado a lo anterior, del tipo de

investigacin

tigacin han demostrado ser bastante


eclcticos en la prctica. Al respecto, H,
Cerda Gutirrez (1997) sostiene que:

3.1. Mtodos en la investigacin


cuantitativa

En el proceso de la praxis investigativa, hemos ido descubriendo que ia may0ra de las

Las investigaciones cuantitativas se desa-

contradicciones que se dan entre los

paradigmas (enfoques) en conflicto, no son


tales,sino diferencias de tipo secundario, las
cuales tienen un origen ms terico que prctico u operativo. En la actualidad, en el tra-

bajo de campo, los investigadores tienden a


la articulacin y complementacin delos diversos mtodos, instrumentos y tcnicas que
utilizan libremente en su labor investigativa,

independientemente pertenezcan o se asocien con uno u otro paradigma (enfoque)

En la actualidad el debate epistemolgico


tiende hacia un punto de esclarecimiento
respecto del alcance relativo de los enfo-

35

rrollan a partir de dos clases de mtodos, el


experimental y el ex postfacto. La eleccin
de alguno de ellos tiene que ver con el tipo
de variables con las que se trabaja. Si las
variables expresan hechos cuya manifesta-

cin se da en el presente. y que por dicha


razn pueden ser manipuladas por ei investigador, se podr optar por diseos experimentales. Si las variables expresan hechos
cuya manifestacin se ubica en el pasado y
que por ello no pueden ser manipuladas por
el investigad0r, se tendr que optar necesa-

riamente por diseos ex post facto.


Ei mtodo experimenta!

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ques cuantitativo
procesos
de investigacin
y cualitativo.
recientes,
Si vamos
situamos

En la ejecucin del mtodo experimental, el

a observar que en ellos se asiste a la supe

investigador manipula deliberadamente una

Los trminos latinos mr posfncto quieren desir "despus del hecho"

Page 14

o ms variables independientes para ob-

El mtodo ex post facto

servar los efectos que ello produce en una


o ms variables dependientes. La manipulacin se realiza bajo condiciones de

Como hemos visto, en el mtodo experimental el investigador manipula variables y controla las condiciones de produccin y repro-

mxima rigurosidad en el control, con la

nalidad de evitar que los resultados


queden distorsionados por la inuencia
diferenciada de variables extraas.
En trminos de diseo, la estimacin de
los efectos de la manipulacin de la variable independiente se basa en la posibi-

lidad de comparar la situacin (grupo)


experimental con una situacin (grupo)
testigo, que sirva de control de la accin
de las variables extraas al experimento.
El plano ideal en una investigacin expe-

cin est interesado. Es decir, alcanza un

control razonable sobre la situacin experimental. En cambio, en e] mtodo ex post


facto no se puede garantizar el mencionado
control.

No obstante. no Se trata de un mtodo de


segundo orden. Es necesario considerar

que si bien realizar una investigacin sobre


un fenmeno sin poder intervenir directa-

mente en su produccin imposibilita cualquier tipo de contro] sobre la accin de las

rimental es contar con las siguientes tres


condiciones:

ciona una aproximacin a la realidad mucho

le La posibilidad de manipulacin inten-

ms contextualizada en el marco de los

cional de la(s) variable(s) independiente(s). Esta es una condicin intrnseca a todo diseo experimental.

36

duccin de los fenmenos en cuya observa-

2. La existencia de grupos de comparacin (por lo menos dos grupos).

3. La equivalencia inicial de grupos, que

variables, en cambio, este mtodo propor-

parmetros habituales en los que dicho fenmeno se manifiesta


Desde ese punto de vista, el mtodo expost

facto cuenta con un conjunto de fortalezas


inherentes y ventajas comparativas. Por

ello se ha extendido en una amplia gama de


estudios, entre los que podemos citar a los

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se logra cuando la eleccin de las


unidades integrantes de los grupos es
aleatoria y al azar.
Como resultado de la evaluacin de la

siguientes:
' Estudios descriptivos. Trabajan con distintas variables en simultneo pero sin establecerningn tipo de relacin analtica en-

presencia o ausencia de las condiciones


expuestas en el diseo, podemos identicar distintos tipos de estudios experimen-

tre ellas. Dentro de los estudios descriptivos podemos considerar a los estudios por

tales que se diferencian entre s por el

Estudios correlacionalcs. Son estudios que


tratan de establecer algn nivel de

encuesta, diagnsticos, comparativos, etc.

