INTRODUCCIN

El presente trabajo trata sobre los procesos llevados a cabo en una planta de
produccin de hecogenina y tigogenina a partir de la planta fique, que promete
bastante en cuanto a rentabilidad se refiere por una cantidad considerable de
materia prima as como el alto beneficio que suponen estos compuestos.

CONCEPTOS TERICOS
Descripcin de la planta:

El fique es una planta perteneciente al orden liliflorae, familia

agaveceae y gnero furcraea. De las hojas del fique con una mquina
desfibradora, se obtiene la fibra que corresponde a un 4% de la hoja, el
41% lo constituye la pulpa y el bagazo y el 55% restante lo conforma el
jugo que es arrojado como desecho a las aguas superficiales o a los
suelos de los cultivos como abono.
Fique Ua de guila

Composicin qumica del jugo de fique:

La celulosa es el componente principal en la fibra de las plantas, es

insoluble en agua e inspida, su desdoblamiento produce la D-Glucosa.

Entre los compuestos orgnicos cabe destacar el alto contenido de
azcares (51.6%), principalmente sacarosa, glucosa y fructosa.
Contiene adems protenas (2.1%) entre ellas varias enzimas que
aceleran

retardan

cambios

qumicos

favorecen

procesos

fermentativos como la hidrolasa, posee tambin esteroides (0.8%)

que

se encuentran generalmente en la grasa animal (colesterol), aceite

vegetal y levaduras, siendo la base para la produccin de drogas y
finalmente contienen saponinas que son glucsidos formados por la
combinacin de cadenas de azcares y grasas, las cuales se
caracterizan por formar espumas en soluciones acuosas.

Parte Celulosa orgnica

6%8%
Minerales 1%

Agua 85%

Composicin del jugo del fique

Las saponinas contenidas en el zumo del fique, al ser hidrolizadas se

convierten

en

sapogeninas,

entre

las

cuales

se

encuentran

mayoritariamente la hecogenina y la tigogenina, que son producto de

partida para la produccin de hormonas en la industria farmacutica.
Sapogeninas:
Las

sapogeninas

son

un

grupo

perhidrociclopentanofenantreno

que

de

glicsidos,

se

derivados

encuentran

del

distribuidos

ampliamente en el reino vegetal, estas sustancias tienen un alto peso

molecular, una alta polaridad y la propiedad de formar soluciones
acuosas espumosas. Su presencia se ha estudiado en varias familias
de

monocotiledneas

particularmente

en

Dioscorecea

(e.

g.

Dioscorecea spp), Amarillidaceae (e.g. Agave spp), y Lilicea (e.g.

Yucca y trillium spp). Al ser hidrolizadas dan como producto una

aglicona denominada sapogenina, cuya concentracin depende no solo
de la especie y variedad en estudio, sino entre otros factores del clima y
la calidad del suelo en los cuales se haya formado la planta
Hecogenina:
Extrada del jugo de Agave sisalana, agave macrophylla, agave rgida,
agave texensis, agave bromilacea.

Los usos mas importantes a nivel industrial ha sido la utilizacin de las

sapogeninas (formadas por hidrlisis qumica o enzimtica del jugo), en
sntesis de hormonas. La hecogenina y la tigogenina son las
sapogeninas por excelencia que utiliza la industria farmacutica en la
semisntesis de corticosteroides.

Tipo de proceso:
El tipo de proceso es en modo continuo, alineando el tanque que complete el
tiempo requerido para autlisis cada vez que se termine de procesar el
inmediatamente anterior.

Diagrama de bloques:

Recoleccin y
Unidad de
Unidad de
Transporte del Hunche de Fique
Almacenamiento y AutlisisHidrlisis y Neutralizacin

Unidad de
Extraccin

Unidad de
Secado N 1

Unidad de Filtracin
y Lavado

A continuacin se describe la funcin y equipos que forman cada una

de las unidades del proceso:

Recoleccin y transporte de materia prima:

Los campesinos que cultivan el fique actualmente arrojan el hunche a

los terrenos de cultivo, por lo que no estn recibiendo ninguna utilidad
por ste. Se plantea trabajar en colaboracin con la Cadena Regional
del Fique para organizar las pocas de desfibrado en cada finca con el
fin de tener materia prima todo el ao y tambin proporcionar valor
agregado a este desecho. El hunche se recogera en cada finca, en
carro tanques acondicionados para ejecutar este trabajo y transportar la
materia prima necesaria para la planta.

