TEMA 5 TICA Y SOCIOLOGA: SOCIOGNESIS DE LA MORAL

I.

El estudio sociolgico de la moral

Desde el siglo XVIII, en los libros de tica han aumentado mucho los elementos descriptivos
(Psicologa y Sociologa de la moral) frente a los elementos normativos (formulaciones de
juicios de valor y reglas de conducta). Los autores de tica se interesaron por la psicologa de la vida
moral y por las cuestiones relativas a la naturaleza humana desde un punto de vista moralista.
Sin embargo, hasta la segunda mitad del siglo XIX no se estableci una rama independiente
de la ciencia para examinar cientficamente las diferentes concepciones y creencias humanas en
relacin a una vida moralmente buena y para explicar el origen de la moral.
Desde

esa poca se pueden observar 5 corrientes principales en el estudio SOCIOLGICO de la

moral:
1.

Darwin y las ideas evolucionistas:

El anlisis de la moral no poda sustraerse del enfoque evolucionista que pretenda explicar la
naturaleza de la evolucin de las especies biolgicas y la de las sociedades humanas.
H.SPENCER aplic el esquema evolutivo a toda la realidad y en particular a la humana y social,
entendida como un nivel ulterior y autnomo de la realidad respecto al biolgico. Y encuentra la
moralidad a lo largo de toda la cadena evolutiva (no slo para la raza humana, sino para todas
las razas de los seres vivos hay leyes del recto vivir).
Sin embargo, estas reglas presentan una particularidad especial para los humanos, al hacer
posible la vida en sociedad, ya que en un estadio determinado de la historia, la sociedad se
convierte en un elemento esencial para la supervivencia y la adaptacin al medio . Entonces la
sociedad comienza una historia propia, un mbito de evolucin desde las sociedades militares
hasta las industriales.
As, la sociedad industrial, basada en la cooperacin voluntaria y no en la coactiva, se convierte en
el culmen de la evolucin social y su tica, en la forma definitiva de toda tica: existe por tanto una
moral absoluta que hace referencia al hombre ideal en la sociedad industrial. Adems de
esta tica absoluta, existen ticas empricas o morales relativas, que pertenecen a las diversas
formas de sociedad y contribuyen a su supervivencia. De este modo, SPENCER introduce los
mitos del industrialismo y del progreso moral postulando la conciliacin de todos los conflictos
que desgarraban la sociedad industrial: el hombre con la sociedad y esta con la naturaleza.
Los principales autores del paradigma evolucionista en sociologa de la moral, a parte de
SPENCER, son: LETOURNEAU, SUTHERLAND, WESTERMARCK y HOBHOUSE.
2.

Estudios histricos y comparativos en Alemania:

Los autores WUNDT y SIMMEL trataron el tema de los hechos y las leyes que rigen la vida moral de
manera demasiado tradicional.
A esta corriente pertenecen los ensayos de MAX WEBER dedicados al estudio de las relaciones entre

la sociedad, religin y tica secular.

Las investigaciones de WEBER fueron muy amplias:
-

Demostr la influencia que la tica protestante tuvo sobre el origen del capitalismo.

Compar las ticas de varias doctrinas religiosas, intentando demostrar que algunas tenan
un efecto de aceleracin y otras un efecto de retardo sobre la economa.

Se mantiene alejado tanto del materialismo como del idealismo en su explicacin de las relaciones
entre las ideas y la realidad social.
Defendi la idea de que es necesario el estudio histrico para ver las influencias de las ideas sobre
el comportamiento econmico, pero tambin es necesario estudiar la influencia de los
fenmenos sociales, polticos y econmicos en las formulaciones de las ticas religiosas.
As, se distinguen 3 problemas principales en la obra de WEBER sobre Sociologa de la Religin:
a.

El efecto de las grandes ideas religiosas en la tica secular y en el comportamiento

econmico del creyente medio.

b.

El efecto de la formacin de diversos grupos sociales sobre las ideas religiosas y

c.

La determinacin de los elementos distintivos de la racionalidad capitalista occidental

mediante la comparacin de las causas y consecuencias de las creencias religiosas en
diversas civilizaciones: el Judasmo y las civilizaciones orientales, especialmente China e
India).

3.

