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Dentro del paisaje literario nacional, la poesa de Julin Herbert, (Acapulco, 1971) se ha
caracterizado por la unin de dos atributos siempre deseables y slo en apariencia
contradictorios: un conocimiento acendrado de las tradiciones literarias, sobre todo la
estadounidense y la latinoamericana, y, por otra parte, por una insubordinacin respecto a
los principios estticos legados por generaciones anteriores.
El objetivo de este ensayo ser el anlisis de las estrategias discursivas y de lectura
en lbum Iscariote (2013). Si bien la obra potica anterior de Herbert ha hecho acopio de
un amplio instrumental esttico y lingstico, este ltimo libro exhibe una mezcolanza
peculiar de medios literarios, musicales y visuales, atributo que lo vuelve distinto a entregas
anteriores y que requiere de un dispositivo ms amplio que el de la crtica literaria o la
filologa para ser adecuadamente ponderado. La tesis que dirigir esta investigacin es que,
si bien otros libros de Herbert ya encarnaban los descentramientos epistemolgicos y
poticos presentes en el subsistema literario y en el sistema general de la comunicacin
social actual, lbum Iscariote logra, en la contigidad apretujada de estratos culturales y
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En 2010, Hernn Bravo Varela comenz una resea de Pastilla camalen (2009),
haciendo referencia a la pelcula Matrix y a la escena ya paradigmtica del hcker Neo
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decidiendo entre la pastilla roja y la pastilla azul en manos de Morpheus. Bravo Varela
enfatizaba la cualidad camalenica de los textos de Pastilla camalen, argumentando que
los poemas unvocos, de experiencia y circunstancia se transforman en relatos del Pas
de las Maravillas, y viceversa, es decir, haba una interpenetracin entre poesa narrativa y
poesa de corte surrealista. Luego, el crtico pasa a una consideracin muy cercana a la de
Trujillo: [] cuando los lectores crean estar leyendo poemas en estado alterado de
conciencia verbal, poemas-zapping o poemas-hipervnculo, se toparn con una voz ceida
al relato de ideas y percepciones; con un manejo escrupuloso del patchwork para coser
retales lricos, picos y narrativos en un tejido original. (2010)
El acto de cambiar frenticamente de canal televisivo, el zapping, es, quiz, una de
las marcas de identidad de nuestra poca. Mucho se ha dicho desde distintas trincheras
intelectuales sobre la manera en que nuestro sistema de visualidad y nuestros mecanismos
cognitivos han sido modificados por la irrupcin de los interfaces electrnicos televisivos y
computacionales. Estas problemticas lo son en el plano de la realidad social, pero
asimismo han sido motivo y herramienta para que el arte cumpla una de sus funciones
principales, funcin manifiesta de manera muy clara en las vanguardias y los
experimentalismos del siglo XX, y que, segn Marjorie Perloff, es un hilo de continuidad
entre el modernismo y el postmodernismo, el impulso de exceder los lmites aceptables del
discurso (83). Pero, en un momento donde la transgresin esttica ha perdido su valor
contestatario y el canon del arte se ha vuelto tan dctil como el mercado, hacia dnde
transgredir los lmites aceptables del discurso? La peculiaridad de la obra ms reciente de
Herbert radica precisamente en su respuesta a esta pregunta.
esquemtica, citando a Irina Rajewsky, como una categora crtica para el anlisis concreto
de productos mediales individuales especficos o configuraciones de stos. (47). En
especfico, la estructura de Autorretrato a los 41 responde, dentro de la taxonoma de
Rajewsky, al rubro de combinaciones mediales:
La cualidad intermedial de esta categora est determinada por la constelacin medial que
constituye a un producto medial, es decir el resultado o el proceso mismo de combinar al menos
dos medios o formas mediales de articulacin convencionalmente distintos. Estos dos medios o
formas mediales de articulacin estn presentes cada uno en su propia materialidad y contribuyen a
la constitucin y significacin del producto entero en su propia forma especfica. Por lo tanto, para
esta categora, la intermedialidad es un concepto comunicativo-semitico [] La extensin de esta
categora va desde una mera contigidad de dos o ms manifestaciones materiales medios
diferentes, a una integracin genuina, una integracin que en su forma ms pura no privilegiara
a ninguno de sus elementos constitutivos. (52)
En Autorretrato a los 41 entonces, los dos medios presentes son el texto potico y la
cancin de LCD Soundsystem que debe acompaarlo, y la experiencia de abordaje de la
pieza estar dada por el espacio de interaccin entre esos dos medios. Para determinar la
manera en que cada uno de estos medios contribuye a la constitucin y a la significacin
del producto entero en su forma especfica, ser primero analizar cada uno por separado,
en tanto que manifestaciones mediales en general, y luego exponer cmo se engranan para
generar una experiencia total.
