La Religin Romana

I.E.S. La Aldea de San Nicols, Departamento de Latn.

Caractersticasgenerales
La pietas
Losromanosdabanunagran
importancia a la religin,
tanto en su vida privada
como en los asuntos
pblicos. Las ceremonias y
ritos expresaban el sentir
religioso romano. La pietas
eraantetodoatenderalculto
y a sus ceremonias
escrupulosamente reguladas.
Consideraban que la piedad
conlosdiosesconstituauno
de los rasgos fundamentales
desucarcternacional.

Sentidoprctico

Los romanos tenan un

sentido
eminentemente
pragmtico de la religin: a
cambio de su respeto y
veneracin,esperabanquelos
dioses se sintieran obligados,
comosideunpactosetratara,
a atender sus demandas. De
hecho, proclamaban que a
este pacto se deba la
progresiva e incomparable
grandezadeRoma.

Formalismo

Este planteamiento casi

contractual de la religin se
manifestaba en una prctica
escrupulosa y formalista de
los ritos y frmulas: siempre
los gestos exactos y las
palabrasexactas. staerasu
parte en el pacto. Hasta el
puntodeque,almenorfallo,
debanrepetirelrito(splica,
sacrificio, voto...) si queran
asegurarsesueficacia.

Conservadurismo

Enlareligin,comoenotras
facetasdesumentalidad,los
romanos
fueron
profundamente
conservadores,sobretodolos
delascapaspopulares.As,a
finales del Imperio Romano,
en las zonas rurales se
seguan practicando los
mismosritosyempleandolas
mismasfrmulasquehaban
practicado los primitivos
latinosdepocaprehistrica.

Sincretismoreligioso

Al practicar un politesmo abierto, con una

mitologa poco exclusiva, los romanos se
mostraron a lo largo de toda su historia
extraordinariamente receptivos respecto a los
dioses de todos los pueblos con los que entraron
en contacto, ya que los fueron incorporando a su
panten:
-Primero aceptaron a los dioses etruscos.
- Luego hicieron suyos a los grandes dioses del
Olimpo griego.
-Ms tarde adoptaron con entusiasmo toda clase
de cultos de la zona oriental del Mediterrneo.
-Finalmente, abrazaron el cristianismo.
Por este motivo, conviene estudiar la religin
romana teniendo en cuenta su evolucin a lo
largo de las grandes fases de la historia de
Roma.

Lareliginromanaprimitiva
1.pocapreetrusca

Sabemospocosobrelareligindelosprimitivoslatinos,yasea
acercadesuscreencias comode sus ritosyorganizacin.Los
historiadoresromanoshablandelpapelfundamentalquetuvo
en la ordenacin de la religin romana el mtico rey Numa,
sucesordeRmulo,perosinbasedocumental.

Pueblo de agricultores

Se trataba de un pueblo de
agricultores y, lgicamente,
susdiosestenantambinese
mismo carcter agrario; la
tradicin conserv infinidad
denombresdedivinidadesde
este tipo: prcticamente una
para cada una de las
innumerables operaciones
que requeran el cultivo de
los campos y la cra de los
animalesdomsticos.

MADRE TIERRA

FERTILIDAD
PUEBLOS INDOEUROPEOS

NODRIZA
UNIVERSAL

FECUNDIDA
D

Representacin simblica

Estos primeros habitantes del Lacio

carecandeunamitologasistematizada.
No tenan nada parecido a una
cosmologa ni a una genealoga de los
dioses al estilo de los griegos: ni
siquiera representaban asusdiosescon
figura humana; a algunos de ellos, los
ms importantes, los representaban
mediante smbolos como el rayo de
Jpiter, una lanza de Marte o el fuego
deVesta.Enrealidad,msquededioses,
cabra hablar de fuerzas o espritus
divinos, numina, eso s, omnipresentes:
algo muy prximo todava a las
religionesdetipoanimista.