4.6.2.1 Unidad de Almacenamiento y Autlisis:

Esta unidad comprende cinco tanques hermticos (0, 1, 2, 3, 4 das de
autlisis) conectados en su boquilla de recibo por una bomba que se
alinea de acuerdo al tanque que est en condiciones de recibir la
materia prima trada de los diferentes sitios de cultivo. Estos tanques,
estn as mismo, conectados en su succin por otra bomba encargada
del transporte del hunche fermentado hacia la unidad de hidrlisis. El
modo de operacin de estos tanques se basa en su rotacin de acuerdo
al numero de das de autlisis, de manera que el tanque que reciba la
materia prima, llevar a cabo la autlisis durante cuatro das y el quinto
da este mismo tanque volver a recibir materia prima sin fermentar. La
3

capacidad de cada tanque es 385 m .

4.6.2.2 Unidad de Hidrlisis y Neutralizacin:

Esta unidad cuenta con tres tanques uno para cido Sulfrico y dos
para la Solucin de Hidrxido de Sodio, dos reactores continuos por
etapas, con agitacin, donde se lleva a cabo la hidrlisis y la
neutralizacin del hunche. Tambin cuenta con una caldera de
produccin de vapor (para el calentamiento del reactor de hidrlisis,
intercambiadores de calor y secadores), un intercambiador de calor, el
cual calienta el etanol con el hunche hidrolizado, este etanol caliente es
alimentado a la unidad de extraccin. En el reactor de hidrlisis, luego
de recibir el hunche de la unidad de Autlisis, conviene realizar un
monitoreo de pH para adicionar el cido necesario que lleve la mezcla a
un pH de 0.5-1.0, a su vez la temperatura debe llegar a 90 C, esto
garantiza el rompimiento de enlaces de las saponinas y la obtencin de
las sapogeninas crudas. En el reactor de neutralizacin tambin se
requiere control de pH que garantice la separacin de la tigogenina
presente y poder desechar el residuo sin daar el ambiente.

4.6.2.3 Unidad de Filtrado y Lavado:

Aqu se lleva a cabo la filtracin de torta en continuo con un filtro de

banda horizontal que a su vez realiza el lavado de la torta. La torta
lavada es enviada por medio de una banda hacia la unidad de secado.

4.6.2.4 Unidad de Secado N1:

En esta unidad se realiza el secado en continuo de la torta por medio

de un secador continuo con circulacin directa. Estos secadores operan
basndose en el principio de soplado de aire caliente a travs de un
lecho permeable del material mojado, que pasa en forma continua por
el secador. La temperatura del aire debe encontrarse entre 100 y 130
C.

4.6.2.5 Unidad de Extraccin:

Esta unidad realiza la extraccin slido lquido entre la torta seca y el

solvente, que segn nuestro estudio es etanol. Para la primera parte se
necesita un elevador de canjilones que tomar la torta seca proveniente
de la unidad de Secado y la depositar en la parte superior del extractor
Hildebrant de transportador en espiral. La temperatura de operacin del
solvente de extraccin el cual est depositado en un tanque
subterrneo, es su temperatura de ebullicin para permitir
extraccin ptima del producto.

4.6.2.6 Unidad de Concentracin y Filtracin:

una

En esta unidad se toma el lixiviado que viene de la unidad de extraccin

y por medio de un cristalizador cnico esfrico de magma se separa
el solvente de la hecogenina. El licor calentado, que regresa al cuerpo
mediante la lnea de recirculacin se mezcla y eleva su temperatura, lo
que provoca ebullicin en la superficie del lquido. La sobresaturacin

que se crea, provoca sedimentaciones en el cuerpo de remolino de

los cristales suspendidos, luego los cristales sedimentados son
recuperados

el

lquido

sobrante

es

recirculado

hacia

el

sedimentador.

4.6.2.7 Unidad de Secado N2:

Esta Unidad es la encargada de eliminar la humedad remanente que

queda del proceso de cristalizacin por medio de un secador
continuo rotatorio a contracorriente, que emplean vapor. Las
pequeas cantidades de etanol son condensadas y devueltas al
tanque de almacenamiento de ste.

4.6.2.8 Unidad de Empacado:

Esta unidad es la encargada de llevar el producto final Hecogenina a

una presentacin de empacado al vaci en bolsas pequeas y
oscuras para evitar que este producto pueda reaccionar con otro por
medio de la radiacin emitida por el sol.