Proposta de Trabalho

Para a Proposta de Seminrio Temtico A Antropologia e seus Mtodos: o Arquivo, o

Campo, os Problemas, XXV Encontro Anual de ANPOCS, Caxambu, 16-20 Outubro.
Cecilia McCallum
UFBA.

Pesquisadora Participante, ISC Instituto de Sade Coletiva

Ttulo

O Saber Antropolgico e a Totalidade nos Fatos Sociais

Resumo

A antropologia social colocou a metodologia em segundo plano durante a

maior parte do sculo XX, elegendo a observao participante como
mtodo nico ou hegemnico. A discusso terica girava sempre em
torno da anlise dos dados, sem questionar em profundidade o status
epistemolgico dos mesmos no que dizia respeito aos mtodos de
coleta. Quando a crtica ps-modernista desconstruiu a etnografia, com
o intuito de mostr-la como visceralmente subjetiva (no-cientfica) e
portadora velada da voz do colonizador, a antropologia social no
dispunha de argumentos tericos capazes de rechaar as acusaes de
uma forma contundente. A reao, na maioria das vezes, consistia em
ignor-las, ou capitular. O presente artigo retoma dois aspectos do fazer
etnografia para refletir sobre as prticas metodolgicas atuais na
antropologia brasileira e mundial, que se caracterizam, ao primeiro olhar,
pelo uso de variadas tcnicas e mtodos de pesquisa, e no pelo uso
predominante da observao participante. Esta reflexo defende o
fazer etnografia como base de qualquer antropologia, da seguinte
forma: em primeiro lugar, toma a etnografia no como simples estratgia
de coleta de dados, e sim como uma postura epistemolgica capaz de
gerar diversas prticas de pesquisa, ou melhor, que exige a diversificao
na abordagem dos temas concretos investigados. Isto conseqncia
lgica, no argumento apresentado no artigo, da natureza dos fatos sociais
ditos totais. Em segundo lugar, como postura epistemolgica, a
etnografia no exige em todos os casos a presena fsica do pesquisador
no contexto da pesquisa. Contudo, a investigao antropolgica demanda
um olhar imaginado de etngrafo, que o torna como que presente ao
campo e, mais, sempre alerta, de uma forma incorporada, totalidade dos
fatos sociais investigados. Eis o produto final: o saber antropolgico,
colorido sempre pela viso etnogrfica.

Favor No Citar sem Permisso da Autora

O Saber Antropolgico e a Totalidade nos Fatos Sociais

Experimentei, enquanto criana, desejos impossveis: o desejo de tornar-me outra

um adulto onipotente, uma outra menina, um bicho; o desejo de habitar outras
paisagens, de me livrar dos limites fsicos dos espaos que me circundavam. Fugia,
durante horas, ocupada em longas viagens mgicas, lendo os clssicos da literatura
infantil da lngua inglesa. Sonhava, tambm, as minhas prprias aventuras e histrias, s
vezes na companhia de amigos. Mais tarde, quando entrei firmemente no terreno da
saudade e da memria (pois tive que partir definitivamente do pas onde morava desde
muito jovem), traava voltas imaginrias para o passado. No entanto, sempre me
deparei de novo com a minha prpria realidade (que hoje, dcadas depois, eu sei ter
sido, em alguns momentos, bastante extica e rica). Em geral, essa realidade s me
oferecia a viso para o contato com o Outro e o seu mundo. Assim, durante viagens de
carro interminveis, olhava pela janela e desejava habitar aquela outra paisagem, entrar
nos bosques, pular as cercas, voar como um cavalo rabe sobre a terra.
Tornei-me antroploga por vrios motivos, mas, sem dvida, a atrao do Outro
consta como um deles. Quando criana, eu queria viver a experincia da alteridade
estar na pele, vestir as roupas, ocupar o terreno dos outros; agora, j adulta, em alguns
momentos quase cheguei realizao deste desejo. O conhecimento incorporado
(embodied knowledge) gerado pelo fazer etnografia imita a fantasia infantil. A
experincia da observao participante pode ser entendida como um processo de
transformao, de corpo e mente, em outro. O processo, contudo, nunca se completa,
mas deixa marcas indelveis na conscincia e corpo do pesquisador. Como inmeros
etnlogos testemunham, o processo capaz de abalar a segurana ontolgica que
investe o cotidiano normal do participante (para inverter a nfase usual no papel de
observador), mesmo temporariamente. Mais tarde, a memria desse estado de ser
transitrio transforma-se numa segunda viagem, e em outras transformaes, desta vez
vivida atravs da memria, e que sero trabalhadas e escritas como etnografia. A
imaginao e a rememorao, moldadas pelo processo de produo textual, gera outras
fuses e aproximaes com o Outro, de tal forma que o eventual leitor pode embarcar,
tambm, na experincia etnogrfica, atravs da identificao com o autor.

