Historia de la computadora: Los

inicios

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Publicado por:Lucia Vazquez

Zoonar/Thinkstock
Hoy en da nos resulta casi impensable una vida sin computadoras: las usamos
en el trabajo, para nuestro entretenimiento, comunicarnos, y con un sinfn de
cometidos ms. Sin embargo, la computadora es un invento reciente que ha
sufrido una serie de importantes cambios hasta llegar a lo que hoy conocemos

como tal. Los invitamos entonces a empezar por conocer los inicios de la historia
de la computadora.

Qu es una computadora?
La primera computadora, aunque no lo creamos, fue el baco. En trminos
estrictos, la computadora es el dispositivo que nos ayuda a realizar clculos. En
una computadora se debe realizar un proceso de entrada de datos, procesamiento
de los mismos y salida.
Hoy en da las computadoras han avanzado tanto que podemos llegar a realizar
grandes procesamientos de datos sin ningn tipo de problema.

Los inicios de la computadora

Chad Baker/Ryan McVay/Digitalvision/Thinkstock

Es muy difcil decir quin invent la computadora, o cul fue la primera
computadora. Adems, debemos distinguir entre las computadoras mecnicas y
las programables.

La primer computadora mecnica la cre Charles Babbage en 1822, el primer

motor de clculo automtico que adems poda realizar algunas copias en papel
-por lo cual, tambin era una especie de impresora-. Pero Babbage no consigui la
financiacin necesaria para construir a gran escala esta computadora rudimentaria
y su invento qued en el olvido.
Sin embargo, podemos situar el origen de las computadoras en un sentido
estricto en el ao 1936, cuando Konrad Zuse invent la Z1, la primera
computadora programable. Aqu comienza la llamada primera generacin, que
abarca hasta el ao 1946, teniendo propsitos bsicamente militares.
En 1946 se construye la primera computadora con propsitos generales, llamada
ENIAC (Integrador Numrico Electrnico e Informtico). Pesaba 30 toneladas, por
lo que bsicamente no era parecida a lo que hoy conocemos como computadora,
poda realizar una nica tarea y consuma grandes cantidades de energa. Otra
caracterstica particular es que esta computadora no tena sistema operativo.
Otras computadoras famosas de esta generacin fueron Colossus -la primera
computadora programable elctrica-, la ABC -considerada la primera
computadora digital, aunque no fuera completamente funcional como la ENIACy la Harvard Mark I Computer -financiada por la conocida marca IBM-.

La segunda generacin de computadoras

La segunda generacin de computadoras comprende todas las computadoras
construidas entre 1947 y 1962, y su principal diferencia con las anteriores es que
comienzan a utilizar transistores -inventados, precisamente, en 1947- en lugar de
tubos de vaco. Esto generaba menos calor, necesitaba menos energa y haca a
las computadoras ms pequeas. Adems, se comienzan a desarrollar los
sistemas operativos, los lenguajes de programacin -FORTRAN- e incluso los
primeros juegos -Spacewar-.
Otro gran avance se produce en 1960, con la invencin del microchip, ya que
permiti fabricar computadoras ms pequeas y manejables en el mbito del
trabajo e incluso como las PC, ya que llev tambin a la creacin de los
microprocesadores. Los tres principales modelos de microprocesadores fueron
el de Intel, el de Texas Instrument y el de Garrett AiResearch.

Jupiterimages/Creatas/Thinkstock

Medioimages/Photodisc/Thinkstock

La primera compaa de computacin fue fundada en 1949 con el nombre de

Electronic Controls Company, y realiz una serie de computadoras llamadas
UNIVAC. La UNIVAC 1101 fue la primera en poder almacenar y ejecutar un
programa en la memoria (1950) y un ao ms tarde era presentada la primer
computadora de uso comercial de la marca.
En esta poca se produjo el salto a la fama de IBM, con las llamadas PC
(Personal Computers), siendo la primera la IBM 701 en 1953. Esta tena 16KB de
memoria y utilizaba el sistema operativo MS-DOS, que hoy en da sigue
existiendo. Para el ao 1955 ya exista la primera computadora con memoria
RAM, la Whirlwind 8.
Podrs ver cmo sigue la historia de las computadoras en prximos artculo,
donde hablaremos de la tercera generacin de computadoras y de las
computadoras en la actualidad.