CAPITULO I.

- ASPECTOS FISIOLGICOS DEL EJERCICIO FSICO EN LA EDAD INFANTIL

El perodo de vida desde el nacimiento hasta el comienzo de la vida adulta est dividido en tres
fases: infancia, niez y adolescencia. La infancia est definida por el perodo comprendido
entre el nacimiento y el segundo cumpleaos. La niez comprende el perodo de tiempo
entre el fin de la infancia (segundo cumpleaos) y el comienzo de la adolescencia, y est
dividido en general en dos perodos, preescolar y escolar. La adolescencia es el perodo de la
vida ms complicado de dividir cronolgicamente: su comienzo se establece con el inicio de la
pubertad, cuando se desarrollan los caracteres sexuales secundarios y se alcanza la capacidad
de reproduccin sexual, y su finalizacin coincide con la conclusin de las procesos de
crecimiento y maduracin funcional que dan lugar a la Forma adulta del individuo. Para la
mayor parte de las nias, la adolescencia comprende desde los lo a los 16 aos, mientras que
para la mayora de los nios se establece entre los 12 y los 18 aos.
I.1.- MADURACIN FISIOLGICA DE LOS TEJIDOS
Consideremos en primer lugar determinados aspectos relacionados con el desarrollo
y crecimiento de algunos tejidas del organismo pata podes entender mejor las respuestas y
adaptaciones de los mismos al ejercicio.

I.1.1.- Peso y talla

La talla aumenta muy rpidamente en los dos primeros aos de vida, disminuyendo su
progresin en los siguientes aos: poco antes de la pubertad, la tasa de crecimiento en altura
se incrementa nuevamente, seguido por un descenso exponencial en el crecimiento hasta
alcanzar la talla definitiva, alrededor de los 16,5 aos en las nias y de los IR aos en los
nios. El pico mximo de crecimiento en altura se alcanza aproximadamente a los 12 aos
en las nias y a los 14 aos en los nios. El peso corporal evoluciona de forma similar a la
talla, con la nica diferencia significativa en el pico de aumento del peso en nios, que se
establece algo ms tarde que la altura, por lo general a los 14,5 aos (Figs. 34.1 y 34.2).

I.1.2 Tejido seo

El tejido seo se forma a partir del cartlago, de manera que durante los primeros
22 aos de vida el tejido cartilaginoso es transformado en

14 a

Figura 34.2. Cambios con la edad en el aumento del peso tomatal.

tejido seo por medio de un proceso denominado osificacin. Por tanto, nuestros huesos
alcanzan una osificacin completa alrededor de los 20 aos en los chicos y unos cuatro
cinco aos antes en las chicas.
La realizacin de ejercicio fsico no parece tener una influencia significativa sobre
la longitud del hueso, aunque s parece determinar en parte la anchura y la densidad
de este tejido. Por otra parte, presiones excesivas sobre las metfisis de los huesos
largos en la infancia pueden provocar alteradones muy serias del crecimiento de estos
huesos y ello condicionar en parte una menor talla.
I.1.3 Tejido muscular
Desde el nacimiento hasta el Anal de la adolescencia, la masa muscular aumenta
progresivamente debido a un mayor tamao de las fibras musculares (hipertrofia) y no a
un incremento del nmero de fibras musculares (hiperplasia). Por otra parte, el
desarrollo embriolgico de las fibras musculares est ligado a la diferenciacin de las
fibras no maduras de tipo Ilc desde la tercera semana de embarazo (Elder y Kakulas,
1993). El desarrollo de las fibras rpidas de tipo Ilx aumenta progresivamente durante el
embarazo; simultneamente, las fibras lla y 1 van apareciendo. El desarrollo y la
diferenciacin de las fibras contina durante los primeros aos de vida y quedan
relativamente bien establecidas a los dos o tres aos de edad. En este sentido, Elder y
Kakulas (1993) mostraron mediante la realizacin de biopsias que menos del 10% de las
fibras musculares permanecen inmaduras en el nio antes de la pubertad.
Los estudios histoqumicos realizados no han encontrado diferencias, respecto al
adulto, en la composicin de los elementos contrctiles de las fibras musculares (Mero,
Jaakkola y Com. 1991). Sin embargo, algunos estudios han observado diferencias en la
distribucin de las fibras musculares en funcin de la edad, de manera que en los primeros
aos de vida la proporcin de fibras lentas (tipo 1) sera mayor. Desapareciendo esta
diferencia en la adolescencia.
En varones, la proporcin del tejido muscular con relacin al peso total corporal
aumenta desde aproximadamente el 25% al nacer, hasta alcanzar un 50%o ms en la
edad adulta. La mayor parte de este incremento ocurre en corno a la pubertad, coincidiendo con un aumento de las concentraciones sederas de testosterona de hasta 10
veces. Las mujeres no experimentan esa aceleracin en el desarrollo de la masa

muscular en torno a la pubertad, sino que sus msculos siguen creciendo durante todo su
desarrollo hasta alcanzar este tejido aproximadamente el 40% de su peso corporal total.
La naturaleza del estmulo para este crecimiento no est claro. aunque parece que la
hormona del crecimiento est directamente implicada (Fig. 34.3). la insulina es otra
hormona involucrada en el crecimiento muscular; a nivel de la fibra muscular parece que
estimula el transporte de aminocidos, aumenta la sntesis proteica e inhibe la
degradacin de protenas. Los factores mecnicos locales tambin son condicionantes de
la longitud del msculo y aseguran que el nmero de sarcmeros sea el apropiado para
la distancia que separa los anclajes musculares, independientemente de las dimensiones
del sujeto.
Al mismo tiempo que las fibras crecen longitudinalmente, sus dimetros tambin
aumentan; es este cambio del dimetro de las fibras musculares el responsable del
aumento de la fuerza durante el desarrollo. La mayor masa muscular se alcanza entre
les 16 y los 20 aos en las mujeres, y entre los 18 y los 25 aos en los hombres.

I.I.4 Tejido graso

Los adipocitos se forman en el perodo fetal y el depsito de grasa en estas clulas
contina indefinidamente a lo largo de la vida. Estudios previos ase. gurahan que el
nmero de clulas grasas se determina en gran manera durante los primeros aos de
vida, sin embargo, otros autores defienden que el nmero de adipocitos puede
continuar incrementndose a lo largo de toda la vida (fijorntorp, 1986).
Cuando nacemos, entre un 10 y un 12% del total del peso corporal es grasa,
alcanzando por trmino medio en la edad adulta porcentajes del 15% en hombres y del
25% en mujeres. Esta diferencia asociada al sexo parece justificarse por aspectos hormonales (estrgenos ms elevados en mujeres). Existe una tendencia general de
aumentar el porcentaje de peso graso con el paso de los aos.

I.I.5.- Sistema nervioso

Conforme el nio crece, mejora su coordinacin motora en relacin directa con el grado de
maduracin del sistema nenoso; adems, el desarrollo de la fuerza muscular se vincula
tambin direciamente con la maduracin del sistema nervioso (micliniracin). El proceso
de la mielinizacin de las fibras neniosas debe completarse antes de que el nio pueda
ejecutar repuestas motoras rpidas debido a que la velocidad de conduccin del
potencial de accin es significativamente ms lenta si la vaina de mielina no recubre el
axn correspondiente.
I.I.6 .- GASTO ENERGTICO
La tasa metablica Nasal en reposo en mamferos vara con la masa corporal
elevada aproximadamente a 0,75. El descenso progresivo de los valores de VO, en
reposo conforme el animal aumenta de tamao pudiera ser el resultado de un descenso
en el tamao relativo de sus rganos que contribuyen mayormente al estado
metablico basal, o tambin a un descenso de la tasa metablica de distintos tejidos del
organismo. Las distintas evidencias sugieren que ambos aspectos estn
involucrados.

En el transcurso de la niez la tasa metablica basal relativa disminuye

progresivamente, tanto si el gasto energtico se expresa en funcin de la masa corporal
como si se hace en funcin del rea de superficie corporal (Fig. 34.4). El VO2 de
reposo, relativo al rea de superficie corporal, disminuye entre los 6 y los IR aos un
19% en nios y un 27%

en nias, de forma aproximada. Por otra parte. la tasa metablica basal por
kilogramo de peso en un nio es casi el doble de la observada en un adulto.

I.II.- RESPUESTAS Y ADAPTACIONES AL EJERCICIO

I.II.1.- Funcin pulmonar
El peso de los pulmones aumenta significativamente (casi tres veces) desde la
infancia a la pubertad, pasando de 211 a 640 g por trmino medio. El nmero de
alvolos como el de vas areas aumentan casi 10 veces durante el perodo de
crecimiento hasta la edad adulta, lo que condiciona un aumento muy significativo del
rea de intercambio gaseoso. La funcin pulmonar tambin cambia significativamente con la edad, aumentando todos los volmenes y capacidades pulmonares
hasta que se completa el crecimiento.

I.II.2.- Funcin pulmonar en reposo

El volumen tidal (V I de reposo en nios sanos expresado en trminos relativos al
peso corporal diminuye ligeramente con la edad, al igual que lo hace la frecuencia
respiratoria (de 24 respiraciones por minuto a los seis aos, se pasa a 13 por
minuto a los 17 aos). El resultado ser que la ventilacin pulmonar en reposo
mostrar un descenso progresivo cuando la expresamos relativa al peso del nio (o
al rea de superficie corporal) a lo largo de la infancia. Se han observado valores
medos de 275 ml kg' min ' a los 10 aos y de 200 a los 20 aos.
Por otra parte, la capacidad de difusin alveolo-capilar en reposo aumenta con el
crecimiento en paralelo con el incremento de los volmenes pulmonares. Los
coeficientes de correlacin encontrados entre la capacidad de difusin y el peso, la
talla y el rea de superficie corporal son aproximadamente de 0.90 para ambos
sexos. Estos hallazgos sugieren una estrecha relacin entre la capacidad de difusin
y el tamao corporal durante la infancia.

I.II.3.- Respuesta de la ventilacin pulmonar

I.II.3.1en ejercicio submximo
En comparacin con los adultos, los nios tienen una menor eficiencia respiratoria
en el ejercicio, como lo demuestra los mayores valores del equivalente respiratorio
para el oxgeno (VE V0 21. Por otra parre, para una determinada carga submxima
de trabajo, el volumen tidal en relacin al peso corporal (V r kg') cambia poco
durante el crecimiento, mientras que la frecuencia respiratoria disminu ye
progresivamente. Consecuentemente, la VE kg' tambin descender (Fig. 34.5). Se
ha observado tambin un aumento progresivo de la PCO 2 alveolar con la edad
durante un ejercicio de carcter sub-mximo. Por otra parte, la capacidad de difusin
alveolo-capilar aumenta significativamente durante el ejercicio submximo en
nios.
La cintica de la ventilacin pulmonar durante un test tpico de esfuerzo
progresivo es igual para los adultos que para los nios. En intensidades de trabajo
ligeras y moderadas la VE aumenta en relacin con el VO 2 hasta aproximadamente
el 60% V02 donde se observa un aumento desproporcionado de la VL por la mayor
produccin de CO 2 debido a los procesos de amortiguacin del lactato muscular
producido. al involucrar al sistema anaerbico de obtencin de energa (concepto de
umbral vent ilatorio).
I.II.4.- Respuesta de la ventilacin pulmonar en ejercicio mximo
Lo ventilacin pulmonar mximaaumenta progresivamente con la edad hasta
alcanzar la edad madura. Datos de estudios transversales han mostrado que la VE,
entre los cuatro-seis aos de edad alcanza los 401. mint aproximadamente. Llegando
a los 110-140 1 min ' en edad adulta. Las nias siguen la misma evolucin, pero
alcanzan menores valores de VET debido esencialmente al menor tamao corporal. No
obstante, si los valores de la ventilacin pulmonar alcanzada en un ejercicio de
carcter mximo la expresarnos por unidad.
Peso corporal, talla O superficie corporal, cantan-los valores son aproximadamente los
mismos en os que en adultos.
Para alcanzar la VE, durante el ejercicio, los nios elevan proporcionalmente ms la
frecuencia respiratoria que el volumen tidal en comparacin con los adultos. El
volumen tidal mximo, que est ntimamente relacionado con el volumen pulmonar un
II, aumenta con la edad hasta los 13 aos en las nias (de 0,74 I a los ocho aos hasta
los 1,8 I) y hasta los 15 aos en los nios (de 0,85 I a los ocho aos hasta los 2.08 1);
despus de esa edad, los aumentos son ms variables. Por otra parte, no parece
existir diferencias en la frecuencia respiratoria mxima en relacin al sexo hasta la
adolescencia (62 rpm a los seis aos hasta las 46 rpm a los 18 aos)

en los valores de lo frecuencia res-Mena (Fr) y volumen Wat (V,) mximo durante el meiienta
I.II.5.- Adaptaciones del sistema pulmonar al entrenamiento
Existe una importante controversia acerca de los efectos del entrenamiento fsico
sobre los valores de reposo de la funcin pulmonar, habindose descri to diferencias
significativas en los valores de reposo de capacidad vital (V C). volumen espirado en
el primer segundo (FEV,) o mxima ventilacin voluntaria (MVV) despus de
perodos de entrenamiento prolongado en nios. As, estudios previos demostraron
que las nias que realizaban natacin durante tres o ms aos mostraban valores
de capacidad vital, capacidad pulmonar total y capacidad residual funcional ms altos
que las nias que no practicaban natacin o lo hacan por un perodo menor de un
ao. Otras investigaciones no han observado estos efectos, sugiriendo que las
discrepancias pueden ser debidas a la duracin y caractersticas del entrenamiento
empleados en los estudios.
La VE, en nios aumenta con el entrenamien to, mientras que la VE a
intensidades submximas de trabajo desciende, reflejando una mayor eficien cia
ventilatoria. Por otra parte, la frecuencia respiratoria disminuye y el volumen tidal
aumenta para cualquier carga de trabajo, pudiendo justificarse estas modificaciones
en el patrn respiratorio a un reforzamiento de los msculos respiratorios con el
entrenamiento.
I.II.6.- Funcin cardiovascular

Reposo
Teniendo en cuenta que la contractilidad del ventrculo izquierdo es independiente de
la edad y que el tamao del ventrculo izquierdo est estrecha mente correlacionado
al rea de superficie corporal durante el crecimiento. tenemos que el incremen to del
volumen sistlico de reposo en nios est ntimamente relacionado con el rea de
superficie corporal y el peso del nio.
La frecuencia cardaca de reposo en nios disminuye progresivamente durante el
desarrollo, descendiendo entre I O y 20 Ipm desde los 5 a los 15 aos. Tambin se
observa que los valores medios de la frecuencia cardaca en las nias son mayores
que en los nios desde los nueve aos, persistiendo esta diferencia durante toda la

vida. El descenso de la frecuencia cardaca parece parcialmente indepen diente de

la influencia del sistema nervioso vegetativo, relacionndose ms con cambios
intrnsecos

en la tasa de despolarizacin del nodo sinusal. Por otra parte, no hay evidencias de
modificaciones de la Funcin miocrdica de reposo en nios normales durante el
crecimiento.
El comportamiento del gasto cardaco de reposo durante la infancia es
consecuencia de varias tendencias: el tamao ventricular y el volumen sistli co
aumentan con la edad en asociacin a las dimensiones del organismo; la
frecuencia cardaca desciende paralelamente a la tasa metablica Nasal, y la
contractilidad miocrdica es independiente de la edad. Ya que el gasto cardaco
est estrechamente ligado al V0 2 , en reposo disminuye progresivamente en relacin
con el peso corporal o rea de superficie corporal durante la infancia (Katory,
1979). Por otra parte, las presiones arteriales sistlica y diastlica aumentan
progresivamente durante la infancia hasta alcanzar la edad adulta.

