Universidade dos Aores

Departamento de Economia e Gesto

Histria do Pensamento
Econmico

Nuno Miguel Ornelas Martins

Angra do Herosmo, 2012

ndice
A-Funcionamento da disciplina

0. Introduo................................................................................................................................ 4
1. A Economia e as Cincias Sociais .......................................................................................... 7
1.1. As definies de Economia de Mill, Marshall e Robbins .............................................. 7
2. O Pensamento Econmico anterior a Adam Smith ............................................................ 10
2.1. A teoria do valor na idade antiga e medieval: as origens da Economia .................... 10
3. O Pensamento Econmico Clssico I: Adam Smith ........................................................... 12
3.1. Os antecedentes da Riqueza das Naes: Mercantilismo e Fisiocracia ..................... 12
3.2 O Pensamento Econmico de Adam Smith................................................................... 15
4. O Pensamento Econmico Clssico II: Say, Ricardo, Malthus e Mill .............................. 19
4.1. O pensamento econmico clssico ps-Smith .............................................................. 19
4.1.1. Jean-Baptiste Say ...................................................................................................... 19
4.1.2. David Ricardo ........................................................................................................... 20
4.1.3. Thomas Robert Malthus ............................................................................................ 23
4.1.4. John Stuart Mill ......................................................................................................... 25
5. Karl Marx .............................................................................................................................. 29
5.1 O contexto do idealismo alemo ..................................................................................... 29
5.2. O materialismo dialctico .............................................................................................. 29
5.3. O materialismo histrico ............................................................................................... 31
5.4. A tendncia do capitalismo para se auto-destruir ....................................................... 33
5.5. O caminho para o Comunismo ..................................................................................... 38
6. A revoluo marginalista e o pensamento econmico neoclssico .................................... 44
6.1. A revoluo marginalista de Menger, Jevons e Walras .............................................. 44
6.2. A Escola Neoclssica de Alfred Marshall ..................................................................... 46
6.3. A expanso da matemtica Cartesiana dentro da Escola Neoclssica ...................... 49
7. Methodenstreit - A Batalha dos Mtodos ............................................................................ 52
8. A Escola Austraca ................................................................................................................ 54
8.1. A crtica Austraca da Escola Neoclssica .................................................................... 54
8.2. O estudo Austraco da aco humana .......................................................................... 55
8.3. O Liberalismo Austraco e a crtica do Estado centralizado ...................................... 57
9. O Institucionalismo Americano ........................................................................................... 59
9.1. Thorstein Veblen ............................................................................................................ 59
9.2. O estudo institucionalista da economia contempornea ............................................. 62

10 John Maynard Keynes e o Pensamento ps-keynesiano: ................................................. 64

10.1. A Teoria Geral do Emprego, do Juro e da Moeda .................................................... 64
10.2. A filosofia social da Teoria Geral e do Ps-Keynesianismo...................................... 67
10.3. A perspectiva Keynesiana dos mercados financeiros e as crises financeiras .......... 70
10.4. Piero Sraffa e o regresso aos clssicos no Ps-Keynesianismo ................................. 74
10.5. A Economia Ortodoxa e o Keynesianismo ................................................................. 77
10.6. As crticas Ps-Keynesianas funo de produo agregada .................................. 79
10.7. A controvrsia de Cambridge e a teoria econmica contempornea ...................... 84
11. Joseph Schumpeter ............................................................................................................. 89
12. O Evolucionismo.................................................................................................................. 91
13. Concluses............................................................................................................................ 93
Apndice I: Apndice matemtico sobre a teoria marginalista ............................................ 98
Apndice II: Apndice matemtico sobre a teoria de Piero Sraffa..................................... 103

0. INTRODUO
O programa da disciplina de Histria do Pensamento Econmico debrua-se sobre a
evoluo do pensamento econmico, comeando pelo pensamento econmico prclssico, isto , o pensamento que antecede Adam Smith. Segue-se depois uma
discusso da filosofia moral e pensamento econmico de Adam Smith, que precede uma
anlise do pensamento econmico clssico iniciado por Smith.
Esta anlise do pensamento econmico clssico aps Smith centra-se no trabalho
de autores como Jean-Baptiste Say, David Ricardo, Thomas Robert Malthus, e John
Stuart Mill. Apesar da influncia destes autores sobre Karl Marx, este ltimo foi tratado
num captulo autnomo, devido complexidade filosfica e poltica que rodeia o seu
trabalho, de modo a poder considerar outras influncias sobre Marx para alm do
pensamento econmico clssico, como o idealismo alemo, e o socialismo.
Segue-se no programa da disciplina o tema da revoluo marginalista e do
pensamento econmico neoclssico, e uma explicao de como este pensamento se
tornou dominante, substituindo o paradigma clssico. As diferenas entre os diversos
autores do marginalismo, como Stanley Jevons, Leon Walras e Carl Menger, so
consideradas, com especial nfase no caso de Carl Menger, e nas diferenas
metodolgicas deste autor, que so posteriormente abordadas num captulo dedicado
Methodenstreit (ou Batalha dos Mtodos), e desenvolvidas tambm noutro captulo
sobre a Escola Austraca de Economia, desde Carl Menger at autores mais recentes
como Ludwig von Mises e Friedrich Hayek. O programa trata em seguida John
Maynard Keynes e o pensamento Ps-Keynesiano, seguindo-se uma anlise do
Institucionalismo Americano de Thorstein Veblen a John Kenneth Galbraith. O
pensamento de Joseph Schumpeter abordado no captulo seguinte, seguindo-se uma
discusso sobre o Evolucionismo noutro captulo. Algumas concluses sobre a
transformao do pensamento econmico so feitas neste captulo, seguindo-se algumas
consideraes finais sobre a Histria do Pensamento Econmico em geral.
Com este programa, pretende-se que o aluno desenvolva competncias ao nvel
da compreenso das diferentes tradies de pensamento econmico. Pretende-se
igualmente que o aluno seja capaz de proceder a uma anlise crtica das teorias
econmicas sugeridas pelas diferentes tradies de pensamento econmico e de avaliar
a sua relevncia na actualidade. Resumidamente, o programa o seguinte:

1. A Economia e as Cincias Sociais

2. O Pensamento Econmico Pr-Clssico
3. O Pensamento Econmico Clssico I: Adam Smith
4. O Pensamento Econmico Clssico II: Say, Ricardo, Malthus e Mill
5. Karl Marx
6. A Revoluo Marginalista e o Pensamento Econmico Neoclssico
7. A Methodenstreit
8. A Escola Austraca
9. O Institucionalismo Americano
10. Keynes e o pensamento ps-Keynesiano
11. Joseph Schumpeter
12. O Evolucionismo

O regime de avaliao constitudo por duas frequncias a realizar ao longo do

semestre. Em alternativa, os alunos podem optar por efectuar um exame, ao qual quem
reprovar nas frequncias ter tambm acesso, com uma ponderao de 100% na nota
final.

Contedos Programticos da
disciplina de
Histria do Pensamento
Econmico

1. A ECONOMIA E AS CINCIAS SOCIAIS

1.1. AS DEFINIES DE ECONOMIA DE MILL, MARSHALL E ROBBINS

A primeira questo que se coloca no estudo da Histria do Pensamento Econmico a
definio do tpico. Saber como se define a Economia enquanto rea de estudo
fundamental para compreender a sua evoluo. A Economia Poltica surge como rea
relativamente autnoma do saber com Adam Smith, com a publicao da sua obra
Riqueza das Naes em 1776.1 A Economia Poltica consolida-se durante o sculo XIX,
altura em que o livro de John Stuart Mill Principles of Political Economy, publicado em
1848, substitui o livro de Smith como o manual mais utilizado no ensino da Economia.2
Em 1890 Alfred Marshall publica o seu Principles of Economics, que se torna o manual
de ensino da Economia mais influente3, substituindo o livro de Mill, e em 1903 Alfred
Marshall funda a Faculty of Economics and Politics da Universidade de Cambridge,
comeando as Faculdades de Economia a surgir enquanto Faculdades autnomas dentro
da Universidades por volta desta poca.
A ligao entre tica, economia e poltica vai-se mantendo neste processo. Em
Aristteles estas reas no eram separadas, e autores como Adam Smith, John Stuart
Mill e Alfred Marshall demonstram uma grande preocupao em no separar a
Economia destas consideraes. No entanto, Lionnel Robbins criticar num famoso
ensaio de 1932 a mistura das questes normativas com as questes positivas da
Economia, incluindo a ligao desta ltima a questes normativas no mbito da Poltica,
o que contribui para que se abandone a designao de Economia Poltica, para se passar
a usar a designao de Economia.4
Trs influentes definies de Economia surgem neste processo, e so as de John
Stuart Mill, Alfred Marshall e Lionnel Robbins. John Stuart Mill, que procura
sistematizar o pensamento clssico iniciado por Adam Smith, enfatiza que a Economia
a cincia que estuda as causas da riqueza, e as actividades de produo, distribuio e
1

Smith, A., An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations, London, Methuen
and Co., Ltd, 1776.
2
Mill, J. S., Principles of Political Economy, London, J. P. Parker, 1848.
3
Marshall, A., Principles of Economics, London, Macmillan and Co, 1920[1890].
4
Robbins, L., An Essay on the Nature and Significance of Economic Science, London,
Macmillan, 1935[1932].

troca dessa riqueza. J Alfred Marshall, que procura continuar o pensamento clssico de
Smith e Mill, mas complement-lo com as novas ideias da revoluo marginalista,
numa concepo neoclssica, salienta que a economia o estudo da aco humana na
medida em que afecta as condies materiais do bem-estar. Lionel Robbins, por outro
lado, define a economia como a cincia que estuda os usos alternativos de recursos
escassos.
Cada uma destas definies enfatiza aspectos diferentes. Mill salienta as causas
da riqueza, Marshall a aco humana, e Robbins a existncia de necessidades mltiplas
e recursos escassos. Enquanto Marshall procura continuar a abordagem clssica de Mill,
procurando combinar a mesma com o marginalismo numa abordagem neoclssica,
Robbins criticou a anlise do bem-estar de Marshall e do seu discpulo em Cambridge
Arthur Cecil Pigou, que caracteriza a ala neoclssica de Cambridge, argumentando que
no possvel comparar a utilidade subjectiva de diferentes indivduos, e criticando a
mistura de questes normativas e questes positivas que essa anlise do bem-estar
implicaria.
Como Marshall tinha uma concepo da Economia segundo a qual esta consistia
no estudo da actividade humana na medida em que esta afecta as condies materiais do
bem-estar, esta concepo era uma concepo substantiva, em que a Economia se
definia em termos de um objecto de anlise, tal para os clssicos, como John Stuart
Mill, autor que influenciou fortemente Marshall, e para quem a Economia Poltica se
definia tambm em termos do estudo de um objecto, como a produo e distribuio da
riqueza.
J Robbins definia a Economia como o estudo dos usos alternativos de recursos
escassos, adoptando uma definio que sendo formal, e no substantiva, leva a uma
concepo em que a Economia poder estudar vrios objectos para alm das condies
materiais do bem-estar, ou da produo e distribuio de bens, utilizando os conceitos
marginalistas de optimizao e escassez.
Esta concepo formal de Robbins contribuiu para o abandono do realismo
Marshalliano dentro da escola neoclssica, e na Economia em geral, pois a partir do
momento em que a Economia se define em termos formais, e no substantivos, est
aberto o caminho para a utilizao dos mais variados modelos e mtodos,
independentemente de serem adequados ao estudo de uma dada realidade ou no. A
tendncia para o abandono do realismo na teoria econmica relaciona-se com este
progresso do formalismo.
8

Baseados nesta oposio entre a abordagem substantiva de Mill e Marshall, e a

abordagem formal de Robbins, podemos chegar a duas vises fundamentais acerca da
interdisciplinaridade entre as cincias sociais. Uma abordagem seria pensar que a
Economia deve aprender com as outras cincias sociais, na medida em que estas nos
permitem estudar a aco humana no seu conjunto, um aspecto enfatizado por Marshall
e Mill. Outra abordagem seria pensar que as outras cincias sociais devem aprender com
o mtodo econmico que estuda os usos alternativos de recursos escassos, que para
Robbins a essncia da Economia. Se a Economia caracterizada pelo mtodo, pode
ser aplicada a qualquer estudo, a qualquer rea. Estas duas tendncias, uma substantiva,
outra formal, sero as tendncias entre as quais oscilar a Economia, como iremos ver.

2. O PENSAMENTO ECONMICO ANTERIOR A ADAM SMITH

2.1. A TEORIA
ECONOMIA

DO VALOR NA IDADE ANTIGA E MEDIEVAL: AS ORIGENS DA

Consideramos neste captulo dos pr-clssicos tudo o que foi escrito sobre economia
antes de Adam Smith. Podemos distinguir aqui dois perodos que antecedem a idade
moderna. Um deles ser a Antiguidade, onde a matriz dominante no mundo ocidental
era a matriz greco-latina. O trabalho fundamental na rea da Economia aqui ser o de
Aristteles, que alis considerava em conjunto as reas da tica, politica e economia.
Outro perodo ser a Idade Mdia, onde as matrizes dominantes no mundo ocidental
passam a ser a matriz judaico-crist e a matriz greco-latina. Nos escritos destas pocas
encontramos os antecedentes de uma questo central da Economia, a teoria do valor.
A questo do valor tinha j sido tratada, mas no resolvida por Aristteles, por
exemplo no captulo 5 do livro 5 da tica a Nicmaco. Aristteles vai distinguir entre
valor de uso (valor atribudo em funo do uso que damos aos objectos) e valor de troca
(que pressupe comparao de algo comum). Mas deixa em aberto a questo de se o
(elemento comum que permite comparar o) valor de um bem depende do trabalho
necessrio para produzir esse bem, ou da utilidade do bem.
Como veremos, para a teoria clssica o preo de um bem depender do seu custo
de produo, que medido pelo trabalho necessrio para o produzir, enquanto na teoria
marginalista o preo de um bem depender da utilidade adicional do bem. A teoria dos
preos como custo de produo foi, como Joseph Schumpeter5 salienta, formulada de
um modo mais claro apenas por Joo Duns Escoto, autor Franciscano que viveu a
transio do sculo XIII para o sculo XIV, dividindo o seu tempo entre as
Universidades de Oxford, Cambridge, Paris e Colnia, e que antecipou pois a teoria do
valor do pensamento econmico clssico que veremos adiante, onde o preo tende para
o custo de produo.
A anlise dos preos em termos das preferncias subjectivas, que apenas so
reveladas quando se manifestam num mercado competitivo, remonta ao trabalho de
Francisco de Vitria, autor Dominicano e fundador da Escola de Salamanca, de Lus de
Molina, autor Jesuta que dividiu o seu tempo entre as universidades de Coimbra, vora
5

Schumpeter, J., History of Economic Ideas, London and New York, Routledge, 1997[1954], p.
93.

10

e Madrid, e Francisco Surez, autor tambm Jesuta que tambm acabou por dividir o
seu tempo entre Salamanca e Coimbra. Estes autores enquadram-se na fase final do
perodo escolstico Ibrico, que era crtico da teoria do preo como custo de produo
defendida por Joo Duns Escoto, autor Franciscano de uma fase anterior do pensamento
escolstico.
Deste modo, a mudana de paradigma acerca da teoria do valor, que se d no
pensamento econmico ocidental na dcada de 1870 com a revoluo marginalista, que
iremos estudar adiante, j se tinha dado de certo modo dentro da escolstica medieval.
Efectivamente, embora a questo do valor tivesse sido j abordada por Aristteles, a
distino entre preo como custo de produo, e preo como resultado da manifestao
de preferncias subjectivas, aparece de modo mais claro apenas no pensamento
escolstico medieval.
Como Schumpeter6 explica, tanto Adam Smith, como o pensamento clssico e
neoclssico que se segue, influenciado pela escolstica medieval, embora estas
tradies de pensamento econmico recebam maior influncia de fases diferentes da
escolstica medieval. A escolstica medieval abarca pois autores como Duns Escoto,
que defendem que o preo resulta do custo de produo (como defender depois o
pensamento econmico clssico), e autores de uma fase mais tardia da escolstica
Ibrica como Francisco Vitria, Lus de Molina ou Francisco Surez, para quem o
preo, resultando de um valor subjectivo, simplesmente o que for estabelecido em
qualquer mercado competitivo (como defendero mais tarde as escolas neoclssica e
Austraca). Este pensamento escolstico tardio Ibrico inspirou pois tradies de
pensamento econmico que consideravam o valor como algo subjectivo, e as tradies
econmicas liberais, como Schumpeter7 explica, nas quais podemos enquadrar a escola
Austraca de Economia, que se baseia no trabalho do marginalista Carl Menger.8
No entanto, quando esta questo regressa ao pensamento econmico, haver
naturalmente um contexto poltico e institucional muito diferente. Schumpeter explica
que a autoridade papal garantiu segurana face interferncia externa sobre aquilo que
nos mosteiros, conventos e abadias se estudava acerca de Economia. Ao longo do tempo

Schumpeter, J., History of Economic Ideas, London and New York, Routledge, 1997[1954],
pp. 93-94.
7
Schumpeter, J., History of Economic Ideas, London and New York, Routledge, 1997[1954], p.
98-99.
8
Menger, C. Principles of Economics, New York, New York University Press, 1976[1871].

11

existiu sempre uma tendncia para a poltica influenciar a teoria econmica. No entanto,
a poca medieval uma excepo pois o poder poltico real no intervinha devido ao
poder do Papa. Embora teologicamente houvesse uma preocupao com o contedo das
teorias por parte do Papado, por exemplo, no existia uma grande preocupao com o
contolo do contedo econmico das teorias.
Discusses centrais na escolstica medieval eram a legitimidade do juro, ou a
justia na distribuio. De facto, com o Cristianismo a pessoa humana passa a ser vista
como possuidora de uma dignidade inalienvel, e deixa de ser vista como algo que tem
de se adequar a uma ordem natural que inclui a escravatura, como defendiam autores
gregos como Aristteles. Isto significa que a justia comutativa nas transaces
econmicas, e a justia distributiva na sociedade, continuam a ser questes essenciais na
idade Mdia, como eram para Aristteles, mas que tero de ser abordadas tendo em
conta a dignidade inalienvel da pessoa humana.
Alfred Marshall explica isto claramente no seu Principles of Economics, notando
como a transio da tradio grega para a concepo crist de pessoa foi fundamental
para a (re)colocao das questes econmicas. Antes de reentrar na teoria econmica do
valor e distribuio, vamos agora estudar melhor essa concepo moral crist, e o papel
da pessoa humana nessa concepo.

3. O PENSAMENTO ECONMICO CLSSICO I: ADAM SMITH

3.1. OS ANTECEDENTES
FISIOCRACIA

DA

RIQUEZA

DAS

NAES : MERCANTILISMO

No apenas na teoria moral e na filosofia que David Hume deixou marca em autores
como Smith ou Kant, mas tambm no pensamento econmico, onde empiristas
britnicos como John Locke e David Hume foram autores influentes do conjunto de
princpios designados por Smith como mercantilismo. No momento em que estes
autores escrevem comea a surgir o estudo das variaes ao nvel dos preos e das
quantidades, comeando tambm a aparecer um estudo da economia com um maior
grau de separao das dimenses ticas e polticas do que antes, mas ainda muito ligado
a estas dimenses. No mercantilismo ainda no temos o estudo da economia enquanto
cincia autnoma, mas j existe um estudo mais centrado apenas em variveis
econmicas. O mercantilismo tem diversas variantes, e dificilmente pode ser
12

considerado uma escola do pensamento. Constitui essencialmente um conjunto de

polticas econmicas baseadas na observao de variaes quantitativas na economia.
Na altura em que emerge o mercantilismo, o Estado-Nao a entidade poltica
mais importante, que nasce da centralizao do poder monrquico face aos nobres
feudais, desaparecendo o sistema descentralizado medieval, que d lugar ao EstadoNao centralizado moderno.9 Neste contexto, os autores mercantilistas vo-se
preocupar com a riqueza do Estado-Nao. Os autores mercantilistas vo argumentar
que a riqueza das naes consiste na acumulao de metais preciosos, atravs de
balanas comerciais favorveis.
Os mercantilistas vo defender que para conseguir uma balana comercial
favorvel, ser fundamental a importao de matrias-primas baratas, de modo a que a
agricultura possa ceder lugar ao desenvolvimento das indstrias e manufacturas, onde os
produtos possuem um maior valor acrescentado. Assim, a Nao produzir produtos de
maior valor acrescentado, que trocar por matrias-primas de menor valor acrescentado,
conseguindo uma balana comercial favorvel face a outras naes, e por conseguinte a
acumulao de metais preciosos. Nesta concepo a riqueza baseada pois na
actividade industrial, que permite vantagem no comrcio internacional.
Neste contexto, h uma tendncia para o proteccionismo da indstria, de modo a
poder desenvolver a indstria, e limitar as importaes de produtos manufacturados,
pois considera-se que o comrcio um jogo de soma nula. No entanto, apesar de se
recomendar a importao de matrias-primas baratas para que o sector primrio da
Nao possa dar lugar ao sector industrial, muitos autores mercantilistas consideram
que nunca se dever ficar totalmente dependente de matrias-primas do outro pas,
especialmente se estas forem essenciais, pois em caso de guerra, no existindo
comrcio, difcil obter essas matrias-primas.
David Hume defender no entanto que no possvel manter uma balana
comercial positiva para sempre. Isto porque a balana comercial positiva leva a aumento
dos metais preciosos (da moeda) no pas e logo a um aumento dos preos. Face ao
aumento dos preos, a competitividade dos bens do pas relativamente aos bens de
outros pases desce, logo h um decrscimo da balana comercial, dos metais preciosos
(moeda), e dos preos. Mas esta ltima baixa de preos traz de novo uma maior

Conforme explicado em Heilbroner, R., The Wordly Philosophers: The Lives, Times, and
Ideas of the Great Economic Thinkers, 6th ed., New York, Touchstone, 1986 [1953].

13

competitividade dos bens do pas relativamente aos bens de outros pases, logo uma
balana comercial favorvel, e reinicia o ciclo.
Todavia, Richard Cantillon afirmar que os preos vo aumentar com o influxo
de metais preciosos, mas em propores diferentes em diferentes sectores, o que pode
criar complicaes neste mecanismo. De resto, s aquilo que transformado no pas
teria preos mais elevados, devido s importaes de matrias-primas. Como veremos,
Adam Smith argumentar tambm que os mercantilistas deveriam olhar para a estrutura
da Economia e no apenas para os metais preciosos. Smith afirma que o mercantilismo
transferiu inapropriadamente para a economia uma ideia do senso comum: a ideia de
que ter metais preciosos ou moeda significa riqueza.
O mercantilismo ser no entanto defendido mais tarde por autores como John
Maynard Keynes, para quem os mercantilistas defenderam polticas apropriadas, porque
a importao de metais preciosos era na poca a nica forma de baixar a taxa de juro
implcita, e aumentar o investimento. O mercantilismo ser defendido tambm pela
Escola Histrica Alem, que explicar que a economia poltica um jogo de soma nula,
e os mercantilistas compreenderam bem este facto. As polticas proteccionistas
mercantilistas so de facto semelhantes s que a Alemanha foi seguindo desde a unio
aduaneira do Zollverein, liderada pela Prssia, e durante a sua unificao com Bismarck
e subsequente crescimento at s duas guerras mundiais.
Os Fisiocratas, oriundos de Frana, vo no entanto criticar as polticas
mercantilistas, que em Frana haviam sido defendidas por Colbert, e designadas muitas
vezes como Colbertismo. Para os Fisiocratas, o principal recurso da economia era a
terra, logo os Fisiocratas defendem que deveramos olhar para a Agricultura como fonte
de riqueza, e no para os metais preciosos. Franois Quesnay nota que na economia
existe o sector comprador e o sector vendedor, onde cada um destes papis pode ser
desempenhado por trs classes: agricultores, proprietrios fundirios e artesos. a
primeira vez que vamos ter um quadro que tenta retratar toda a actividade econmica.
Os Fisiocratas vo enfatizar a ideia de que o sistema econmico estar em equilbrio,
pois Quesnay explica que tudo aquilo que comprado foi vendido e tudo aquilo que
vendido foi comprado.
Esta perspectiva ter implicaes em termos de poltica econmica. Se toda a
riqueza vem da terra e a classe que detm a terra so os proprietrios, ento deveria
haver um imposto nico sobre quem detm os recursos, que so os proprietrios da
terra. Os Fisiocratas vo defender que a moeda apenas um meio de troca, e no tem
14

qualquer impacto na economia real. A economia real no afectada pela economia

monetria. Adam Smith ser um crtico feroz do mercantilismo, e manter um grande
respeito pela tradio fisiocrata. No entanto, chegar a uma teoria econmica que est
para alm de ambas estas concepes, como veremos.

3.2 O PENSAMENTO ECONMICO DE ADAM SMITH

Geralmente considera-se que Adam Smith, que iniciou o pensamento econmico
clssico, possibilitou o aparecimento de uma cincia econmica autnoma, algo que j
se comeava a desenhar no pensamento mercantilista e fisiocrata. Uma questo
interessante ser investigar at que ponto o pensamento de Adam Smith realmente
possibilitou ou no uma separao entre a cincia econmica, e outras reas como a
tica e a filosofia moral, bem como o posterior desenvolvimento da economia como
uma cincia social autnoma.
A noo de liberdade individual, na qual se baseavam autores como Adam
Smith, pressupunha um indivduo relacional, que atravs da empatia (Adam Smith
utilizava o termo simpatia, como vimos), era capaz de se colocar na situao dos
outros agentes, levando a uma interaco entre indivduos baseada em sentimentos
morais. Mesmo os mercados, onde os agentes econmicos procuram o seu interesse
prprio, surgem da propenso humana para o dilogo, baseada na empatia, e
pressupem a confiana mtua entre seres humanos, para Smith. Deste modo, a
concepo de um indivduo separado dos restantes indivduos, movido apenas pelo
egosmo, no corresponde concepo de indivduo de Smith, para quem as normas
ticas e sociais eram uma dimenso fundamental da realidade social.
Adam Smith especifica que a diviso do trabalho o ponto de partida para a
formao do sistema econmico. Mas a diviso do trabalho depende da existncia de
um mercado suficientemente vasto, e a existncia do mercado, segundo Adam Smith,
resulta da propenso do ser humano para a troca. J a propenso para a troca, segundo
Smith, depende de disposies ticas que possibilitam o dilogo e a confiana mtua.
Na ausncia destas disposies, o mercado no funciona.
Na medida em que a diviso do trabalho depende do mercado e da troca, e esta
depende de aspectos ticos, a separao entre tica e economia no foi estabelecida em
Smith que de resto era um professor de filosofia moral, cuja obra principal sobre o
tpico, a Teoria dos Sentimentos Morais contm uma viso integrada das disposies
15

ticas que permitem o dilogo humano. A viso integrada das vrias dimenses do
processo de desenvolvimento, incluindo a prpria dimenso tica do problema,
encontrava-se j nos autores do pensamento econmico clssico, como Amartya Sen10
refere, criticando a interpretao de Adam Smith feita por George Stigler, que
argumenta que Smith explica toda a actividade econmica com base no interesse
prprio. Para Amartya Sen o interesse prprio no suficiente mesmo para Adam
Smith. preciso ter em conta o lado moral, simpatia e empatia, para conseguir explicar
e perceber as actividades econmicas, mesmo na perspectiva Smithiana. Sendo assim,
Smith no defende uma sociedade estruturada unicamente na procura do interesseprprio individual, como muitos autores que advogam que a sociedade emerge do
contrato social entre indivduos que procuram apenas o seu interesse prprio.
Contudo, Smith argumenta na Teoria dos Sentimentos Morais que a
benevolncia no suficiente para estruturar uma sociedade. Enquanto a benevolncia
ser o ornamento do edifcio da sociedade, a justia trar as fundaes do edifcio. No
entanto, no ser a prudncia a base da sociedade, muito menos uma prudncia apenas
egosta. Justia, prudncia, benevolncia e auto-controlo sero as quatro virtudes
necessrias para compreender a sociedade, sendo a justia a base a partir da qual as
outras trs virtudes permitiro aperfeioar a sociedade. David Hume j argumentava que
a benevolncia apenas ser suficiente para sustentar pequenos grupos, como a famlia.
Smith prope que para estruturar uma sociedade de maior dimenso, ser
fundamental a virtude da justia, que tem a sua base tambm em sentimentos morais, e
na responsabilidade que o indivduo sente perante a sociedade. Para explicar a evoluo
da economia e da sociedade, Smith adopta uma viso da histria em que esta progride
por fases, sendo preciso compreender o contexto moral e poltico subjacente a cada fase
para compreender a economia e a sociedade. com base nesta concepo da sociedade
que podemos agora passar para a anlise econmica de Smith.
Na sua obra A Riqueza das Naes, Smith11 considerava que a diviso do
trabalho limitada pela dimenso do mercado, pois s a produo em maior quantidade
permite a diviso do trabalho e consequente aumento da produtividade. Para Smith, o
aumento da produtividade permite a existncia de lucros, que originam poupana, que
por sua vez ser reinvestida em capital, permitindo uma maior diviso do trabalho e
10

Sen, A., On Ethics and Economics, Oxford and New York, Basil Blackwell, 1987.
Smith, A., An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations, London, Methuen
and Co., Ltd, 1776.
11

16

mais uma vez maior produtividade. Neste caso, o crescimento econmico entra num
ciclo virtuoso. Como os autores Ps-Keynesianos clarificaro mais tarde, a poupana
gerada pelos lucros na medida em que a propenso a poupar de quem recebe lucros
superior, em mdia, propenso a poupar de quem recebe salrios. Deste modo, os
lucros so essenciais para a poupana.
Ao explicar em maior pormenor a sua concepo da economia, Adam Smith
analisou uma estrutura social mais especfica, o mercado, e explicou que a prossecuo
do interesse prprio dentro de um processo de mercado ser regulamentada pela
existncia de concorrncia entre os vrios agentes do mercado. Este argumento muitas
vezes usado para justificar as polticas que recomendam a reduo da regulamentao
do mercado, uma vez que a concorrncia no mercado seria suficiente para equilibrar o
mesmo. No entanto, Adam Smith formulou o seu argumento tendo em mente um
mercado relativamente descentralizado onde no haveria muita diferena entre a
competitividade dos diversos agentes econmicos, tendo cada empresa uma parte
relativamente pequena deste mesmo mercado. Neste contexto, o comrcio livre poderia
vir a ser uma melhor opo do que a adopo das polticas mercantilistas que Smith
criticou.
preciso notar que os argumentos de Smith baseavam-se no pressuposto de uma
economia de, diramos hoje, pequenas e mdias empresas, onde o poder de mercado de
cada empresa individual era relativamente reduzido. O mercado defendido por Smith
era um mercado descentralizado, em que os vrios agentes tinham um poder
competitivo semelhante que auto-regulava o interesse prprio de todos. Smith explicou
as virtudes do mercado e do comrcio internacional, considerando o mercado um
sistema onde a competio contrabalana o interesse prprio, sendo pois um processo
auto-regulado (e suportado por disposies ticas e normas morais), que gera benefcios
face diviso do trabalho que permite. Para Smith, um pas deve se especializar na
produo do bem em que tem maior produtividade absoluta e logo menores custos
absolutos, beneficiando para tal da diviso internacional do trabalho.
Isto no significa que para Adam Smith o interesse prprio no seja uma fora
importante. de facto juntamente com a competio, umas das duas foras
fundamentais da Economia, pois o interesse prprio impulsiona a aco e regulado
pela competitividade. Mas no actua fora de um contexto social e institucional. Na
concepo liberal dos autores clssicos, a liberdade humana pressupe uma estrutura
social e institucional que regula a aco humana, e em que se garante que nenhum grupo
17

tem o poder para fazer os seus interesses prevalecer sempre sobre os interesses de
outros.
Dentro deste contexto de competio e equilbrio de poder de mercado, no
mercado forma-se um preo de mercado, que gravita em torno do preo natural, que o
preo para o qual o preo de mercado deve tender se o mercado estiver em equilbrio.
Este preo natural vai tender para o custo de produo, que se mede com base nas
unidades de valor-trabalho. Smith explica que o ouro mais caro do que a gua porque
demora mais horas de trabalho a extrair (e no por ser mais escasso e ter uma utilidade
marginal superior, como defender mais tarde a teoria marginalista neoclssica).
A Riqueza das Naes apresenta algumas inconsistncias porque contm ainda
algumas influncias dos pensamentos anteriores, como qualquer obra de grande
originalidade. Neste sentido, acabam por existir duas verses da teoria do valortrabalho, uma focando o trabalho como incorporado, isto , as horas de trabalho
necessrias para produzir algo; e outra focando o trabalho comandado, isto , as horas
de trabalho que poderemos comprar com o bem. Esta ltima verso, de trabalho
comandado, aquela que Smith adopta mais consistentemente, sendo por isso criticado
por Ricardo, e defendido por Malthus.
A concepo de mercado de Smith influenciada por Isaac Newton, e pela sua
concepo de gravitao em direco a um equilbrio, enquanto a dinmica da
transformao econmica Smithiana concebe a sociedade como algo em evoluo.
Neste contexto, em Adam Smith existem duas leis fundamentais que regem a dinmica
da transformao da economia, como Heilbroner refere, a Lei da Acumulao e a Lei da
Populao.12 Segundo a Lei da acumulao, a poupana que leva acumulao de
capital. O aumento de capital leva diviso do trabalho que leva especializao, que
traz mais produtividade, logo mais produo, uma maior acumulao de poupana, e
mais capital, continuando o processo num ciclo virtuoso.
J segundo a Lei da populao, com maior produo, partida poder-se- pagar
mais salrios. Com mais salrios, a populao est em melhores condies, h uma
melhoria do nvel de vida, o que leva ao aumento da populao. Mas se a populao
cresce, os salrios voltam a diminuir, o que leva diminuio da populao, e diminui o
nmero de trabalhadores. A diminuio do nmero de trabalhadores leva ao aumento do

12

Heilbroner, R., The Wordly Philosophers: The Lives, Times, and Ideas of the Great
Economic Thinkers, 6th ed., New York, Touchstone, 1986 [1953].