Emilio DURKHEIM y la Escuela Sociolgica Francesa:

DURKHEIM parti de una concepcin de la moral como todo lo que es fuente de solidaridad para
establecer una evolucin de las sociedades basndose en el tipo de normas morales y jurdicas
que desarrollan. Segn l, las reglas morales de las sociedades primitivas y las de las sociedades
avanzadas son distintas. As, existen 2 tipos de moral:

Moral de la uniformidad que provoca, junto con el derecho represivo, la solidaridad

mecnica entre todos los miembros de la sociedad primitiva.

Moral de la diferenciacin que, unida al derecho cooperativo, produce la solidaridad

orgnica entre los distintos elementos de la sociedad avanzada.

Es el desarrollo de la divisin del trabajo lo que produce el paso de un tipo de moralidad al

otro. La primera moral orienta al individuo completamente hacia la sociedad, la segunda se
propone realizar la personalidad humana en la mayor medida posible y sirve de prescripciones
especficas para funciones diferentes.
De esta manera, en la sociedad avanzada, cada profesin tiene un tipo de moral diferente
(morales profesionales diferentes). En esta sociedad, adems, existen otros mbitos especiales de la
moralidad: moral familiar, moral cvica y moral contractual.
Las teoras de DURKHEIM dependan de la aceptacin de un esquema evolutivo de la sociedad
humana, que pasara del estado de horda a las sociedades dotadas de instituciones especializadas. Al
aceptar estos esquemas etnolgicos sustituy el teorema de COMTE, segn la cual la forma de la

sociedad depende del estadio del saber, por la tesis de que las formas de la sociedad dependen
de las reglas morales y jurdicas que rigen el comportamiento de sus miembros.
DURKHEIM entenda la sociedad como conciencia colectiva y haca de la sociedad como
conciencia colectiva el objeto de la tica: la sociedad es la fuente de los juicios de valor y el fin
que persiguen las normas. La moral empieza con la asociacin del individuo al grupo.
Pero la evolucin de la sociedad, al tiempo que produce una progresin de los sentimientos
colectivos que tienen por objeto al hombre en general, el bien moral y material del individuo,
produce tambin un debilitamiento de los sentimientos colectivos que tienen por objeto al
grupo, la familia o el Estado. Esta primaca de lo individual frente a lo grupal es lo que
provoca los problemas morales especficos de la sociedad contempornea (aumento de
crmenes contra la propiedad y los suicidios anmicos 1, por la dislocacin de valores y sentimientos de
falta de significacin de la vida debido a los rpidos cambios en la estructura social por la
industrializacin).
La importancia de DURKHEIM radica en el intento de crear una nueva ciencia que tuviera por
objeto el estudio positivo de la moral, de los hechos morales y jurdicos, la Fsica de las
costumbres y del derecho. Estos hechos consisten en reglas de conducta sancionadas. El
problema que se presenta a tal ciencia es buscar:

Cules son las causas y los fines de estas reglas.

Cmo funcionan estas reglas en la sociedad (cmo las aplican los individuos).

Los problemas ms importantes para la nueva ciencia son la gnesis y el funcionamiento de las
reglas morales de conducta. Por eso, los instrumentos del mtodo que emplea la Fsica de las
costumbres y del derecho son de 2 tipos:

La Historia y la Etnografa comparadas, que muestran la generacin de la norma.

La Estadstica comparada que permite medir el grado de autoridad relativa de esta norma
ante las conciencias individuales y descubrir las causas en funcin de las cuales vara su
autoridad.

4.

Los enfoques de Antropologa Social y Cultural:

Estos estn centrados en el anlisis de los sistemas de creencias y valores morales y consideran que
la moral forma parte de la cultura, aunque los antroplogos no se han puesto de acuerdo en la
definicin de este concepto.
Para nuestros propsitos, partimos de la definicin de BARNSLEY segn la cual la cultura se refiere
a significados socialmente compartidos y comunicables.
En la antropologa actual se puede ver una tendencia a resaltar los procesos cognoscitivos,
dando una importancia especial al estudio de los sistemas de creencias y de los sistemas de
valores que configuran una manera particular de entender el mundo. Pero no se puede reducir la
cultura a elementos cognoscitivos y valorativos, sino que es necesario incluir tambin las
pautas de conducta. No existe una dicotoma entre la estructura social pautas de conducta que

1 Anmico: Conjunto de situaciones que derivan de la carencia de normas sociales o de su degradacin.

mantienen consistencia a travs del tiempo y la cultura o sistema de significados, ya que la conducta
humana es conducta significativa y las pautas de conducta tambin tienen un significado.