I.II.7.- Respuesta cardiocirculatora al ejercicio submxmo

El menor tamao del corazn de los nios junto con un volumen sanguneo ms
bajo condicionan menores valores (en comparacin con los adultos) del volumen
sistlico durante el ejercicio (Fig. 34.7); la contractilidad cardaca no parece
aumentar con la edad durante el perodo de crecimiento, por lo que el aumento
del volumen sistlico es dependiendo del aumento del tamao del ventrculo
izquierdo. Por otra parte, no parece haber diferencias en la fraccin de eyeccin entre
nios prepuberales y pospuherales.
La respuesta de la frecuencia cardaca en nios ira una intensidad de ejercicio
determinada es mayor que en los adultos (Fig. 34.8). Conforme el

figura 34.8Vdores medros de la frecuencia cardaca en nios y adultos, en relacin al trOz.

sa de oxgeno en nios (dif4V (0 21) durante el ejercicio aumenta ms en comparacin

con los adultos, debido esencialmente a un mayor flujo sanguneo los msculos
activos.
Se ha observado, por otra parte, una recuperacin de la frecuencia cardaca
despus del ejercicio ms rizada en nios, respecto a los adultos. Se ha sugerido que
este comportamiento es debido a las mermas concentraciones de catecolaminas
plasmtcas en relacin a cualquier carga de trabajo en nios.
Los nios reflejan una respuesta similar de la presin arterial durante el
esfuerzo a los adultos. aunque los valores obtenidos en intensidades sub-mximas
son menores. El menor gasto cardaco en la infancia condiciona valores ms bajos
de la presin arterial sistlica. Por otra parte, el flujo sanguneo muscular durante el
ejercicio puede ser mayor por unidad de volumen muscular que en los adultos, ya
que en esa edad son menores las resistencias perifricas, lo que condiciona tambin
menores valores de la presin arterial diastlica.

Respuesta cardiocirculatoria al ejercicio mximo

La frecuencia cardaca mxima (FC,) es mayor en nios que en adultos,
disminuyendo progresivamente con la edad despus de la adolescencia. Los nios
menores de 10 aos superan con frecuencia los 210 latidos por minuto (Ipm) de FC,
mientras que en adultos de 20 aos de edad la FC, alcanzada es de unos 195
Ipm. Estudios longitudinales han mostrado que el descenso de la FCmax es de 0,5
Ipm por ao (Wilmore y Costill. 1999). Investigaciones recientes han sealado que la
frecuencia cardaca mxima no se modifica significativamente durante la niez
(valores medios 195-205 Ipm), por lo que la estimacin indirecta de la FCmax por
frmulas (220-edad) parece inapropiada (Fig. 34.10). Segn esta teora, ya que la
Ir no se modifica y la de reposo disminuye, la f r ec ue nc i a c ar d a ca de r e ser va
FC , ) aumentar progresivamente durante la niez, lo que podra contribuir a la
mejora de la capacidad aerhica observada en esta poca de la vida. La mayor
parte de los estudios no han mostrado efectos relacionados con el gnero en los
valores de la frecuencia cardaca mxima.
Porqu los nios alcanzan mayores frecuencias cardacas mximas que los
adultos La respuesta no est clara. El incremento de la actividad simptica parece
el principal responsable del aumento de la Frecuencia cardaca a partir de cierta
intensidad de ejercicio, sin embargo las concentraciones de noradrenalina
plasmtica son un 30% inferior en nios que en adultos en el mximo esfuerzo. Es
importante resaltar la gran variabilidad observada en nios en los valores de la FC
alcanzada en los test de esfuerzo.
Por otra parte, cl menor tamao cardaco y volumen sanguneo en nios
condiciona un menor volumen sistlico mximo. La mayor FC,, no puede
compensar este hecho, por lo que el gasto carda co mximo en nios ser menor
que en los adultos. En cualquier caso, el gasto cardaco mximo aumenta durante el
crecimiento, de 12 a 21 1 mind en nios, y de 10.5 a 15,5 I min' en nias. desde
los LO a los 20 nos de edad (Fig. 34.10. El aumen to del gasto cardaco
mximo est ntimamente relacionado con el incremento del tamao y de la

Superficie corporal, de manera que durante la infancia y la niez existe pocos

cambios del gasto cardaco al expresarlo en relacin a la superficie corporal.
La presin arterial mxima aumenta con la edad en los nios, en relacin con
incremento del tamao corporal ms que a la edad cronolgica.

I.II.8.- Adaptaciones del sistema cardiocirculatorio al entrenamiento

Varias investigaciones han demostrado que el sistema cardiovascular de los nios
prepuberales puede adaptarse al entrenamiento fsico aerbico si se cumplen ciertos
criterios de frecuencia, intensidad y duracin del estmulo (ejercicio fsico). No
hay muchos estudios, sin embargo, sobre la influencia del entrenamiento aerbico
sobre la estructura y Funcin cardaca. En este sentido, Ohert y cols. (1998)
investigaron el efecto a largo plazo de un programa de entrenamiento fsico intenso
sobre la estructura y Funcin sistlica y diastlica.

I.II.9.- Potencia aerbica maxima

No existen valores normales de consumo mximo de oxgeno en nios. Los estudios
transversales realizados han demostrado un aumento progresivo de los valores de VO2
expresado en trminos absolutos. Con la edad. Este comportamiento se refleja en la
figura 34.13A, en la que se representan los valores medios de V0 2 de un gran
nmero de nios no entrenados (5.793 nios y 3.508 nias) obtenidos en 66 estudios
diferentes. Un incremento curvilineal con la edad es el patrn de respuesta obtenido.
Los valores medios para el VO 2mx aumentan desde alrededor de 1 1 min-' a los seis aos
en todos los nios, hasta los 2,0 y 2,8 I min-' para nias y nios respectivamente, a la
edad de 15 aos. Los valores medios de los nios son superiores a los de las nias en
todas las edades.

Figura 34.13. cambiosen los valores de VO, con la edad, expresadas torno min.' (A) y como ml kg' min,
(8).
rganos relacionados con el transporte y utilizacin del oxgeno durante el ejercicio,
que se traduce especialmente en un aumento del volumen sistlico.
Factores perifricos determinantes del V02max
Se denominan (actores perifricos a todas aquellas variables que determinan la
capacidad de extraccin de oxigeno por los tejidos.
Diferencia arteriovenosa de oxgeno. Existe poca informacin sobre el
comportamiento de la dif (A-V) 0 2 como respuesta al ejercicio en nios Las
escasas investigaciones sugieren que la dif (A-V) 02 tanto en reposo
como durante el ejercicio es independiente de la edad, presentando valores
muy parecidos entre nios y adultos. Los estudios que han investigado la dif (AV) 02 en nios durante el mximo esfumo, han encontrado valores medios de
10,3-13,3 ml 100 ml' sin influencia de la edad. Otros estudios, comparando los
resulta-

dos con los adultos, han observado valores de 15,2 mi - 100 ml'' en nios de entre 8-12
aos frente a los 15.9 ml 100 hallados en adultos entre 15 y 28 aos.
Hemoglobina. Las concentraciones de hemoglobina (1-111) aumentan lentamente
durante la infancia. Las concentraciones de Flb en sangre en la etapa prepuberal son
similares en nios y nias, pero en la pubertad sc observa un importante aumento cn
nios y una estabilizacin en las nias. Los efectos de la testosterona en los nios
parecen justificar esta respuesta, al aumentar la masa de clulas rojas. Los
valores del hematerto son de 35,5% a los dos aos y 39% a los 12 aos, valores
claramente inferiores a los establecidos como normales en la edad adulta (47% en
hombres y 42% en mujeres).
Capacidad aerbica muscular. Se dispone de poca informacin cn relacin a las
diferencias relacionadas con la edad de la capacidad aerbica del msculo
esqueltico. En cuando al contenido enzimtico muscular,. Berg y cols. (1986)
estudiaron las actividades enzimticas del msculo cudriceps en nios de
distintas edades: 4-K aos, I2-14 aos y 16-18 aos. Las actividades de la
fosfofructoquinasa (PFK), aldolasa y lamia deshidrogenasa (las tres relacionadas con
el metabolismo anaerbico) aumentaron progresivamente con la edad. Al mismo
tiempo, las enzimas relacionadas con el metabolismo aerbico, como la citrato
sin-tasa o la furnarasa. disminuyeron.
Densidad mitocondrial. Pocas investigaciones han estudiado la densidad
mitocondrial en nios, no pudiendo demostrar diferencias imporlames con los adultos;
de hecho, la relacin mitocondrias/volumen miofibrilar en los msculos esquelticos
es similar en adultos yen nios. Bell y cols. (.1980) obtuvieron muestras musculares
por biopsia del vasto lateral en siete nias y seis nios de edad media de 6,4 aos.
El V0.2max medio fue de 45,2 ml kg4 min-r. Por trmino medio las mitocondrias
ocuparon el 5,54% del volumen total de la fibra muscular, siendo este valor
ligeramente mayor que el observado para adultos no entrenados (4,9%). No se
encontr ninguna correlacin entre los valores de 1/02, y la densidad mitocondrial
(r = 0,39). No parece que el rendimiento metablico aerbico est limitado por el
volumen mitocondrial durante el desarrollo (Boisseau y ()clamare he, 2000).
Tipos de fibras musculares. Varias investiga-dones han estudiado la composicin
muscular, en cuanto a la tipologa de las fibras en nios. Se ha observado que la
proporcin de fibras tipo II aumenta significativamente desde los cinco aos
(alrededor del 35%) a los 20 aos (alrededor del 50%). Los autores consideran esos
hallazgos como indicativos de una transformacin de fibras tipo 1 hacia fibras tipo 11
durante este 9crodo de la infancia.

I.III.- Efectos del entrenamiento sobre Ia potencia aerobico mxima

Estudias recientes han mostrado cmo el entrenamiento aerbico puede mejorar
significativamente los valores de V0 2max con nios, pero siempre en menor cuanta
que en adultos o adolescentes. Ya que el volumen sistlico parece el principal limitan-te
del rendimiento aerbico en esta edad, es posible que las mejoras de la potencia
aerbica dependan del crecimiento del corazn.
Existen varias explicaciones para justificar la menor respuesta al entrenamiento de
la potencia aerbica en nios frente a los adultos. Quizs la ms consistente es que los

nios tienen una mayor actividad fsica espontnea, por lo que presentan un umbral de
entrenamiento ms elevado (es posible que los nios tengan que entrenar a ms
intensidad relativa que los adultos para obtener los mismos efectos del entrenamiento).
As, en un estudio realizado con gemelos homocigticos en el que uno entrenaba y el
otro no lo haca, se observ que el incremento del era similar durante la ado lescencia.
Por otra parte. los resultados de las investigaciones que han estudiado los efectos del
entrenamiento Fsico sobre la dif (A-V) 02 en nios son conflictivos. Eriksson y cols.
(1973) estudiaron la influencia de 16 semanas de entrenamiento aerbico en nueve nios de
entre 11 y 13 aos de edad. El valor medio del V0 2, aument de 39 a 45 ml - min -t,
pero no se observaron cambios en la diF (A-V) 0 2 ni en reposo ni en el mximo esfuerzo
despus del perodo de entrenamiento. Por tanto, el aumento del gasto cardaco mximo en
esos nios parece enteramente responsable de la mejora en el rendimiento flor-hico
despus del entrenamiento.
En cuanto a los efectos del entrenamiento sobre la capacidad enzimtica, Fournicr y
cols. (1982) examinaron los efectos de un programa de entrenamiento y de un
perodo de desentrenamiento

I.III.1.- Umbral anaerobico

El umbral anaerbico en nios cuando se expresa en trminos relativos (% presenta
1.1110s valores similares o incluso superiores a los observados en los adultos
entrenados. Distintos estudios han mostrado que los nios prepuberales y puberales (<
15 aos) tienen un mayor umbral anaerbico que los individuos desentrenados ms
mayores (> 18 aos), y los mismos valores que los jvenes entrenados (16 aos).

Mximo estado estable del lactato

Para valorar la capacidad aerbica de un individuo tambin se han utilizado
concentraciones fijas de lactado en sangre. con el fin de estimar el estado de mximo
estado estable del lactato en sangre, esto es, el mximo equilibrio entre la produccin y
el aclaramiento de lactato. En adultos, un valor de 4 mmol 1 -1 ha sido
ampliamente utilizado, ya que esta concentracin se aproxima estadsticamente. A la
mayor intensidad de ejercicio que puede desarrollarse sin un acumulo progresivo de
lactato en sangre. Las concentraciones de lactato son menores en nios que en adultos
para una determinada carga submxima de trabajo. Por lo que la utilizacin de un
valor fijo de 4 mmol 1-1 sobreestimara el valor del mximo estado estable en nios.

Efectos del entrenamiento

Se ha demostrado una mejora del umbral anaerbico con el entrenamiento de resistencia
en nios dele a 14 aos, observndose que los nios entrenados en resistencia tienen
mayores calores de umbral anaerbico (AT) que los no entrenados. sugiriendo que el AT
(expresado como porcentaje del VO2max ) es un indicador til de la capacidad aerbica en nios.
De los pocos estudios 'realizados con nios, en relacin al umbral anaerbico, Atomi
y cok. (1986) compararon los valores del AT en nios entrenados y no entrenados entre
los 11 y los 12 aos de edad. Once nios entrenaban tres horas diarias, seis das ala

semana, durante ms de tres aos, mientras que otros 13 no entrenaban. Los valores
medios del VO, fueron de 58,0 y 51,2 ml kg" min", respectivamente. Los valores
medios del AT en los nios entrenados fueron significativamente mayores que en los
no entrenados, tanto en valores absolutos (45,5 vs 33.2 ml kg" sin') como en valo res
relativos (78,9 vs 63,7/ VO),).
I.V.- Fuerza muscular
La fuerza durante el crecimiento aumenta en proporcin directa al incremento de la
masa muscular. Al mismo tiempo que las fibras musculares crecen en longitud, sus
dimetros tambin aumentan, hasta alcanzar aproximadamente los 50 mm, que
corresponde al valor medio en el hombre adulto. Es este cambio en el crecimiento
muscular el responsable del aumento de fuerza durante el desarrollo. McComas y
cols. (1973) evaluaron la tensin isomtrica del msculo extensor corto propio de)
dedo gordo dei pie en nios de diferentes edades encontraron TIC la fuerza
muscular aumentaba en dos fases bien diferenciadas. La primera fase abarcaba
hasta la pubertad, y durante este perodo de tiempo exista un aumento gradual de la
fuerza, de tal manera que se estableca una relacin lineal entre el aumento de la
fuerza con la edad. La segunda fase ocurra con la pubertad, incrementando de forma
muy importante la fuerza muscular en un corto perodo de tiempo. Las nias, en
cambio, experimentaban un aumento ms gradual de la fuerza no evidencindose un
cambio desproporcionado en torno a la pubertad.
Es probable que el aumento tan importante de fuerza en nios se deba a la accin
directa anablica de la testosterona sobre las fibras musculares. Adems, la
alteracin en la composicin corporal en la pubertad ayuda a explicar alguna de las
diferencias en relacin al gnero. Los nios experimentan un mayor crecimiento de la
masa muscular al entrar en la adolescencia, por influencia de las hormonas
andrognicas, mientras que las nias acumulan en la misma etapa de la vida mayor grasa
subcutnea, por efecto estrognico. El pico de la fuma muscular sc alcanza en trminos
generales a los 20 aos en las mujeres y entre los 20 y 30 aos en los hombres.
Algunos estudios con animales han sugerido la posibilidad de hiperplasia o aumento
en el nmero de fibras musculares en la primera etapa del crecimiento despus del
nacimiento asociado a entrenamiento fsico. Sin embargo, no hay datos de que este
proceso se produzca en seres humanos.
Por otra parte, se ha comprobado que la capaci- dad de rendimiento muscular en
actividades de fuerza depende de la maduracin del sistema nervioso. As, ya que la
mielnizacin de las fibras nerviosas motoras no se completa hasta la maduracin
sexual, la pubertad marca lmites Fisiolgicos claros en el rendimiento muscular.
Efectos del entrenamiento sobre la fuerza muscular en nios
Durante mucho tiempo el entrenamiento de fuerza en nios ha sido controvertido
por sus posibles interacciones sobre el crecimiento. Adems, muchos investigadores han
sugerido que el entrenamiento de fuerza tendra muy pocos efectos sobre los
msculos de chicos prepuberales debido a sus bajas concentraciones de andrgenos
circulantes. Ms recientemente varios estudios han concluido que el riesgo de lesin es
muy bajo, y adems afirman que el entrenamiento de fuerza puede proteger [rente a las