18

salrio e o processo recomea. Os salrios flutuam assim em torno de um determinado

valor.
Esta perspectiva da acumulao, populao, e do valor-trabalho, acompanhar os
autores do pensamento econmico clssico, como Say, Ricardo, Malthus, Mill, e
mesmo o prprio Marx, que se distinguiro pelas suas interpretaes do pensamento de
Smith.

4. O PENSAMENTO ECONMICO CLSSICO II: SAY, RICARDO, MALTHUS E MILL

4.1. O PENSAMENTO ECONMICO CLSSICO PS -SMITH
4.1.1. Jean-Baptiste Say
O pensamento econmico clssico foi iniciado por Adam Smith, e continuado por
autores como Jean-Baptiste Say, David Ricardo, Thomas Malthus e John Stuart Mill,
entre muitos outros. Uma das diferenas fundamentais entre a teoria destes autores e a
teoria neoclssica que depois se tornou dominante reside na questo do valor. Para os
clssicos, os preos correspondiam ao custo de produo, num contexto em que esse
custo era avaliado em termos do trabalho. Adam Smith utilizar diversas vezes a noo
de trabalho comandado, isto , as horas de trabalho que um bem vendido no mercado
poderia comprar, como Malthus far consistentemente, enquanto Ricardo usar o
conceito de trabalho incorporado, isto , horas de trabalho despendidas a produzir algo,
criticando a noo de trabalho comandado.
Para os clssicos, da produo resultaro diversos rendimentos, como o salrio,
renda, juro e lucro (estes dois ltimos no eram distinguidos muitas vezes, separando-se
cada vez mais com o progresso do capitalismo), sendo que os lucros levaro
poupana, que por sua vez leva acumulao de capital, e ao crescimento econmico.
Deste modo, a anlise clssica centrava-se na reproduo e distribuio de um
excedente produzido pelo trabalho, sendo atravs da reproduo e distribuio desse
excedente que se d o processo de crescimento e desenvolvimento econmico.
Todos os clssicos aceitavam esta lgica do processo econmico, que consistia
na reproduo e distribuio de um excedente produzido pelo trabalho. Jean-Baptiste
Say comea por ser um divulgador destes princpios da obra de Smith em Frana. Mas
ao clarificar a obra de Smith, considera que j est a contribuir para o evoluir da teoria.
Say d-nos uma definio clara de Economia, na qual a Economia a cincia que estuda
o modo como se produzem, distribuem e consomem as riquezas. Esta definio, onde
19

Say distingue como trs actividades econmicas fundamentais a produo, distribuio

e consumo, est muito prxima da definio que ser depois dada por John Stuart Mill.
Say era contra a matematizao das cincias sociais, e vai tentar clarificar que as
cincias sociais devem ser estudadas com base na teoria usada por Smith e no atravs
da matematizao. Segundo esta perspectiva, a matemtica no essencial para as
cincias sociais. Baseado no pensamento de Smith, Jean-Baptiste Say formulou uma
ideia que designada correntemente como a lei de Say, segundo a qual a oferta gera a
sua prpria procura, pois a actividade de produo gera rendimentos (salrios, lucros,
rendas, juros) que aps distribudos sero utilizados no consumo, gerando procura.
Atravs da sua anlise da produo, distribuio e consumo, Say conclui que se
a economia tende para o equilbrio, onde a produo que vai determinar a actividade
econmica. Esta produo iniciada com o investimento efectuado pelo empreendedor,
conceito que Say vai trazer tambm para a anlise econmica, que ser posteriormente
desenvolvido por Schumpeter. Enquanto Say refere o empreendedor como o elemento
dinmico que coordena o investimento, Ricardo, tal como a maioria dos clssicos,
designar o detentor de capital, e investidor, como capitalista.

4.1.2. David Ricardo

A perspectiva de Smith e Say acerca do processo de mercado era optimista quanto
sustentabilidade do mesmo, processo este suportado pelas disposies ticas e morais
que permitiam o dilogo e o mercado. David Ricardo, como Smith, defendia que o
comrcio internacional pode ser vantajoso para as vrias partes envolvidas, desde que
cada pas se especializasse em reas nas quais teria vantagens competitivas (vantagens
absolutas, segundo Smith, ou vantagens comparativas, segundo Ricardo). Segundo
Ricardo, para haver comrcio internacional no necessrio que um pas tenha
vantagem absoluta na produo de um bem, como para Smith, basta haver vantagens
comparativas. Como, segundo Ricardo, existem limites mobilidade de capital mesmo
que um pas tenha vantagens absolutas em todas as indstrias, no poder dedicar-se a
todas essas indstrias. Esse pas ter ento de se especializar na produo dos bens em
que tem maior produtividade relativa, e logo menores custos relativos.
Assim, segundo Ricardo, dever ser sempre possvel a integrao de um pas no
comrcio internacional, pois mesmo que esse pas no tenha vantagens absolutas na
produo de nenhum bem, ter sempre vantagens comparativas em alguns deles.
20

preciso notar que autores como Smith, Say e Ricardo no defendem que o comrcio
internacional levar inevitavelmente existncia de vantagens mtuas no comrcio, mas
apenas que por permitir criar um excedente (atravs dos ganhos de especializao), o
comrcio internacional tem o potencial de gerar benefcios mtuos. Claro que a
materializao desse potencial em ganhos mtuos depende da repartio desse
excedente, que por sua vez resulta da forma concreta como o comrcio internacional
conduzido.
Todavia, nem todos os autores clssicos partilharam a perspectiva optimista de
Smith acerca da sustentabilidade do crescimento econmico, incluindo o prprio
Ricardo. Ricardo, como Smith e os clssicos que lhe seguem, vai distinguir trs
rendimentos, rendas, lucros e salrios, que se repartem por trs classes sociais, os
rendeiros, capitalistas, e trabalhadores.13 Para Ricardo os lucros entre sectores sero
iguais dentro de um determinado pas devido competio entre os diferentes sectores
(o mesmo no se passando entre os pases havendo dificuldade na mobilidade de
capitais).
Para alm disto, os preos tendem para o custo de produo, o que criaria a
tendncia para a inexistncia de lucro. No entanto, na agricultura os bens produzidos
so usados como matria-prima na sua prpria produo, havendo ento um excedente
fsico na agricultura, determinado pela produtividade agrcola. Sendo assim, os lucros
nunca podero descer abaixo deste lucro determinado pelo excedente fsico da
actividade agrcola, pois a competio entre sectores far com que um lucro mais baixo
noutro sector redireccione o investimento para a agricultura. Logo, ser a actividade
agrcola que determinar o lucro da economia.
Marx adaptar mais tarde este esquema, substituindo no entanto na sua
adaptao deste esquema a produtividade agrcola pela produtividade laboral, dizendo
ser o trabalho que produz o excedente e determina o lucro, pois o trabalhador produz
mais do que o que recebe. Enquanto Marx considerar o excedente do trabalho, que
ocorre porque para Marx o trabalho produz mais do que recebe, Ricardo considera o
excedente da terra, que ocorre porque para Ricardo a terra produz mais do que o que
recebe.

13

Ricardo, D., On the Principles of Political Economy and Taxation, London, John Murray,
third edition, 1821[1817]. Com a evoluo do capitalismo, comear-se- a distinguir entre lucro
e juro.

21

Ricardo considerava no entanto que devido aos rendimentos decrescentes da

terra, a actividade agrcola teria uma produtividade cada vez menor medida que a
produo agrcola aumenta. Isto , a terra tem rendimentos decrescentes, e se
inicialmente usam-se terras frteis, quando estas acabarem teremos de utilizar as terras
menos frteis. Isto significa que nas primeiras terras a ser utilizadas obtm-se um
rendimento superior ao rendimento obtido noutras terras, gerando-se assim uma
diferena de rendimento, que a renda. Isto , para Ricardo a renda consiste na
diferena de rendimento decorrente da posse de recursos que no esto ao acesso de
todos, como por exemplo a maior fertilidade da terra.
Ricardo, no seu Principles of Political Economy and Taxation, publicado em
1817 e revisto em 1821, considera esta definio de renda como um dos conceitos mais
importantes da Economia Poltica, e atribui a sua origem a dois trabalhos independentes
de 1815, um deles de Thomas Robert Malthus, autor de Cambridge, sendo o outro
desses trabalhos feito por um autor de Oxford. Este conceito Ricardiano de renda difere
do de Adam Smith. Enquanto para Adam Smith a renda a remunerao da cedncia da
terra, para Ricardo a renda da terra decorrer das diferenas de produtividade entre as
vrias terras, havendo um movimento no sentido de ir usando terras cada vez menos
frteis, aumentando assim a diferena de produtividade entre as terras, e a renda, que
resulta deste diferencial de produtividade.
Isto significa que a actividade agrcola tem rendimentos decrescentes: quanto
maior a produo agrcola, menor a quantidade adicional (depois da revoluo
marginalista diria-se marginal) de produto, devido menor fertilidade das novas
terras. Isto resultaria numa diminuio dos lucros da actividade agrcola. Essa
diminuio dos lucros redireccionaria o investimento para a actividade industrial (e
manufactureira), aumentando a concorrncia nessa actividade, e causando uma
diminuio dos lucros nesta actividade tambm, pois a competio faz os lucros serem
iguais em todos os sectores, e todos os sectores acompanham o decrscimo de lucro da
agricultura, que como vimos determina o excedente da actividade econmica. Este
processo continua, at que o crescimento econmico estagna em todos os sectores.
No entanto, no existe um grau de competio to acentuado entre os
proprietrios da terra, pois esta j est repartida. medida que a produo da terra
aumenta, os lucros diminuem face menor fertilidade das novas terras, mas as rendas
sobem face aos lucros, devido ao maior diferencial de produtividade das terras, que para

22

Ricardo a fonte das rendas. Este processo aumenta os custos dos agricultores que
arrendam a terra, que so obrigados a subir o preo dos bens alimentares.
Quanto maior o preo dos bens agrcolas, maior o salrio de subsistncia, maior
o custo de vida, e menor o lucro. Os lucros so esmagados pelas rendas, pelo aumento
doa salrioa, e porque existe competio num contexto de produtividade decrescente.
Os lucros vo desaparecer, e restaro salrios e rendas. Sem lucro, no existe poupana,
no existe investimento, e o processo de crescimento econmico chega a um fim, pois
sem lucros, no se gera poupana para a acumulao de capital, e o crescimento
econmico acabar por estagnar. Neste sentido, segundo Ricardo, existe um limite para
o crescimento econmico, no sendo pois um processo sustentvel no longo prazo.
A metodologia de Ricardo uma metodologia dedutiva que postula uma srie de
hipteses e deduz com base nessas hipteses a estagnao do processo de crescimento.
Ricardo no utilizou uma metodologia matemtica, mas o seu mtodo dedutivo
facilmente adaptvel a tal metodologia. Alfred Marshall, todavia, argumentar que foi o
desleixo de Ricardo na escrita dos seus textos que levou percepo errada de que a sua
teoria e pensamento so mais generalistas e dedutivistas do que na realidade eram.

4.1.3. Thomas Robert Malthus

No seu livro Principles of Political Economy, publicado em 1820, Thomas Robert
Malthus criticar o uso excessivo de generalizaes na Economia Poltica, que
considera uma rea mais prxima das cincias morais e polticas do que da
matemtica.14 Malthus escrever grande parte desta obra em contraponto obra de
Ricardo, como o prprio Malthus refere.
Como Ricardo, Malthus considerava igualmente que o crescimento econmico
no seria sustentvel no longo prazo. Como, segundo Malthus, o crescimento
populacional superior taxa de crescimento do produto total, o crescimento per capita
tender a decrescer. Enquanto a produo de alimentos cresce a uma progresso
aritmtica, a populao cresce a uma progresso geomtrica. Vai haver sempre mais
populao do que produo de alimentos para a alimentar. Os salrios vo ento tender
para o nvel de subsistncia, e a sociedade tendar para uma situao de pobreza e fome.
Os salrios no podero ser inferiores ao nvel de subsistncia porque a o
aumento da taxa de mortalidade diminuiria o crescimento populacional e levaria de
14

Malthus, T.R., Principles of Political Economy, London, John Murray, 1820.

23

novo os salrios para o nvel de subsistncia. Mas tambm no podero ser superiores
ao nvel de subsistncia, pois a o aumento da populao consequente desse aumento
dos salrios levaria a uma maior competio entre um maior nmero de trabalhadores, e
a um retorno dos salrios ao nvel de subsistncia.
Malthus no aceitava a Lei de Say. Malthus explica que segundo a lei da
acumulao de Smith, a poupana leva acumulao de capital, logo ao investimento,
ao aumento da produo, e ao aumento do lucro. Mas os lucros no so usados no
consumo, como os salrios, mas sim para nova acumulao de capital, o que leva a mais
produo. Entretanto, como os salrios se mantm no nvel de subsistncia, devido
presso populacional, no existe procura suficiente para comprar toda a produo
existente, o que leva a uma crise de sobreproduo. Como Keynes dir mais tarde,
inspirado por Malthus como o prprio reconhece, a propenso a consumir de quem
recebe salrios superior propenso a consumir de quem recebe lucros, e portanto os
salrios so essenciais para o consumo, logo o nvel baixo dos salrios (que se mantm
no nvel de subsistncia) causa uma diminuio da procura face oferta, levando a
crises de sobre-produo ou de sub-consumo.
Para Malthus no vivel resolver esta questo transferindo rendimentos para
quem recebe salrios. Essa transferncia aumentaria o salrio no curto prazo. Mas esse
aumento do salrio leva a uma melhoria do nvel de vida, o que leva ao aumento da
populao. Este aumento da populao, por sua vez, traz um aumento do nmero de
trabalhadores, e a competio entre estes trabalhadores leva a que o salrio volte para o
nvel de subsistncia. Por outro lado, tambm no vivel aumentar os lucros, isto , os
rendimentos dos capitalistas, pois o aumento do lucro leva ao aumento do investimento
que, por sua vez, leva ao aumento da produo sem um correspondente aumento do
consumo, pois os lucros do capitalista so utilizados fundamentalmente para investir e
no para consumir. Isto levar tambm a uma crise de sobreproduo.
Para Malthus, a soluo pois transferir rendimentos para quem recebe rendas,
isto , os proprietrios das terras, pois estes no vo poupar e investir, como os
capitalistas, e gastaro os seus rendimentos em mais consumo, sem que isso leve a um
aumento da populao. Ao contrrio de Ricardo, que acusa os proprietrios da terra de
prejudicarem o interesse nacional, Malthus defender que os interesses dos proprietrios
de terra sero os mesmos que os interesses da Nao, e podero mesmo ajudar a
suplantar a falta de procura agregada.

24

Neste sentido, para Malthus a lei de Say no se verifica (a oferta no gera a sua
prpria procura), e torna-se necessrio criar formas de estimular a procura. Mas no
longo prazo, o crescimento econmico tende a estagnar devido presso populacional.
Sendo assim, para alm da interveno dos proprietrios de terra atravs do seu
consumo, necessrio tambm controlar o crescimento populacional da classe
trabalhadora. Para Malthus, o problema fundamental para a sustentabilidade decorria do
facto do crescimento econmico no permitir responder presso demogrfica. Era uma
inconsistncia entre dois fluxos (medidos respectivamente pela taxa de crescimento
econmico e pela taxa de crescimento populacional), e no pelo esgotamento de um
stock de recursos.
Malthus discordar de Ricardo no apenas devido ao facto de, ao contrrio de
Ricardo, Malthus apoiar os proprietrios de terras, mas tambm ao nvel da teoria do
valor, pois enquanto Ricardo considera o trabalho incorporado, Malthus considera o
trabalho comandado, defendendo que esta a verso da teoria do valor-trabalho mais
consistente com Adam Smith. Malthus reclamar-se- tambm herdeiro de Smith na sua
defesa da ideia de que o interesse nacional est em sintonia com o interesse dos
proprietrios das terras, ideia que estava em Smith, mas que Ricardo tinha rejeitado.

4.1.4. John Stuart Mill

John Stuart Mill15 foi uma das figuras dominantes do seu tempo. Mill fortemente
influenciado por Jeremy Bentham e pelo seu pai James Mill, amigos de David Ricardo.
Na teoria econmica, John Stuart Mill procurar continuar a tradio Ricardiana,
seguida tambm pelo seu pai, enquanto ao nvel da filosofia moral, Mill procurar
desenvolver a teoria Utilitarista de Jeremy Betham. O Utilitarismo pode ser definido
como a teoria tica segundo a qual o valor tico, ou moral, das aces humanas depende
da utilidade gerada por essas aces para os indivduos da sociedade.
Kant desvalorizava as consequncias da aco, que no so relevantes para a
moralidade da mesma, dado que o que interessa a inteno, no as consequncias.
Enquanto a teoria tica Kantiana uma teoria tica deontolgica, onde apenas interessa
se a mxima seguida na aco universalizvel ou no, independentemente das
consequncias dessa aco, o Utilitarismo uma teoria tica consequencialista, isto ,
onde a aco avaliada em funo das consequncias das aces, e onde essas
15

Mill, J. S., Principles of Political Economy, London, J. P. Parker, 1848.

25

consequncias so medidas em termos da utilidade subjectiva, por exemplo em termos

da felicidade que geram. Assim, enquanto a felicidade , como as consequncias,
irrelevante para a moralidade da aco segundo Kant, j para o Utilitarismo felicidade e
consequncias so elementos fundamentais para a moralidade da aco, pois a
moralidade da aco depende precisamente do facto desta ter como consequncia o
aumento da felicidade, e da utilidade, dos indivduos da sociedade.
John Stuart Mill tornou-se, como Aristteles e Kant, num dos autores
fundamentais da filosofia moral, dado que actualmente considera-se que as trs
principais teorias morais so a tica das virtudes (de inspirao Aristotlica, e
semelhante teoria moral que Adam Smith viria a defender), a moral Kantiana, e o
Utilitarismo, iniciado por Jeremy Bentham e John Stuart Mill.
No entanto, John Stuart Mill acabar por atribuir um papel muito importante aos
sentimentos morais, e por considerar que a felicidade humana depende de aspectos
muito diferentes que no so redutveis a uma unidade mensurvel, como Bentham
argumentava. Sendo assim, o Utilitarismo de Mill ter muitas semelhanas com a teoria
tica Aristotlica e de Adam Smith, ao contrrio da teoria tica de Jeremy Bentham da
qual partiu. A existncia de uma pluralidade de sentimentos morais ser importante
tambm para a teoria econmica de Mill, que argumentar, tal como Smith, que a aco
humana no pode ser resumida a uma procura egosta do interesse prprio, ao contrrio
do modo como os clssicos desde Smith, incluindo o prprio Mill, foram sendo
interpretados.
Ao nvel da teoria econmica, Mill definia a produo, distribuio e troca como
as actividades fundamentais a estudar na Economia, que era a cincia que estuda as
causas da riqueza, como vimos. Mill defendia que a produo depende essencialmente
da tecnologia, enquanto a distribuio depende das instituies sociais. Deste modo, no
a produtividade que determina a distribuio do rendimento em Mill, mas as
instituies sociais. Apenas o crescimento econmico depende essencialmente da
tecnologia. Mill explica ento que como actualmente (actualmente para Mill
significava meados do sc. XIX, aquando da publicao dos seus Principles of Political
Economy em 1848) a tecnologia j permite produzir em quantidades suficientes, a
questo fundamental a resolver no futuro no seria o problema do crescimento
econmico, mas sim a criao de arranjos institucionais que permitam uma melhor
distribuio do rendimento.

26

Mill distingue entre vrios sistemas institucionais, como o sistema de

propriedade privada, o socialismo (em que os meios de produo so propriedade
colectiva) e o comunismo (em que os meios de produo so igualmente propriedade
colectiva, mas o rendimento distribudo de forma igualitria, sendo que segundo
Marx, seria de acordo com as necessidades de cada um).
Mill defende que, dada a situao actual da sociedade (referindo-se a meados do
sc. XIX), o comunismo no ser vivel (embora no coloque de parte a possibilidade
de vir a ser vivel no futuro), mas que possvel melhorar a distribuio de rendimento,
por exemplo pela criao de cooperativas em substituio das empresas de propriedade
individual. Surgiram diversas cooperativas na Gr-Bretanha no tempo de Mill. Mill
discute uma dessas cooperativas, Rochdale, que era um smbolo do movimento
cooperativo. Mill argumenta que a vantagem relativa da cooperativa trazida pela
motivao que advm da actividade participativa e partilha de resultados. A vantagem
relativa da propriedade privada, por outro lado, a capacidade de decidir e impor
autoridade com grande rapidez e flexibilidade.
Mas mesmo as cooperativas, segundo Mill, teriam de ser competitivas no
mercado para sobreviver, surgindo espontaneamente. Mill explica que cooperativas
como Rochdale comearam a tornar-se menos competitivas quando, durante os seu
crescimento, comearam a admitir membros sem os mesmos direitos dos membros mais
antigos da cooperativa. Isto reduziu a motivao dos novos membros, fazendo a
cooperativa perder a vantagem relativa motivacional que advinha da actividade
participativa e partilha de resultados. Neste sentido, a cooperativa em causa ficou sem a
vantagem competitiva natural s cooperativas, e como no possuia tambm a vantagem
competitiva da propriedade privada, que resulta da capacidade de decidir e impor
autoridade com grande rapidez e flexibilidade, acabou por entrar em declnio face
reduo da sua competitivdade. Este caso concreto ajuda a perceber o grande
dinamismo do movimento cooperativo observado por Mill no sculo XIX, e o seu
subsequente declnio face propriedade privada.
Segundo Mill, o sistema de propriedade privada traz problemas devido
distribuio desigual de rendimento que impe, e ao abuso dos direitos de propriedade,
mas a sociedade no est preparada para uma mudana radical do sistema. Mill defende,
como Smith, a propriedade privada nos contextos em que temos um mercado
descentralizado, mas defende a nacionalizao nos casos em que existe naturalmente
uma tendncia para a concentrao, como nos casos em que h um monoplio natural.
27

De facto, Mill notou tambm a possibilidade de existncia de monoplios naturais, onde

a natureza da actividade econmica do sector leva concentrao, e o grau de
concorrncia tende a tornar-se insignificante. O pensamento de Mill mostra claramente
como as diferenas entre os clssicos residem mais nas suas crenas quanto tendncia
do capitalismo e do mercado para gerar concentrao, e como em contextos diferentes o
mesmo autor clssico pode defender solues institucionais diferentes. Tal no resulta
de uma inconsistncia terica, dado que a teoria econmica fundamentalmente a
mesma, mas das diferentes anlises institucionais que os clssicos fazem a partir da sua
teoria da produo e distribuio do excedente produzido pelo trabalho.
A questo da distribuio fundamental para Mill, pois um processo de
crescimento econmico indefinido levaria ao esgotamento dos recursos necessrios a
esse crescimento. Por conseguinte, para Mill a soluo para as desigualdades existentes
na sociedade e na economia no reside em mais crescimento econmico, mas na criao
de arranjos institucionais que permitam uma melhor distribuio do rendimento gerado
pela economia.
De facto, a questo do esgotamento dos recursos naturais est presente nos
autores clssicos de Ricardo e Malthus a Mill. A causa dos rendimentos decrescentes
apontados por Ricardo relaciona-se com a produtividade decrescente de um recurso
natural, a terra, enquanto Malthus explica como o crescimento populacional trar
presso sobre os recursos naturais, e John Stuart Mill refere tambm explicitamente o
perigo do esgotamento dos recursos naturais. Deste modo, Ricardo, Malthus e Mill
traro uma viso pessimista do desenvolvimento e crescimento econmico, que
contrasta com a viso optimista de Smith.
Podemos pois verificar que autores que se seguiram a Adam Smith no sc. XIX,
como Ricardo, Malthus e Mill, consideravam que um processo de crescimento
econmico ilimitado no era sustentvel, e apontaram contradies entre as esferas
econmica, social e ecolgica, ou mesmo dentro da prpria esfera econmica, como a
causa para a insustentabilidade do processo de desenvolvimento. Para alm disso, todos
estes economistas clssicos, procuravam analisar temas como a tica, a poltica, e a
sustentabilidade de um modo integrado. Podemos dividir os economistas clssicos de
Smith a Mill entre os economistas mais optimistas, como Smith e Say, e os mais
pessimistas que se seguiram a Smith, como Ricardo, Malthus e Mill.

28

5. KARL MARX

5.1 O CONTEXTO DO IDEALISMO ALEMO

Se o idealismo alemo rejeita a matria em favor do mundo inteligvel, j Marx
defender precisamente uma concepo materialista. O materialismo de Marx leva este
autor ao estudo da economia, e de como a poltica e a ideologia emergem da economia.
No seu estudo da economia, Marx ser fortemente influenciado pelo pensamento
econmico clssico e autores como Smith e Ricardo, cujo pensamento tenta
compatibilizar com as suas ideias socialistas, e com o pensamento filosfico de Georg
Wilhelm Friedrich Hegel. Este pensamento Hegeliano era extraordinariamente influente
na Alemanha, onde Marx fez o seu doutoramento. Para compreender melhor a posio
de Marx, pois importante perceber o contexto do idealismo alemo, que parte de Kant,
e prossegue com autores como Fichte, Schelling e Hegel, pelo que este tpico ser agora
abordado.
5.2. O MATERIALISMO DIALCTICO
Marx argumentava que todo o ser humano tem uma essncia, caracterizada por uma
dada estrutura humana, e critica no s o idealismo por rejeitar a dimenso material do
ser humano, como o utilitarismo de Jeremy Bentham por no distinguir entre diferentes
tipos de necessidades humanas, e utilizar uma mtrica homognea. Para Marx, podem
existir contradies entre a estrutura e a essncia do ser humano e o meio econmico em
que est inserido, ou contradies dentro do prprio sistema econmico, como veremos.
Marx vai se inspirar no s em Hegel, e na inverso do pensamento de Hegel
preconizada por Feuerbach que vimos na seco anterior, mas tambm no socialismo
francs, e no pensamento econmico clssico Britnico, especialmente em David
Ricardo. O seu trabalho muitas vezes interpretado como uma aplicao do sistema
dialctico (inspirando-se em Hegel) economia (inspirando-se em David Ricardo), com
vista explicao cientfica do socialismo.
Marx define as seguintes foras de produo: trabalho, matrias -rimas, e
ferramentas (tecnologia). Esta diviso semelhante dos autores clssicos em que
Marx se baseia. Marx utiliza uma terminologia diferente dos clssicos e separa o
trabalho dos outros factores produtivos: terra e capital. Marx explica que as foras de
produo esto organizadas de acordo com a tecnologia, e esta tecnologia leva a
determinadas relaes de produo, relaes sociais que surgem entre as pessoas em
29

funo das posies que estas ocupam na economia (por exemplo, donos de fbrica e
operrios). Logo, para Marx, a economia e a socieadade emerge do modo de produo,
constitudo pelas foras de produo e relaes de produo (ao conjunto das relaes
de produo e das foras de produo, Marx chama portanto de modo de produo). A
partir do modo de produo, surge uma superstrutura (politica, ideologia, religio).
Marx admite a eficcia causal das ideias, hbitos de pensamento, e da ideologia
em geral, reconhecendo no entanto que estas emergiram a partir da actividade prtica
humana. Podemos dizer que, segundo Marx, a economia, ou o modo de produo, e
incluindo portanto as foras de produo e as relaes de produo, so a base material
da qual emerge a superestrutura, mas a superestrutura, incluindo os aspectos polticos e
ideolgicos, pode ter um efeito causal sobre a base da qual emergiu, num processo
recproco de interaco contnua.
A base determinante em ltima instncia na medida em que a superestrutura
emergiu a partir da base, independentemente de qualquer eventual influncia causal que
a superestrutura emergente possa ter posteriormente sobre a base. Usando a
terminologia empregue anteriormente ao descrever a concepo de emergncia do
realismo crtico, podemos dizer que a base determinaria completamente a superstrutura
apenas se esta fosse superveniente, e no emergente, face base. Formaes ideolgicas
emergentes podem ter um efeito causal sobre a base da qual elas surgiram, e de resto,
so fundamentais para a reproduo das estruturas sociais, incluindo a economia e a
cultura, como Louis Althusser explica.16
Se as ideias so emergentes, e no supervenientes, face actividade econmica e
prtica, a sua eficcia causal sobre a actividade econmica e prtica no pode ser
negada a priori. A noo de emergncia em particular, mostra como o papel causal das
ideias compatvel com os argumentos de Marx sobre o papel da vida prtica na criao
das ideias, mas leva a uma compreenso no-reducionista da relao entre a economia e
a restante realidade social. A estrutura social (incluindo a ideologia) que emerge a partir
da aco humana pressuposta por esta mesma aco humana, estrutura esta
permanentemente reproduzida e transformada pela aco humana. Deste modo, a
estrutura social, enquanto ontologicamente distinta, no redutvel aco humana
(como no individualismo atomista), nem a aco humana totalmente determinada pela
estrutura social, dado que a ltima apenas um recurso usado na livre aco humana.