El texto potico
Si bien las definiciones lapidarias o demasiado rgidas de los gneros literarios no son
propicias para una crtica que desea entender los mecanismos de significacin de una obra
literaria especfica, y menos una tan peculiar como lbum Iscariote, vale la pena apuntar
algunos rasgos tentativos del funcionamiento de un poema, que contribuyan a la mejor
comprensin de lo que aporta el texto escrito por Herbert a la experiencia intermedial total.
En este sentido, quiz sea propicio citar algunas reflexiones de Charles Bernstein, poeta y
terico de la poesa que, adems es citado por Herbert en otro texto de lbum Iscariote. En
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Dado que la msica, de acuerdo con la semitica social desarrollada por Machin,
tiene un nmero bastante amplio de dimensiones o componentes, procederemos a un
anlisis de Im Losing My Edge en el que nos serviremos slo de algunos aspectos del
estudio antedicho.
La cancin empieza con un segmento breve en el que una guitarra elctrica ejecuta
un riff acelerado, estridente, con filtros que la hacen reverberar, y es acompaado por un
solo de batera que dan la impresin de pertenecer al final de una composicin de rock. Este
segmento acaba de sbito y da paso a una lnea de bajos sosegada, que marca un comps de
4 tiempos. Es, en este sentido, un rito tradicional de msica pop. La batera, o el
sintetizador utilizado para emularla, inserta cada dos tiempos un nmero muy elevado de
pulsaciones. Dos de lo que podra ser llamado tambor medio (snare drum), una pulsacin
del tambor bajo (bass drumm), y un golpe a un platillo alto (high hat cymbal).
De acuerdo con Machin, Billie Jean, de Michael Jackson, con su estructura
rtmica, expresada en la siguiente grfica produce una sensacin de movimiento hacia
adelante. Los nmeros significan los tiempos del comps; H, el golpe al platillo; S, el
tambor medio y B el tambor bajo:
2
H
S
4
H
B
Figura 2
tiempo dej de ser medido siguiendo eventos naturales cclicos y en su lugar se entroniz la
cronologa como fundamento racional de la convivencia social.
El crtico sueco se adentra en una manifestacin de la problemtica de la
modernidad que no es fcil captar en la msica si se carece de las herramientas analticas
propicias. El paisaje sonoro se postula como un espacio en que la voz humana se pone en
relacin con el ritmo en tanto que trasunto de los mecanismos sociales condicionados por la
historia.
Dos aspectos formales son especialmente relevantes para el curso subsiguiente de
nuestro estudio. Por una parte, en Im Losing My Edge, la voz de James Murphy se
presenta amortiguada. Las frases no son del todo comprensibles, a causa del volumen, pero
tambin por la distorsin. El ritmo de los sintetizadores adquiere ms relieve y muestra una
viveza que contrasta con el tono desganado y resignado de Murphy. As, obedeciendo al
tipo de interpretaciones que Machin hace de la relacin entre voz y acompaamiento,
podramos argumentar que LCD Soundsystem est postulando, dentro del universo de la
pieza musical en cuestin, una preeminencia de los valores y mecanismos sociales por
encima de la individualidad, que aparece desdibujada, silenciada y cuyas frases no son del
todo asibles tras el enrejado del ritmo mecnico.
Por otra parte, y aqu la lectura guiada por Machin nos permite matizar el juicio
anterior, otro valor muy importante para evaluar la relacin entre sociedad moderna
metronomizada e individuo-artista, dentro del lenguaje de la msica, es el de la alineacin
de las frases de la letra en torno a los acentos musicales.
