Museo de Orsay

Edgar Degas
La Classe de danse [La Clase de danza]
Degas acuda con asiduidad a la pera de Pars, como espectador, pero
tambin entre bastidores, a la sala de la danza, donde lo introdujo un amigo
msico de orquesta. En dicha poca todava se trataba del edificio de la
calle Le Peletier, y no de la pera diseada por Garnier, que pronto la
sustituir. A partir de comienzos de los aos 1870 y hasta su muerte, las
bailarinas ejerciendo durante los ensayos o en reposo, se convierten en el
tema de predileccin de Degas, incansablemente recuperado con
numerosas variaciones en las poses y los gestos.
Ms que el escenario y las luces de candilejas, es el trabajo previo que le
interesa: en entrenamiento. Aqu, la sesin se acaba: los alumnos estn
agotados, se estiran, se contorsionan para rascarse la espalda, arreglan su
peinado o su ropa, un pendiente, un lazo, poco atentas al inflexible profesor,
retrato de Jules Perrot, antiguo maestro de ballet.
Degas ha observado con atencin los gestos ms espontneos, naturales y
anodinos, momentos de pausa, cuando la concentracin se afloja y el
cuerpo se relaja, tras el esfuerzo de un aprendizaje extenuante y de un rigor
implacable.
El punto de vista levemente en picado, centrado en la diagonal de la
estancia, acenta la perspectiva lejana de las lminas de la tarima. Paul
Valry escribi: "Degas es uno de los pocos pintores que tanta importancia
hayan dado al suelo. Tiene unas tarimas admirables". Parece muy acertado,
ya que para las bailarinas la tarima, debidamente mojada para evitar
deslizarse, es el principal instrumento de trabajo. Tambin es este parquet
que el maestro golpea para dar el comps.
Danseuses [Bailarinas]

Con este pastel, Degas revisita una temtica ya abordada en su produccin

de los aos 1870: las bailarinas en reposo. Reanuda tambin con sus
estudios regulares sobre los efectos de contraluz, enfoque que "quita en
silueta", suprime los detalles, borra las seas particulares de un rostro y de
un cuerpo, volvindolos annimos.
Pero pese a utilizar frmulas antiguas, las Bailarinas, innova por su formato,
su composicin, y constituye sin duda el testimonio ms importante de lo
que llamamos el "periodo clsico" de Degas. Hacia 1884, el pintor, en
efecto, simplifica su composicin, reduce la profundidad de su espacio
pictrico, rebaja su punto de vista, para acercarlo a lo normal, y se
concentra en un solo personaje o grupo de figuras. Abandona en mismo
tiempo las intenciones a menudo caricaturales de las obras anteriores.
Responde de este modo a una aspiracin expresada por el crtico de arte y
el pblico: protestar "contra el batiburrillo de tonos y la complicacin de los
efectos que mata la pintura contempornea". Desde este punto de
vista, Bailarinas tiene valor de manifiesto.
Degas utiliza aqu un formato casi cuadrado, inhabitual en l en aquella

fecha, pero que reutilizar a menudo ms tarde. Mientras que antes, jugaba
en sus "clases de danza" sobre las figuras aisladas y los grandes vacos,
aqu rene a seis figuras que se tocan y se responden, formando una
especie de criatura nica con varias cabezas, varios brazos y varias patas.
La blancura de los tuts asegura la transicin entre un cuerpo y otro y los
gestos se hacen eco.
La luz desigual y cruda aviva el brillo de una espalda y de un hombro, el
rubio o el rojizo de una cabellera. Y el pastel a veces denso, a veces ligero,
traduce admirablemente lo vaporoso de los tuts, el aspecto gris y
polvoriento de la sala. Tambin permite bruscos focos de color, como el rojo
y el amarillo, casi verde del recogido.
La obra anuncia las impresionantes series de bailarinas de los aos 1890 y
1900. Entonces Degas reutilizar gestos, poses similares, jugando con
coloridos diferentes. Pero Bailarinas es nico y no ha generado ninguna
rplica, ninguna variacin. Es una obra maestra que demuestra, en el
momento en que el impresionismo se disloca, cuando Renoir, Pissarro y
Monet dan palos de ciegos, la sorprendente vitalidad del artista.
Van Gogh
La chambre de Van Gogh Arles [La habitacin de Van Gogh en
Arles]
Sobre el tema de su dormitorio, Van Gogh realiza tres cuadros casi idnticos.
El primero, conservado en el museo Van Gogh de msterdam, fue ejecutado
en octubre de 1888 y se deterior en una inundacin ocurrida durante la
hospitalizacin del pintor en Arles. Cerca de un ao despus, ste emprende
la realizacin de dos copias: una, de mismas dimensiones, se conserva hoy
en el Art Institute de Chicago; la otra, la del museo de Orsay, realizada para
su familia en Holanda, es de tamao ms reducido.
En una carta dirigida a su hermano Tho, Vincent explica lo que le incita a
pintar una obra semejante: quiere expresar la tranquilidad y resaltar la
sencillez de su dormitorio mediante el simbolismo de los colores. Para ello,
describe: "los muros lila plido, el suelo de un rojo gastado y apagado, las
sillas y la cama amarillo de cromo, las almohadas y la sbana verde limn
muy plido, la manta roja sangre, la mesa de aseo anaranjada, la palangana
azul, la ventana verde", afirmando: "Haba querido expresar un reposo
absoluto mediante todos estos tonos diversos".
Mediante estos diferentes tonos, Van Gogh hace referencia a Japn, a sus
crespones y a sus estampas. Se justifica de este modo: "Los Japoneses han
vivido en interiores muy sencillos y que grandes artistas han vivido en este
pas."
Pese a que, para los japoneses, una habitacin decorada con cuadros y
muebles no parezca realmente sencilla, para Vincent es "un dormitorio vaco
con una cama de madera y dos sillas." Alcanza a pesar de todo una cierta
austeridad, por su composicin constituida casi nicamente de lneas rectas
y por la combinacin rigurosa de superficies de color que compensan la
instabilidad de la perspectiva.
La nuit toile [Noche estrellada]