Culto especializado

El culto se renda, segn la

especialidad de la fuerza
divina correspondiente, en
las casas, en los campos, en
los cruces de caminos, en
determinados bosques y
fuentessagradas:noexistan
templos en el sentido
habitual de esta palabra;
todo lo ms, altares ms o
menosrudimentarios.

Dioses de esta poca (I)

Entre esa multitud de numina, destacaban

por su importancia algunas divinidades o
dioses con una personalidad ms acabada,
la mayora de gnero masculino, como
corresponde
a
una
sociedad
eminentemente patriarcal. Destacaban los
siguientes:
JPITER, el padre de los dioses, dios
supremo de los primitivos indoeuropeos,
dios del cielo, de la luz, del rayo.
MARTE, relacionado en un principio ms
que con la guerra, con la fecundidad de los
campos y de los animales, y con la del
propio pueblo romano (dios de la juventud).
QUIRINO, el primitivo dios de la
ciudadana
romana,
en
su
doble
vertiente civil y militar.

SATURNO,
divinidad
agraria
por
excelencia, introductor de la agricultura en
el Lacio y mtico fundador del pueblo latino.

Dioses de esta poca (II)

JANO, dios que presida los comienzos
de todas las empresas. A l estaba
dedicado el primer mes del ao,
ianuarius, enero, y el primer da de
cada mes, las Calendas; protega las
puertas de las casa (ianua) y se le
representaba con una cabeza de dos
caras.
VESTA, diosa primero del hogar
domstico y despus del hogar
comn de la ciudad, del Estado. Su

JANO

VESTA

smbolo, el fuego.
TELLUS era la diosa Tierra, madre de
dioses y hombres, protectora de la
agricultura en general.
JPITER, MARTE Y QUIRINO,
constituan una especie de trinidad,
una trada, al estilo de las existentes en
otros

pueblos

indoeuropeos,

como

TELLUS

Otras divinidades agrarias

Haba,adems,otrasmuchasdivinidadesagrariasespecializadasentre
lasquedestacaban:Flora,protectoradelafloracindelosrboles;
Pomona,delosfrutos;Vertumnus,deloshuertos;Fauno,delganado;
Pales,diosadelospastosydelospastores;Silvano,delosbosques;Liber,
delasviasyTrmino,delaslindesentreloscamposylasfronteras
entrelospueblos.

LOS PRINCIPALES DIOSES ROMANOS

("INDIGETES" = INDGENAS) :
Carmenta diosa de las fuentes
Ceres diosa de los frutos de la tierra
Faunus dios de los rebaos
Flora diosa de las flores
Ianus dios de la luz; abre las puertas
Juno diosa de la mujer
Iuppiter dios del cielo y del trueno
Liber dios de las vias
Mars dios de la vegetacin y de la guerra
Minerva diosa de la inteligencia
Pales dios y diosa de los pastos y pastores
Pomona diosa de los frutos y de los rboles
Quirinus se confunde con Marte y con Rmulo
Saturnus dios de las semillas y de la cultura
Tellus "Tierra Madre
"Vertumnus dios de las estaciones y el comercio
Vesta diosa del hogar
Vulcanus dios del fuego

2.pocaetrusca:Rasgos(I)

Como en las dems facetas de la

cultura romana, la huella dejada
por los etruscos en el campo de lo
religioso, tras su perodo de
dominio sobre Roma (siglos VII-VI
a. C.), fue determinante.
Las principales manifestaciones
fueron:
~ Sustitucin de la trada latina,
masculina, de origen indoeuropeo,
por una trada etrusca en la que,
junto a Jpiter, aparecan las dos
grandes diosas de los etruscos:
- JUNO, la diosa protectora de las
mujeres, de los matrimonios y de
los partos. Identificada con la Hera
griega, figura desde el principio
como la todopoderosa esposa de
Jpiter.
- MINERVA, diosa de las actividades
no agrarias: la industria, las artes,
la sabidura. Identificada con

Rasgos (II)

Construccin del primer

templo,similaralosgriegos,
enloaltodelCapitolio.Este
templo estaba dedicado
precisamente a la nueva
trada, llamada por eso
tradacapitolina.

