2o CONGRESSO BRASILEIRO DE

P&D EM PETRLEO & GS

Estudo das inovaes tecnolgicas em GTL com base em patentes: o
caso Shell
Rafael Lpore Pinto Ferreira1 , Jos Vitor Bomtempo2 , Edmar Luiz Fagundes de Almeida3
1

Universidade Federal do Rio de Janeiro, Escola de Qumica ,Centro de tecnologia - Bloco

E sala 209, Fundo, Rio RJ, 21949-900, rlepore@wnetrj.com.br
2
Universidade Federal do Rio de Janeiro, Escola de Qumica ,Centro de tecnologia - Bloco
E sala 209, Fundo, Rio RJ, 21949-900, vitor@eq.ufrj.br
3
Universidade Federal do Rio de Janeiro, Instituto de Economia Av. Pasteur 250, Sala 22,
Rio de Janeiro - RJ, 22290-240, edmar@ie.ufrj.br

Resumo A tecnologia Gas-to-Liquids, GTL representa uma nova trajetria tecnolgica que pode responder s
novas exigncias do ambiente de seleo da indstria de petrleo e gs. Ao converter gs natural para combustveis
sintticos, a tecnologia GTL transforma um produto com poucos compradores potenciais, num produto cujo mercado
global. Diversas empresas buscam a melhor configurao para essa tecnologia e vem desenvolvendo diversos projetos
em vrias reas, a fim de resolver os trade offs associados a cada etapa do processo. O presente trabalho tem como
objetivo avaliar a evoluo da tecnologia de converso do gs natural em combustveis lquidos, no caso da Shell. Para
isso, foram analisadas as patentes depositadas pela empresa nos ltimos 30 anos. Foram encontradas 324 patentes, que
foram posteriormente classificadas em perodos de anos de depsito e por aplicao, para que a anlise pudesse ser
feita. O nmero de patentes maior at o incio da dcada de 90, posteriormente o nmero decresce, mas se mantm
estvel. A diminuio do nmero de patentes coincide com a partida da planta de GTL que a Shell possui em Bintulu,
Malsia.
Palavras-Chave: Gas-to-Liquids; Fischer-Tropsch; Gs de Sntese
Abstract The Gas-to-liquids technology represents a new technological option to the oil and gas industry. The Gas
to Liquids technology (GTL) consists of a chemical conversion of natural gas into a stable liquid by means of the
Fischer-Tropsch Process. This conversion makes possible to obtain products that can be consumed directly as a fuel (for
example, Diesel) or special products such as lubricants. So, the technology gives the possibility to exploit new markets
and has a lot of advantages like transport feasibility, environmental friendly, and is an alternative option for monetizing
gas reserves. A lot of companies have been working hard, seeking the best combination of process. It is very interesting
to measure this development. This work is a tentative of evaluating the evolution of the GTL technology, the company
chose was Shell. To do it, the patens issued by Shell during the last 30 years were analyzed. It was found 324, it has
been classified on periods and area of application. The higher number was found until the beginning of 90s, then the
number decrease. The decrease of the number of patents coincide with the start up of the GTL plant that Shell owns in
Bintulu, Malaysia.
Keywords: Gas-to-Liquids; Fischer-Tropsch; Syngas, Synthesis Gas

