Cuerpo

El primero en brindar una definicin antropolgica de este termino fue David Le

Breton, antroplogo y socilogo francs, para quien el cuerpo es un fenmenos
social y cultural, una construccin simblica y no una realidad en s misma o un
dato indiscutible". Para l no hay nada de natural en el cuerpo: los gestos y las
posturas corporales, el modo en que cada uno ve, oye y percibe el mundo que lo
rodea, las maneras en que se sufre y se goza, las formas de relacionarse y
comunicarse con los otros, hasta las emociones y todo el conjunto de las
expresiones corporales son modelados por el contexto social y cultural. "Voy a
interpretar el mundo que me rodea por medio de mi cultura. Pero si yo
perteneciera a otra cultura, o fuese mujer, vera el mundo de otra forma muy
diferente. Por lo tanto, lo que me interesa (como antroplogo) es sobre todo la
dimensin simblica, que atraviesa el cuerpo y nos hace proceder de manera
significativa, experimentar sentimientos y emociones significantes para nosotros
y los que nos rodean. " (Eduardo Galak, "La enseanza de una tcnica del cuerpo
mezcla permanentemente el gesto y la palabra, el ejemplo y su explicacin:
Entrevista a David Le Breton".)
En su obra "antropologia del cuerpo y modernidad" Le Breton seala que el
hombre no existira sin el cuerpo, ya que ste le proporciona un rostro, es la
identidad del hombre, "el hombre es corporal".
La cuestion del dualismo cuerpo-alma
Aunque ya en una fecha temprana , se apelaba a que las tcnicas corporales de cada
cultura fuesen objeto de estudio antropolgico, no fue sino hasta la dcada de 1970 que la
"antropologa del cuerpo" comenz a considerarse como un campo de estudio especfico, a
partir de los trabajos de distintos antropologos y sociologos. Siglos de predominio del
dualismo cuerpo-alma llevaron a que el cuerpo fuese visto como un "objeto", separado del
verdadero "ser", Desde que Platn dijera que el alma quedaba atrapada en un cuerpo, esta
idea ha sido defendida y matizada por innumerables filsofos, incluso de la Edad Moderna,
como Descartes, quien entiende al hombre como un doble agregado; comprende, por un
lado, el pensamiento, y por otro la materia extensa , como sustancias independientes e
irreductibles entre s. En Descartes el alma es una substancia completamente diferente e
independiente del cuerpo, materia extensa, y que, pese a esa estrecha unin, puede existir
sin l .

El cuerpo y la antropologia
Frente a la idea del cuerpo como "objeto natural", los estudios socio-antropolgicos han
permitido demostrar que los grupos culturales construyen sus propias gestualidades,
expresiones emocionales, modos de percepcin sensorial y tcnicas de movimiento
corporal cotidianas, rituales y estticas; En muchos trabajos ms recientes, la corporalidad
es entendida como una perspectiva de anlisis que se integra al estudio de diversas
problemticas socio-culturales. Los cuerpos no son vistos entonces como objetos
naturales (lo cual llevara, en cierta forma, a reinstalar el dualismo), sino que son
reconocidos como productos de fenmenos sociales y culturales.
Distintos antropologos y sociologos han elaborado obras sobre esta cuestion, uno
de ellos fue el antropologo y sociologo Marcel Mausse realizo un trabajo al que
llamo "tecnicas y movimientos corporales" en el que sostiene que las formas en

que los hombres hacen uso de su cuerpo varian segun la sociedad y generacion
en que se encuentren: " S perfectamente que el andar, que el nadar como las
dems cosas de este tipo, son especficas de determinadas sociedades. S que
los polinesios no nadan como nosotros y que mi generacin no ha nadado como
lo hace la generacin actual".
Por su parte, Mary Douglas (antropologa britanica) fue otra de las que contribuyo
a una antropologia del cuerpo centrandose en la importancia de lo cultural y
simbolico. Al estudiar la simbologia corporal, ella demostro la existencia de una
influencia reciproca del cuerpo individual y del cuerpo social, siendo el primero el
cuerpo fenomenologicamente vivido, el cuerpo individual del yo, y el segundo,
el cuerpo social, entendedido como un simbollo natural que permite pensar
acerca de las relaciones entre la naturaleza, la sociedad y la cultura. "