Introduccin de otros dioses

Dioses
propios,
como
VULCANO, dios del fuego;
MERCURIO,
del
comercio;
VENUS, del amor y de la
belleza.
- Dioses adaptados de los
griegos, como APOLO, dios del
Sol, de la adivinacin y de la
medcina;
ARTEMIS,
identificada con la DIANA
latina, diosa de la Luna y de la
caza; DIONISO o BACO, dios
del vino, del teatro y de las
fiestas orgisticas, identificado
luego con el latino LIBER.

Representacin como figura

humana

Los artistas etruscos fueron los primeros en Roma que

representaron a los dioses con figura humana, bien como
decoracin de los templos o bien de los sepulcros, segn la
prcticahabitualentrelosgriegos.

Organizacin de la Religin
oficial

Es probable que se deba

tambin a los etruscos la
introduccin en Roma de un
principiodeorganizacindela
religin
pblica
oficial:
sacerdocio, rituales, calendario
de fiestas y celebracin de
juegos, ludi, de diverso tipo:
carreras de carros y de
caballos, luchas de gladiadores
orepresentacionesteatrales.

La aportacin etrusca ms duradera y

significativa a la religin romana fue la
potenciacin y reglamentacin de todo lo
que se refiere a los diferentes sistemas de
adivinacin, es decir, a la investigacin de
la voluntad de los dioses y de su buena o
mala predisposicin a ayudar a la persona
quequisieraemprendercualquieractividad,
pblica o privada: junto al mtodo de
observacindelcieloydelasavesqueporl
se movan (auspicios, de aves spicere), ya
conocido y practicado por los latinos, los
etruscos aportaron el del estudio de las
vsceras de los animales sacrificados, el
hgado sobre todo, y el de la interpretacin
de los prodigios o fenmenos
extraordinarios que se producan en la
naturaleza tales como tormentas extraas,
rayos cados en lugares significativos,
nacimientos de animales deformes, etc.
Tambinesdeorigenetruscolacreenciaen
una vida de ultratumba poblada de
divinidadesmalignas,demoniosytormentos
infernales.

Auspicios
augures

arspices

Modernizacin de la religin
romana

En resumen, los etruscos,

por un lado, contribuyeron
a helenizar y organizar la
religin
romana,
modernizndola; pero por
otro lado, reforzaron los
componentes
de
esa
religinqueanosotrosnos
parecen ms arcaicos e
irracionales.

La leyenda de la fundacin de Roma sobre una colina

describe el ritual etrusco para fundar ciudades, con la
creacin de un recinto sagrado (pomerium), y el
levantamiento posterior de las murallas

3.EpocadelaRepblica

La religin tradicional
romana, tal como se la
conoceyaenpocahistrica,
tena
tres
tipos
de
manifestacin:
privada,
popularyoficial.

CARCTER
CULTURAL

1. La religin privada o
familiar:Dioses

El Lar familiar: dios protector de la casa.

Representado por el fuego del hogar
domstico y venerado en una especie de
hornacina (sacrarium) en el atrio o espacio
central de la domus.
Los Penates (dos), de quienes dependa
la abundancia de provisiones para la familia
(penus, despensa). Se les representaba
como dos jvenes que portaban cuernos
de la abundancia. Seguan a la familia
cuando sta se trasladaba de casa.
El Genius, espritu del pater familias. Se le
representaba en el sacrarium, junto al Lar y
a los Penates, en forma de serpiente.
La diosa Juno, protectora de las mujeres
de la familia.
Los Manes: eran las almas de los difuntos
de la familia. Los familiares celebraban sus
aniversarios y les encomendaban el cuidado
de los recin fallecidos. Las lpidas
mortuorias se encabezaban con las letras D.
M. (Diis Manibus, a los dioses Manes).