16

Althusser, L., For Marx, London, Verso, 2005[1965].

30

Estas estruturas (econmicas, sociais e tecnolgicas) levam existncia de uma srie de

aces potenciais que so permitidas pelas mesmas, e restringem outras aces. Sendo
assim, formam os contornos da liberdade humana. Assim, a liberdade humana existe,
mas depende das (sem ser completamente determinada pelas) estruturas econmicas,
tecnolgicas e sociais (incluindo as normas ticas e culturais).

5.3. O MATERIALISMO HISTRICO

Marx considerava que as contradies existentes e descritas neste esquema do
materialismo dialctico levariam transformao da economia e da sociedade. A
economia e sociedade evoluiriam passando pelas seguintes fases: comunismo primitivo,
onde existe a partilha de bens e terras comuns numa economia de subsistncia;
esclavagismo, que um sistema no qual os prprios trabalhadores (e no a terra, como
no feudalismo, ou o capital, como no capitalismo) so propriedade dos seus donos;
feudalismo, que o sistema onde os trabalhadores esto vinculados terra e no ao
proprietrio, e a terra que por sua vez pertence ao proprietrio; capitalismo, o sistema
no qual os trabalhadores no so donos do capital (ferramentas, materiais) que utilizam,
e vendem o seu trabalho, ou melhor, o seu poder de trabalho, aos donos do capital;
socialismo, o regime no qual os meios de produo so colectivizados; e o comunismo,
que o regime no qual os meios de produo so colectivos e cada um produz de
acordo com as suas possibilidades, mas a distribuio feita de acordo com as
necessidades de cada um.
Marx diz que a histria ocorre devido a contradies que vo gerar tenses e que
por sua vez originam a transformao. O modo de produo o motor da histria, pois
vai ser neste que residem as contradies que fazem com que a histria avance. Para
Marx existem contradies dentro da economia, e entre a economia e o resto da
sociedade, como vimos. Estas contradies vo destruir cada sistema e assim h
evoluo do esclavagismo para o comunismo.
Numa fase de comunismo primitivo, comeam a existir excedentes da
agricultura aps a revoluo agrria na transio do paleoltico para o neoltico. Ento
existem incentivos para tentar adquirir esse excedente ou os meios de produo desse
excedente, e desenvolve-se a noo de posse que, segundo Marx, acabar por dar lugar
mais tarde noo de propriedade. Surge uma contradio entre a coexistncia pacfica
do comunismo primitivo e a existncia de posses na famlia e tribo. Com o
31

aparecimento da posse, e de ferramentas, passam a existir motivos (e meios) para o

conflito. As relaes de produo pacfica passam a entrar em conflito com as foras de
produo. Ento passamos a ter as relaes de produo do esclavagismo.
No esclavagismo, existe uma contradio entre a posio de escravo e a
tendncia humana para a liberdade. Com o avanar do modo de produo medieval,
passamos do esclavagismo para o feudalismo. Com o feudalismo, os trabalhadores, isto
, os servos, passam a estar vinculados terra, em vez de ser posse de algum. Como os
servos esto vinculados terra, no se podem desligar dela. A produo nestas relaes
de autoridade gera conflitos pelo poder entre os nobres e os reis. Os reis procuram
diminuir o poder econmico dos senhores feudais, incentivando a transferncia da
actividade econmica para as cidades, como Adam Smith tinha j explicado.
Com isto, comea a existir mercado e trocas de excedente. Mas para o mercado
funcionar no podem existir as restries feudais relacionadas com a terra, trabalho e
capital. medida que se desenvolve o mercado, destroem-se estas relaes feudais.Com
a evoluo do sistema de mercado, vo surgir contradies entre as foras de produo e
as relaes de produo: os trabalhadores esto ligados terra mas haver o incentivo
para ir para as cidades para trabalhar no comrcio regido por guildas, e mais tarde nas
fbricas. Surgem tenses entre o campo e a cidade, das quais emerge a burguesia
citadina em oposio aristocracia feudal, processo que leva ao capitalismo.
Para haver capitalistas, Marx explica, tem haver a acumulao primitiva, que
para Marx foi um roubo. Marx escreve que no regime feudal, muitas terras eram ainda
comuns. Como Marx explica, grande parte dessas terras era propriedade da Igreja e das
ordens religiosas, que permitia que a populao utilizasse essas terras. Mas a certa altura
vai haver um processo de expropriao dessas terras comuns, e das terras da Igreja, por
parte do poder poltico, acabando essas terras por passar posteriormente para a posse
dos capitalistas.
com este processo de expropriao que se inicia o capitalismo, que
caracterizado por Marx como um processo de expropriao, iniciado com esta
acumulao primitiva, onde terras que eram comuns passaram a ser usadas apenas por
alguns. Esta acumulao primitiva pois um roubo segundo Marx, onde os camponeses
ficaro sem meios de subsistncia, o que os leva a trabalhar para outros, surgindo assim
o capitalismo. Para Marx o capitalismo surge porque, e onde, houve expropriao das
terras, pois para Marx o capitalismo consiste num movimento de expropriao, que leva

32

as populaes a deixarem de ter meios de subsistncia autnoma, e a ter de entrar no

sistema capitalista, indo trabalhar para os capitalistas.
No capitalismo vamos ter um sistema econmico muito complexo, cuja
compreenso obriga a um conhecimento mais profundo da economia, agora mais
complexa. Para compreend-lo, Marx ir buscar apoio no pensamento econmico
clssico, como veremos agora, explicando como o capitalismo tender para a sua
destruio.

5.4. A TENDNCIA DO CAPITALISMO PARA SE AUTO -DESTRUIR

Marx adopta a teoria do valor-trabalho, que tinha j sido adoptada pelos autores do
pensamento econmico clssico. Logo, para Marx, quando se vende um produto, o
valor do produto vem do trabalho. Quando o produto depois trocado no mercado, ser
comprado e vendido pelo seu valor de troca, que tende para o custo de produo, que
depende do trabalho. Enquanto Smith e Malthus argumentam que a medida deste valor
o trabalho comandado, Ricardo dir que a medida deste valor o trabalho
incorporado. Marx resolver esta questo dizendo que a medida deste valor o trabalho
necessrio para produzir o bem, que pois a medida do seu valor no mercado.
Mas o valor do que se paga ao trabalhador menor do que o valor do produto,
ficando o capitalista com o excedente, que a diferena entre o valor pelo qual se vende
o produto, e o valor que o trabalhador recebe. Assim, para Marx, o trabalho a nica
mercadoria que produz um valor superior quele pelo qual foi paga. Isto porque
enquanto as restantes mercadorias so vendidas de acordo com o seu valor em termos de
trabalho (necessrio para a sua produo), o trabalhador no vende o seu trabalho, mas o
seu poder de trabalho, pago ao preo de mercado conforme a competio entre
trabalhadores no mercado. Mas vendido o poder de trabalho, que acaba por ser uma
venda do prprio trabalhador pelo salrio que lhe pagarem, este trabalhador, ou o seu
poder de trabalho, pode ser usado para produzir um valor acima do trabalho pago (isto
, acima do salrio). O trabalhador portanto a nica mercadoria que acrescenta valor
ao produto, pois as restantes mercadorias so vendidas por um dado valor dado.
Enquanto as restantes mercadorias usadas na produo possuem um valor que
simplesmente transferido para o valor final do produto, o trabalhador acrescenta valor
ao produto, valor esse superior ao valor do salrio que recebe, sendo portanto a fonte do
excendente e do lucro.
33

Tal como em Ricardo a terra produz mais do que recebe, gerando um excedente,
em Marx o trabalhador que produz mais do que recebe, gerando o excedente, pois a
terra e o capital nada produzem sem a aco do trabalhador. Marx no s adapta o
esquema Ricardiano desta forma, como aceita que a taxa de lucro tender a ser igual em
todos os sectores devido competio, como Ricardo, e aceitar tambm a teoria
Ricardiana da renda, onde a renda resulta do diferencial de produtividade resultante do
acesso a recursos que no esto ao alcance de todos. Marx, seguindo Ricardo, aponta
especificamente os recursos naturais ou a localizao geogrfica como factores
importantes para a determinao da renda que o territrio permite, na medida em que
vantagens nesses factores permitiro um menor custo de produo, que ser apropriado
pelo detentor do territrio sob a forma de renda. O excedente produzido pelo trabalho
pois dividido em lucros, juros, salrios e rendas, sendo o juro o montante pago pelo
financiamento.
Segundo Marx, o capital detido por um pequeno nmero de indivduos, que
retirando o excedente criado pelo trabalho, sob a forma de lucro, deixam apenas a parte
remanescente do valor de um produto para ser paga sob a forma de salrio ao
trabalhador, pagando tambm juro pelo capital emprestado, e renda pelo uso de recursos
que no esto ao alcance de todos, como a terra. Deduzidos estes rendimentos (renda,
juro e salrio) resta a parte do excedente que constitui o lucro.
Para Marx, a taxa de lucro a razo entre esse excedente produzido pelo
trabalho, e a soma do capital constante (as mquinas por exemplo), e capital varivel,
que o trabalho. A razo entre o capital constante e o capital varivel o grau de
mecanizao. No processo capitalista existe uma tendncia geral para o aumento do
grau de mecanizao. O aumento do grau de mecanizao leva existncia de menos
trabalho para ser explorado. Sendo o trabalho a fonte do excedente e do lucro, estes
descero. Logo, existe uma tendncia decrescente da taxa de lucro, como dizia David
Ricardo, mas em Marx tal acontece por razes diferentes. A diminuio da taxa de lucro
leva a menos poupana. Se h menos poupana, haver menos acumulao de capital
constante.
A tendncia decrescente da taxa de lucro no se manifesta permanentemente,
pois surgem diversas contratendncias tendncia decrescente da taxa de lucro. Uma
delas que com a mecanizao, o capital fica mais barato, e a mesma poupana (ou
mesmo uma menor poupana) permite investir mais. Outra contratendncia que com o
surgimento de eventuais inovaes, precisa-se cada vez menos de capital, dado que o
34

mesmo capital pode servir para aumentar a produtividade do trabalho. Alm disso, o
aumento do grau de explorao do trabalho, que a razo entre o excedente extrado do
trabalho, e o valor pago ao trabalho, ajudaro a contrariar a tendncia decrescente da
taxa de lucro. Para Marx, estas contratendncias podem fazer com que a taxa de lucro
no decresa, e at aumente, mas s durante algum tempo. Porm, no longo prazo a
tendncia decrescente da taxa de lucro vai-se manifestar, pois as inovaes vo acabar
por no ser suficientes.
Marx argumentou que a reduo da taxa de lucro leva a uma concentrao do
capital em empresas de maior dimenso, com um maior poder de mercado, e que estas
empresas sobrevivem precisamente devido ao seu maior poder de mercado. Isto porque
apenas empresas com dimenso e poder de mercado suficientemente elevadas sero
suficientemente competitivas numa fase avanada do capitalismo, e a maior quantidade
vendida compensa os menores lucros por unidade vendida. Alm disso, a concorrncia,
e a necessidade de aumentar a taxa de lucro, leva as empresas a procurar recursos menos
onerosos em pases estrangeiros, e a expandir-se para mercados estrangeiros,
expandindo tambm o prprio mercado para vrias esferas da aco humana, como
Marx refere, algo que obriga obteno de uma certa dimenso.
Mas o capitalista depende dos trabalhadores no s para o funcionamento da
unidade produtiva, mas tambm para o consumo dos produtos produzidos. Marx aceita
a teoria dos clssicos segundo a qual os salrios tendem a estar no nvel de subsistncia,
logo os trabalhadores no tm rendimento suficiente para comprar a produo, e no
existe procura suficiente para a oferta existente. O facto do salrio no incluir o
pagamento do excedente reduz o rendimento dos trabalhadores, que desse modo tero as
suas possibilidades de consumo limitadas, levar a crises de sub-consumo e sobreproduo. A nica sada que os capitalistas encontram para este problema a procura de
novos mercados internacionais para escoar a produo. Esta concorrncia internacional
contribui ainda mais para a concentrao das empresas, para evitar a tendncia
decrescente dos lucros e a mecanizao. Isto leva ao aparecimento de empresas de
grande dimenso e tambm diminui o nmero de capitalistas, aumentando a
concentrao do capital nas mos de alguns poucos capitalistas.
Para alm disso, a concentrao do capital leva concentrao da riqueza,
reduzindo as possibilidades de consumo da populao. Dado que o crdito permite uma
maior dimenso, trazendo pois vantagem s empresas que a este recorrerem, para alm
de permitir financiar o consumo que garante a procura agregada, as instituies
35

financeiras tero um papel determinante nesta fase do capitalismo, no s no

financiamento do investimento (retirando uma parte do excedente ao lucro sob a forma
de juro), como no financiamento do consumo. Sendo assim, o juro ser um rendimento
cada vez mais importante, o que juntamente com a tendncia decrescente da taxa de
lucro, levar a uma situao em que na economia havero apenas trs rendimentos
fundamentais: o salrio, que estar ao nvel necessrio subsistncia do trabalhador, a
renda, que resulta da explorao de recursos que no esto ao alcance de todos, e o juro,
que o rendimento obtido pela cedncia do capital, e que gradualmente vai substituindo
o lucro, que tende a desaparecer. Nesta fase, ter-se- passado do capitalismo industrial
para o capitalismo financeiro.
A inovao tecnolgica foi identificada por Marx como um atenuante agindo
contra a tendncia da queda da taxa de lucro. Mas ao fornecer melhor condies
tecnolgicas de transporte e comunicao, a inovao tecnolgica facilita novamente o
surgimento de empresas de maior dimenso, que se tornam os principais actores de uma
economia mundial onde cada um enfrenta um grau muito menor de concorrncia do que
as pequenas empresas do capitalismo comercial a que Smith se referia. Sendo assim,
agora preciso ter em conta a alterao das condies de concorrncia pressupostas por
Smith na sua defesa do mercado livre.
Para alm disso, a mecanizao do processo produtivo torna este mais intensivo
em capital, e cada vez menos intensivo em trabalho. Como o lucro resulta da explorao
do excedente gerado pelo trabalho, o facto do processo produtivo ser cada vez menos
intensivo em trabalho faz com que se reforce ainda mais a tendncia de longo prazo
para a diminuio da taxa de lucro. Logo os capitalistas tero de recorrer cada vez mais
aos trabalhadores de pases onde os salrios sejam inferiores (e as matrias primas
menos onerosas) para contrabalanar esta tendncia para o decrscimo da taxa de lucro.
Deste modo, o processo de desenvolvimento do comrcio internacional torna-se
um processo de imperialismo econmico, onde os pases capitalistas sero obrigados a
colocar outros pases numa relao de dependncia para garantir o escoamento dos seus
produtos, e salrios reduzidos (bem como matrias primas menos onerosas). Para tal,
estabelecem-se relaes de poder entre um centro (constitudo pelos pases capitalistas)
e a periferia (constituda pelos pases em vias de desenvolvimento). Para manter essas
relaes de poder, os pases capitalistas recorrem s elites locais dos pases em vias de
desenvolvimento (incluindo empresrios, militares, ou polticos, por exemplo) que so

36

recompensados por garantir a manuteno da ordem capitalista mundial, algo que

conseguem atravs de polticas favorveis ao sistema capitalista.17
Haver crises cclicas neste processo. De facto, segundo Marx o aumento da
produo e da existncia de bens alimentares levar ciclicamente ao aumento dos
salrios, levando ao aumento da procura, e ao novo aumento da produo. Mas chega-se
a um ponto em que o aumento dos salrios leva a uma diminuio dos lucros, o que
diminui a acumulao de capital, diminui o emprego, aumenta a competio entre os
trabalhadores, e diminui o salrio. Os salrios baixam com esta competio entre
trabalhadores pois existe um exercito de reserva, ou seja, trabalhadores no
desemprego, cujo nmero diminui quando h expanso da actividade econmica, e
aumenta com a contraco da actividade econmica.
Com a baixa de salrios, os lucros aumentam, a poupana aumenta, o
investimento aumenta, e o desemprego que vai ser absorvido, reiniciando-se o ciclo
econmico. daqui que vem a teoria marxista dos ciclos econmicos. Mas apesar
destas variaes cclicas, a tendncia geral ser a reduo da taxa de lucro, que forar a
uma mudana estrutural do sistema, independentemente das variaes conjunturais
cclicas, que traro crises cada vez mais graves com a progresso do capitalismo.
Se numa primeira fase do capitalismo, passamos do capitalismo comercial de
pequenas empresas para um capitalismo industrial, caracterizado pela mecanizao, esta
mecanizao e a concorrncia trazem uma tendncia para a reduo da taxa de lucro, e o
aparecimento das empresas de grande dimenso do capitalismo industrial, que
substituem as pequenas empresas do capitalismo comercial. Com a progressiva reduo
da taxa de lucro, e o retirar do excedente ao trabalhador, tanto os capitalistas industriais
e comerciais, como os trabalhadores, tm de recorrer cada vez mais ao crdito, o que
leva expanso das instituies financeiras, chegando-se fase do capitalismo
financeiro. As empresas desta fase tero uma dimenso demasiado grande para poder
sobreviver sem crdito, ou sem o recurso a capitais annimos, ganhando cada vez maior
poder as chamadas sociedades annimas por aces.
17

preciso notar que a anlise do imperialismo definido de um modo lato como uma relao de
dependncia de um pas face a outro, podem ser aplicada ao estudo no apenas dos pases
designados capitalistas, e das suas relaes com os pases em vias de desenvolvimento, mas
tambm para estudar as relaes que existiram no passado entre os pases da esfera sovitica e a
Unio Sovitica. A dependncia no um problema exclusivo do sistema capitalista, mas um
problema geral associado ao processo de industrializao, e s relaes de dependncia que este
cria no contexto de uma economia interligada.

37

Esta transio do capitalismo comercial para o capitalismo industrial, e depois

para o capitalismo financeiro, mais uma fase dentro da progresso histrica descrita
pelo materialismo histrico de Marx. A teoria marxista implica a existncia de diversas
fases na evoluo da histria, sendo o esclavagismo, o feudalismo, o capitalismo, o
socialismo e o comunismo as fases mais importantes. Muitos autores argumentam que,
segundo Marx, necessrio que cada uma destas fases esteja esgotada para se poder
passar para a fase seguinte.
Deste modo, seria necessrio que o capitalismo estivesse esgotado para se poder
passar para o socialismo, e posteriormente para o comunismo. Vamos agora ver como
se esgota esta fase do capitalismo.

5.5. O CAMINHO PARA O COMUNISMO

Com o aumento da dimenso das empresas, chegar-se- a uma fase em que a economia,
ou cada sector da economia, j funciona como uma grande unidade centralizada (ou
pelo menos algumas grandes unidades centralizadas), em que os proprietrios das
grandes empresas que sobreviveram neste processo de competio tero um papel
reduzido na gesto das empresas, que delegada em gestores profissionais, pois
impossvel ao proprietrio gerir sozinho uma empresa de maior dimenso e
complexidade.
Neste contexto, j no temos um mercado com pequenos proprietrios
activamente empenhados na gesto da sua empresa, mas sim gestores profissionais a
trabalhar para os proprietrios. A socializao da produo j estar feita, e restar aos
trabalhadores socializar a distribuio tambm, retirando aos poucos capitalistas que
ainda subsistem aps o processo de acumulao de capital a propriedade dessa unidade
centralizada (ou unidades centralizadas).
Isto , estas sociedades annimas permitem no s uma grande expanso da
escala de produo, como levam tambm socializao do capital entre vrios
accionistas, onde o investimento deixa de ser feito pelo dono da empresa (que estaria
tambm a geri-la), passando a haver separao entre proprietrio e gestor. Para alm
disso, temos o fim do capital individual separado do capital de outros, pois agora temos
o capital social de vrios accionistas, e no o capital individual de um empresrio. Marx
continua, explicando como as sociedades annimas j contm o fim do capitalismo, ao
trazer a socializao da produo (isto , produo feita de forma colectiva) e o fim do
38

papel do proprietrio na gesto efectiva. Neste contexto, Marx acusa os gestores das
grandes empresas de prejudicar os accionistas das empresas.
Neste contexto, a propriedade privada da produo por parte de alguns deixa de
fazer sentido, uma vez que estes proprietrios so um mero capitalista monetrio, isto ,
algum que recebe o lucro sem no entanto ter qualquer papel relevante na gesto, como
tinha o pequeno e mdio capitalista. Enquanto o pequeno e mdio capitalista tinha um
papel importante na gesto e no sucesso da empresa, j no novo modo de
funcionamento das grandes empresas desta nova fase do capitalismo, a propriedade
privada do capital por parte de alguns, que delegam a gesto noutros, torna-se um
anacronismo e uma fonte de ineficincias e burlas. Neste sentido, as sociedades
annimas contm j o fim do sistema capitalista, e as contradies entre capitalismo e
socialismo.
neste contexto que deve ser entendido o movimento de expropriao explicado
por Marx no fim do volume I dO Capital, que muitas vezes visto como um apelo
revoluo sem se ter em conta quais as condies que Marx considera essenciais para
que se verifique essa revoluo.18 Marx explica como a centralizao do capital levar
expropriao das populaes por alguns, por exemplo no contexto das sociedades
annimas e do controlo da economia pelo sector financeiro que concede o crdito que
permite a concentrao e centralizao. Como explicado acima, chega-se assim a uma
situao em que os proprietrios no tm um papel relevante na gesto, que est ao
cargo de gestores profissionais, e onde este sistema de propriedade e gesto de empresas
de grande dimenso levar a ineficincias e burlas sucessivas, causadas pela prpria
natureza do sistema, que s podem ser resolvidas com a colectivizao da propriedade e
distribuio de recursos, de modo a permitir uma administrao de cada seco da
empresa por parte de quem efectivamente trabalha nessa seco (e ter portanto um
melhor conhecimento de como gerir essa seco). Ser neste contexto que existiro as
condies para a revoluo.
Segundo esta lgica, a revoluo Russa de 1917 no deveria ter ocorrido, porque
a Rssia em 1917 no tinha chegado a uma fase em que as unidades de produo
estivessem suficientemente mecanizadas, e centralizadas para permitir a sua
colectivizao. De resto, no tnhamos ainda na Rssia de 1917 a forma das sociedades
annimas por aces, o crdito e o sistema financeiro suficientemente desenvolvidos de
18

Marx, K., Capital, Vol. I., Pelican Books, New York, NY, (translated by B. Fowkes),
London, Pelican Books, 1976[1867].

39

modo a que a separao entre propriedade e gesto, e a auto-abolio da propriedade

privada (ou a produo privada sem o controlo da posse privada) que caracterizam as
sociedades annimas por aces, se verificassem. Muitos autores marxistas argumentam
mesmo que no foi razovel tentar construir de raiz uma economia de direco central
numa nao como a Rssia como foi tentado, dado que a Rssia ainda continha muitas
caractersticas feudais, e o capitalismo no estava ainda na sua fase final. O mesmo se
poderia dizer dos pases de leste sob a esfera de influncia sovitica, ou de outros pases
como a China.
Segundo Marx, a centralizao da produo ser trazida pelo capitalismo,
enquanto o socialismo ser a tentativa de trazer a descentralizao da distribuio, de
modo a atingir o comunismo. No entanto, a Unio Sovitica consistiu numa tentativa de
centralizar a produo e toda a actividade econmica, ao contrrio do que seria o caso
segundo a teoria de Marx. De resto, a criao de um Estado totalitrio, que caracterizou
vrios regimes designados como comunistas, consiste no contrrio do que Marx
preconizava, pois Marx defendia o desmantelar do Estado, uma vez que para Marx e
Engels (1848: 5), o executivo do Estado moderno apenas um comit para a gesto
dos assuntos comuns de toda a burguesia.19 Contudo, os regimes ditos comunistas
procuraram o reforo do poder do Estado, e no a reduo do poder do Estado defendida
por Marx.
No entanto, outros autores defendem que o aspecto essencial do materialismo
dialctico de Marx, no qual se baseia o seu materialismo histrico, a existncia de
contradies, e no a sequncia linear de fases como o esclavagismo, o feudalismo, o
capitalismo, o socialismo e o comunismo. So as contradies que causam a evoluo
da economia. Por exemplo, a passagem do capitalismo para o socialismo resulta da
contradio entre a mecanizao do processo produtivo, e o facto do lucro resultar da
explorao do trabalho (logo mecanizao significa menos lucro). Outra contradio o
facto do capital ser detido por um pequeno nmero de indivduos, que retirando o
excedente, isto , a mais-valia criada pelo trabalho, deixam apenas uma pequena parte
para ser paga sob a forma de salrio ao trabalhador. Como o capitalista depende dos
trabalhadores no s para o funcionamento da unidade produtiva, mas para o consumo
dos produtos, o facto do salrio no incluir o pagamento da mais-valia, isto , do
excedente produzido pelo trabalho, levar a crises de sub-consumo e sobre-produo.

19

Marx, K, e Engels, F., Communist Manifesto, Oxford, Oxford University Press, 1992[1848].

40

Lenine defendia que se o aspecto essencial do materialismo dialctico e da

evoluo da Histria a existncia de contradies, e no a sequncia linear de fases da
Histria enumerada por Marx, ento a Rssia de 1917 era o local mais apropriado para
uma revoluo, pois continha no s as contradies do capitalismo nascente, mas
tambm as contradies do feudalismo. Isto , a Rssia continha ainda mais
contradies do que um pas que apenas contivesse as contradies do capitalismo. De
resto, muitos autores marxistas argumentam que cada situao histrica uma situao
nica, pelo que no h leis gerais que se possam aplicar independentemente da situao
concreta, como Louis Althusser explica.20
De qualquer modo, podemos concluir que apesar da complexidade da anlise
integrada da economia, poltica e sociedade que Marx descreve, uma das concluses
fundamentais desta anlise que o processo de desenvolvimento econmico capitalista
no sustentvel. A razo pela qual Marx no aceita solues como as dos autores
clssicos de Smith a Mill que, para Marx, o sistema de propriedade privada no
sustentvel, pois Marx acredita que o processo de centralizao levar ao fim da
concorrncia, que no entanto essencial para o correcto funcionamento do mercado.
Sem concorrncia, o mercado no funcionar, e entre monoplios privados e
monoplios pblicos, sero preferveis os ltimos.
Assim, Marx advoga, enquanto comunista, o fim da propriedade privada, apenas
na medida em que esta propriedade burguesa, isto , a expresso final de um sistema
que tende para a centralizao e expropriao dos pequenos proprietrios urbanos e
rurais. No so os pequenos proprietrios urbanos e rurais que Marx pretende
expropriar. O que Marx e Engels nos dizem que estes j foram, ou sero, expropriados
pelo avanar do capitalismo industrial e financeiro, e pelo facto de este movimento de
expropriao existir que, para Marx, o sistema de mercado que pressupe propriedade
privada no sustentvel. Sendo assim, o socialismo e o comunismo so a fase final de
um processo, no se pretendendo uma Estatizao de toda a economia e sociedade,
mas antes a colectivizao das grandes empresas que, segundo Marx, acabaro por
controlar os mercados e a sociedade.
Neste processo de expanso do capitalismo, a expropriao e o menor
rendimento dos trabalhadores leva crescente desigualdade de rendimentos, que gera
uma tendncia para a reduo do consumo e uma consequente tendncia para a reduo

20

Althusser, L., For Marx, London, Verso, 2005[1965].

41

da procura agregada. O menor rendimento dos trabalhadores deve-se, segundo Marx, ao

facto de que embora apenas o trabalho seja gerador de valor, o trabalhador recebe
apenas parte do valor que produz, sendo portanto explorado. Esta reduo do
rendimento do trabalhador relativamente ao rendimento total uma das caractersticas
do capitalismo para Marx
As populaes com menor rendimento, que segundo Marx tendero a ser cada
vez em maior nmero, so aquelas que consomem mais por cada unidade de rendimento
adicional recebida. Uma vez que os agentes com nveis de rendimento mais baixos so
aqueles consomem uma maior proporo do seu rendimento, a desigualdade do
rendimento gera ento uma tendncia para a reduo da procura, como Marx explicava.
Claro que a procura depende tambm do investimento, que por sua vez depende do
lucro obtido, que tambm depende da explorao do trabalhador. Assim, se por um lado
a explorao do trabalhador determina o lucro por unidade vendida, a quantidade de
unidades vendidas depende da realizao dessa explorao (como Marx explica no
volume 2 dO Capital21), isto , da compra dos produtos, pois apenas esta permite
realizar os ganhos do capitalista.
Esta falta de procura, gerada pela desigualdade existente, obriga pois
permanente expanso do mercado, mas mantm-se como uma causa estrutural
subjacente s crises do capitalismo. Esta falta de procura compensada atravs do
sistema financeiro, que estimula a economia atravs da expanso do crdito e da criao
de ttulos financeiros, como Marx explica. O sector financeiro e a expanso de crdito
permitem pois a manuteno de um nvel de procura agregada que compensa os efeitos
da desigualdade da distribuio do rendimento na procura agregada, evitando a quebra
da procura em vrios mercados. A interrupo destes mecanismos financeiros,
essenciais para a manuteno da procura agregada num contexto de crescente
desigualdade, leva a que uma crise financeira recente rapidamente se torne uma grave
crise econmica.
Note-se pois que a teoria de Marx no constitui meramente um apelo
revoluo, mas antes uma anlise cuidada da dinmica do capitalismo, explicando
quais so as condies para que se possa verificar a transio do capitalismo para outro
sistema. Esta no uma anlise necessariamente determinista, mas como foi explicado
21

Marx, K., Capital, Vol. II., Pelican Books, New York, NY, (translated by D. Fernbach),
London, Pelican Books, 1978[1885].