lesiones, si bien recomiendan ser cauros a la hora de prescribir ejercicios de fuerza en

nios antes de la pubertad.
I . V I . - C a p a c i d a d a n a e r a i c a
Los nios tienen limitaciones fisiolgicas para el rendimiento en actividades
anaerbias. As, no pueden alcanzar las concentraciones musculares o plasmticas
de lactato que se observan en los adultos durante la realizacin de ejercicio fsico
de intensidad mxima o supramxima, lo que ndica una menor capacidad
glucoltica. Las menores concentraciones de lactato quiz reflejen una menor concentracin y/o actividad de la fosfofructoquinasa, que es la encima limitante de la
gluclisis anaerbica.
TERMORREGULACIN
Los nios tienen inmaduros los sistemas de control de la temperatura corporal,
por lo que parecen ms susceptibles a las enfermedades o alteraciones producidas
por el calor y el fro que los adultos, aun que no todos los investigadores estn de
acuerdo con esta afirmacin. Los nios aparentemente tienen una mayor dificultad
para disipar el calor corporal por evaporacin cuando se ejercitan en ambiente caluroso, utilizando ms los mecanismos de convencin y radiacin por medio de una
mayor vasodilatacin perifrica. En comparacin con los adultos, las nias tienen una
mayor relacin rea de superficie como-

Tal-masa corporal, significando que tienen ms superficie de la piel por In que ganar o
perder calor por kilo de peso. En ambientes moderadamente calurosos, esto ser una
ventaja, ya que los nios podrn percler calor ms Fcilmente por radiacin. convencin y conduccin. Sin embargo. cuando la temperatura del ambiente supere la de la
piel, los nios ganan ms fcilmente calor del exterior, lo que es una clara
desventaja frente a los adultos.
Los nios sudan menos, por una produccin ms lenta en las glndulas sudorparas
y por una menor sensibilidad a los cambios de temperatura del ncleo. Por otra
parte, aunque se producen procesos de aclimatacin al calor en nios, stos son ms
lentos y menos marcados respecto al adulto.
En ambiente fro, el nio tiene una clara desventaja frente al adulto, ya que la mayor
relacin superficie corporal-masa corporal provoca una mayor prdida de calor por
conduccin, lo que condiciona una mayor tendencia a la hipotermia en ambientes
fros.
Debido a que los nios sudan menos que los adultos, la prdida de calor por
evaporacin no es tan importante, por lo que los nios tienen que compensar este
hecho mediante la prdida de calor por trmductin-conveccin, pata el adecuado
mantenimiento de la licimeostass. En este sentido, en ambientes muy calurosos
en los que la temperatura ambiente es superior a la del organismo, los mecanismos de
prdida de calor por conveccin-conduccin se detienen o incluso se invierten, lo
que constituye una clara desventaja de los nios durante el ejercicio.

En resumen, y aunque no son muchas las investigaciones realizadas al respecto,

parece que los nios son ms susceptibles de padecer trastornos derivados de la
exposicin prolongada a temperaturas extremas (calor o fro) durante la prctica de
ejercido fsico.

CAPTULO
35
CAPITULO II.- Aspectos fisiolgicos del ejercicio en relacin al envelecimento

Distintos estudios han mostrado que los seres Jumaos y otros animales disminuyen
espontneamente su actividad fsica conforme van envejeciendo. En nuestro mbito social el
nivel de actividad fsica voluntaria comienza a disminuir tan pronto como las personas
alcanzan la madurez.
Aunque es extremadamente difcil separar los efectos derivados de! envejecimiento de los
de la enfermedad, hay cierto consenso sobre algunos efec. tos del paso de los aos en relacin
con aspectos fisiolgicos relacionados con e) ejercido (Tabla 1).
No todas las funciones fisiolgicas se afectan de b misma forma con el envejecimiento; as,
por ejemplo, mientras la velocidad de conduccin nerviosa disminuye en torno a un 10-15%
entre los 30 y los 80 aos de edad, la mxima capacidad de la ventilacin pulmonar lo hace
en un 40%. La mayor parte de los estudios sugieren que el entrenamiento fsico no parece
retardar el proceso fisiolgico del envejecimiento. As, cuando se comparan grupos de sujetos
sedentarios y entrenados. ambos muestran similares descensos en su capad-dad de trabajo
fsico con la edad. si bien los regularmente activos tienen un mayor rendimiento en todas las
edades.
II.1.- BASES FISIOLGICAS DEL ENVEJECIMIENTO
El envejecimiento. segn Mora Teruel (1999) es un proceso deletreo, que acontece en
todo ser vivo con el tiempo, como expresin de la interaccin entre el programa gentico del
individuo y su medio ambiente. Decir cundo comienza el cnve jecirniento es muy difcil,
pero desde el punto de vista de la edad cronolgica, se dice que el envejecimiento
propiamente dicho comienza entre los 60 y 65 aos. La expectativa de vida media se sigue
prolongando en nuestra sociedad; actualmente en Espaa es de casi 78 aos de edad
(77,7 para los nacidos en 1995), situndonos dentro de los 10 pases de mayor expectativa del
mundo.
II.I.1.- Teoras sobre el envejecimiento
Segn Mora Teruel, las teoras que tratan de explicar el envejecimiento biolgico pueden
dividirse en dos grupos:
El primero lo relaciona con un programa activo de autodestruccin, escrito en los propios

genes. que sera el resultado de un programa secuencia' de sucesos.

El segundo sita al envejecimiento corno el resultado pasivo de un deterioro general, por
deterioros genticos o daos celulares irreparables.
De las teoras concretas ms aceptadas en la actualidad sobre las causas del
envejecimiento destacan, segn Ilayflick (1975):
Teora del error primario de Orgel. Relaciona el envejecimiento con una alteracin del

cdigo gentico por acumulacin de errores a nivel del ADN con repercusin a nivel
del mARN y de la sntesis de protenas.

Tabla
Efectos fisiolgkos del envefedmfento

Efectos
Sistema cardiovascular:
4 relacin capilar/fibra muscular
4 msculo cardiaco y volumen del
corazn 4 elasticidad vasos
sanguneos
j rMosina-ATPasa rniocrdica
4 esiimulacin simptica del nodo
SA
Sistema respiratorio:
4 elasticidad estructuras
pulmonares t tamao de los
alvolos
4 nmero de capilares pulmonares
Msculos
y
artkuladones: 4 masa
muscular
4 nmero de fibras si
4 tamao de las unidades motoras
4 umbral de potencial de accin
4 (Can, miosina)-ATPasa 4
contenido proteico total 4
tamaoy
nmero
de
mitocondrias
4 enzimas oxidativas musculares
I lactato deshidrogenasa
Degeneracin tejido conjuntivo
articular
t estrs mecnico en articulaciones
1 hidratacin cartlago intervertebral

li

Afectacin tundead

Disminucin flujo sanguneo muscular

Disminucin volumen sistlico y gasto cardiaco
Aumento de las resistencias perifricas, presin arterial y
poscarga Disminucin contractilidad miocardio
Disminucin frecuencia cardaca mxima

Aumento del trabajo respiratorio

Disminucin de la capacidad de difusin y aumento del
espacio muerto Disminucin relacin ventilacin/perfusin

Disminucin de fuerza y potencia muscular

Disminucin capacidad respiratoria
muscular Disminucin capacidad
respiratoria
muscular
Enrentecimiento de la gluclisis
Disminucin de la estabilidad y movilidad
articular Prdida de flexibilidad y
osteoarnitis
Disminucin de la talla y aumento de riesgo de fracturas
vertebrales
de
compresin

Sistema seo:
4 contenido mineral seo
Osteoporosis, aumento riesgo de fractura

Composicin
corporal: 1 grasa
Disminucin de la movilidad y aumento del riesgo de enfermedad
corporal
k______________________________

Teora del mensaje redundante de leckedev. Se basa en la asuncin de que

existen repeticiones redundantes de algunos genes, que van entrando en actividad
a medida que los genes activos se deterioran. Cuando el sistema es incapaz de ir
sustituyendo la actividad de las secuencias de ADN afectadas, acontecen los cambios
celulares propios del enveje cimiento.
Teora de la restriccin-codnica de Strehler. Tambin se la denomina teora del
reloj molecular. Esta teora est basada en el lmite finito de vida de las clulas, de
manera que el envejecimiento sera una consecuencia de un proceso activo
programado genticamente, habindose indicado incluso la existencia de ciertos
genes de envejecimiento.

Estas teoras no son cxcluyentes, sino ms bien complementarias. Tambin se han

descrito otras teoras igualmente suplementarias a las enumeradas, entre las que
destaca la de la toxicidad de los radicales libres derivados de) oxgeno en la cadena
respiratoria, y que son altamente txicos para las clulas.
respuestas y adaptaciones fisiolgicas al ejercicio
Todos los estudios que han abordado de forma seria el proceso del envejecimiento
coinciden en sealar un descenso de la capacidad funcional en los mayores de 60
aos, pero tambin insisten en que muchos de estos dficit tienen mucho que ver con el
estilo de vida, los hbitos, la alimentacin y las enfermedades.
II.2.- FUERZA MUSCULAR
El deterioro con la edad de la funcin muscular es uno de los principales factores
que influyen en la disminucin de la capacidad de vida independiente de las personas.
Las fuerzas mxima y explosiva son necesarias para poder realizar muchas tareas de la
vida cotidiana, como subir escaleras, levantarse de una silla o pasear. Tambin se cree
que la reduccin con la edad de la capacidad del sistema neuromuscular para generar
fuerza favorece el riesgo de caldas y resbalones, tpicas de este grupo de poblacin,
aspecto que lleva a considerar su valoracin con cada vez ms inters. Adems del
envejecimiento per se. uno de los factores que mejor explican la reduccin en la fuerza y
la masa muscular con L'edad, es la drstica reduccin que se observa con el paso de
los aos en la cantidad y calidad de actividad fsica diaria realizada. El resultado de
todo este proceso, como si se tratase de un ciclo, origina que en la medida que disminuye
la prctica de actividad fsica diaria disminuye la fuerza y la masa muscular (Fig.
35.1). La interrupcin de este ciclo es de vital importancia para el mantenimiento de la
calidad de vida y la salud de las personas.
El deterioro de la fuerza con la edad se produce esencialmente por una prdida
progresiva de masa muscular (sarcopenia), de manera que al expresar la fuerza
desarrollada por unidad de msculo el descenso de la fuerza asociado a la edad se

reduce de forma muy notoria. En este sentido, Lexell y cols. (1988) encontraron una
reduccin media en el rea muscular del vasto lateral de un 40% desde los 20 a los 80
aos de edad
Un ndice de la masa muscular relativa (o ndice de sarcopenia) puede ser
determinado a partir de la masa magra (kg) dividida por la superficie corporal al
cuadrado (mi; se considera un ndice de sarcopenia cuando esta relacin expresa
valores inferiores a 7,26 kg m= en el hombre o de 5,45 kg m -2 en la mujer (Morley y cols..
2001). Esos valores son observados en el 13,5% de los hombres y en el 8,8% de las
mujeres a la edad de los 70 aos.
II.3.- Efectos del entrenamiento
Los efectos del entrenamiento de fuerza en personas de mediana y avanzada edad han
sido estudiados con gran inters desde finales de los ochenta. Diversos estudios han mostrado que
la realizacin de un entrenamiento sistemtico de fuerza mxima se acompaa de
incrementos significativos en la pro duecin de fuerza, siempre y cuando la intensidad y
duracin del perodo de entrenamiento sean stificien tes tanto en adultos jvenes Ovlortani
y deVries 1980: Frontera y cols. 1988; Hkkinen y 1-11kkinen 19951 corno en personas
mayores (Frontera y cok 1988: Hagbergy cok. 1990, Fiatarone y cols.(994,
Htlkkinen y cok. 1998h. Macaluso y De Vitro 2004). Despus de slo unos pocos meses de
entrenamiento de fuerza mxima dinmica tanto en personas de 70-75 aos como cn
personas de 85-96 aos es frecuente observar incrementos medios en la fuerza mxima
del 100%, medida dinmicamente con la I RM.
El entrenamiento de fuerza en personas mayores de edad facilita la retencin de
protenas contrctiles y puede retrasar la prdida de masa magra y la fuerza asociada al
envejecimiento. Por otra parte. el entrenamiento de fuerza de alta intensidad realizado por
individuos mayores de edad provoca hipertrofia muscular por un aumento de tamao de
las fibras musculares, tanto lentas (tipo I i como rpidas (tipa II), con un mayor
predominio de las fibras fra. Con el entrenamiento apropiado, los hombres de edad
avanzada obtienen mayores ganancias absolutas en el tamao muscular yen la fuerza
que las mujeres de la misma edad, aunque si esas ganancias se expresan en trminos
relativos, entonces las adaptaciones hipe/- trajeas y neuromuseulares sern similares.
En este sentido. Izquierdo y cols. (2001) observaron en hombres de 46 y 64 aos
aumentos sirle fieativos despus de 16 semanas de entrenamiento, tanto en la fuerza
mxima como la potencia muscular. Las mejoras observadas en la potencia
muscular, que alcanzaron las personas mayores, tras cuatro meses de entrenamiento.
fueron similares a las manifestados por el grupo de 46 aos al inicio del programa de
entrenamiento. Esto significa que la participacin de las personas mayores en programas
de desarrollo de la fuerza muscular puede suponer recuperar hasta 20 aos de edad
funcional. cn trminos de potencia muscular
El Colegio Americano de Medicina del Deporte (ACSM 1998. 1998b: Kraemer y
cok, 2002) sugiere que en personas de mediana edad y edad avanzada el entrenamiento
de fuerza para mejorar la condicin CSSita general debe realizarse con una
frecuencia de dos-tres sesiones por semana. Se deben incluir ejercicios que desarrollen la
fuerza de los pa.
Cmo gana fuerza una persona de edad avanzada con el entrenamiento?

