Sismos

Introduccin
Es ciencia que estudia los terremotos. Implica la observacin de las vibraciones
naturales del terreno y de las seales ssmicas generadas de forma artificial,
con muchas ramificaciones tericas y prcticas. Como rama de la geofsica, la
sismologa ha aportado contribuciones esenciales a la comprensin de la
tectnica de placas, la estructura del interior de la Tierra, la prediccin de
terremotos y es una tcnica valiosa en la bsqueda de minerales.
La investigacin sismolgica bsica se concentra en la mejor comprensin del
origen y propagacin de los terremotos y de la estructura interna de la Tierra.
Segn la teora elstica del rebote, la tensin acumulada durante muchos aos
se libera de manera brusca en forma de vibraciones ssmicas intensas por
movimientos de las fallas.

Fenmenos ssmicos
La deformacin de los materiales rocosos produce distintos tipos de ondas
ssmicas. Un deslizamiento sbito a lo largo de una falla, por ejemplo, produce
ondas longitudinales de empuje-tiro (P) y transversales de cizalla (S). Los
trenes de ondas P, de compresin, establecidos por un empuje (o tiro) en la
direccin de propagacin de la onda, causan sacudidas de atrs hacia adelante
en las formaciones de superficie. Los desplazamientos bruscos de cizalla se
mueven a travs de los materiales con una velocidad de onda menor al
agitarse los planos de arriba a abajo.
Cuando las ondas P y S encuentran un lmite, como la discontinuidad de
Mohorodovicic (Moho), que yace entre la corteza y el manto de la Tierra, se
reflejan, refractan y transmiten en parte y se dividen en algunos otros tipos de
ondas que atraviesan la Tierra. Los intervalos de propagacin dependen de los
cambios en las velocidades de compresin y de onda S al atravesar materiales
con distintas propiedades elsticas. Las rocas granticas corticales muestran
velocidades tpicas de onda P de 6 km/s, mientras que las rocas subyacentes
mficas y ultramficas (rocas oscuras con contenidos crecientes de magnesio y
hierro) presentan velocidades de 7 y 8 km/s respectivamente.

Adems de las ondas P y S ondas de volumen o cuerpo, hay dos ondas de

superficie, ondas Love, llamadas as por el geofsico britnico Augustus E. H.
Love, que producen movimientos horizontales del suelo y las ondas Rayleigh,
por el fsico britnico John Rayleigh, que producen movimientos verticales y
son conocidas como ondas R. Estas ondas viajan a gran velocidad y su
propagacin se produce sobre la superficie de la Tierra.

Medios de estudio
Las ondas ssmicas longitudinales, transversales y superficiales provocan
vibraciones all donde alcanzan la superficie terrestre. Los instrumentos
ssmicos estn diseados para detectar estos movimientos con mtodos
electromagnticos u pticos. Los instrumentos principales, llamados
sismgrafos, se han perfeccionado tras el desarrollo por el alemn Emil
Wiechert de un sismgrafo horizontal, a finales del siglo XIX.
Algunos instrumentos, como el sismmetro electromagntico de pndulo,
emplean registros electromagnticos, esto es, la tensin inducida pasa por un
amplificador elctrico a un galvanmetro. Los registradores fotogrficos barren
a gran velocidad una pelcula dejando marcas del movimiento en funcin del
tiempo. Las ondas de refraccin y de reflexin suelen grabarse en cintas
magnticas que permiten su uso en los anlisis por ordenador.

Los sismgrafos de tensin emplean medidas electrnicas del cambio de la

distancia entre dos columnas de hormign separadas por unos 30 m. Pueden
detectar respuestas de compresin y extensin en el suelo durante las
vibraciones ssmicas. El sismgrafo lineal de tensin de Beni off detecta
tensiones relacionadas con los procesos tectnicos asociados a la propagacin
de las ondas ssmicas y a los movimientos peridicos, o de marea, de la Tierra
slida. Invenciones an ms recientes incluyen los sismgrafos de rotacin, los
inclin metros, los sismgrafos de banda ancha y periodo largo y los
sismgrafos del fondo ocenico.
Hay sismgrafos de caractersticas similares desplegados en estaciones de
todo el mundo para registrar seales de terremotos y de explosiones nucleares
subterrneas. La Red Sismogrfica Estndar Mundial engloba unas 125
estaciones.

Aplicaciones
La investigacin sismolgica bsica se concentra en la mejor comprensin del
origen y propagacin de los terremotos y de la estructura interna de la Tierra.
Segn la teora elstica del rebote, la tensin acumulada durante muchos aos
se libera de manera brusca en forma de vibraciones ssmicas intensas por
movimientos de las fallas.