Por ello probablemente sera mejor partir de un concepto ms amplio de cultura, que englobe no
slo los significados socialmente compartidos, sino tambin las pautas de conducta, costumbres,
mores, usos populares reales.
Entre los sistemas de creencias y valores y los de conducta que configuran una cultura tienen
especial relevancia los considerados como morales o como inmorales. Esta consideracin slo
puede realizarse desde criterios internos a cada cultura.
Desde el siglo XIX han venido acumulndose monografas que estudiaban los valores culturales o las
normas de conducta de pueblos no occidentales. Este cmulo de materiales ha tenido una influencia
directa en los estudios sobre el pensamiento moral, planteando as el relativismo cultural.
Como dijo PASCAL, se puede decir que ha llevado al reconocimiento de que lo que es bueno en un
lado de los Pirineos es malo en el otro lado. Es decir, la gente se ha hecho cada vez ms
consciente de que el contenido de los cdigos morales vara ampliamente entre sociedades
diversas e incluso dentro de una misma sociedad (entre los diferentes grupos sociales que la
conforman).
Adems del relativismo, la investigacin antropolgica ha planteado otra serie de problemas:
1)

El problema del origen social de la moralidad y su funcin en la sociedad:

La respuesta ms corriente a la pregunta del origen est en que la moral surge como consecuencia
de los intereses de una persona o grupo social que tiene el poder suficiente para imponer su voluntad.
En cuanto a la funcin de la moral en la sociedad, la idea general es, siguiendo a DURKHEIM, que
cada sociedad tiene la moral que corresponde a sus necesidades. Sin embargo, dentro de los
planteamientos funcionalistas, R.K.MERTON vio la posibilidad de que determinadas normas
morales fueran disfuncionales para el conjunto de la sociedad.
2)

Un segundo problema es el relacionado con la diferencia entre moral absoluta y moral

situacional:

El descubrimiento de que la moralidad de ciertos pueblos, es siempre una moral situacional o el

hecho de que en culturas como la japonesa, por ejemplo, el conjunto de reglas morales que dependen
de la situacin pueden tener la misma o mayor importancia que los principios absolutos; contribuy a
plantear de manera ms realista esta discusin.
3)

Un ltimo problema es el de las relaciones cultura-naturaleza:

La articulacin de estas relaciones tiene gran importancia para comprender la estructura de la moral
de una sociedad. Una sociologa de la moral tiene que tener en cuenta lo que, para una sociedad
dada, es considerado como producto de la cultura y lo que es considerado como algo
inmutable de la naturaleza.
Por otro lado, en los ltimos aos se ha intentado estudiar cientficamente, a travs de la etologa y
la sociobiologa, las relaciones entre los instintos biolgicos humanos y el comportamiento.
Algunos de estos estudios tienen una importancia evidente para la teora tica, como los estudios

sobre la agresin, porque el hecho de que el comportamiento agresivo del ser humano est
preprogramado por adaptaciones de tipo filogentico inscritas en su organismo biolgico puede
ayudarnos a comprender mejor las dificultades que se oponen a la realizacin de una moral altruista.
Las monografas descriptivas y los anlisis comparativos entre la moralidad de distintos pueblos de
diferentes culturas, nos ha enseado interesantes lecciones:

Nos libera de un estrecho etnocentrismo, en el que juzgamos nuestras reglas morales como
el orden inmutable de la naturaleza.

Nos ayuda a descubrir qu elementos comunes puede haber realmente en la vida humana.

Revela los distintos modos como los seres humanos han procurado hacer tareas
semejantes.

Nos da la clave de la relacin de la moralidad con la vida cultural y socio-histrica.

Ensancha la captacin de formas de expresin del espritu humano y muestra el sentido

de su carcter creador.

5.

La Sociologa del Conocimiento:

La idea del relativismo cultural ha sido reforzada por la sociologa del conocimiento, segn la
cual las ideas estn determinadas socialmente. Los orgenes de la sociologa del conocimiento
en relacin con la moral se pueden encontrar en la crtica de la Ilustracin a la religin y a la moral
como engao de los sacerdotes y aristcratas para preservar su dominio en la sociedad.
Dos puntos importantes en el desarrollo de la sociologa del conocimiento son:

Los estudios de MAX WEBER sobre las relaciones entre las ideas religiosas y los hechos
econmicos.

