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La teora de 70 aos sobre la motivacin humana del psiclogo Abraham

Maslow todava tiene una fuerte influencia en el mundo. Pero, qu es


realmente? Es correcta?
Existe un smbolo que se reproduce con frecuencia y que muchos creen tiene el
secreto de la realizacin personal y el xito en los negocios.
Con frecuencia adopta la forma de una pirmide de dos dimensiones, pero
tambin la hay en 3D y en forma de escalera. Aparece en cursos universitarios de
psicologa, aunque tambin puede estar en clases de otras carreras. En cursos de
gerencia es tan inevitable como las galletas y los juegos de rol.
En 1943, el psiclogo estadounidense Abraham Maslow public un ensayo
llamado "Una teora para la motivacin humana", en el cual deca que las
personas tenan -en un orden particular- cinco tipos de necesidades. En la medida
que se satisface un nivel de necesidad, se activa el deseo de cumplir el siguiente.
Primero, tenemos las necesidades bsicas para el funcionamiento del cuerpo, que
son comer, beber e ir al bao. Maslow tambin incluy en este grupo las sexuales.
Despus le sigue un deseo de estar seguro, y tambin de asegurarse que en el
futuro esas necesidades bsicas estarn cubiertas. Lo siguiente es la necesidad
de amor, amistad y compaa, en este nivel Maslow escribe que el individuo
"incluso se puede llegar a olvidar que una vez, cuando tena hambre, se haba
burlado del amor".
El paso siguiente trata sobre el reconocimiento, estatus y respeto social. Mientras
que el ltimo tramo, representado en el grfico en la punta superior de la pirmide,
Maslow lo etiquet con el trmino psicolgico de "autorrealizacin".
Se trata de realizacin, hacer lo que te pusieron a hacer en este planeta. "Un
msico debe crear msica, un artista debe pintar obras, y poeta debe escribir, si
quiere ser en ltima instancia feliz", escribi Maslow. "Lo que puede ser un hombre
es lo que debe ser".
Si bien en el trabajo original no hubo pirmides o tringulos, en la actualidad se
ilustra la jerarqua de necesidades de Maslow con este smbolo. Y a pesar que el

ensayo fue escrito como pura psicologa, su principal aplicacin se encuentra en la


teora de gestin.

"El lado humano"

"No hay duda de que ha tenido una profunda influencia en la educacin de


management y prcticas de gestin", dice Gerard Hodkinson, psiclogo de la
Escuela de Negocios de Warwick. "Uno de los puntos de vista es que, como
gerentes, podemos dar forma a las condiciones que crean las aspiraciones de la
gente".
Los gerentes utilizan la jerarqua de Maslow para identificar las necesidades de su
personal y ayudarlos a sentirse realizados, ya sea dndoles un proyecto personal,
un ttulo de cargo rimbombante o arreglos para que trabaje de forma flexible, de
manera tal que puedan seguir sus intereses fuera del lugar de trabajo.

Jerarqua de Maslow

Ejemplos de negocios

Paso 5:
Autorrealizacin

Oportunidades para la creatividad y crecimiento personal,


promocin

Paso 4:
Reconocimiento

Cargo con un ttulo rimbombante, reconocimiento de


logros

Paso 3: Afiliacin

Buena atmsfera de trabajo, supervisin amigable

Paso 2: Seguridad

Condiciones de trabajo seguras, seguridad laboral

Paso 1: Fisiologa

Salario, ambiente de trabajo decente

En la segunda mitad del siglo XX, los jefes empezaron a darse cuenta que las
expectativas de los empleados, sus sentimientos y necesidades tenan un impacto
en su desempeo. En 1960, Douglas McGregor public "El lado humano de la
empresa", el cual contrast estilos de management tradicionales con el estilo
centrado en las personas inspirado por Maslow. Fue un xito de ventas.
Algunos gerentes empezaron a alejarse del contrato "puramente transaccional"
con el personal de la empresa, en el cual reciban dinero a cambio de hacer un
trabajo, para iniciar un complejo contrato "relacional", donde la empresa ofreca
oportunidades a un individuo para que se sintiera realizado, pero esperaba mucho
ms a cambio.
Bill O'Brien, presidente y jefe de Hanover Insurance, lo explic muy bien en una
entrevista publicada en 1990. "Nuestras organizaciones tradicionales estn
diseadas para ofrecer los primeros tres niveles de la jerarqua de necesidades
humanas de Maslow. Debido a que ahora estos estn ampliamente disponibles a
miembros de la sociedad industrial, nuestras organizaciones no ofrecen
oportunidades significativamente nicas para crear lealtad y compromiso".
De acuerdo con Douglas Kenrick, de la Universidad Arizona State, el atractivo de
la jerarqua de Maslow se puede explicar con el hecho de que refleja un patrn de
crecimiento que observamos en los nios.

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