Los temblores fuertes pueden, en segundos, reducir a escombros las

estructuras de los edificios; por esto los gelogos e ingenieros consideran
diversos factores relacionados con los sismos en el diseo de las
construcciones, porque los diques, las plantas de energa nuclear, los depsitos
de almacenamiento de basuras, las carreteras, los silos de misiles, los edificios
y otras estructuras construidas en regiones sismo gnicas, deben ser capaces
de soportar movimientos del terreno con mximos estipulados.
Los mtodos ssmicos de prospeccin utilizan explosivos para generar ondas
ssmicas artificiales en puntos determinados; en otros lugares, usando
gefonos y otros instrumentos, se determina el momento de llegada de la
energa refractada o reflejada por las discontinuidades en las formaciones
rocosas. Estas tcnicas producen perfiles ssmicos de refraccin o de reflexin,
segn el tipo de fenmeno registrado. En las prospecciones ssmicas de
petrleo, las tcnicas avanzadas de generacin de seal se combinan con
sistemas sofisticados de registro digital y de cinta magntica para un mejor
anlisis de los datos. Algunos de los mtodos ms avanzados de investigacin
ssmica se usan en la bsqueda de petrleo.
El perfilado ssmico de reflexin, desarrollado en la dcada de 1940 para la
exploracin petrolera, ha sido utilizado en los ltimos aos en investigacin
bsica. En la actualidad hay programas destinados a descifrar la estructura de
la corteza continental oculta que han usado esta tcnica para sondear rocas a
decenas de kilmetros de profundidad; con ellos se resuelven muchos de los
enigmas sobre el origen y la historia de determinados puntos de la corteza
terrestre. Entre los grandes descubrimientos obtenidos destaca una falla casi
horizontal con ms de 200 km de desplazamiento. Esta estructura, situada en
el sur de los Apalaches de Georgia y de Carolina del Sur, representa la
superficie a lo largo de la cual una capa de roca cristalina se introdujo en rocas
sedimentarias como resultado de la colisin gradual entre Amrica del Norte y
frica durante el prmico, hace 250 millones de aos.
Investigaciones llevadas a cabo en el mar del Norte, al norte de Escocia, han
trazado estructuras an ms profundas, algunas se extienden bajo la corteza,
dentro del manto terrestre, a casi 110 km de profundidad.

Escalas de intensidad

Los sismlogos han diseado dos escalas de medida para poder describir de
forma cuantitativa los terremotos. Una es la escala de Richter nombre del
sismlogo estadounidense Charles Francis Richter que mide la energa
liberada en el foco de un sismo. Es una escala logartmica con valores entre 1 y
9; un temblor de magnitud 7 es diez veces ms fuerte que uno de magnitud 6,
cien veces ms que otro de magnitud 5, mil veces ms que uno de magnitud 4
y de este modo en casos anlogos. Se estima que al ao se producen en el
mundo unos 800 terremotos con magnitudes entre 5 y 6, unos 50.000 con
magnitudes entre 3 y 4, y slo 1 con magnitud entre 8 y 9. En teora, la escala
de Richter no tiene cota mxima, pero hasta 1979 se crea que el sismo ms
poderoso posible tendra magnitud 8,5. Sin embargo, desde entonces, los
progresos en las tcnicas de medidas ssmicas han permitido a los sismlogos
redefinir la escala; hoy se considera 9,5 el lmite prctico.
La otra escala, introducida al comienzo del siglo XX por el sismlogo italiano
Giuseppe Mercalli, mide la intensidad de un temblor con gradaciones entre I y
XII. Puesto que los efectos ssmicos de superficie disminuyen con la distancia
desde el foco, la medida Mercalli depende de la posicin del sismgrafo. Una
intensidad I se define como la de un suceso percibido por pocos, mientras que
se asigna una intensidad XII a los eventos catastrficos que provocan
destruccin total. Los temblores con intensidades entre II y III son casi
equivalentes a los de magnitud entre 3 y 4 en la escala de Richter, mientras
que los niveles XI y XII en la escala de Mercalli se pueden asociar a las
magnitudes 8 y 9 en la escala de Richter.