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1. Introduo
A tecnologia Gas-to-Liquids, GTL representa uma nova trajetria tecnolgica que pode responder s novas
exigncias do ambiente de seleo da indstria de petrleo e gs. Ao converter gs natural para combustveis sintticos,
a tecnologia GTL transforma um produto com poucos compradores potenciais em produtos cujos mercados so globais.
Desta forma, a tecnologia GTL pode contribuir para reduzir as especificidades dos investimentos em ativos para
monetizao das reservas de gs natural. Ela baseada na converso de Fischer Tropsch, conhecida desde primeiras
dcadas do sculo XX. A tecnologia GTL tem uma longa histria. Seu desenvolvimento inicial ocorreu na dcada de
1920, quando os cientistas alemes Franz Fischer e Hans Tropsch desenvolveram o processo de converso do gs de
sntese, mistura de monxido de carbono e hidrognio, produzido a partir do carvo em combustveis lquidos. A partir
deste desenvolvimento inicial, a tecnologia foi utilizada em escala comercial na Alemanha, durante a Segunda Grande
Guerra, nos Estados Unidos na dcada de 1950 e na frica do Sul a partir da dcada de 1950 (Stranges, 1997). Em
todos estes casos, as plantas GTL foram construdas desconsiderando a competitividade econmica em relao s
tecnologias tradicionais de produo de combustveis. A construo das plantas respondeu a critrios estratgicos
relativos segurana do abastecimento de combustveis principalmente durante a segunda guerra mundial.
Assim, pode-se dizer que a tecnologia para se realizar essa converso j existe e est bem estabelecida. Na
realidade, os esforos de pesquisa das empresas nos ltimos anos tm se voltado para a otimizao dos diversos
processos existentes, tentando buscar a melhor configurao possvel, levando em conta aspectos tcnicos e
econmicos. Desenvolvimento de equipamentos mais modernos e menores, recuperao de energia e catlise, tem sido
o foco principal da busca destas empresas.
Para tentar compreender a trajetria que esta tecnologia tende a seguir, preciso compreender como as
empresas tm desenvolvido o seu conhecimento na converso de gs natural em combustveis lquidos ao longo dos
anos. Buscando analisar esta questo, foi realizado um estudo utilizando as patentes depositadas pela empresa Shell,
segundo os registros do US Patent Office, durante os ltimos trinta anos. A Shell foi escolhida em meio a diversas
outras empresas pelo fato de ser uma grande empresa que possui interesse na rea de converso de gs natural em
combustveis lquidos e por possuir uma planta em funcionamento de 12.500 bpd desde 1993, situada em Bintulu,
Malsia.
O trabalho est organizado da seguinte forma. Na seo 2 apresenta-se brevemente as principais iniciativas da
Shell dentro do cenrio de desenvolvimento das tecnologias GTL. A seo 3 apresenta os pontos principais da
tecnologia de converso. A metodologia utilizada para identificao e classificao das patentes apresentada na seo
4. Na seo 5, os resultados obtidos so discutidos. Em seguida, apresentam-se as concluses do trabalho na seo 6.

2. O cenrio de desenvolvimento da tecnologia e a atuao da Shell

Diversos fatores so freqentemente citados para justificar o interesse crescente nos ltimos anos pela
tecnologia de converso de gs natural em combustveis lquidos (Almeida et al, 2002). Citam-se a crescente demanda
mundial de combustveis mais limpos, livres de poluentes como o enxofre e a monetizao das reservas
irrecuperveis de gs natural, entre outros. Uma dimenso importante do ambiente de seleo que motiva os esforos
para aperfeioamento dos processos GTL a busca de flexibilidade de transporte e explorao de reservas de gs
natural que so distantes do mercado consumidor(Bicalho, 2001) ou o paper apresentado na Bahia, 2002). Do ponto de
vista econmico, tanto o transporte por dutos ou a converso em GNL (gs natural liquefeito) possuem custos de
transao muito elevados. Assim, a grande vantagem da converso qumica do gs natural estaria na sua maior
flexibilidade, permitindo que um produto isolado, com poucos compradores em potencial, passasse a poder ser
transportado, utilizandose toda a infra-estrutura de transporte existente na indstria do petrleo. Mercados mais
distantes poderiam ser alcanados.
Nesse cenrio, algumas iniciativas da Shell devem ser ressaltadas. Juntamente com a Petronas, a Mitsubishi e
o estado de Sarawake (Malsia), a Shell deu um grande passo a frente no incio da dcada de 1990, colocando em
operao a primeira planta comercial de converso de gs natural em combustveis lquidos do mundo, localizada em
Bintulu, (Malsia), com a capacidade de 12500 bpd (Hartog, 2001). Isso deu Shell a possibilidade de acumular
experincia operacional atravs do learning by doing. Alm disso, o esforo tecnolgico empreendido para se
desenvolver a planta est refletido no alto nmero de patentes depositadas at a metade da dcada 1990, como ser
analisado neste trabalho.
A Shell optou por utilizar em Bintulu um processo integrado denominado por eles de Shell Middle Distillate
Synthesis que inclui a etapa de oxidao parcial cataltica com uso de oxignio puro na etapa de obteno do gs de
sntese. A planta de Bintulu utiliza reator de leito fixo com tubos mltiplos, na presso de 40-60 bar, entre 1200o C e
1300o C. A remoo de calor feita atravs da gerao de vapor. Um pequeno reator de reforma a vapor operado em
paralelo com quatro reatores de oxidao parcial que fornecem uma segunda corrente de gs de sntese para ajustar a
composio do gs total. Os stios catalticos so dentro dos tubos e a gua de refrigerao na jaqueta dos tubos. O
catalisador utilizado base de cobalto. A economicidade da planta de Bintulu garantida pelo alto preo dos produtos
especiais fabricados. Apesar de usar o leito fixo, a Shell estuda o uso de reator de leito em lama, que tido como sendo
preferido comercialmente para plantas de maior escala (Corke, 1998).

