Filosofa y Enfermera

Carlos Compton Garca Fuentes*

La vida y la muerte: principio,

conservacin y dignidad

*Profesor del SUA-ENEO. e-mail: c_8511@yahoo.com.mx

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Preguntas previas
Qu es el derecho a la vida y la dignidad del hombre?
Cules han sido las aplicaciones prcticas de la tica?
Qu es la persona humana?
Qu es la vida?
Cul es la dignidad y sentido de la vida y la persona humana?
Qu implicaciones tiene la muerte para la prctica enfermera?
Qu aspectos ticos se deben considerar con relacin al inicio y al fin de la vida humana?

Antes de comenzar
Deseo encontrar algn sentido en mi muerteEspero que me traten con
respetoy encontrar en mi morir una dignidad fsica y espiritualNo quiero ser
una carga indebida a los otros en mi proceso de muerteQuiero estar consciente
hasta la prxima cercana de mi muerte(Callahan,2004).
Es muy comn que se hable sobre la dignidad de la persona humana, como parte de los
derechos humanos, especialmente en el rea de la biotica. Esta dignidad de la persona
nos permite entenderla en su proceso de vida-muerte o ms bien, en su proceso de
existencia-trascendencia. En este tema estudiaremos qu entendemos por dignidad
humana, qu es ser persona, cules son las implicaciones tiene para la prctica enfermera
el inicio de la vida y el surgimiento de la muerte en la persona. Comencemos.
Qu es el derecho a la vida y la dignidad del hombre?
El derecho a la vida, nos dice el cdigo de tica de enfermera (Mxico.Sria.de Salud, 2001) es el primero
y ms elemental de todos los derechos que posee la persona. Es un derecho que es superior a la libertad
del sujeto, pues la primera responsabilidad de una persona es hacerse cargo de la propia vida, pues para
ser libre es necesario vivir ya que la vida es indispensable para el ejercicio de la libertad. Este es el valor
fundamental de la vida en el ser humano.
Asimismo, la propia vida de la persona tiene una cualidad intrnseca, que es la dignidad. Esta cualidad le
confiere a la persona la condicin de fin en s misma y que implica, respeto en la conducta hacia ella.
Entonces, como vemos, la vida es un valor en s misma, valor fundamental en el ser humano y tiene como
cualidad intrnseca a la propia dignidad de la persona, por lo que sta, la persona, es un fin en s misma.

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En este sentido, segn afirma Singer (2003) los temas sobre la importancia y dignidad de la vida y la
muerte, dentro del campo general de la tica, constituyen una aplicacin de la tica a asuntos prcticos,
como son la sociedad, el medio ambiente, y el rea de la salud. A sta ltima rea se le conoce como
biotica. Revisaremos entonces brevemente a la tica aplicada, especialmente a la biotica, como
contexto para considerar posteriormente el valor de la vida, la dignidad de la persona, la muerte y el
morir, y los criterios bioticos sobre la muerte y la muerte asistida o eutanasia. Comencemos.
Cules han sido las aplicaciones prcticas de la tica?
Aplicaciones prcticas de la tica.
Hasta antes de la dcada de 1960, los filsofos morales no estaban interesados en las aplicaciones
prcticas de la moral, argumentando que eso le corresponda a otros. Pero la lucha por los derechos de
los negros en los Estados Unidos, en la dcada de 1960, y despus, la participacin de los Estados Unidos
en la Guerra de Vietnam, provoc el surgimiento de la tica aplicada en el campo de la igualdad racial
en el acceso laboral y escolar. El tema de la igualdad racial influy en la discusin de la igualdad de
gnero y en sta poca hubo un florecimiento de la filosofa feminista. A su vez, la igualdad de gnero
influy en el debate sobre la desigualdad econmica de los pueblos y/o de las clases sociales, por el
hecho evidente de pueblos o individuos con riqueza y otras con hambre y miseria.
La tica aplicada no slo se aplic a reflexionar sobre el movimiento de liberacin racial y femenina, sino
que se aplic tambin, en la dcada de 1970, al movimiento de liberacin de los animales, es decir, los
derechos de los animales en experimentos y como animales en cautiverio en hogares u otros sitios.
La tica aplicada abordo tambin otros asuntos humanos con implicaciones morales, como el
movimiento ecologista o ambientalista, la lucha por la paz mundial y algo de importancia para este tema,
la reflexin filosfica sobre el uso de la naciente tecnologa mdica al inicio y al final de la vida, entre
otras aplicaciones, rea a la que se le conoce como biotica. Veamos cada una de ellas.
El movimiento ecologista y poblacional trat de reflexionar sobre la destruccin del medio ambiente
dado el hecho de que los ecosistemas tienen un valor en s mismos, independiente del valor econmico
que pudieran tener en el mercado y de la obligacin de la generacin presente para preservar estos
recursos para las generaciones venideras, aunque stas no puedan tener ninguna reciprocidad con
nosotros. Se reflexion tambin sobre el impacto para el futuro, del crecimiento poblacional del
presente, con todas las consecuencias en recursos y servicios que esto requiere. Esta fue una de las
razones de las polticas poblacionales en salud de la dcada de 1970 y 1980.