Prediccin de terremotos
Los intentos de predecir cundo y dnde se producirn los terremotos han
tenido cierto xito en los ltimos aos. En la actualidad, China, Japn, la
antigua Unin Sovitica y Estados Unidos son los pases que apoyan ms
estas investigaciones. En 1975, sismlogos chinos predijeron el sismo de
magnitud 7,3 de Haicheng, y lograron evacuar a 90.000 residentes slo dos
das antes de que destruyera el 90% de los edificios de la ciudad. Una de las
pistas que llevaron a esta prediccin fue una serie de temblores de baja
intensidad, llamados sacudidas precursoras, que empezaron a notarse cinco
aos antes. Otras pistas potenciales son la inclinacin o el pandeo de las
superficies de tierra y los cambios en el campo magntico terrestre, en los
niveles de agua de los pozos e incluso en el comportamiento de los animales.
Tambin hay un nuevo mtodo en estudio basado en la medida del cambio de
las tensiones sobre la corteza terrestre. Basndose en estos mtodos, es
posible pronosticar muchos terremotos, aunque estas predicciones no sean
siempre acertadas.

ESTUDIOS SISMOLOGICOS EN CHILE

Predictibilidad Estacional De Anomalas Pluviomtricas Y Trmicas. De
Las Regiones Norte Y Central De Chile, Duracin: 1996 1997

Resultados de diversos estudios de diagnstico climtico han demostrado la

existencia de un significativo impacto de perturbaciones climticas de escala
global, especficamente el fenmeno El Nio/Oscilacin del Sur (ENOS), en la
variabilidad interanual de la precipitacin y de la temperatura del aire en los
sectores norte y central de Chile. Por otra parte, como resultado del intenso
esfuerzo de investigacin durante las dcadas recientes para avanzar en el
conocimiento de los mecanismos que determinan la variabilidad interanual del
sistema ocano-atmsfera en el Pacfico ecuatorial central, se ha demostrado
que ste tiene una predictibilidad significativa en escalas de tiempo de meses y
hasta de un ao. En base a estos antecedentes, y a partir de la experiencia
acumulada en trabajos previos, se plantea como objetivo general de esta
investigacin evaluar las caractersticas espaciales y temporales de
predictibilidad estacional de la precipitacin y de las temperaturas extremas en
las regiones antes mencionadas. Para esto se utilizan diversos modelos
estadsticos de pronstico estacional, basados en el uso de tcnicas de anlisis
multivariado, cuyo objetivo es anticipar en forma probabilstica las anomalas
pluviomtricas y trmicas definidas en forma de categoras, como condiciones
normales, sobre lo normal, o bajo lo normal. La eventual implementacin de un
modelo climtico de esta naturaleza puede tener un significativo impacto en
diversas reas productivas.
Sismicidad Superficial En Chile Central: Origen E Implicancias
Duracin: 1995 - 1996
El principal objetivo de esta propuesta es determinar y cuantificar la actividad
ssmica superficial que ocurre en la zona cordillerana de Chile central. En la
actualidad se conoce muy pobremente el ambiente tectnico que genera esta
actividad ssmica y no existe un modelo de stress regional. Proponemos
estudiar dicha sismicidad utilizando catlogos mundiales y locales en forma
adicional a la adquisicin de datos a travs de la instalacin de redes porttiles.
Los resultados se integrarn con antecedentes geolgicos y aquellos
proporcionados por imgenes satelticas. Las implicaciones de los resultados
de este proyecto no solamente son interesantes desde un punto de vista
cientfico sino que son pertinentes a la estimacin del peligro ssmico en la
regin, que continuamente incrementa su importancia debido a los desarrollos
en infraestructura de plantas de energa hidroelctrica, fuente de
abastecimiento de agua potable para Santiago y compaas mineras.
Micro sismicidad, Estructura De Velocidades Y Tectnica
En El Segmento Norte De La Zona De Ruptura Del Terremoto
De 1877: Arica-Chile ao 1996 - 1997
El objetivo de este proyecto es instalar una densa red ssmica temporal en el
segmento norte del rea de ruptura del terremoto de 1877 durante dos meses,
para determinar las caractersticas sismo tectnicas de la brecha ssmica del
Norte de Chile utilizando la actividad micro ssmica registrada por redes
locales. Los resultados de este proyecto sern analizados en conjunto con