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Ressalte-se que o nvel e a instabilidade dos preos dos derivados do petrleo tambm afetam o
desenvolvimento da tecnologia GTL, conduzindo explorao das economias de escala. Sem isso, os produtos
poderiam ter um custo muito elevado e no competitivo com os produtos derivados do petrleo. O investimento em uma
planta com grande capacidade ainda est muito alto, sendo estimado em US$1,5 bilhes (Hartog, 2001), para uma
planta de 75.000 bpd. H uma esperana da diminuio dos custos de investimento, combinando a experincia
operacional que a Shell adquiriu em Bintulu com uma melhoria dos catalisadores e otimizao de processos. Espera-se
reduzir os custos de investimento e abrir caminho para construo de plantas com uma maior capacidade. Nesse sentido
parecem se dirigir os esforos de pesquisa e desenvolvimento tecnolgico da Shell, relatados nas sees seguintes, a
partir das patentes depositadas.

3. Aspectos Bsicos da Tecnologia de Converso

Os processos de converso de gs natural em produtos lquidos podem ser divididos em dois tipos: processos
de converso direta e processos de converso indireta.
Os processos de converso direta utilizam catalisadores e rotas de sntese especficas para transformar
quimicamente as molculas de metano, o principal constituinte do gs natural, em substncias de cadeias mais
complexas e de maior peso molecular. Entretanto, a alta estabilidade da molcula de metano traz uma srie de
problemas tcnicos para viabilizar as reaes qumicas envolvidas. Assim, os esforos de pesquisa e desenvolvimento
dos processos de converso direta esto focados na melhoria dos catalisadores, na elucidao dos mecanismos de reao
e no desenvolvimento de novos equipamentos. O objetivo principal da converso direta a obteno de lcool,
(metanol), olefinas (etileno e acetileno) e aromticos (benzeno, naftaleno e tolueno) e halogenados. Podemos afirmar
que algumas destas rotas de converso encontram-se ainda numa fase de aperfeioamento, no se tendo ainda
conhecimento suficiente para colocar estas tecnologias em nvel comercial. Os riscos tecnolgicos ainda so
extremamente elevados. Isso torna essa tecnologia pouco atrativa para os grandes investidores, ou seja, as grandes
empresas petrolferas, que parecem no possurem planos de investimentos maiores nessa opo tecnolgica (Martin,
2001). Uma outra opo que deve ser destacada a converso direta do gs natural em combustveis lquidos. Isso
poderia se constituir em uma ruptura tecnolgica muito importante. Os estudos nesta rea prevem o uso de
catalisadores especiais que simulariam o efeito de enzimas biolgicas. No so esperados resultados comerciais nos
prximos anos (Corke, 1998).
A converso indireta uma rota que se encontra numa fase avanada de desenvolvimento e mais simples
tecnologicamente. Os principais processos envolvidos possuem tecnologias antigas, bem estabilizadas individualmente
e comercialmente viveis. O problema atual est ligado a uma melhor combinao das trs etapas do processo, levando
em considerao os trade offs associados a cada um deles. Os processos de converso indireta so caracterizados por
uma etapa preliminar de transformao do gs natural em gs de sntese (mistura de monxido de carbono - CO e
hidrognio- H2 ). Aps ser produzido, o gs de sntese convertido em hidrocarbonetos lquidos atravs do processo
Fischer-Trospch (FT). Aps o processo de FT, obtido um composto semelhante ao petrleo denominado syncrude,
que pode ser refinado pelos processos tradicionais da tecnologia do refino. O processo que vem sendo utilizado o
hidrocraqueamento, na qual os hidrocarbonetos de alto peso molecular so decompostos em molculas menores, de
acordo com os produtos que se deseja obter (nafta, leo Diesel, leo lubrificante, parafinas e outros). Assim sendo, a
converso de gs natural em hidrocarbonetos pode ser mais bem caracterizada em trs etapas distintas, 1) produo de
gs de sntese; 2) converso do gs de sntese; 3) hidroprocessamento.
3.1. Produo do Gs de Sntese
O processo de obteno do gs de sntese (syngas) um processo comum na indstria petroqumica, entretanto
a tecnologia GTL exige a produo de gs de sntese em escalas muito superiores e com custos muito inferiores aos das
aplicaes usuais. A fase de produo de gs de sntese corresponde a mais de 50% dos custos de investimento de uma
planta de GTL.
O gs de sntese tambm a matria prima utilizada para produo de metanol e amnia. Por isso, existem
alguns projetos que visam construo de plantas de GTL aproveitando plantas de metanol j existentes ou a
construo de plantas novas para produzir tanto metanol quanto combustveis sintticos (Wilhelm, 2001). A razo molar
de hidrognio e monxido de carbono ideal para a utilizao na sntese de Fischer-Tropsch (F-T) de 2.
Todas as tecnologias estabelecidas para obteno do syngas so realizadas a altas temperaturas e altas presses.
Os gases de exausto devem ser resfriados antes de entrarem na sntese de F-T, necessitando processos de resfriamento
e equipamentos resistentes a altas temperaturas. A escolha da tecnologia vai ser diretamente dependente da eficincia
trmica da planta e dos custos de investimento. A otimizao energtica entre a produo de gs da sntese e a
converso do mesmo um grande desafio para as empresas que vem estudando a tecnologia nos ltimos anos.
Atualmente, existem cinco tecnologias disponveis para a gerao do gs de sntese: a reforma a vapor (SMR),
a oxidao parcial (POX), a oxidao parcial cataltica, a reforma autotrmica e a reforma com membrana cataltica.
Todas as tecnologias, excetuando a reforma com membrana, so conhecidas e bem estabelecidas. A reforma por
membrana um processo mais novo e vem sendo estudado nos ltimos anos por algumas empresas tais como a Praxair
Inc e a Amoco Corp (Corke, 1998). Cada processo possui um trade-off tcnico ou de investimento associado. O
processo de oxidao parcial, por exemplo, utiliza oxignio puro ao invs do ar. Com a remoo do nitrognio pode-se

