Reverberacin

La reverberacin es un fenmeno producido por la reflexin que consiste en una

ligera permanencia del sonido una vez que la fuente original ha dejado de emitirlo.
Cuando recibimos un sonido nos llega desde su emisor a travs de dos vas: el
sonido directo y el sonido que se ha reflejado en algn obstculo, como las paredes
del recinto. Cuando el sonido reflejado es inteligible por el ser humano como un
segundo sonido se denomina eco, pero cuando debido a la forma de la reflexin o al
fenmeno de persistencia acstica es percibido como una adicin que modifica el
sonido original se denomina reverberacin.
La acstica es una rama de la fsica interdisciplinaria que estudia el sonido,
infrasonido y ultrasonido, es decir ondas mecnicas que se propagan a travs de la
materia (tanto slida como lquida o gaseosa) (no pueden propagarse en el vaco)
por medio de modelos fsicos y matemticos. A efectos prcticos, la acstica
estudia la produccin, transmisin, almacenamiento, percepcin o reproduccin del
sonido. La ingeniera acstica es la rama de la ingeniera que trata de las
aplicaciones tecnolgicas de la acstica.
La acstica considera el sonido como una vibracin que se propaga generalmente
en el aire a una velocidad de 343 m/s (aproximadamente 1 km cada 3 segundos),
1235 km/h en condiciones normales de presin y temperatura (1 atm y 20 C).
Acstica arquitectnica: estudio del control del sonido, tanto del aislamiento entre
recintos habitables (casas, cuartos o habitaciones), como del acondicionamiento
acstico de locales (salas de conciertos, teatros, etc.), amortigundolo mediante
materiales blandos, o reflejndolo con materiales duros para que la construccin o
la estructura del lugar permita el mximo aprovechamiento del sonido o bien hacer
que en sonido disminuya y no traspase los muros o paredes.
Acstica ambiental: estudio del sonido en exteriores, el ruido ambiental y sus
efectos en las personas y la naturaleza, estudio de fuentes de ruido como el trnsito
vehicular, ruido generado por trenes y aviones, establecimientos industriales,
talleres, locales de ocio y el ruido producido por el vecindario (la contaminacin
auditiva).

La acstica arquitectnica en la Antigedad

Los escritos ms antiguos que se conocen sobre acstica arquitectnica datan del
siglo I a. C., ms concretamente, el ao 25 a. C. y se deben a Marco Vitrubio Polio,
ingeniero militar de Julio Csar. En estos escritos describen varios diseos para la
acstica de los antiguos teatros romanos. Por ejemplo, se utilizaban vasijas de
bronce afinadas que actuaban como resonadores, bajos o agudos. Aunque la vasijas
servan para redirigir el sonido en una direccin diferente a la inicial, no lo
reforzaban.
En las iglesias cristianas, de bvedas altas, con muchos problemas acsticos, sobre
el plpito se colocaba un tornavoz, especie de marquesina, que evitaba que el
sonido de la voz del predicador se perdiese por las bvedas. Se consiguieron
resultados muy notables.
Hasta el siglo XIX, el diseo acstico era puramente prctico y consista,
principalmente, en imitar disposiciones de salas existentes en las que la msica
sonaba bien. Adems, haba a veces, prcticas casi supersticiosas, tales como
colocar alambres (que no tenan ninguna funcin) en los lugares altos de una iglesia
o auditorio.
Acstica arquitectnica en Mesoamrica
Ms de 1000 aos antes de la creacin de la acstica arquitectnica moderna, en la
boca del pozo de los brujos de agua,Chichn Itz, se estaba comenzando la creacin
de uno de los fenmenos de acstica arquitectnica antigua ms sobresalientes.
Parndose a 40 metros del Templo de Kukulkn, en la perpendicular de la escalinata
y produciendo un sonido impulsivo ( de corta duracin pero fuerte volumen) como
un aplauso o tocar un instrumento de percusin, se produce un efecto acstico
denominado La cola del Quetzal.
Dicho efecto es un sonido agudo, parecido al canto de un Quetzal, el ave sagrada
de los mayas. A primera consideracin, el efecto peculiar acstico que se tiene en
Chichn Itz parece ser producto de suerte y coincidencia, no obstante en el 2004
Nico Declerq y varios cientficos belgas de la Universidad de Ghent demostraron la
forma en la cual las ondas de sonido rebotadas alrededor de la escalinata,
producan sonidos que se haban interpretado en la antigedad, como el canto de
un Quetzal o el golpeteo de las gotas de lluvia.
Tras varias simulaciones acsticas y clculos, demostraron que si bien la prediccin
exacta de los sonidos resultantes era probablemente imposible, la construccin
peculiar de la pirmide fue llevada a cabo de manera intencional, a fin de que
produjera sonidos sorprendentes.
El secreto del canto de la pirmide se debe a las largas y extraas escaleras, en las
cuales los escalones son mucho ms altos de lo normal y con una base mucho
menor del tamao del pie completo de una persona en la actualidad. Dicha
combinacin de medidas hace de los escalones una especie de filtro acstico que