arios factores pueden ayudar a explicar las ganancias de fuerza observadas,

incluyendo catn bios en la morfologa muscular, modificaciones bici-qumicas,
adaptaciones biomecnicas musculares y del tejido conjuntivo, activacin del
sistema nervioso central, coordinacin motora y aspectos psicolgicos. Se ha
sugerido que los factores nerviosos son los ms importantes con diferencia en el
aumento observado de la fuerza en peisonas de edad avanzada.
II.4.-Metabolismo oxidativo
El metabolismo aerbico de base disminuye lenta y progresivamente entre los 20 y los
$0 aos, fundamentalmente debido al descenso de la masa muscular. Respecto a la
actividad de las enzimas oxidativas, se ha observado un descenso de la actividad de la
citratosintasa, de la succinato-deshidrogenasa y de
illidmxi-acil-CoA deshidrogenasa con la edad; sin embargo, la cuanta de esta
disminucin (-20%) no logra justificar el descenso ms acusado (-50%) de la capacidad
oxidativa del msculo esqueltico que se observa en sujetos mayores de edad.
II.5.- FUNCIN CARDIOVASCULAR
El envejecimiento provoca un descenso del rendimiento cardiovascular debido a la
disminucin del gasto cardaco mximo: el descenso del volumen sistlico y de la
frecuencia cardaca mximos (FC,,,,) justifican el deterioro del volumen minuto.
La prdida gradual de la fuerza contrctil de los miocitos, provocada en parte por un
descenso de la miosina-ATPasa, y el descenso de elasticidad de las paredes del corazn,
que se hacen ms rgidas, contribuyen a dificultar un adecuado y rpido llenado
ventricular, que darn como resultado una afectacin del gasto cardaco.
Otros cambios celulares que ocurren en el sistema cardiovascular con el
envejecimiento condicionan el descenso del rendimiento de este sistema.
As, se produce un descenso de la elasticidad de las paredes de los vasos sanguneos,
junto con un estrechamiento de los mismos a nivel muscular, cardaco y de otros
rganos. La masa cardaca total disminuye, y con frecuencia existen cambios fibrticos
en las vlvulas cardacas. La relacin fibra/capilar se ve reducida, lo que dificulta el
flujo sanguneo a los msculos, y las vlvulas venosas tambin se deterioran. Los cambios
microscpicos a nivel cardaco incluyen un aumento de la grasa, colgeno, contenido
amiloide y de lipofuchina. El nmero de miocitos disminuye, mientras que su tamao
aumenta. Anatmicamente, aunque el tamao cardaco no cambia, se puede ver un
incremento de la masa ventricular izquierda y del espesor de la pared. La aorta. por otra
parte, pierde elasticidad como consecuencia de un incremento de colgeno, calcificacin
generalizada y otros procesos degenerativos.
Modificaciones como el descenso de la sensibilidad de los receptores f3adrenrgicos cardacos, descenso de la distensibilidad arterial y de la ampliarle-e
ventricular contribuyen a incrementar la presin arterial, la resistencia vascular y la
poste:irga, provocando hipertrofia ventricular izquierda y descenso de la funcin
contrctil ventricular. En reposo, el envejecimiento del sistema cardiovascular asociado a
esos cambios es compensado por una mayor contribucin auricular en el llenado
ventricular y una prolongacin de la sstole. Durante el ejercicio, la compensacin se
produce por un aumento de la contractilidad ventricular, condicionada por un
aumento del volumen diastlico final, a travs del mecanismo de Frank-Starling.

Estas alteraciones cardacas tienen mnimos efectos sobre los sujetos en estado de
reposo, manifestndose ampliamente durante el ejercicio fsico. El cambio ms marcado
que afecta al rendimiento fsico de forma importante es el descenso de la frecuencia
cardaca mxima.
II.6.- Frecuencia cardaca
La frecuencia cardaca mxima (FC,.) disminuye un latido por ao transcurrido, desde
los 10 aos de edad independientemente del nivel de actividad fsica desarrollado.

II.7.- Volumen sistlico

LI envejecimiento afecta negativamente a la capacidad del corazn como bomba,
observndose un descenso de la fuerza contrctil; adems. la rigidez de la pared
ventricular propiciada por la edad dificulta el llenado del corazn, y esto
inevitablemente se traduce en un descenso del volumen sindico. Otros factores que
pueden afectar al volumen Masilico final y por consiguiente al volumen sistlico son
una prdida de tono venoso perifrico, la existencia de venas varicosas y una lenta
relajacin de la pared ventricular.
El aumento de las resistencias perifricas con la edad aumenta la postcarga
cardaca y esto pea , voca que el msculo cardaco deba trabajar ms intensamente
para llevar la sangre a la periferia. lo que aumenta el consumo de oxgeno miocrdi
co para un esfuerzo determinado. La mayor resistencia perifrica tambin provoca
presiones arteriales sistbeas ms elevadas, y es considerado como unos de los
factores ms importantes que justifican el descenso del volumen sistlico con la edad.
II.8.- Gasto cardaco
La afectacin del volumen sistlico y de la frecuencia cardaca condicionan un
menor gasto cardaco durante el ejercicio fsico submximo y mximo. Se ha
observado que los CCbfVed0VCS de orientacin de 50 aos tenan un gasto
cardaco un 2}% menor que los jvenes entrenados para el mismo deporte.
En orden a compensar la incapacidad del corazn de latir con la frecuencia que se
da en sujetos jvenes, los corazones viejos tienden a mantener el gasto cardiaco durante
el ejercicio por una mayor dependencia del mecanismo de Frank-Starling,
incrementando el volumen diastlco final. Aunque la fraccin de eyeccin en esta
poblacin mayor de edad aumenta, siempre ser menor que la alcanzada por sujetos
jvenes, debido fundamentalmente a que los corazones de sujetos mayores de edad no
pueden alcanzar el mismo grado de vaciado sistlico final.
En cualquier caso, es difcil saber cunto del descenso del rendimiento del sistema
cardiovascular con la edad es atribuible al proceso del envejeci miento per se, y
cunto es atribuible al descenso de la actividad fsica propio de la edad. As, ni siquie ra los atletas mayores de edad entrenan con el mismo volumen o intensidad que
los atletas ms jvenes.
Por otra parte, el flujo sanguneo perifrico desciende con el envejecimiento, aunque
la densidad capilar muscular no se modifique. Los estudios revelan una reduccin
del 10 al 15% en el flujo de sangre a los msculos activos en atletas de mediana edad
en una determinada carga de trabajo en comparacin con atletas ms jvenes (Fig.

35.14), A pesar de ello, VO, de los msculos ejercitan. tes es similar en jvenes y
adultos, ya que con la edad aumenta la diferencia arterovenosa de oxis geno.
11.9.- FUNCIN PULMONAR
Las modificaciones ms importantes que ocurren con el envejecimiento son un
gradual aumento en el tamao de los alvolos, la desintegracin de la estructura
de soporte elstico de los pulmones y la prdida de fuerza de los msculos respiratorios. Esos cambios interfieren en la ventila cin y en la perfusin del
pulmn, afectando negativamente a la capacidad de transporte de oxgeno.
11.10.-Efectos del entrenamiento
Se ha observado que en personas de edad avanzada el entrenamiento fsico reduce
la prdida de elasticidad de los pulmones y de la pared costal. Como resultado, los
atletas veteranos entrenados en resistencia solo disminuyen ligeramente la capacidad
de ventilacin pulmonar, por lo que la prdida de capacidad acrhica de esos atletas
veteranos no puede justificarse por limitacin de la ventilacin pulmonar. De la misma
forma parece que los patrones de difusin alveolar se conservan bastante bien en
sujetos activos fsicamente.
UMBRAL tlamo
Coggan y cols. ( 1990) observaron que los atleta veteranos tenan mayores valores
correspondiente*, al umbral lctico, pudiendo mantener intensidades' de ejercicio
ms cercanas a su potencia acrbica mxima. En este estudio se comprob que
los msculos de los atletas veteranos (edad media de 63 aos) tenan una mayor
actividad de las enzimas deshidrogenara y P-Indrosiacil-CoA deshidrogenasa con una
menor actividad de la lactato deshidrogenasa que los sujetos control de menor edad
(edad media: 26 aos),
El envejecimiento provoca modificaciones fisiolgicas que disminuyen la capacidad
de consumir oxgeno, habindose interpretado como un descenso en la capacidad
de desarrollar ejercicio aerbico en esta poblacin.
Efectos del entrenamiento
La intensidad de ejercicio en la que se sita el umbral lctico es una base para
investigar la pres cripcin de ejercicio en esta poblacin e identificar si esta
intensidad es la ms apropiada para esta poblacin. Takeshima y cals. (1993)
determinaron los efectos de 12 semanas de entrenamiento aenilaico (a intensidad
correspondiente al umbral lctico) sobre la capacidad funcional aerbica y sobre el
perfil lipdico de personas sedentarias de ambos sexos, con una edad media de 69
aos. Antes y despus del programa de entrenamiento se valoraron distintas
variables fisiolgicas (como el V0 2,,,, y el umbral lctico, LT), as como el perfil
lipdico. Los sujetos realizaron las sesiones de entrenamiento al menos dos veces
por semana, consistiendo en 1015 minutos de calentamiento y flexibilidad. 30 minu-

COMPOSICIN CORPORAL
El peso corporal se suele mantener estable en la dcada de los 20 aos,
aumentando progresivamente hasta los 55-60 aos y presentando una tendencia a
disminuir a partir de esta edad: esto ltimo sc justifica por el hecho de que en edad
avanzada muchos de los sujetos con sobrepeso han muerto. por lo que no pueden
obviamente contabilizarse en el total de mayores de edad. Adems, mucha gente de
65-70 aos pierde el apetito, por lo que no consumir suficientes caloras como para
mantener su peso corporal. La ganancia de peso se acompaa de un incremento de
la grasa corporal y un descenso de la masa libre de grasa (peso magro). Jansen y cok.
(2000) observaron en un estudio transversal realizado con 468 hombres y mujeres
(18-88 aos) que hasta los 45 aos disminua poco la masa muscular, pero que a
partir de esa edad cl descenso era acusado, siendo mayor en los hombres que en
las mujeres (Fig. 35.20). Obviamente, el descenso de los niveles de actividad fsica
es la causa principal de la prdida de masa muscular asociada al envejecimiento,
aunque otros factores corno la disminu cin en la tasa de sntesis de protenas
(hasta un 30% menos en personas de 60-80 aos en relacin a jvenes de 20
aos) juega un papel muy importante cn el proceso. El descenso en la sntesis de
hormona del crecimiento e 1CF-1 parece condicionar este proceso asociado al
envejecimiento.
Los hombres pasan de un porcentaje de grasa del (5% a los 17 altos a aleededor
del Ztk% n los 60 aos. Las mujeres aumentan su contenido en grasa desde un 25% a
los 17 aos a alrededor de un 39% a los 60 aos. Tres factores contribuyen a la
ganancia progresiva de grasa con la edad: la dieta, la inactividad fsica y la reduccin
de la capacidad para movilizar grasas.

sicin corporal de 21 atletas de resistencia que continuaron entrenando durante un

perodo de 20 aos. a partir de los 50 aos. A pesar de mantener un peso corporal
estable, el contenido de grasa corporal aument progresivamente, as corno los
indicadores de grasa abdominal, mientras que la masa libre de grasa disminua. La
magnitud del aumento de grasa y de la prdida de masa muscular fue un 20% menor de
lo observado en personas de hbitos sedentarios, lo que sugiere que una vida
fsicamente activa confiere alguna proteccin frente a los cambios de la composicin
corporal asociados al envejecimiento.
Las personas fsicamente activas presentan unos porcentajes de grasa
significativamente inferiores (Fig. 35,22), aunque los deportistas de ms edad tienen
mayores porcentajes de grasas que los deportistas jvenes. La distribucin de las
grasas tiende a cambiar con el envejecimiento. llay una mayor tendencia a presentar
mayor proporcin de grasa corporal internamente ms que en el tejido subcutneo. Por
lo tanto, si la composicin corporal se mide por la tcnica de los pliegues se debe
emplear una ecuacin especificamente diseada para sujetos de edad avanzada.
Por otra parte, la talla desciende progresivamente desde que se alcanza su pico
mximo; este descenso es por trmino medio de 6 cm entre los 17 y los 40 aos de
edad y se debe fundamentalmente a la compresin de los discos intervertebrales y al
deterioro de las vrtebras. Adems, se produce un descenso significativo en el
contenido mineral seo desde los 30-35 aos en la mujer y desde los 45.50 aos en el
hombre. Nuevamente el descenso de la actividad fsica parece condicionar en gran
~neva estos cambios.
RENDIMIENTO DEPORTIVO
Los record en natacin, carrera y ciclismo indican que nuestro mximo potencial
atltico se alean-7.1 entre los 20 y los 30 aos de edad. Desafortunadamente existen
pocos estudios longitudinales que hayan mostrado claramente cmo el
envejecimiento influye en el rendimiento fsico, con independen cia de otros factores
intereurrentes.
El rendimiento en la carrera de resistencia disminuye con la edad de manera curvilineal
(Fig. 35.23). Especificamente, el rendimiento se mantiene hasta los 35 aos
aproximadamente, luego disminuye ligeramente hasta los 50-60 aos, para descender
muy significativamente a partir de esa edad; la progresiva reduccin del V02, parece el
mecanismo primario principal asociado al descenso del rendimiento en la carrera de
resistencia segn avanza la edad. Este descenso en el rendimiento es hasta tres veces
mayor en mujeres en comparacin con los hombres.

