Dois Sermes de Agostinho Estudo Introdutrio

extrado do livro: Jean Lauand (org.) Cultura e Educao

na Idade Mdia, So Paulo, Martins Fontes, 1998
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Prof. Dr. Jean Lauand

A funo educadora do sermo

Atualmente, a palavra "sermo" j se pode entender simplesmente como um
"arrazoado longo e enfadonho com que se procura convencer algum" ( [1] ).
Nosso tempo, mais voltado para o visual, para os "efeitos especiais", para o
imediato, e menos propenso ao ouvir e reflexo, mal pode imaginar o que
representavam para o povo os sermes de pregadores geniais como Agostinho,
Crisstomo, Bernardo, Toms de Aquino e outros grandes mestres antigos e
medievais.
O sermo complementava as leituras litrgicas da missa. Enquanto pregao
oficial da Igreja, expressava tambm seu carter hierrquico: era o bispo quem
falava de sua ctedra ( [2] ), em geral sentado. Os fiis o ouviam em p ( [3] ),
muitos deles munidos de um cajado para apoiar-se ( [4] ).
Logo cedo, normalmente aos sbados e domingos, o bispo vinha ao encontro
da elite espiritual de seus fiis. O povo, como era costume na Antigidade,
vrias vezes aplaudia e aclamava o pregador ao longo do sermo. Mostrava
desse modo que estava entendendo uma aluso mais sutil, ou que concordava
com uma admoestao, ou que se lembrava da explicao dada num sermo
anterior, ou que considerava uma sentena particularmente feliz.
Os sermes podiam durar dez minutos ou duas horas, dependendo da
convenincia pastoral, do nmero e da formao dos assistentes, da ocasio
litrgica, da complexidade do tema, da disposio do pregador, ou mesmo do
calor. O prprio Agostinho freqentemente manifestava sua inteno de no se
prolongar por muito tempo e chegava a pedir "um pouco mais de pacincia"
quando o desenvolvimento do sermo o obrigava a demorar-se.

De qualquer forma, os assuntos doutrinais e teolgicos continham para

aqueles ouvintes um significado nico. No eram vistos como uma coisa
acessria ao cotidiano mas como algo vvido e vivido, de profundo alcance
existencial. S levando em conta este vnculo entre religio e vida possvel
compreender o impacto educacional que a homiltica de ento provocava. O
ltimo campons analfabeto e o trabalhador mais rstico podiam estar
destitudos de tudo. Tinham, porm, uma riqueza inalienvel: a de encontrar
na Igreja (e na igreja) a abertura da alma para a grandiosidade, tanto
arquitetnica e plstica ( [5] ) como a da inteligncia e a da palavra.
O valor pedaggico da memria na pregao
O principal interesse do bispo de Hipona era pastoral e no retrico, embora,
precisamente por isso, apresentasse discursos de inesquecvel beleza. Voltavase para o homem comum, apoiando-se - alis, como fazia todo o educador da
poca - na sensibilidade e na memria de seus ouvintes.
Ao contrrio da pedagogia atual, que no valoriza e at chega a desprezar a
memria, Agostinho e todos os grandes medievais sabiam reconhec-la como
o tesouro por excelncia, como um precioso dom de Deus. A memria, muito
mais do que a mera faculdade natural de "lembrar-se" ou o exerccio de
habilidades mnemnicas, era vista como a base de todo o relacionamento
humano com a realidade. "A memria , para S. Agostinho, a primeira
realidade do esprito, a partir da qual se originam o pensar e o querer; e assim
constitui uma imagem de Deus Pai, de quem procedem o Verbo e o Esprito
Santo" ( [6] ).
Alm disso, devemos considerar tambm o fato de que a poca carecia de
recursos de escrita (at a escrita manual era dificultosa). A memria, portanto,
era o principal instrumento de quem aprendia, e muitos sabiam de cor os
sermes de Agostinho! Que professor ou que pregador hoje em dia atrever-seiam a sugerir que algum literalmente decorasse um discurso de uma hora de
durao? Para os antigos, porm, esse pedido fazia sentido.
O sermo se dirigia mais a lembrar verdades j sabidas do que a transmitir
novos ensinamentos. E Agostinho no se importava de repetir certas idias
todos os anos, o que fazia os ouvintes mais afoitos anteciparem-se ao
sorridente pregador.
O estilo de Agostinho
"Como Agostinho pregava? A resposta breve: biblicamente. Agostinho
pregava baseando-se nas leituras bblicas que ocorriam na liturgia ou que ele
mesmo escolhia. Sua pregao partia da Bblia, tratava da Bblia e se
acompanhava da Bblia (...) Geraes inteiras extasiaram-se ante o modo