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El movimiento por la paz surgi por el descrdito general por la guerra de Vietnam y la amenaza de una
catstrofe mundial por el uso de las armas nucleares y esto caus que los filsofos argumentaran si el
armamentismo nuclear, usando poblaciones civiles como blanco, fuera una estrategia ticamente
aceptable.
Finalmente, dentro de la tica aplicada, surge la biotica, como una de sus reas con mayor crecimiento.
La biotica trata los asuntos ticos planteados por las ciencias mdicas y biolgicas y hace participar a
menudo a distintos profesionales: mdicos, abogados, cientficos y telogos. Existen centros de biotica
en muchos pases y cmo asignatura es cursada en diversas licenciaturas en el rea de la salud,
incluyendo Medicina y Enfermera. Los gobiernos de varios pases tienen tambin comits de biotica en
el rea de la salud.
Existen varios temas de inters en la biotica:
Un tema se pregunta si la calidad de la vida humana puede ser una razn para terminarla o para
no prolongarla (caso del aborto y la eutanasia)
Otro, sobre la autonoma del paciente en el consentimiento informado

(caso de ensayos

controlados al azar donde algunos pacientes no recibirn tratamiento)

Otro, sobre la ubicacin y priorizacin de recursos mdicos a distintos grupos de pacientes)
Y otros recientes, como la fertilizacin extra-corprea, el congelamiento de embriones, y alquilar
un tero para concebir a un ser humano.
Hemos visto los diversos temas de la tica aplicada, incluyendo los asuntos de inters para la biotica.
Antes de hablar del valor y dignidad de la vida, reflexionaremos sobre la filosofa personalista, como un
marco para entender a la persona humana, de acuerdo a Sgreccia (2004).
Qu es la persona humana?
La filosofa personalista aplicada a la biotica.
El personalismo concibe al hombre como persona, porque es el nico ser en que podemos ver que la
vida se hace capaz de reflexionar sobre ella misma, de auto determinarse; es el nico ser viviente que
tiene la capacidad de captar y descubrir el sentido de las cosas y darle un sentido a sus expresiones y a su
lenguaje consciente.
Entonces, las caractersticas de la persona son:
La libertad
La responsabilidad
El ser nico e irrepetible (de all su dignidad)
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Su tendencia a relacionarse con el otro (tendencia dialgica)