42

acima, os contornos da liberdade humana (por exemplo da liberdade para fazer uma
revoluo) so fortemente condicionados por estas circunstncias, e pelas estruturas,
mecanismos e tendncias dentro das quais o ser humano se move.
Marx geralmente associado aos movimentos denominados marxistas que
durante o sculo XX levaram formao de regimes polticos totalitrios, aps a
revoluo Russa de 1917, que iam no sentido da criao de um Estado totalitrio
centralizado. No entanto, tanto a propaganda pr-comunista, como a propaganda anticomunista, que se verificaram dos dois lados da chamada Guerra Fria, apresentaram
uma interpretao de Marx que no consistia num estudo desinteressado, mas servia um
determinado projecto poltico, fosse ele pr-comunista ou anti-comunista.
Ambos os projectos polticos, pr-comunistas ou anti-comunistas, procuraram
identificar o pensamento de Marx com um projecto poltico totalitrio, no primeiro caso
para reclamar a autoridade de Marx, no segundo caso para o desacreditar. Esses
acontecimentos histricos contriburam no para o desenvolvimento do comunismo
como defendido (sem grandes elaboraes) por Marx, mas antes para dificultar a
aceitao das ideias de Marx, que passaram a ser identificadas com essas experincias
totalitrias. No processo, o prprio pensamento econmico clssico de Smith a Marx
acabou por ser abandonado.
De facto, se o pensamento econmico clssico defende que o valor gerado pelo
trabalho, que produz o excedente que recebido pelo capitalista, Marx desenvolve
implicaes polticas desta descrio que no contexto da Guerra Fria sero rejeitados
nas principais Universidades norte-americanas. Dada a influncia destas ltimas na
academia mundial, houve um declnio do estudo do pensamento econmico clssico, e
do estudo do pensamento de Marx, nas vrias Universidades. A revoluo marginalista
que se verificou no pensamento econmico no fim do sculo XIX trouxe, como
veremos, uma nova teoria do valor, no qual este no depende do trabalho, e que no
tinha as implicaes polticas da teoria de Marx. A teoria marginalista do valor foi
utilizada neste contexto para desacreditar cientificamente a teoria do valor-trabalho dos
clssicos, e o pensamento de Marx, que foi pois abandonado.
No entanto, Marx era fundamentalmente um analista do capitalismo, e pouco
escreveu sobre o que seria uma organizao comunista. Sendo assim, o seu pensamento
mais relevante para um mundo capitalista do que para os movimentos comunistas do
sculo XX. Logo, com o expandir do sistema capitalista que se tem verificado, a anlise

43

de Marx torna-se mais relevante, precisamente por ser fundamentalmente uma anlise
do capitalismo, e no do comunismo.

6. A REVOLUO MARGINALISTA E O PENSAMENTO ECONMICO NEOCLSSICO

6.1. A REVOLUO MARGINALISTA DE MENGER, JEVONS E WALRAS

As teorias dos economistas clssicos como Smith, Say, Ricardo, Malthus e Mill,e a
teoria de Marx, contrastam com a teoria econmica que se desenvolve a partir da
revoluo marginalista, iniciada na dcada de 1870 por autores como Carl Menger22,
Stanley Jevons23 e Leon Walras24. Estes autores vo contradizer alguns pressupostos da
teoria clssica, argumentando que a teoria clssica do valor est errada, e fornecendo a
sua prpria teoria do valor.
Para os autores marginalistas, o valor no est no trabalho, mas na utilidade. Isto
, o valor em ltima anlise uma questo subjectiva, que depende das preferncias dos
consumidores, e os preos resultam das diferentes utilidades marginais de cada bem
num contexto de escassez. Na teoria clssica do valor, o valor medido pelo custo de
produo, que por sua vez medido com base no trabalho. Como Adam Smith
explicava, o ouro mais caro que a gua pois a extraco do ouro exige mais trabalho
do que a extraco da gua. J para os autores da revoluo marginalista, o valor no
pode ser medido pelo custo de produo, ou seja, o valor no depende apenas do custo
de produo mas da utilidade marginal.
medida que a quantidade de um produto aumenta, a utilidade tambm aumenta
para quem possui essa quantidade, mas de modo decrescente. A utilidade marginal
ento decrescente. Surge ento o conceito de utilidade marginal, e o conceito de
escassez torna-se central: o ouro mais caro do que a gua pois mais escasso. Se o
ouro mais escasso do que a gua, o ouro tem utilidade marginal superior, enquanto a
gua tem uma utilidade marginal inferior. Existe ento uma relao entre os preos
relativos e as utilidades marginais relativas. Aps a revoluo marginalista, o valor vem
pois da utilidade marginal, que decrescente.

22

Menger, C., Principles of Economics, New York, New York University Press, 1976[1871].
Jevons, W. S., Theory of Political Economy, London and New York, Macmillan, 1888[1871].
24
Walras, L., Elements d'economie politique pure; ou, Theorie de la richesse sociale, Paris,
Pichon et Durand-Auzias; Lausanne, Rouge, 1926[1874].
23

44

Enquanto na anlise clssica o valor uma entidade objectiva, medida pelo custo
de produo em unidades de trabalho, na anlise marginalista o valor uma entidade
subjectiva, medida em termos de utilidade subjectiva, que s pode ser descoberta na
troca de mercado. Por isso Luigi Pasinetti25 explica que enquanto os conceitos
fundamentais no pensamento clssico so trabalho, produo e excedente (conceitos que
conduzem a uma teoria que Marx levou at s ltimas consequncias polticas), os
conceitos fundamentais do pensamento marginalista so utilidade, troca e escassez.
Esta questo est intimamente relacionada com o tpico das preferncias do
consumidor, que esto por detrs do padro de consumo verificado. Para os autores da
revoluo marginalista as preferncias individuais so consideradas como um dado no
questionvel, e no como matria de anlise econmica. Este pressuposto estar por
detrs das escolas de pensamento econmico que surgem do marginalismo, a Escola
Neoclssica e a Escola Austraca. Estas duas escolas partilham o pressuposto do
individualismo metodolgico, segundo o qual a sociedade e a economia devem ser
explicadas a partir do indivduo, contrastando com a perspectiva Marxista que vimos
anterioremente, onde as preferncias podem no estar correctas (dado que pode haver
uma conscincia falsa), e onde no existe um individualismo metodolgico.
As origens da Economia neoclssica encontram-se na revoluo marginalista,
que se foi comeada por autores como William Stanley Jevons, Carl Menger e Leon
Walras, foi consolidada por Alfred Marshall. Alguns dos postulados centrais da
Economia neoclssica so o pressuposto de que os agentes econmicos optimizam
(normalmente o seu nvel de utilidade ou o lucro), e que existe um estado de equilbrio.
Estes postulados, juntamente com outras hipteses simplificadoras, facilitam o uso de
mtodos matemticos em Economia, para modelar o comportamento optimizador dos
agentes e descrever estados de equilbrio. Um exemplo de um pressuposto de
simplificao o pressuposto de que h uma ordem completa das preferncias dos
agentes econmicos (isto , os agentes econmicos podem ordenar todas as opes
possveis), onde esta ordem de preferncia pode ser representada por uma funo
matemtica a funo de utilidade.
Para os trs autores da revoluo marginalista, a Economia deveria ser rigorosa
como as cincias exactas. Autores centrais do movimento marginalista opuseram-se no
25

Pasinetti, L. L. Structural Economic Dynamics. A Theory of the Economic Consequences of

Human Learning, Cambridge, Cambridge University Press, 1993.

45

entanto ao uso acrtico da matemtica. Carl Menger, fundador da escola Austraca e um

dos principais autores da revoluo marginalista, opunha-se ao uso acrtico de mtodos
matemticos na Economia. Menger critica o mtodo matemtico pois considera que o
erro e a incerteza so componentes essenciais da aco humana. Menger tem uma
posio realista do ser humano, sendo influenciado pelo mtodo aristotlico, e defende
tambm, como Aristteles, que por induo no se chegam a leis gerais. Como veremos,
Carl Menger vai originar a Escola Austraca, onde o comportamento humano no pode
ser explicado por equaes matemticas. Alfred Marshall procurar tambm utiizar os
resultados dos marginalistas de um modo realista, sem recorrer a uma matematizao
excessiva.
No entanto, autores como Walras26 ou Jevons27 consideravam a matemtica
essencial para a cientificidade da Economia. Stanley Jevons vai defender que ao
utilizar o conceito de utilidade marginal, deveremos usar tambm o clculo diferencial e
supor que o ser humano optimiza. Para usar o clculo diferencial, supe-se que tudo o
resto se mantm constante (ceteris paribus), para chegar a um ponto ptimo, que o
equilbrio para onde tende a economia.
Walras vai propor um sistema que no depende do pressuposto que tudo o resto
constante. Walras descreve um sistema de mltiplas equaes (sistema matricial) que
tm de estar em equilbrio e para tal existem elementos j dados: preferncias exgenas;
dotao inicial de recursos; distribuio de recursos pelos indivduos; e tecnologia. Vo
existir vrios recursos distribudos pelos indivduos, que iro usar a tecnologia para
produzir utilizando a esses recursos, de forma a satisfazer as suas preferncias, sendo
este processo descrito por um sistema matricial que vai determinar o equilbrio.

6.2. A ESCOLA NEOCLSSICA DE ALFRED MARSHALL

Aps a revoluo marginalista, Alfred Marshall procurou conciliar as ideias desta
revoluo (sobretudo as ideias de Jevons) com o pensamento clssico de Smith, Ricardo
e Mill.28 Marshall originou assim a escola neoclssica, assim designada porque
combinava as novas ideias marginalistas com o pensamento clssico. A abordagem

26

Walras, L.. Elements d'economie politique pure; ou, Theorie de la richesse sociale, Paris,
Pichon et Durand-Auzias; Lausanne, Rouge, 1926[1874].
27
28

Jevons, W. S. Theory of Political Economy, London and New York, Macmillan, 1888[1871].
Marshall, A., Principles of Economics, London, Macmillan and Co, 1890.

46

neoclssica de Marshall procura uma continuidade com os clssicos, e no uma ruptura

como os marginalistas.
Marshall vai distinguir entre diferentes perodos de tempo na economia. Neste
contexto, Marshall defender que a anlise marginal importante no curto prazo, mas
no longo prazo a teoria clssica que estar correcta. No curto prazo estuda-se o valor
usando o conceito de utilidade marginal, mas no longo prazo temos que o preo ser
igual ao custo de produo, como defende a teoria clssica. Marshall vai definir uma
abordagem de equilbrio parcial, onde se assumirmos que tudo o resto constante,
poderemos traar curvas de oferta e de procura de um dado mercado. Ou seja,
poderemos concentrar-nos no estudo de um s mercado.
Marshall vai aplicar a teoria marginalista ao estudo do bem-estar humano, numa
perspectiva que continua o trabalho do seu mentor em Cambridge, Henry Sidgwick, e
que ser prosseguida pelo sucessor de Marshall, Arthur Cecil Pigou. Estes trs autores
consideraro que se a utilidade marginal descrescente, uma distribuio mais
igualitria do rendimento trar um maior aumento da utilidade total, pois os indivduos
com menos rendimento, que beneficiariam mais de uma distribuio mais igualitria do
rendimento, possuem uma maior utilidade marginal do rendimento. Isto leva Marshall,
seguindo Sidgwick, a distinguir entre riqueza e bem-estar, pois o bem-estar que a
riqueza gera depende ainda da utilidade marginal, e da distribuio do rendimento,
ideias que sero desenvolvidas em maior pormenor por Pigou.
Existe portanto em Marshall uma grande preocupao com o uso da teoria
econmica para melhorar o bem-estar da sociedade, numa perspectiva que integrar a
economia com questes filosficas, como j fazia Sidgwick. Como Simon Cook
explica, a perspectiva de Marshall acerca do progresso da sociedade ser
significativamente influenciada por Frederick Denison Maurice, e ter subjacente ao seu
pensamento uma Teologia da Incarnao, onde a Criao um Bem (e no uma mistura
de Bem e Mal, onde o Mal deveria ser expiado, como acontece na Teologia da Expiao
do Protestantismo Evanglico da Inglaterra Vitoriana que interpretou Ricardo nesta
perspectiva).29 Neste contexto, Marshall distinguir entre uma concepo Pag do
mundo, que remonta aos Gregos, onde uma Ordem Natural se impe ao ser humano
(levando pensadores como Aristteles a considerar a escravatura como inevitvel), e
uma concepo Crist onde o progresso e a transformao so possveis, e o ser humano
Cook, S. (2009), The Intellectual Foundations of Alfred Marshalls Economic Science: A
Rounded Globe of Knowledge, Cambridge University Press, Cambridge.
29

47

no tem de se conformar a uma ordem natural. Nesta concepo de Marshall, a cincia

econmica contribuir para o progresso da sociedade.30
A perspectiva de Marshall era pois uma perspectiva pluralista, que considerava a
Economia em conjunto com reas como a Histria, Filosofia, Teologia, ou Psicologia,
entre muitas outras, aspectos que esto mais presentes nos trabalhos iniciais de
Marshall, que na sua juventude dedicou muito tempo ao estudo da obra de Hegel acerca
da Filosofia da Histria. Mesmo na teoria econmica, Marshall ser influenciado por
diversas perspectivas, como a Escola Histrica Alem, para alm do pensamento
clssico e do pensamento marginalista que tentou conciliar.
No entanto, esta concepo pluralista Marshalliana, que j caracterizava autores
clssicos como Smith e Mill, foi abandonada, e a concepo dominante em Economia,
prosseguindo a matematizao trazida pelo marginalismo, adoptou um esquema
matemtico em que somos de novo confrontados com a inevitabilidade do sistema
vigente, tal como na interpretao Vitoriana do sistema de Ricardo, interpretao essa
que Marshall tentou superar. Neste processo, o prprio Ricardo acabou por ser
interpretado de modo dedutivista na teoria econmica ortodoxa.
Marshall escreveu aquele que se tornou o principal livro de economia aps o
Principles of Political Economy de J.S. Mill, intitulado Principles of Economics, que
introduz a anlise de equilbrio parcial, que constitui uma anlise esttica. Todavia,
Marshall considera que para explicar como a economia evolui necessria uma anlise
dinmica. Marshall tentou escrever um segundo livro, onde baseado nessa anlise
procura acrescentar ideias da biologia evolucionista, de modo a compreender a dinmica
econmica. No entanto, nunca acabou esse segundo livro, talvez porque estava a tentar
conciliar duas teorias incompatveis. Marshall defendia uma abordagem onde a
formalizao matemtica no se deveria sobrepor procura de uma teoria realista,
deixando a matemtica para o apndice do seu livro.
Contudo, o ambiente externo enfrentado pela Economia ajudou a promover a
utilizao de mtodos matemticos em Economia. A ascenso do positivismo durante a
primeira metade do sculo XX, juntamente com o grande sucesso alcanado pelas
cincias naturais em que mtodos matemticos so utilizados (como a Fsica), levou
crena generalizada de que a utilizao de mtodos matemticos no apenas til, mas
antes essencial para a Economia se tornar uma disciplina cientfica. Neste sentido, os

30

Marshall, A. (1920[1890]), Principles of Economics, London, Macmillan and Co.

48

mtodos matemticos deixaram de ser apenas um instrumento (para serem usados

quando teis para compreender fenmenos econmicos), para se tornarem a prpria
essncia do projecto econmico predominante. De resto, a tendncia para a
matematizao j existia dentro da cultura ocidental, e beneficiou de um ambiente
favorvel para o seu desenvolvimento no sculo XX.
Durante o sc. XX, a Fsica era considerada a cincia mais importante. Neste
contexto vai-se generalizar a ideia de que para ser cientfica uma disciplina deve usar os
mtodos da fsica mtodos matemticos. A escola Neoclssica a que mais recorre
matematizao, e nesse contexto de matematizao tornou-se no s o paradigma
dominante, como houve tambm uma significativa expanso dos mtodos matemticos
dentro da escola Neoclssica, como vamos agora ver.

6.3. A EXPANSO
NEOCLSSICA

DA

MATEMTICA

CARTESIANA

DENTRO

DA

ESCOLA

A teoria do equilbrio geral de Walras foi desenvolvida por Arrow e Debreu, que
assumem uma srie de pressupostos para que as aces dos agentes econmicos
conduzam ao vector de preos de equilbrio, pressupostos estes muitas vezes
considerados irrealistas, dado que as condies necessrias para a obteno de um
equilbrio exigem que os agentes econmicos possuam um grau de informao que
supera em muito as capacidades cognitivas humanas, para alm de exigir a inexistncia
de incerteza.31 Esta abordagem, recorrendo a uma abstraco matemtica desligada da
realidade humana, foi consubstanciada em Debreu32, que seguia a escola Bourbaki de
matemtica, escola na qual a matemtica um produto da razo que no tem de ter
qualquer relao com a realidade, na linha Cartesiana. De facto, Descartes argumentava
que s sabe que existe porque pensa (cogito ergo sum, ou seja penso logo existo), e
neste sentido apenas tem existncia a razo pura, e no a realidade emprica observada.
Esta abordagem Cartesiana da matemtica est na linha da abordagem
Walrasiana, que contrasta com a abordagem Marshalliana da economia. Como
Schumpeter33

explica,

enquanto

Walras

estava

preocupado

apenas

com

Arrow, K. J. e Debreu, G. Existence of an Equilibrium for a Competitive Economy,

Econometrica, 22, 265-90, 1954.
32
Debreu, G., Theory of Value: an axiomatic treatment of economic equilibrium, New York,
Wiley, 1959.
33
Schumpeter, J., History of Economic Ideas, London and New York, Routledge, 1997[1954],
p. 974.
31

49

desenvolvimento de um esquema terico abstracto, deixando de fora tudo o que no seja

essencial para esse esquema terico abstracto, j Marshall, seguindo a tradio inglesa,
tentava manter todos os aspectos da vida real que pudesse na sua concepo. De facto,
Marshall tinha uma abordagem matemtica na linha Newtoniana predominante em
Inglaterra (especialmente em Cambridge, onde Marshall fez o seu treino matemtico),
segundo a qual a matemtica refere-se sempre a uma realidade que procura explicar, e
est baseada na geometria, abordagem esta que contrasta com a abordagem Cartesiana
predominante no Continente Europeu, onde a matemtica se fundamenta na lgebra
abstracta, e no no estudo geomtrico de uma realidade espacial.
Estas diferenas a nvel filosfico e matemtico reflectem-se no facto de que
enquanto Marshall procura uma explicao de uma realidade emprica concreta, Walras
preocupa-se essencialmente com o desenvolvimento de um modelo terico. A tendncia
dominante, na linha de Arrow e Debreu, foi a adopo de modelos Walrasianos cada
vez mais desligados da realidade. A formalizao matemtica de inspirao Cartesiana,
desligada da realidade emprica, que caracterizou o desenvolvimento da teoria
Walrasiana, levou muitos autores a negligenciar as questes empricas, que eram
centrais na anlise de Marshall, onde encontramos uma preocupao com uma srie de
problemas concretos, relacionados com a realidade enfrentada por cada empresa no
contexto da regio em que est inserida.
A preocupao com a realidade concreta levou a que em Inglaterra se gerassem
uma srie de projectos de pequena escala com vista anlise de problemas concretos,
que contrastava com a tendncia em Frana, que ia na direco da criao de sistemas
gerais integrados baseados na razo humana. Este contraste notrio nas cincias
naturais e matemticas, nas diferenas entre o Newtonianismo britnico e o
Cartesianismo francs. Mas est presente tambm na Economia, nas diferenas entre o
projecto neoclssico Marshalliano, e o projecto marginalista Walrasiano. Enquanto
Walras procurou formular um sistema global sem grande ateno realidade emprica,
Marshall centrava a sua anlise em pequenos problemas concretos. Por este motivo,
temos em Walras uma teoria do equilbrio geral, e em Marshall uma teoria do equilbrio
parcial.
Com o progresso da matematizao na Economia, pode-se ento questionar se o
que designamos actualmente como Economia ortodoxa se define essencialmente em
termos da sua metodologia matemtico-dedutivista, e no em termos de teorias
substantivas ou postulados acerca do agente humano (como o postulado neoclssico de
50

optimizao). Assim, levanta-se a questo de se a Economia ortodoxa ainda pode ser

identificada com a escola neoclssica, ou evoluiu para se tornar algo diferente, ou seja,
um projecto caracterizado pela utilizao acrtica de mtodos matemticos.
Tony Lawson argumenta que o que caracteriza a ortodoxia econmica na
actualidade a utilizao de modelos matemtico-dedutivos,e no uma dada teoria
econmica. A corrente terica dominante a teoria neoclssica, mas o seu domnio
terico no to significativo actualmente como o domnio metodolgico dos modelos
matemtico-dedutivos, este resultante da crena generalizada de que a cientificidade da
Economia apenas garantida atravs da utilizao de modelos matemtico-dedutivos
semelhantes aos modelos das cincias naturais. A teoria neoclssica, por ser mais
facilmente adaptada a este tipo de modelos devido aos seus pressupostos nucleares de
optimizao e equilbrio, beneficiou deste contexto para se afirmar enquanto escola
terica.
Em termos ontolgicos, a matemtica dedutivista pressupe um sistema fechado.
Como avaliar o uso deste mtodo em economia? Para Tony Lawson e os realistas
crticos, no razovel basear o estudo econmico no mtodo matemtico-dedutivo pois
a economia um sistema aberto e a matemtica dedutivista pressupe sistemas
fechados. Ento o realismo crtico vai propor outros mtodos para identificar as
estruturas que produzem os eventos econmicos. J segundo o instrumentalismo de
Milton Friedman, as teorias servem apenas para prever. Logo no interessa se so reais
ou no, apenas que faam previses. Nesse sentido, modelos matemtico-dedutivos
devem ser avaliados em funo da validade das suas previses.
A questo que se coloca se a natureza do objecto de anlise na cincia
econmica a mais apropriada para a utilizao de metodologias inspiradas nas cincias
naturais como a Fsica, e que tratamento da questo da sustentabilidade do
desenvolvimento decorre dessas metodologias. Face crescente utilizao de modelos
matemtico-dedutivistas na cincia econmica, especialmente na escola neoclssica,
que se tornou a tradio dominante, a questo que se coloca se a natureza do objecto
de anlise na cincia econmica a mais apropriada para a utilizao de metodologias
inspiradas nas cincias naturais como a Fsica.
A distino entre uma caracterizao da Economia ortodoxa em termos do uso
de mtodos matemticos, e uma caracterizao da escola neoclssica em termos de
postulados como a optimizao (pressupondo preferncias completas) ou a existncia de
um estado de equilbrio, pode no parecer muito importante para fins prticos, pois a
51

maioria dos mtodos matemticos utilizados na Economia ortodoxa usado em

conjunto com postulados neoclssicos. Na verdade, a sobreposio entre Economia
neoclssica e ortodoxa leva-nos a usar os dois termos quase indiferenciadamente.
Mas esta distino no irrelevante, pois logicamente possvel usar mtodos
matemticos para modelar o comportamento humano e a economia, sem pressupor a
optimizao ou qualquer um dos postulados neoclssicos. Embora exista, certamente,
muita sobreposio entre a escola neoclssica e a actual abordagem ortodoxa (que
evoluiu a partir da abordagem neoclssica) importante entender as transformaes do
projecto ortodoxo. A crena de que os mtodos matemticos so essenciais para a
Economia se tornar uma disciplina cientfica (em vez de ser apenas um instrumento til)
deve ser cuidadosamente avaliada, pois esta crena (e no a matemtica em si) parece
ter-se tornado um obstculo para o pluralismo na Economia, e para o reconhecimento da
utilidade de mtodos no-matemticos. Neste sentido, a perspectiva dominante de
inspirao Walrasiana, que procura analisar uma Economia Pura, como Walras
escrevia, cada vez mais caracterizada pelo uso de uma razo pura Cartesiana, que se
manifesta no uso Cartesiano da matemtica.
Este uso da matemtica na Economia foi encorajado por Jevons e Walras, mas
criticado por Menger, cujo marginalismo teve desenvolvimentos muito diferentes do
marginalismo de Jevons e Walras, como veremos. Mas antes de analisar a crtica de
Menger matemtica, e o modo como autores da escola Austraca continuaram essa
crtica, vamos ver antes a defesa de Menger de uma posio que ele partilhava com os
restantes autores marginalistas, nomeadamente a posio de que a Economia dever ser
uma cincia geral e exacta.

7. METHODENSTREIT - A BATALHA DOS MTODOS

Para alm de ter sido um dos autores associados Revoluo Marginalista, Carl Menger
ficou tambm conhecido na Histria do Pensamento Econmico por ter protagonizado
com Gustav von Schmoller a clebre disputa que foi designada como Methodenstreit,
termo que pode ser traduzido por Batalha dos Mtodos.
Nesta disputa, Menger vai ser criticado pelos autores da Escola Histrica Alem,
escola iniciada com autores como Wilhelm Roscher, que era influenciada por Friedrich
Hegel e Friedrich List, entre outros, e teve tambm uma forte influncia em Alfred
Marshall. Para Hegel, tudo est interrelacionado: todas as esferas da actividade humana
52

esto interrelacionadas. Se tudo est interligado, a nica maneira de estudar a economia

atravs de fases, pois no podemos isolar cada esfera econmica. Por exemplo, se tudo
est interligado e depende do contexto, ento o desenvolvimento da indstria tambm
depende de um contexto econmico favorvel, como List defendeu. Logo, no inicio de
um processo de industrializao, deve-se proteger as industrias para que estas se
desenvolvam e depois se possam abrir ao exterior. A Escola Histrica Alem ope-se
pois ao livre-cambismo tal como defendido pelo pensamento econmico clssico de
Smith e Ricardo.
Os autores da Escola Histrica Alem argumentam que se est tudo interligado,
teremos de estudar a histria como um todo, e nunca se poder formular uma lei que
seja independente do contexto histrico. Logo no h leis gerais independentes do
contexto histrico, e portanto no poder existir teoria econmica sem histria
econmica, pois no existe teoria econmica vlida se formulada independentemente do
contexto histrico. Para Gustav von Schmoller (que representa a Escola Histrica
Alem nesta disputa com Menger), tudo o que se pode conhecer, depende do contexto
histrico, logo no podem existir leis exactas no sentido em que Menger sugere. Cada
facto tem de ser analisado como um todo, partindo-se dos factos empricos para atravs
deles induzir aquilo que causou estes factos empricos. Schmoller defende que Menger
est a tentar utilizar o mtodo do isolamento, o que leva a descurar as relaes entre os
vrios aspectos de uma realidade interligada.
J Menger defende que a partir da induo no se chegar a leis gerais e exactas,
como j defendia Aristteles. E se Economia quer ser uma cincia, tem de chegar a leis
gerais e exactas, logo a induo no um mtodo vlido, segundo Menger. No entanto,
como Menger refere, o ser humano no age sempre de um modo exacto. O ser humano
est sujeito a erros. Esta uma tenso dentro do pensamento de Menger, por procurar
leis exactas e reconhecer possibilidade humana de erro empiricamente o ser humano
no vai ter um comportamento exacto. Logo, Menger defende que as leis gerais e
exactas tm de ser formuladas ao nvel no emprico, pois no se manifestaro no nvel
emprico, devido ao erro humano.
Menger influenciado por Aristteles, que tal como Menger, j argumentava
que logicamente indefensvel partir do particular para o geral por induo. Seguindo
Aristteles, que defendia que a essncia estava no prprio facto concreto em estudo (e
no nas Ideias Platnicas), Menger advoga que se deve identificar, atravs da
observao, os elementos simples da realidades (essncia) e atravs da abstraco,
53

formular as leis exactas, sabendo sempre que a aco humana no vai ser exacta pois
influenciada por outros factores. Menger vai considerar que devido s semelhanas
entre os seres humanos, conseguiremos compreender o seu comportamento. Esta uma
ideia semelhante ideia de simpatia (ou empatia) de Adam Smith, e que est na origem
do mtodo de introspeco da escola Austraca desenvolvido por Mises, como veremos.
A Methodenstreit por vezes descrita como uma tenso entre teoria, defendida
por Menger, e histria, defendida por Schmoller. Dentro desta dicotomia simplista,
poderamos ter a tentao de dizer que venceu Menger, pois hoje a doutrina econmica
dominante d muito mais ateno teoria do que histria, e fortemente influenciada
pelo marginalismo em que Menger participou. Mas tambm verdade que as verses do
marginalismo que se tornaram dominantes foram buscar a sua inspirao aos outros dois
autores fundamentais do marginalismo, Jevons e Walras, e no a Menger, cuja
influncia actualmente faz-se sentir essencialmente na escola Austraca de Economia,
como veremos.

8. A ESCOLA AUSTRACA

8.1. A CRTICA A USTRACA DA ESCOLA NEOCLSSICA

Carl Menger considerado o fundador da Escola Austraca, e pelo seu papel na
revoluo marginalista est tambm na origem da Escola Neoclssica. Menger acaba
por estar no entanto mais associado escola Austraca do que Neoclssica, pois rejeita
o uso da matemtica que se tornou caracterstico da Escola Neoclssica. Podemos
dividir a Escola Austraca em trs fases. A primeira fase tem como expoente mximo o
trabalho de Carl Menger, que estuda o ser humano de uma forma realista, como sujeito
ao erro, e procura atravs da abstraco chegar a leis gerais acerca da economia. J na
segunda fase podemos referir como exemplo o trabalho de Eugen von Bhm-Bawerk,
que se centra na teoria do capital e no processo produtivo como determinante para a
actividade econmica, procedendo a uma crtica do trabalho de Marx. Por fim, Ludwing
von Mises e Friedrich Hayek sero os autores centrais da escola Austraca
contempornea.
A Escola Austraca vai rejeitar os mtodos da Fsica. A escola Neoclssica
acusada pelos Austracos de proceder a uma cpia dos mtodos das cincias naturais,
que segundo Mises e Hayek no conseguem retratar a aco humana. A Escola
54

Austraca rejeita assim os mtodos das cincias naturais. O economista Austraco

Friedrich von Hayek argumenta que um problema fundamental da Economia, como a
utilizao do conhecimento na sociedade, tem sido obscurecido por um uso da
matemtica que pressupe uma transferncia errada dos hbitos de pensamento que
desenvolvemos ao lidar com os fenmenos da natureza, para os fenmenos sociais.
Esta crtica de Hayek surge no contexto explicado acima, pois durante o sc. XX
o sucesso atingido por cincias naturais como a Fsica levou convico generalizada
de que o uso de modelos matemtico-dedutivos na explicao de relaes de
causalidade sequencial poderia ajudar tambm no estudo da economia. A utilizao de
modelos matemtico-dedutivos proliferou tambm na cincia econmica, especialmente
na Escola Neoclssica, que se tornou a tradio dominante. Mas os mtodos matemtico
das cincias naturais no so necessariamente apropriados na anlise de fenmenos
econmicos e sociais, em que no existem sistemas fechados, ou estes no podem ser
construdos em experincia laboratorial como nas cincias naturais.