***
A antropologia praticada no hemisfrio norte no abre mo da primazia da
pesquisa etnogrfica, realizada principalmente atravs da observao participante,
base metodolgica da disciplina. Raramente so discutidas questes tericometodolgicas na preparao para a pesquisa de campo, e os cursos preparatrios
tomam a forma de ensino de distintas tcnicas de pesquisa e maneiras de registrar os
dados. Pesquisa de campo significa, em primeiro lugar, deslocar-se para morar em
campo, como um nativo, e ali proceder coleta de dados. Os antroplogos que ousam
utilizar outros mtodos, sem este deslocamento espacial e cultural, correm o risco de
enfrentar um questionamento da sua prpria identidade. Embora a especializao em
temas e reas geogrficas ou culturais cresa cada vez mais, a pesquisa etnogrfica
continua normativa1. Por exemplo, alguns recentes livros metodolgicos nem sequer
consideram outros mtodos e procedimentos como possveis alternativas (Hastrup &
Herevik 1994; Sanjek 1990).
J no hemisfrio sul ou pelo menos no Brasil a observao participante no
tem o status de mtodo hegemnico e o fazer etnografia no o objetivo principal dos
antroplogos; em certas reas de especializao, outras formas de realizar pesquisa e
conceber seu produto final coexistem, ou at tendem a tomar o lugar daqueles mtodos.
No necessrio se deslocar de casa durante um perodo de meses ou anos para realizar
o campo. Pode-se sair de manh e voltar para almoar em casa durante o perodo em
que se est engajado na pesquisa. Mesmo nessas condies, porm, as anlises
antropolgicas requerem um certo sabor etnogrfico, e devem prestar homenagem
etnografia como forma de escrita e maneira de pensar o social.
Na presente comunicao, pretendo explorar alguns aspectos fundamentais dessa
hegemonia (aparentemente ameaada) da etnografia, a qual ainda caracteriza a
disciplina, embora s vezes de modo quase imperceptvel. Defendo a preeminncia da
viso etnogrfica, baseada na observao participante, como marca fundamental da
antropologia, mas no com o intuito de questionar a legitimidade das diversas tcnicas e
mtodos utilizados em pesquisa dita antropolgica, seno de resgat-los para a
disciplina, atravs de uma contextualizao metodolgica em linhas claras. Sugiro que

Goldman (1994) batiza este fenmeno de hiper-especializao. Com muita razo, nota que: A
antropologia contempornea vem se caracterizando por uma espcie de enclausuramento, de
encerramento em si mesma (Ibid: 18-19). Ele diagnostica uma espcie de crise do sujeito ou uma
3

estas outras tcnicas e mtodos deveriam ser entendidos como necessariamente

englobados pela viso etnogrfica, o que significa que no devem ser considerados
como equivalentes observao participante, ou capazes de substitu-la.

O meu

argumento simples: entendo que a experincia da pesquisa participante esteja sempre

presente nas formas concretas do saber antropolgico, embora a pesquisadora, ou o
pesquisador, no tenha estado fisicamente presente no campo que o seu objeto. Isto
significa que possvel fazer antropologia histrica, mas apenas entre os limites
epistemolgicos postos pelo fazer etnografia.
Em algumas especialidades antropolgicas, a etnografia tem uma presena
realmente plida. Victora, Knauth e Hassen (2000), escrevendo sobre pesquisa
qualitativa em sade, denominam a observao participante como uma possvel
tcnica de coleta de dados, essencialmente descritiva, entre tantas outras tcnicas
passveis de serem escolhidas pelos pesquisadores, a depender do objetivo da pesquisa.
Assim, so listadas entrevistas; grupos focais; histrias de vida; elaborao de
desenhos; rede de relaes; anlise de documentos, etc. 2. Este um caso em que o
fazer etnografia desaparece enquanto ponto referencial. Para pesquisadores na rea de
sade, o importante facilitar o acesso aos dados, de forma sistemtica e bem
planejada, para ento realizar uma anlise adequada aos fins originais da pesquisa,
pautados na questo a ser investigada. importante notar que a pesquisa qualitativa
na sade uma rea em que se faz necessria muita clareza sobre que tipo de
informao se pretende obter com a investigao, e na qual um dos objetivos comuns ,
geralmente, subsidiar aes de interveno.
Ora, sabemos que a prtica antropolgica, desde o comeo do sculo XX,
privilegiou a sincronicidade, moldando-se a partir de um posicionamento metodolgico
contraposto quele da histria. Diferindo na sua nfase, a tarefa que essa vertente, a
antropologia da sade, toma para si gerada, pelo menos em parte, por outro contraste:
a justaposio com a pesquisa quantitativa, que junto s cincias de sade tem maior
destaque do que a pesquisa qualitativa e goza de maior credibilidade. pesquisa
qualitativa outorgado um papel de suplementar, hierarquicamente inferior ao da
quantitativa, agente ao servio das suas necessidades e no vice-versa. O que importa