Desde su llegada a Arles, el 8 de febrero de 1888, la representacin de los

"efectos de noche" constituye una preocupacin constante para Van Gogh.
En abril de 1888, escribe a su hermano Tho: "Necesito una noche
estrellada con cipreses o, tal vez, por encima de un campo de trigo
maduro". En junio, confa al pintor Emile Bernard: "Pero, cundo har
el Cielo estrellado, ese cuadro que siempre me preocupa" y, en septiembre,
evoca el mismo tema en una carta a su hermana: "Con frecuencia me
parece que la noche est an ms ricamente coloreada que el da". El
mismo mes de septiembre realiza por fin ese proyecto que tanto le
obsesiona.
Primero pinta un rincn del cielo nocturno en La terrasse d'un caf sur la
place du forum Arles (Otterlo, Rijksmuseum Krller-Muller). Despus esa
vista del ro Rdano donde transcribe magnficamente los colores que
percibe en la oscuridad. Predominan los azules: azul de Prusia, ultramarino o
de cobalto. Las luces a gas de la ciudad brillan con un naranja intenso y se
reflejan en el agua. Las estrellas centellean como piedras preciosas.
Unos meses ms tarde, cuando acaba de ser internado, Van Gogh pinta otra
versin del mismo tema: Ciel toil (Cielo estrellado, Nueva York, MoMA),
donde se expresa toda la violencia de su psiquis perturbada. Los rboles
adoptan la forma de llamas mientras que el cielo y las estrellas se
arremolinan en una visin csmica. En la Noche estrellada, la presencia de
una pareja de enamorados en la parte inferior del lienzo refuerza la
atmsfera ms serena del cuadro conservado en el Museo de Orsay.
Portrait de l'artiste [Retrato del artista]
Como Rembrandt y Goya, Vincent van Gogh se tom por modelo, con
frecuencia a l mismo; se cuentan ms de 43 autorretratos, pintados o
dibujados, durante cerca de diez aos de trabajo. Igual que estos maestros
del pasado, se observa sin complacencia, delante del espejo. Pintarse uno
mismo no es un acto anodino: se trata de una interrogante que, a menudo,
desencadena los vrtigos identitarios.
As mismo, escribe a su hermana: "Busco una semejanza ms profunda que
la obtenida por el fotgrafo". Y ms tarde a su hermano: "Dicen y me lo creo
fcilmente, que cuesta conocerse a s mismo. Pero tampoco resulta obvio
pintarse a s mismo. Los retratos pintados por Rembrandt son ms que el
natural, rozan la revelacin".
Enfocado en busto, el artista se presenta con chaqueta, y no con la habitual
bata de trabajo. Todo contribuye en concentrar la atencin en el rostro. Sus
rasgos son duros y demacrados, su mirada de ojeras verdes parece
intransigente y ansiosa. La tonalidad dominante, verde ajenjo y turquesa
claro, encuentra una oposicin en su color complementario, el anaranjado
fuego de la barba y del cabello.
Con la inmovilidad del modelo, contrastan las curvas ondulantes del cabello
y de la barba, que encuentran un eco amplificado en los arabescos
alucinatorios del fondo.
Monet
Le djeuner sur l'herbe [El Almuerzo sobre la hierba]
Este fragmento, junto con un segundo tambin conservado en el museo de

