Daniel Cuadrado

Laura Gonzlez
Cristian Contreras
Jos Rodrguez

ANALISIS TECNOLOGICO

El proceso de obtencin de la gasolina ha evolucionado a travs del tiempo,

debido a las necesidades de hoy en da, por ello a principios de siglo 20, la
obtencin de gasolina de calidad era cuestin de suerte, ya que la naturaleza
proporcionaba los ingredientes para as diluirlos con otros componentes
contenidos en el petrleo crudo.
En la actualidad podemos observar como la gasolina es un producto hecho
por el hombre, o sea que es sinttica, las principales razones son:
1.

Los crudos tienen un mximo de 25-30% de gasolina natural con ndices

de octano de 40 a 60, los cuales son demasiado bajos para usarse en los
motores modernos de combustin interna. Esto se debe a la estructura
molecular de los hidrocarburos que la constituyen.
2.
La cantidad de gasolina primaria o natural contenida en los crudos es
insuficiente para satisfacer la gran demanda provocada por los cientos de
millones de vehculos que circulan diariamente por las carreteras y calles del
mundo entero.
Por esta razn los cientficos se pusieron en la tarea de plantearse la idea de
remodelar las molculas para producir ms y mejores gasolinas, con el fin de
satisfacer la demanda de automviles y circuitos a base de esta.
Sin embargo, a medida que se hacan mejores gasolinas, simultneamente
los diseadores de automviles aumentaban la compresin de los motores
elevando as su potencia. Se necesit entonces un ndice de octano mayor.
El sentido comn nos dice que si tenemos molculas con ms tomos de
carbono de los que necesitamos, hay que romper las cadenas que unen los
tomos de carbono para obtener molculas ms chicas, cuyo nmero de
carbono sea de cinco a nueve. Pero si las molculas tienen menos tomos de
carbono de los que buscamos, entonces es necesario unir dos, tres o ms de
ellas entre s, para agrandarlas hasta conseguir el tamao deseado.
Para lograr esto, los cientficos e ingenieros tuvieron
conjuntamente para desarrollar las tecnologas requeridas.

que

trabajar

Esta labor en equipo es larga, laboriosa y muy costosa, pero si se tiene xito,
las compaas que patrocinan la labor obtienen enormes dividendos, ya que
quien desee usar sus tecnologas tendr que pagar mucho dinero por
concepto de regalas, lo que indudablemente aumenta el costo final del
producto elaborado.
Lo anterior nos permite comprender mejor la diferencia entre pases
desarrollados y pases subdesarrollados. Los primeros tienen tecnologa

propia, que no es ms que el simple conocimiento de cmo satisfacer las

necesidades con los recursos disponibles. Mientras tanto, si los segundos no
tienen estos conocimientos, se ven obligados a comprrselos a los primeros a
un alto costo, pagando con recursos naturales, los cuales les son tomados a
precios fachosos.
Por eso todos los pases subdesarrollados, por ejemplo Colombia, cuyo
consumo de gasolina y de energticos en general es elevado, tienen costos
de fabricacin altos ya que aunque sean productores de petrleo, se ven
obligados a pagar regalas en todos los procesos de tecnologa extranjera
usados en las refineras.
Pero cules son los procesos y la mano de obra usados en las refineras para
fabricar ms y mejores gasolinas?
En primera instancia la tecnologa usada para hacer gasolina son dos
procesos:
1.
2.

Los procesos de desintegracin trmica

Los procesos de desintegracin cataltica
La primera utiliza bsicamente temperatura y presin alta para romper las
molculas, en este caso los hidrocarburos que produce se caracterizan por
tener dobles ligaduras en sus molculas, a las cuales se les llama olefinas y
estas son muy reactivas.
Los procesos de desintegracin trmica se usan principalmente para hacer
olefinas ligeras, o sea de dos carbonos (etileno), tres (propileno), cuatro
(butenos), y cinco (pentenos)
Las fracciones del petrleo que sirven de materia prima o carga pueden ser
desde gasolinas pesadas hasta gasleos pesados. En estos casos siempre se
obtienen tambin las llamadas gasolinas de desintegracin. Los procesos de
desintegracin cataltica tambin usan temperaturas y presin para romper
las molculas, pero son menores que en el caso anterior, gracias a ciertos
compuestos qumicos llamados catalizadores.
Los catalizadores no slo permiten que el proceso trabaje a temperaturas y
presiones inferiores sino que tambin aumentan la velocidad de la reaccin.
Los procesos de desintegracin cataltica para obtener preferencialmente las
gasolinas de alto octano usan como carga los gasleos, o sea la fraccin que
contienen de 14 a 20 tomos de carbono en sus molculas. Las gasolinas
obtenidas por desintegracin cataltica, y en particular las fracciones ligeras,
contienen hidrocarburos altamente ramificados, tanto parafnicos como
olefnicos. Estas ramificaciones en las molculas contenidas en la fraccin de
la gasolina le imparten un alto ndice de octano.