Cada familia, a imitacin de

lo que en un principio ocurra
slo
en
las
gentes
patricias, tena su propio
ritual a la hora de venerar a
sus
dioses.
Estos
ritos
estaban presididos por el
pater familias. La mujer, al
casarse, abandonaba los
cultos de su familia y se
incorporaba a los de la
familia
de
su
marido.
Tambin participaban, sobre
todo en el culto al Genius, los
esclavos y clientes de la
familia.
Los
ritos
ms
frecuentes eran ofrendas de
alimentos,
libaciones,
plegarias, adornos florales,
velas o candelas encendidas.

Culto

2.Lareliginpopular:Dioses

Como es lgico, los dioses ms

venerados por aquel pueblo de
campesinos eran los dioses
agrarios relacionados con la
actividad agrcola y ganadera.
Ademsdelosdiosesprimitivos(el
Marte primitivo, Saturno, Liber,
Tellus),aprincipiosdelapocade
laRepblicaaparececomolams
importante divinidad agraria la
diosa Ceres, identificada con la
Demtergriega,lagranprotectora
delascosechasydelafertilidadde
latierratraslamuerteinvernal.

Culto

Se celebraban fiestas a lo largo del ao en honor de cada

una de estas divinidades. En estas fiestas se ofrecan
sacrificios de animales, se celebraban comidas compartidas
y procesiones suplicatorias, o bien se encendan fuegos, se
adornaban estatuas y altares, se ofrecan exvotos hechos de
cera, cermica o bronce, se practicaban danzas y cantos
rituales, etc.
Todos estos ritos y frmulas estaban escrupulosamente
reglamentados desde tiempos inmemoriales y las frmulas y
oraciones se seguan repitiendo en un latn que cada vez les
resultaba ms ininteligible, como en el caso de la fiesta en
honor a Marte protagonizada por los Arvales.

3.Lareligin
oficial

LUSTRATIO

Tras un proceso iniciado ya en poca

etrusca y prolongado a lo largo de los
primeros siglos de la poca de la Repblica,
en Roma se fue configurando un grupo de
grandes dioses, doce en total, a base de
identificar algunos de sus antiguos dioses
con los del Olimpo griego.
El proceso de asimilacin consisti en ir
atribuyendo poco a poco los mitos y
funciones
del
dios
griego
a
su
correspondiente paralelo romano, hasta
acabar
por
identificarlos
totalmente,
aunque manteniendo el nombre latino. As,
se lleg a los dobletes de Zeus-Jpiter;
Hera-Juno;
Atenea-Minerva;
HermesMercurio; Hefesto-Vulcano; Ares-Marte, etc.
Apolo fue el nico que no se identific con
ningn dios latino y, por tanto, conserv su
nombre griego y su apelativo de Febo como
dios de la luz.
Este panten greco-romano constituy el
ncleo alrededor del cual se organiz la
religin oficial de la ciudad de Roma.

Los dioses olmpicos

La presencia de los dioses en la

literatura
fue
creciente
hasta
convertirse en omnipresente en los
grandes poetas de la poca clsica.
Tambin utilizaron la inspiracin ms
frecuente de los artistas plsticos:
escultores, pintores, orfebres, utilizaron
sus efigies tanto en la decoracin de la
ciudad y sus edificios pblicos, como
en los frescos, mosaicos, estatuas, las
casas particulares de los ricos.
Pero desde el punto de vista
estrictamente religioso, la fe en los
dioses no lleg a ser profundamente
sentida por la gente, y los mitos a ellos
atribuidos, tomados en su mayora de
la
mitologa
griega,
no
eran
considerados artculos de fe, sobre
todo para los ms cultos.