aquellos obtenidos en tres proyectos anteriormente realizados en el rea

(Antofagasta, 1988: Iquique, 1991; Cordillera de Domeyko, 1994) con el objeto
de obtener una visin global de los procesos tectnicos y geodinmicos de esta
regin. La red ssmica propuesta consiste de aproximadamente 60 estaciones
analgicas y digitales, permitiendo una excelente oportunidad de registrar
eventos ssmicos desde la costa hasta el Altiplano. Con los datos registrados,
se realizar una tomografa y una inversin conjunta de hipocentros en la
regin de Arica, obteniendo de este modo modelos de velocidades de ondas P
y S de la placa de Nazca. Se determinar la distribucin de esfuerzos a lo largo
de la placa en subduccin y se analizarn las caractersticas del contacto sismo
gnico interplaca, adems de la zona de transicin de la parte donde se
desacopla la placa en subduccin y los eventos ssmicos ms profundos,
donde se analizar la posible presencia de una zona ssmica doble bajo el
cinturn volcnico Andino.
Caractersticas Sismo tectnicas De La Brecha Ssmica De Pichilemu
Constitucin, Chile Central: Segmento Sur No-Activado De La Zona
De Ruptura Del Gran Terremoto De 1906.
1995 1996
La zona de Pichilemu-Constitucin (34-35S) ha sido identificada como una
brecha ssmica con alto potencial para la ocurrencia de un futuro terremoto.
Esta regin corresponde al segmento sur de la zona de ruptura del gran
terremoto de 1906 en Chile central, el cual no ha experimentado grandes
eventos desde entonces. Se plantea la instalacin de una red temporal de 15
estaciones sismolgicas digitales y analgicas en esta brecha. La sismicidad
registrada ser analizada para conocer el rgimen sismo tectnico de la regin.
Las caractersticas de los segmentos norte y central de la zona de ruptura de
1906, activadas en 1971 y 1985 respectivamente, sern comparadas con
aquellas observadas en la brecha ssmica de Pichilemu-Constitucin. Se
realizar una inversin simultnea de hipocentros y estructura de velocidades
de ondas de cuerpo y se analizar la distribucin de esfuerzos en toda la zona
de la ruptura del terremoto de 1906, con el objeto de caracterizar el contacto
sismo gnico interplaca en Chile central.
El Ciclo Ssmico En El Sur De Chile: Evolucin Y Monitoreo 1994 - 1996
La regin Constitucin-Concepcin es parte de una brecha ssmica que se
extiende por el norte hasta Pichilemu (34.3-37.0S) y estudios recientes
indican una alta probabilidad de ocurrencia de un sismo mayor alrededor de los
inicios del prximo siglo. A pesar de haber sufrido numerosos terremotos en el
pasado, poco se conoce sobre el comportamiento de la sismicidad de menor
magnitud en esta zona. Nuestro inters es realizar observaciones sismolgicas,
geodsicas y geolgicas con el fin de poder estimar la posible regin de ruptura
en el prximo evento ssmico que acontezca en el rea. Un evento de esta
naturaleza producir importantes daos en toda la zona epicentral y podra

generar un tsunami afectando las ciudades del litoral chileno. El estudio se

enfocar en tres actividades principales:
1. Sismicidad. Se propone realizar dos campaas de estudios de sismicidad
con el objeto de identificar su origen y distribucin espacial, y si es posible,
determinar los mecanismos de foco de los eventos.
2. Geodesia. Se establecer una red GPS para determinar la tendencia a largo
plazo de las deformaciones de la corteza terrestre. Un estudio similar se realiza
actualmente en la brecha ssmica del norte de Chile.
3. Sismo tectnica. Se propone utilizar mtodos bien establecidos y
reconocidos para determinar la paleo sismicidad de la brecha ssmica.
Estudio Geofsico Integrado Del Segmento (38S-42S)
De Los Andes Centrales 1995 - 1997
El segmento que se investiga 38S-42S corresponde a uno de los ms activos
ssmicamente que se manifiesta cada cierto tiempo mediante terremotos de
gran magnitud, causados por el movimiento relativo de la placa Sudamericana
y de la placa de Nazca que deriva hacia el Este. Esto produce como
consecuencia un cambio importante en las estructuras litosfricas
componentes del segmento considerado.
El objetivo principal de este proyecto es estudiar las estructuras litosfricas
existentes en el margen continental de Sudamrica y su relacin con el campo
gravitatorio, el equilibrio isosttico y morfologa de la regin.
La geodinmica del segmento considerado en el estudio involucra la cadena de
volcanes activos como el Lonquimay, Llaima, Villarrica, Quetrupillan,
Choshuenco, Puyehue, Osorno y Calbuco entre otros. Tambin se encuentra
inserto en dicho segmento la zona de debilitamiento Liquie-Ofqui. Los datos
fundamentales que se consideran en el proyecto son los de gravedad que junto
con otros datos geofsicos disponibles en la regin servirn para modelar
tridimensionalmente las estructuras litosfricas. Adicionalmente se estudiar la
conducta isosttica de la corteza cuyo clculo podr dar informacin de los
patrones isostticos de los Andes en la regin.