enfatiza algunas frecuencias mientras suprime otras. Se tiene entonces que al

producir un fuerte sonido, este viaja chocando con mltiples paredes separadas
por unos cuantos centmetros de base, creando un eco mltiple, el cual regresa con
un pequeo desfase con respecto al sonido anterior. El resultado de dicho juego de
geometra acstica, es la sucesin de ecos casi pegados de distintos tonos (los
tonos ms bajos se dan por el rebote de los escalones ms altos y viceversa).
El odo humano no discierne las diferentes ondas sonoras que lo estimulan y por ello
las asimila como un sonido continuo que va cambiando el tono, creando el canto del
Quetzal. Con ello, la escalinata hace la funcin de difractador de sonido gigante.
Si bien es cientficamente imposible el comprobar si la construccin de la pirmide
realmente fue un proyecto intencional de acstica arquitectnica, y resulta ms
plausible la idea de que la idea principal detrs de la construccin era el juego de
luces durante el equinoccio, no se puede descartar la idea de que la construccin
de escalones tan incmodos tuviese un propsito ms elevado.
Asimismo, la existencia de otros sitios con efectos similares en Mesoamrica, como
en Teotihuacn, da pie al estudio de la existencia de una relacin explcita entre las
edificaciones en las cuales se presenta dicho fenmeno, sobre todo por que en toda
la regin el Quetzal tena un papel religioso-mitolgico importante. El estudio de los
elementos especficos para la produccin del fenmeno acstico, podr llevar a la
comparacin entre sitios arqueolgicos, y el resultado podra tanto apoyar como
descartar la hiptesis de que el efecto fue incorporado de manera intencional por
los constructores.
Otro fascinante fenmeno acstico, fue descubierto por la arqueloga de la UNAM,
Francisca Zalaquett, la cual descubri que los templos y las plazas de la ciudad
maya de Palenque en Chiapas, tenan como funcin secundaria la amplificacin de
las ondas sonoras, para proyectarlas con nitidez a una distancia de al menos cien
metros. Se llev a cabo un anlisis arqueoacstico de los rituales pblicos que se
llevaban a cabo en el rea de las plazas, lo cual sugiri que los edificios funcionaban
como amplificadores sonoros y que la capa de estuco que los recubra era
especialmente usada para estimular dicho efecto acstico, ya que altera la reflexin
y absorcin de los sonidos.
Asimismo, Zalaquett y su equipo identificaron habitaciones que eran utilizadas de
forma exclusiva por msicos, sacerdotes y oradores. Dichos compartimentos
jugaban un papel clave en la estructura sonora de los edificios, ya que cualquier
sonido que se produca en ellos, era proyectado con mucha mayor intensidad y
nitidez que si se emita desde otro punto de la construccin.
De igual manera, algunas de las mltiples plazas de Palenque parecen estar
diseadas de tal forma que fungen como receptores de sonido y que de alguna
manera son nichos de destino en el viaje de las ondas sonoras.