CAPTULO
III

Aspectos fisiolgicos del ejercicio

tsico ea la mujer

INTRODUCCIN
Si a lo largo de los aos revisamos los rcords del mundo de las mujeres en
distintas especialidades deportivas en las que participa y los comparamos con los
hombres, observamos, en general ; un menor rendimiento de la mujer dentro de
los distintos deportes. Ante esto cabe preguntarse si los menores rendimientos
obtenidos en las distintas pruebas son el resultado de las diferencias biolgicas de
la mujer con respecto al hombre o si por el contrario pudieran ser consecuencias
del distinto papel social que la mujer ha jugado a lo largo de la historia, hecho que
condicionara restricciones de ejercicio en su preadolescencia y adoles cencia y
que conllevara a no poder desarrollarse al mismo nivel que los hombres para un
determinado depone.
Aunque a lo largo de la historia son patentes los documentos que avalan las
restricciones sociales y culturales sufridas por la mujer, lo que tambin est claro es
que entre el hombre y la mujer existen diferencias biolgicas que pueden llegar a afectar
el rendimiento en determinados deportes. De la igualdad entre hombre y mujer se
habla cada vez ms. Pero es posible desde el punto de vista biolgico% Una parte
de lo que somos est contenido en las 23 parejas de cromosomas que poseemos,

una de las parejas est formada por los cSIIMOSIANNIIS sexuales que contienen la
informacin de cada sexo, siendo XX en la mujer y XV en el hombre.
Por otro lado el aumento en la intensidad del entrenamiento Fsico en mujeres
deportistas. pro porciunado por una mayor profesionalidad en los ltimos aos, se
ha asociado con modificaciones importantes en la fisiologa del aparato reproductor,
en especial irregularidades menstruales, retraso en la edad de la menarquia,
debido en la mayora de los casos a disfunciones hipotalmicas reversibles entre
otros muchos factores. Por otra parte, el hipoestrogensmo asociado a muchas de
estas alteraciones ejerce efectos negativos sobre el esqueleto de la mujer
deportista.
Las respuestas y adaptaciones del organismo de Lis mujeres (reme al ejercicio son
muy similares a las del hombre. An as, y debido a que difieren en la respuesta
en ambos sexos, o ni siquiera existen en el sexo masculino (cielo menstrual) es
necesario enumerar los procesos fisiolgicos diferenciales a la hora de enfrentarse al
ejercicio.
TAMAO Y COMPOSICIN CORPORAL
Hasta la pubertad, nios y nias no tienen grandes diferencias en la
composicin corporal. Cuando se alcanza la pubertad y debido a las influen cias
de las hormonas sexuales, las diferencias comienzan a ser visibles. En general,
las mujeres tienen menos talla y peso que los hombres de su misma edad. La
composicin corporal de las mujeres difiere de la de los hombres, y la diferencia principal se establece en la distribucin de la grasa cor poral, de tal forma que en la
mujer existe una mayor distribucin de grasa en glteos, mamas. caderas y
muslos, lo que provoca que en determi-

nadas actividades la mujer tenga una situacin de desventaja a la hora de alcanzar un

determinado rendimiento. No obstante, en mujeres deportistas (corredoras de fondo), cl
porcentaje de grasa corporal puede llegar a alcanzar cifras tan bajas como el 11%.
deportiva requiera niveles muy bajos de grasa
Tabla3

P
corporal We densidad mineral ~e do atletas eumenorrekag.
asmosrekat y ollgoesenovrelcas

de

Sujetos

Estado

(hidrodensidad)
*More y cok., 1992

Nm. de
atletas

Densidad
mineral
sea
ti cal

Corredora E
s
A

24

58,7

21,4

12,8

Masa
muscular
OIM
46,0

11

59,6

19,8

12,1

47,5

1,02

Corredora E
s

52,0

10,3

5,4

46,6

1,17

lae

deter
composicin
Snead y cols., 1992

Grasa
(%)

Refinada
(mtodo
ciminan d

1,15

(hidrodensidad)
Myburgh y cols., 1992 Atletas
(DE)

51,4

10,8

5,6

45,8

1,16

53,2

20,3

10,8

42,4

1,05

12

52,9

16,7

8,8

44,1

0,93

16
15

60,1
55,3

14,7
10,9

8,8
6,0

51,3
49,3

1,18
1.07

<

Corredora
s
y

Rutherford, r993
(OExA)

M'atletas

Micklesfield y cols, Corredora E

1995
s
(pliegues)
A

15

58,3

28,5

16,6

41,7

b09

10

57,2

29,0

16,6

40,6

0,95

Corredora E
s
A

24

56,3

21,3

12,0

44,3

I1

58,0

12,8

45,2

Kaiserauer y cols... Cogedora E

1989
s
(hidrodensidad)
A

54,2

10,7

5,8

48,4

49,3

11,8

5,8

Corredora E
s
A

54,7

10,2

5,6

49,1

55,2

17,4

9,6

45,6

Corredora E
s
A

93

61,6

22,2

13

59,7

18,9

20

56,1

1,07

29

55,3

0,95

Fisher y cols., 1986

(hidrodensidad)

Crist & Hill, 1990

(hidrodensidad)
Hetland y cols, 1995
(DEXA)

Rencken y cols., 1996 Atletas

(DEXA)
Robinson
1995
(DEXA)

cola, Corredora E
s
0/A
Atletas

14
6
II

O/A

10

22.1

137
11,3

43$

47,9
48,4

A: amenorreicas; E.: Etrnenoneicas;

O/A: obornenorrecas/amernneicas

Respuestas y adaptaciones respiratorias

Las diferencias en la respuesta respiratoria durante el ejercicio entre el hombre y la mujer
son debidas principalmente al distinto tamao corporal entre ambos sexos y al menor
volumen pulmonar en la mujer. bxisten pocas diferencias entre ambos sexos cuanto se
compara la frecuencia respiratoria alcanzada a igual potencia relativa de trabajo. Sin
embargo, en cargas absolutas la mujer tiende a respirar con ms frecuencia
respiratoria que el hombre, lo que le supone un mayor trabajo respiratorio.
Los diferentes estudios han observado diferencias en la r entilacin basa! en relacin a
la fase del ciclo menstrual, de tal forma que la ventilacin en reposo es 2-31 , misa'
mayor durante la fase 1~91 del cielo (Scocne y cok., 1981; Beidleman y cok., 1999).
Durante esta misma fase, el volumen corriente puede alcanzar IDO ml y la PETCO 2 es
tpicamente menor cn 2-3 mmlig; estas diferencias son generalmente atribuidas a los
efectos de las hormonas estradiul y progesterona.

0,89
0,86
1,12
1,05

Por otra parte. algunos estudios informan que durante el ejercicio sc observan mayores
ventilaciones (VE) durante la fase lineal (Schoene y cok., 1981;
forma similar. En efecto, distintos estudios han mostrado cmo despus del
entrenamiento de resistencia acrbica en la mujer, se establecen aumentos
considerables del nmero de capilares por fibra muscular 11,69 capilares/fibra)
respecto a mujeres no entrenadas (1,11 capilares/fibra), y un incremento de la
ventilacin mxima provocado por un aumento del volumen corriente y de la
Frecuencia respiratoria. En definitiva, los cambios respiratorios que acompaan al
entrenamiento de resistencia no parecen ser distintos segn el sexo.
Respuestas y adaptaciones metablicas
La capacidad potencial del metabolismo de los fosfgenos (Al P y PC) es muy
similar en ambos sesos. si bien debido a la menor masa muscular total de la mujer, el
contenido total de fosfgcnos es notablemente inferior.
En cuanto al sistema anacrbico lctico, se ha mostrado que la mujer alcanza
menores concentraciones de lactan() en sangre despus de ejercicios mximos. en
comparacin con el hombre. Este hecho tambin parece relacionado con la
menor masa muscular de la mujer.
Algunos trabajos han sugerido una mayor utilizacin de las grasas con fines
energticos en la mujer. especialmente en ejercicios prolongados de resistencia
()crebles, pero no todas las investigaciones concluyen en ese sentido.
Probablemente las caractersticas de la poblacin estudiada (entrena miento.
alimentacin. fase del ciclo menstrual en el estudio...) puedan justificar la
discrepancia en las conclusiones. En cualquier caso, parece que durante el ejercicio
de larga duracin y moderada intensidad la mujer utiliza ms el metabolismo de las
grasas y menos el metabolismo de los hidratos de carbono y de las protenas,
respecto a los hombres con igual nivel de entrenamiento. La justificacin fisiolgica a
este hecho podra estar en la menor respuesta de las catecolaminas en el ejercicio
en la mujer. ya que. como es sabido, esas hormonas estimulan la glucogenlisis
muscular y heptica. Otras hormonas, como los estrgeno%) la progesterona, la insulina
y la hormona del crecimiento, tambin pueden tener una influencia importante en la
mayor utilizacin de las grasas por parte de las mujeres durante el ejercicio
aertShico.
En cuanto a la potencia acrbica mxima n VO,<, la mujer alcanta sus mximos
valores de VO2 aire los I3 y 15 aos, aproximadamente, mientras que el hombre lo
hace entre los 18 y los 22 afios.
Hasta la pubertad. los valores de VO z, son similares en ambos sexos, aunque
posteriormente los hombres alcanzan mayores valores absolutos (I mind) en
poblaciones similares. Estas diferencias se minimizan al expresar el VO2 en valores
relativos al peso corporal.
En cualquier caso, con el entrenamiento de resistencia la mujer puede
conseguir mejoras del VO2s,s, de un 10% a un 40%, que son valores similares a los
del hombre. La magnitud de los cambios depender, igual que en el hombre, de: a)
nivel inicial de capacidad fsica, b) de la intensidad y dura cin de las sesiones de
entrenamiento, y c) de la frecuencia de entrenamiento.

Las diferencias de gnero desaparecen con lo distancia en el rendimiento

de carrera?
Algunos investigadores han sugerido que en distancia largas, como la carrera de
maratn, las diferencias de rendimiento entre hombres y mujeres resul tan menos
evidentes. Esta idea se basa en las tericas ventajas metablicas de la mujer
(metabolismo de las grasas) en este tipo de pruebas atlticas. Recientemente, Cnast y
cok. (20041 compararon el record actual de 100 y 200 km corriendo. Se observ que las
velocidades eran diferentes, resultando los varones un 12,4% ms rpidos que las
mujeres. No obstante, estos resultados pueden estar equivocados por cl nmero
relativamente reducido de mujeres dedicadas a este tipo de pruebas. Adems. la
terica ventaja metablica de la mujer respecto al metabolismo de las grasas puede
compensarse con una adecuada nutricin durante la prueba por parte del hombre.
TetntOttegillacion
La principal diferencia en la termorregulacin entre hombres y mujeres radica en la
capacidad de sudoracin. As, las mujeres utilizan menos la sudoracin como
mecanismo termorregulador. A pesar de ello la mujer posee una capacidad de
termorregulacin similar a la del hombre debido a que utili za ms otros
mecanismos que disipan calor, como la derivacin de sangre a territorios
perifricos. La menor prdida de agua que conlleva sudar menos, podra resultar ser
beneficiosa en pruebas de larga distancia donde es fcil la deshidratacin. Adems,
la mujer tiene la ventaja de poseer ms superficie corporal en relacin al peso que
el hombre, lo que favorece los procesos de intercambio de calor.
A pesar de estas diferencias biolgicas puntuales, podemos decir que la
condicin fsica y la aclimatacin parecen influir ms en la respuesta termorreguladora
al ejercicio que el propio gnero. Aun as, debemos tener en cuenta que el control en la
termorregulacin est alterado de forma significan-va durante cl ciclo menstrual,
debido a las fluctuaciones en los niveles circulantes de progesterona y estrgenos.
Parece que en trminos de rendimiento deportivo se podra pensar que existe
cierta desventaja en el ejercicio prolongado en calor durante la fase lute al del ciclo
menstrual. Algunos trabajos han demostrado variaciones en la temperatura central,
pero no diferencias en la respuesta al ejercicio de corta duracin o exposicin al calor
(Hessermer, 1985 al). Otros estudios han encontrado un incremento en la
Frecuencia cardaca y en la percepcin subjetiva de esfuerzo a la misma intensidad
de ejercicio durante la fase luteal (Pivamik, 1992, Hessermer, 1985b). sugiriendo un
mayor grado de trabajo de la bomba cardiaca. Tambin se han observado
diferencias en el umbral de sudor sin que se haya podido objetivar ningn cambio en
las medidas de rendimiento analizadas (Hessenner 1985 a).
CONSIDERACIONES ESPECIALES
Aunque los hombres y las mujeres responden y se adaptan al ejercicio regular
de una forma muy semejante, debemos tener en cuenta algunas consideraciones
especficas del sexo femenino.

Ciclo menstrual y disfuncin menstrual

Las variables metablicas, cardiovasculares y respiratorias se ven influenciadas en
su respuesta por la fase del ciclo menstrual en la que se encuentre la mujer, sin
que ello parctea afectar de forma muy significativa al rendimiento deportivo. Ahora
bien, los distintos rendimientos deportivos alcanzados durante diferentes fases
del ciclo menstrual estn sujetas a una considerable variabilidad individual.
Algunas mujeres no sufren ningn cambio apreciable en su rendimiento en ningn
momento del ciclo menstrual, pero otras tienen variaciones de rendimiento
coincidiendo con la fase previa al Flujo menstrual o la del comienzo del mismo.
Bemben y cok. (1995) estudiaron las respuestas ~Vacunas y del lactato sanguneo
durante un ejercicio mximo en tapiz rodante durante la primera parte de la fase
folicular, ltima parte de la fase folicular y parte media de la fase ltea del ciclo
menstrual. El esto , dio se llev a cabo en cinco mujeres y los resulta dos no
mostraron diferencias significativas en los valores ergoespinantricos analizados ni
en las concentraciones de lactan) mximo postesfuerzo ni en el tiempo hasta el
agotamiento. S se observaron diferencias en el % V0 2 ,,,, a umbral ventilatorio,
siendo ms elevado en la primera parte del ciclo folicular que en las otras dos fases
evaluadas. Debe. mos tener en cuenta este hecho para realizar las valoraciones
siempre en la misma fase menstrual, con el fin de minimizar las posibles
discrepancias,
En general. el consumo de oxgeno mximo y la respuesta de este al ejercicio
submalximo no parecen estar alteradas en las mujeres con ciclos menstruales
regulares (Bemben, 1995).
La economa de carrera, que es un parmetro indicador de rendimiento, puede
variar segn las distintas fases del ciclo menstrual, de tal forma que en los trabajos
realizados por Williams en 1977 en un grupo de mujeres eumenorreicas estudiadas
en cinco fases diferentes del ciclo menstrual (principio y final de la fase folicular;
principio, medio y final de la fase luteal) se encontraron diferencias en la economa
de carrera a la intensidad del 80% 1102,, malizando mejor economa durante la fase
media lineal respecto al principio de la fase folicular.
Aunque se dispone de muy poca informacin procedente de estudios de
investigacin bien diseados y controlados, se puede afirmar que el rendimiento en
algunas mujeres puede verse afectado por la fase de su ciclo menstrual, pero que
muchas. si no la mayora, no evidencian repercusin alguna.
El aumento en la intensidad del entrenamiento fsico en mujeres deportistas
propiciado por una mayor profesionalidad en los ltimos aos, se ha asociado con
especial relevancia a las irregularidades menstruales. El ejercicio de alta
intensidad puede tener en las mujeres consecuencias impor tantes sobre la edad de
la mcnarquia y el ciclo menstrual. Estas alteraciones, que son reversibles, parecen
tener mltiples etiologas. Por otra parte, el hipoesirogenismo asociado a muchas de
estas alteraciones tiene efectos deletreos sobre el esquele to seo de la mujer
deportista, ocasionando descensos de la masa sea. El trastorno ms frecuente del
aparato reproductor en relacin Id ejercido fsico en la mujer son los relacionados
con la menstruacin.