Orsay, constituyen los nicos vestigios del monumental Desayuno sobre la

hierba de Monet. Comenzada en la primavera de 1865, la obra meda ms
de cuatro metros por seis y tena que constituir un homenaje, pero tambin
un desafo respecto a Manet, cuyo cuadro del mismo ttulo haba sido el
objeto de sarcasmos del pblico y de los crticos, durante su exposicin en
el Saln de los Rechazados, en 1863. Pero el proyecto fue abandonado en
1866, justo antes de la inauguracin del Saln al que Monet lo destinaba.
En 1920, El propio pintor cuenta lo que sucedi con el cuadro: "tena que
pagar mi alquiler, lo dej en prenda al propietario que lo enroll en su
stano, y cuando por fin tuve bastante para recuperarlo, imagnense si
haba tenido tiempo de enmohecerse. Monet recupera el lienzo en 1884, lo
recorta, y solo conserva tres fragmentos. El tercero estando desaparecido
en la actualidad.
Monet haba empezado ejecutando una serie de pequeos estudios a partir
del natural, y luego haba compuesto en el taller un boceto muy alcanzado
(Mosc, museo Pushkin). La diferencia ms notable entre el boceto y el
lienzo definitivo consiste en sustituir al joven imberbe sentado encima del
mantel por un slido buen mozo con barba que se parece de manera
sorprendente a Courbet. Este ltimo acudi a ver a Monet y a Bazille en su
taller comn durante el invierno de 1865-1866. Segn Bazille hubiera
"estado "encantado" ante El Almuerzo. Este testimonio difiere del de
Gustave Geffroy, ya que segn l comentarios de Courbet hubieran sido la
causa del abandono del Almuerzo. Todo ello no es incompatible, una opinin
desfavorable habiendo podido ser formulada tras los elogios. De todas
formas, para Monet que escriba en mayo de 1865 a Bazille "Solo pienso en
mi cuadro y si fuera a fallar, creo que me volvera loco", imaginamos
fcilmente el desnimo que poda generar cualquier reticencia manifestada
por el maestro de la vanguardia.
Criticado o no por Courbet, Monet deba ser perfectamente consciente de
las dificultades a las que se enfrentaba con la transposicin a escala
monumental del boceto. Acenta los contrastes luminosos, "monta" las
colores, pero preserva ms difcilmente el brillo, la espontaneidad de los
estudios. En abril de 1866, viendo que no puede acabar la inmensa pintura
para el Saln, Monet anuncia a Armand Gautier su decisin de "aplazar por
el momento todas las grandes cosas emprendidas que tan solo me van a
hacer gastar dinero y me pondran en dificultad".

Coquelicots [Amapolas]
De regreso de Inglaterra, en 1871, Monet se instala en Argenteuil, donde residir hasta
1878. Estos aos corresponden a un periodo de plenitud. Apoyado por su marchante, Paul
Durand-Ruel, Monet tambin encuentra, en la regin donde vive, los paisajes luminosos que
le permiten explorar las posibilidades de la pintura al aire libre.
Presenta las Amapolas al pblico durante la primera exposicin del grupo impresionista en
los antiguos talleres del fotgrafo Nadar, en 1874. El lienzo, que se ha convertido hoy en uno
de los ms famosos, evoca la atmsfera vibrante de un paseo por los campos durante un da
de verano.
Monet diluye los contornos y a partir de la evocacin de las amapolas construye una rtmica
coloreada, mediante manchas cuyo formato desmesurado, en el primer plano, muestra la
prevalencia acordada a la impresin visual, franqueando as un primer paso hacia la
abstraccin.

En este paisaje, ambas parejas, madre y nio del primer plano y del segundo, tan solo son
un pretexto para implementar una oblicua que estructura el cuadro. Dos zonas distintas
desde el punto de vista de la gama de colores se definen de este modo: una dominada por el
rojo, la otra por un verde azulado. La mujer joven con sombrilla y el nio del primer plano
son, sin duda, Camille, la mujer del artista, y su hijo Jean.

Femmes au jardin [Mujeres en el jardn]