insegurana de identidade disciplinar, como se os antroplogos sentissem que tm pouco a contribuir

fora da disciplina.
2
Nesse aspecto, esse texto exemplar dos manuais sobre pesquisa em sade. Veja por exemplo Campbell
et al (1998).
4

(na viso das entidades financiadoras e seus assessores) a explicao e a validade

cientifica. O tipo de informao ou compreenso fornecida pelo mtodo de observao
participante dificilmente se adapta a este conjunto de valores e prioridades3.
Parece-me que, como resultado, a etnografia, embora presente como marca de
identidade originria (quase ancestral), deixa de ser foco de reflexo especial para esta
subdisciplina4. Em muitos casos, um projeto de pesquisa qualitativa na rea de sade, no
intuito de objetividade e rigor, concentra-se na coleta de entrevistas com uma
determinada categoria de sujeitos, evitando colher informao vista como desnecessria
(como seria o caso no fazer etnografia). Dispondo de tempo e recursos limitados,
preciso que os pesquisadores tenham clareza, desde o comeo, sobre o tipo de
informao requerida, e para que fins a requerem. No processo de planejar uma
pesquisa, o fazer etnografia pode aparecer como uma estratgia para coletar dados,
entre tantas outras possveis, vlida apenas em certas situaes (numa aldeia indgena,
por exemplo). Deste ponto de vista, assume o carter de algo eventualmente descartvel:
o importante acumular os dados, no o meio de atingi-los. Pior que isso, a etnografia
pode aparecer, na lgica que impera na pesquisa qualitativa em sade, como uma
estratgia redundante, inadequada e at perigosa. Afinal, necessrio tratar da
informao e ordenar os dados etnogrficos, que podem ser diversos e confusos demais.
Nesse tipo de pesquisa, comum planejar a estratgia de anlise dos dados com
antecedncia, e por isso a forma em que a informao ser registrada tambm
concebida de antemo, para facilitar o preparo do produto final. O problema que uma
investigao qualitativa estruturada desta forma traz o risco de perderem-se nuances,
possibilidades de interpretao, ou at a percepo mais objetiva de padres sociais
implicados no universo da investigao, que apenas uma abordagem mais livre e
baseada na induo permitiria.
Esta, porm, apenas uma observao superficial, cuja aceitao depende da
posio do pesquisador: concordaria com ela quem desejasse uma compreenso
profunda do tema em questo; aqueles que buscam respostas claras e pragmatismo
refutariam, facilmente, o comentrio. O problema no este; ou seja, a questo que se
coloca no de sofisticao, embora em textos sobre a relao entre pesquisas
3

A discusso deste tema na sociologia j se desenvolve desde a metdade do sculo XX. Veja Becker
1997.
4
Outras reas e sub-disciplinas merecem uma discusso tambm, pois cada uma delas possui suas
caractersticas e posies particulares em relao etnografia.
5