8.2. O ESTUDO AUSTRACO DA ACO HUMANA

O estudo da aco humana designado pelos Austracos como praxeologia. A
praxeologia levanta muitas questes que se tornaram difceis de tratar na Economia
ortodoxa que emergiu da escola Neoclssica. A dimenso praxeolgica do agir humano,
no sendo matematizvel, no considerada matria de estudo cientfico na corrente
dominante ou ortodoxa.
Nesse sentido, a questo da liberdade, to fundamental para os Austracos, nem
colocada. Os modelos matemtico-dedutivistas que caracterizam a teoria econmica
ortodoxa contempornea pressupem que h sempre apenas uma escolha ptima a ser
feita pelo agente econmico. Mas onde s h uma escolha, no h liberdade.
Efectivamente, o reconhecimento da possibilidade de escolha por parte do ser humano
significa que a realidade social um sistema aberto, enquanto os modelos matemticodedutivistas que caracterizam a teoria econmica ortodoxa contempornea pressupem
sistemas fechados, onde apenas uma escolha ptima.
A anlise da liberdade humana pressupe o estudo da ordem espontnea da
sociedade que a sustenta, que no pode ser compreendidas utilizando os modelos das
cincias naturais. Em alternativa metodologia matemtico-dedutivista, os Austracos
defendem na sua praxeologia um estudo alternativo da prtica e aco humana. Aqui os
55

autores da escola Austraca partilham o individualismo metodolgico da escola

Neoclssica, ou seja, procuram atravs do estudo do indivduo tentam perceber a
sociedade. Mas rejeitam o uso dos mtodos das cincias naturais, e propem o mtodo
da introspeco como alternativa.
Mises considera que os seres humanos so suficientemente semelhantes para
conseguirmos compreender os outros agentes usando o mtodo de introspeco,
pensando o que que eu faria no lugar daquela pessoa?. Esta ideia estava j presente
em Adam Smith e Carl Menger, e Mises desenvolver o mtodo da introspeco,
argumentando que atravs deste mtodo poderemos obter conhecimento a priori acerca
da realidade social, tal como Kant tinha argumentado na sua Crtica da Razo Pura que
seria possvel obter conhecimento a priori acerca da realidade natural.
Hayek considera no entanto que o mtodo da introspeco no suficiente para
compreender a sociedade. Poder ajudar a explicar o comportamento de um indivduo,
mas no necessariamente a ordem espontnea que surge na sociedade. Hayek reconhece
que os seres humanos tm obviamente semelhanas neurais e cerebrais. No entanto, as
preferncias so diferentes, subjectivas e no podemos compreend-las na totalidade,
pois dependem de mais do que de capacidades neurolgicas, como da experincia. Para
a Escola Austraca, as preferncias so um dado no questionvel. Vemos aqui a
influncia de Menger e do seu marginalismo: as preferncias so um conceito
fundamental, e so irredutivelmente subjectivas.
Se as preferncias so irredutivelmente subjectivas, apenas o indivduo poder
tentar saber o que melhor para si, e no o Estado ou outra entidade colectiva. A Escola
Austraca tem pois uma filosofia individualista. A Escola Austraca defende que o ser
humano no capacidade para adquirir toda a informao existente, nem para processar
toda a informao que dispe. A ignorncia pois constitutiva do ser humano. Alm
disso, nem todo o conhecimento pode ser articulado, ou seja, existe conhecimento tcito
e disperso por muitas pessoas. No s a informao est dispersa, como tambm existe
muita informao que no codificvel e centralizvel. Os motivos para tal so as
capacidades cognitivas limitadas (ningum consegue reunir toda a informao), e o
facto de muito conhecimento ser tcito, e logo impossvel de codificar.
Isto levanta o seguinte problema: se os indivduos tm capacidades cognitivas
limitadas como que existe coordenao? Hayek defende que os seres humanos, no
tendo informao suficiente, vo tentando aprender com os erros, medida que vo
falhando. A aco humana em geral pois um processo de ensaio e erro, num contexto
56

de incerteza. Neste contexto, para que o mercado e a sociedade funcione, tem de existir
um seguimento de regras estveis e claras. O sistema de preos tem de ser, tambm
estvel, para que os agentes consigam tomar decises no mercado. Hayek defende que
os preos e as regras tm de ser estveis para que a economia e a sociedade funcionem.
Da interaco descentralizada de vrios indivduos num processo de ensaio e erro
surgir uma ordem espontnea estruturada por regras sociais, incluindo um mercado
regido por preos.
De certa forma, Hayek baseia-se no seu trabalho sobre psicologia, e na analogia
entre o crebro humano e o mercado.34 O crebro humano tem cem bilies de neurnios,
e estes s transmitem informao para alguns neurnios (muitos deles adjacentes). Cada
um tem efectua uma aco descentralizada, e isto que permite o funcionamento
cerebral. Esta ideia semelhante ideia que Hayek tem do mercado, onde as pessoas,
tal como os neurnios, interagem entre si de modo descentralizado gerando uma ordem
espontnea e estruturada.

8.3. O LIBERALISMO AUSTRACO E A CRTICA DO ESTADO CENTRALIZADO

Partindo da sua anlise do indivduo, da economia e da sociedade, a Escola Austraca
vai defender o liberalismo, ou seja, o Estado no deve intervir na Economia, pois o
Estado no consegue reunir informao suficiente num contexto em que todos os
agentes tm um conhecimento limitado e tcito, logo no tem capacidade para tomar
decises. Autores da escola Austraca de Economia (como Hayek e von Mises) apontam
vrias falhas s solues centralistas indicadas por muitos crticos da economia de
mercado, e defendem que nenhuma entidade central tem a capacidade de reunir toda a
informao necessria ao funcionamento e coordenao da economia. Isto porque
segundo a escola Austraca de economia, o mercado um processo de ensaio e erro num
contexto de incerteza, no qual a informao dispersa e por vezes no centralizvel,
pois grande parte da informao presente na economia resulta de conhecimento tcito,
no codificvel ou articulvel, que pela sua natureza no pode ser reunido numa
entidade centralizada.
Dada a impossibilidade de centralizar grande parte da informao dispersa,
nenhuma entidade central consegue reunir toda a informao necessria para tomar
34

Hayek, F.A., The Sensory Order: An Inquiry into the foundations of Theoretical Psychology,
Chicago, Chicago University Press, 1952.

57

decises eficientes. Logo, mecanismos de coordenao descentralizados como o

mercado sero mais eficientes do que a interveno de uma entidade central como o
Estado. Sendo a informao por natureza descentralizada, o nico modo da economia
funcionar atravs de um mecanismo descentralizado como o mercado. Mas para a
economia funcionar num contexto de incerteza e de interaco descentralizada,
fundamental a estabilidade das regras sociais, e tambm do enquadramento legal e do
sistema de preos.
Existem aqui algumas diferenas entre Mises e Hayek. Enquanto Mises defende a
reduo do papel do Estado na economia, Hayek vai defender essencialmente um papel
diferente do Estado, em que este assegura apenas as leis e regras de aco dos
indivduos. Mas Mises e Hayek concordam com uma concepo, caracterstica da
Escola Austraca, que vai ser oposta deciso centralizada do Estado. O Estado deve
garantir apenas que as leis sejam cumpridas e vai ter o papel de legislador, garantindo o
quadro no qual os indivduos tomaro decises. Para a escola Austraca, o Estado devia
preocupar-se com a Constituio, com a estabilidade de preos, de regras, apenas, pois o
Estado no tem acesso a toda a informao para interferir para alm desta esfera.
Segundo esta concepo Austraca, para a economia funcionar tem de existir
competio e rivalidade, para se conseguir gerir a informao e ter agentes econmicos
motivados.
A extenso da interveno directa do Estado resulta, segundo Hayek, de um
racionalismo excessivo, ou de uma crena excessiva na capacidade da razo humana.
Hayek critica no s o excesso de racionalismo no estudo acadmico da economia, na
sua crtica da importao acrtica das metodologias matemticas das cincias naturais,
mas tambm o excesso de confiana na razo humana no desenho das instituies
econmicas e polticas.
Por conseguinte, segundo a teoria Austraca, o Estado tem um papel a
desempenhar na manuteno da estabilidade social e econmica necessria interaco
dos agentes econmicos, mas a sua interveno deve limitar-se somente manuteno
de um enquadramento constitucional e institucional estvel. A sociedade e a economia
sero coordenadas ento de um modo descentralizado, onde as leis e os preos sero
elementos chave para a formao de uma ordem espontnea (para utilizar a expresso
de Hayek) que permitir uma interaco social baseada numa estrutura de regras sociais
e legais. Hayek fornece duas justificaes para a existncia de um mercado livre: uma
justificao tica, segundo a qual a existncia de liberdade individual a um nvel mais
58

geral implica a liberdade de transaco, e uma justificao econmica, que se baseia na

maior eficincia econmica do mercado.
Autores da public choice theory, como James Buchanan, vo mais longe do
que a escola Austraca e defendem que o Estado nunca conseguir agir de acordo com o
interesse pblico, dado que os agentes do Estado defendero sempre os seus interesses
apenas, que no so necessariamente congruentes com os objectivos da populao.
Nestes autores, a questo da motivao egosta do comportamento humano
fundamental para perceber o funcionamento do mercado e da economia.
Por vezes utiliza-se a designao de teorias neo-liberais para designar as
polticas defensoras da economia de mercado. As teorias neo-liberais so por vezes
vistas como uma juno das ideias da escola neoclssica de economia com a filosofia
poltica liberal. O que acontece aqui que como a teoria econmica neoclssica a
teoria econmica dominante, enquanto a filosofia poltica liberal a filosofia poltica
dominante, a expresso neo-liberal acaba por servir como um modo de designar os
paradigmas econmico e poltico dominantes numa nica palavra. Mas no existe razo
terica aparente para tal juno, dado que as teorias da escola neoclssica de economia
no pressupem uma filosofia poltica liberal, nem a filosofia poltica liberal pressupe
uma teoria econmica neoclssica. De resto, a filosofia poltica liberal tem estado ligada
escola Austraca de economia, que difere em muitos aspectos da escola neoclssica de
economia. O termo neo-liberal ser talvez mais adequado para designar o ressurgir do
liberalismo na ltima parte do sculo XX, de modo a distinguir esse liberalismo do
liberalismo clssico do sculo XIX.

9. O INSTITUCIONALISMO AMERICANO

9.1. THORSTEIN VEBLEN

A Escola Institucional Americana foi fundada por Thorstein Veblen, que era um crtico
no s de Menger e da escola Austraca, como de Marshall e da escola Neoclssica.
Veblen defende o uso do mtodo evolucionista no estudo da Economia, de modo a que
esta deixe de ser uma cincia pr-Darwiniana.35 Alm de Darwin, Veblen tambm
muito influenciado pela concepo evolucionista de Herbert Spencer, autor que estuda
Veblen, T., Why is Economics Not an Evolutionary Science?, The Quarterly Journal of
Economics, 1898, 12, 373-397.
35

59

no seu doutoramento, juntamente com o trabalho de Immanuel Kant. Veblen defende

que cada perodo moldado pelas condies de vida desse perodo, que influenciam os
hbitos de pensamento dos indivduos. Veblen36 vai dividir os perodos que estuda em
vrias fases, segundo o trabalho de Lewis Henry Morgan, autor muito apreciado
tambm por Marx e Engels, tal como Darwin.37
A primeira fase a fase selvagem, que vai desde cerca de 2 milhes de anos antes
de Cristo at cerca de 10 mil anos antes de Cristo. Esta uma fase na qual no existia
agricultura, logo o ser humano vivia no limiar da sua subsistncia pois no existem
excedentes. Isto gera uma tendncia para existir uma relao social entre os seres
humanos, que vivem em comunidade, dado que apenas assim poder sobreviver nestas
condies. O ser humano evolve como ser social, porque os que no vivessem em
comunidade no seriam seleccionados neste processo. Desta fase os seres humanos
herdaram uma tendncia inata para viver em comunidade.
A segunda fase ser a fase brbara, que se situa entre cerca de 10 mil anos antes
de Cristo at fase feudal. Esta fase caracterizada pelo surgimento da agricultura e
ferramentas, que permitem a existncia de excedentes. Isto gera uma alterao
fundamental face fase selvagem. Na fase selvagem as actividades predatrias no
traziam grande compensao, e os indivduos com traos egostas eram excludos da
comunidade: os seres humanos conflituosos eram extintos ao ser afastados da
comunidade (havendo uma seleco natural). J na fase brbara surgem os excedentes, e
os meios para capturar excedentes, que sero as ferramentas blicas, logo a atitude
predatria j compensatria. Surgem assim grupos que conseguem sobreviver atravs
da captura predatria do excedente. Logo surgem atitudes predatrias, e um sistema de
regras autoritrias que estabeleciam uma hierarquia. Os bens e indivduos capturados
tornam-se smbolos de poder, com os trofus de guerra. Porm, os traos de sociedade
anterior no desaparecem completamente nas fases seguintes, e o trao de viver em
comunidade que surgiu na fase selvagem, permanece na fase brbara.
Segue-se fase brbara a civilizao, na tipologia de Morgan que Veblen adopta,
e Veblen dividir esta etapa em duas fases. A primeira ser a fase da competio, ou
fase comercial, a ter lugar entre o sculo XV e o sculo XIX. Na poca feudal,
estruturada atravs dos smbolos de poder, e das autoridades estabelecidas, surge um
36

Veblen, T., The Instinct of Workmanship and the State of the Industrial Arts, New York,
Macmillan, 1914.
37
Morgan, L. H., Ancient Society, New York, Henry Colt and Co, 1877.

60

certo clima de paz relativa. Isto permite o desenvolvimento dos mercados. Mas no
mercado interessa a eficincia, e interessa se os agentes econmicos podem pagar ou
no, num clima de competio, e no o seu estatuto numa hierarquia esttica como a
hierarquia feudal. No mercado passam a ser mais importantes as regras (como respeitar
o sistema de preos) que so impessoais, pois aplicam-se a todos os indivduos. Na fase
brbara, por outro lado, as regras de funcionamento do feudo eram pessoais.
Como cada fase mantm caractersticas da fase anterior, na fase de competio
mantm-se a tendncia da fase selvagem para viver em comunidade, e tambm a
tendncia da fase brbara para mantm um estatuto numa hierarquia atravs de smbolos
de poder, como os bens de elevado valor monetrio. Veblen faz uma oposio entre
lazer e trabalho e diz que o que no tem utilidade econmica imediata desempenha
geralmente o papel de smbolo de poder. Veblen escreve tambm que foi o surgir das
regras abstractas e impessoais do mercado que gerou a tendncia para a democracia (a
qual funciona com regras abstractas tambm aplicveis a todos como no mercado). O
mercado moldou os indivduos deste modo desde muito cedo em zonas como a
Inglaterra.
Segue-se posteriormente a fase da mquina ou a fase industrial, que ocupa os
sculos XIX e XX). Veblen pensou que a generalidade da populao iria comear a
trabalhar com mquinas aps a revoluo industrial. Ora a mquina sempre precisa,
fria e impessoal. Quando a populao comea a trabalhar com mquinas, ter de se
adaptar a essa preciso, onde a mquina molda o ritmo, os hbitos de pensamento das
pessoas. Esta era uma ideia que j estava presente em Marx, e mesmo em Smith. As
mquinas vo moldar o ser humano, e este passar a preocupar-se com o trabalho,
tornar-se- pragmtico, e os hbitos autoritrios tendero a ser destruidos.
Veblen argumenta todavia que em pases como a Alemanha, por exempo, a
revoluo industrial chegou durante a fase feudal da sua cultura, o que gerou uma
cultura autoritria associada frieza da preciso industrial, enquanto em zonas onde a
revoluo industrial surgiu numa fase comercial, como em Inglaterra, houve uma maior
tendncia a manter instituies democrticas de regras impessoais e abstractas. A partir
daqui conclui-se um processo que j vinha da fase comercial, que consistia numa
tendncia para a integrao da economia mundial, inicialmente uma integrao
comercial, e agora tambm tecnolgica, havendo uma tendncia para o aparecimento de
grandes empresas que operam melhor neste contexto de interligao, conseguindo um
superior poder de mercado.
61

9.2. O ESTUDO INSTITUCIONALISTA DA ECONOMIA CONTEMPORNEA

A Escola Institucional Americana continuar com o trabalho de autores como John
Rogers Commons, que definir com maior pormenor o conceito de instituio, Wesley
Mitchell, aluno de Veblen que procurou aplicar empiricamente a perspectiva
Institucionalista, Clarence Ayres38, que estuda a tenso entre tecnologia em mudana e
instituies estticas, e John Kenneth Galbraith39, que analisar o impacto da existncia
de um excedente, e da afluncia, na sociedade. Segundo John Kenneth Galbraith, com a
terciarizao da economia, a mecanizao do ser humano que Veblen referia deixou de
existir. O ser humano volta a ter uma relao prxima com outros seres humanos, mas
existe hierarquia dentro de uma comunidade como a empresa (como na fase brbara e
selvagem). Contudo, a empresa est num mercado, em competio com outras
empresas.
Para os institucionalistas de Veblen a Galbraith, o indivduo consome no s para
satisfazer necessidades bsicas, mas tambm para demonstrar qual o seu estatuto social
na realidade social e institucional que o circunda. Veblen40 explica que cada indivduo e
sociedade mantm hbitos de uma fase anterior do desenvolvimento civilizacional, que
se concretizam de modo diferente em cada fase da histria. Deste modo, o consumo
ostentatrio constitui um smbolo de poder nas sociedades contemporneas, que a
manifestao contempornea de uma tendncia para demonstrar poder que caracterizava
j sociedades anteriores.
Galbraith vai argumentar que o consumo conspcuo, ou ostentatrio, que Veblen
referia fundamental para garantir a procura agregada e o funcionamento da economia.
O aumento da produtividade na revoluo industrial levou a um aumento da produo,
que requer um aumento do consumo. Alm disso, com o aumento da produo,
inventaram-se novos produtos que no so compatveis com os produtos anteriores, que
tm de ser abandonados. preciso escoar toda a produo e atravs do marketing
criam-se necessidades que antes no eram existentes, de modo a escoar esta produo

38

Ayres, C., The Theory of Economic Progress, 1st ed. Chapel Hill, N.C., University of North
Carolina Press, 1944; Ayres, C., The Industrial Economy: Its Technological Basis and
Institutional Basis. Cambridge, Mass., Houghton Mifflin, 1952.
39
Galbraith, J. K., The Affluent Society, New York, Houghton Mifflin, 1958.
40
Veblen, T., The Theory of the Leisure Class, New York, Macmillan, 1899.

62

(ou seja, aumentar o consumo). Galbraith escreve que o consumo de bens e servios
desnecessrios fundamental para manter o equilbrio no mercado.
Se produzssemos s para a subsistncia haveria muito desemprego, devido
elevada produtividade do trabalho. Neste contexto, seria possvel alimentar toda a
populao sem usar toda a fora de trabalho. Porm isto levaria a desemprego. Solues
possveis so reduzir as horas de trabalho, reduzir a idade de reforma, reduzir a
produo ou aumentar o consumo. Para Galbraith a soluo para o excesso de produo,
poderia ser reduzir as horas de trabalho, no entanto esta opo no maximiza o lucro,
logo no foi adoptada. A soluo adoptada foi o aumento do consumo.
Para os institucionalistas de Veblen a Galbraith, os padres de consumo
contemporneos so formados por um longo processo de evoluo econmica, social e
cultural, e tm um papel fundamental na manuteno do nvel de produo e emprego.
Pode-se pois dizer que a sustentabilidade econmica assegurada pela existncia de
padres sociais de consumo ostentatrio, que garante a existncia de procura para
assegurar o funcionamento do sistema econmico, resolvendo assim o problema da
procura enunciado por Malthus e Marx.
Para os institucionalistas, as instituies dependem de hbitos, costumes, e regras
de interaco que moldam os indivduos. Para esta Escola importante de que modo as
instituies transformam os indivduos. Neste aspecto o Institucionalismo contrasta com
as escolas Austracas e Neoclssica, onde as preferncias so um dado exgeno. Na
Escola Institucional Americana, as preferncias so moldadas pelas instituies e
podem ser explicadas e at criticadas. Como Veblen defendia, os indivduos agem com
uma tendncia inata para aco, formando depois as suas preferncias.
Para a Escola Institucional Americana, as preferncias dos indivduos no so
pois tomadas como um dado, pois considera-se que estes so influenciados pelas
instituies, e pelo ambiente em geral, no qual esto inseridos. Deste modo, torna-se
necessrio explicar o processo pelo qual as instituies e o ambiente transformam os
indivduos, e as suas relaes sociais, incluindo as normas de comportamento tico, e as
preferncias individuais. Esta era uma preocupao que j se encontrava em Marx
tambm. Para a Escola Institucional Americana, tal como para Marx, as preferncias
individuais por detrs dos padres de consumo de uma sociedade constituem uma das
questes que a anlise econmica deve abordar. O consumo ostentatrio pois matria
de anlise econmica, e no um dado exgeno, como era para as escolas Austraca e
Neoclssica.
63

Mas o facto do consumo ostentatrio ter-se tornado fundamental para assegurar

o nvel de produo e de emprego actual (pois sem este incentivo ao consumo no
haveria procura para escoar toda a produo), pode ter implicaes graves para a
sustentabilidade ecolgica ou para a sustentabilidade social. Galbraith nota como este
incentivo ao consumo, e consequentemente produo, traz alguns desequilbrios,
como a falta de produo de bens pblicos face aos bens privados produzidos, e a falta
de investimento em capital humano face ao investimento em capital fsico. Estes
desequilbrios podero afectar em ltima instncia a sustentabilidade econmica do
processo tambm. Galbraith argumenta que o investimento privado orientado para o
aumento do lucro e no do bem estar. Existem desequilbrios entre o investimento
pblico e privado, e entre o investimento em capital humano e fsico, pois em ambos os
casos o mercado priveligia o segundo e no o primeiro. Para as empresas no vale a
pena investir em bens pblicos dos quais os seus concorrentes tambm retiram partido,
nem em capital humano pois este pode-se deslocar para as empresas concorrentes.
Os institucionalistas de Veblen41 a Galbraith explicam como neste processo
surgem empresas de grande dimenso, sendo que a interligao da economia e as
mudanas tecnolgicas (como as dos transportes e comunicaes) levaram a uma
reduo do grau da concorrncia, e logo da auto-regulao, dos mercados, tornando-se a
economia numa enorme mquina dirigida no sentido do aumento da produo,
moldando o consumidor de modo a que este garanta procura para esta produo
(descurando-se os bens pblicos e o investimento nas pessoas).

10 JOHN MAYNARD KEYNES E O PENSAMENTO PS -KEYNESIANO:

10.1. A TEORIA GERAL DO EMPREGO, DO JURO E DA MOEDA

A questo da falta da procura foi abordada tambm por John Maynard Keynes, no seu
magnum opus de 1936, o livro The General Theory of Employment, Interest and
Money.42 Neste livro, Keynes, que influenciou a perspectiva de Galbraith sobre esta
questo, trouxe para o centro da discusso econmica o papel da procura na manuteno
de um determinado nvel de produo e crescimento econmico, defendendo que a lei
41

Veblen, T., The Theory of Business Enterprise, New York, Charles Scribner's Sons, 1904.
Keynes, J. M., The General Theory of Employment, Interest and Money, London, MacMillan,
1936.
42

64

de Say no se verifica sempre, mas apenas quando existe pleno emprego. Quando h
desemprego, o crescimento potencial no est completamente materializado em
crescimento efectivo.
Keynes escreve que foram os argumentos de Malthus, e o uso que este faz do
princpio clssico da procura efectiva, que inspiraram o seu pensamento. Keynes diz-se
tambm simpatizante da teoria clssica do valor-trabalho, embora Keynes designe esta
teoria como pr-clssica na sua prpria terminologia sui generis, na qual o termo
clssico reservado para a teoria de Marshall (isto , para a teoria neoclssica), e o
termo pr-clssico reservado para a teoria anterior revoluo marginalista (isto ,
para a teoria clssica). Por aqui se v como Marshall transmitia aos seus alunos, como
Keynes, a ideia de que a sua perspectiva neoclssica era uma continuao da teoria
clssica.
Keynes pretendeu formular uma teoria geral, e demonstrar que a teoria clssica e
neoclssica vigente apenas descrevia casos particulares. Keynes considera que a teoria
clssica e neoclssica s se aplica nos casos em que h pleno emprego, e no em geral.
Keynes rejeita a lei de Say, que considera a caracterstica principal do pensamento
clssico, de autores como Say e Ricardo, embora autores clssicos como Thomas
Robert Malthus (e tambm Karl Marx, se o incluirmos nos clssicos) no aceitassem
esta lei. Esta lei tambm aceite pela generalidade dos autores neoclssicos, e logo
Keynes rejeita igualmente o pensamento neoclssico de autores como Alfred Marshall e
Arthur Pigou. Keynes considera que um dos problemas do pensamento econmico
Britnico do seu tempo resulta da influncia do sistema de David Ricardo, que foi
continuado por Alfred Marshall e Arthur Pigou.
Na perspectiva Keynesiana, o produto total de um pas depende do consumo e
investimento, onde cada um deles pode ser pblico ou privado, e nacional ou
estrangeiro, embora Keynes formule a sua teoria pensando essencialmente na economia
interna. Neste contexto, o produto definido no em termos da oferta, mas da procura, e
fala-se do produto numa perspectiva macroeconmica. Cada consumo levar a uma
transferncia de rendimento, rendimento essa que ser por sua vez consumido na
proporo c, que a propenso marginal ao consumo, e assim sucessivamente. Este
processo gera um multiplicador do investimento, que ser o somatrio dessa progresso
geomtrica de razo c, onde c est entre 0 e 1. Isto porque cada investimento gerar
esta progresso geomtrica de consumos.

65

O produto total depender pois do investimento, multiplicado pelo multiplicador

do investimento, multiplicador este que Keynes desenvolveu inspirado no trabalho de
Richard Kahn, seu colega em Cambridge. Uma vez que a propenso marginal ao
consumo est entre zero e a unidade, o rendimento no todo consumido, sendo o
investimento que complementa o hiato entre produto e consumo de modo a poder gerar
um produto total de pleno emprego. Por este motivo, Keynes argumentou que a lei de
Say no se verifica universalmente, dependendo o pleno emprego do investimento.
Para Keynes, existem trs variveis fundamentais a ter em conta na
determinao do produto e do emprego: a propenso marginal ao consumo, a eficincia
marginal do capital (o retorno esperado por cada unidade de capital investida), e a taxa
de juro. O consumo depende da primeira destas variveis, e o investimento da diferena
entre a segunda e a terceira. Para Keynes, se c aumenta, o produto aumenta. A
propenso marginal ao consumo influencia positivamente o produto e o emprego. O
retorno do investimento a eficincia marginal do capital, ou seja, quando ganhamos
por uma unidade investida. A taxa de juro o custo de capital. Logo o investimento
depende da diferena entre a eficincia marginal do capital e a taxa de juro. Quanto
maior a eficincia marginal do capital, maior o investimento, mas quanto maior a taxa
de juro, menor o investimento.
Quando a diferena entre a eficincia marginal do capital e a taxa de juro
reduzida, o investimento ser pequeno e consequentemente a procura de bens de capital
baixar, levando a excesso de oferta, o que pode conduzir a situaes prolongadas de
depresso e desemprego. Neste caso, Keynes defende que como a lei de Say no se
verificar necessariamente, necessrio intervir na economia para restabelecer o nvel
de procura efectiva.
Na Grande Depresso subsequente a 1929, como existia demasiada oferta face
procura reduzida, a eficincia marginal do capital diminuiu, e ficou demasiado perto (ou
mesmo abaixo) da taxa de juro, deixando de existir investimento. Sem investimento, o
produto deixa de crescer, logo o consumo, na medida em que funo do produto, a
dada altura tambm diminui. A soluo de Keynes para resolver o problema da Grande
Depresso era o aumento dos gastos pblicos de forma a estimular a economia, na
medida em que os gastos pblicos aumentam tambm a eficincia marginal do capital
para o investimento privado, aumentando o produto tambm via efeito multiplicador.
Keynes diz que quando no existe pleno emprego, preciso estimular a procura

66

agregada. Isto pode ser feito aumentando os gastos pblicos, diminuindo a taxa de juro,
ou promovendo polticas que aumentem a eficincia marginal do capital.
Segundo Keynes, a economia pode estar fora do pleno emprego, fora do ponto
de equilibro, logo o Governo e o Banco Central devem intervir. Mas Keynes
considerava que se a economia estiver demasiado estimulada e em pleno emprego, a
preocupao fundamental dever ser a inflao, e as polticas devero inverter-se. Em
1944, Keynes considerava que as economias ocidentais estavam demasiado estimuladas
devido aos gastos militares, e recomendou essa inverso de poltica econmica. Keynes
defendia assim a ideia das polticas anti-cclicas, que passaram a ser adoptadas enquanto
o pensamento Keynesiano foi dominante, entre o fim da Segunda Guerra Mundial e os
choques petrolferos de 1973 e 1979.

10.2. A FILOSOFIA SOCIAL DA TEORIA GERAL E DO PS-KEYNESIANISMO

No s um baixo nvel de investimento que pode causar um menor nvel do produto,
mas tambm um menor valor do multiplicador do investimento. O multiplicador do
investimento ser menor com uma maior desigualdade na distribuio do rendimento,
pois a propenso marginal a consumir superior para o consumidor com menos
rendimento, e quanto menor for o acesso deste tipo de consumidor ao rendimento,
menor ser o consumo total, como Keynes explica. Assim, a distribuio do excedente
um dos determinantes do multiplicador do investimento, e logo do nvel do produto, um
aspecto desenvolvido por Michal Kalecki, autor Marxista e Keynesiano.43
Segundo as teorias clssicas de Smith, Say, Ricardo, Malthus, Marx e Mill, a
poupana que leva acumulao de capital via investimento. Nos modelos neoclssicos,
uma maior poupana significa igualmente um nvel de produto superior (embora em
modelos como o de Solow e Swan tal no signifique mais crescimento econmico, dado
que este ltimo depende apenas do progresso tcnico, que considerado um dado
exgeno). Uma vez que os indivduos com maiores rendimentos tm uma maior
propenso marginal poupana, maior desigualdade de rendimento significaria mais
poupana, logo mais investimento e um produto superior.
Para Keynes, por outro lado, o motor do crescimento econmico, quando existe
desemprego, a procura efectiva. A procura efectiva depende do consumo e
43

Kalecki, M., Selected Essays on the Dynamics of the Capitalist Economy, Cambridge,
Cambridge University Press, 1971.