La teora de DURKHEIM sobre el surgimiento de las categoras del pensamiento a paritr

de la vida social y, concretamente, de la vida religiosa.

Sin embargo, la sociologa del conocimiento no empieza a formar parte del panorama acadmico
hasta los aos veinte del pasado siglo, con las obras de MAX SCHELER y KARL MANNHEIM. A
partir de aqu surgen muchos autores que se han ocupado de la relacin entre el pensamiento y la
realidad social.
MANNHEIM es consciente de vivir en un importante periodo de transicin en el que todos los valores
y puntos de vista aparecen en una genuina relatividad, como productos de un momento
histrico y como resultado de los conflictos inherentes a una sociedad escindida en clases
sociales y grupos antagnicos. Los conflictos social (lucha de clases), econmico (gran inflacin) y
poltico (ascenso del nazismo) est en la base de la sociologa del conocimiento de este autor; para
el que no se trata slo de desenmascarar los intereses del adversario poltico, sino de proseguir con la
crtica a otros niveles, expresndose el conflicto a nivel intelectual tambin.
En lo siguiente hablaremos de dos socilogos cuya reflexin sobre las formas de moralidad sigue
siendo fructfera hoy en da. El primero es MAX WEBER, el segundo NORBERT ELIAS (discpulo de
MANNHEIM).

II.

MAX WEBER (18641920): LA TICA EN UN MUNDO DESENCANTADO

A.

Una visin agonal de los conflictos morales y polticos:

Al final de la primera guerra mundial, WEBER reflexiona sobre el carcter demonaco del poder y
sobre la necesidad de cerrar un trato con el diablo si uno quiere dedicarse a la poltica.
En este mundo weberiano, regido metafricamente por diablos, demonios y dioses, todava es
posible la vida del individuo a travs de la eleccin consciente y responsable de los valores que han
de regir su accin y orientar su existencia.
As, WEBER trata de rescatar para la tica la idea de eleccin, una eleccin individual de los
propios valores frente a la aparente necesidad impuesta por las circunstancias externas. Se trata
siempre de un problema de valoracin ntima que ha de ser resuelto en cada caso en el fuero
ntimo de los individuos y que no puede ser impuesto desde fuera ni por una religin, ni por una
ciencia, ni por el Estado o colectividad.
En un tiempo en que los deberes colectivos parecen primar sobre la conciencia individual, WEBER
reconoce los lmites de lo colectivo y de la actuacin del Estado. Estos no tienen fuerza para
determinar las convicciones ms ntimas del individuo: El Estado no tiene poder sobre
determinadas cosas, puede usar la fuerza para obligar al individuo a combatir en las trincheras, pero
no puede imponerse sobre la conciencia individual.
Toda la historia poltica est dominada por leyes del poder y de la violencia y no es posible sustraerse
a ellas ms que al precio de salirse de las instituciones y del mundo de la civilizacin. SI se quiere
permanecer en este mundo hay que aceptar la inevitabilidad del poder y el hecho de que existen
esferas de lo humano que no pueden interpretarse desde el monotesmo cristiano, que ha cedido su
lugar al politesmo, a la lucha continua de los diversos dioses entre los que debe elegir el individuo
WEBER defiende as que, incluso en aquellos momentos en los que parece regir el destino
colectivo, siempre le queda al individuo la posibilidad de negarse a cumplir con ese destino
comn, la posibilidad de elegir un valor alternativo pues la eleccin de los valores que deben
regir la conducta es siempre individual.
La intencin ltima de WEBER consiste en recalcar el papel de la conciencia individual en la
eleccin de los valores que dan sentido y dirigen la propia vida. Esta eleccin no se puede dejar en
manos de ninguna autoridad externa (ya sea la iglesia, el Estado, la ciencia). Las jerarquas de
valores prescritas por dogmas eclesisticos no son crebles y no pueden ni deben ahorar la
eleccin a la conciencia individual.
Lo bsico del individualismo tico de WEBER radica en la exigencia planteada al individuo para que
se desarrolle como persona mediante la direccin consciente de su propia vida, basada en la
eleccin libre, autnoma y responsable de los valores ltimos que la guan y dan sentido. El
ncleo ltimo de la personalidad del individuo no es otro que su capacidad para mantenerse fiel
a esos principios elegidos como valores ltimos de su existencia.
Segn WEBER, los valores no pueden ser producto de la ciencia ni del sentimiento del individuo.
Tampoco pueden ser fruto de la imposicin del poder poltico sobre la conciencia individual, ni estn
inscritos en la naturaleza humana, ni son revelados por una divinidad. De esta manera, slo queda
el individuo, abandonado a sus propias fuerzas y sin poder dejar la responsabilidad de sus