nivel de control que el investigador alcanza sobre las variables extraas De este
modo, tenemos:

signicatividad estadstica en la relacin

- Experimentos puros o perfectos. Que


renen las tres condiciones.

presume poseen una dependencia mutua


y ms o menos simtrica.

Cuasi experimentos. Poseen grupos de

comparacin pero predenidos, no elegidos al azar (no renen la condicin 3).


- Preexperimcntos. Trabajan con un solo
grupo (no renen las condiciones 2 y 3).

entre dos o ms variables, que a priori se

- Estudios causales. Son estudios que de-

finen de antemano una o ms variables


dependientes y luego vuelcan el esfuerzo
de investigacin en hallar variables independientes (causas potenciales) para las
mismas.

Page 15

Estudios de desarrollo o longitudinales. Se

distinguen porque observan a una poblacin en distintos puntos en el tiempo, con


la nalidad de establecer tendencias cn su
comportamiento respecto a variables pri-

vilegiadas en el estudio.
3.2. Mtodos en la investigacin
cualitativa
No existe un acuerdo entre los diferentes

Por naturaleza, la investigacin etnogrfico


es abierta, exible y emergente. Esto quiere
decir que el proceso etnogrco es cclico;
lo que supone que el problema, los objetivos
y los instrumentos pueden replantearse en
cada ciclo de la espiral.
Ei estudio de casos

Los estudios de casos consisten en un

proceso de descripcin y anlisis detallado

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autores sobre que mtodos pueden ser incluidos dentro de los limites de lo que conocemos como investigacin cualitativa. Es
ms, algunos autores consideran como m-

todos cualitativos la observacin participante y la entrevista en profundidad, mientras


que otros las consideran como tcnicas de

recojo de informacin de uso comn en la


investigacin cualitativa, que sirven como

medios de apoyo a los distintos mtodos.


Creemos que esta segunda posicin es la
ms consistente. En ese sentido, considera-

de objetos sociales (los objetos propios dela


realidad educativa incluidos) y se orientan
hacia la comprensin totalizadora y profun-

da de una realidad singular.


Los tipos ms comunes de estudios de casos
son los siguientes: los estudios institucionales
(dentro de los que se cuentan los diagns-

ticos institucionales holisticos), las historias


de vida, los estudios comunitarios, el anlisis

situacional y los estudios de casos mltiples.


Al margen del tipo de estudio del que se

casos y la investigacin-accin.7

trate, los estudios de casos pueden adquirir


una dimensin descriptiva, interpretativa o
evaluativa:

E! mtodo etnogrco

El estudio de casos descriptivos expone


una caracterizacin detallada del caso ob-

mos como parte de la investigacin cualitativa el mtodo etnogrco, los estudios de

Dentro del mbito del enfoque, la etnografa


constituye el mtodo que ms se identica
con la investigacin cualitativa. Como m-

todo, describe grupos sociales en profundidad y en su mbito natural; y persigue su

comprensin desde el punto de vista de


quienes interactan en ellos.

La etnograa puede aplicarse obviamente al


estudio de grupos, procesos y ambientes
educativos. Su nalidad central es aportar
datos descriptivos signicativos de los esce-

37

servado, sin basarse en ningn fundamento

terico.
El interpretativo observa el caso con la
finalidad de interpretar y teorizar acerca

del mismo; y desarrollar categoras conceptuales para ilustrar o defender presupuestos tericos emergentes; o desaar
teoras convencionales, a partir de un

anlisis inductivo.
- El estudio de casos evaluativo implica
descripcin, explicacin y juicio valorativo,

narios educativos, las actividades y las per-

centrado fundamentalmente en la obser-

cepciones de los actores de la educacin.

vacin de procesos.