67

investimento (pblico e privado). Uma distribuio de rendimento mais igualitria

implicar um maior nvel de rendimento para os indivduos com maior propenso
marginal ao consumo (que so aqueles com menor rendimento). Deste modo, haver
mais consumo, logo uma maior procura efectiva, e por conseguinte um efeito positivo
no produto. Assim, segundo a teoria Keynesiana, uma distribuio mais igualitria do
rendimento benfica para o aumento do produto (em economias em que exista
desemprego).
A questo que se coloca se a reduo da poupana que uma distribuio de
rendimento mais igualitria acarreta reduziria o investimento, como pressuposto nos
modelos neoclssicos. Contrariamente aos neoclssicos, Keynes considerava que um
aumento da poupana no levaria necessariamente a um aumento do investimento e do
produto, pois essa poupana poderia ser entesourada. Para Keynes, o investimento no
determinado pelo nvel de poupana, mas pela diferena entre a eficincia marginal do
capital e a taxa de juro. Esse nvel de investimento, por sua vez, gerar um nvel de
produto que originar um nvel de poupana compatvel com o investimento efectuado.
Logo, o investimento que determina a poupana, e no a poupana que determina o
investimento, pelo que uma distribuio mais igualitria no implica menos
investimento.
Outro problema importante o processo pelo qual o investimento gerar mais
poupana via aumento do produto. Nicholas Kaldor e Joan Robinson, autores da
tradio Keynesiana, defendiam que o aumento do investimento levaria a um aumento
dos preos. Como os salrios no aumentam na mesma proporo que os preos (devido
a questes institucionais), haveria um aumento dos lucros face aos salrios com o
aumento do investimento. Como a propenso a poupar por parte de quem recebe lucros
tende a ser superior propenso a poupar de quem recebe salrios, haveria um aumento
da poupana que compensaria o aumento do investimento. Para autores Keynesianos
como Kaldor, a poupana que se ajusta ao investimento, logo a poupana a varivel
chave para o ajustamento, e no a relao entre capital e trabalho como nos modelo
neoclssicos (como o modelo de Solow e Swan, por exemplo).
Podemos concluir que segundo a teoria Keynesiana no haveria necessariamente
incompatibilidade entre a sustentabilidade econmica e a sustentabilidade social do
processo de desenvolvimento, ou uma incompatibilidade com uma concepo tica que
enfatize uma distribuio mais igualitria do rendimento, uma vez que uma distribuio
de rendimento igualitria tem efeitos benficos para a economia. Todavia, se a
68

perspectiva neoclssica for a correcta, existir uma contradio entre a sustentabilidade

econmica e a sustentabilidade social, devido ao impacto negativo da igualdade na
distribuio do rendimento na dinmica econmica. J segundo a perspectiva
Keynesiana, essencial uma distribuio de rendimento mais igualitria para assegurar
a manuteno da procura.
Keynes vai propor tambm uma viso diferente do mercado de trabalho.
Segundo os neoclssicos, que Keynes critica, o salrio resulta da interaco entre a
procura de trabalho por parte das empresas, e a oferta de trabalho, que depende da
desutilidade marginal do trabalho. Keynes advoga que o mercado de trabalho no
funciona necessariamente deste modo pois os salrios dependem de factores
institucionais (sindicatos, presses sociais), ou seja, o mercado de trabalho no
flexvel. Keynes considera a rigidez institucional um factor fundamental e constitutivo
da economia. Sendo assim, no h uma lei econmica que obrigue a manter uma
determinada distribuio de rendimento entre salrios e lucros, havendo margem para
tornar esta mais igualitria, embora Keynes considere que a natureza humana no
permitir uma igualdade total.
A questo da igualdade tambm se coloca ao nvel das vrias regies do globo.
Numa economia aberta ao exterior o multiplicador do investimento ser tanto menor
quanto maior for a percentagem de importaes. Neste sentido, muitos autores
Keynesianos, de Roy Harrod a Nicholas Kaldor, enfatizam a importncia das
exportaes como uma componente fundamental da procura agregada, trazendo o tpico
da integrao regional para esta anlise.
Kaldor argumenta que o aumento da procura agregada trar um aumento da
produtividade quando associado ao desenvolvimento de um sector industrial, no s
devido ao impacto do aumento da quantidade produzida na inovao tecnolgica do
sector industrial, como tambm devido transferncia de recursos do sector agrrio para
o sector industrial, que mais produtivo do que o sector agrrio. A abordagem de
Kaldor, que divide a economia num sector agrrio e num sector industrial, recupera a
abordagem Ricardiana onde a economia est tambm dividida num sector rural
agricultura de baixa produtividade e um sector industrial onde a produtividade
elevada. Esta estrutura dualista recupera um tpico que era fundamental para os autores
clssicos de Smith a Marx, nomeadamente a dialctica entre campo e cidade, que aqui
representada pela dicotomia entre sector agrcola e sector industrial.

69

O sector rural sobrepovoado pratica uma agricultura de subsistncia onde a

produtividade do trabalho reduzida, enquanto no sector industrial a produtividade do
trabalho elevada. Estes dois sectores constituem a estrutura da economia, e o processo
de desenvolvimento explicado atravs da dinmica destes dois sectores. A maior
produtividade do sector urbano leva a um fluxo de trabalhadores do sector rural para o
sector industrial. Uma vez que a produtividade dos trabalhadores que migram era menor
no sector rural e passa a ser superior no sector urbano-industrial, haver um aumento da
produtividade global, e do produto, com a migrao de trabalhadores do sector rural
para o sector urbano.
Kaldor considera uma srie de factores que permitem a apropriao do aumento
da produtividade por parte de uma dada regio, como a proteco de uma dada
indstria. Nestes casos, a economia estar fora de uma situao de competio. Mas
bastar haver competio entre os investidores pela procura das indstrias mais
lucrativas para existir uma tendncia para as taxas de lucro se igualarem. Num caso em
que estas taxas sejam de facto semelhantes face competio existente, as diferenas de
rendimento obtidas por cada regio sero resultado das diferentes rendas obtidas face s
melhorias no processo produtivo permitidas pelas caractersticas do territrio.

10.3. A

PERSPECTIVA

KEYNESIANA

DOS MERCADOS FINANCEIROS E AS CRISES

FINANCEIRAS

Segundo Keynes, no sero apenas os desequilbrios regionais, mas tambm o sector

financeiro a trazer instabilidade para a economia. Durante a Grande Depresso que se
seguiu crise de 1929, muitos economistas defenderam que o melhor modo de agir
seria no intervir directamente na economia, e esperar que a economia recuperasse da
depresso. Esta viso estava assente na lei de Say, segundo a qual a oferta gera a sua
prpria procura. Se esta lei fosse vlida, a economia reajustar-se-ia automaticamente
face a crises de sobreproduo como a de 1929, pelo que no seria necessrio intervir
directamente na economia.
Se fosse a poupana que determina o investimento, o rendimento que no
consumido, sendo poupado, geraria investimento, e todo o rendimento se traduziria em
procura efectiva. Um aspecto fundamental da teoria Keynesiana que tal no acontece
necessariamente, pois para Keynes o investimento depende da expectativa de retorno do
investidor, que compara o retorno do investimento com o custo do mesmo, este ltimo
70

dependente da taxa de juro. Como a taxa de juro depende da preferncia pela liquidez e
da cedncia de liquidez, e esta ltima s corresponde poupana no caso particular em
que a poltica monetria conduzida de modo a tal acontea, o investimento
determinado independentemente da poupana, e o caso de pleno emprego um caso
particular.
Sendo assim, o investimento uma varivel que pode ser vista como exgena,
na medida em que depende de aspectos psicolgicos envolvidos na avaliao dos seus
benefcios e custos, como a expectativa de rendimentos futuros do investimento, e a
preferncia pela liquidez que influencia a taxa de juro, isto , o custo do capital. Apenas
haver investimento adicional na medida em que as expectativas psicolgicas sejam no
sentido de uma taxa de lucro superior taxa de juro.
Essas variveis do foro psicolgico no so matematizveis, pois envolvem
magnitudes sujeitas a incerteza, que para Keynes uma situao diferente do risco, pois
no caso de risco saberamos as probabilidades de cada cenrio futuro, mas em incerteza
no sabemos essas probabilidades. Por conseguinte, a incerteza pode levar a decises de
investimento que tragam uma situao em que o nvel do produto poder manter-se
indefinidamente abaixo do pleno emprego, quando o investimento insuficiente.
Keynes critica os modelos neoclssicos ortodoxos, segundo os quais os
mercados so perfeitos, com preos a tender para o equilbrio. Keynes afirma que os
agentes econmicos no tm conhecimento perfeito sobre o mercado, os agentes no
so racionais no sentido neoclssico, pois compram e vendem em funo do que
acreditam que os outros agentes pensam, e no em funo do valor real dos activos, que
de resto nem conhecem. Para Keynes, as expectativas so um aspecto fundamental da
Economia, mas so um aspecto psicolgico que no leva necessariamente a
comportamentos que assegurem um equilbrio dos preos e do mercado.
Keynes vai propor uma soluo para atenuar os pnicos financeiros, que consiste
num imposto pela transaco de activos financeiros. Keynes defende um imposto sobre
a transaco de activos financeiros para reduzir a liquidez e promover o investimento de
longo prazo, pois a liquidez promove o comportamento especulativo e potencia os
pnicos financeiros. Este imposto promove o investimento de longo prazo, pois os
agentes sero desincentivados a estar constantemente a comprar e a vender.
Outros tipos de regulao sero importantes para impedir crises como a de 1929.
Um exemplo de regulao financeira implementada na sequncia desta crise o GlassSteagall Act, que uma lei que foi aprovada pelo Congresso dos Estados Unidos em
71

1933, para evitar que as instituies financeiras continuassem o tipo de actividades

financeiras que contriburam para a crise de 1929. Entre outras coisas, o Glass-Steagall
Act passou a impedir os bancos de titularizar dvida originada a partir de emprstimos
hipotecrios, uma vez que impede uma companhia proprietria de um banco comercial
(que origina emprstimos hipotecrios) de ser proprietria de outras instituies
financeiras atravs das quais se poderia fazer essa titularizao. Assim, com esta lei, os
bancos comerciais teriam o incentivo para conceder emprstimos a clientes que no
deixassem de pagar os seus emprstimos, uma vez que os emprstimos concedidos
pelos bancos comerciais iriam permanecer no seu balano.
Antes do Glass-Steagall Act, os bancos tinham o incentivo para conceder
emprstimos independentemente da credibilidade do cliente, desde que os bancos
pudessem vender esses emprstimos, colocando-os fora do seu balano. Isto permitiu a
titularizao de emprstimos a clientes que tinham uma probabilidade muito maior de
faltar aos pagamentos do que os clientes tradicionais dos bancos comerciais, sendo que
os ttulos com maior retorno eram precisamente os que tinham maior risco.
Este fenmeno voltou a acontecer aps o Glass-Steagall Act ter sido revogado
em 1999, na crena de que os mercados financeiros seriam eficientes, crena por sua
vez baseada na hiptese de que os agentes econmicos tm expectativas racionais,
advogada por Robert Lucas.44 Aps esta revogao do Glass-Steagall Act, os produtos
financeiros que foram criados conduziram a um estmulo adicional dos mercados
financeiros que promoveu o investimento nos mercados de capitais. Este caso concreto
apenas um exemplo dos vrios mecanismos que levaram desregulamentao dos
mercados econmicos e financeiros, possibilitando a criao de produtos financeiros
que geraram uma expanso financeira, que por sua vez permitiu a expanso do crdito
tanto para fins de investimento como para fins de consumo. A especulao financeira e
a expanso do crdito permitiram um aumento do investimento e do consumo que
conduziu a um estmulo adicional da procura agregada, que por sua vez estimulou o
crescimento econmico e compensou assim, de alguma forma, a falta de polticas de
estimulao de procura que se tinha entretanto verificado, levando todavia a uma nova
crise financeira em 2007 e 2008.
De acordo com modelos ortodoxos que passaram a ser dominantes aps o
abandono do Keynesianismo que se verificou depois dos choques petrolferos de 1973 e

44

Lucas, R., Studies in Business Cycle Theory, Cambridge MA, MIT Press, 1981.

72

1979, e de acordo com os seus pressupostos, como a hiptese de um mercado eficiente

ou de expectativas racionais, os agentes financeiros penalizariam os fundos que contm
activos txicos usando uma medida adequada do risco e do retorno. As agncias de
rating seriam tambm capazes de classificar estes fundos realisticamente.
Mas a anlise matemtica de riscos (supostamente) quantificveis, realizados
pelos economistas ortodoxos, no tem em conta a noo Keynesiana de incerteza, ou
seja, os casos em que no sabemos a distribuio de probabilidade de eventos futuros.
Para os economistas ortodoxos, as situaes de incerteza esto fora do mbito da anlise
econmica, como economistas ortodoxos como Robert Lucas argumentam, pois sob a
concepo da cincia defendida pelos economistas ortodoxos, a utilizao de mtodos
matemtico-dedutivistas essencial para a cincia, e estes mtodos exigem que as
distribuies de probabilidade dos eventos futuros sejam conhecidas ou pelo menos
matematizveis.45 Assim, o quadro analtico da Economia ortodoxa exclui noes que
so fundamentais para compreender as crises de 1873, 1929 e 2008, como a incerteza,
que era uma noo fundamental no pensamento Keynesiano.
A convico de que possvel calcular matematicamente os riscos associados
com os mercados financeiros contribuiu para o abandono de um sistema onde os
intermedirios financeiros, com base na sua intuio e percepo, actuavam como
criadores de mercado sempre que existia demasiada compra ou venda de um
determinado produto financeiro. Este sistema, com base em convenes e na intuio
humana, sem embarcar na iluso de que possvel prever matematicamente cada
contingncia, era um sistema muito mais sustentvel do que o sistema actual, onde se
acredita que todas as informaes podem ser incorporadas num modelo matemticodedutivista. Agentes econmicos conscientes da natureza imprecisa do conhecimento
humano tentam completar essa imperfeio do conhecimento humano atravs de
convenes, sendo estas convenes, as normas sociais, e a intuio humana,
fundamentais para este processo.
Muitos autores (por exemplo, economistas ortodoxos) argumentariam que
defender que a intuio e as convenes fornecem uma orientao mais til para
decises financeiras e econmicas, do que os modelos matemtico-dedutivistas, em
ltima anlise significa reduzir o pensamento econmico a senso comum, deixando
este de ser cincia. Mas este argumento pressupe uma concepo de cincia onde esta

45

Lucas, R., Studies in Business Cycle Theory, Cambridge MA, MIT Press, 1981.

73

consiste em utilizar mtodos matemtico-dedutivistas independentemente da natureza

da realidade social. No entanto, a cincia progride ao clarificar as estruturas sociais e
psicolgicas por detrs de eventos econmicos observados, independentemente dos
mtodos utilizados, algo que Keynes sempre procurou fazer.
A perspectiva de Keynes foi muito influenciada por filsofos como George
Edward Moore, que tinha uma viso orgnica da realidade, em que o todo mais do que
as partes, e logo uma parte no pode ser analisada de modo isolado. Esta viso leva
crtica que Keynes faz da econometria, desenvolvida por Jan Tinbergen, por esta
pressupor a anlise isolada de determinadas partes da realidade, que se supem
suficientemente estveis, algo que Keynes acha irrealista.
A viso filosfica de Keynes resultado da grande interaco entre Filosofia e
Economia que sempre caracterizou Cambridge, e que se manifesta no s na interaco
entre Henry Sidgwick, Alfred Marshall e John Neville Keynes (pai de John Maynard
Keynes), mas tambm na interaco entre John Maynard Keynes, George Edward
Moore, Bertrand Russell, Alfred North Whitehead, Frank Ramsey, Ludwig Wittgenstein
e Piero Sraffa. Esta interaco verifica-se nos dois sentidos, por exemplo na influncia
da filosofia organicista de Moore em Keynes, ou na influncia do pensamento de Sraffa
na filosofia de Wittgenstein, que levou o ltimo a rever a sua posio do Tractatus para
a posio que adopta na sua obra Investigaes Filosficas. No entanto, Sraffa ficar
conhecido no tanto pela sua influncia em Wittgenstein, mas pelo seu contributo para a
crtica do marginalismo, e para a recuperao do pensamento econmico clssico, como
veremos.

10.4. PIERO SRAFFA E O REGRESSO AOS CLSSICOS NO PS-KEYNESIANISMO

Existem pelos menos trs linhas fundamentais no pensamento Ps-Keynesiano. Uma
linha seguida por aqueles que tal como Keynes, vo buscar a sua inspirao a Malthus.
Outra linha de pensamento procurou conciliar os ensinamentos de Keynes com o
Marxismo, contrariando a tendncia de Keynes que era crtico de Marx. Esta foi a linha
seguida por Michal Kalecki, que se preocupou com os mecanismos de distribuio do
rendimento e como que estes levam ao crescimento. Outra linha de pensamento
procurar recuperar no s o pensamento de Marx, mas tambm o pensamento de David
Ricardo. Esta ser a linha seguida por Piero Sraffa, que critica a teoria marginalista, e
prope uma teoria alternativa, onde os preos e o retorno do capital so determinados
74

pela tecnologia (que determina os coeficientes de produo num sistema matricial),

nvel de produto, e nvel de salrios. Joan Robinson acabar tambm por recomendar a
combinao do sistema de Sraffa com a teoria de Keynes.
Sendo assim, haver um retorno aos clssicos dentro do Ps-Keynesianos. O
prprio Keynes afirmar que importante voltar s verdades fundamentais de Adam
Smith, apesar da sua crtica a Say, a Ricardo, e a Marshall, que interpreta como um
continuador dos clssicos. Teremos pois um regresso s ideias de Smith, Malthus,
Ricardo e Marx dentro do Ps-Keynesianismo, onde todos os autores em causa
reconhecem a necessidade de regressar a Smith, mas dividem-se entre as orientaes
Malthusiana, Ricardiana e Marxista.
A contribuio mais sistemtica neste sentido de regresso aos clssicos ser a de
Piero Sraffa.46 Sraffa procurou reabilitar o pensamento clssico, criticando o
marginalismo da escola neoclssica ao identificar vrias inconsistncias internas nesta
ltima perspectiva (inconsistncias que sero explicada adiante). Sraffa sugere, em
alternativa ao paradigma marginalista, analisar a economia atravs de um sistema
matricial contendo equaes representando a produo de todos os bens, incluindo os
bens que so usados na prpria produo, adoptando-se assim uma concepo circular
do processo produtivo que, como Sraffa explica, remonta at ao Tableau Economique
de Franois Quesnay e aos Fisiocratas. Esta concepo est descrita em maior pormenor
no apndice II.
No sistema de Sraffa, o trabalho utiliza os bens existentes para reproduzir os
bens necessrios produo subsequente, no caso de uma economia de subsistncia, ou
tambm bens no necessrios para a produo subsequente, no caso da produo de um
excedente. Os preos dos bens sero calculados atravs desse sistema. Para alm dos
preos dos bens e do salrio a pagar pelo trabalho, existe uma taxa de lucro associada ao
valor dos bens usados na produo, que a remunerao do capital empregue.
Sraffa47 criticou a perspectiva Marshalliana, argumentando que no possvel
efectuar uma anlise de equilbrio parcial utilizando o conceito de funo de oferta. A
anlise de equilbrio parcial baseia-se no pressuposto de que quando h uma deslocao
de uma curva da procura num dado mercado, tudo o resto se mantm constante. Mas
Sraffa argumentou que as condies ceteris paribus nem sempre se verificam, pois a
46

Sraffa, P., Production of Commodities by Means of Commodities: Prelude to a critique of

economic theory, Cambridge University Press, Cambridge, 1960.
47
Sraffa, P., The laws of returns under competitive conditions, Economic Journal, 1926, 36,
535550.

75

deslocao de uma curva est relacionada com alteraes na estrutura da economia que
podero causar deslocaes das curvas de oferta de outros mercados, que por sua vez
podero voltar a influenciar as curvas de oferta do mercado em anlise, algo que no
sistema Sraffiano pode ser visto com clareza.
Por exemplo, uma alterao positiva da curva da procura de um bem, isto , uma
alterao que aumente a procura desse bem, trar maior procura dos factores de
produo desse mesmo bem. Esta alterao do mercado dos factores de produo
causar uma alterao da funo de oferta desse bem, e de outros bens que utilizam os
mesmos factores de produo. Essa alterao nos mercados de outros bens alterar de
novo os mercados dos factores de produo, e logo as curvas da oferta de outros bens, e
assim sucessivamente, podendo esta cadeia de eventos voltar a alterar o mercado pelo
qual comemos a anlise, invalidando o pressuposto de que tudo o resto se mantm
constante, e invalidando tambm a anlise de equilbrio parcial. Rejeitando assim a
anlise parcial e a condio ceteris paribus, Sraffa formula um sistema geral da
economia, descrito em maior pormenor no apndice II. Note-se que se a clusula ceteris
paribus no se verifica sempre, o prprio uso do clculo diferencial, caracterstico da
anlise marginalista, que est em causa.
O processo de mudana estrutural poderia ser estudado no sistema de Sraffa
atravs das vrias indstrias representadas no sistema. Sraffa considera os efeitos de
uma mudana de tcnica de produo, que ocorrer durante a procura de tcnicas com
menores custos para cada distribuio de rendimento, mas deixa em aberto a
determinao das quantidades produzidas usando essas tcnicas. Para saber essas
quantidades, teremos de ter em conta o princpio clssico da procura efectiva,
combinando a anlise de Sraffa com a anlise Keynesiana, como Pasinetti sugere ao
fazer uma anlise multi-sectorial da mudana estrutural de inspirao Sraffiana.48 No
entanto, Sraffa no prosseguiu esta anlise dinmica, centrando-se num quadro esttico,
e coube a Luigi Pasinetti desenvolver uma perspectiva multi-sectorial dinmica. A
multi-sectorialidade da economia levou Sraffa, tal como Joan Robinson, a criticar os
modelos de capital agregado utilizados por autores como Paul Samuelson e Robert
Solow, como veremos

48

Pasinetti, L. L., Structural Economic Dynamics. A Theory of the Economic Consequences of

Human Learning, Cambridge, Cambridge University Press, 1993.

76

10.5. A ECONOMIA ORTODOXA E O KEYNESIANISMO

Paul Samuelson procurou fazer o que foi designado por uma sntese neoclssica que
abarcasse as ideias dos Keynesianos, mas na forma como estas foram descritas por John
Hicks. Hicks publicou em 1937 um artigo em que explicava a teoria Keynesiana
seguindo um modelo matemtico, o modelo IS-LM (Investment Savings/Liquidity
preference Money Supply).49 O modelo foi adoptado na Economia ortodoxa, que passou
a conter trs reas fundamentais, a Microeconomia, a Macroeconomia, e a Econometria.
Quando actualmente se usa a designao teoria neoclssica, geralmente procura-se
fazer referncia a esta viso ortodoxa da Economia, onde existem estas trs reas
principais.
A Microeconomia, baseada na funo de utilidade e na funo de produo da
empresa individual, alicerou-se em torno da teoria Walrasiana, e dos aspectos
matemticos da teoria Marshalliana. O trabalho de John Von Neumann e Oskar
Morgenstern sobre teoria dos jogos, bem como as contribuies de John Nash para esse
tpico, contriburam para os desenvolvimentos matemtico desta disciplina a que se
assistiu at actualidade.
A Macroeconomia construi-se em torno do modelo IS-LM, que explicaria a
economia no curto prazo, e da funo de produo agregada, que tem em conta a
produo total na economia e caracteriza a situao de longo prazo. Subsequentemente,
e principalmente aps os choques petrolferos de 1973 e 1979, houve uma tendncia
para abandonar o modelo IS-LM, e o Keynesianismo Hicksiano e Samuelsoniano,
procurando explicar a Macroeconomia a partir do comportamento racional de agentes
econmicos com expectativas racionais, ideia lanada por Lucas, no que se designou
como a Nova Macroeconomia.50 Na medida que este comportamento racional
semelhante ao que se descreve na Microeconomia, procurou-se assim fundar a
Macroeconomia na Microeconomia.
Outros desenvovimentos na Macroeconomia contempornea procuram, partindo
tambm de um modelo em que os pressupostos microeconmicos da racionalidade so
assumidos, mas introduzindo outros pressupostos que trazem rigidez ao modelo,
recuperar as concluses de Keynes, no chamado Novo Keynesianismo de autores como
Joseph Stiglitz.
Hicks, J. Mr Keynes and the Classics: A Suggested Simplification, Econometrica, 1937,
5(2), 14659.
50
Lucas, R., Studies in Business Cycle Theory, Cambridge MA, MIT Press, 1981.
49

77

Sendo assim, poderemos encontrar trs correntes designadas geralmente como

Keynesianas na Economia: os autores Ps-Keynesianos, como Joan Robinson e
Nicholas Kaldor, alunos de Keynes que procuram manter a sua teoria e metodologia; os
autores do Keynesianismo ortodoxo como Paul Samuelson e Robert Solow, que
intepretam Keynes seguindo o modelo IS-LM de John Hicks; e os autores do Novo
Keynesianismo, como Joseph Stiglitz, que procuram construir modelos matemticos
que, respeitando os pressupostos microeconmicos ortodoxos, cheguem s mesmas
concluses a que Keynes chegava. O uso do termo Keynesianismo na
Macroeconomia gera por vezes confuses devido existncia destas trs correntes que
so completamente diferentes em termos tericos e metodolgicos, partilhando apenas
as concluses Keynesianas ao nvel da poltica econmica, e mesmo estas a um nvel
geral apenas.
J a Econometria desenvolveu-se com base na anlise matemtica de correlao
iniciada por Jan Tinbergen e Ragnar Frisch, prosseguindo o projecto de matematizao
da Economia. De facto, todas estas trs reas da Economia ortodoxa, como a
Microeconomia, a Macroeconomia, e a Econometria, tm-se caracterizado por uma
crescente matematizao, que a caracterstica dominante da Economia ortodoxa
contempornea, sendo esta uma caracterstica muito criticada por Keynes.
A crtica de Keynes era dirigida no s aos pressupostos que acabariam por
dominar o que se designou mais tarde por Microeconomia, como o pressuposto de que a
economia tende automaticamente para um equilbrio, como ao pressuposto da
Econometria nascente de que os fenmenos sociais so suficientemente estveis e
homogneos de modo a permitir a anlise de correlao. No entanto, Keynes no foi to
incisivo na sua crtica do que viria a ser a Macroeconomia convencional como outros
autores do crculo Keynesiano, como Joan Robinson, Piero Sraffa e Nicholas Kaldor.
O pressuposto das expectativas racionais que se tornou central na chamada Nova
Macroeconomia que se segue a Lucas manifestamente inconsistente com a teoria de
Keynes, e foi criticado por autores Ps-Keynesianos como Nicholas Kaldor, por
pressupor capacidades cognitivas e de racionalidade que excedem em muito as
capacidades humanas. Mas antes de se chegar chamada Nova Macroeconomia de
Lucas, na Macroeconomia ortodoxa argumentava-se, seguindo a diviso dos perodos
econmicos Marshalliana, que o modelo IS-LM explicava bem a economia no curto
prazo, onde pode haver falta de procura agregada, mas no longo prazo o produto dado

78

pela oferta agregada, que determinada pela funo de produo agregada, como
defendido por Solow e Samuelson.
Esta Macroeconomia tradicional, no tendo sido criticada de um modo directo
por Keynes, foi no entanto criticada por alunos de Keynes como Joan Robinson, que
criticou no s o modelo IS-LM, como a funo de produo agregada. Joan Robinson
argumentou que o modelo IS-LM no correspondia ao que Keynes tinha dito,51 e o
prprio Hicks reconheceu mais tarde que este modelo no captava correctamente o
pensamento de Keynes, devido ausncia de incerteza no modelo, e s suas implicaes
para a liquidez. Neste sentido, Joan Robinson catalogou o Keynesianismo baseado
neste modelo como Keynesianismo bastardo, por ser inconsistente com o que Keynes
tinha defendido. No entanto, a crtica de Joan Robinson que gerou maior controvrsia
foi a crtica da funo de produo agregada, utilizada na anlise Macroeconmica
tradicional de longo prazo, tpico que devido sua complexidade, e devido ao papel
central que teve na Histria do Pensamento Econmico, ser agora tratado parte.

10.6. AS CRTICAS PS -KEYNESIANAS FUNO DE PRODUO AGREGADA

Joan Robinson52, tal como Sraffa53, demonstraram que o conceito de capital agregado,
utilizado na funo de produo agregada, logicamente inconsistente, pois para
agregar unidades heterogneas de capital seria necessrio saber os preos dessas
unidades. Isto implicaria saber a distribuio do rendimento a priori. Mas na teoria
ortodoxa seria preciso obter a funo de produo agregada antes de conhecer a
distribuio do rendimento entre capital e trabalho, pois esta ltima obtida
diferenciando a funo de produo agregada em ordem ao capital e ao trabalho,
entrando assim a teoria ortodoxa num raciocnio circular falacioso.
Joan Robinson explica que o que est em causa que para obter a medida de
capital agregado usada na funo de produo agregada necessrio calcular o custo de
unidades de capital adquiridas em momentos diferentes do tempo, ou calcular o valor
actual dos retornos futuros do capital. Em ambos os casos, torna-se necessrio saber a
taxa de juro que se utiliza para capitalizar o valor passado do capital, ou para actualizar
Robinson, J., What Has Become of the Keynesian Revolution, in M. Keynes (ed.), Essays
on John Maynard Keynes, Cambridge, Cambridge University Press, 1974, 123131.
52
Robinson, J., The production function and the theory of capital, Review of Economic
Studies, 1953, 21, 81106.
53
Sraffa, P., Production of Commodities by Means of Commodities: Prelude to a critique of
economic theory, Cambridge University Press, Cambridge, 1960.
51

79

os retornos futuros do capital vide Geoffrey Harcourt54, ou Avi Cohen e Geoffrey

Harcourt55, para uma discusso. Mas na teoria ortodoxa, para saber a taxa de juro
necessrio saber antes a funo produo agregada, dado que a taxa de juro depende da
produtividade marginal do capital agregado, o que impossibilita o clculo da taxa de
juro, caindo-se pois num raciocnio circular.
David Levhari e Paul Samuelson tentaram resolver este problema reformulando
a funo de produo, mas o seu raciocnio continha um erro matemtico conforme
explicado por Pasinetti, e que o prprio Sraffa tinha j referido a Harcourt quando este
lhe falou do artigo de Levhari e Samuelson. O modelo de Robert Solow56 resolve o
problema, e toda a disputa com Robinson e Sraffa, supondo que existe apenas um bem
na economia, que o nico bem usado na sua prpria produo, deixando pois de haver
unidades heterogneas de capital, e resolvendo assim a inconsistncia lgica, passandose a falar apenas da produtividade marginal do capital, e no de receita marginal.
Trevor Swan57 props no mesmo ano que Solow, em 1956, uma soluo com
consequncias semelhantes. A determinao do nvel do produto no modelo de Solow e
Swan depende da oferta, definida pela funo produo, sendo que o nvel do produto
depende da acumulao do capital, que depende da poupana. O crescimento
econmico per capita, no entanto, depende apenas do progresso tcnico, que uma
varivel exgena. Enquanto na perspectiva Keynesiana o investimento que determina
a poupana, atravs do aumento do produto que o investimento induz, nesta perspectiva,
que foi designada por neoclssica, aps a chamada sntese necolssica de
Samuelson explicada acima, a poupana que gera investimento, levando a um dado
nvel do produto.
No modelo neoclssico de Solow e Swan, e numa perspectiva de longo prazo e
em equilbrio, o crescimento econmico depende do progresso tcnico e do crescimento
populacional. Para alm disso, e tambm no longo prazo e em equilbrio, o crescimento
econmico per capita depende do progresso tcnico. O progresso tcnico determinado
exogenamente, e o capital e o trabalho esto em propores variveis e ajustveis. O
54

Harcourt, G. C., Some Cambridge Controversies in the Theory of Capital, Cambridge,

Cambridge University Press, 1972.
55
Cohen, A. e Harcourt, G. C., Whatever happened to the Cambridge capital theory
controversies?, Journal of Economic Perspectives, 2003, 17, 199214.
56
Solow, R., A Contribution to the Theory of Economic Growth, Quarterly Journal of
Economics, 70, 65-94, 1956; Solow, R., Technical Change and the Aggregate Production
Function, Review of Economics and Statistics, 1957, 39, 312-320.
57
Swan, T. W. Economic Growth and Capital Accumulation, Economic Record, 32, 334-61,
1956.