En 1866 Claude Monet empieza a pintar a partir del motivo, en el jardn de
la finca que alquila en las afueras de Pars, un cuadro de gran formato. El
reto es doble: El de trabajar al aire libre, que requiere cavar una trinchera en
el suelo para colocar el lienzo, con una polea, con el fin de trabajar la parte
superior, todo y preservando el mismo punto de vista; el de emprender un
gran formato habitualmente reservado a las composiciones histricas.
La ambicin del joven Monet es diferente: Cmo lograr integrar personajes
en un paisaje, dando la impresin que el aire y la luz circulan?
El pintor encuentra una respuesta pintando las sombras y las luces de
colores, los focos de sol filtrados a travs del follaje, los reflejos claros en
halos en la penumbra. Emile Zola escribe en su informe del Saln: "El sol
caa a pique encima de las faldas de una deslumbrante blancura; la tibia
sombra de un rbol recortaba sobre los caminos, sobre los soleados
vestidos, un gran mantel gris. Nada ms extrao como efecto. Ha de
gustarle mucho a uno su poca para atreverse a semejante proeza, de los
tejidos recortados en dos por la sombra y el sol".
Los rostros, imprecisos, no se pueden asimilar con retratos. Camille, la
compaera del pintor, ha posado para las tres figuras en la izquierda. Monet
comunica con suavidad la blancura de los vestidos: las coloca slidamente
en la estructura de la composicin, declinada de los verdes a los castaos,
que proporciona el rbol central y el camino.
Acabado en taller, el cuadro fue rechazado por el jurado del Saln de 1867
que, adems de la falta de tema o de narracin, deplora la pincelada
aparente que juzga como una marca de desenvoltura y de inacabado. Uno
de los miembros declara: "Demasiados jvenes tan slo piensan en
perseguir en esta abominable direccin. Ya es hora de protegerles y de
salvar el arte!"
La gare Saint-Lazare [La estacin Saint-Lazare]
Monet acababa de dejar Argenteuil para instalarse en Pars. Tras varios aos
pintando en el campo, se interesa en los paisajes urbanos. En el momento
en que los crticos Duranty y Zola incitan a los artistas a pintar su poca,
Monet busca diversificar su inspiracin y quiere ser considerado, al igual
que Manet, Degas y Caillebotte, como un pintor de la vida moderna.
En 1877, cuando se muda al barrio de la Nouvelle Athnes, Claude Monet
solicita la autorizacin de trabajar en la estacin Saint-Lazare, que marca
uno de los lmites. En efecto, era el lugar ideal para quien buscara los
efectos cambiantes de la luminosidad, la movilidad del tema, las nubes de
vapor y un motivo radicalmente moderno. Sigue luego una serie de pinturas
con puntos de vista diferentes, por ejemplo, vistas del amplio vestbulo. A
pesar de la geometra aparente de la arquitectura metlica, aqu prevalecen

los efectos coloreados y luminosos ms que la descripcin detallada de las

mquinas o de los viajeros. Algunas zonas, verdaderos trozos de pintura
pura, conducen a una visin casi abstracta. Este lienzo fue muy apreciado
por otro pintor de la vida moderna, Gustave Caillebotte, cuya ejecucin sola
oponerse a la de Monet.
Manet Le djeuner sur l'herbe [Almuerzo sobre la hierba]
Rechazada por el jurado del Saln de 1863, esta obra es expuesta por
Manet con el ttulo Le Bain (El Bao) en el "Saln de los Rechazados"
autorizado ese ao por Napolon III. Se convirti en la principal atraccin,
objeto de burlas y fuente de escndalo.
No obstante, Manet reivindica en el Almuerzo sobre la hierba el legado de
los maestros antiguos y se inspira en dos obras del Louvre. El Concierto
campestre de Tiziano, entonces atribuido a Giorgione, le brinda el tema,
mientras que la disposicin del grupo central se inspira en un grabado
segn Rafael: El juicio de Paris.Pero en elAlmuerzo sobre la hierba, la
presencia de una mujer desnuda en medio de hombres vestidos no est
justificada por ningn pretexto mitolgico o alegrico. La modernidad de los
personajes hace obscena, a los ojos de sus contemporneos, esta escena
casi irreal. Maneta se divierte adems llamando su cuadro "Parte cuadrada".
El estilo y la factura chocaron casi tanto como el tema. Manet abandona los
habituales degrads para entregar contrastes abruptos entre sombra y luz.
Por ello, se le reprocha su "mana de ver por manchas". Los personajes no
parecen perfectamente integrados en este decorado de maleza ms
esbozado que pintado, en el que la perspectiva es ignorada y la profundidad
ausente. Con el Almuerzo sobre la hierba, Manet no respeta ninguna de las
convenciones admitidas, sino que impone una libertad nueva con respecto
al tema y a los modos tradicionales de representacin.
Museo Louvre
Venus de Milo autor desconocido (entre 1301 100 aC)
La religin griega es una religin politesta, cosa que vendra determinando
su arte, tanto arquitectnico como escultrico y pictrico. La Venus de Milo
representa a Afrodita, diosa de la belleza y del amor; por tanto, la obra
estaba basada en una temtica religiosa. Segn la mitologa griega, Afrodita
naci de la espumas y su belleza provocaba el deleite de los dioses.17 18
Debido a su inmensa belleza, Zeus tema que Afrodita fuera la causa de
violencia entre los otros dioses.19 Por ello la cas con Hefesto, el severo y
malhumorado dios del fuego y la fragua.19 Otra versin de esta historia
cuenta que Hera, la madre de Hefesto, lo arroj del Olimpo al considerarle
feo y deforme. ste obtuvo su venganza atrapndola en un trono mgico y
exigiendo a cambio de su liberacin la mano de Afrodita. Hefesto estaba
contentsimo de haberse casado con la diosa de la belleza y forj para ella
hermosa joyera, incluyendo el cesto, un cinturn que la haca incluso ms
irresistible para los hombres.19 La infelicidad de Afrodita con su matrimonio
hizo que buscase la compaa de otros, normalmente Ares, pero tambin
Adonis.20