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construir equipamentos menores, entretanto, a planta de separao de ar onera o investimento j que representa cerca de
30% do investimento da etapa de produo do gs de sntese.
3.2 Converso do Gs de Sntese-Processo Fischer-Tropsch
O processo de converso do gs de sntese em hidrocarbonetos se baseia no processo Fischer-Tropsch. O
processo F-T produz uma mistura de hidrocarbonetos parafnicos e olefnicos de cadeia longa. A converso acontece em
trs fases, num reator cataltico, entre 200 e 300o C, e presses moderadas, na faixa de 10 a 40 bar. O objetivo principal
minimizar a produo de metano e etano e maximizar a produo de graxa e nafta. A reao produz como subproduto
gua e calor em baixa temperatura (230o C).
O grande avano da tecnologia GTL na dcada de 1990 se deu atravs do desenvolvimento de novos processos
F-T. Este desenvolvimento foi possvel pela substituio dos catalisadores tradicionais de ferro por catalisadores de
cobalto. Os novos processos utilizando catalisadores de cobalto possuem uma maior eficincia na converso, com
menor produo de gases (metano e etano). Entretanto, este tipo de catalisador exige um gs de sntese de melhor
qualidade (baixo teor de enxofre e elevada proporo CO/H). Devido reao de converso ser extremamente
exotrmica, vrias pesquisas tm sido realizadas com o objetivo de desenvolver novas configuraes dos equipamentos,
melhorias na purificao e tratamento de gases, permitindo um aproveitamento energtico mais eficiente. Alm de
desativar os catalisadores, as altas temperaturas provocam a formao de fuligem, que se deposita na superfcie dos
reatores, com perdas de produtividade. A Sasol, empresa fornecedora da tecnologia F-T, tem realizado significativos
esforos de pesquisa e desenvolvimento nesta rea, (Wilhelm, 2001).
3.3 Hidroprocessamento
Vrios processos podem ser usados para tratar o material gerado na reao de F-T. O hidrotratamento
normalmente utilizado para o tratamento da cera produzida na tecnologia de F-T a baixa temperatura. A cera
composta basicamente de parafinas lineares e pequenas quantidades de olefinas e oxigenados. A hidrogenao das
olefinas e dos compostos oxigenados, alm do hidrocraqueamento (HCC) da cera, pode ser realizado em condies no
muito severas, com a produo de nafta e leo Diesel. So vrios os fornecedores desta tecnologia, largamente utilizada
nas operaes tradicionais de refino. A Chevron tem se destacado pelo seu interesse nos processos de converso de gs
natural em hidrocarbonetos e como uma fornecedora de tecnologia. Atualmente a Chevron e a Sasol participam de
vrios projetos comerciais em conjunto. Entretanto, o esforo tecnolgico nesta rea bem menor que os relacionados
aos catalisadores de F-T e a produo do gs de sntese, por ser um processo comum indstria do refino, onde os
equipamentos j so bem conhecidos e a tecnologia bem difundida.