ENERGA
Si bien la escala de magnitud compara cuantitativamente grandes y pequeos
terremotos, dice muy poco acerca de las caractersticas fsicas de sus fuentes.
Por lo tanto, para tener una mayor precisin de las caractersticas ssmicas, es
necesario relacionar la escala de magnitud a un parmetro fsico bsico como
lo es la energa.
La energa liberada en un terremoto, se puede correlacionar con su tamao,
medido por la escala de magnitud ssmica; si bien dicha correspondencia no
resulta muy exacta, aun as es de utilidad para estimar la cantidad de energa
liberada por los terremotos.

La relacin que los sismlogos indican como ms adecuada entre magnitud MS

y energa liberada E, es la siguiente:
(1)
Se observa que si MS se incrementa en una unidad, la energa E es
magnificada por un factor de 101,5, es decir casi 32 veces (Tabla 1). En otras
palabras, la energa ssmica de un terremoto de M = 6 es cerca de 32 veces
mayor que la de un terremoto de M = 5 y 1.000 veces mayor que la de uno de
M = 4.
La cantidad de energa de un terremoto puede ser representada con bastante
exactitud por el volumen de una esfera, el cual viene expresado por:
(2)
Dnde:

R = Radio de la esfera.

Con esta consideracin; si a la energa liberada por un terremoto de magnitud

M = 2, cuya energa E = 6,3 x 1014 ergios, se la representa por el volumen de
una esfera del tamao de una pelota de golf, que tiene un radio aproximado de
2,5 cm; la energa liberada por el terremoto de Caucete del 23 de noviembre de
1977, que tuvo una magnitud MS = 7,4 (E = 7,9 x 1022 ergios), estar
representada, aproximadamente, por una esfera de 12,50 metros de radio.
Momento Ssmico (MO) y Magnitud Momento (MW)
Para grandes terremotos las escalas de magnitud Mb (magnitud obtenida a
partir de las ondas de cuerpo), como la MS (magnitud a partir de las ondas
superficiales) no dan una real y exacta dimensin del tamao de un terremoto,
por tal razn los sismlogos modernos se inclinan al estudio de dos parmetros
diferentes para describir los efectos fsicos de un terremoto: el Momento
Ssmico, que est directamente relacionado con el proceso de ruptura de la
falla, y la energa radiada.

Momento Ssmico, MO:

La orientacin y la direccin de la falla, y el tamao del terremoto se pueden
describir mediante la geometra de la falla y el momento ssmico:
MO = m .S < d>
Donde m (mu) es la rigidez de la roca, S es el rea de la falla y < d> es el
promedio del desplazamiento de la falla. El Momento MO es una medida con
mayor consistencia para medir el tamao de un terremoto que la magnitud, y
algo muy importante es que el momento no tiene intrnsecamente lmite
superior. Esto ha permitido el surgimiento de una nueva escala de magnitud
basada en el momento ssmico, y es la llamada Magnitud Momento MW

Magnitud Momento, MW:

Resulta ms adecuado y consistente medir el tamao de un terremoto a partir
de la Magnitud Momento que a partir de la Magnitud MS.
La ecuacin de MW responde a:
MW = 2/3 log10 (MO) 10,7
El Momento Ssmico de los dos mayores sismos reportados durante este siglo
son:
Chile-Valparaso- (22-5-1960), con MO = 2,5 x 1030 dyn.cm (dyna x
centmetros), con MS = 8,5 y MW = 9,5.
Alaska (27-3-1964), con MS = 8,3 y MW = 9,2, con un valor de MO
comprendido entre 1028 y 1029 dyn. cm.

Magnitud MS

Energa (ergio)

8,5

3,6 x 1024

8,0

6,3 x 1023

7,5

1,1 x 1023

7,0

2,0 x 1022

6,5

3,6 x 1021

6,0

6,3 x 1020

5,5

1,1 x 1020

5,0

2,0 x 1019

4,5

3,6 x 1018

4,0

6,3 x 1017

Tabla 1: Magnitud y energa de los terremotos.(K. Kasahara - "Earthquake

Mechanics"; Cambridge University Press; Malta -1981).