Una de las manos, que la estatua perdi, traa en ella la manzana de la

discordia.9 Tanto los dioses y diosas como diversos mortales fueron
invitados a la boda de Peleo y Tetis (que luego seran padres de Aquiles).
Slo la diosa Eris (Discordia) no fue invitada, pero apareci con una
manzana dorada con la palabra kallisti (para la ms hermosa) inscrita,
que arroj entre las diosas. Afrodita, Hera y Atenea reclamaron ser la ms
bella y por tanto la justa propietaria de la manzana.21 Estuvieron de
acuerdo en llevar el asunto ante Zeus, quien, al no querer el favor de
ninguna diosa, dej la eleccin en manos de Paris de Troya.21 Hera intent
sobornarle con un reino (Asia Menor), mientras Atenea le ofreci sabidura,
fama y gloria en la batalla, pero Afrodita le susurr que si la declaraba la
ms bella le dara la mujer mortal ms hermosa del mundo como esposa,
por lo que Paris eligi a Afrodita.22
Tras este incidente, Pigmalin era un escultor que no haba hallado mujer
alguna digna de su amor. Afrodita se apiad de l y decidi ensearle las
maravillas del amor.23 Un da, Pigmalin fue inspirado por un sueo de
Afrodita para fabricar una mujer de marfil semejante a ella, a la que llam
Galatea. Pigmalin se enamor de la estatua y decidi que no podra vivir
sin ella. Rez a Afrodita, quien llev a cabo la ltima parte de su plan
infundiendo vida a la exquisita escultura.23 Pigmalin am a Galatea y
pronto estuvieron casados
Sarcfago de Cerveteri autor desconocido (~ 520 aC)
El sarcfago es una prueba formal de una esttica etrusca particular y
original, en la que el simbolismo se impone sobre la estricta representacin
proporcionada del cuerpo humano: la intimidad de la relacin conyugal se
traduce en una diferencia de alturas de los cuerpos, que se mantienen
prximos, que se funden luego en la parte inferior de la obra, en un largo
arabesco que se va aplanando.
Cdigo de Hammurabi (entre 1792 1750 aC)
El Cdigo de Hammurabi, creado en el ao 1728 a. C. (segn la cronologa
media) por el rey de Babilonia Hammurabi, es uno de los conjuntos de leyes
ms antiguos que se han encontrado y uno de los ejemplares mejor
conservados de este tipo de documentos creados en la antigua
Mesopotamia y, en breves trminos, se basa en la aplicacin de la ley del
Talin. El cdigo de leyes unifica los diferentes cdigos existentes en las
ciudades del imperio babilnico.
Redactado en primera persona, relata cmo los dioses eligen a Hammurabi
para que ilumine al pas para asegurar el bienestar de la gente. Proclama a
Marduk como dios supremo, alejando al panten sumerio.
Psique reanimada por el beso del amor Antonio Canova (1787
1793)