4. Mtodo de Anlise e Classificao das Patentes

Para estudar a trajetria percorrida Shell na tecnologia GTL, foram utilizadas as patentes depositadas pela
empresa a partir de 1970. Foram consideradas as patentes depositadas no USPTO que foram pesquisadas na pgina
eletrnica www.uspto.gov. Por meio das palavras chave syngas, gas-to-liquid, Fischer-Tropsch e synthesis gas
procurou-se cobrir as reas do conhecimento que foram objeto de patenteamento pela Shell tendo em vista a tecnologia
de converso de gs natural em lquidos.
A requisio usada para fazer a pesquisa incluindo todas as palavras chave, a limitao do perodo e o nome da
empresa foi:
((((("fischer-tropsch" OR "syngas") OR "synthesis gas") OR "gas-to-liquid$") AND ISD/1975$$->20021226) AND
AN/shell).
Foram encontradas 324 patentes referentes s palavras chave descritas acima. No houve registro de patentes
no perodo 1970 a 1974. As patentes foram separadas em seis perodos de cinco anos, comeando em 1975 sendo que o
ltimo perodo, de 2000 a 2002 compreendeu apenas os ltimos trs anos. Isso foi feito para facilitar a compreenso e a
anlise do avano das pesquisas e do foco dos esforos de inovao nos ltimos 30 anos. Os resultados obtidos so
apresentados na tabela 1.
No que se refere s reas de aplicao, as patentes foram separadas em 9 grupos, apresentados na primeira
coluna da tabela 1: tratamento de gases, catlise em Fischer-Tropsch, equipamentos em Fischer-Tropsch, processo
Fischer-Tropsch, catlise em gs de sntese, equipamentos em gs de sntese, processo em gs de sntese, tratamento de
produtos e as no diretamente aplicveis. As patentes referentes ao tratamento de gases incluem a remoo de
componentes indesejveis, como o enxofre e outros, seja por motivo operacional ou de segurana, e foram interpretadas
como parte de conhecimento relevante preparao do gs de sntese, que a matria-prima para o processo FischerTropsch. A classificao das patentes referentes catlise foi feita segundo o processo de aplicao, e da classificao
(Current U.S Class) do prprio USPTO. O mesmo foi feito para equipamentos e processo, tanto para Fischer-Tropsch
quanto para gs de sntese. Neste caso, algumas patentes de processo vm associadas s patentes de equipamentos. A
escolha final foi baseada tambm na classificao do USPTO. Na rea de aplicao tratamento de produtos foram
includas todas as patentes referentes ao tratamento final dos produtos da sntese de Fischer-Tropsch, podendo referir-se
ao detalhamento da composio, otimizao ou separao por meio de operaes unitrias como craqueamento,
destilao ou filtrao. As patentes no diretamente aplicveis englobaram todas as patentes que no foram definidas
diretamente em nenhuma das classes anteriores. Elas englobam principalmente sntese orgnica, composio de tintas,