Terremotos
Tenemos la impresin de que pisamos tierra firme, pero no es as. La Litosfera
est sujeta a movimientos ms o menos intensos, que se producen con mucha
frecuencia. Los movimientos de la litosfera son denominados sismos. Los
sismos que se producen cada ao se calculan en centenares de millares de
ellos; los observadores registran anualmente ms de treinta mil. Por fortuna,
muy pocos alcanzan la categora de terremotos, y la mayora ocurren en fondos
ocenicos. Se denominan terremotos, movimientos ssmicos o sismos a los
movimientos bruscos y repentinos del suelo, de intensidad sumamente
variable, que oscilan entre las sacudidas leves que solo registran los aparatos
ms sensibles, y las fuertes que devastan las ciudades y llevan la desolacin y
muerte. Los terremotos pueden definirse como movimientos violentos de la
corteza terrestre. Ocurre en forma de sacudidas. La principal dura varios
segundos, a lo sumo, un minuto o dos; pero previamente pueden registrarse
sacudidas de menor intensidad. El estudio de los terremotos es objeto de una
ciencia especial, la sismologa que trata de la descripcin fsica de un terremoto
(propagacin, duracin, velocidad, efectos, etc.), la relacin que hay entre el
mismo y la naturaleza de los terrenos donde se produce. Distribuye
geogrficamente los terremotos y se ocupa de los acaecidos en pocas
pasadas. Como un terremoto no es un hecho simple y aislado, el sismlogo
para estudiarlo necesita conocer la naturaleza fsica de un movimiento ssmico,
las diversas vibraciones de las capas terrestres y los elementos de un sismo,
es decir, la localidad donde se produce, la hora, duracin, direccin, carcter,
intensidad, nmero de las sacudidas, efectos y causas.

Naturaleza del movimiento ssmico

El movimiento ssmico obedece a las mismas leyes del movimiento fsico de los
cuerpos y es el resultado de las vibraciones y ondulaciones de los estratos
terrestres; tanto las unas como las otras producen sacudidas que se designan
con el nombre de ondas ssmicas. Cuando en un punto del interior de la
corteza terrestre se produce un choque resulta un movimiento vibratorio que se
propaga en todos los sentidos por las ondas ssmicas. Las vibraciones son
longitudinales y transversales; las primeras se propagan en el interior de la
tierra y llegan dbiles a grandes distancias y fuertes a pequeas distancias.

Hipocentro
Es el punto en la profundidad de la Tierra desde donde se libera la energa
en un terremoto. Cuando ocurre en la corteza de ella (hasta 70 Km. de
profundidad) se denomina superficial. Si ocurre entre los 70 y los 300 Km. se
denomina intermedio y si es de mayor profundidad: profundo (recordemos que
el centro dela Tierra se ubica a unos 6.370 Km. de profundidad). El punto
donde se origina el terremoto en el interior de nuestro planeta es denominado
hipocentro. El hipocentro se localiza frecuentemente entre 15 y 45 Km. de la
superficie, pero algunas veces su profundidad se ha calculado en ms de 600
Km.

Epicentro
Es el punto de la superficie de la Tierra directamente sobre el hipocentro. Es,
desde luego, la localizacin de la superficie terrestre donde la intensidad del
terremoto es mayor. El punto situado en el interior de la corteza donde se
produce el choque y de donde se propagan las ondas ssmicas se llama
hipocentro o centro ssmico; el punto situado sobre la superficie terrestre en
direccin vertical al centro se llama epicentro. La zona que lo rodea y donde los
efectos de la sacudida han sido percibidos se llama zona epicentral. Las
vibraciones longitudinales y transversales que llegan a esta zona originan
ondas superficiales que irradiando del epicentro se propagan paralelamente a
la superficie de la tierra, de la misma manera que las ondas del mar.

Tipos de Sacudidas
Sacudidas Verticales: Los movimientos se transmiten de abajo arriba, es decir
el lugar de la tierra sacudido se encuentra sobre la vertical ssmica, el
epicentro. Los efectos de estas sacudidas son extraordinarios.
Sacudidas Horizontales: Son muy comunes y el movimiento ssmico tiene una
direccin determinada. Los edificios derrumbados indican esa direccin.
Sacudidas Ondulatorias: La superficie del suelo se mueve de la misma manera
que un mar agitado.
Es muy difcil que un terremoto se manifieste por un solo tipo de sacudida
ssmica; por lo general se combinan los diversos tipos. Un terremoto no es un
hecho aislado, sino que es el resultado de una serie de sacudidas variables
que decrecen en intensidad y frecuencia. En un terremoto se producen tres
categoras de sacudidas que forman el periodo ssmico el cual consta de una
fase inicial (sacudidas preliminares), una fase mxima (sacudidas principales) y
una fase final en la que las sacudidas poco intensas se repiten un tiempo ms
o menos largo.