Wallace Clement Sabine

La acstica arquitectnica moderna, naci a finales del siglo XIX gracias al fsico
americano Wallace Clement Sabine.
En 1895, cuando se inaugur el Museo de Arte Fogg, los miembros del consejo de la
Universidad de Harvard, al comprobar que la acstica del recinto era psima y que
el discurso de los oradores eran ininteligible, pidieron a Sabine que resolviera el
problema.
Sabine lleg a la conclusin, que el problema resida en la excesiva reverberacin
de la sala. Para reducirla, cubri las paredes con fieltro que es un absorbente
acstico. Aunque no fue una solucin ideal, la acstica mejor y pudo utilizarse la
sala.
Tras este logro, Sabine fue llamado para asesorar la construccin del nuevo Boston
Symphony Hall. En el desarrollo de este proyecto, durante sus investigaciones,
estableci una frmula de clculo del tiempo de reverberacin que aplic al recinto.
Cuando lleg el momento de la inauguracin en 1900, Sabine se llev una gran
decepcin, ya que el tiempo de reverberacin de la sala no se ajustaba al que el
haba predicho tericamente. Fue muy criticado por los medios de comunicacin y
por otros expertos en la materia.
Tras este fracaso Sabine abandon sus investigaciones y volvi al mundo
universitario, dedicndose a la enseanza hasta su muerte en 1919.
Sin embargo, la historia coloc a Sabine en el lugar que mereca. En 1950,
cincuenta aos despus de la construccin del teatro, se realizaron algunas pruebas
y se pudo contrastar que los clculos de Sabine eran correctos. De hecho, hoy en
da (2005), el Boston Symphony Hall est considerado, desde el punto de vista
acstico, como una de las mejores salas del mundo.
Despus de Sabine
Muchos autores intentaron mejorar la ecuacin del tiempo de reverberacin para
una sala y, aunque hay otras formulaciones que cuentan con aceptacin, como la
de Eyring y Milligton, sin resultados mejores a los de Sabine; por lo que la frmula
de Sabine sigue en uso.
En los laboratorios Bell, E. N. Gilbert demostr que gracias a la utilizacin de una
ecuacin integral, se poda obtener un resultado por un procedimiento iterativo. Se
han obtenido buenos resultados para ciertas aplicaciones.
A partir de 1968, se han desarrollado mtodos informticos de trazado de rayos
sonoros con la idea de seguir todas las reflexiones que se producen y de esta forma
calcular el tiempo de reverberacin.

Tampoco estas tcnicas recientes han dado resultados mucho mejores que las de
Sabine. La frmula de Sabine slo ha sido mejorada al introducir un factor de
absorcin (x) del aire para una determinada temperatura y humedad. Factor que
tiene gran importancia si se trata de grandes recintos.
Aunque Sabine es el padre de la acstica arquitectnico, se ha de tener en cuenta
que la frmula de Sabine ni es la nica, ni tampoco es absolutamente fiable. Slo se
trata de una de las frmulas ms utilizadas.
Acstica en espacios abiertos

Esquema de teatro griego.

En los espacios abiertos el fenmeno preponderante es la difusin del sonido. Las
ondas sonoras son ondas tridimensionales, es decir, se propagan en tres
dimensiones y sus frentes de ondas son esferas radiales que salen de la fuente de
perturbacin en todas las direcciones. La acstica habr de tener esto en cuenta,
para intentar mejorar el acondicionamiento de los enclaves de los escenarios para
aprovechar al mximo sus posibilidades y mirar como redirigir el sonido,
focalizndolo en el lugar donde se ubique a los espectadores.
Los griegos construyeron sus teatros, donde las obras dramticas y las actuaciones
musicales, en espacios al aire libre (espacios abiertos) y aprovecharon las propias
gradas en donde se ubicaban los espectadores (gradas escalonadas con paredes
verticales) como reflectores, logrando as que el sonido reflejado reforzase el
directo, de modo que llegaban a cuadruplicar la sonoridad del espacio que quedaba
protegido por las gradas. El tamao de los teatros griegos, alguno de los cuales,
gracias a sus propiedades acsticas, lleg a tener capacidad para 15.000
espectadores, no ha sido igualado.

Teatro moderno al aire libre.

