La Estructuracin Definitiva de la Sociedad Colonial

La simultaneidad del proceso de descubrimiento conquista colonizacin,

as como, la ilusin inicial de una riqueza fcil e inmediata, fruto de la explotacin
minera, se esfuma y suscita la necesidad de construir una economa basada en el
propio esfuerzo productivo y con los recursos existentes. As nace la economa
agropecuaria y la comercializacin de producto, tal como, el cacao. A travs del siglo
XVIII la economa venezolana se ve muy influenciada por los acontecimientos
polticos espaoles (la guerra de sucesin, a comienzos del siglo XVIII), de igual
manera, pasa por cuatro periodos, como lo son: La Compaa Real de Guinea, Real
Asiento Ingls, La Compaa Guipuzcoana y finalmente el periodo de Comercio
Libre.
Sin duda, el periodo de la Compaa Guipuzcoana, destaca por el auge
econmico por la exportacin de cacao, un producto de alto ingreso para la economa
venezolana. En efecto, esta compaa espaola nace un 25 de septiembre de 1728
bajo la proteccin del vasco San Ignacio de Loyola, tena como propsito controlar y
regularizar la administracin, asegurando as un aumento de los ingresos de la
Corona, a su vez, piden a cambio exclusividad comercial con Venezuela.
Si bien es cierto, al momento de su llegada a tierras venezolanas fue recibida
con indignacin por parte del Cabildo de Caracas ya que no se les fue consultado
como en ocasiones anteriores, ya que, afectaba el comercio legal ordinario de la clase
criolla y a fin de cuentas, era un desafo a la autonoma relativa del poder local
venezolano. Por su parte, la Compaa se convirti en el motor efectivo del cambio
econmico y en el poder poltico en Venezuela.
Con el paso del tiempo, surgen descontentos entre las fuerzas econmicas de
la provincia contra la Compaa Guipuzcoana debido a al cambio del orden
sociopoltico existente, asimismo los criollos toman conciencia frente a los nuevos
espaoles. La relacin econmica de la Compaa profundizaba la dependencia
colonial en busca del beneficio de los capitales metropolitanos, estando as, en
presencia de un monopolio con los vascos, por esta razn, entorno a 1749 y 1750
surgen acciones cvicas por parte de productores y habitantes de las zonas agrcolas,
liderados por Juan Francisco de Len en contra del monopolio de los vascos y para
1751 una lucha armada en contra de la Compaa y de sus privilegios (alza de los
precios, baja de los precios de los productos agrcolas, ausencia de alternativas
comerciales, entre otros) estos hechos llevaron a la compaa a que en 1751 hiciera
una reforma en la cual esta reconoce el derecho de los cultivadores y comerciantes
a negociar con Veracruz en barcos de bandera espaola, as como un control de