elecciones morales en manos de la ciencia, el sentimiento, el poder poltico, la divinidad o el

consenso.
Una de las caractersticas de la modernidad consiste precisamente en la ruptura de todo
monopolio interpretativo de la realidad y el enfrentamiento del individuo con lo que denomina el
politesmo absoluto o la lucha de los dioses, con una pluralidad de valores en conflicto
permanente.
El individuo ha de elegir libremente y, al mismo tiempo, tiene obligatoriamente que hacerlo si
quiere seguir siendo persona en una situacin social en la que parece cada vez ms aplastado por
el peso de las decisiones colectivas y por el avance irresistible de los procesos de racionalizacin y de
burocratizacin. El lema decisivo de WEBER es la autodeterminacin del individuo, que debe de
ser consciente. La ciencia, filosofa y discusin racional pueden ser herramientas que ayuden
al individuo a aclararse, pero nunca deben suplantar la decisin.
De esta manera, los lmites de la ciencia estn muy claros para WEBER: una ciencia no puede
ensear a nadie qu debe hacer, sino nicamente qu puede hacer. Una ciencia emprica
puede:
-

Contribuir al control de la vida humana a travs del clculo de objetos externos y de las
actividades de los individuos o grupos.

Aportar mtodos de pensamiento, instrumentos y preparacin para el conocimiento.

Ayudar a los hombres a adquirir claridad sobre sus objetivos y medios para ellos, explicando
el significado de la propia conducta.

Pero nunca puede establecer los fines morales ltimos de la conducta , ya que los ideales
culturales que el individuo quiere realizar y los deberes ticos que debe realizar tienen una
dignidad radicalmente diferente al simple conocimiento de los hechos. Comprender precisamente
esto forma parte de nuestro destino como herederos de la modernidad.
As pues, hay que distinguir entre:

El deber cientfico de bsqueda de la verdad de los hechos.

El deber prctico de elegir los ideales que dirigen nuestra accin dan sentido a nuestra
vida y configuran nuestra personalidad.

La discusin sobre los valores como ltima instancia de la ilustracin de la eleccin individual es
posible, til y necesaria para:

Elaborar los exiomas de valor ltimos y dotarlos de coherencia interna.

Deducir las consecuencias de la utilizacin de determinados medios para alcanzar los fines
propuestos.

Determinar si son realizables dichos fines.

Comprender el punto de vista de otras valoraciones alternativas a la propia.

Pero comprender no significa que todo vale ni que no haya diferencia entre los distintos

valores. As este dilogo racional de valores no conduce a ningn escepticismo relativista aunque
puede tener efectos antidogmticos al relativizar los propios postulados enfrentndolos con puntos de
vista alternativos. Comprender significa descubrir por qu y en qu no se puede coincidir, plantear
las razones de un disenso.
Frente a las contemporneas teoras ticas del dilogo, WEBER hubiera establecido claramente que
no puede existir ni una fundamentacin ltima de los valores en el dilogo ni tampoco un
consenso valorativo ltimo. Las discusiones sobre los valores son importantes, pero hay que ser
consciente de la posibilidad de que existan valoraciones ltimas divergentes por principio e
irreconciliables.
Adems, por esta va no se puede alcanzar una tica normativa o un imperativo moral . EL fruto de la
discusin

no

ser

un

consenso/monotesmo,

sino

la

pluralidad

de

valores

de

la

razn/politesmo absoluto, pues los valores libran entre s una batalla sin solucin.
WEBER dice que el conflicto est presente siempre en la vida cultural, bien sea un conflicto
ntimo que se desarrolle en el alma del individuo, bien sea un conflicto externo entre individuos,
grupos o sociedades. Es posible alterar los medios del conflicto, su objeto, sus formas de resolverlo,
pero no es posible eliminarlo. El conflicto es entendido como una cuestin de intereses polticos,
intereses econmicos y cosmovisiones divergentes enfrentados.
Esta visin conflictiva de la vida social est en la base de la concepcin de la tica como
lucha de los dioses. La tica supone un conflicto entre los valores, una lucha eterna sobre la
que decide el destino y no la ciencia. En esta situacin, el individuo debe elegir en cada caso qu
valores admitir y cules no.
Y se trata, muchas veces, de una eleccin trgica entre valores contrapuestos ( no es tanto el
sentimiento del escepticismo, sino ms bien el sentimiento de la tragedia, el que atraviesa toda la
obra de Weber SCHLUCHTER, 1988).