Los romanos utilizaron una tcnica parecida, no obstante, la pared de las gradas no
era plana, sino curva, lo que permita que se perdiese menor cantidad de sonido y
lo focalizaban mejor hacia un mismo punto (Planteamiento similar al del reflector
parablico). Sin embargo los ms grandes entre los romanos solamente tenan
capacidad para unos 5.000 espectadores. La prdida de las condiciones se debi en
gran parte a que la orchestra, que el teatro griego serva para reflejar el sonido, en
Roma fue el lugar que ocupaban los senadores y otros cargos, con lo que
empeoraron las condiciones.
Actualmente (2005), se aprovechan los conocimientos que la cultura clsica nos ha
legado y los recintos abiertos, se construyen con paredes curvas abombadas en
forma de concha o caparazn. Los materiales utilizados tienen propiedades
reflectoras para facilitar el encaminamiento del sonido hacia donde se ubican los
espectadores. El problema es que la respuesta en frecuencia no es uniforme y los
graves llegan con mayor dificultad hasta el auditorio que los agudos.
Acstica en espacios cerrados
En los espacios cerrados, el fenmeno preponderante que se ha de tener en cuenta
es la reflexin. Al pblico le va a llegar tanto el sonido directo como el reflejado, que
si van en diferentes fases pueden producir refuerzos y en caso extremos falta de
sonido. A la hora de acondicionar un local, se ha de tener en cuenta, tanto que no
entre el sonido del exterior (Aislamiento acstico).
Adems, en el interior se ha de lograr la calidad ptima del sonido, controlando la
reverberacin y el tiempo de reverberacin, a travs de la colocacin de materiales
absorbentes y reflectores acsticos.
Materiales Absorbentes en Arquitectura Acstica
Los materiales de construccin y los revestimientos tienen propiedades absorbentes
muy variables. A menudo es necesario, tanto en salas de espectculo como en
estudios de grabacin y monitoreo realizar tratamientos especficos para optimizar
las condiciones acsticas. Ello se logra con materiales absorbentes acsticos, es
decir materiales especialmente formulados para tener una elevada absorcin
sonora.
Existen varios tipos de materiales de esta clase. El ms econmico es la lana de
vidrio, que se presenta en dos formas: como fieltro, y como panel rgido. La
absorcin aumenta con el espesor, y tambin con la densidad. Permite absorciones
sonoras muy altas. El inconveniente es que debe ser separada del ambiente
acstico mediante paneles protectores cuya finalidad es doble: proteger la lana de
vidrio de las personas, y a las personas de la lana de vidrio (ya que las partculas
que se podran desprender no slo lastiman la piel sino que al ser respiradas se
acumulan irreversiblemente en los pulmones, con el consecuente peligro para la
salud). Los protectores son en general planchas perforadas de Eucatex u otros
materiales celulsicos. Es de destacar que salvo las planchas perforadas de gran
espesor, no tienen efecto propio en la absorcin, por lo tanto las planchas
perforadas aplicadas directamente sobre la pared son poco efectivas.

En la Tabla se dan los valores de a para varios materiales tpicos de construccin,

objetos y personas (ya que las personas tambin absorben el sonido). Se
proporcionan para varias frecuencias, ya que a depende bastante de la frecuencia.
En general la absorcin aumenta con la frecuencia, debido a que para frecuencias
altas la longitud de onda es pequea y entonces las irregularidades de la superficie
o el propio espesor del material son ms comparables con la longitud de onda. En
algunos casos, sin embargo, algn fenmeno de resonancia entre el material y la
pared puede mejorar la absorcin en bajas frecuencias.

Otro tipo de material son las espumas de poliuretano (polister uretano, y polister
uretano) o de melamina. Son materiales que se fabrican facetados en forma de
cuas anecoicas. Esta estructura superficial se comporta como una trampa de
sonido, ya que el sonido que incide sobre la superficie de una cua se refleja varias
veces en esa cua y en la contigua. El resultado es un aumento de la superficie
efectiva de tres veces o ms.

Para tratamiento acstico de cielorrasos se pueden emplear plafones

fonoabsorbentes basados en fibras minerales (basalto), fibra de vidrio, fibras
celulsicas, corcho, etc. con diversas terminaciones superficiales de fantasa. En
general se instalan suspendidas por medio de bastidores a cierta distancia de la
losa. Cuanto mayor es la separacin, mejor es la absorcin resultante, sobre todo si
se intercala algo de lana de vidrio. Es necesario efectuar aqu dos advertencias. La
primera se refiere al poliestireno expandido (telgopor). Si bien es un excelente
aislante trmico, sus caractersticas acsticas son muy pobres, contrariamente a lo
que mucha gente supone, y por lo tanto no debera utilizarse en aplicaciones en las
que la absorcin o la aislacin acstica sean crticas. La segunda advertencia es con
respecto a la costumbre de recubrir los cielorrasos con cajas de huevos, bajo la
creencia de que son buenos absorbentes del sonido. En realidad no son efectivas
para esta aplicacin, debido a que carecen de la porosidad y el volumen necesarios.
Tal vez la confusin se origene en la semejanza que presentan con las cuas
anecoicas. No son recomendables para ninguna aplicacin acstica seria. El
tratamiento de pisos se realiza normalmente con alfombras, las cuales son ms
efectivas si se colocan sobre bajo alfombras porosos de fibra vegetal (arpillera,
yute) o polister. El efecto de las alfombras no se reduce a absorber el sonido, sino
que atenan los ruidos de pisadas u objetos que caen o rozan el suelo (por ejemplo,
cables de micrfonos). A igual estructura, la absorcin de una alfombra aumenta
con el espesor. El tipo de fibra constitutiva de una alfombra (lana, nylon) no afecta
significativamente a su coeficiente de absorcin.
Por ltimo, los cortinados tambin pueden aprovecharse como absorbentes sonoros,
especialmente cuando forman parte del diseo arquitectnico con algn fin esttico
o funcional. Hay que tener en cuenta que a mayor separacin de la pared, mayor
efectividad en la absorcin. Tambin es importante la porosidad, ya que una cortina
plstica impermeable no tiene propiedades absorbentes. Por el contrario, una