Intensidad y Duracin
En terremoto comienza casi siempre por vibraciones de pequea amplitud,
pero a veces las sacudidas son aisladas y el terremoto o sismo est
representado por un movimiento nico del suelo. En la mayora de los casos el
fenmeno se prolonga y se necesitan varios meses para que la regin agitada
recupere su completa tranquilidad. La duracin de un movimiento ssmico es el
tiempo durante el cual la superficie de la tierra, en el lugar donde se advierte la
sacudida, es puesta en movimiento por las ondas ssmicas. Desde luego, hay
que distinguir una duracin total del movimiento ssmico y una duracin
sensible. La total comprende el paso de todas las ondas ssmicas, pero de
estas solo se advierten las ms intensas, pues las otras son sensibles
nicamente para los aparatos. La duracin sensible de un terremoto, raras
veces pasa de algunos segundos, cuando dura de 30 a 40 segundos es de
efectos catastrficos. El terremoto de Andaluca del ao 1844, duro 20
segundos; el de Calabria, en 1905, duro 40 segundos con breves intervalos. La

intensidad de una sacudida ssmica es la energa con que se mueve el suelo.

La intensidad de un terremoto se determina por las escalas ssmicas que
constan de 10 a 12 grados; estas clasificaciones responden a los efectos que
producen los terremotos. El primer grado corresponde a las sacudidas
instrumentales que solo perciben los aparatos ssmicos y el 12 grados a las
sacudidas desastrosas y catastrficas. Los efectos de los terremotos no estn
relacionados con la duracin de la sacudida sino con la intensidad.

Efectos de los Terremotos

Los efectos que producen los terremotos son las consecuencias del paso de
las ondas ssmicas a travs de las capas terrestres y de su llegada a la
superficie. Los efectos pueden ser momentneos como los rumores y
maremotos, y permanentes como derrumbamientos de edificios, grietas, fallas
dislocaciones, cambios hidrogrficos, etc. Los efectos ms desastrosos de los
terremotos se producen en las reas densamente pobladas. En 1923, un
terremoto sacudi la isla de Honshu, en Japn. Este sismo, cuya intensidad se
prolong solo 16 segundos, afecto una zona donde vivan ms de siete
millones de personas y destruyo ms de 450.000 edificios en las ciudades
Tokio y Yokohama, matando ms de ciento cincuenta mil personas. Los
rumores sordos, prolongados, son ruidos subterrneos indefinibles que
preceden, acompaan y siguen a los terremotos y que aumentan lo trgico del
fenmeno. Los terremotos pueden producir olas ssmicas que ocasionan
terribles inundaciones. Cuando un terremoto es de intensidad media, se forman
grietas en los muros de las casas, se caen las cornisas, pero cuando alcanza
su grado mximo, todos los edificios se derrumban como si fueran de naipes y
aplastan bajo sus escombros a miles de vctimas. Los temblores producen en
el suelo grietas, hendiduras y desniveles; no es raro que durante las sacudidas
esas grietas se abran y cierre alternativamente. Los estratos de la superficie
terrestre por efecto de las sacudidas se desplazan. Los manantiales tambin
sufren los efectos ssmicos: algunos desaparecen por breve tiempo o
definitivamente, otros cambian la composicin mineral de sus aguas, varan de
temperatura o se desecan. No es raro tampoco que a los sismos acompae la
formacin de volcadillos de lodo que desaparecen pronto. Si bien no es posible
pronosticar cuando se va a producir un terremoto, en las regiones expuestas se
producen ciertos fenmenos precursores. Entre eso fenmenos citaremos los
ruidos subterrneos, las variaciones del nivel de agua de los pozos, el
recalentamiento del suelo, las perturbaciones atmosfricas y la agitacin que
manifiestan muchos animales domsticos.

Origen de los Terremotos

(Las causas que originan las sacudidas son muy distintas, lo que ha permitido
clasificar los terremotos en tectnicos y volcnicos. Los tectnicos son los ms
numerosos y la causa que los produce es el desequilibrio de las capas de la
corteza terrestre producido por el fenmeno de la contraccin que produce las
arrugas o pliegues.