B.

De la tica del trabajo (WEBER) a la corrosin del carcter (RICHARD SENNETT)

A principios del S. XX, WEBER formul su famosa tesis sobre La tica protestante y el espritu
del capitalismo, la que buscaba el origen religioso de la moderna idea de profesin. Lleg a la
conclusin de que la idea del deber profesional ronda nuestras vidas como el fantasma de pasadas
ideas religiosas.
El anlisis de las paradojas del proceso de racionalizacin le condujo a constatar la desaparicin
de los ideales religiosos que dieron origen a la conduccin metdica de la vida, necesaria para el
desarrollo del capitalismo. Esta vida metdica y la realidad del individuo profesional
permanecen, aunque vaciadas de su espritu originario.
La racionalizacin de la vida bajo el ideal de la profesin culmina en la irracionalidad del
trabajo como fin en s mismo, en la inversin entre medios y fines. WEBER no se atrevi a
pronosticar quin ocupara en el futuro el lugar dejado libre por el ocaso del espritu protestante.
En nuestro actual momento histrico, una de las mayores transformaciones sociales de mbito
mundial a las que estamos asistiendo tiene que ver con el mundo del trabajo (grandes movimientos
de migracin desde pases pobres a pases desarrollados en busca de trabajo, incorporacin de la
mujer).

Nos vamos a referir aqu a las consecuencias personales del trabajo en el nuevo capitalismo, a
la situacin definida como corrosin del carcter por el socilogo RICHARD SENNETT.
El ideal de la realizacin personal por el trabajo aparece cada vez como ms lejano. En las
nuevas circunstancias del trabajo flexible bajo las condiciones del nuevo capitalismo se vive una
situacin en la que el trabajo ya no vertebra la personalidad y que nos acerca a los especialistas sin
espritu y hedonistas sin corazn profetizados por WEBER. Segn SENNETT, la concepcin actual
del trabajo ha cambiado radicalmente: en lugar de una rutina estable a lo largo de la vida
laboral, de una carrera predecible dentro de una empresa, los trabajadores se enfrentan ahora a un
mercado laboral flexible, discontinuo, con empresas estructuralmente dinmicas. Vivimos
actualmente en un mbito laboral nuevo, precario y eventual, con proyectos a corto plazo en los que
el futuro estable ya no existe.
SENNETT afirma que en la sociedad occidental en la que somos lo que hacemos y el trabajo ha
sido considerado siempre como un medio fundamental para la formacin del carcter y la constitucin
de nuestra identidad, este nuevo escenario laboral est contribuyendo a destruir las nociones
de estabilidad, permanencia, confianza en los otros, integridad y compromiso que hacan que
incluso el trabajo ms rutinario fuera un elemento organizador fundamental en la vida de los
individuos y de su insercin social.
Y esta transformacin, en la que la inseguridad creciente de los trabajadores hace que sea
imposible para muchos alcanzar una identidad moral, lo cual empieza a afectar tambin a la
escuela y a la universidad debido a la perspectiva de que no hay futuro o que lo mximo asequible es
un trabajo precarizado.
III.

NORBERT ELIAS: DOS CDIGOS DE CONDUCTA

La obra central de ELIAS, El proceso de la civilizacin se centra en el anlisis de las

transformaciones del comportamiento humano que configuran la civilizacin y de los cambios de
significacin de las palabras. Su estrategia se basa en seguir el curso de los cambios de los
conceptos en que cada sociedad ha intentado expresarse.
La historia de las palabras es importante para la sociologa, porque un florecimiento repentino de
palabras dentro de una lengua indica casi siempre transformaciones en la vida de los seres humanos.