Los dioses del

Panten
romano

JPITER-ZEUS
rayo

Poder supremo guila, cetro,

JUNO-HERA

Matrimonio Pavo real

MINERVA-ATENEA
olivo

APOLO-FEBOAPOLO Sol, artes Arco, lira

DIANA-ARTEMIS. Caza, Luna Cierva, arco,

Luna

MERCURIO-HERMES
caduceo

VULCANO-HEFESTO Fuego Yunque, martillo

VESTA-HESTIA Hogar Fuego, llama

MARTE-ARES Guerra Casco, armas

VENUS-AFRODITA
Paloma

CERES-DEMTER

NEPTUNO-POSEIDN
caballo

Mar

Tridente,

LIBER-DONISOcopa

Vino

Pmpanos,

Inteligencia

Lechuza,

Comercio Alas,

Amor,

belleza

Tierra Gavilla, hoz

BACO

Fiestas: Feriae
A lo largo del ao, la ciudad
consagraba casi un centenar de das
a celebrar de una u otra manera a
sus dioses. Haba dos tipos:
- Las feriae o festividades religiosas
en sentido estricto. En ellas el rito
fundamental era un sacrificio de
animales por lo general toros,
cerdos,
corderos,
realizado
en
lugares pblicos, normalmente ante
el templo del dios o diosa en cuyo
honor se celebraba. Las ms
importantes eran las Lupercalia, en
honor de Faunus-Pan, las Feralia,
dedicadas a los difuntos, las
Liberalia,
dedicadas
a
LberDioniso, y las Saturnalia, dedicadas
a Saturno, se celebraban en
diciembre y son precedentes de
nuestras fiestas navideas.

LUPERCALIA

SATURNALIA

Ludi

Ara de
taurobolio
Diosa Cibeles

Los ludi (juegos), fiestas de

carcter
cvico-religioso.
Duraban varios das. Adems
de sacrificios, procesiones y
rogativas,
se
programaban
diversos tipos de espectculos:
representaciones
teatrales,
carreras de carros o de
caballos,
combates
de
gladiadores y caceras de
fieras
tradas
de
lugares
exticos. Los ms importantes
eran los Megalenses (Cibeles),
los
Ceriales
(Ceres),
los
Apolinares (Apolo) y los Ludi
Romani (Jpiter). Estos ludi,
cada vez ms variados y
costosos, eran organizados y
sufragados por los magistrados
de la ciudad.

Eran el principal lugar de culto,

aunquenoelnico.Eltemplonoera
ellugardereunindelosfieles,sino
la morada del dios. Roma hered y
propag el tipo de templo etrusco,
adaptado,asuvez,deltemplogriego:
un
recinto,
normalmente
rectangular,
de
pequeas
proporciones,elevadosobreunpodio
depiedraunaescalinataporlaparte
delantera.Elplano,simple,formaba
un prtico de columnas y una sala
interior(cella)dondeselevantabala
estatua del dios. Los ritos se
celebraban ante su fachada en una
explanada cuyo centro era ocupado
porelaltar(ara).

Templos

Sacerdotes:Flamines

El sacerdocio era una funcin pblica. Los

sacerdotes formaban colegios especializados.
Los ms importantes tenan la consideracin de
magistrados de la ciudad.
Los ms importantes:

- Los Pontfices, se ocupan de la pureza del

culto y del calendario.

- Los flamines. Cada uno se ocupaba

de una de las grandes divinidades.
importante los de los tres dioses de la
trada latina: Jpiter, Marte y
identificado con Rmulo.

- Los Feciales

- Las Vestales, sacerdotisas vrgenes de la

diosa Vesta

- Los
Quindecenviri sacris
consultan los Libros SIBILINOS.

- Los Augures, encargados de interpretar el

vuelo de las aves.