La edad inedia de la mcnarquia en Espaa es de 12,5 aos. Se define el retraso de

la mcnarquia como la ausencia de perodos menstruales a los 14 aos.
este sentido. se han descrito retrasos de la menarlen mujeres deportistas. con variaciones depenndo de
la modalidad deportiva y nivel de compeun. As, la edad media cid inicio de la tnenarquia retrasaba
cinco meses por cada ao previo de trenamiento intenso realizado antes de la prime-menstruacin:
tambin debemos evaluar o tener cuenta factores genticos, nivel socioeconmi, raza, nutricin,
peso corporal, etctera.
Por otra parte, mientras que la incidencia de irrelaridades de la menstruacin en la
poblacin gene-es de un 2-5%. en mujeres deportistas sc sita un rango clel 6 al
79%. Este rango es amplio debilos diferentes criterios utilizados para definir amerrea.
Pero generalizando, podemos decir que la ~Sin es 20 veces revs frecuente e
atletas que mujeres control.
Hay que resaltar que la mayor parle de las coinicaciones asociadas a las
irregularidades de la nstruacin en deportistas se refieren al tipo de cnorreas
asociado a un balance energtico negao e hipoestrogcnismo hipogonadotrfico.
Existe acuerdo general en el sentido de que la ameno-a inducida por el ejercicio es
reversible, as durankr& perodos de descanso los atletas normalizan nivel de
estrgenos en sangre y normalizan la fonn menstrual.
Las consecuencias de dicha disfuncin duran
perodos largos de tiempo o en edades en las que
este terminando de formar la masa sea son las aplicaciones esquelticas, entre las
que destacaos la incapacidad para alcanzar el pico de masa

ea. la osteopenia y en ltima instancia la osteorosis. Hay que tener en cuenta que a
partir de
30 aos en la mujer y de los 50 aos en el borne existe una prdida fisiolgica de
masa sea. iodo significativamente mayor en la mujer que n el hombre (10%
frente a 4.4% por dcada, restivamente). En este sentido, es posible que la dolescente deportista pueda entrar
en la edad dulta con una deficiencia irreversible de masa sea y con mayor riesgo
de padecer osteoporosis n cl futuro.
El descenso de densidad sea en columna verMal es un hallazgo ms frecuente entre las atletas amenorreicas que en las mujeres
de igual edad con ciclos menstruales normales. Hay que resalC que el ejercicio
fsico que no provoca alteraciones menstruales es un medio efectivo en el mante"miento de la masa sea, dado que disminuye esa

cfida fisiolgica. Ejerdclo y uso de anticonceptivos

Obtener una conclusiones de los trabajos cientficos realizados en esta rea resulta
bastante difcil, dado que hay muchos factores diferentes que debernos tener muy en

cuenta, de tal forma que cada trabajo utiliza distintos anticonceptivos, distinto nivel de
capacidad fsica de las mujeres, as como diferenles protocolos de estudio y modelos de
ejercicios.
As, podemos observar que en los trabajos de Daggett de 1983 se muestra que la
administracin de altas dosis de anticonceptivos orales durante dos meses se asociaban a la
disminucin cn algunas enzimas oxidativas, como la citrato sinterasa mirocondrial. Por otra
parte, Notelovitz (1987) estudi a un grupo de mujeres que tomaban monodosis de
anticonceptivos que contenan 0,4 mg de norethidrona durante seis meses, observando
ligeras disminuciones de un 7% del V02, y una cada del rendimiento de un 8%. Por el
contrario, Bryner y cok. en 1996 estudiaron a 10 mujeres moderadamente entrenadas que
tornaban anticonceptivos (1 nig de norenclrona + 35 jtg de etinilestradiol) durante 21 das no
obteniendo efectos adversos ni en la frecuencia ventilaloria ni en el rendimiento deportivo
durante los test mximos realizados.
Existen trabajos publicados recientemente que tratan de evaluar los efectos de la fase
del ciclo menstrual y el uso de anticonceptivos orales durante la fase inactiva (IP) y la
fase de alta dosis (HP) sobre la movilizacin de triglicridos durante el reposo, y el
ejercicio a intensidades bajas de trabajo (45 y 65% VO2p,c,). En una de las investigaciones,
participaron ocho mujeres activas y eumcnorreicas que fueron evaluadas durante la fase
folicular y fase ltea antes del uso de contraceptivos y despus de cuatro meses de
utilizacin de los mismos. Antes del uso de anticonceptivos, no se detectaron diferencias
entre las distintas fases del ciclo menstrual estudiadas en ninguna de las variables
analizadas. Cuatro meses de uso de anticonceptivos aumentaron significativamente la
liberacin de glicerol en HP durante el ejercicio al 45% del VO 4 ,,,,, y en IP y HP al
65% del V021,,,. Aunque las fluctuaciones en los esteroides endgenos ovricos tienen
poco efecto sobre la movilizacin de triglicridos, los esteroides ovricos sintticos que se
encuentran en los anticonceptivos aumentan la movilizacin de los triglicridos y las
concentraciones de cortisol en mujeres durante el ejercicio (Casazza y cols., 2004).
M e n o p a u s i a

e j e r c i c i o

La menopausia es una etapa de la vida de la mujer, no es una enfermedad,

aunque en un elevado porcentaje de casos lleva consigo una serie de alteraciones
que condicionan que las mujeres demanden frecuentemente atencin mdica.
Se define la menopausia como el cese permanente de la menstruacin; es decir, la
fecha de la ltima regla, que debe ser confirmada tras un perodo de amenorrea de tul
ao. Existe un perodo de tiempo variable alrededor de ese momento en el cual el
organismo se adapta a la nueva situacin, denominndose a ese tiempo climaterio.
Por lo general, la menopausia suele presentarse entre los 45 y los 55 aos, con una
incidencia media alrededor de los SO aos.
Estaetapa acontece porque los ovarios dejan de producir hormonas (especialmente
estrgenos). que tienen acciones muy importantes sobre diferentes rganos, como el
aparato genital, los huesos, el corazn, el aparato cardaco, la piel, etctera.
C

El cese de la actividad ovrica tiene como consecuencia unos sntomas a corto

(sofocos, sudoracin), medio y largo plazo (atrofia vaginal y cutnea, osteoporosis,
cardiopata) (Tabla 4).

La osteoporosis postmenopusica es el resultado de la disminucin de la masa

sea por dos procesos biolgicos que se presentan conjuntamente: por una parte, la
prdida de hueso en relacin con la edad, y en la mujer por la aceleracin que ocurre en
la menopausia debido al dficit estrognico. La administracin de estrgenos tras la
menopausia no slo frena la cada de la masa sea sino que puede incrementar el
contenido mineral seo en las mujeres con osteoporosis postmenopusica. disminuyendo
entre un 35 y un 50% la incidencia de fracturas vertebrales, de cadera y de radio.
Evitarhbitostxicos
Intentar evitar los hbitos txicos (tabaco, alcohol, bebidas excitantes) debe ser
tino de los objetivos del enfoque teraputico de la menopausia. Espe cialmente el
tabaco y el alcohol, que son txicos para las clulas seas.
El tabaco en cantidad superior a 10 cigarri llos da't tiene un efecto
antiestrognico que ixxlril relacionarse con el hecho de que la menopausia aparece
antes en mujeres fumadoras.
El alcohol favorece el dficit de calcio y juega un papel en la prdida de masa sea,
contribuyendo al desarrollo de la osteoporosis.
Las bebidas excitantes (caf, t, colas y bebidas gaseosas) aumentan la excrecin
de calcio por orina.
Efectos del ejercicio intenso sobre
el sistema reproductor y la masa sea
El sistema reproductor femenino es muy semi'. He al estrs fisiolgico. Las
anomalas del sistema reproductor femenino que se observan en mujeres deportistas
tienen su origen generalmente en una disfuncin hipotalmica y en la alteracin del
sistema generador pulstil de la hormona liberadora de gonadotropinas (CnRH), si
bien los diferentes mecanismos especficos que provocan la disfuncin pueden variar
entre las diferentes especialidades deportivas. Las consecuencias clnicas que se
asocian a la supresin de la liberacin de CnRH son la infertilidad y la densidad
mineral sea comprometida.
El perfil hormonal de las deportistas cuya espe cialidad requiere bajo peso, tales
como el ballet, la carrera de resistencia, la gimnasia o el patinaje artstico, se
caracteriza por hipoestrogenismo resultante de una interrupcin del eje hipotlamohipfisisovario. Esta disfuncin condiciona una fase folicular demasiado larga o la
ausencia de un pico de LH o de cstradiol en mitad del ciclo, originando la supresin
de la ovulacin.
Cada vez son ms las evidencias de la importancia que tiene el desajuste
energtico que se produce en estas mujeres, en las cuales el gasto energ tico
supera a la ingesta calrica diaria, afectando esto a la secrecin pulstil de
CnRH. Parece que el ejercicio y la restriccin calrica condicionan la supresin de
los pulsos normales de LH. Por tanta, la supresin de la funcin reproductora
que se observa en deportistas que precisan un bajo peso puede ser una adaptacin
neumendoerina a la restriccin calrica. Recientemente se ha comprobado que la
leptina, hormona secretada por los adpocitos y que puede ser un regulador
independiente de la tasa metablica, puede ser un mediador importante de la funcin
reproductora. Los niveles de leptina fluctan en respuesta a la disponibilidad

energtica y a los depsitos grasos, suprimiendo su respuesta ante ingestas

calricas deficientes. Se han encontrado receptores de. leptina en neuronas
Itipotalmicas implicadas en la generacin de has pulsos de GnRI 1, por lo que la
leptina puede ser un factor critico implicado en informar de la baja disponibilidad de
reserva energtica al eje hipotlamo-hipofi so-gonadal. En consecuencia, la supresin
de la funcin reproductora puede ser un mecanismo de adaptacin para superar un
dficit crnico de energa.
Sin embargo. esta teora de la restriccin calrica no es suficiente para explicar la
dsfuncin reprohoya en todas las disciplinas deportivas. As, en los &portes en
los que predomina la fuerza, tales cano la natacin o el rento, tambin se observa
cierta tendencia a padecer alteraciones menstruales. El perfil endocrino de estas
atletas se caracteriza por nivcks elevados de LH y discretos hiperandrogenismos. Las
concentraciones elevadas y crnicas de la dihkJroepiandrosterona sulfato pueckn
activar el eje hipotlamo-hipfisis-adrena I.
Como ya hemos comentado, las atletas con hipoestrogenismo estn predispuestas
a la osteopenia y la osteoporosis. El 48% de la masa sea se adcmiere durante la
adolescencia y sigue aumentando hasta los 31) aos. Las atletas con amenorrea
hipoestrognica padecen descensos de su masa sea. influyendo tambin en ello los
dficit nutricionales. Dado que en los huesos se han encontrado tambin receptores de
Icptina, la disminucin de los ritmos diurnos de esta hormona, asociados a la baja
ingesta calrica, pueden mediar tambin en la masa sea adquirida durante la
adolescencia.
A pesar de todo lo comentado respecto al ejercido intenso. debemos puntualizar la
importancia que tiene para la mujer hacer ejercicio de forma regular. ya que se
observa que la actividad fsica diaria est relacionada con la prevencin de la
osteoporosis. el cncer de mama. la enfermedad cardiovascular o la depresin, entre
otras patologas.
EMBARAZO
A lo largo de la historia, las recomendaciones de los mdicos a las embarazadas con
respecto
a
la
actividad fsica se han basado ms en criterios sociales o culturales que en evidencias
cientficas
contrastadas. As, en el ao 1950 se les recomendaba caminar 1 6 2 km diarios,
preferiblemente
repartidos
cn
varios paseos cortos, no realizar deportes y comi eran las labores cotidianas de la
casa. En el ao
1985, con el boom del acondicionamiento fsico vivido en Estados Unidos en los
setenta, el Colegio Americano de Obstetras y Gineclogos (ACOC) comenz a
recomendar la prctico de ejercicio fsico aerbico durante el embarazo, aunque
advertan del dao que pueden causar actividades con alto impacto, como la
carrera, y por tamo aconsejaban su uso con cierta precaucin. Recomendaban por
tanto intensidades de ejercicio que no llevaran a frecuencias cardacas superiores a los
140 ipm y duraciones de 15 minutos (ACOG, 1985). Dada la cada vez mayor
incorporacin de la mujer al deporte. incluso el alto grado de profesionalidad de la
mujer en el deporte. en el ao 1994 ACOG revisa su posicin y adopta

recomendaciones menos conseadoras, siempre que la mujer embarazada est

sana y en el transcurso del embarazo no surjan complicaciones (ACOC. 1994).
La restriccin de ejercicio en la mujer embara zada se ha basado en los posibles
riesgos que sobre el desarrollo del feto se han observado en los experimentos
realizados en animales, con difcil transferencia al ser humano. La mayora de los
animales que han servido de modelo (ratas, cobayas. ovejas) tienen tiempos de
gestacin distintos que el ser humano, as como temperaturas basales diferentes.
El riesgo potencial de la aparicin de efectos teraVagenov, en el feto. producidos
por la hipertermia, ha hecho que estos aspectos no se estudien en humanos de
modo experimental, por lo que los conocimientos que disponemos provienen de
estudios con animales o bien de estudios retrospectivos.
Aumento de la temperatura del ncleo central de la madre que hace ejercicio,

relacionado con la intensidad y duracin del mismo. La temperatura del feto es

0,6 C, superior a la de la madre debido al calor generado por su desarrollo: si la
diferencia de gradiente madrehjo disminuye, la prdida de calor ser menor, pudiendo
provocar efecto dainos, sobre todo en el cierre del tubo neural. Estudios con animales ratifican los efectos teratgenos de la hipertermia sobre el sistema
nervioso, sobre iodo cuando esta incide en el primer mes o pri mer trimestre de
embarazo. Los estudios en humanos son retrospectivos por razones obvias. As,
Miller (1978) estudi 63 casos de anenccfalia: en siete de ellos sus madres
haban padecido hipertermia durante los das 24 y 27 despus de la concepcin;
Smith y cols. (1978) estudiaron a 917 mujeres embarazadas expuestas a
temperaturas por encima de 38.9 C durante el embarazo, encontrando un
alimento significativo de patologas relacionadas con sistema nervioso, entre las
que destacan la microcefalia. la hipotnnet o las anormalidades del
electroencefalograma. Ms tarde, k.skeli y Erkkola (1988) estudiaron el estrs
trmico inducido por la sauna, observando que la temperatura alcanzada por sta no
fue superior a 38.1 C y que la incidencia de patologa no fue mas alta. Parece que
ni el ejercicio realizado en las condiciones optimas de temperatura o ropa ni la
sauna provocan alcanzar temperaturas del ncleo superiores a los 38.9 C. que
son las que se asocian a daos teratgenos en el feto; adems la madre mejora la
termorregulacin para asegurar que as sea.

Estos riesgos pueden no suceder, dado que se observa una serie de adaptaciones
o mecanismos protectores, entre los que podemos destacar:
El feto puede adaptarse a esta situacin de hipoglucemia transitoria utilizando
lactato como combustible (Burd y cols., 1975; Hay y cols., 1983). En la
redistribucin del flujo. se desva ms sangre hacia la placenta, facilitando la
transferencia de oxgeno. Adems, el ejercicio provoca una hemoconecntracin.
Ante el aumento de temperatura corporal. la embarazada incrementa los mecanismos
termorreguladores, aumentando la circulacin a la piel con el fin de perder calor.