qualitativas e quantitativas seja comum justificar a incluso das primeiras como capazes
de conferir esta qualidade ao saber produzido, uma sofisticao dificilmente presente
nos grandes surveys que utilizam instrumentos ou questionrios estruturados e
fechados5. Embora til enquanto uma oposio conceitual para fins didticos, esta
distino entre tipos de mtodo deve ser problematizada, o que pode ser feito de
qualquer dos dois pontos de vista contrapostos. Os prprios especialistas em mtodos
quantitativos, como epidemilgos e demgrafos, por exemplo, reconhecem o aspecto
subjetivo dos seus inquritos6. De fato, para fazer etnografia foi sempre necessrio
reunir diversos mtodos e tcnicas de pesquisa, entre os quais quantitativos e
qualitativos, reunindo o uso de fontes secundrias (por exemplo, arquivos) e
primrias, incluindo, alm de informantes, a experincia do pesquisador na sociedade
estudada. Seria errneo, portanto, atribuir etnografia o status de um modo de pesquisa
puramente qualitativo.
Sugiro que necessrio tomar cuidado com o nosso vocabulrio, para no correr o
risco de divorciar a antropologia de sade (e outros ramos da antropologia, com as suas
peculiaridades metodolgicas) da antropologia em geral. A etnografia mais do que
uma simples estratgia de coleta de dados. Retrat-la assim implica o risco de reduzir a
meta da pesquisa apropriao de dados, e sugere uma compreenso pouco profunda
da base epistemolgica da antropologia. De que tipo de dados se trata? neste ponto,
no qual se focaliza a construo do saber, que surge a necessidade de entender a
etnografia como a postura epistemolgica que define a antropologia, e a observao
participante como o mtodo antropolgico par excellence.
Como postura epistemolgica, a etnografia gera diversas prticas ou tcnicas de
pesquisa, exigindo a diversificao na abordagem dos temas concretos investigados. Por
exemplo, ao chegar numa aldeia amaznica, passo os meus dias entre estudar a lngua,
anotar os nomes das pessoas, esboar diagramas das suas relaes de parentesco, gravar
mitos, fotografar as atividades rituais e cotidianas, realizar medies (de terrenos ou
roados), pesagens (de produtos agrcolas) etc. Realizo tambm fisicamente o meu
trabalho: apanho produtos do roado, teo algodo, pesco, canto, dano, etc. Posso fazer
um censo de todos os moradores da regio, em bom estilo quantitativo, ou posso
cultivar um informante-chave, mergulhando em longas conversas interpretativas,

5
6

Veja por exemplo Bowling 1997.

Por exemplo, XXX. Veja a discusso feito por Hammersley 1996.
6

explorando a filosofia e a cosmologia nativa. Posso portar-me como nativa ou como

observadora. importante enfatizar que a utilizao de diversas tcnicas no fazer
etnografia no uma questo de quanto mais dados, melhor, nem de quanto mais
nativo eu sinto, mais legtimo o meu entendimento. Tampouco apenas uma questo
de aproximar-se do objeto da investigao sob diversos ngulos. O principal aqui o
que faz com que seja possvel produzir uma anlise antropolgica propriamente dita, a
concepo do produto final: que tipo de anlise, que tipo de saber, estamos tentando
produzir? neste sentido que podemos falar de postura epistemolgica: a pesquisa
direcionada a um certo tipo de saber.
No se trata, porm, de supor que um tipo de objeto" determine um tipo de saber.
A antropologia no est sujeita a uma crise de objeto, pois pode operar em qualquer
contexto social e cultural, desde as sociedades mais simples s mais complexas
(Goldman, 1994:16). O saber antropolgico, no entanto, h de tratar do social, que vem
a ter o status de seu objeto privilegiado; Gell (1998), numa passagem em que reflete
sobre as peculiaridades tericas e epistemolgicas da antropologia, nota-o com muita
propriedade, quando diz que os antroplogos no estudam a cultura, em primeira
instncia, mas as relaes sociais atravs das quais a cultura vem a ser. Esse autor
retrata a abordagem antropolgica como de alcance temporal limitado, propriamente
biogrfica, em contraste com a perspectiva sociolgica, que seria meta-biogrfica. Gell
considera que uma teoria ter o direito de se chamar antropolgica apenas ao mostrar
uma semelhana com outras teorias do gnero; e, para ele, nada melhor do que uma
linhagem direta com as teorias de Marcel Mauss (na qual ele busca incluir a sua prpria
teoria). Mauss oferece uma possibilidade de abordar tambm os problemas em
considerao neste texto pelo menos uma pergunta, talvez uma soluo. Para que uma
anlise

possa

ser

considerada

propriamente

antropolgica,

seus

dados

(independentemente da tcnica ou mtodo da coleta) no teriam que ser tratados como

constitutivos de um fato social total? preciso refletir sobre a noo de fato social
total.
Sabemos que no h, de antemo, um fato social. Diante do sujeito em processo
de objetivar-se, os fatos sociais vm a ser. Por exemplo, um pai Kaxinaw pensa sobre
sua filha de doze anos: j vaidosa, pintando o rosto com desenhos em urucum ou batom,
arrumando o cabelo com leos perfumados, olhando os homens (embora discretamente)
ou paquerando abertamente um rapaz durante um ritual festivo, ela demonstra estar
7