PLACAS: La corteza de la Tierra est conformada por una docena de placas

de aproximadamente 70 Km. de grosor, cada una con diferentes caractersticas
fsicas y qumicas. Estas placas ("tectnicas") se estn acomodando en un
proceso que lleva millones de aos y han ido dando la forma que hoy
conocemos a la superficie de nuestro planeta. Han originado los continentes y
los relieves geogrficos en un proceso que est lejos de completarse.
Habitualmente estos movimientos son lentos e imperceptibles, pero en algunos
casos estas placas chocan entre s como gigantescos tmpanos de tierra sobre
un ocano de magma presente en las profundidades de la Tierra, impidiendo su
desplazamiento. Entonces una placa comienza desplazarse sobre o bajo la otra
originando lentos cambios en la topografa. Pero si el desplazamiento es
dificultado, comienza a acumularse una energa de tensin que en algn
momento se liberar y una de las placas se mover bruscamente contra la otra
rompindola y liberndose entonces una cantidad variable de energa que
origina el Terremoto.
FALLAS: Las zonas en que las placas ejercen esta fuerza entre ellas se
denominan fallas y son, desde luego, los puntos en que con ms probabilidad
se originen fenmenos ssmicos. Slo el 10% de los terremotos ocurren
alejados de los lmites de estas placas. Ahora bien estos pliegues no se
producen siempre lentamente como en los casos de elevacin y descenso de
las costas. A veces bajo las presiones de las gigantescas fuerzas centrales, del
globo, los estratos al doblarse ya sea bajando o subiendo se quiebran. Zonas
enteras de estratos pueden quedar aplastadas y desechas, las capas pueden
desligarse las unas sobre las otras, dislocarse, agrietarse. Debido
precisamente a estos fenmenos de dislocaciones interna, el estrato
conmovido por el choque produce vibraciones, las cuales se propagan
instantneamente a todas las capas rocosas superiores y circundantes. Desde
el punto de vista interior donde se ha producido la fractura parte una sacudida
que llega a la superficie de la tierra y origina un estremecimiento del suelo: un
terremoto o sismo. Han recibido el nombre de terremotos tectnicos porque
estn relacionados con la arquitectura del globo, porque originan el relieve
terrestre. Los terremotos volcnicos son los que provienen de la accin
volcnica, preceden a las erupciones, las acompaan, o son una consecuencia
debido al agrietamiento del cono volcnico. Su causa es la fuerza expansiva de
los gases y vapores que producen explosiones durante la ascensin del
magma. No bien cesa la presin ejercida sobre los gases, se escapan con
formidable impulso, conmoviendo el volcn y parte de los terrenos
circundantes.

El Sismgrafo
El sismgrafo es el aparato de precisin empleado para registrar la ocurrencia
de los terremotos. Como las ondas ssmicas recorren grandes distancias, los
terremotos pueden ser registrados por sismgrafos situados muy lejos del
epicentro.
Mediante el sismgrafo se puede conocer la duracin, intensidad y lugar en
que se produjo un terremoto. El principio del sismgrafo es relativamente

simple. En estos momentos existen sismgrafos electrnicos de increble

precisin.
La medicin de los terremotos se realiza a travs de un instrumento llamado
sismgrafo, el que registra en un papel la vibracin de la Tierra producida por el
sismo (sismo grama). Nos informa la magnitud y la duracin.
Este instrumento registra dos tipos de ondas: las superficiales, que viajan a
travs de la superficie terrestre y que producen la mayor vibracin de sta (y
probablemente el mayor dao) y las centrales o corporales, que viajan a travs
de la Tierra desde su profundidad.
Las ondas centrales a su vez son de dos tipos: las ondas primarias ("P") o
compresivas y las ondas secundarias ("S") o cortantes. Lo interesante de estas
ondas es que las "P" viajan a travs del magma (zona de rocas fundidas) y
llegan primero a la superficie ya que logran una mayor velocidad y van
empujando pequeas partculas de material delante de ellas y arrastrando otro
tanto detrs.
Las ondas "S" en cambio, por ir ms lentas van desplazando material en
ngulo recto a ellas (por ello se les denomina tambin "transversales"). La
secuencia tpica de un terremoto es: primero el arribo de un ruido sordo
causado por las ondas ("P") compresivas, luego las ondas ("S") cortantes y
finalmente el "retumbar" de la tierra causado por las ondas superficiales.

INSTITUTO TECNOLIJICO DE
JIQUILPAN

Fundamentos de Investigacin
Monografa sismos y terremotos
Biol. Juan Manuel Gutierres Snchez
Equihua Moreno Jennifer
Grupo B

14/10/2015