cortina de tela gruesa, de terciopelo, etc., ser bastante absorbente. La absorcin

tambin aumenta con el plegado, fruncido o drapeado, es decir la relacin entre el
rea efectivamente ocupada por la cortina y el rea de la cortina estirada. Una
cortina fruncida al 50% puede llegar casi a duplicar su coeficiente de absorcin.
Una aplicacin interesante de las cortinas es la obtencin de una acstica variable.
Para ello se coloca una cortina frente a una pared relativamente reflectora. Al correr
la cortina se va descubriendo la pared, y el conjunto se vuelve menos absorbente.
Aislar acsticamente un recinto significa impedir que los sonidos generados dentro
del mismo trasciendan hacia el exterior y, recprocamente, que los ruidos externos
se perciban desde su interior.
La aislacin acstica (o aislacin sonora) es muy importante en todo lo que tenga
que ver con sonido profesional. Si el recinto es una sala de concierto o de
espectculos en la cual se ejecuta o propaga msica a alto nivel sonoro, es preciso
evitar que los sonidos trasciendan convirtindose en ruidos molestos al vecindario.
Si se trata de una sala de grabacin o un estudio radiofnico, cualquier ruido
proveniente del exterior contaminar el sonido que se desea difundir o grabar, en
desmedro de su calidad, lo cual tambin debe evitarse.
En una primera aproximacin al problema, podemos observar que la aislacin
sonora se logra interponiendo una pared o tabique entre la fuente sonora y el
receptor. La aislacin es tanto mayor cuanto mayor sea la densidad superficial
(kg/m2) del tabique y cuanto mayor sea la frecuencia del sonido. Esta es la razn
por la cual las paredes gruesas (y por lo tanto pesadas) ofrecen mayor aislacin que
las delgadas. Tambin explica por qu de la msica del vecino se escucha mucho
ms la base rtmica de la percusin grave (baja frecuencia) que las melodas, por lo
general ms agudas (alta frecuencia). Un anlisis ms detallado indica que es
posible obtener una mayor aislacin acstica por medio de tabiques dobles, o, ms
generalmente, mltiples. En otras palabras, dada una cantidad de material (por
ejemplo 20 cm de espesor de hormign) podemos sacarle mayor provecho si lo
dividimos en dos partes (en este caso dos paredes de <b<="" b=""> cada una) y lo
separamos con un espacio de aire. Si el espacio de aire se rellena con algn
material absorbente (tpicamente, lana de vidrio), el resultado es una aislacin
todava mayor. </b
Este tipo de estructura se utiliza mucho con placas de roca de yeso (Durlock, Placo,
Pladur). Estas placas estn formadas por yeso recubierto a ambos lados por
celulosa (cartn). El espesor es, normalmente, unos 12 mm, y se suelen usar de a 2
separadas 50, 70 90 mm mediante perfiles de chapa. El espacio entre ambas
placas se rellena con lana de vidrio (Figura). La aislacin que se logra es
sorprendente para el espesor y el peso total. Se puede obtener mayor aislacin an
utilizando dos placas de roca de yeso de cada lado, y montndolas sobre perfiles
independientes para evitar las conexiones rgidas propensas a transmitir las
vibraciones (estructura alternada.