80

nvel de poupana uma determinante fundamental do nvel do produto per capita, mas
no da taxa de crescimento do produto. A poupana um dado exgeno, logo no pela
variao da poupana que se do os ajustamentos no modelo neoclssico, como nos
modelos Ps-Keynesianos de Joan Robinson e Nicholas Kaldor, mas sim pela variao
da proporo entre capital e trabalho.
Robert Barro e Xavier Sala-i-Martin58 procuraram complementar o modelo de
Solow e Swan, considerando diversas variveis que medem o capital humano e factores
institucionais. Outros autores, como Robert Lucas e Paul Romer, procuraro
complementar o modelo de Solow e Swan considerando o crescimento endgeno.
Robert Lucas59 concebe um modelo no qual se tem em conta o papel do capital humano
no crescimento econmico. Paul Romer60 formula um modelo no qual o progresso
tcnico endgeno, e no exgeno como no modelo neoclssico de Solow e Swan.
Existe uma percentagem de trabalhadores no processo produtivo, e os restantes esto no
sector de investigao e desenvolvimento. Apenas o trabalho dos primeiros tem
influncia directa no crescimento econmico. Todavia, essa influncia ser tanto mais
positiva quanto maior for o nvel de progresso tcnico, que depende do trabalho
efectuado no sector de investigao e desenvolvimento. Tanto o crescimento econmico
como a acumulao de progresso tcnico so modelados por Romer.
Estes autores procuram complementar o modelo de Solow e Swan atravs da
explicao de factores que o modelo de Solow e Swan tratava como exgenos, ou eram
includos no chamado resduo de Solow (que inclua aquilo que ficava por explicar),
como a tecnologia (explicada por Romer), o capital humano (explicado por Lucas e
estudado tambm por Barro), ou as instituies (estudadas por Barro). Enquanto o
modelo de crescimento Keynesiano de Kaldor considera o progresso tcnico endgeno
na medida em que a procura efectiva traz um aumento da produtividade, Lucas e Romer
tratam o aumento da produtividade como consequncia de um maior investimento em
capital humano (o caso de Lucas) ou em investigao e desenvolvimento (o caso de
Romer).

58

Barro, R. e Sala-i-Martin, X. Economic Growth, Cambridge MA, MIT Press, 1999.

Lucas, R. E. On the Mechanics of Economic Development, Journal of Monetary
Economics, 22, 3-12, 1988.
60
Romer, P. Increasing Returns and Long Run Growth, Journal of Political Economy, 94,
1002-1037, 1986; Romer, P. Endogenous Technological Change, Journal of Political
Economy, 98 (part 2), S71-S102, 1990.
59

81

Os modelos neoclssicos pressupem a verificao da chamada Lei de Say, isto

, que a oferta ou a produo gera a sua prpria procura, e logo o crescimento potencial
(que depende dos factores de produo, isto , da oferta) materializa-se sempre em
crescimento efectivo. Para alm disso, esses modelos enfatizam o crescimento
econmico, no fazendo referncia sustentabilidade desse crescimento, como faziam
os autores do pensamento econmico clssico. Enquanto pensadores clssicos como
Ricardo, Malthus, Mill ou Marx conceptualizavam o problema da sustentabilidade
como um factor intrnseco da realidade, nos modelos neoclssicos, e nos modelos de
crescimento endgeno baseados nos primeiros, a questo da sustentabilidade
introduzida como uma restrio adicional e externa ao modelo.
O que caracteriza todos os modelos neoclssicos desde o modelo de Solow e
Swan at actualidade (incluindo os modelos de crescimento endgeno), para alm da
nfase no lado da produo, e no crescimento, o facto de procederem a uma
formalizao matemtico-dedutivista dos processos econmicos. Muito antes de Solow
e Swan, Frank Ramsey61 tinha j proposto um modelo matemtico em que se tinha em
considerao a optimizao do consumo, e no apenas o lado da produo. Este modelo
de Ramsey continua a ser fundamental na teoria econmica dominante (apesar de o
prprio Ramsey t-lo concebido apenas por prazer intelectual, e no pensando que seria
adoptado como um dos modelos fundamentais de uma tradio que viria a ser a tradio
dominante em Economia). A teoria ortodoxa do crescimento econmico, tal como a
teoria econmica ortodoxa em geral, pois caracterizada por uma metodologia
matemtico-dedutivista, levando a um abandono da concepo clssica que no reduzia
o estudo da economia modelao matemtico-dedutiva.
A um nvel mais substantivo, a diferena que enquanto para Keynes a
quantidade determinada pela procura, o modelo de Solow e Swan centra-se no lado da
oferta. Este antagonismo remonta s diferenas entre os clssicos e os marginalistas. De
facto, na teoria clssica, a procura determina as quantidades, segundo o princpio da
procura efectiva, enquanto a oferta determina os preos, de acordo com o trabalho
necessrio para a produo dos bens. J na teoria marginalista, a procura determina os
preos, atravs da utilidade marginal, e a oferta determina as quantidades, atravs dos
recursos existentes e do processo produtivo, como Luigi Pasinetti explica.62
Ramsey, F. P. A mathematical theory of saving, Economic Journal, 38, pp. 543559, 1928.
Pasinetti, L. L. Structural Economic Dynamics. A Theory of the Economic Consequences of
Human Learning, Cambridge, Cambridge University Press, 1993.
61
62

82

Marshall tentou conciliar estas perspectivas, argumentando que a oferta e a

procura determinam conjuntamente as quantidades e os preos, e que no possvel
conhecer nem as quantidades produzidas, nem os preos, se no conhecermos tanto a
oferta como a procura (pelo menos no curto prazo, pois para o longo prazo Marshall
adopta a viso clssica de que os preos tendem para os custos de produo). Mas
Solow e Swan centram-se na oferta apenas, pois a funo de produo que explica o
nvel do produto no modelo neoclssico de Solow e Swan.
Na medida em que todos estes autores focam apenas o lado da produo, e no a
procura efectiva, todos estes modelos pressupem a verificao da Lei de Say que
Keynes rejeitou, isto , que a oferta ou a produo gera a sua prpria procura, e logo que
o crescimento potencial (que depende dos factores de produo, isto , da oferta)
materializa-se sempre em crescimento efectivo.
No entanto, a soluo de Solow, que pressupe a existncia de apenas um bem
na economia, e seguida por autores como Lucas, Romer ou Barro (que complementam
as equaes de Solow com outras equaes para modelar a tecnologia, o capital humano
ou as instituies) menos adequada na conceptualizao da mudana estrutural, e da
interaco entre os sectores nas quais esto relativamente especializadas. Pasinetti
explica como os modelos neoclssicos pressupem uma dinmica econmica em que
todos os sectores crescem proporcionalmente, e impossibilitam a conceptualizao da
mudana estrutural.
Este problema poderia ser resolvido no mbito da teoria neoclssica mesmo
admitindo a existncia de vrios bens na economia, regressando s origens da teoria
marginalista e aos modelos de equilbrio geral Walrasiano como o modelo de equilbrio
geral de Arrow-Debreu, que no utilizava medidas de capital agregado. De resto, foi
este o caminho seguido por economistas como Frank Hahn na sequncia das crticas de
Robinson e Sraffa. De facto, no apenas na teoria clssica formalizada por Sraffa que
encontramos modelos multi-sectoriais, mas tambm na teoria neoclssica Walrasiana.
Dentro do paradigma neoclssico, apenas a teoria do equilbrio geral Walrasiana
responde s crticas de Robinson e Sraffa a Solow e Samuelson mantendo uma
abordagem multi-sectorial. Mas existe uma diferena fundamental entre Sraffa e
Walras, que uma diferena fundamental entre os clssicos e os marginalistas, e

83

consiste no facto de que o conceito de utilidade marginal no desempenha qualquer

papel na teoria clssica de Sraffa.

10.7.

CONTROVRSIA

DE

CAMBRIDGE

TEORIA

ECONMICA

CONTEMPORNEA

Paul Samuelson, escrevendo com Erkko Etula (Samuelson e Etula, 2006) argumenta
que a anlise Sraffiana tambm contm pressupostos irrealistas, como o pressuposto dos
rendimentos constantes escala. Samuelson identifica a anlise Sraffiana com a anlise
input-output de Wassily Leontief.63 Segundo Samuelson, os modelos input-output,
como os de Sraffa e Leontieff, contm a estrutura bsica da anlise clssica, cuja
limitao fundamental resulta do pressuposto de rendimentos constantes escala.
No entanto, o argumento de Samuelson pressupe que na anlise Sraffiana os
outputs so uma varivel endgena, enquanto os inputs so uma varivel exgena.
Tal no verdade no modelo de Sraffa, uma vez que para Sraffa (1960) tanto os
inputs como os outputs so variveis exgenas, enquanto as variveis endgenas
so os preos, que dependem das quantidades produzidas (os outputs), das quantidades
usadas na produo (os inputs), e da distribuio do rendimento, sendo que s aps
sabermos esta distribuio (e de seguida os preos) saberemos o valor do capital (fixo e
circulante) usado como input, e do produto obtido como output.
A chamada controvrsia de Cambridge (assim designada por Geoffrey
Harcourt64), que teve lugar em meados do sculo XX entre autores da Universidade de
Cambridge, Reino Unido, como Sraffa e Robinson, e os autores norte-americanos do
Massaschusetts Institute of Technology em Cambridge, Massaschussets, como
Samuelson e Solow, dizia respeito precisamente questo da agregao do capital, e da
determinao dos preos dos factores e da distribuio do rendimento entre capital e
trabalho. Esta controvrsia foi gerada pela crtica de Joan Robinson funo de
produo agregada.65

63

Leontief, W., The Structure of the American Economy, 1919-29, Cambridge MA, Harvard
University Press, 1941.
64
Harcourt, G. C., Some Cambridge Controversies in the Theory of Capital, Journal of
Economic Literature, 1969, 7, 369-405.
65
Robinson, J., The production function and the theory of capital, Review of Economic
Studies, 1953, 21, 81106.

84

No entanto, esse debate uma continuao de debates antigos. De facto, como

Avi Cohen e Geoff Harcourt66 explicam, remonta pelo menos at ao debate entre John
Bates Clark67, que defendia que salrios e lucros so preos determinados pelas
produtividades marginais dos factores trabalho e capital, e Thorstein Veblen68, que
argumentava que o lucro era determinado institucionalmente pelo poder social dos
capitalistas, que lhes permitia a apropriao do excedente resultante da evoluo
tecnolgica.
Apesar de o prprio Samuelson, escrevendo com Levhari69, ter reconhecido que
a sua resposta crtica iniciada por Joan Robinson estava errada, as contribuies de
Sraffa e Robinson, que procuravam reabilitar o pensamento clssico (e combinar o
mesmo com a tradio Keynesiana de Cambridge) foram esquecidas, tornando-se a
viso neoclssica de Samuelson e Solow dominante. Existiram diversos factores a
contribuir para esse desfecho do debate. Um dos factores, que no devemos esquecer
embora seja poucas vezes considerado, o facto de Samuelson e Solow terem vivido
muito mais do que Sraffa e Robinson, o que tendo em conta o papel que os professores
universitrios mais influentes tm nas instituies de ensino (e neste caso tratam-se de
instituies de ensino com impacto internacional) um factor institucional importante.
Para alm disso, os modelos neoclssicos no s de Samuelson e Solow, mas
tambm de Debreu, contm um grau de matematizao muito mais elevado do que o
modelo de Sraffa, que limitava a matematizao apenas s quantidades observveis
(deixando de fora por exemplo a matematizao da utilidade subjectiva), e procurava
explicar os seus argumentos por palavras (de forma literria, e no matemtica),
sempre que podia (tal como Robinson). Num contexto em que os sucessos das cincias
naturais eram admirados em toda a comunidade acadmica, como Tony Lawson70
explica, e identificados com a utilizao de um mtodo matemtico, uma abordagem
mais matemtica era percepcionada como mais cientfica do que a abordagem mais
literria de Sraffa e Robinson no meio acadmico dominante. Considerava-se tambm
que as limitaes dos modelos neoclssicos no eram suficientemente fortes para que se
Cohen, A. e Harcourt, G. C., Whatever happened to the Cambridge capital theory
controversies?, Journal of Economic Perspectives, 2003, 17, 199214.
67
Clark, J. B., Distribution as determined by the law of rent, Quarterly Journal of Economics,
1891, 5, 289-318.
68
Veblen, T., Professor Clarks Economics, Quarterly Journal of Economics, 22, 147-95,
1908.
69
Levhari, D. e Samuelson, P., The nonswitching theorem is false, Quarterly. Journal of
Economics, 1966, 80, 518-19.
70
Lawson, T., Reorienting Economics, London, Routledge, 2003.
66

85

abandonasse modelos analiticamente elegantes e sofisticados, como o de Solow, que

embora pressuponha que s existe um bem, resume bem a teoria neoclssica do
crescimento.
Mas existia tambm uma questo poltica importante, sobretudo no contexto da
guerra fria que se vivia. Embora Sraffa tivesse diversas reticncias face linha de
pensamento marxista ortodoxa do seu tempo (sendo por isso criticado pelo seu amigo
Antonio Gramsci, lder comunista italiano, que acusava Sraffa de reter resduos
ideolgicos da democracia liberal Kantiana), e embora a generalidade dos autores
clssicos (como Smith, Ricardo, Say e Mill) sejam essencialmente de orientao poltica
liberal, a teoria clssica reabilitada por Sraffa permitia no entanto conceptualizar em
termos econmicos a luta de classes, como de resto Marx fez.
Efectivamente, uma das questes polticas polmicas, levantada pela anlise de
autores que como Sraffa recuperam o pensamento clssico, que a distribuio do
excedente pelos vrios factores de produo, como o capital e o trabalho, passa a ser
determinada pelas instituies sociais, e no pela produtividade marginal dos factores,
como na anlise marginalista. Na abordagem marginalista da escola neoclssica, a
distribuio do rendimento uma questo tcnica, que pode ser resolvida
matematicamente calculando a produtividade marginal dos factores, diferenciando a
funo produo. John Bates Clark tinha plena conscincia deste facto, ao defender que
cada classe social recebe simplesmente aquilo que ela contribui para a produo
segundo uma lei natural, que a lei da produtividade marginal dos factores.
J na abordagem de Sraffa, a distribuio do rendimento no determinada
tecnicamente, mas institucionalmente, dado que a distribuio do excedente no uma
questo tcnica, mas institucional ou poltica (como Veblen tambm argumentou contra
Clark). Isto porque o sistema de Sraffa sub-determinado, e permite que se considere
qualquer distribuio entre lucros e salrios. Sendo assim, pode-se utilizar a teoria
Sraffiana, tal como Marx usou a teoria clssica, para argumentar que as remuneraes
relativas do capital e do trabalho resultam da luta de classes, hiptese que na teoria
marginalista no faz sentido, o que explica as dificuldades de aceitao que a teoria
clssica e Sraffiana encontrou nos Estados Unidos no contexto da guerra fria.
Assim, enquanto num modelo neoclssico diramos que os trabalhadores tm
direito ao seu rendimento apenas na medida em que a sua produtividade marginal
aumente, j usando a teoria clssica e Sraffiana diramos que os trabalhadores so
obrigados a adaptar-se a mudanas tecnolgicas (e econmicas, se tivermos em conta
86

no s o que diz Sraffa, mas tambm o que diz Keynes), e que o salrio que recebero
depende das instituies sociais e da sua capacidade de negociao. As implicaes
polticas destas duas descries da economia no so as mesmas.
Para alm disso, na teoria clssica os preos dependem do trabalho, que a fonte
do valor, enquanto na teoria marginalista os preos dependem da utilidade marginal,
numa concepo subjectiva do valor. De resto, a ideia de que o trabalho est relacionado
com a produo est no s tambm presente na teoria clssica, mas mesmo a ideia
central da teoria clssica, embora esta no utilize a noo de produtividade marginal do
trabalho, que seria igual ao salrio. De facto, o conceito de produtividade marginal no
tem lugar no modelo clssico de Sraffa, onde tanto os inputs como os outputs so um
dado exgeno.
Isto no significa que para Sraffa no se possa falar de uma maior produtividade
mdia num dado sector, que pode sempre ser calculada num dado momento do tempo,
dividindo a quantidade produzida de um bem por um factor como o trabalho.
Efectivamente, o conceito de produtividade amplamente usado por Keynesianos como
Kaldor. O que seria errado para estes autores era supor que o salrio determinado por
essa produtividade, como se supe na teoria neoclssica. Na realidade, defendem,
determinado pelas instituies sociais, incluindo o mercado de trabalho, mediado pelas
instituies polticas representantes dos trabalhadores, empregadores e do Estado.
Sraffa rejeita tambm a ideia neoclssica de que uma variao do salrio de uma
dada indstria alterar a estrutura de custos sempre no mesmo sentido. Por exemplo,
uma indstria que seja menos intensiva em trabalho poder utilizar bens de capital que
sejam todos extraordinariamente intensivos em trabalho, de modo a que uma reduo
dos salrios leve a uma reduo dos custos dessa indstria relativamente a outras
indstrias mais intensivas em trabalho, que utilizem bens de capital muito menos
intensivos em trabalho. Apenas analisando a totalidade do sistema, numa perspectiva
multi-sectorial, possvel responder a estas questes, ao contrarrio do que acontece na
teoria neoclssica.
Estes resultados analticos da teoria Sraffiana, no que concerne a determinao
dos preos e a remunerao dos factores, tm pois implicaes econmicas e polticas,
implicaes essas que Marx procurou levar at s ltimas consequncias. Isto no
significa que no se pudesse retirar algumas destas implicaes recorrendo teoria
neoclssica, no que concerne por exemplo os argumentos no sentido de uma maior
igualdade na distribuio do rendimento. De facto, autores Arthur Pigou, o sucessor de
87

Marshall em Cambridge, concluiu, tal como Marshall, que se a utilidade marginal era
decrescente, ento o melhor modo de aumentar o bem-estar social seria uma
distribuio mais equitativa do rendimento, pois os indivduos com menos rendimento
tero uma utilidade marginal superior por cada unidade de rendimento adicional.
Este argumento formalmente anlogo ao argumento que Keynes, colega de
Pigou e o seu principal crtico, utiliza ao tratar o consumo. Como vimos, Keynes
defende que como os consumidores com menos rendimento tm uma maior propenso
marginal ao consumo, uma distribuio do rendimento mais igualitria trar um maior
nvel de consumo total, e logo de procura agregada. A diferena que Keynes
preocupa-se com o impacto da distribuio do rendimento no consumo da sociedade, e
Pigou centra-se nos efeitos da distribuio do rendimento na utilidade da sociedade.
Mesmo autores marxistas como Maurice Dobb reconhecem a importncia desta
abordagem neoclssica de Marshall e Pigou.
Este debate acerca do valor e da distribuio remonta, como vimos, pelo menos
at disputa entre Clark e Veblen acerca de se a distribuio depende da produtividade
marginal de cada factor, ou se resulta do poder poltico e institucional que uma classe
social tem para se apropriar do excedente. De facto, possvel dividir diversas escolas
de pensamento econmico de acordo com a sua posio acerca desta matria. Enquanto
Marxistas, Keynesianos e Institucionalistas trataram a questo da distribuio do
excedente como uma questo institucional e poltica, Austracos e Neoclssicos
seguiram a via marginalista.
O mtodo seguido pela escola neoclssica, que leva a uma dada distribuio de
rendimento determinada matematicamente atravs das condies tcnicas da produo,
contribuiu tambm para que esta escola fosse percepcionada como politicamente neutra
(e logo mais cientfica), dado que a distribuio do rendimento passa a ser uma
questo tcnica, determinada por leis naturais da economia, como Clark diz, e no
uma questo poltica. Deste modo, a anlise econmica deixou de se concentrar na
produo e distribuio de um excedente gerado pelo trabalho, abandonando a
concepo substantiva dos clssicos, e adoptou a concepo formal de Robbins,
passando a se centrar na afectao de recursos escassos.
Este tipo de anlise formal da optimizao de recursos escassos facilitou a
emergncia de uma metodologia matemtico-dedutivista de inspirao Cartesiana, que
acabou por se tornar na marca distintiva da Economia ortodoxa contempornea. Este
nfase numa metodologia matemtico-dedutivista contrasta com a anlise clssica, que
88

no utilizava esta metodologia. Mesmo o modelo formal clssico de Sraffa aplica a

matemtica apenas a quantidades observveis, procurando adoptar um estilo literrio
e no matemtico.
A metodologia seguida pela escola ps-Keynesiana ser crtica desta
matematizao da Economia, e nisto herdeira da perspectiva Marshalliana, mais do
que a abordgagem habitualmente designada por neoclssica, termo originalmente
utilizado para designar a abordagem de Marshall, onde no havia um uso da matemtica
desligado da realidade. De facto, esta insistncia numa metodologia matemticodedutiva desligada da realidade contrasta com o trabalho de autores fundamentais da
tradio neoclssica como Marshall, que mantinha a matemtica fora do texto principal
das suas obras, remetendo-a para apndices, e procurando sempre uma anlise realista
dos problemas concretos da economia, num contexto onde a matemtica apenas um
instrumento de anlise que deve ser sempre referente a uma realidade emprica concreta,
e no um fim em si mesma.
Podemos de facto dizer que a teoria microeconmica ortodoxa tornou-se uma
teoria Marshalliana de esprito Walrasiano, pois estuda a teoria do consumo e da
produo usando os modelos de equilbrio parcial de Marshall, mas, como Walras,
preocupando-se mais com a formalizao matemtica do sistema e menos com a
realidade subjacente. Sendo assim, se o termo neoclssico hoje empregue para
designar a corrente dominante, e pouco tem a ver com a perspectiva Marshalliana, a
abordagem que mais contribuiu para manter a metodologia e filosofia Marshalliana foi a
abordagem iniciada pelo mais famoso aluno e crtico de Marshall, John Maynard
Keynes.

11. JOSEPH SCHUMPETER

Apesar da tendncia da teoria Walrasiana para se desligar da realidade, contrastando
com a teoria Marshalliana, houve um autor que, reconhecendo este facto, procurou
contudo trazer uma abordagem realista perspectiva Walrasiana. Esse autor foi Joseph
Schumpeter, que recebe influncias de Walras e de Marx, procurando combinar a teoria
do equilbrio de Walras com a viso do processo econmico de Marx. Neste sentido,
Schumpeter procura compatibilizar o mais influente autor do marginalismo, Walras,
com o ltimo dos autores mais influentes a utilizar a teoria clssica, Marx. Tal como

89

Marshall, Schumpeter procura a sntese entre perspectivas diferentes, mas ao contrrio

de Keynes, que critica, Schumpeter ser tambm um admirador de Jean-Baptiste Say.
Para Schumpeter, o papel do empreendedor, trazido para a discusso econmica
por Jean-Baptiste Say, fundamental para compreender o capitalismo. o empreededor
que implementar a inovao, recorrendo para tal ao crdito para financiar essa
inovao. Esta actividade gerar lucro para o empreendedor, juro para o financiador, e
salrios para o trabalhador contratado pelo empreendedor.
Esta actividade gera ciclos econmicos. Cada ciclo comea com uma inovao,
entrando-se em recesso quando essa inovao se esgota. Haver na economia um
processo de destruio criativa, em que a inovao fora mudana do sistema e
permanente reinveno, gerando um processo de evoluo econmica turbulenta,
caracterizado por ciclos. Como Marx j argumentava, empresas de cada vez maior
dimenso tero vantagem competitiva neste processo, gerando-se monoplios. No
entanto, Schumpeter ir argumentar que mesmo que um monoplio no enfrente
concorrncia efectiva, enfrenta sempre concorrncia potencial, pois existe sempre a
possibilidade de uma entrada de um concorrente caso o monoplio no inove de modo a
ser eficiente.
Apesar desta defesa dos monoplios que surgem com o desenvolvimento do
capitalismo, Schumpeter pensava que Marx estava certo na descrio geral do
capitalismo, e que o capitalismo ia ser destrudo, mas no por causa do seu fracasso,
outrossim pelo seu sucesso.71 Schumpeter argumenta que o capitalismo no um
sistema puro, mas sim uma simbiose entre o feudalismo e o sistema de mercado. Por
exemplo, para o capitalismo funcionar, necessrio existir uma noo de propriedade
bem definida, algo que apenas surge no feudalismo. A propriedade pois uma
instituio do feudalismo que passou para o capitalismo. A noo de honra e reputao
outro exemplo de algo que se desenvolve na hierarquia feudal, e que continua no
capitalismo, pois o capitalismo assenta na confiana das transaces e no seu bom
termo, logo assenta na reputao.
Mas medida que as actividades relacionadas com o mercado se vo
expandindo, desenvolve-se a atitude calculista. Como Schumpeter explica, o mercado
funciona em termos de valor monetrio, enfatizando um raciocnio voltado para a
abstraco nmerica (lucros e preos), e no para as relaes pessoais. A certa altura
71

Schumpeter, J., Capitalism, Socialism and Democracy, London and New York, Routledge,
1992[1942].

90

esta atitude calculista levar destruio de tradies que transitam do feudalismo como
a propriedade e a famlia, que passam a ser avaliadas numa ptica calculista e
instrumental, e rejeitadas se a atitude calculista a tal levar. Mas como essas tradies e
hbitos que transitam do feudalismo so fundamentais para o capitalismo (da este
existir em simbiose com o feudalismo), a destruio dessas instituies, tradies e
hbitos, leva destruio do capitalismo.
A existncia de padres de comportamento tico que transitavam da poca
feudal, ligados a sentimentos morais como o respeito e a honra, reduziam os custos de
transaco no mercado, levando a uma simbiose entre feudalismo e mercado que se foi
auto-destruindo com a progresso da mentalidade calculista e racionalista, e a
consequente eroso da tica feudal, como Schumpeter argumenta, aumentando assim os
custos de transaco no mercado, e contribuindo para a destruio do capitalismo.
Segundo Schumpeter, o capitalismo traz trs elementos auto-destruidores. Um
deles a obsolescncia da funo do empreendedor, pois com o aparecimento de
empresas de grande dimenso, a inovao passa a ser um processo rotineiro em
departamentos de investigao organizados, quando antes era um acto criativo. Outro
elemento auto-destruidor resulta da destruio do estrato protector do capitalismo, que
so as tradies do feudalismo que enfatizavam o respeito pela autoridade. Por fim, o
terceiro elemento auto-destruidor resulta da destruio das instituies tradicionais que
suportam as relaes de mercado que sustentam o capitalismo, instituies essas como a
propriedade.

12. O EVOLUCIONISMO
O pensamento de autores como Marshall, Veblen e Schumpeter influenciou uma
corrente dentro da Economia designada por Evolucionismo. Os evolucionistas
argumentam que a Escola Neoclssica, com os seus pressupostos de optimizao e
equilbrio, baseia-se no modelo de cincia da Fsica. Mas a realidade econmica, por
estar em constante mudana e transformao, ter mais a aprender com a Biologia
evolucionista do que com a Fsica. De resto, as ideias de evoluo e competio j
existiam na Economia, em autores como Smith ou Malthus, antes de serem usadas com
frequncia na Biologia por autores como Darwin.
Uma analogia possvel em alternativa analogia com a Fsica a analogia
Darwiniana, onde uma distino feita entre mecanismos geradores de variedade,
91

replicao e seleco, e a analogia econmica consiste na identificao de mecanismos

socio-econmicos que desempenhem cada uma destas funes. Uma especificao de
um modelo evolucionista foi dada por Robert Nelson e Sidney Winter, onde se
especifica que enquanto a empresa a unidade de seleco, as rotinas empresariais so a
entidade replicada. A competio entre as empresas levar seleco de determinadas
rotinas. Estes autores enquadram-se na linha neo-Schumpeteriana, tentando recuperar o
pensamento de Schumpeter.72
No entanto, o Evolucionismo tem sido defendido por autores de diferentes
tradies de pensamento econmico. Alfred Marshall, o fundador da Escola
Neoclssica, argumenta tambm que a cincia econmica tem mais a aprender com a
Biologia do que com a Fsica. De resto, Marshall interpreta a concepo de Adam Smith
da diviso do trabalho como uma evoluo para uma progressiva diferenciao e
integrao, estabelecendo um paralelo com a evoluo para uma progressiva
diferenciao e integrao que se verifica na Natureza. Thorstein Veblen, da Escola
Institucional Americana, sugere igualmente que a Economia deveria tornar-se uma
cincia evolucionista, e Friedrich Hayek, autor da Escola Austraca, defende tambm
uma concepo evolucionista, onde a aco econmica um processo de ensaio e erro
onde as regras sociais so seleccionadas, e no um sistema em equilbrio. Mesmo Karl
Marx era tambm um admirador do trabalho de Charles Darwin, encontrando muitas
semelhanas entre a anlise deste das espcies, e a sociedade inglesa. A interaco entre
Biologia e Economia vai nos dois sentidos, pois o prprio Darwin referiu que foi o
Ensaio sobre a Populao de Thomas Robert Malthus que inspirou a sua teoria da
seleco natural.
O Evolucionismo pois uma perspectiva que congrega diversas perspectivas de
autores das vrias escolas, que procuram analisar a economia como um processo.
Segundo o evolucionismo, o agente econmico no um optimizador, est inserido
num contexto tico, institucional e tecnolgico, e nem sempre perfeitamente ajustado a
esse contexto. Segundo o Evolucionismo, a economia no um sistema em equilbrio,
em geral no h um ajustamento perfeito entre instituies e tecnologia, cada um
transmitido de um passado histrico, e o ambiente actual pode no ser o mais favorvel
para uma instituio ou tecnologia transmitida do passado. A economia pois o
resultado de um processo evolutivo onde as instituies, normas ticas, estruturas
72

Nelson, R., Winter, S., An Evolutionary Theory of Economic Change, Cambridge MA,
Belknap Press, 1982.