pronta para casar. Logo, ele pensa na filha em sua condio de membro da sua prpria
metade, eminentemente casvel. Nesse momento, e depois, quando incentiva o namoro
e o casamento entre ela e um jovem primo da outra metade, ele afirma, em nveis
mltiplos, a existncia real das metades exogmicas. Ao aceitar ou rejeitar o incentivo
dado pelo pai, a jovem e os outros membros da sua famlia, na srie de atos em que,
como sujeitos, transformam os outros em Outros, tornam-se, eles mesmos, objetos. E
desse modo, o casamento vir a ser, no fluxo da prtica social, na sua complexidade
multidimensional, um fato social total.
Imaginemos agora uma mdica em seu consultrio numa maternidade pblica,
frente a frente com uma jovem de catorze anos, grvida de seis meses, fazendo sua
primeira consulta pr-natal, na presena da me. A obstetra se distancia duplamente da
experincia e da identidade da filha e da me, outorgando primeira o status de
adolescente em estado de gravidez precoce, e segunda o papel de chefe de uma
famlia desestruturada ou falha. No h, podemos supor, comunicao fcil ou clara
entre os trs, nem qualquer base de acordo sobre o significado social da gravidez da
jovem. A mdica procura concentrar-se apenas nos aspectos biolgicos do caso, mas
deixa escapar uma atitude condenatria atravs de algumas frases e gestos.
Distanciando-se assim, ela refora de vrias formas, para si prpria, a categoria
gravidez na adolescncia (que adquire, assim, o valor de uma categoria nativa)
tomando a jovem como mais um exemplo do que para ela um fato social. No
entanto, no a gravidez precoce em si (expresso de valor ideolgico, moralizante e
idiossincrtica, considerando-se, por exemplo, a perspectiva Kaxinaw) que ser o fato
social a merecer considerao pelo antroplogo embora pudesse ser o seu pretexto de
estudo. A imagem que a mdica tenha da gravidez na adolescncia como um fato
(ou, ainda, problema) social, por um lado, e a experincia vivida pela me e pela filha,
por outro, so aspectos integrantes de um fato social total. Outros aspectos incluiriam
as relaes com o genro e sua famlia, com os avs, bem como as concepes de gnero
ou reproduo elaboradas no contexto social cotidiano das duas mulheres, a cultura
sexual entre jovens, etc. Todos esses componentes seriam o objeto de um terceiro
sujeito, a antroploga ou o antroplogo, que trataria de abord-los em uma discusso
de feio etnogrfica.
Estamos descrevendo momentos em que as alteridades se constituem na sua forma
mais crua. Desses atos, em que os sujeitos criam objetos, e nesse processo objetivam-se,
8

a etnografia se sustenta: os etngrafos se constituem como tais porque, em primeira

instncia, aproximam-se das experincias sociais dos outros (sejam ndios
amaznicos, sejam obstetras e seus pacientes) para a seguir distanciarem-se, ao
descrev-las e analis-las. O processo de objetivao , no mnimo, duplo, pois inclui,
primeiro, a apreciao do etngrafo quanto aos processos de objetivao vividos pelos
sujeitos, e, segundo, a auto-objetivao propiciada pelo processo de analisar e escrever.
claro que estes cenrios sociais imaginados e comentados inspiram-se no texto
de Lvi-Strauss (1974)7 sobre a obra de Marcel Mauss, em particular no trecho em que
ele aprecia o Ensaio sobre a Ddiva. Na interpretao de Lvi-Strauss, a noo
maussiana de fato social total deve ser entendida como uma recusa ao uso dicotmico
da oposio entre sujeito e objeto. Ele escreve:

Quando Mauss fala de fatos sociais totais, implica (....) que esta dicotomia fcil e
eficaz interditada ao socilogo, ou, pelo menos, que ela s pode corresponder a
um estado provisrio e fugidio do desenvolvimento da sua cincia (Lvi-Strauss
1974:16).

O autor afasta-se, nesse texto, de qualquer conceito absoluto de uma realidade

aberta ao estudo cientfico a ser conduzido por um socilogo ou antroplogo. No h
possibilidade de estes ltimos escaparem da sua condio de sujeitos ao buscarem
entender as sociedades dos outros dos ndios, dos mdicos, dos adolescentes
procurando, por exemplo, apropriar os mtodos das cincias naturais. Para Lvi-Strauss,
embora no haja resoluo terica ao dilema da impossibilidade da objetividade, o
processo sociolgico ainda encontra meios de atingir o seu objetivo em sua prtica:

Entendemos que, na prpria medida em que a distino terica impossvel, pode

na prtica ser levada bem mais longe, at tornar um de seus termos negligencivel,
(...). Uma vez colocada a distino entre objeto e sujeito, o prprio sujeito pode de
novo desdobrar-se do mesmo modo, e assim por diante de maneira ilimitada, sem
ser jamais reduzido a nada. A observao sociolgica, condenada, parece, pela
insupervel antinomia (....) extrair-se graas capacidade do sujeito de objetivarse indefinidamente, isto (sem chegar jamais a omitir-se como sujeito), de
7

Originalmente publicado em 1950.