como ele sabia juntar trs ou quatro textos da Escritura, p-los em harmonia e
arrancar um acorde maravilhoso" ( [7] ).
Os dois sermes aqui traduzidos mostram a incrvel facilidade com que
Agostinho relacionava passagens da Escritura. Parecia ter a Bblia toda - e
todas as conexes entre seus milhares de versculos - constantemente diante
dos olhos.
Calcado nessa contnua referncia escriturstica, Agostinho punha a forma a
servio dos fins pedaggico-catequticos e, portanto, da memria, que
alimentaria a inteligncia, a conduta moral e a vida interior dos fiis durante
aquela semana, no trabalho, na vida familiar etc.
As consideraes espirituais eram ilustradas por comparaes retiradas do
cotidiano. Certa vez, aps exortar ao desprendimento dos bens materiais e
criticar contundentemente os avarentos, Agostinho prope a generosidade,
valendo-se de uma realidade familiar a seus ouvintes:
"Que havemos de fazer, pois, com as nossas riquezas? <<Sede ricos em boas
obras, dadivosos, generosos>> (I Tim 6,18) (...). Deus no quer que percas as
tuas riquezas, mas te aconselha a mud-las de lugar. Que vossa caridade me
entenda: suponhamos que no sejas bom conhecedor do trigo e que entrasse
em tua casa um amigo perito na conservao desse cereal, e visse que o
armazenas no cho mido e te desse um conselho: <<Irmo, ests a perder o
que com grande esforo colheste, pois, se o deixares em lugar mido, em
poucos dias estar podre>>. <<Que devo fazer, irmo?>>. <<Sobe-o para o
andar de cima>>. Tu, que ouves um amigo que sugere a elevao do trigo, no
ouves a Cristo que te aconselha a elevares teu tesouro da terra para o cu, no
j para conservar o que guardas, mas para sublimar? Guardavas terra e
recebers cu; guardavas o perecedouro e recebers imortalidade" (En.
48,1,9).
Agostinho incidia sobre todos os aspectos da vida, preocupado em secundar o
papel que a Igreja desempenhava desde o fim da Antigidade - e continuaria a
desempenhar ao longo da Idade Mdia - como educadora do povo. E no
apenas com relao inteligncia. A Igreja era tambm a grande escola de
formao humana e moral. Numa de suas cartas, Agostinho apontava a ao
vivificadora de atitudes ticas "que se ensinam e aprendem em nossas igrejas,
que crescem e se espalham por todo o mundo como santas escolas dos povos"
(Epist. 93,3).
Nessa tarefa educadora, Agostinho sabia que a beleza era fundamental, no s
pelo valor que possui em si mesma mas tambm porque mantm o ouvinte
atento e atua sobre a sua memria. Mestre do ritmo, da rima e dos jogos de
linguagem antes mesmo de converter-se ao cristianismo, Agostinho valeu-se

depois de todo o seu arsenal retrico nos sermes. No sermo 265A, sobre a
ascenso do Senhor, comea com estas engenhosas e belas oposies rimadas,
dificilmente traduzveis:
Hoje brilhou o dia solene e santo da Ascenso de Nosso Senhor Jesus Cristo:
exultemos e alegremo-nos nele.
Christus descendit, inferi patuerunt.
Christus ascendit, superna claruerunt.
Christus in ligno, insultent furentes.
Christus in sepulcro, mentiantur custodientes.
Christus in inferno, visitentur quiescentes.
Christus in caelo, credant omnes gentes.
(Cristo desceu, os infernos se abrem; Cristo ascendeu, os cus se glorificam;
Cristo na cruz, insultam-no os furiosos; Cristo no sepulcro, mentem os
guardas; Cristo nos infernos, sejam visitados os que repousam; Cristo no Cu,
creiam todos os povos).
Para que essas profundas idias sobrevivam na mente de seu rebanho e lhe
sirvam como alimento espiritual, Agostinho oferece ao povo frmulas-resumo
rimadas/ritmadas que se tornam um gancho de memria entre a pregao que
se ouviu hoje e a realidade que se enfrentar amanh ( [8] ).
Neste ponto, precisamente, reside uma das maiores dificuldades da traduo:
como preservar esses jogos de linguagem, to importantes no carter do
discurso? No sermo 112A, transcrito mais adiante, Agostinho, referindo-se s
doutrinas do mundo opostas a Deus e comparando-as comida de porcos
ansiada pelo filho prdigo, diz que so sonantes, mas no saginantes literalmente, vistosas mas que no nutrem -, o que acabamos traduzindo por:
"servem para ostentar, mas no para sustentar".
Essas formulaes, recorrentes na pregao de Agostinho, atuavam sobre o
ouvinte como os slogans da publicidade, com a diferena de que eram
espontaneamente procurados pelo destinatrio, no em busca do ftil consumo
mas da transcendncia.
A sntese entre espontaneidade e domnio da arte retrica numa linguagem
compreensvel para o povo simples e o arrebatamento de corao causado pela
Sagrada Escritura numa alma sensvel e aguda como a de Agostinho explicam
o fascnio que seus sermes exerciam sobre seus ouvintes e que tambm ns,
leitores de hoje, podemos experimentar.

[1]

. Dicionrio Aurlio.

[2]

. Na poca, era proibido em algumas igrejas que o presbtero pregasse o sermo; s o bispo podia fazlo. Agostinho, no entanto, pde pregar mesmo quando ainda era sacerdote.
[3]

. J Agostinho reconhecia o exagero deste costume - sobretudo quando o sermo se alongava - e

louvava a prtica, corrente em algumas igrejas de ento, de que o povo pudesse sentar-se.
[4]

. cfr. Jungmann, J. A., El sacrificio de la Misa, Madrid, BAC, 1963, 4 ed. p. 503 e ss.

[5]

. Como poder o homem contemporneo, acostumado funcionalidade da arquitetura "Bradesco",

compreender o papel do educar-para-a-grandiosidade, educar-a-alma, de uma catedral gtica, dos vitrais,
Biblia illiteratum, de Chartres?
[6]

. PIEPER, J., Das Viergespann, Mnchen, Ksel, 1964, p. 29-30.

[7]

. MEER, F. van der, San Agustn - Sermones, Madrid, BAC, 1985, p. 519, 554. Dessa criteriosa obra,
extramos alguns dos exemplos que se seguem.
[8]

. Em outros casos, porm, so um mero recurso estilstico. Ao condenar o linchamento de um certo

militar, homem odiado e mau (se bem que no defendesse o mal, mas simplesmente condenava o
linchamento), disse: "Fazer o bem incompatvel no com a militia, mas com a malitia" (302,15).