Estudios realizados en ratas muestran posibles adaptaciones fetales y placentarias;

as, Bonner y cols. (1978) observaron que las clulas cardacas de la descendencia de
las ratas, que durante la gestacin fueron sometidas a ejercicio, tienen tamaos

mayores y tambin mejor contractilidad respecto a aquellas que no realizaron actividad

fsica.
Riesgos en la embarazada que realiza ejercicio
Hipoglucemia
Abortos en el primer trimester
El ejercicio induce contracciones uterinas, dependientes del tipo de deporte ms que de la
intensidad del mismo (Duraky y cols 1990). As, ejercicios realizados a la misma
intensidad producen un porcentaje distinto de contracciones uterinas: el ciclismo
conduce a un 50% de las mismas, la carrera a un 40%, el remo a un 10% y el ergmetro
de manivela a un 0% de contracciones.
Una investigacin llevada a cabo por Clapp en 1991 sobre 158 mujeres activas
(corredoras, esqua- doras y ciclistas) y 83 mujeres sedentarias no encontr asociacin
de la realizacin de ejercicio fsico con un mayor riesgo de infertilidad, aborto, embarazo ectpico, insuficiencias placentarias, sangrados vaginales, posiciones fetales
anmalas o muerte fetal.
Parto premature
El ejercicio de elevada intensidad aumenta la concentracin plasmtica de
noradrenalina, que puede estimular la actividad del miometrio (Zuspan y cols., 19621.
Se ha informado de tiempos de gestacin ms conos en mujeres que continan el ejercicio por encima de la 28.4 semana de gestacin (Clapp y Dickstein, 1984
1 edenes musculoesquelticas
Durante el embarazo aumenta la secrecin de rclaxina, que causa laxitud de
ligamentos plvicos y uc unido a la mayor retencin de lquidos en la embarazada
puede limitar el rango de movimiento n muecas, manos y dedos, e incluso ocasionar
el sndrome del tnel carpiano (Sternfeld, 1997).
Por otra parle, los cambios anatmicos que opone el avance de la
gestacin, junto con las
edificaciones del centro de gravedad y la ganancia de peso. suponen un estrs
adicional para las rodillas.
Respuestas al ejercicio y beneficios de ste durante el embarazo
Los cambios hormonales del embarazo junto con los cambios anatmicos y
fisiolgicos condidonan las respuestas y las adaptaciones al ejercicio que
tendremos que considerar a la hora de hacer las recomendaciones y prescripciones
de ejericio.
Maternos
Sistema cardiovascular
Se produce un efecto interactivo entre el embarazo, cl acondicionamiento fsico y
la estructura y funcin del corazn. La frecuencia cardaca basal Wel en la mujer
embarazada es ms alta, en aproximadamente 15 Ipm, a causa del alimento de la
hormona gonadotrofina corinica, a los cambios hcmodinmicos, as como a la menor
actividad del sistema parasimptco. La be,,, al final del embarazo es menor debido
a una respuesta atenuada del sistema simptico al ejercicio (Barran y cok., 1986; Bone
y cok., 1992 ; Avery y cols., 2001). Todo ello condiciona una menor reserva de la Ve
en la mujer embarazada sometida a ejercicio (Fig. 36.3), y hace de la frecuencia

cardaca un indicador menos sensible de la intensidad de ejercicio en estado de gestacin.

Fetales
Peso al nacer
El ejercicio intenso, con una Frecuencia de cuatro-siete das/semana en gestanres de
25-35 semanas, puede ocasionar bebs con menos peso respecto a aquellos que
nacen de madres que hacen ejercicio moderado n de madres sedentarias que no
realizan ejercicio (-315 g), esta diferencia de peso est principalmente motivada por
una menor masa grasa en los bebs de madres deportistas (-5%). Por el
contrario, las mujeres embarazadas que reabran ejercicio tan slo tres veces en
semana a una intensidad moderada tienen bebs ms grandes que las sedentarias
(3.682 vs 3.344 g), tal vez debido a un mayor volumen placentario que hace que el
flujo sanguneo y la nutricin a al feto sea mejor.
Desarrollo psicomotor
El seguimiento durante un ao de estos nios nos revela que d crecimiento y el
desarrollo psieo. motor es adecuado. Investigaciones que han realizado un
seguimiento durante cinco aos de la descendencia en mujeres con buena condicin
fsica y que siguen manteniendo su actividad fsica duran te el embarazo. han
observado un desarrollo psicomotor superior, con mejor maduracin nerviosa
(Clapp, 2000).
Por otra parte, el estudio durante cinco das de los neonatos de madres que
mantienen programas de ejercicio durante el embarazo ofrece como resultado
diferencias en los perfiles de humor de los bebs respecto a los de madres
sedentarias, respondiendo mejor a los estmulos ambientales y a los estmulos
luminosos. y con una mejor organizacin motora segn la escala de humor de
Brazelton (Clapp y cols., 1999).
Frecuencia cardaca
La frecuencia cardaca fetal normal es de 120160 lpm. Recientes estudios
sugieren que la respuesta de la frecuencia cardaca fetal al ejercicio materno
puede ser diferente en sedentarias respecto a poblacin deportista. 13renner y cols.
(1999) examinaron el efecto del acondicionamiento fsico materno y el avance de la
edad gestacional sobre la respuesta de la frecuencia fetal al ejercicio mater no,
observando en los dos grupos de mujeres (sedentarias y sedentarias acondicionadas)
un incremento de la frecuencia cardaca durante el ejercicio materno, no
observndose en ningn caso bradicardias. Las mujeres fueron evaluadas entre la
semana 27 y 37 de gestacin, concluyendo que el avance de la edad gestacional
haca dism inuir la frecuencia fetal en reposo y en respuesta al ejerci cio materno,
con menor incidencia de taquicardia inducida por el ejercicio. Por otra parte, cl acondicionamiento fsico materno no alter significativamente la FC fetal en respuesta al
ejercicio materno. Por tanto, la taquicardia fetal en respuesta al ejercicio materno
acontece con ms Frecuencia durante el segundo trimestre, dado que el feto madura y
por tanto madura tambin su sistema nervioso autnomo.
Algunos estudios han descrito disminucin de la Frecuencia cardaca Fetal asociada
a hipotensin materna post-ejercicio. Se piensa que la hipotensin se debe a un
descenso de las resistencias peri-

Adapta

[iones al entrenamiento

El entrenamiento de resistencia no modifica las concentraciones plasmticas de

FNA, ni en repoS% ni en respuesta al ejercicio.
E r t t r o p o y e t i n a
La eritropoyetina (EPO) es una hormona proteica de origen renal, con oscilaciones
circadianas fisiolgicas en sus concentraciones plasmtcas. La respuesta al ejercicio es
variable. encontrando no variaciones, as como aumentos significativos (+20- 10(1%).
Roberts y cols., 2000, observaron que la respuesta de la EPO al ejercicio depende en gran
manera del porcentaje de saturacin de oxgeno de la hemoglobina. de manera que
debe descender el 91% de saturacin para evidenciar un aumento de la concentracin de
EPO como respuesta al ejercicio.
Se ha observado que despus de 30 horas de haber finalizado un ejercicio de
duracin prolongada. las concentraciones plasmticas de EPO se ele-

Figura 31.11. Respuesto plosmtico del FNA ol ejeracto ocren:ental.

varon de forma significativa. Esto sugiere un retraso en la respuesta de la EPO y lleva

a plantear que la valoracin de la respuesta de la EPO al ejercicio debera quizs
realizarse a las 14-48 horas despus de finalizar el mismo.

Adaptaciones al entrenamiento
Distintos estudios han encontrado aumentos (+10-30%) de las concentraciones
Nasales de EPO en sujetos entrenados vs sedentarios, mientras que otras
investigaciones no han encontrado variacin alguna.

FNA (pg mi 1)

24
20 -

'111

16-

Insulina

128
4

HORMONAS
PANCRETICAS
EJERCICIO FSICO

Reposo 20

40
% VO

60

80

100

La insulina regula la entrada de glucosa en todas

las clulas del organismo (especialmente
*Mocitos y adipocitos). excepto en las clulas del
sistema nervioso central. La entrada de glucosa a
las clulas se produce mediante difusin facilitada
por medio de un transportador especfico
(CLUT).

La respuesta de la insulina al ejercicio de cipo incrementa], nuevamente torna un

perfil bifsico, con un descenso de su concentracin plasmtica en cargas ligerasmoderadas, y un punto de inflexin con aumento de las concentraciones sricas al 6065% VOim, aproximadamente. Este cambio de tendencia ocurre a intensidades
correspondientes a la transicin aerbica-anaerclica, es decir, al momento fisiolgico
donde se produce un aumento de activacin simptico-adrenal.
Durante el ejercicio de intensidad y duracin elevadas (-70% VOt,a) los niveles de
glucosa e insulina descienden progresivamente (Fig. 31.12). Esto refleja, por una parte,
un descenso de la secrecin pancretica de insulina y por otra, un aumento del consumo
de la hormona por el msculo esqueltico. La captacin de glucosa por el msculo
ejercitante est, no obstante. aumentada, ya que el flujo sanguneo local muscular aumenta
hasta 20-30 veces durante la actividad fsica; adems, el ejercicio provoca un aumento de
la sensibilidad celular a la insulina. La activacin simptico-adrenal que se produce en
el ejercicio de cierta intensidad y la liberacin consecuente de eatecolaminas al plasma.
parece influir decisivamente en la disminucin de la activacin de las clulas fi del
pncreas.
Corno durante el ejercicio fsico el hgado nene una reduccin de flujo sanguneo,
se provoca una

El glucagn aumenta la disponibilidad de gluco sa circulante por estimular la

glucogenlisis y la glu coneognesis en el hgado. Parece que el sistema nervioso
autnomo no ejerce gran influencia sobre la secrecin de glucagn durante el ejercicio,
ya que el bloqueo de receptores autonmicos a y fi no afecta a los niveles de la
hormona.
Durante la realizacin del ejercicio el glucagn aumenta, y permanece elevado hasta
30 minutos. despus de haber finalizado el mismo. No se han detectado diferencias en
relacin al sexo en la respuesta del glucagn al ejercicio. El aumento de las
concentraciones de glucagn es tiempodependien te, <le manera que se ha observado
que ejercicios de elevada intensidad de 20 minutos de duracin no provocan
variaciones significativas en los niveles plasmticos de ghicagn, pero si la duracin
llega a los 45 minutos, las concentraciones aumentan sig nificativamente (Fig.
31.15).

F191)7031.15. Variaciones de la concentracin plasmada) de glucagn. A. 20 minutos al 80% V0 2,, a

60 minutos a170% 'Mercada de Poorlmons JR, Boisseau N. Biochimie des acuites physiques. Ed
de Boech, 2003.)

Adaptaciones al entrenamiento
El aumento de las concentraciones de glucagn con el ejercicio se atena en
personas entrenadas fsicamente, con respecto a las no entrenadas (fig, 31.16). La
causa de este electo se atribuye a
disminucin de la adrenalina y noradrenalina rculantes en los sujetos entrenados,
aunque esto nn se ha podido demostrar claramente.
S o m a t o s t a t i n a
Parece que las concentraciones plasmticas de somatostatina se elevan con el
ejercicio en funcin de la duracin del mismo:no conociendo con exactitud los
mecanismos que provocan y regulan el aumento de su predlleCkin.
HORMONAS DEL EJE HIPOTLAMOHIPOFISARIO ANTERIOR Y EJERCICIO
Hormona del crecimiento
o somatotropina

(Gil)

. La GH facilita la sntesis de protenas por distin. vas: aumentando el transporte de

aminocidos travs de la membrana celular, estimulando la for. don de AR N y
activando los ribosomas celulaque aumentan la sntesis proteica.
Adaptaciones al entrenamiento
Ya que la CH estimula la liplisis e inhibe el metabolismo de los hidratos de
carbono, resulta muy atractiva la hiptesis de que los sujetos entrenados puedan tener
aumentada la secrecin basal de CFI en comparacin con los desentrenados. Sin
embargo, esto no ha podido demostrarse y parece ms bien que los niveles de CH en
reposo no se ven influidos por el entrenamiento. No obstante, se han observado elevados
niveles de CH en reposo en personas entrenadas tsicamente, justificados por las menores concentraciones plasmticas de cortisol observadas en entrenados.
Probablemente, la intensidad del entrenamiento realizado sea cl factor clave en los
distintos patrones de adaptacin encontrados. Por otra parte, e independientemente del
estado de entrenamiento, las mujeres presentan mayores valores de GH en reposo
respecto a los hombres, aunque esta diferencia desaparece durante el ejercicio de
larga duracin.
562 FtS101.0C3IADEL EJERCICIO

Ya hemos comentado el fenmeno de adaptacin que sc produce en la secrecin de

GH despus del entrenamiento durante la realizacin de un ejercicio de carcter
submximo. De manera que despus de cuatro-seis semanas de entrenamiento aerbico,
se constata tina reduccin de la concentracin plasmtica de GH durante la realizacin
de una carga sub-mxima de trabajo dada, que coincide adems con una reduccin
similar de las concentraciones plasmtcas de catecolaminas y lactato. En este sentido,
la reduccin de la estimulacin simptico-adrenal para esa carga de trabajo despus del
perodo de entrenamiento parece decisiva en el descenso de la GH.
Prolactna
Acta sobre las glndulas mamarias estimulando la produccin de leche, al
mismo tiempo que inhibe la funcin ovrica, disminuyendo su sensibilidad a las
gonadotropinas. Tanto en hombres como en mujeres, la liberacin de prolactina se
asocia al estrs emocional y fsico, habindose descrito alteraciones en la reproduccin
derivadas de una excesiva liberacin de prolactina. En mujeres, se han descrito
oligomenorreas y amenorreas, mientras que en hombres se ha relacionado con
oligospermia y atrofia testicular.
En ambos sexos se ha observado un aumento de los niveles de prolactina durante
el ejercicio que slo se produce al alcanzar una intensidad determinada (umbral
anaerbico) y que es especialmente relevante en aquellas actividades realizadas por
mujeres que propician el roce del pezn con la prenda deportiva que lo recubre. Las
concentraciones de prolactina retornan a concentraciones fisiolgicas
RESPUESTAS Y ADAPTACIONES NEUROENDROCRINAS Al EJERCICIO 563
ames de 60 minutos despus de finalizado el ejerdcio. si bien se ha observado cmo
durante la noche siguiente a un ejercicio prolongado e intenso realizado durante el da,
los niveles de prolactina pueden ser de dos a tres veces superiores a los obserindos sin
ejercicio previo. La secrecin de prolactina se atena por los 0.-blequeurnes y se
estimula por los (1-hloqueantes. lo que involucra al sistema simptico-adrenal como
efector responsable de la misma. Se sabe adems que la hipoglucemia es un importante
modulador en la respuesta de la prolactina al ejercicio. Se ha pensado que una induccin
continuada por efecto del ejercicio podra llegar a inhibir la funcin ovrica, y contribuir de
esa forma l retraso de la menarqua, as corno a un aumento de la incidencia de
amenorrea y oligomenorrea, si bien esto no se ha podido demostrar.
En hombres, se ha descrito un aumento de su concentracin despus de realizar
ejercicios de mxima intensidad, no conociendo las acciones fisiolgicas del aumento de
prolactina en el ejercicio. El ejercicio de fuerza tambin se asocia a un aumento de las
concentraciones plasmticas de prolactina, especialmente en recuperacin; esta
respuesta parece proporcional a la intensidad y volumen de entrenamiento de fuerza
realizado.
Adaptaciones al entrenamiento
Se ha descrito que los corredores varones tienen niveles basales de prolactina menores
que los valores descritos para los no corredores. Estas observa-dones se han realizado
tambin en mujeres, sin estar claro cul es el significado fisiolgico de esta adaptacin.