9

projetar para fora fraes sempre decrescentes de si mesmo (Lvi-Strauss

1974:17).

Todavia, isto nos coloca frente a um outro dilema: em que medida, ento,
podemos atribuir aos fatos sociais estudados uma autonomia ou, pelo menos, uma fora
epistemolgica para gerar e moldar as nossas anlises? At que ponto a realidade
mediada pelo etngrafo-sujeito, ou, ao contrrio, a anlise antropolgica faz jus s
experincias vividas (reais) dos seus objetos ou se desdobra em caminhos traados por
eles? Em que trecho da trajetria interpretativa deixamos para trs os objetos o pai
Kaxinaw, ou a jovem grvida e seus mundos? Como, enfim, devemos conceber a
relao entre a noo de fato social total e uma suposta realidade social? Na
perspectiva que acabamos de elaborar aqui, os sistemas de reciprocidade discutidos por
Mauss, como o kula, no so entendidos como fatos sociais isolados da presena do
olhar do autor. Sua existncia enquanto fatos sociais depende do processo de
objetivao dupla, em que as pessoas estudadas constituem as suas prprias alteridades,
para em seguida um terceiro outro tentar reconstru-las.
Querendo-se, possvel encontrar naquele trecho de Lvi-Strauss sinais de um
caminho que levaria ao seu suposto idealismo; contudo, no h como negar que
tambm h nele o colorido de um realismo franco. O autor lembra que Mauss tem o
cuidado de definir o social como a realidade. Ora, o social s real quando integrado
em sistema e eis o primeiro aspecto da noo de fato total: depois de, um tanto
forosamente, haver dividido e abstrado, preciso que os socilogos se empenhem em
recompor o todo. (Lvi-Strauss 1974:14). Para Lvi-Strauss, a descoberta do papel e
das formas sociais da sistematicidade talvez o maior exemplo do brilhantismo de
Mauss. Mas a sua apreciao da noo de fato social total no se restringe a isso, que
facilmente podemos reconhecer nas obras racionalistas mais conhecidas desse
estruturalista. Ele aponta, tambm, para a experincia concreta como um aspecto
fundamental dessa noo. Nesse sentido, pode ser considerado realista, pois em
nenhum momento distancia-se dos sujeitos para apegar-se a qualquer esfera cognitiva
transcendental. Prossegue Lvi-Strauss:

Mas o fato total no chega a ser total pela simples reintegrao dos aspectos
descontnuos: familial, tcnico, econmico, jurdico, religioso, seja qual for o
10

aspecto pelo qual poderamos ser tentados a apreende-lo exclusivamente.

preciso tambm que ele se encarne em uma experincia individual.... (Ibid).

Lvi-Strauss, o pensador, alimenta-se de etnografia, e disto sabe muito bem.

Enfim, a noo maussiana de fato social total elaborada nesse texto por LviStrauss parece defender a necessidade do objetivismo pragmtico, atravs do processo
constante do analista objetivar-se, restringindo cada vez mais a sua prpria
subjetividade no esforo de entender os seus objetos (os nativos), de um modo que faz
jus ao produto dessas subjetividades outras um produto que

emerge como

sistemtico e racional. Se, afinal de contas, Lvi-Strauss prefere uma objetividade