92

sociais, e a tecnologia, esto num processo permanente de reproduo e transformao,

que efectivada na aco humana. Sendo assim, no de admirar que diversos autores
de diversas escolas crticas do paradigma dominante (inspirado na Fsica) se revejam no
Evolucionismo.

13. CONCLUSES
A nossa definio de Economia poder levar-nos a percepes diferentes da sua relao
com outras cincias sociais. Na abordagem substantiva de Mill e Marshall, em que a
Economia se ocupa dos aspectos materiais da aco humana, a Economia deve aprender
com as outras cincias sociais, na medida em que estas nos permitem estudar a aco
humana no seu conjunto. Na abordagem formal de Robbins, conclumos que as outras
cincias sociais podero aprender com a ideia econmica de optimizao face a recursos
escassos. Estas so duas tendncias entre as quais oscila a Economia, como vimos.
Na Histria do Pensamento Econmico, houve uma progresso da razo pura, no
uso da razo matemtica nos modelos econmicos, e no pressuposto de que o agente
econmico tem sempre uma racionalidade instrumental. Como vimos, o projecto
racionalista Cartesiano tornou-se dominante face ao empirismo Britnico de onde o
pensamento econmico clssico originalmente surgiu. esse movimento da razo pura
no domnio do pensamento econmico que trouxe progressivamente uma economia
pura, como dizia Lon Walras, que encontra o seu desenvolvimento mximo na teoria
pura de Grard Debreu.
Esta mudana tambm se verifica no facto de que enquanto a anlise dos
clssicos de Smith a Mill, e do prprio Marshall, centrar-se na produo e distribuio
de um excedente, j o pensamento que se segue a Robbins partir de recursos j dados,
estudando a optimizao face a recursos escassos. A partir de Robbins, teremos a razo
estudando o que j existe, e no a produo, ou criao, de algo novo. Para o
pensamento econmico clssico, o crescimento e desenvolvimento econmico resulta da
reproduo e distribuio de um excedente criado pelo trabalho, sendo a transformao
da economia explicada com base nesse processo. Aps a revoluo marginalista, a
anlise econmica passou a centrar-se na anlise da afectao de recursos escassos de
acordo com a sua utilidade marginal para o consumidor, e com a consequente
produtividade marginal para o produtor. As implicaes polticas que Marx encontrou

93

na teoria clssica tambm contribuiram para o seu abandono, especialmente nos Estados
Unidos no contexto da Guerra Fria.
Dependendo da sua concepo de valor e distribuio, que se baseia nos
conceitos de trabalho e excedente no pensamento clssico, e nos conceitos de utilidade e
escassez na perspectiva marginalista, estes paradigmas vo originar diferentes teorias e
modelos do desenvolvimento. A abordagem clssica e a abordagem neoclssica foram
as duas abordagens mais influentes na Histria do Pensamento Econmico ocidental.
Efectivamente, fazendo a cronologia dos livros de texto mais usados no ensino da
Economia, encontramos as obras de dois autores clssicos seguidas pelas obras de dois
autores neoclssicos: Smith73, Mill74, Marshall75 e Samuelson76. Outras obras como as
de Marx77, Menger78, Veblen79 e Keynes80 foram tambm fundamentais, mas tornaramse essencialmente livros de referncia das escolas que originaram (respectivamente, as
escolas Marxista, Austraca, Institucionalista e Keynesiana), e no livros de texto
amplamente usados no ensino da Economia.
Os ensinamentos da revoluo marginalista foram conduzidos em direces
diferentes, das quais apenas uma se tornou dominante. Enquanto os autores da escola
Austraca de Menger a Hayek81 criticam o uso de mtodos matemticos em Economia,
por considerarem que estes consistem numa cpia dos mtodos das cincias naturais
num contexto em que no sero apropriados na anlise da realidade social j a
escola neoclssica acabou por utilizar extensivamente mtodos matemticos, recorrendo
s funes de utilidade para modelar as preferncias, funes de produo para modelar
a produo, e procurando modelar matematicamente a optimizao de recursos escassos
atravs destas ferramentas. Esta abordagem foi levada at s ltimas consequncias por
autores como Grard Debreu e Paul Samuelson82, que defende que as preferncias

73

Smith, A., An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations; London, Methuen
and Co., Ltd, 1776.
74
Mill, J. S., Principles of Political Economy, London, J. P. Parker, 1848.
75
Marshall, A., Principles of Economics, London, Macmillan and Co, 1920[1890].
76
Samuelson, P., Economics: An Introductory Analysis, New York, McGraw-Hill, 1948.
77
Marx, K., Capital, Oxford, Oxford University Press, 1999 [1867].
78
Menger, C., Principles of Economics, New York, New York University Press, 1976[1871].
79
Veblen, T., The Theory of the Leisure Class, New York, Macmillan, 1899.
80
Keynes, J. M., The General Theory of Employment, Interest and Money, London, MacMillan,
1936.
81
Hayek, F. A., Individualism and Economic Order, Chicago and London, Chicago University
Press, 1948.
82
Samuelson, P. Economics: An Introductory Analysis, New York, McGraw-Hill, 1948.

94

subjectivas se revelam apenas no comportamento optimizador de um agente humano

maximizador da utilidade.
Esta tendncia para a matematizao da economia foi trazida por autores da
revoluo marginalista como Jevons e Walras. Alfred Marshall procurou compatibilizar
a abordagem marginalista com a teoria clssica, formulando assim um projecto que era
neoclssico. Mas enquanto para Marshall a matemtica era apenas um instrumento a ser
usado quando conveniente, autores como Walras83 ou Jevons84 consideravam a
matemtica essencial para a cientificidade da Economia. Esta tendncia mantm-se no
pensamento neoclssico dominante, como contribuies centrais como Arrow e
Debreu85 atestam.
Temos pois pelo menos quatro vises fundamentais da economia que se
desenvolvem no final do sculo XIX. Por um lado o pensamento clssico, sendo Marx o
ltimo autor influente a manter esta concepo, e os autores marginalistas como
Menger, Jevons, Walras, que traro uma nova concepo do valor. Podemos dizer que
as perspectivas adoptadas na segunda metade do sculo XIX por Marx, Menger, Jevons
e Walras sero recuperadas em meados do sculo XX por autores como Sraffa, Hayek,
Samuelson e Debreu, respectivamente. Por um lado, Debreu procurar formalizar
axiomaticamente a teoria do equilbrio geral de Walras, enquanto Samuelson procurar
explicar a economia enquanto interaco de agentes optimizadores, formulando a mais
influente aplicao do clculo diferencial defendido por Jevons. Por outro lado, Hayek
tentar recuperar os ensinamentos do marginalismo de Menger rejeitando a
matematizao da economia defendida por Jevons e Walras, enquanto Sraffa86
procurar reabilitar o pensamento dos clssicos, dos quais Marx foi o ltimo.
A abordagem destes autores face matematizao da economia ser diversa.
Hayek e Debreu tero as posies mais extremas e opostas. Hayek frontalmente contra
a matematizao da economia, que considera uma tentativa errada de imitar as cincias
naturais, enquanto Debreu era fortemente influenciado pela escola Bourbaki, onde a
matemtica no tem de ter qualquer relao com a realidade, e logo a matematizao
83

Walras, L.. Elements d'economie politique pure; ou, Theorie de la richesse sociale, Paris,
Pichon et Durand-Auzias; Lausanne, Rouge, 1926[1874].
84
Jevons, W. S. Theory of Political Economy, London and New York, Macmillan, 1888[1871].
85
Arrow, K. J. e Debreu, G. Existence of an Equilibrium for a Competitive Economy,
Econometrica, 22, 265-90, 1954; ou Debreu, G. Theory of Value: an axiomatic treatment of
economic equilibrium, New York, Wiley, 1959.
86
Sraffa, P. Production of Commodities by Means of Commodities: Prelude to a critique of
economic theory, Cambridge University Press, Cambridge, 1960.

95

levada a nveis extremos, estando desligada da realidade. Samuelson87 argumenta que os

modelos matemticos utilizados na Economia devero tentar descrever a realidade,
criticando a abordagem instrumentalista de Milton Friedman, mas defende a utilidade de
pressupostos irrealistas como uma primeira aproximao realidade, enquanto Sraffa
utilizar a matemtica apenas para representar dados reais e observados.
Se Marshall ainda tentava manter os ensinamentos dos clssicos na sua
abordagem neoclssica, j Samuelson, tal como o pensamento econmico subsequente,
acabou por privilegiar a abordagem marginalista, como podemos testemunhar ao
observar o debate que decorreu no sculo XX entre autores que procuravam recuperar a
anlise clssica, como Piero Sraffa, Joan Robinson, Luigi Pasinetti e Pierangelo
Garegnani, entre outros, e os autores que procuravam consolidar uma abordagem
neoclssica exclusivamente marginalista, como Paul Samuelson, Robert Solow, Frank
Hahn e Christopher Bliss, entre outros.
Estes debates do sculo XX opem pois autores de duas tradies diferentes, a
tradio clssica e a tradio neoclssica de pendor marginalista, podendo Sraffa e
Robinson por um lado, e Samuelson e Solow por outro lado, ser identificados como os
autores mais influentes dentro de cada um dos lados do debate. Nos apndices I e II
encontra-se um resumo da formulao matemtica de cada uma destas perspectivas.
A Histria do Pensamento Econmico a partir de Robbins caracteriza-se pelo
progresso de Economia Pura Walrasiana onde o uso de uma razo pura, matemticodedutivista, que se tornou a perspectiva econmica dominante, e percepcionada como
mais cientfica do que as restantes abordagens que foram sendo marginalizadas ao longo
da Histria do Pensamento Econmico neste sentido, a Histria do Pensamento
Econmico muitas vezes considerada uma disciplina secundria face s disciplinas
onde a razo pura matemtica desenvolvida.
Por outro lado, a abordagem clssica de Smith a Mill, a abordagem de Marshall,
e as abordagens de outras escolas de pensamento econmico como o Marxismo, a
Escola Austraca, o Institucionalismo Americano, o Ps-Keynesianismo, Schumpeter e
os neo-Schumpeterianos, ou o Evolucionismo, consideram uma razo impura, onde
elementos considerados no racionais na perspectiva dominante, como a intuio,
instintos, emoes e sentimentos morais, so fundamentais na aco humana.

Samuelson, P. Problems of Methodology: Discussion, American Economic Review, 53,

231-236, 1963.
87

96

Outras escolas ditas heterodoxas, procuram trazer uma anlise que enfatiza as
emoes e os sentimentos morais. Exemplos so a escola Feminista, que se centra na
anlise do papel da mulher na economia e na sociedade, ou a Economia Social, que
procura enquadrar a economia num contexto moral. A Economia Feminista e a
Economia Social centram a sua anlise em grupos marginalizados em funo de um
critrio ou outro, tentando fundar a Economia numa base mais pluralista, como outras
escolas ditas heterodoxas estudadas aqui, como o Marxismo, a Escola Austraca, o
Institucionalismo

Americano,

Ps-Keynesianismo,

Schumpeter

os

neo-

Schumpeterianos, ou o Evolucionismo.
O que est em causa aqui o prprio fundamento da cincia econmica.
Immanuel Kant forneceu-nos o mais conhecido fundamento filosfico da cincia natural
na sua Crtica da Razo Pura, mas ainda existe muito debate por fazer acerca do uso da
razo na cincia social, incluindo a Economia. Se assim for, o estudo da Histria do
Pensamento Econmico, e dos pressupostos metodolgicos, epistemolgicos e
ontolgicos de cada perspectiva, ser uma rea fundamental a merecer muita ateno no
futuro, de modo a podermos ter uma melhor compreenso da Economia.

97

APNDICE I: APNDICE MATEMTICO SOBRE A TEORIA MARGINALISTA

O sistema de equilbrio geral Walrasiano, desenvolvido por Arrow e Debreu (1954),
chega a uma condio de equilbrio para os preos em que:

Em que x(p) o vector da procura dos vrios bens da economia de cada famlia h,
y(p) o vector de produo de cada empresa (firma) f, e o vector da dotao
inicial de bens da economia. Segundo Arrow e Debreu88, haver um vector de preos de
equilbrio p* que satisfar a desigualdade acima, isto , h um vector de preos que
levar a que a quantidade procurada de cada bem pelas famlias seja igual ou inferior
oferta de cada bem, esta ltima constituda pelas quantidades produzidas pelas empresas
e pelas dotaes iniciais. As preferncias, a tecnologia e os recursos sero as
determinantes ltimas dos preos.
O modelo de equilbrio geral de Arrow e Debreu foi criticado devido s
condies altamente restritivas que so impostas nesse modelo. Como foi visto
anteriormente, enquanto Walras procurou formular um sistema matricial sem grande
ateno realidade emprica, que Arrow e Debreu desenvolvem mantendo essa
tradio, Marshall focava a sua anlise em questes concretas numa perspectiva realista.
Por este motivo, temos em Walras uma teoria do equilbrio geral, e em Marshall uma
teoria do equilbrio parcial.
Solow e Samuelson argumentam tambm que preferem analisar questes
concretas e no construir sistemas gerais. De resto, este um dos motivos pelos quais
preferem manter a perspectiva neoclssica da distribuio, que pode ser usada para
explicar factos concretos intuitivos, como a existncia de uma maior remunerao
salarial quando existe uma maior contribuio do trabalho para o produto, que se traduz
na teoria neoclssica numa maior produtividade marginal do trabalho. Nesse sentido, e
face grande influncia de Solow e Samuelson no desenrolar da teoria econmica
ortodoxa, vai-se voltar anlise de equilbrio parcial Marshalliana, separando a teoria
do consumo da teoria da produo.
Isto no significa que se tenha voltado perspectiva realista Marshalliana, pois
enquanto Marshall deixava a matemtica para os apndices, como feito no presente
Arrow, K. J. e Debreu, G. Existence of an Equilibrium for a Competitive Economy,
Econometrica, 1954, 22, 265-90.
88

98

texto, Solow e Samuelson vo insistir mais no uso da matemtica. Mas da perspectiva

de Marshall, a teoria ortodoxa ir reter no s a designao de escola neoclssica, mas
tambm a teoria do equilbrio parcial, analisando separadamente os vrios mercados,
bem como a teoria do consumo e da produo. Neste contexto, os dois conceitos
fundamentais da teoria ortodoxa sero a chamada funo de utilidade neoclssica, e a
chamada funo de produo neoclssica.
Na teoria do consumo, a funo de utilidade definida tendo como argumento o
vector de bens consumidos x, sendo esta funo a funo U(x). A procura dos bens
pode ser conceptualizada como um problema de maximizao da utilidade sujeita a uma
restrio oramental, da qual resultam os preos dos bens. Isto , os agentes econmicos
procuraro maximizar a funo U(x), tendo em conta a restrio:
px m
Em que p o vector (k x 1) que contm os k preos, x o vector (k x 1) das
quantidades procuradas de cada bem k, e m um escalar que designa o rendimento. A
funo a maximizar pode ser escrita da seguinte forma:
L = U(x) + (m px)
Em que um multiplicador Lagrangiano. Se as condies de segunda ordem se
verificarem (a matriz hessiana bordejada ter de ser negativa semi-definida, sendo esta
matriz a que contm as segundas derivadas da funo de utilidade, bordejada na
primeira linha e primeira coluna pela derivada da restrio, dado estarmos num contexto
de optimizao com restrio), e impondo a condio de primeira ordem, isto ,
derivando a funo a maximizar face ao vector das quantidades procuradas, e igualando
o resultado a zero, temos que:

p = 0

Dividindo a equao de um dado bem i neste sistema pela equao de um dado bem
j, de modo a eliminar o multiplicado lagrangiano , a condio de equilbrio que

99

resulta da interaco de diversos agentes maximizadores da utilidade, para bens cuja

quantidade consumida positiva, a seguinte:

=
A derivada da funo U(x) em relao ao bem xi designa-se como a utilidade marginal
do bem i. Definindo um dado bem como numerrio, definindo a razo entre a
utilidade marginal desse bem e o preo desse bem como sendo a unidade, e expressando
o preo de cada bem em funo desse numerrio, teremos que o preo de cada bem ser
dado pelo vector:

p=

Esta equao resume de um modo muito simples o pressuposto fundamental da teoria

do valor marginalista: os preos dependem da utilidade marginal do bem. Comparando
esta frmula para determinao dos preos dos bens de consumo com a frmula de
determinao de preos dos bens apresentada no apndice II, encontramos
sistematizadas as diferenas fundamentais entre a teoria clssica do valor-trabalho, e a
teoria marginalista do valor como utilidade marginal.
Ao separar a teoria do consumo da teoria da produo, torna-se necessrio
encontrar independentemente os preos dos factores de produo. Na teoria da produo
neoclssica, teremos uma funo de produo F(z), que nos d o volume de produo
para o vector z, que um vector (n x 1) de quantidades dos factores de produo. O
problema de maximizao do lucro pode ser abordado utilizando a seguinte funo do
lucro do bem i:

i= pi F(z) cz
Onde c um vector (n x 1) com os valores do custo de cada factor de produo, e pi
o preo do bem i. Ao contrrio do que acontece aqui, no modelo de Sraffa no se
distingue claramente os bens de consumo final dos factores de produo, uma vez que
100

se considera um processo circular em que, partida, qualquer bem poderia ser usado
para produzir outro bem, e logo usa-se o termo preo para designar o custo de todos
os bens, como veremos.
O lucro a diferena entre a receita (isto , a quantidade produzida multiplicada
pelo preo) e o custo total dos vrios factores de produo. Se as condies de segunda
ordem se verificarem (a matriz hessiana ter de ser negativa semi-definida, sendo esta
matriz a que contm as segundas derivadas da funo de produo), a condio de
primeira ordem obtm-se igualando a derivada da funo do lucro face ao vector z a
zero:

pi

z
z

c=0

O custo de cada factor de produo ser ento:

c = pi

z
z

Isto , o custo marginal de cada factor ser igual receita marginal de cada factor.
Concretizando este clculo para uma funo de produo agregada neoclssica F(K,L),
que nos d o volume de produo para cada valor de capital K e trabalho L, o
problema de maximizao do lucro ser:

= pi F(K,L) wL rK
Onde o retorno do capital ser dado por:

r = pi
E o retorno do trabalho dado por:

w = pi
101

Isto , o capital e o trabalho so remunerados de acordo com a receita marginal de cada

factor, que resulta do preo do bem produzido multiplicado pela derivada da funo
produo em relao a esse factor (esta ltima designa-se como produtividade marginal
do factor). Estas frmulas contrastam com a equao Sraffiana para a distribuio do
rendimento, onde a taxa de lucro uma funo do excedente e do salrio, que ser
descrita no apndice II. Esta formulao neoclssica que se tornou dominante baseia-se
no uso do clculo diferencial, que o marginalista Jevons j considerava essencial para a
Economia se tornar uma cincia, e que aqui aplicado funo de produo
neoclssica.

102

APNDICE II: APNDICE MATEMTICO SOBRE A TEORIA DE PIERO SRAFFA

Pode-se escrever a equao fundamental no modelo de Sraffa, que representa o processo
de produo, do seguinte modo:

Ap(1+r) + wl = Xp
A matriz A a matriz dos bens usados como inputs, em que o elemento da matriz Aij ,
situado na linha i e coluna j, a quantidade de bem j que necessria para
produzir o bem i. O vector p um vector (k x 1) constitudo pelos preos dos k
bens, e r um escalar que corresponde taxa de lucro associada ao valor do capital
empregue. A competio entre investidores recorrendo a capital para investir far a taxa
de lucro tender a ser a mesma entre os vrios sectores, e far tambm a taxa de lucro e a
taxa de juro tenderem a ser iguais entre si, pelo que r poder ser vista tambm como
uma taxa de juro.
O escalar w o salrio, que igual em todos os sectores dado que, como
Ricardo e Marx, Sraffa reduz as diferenas da qualidade do trabalho a uma unidade de
trabalho homogneo, sendo w o valor dessa unidade homognea de trabalho
(diferenas de produtividade reflectem-se numa maior proporo do trabalho para o
mesmo tempo de trabalho, havendo uma maior remunerao na medida em que existe
mais trabalho). O vector l um vector (k x 1) em que cada elemento i do vector,
corresponde proporo do trabalho total necessria para produzir o bem i.
Nos casos em que cada bem produzido por uma indstria apenas, X uma
matriz diagonal (k x k), em que cada elemento da diagonal, na linha i, corresponde
quantidade do output do produto i. No entanto, este modelo pode ser generalizado de
modo a incluir os casos em que h produo conjunta, isto , uma indstria produz mais
do que um bem, e nesse caso X no ser uma matriz diagonal, mas sim uma matriz
em que cada elemento da matriz Xij , situado na linha i e coluna j, a quantidade de
bem j produzida pela indstria i.
Como Sraffa explica, a vantagem do modelo com produo conjunta que
permite incluir o capital fixo, colocando as mquinas usadas na produo como mais
um input na matriz A (para alm do capital circulante constitudo pelos bens que so
consumidos na produo durante o perodo de produo), sendo que a mesma mquina,
depreciada aps o perodo de produo, aparecer tambm como um output do processo
produtivo. A mesma mquina dever ser tratada nos diferentes perodos de produo
103

como sendo uma mquina diferente em cada perodo, cada uma com o seu preo, e por
conseguinte dever ser acrescentada mais uma equao ao modelo por cada perodo
considerado. O vector Ap ento o valor do capital utilizado em cada indstria,
incluindo o capital circulante e o capital fixo.
Sraffa inclui tambm a terra no seu modelo, acrescentando uma equao por
cada tipo diferente de terra usado na produo, acrescentando-se o input terra na
matriz A, e o preo correspondente, que ser a renda. As diferenas na renda de cada
terra surgem na medida em que territrios diferentes permitem diferentes ganhos de
produtividade, tal como Ricardo e Marx defenderam. Tal como Smith, Ricardo, Malthus
e Marx, Sraffa formula a diviso dos rendimentos em funo de um excedente, em que a
renda poderia ser includa como resultado do aproveitamento das vantagens das
caractersticas de um dado territrio. Este modelo formaliza a viso clssica da
economia do territrio, ao conceptualizar a renda como o valor resultante do
aproveitamento das vantagens de um dado territrio.
Ao contrrio do que acontece com modelos input-output em que os inputs so
variveis exgenas e os outputs variveis endgenas, no modelo de Sraffa X, A e
l so observveis, e so as variveis independentes a partir das quais se determina
p, r e w, dado que o objectivo obter os preos dos bens, e as remuneraes do
capital e do trabalho, a partir das quantidades produzidas (e usadas na produo)
observadas, que para Sraffa so um dado exgeno.
O sistema sub-determinado, pois h k equaes para os k bens, e k+2
incgnitas para os k preos, o salrio e o lucro. No entanto, poder-se- definir o preo
de um dos bens como numerrio, eliminando uma incgnita, ou, como Sraffa sugere,
acrescentar uma equao de normalizao para que o rendimento nacional seja igual
unidade, sendo os preos, por conseguinte, preos relativos, e assim numa economia de
k bens teremos um sistema de k+1 equaes e k+2 variveis. Nesse caso, um dos
preos, ou a taxa de lucro, ou o salrio, ter de ser estabelecido fora do sistema, ficando
todos os restantes valores automaticamente determinados assim que um destes valores
estiver determinado.
Geralmente considera-se que ou o salrio, ou o lucro, determinado
independentemente, pelas instituies sociais. importante notar que o valor dos bens
produzidos em cada indstria, dado pelo vector Xp, bem como o valor do capital
utilizado em cada indstria, dado pelo vector Ap (e por conseguinte o valor da
totalidade dos bens produzidos, e o valor da totalidade do capital utilizado, que ser o
104

somatrio dos componentes de cada um destes vectores), no so ento independentes

da distribuio do rendimento entre w e r, pois desta distribuio depender o
vector de preos p. Este aspecto ser fundamental na crtica de Sraffa dos modelos
que utilizam o capital agregado para a determinao da distribuio do rendimento, pois
esses modelos supem que o valor do capital agregado independente da distribuio
de rendimento, que seria determinada precisamente usando essa medida (supostamente)
independente de capital agregado, algo que segundo a concepo de Sraffa no
possvel.
No modelo de Sraffa, como para os clssicos, existem determinadas quantidades
produzidas por uma dada tecnologia, enquanto as instituies sociais determinam a
distribuio, entre salrios e lucros, e uma vez fixado o nvel ou dos salrios ou dos
lucros, a outra varivel ficar automaticamente determinada, tal como os preos,
incluindo as rendas, que so um ganho diferencial baseado na posse de um recurso
nico como a terra.
A partir da equao fundamental de Sraffa, podemos obter o vector de preos:
p = {[X A(1+r)]} -1 wl

Daqui resulta uma determinao dos preos clssica, em funo do custo de produo.
A partir da equao fundamental, poderamos tambm, como Sraffa faz, substituir o
valor de um dado bem numa dada equao do sistema usando a equao desse bem, e
assim sucessivamente, sendo que obteramos a seguinte equao para os preos:
p = X -1

li(1+r)i

Em que li um vector com as quantidades de trabalho necessrias em cada fase i de

produo do bem, que resultam da substituio sucessiva do valor de um dado bem
numa dada equao usando a equao desse bem, e onde quanto maior o valor dos n
termos somados (obtidos pela substituio sucessiva do valor de um dado bem numa
dada equao do sistema usando a equao desse bem, substituio essa efectuada n
vezes), melhor ser a aproximao. Esta equao resume de um modo muito simples o
pressuposto fundamental da teoria do valor clssica: os preos dependem do trabalho
necessrio para produzir um bem, neste caso multiplicado pelo salrio (o preo do
trabalho), capitalizando o valor do trabalho de cada fase de produo do bem, e
105

dividindo pela quantidade do bem para obter o valor unitrio. Comparando esta frmula
para determinao dos preos dos bens de consumo com a frmula de determinao de
preos dos bens apresentada no apndice I, encontramos sistematizadas as diferenas
fundamentais entre a teoria clssica do valor-trabalho, e a teoria marginalista do valor
como utilidade marginal.
Quanto determinao da distribuio do rendimento pelos factores de
produo, necessrio definir primeiro qual o excedente a ser repartido. Para obter o
mesmo, Sraffa define um sistema-padro como um sistema em que variaes de salrios
e lucros no alteram os preos. Qualquer sistema pode ser reduzido a um sistema-padro
multiplicando a quantidade de cada bem por um multiplicador qi tal que para todo o
bem j, o somatrio da quantidade desse bem usada na produo, e a quantidade
produzida desse bem, estejam numa fraco constante para todos os bens, e assim:

jAij(1+R)

= qiAi

Onde Aij refere-se a cada input do bem j na produo de um bem i, e R o

excedente que existe para cada mercadoria produzida face quantidade da mercadoria
usada na produo, sendo esse excedente igual para todas as mercadorias no sistemapadro, pois a quantidade produzida do bem, e a quantidade desse bem usada na
produo, esto numa fraco constante para todos os bens. Na equao acima, existem
apenas quantidades e no preos, que podem ser somadas dado que se est a somar
sempre quantidades do mesmo bem.
O sistema-padro inclui apenas bens que surgem tanto nos inputs como os
outputs. De facto, quando um bem surge apenas num dos lados da equao, no
possvel alterar as propores relativas nos dois membros da equao de modo a obter o
sistema-padro. Definindo Q como uma matriz diagonal (k x k) com os k
multiplicadores qi para cada bem i, podemos obter, a partir de um sistema real, um
sistema-padro multiplicando ambos os membros da equao fundamental de Sraffa por
Q, e obteramos a seguinte equao:

QAp(1+r) + Qlw = QXp

No caso em que o salrio zero, a equao seria:

106

QAp(1+R) = QXp

Em que os preos so idnticos aos preos da equao fundamental, pois como estamos
num sistema-padro, os preos no se alteram com variaes do salrio e dos lucros,
dado que todos os bens esto em propores constantes nos inputs e outputs. Estas duas
ltimas equaes podem ser reescritas do seguinte modo:

QAp + QApr + Qlw = QXp

QAp + QApR = QXp

Multiplicando por i, onde i um vector unitrio de dimenso k, e subtraindo
ambos os membros de ambas as equaes por iQAp, temos que:
iQApr + iQlw = iQ(X-A)p
iQApR = iQ(X-A)p

O valor do segundo membro das equaes acima idntico, e corresponde ao

rendimento nacional, isto , o valor total dos outputs no sistema-padro, subtrado pelo
valor total dos inputs no sistema-padro. Se normalizarmos o valor do rendimento
nacional de modo a que este seja a unidade num sistema-padro, como Sraffa faz, para
nos podermos concentrar nos valores relativos e no em valores absolutos, ento:
iQ(X-A)p = 1

E assumindo, como Sraffa faz, que:

iQl = 1

Pois estamos a tratar propores de trabalho, temos que:

iQApr + w = 1
107

iQApR = 1

Substituindo na primeira equao o resultado que a segunda equao nos fornece para
iQAp, obtemos a relao:

r+w=1

E daqui Sraffa conclui que:

r = R(1-w)

Sendo assim, no modelo Sraffiano, temos que enquanto os preos so funo do salrio
e dos coeficientes tcnicos da produo (incluindo os coeficiente tcnicos do factor
trabalho), j a diviso do excedente entre o capital e o trabalho arbitrria, isto ,
fixando um valor para um deles, o outro ficar automaticamente determinado, como
podemos ver nesta equao. Esta frmula contrasta com as equaes neoclssicas para a
distribuio do rendimento descritas no apndice I, onde a remunerao do capital e
trabalho dependeriam da produtividade marginal destes factores. J para Sraffa, a taxa
de lucro uma funo do excedente e do salrio.
O valor do excedente R poderia ser obtido a partir da equao fundamental de
Sraffa, impondo nessa equao a condio de que o salrio zero. Sendo assim,
possvel obter esta ltima equao sem recorrer ao sistema-padro. No entanto, no
seria possvel demonstrar esta equao seguindo os passos acima indicados a no ser no
caso em que temos um sistema-padro, pois os preos seriam diferentes para salrios
diferentes, e no seria possvel obter a equao em que o salrio zero sem alterar os
preos, o que impossibilitaria a demonstrao.
R pode ento ser determinado no s usando um sistema-padro em que os
outputs so usados como inputs, como tambm representa o lucro mximo (que pode
ser obtido a partir da equao fundamental de Sraffa quando o salrio zero), pois o
excedente total a ser repartido entre lucro e salrio. O excedente surge porque sendo os
outputs usados como inputs, uma reduo nos preos dos outputs causaria uma reduo

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dos preos dos inputs, mantendo o excedente, cuja magnitude depende da tecnologia de
produo dos bens do sistema-padro.
Como Sraffa explica, Ricardo tinha um modelo semelhante, em que a agricultura
desempenhava o papel dos sectores com bens que so usados como inputs na sua
prpria produo, sendo ento o excedente determinado pela produtividade agrcola.
Sraffa generaliza esta ideia para os vrios bens que podem ser usados na produo de
outros bens, e por este motivo a sua abordagem muitas vezes designada como neoRicardiana.

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