Y lo ms importante para el cuidado de enfermera: su capacidad para experimentar, dar y
recibir amor incondicional.
Podemos entonces decir que la persona es:
la forma bajo la cual se unifican y expresan la totalidad de las diferentes dimensiones del
hombre (fsica, cultural y espiritual). Tiene como atributos la libertad, la historicidad (es decir,
construye su propio ser a partir de la herencia cultural y considerando su futuro, pues el
hombre es su circunstancia), la autoconciencia, una orientacin hacia el encuentro con el otro
mediante un dialogo vital entre un yo y un t (es decir, su alteridad, pues se construye a si
mismo en la relacin con el otro), su adherencia a una jerarqua de valores (adoptada con
libertad y responsabilidad) que le permite independencia en su ser, su mismisidad (es decir,
ser el mismo, de manera nica), y finalmente, su atributo principal, que lo distingue del resto
de los seres animados: su ser espiritual que trasciende su vida orgnica, sus impulsos y el
medio ambiente en que se desarrolla (Compton,2010).
Qu es la vida?
Nocin de la vida.
Nos dice Sgreccia (1994) que lo caracterstico de la materia viva, desde el punto de vista filosfico, es el
hecho evidente de que el ser vivo es capaz de una actividad que parte del sujeto viviente y tiende a
perfeccionarlo. Entonces, un ser vivo tiene la verdadera capacidad de ser la causa y el fin de su propia
accin o accin inmanente.
Esta accin inmanente se observa en el reino vegetal por la triple capacidad de nutricin, crecimiento y
reproduccin. Ya en el reino animal, donde se encuentra el hombre, los intercambios y procesos
bioqumicos estn guiados por un principio que regula a la totalidad. Entonces, el todo regula y
determina a las partes y sus funciones. Esta postura est basada en la doctrina filosfica llamada
Vitalismo, la cual afirma, segn Abbagnano (1961) que los fenmenos vitales son irreductibles a procesos
fsico-qumicos.
Los seguidores de esta doctrina hablan de una fuerza vital, independiente de estos procesos.1 El
vitalismo y el concepto de fuerza vital sustenta a otras medicinas, como la homeopata y la acupuntura,
donde la fuerza vital sera el chi (acupuntura) o el prana (medicina clsica de la India o Ayurveda).
1

Actualmente en la ciencia, mediante el materialismo metodolgico, se admite que los fenmenos vitales son diferentes de los
fenmenos fsico-qumicos, pero no de tal manera que no se puedan investigar y hacer un paso entre ambos y por lo tanto, su
anlisis cientfico es la nica forma de explicarlos (Abbagnano,1961).

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Ahora bien, segn este principio regulador, las diferencias en los seres en cada uno de los tres reinos de
la naturaleza, son el nivel de autonoma y el de superioridad, como veremos a continuacin.
En el reino vegetal, las acciones de los seres estn determinadas y no son opcionales. Por
ejemplo, una flor no es libre de abrir cuando quiera.
En el ser vivo animal, se escoge la forma de actuar con base en la informacin proveniente de los
rganos de los sentidos y de su interpretacin por parte del sistema nervioso. Por ejemplo, un
conejo ve alfalfa y como ha aprendido que ese es su alimento, lo come.
Finalmente, en el hombre, no slo se elige la ejecucin y la forma de actuar, sino tambin la
finalidad, el porqu de la eleccin. Por ejemplo, el hombre puede hacer lo mismo que el conejo,
solo que le da un sentido a su accin, que puede ser comer para nutrirse. Entonces, este acto de
poder elegir, de libertad, implica ya a la tica.
Cul es la dignidad y sentido de la vida y la persona humana?
La dignidad y el sentido de la vida humana.
Ya con los anteriores antecedentes, podemos afirmar con Polaino-Lorente (2000) que la ciencia debe
estar siempre al servicio del hombre y no puede quedarse en un mero papel biologicista, pues as se
negara todo lo que no pueda percibirse y cuantificarse fsicamente, y queda el riesgo de que al no poder
estudiar todo lo inmaterial que hay en el hombre, se niegue. Y esto ocurre con respecto a la voluntad y la
conciencia, fundamentos de la dignidad de la persona, pues el hombre, como ya hemos visto en la
precedente definicin de la persona, es un ser que piensa, que tiene conciencia de s mismo, que es libre
y que es capaz de amar. Y todas estas capacidades, aunque dependen de la dimensin fsica o corprea
del hombre, son inmateriales y van ms all de lo biolgico.
Manifestacin de la dignidad de la persona.
La dignidad del hombre significa que como ser racional posee un valor no relativo (como un precio), sino
un valor en s mismo, que es la dignidad (Abbagnano,1961). Entonces, su valor no depende de sus
acciones, posesiones o saberes (que tienen un valor cultural relativo), depende de existir, de estar vivo,
que es un valor sin equivalencia, sin precio. Esto es la dignidad del hombre. Y cmo se manifiesta la
dignidad de la persona? Se manifiesta en que es insustituible y en su capacidad de amar. Veremos cada
una de ellas.
En primer lugar, nos dice Polaino-Lorente (2000), que toda persona es una realidad nica e
irrepetible y por lo tanto insustituible. Se puede tambin afirmar qu slo las personas aportan
una autntica novedad a la totalidad de la naturaleza, pues mientras los dems seres, como las