alcanada na prtica da anlise, embora ilusria na teoria, outras abordagens mais
recentes desta questo a tenso entre objetivismo e subjetivismo na metodologia
antropolgica assumem posio contrria, enfatizando a subjetividade do pesquisador.
A experincia social - o encontro de diversas subjetividades - foi um importante foco
dos debates tericos da antropologia nos anos noventa. Ateno especial tem sido dada
conexo entre a experincia da pesquisa de campo, no curso da produo de
etnografia, e o status epistemolgico do saber antropolgico 8.
Referindo-se aos captulos da coletnea Social Experience and Anthropological
Knowledge que tratam das diversas rotas entre a experincia social e o saber
antropolgico, Hastrup (1994) faz a seguinte observao: na tentativa de transcender o
vo entre conceitos antropolgicos e conceitos locais, os autores descrevem as suas
exploraes individuais, traando os seus itinerrios at o produto final, e abrindo mo
dos mapas e metforas visuais de uso at ento privilegiados nos textos antropolgicos.
Citando Stoller (1989), ela afirma que a objetificao extrema pregada por Descartes
tem sido substituda pelo uso de modos de estudo mais sensveis, fundados no uso dos
sentidos, para produzir etnografia. A experincia etnogrfica no pode ser entendida ao
p da letra (taken at face value), seno estudada na sua profundidade sensorial
(Hastrup 1994: 224). Hastrup defende o status metodolgico e epistemolgico da
etnografia, entendendo a observao participante como uma etapa no itinerrio ou
viagem dos sentidos, da razo, da moral e das emoes do observador, em que
compartilha (mas nunca plenamente) a experincia social dos nativos. Buscando

Stoller (1989); Hastrup (1995). Veja tambm outros artigos em Hastrup & Hervik (1994)
e (de uma perspectiva distinta) James, Hockey & Dawson (1997).
11

subsdios na epistemologia desenvolvida pelos crticos da antropologia cognitiva 9, ela

afirma: Na vida real, o saber, tantas vezes isolado pela teoria, [que o trata] como se
fosse cognio, no independe de emoo. As emoes, por conseqncia, pertencem
ao reino da racionalidade (Sousa, 1990). Assim, para essa autora, as emoes, os
desejos, as convices morais, a prpria subjetividade do antroplogo, constituem parte
do material que vem a gerar o saber antropolgico. Os mapas e os itinerrios alternamse como quadros de referncias (frames of orientation), e esta oscilao toma o lugar da
ruinosa oposio (Bourdieu 1990), fundamental para as cincias sociais, entre
objetividade e subjetividade. Mesmo assim, os antroplogos tm se mostrados tmidos
para comentar seus itinerrios ao saber, preferindo apresentarem-se como autores de
mapas.
H muito a apreciar nestas observaes, que trazem para a considerao
metodolgica as velhas distines entre razo e afetividade, diferena e identidade10
sem, contudo, tratar diretamente da questo dos distintos mtodos empregados na
antropologia. No trabalho de Hastrup, a observao participante e o fazer etnografia
so entendidos como prticas normativas. Ela escreve num ambiente terico formado
aps a primeira onda de crtica ps-modernista, que ps em questo os prprios
fundamentos do saber antropolgico na observao participante, bem como a prtica do
fazer etnografia (Clifford & Marcus 1986). Hastrup pretende apontar uma sada para a
suposta crise nas cincias humanas e na antropologia em particular. A antropologia
interpretativa pregava a interpretao do texto cultural como a rota para o saber;
apontando a presena da voz velada do neo-colonizador, tida como implcita nos
pronunciamentos dos antroplogos modernos, criticou ferozmente a postura
epistemolgica racionalista que at ento, segundo seus expoentes dessa antropologia,
informava a produo das etnografias (Geertz 1988). Aquela autora busca desmistificar
o potencial interacionista da etnografia, construdo na co-presena dos sujeitos no
campo, e no apenas atravs do dilogo e da multivocalidade. Assim, tenta apontar uma
sada para a hegemonia dos conceitos-chaves da crtica ps-modernista, encapsulados
no uso feito dos termos linguagem, discurso, representao e texto, e ela justifica
a continuao da prtica antropolgica como radical e crtica, e no apenas enquanto
uma mscara do colonizador. Esta viso atraente, e soa razovel para muitos
9

Por exemplo, Strauss & Quinn (1994).

E evoca outras discusses, por exemplo, aquela de Goldman (1994) sobre o pensamento de LvyBruhl.
1010