Segn la historia, inmortalizada por Apuleyo en su Metamorfosis (El asno de

oro), Psique era la menor y ms hermosa de tres hermanas, hijas de un rey
de Anatolia. Afrodita, celosa de su belleza, envi a su hijo Eros (Cupido) para
que le lanzara una flecha que la hara enamorarse del hombre ms horrible
y ruin que encontrase. Sin embargo, Eros se enamor de ella y lanz la
flecha al mar; cuando Psique se durmi, se la llev volando hasta su palacio.
Para evitar la ira de su madre, una vez que tiene a Psique en su palacio,
Eros se presenta siempre de noche, en la oscuridad, y prohbe a Psique
cualquier indagacin sobre su identidad. Cada noche, en la oscuridad, se
amaban. Una noche, Psique le cont a su amado que echaba de menos a
sus hermanas y quera verlas. Eros acept, pero tambin le advirti que sus
hermanas querran acabar con su dicha. A la maana siguiente, Psique
estuvo con sus hermanas, que le preguntaron, envidiosas, quin era su
maravilloso marido. Psique, incapaz de explicarles cmo era su marido,
puesto que no le haba visto, titube y les cont que era un joven que
estaba de caza, pero acab confesando la verdad: que realmente no saba
quin era. As, las hermanas de Psique la convencieron para que en mitad
de la noche encendiera una lmpara y observara a su amado, asegurndole
que slo un monstruo querra ocultar su verdadera apariencia. Psique les
hace caso y enciende una lmpara para ver a su marido. Una gota de aceite
hirviendo (de la que Apuleyo hace un tpico medieval: stilla olei ardentis)
cae sobre la cara de Eros dormido, que despierta y abandona,
decepcionado, a su amante.
Cuando Psique se da cuenta de lo que ha hecho, ruega a Afrodita que le
devuelva el amor de Eros, pero la diosa, rencorosa, le ordena realizar cuatro
tareas, casi imposibles para un mortal, antes de recuperar a su amante
divino. Como cuarto trabajo, Afrodita afirm que el estrs de cuidar a su
hijo, deprimido y enfermo como resultado de la infidelidad de Psique, haba
provocado que perdiese parte de su belleza. Psique tena que ir al Hades y
pedir a Persfone, la reina del inframundo, un poco de su belleza que Psique
guardara en una caja negra que Afrodita le dio. Psique fue a una torre,
decidiendo que el camino ms corto al inframundo sera la muerte. Una voz
la detuvo en el ltimo momento y le indic una ruta que le permitira entrar
y regresar an con vida, adems de decirle cmo pasar al perro Cerbero,
Caronte y los otros peligros de dicha ruta. Psique apacigu a Cerbero con un
pastel de cebada y pag a Caronte un bolo para que le llevase al Hades. En
el camino, vio manos que salan del agua. Una voz le dijo que les tirase un
pastel de cebada, pero ella rehus. Una vez all, Persfone dijo que estara
encantada de hacerle el favor a Afrodita. Una vez ms pag a Caronte y le
dio el otro pastel a Cerbero para volver.

Psique abandon el inframundo y decidi abrir la caja y tomar un poco de la

belleza para s misma, pensando que si haca esto, Eros le amara con toda
seguridad. Dentro estaba un sueo estigio que la sorprendi. Eros, que la
haba perdonado, vol hasta su cuerpo y limpi el sueo de sus ojos,

suplicando entonces a Zeus y Afrodita su permiso para casarse con Psique.

stos accedieron y Zeus hizo inmortal a Psique. Afrodita bail en la boda de
Eros y Psique, y la hija que stos tuvieron se llam Placer o (en la mitologa
romana) Volutas.
Victoria alada de Samotracia autor desconocido (~ 190 aC)
La figura femenina de la Victoria con alas se posa sobre la proa de un navo,
que acta de pedestal de la figura femenina, cuyo cuerpo presenta una leve
y graciosa torsin. Va envuelta en un fino chitn y un manto, ropajes que se
adhieren al cuerpo dejando traslucir su anatoma, tratamiento este que
recuerda a la denominada tcnica de paos mojados atribuida a las obras
de Fidias. El manto forma un rollo sobre el muslo derecho para caer luego
entre las piernas, dando lugar a una composicin muy caracterstica en
otras figuras femeninas de la misma poca.
Las ropas agitadas por el viento configuran el dramatismo, esta vez gozoso,
tan caracterstico de la escuela escultrica rodia, una de las ms barrocas
del helenismo. Hay que precisar que una de sus alas, al menos en parte, no
es original, sino producto de una restauracin.
La balsa de la Medusa Thodore Gricault (1819)
En junio de 1816, la fragata francesa Mduse parti de Rochefort, con
rumbo al puerto senegals de Saint-Louis. Diriga un convoy compuesto por
otras tres embarcaciones: el buque-bodega Loire, el bergantn Argus y la
corbeta cho. El Vizconde Hugues Duroy de Chaumereys haba sido
asignado como capitn de la fragata pese a haber apenas navegado en 20
aos.6 7 La misin de la fragata era la de aceptar la devolucin britnica de
la entonces colonia de Senegal bajo los trminos de franceses de la Paz de
Pars. El gobernador francs designado para Senegal, el Coronel JulienDsir Schmaltz y su esposa, Reine Schmaltz estaban entre los pasajeros.
En un esfuerzo por lograr hacer un buen tiempo, la Mduse se adelant a
las otras naves, pero debido a su velocidad fue al garete y se desvi de su
curso 100 kilmetros (62 mi). El 2 de julio encall en un banco de arena en
la baha de Arguin, en la costa de frica Occidental, cerca de la actual
Mauritania.
Segn el crtico Jonathan Miles, la balsa arrastr a los supervivientes "hacia
las fronteras de la experiencia humana. Desquiciados, sedientos y
hambrientos, asesinaron a los amotinados, comieron de sus compaeros
muertos y mataron a los ms dbiles."5 12 Despus de 13 das, el 17 de
julio de 1816, la balsa fue rescatada por la nave Argus nicamente por
suerte ya que no hubo ningn intento de bsqueda de la balsa por parte de
los franceses.13 Al momento del rescate solo haban sobrevivido 15
hombres; los dems habran sido asesinados o arrojados por la borda por
sus propios camaradas, muertos por inanicin, o se habran arrojado ellos
mismos al mar en su desesperacin.14 Este incidente se convirti en una

