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TEXTO DIDTICO:
ISTOPOS (DATAO DE FSSEIS)
Setembro -2015
Feira de Santana-Bahia
DEXA
14
O ciclo do Carbono-14
Uma vez que o tempo de meia vida do carbono-14 de apenas 5.730
anos, seria vlido perguntarmos como ainda existe algum carbono-14 presente
na Terra, tendo-se em vista os bilhes de anos de idade do planeta. A resposta
que h uma renovao constante da quantidade de carbono-14 em nosso
planeta, de acordo com a reao:
14
N + 1n 14C + 1H
a qual ocorre nas camadas mais altas da atmosfera, com a participao dos
chamados raios csmicos que, aps colidirem com ncleos presentes no ar,
geram nutrons, que ento colidem com o istopo com nmero de massa 14 do
nitrognio, formando o carbono-14. Estima-se que 7,5 kg de carbono-14 so
produzidos a cada ano a partir da radiao csmica.
Uma vez formado, o carbono-14 oxidado a
14
chamado ciclo do carbono, o que faz que circule pelo mundo todo, atravs
da atmosfera, oceanos e biosfera. Assim, a quantidade de carbono-14 no planeta
aproximadamente constante, estando relacionada ao seu tempo de formao e
decaimento.
O Carbono-14 na biosfera
Atravs da fotossntese, as plantas absorvem o carbono-14 presente na
atmosfera (CO2), convertendo-o em compostos orgnicos, incorporando-o assim a
tecidos vivos (ciclo de Calvin e ciclo de Calvin-Benson). medida que a planta
cresce, mais aumenta a quantidade de carbono-14 por ela incorporada, at que
se estabelea um equilbrio, com a quantidade de C-14 na planta tornando-se
igual presente na atmosfera, cerca de 14 dpm g -1. Contudo, uma vez que a
planta tenha morrido, no ocorrer mais a incorporao de carbono-14 aos seus
tecidos e, assim, tendo-se em vista o decaimento radioativo do istopo, sua
quantidade diminuir progressivamente, at tornar-se praticamente nula. Ou seja,
como se, uma vez morto o organismo vivo, um cronmetro fosse disparado.
Tendo-se em vista o tempo de meia vida do istopo, aps 5.730 anos sua
atividade cair de 14 dpm g-1 para 7 dpm g-1 e, aps 11.460 anos, cair para
apenas 3,5 dpm g-1, e assim por diante. Uma vez que se conhece o tempo de
meia vida do carbono-14, basta medir sua atividade para saber quando a planta
morreu.
Limitaes da tcnica
A tcnica de datao atravs do carbono-14 do carbono tem, contudo, suas
limitaes. Uma delas a considerao de que a quantidade total de carbono-14
na atmosfera permaneceu constante ao longo do tempo (milhares de anos), o que
pode no ser totalmente verdadeiro. Alm disso, um objeto com apenas cem
anos de idade no poderia ser convenientemente datado, uma vez que, nesse
perodo de tempo, a quantidade de radiao emitida ter diminudo muito pouco
para ser detectada alguma diferena. Assim, a incerteza na medida efetuada ser
de 100 anos. Alm disso, objetos com mais de 40.000 anos (ou, seja,
aproximadamente, sete meias-vidas), tambm no podem ser datados com
grande segurana, uma vez que, aps esse lapso de tempo, a radiao emitida
ter sido reduzida a praticamente zero. Logo, a tcnica aplica-se com boa
margem de segurana para objetos que tenham entre 100 e 40.000 anos de
idade.
REFERNCIAS:
ATKINS, P. e JONES, L. Qumica: W.H Freeman, 1997.
GARRET, R.H e GRISHAM, C.M. Bioqumica:: Saunders CollegePublishing,
1995.