En tanto que poltico, Nabuco es recordado principalmente por su labor

abolicionista. Dejando de lado los hechos concretos de su carrera poltica, vale la pena
investigar las concepciones de Nabuco sobre la esclavitud y su abolicin. Qu nociones
raciales e histricas justifican la bsqueda del fin de la esclavitud? Cul es la influencia
de la esclavitud sobre la nacionalidad? 1 En O abolicionismo Nabuco resume as su
concepcin del abolicionismo brasilero:
En Brasil, () el Abolicionismo es antes que todo un movimiento poltico, para el cual, sin duda,
contribuye el inters por los esclavos y la compasin por su suerte, pero que nace de un pensamiento
diferente: el de reconstruir Brasil sobre el trabajo libre y la unin de las razas en libertad. 2

El anterior fragmento contiene los conceptos que fundamentan el pensamiento

abolicionista de Nabuco: la poltica (conectada con la historia), la raza y la nacin. Aclarar
lo que estos tres conceptos significan para Nabuco nos acercar a comprender lo que para l
es hacer historia hacerla y escribirla.
Nabuco distingue entre dos tipos de poltica, la local y la histrica, y es en relacin
al segundo tipo que considera al abolicionismo un movimiento poltico.
En mi vida viv mucho de la Poltica, con P mayscula, es decir, de la poltica que es historia [].
Pero para la poltica propiamente dicha, que es la local, la del pas, la de los partidos, tengo esa doble
incapacidad: no slo un mundo de cosas me parece superior a ella, sino que mi curiosidad, mi
inters, van siempre hacia el punto donde la accin del drama contemporneo universal ms
complicada o ms intensa. 41

El xito de los abolicionistas en 1888, tras una dcada de lucha poltica frontal, se
debi en primer lugar, segn Nabuco,
a la poca en que la idea fue lanzada. La humanidad estaba ya por lo dems adelantada para que el
principio de la esclavitud fuese todava defendido, como lo haban hecho en Estados Unidos. La raza
latina no tiene esos corajes. El sentimiento de ser la ltima nacin de esclavos humillaba nuestra
altivez y emulacin de pas nuevo.3

Hay que resaltar tres elementos del anterior fragmento. En primer lugar, la idea de
que la humanidad est en una poca en la que, histricamente, la esclavitud es inaceptable.
En segundo lugar, la referencia a la raza latina y a la nacin brasilera. Por ltimo, el
deseo de esta nacin de consolidarse como un pas nuevo e incorporarse de lleno y
meritoriamente en la historia humana mediante la abolicin de la esclavitud. Tratemos
estos puntos uno a uno, comenzando por el segundo.
Para Nabuco, los conceptos de raza y nacin son inseparables.
1

Ttulo de un capitulo de O abolicionismo.

4
3
171
2

As, Nabuco no cree solamente que Brasil, por culpa de la esclavitud, est atrasada
histricamente, sino tambin racialmente.

Despus, a la debilidad y a la dulzura del carcter nacional, al cual el esclavo haba

comunicado su bondad y la esclavitud su relajacin. () En Brasil, la esclavitud es una
fusin de razas; en Estados Unidos es la guerra entre ellas.171
Quin entre los contemporneos har esa historia con imparcialidad, justeza y penetracin,
sin dejar entrar en ella la pasin poltica, el prejuicio sectario, la fascinacin o sujecin
personal? Nadie, ciertamente, lo que significa que en el futuro habr diversas historias. Mi
contribucin en este asunto ser un da mi archivo, y algunos fragmentos con respecto de
diversos hechos en los cuales estuve involucrado o de los cuales tuve conocimiento
directo Ese trabajo, esa falta de obligacin, al mismo tiempo que declaracin personal,
espero que Dios me de tiempo y modo de hacerlo como lo planifiqu. Sera una especie de
llave para el periodo que encierra la era monrquica. 173