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detergentes e uso do gs de sntese apenas como fonte de matria-prima para outras reaes que no possuem relao
com a tecnologia GTL. Foram interpretadas como no relevantes para medir o conhecimento que a empresa adquiriu na
converso de gs em lquidos. Parte destas patentes referente catlise que at pode constituir conhecimento, mas no
de maneira direta. O total aplicvel foi obtido subtraindo as no aplicveis diretamente do total por perodo.
Tabela 1. Patentes da Shell relacionadas tecnologia GTL (1970-2002)
1970-1974 1975-1979 1980-1984 1985-1989 1990-1994 1995-1999 2000-2002 Total
Tratamento de gases (gs de
sntese)
0
5
Catlise - Fischer-Tropsch
0
5
Equipamentos - Fischer0
0
Tropsch
Processo - Fischer-Tropsch
0
0
Catlise - Gs de Sntese
0
0
Equipamento - Gs de Sntese
0
3
Processo - Gs de Sntese
0
2
Tratamento de Produtos
0
4
No diretamente aplicveis
0
1
Total por perodo
0
20
Total aplicvel
0
19
Fonte: elaborao prpria a partir de dados do USPTO

6
19

19
18

3
8

5
3

1
4

39
57

1
4
5
3
3
3
4
48
44

2
7
0
28
17
8
12
111
99

1
5
0
13
20
7
11
68
57

0
4
0
1
13
6
24
56
32

1
1
0
1
0
5
8
21
13

5
21
5
49
55
33
60
324
264

5. Resultados e Discusso
O grfico 1 apresenta o total de patentes depositadas por perodo. Pode-se observar que o nmero de patentes
publicadas cresce acentuadamente a partir de 1980 e comea a cair de forma clara a partir da primeira metade da dcada
de 1990. Isso pode ser interpretado como um menor esforo de pesquisa em praticamente todas as reas referentes ao
processo. Essa diminuio tambm pode estar relacionada ao esforo para implementao da planta que a Shell possui
em Bintulu, Malsia. Aparentemente, depois que a planta entrou em operao, em 1993, a empresa passou a concentrar
menos esforos na busca de inovaes para o processo. Essa tendncia pode ser observada devido diminuio do
nmero de patentes. A Shell buscou num certo momento adquirir conhecimentos a fim de resolver problemas
tecnolgicos relacionados colocao da a planta em funcionamento. Depois disso, seus esforos podem ter se
concentrado principalmente em melhorias incrementais, provavelmente de menor importncia e que no mereceriam ser
patenteadas.

Nmero Total de Patentes em Tecnologia GTL

depositadas pela Shell (1974 2002, por perodos de
5 anos)
120
100
80
60
40
20
0
1970-1974 1975-1979 1980-1984 1985-1989 1990-1994 1995-1999 2000-2002
Total por Perodo
Fonte: elaborao prpria a partir de dados do USPTO
Grfico 1 Nmero Total de Patentes em Tecnologia GTL depositadas pela Shell (1974 2002, por perodos de 5 anos)

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O nmero de patentes depositadas interpretado como sendo o resultado do esforo da empresa na pesquisa de
determinada rea de conhecimento. Quando cessa o patenteamento em uma rea especfica, por exemplo, processo de
produo de gs de sntese, isso pode significar que o esforo de inovao diminuiu nessa rea. Entretanto, isso no
permite se afirmar que empresa no tenha mais interesse no aprimoramento da tecnologia como um todo, visto que ela
continua buscando melhorias para o processo em outras reas afins. O grfico 2 explora esse ponto, mostrando a
evoluo do nmero de patentes por rea de aplicao no perodo estudado. Analisando-o, pode se ter uma clara viso
das reas em que a empresa mais patenteou, havendo reas onde a empresa concentrou mais esforos em determinado
momento. A rea que mais apresentou patentes foi a de equipamentos de gs de sntese que incluram patentes
relacionadas a melhorias no processo de produo do gs de sntese como medidores de vazo de misturas contendo gs
e slidos particulados, equipamentos para monitorar entupimentos e acmulos de material.