- Los Arspices, sacerdotes de origen oriental,

encargados de observar y estudiar las vsceras
de los animales sacrificados

del culto
Los ms
primitiva
Quirino,

faciundis ,

Pontfices

Los pontifices, literalmente constructores

de puentes, estaban presididos por el
Pontifex Maximus, cargo religiosopoltico
de enorme influencia. controlaban todo lo
referente al culto pblico: establecan el
calendario de fiestas variables, vigilaban
la exacta observacin de los ritos,
controlaban la redaccin de los annales
oficialesdelaciudadypresidanlasgrandes
ceremonias religiosas pblicas. Haba otros
colegios sacerdotales como el de augures,
que eran los expertos en las tcnicas de la
adivinacin,detantatradicineimportancia
en el mundo romano; o el de las vestales,
sacerdotisas responsables de mantener
encendido el fuego sagrado en el templo de
Vesta,verdaderohogardelaciudad.
AUGUSTO, como
PONTIFEX MAXIMUS

4.pocaimperial
La religin romana empez a sufrir en los ltimos
tiempos de la poca anterior una serie de
transformaciones
que
se
aceleraron
y
profundizaron a partir de los comienzos de la poca
imperial.

La religin tradicional, extendida con la

romanizacin por todas las provincias del Imperio,
se fue desvirtuando. La mitologa griega
romanizada no acab de calar en el sentir religioso
de la gente, que la vea como algo ms bien
literario y oficialista. Por otra parte, en las
ciudades, empezando por la propia Roma, los
cultos agrarios haban dejado de tener sentido.
Slo se mantenan vivos en las zonas rurales de
Italia.

En el medio urbano, las necesidades religiosas de

la poblacin empezaron a ser satisfechas por otros
cultos, llegados de las provincias, sobre todo de las
orientales: culto a la diosa Cibeles, a la egipcia Isis
y al dios Mitra, procedente de Persia.

Nuevas corrientes filosficas

Estos cultos tenan unos componentes de

misterio, orga, fraternidad y promesa de
inmortalidad que atrajeron enseguida a las
capas ms incultas de la sociedad.

La minora culta, bajo la influencia del

pensamiento griego, fue cada vez ms crtica
con la religin tradicional: tanto la popular,
considerada como mera supersticin, como la
oficial, tachada de formalista y vaca.

Como sustitutos se inclinaron hacia las nuevas

corrientes
filosficas
helensticas,
que
proponan una superacin del politesmo
tradicional mediante una divinidad nica,
suprema y universal, como hicieron el
estoicismo, neoplatonismo y pitagorismo, o
bien un rechazo de la religin tradicional en el
caso del epicuresmo.

Uso poltico de la religin

El Estado, es decir, el emperador y la clase

dirigente, empez a utilizar la religin como
un medio de aglutinar polticamente los
territorios que haban ido incorporndose al
Imperio. As, cre un culto religioso con
templos, ritos y sacerdotes dedicados a
Roma y a la figura de los emperadores,
divinizados. Los sbditos del Imperio
estaban obligados a participar en este
nuevo
culto
como
una
forma
de
reconocimiento del dominio romano.
Como medio de entretener a los ciudadanos
y ganar su simpata, los emperadores
rivalizaban en aumentar el nmero de das
dedicados a los ludi y en la magnificencia de
los festejos, sobre todo luchas de
gladiadores, que se acompaaban de
repartos masivos de vveres y dinero,
provocando as la total degeneracin del
tradicional sentido religioso de estas fiestas.

5.Lamitologaromana

Al estudiar la mitologa romana conviene

sealar una notable caracterstica de la misma.
Los romanos, a diferencia de los griegos, no
desarrollaron un sistema de fbulas mitolgicas,
unos relatos maravillosos sobre los dioses y el
mundo divino ni sobre numerosos hroes de
estupendas
e
increbles
aventuras
sobrehumanas,
Con el paso del tiempo se fueron elaborando
algunas leyendas arcaicas acerca de los orgenes
de Roma y sus
instituciones, mezclando
fantasa, intencin poltica, tradiciones locales y
vagos recuerdos histricos, y tomaron de los
etruscos, y fundamentalmente de los griegos,
ciertas creencias y mitos sobre dioses y hroes y
sobre el principio y fin del mundo. Ritualistas,
prcticos, los romanos disponan de ms ritos
que mitos, y su religin tena un notable aspecto
pragmtico y comercial.