Machin postula dos ejemplos muy claros. Uno es la escansin de The Grand Old
Duke of York:
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Aqu, el hecho de que las palabras sean colocadas en torno a los acentos denota una
subordinacin de la voz y su discurso a la estructura metronmica. Machin enfatiza la
cualidad alegrica de este alineamiento como una instigacin al pblico para rendirse ante
la regulacin temporal (137-138).
El caso opuesto sera el del blues, gnero en que las palabras tienden a evitar seguir
la estructura acentual, como Machin lo muestra en este ejemplo:
escucha), el segundo es captado por el odo (lo que se oye) y el tercero funge como una
imagen a ser percibida por los ojos.
Podramos adjudicarle a Im Losing My Edge una triparticin similar. El aspecto
que requiere un desciframiento conceptual/psicolgico es doble: por una parte el contenido
de la letra y por otro, el contenido semitico de la cancin tal como fue expuesto mediante
la teora de Machin. Lo que debe ser captado por el odo es la voz y la msica en su
cualidad de fenmenos materiales que pueden ser percibidos y degustados sensorialmente
sin que en ello participe una ponderacin racional consciente. Finalmente, para los ojos est
el video en el que aparece James Murphy siendo abofeteado a contraluz.
Encontramos aqu que en todos los niveles de la percepcin, entonces, la pieza
intermedial herbertiana coloca dos estmulos distintos, como se muestra en la siguiente
grfica:
Dimensin perceptiva
Lo escuchado
Texto potico
Cancin
1) Contenido conceptual
Lo odo
1) Audiotexto
Lo visto
1) Tipografa, versificacin y
1) Contenido conceptual de la
letra
2) Contenido conceptual de la
estructura musical, segn la
interpretacin de Machin
1) Voz como realidad material
y textura propia
2) Composicin musical en
tanto que realidad material
audible sin mediacin de
interpretacin consciente
1) Video musical donde
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Lo que se sigue de esta esquematizacin es la constatacin de que cada una de las tres
facultades involucradas en la experiencia de esta pieza tiene que ocuparse de al menos dos
estmulos ofrecidos por fuentes distintas. Este es justamente el plano donde la metfora del
zapping obtiene su concrecin en la estructura de lbum Iscariote. As como el televidente
cambia de canal sin permitir que el discurso de un programa se despliegue completamente
ante l, el lector de esta pieza intermedial tendr que conmutar de uno a otro de los
canales que se presentan ante cada una de sus facultades.
Conclusin
La experiencia de Autorretrato a los 41 es, como lo haban ya dicho Trujillo y Bravo
Varela respecto a libros anteriores de Herbert, una replicacin de estas mutaciones
epistemolgicas en el seno de la poesa. Por designio del poeta/artista, el lector/intrprete
slo podr abarcar una capa de la pieza, si es que desea abordarla concentradamente. Su
nica otra opcin es abordar el todo como un fenmeno intermedial, en el que la colisin de
medios genera una experiencia muy diferenciada y enigmtica, pero en la que las partes que
ofuscan mutuamente. En este sentido, la acumulacin de estratos culturales, la acumulacin
de tonalidades y colores de distintas fuentes, entran en la batidora esttica de Herbert y
salen con el color gris profundo de nuestra poca.
Bibliografa directa
Herbert, Julin. lbum Iscariote. Mxico: Era, 2013.
LCD Soundsystem, Im Losing My Edge, en LCD Soundsystem, Nueva York: DFA
Records, 2005.
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Bibliografa secundaria
Bentez Dueas, Issa Mara. Otros libros, otras obras, en Hellion et al., Libros de artista,
Turner, 2003.
Bernstein, Charles. Introduction, en Bernstein (ed.), Close Listening. Poetry and the
Performed Word. Nueva York/Oxford: Oxford Univeristy Press, 1998.
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Machin, David. Towards a social semiotics of rhythm in popular music, en Semiotica, De
Gruyter Mouton, 2013: 119-140. (PDF)
Perloff, Marjorie. Unoriginal Genius: Poetry by Any Other Means in the New Century.
Chicago and London: University of Chicago Press, 2010. (PDF)
Rajewsky, Irina O., Intermediality, Intertextuality and Remediation: A Literary Perspective
on Intermediality, en Intermediality : History and Theory of the Arts, Literature and
Technologies, no. 6, otoo de 2005, pp. 43.64 (PDF)
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