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plantas y los animales se encuentran contenidos en su propia especie, cada hombre es una
realidad que no se encuentra incluida en el conjunto del resto de los seres humanos. Entonces,
el destino de cada hombre, no es ser cmo los dems, como acontece con el resto de los
animales, sino ser el mismo, en forma nica e irrepetible. Como ejemplo de esta condicin,
imaginemos cmo nos sera imposible sustituir a alguno de nuestros padres. A lo ms,
quisiramos que mejoraran siendo ellos mismos. As nosotros, tratamos de combatir nuestros
defectos, sin dejar de ser quienes somos. 2
En segundo lugar, la capacidad de amar del hombre es un autentico valor, pues lo que hace
bueno a un hombre es su voluntad en ser bueno, su actitud, que se manifiesta en obras hacia los
dems, queriendo el bien para ellos. Adems, el amor es la forma interpersonal de la libertad,
pues existe una conexin entre dignidad, amor y libertad, ya que el amor hace persona, es decir
nico e irrepetible todo cuanto ama.
Ya que hemos visto el valor y la dignidad de la vida humana, revisaremos ahora el valor y el sentido de la
muerte y el morir.
Qu implicaciones tiene la muerte para la prctica enfermera?
El valor y el sentido de la muerte.
Russell (2008) nos dice que para la mayora de nosotros la muerte parece muy lejana y queremos
disfrutar de la vida sin pensar en la muerte. En efecto, la difusin de estilos de vida saludables y una
esperanza de vida de alrededor de los 80 aos, hace todava ms lejano pensar en ella. Pero la muerte
existe y solo mediante la conciencia de este hecho es que la vida se hace plena, toma un sentido.
Entonces, dependiendo de nuestra idea de lo que es el hombre, podemos pensar varias cosas sobre ella:
podemos creer que la muerte es tan solo que el propio cuerpo, el organismo, ya no puede sostener la
homeostasis, su equilibrio interno, y disminuye progresivamente la reproduccin celular hasta que se
suspenden definitivamente las funciones vitales. Pero si consideramos que el hombre esta constituido
por varias dimensiones, no solo la corprea, desaparecen la dimensin fsica y la dimensin simblica,
pero subsiste la dimensin trascendente o espiritual. Lo que ocurra con esta ltima dimensin es de
inters para las religiones institucionales o para la filosofa de la religin.

Y as como en un bosque hay distintas especies de arboles, la supresin de uno, ningn otro lo podra cubrir. Entonces, el valor
esencial de ese rbol es que es nico, irremplazable. Pero no es slo en esto se encuentra el valor de los seres. Se encuentra
tambin en su fin. Un pjaro naci para volar y un pez para nadar, ese es su sentido de vida, para lo que han nacido, y si no lo
hacen, dejaran de ser ellos mismos. El hombre, como parte de la naturaleza, hereda todo esto, pero es consciente de que es
nico e irrepetible y de que tiene una misin o vocacin en la vida, derivada de darse cuenta de quien es (cualidades y lmites;
manera de interpretar la realidad). Entonces, asumindose como ser nico y responsable por sus acciones y por su vida,
descubre su vocacin y mediante sta llega a ser persona.