Adems de la gasolina tambin se produce bastante gas, como el isobutano

(cuatro tomos de carbono ramificados), y una elevada cantidad de etileno,
propileno y butenos. Otros combustibles que se forman son el disel, la
kerosina y otros productos ms pesados.
Las olefinas gaseosas antes mencionadas, forman parte de la materia prima
utilizada para hacer ms gasolina en este caso, como tienen dos, tres y
cuatro tomos de carbono, est claro que para obtener productos de cinco a
nueve carbonos ser necesario unir las molculas, en las refineras existen 2
tipos de procesos para llevar a cabo este tipo de reacciones:
1.

Polimerizacin: este proceso usa catalizadores para la obtencin de

gasolina, al combustible que resulta se le denomina gasolina polimerizada.
2.
Sntesis: se usa los gases de las desintegradoras es el llamado proceso
de alquilacin. Es una reaccin qumica de una olefina con una parafina
ramificada, en presencia de un catalizador. El producto resultante tendr
tambin ramificaciones; es decir, los carbonos no estarn en una sola lnea.
Al producto obtenido en el proceso anterior se le llama gasolina alquilada. Su
alto ndice de octano se debe principalmente a las mltiples ramificaciones
de los hidrocarburos que lo forman. Por lo general esta gasolina tambin se
usa para hacer gasavin, que es el combustible que emplean las avionetas
que tienen motores de pistn.
Pero, Cmo se llama la gasolina qu compramos en las gasolineras?
La gasolina que compramos en las gasolineras se llama gasolina comercial y
se hace mezclando gasolina natural con diferentes porcentajes de gasolina
proveniente de los procesos de polimerizacin, alquilacin, isomerizacin,
reformacin y desintegracin ya mencionados.
A estas mezclas se les determina su octanaje como se mencion
anteriormente, y se les agrega una serie de aditivos antes de venderlas al
pblico.
En general, cabe decir que se pueden ofrecer muchos servicios a partir de la
gasolina como son el arranque de un motor, ya que este le proporciona
fuerza de empuje para que el automvil conduzca.

ANALISIS HISTORICO

El 93% de estas materias primas se usa como combustible para producir la

energa que requieren los coches, trailers, camiones, aviones, barcos, trenes,

calderas, estufas, termoelctricas, etc., y slo el 7% se emplea para obtener

productos petroqumicos.
Cmo se ha llegado al extremo?
Haciendo un anlisis histrico, para dar a conocer el grado en que nuestra
sociedad depende del petrleo, pero sobre todo descubrir y explorar.
Qu avances cientficos y tecnolgicos ha sufrido la gasolina a lo largo de la
historia?
El petrleo se conoce desde la prehistoria pero su derivado como la gasolina
es de ahora, sin embargo durante varios siglos los chinos utilizaron el gas del
petrleo para la coccin de alimentos.
Posteriormente se desarrollaron los motores de turbina empleados hoy en da
en los aviones comerciales, civiles y militares, estos motores utilizan un
combustible que es la gasolina, por lo tanto estos motores encontraron
rpido aplicacin en los barcos de la marina militar.
Sin embargo, cuando se cre el automvil, el mundo empez a moverse cada
vez ms aprisa, requiriendo da a da vehculos de mayor potencia, y por lo
tanto mejores gasolinas.
Por esta razn hubo un gran avance cientfico y tecnolgico dentro de la
gasolina y es precisamente, como mejorar la gasolina para satisfacer la
demanda de automviles en todo el mundo. Por ello los cientficos e
ingenieros tuvieron que trabajar conjuntamente para desarrollar tecnologas
requeridas.

En general, cabe decir que la gasolina es un producto natural de las

industrias del petrleo, sin embargo, lo que se invent fueron los
numerosos agentes y procesos necesarios para mejorar la calidad de
la gasolina para un mejor producto.