enorme vergenza pblica para la monarqua francesa, recientemente

restaurada en el poder despus de la derrota definitiva de Napolen.
La libertad guiando al pueblo Eugne Delacroix (1830)
El lienzo representa una escena del 28 de julio de 1830 en la que el pueblo
de Pars levant barricadas. El rey Carlos X de Francia haba suprimido el
parlamento por decreto y tena la intencin de restringir la libertad de
prensa. Los disturbios iniciales se convirtieron en un levantamiento que
desemboc en una revolucin seguida por ciudadanos enojados de todas las
clases sociales. No existi un nico cabecilla. Por eso Delacroix representa a
la Libertad como gua que conduce al pueblo. Tampoco est representada de
una forma abstracta, sino que es una figura alegrica muy sensual y real.
El espectador slo tiene dos posibilidades, el unirse a la masa, o el ser
arrasado por ella. El pueblo es la unin de clases: se representa al burgus
con su sombrero de copa y empuando el fusil, al lado un andrajoso y un
herido que pide clemencia a Francia. Al fondo aparecen brumas y humos de
la batalla que diluyen un barrio francs bastante realista. A los pies de la
Libertad un moribundo la mira fijamente indicndonos que ha valido la pena
morir por ella.
El cuadro fue comprado por el Estado Francs en 1831, pero ante las crticas
recibidas parece ser que fue devuelto al autor en 1839. Sin embargo, en
1848 el director de los museos nacionales lo reclam, siendo entregado por
el autor al ao siguiente. Cuando se instaur el Segundo Imperio la tela
pas a formar parte de la reserva del Louvre, hasta que qued expuesto en
1863, despus de la muerte del autor. La obra se ha convertido en un icono
universal de la lucha por la libertad.
Se ve una estructura en posicin de pirmide con los muertos por la
Libertad en la base y sta en la cima sosteniendo en la mano derecha la
bandera tricolor y en la extremidad opuesta un fusil. El ligero pincel de
Delacroix y la fuerza luminosa de sus colores exaltan la vitalidad de sus
cuadros. Para aumentar la tensin y el movimiento aadi contrastes
complementarios junto a la oposicin de los claroscuros. El color para
Delacroix no solo tena un valor de representacin, sino sobre todo un
significado emocional propio, con el que intentaba plasmar sobre el lienzo el
sentimiento y la disposicin de nimo de las personas. De fondo se ve el
cielo de Pars tormentoso (otra caracterstica romntica). Se utilizan colores
plidos con pinceladas sueltas destacando el azul, el rojo y el blanco de la
bandera.
La Gioconda Leonardo da Vinci (entre 1503 1519)
La Gioconda (La Joconde en francs), tambin conocida como La Mona Lisa,
es una obra pictrica del pintor renacentista italiano Leonardo da Vinci. Fue
adquirida por el rey Francisco I de Francia a principios del siglo XVI y desde
entonces es propiedad del Estado Francs. Se exhibe en el Museo del Louvre
de Pars.

Su nombre, La Gioconda (la alegre, en castellano), deriva de la tesis ms

aceptada acerca de la identidad de la modelo: la esposa de Francesco
Bartolomeo de Giocondo, que realmente se llamaba Lisa Gherardini, de
donde viene su otro nombre: Mona (seora, del italiano antiguo) Lisa.
Es un leo sobre tabla de lamo de 77 x 53 cm, pintado entre 1503 y 1519,1
y retocado varias veces por el autor. Se considera el ejemplo ms logrado
de sfumato, tcnica muy caracterstica de Leonardo, si bien actualmente su
colorido original es menos perceptible por el oscurecimiento de los barnices.
El cuadro est protegido por mltiples sistemas de seguridad y ambientado
a temperatura estable para su preservacin ptima.2 Es revisado
constantemente para verificar y prevenir su deterioro.
Por medio de estudios histricos se ha determinado que la modelo podra
ser una vecina de Leonardo, que podran conocerse sus descendientes y
que la modelo podra haber estado embarazada. Pese a todas las
suposiciones, las respuestas en firme a los varios interrogantes en torno a la
obra de arte resultan francamente insuficientes, lo cual genera ms
curiosidad entre los admiradores del cuadro.
*Enigmas
La sonrisa
En el siglo XVI Leonardo da Vinci pint a Mona Lisa buscando el efecto de
que la sonrisa desapareciera al mirarla directamente y reapareciera slo
cuando la vista se fija en otras partes del cuadro.33 El juego de sombras
refuerza la sensacin de desconcierto que produce la sonrisa. No se sabe si
de veras sonre o si muestra un gesto lleno de amargura.24 Sigmund Freud
interpret la sonrisa de la Gioconda como el recuerdo latente que haba en
Leonardo de la sonrisa de su madre.
Margaret Livingstone, experta en percepcin visual, desvel en el Congreso
Europeo de Percepcin Visual que se celebr en 2005 en La Corua, que la
enigmtica sonrisa es "una ilusin que aparece y desaparece debido a la
peculiar manera en que el ojo humano procesa las imgenes".33 35
Livingstone recalca que los artistas llevan mucho ms tiempo estudiando la
percepcin visual humana que los mismos mdicos especialistas en el tema.
El ojo humano tiene una visin fotpica, retiniana o directa, y otra
escotpica o perifrica. La primera sirve cuando se trata de percibir detalles,
pero no es apta para distinguir sombras, que es la especialidad de la
segunda.36 Leonardo pint la sonrisa de Mona Lisa usando unas sombras
que se ven mejor con la visin perifrica.33 Como ejemplo para ilustrar el
efecto, uno puede concentrar la mirada en una sola letra sobre una pgina
impresa y comprobar lo difcil que le resulta reconocer el resto de las
letras.37
En otro orden de cosas muy diferente, y tratando de averiguar el estado de
nimo de la modelo durante el posado, se utiliz un software especializado