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Sin embargo, recordemos que el hombre al morir, precisa de un respeto y acompaamiento que le
permitan transitar por esta su ltima etapa de su vida, integrndolo, que es el fin que persigue la
tanatologa.
Pero esto solo es con relacin a la muerte en general, la ma, la tuya, la nuestra. Considera ahora que,
como enfermera, te enfrentas a diario con la muerte del otro, que te recuerda la posibilidad de tu propia
muerte. Entonces, debes de estar en condiciones de cuidar a los agonizantes y tambin a sus familiares,
durante y despus de la muerte para que afronten su dolor y duelo y aprendan a vivir sin ese ser querido
que se va.
La tanatologa.
Hace cien aos, la mayora de las personas moran en sus hogares, acompaados por su familia, por la
comunidad, y por el sacerdote. Despus, con el progreso de la ciencia y la tecnologa, las personas
mueren en los hospitales, con todo el apoyo tecnolgico disponible, pero solas, pues la cultura
hospitalaria secular no sabe cmo acompaarlas. Ante esta situacin, nos dice Gafo (1994), en la dcada
de 1960, se empieza a estudiar a los moribundos: qu sienten, qu necesitan, y cmo transitan por el
proceso de muerte. Claro, estas investigaciones fueron de corte psicolgico, sin tocar todava la
dimensin espiritual de la persona, por su sentido de vida que entra en crisis en esta etapa y que es
mediada por alguna religin o sistema de creencias.
En estas investigaciones, se encontr que el personal de salud no sabe ayudar a los moribundos, a los
pacientes terminales, pues ellos mismos tienen miedo ante la muerte, de la que la muerte del otro es su
espejo. Tampoco la familia los ayuda. Solo los engaan y les bloquean la informacin. Los moribundos
saben que su hora se acerca, pero tienen miedo de hablar de eso por miedo de quedar aislados y
necesitan tanto en esos momentos a sus seres queridos. Estas investigaciones, conducidas en forma
pionera por Elizabeth Kubler-Ross (2005), plantearon cinco fases del proceso de muerte: negacin, ira,
negociacin, depresin y aceptacin. De aqu surge la tanatologa, para acompaar a bien morir al
paciente, manifestndole la verdad que puede tolerar, de acuerdo a la evolucin de su enfermedad, en
forma que la pueda entender, pue el problema mas frecuente en el moribundo, no es el dolor en s, sino
la angustia por no saber que le pasa, cmo ha evolucionado su enfermedad, y porque nadie le dice nada.
La muerte en el hospital.
Recuerda que el paciente terminal, por estar vivo, por ser irrepetible, tiene la dignidad de ser persona y
como tal ha de tratrsele. Sin embargo otra cosa muy distinta ocurre en hospitalizacin. Considera los
siguientes hechos:

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El sistema de salud da prioridad a los pacientes agudos y recuperables, que se pueden integrar
de nuevo a la vida normal y este beneficio supera a los gastos en ellos empleados. Pero no pasa
lo mismo con los enfermos crnicos, con los que ya han sido varias veces hospitalizados por
diversas complicaciones, por ejemplo aquellas debidas a la Diabetes Mellitus 2, y que se
convertirn en enfermos terminales. Las Unidades de Cuidados Intensivos les ayudan poco y algo
importante para el sistema de salud, los gastos son mayores que los beneficios. Son por eso una
carga para el hospital y segn la mentalidad eficientista y que se centra en prolongar la vida, los
mdicos ms bien se ocupan de los otros pacientes, abandonndolos.
Otro aspecto es la formacin del personal de salud que se centra en el aspecto fsico de la
enfermedad. Y la angustia, la impotencia, la soledad del paciente? Todo esto no est en el
diagnstico y la teraputica, pero es toda la persona la que afronta la muerte, no solo su cuerpo.
Pareciera ser como si mdicos y enfermeras quisieran olvidar que algn da tendrn que morir.
El mdico y la enfermera, ante la sobrecarga de trabajo, priorizan a los enfermos recuperables,
pero el paciente se siente profundamente solo en el servicio donde est y entiende muchas cosas
que no se le dicen pero que se le comunican de otras maneras: los mdicos y las enfermeras le
visitan menos; la familia puede estar poco tiempo con ellos, sin la suficiente intimidad; la
administracin ya necesita esa cama para otro paciente recuperable; empiezan las visitas del
sacerdote.
Entonces, el paciente no puede expresar sus sentimientos ms ntimos y necesita de alguien que
le escuche sobre su muerte prxima, porque en el hospital, la palabra muerte (y todo lo que
significa) est prohibida, la prdida del sentido de la existencia es algo desconocido y nadie le
ayuda. Si solo hubiera alguien que tuviera la voluntad consciente de escuchar y platicar
desinteresadamente con el paciente, esto le ayudara a no perder el contacto con la realidad y
disminuir su angustia (Gafo,1994).
Este papel lo puede, lo debe hacer la enfermera. Muchas no lo hacen, pero t lo hars verdad?
Hemos visto el otro extremo de la vida humana: la muerte, los sentimientos y necesidades de los
moribundos y cmo la persona conserva hasta el fin su propia dignidad. Veremos a continuacin algunas
de las cosas que puede hacer la enfermera con los enfermos terminales.
Promocin de la salud y agona.
Russell(2008) afirma que la salud para todos debe incluir a todas las personas, desde su nacimiento hasta
su muerte, incluyendo a los enfermos crnicos y terminales, proporcionndoles cuidados paliativos y
todo lo necesario para un bien morir de acuerdo a la dignidad de la persona que ya hemos explicado. En

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este sentido, la salud no tiene que ver slo con cunto tiempo vive una persona, sino con la calidad de
vida que se tiene y con garantizarle su dignidad e independencia. Entonces es importante que las
personas logren su potencial mximo de salud en todas las etapas de su vida, incluyendo el proceso de
muerte. Es sobre esta perspectiva como se debe entender el otorgamiento de cuidados paliativos, como
veremos a continuacin.
Los cuidados paliativos
Son los cuidados que se proporcionan a las personas cuyo padecimiento ya no es manejable con el
tratamiento curativo. Estos cuidados se pueden convertir en terminales en los ltimos meses, semanas o
das del paciente.
Los cuidados paliativos tienen diversos efectos:
Alivio del dolor
Toman en cuenta los sentimientos y el sentido de vida de la persona (aspectos psicosociales y
espirituales de la enfermedad)
Fomentan el empoderamiento del paciente (que tome responsabilidad por s mismo)
Apoyan a la familia
Recurren, en su caso, a servicios de apoyo al duelo (tanatologia)
Mejoran la calidad de vida
Aplicados al inicio de la enfermedad, junto con la teraputica indicada, pretenden incidir en la
disminucin del estrs causada por sta (como la quimioterapia)
En su caso, uso de terapias complementarias
Por lo general, estos cuidados se ofrecen a pacientes oncolgicos en un tercer nivel de atencin, pero se
pueden ofrecer tambin en el hogar y a otros pacientes, como aquellos que tienen demencia senil,
cardiopata crnica, accidente vascular cerebral, trastornos respiratorios, y pacientes ancianos en algn
asilo. Su prctica requiere de un equipo de salud especializado que incluya a enfermeras, mdicos,
trabajadoras sociales, psiclogos y otros (fisioterapeutas y terapeutas

ocupacionales y

complementarios). Deben basarse adems, en ciertos principios fundamentales:

Inters en mantener la calidad de vida y el control de los sntomas
Considerar la vida pasada y la situacin presente del paciente; considerarlo como una totalidad
Atenderlo a l y a sus seres queridos
Respetar su autonoma. Para esto, se le debe permitir elegir dnde quiere recibir la atencin,
informarle sobre las opciones que tiene para su tratamiento y cmo puede acceder a los
cuidados paliativos
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Fomentar la comunicacin entre los pacientes, sus familiares que los cuidan, y el equipo de salud
En este sentido, El Instituto Nacional para la excelencia clnica, en Inglaterra (NICE,2004) ha propuesto
ciertas recomendaciones para atender a pacientes oncolgicos mediante servicios de cuidados de apoyo
y paliativos, entre las que destacan:
Responder a las necesidades, que en forma personal, tienen los pacientes con cncer (o con otra
enfermedad crnica o terminal).
Reconocer el papel fundamental que tiene la familia para apoyar al paciente
Reconocer que las necesidades de los pacientes varian segn la evolucin de su padecimiento
Tomar en cuenta el conocimiento, las habilidades y los recursos que los pacientes y sus familias
ya tienen y que les permite colaborar en su propio cuidado y apoyo
Tomarlos tambin en cuenta al hacer la planeacin de los servicios para ellos.
Asegurarse que los servicios que se les den tomen en cuenta su cultura y su vida pasada y que
tambin los pacientes con alguna discapacidad puedan beneficiarse de ellos.
Y qu puede hacer la enfermera persona, como parte de ese equipo de salud, para atender a un
paciente persona?
Debe respetarlo en sus pensamientos, sentimientos y acciones, sin juzgarlo, tratando de
aceptarlo como es, con su propia interpretacin de la realidad.
Debe decirle con sus acciones que es importante para ella, y darle tiempo para escucharlo con
empata, aunque sean unos pocos minutos.
Es importante tambin que le permita encargarse de s misma y de su vida, en la medida de lo
posible, de consultarlo para todo y no tomar sobre s responsabilidades innecesarias. Todo esto
significa empoderar al paciente.
Debe acompaarlo a encontrar el sentido de su vida ante la muerte prxima, segn los valores y
las creencias del otro. Esto es el acompaamiento espiritual.
Finalmente, la enfermera debe aprender a delegar y a conservar su integridad, en el sentido de
que el sufrimiento y la prdida del otro no la incapaciten y la daen. Es decir, debe evitar la
codependencia y procurar mantener su salud propia.
Qu aspectos ticos se deben considerar con relacin al inicio y al fin de la vida humana?
Aspectos ticos al inicio y al trmino de la vida humana.
Al inicio de la vida, son varios los asuntos de carcter tico en que est implicada la persona al inicio de
la vida, como el aborto o suspensin del embarazo, las diversas tecnologas de la fecundacin humana