Algunos autores consideran a la investigacinaccin como una opcin metodolgica distinta a la investigacin cuantitativa
y cualitativa. fundamentalmente por su acento en los procesos panicipativos y su vocacin por el cambio. Aqu consideramos

que al margen de estas particularidades, ciertas y evidentes: en tnninos de sus estrategias de recojo y anlisis de la informacin,
y de las tcnicas e instrumentos que utiliza para ello. la investigacinaccin comparte los principios bsicos de la investigacin
cualitativa.

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Finaimente, cabe sealar que el estudio de

cuantitativos y cualitativos, en el desarrollo

casos permite profundizar en un proceso de

de investigaciones concretas. Este proceso

investigacin a partir de unos primeros datos

se muestra con especial nitidez en el campo


de las evaluaciones y las sistematizacioncs

analizados, por lo que es ms apropiado para


investigaciones a pequea escala, en un

de experiencias.

marco limitado de tiempo, espacio y recur-

sos.

La evaluacin

La investigacinaccin
Consiste en un proceso reflexivo-activo que
precisa para su realizacin de la implicacin
individual y colectiva de los sujetos que la

desarrollan; y que vincula dinmicamente la


reexin para la generacin del conocimiento, la accin transformadora y la formacin
de los actores involucrados en cl proceso

describir, explicar y ofrecer juicios valorativos


para la toma de decisiones sobre instituciones, sistemas, proyectos, programas o componentes de stos, productos, rendimientos,
etc. En la actualidad, las evaluaciones se
desarrollan desde enfoques cuantitativos,
cualitativos o desde triangulaciones de am-

bos enfoques.

mi5mo.

Sus procesos pueden ser asumidos por un

El objetivo de la investigacin basada en

especialista o un equipo externo (evaluacin


convencional) o un colectivo de actores que

este mtodo es la transformacin y el cambio social y educativo, a travs del mejora-

38

Los estudios evaluativos tienen por nalidad

miento permanente de la ecacia de la


accin social. Las formas ms difundidas

para su desarrollo en la actualidad son: la

incluya la perspectiva de los usuarios (evaluacin participativa). Esta ltima opcin


metodolgica ha adquirido mucha presencia
desde hace una dcada

investigacin accin participativa, la inves-

tigacin accin crtica y la investigacin


accin cooperativa.

En las siguientes partes del presente texto


se van a desarrollar, con un nivel mucho
mayor de detalle, las deniciones, tendencias
y caractersticas de la investigacinaccin
en el campo de la prctica educativa; as
como lo concerniente a sus procedimientos

de diseo, ejecucin y evaluacin.

La sistematizacin de experiencias
Las sistematizaciones son reexiones sobre

experiencias de diversa naturaleza. Interpretan crticamente una experiencia y, a


partir de su reordenamiento y reconstruc-

cin, descubren o explicitan la lgica del


proceso vivido, los factores que han intervenido en dicho proceso, el cmo se ha
relacionado entre si y por qu lo han hecho

de ese modo.
3.3.Mtodos que combinan elementos
cuantitativos y cualitativos

En las dos ltimas dcadas se ha presentado


con mucha fuerza una tendencia hacia la
integracin de procedimientos, tcnicas e

instrumentos provenientes de los enfoques

La nalidad de las sistematizaciones es


observar una o ms experiencias para comprenderlas, extraer de ellas enseanzas con
potencial de replicabilidad y comunicarlas.
Constituyen, asimismo, un espacio privilegiado para el uso integrado dc tcnicas e

instrumentos cuantitativos y cualitativos.

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