Por otra parte. la respuesta de la prolactina al ejercicio submximo parece atenuarse

en sujetos entornados, mientras que cuando el ejercicio realizado es de mxima
intensidad. la respuesta es mayor.
torticotropina

(A014)

La ACTA es rpidamente liberada en respuesta l estrs fsico o emocional, y

tambin frente a la hipoglucemia, mostrando adems un ritmo circo-!llano en su
secrecin, con elevados niveles por la nianana y bajos por la noche. La ACTH estimula
la sntesis y liberacin de cortisol y otros glucocorticoides por la corteza adrenal. La
ACT'H tambin estimula la secrecin de insulina, el catabolismo proteico y la
movilizacin de cidos grasos libres del tejido adiposo.
La dificultad de su determinacin, as como su breve vida media en plasma, hace
muy dificultosa la descripcin de su respuesta durante el ejercicio. En condiciones de
normoxia la ACTH aumenta con el ejercicio proporcionalmente a su intensidad y
duracin; as, 20 minutos de ejercicio realizado al 70% VOI,,, o ms de 90 minutos
realizados al 2.5% VO 2n , provocan aumentos significativos de la ACTA. si bien la
respuesta parece ms relacionada con la intensidad. Debido a que el cortisol tambin
experimenta un aumento durante el ejercicio, se ha sugerido que la ACTA es el
estmulo primario de la secrecin de cortisol durante el ejercicio fsico. Se ha
comprobado tambin que, si el ejercicio se realiza en hipoxia, esta relacin entre el
cortisol y la ACTH desaparece.
Adaptaciones al entrenamiento
Parece que, en sujetos entrenados, los aumentos de ACTA debidos al ejercicio
fsico (especialmente de alta intensidad) son mayores que en los sedentarios,
sugiriendo una mayor sensibilidad en la estimulacin de la secrecin de ACTA, como
hormona vinculada al estrs. La mayor secrecin de ACTH estimular cl metabolismo de
las grasas, ahorrando glucgeno, lo que puede ser de especial inters en los deportistas
de resistencia aerbica en relacin al rendimiento.
Cortisol
Es el principal glucocorticoide de la corteza adrenal, destacando entre sus efectos
fisiolgicos: I) accin hipergiucmica, mediante la estimulacin de la
gluconeognesis y su oposicin a los efectos perifricos de la insulina; 2) promueve el
metabolismo proteico y la descomposicin de las protenas en sus aminocidos
correspondientes para su utilizacin en los procesos gluconeognicos; y 3) movilizacin
de cidos grasos desde el tejido adiposo e incremento de cuerpos cetnicos en el
hgado.
Aunque existe una importante variabilidad en la respuesta del cortisol al ejercicio,
debido a factores como el nivel de entrenamiento del sujeto, la intensidad y duracin del
ejercicio y el estado nutricional entre otros, la mayora de los estudios sugieren que el
ejercicio fsico de intensidad moderada tiene poco efecto sobre la secrecin de cortisol,
mientras que si la intensidad del ejercicio supera el 60% del \102,, y es un ejercicio
prolongado, las concentraciones plasmticas de cortisol aumentan. Por otra
564 fISCHOGA DEl tARCICIO

parte, los niveles de cortisol permanecen elevados durante un tiempo ms o menos

prolongado despus de finalizar d ejercicio, pudiendo reflejar acciones de
recuperacin de la integridad tisular.
No obstante, cuando se realizan esfuerzos de muy luto duracin, se observa una
reduccin de los niveles plasmticos de cortisol que podra evidenciar un cierto
agotamiento de la glndula adrenal.
Adaptaciones al entrenamiento
La liberacin de glueocorticoides en una intensidad de ejercicio determinada es
menor en sujetos entrenados y el tiempo de agotamiento de la glndula, aumenta.
Por otra parte, en mujeres corredoras se han obtenido valores de cortisol
plastnrico I>asal y de cortisol libre urinario elevados. En un estudio reciente se
observ que durante la competicin, lo concentracin de cortisol aumentaba significativamente con respecto a la situacin basa' y tambin en referencia a
situaciones simuladas de competicin; adems, las mayores concentraciones de
cortisol estaban asociadas a un mejor rendimiento, con lo que la tasa de
incremento podra ser considerada como un ndice de entrenamiento.
Respuesta crnica y sobreentrenamiento
El entrenamiento de atletas de alto nivel competitivo representa una situacin de
estrs crnico. de tipo fsico e incluso psquico, que podra por ello activar el sistema
adrenocortical. As, en animales de experimentacin, durante las primeras
semanas de entrenamiento se produce una hipertrofia de las glndulas suprarrenales
y un incremento de los niveles de cortisol en suero. De proseguir el entrena miento,
los niveles retornan a los valores basales iniciales o incluso ligeramente por
debajo de los mismos, sugiriendo una adaptacin al estrs del ejercicio. Este modelo
de respuesta en la ms probable en los seres humanos.
De modo similar, se han descrito aumentos significativos de los niveles basales
de cortisol en sangre en aquellos deportistas de resistencia aerbca sometidos a
situaciones prolongadas (semanas e incluso meses) de duro entrenamiento. En
este sentido, algunos autores han sugerido la utilizacin del cociente testosterona
librelcortisol, expresados en nmol I' y en mmol respectivamente, como indicador
de situaciones de sokeentrenamiento en el caso de aparecer disminuciones
significativas del mismo tras algunas semanas de duro entrenamiento.
miento (30.000 km acumulados y 90 das de competicin). En la misma lnea de
nuestros hallazgos se sitan Wheeler y cols. (1991), que encontraron in descenso de
los niveles basales de cortisol cn corredores de resistencia despus de seis meses de
oarenamiento. Un cierto grado de agotamiento de la glndula adrenal podra justificar
estos hallazgos; de hecho, se ha descrito un descenso de la sensibilidad de la corteza
adrenal a la estimulacin por ACTH despus de perodos prolongados de entrenamiento intenso.
La TSH controla la secrecin hormonal de la glndula tiroides, actuando en el
mantenimiento del desarrollo y crecimiento de la glndula e incrementando la funcin
metablica dei tiroides. Lis concentradones plasmticas de TSH aumentan

progresivamente ton la intensidad de ejercicio, pero solo alcanzan aumentos

significativos ms all del 50%
Adaptaciones a! entrenamiento
No se han descrito diferencias en los niveles basales de TSH entre sujetas
entrenados y no entrenados, aunque s se ha sugerido un aumento de senshilidad a la
liberacin de la T1111 hipotalmica en los sujetos entrenados.
Hormonas tiroideas
Aunque la glndula tiroides produce ms tiroxina (Ti) que triioddironina (T 3), esta
ltima es la (zona activa actuando de forma ms potente y rpida. Las hormonas
tirodeas activan el metabolismo de la
mayora de las clulas del organismo
(excepto cerebro, testculos e hipfisis).
aumentando el consumo de oxgeno y el gasto energtico de las mismas. Las hormonas
tiroideas juegan un importante papel en la adaptacin del organismo al estrs del
ejercido, afectando a la oxidacin de sustratos y a la funcin muscular. As, se ha
observado que el hipertimdismo prolongado aumenta la movilizacin de cidos grasos
libres y la capacidad oxidativa muscular.
El ejercicio provoca un aumento de las concentraciones de 7, y T4 totales, as corno
de la T, libre. si bien parece que dicho aumento no tiene implicacin fisiolgica. Este
aumento podra justificarse por un incremento de la temperatura del ncleo con el
ejercicio, lo que parece alterar la unin de la T, con las protenas de transporte. Tambin
se ha observado durante el ejercicio un aumento de la T, en el tejido heptico, peso
roen el tejido muscular. Parece que las concentraciones de hormonas tirodeas
permanecen relativamente estables durante y despus de ejercicios de corta duracin,
pero disminuyen significativamente en ejercicios prolongados de resistencia.
Nosotros (Chicharro y cok., 2001) evaluamos la respuesta de las hormonas troideas
y de la TSH en ciclistas profesionales durante tres semanas de competicin en una gran
vuelta ciclista por etapas (Vuelta a Espaa, 1998). Se obtuvieron cuatro muestras
sanguneas de cada participante antes y al final de la primera, segunda y tercera semanas
de competicin. Observamos un aumento significativo de las concentraciones sricas de
T4, 7, libre y TI libre al final de la tercera semana, sin cambios en las concentraciones
de TSH y T s (Tabla El aumento observado puede estar relacionado con el rendimiento
de estos deportistas en esta fase de la carrera o incluso puede

Tabla 1
Concentraciones de TSH y de hormona ~deo (media DE) durante las tres semanas de
tO

tl

t2

/
t3

TSH, IdU mla

1,1 0,6

1,5 0,6

1,5 0,7

1,4 t 0,8

T4pgc11

7,3 1,1

6,5 t 0,9

6,8 1,5

8,3 * 1,512

FT,, pmol 1'1

5,2 t 1,5

15,3 * 1,4

16,0 1,6

17,5 2,1b

TI ng ml '

1,3 t 0,7

1,0 0,2

1,0 0,3

1,0 0,2

FT', pinol i '

5,2 t 1,0

4,9 0,6

5,0 0,6

6,0 0,9b

ser el resultado del estrs fsico acumulado. Es posible que en estos ciclistas un balance
calrico negativo llegue a afectar a la conversin de T, en '1',. La prdida significativa de
peso observada en estos deportistas parece apoyar esta teora. El balance de los
hidratos de carbono (ingcsta vs consumo) y la temperatura ambiental tambin pudieron
afectar significativamente a los resultados obtenidos.
Adaptaciones al entrenamiento
Algunos estudios han encontrado valores bajos de T, libre en atletas,
relacionndose este hecho con un hipoestrogenismo. Otros trabajos sugieren un
aumento de la concentracin &L'II, libre observando, sin embargo, un incremento en la
tasa de degradacin o aclaramiento de la hormona. Las discrepancias halladas en
distintos estudios pueden estar relacionadas con el tipo e intensidad del entrenamiento
utilizado en cada trabajo, y quizs por distintas modificaciones en la composicin
corporal de Ins atletas. A pesar de estos cambios, parece que cl metabolismo basal de los
deportistas no se ve Modificada de forma significativa.
Hormona paratiroidea
Esta hormona, producida por las glndulas paratiroides, acta controlando el nivel de
calcio plasmatco con acciones a distintos niveles: promueve la reabsorcin de calcio por
medio de la activacin de los osteoclastos, aumenta la absorcin de calcio por la
mucosa intestinal e incrementa la reabsorcin de calcio y la eliminacin de fosfato en los
ti:hilos renales.
Hay pocos datos acerca de la respuesta de esta hormona al ejercicio. En ejercicios
de larga duracin se observa un incremento de las concentradones plasmticas de
hormona paratiroidea (PTH) acompaado de un descenso en el calcio plasmtico
ionizado. Parece que el aumento de la PTH est en relacin con la duracin del
ejercicio y tambin con la intensidad del mismo; as, actividades fsicas de moderada
intensidad (50% V0 2,,) no parecen modificar las concentraciones plasmticos de PTH,
mientras que la realizacin de ejercicios de alta intensidad eleva los niveles de
PTH.
LAS

HORMONAS

SEXUALES

EL

EJERCICIO

Gonadotropinas (LH y FSH)

La hormona estimulante del folculo (FSH) y la hormona luteinizante (LH) controlan
las funciones gonadales femeninas y masculinas. As, en la mujer la FSH inicia el
crecimiento del folculo en los ovarios y estimula la secrecin de estrgenns, mientras
que la LH mantiene el cuerpo lteo durante la fase de secrecin del ciclo menstrual,
siendo responsable de la ovulacin. En los hombres, la FSH es responsable del
crecimiento y desarrollo de los tlitttos seminferos, estimulando la espermatognesis.
Este efecto requiere la presencia de LH, que estimula la secrecin de testosterona.
Las concentraciones de LH y FSH durante el ejercicio no se modifican en varones
ni en mujeres. Las veces que se ha descrito un aumento, puede ser debido a la reduccin
del volumen plasmtico o a una disminucin en el aclaramiento de las hormonas, en
lugar de corresponder a un aumento real de su produccin.

Tampoco parecen modificarse los valores basales de LH y FSH (Lucia y cols., 2001)
durante perodos prolongados (tres semanas) de competicin en actividades de
resistencia aerbica como el ciclismo.
Adaptaciones al entrenamiento
En las mujeres deportistas se produce una reduccin de la frecuencia de pulsos de
LH. Esto ocurre tanto en mujeres corredoras eumenorreicas como en amenorreicas.
Tambin se ha descrito la disminucin e incluso desaparicin del pico de LH correspondiente a la ovulacin. La FSH tambin disminuye en mujeres que entrenan
habitualmente, lo que provoca ciclos menstruales anovulatorios.
En otros trabajos se ha demostrado que en varones entrenados aparece una
reduccin del nmero y de la duracin de los pulsos de secrecin de ganadotropinas, con
una menor respuesta de los niveles a las gonadotropinas hipotalmicas.
Hormonas masculinas
El ejercicio de intensidad moderada tanto de resistencia aerbica como de fuerza
aumentan los niveles sricos de testosterona; sin embargo, si el ejercicio es de larga
duracin y elevada intensidad, parece que los niveles plasmticos de testosterona
podran descender por debajo de las cifras de reposo. No es posible ofrecer tina
explicacin frente a estos hallazgos. si bien los niveles de esta hormona no parecen relacionarse con un incremento de la produccin de LH.
Nosotros (Lucia y cols., 2001) evaluamos la respuesta de la testosterona basal al
ejercicio de resistencia aerbica durante una competicin ciclista profesional de tres
semanas de duracin. Se valoraRESPUESTAS Y ADAPTACIONES NEUROENDROCRINAS Al EJERCICIO 567

ron los niveles de testosterona srica por la maana antes el ejercicio en cuatro perodos distintos;
antes de comenzar la competicin y al finalizar las semanas primera, segunda y tercera de la misma.
Los resultados mostraron (Fig. 31.20) un descenso progresivo& la testosterona desde la muestra
obtenida antes de comenzar la competicin hasta la ltima recogida al finalizar la misma, si bien
todos los valores se mantuvieron en los lmites fisiolgicos La mayor utilizacin de la testosterona por
el tejido muscular y/o un mayor aclaramiento heptico de la hormona podran justificar los
resultados obtenidos.
Adaptaciones al entrenamiento
En deportistas de resistencia, los niveles di testosterona en reposo tienden a ser menores que
en sujetos control, si hien no todos los estudios ratifican estos hallazgos. Parece existir cierto umbral
de intensitiad y duracin del ejercicio a partir del cual podra modificarse la funcin reproductora en el
varn.
Un tema interesante de estudio es la posible influencia del entrenamiento fsico sobre la
funcin reproductora del hombre; se ha observado un descenso de la produccin banal de
testosterona testicular en sujetos entrenados en resistencia (Hackncy y cols., 2003). De SOMA y
cols. (1994) observaron la existencia de un volumen umbral (>104 km/semana) a partir del cual se
detectaban alteraciones significativas tanto en los niveles de testosterona srica como en la
calidad del semen de atletas de resistencia aerbica.
Hormonas femeninas
Los escasos estudios que han investigado la respuesta de las hormonas ovricas al ejercicio han
mostrado que este induce un aumento significativo tanto de estrgenos como de progesterona
(Bonen y cols., 1979). El aumento parece relacionado con la inten sidad del ejercicio desarrollado,
sugiriendo que se necesita una intensidad superior al 33% VO IR,,.,, para provocar aumentos
significativos en los niveles de progesterona. En cualquier caso, estas modificaciones pueden ser
parcialmente atribuidas a cambios en el aclaramiento heptico.
Tambin la respuesta al ejercicio es dependiente de la fase del ciclo menstrual; as, en la fase
ltea el aumento de la progesterona fue mayor que el del estradiol.
La mayora de los estudios han observado que el entrenamiento causa un descenso en los
niveles basales de progesterona y de estrgenos a largo plazo; estos bajos niveles se han
relacionado con descensos de FSH y LH. Estos bajos niveles de gonadotropinas y hormonas
ovricas dan como resultados trastornos menstruales en algunas atletas, aunque no sean de alto
nivel competitivo, cuya justificacin fisiolgica no se conoce con exactitud.
Se ha descrito un descenso de las concentraciones plasmticas de estradiol en atletas
amenorreicas. En estas mujeres tambin se ha observado un descenso de las concentraciones de
progesterona en la fase ltea del ciclo ovrico, fenmeno que tam bin se ha observado en
mujeres cumenorreicas.
OTRAS HORMONAS Y EL EJERCICIO Oxitocina
La oxitocina es producida principalmente par el tracto hipotlamo-neurohipofisario, estando
regulada su secrecin por neuronas en el ncleo paraven-