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(inseminacin artificial, fertilizacin in vitro, seleccin del sexo). Por su parte, al final de la vida, de cara a
la muerte, se presenta el fenmeno de la eutanasia (ya sea en forma activa o en forma pasiva).
Revisaremos el tema del aborto, la eutanasia y el valor y dignidad de la persona, de acuerdo a Sgreccia
(1994), Wynn (2002) y Woein (2008).
La suspensin voluntaria del embarazo.
El provocar la finalizacin prematura del desarrollo del embrin o feto en un momento determinado
durante el embarazo, para su posterior expulsin tiene varias perspectivas en pro y en contra. Como
argumentos a favor, algunos afirman que el embrin no tiene conciencia y el feto carece de
autoconciencia y que por lo tanto no se puede hablar todava de personas. Segn este criterio de
consciencia o no de s mismo, tambin entraran en este grupo los retrasados mentales graves y los que
estn en estado de coma irreversible. Se afirma tambin que hay que distinguir entre vida humana y vida
humanizada. Como el feto no est todava en contacto con otros seres humanos, no est humanizado,
no es persona, y que a lo ms, en un ser humano en potencia, pero que no lo es todava. Se dice
finalmente que el embrin (de 12 semanas o menos) no es capaz de una vida autnoma y que al carecer
del desarrollo de su sistema nervioso no experimenta dolor ni es un ser humano. Es bajo estos criterios
medico-filosficos que se fundamenta el aborto legal.
Por otra parte, aquellos que estn en contra del aborto dicen que el embrin debe de ser protegido,
independientemente de su desarrollo, pues en l ya se encuentra toda la informacin gentica que
permitir la diferenciacin celular posterior. Se dice tambin que desde el momento de la concepcin, el
embrin es persona, pues la persona es una persona corporal y no slo una entidad que tiene un cuerpo,
que el yo ya est presente en el embrin aunque no se desarrolle todava la autoconciencia o el
reconocimiento social, y que el embrin en desarrollo es en potencia un nio, un adulto o un anciano,
pero que ya es un individuo humano. Finalmente, aunque en el embrin no se vean todava todas las
caractersticas de la persona, tiene ya como finalidad ser esa persona. Entonces, si el fin no slo es la
conclusin de un desarrollo, sino que lo orienta y determina, se infiere que ese embrin que va a ser
persona, lo es ya desde su concepcin, alguien que basar su dignidad en su singularidad.
El trmino de la vida humana: aspectos ticos.
La eutanasia es la muerte indolora que se inflinge a una persona humana ya sea que est consciente o
no, que sufre mucho porque su enfermedad es grave e incurable. Esta muerte se la proporciona el
personal de salud, en forma deliberada, mediante frmacos o con la suspensin de curas vitales
ordinarias, porque se considera irracional que se contine una vida que en esas condiciones ya no vale la
pena ser vivida. La eutanasia puede ser activa (por el propio enfermo) cuando se la provoca
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administrndose una dosis mortal de drogas o de una sustancia letal, o pasiva,cuando es consecuencia
de la interrupcin de intervenciones de soporte vital, como es la nutricin e hidratacin.
Los proponentes de la eutanasia afirman:
Que as evitan el

encarnizamiento teraputico (derivados del deseo de los familiares de

mantener con vida al paciente cueste lo que cueste, con tratamientos dolorosos que no lo
curarn, sino que solo le prolongarn la vida un poco mas);
Evitan tambin el morir en la soledad en medio de la tecnologa y extraos (el personal de
salud);
Finalmente, una muerte sin dolor evitara morir tras un periodo largo de sufrimientos.
Quienes estn en contra de la eutanasia, afirman:
Que el Estado no puede conferir ni retirar la vida, simplemente tutelarla;
Que es lcito a recurrir a teraputicas experimentales, y a interrumpir el uso de resultados
teraputicos cuando los resultados frustren las esperanzas,
Y finalmente, ante una muerte inevitable a renunciar a tratamientos que provocaran una
prolongacin breve y penosa de la vida, es decir, el ensaamiento teraputico.
Todo esto, junto con los cuidados paliativos, permiten tener una muerte digna y consciente.
Es importante que las personas logren su potencial mximo de salud en todas las etapas de su vida, con
dignidad e independencia, incluyendo el proceso de muerte. Para lograr lo anterior, los cuidados
paliativos son los que se proporcionan a las personas cuyo padecimiento ya no es manejable con el
tratamiento curativo.
Referencias
Abbagnano, Nicola (1961) Diccionario de Filosofa. Mxico, D.F.: Fondo de Cultura Econmica.
Callahan, Daniel (2004).Poner lmites: los lmites de la medicina en una sociedad que envejece
.Madrid: Triacastela
Compton Garca Fuentes, Carlos (2010). La persona como sujeto de cuidado. Manuscrito no
publicado. Mxico, D.F. Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Escuela Nacional de
Enfermera y Obstetricia.
Gafo, Javier (1994).Etica y legislacin en enfermera. Madrid. Universitas.
Kubler-Ross, Elizabeth (2005). Sobre la muerte y los moribundos. Mxico, D.F.: De Bolsillo
Mxico. Secretaria de Salud (2001). Cdigo de tica para las enfermeras y enfermeros en Mxico.
Mxico, D.F.: La Secretara. Consultado el 2 de julio de 2010, en:

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