12

antroplogos que, como eu, tiveram experincias pessoais muito singulares no campo,
as quais dificilmente podem ser equacionadas imagem negativa do etngrafo que se
tornou moda nos anos noventa. Entretanto, uma nfase demasiado forte na experincia e
subjetividade do antroplogo implica em alguns riscos.
O saber antropolgico pode ser apresentado como se o nico percurso possvel em
sua direo fosse a experincia vivida na zona de contato. Porm, embora esta seja
uma presena poderosa nos principais textos antropolgicos mesmo naqueles clssicos
que adotam a voz do observador ausente no deve ser tomada como a caracterstica
principal do saber antropolgico, mas apenas de sua forma primria, registrada
sobretudo em notas de campo (Sanjek, 1990). Parece-me que a noo de fato social
total, que exatamente incorpora a postura epistemolgica do fazer etnografia sem
estabelecer que o antroplogo necessariamente v a campo, ajuda a solucionar este
possvel equvoco, alm de contextualizar de forma clara as outras prticas de pesquisa
antropolgica.
No ambiciono chegar a uma concluso nesta breve discusso. Apresento estas
reflexes sabendo que no esgotam o leque de temas que acabei de apontar, na
esperana de gerar discusso e debate. Considero que, para um texto ser considerado
antropolgico, fundamental a postura epistemolgica, no a prtica, vinculada
etnografia. Como postura epistemolgica, a etnografia no exige em todos os casos a
presena fsica do pesquisador no contexto da pesquisa. Contudo, a investigao
antropolgica demanda um olhar imaginado de etngrafo, que o torna como que
presente ao campo e, mais, sempre alerta, de uma forma incorporada, totalidade dos
fatos sociais investigados. Eis o produto final: o saber antropolgico, colorido sempre
pela viso etnogrfica.

13

BIBLIOGRAFIA
CAMPBELL, Oona, CLELAND, John, COLLUMBIEN, Martine, & SOUTHWICK,
Karen. 1998. Social Science Methods for Research on Reproductive Health. Geneva:
WHO.
CLIFFORD, J. & MARCUS, G. 1986. Writing Culture: The Poetics and Politics of
Ethnography. Berkeley: University of California Press.

BECKER, Howard. 1997. Mtodos de pesquisa em cincias sociais. So Paulo:

HUCITEC.
BOURDIEU, P. 1990. The Logic of Practice. Cambridge: Polity Press.
BOWLING, A. 1997. Research Methods in Health: Investigating Health and Health
Services. Buckingham/Philadelphia: Open University Press.

GEERTZ, C. 1988. Works and Lives: The Anthropologist as Author. Stanford: Stanford
University Press.
GELL, Alfred. 1998. Art and Agency: An Anthropological Theory. Oxford:
Clarendon/Oxford University Press.
GOLDMAN, Marcio. 1994. Razo e Diferena: Afetividade, Racionalidade e
Relativismo no Pensamento de Lvy-Bruhl. Rio de Janeiro: Ed. UFRJ/Ed.Grypho.
HAMMERSLEY, Martin. 1996 .The relationship between qualitative and quantitative
research: paradigm loyalty versus methodological eclecticism. In Handbook of
Qualitative Research Methods. Richardson, J. T. E. (ed.). Leicester: BPS Books. P.159174.
HASTRUP, Kirsten. 1994. Anthropological knowledge incorporated: a discussion. In
Social Experience and Anthropological Knowledge, (org.) Hastrup, K. & Hervik, P.
London and New York: Routledge.
________
1995. A Passage to Anthropology: Between Experience and Theory.
London and New York: Routledge.
HASTRUP, Kirsten & HERVIK, Peter. (orgs.) 1994. Social Experience and
Anthropological Knowledge. London and New York: Routledge.
JAMES, Allison, HOCKEY, Jenny, & DAWSON, Andrew. (orgs.) 1997. After Writing
Culture: Epistemology and Practice In Contemporary Anthropology. London and New
York: Routledge
LEVI-STRAUSS, Claude. 1974 [1950]. Introduo: A obra de Marcel Mauss. In
Marcel Mauss: Sociologia e Antropologia Vol. II. Pp.1-36. Traduo de Mauro W.B. de
Almeida. So Paulo: EPU/EDUSP.
14

MAUSS, Marcel. 1974 [1923-1924]. Ensaio sobre a Ddiva: Forma e Razo da Troca
nas Sociedades Arcaicas. In Marcel Mauss: Sociologia e Antropologia Vol. II. Pp.39184. Traduo de Mauro W.B. de Almeida. So Paulo: EPU/EDUSP.
SANJEK, R. (ed.). 1990. Fieldnotes: The Making of Anthropology. Cornell University
Press.
SOUSA, R. de 1990. The Rationality of Emotion. Cambridge, Mass.: MIT Press.
STOLLER, Paul. 1989. The Taste of Ethnographic Things: The Senses in Anthropology.
Philadelphia: University of Pennsylvania Press.
STRAUSS, Claudia & QUINN, Naomi, 1994. A cognitive/cultural anthropology. In
Assessing Developments in Anthropology. R. Borofsky (org.). New York: MacGrawHill.
VICTORA, C., KNAUTH, D. & HASSEN, M. de N. 2000. Pesquisa Qualitativa em
Sade: Uma Introduo ao Tema. Porto Alegre: Tomo Editora.

15