precios de los productos consumo de importacin de la Compaa, tambin destaca,

la fijacin anual del precio justo del cacao y dems productos agrcolas. Adems, a
partir de 1752 la Compaa acepta la participacin del capital criollo (anteriormente
la participacin del capital se encontraba entre la Compaa Guipuzcoana y Felipe V)
y nombra un director y varios nativos.
A pesar de la existencia del monopolio vasco, el contrabando sigue
aumentando, sobre todo con los holandeses que posteriormente ante las ideas
librecambistas Espaa permite el comercio de la colonia espaola con Holanda. Por
su parte, las nuevas ideas liberales se van abriendo paso en el viejo continente y poco
a poco van avanzando hasta el nuevo continente. El Consejo de Indias crea en 1776 la
Intendencia de Caracas, nace tras la necesidad de fomentar de la agricultura y el
comercio en Venezuela.
Del mismo modo, la transformacin de la economa venezolana adquiere una
importancia especial por la actitud asumida por el Cabildo de Caracas cuando se le
asign el papel principal en la fijacin de los precios, representar la defensa del bien
comn de los pobladores y productores de la Provincia y de esta manera logro mayor
coyuntura de influencia a toda la administracin pblica.
Por consiguiente, a finales del siglo XVIII se marca el final de las actividades
de la Compaa Guipuzcoana. El gobierno de Carlos III emite una Real Cedula el 28
de enero de 1780 aprobando el libre comercio don Venezuela y desaparece el
monopolio. Finalmente, para 1790 el sistema de libre comercio abarca ya todas las
colonias hispanoamericanas.
Por otra parte, durante el perodo colonial se encuentra presente dos esquemas
de estratificacin social que se cruzan. El de las castas (caractersticas raciales) y el
de las clases sociales (niveles de riqueza, economa, educacin, entre otros).
En primer lugar, los estamentos raciales se dividan en: Blancos Peninsulares
o Espaoles Europeos (sector dominante); Blancos Criollos o Espaoles Americanos
(dominaban el poder econmico: tierras, esclavos, comercio, entre otros. Cabildos y
la Universidad); Pardos (mestizos de todo tipo. Trabajadores libres. No pueden
ingresar a la Universidad mi al clero); Indios; Negros (Cimarrones fugitivos o
legalmente manumisos, y Esclavos).
En segundo lugar, los principales canales de movilidad social a finales del
siglo XVIII de la sociedad venezolana son: La educacin, La actividad poltica, La
actividad econmica, La iglesia y El ejrcito. Los estamentos de las clases se dividan
en: Clase de terratenientes y comerciantes (formada en su mayora por blancos

criollos y peninsulares); Clase media (formada por los llamados blancos de orilla,
pequeos comerciantes funcionarios de bajo nivel y pardos propietarios); Clase
trabajadora (formada por los jornaleros rurales, y urbanos, arrendatarios, campesinos,
entre otros); Clase esclava (negros y mulatos en condicin esclava); Grupos
marginales (situados a diferentes niveles de la escala social como los funcionarios no
arraigados, indgenas, entre otros).
Asimismo, el ordenamiento poltico administrativo colonial se estableca el
rea de libertad de cada sector social. Los blancos peninsulares constituyen la cabeza
de la pirmide social, estos poseen acceso exclusivo a los puestos administrativos y
de gobierno claves para el control social y econmico. Constituyen el techo que
bsicamente es lograr la igualdad y las aspiraciones de los bancos criollos. Por otra
parte, el pardo tiene tambin su libertad limitada en lo legal por las clases sociales; es
una clase muy heterognea y con tendencia de serlo cada vez ms, no podan tener
acceso a los canales de acceso de movilidad vertical (educacin, cargos, clero, entre
otros), sus aspiraciones se concretan en conseguir igualdad social con los criollos. Y
finalmente, el esclavo posea un pequeo mbito de libertad, solo lo referente a su
estatuto familiar y la posibilidad de ser liberto mediante la manumisin.
Entre 1776 y 1804, y son relativamente simultneos y obedecen
fundamentalmente al propsito de mantener el control de la colonia amenazado por
los acontecimientos polticos europeos y norteamericanos, como lo fue La
Revolucin Liberal o Revolucin Americana, el cual fue el proceso de
transformaciones revolucionarias en todos los mbitos, asimismo, la ideologa que
pas a denominarse como liberalismo es la doctrina justificativa de la revolucin
liberal. La integracin de los aspectos administrativos hacendarios (tiende a
beneficiar a la Real Hacienda y a los intereses econmicos de los grupos dominantes
mediante: La Intendencia de Caracas, El Real consulado), polticos militares (el 8
de septiembre de 1777 se da la creacin de la Capitana General de Venezuela y se
unifican las funciones militar, gobierno y judicial en 1786), judiciales (se da la
creacin de la Real Audiencia en 1786) y religiosos (se da la Integracin Religiosa
con la conversin del Obispo de Caracas en Metropolitano el 16 de julio de 1804).
Se concluye, a finales del siglo con una sociedad venezolana muy
estratificada, en donde solo los privilegiados son los que reciben beneficios, asimismo
ocurren hechos que marcan esta poca poltica, econmica y socialmente, por tal
motivo posteriormente se produce una crisis y transformacin que luego da
nacimiento a la actual nacin venezolana.