Su Teora de la Civilizacin, configurada por la gnesis y evolucin de las palabra, formas de

pensar, sentir y comportarse e instituciones sociales; es concebida como un proceso histrico en el
que se va dando un control cada vez mayor al individuo y una transformacin de las formas externas
de coaccin en formas de autocoaccin.
EL proceso histrico de conversin de una sociedad guerrera en una sociedad cortesana a travs de la
monopolizacin estatal de la violencia y de los impuestos implica el acortesanamiento de los
guerreros, proceso en el que una clase alta de cortesanos viene a sustituir a los guerreros. Este
proceso de autocoaccin (en Occidente del siglo XI al XVIII) significa una transformacin de los
impulsos individuales en un autocontrol basado en el miedo a la prdida de prestigio social, un
proceso de

interiorizacin de las coacciones sociales/externas transformndolas en

autocoacciones.
Esta transformacin supone:

Un proceso de autoconstitucin del individuo.

Un proceso de transformacin de su sistema emotivo.

Un proceso de conteniendo sus emociones.

EL desarrollo de una gran capacidad de observacin psicolgica de s mismo y de los dems,

pues de la permanente vigilancia de uno mismo y de los otros depende la propia posicin en
una jerarqua mvil de poder en la sociedad cortesana.

Esta gran capacidad de observacin psicolgica requerida en los crculos cortesanos encontrar su
expresin literaria en la descripcin de un tipo de hombre con una gran capacidad de observacin
psicolgica de s mismo y de los dems en general, calculador, a la defensiva, represor de sus
emociones.

Junto a este proceso de psicologizacin, ELIAS analiz el proceso de racionalizacin social que
consiste en la construccin de una racionalidad cortesana previa a la racionalidad profesional
burguesa ya estudiada por WEBER. ELIAS recalca que, junto con la racionalidad profesional
burgueda y capitalista formada a partir de la coaccin econmica moderna, se han dado otros
tipos de racionalidad, nacida de necesidades y situaciones diferentes:

Racionalidad cortesana, constituida histricamente en las diferentes cortes y basada en el

desarrollo de la etiqueta y lo ceremonial, en el clculo exacto del ornato de cada vivienda y
en el autocontrol de los impulsos y afectos, a favor de una conducta perfectamente
calculada y matizada en el trato con los hombres; pues de este trato depende el xito o
fracaso personal.

En

su

anlisis

del

proceso

nacional

alemn

de

civilizacin

de

sus

tendencias

anticivilizatorias que culminaron en la barbarizacin de la sociedad bajo el nazismo, recalca la

existencia de dos cnones de conducta que plantean exigencias contradictorias al individuo:

Un canon moral (ilustrado y burgus), de carcter igualitario, cuyo valor ms excelso es el

hombre, el individuo como tal.

Un canon nacionalista (guerrero-aristocrtico), no-igualitario, cuyo valor ms alto es una

colectividad, el Estado, la patria, la nacin a la que el individuo pertenece.

Este doble canon de conducta evoluciona de manera diferente en los distintos pases a lo largo de
los ltimos 200 aos.
El caso de Alemania es especialmente trgico, porque la pervivencia del canon guerreroaristocrtico y nacionalista supone en muchos momentos de su historia el fracaso del canon
ilustrado

burgus,

que

expresaba

los

ideales

de

autonoma

de

la

conciencia

moral,

cosmopolitismo y pacificacin (desarrollados por KANT). Estos ideales sern reformulados

autoritariamente debido a que una gran parte de la burguesa alemana se asimil al ethos guerrero,
al canon de conducta nacionalista.
En esta asimilacin, la autonoma de la conciencia se transforma en heteronoma y
dependencia de la autoridad estatal. El control individual de la conciencia propia es
abandonado en aras de un control autoritario impuesto desde arriba.

Esta reformulacin autoritaria del imperativo categrico no fue una mera metfora, sino que se
convirti en realidad. HANS FRANK, alto funcionario del III Reich y misnistor y gobernador de la
Polonia ocupada deca: Acta de tal manera que el Fhrer apruebe tu conducta en el caso de que
tuviera conocimiento de ella.
ELIAS establece como tesis de fondo que:

Mientras en la teora de KANT triunfa el canon moral sobre el canon aristocrtico.

En la historia real de Alemania se produjo una inversin y la burguesa se asimil al

ethos guerrero del cdigo aristocrtico del honor, lo cual fue determinante en el
proceso histrico y en la tragedia de la poca del nazismo.