30

Nmero de Patentes

25
20
15
10
5
0
1970-1974

1975-1979

1980-1984

1985-1989

1990-1994

1995-1999

2000-2002

Perodo
Tratamento de gases (gs de sntese)
Equipamento - Gs de Sntese

Catlise - Fischer-Tropsch
Processo - Gs de Sntese

Fonte: elaborao prpria a partir de dados do USPTO

Grfico 2 Nmero de Patentes X Perodo de anos (reas com maior nmero de patentes)melhorar o
titulo do grfico e colocar fonte
Podemos observar tambm no grfico 2 que em algumas reas a empresa dedicou um grande esforo num dado
momento, mas posteriormente esse esforo se reduz praticamente a zero, segundo o nmero de patentes depositadas na
rea. Isso ocorreu nas em quatro reas: equipamentos para o processo de gs de sntese, tratamento de gases, catlise de
Fischer-Tropsch e nos processos de obteno do gs de sntese. Pode-se notar que na rea de catalisadores de F-T o
interesse da empresa parece ter diminudo a partir da segunda metade dos anos 1980, sem, entretanto se anular, tendo
em vista que continua sendo uma rea de patenteamento da empresa. A Shell possui tambm muitas patentes referentes
ao tratamento e purificao de gases, podendo aplicar esse conhecimento no tratamento do gs de sntese para
eliminao de substncias indesejveis bem como fuligem, particulados e principalmente o enxofre que envenena os
catalisadores do processo F-T. importante ainda observar no grfico 2, que todas estas reas foram de grande interesse
da empresa num dado momento, mas posteriormente esse interesse diminuiu. Na verdade, de forma geral o esforo
tecnolgico em todas reas diminuiu consideravelmente durante o perodo estudado. Entretanto, h reas que apesar de
mostrarem um nmero de total de patentes relativamente baixo, desenvolvem-se de forma contnua em todo o perodo
estudado. o caso, por exemplo, da rea de tratamento de produtos, mostrada no grfico 3.
Observando o grfico 3, referente s reas com menor nmero de patentes, nota-se que o interesse por
catalisadores para a oxidao parcial, para se obter gs de sntese, bastante baixo, provavelmente devido ao alto grau
de conhecimento prvio existente nesta tecnologia j que se trata de uma tecnologia antiga e madura, usada nos
processos de obteno do metanol.
O perodo no qual surgiu um maior nmero de depsitos de patentes referentes aos processos e equipamentos
de F-T foi o mesmo que ela dedicou o maior esforo de inovao, que foi prximo data da partida da planta. A
tendncia das duas curvas semelhante at porque patentes de processos costumam vir associadas s patentes de
equipamentos. A inovao mais importante em F-T com certeza foi na melhoria do catalisador.

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Nmero de Patentes

8
7
6
5
4
3
2
1
0
1970-1974

1975-1979

1980-1984

1985-1989

1990-1994

1995-1999

2000-2002

Perodo
Equipamentos - Fischer-Tropsch
Catlise - Gs de Sntese

Processo - Fischer-Tropsch
Tratamento de Produtos

Fonte: elaborao prpria a partir de dados do USPTO

Grfico 3 Nmero de Patentes X Perodo (reas com menor nmero de patentes)melhorar o titulo e colocar fonte

6. Concluses
possvel concluir com o estudo realizado que o nmero de patentes possui uma relao com o esforo de
inovao da empresa. No caso da Shell, o nmero de patentes foi aumentando gradativamente desde 1980, atingindo um
patamar que coincide com a partida da planta de Bintulu, em 1993. Isso sugere que a empresa teve um esforo maior de
inovao a fim de resolver os problemas tecnolgicos para que pudesse colocar a planta em operao. Quando isso foi
alcanado, o nmero de patentes e a rea de aplicao na qual elas foram depositadas, sugerem que a empresa limitou
suas pesquisas, mantendo somente aquelas que considerava de maior importncia e que ainda poderiam gerar resultados
interessantes.
Nota-se que algumas reas foram abandonadas, mas a busca continua de forma sustentada em outras, como a
rea de catlise de Fischer-Tropsch e a de tratamento de produtos.
Finalmente, deve ser salientado que os resultados obtidos sugerem que o levantamento de patentes devem se
estender s principais empresas depositantes de modo a extrair uma viso geral de evoluo da tecnologia, sem as
possveis distores que o exame do caso de uma nica empresa pode ter propiciado.

7. Agradecimentos
Agradeo ao CT Petro pela concesso da bolsa de mestrado, e a todos os orientadores e profissionais que me
ajudaram realizar este trabalho.

8. Referncias
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