en la "medicin de emociones", el cual fue aplicado a la pintura para

obtener datos relevantes acerca de su expresin.38 La conclusin alcanzada
por el programa, es que Mona Lisa est un 83 % feliz, un 9 % disgustada, un
6% temerosa y un 2 % enfadada.39 El software trabaja sobre la base de
analizar rasgos tales como la curvatura de los labios o las arrugas
producidas alrededor de los ojos. Tras obtener las mediciones, las compara
con una base de datos de expresiones faciales femeninas, de la que obtiene
una expresin promedio.
Supuesto embarazo y condicin fsica
Detalle de las manos. Un grupo de investigadores del Consejo Nacional de
Investigaciones de Canad que examin la obra en 2004 utiliz un escner
de infrarrojos en tres dimensiones, cuyos resultados, de escasa entidad,
fueron publicados el 26 de septiembre de 2006.21 40 41

El uso de dicha tcnica, que permite una resolucin 10 veces ms fina que
el cabello humano, permiti a los investigadores apreciar detalles hasta
ahora desconocidos. Han opinado que el velo de gasa fina y transparente,
enganchado al cuello de la blusa, era una prenda que solan llevar las
mujeres embarazadas o que haban parido recientemente.21 42 Entre sus
peculiares conclusiones, el estudio consider que el peso de la modelo era
de 63 kilos y su estatura de 1,68 metros as como que llevaba el pelo
recogido en un moo cubierto por un bonete detrs de la cabeza,20 y que
no aparece ningn mensaje secreto en ninguna de las capas de la pintura,
como se contaba en la novela El cdigo Da Vinci.
Por su parte, el doctor Julio Cruz Hermida, de la Universidad Complutense de
Madrid, afirma que la modelo padeca bruxismo (rechinar de los dientes),
alopecia (cada del cabello) y principios de la enfermedad de Parkinson.
Las bodas de Can, Paolo Veronese (1563)
Las bodas de Can es el ttulo con el que se suele identificar un relato que
tiene lugar al final de la primera semana del ministerio de Jesucristo en el
Evangelio de Juan 2:1-11. Este pasaje describe el primer signo realizado por
Jess, el cual tuvo por marco una boda en Can de Galilea a la que tambin
asistan su madre y sus discpulos.
En un momento dado falt vino, por lo que Mara dijo a los sirvientes que
hicieran lo que Jess dijera. ste dispuso que se llenaran de agua seis
tinajas de piedra destinadas a purificaciones, pero al revisar el contenido, el
agua se haba transformado en un vino de gran calidad. Para Juan el
evangelista, esa fue la primera de las seales realizadas por Jess.
La Virgen del canciller Rolin, Jan van Eyck (1435)

Es un cuadro religioso pintado al leo sobre tabla, pero como aparece el

comitente o donante, tambin puede ser considerado un retrato. La pintura
fue encargada por Nicols Rolin, canciller de Felipe el Bueno, un importante
funcionario de la corte de Borgoa.1 Van Eyck no slo plasm su apariencia
fsica, sino tambin su temperamento. Se trataba de un poltico muy
arrogante, lo que explica, por ejemplo, que se atreva a mirar de frente a
frente a la Virgen y que tenga el mismo tamao que ella.2 Hasta entonces,
los cuadros con donante se caracterizaban por ser el comitente de menor
tamao que las figuras sagradas de la Virgen o Jess y, en segundo lugar,
por la presencia de un santo, generalmente el del nombre del donante, que
hiciera de intermediario ante la Virgen. A ello se une la ostentacin de lujo
que describe la posicin social del donante.