Uso de los mitos griegos

Pero
los
escritores
romanos,
especialmente los grandes poetas, no
vacilaron en tomar los mitos griegos
tomo base para sus obras y
difundieron as, en la literatura
clsica, todos los relatos helnicos
sobre los dioses y los hroes,
traducidos al latn. Ese trasfondo
griego es muy notable en la mxima
epopeyaromana,laEneidadeVirgilio,
y constituye lo esencial del largo
poema mitolgico de Ovidio, las
Metamorfosis, que es casi un
enciclopedia de los episodios ms
fantsticos de los dioses y los hroes
mticos. Las alusiones a la mitologa
son constantes en la poesa de los
lricos latinos, herederos de los
griegos, como Horacio, Propercio,
Ovidioyotros.

Eneas, hroe troyano

Es muy significativo que Virgilio,

protegido por el emperador Augusto,
escogiera como gran hroe de Roma
a Eneas. ste, como un nuevo Ulises,
haba
viajado
errante
por
el
Mediterrneo hasta llegar a las costa
del Lacio, donde iba a fundar, con el
apoyo de los dioses, la ciudad de
Roma.
Frente al fundador mtico tradicional,
Rmulo, criado junto a su hermano
Remo por la famosa loba romana,
Eneas -hijo del hroe troyano
Anquises y de la diosa Venusproviene de la leyenda griega, y ya
Homero lo haba mencionado como
un magnfico caudillo de Troya.

6.Elcristianismo

El fenmeno histricamente ms
trascendental referente a la religin
en la poca imperial fue la
aparicin y progresiva implantacin
del cristianismo, hasta convertirse
en la religin oficial del Estado al
final de este perodo.

Pueden distinguirse tres fases en la

historia de este proceso:

1. Introduccin paulatina desde

mediados del siglo I, primero en las
provincias orientales y muy pronto
en la propia Roma, dentro de la
corriente de entrada de religiones
orientales a que antes aludamos,
El obispo de Roma se convierte en
el primado de la Iglesia catlica.

2. Difusin: organizacin de los cristianos

en una Iglesia jerarquizada a la vez que
sufran persecuciones, ms o menos
sistemticas, segn las pocas y las
polticas de los diferentes emperadores.
Este hecho estaba provocado sobre todo
por la resistencia de los cristianos a acatar
el culto a Roma y al emperador y por su
descalificacin de la religin politesta
tradicional. Las persecuciones duraron
hasta comienzos del siglo n. La ltima,
que fue adems la ms virulenta, fue la
decretada por Diocleciano, a finales del
siglo III.
3. Aceptacin del cristianismo como
religin romana a partir del edicto del
emperador Constantino (Miln, ao 313).
Tras la conversin de este emperador en
su lecho de muerte, la nueva religin fue
adoptada como propia por la familia
imperial y a finales del siglo IV fue
convertida en la religin oficial del Imperio
por el emperador espaol Teodosio.

Difusin del
cristianismo

Los cultos antiguos fueron

perseguidos
y
slo
mantenidos en las zonas
rurales.
De ah el nombre pagano
(paganus: campesino).

2.ElcristianismosobrevivealImperio

El cristianismo como doctrina alcanz un

desarrollo extraordinario con la labor de
predicacin de san Pablo, primero, y de los
llamados padres de la Iglesia, san
Jernimo, como san Agustn, despus. Se
convirti en la nueva fuente de inspiracin
literaria y artstica del mundo romano tardo
y, luego, del Imperio Bizantino.
El cristianismo se extendi por las provincias
del Imperio como un ingrediente ms de la
romanidad y se convirti en uno de los
medios ms eficaces para incorporar a esta
cultura a las poblaciones brbaras que
empezaban a invadir el territorio del Imperio.
Tras la fragmentacin y desaparicin de ste,
los pueblos brbaros, convertidos a la
nueva fe, la perpetuaran en los nuevos
reinos medievales europeos, haciendo del
cristianismo uno de los componentes bsicos
de la cultura occidental.