Tambin se utiliza el concepto de tabique doble para construir ventanas de gran

aislacin sonora, como las peceras que separan la sala de control de la sala de
graba cin de los estudios. En este caso se utilizan dos hojas de vidrio grueso de
distintos espesores (por ejemplo 6 mm y 8 mm), fijados al marco mediante masillas
no endurecibles de silicona. En los bordes interiores (en forma ms o menos oculta)
se coloca material absorbente, como lana de vidrio o espuma de poliuretano. Para
evitar que por diferencias de temperatura se produzcan condensaciones por dentro,
lo cual empaara los vidrios, se colocan grnulos de slica gel, un poderoso
deshumectante. En la Figura se muestra la estructura de una ventana de este tipo.

Introduccin histrica
El estudio cientfico de la acstica, particularmente la acstica de teatros se
remonta a los teatros griegos como el de Epidauro. Posteriormente sern los
romanos los que desarrollarn un sistema ms complejo de estudio de la acstica
en los teatros al aire libre. La primera referencia escrita se la debemos como casi
siempre al arquitecto romano Marco Vitrubio Polio, ingeniero militar de Julio Csar,
en su obra De Architectura. En estos escritos se describen varios diseos para
mejorar la acstica de los antiguos teatros romanos. Por ejemplo, se utilizaban
vasijas de bronce afinadas que actuaban como resonadores, bajos o agudos.
La acstica arquitectnica como ciencia moderna, empez a desarrollarse a finales
del siglo XIX gracias a los estudios de W. C. Sabine, quien en el periodo
comprendido entre 1877 y 1905 realiz los primeros avances, iniciando en 1895 sus
trabajos en el Fogg Art Museum de la Universidad de Harvard, y fue en esta poca
cuando encontr su ya clsica ecuacin de reverberacin. Posteriormente actu
como asesor en cuestiones de acstica en el diseo del Symphony Hall de Boston,
considerada an como una de las de mejor acstica del mundo.
Sabine realiz todos sus estudios sobre la reverberacin con la nica ayuda de sus
odos y un cronmetro, ya que por entonces, era cuando empezaba a desarrollarse
una nueva tcnica basada en los progresos de la electricidad y electrnica. El
primero en traer los adelantos electrnicos propiciados por el desarrollo de la
radiodifusin (micrfonos, amplificadores, altavoces, etc.) al campo de la acstica
(medida del tiempo de reverberacin, etc.) fue Frederick Vinton Hunt all por lo
aos treinta. Despus de perfeccionar un aparato para trazar con precisin las
curvas de cada del sonido, emprendi el estudio del comportamiento del campo
sonoro en recintos cerrados. En 1936 Philip M. Morse del Instituto de Tecnologa de
Massachussets, public "Vibration and Sound" en el que se
explicaba su teora de los modos normales de vibracin en recintos
rectangulares
Como se ha indicado a partir del segundo cuarto del siglo XX.,
debido al desarrollo del amplificador, tubo de vaco, altavoces y
micrfonos, es cuando los especialistas empezaron a acumular los
datos exactos que haran de la acstica una ciencia efectiva de la
ingeniera, ya que antes de que se inventaran los aparatos electrnicos, al
especialista en acstica le faltaban los medios necesarios, para producir sonidos
que correspondiesen a sus especificaciones, as como para medir la fuerza de los
sonidos producidos. Antes de disponer de estos instrumentos, el que realizaba el
diseo acstico de una sala, slo poda hacerlo basndose en el estudio de otras
salas, considerando qu caractersticas eran las responsables de la buena sonoridad
en algunos puntos de la misma, as como las sonoridades confusas en otras
posiciones.

Todas estas novedades facilitaban el estudio y medida del campo sonoro en recintos
cerrados, y supusieron un nuevo empuje en su desarrollo, aunque se detuvieron
bruscamente a consecuencia del inicio de la Segunda Guerra Mundial.
Al finalizar la guerra, se produjo un gran boom cultural en los
Estados Unidos de Amrica, que trajo consigo la construccin de
grandes salas de concierto, teatro de opera, etc., para lo cual era
necesario un mejor conocimiento de los requisitos de los campos
sonoros en la grandes salas. Se realizaron profundos estudios y
medidas precisas en salas reconocidas por sus buenas cualidades
acsticas, y los resultados se compararon con los puntos de vista de
directores, msicos y crticos musicales, observndose que por regla general:

Las salas pequeas "suenan" mejor que las grandes.

Las construidas para utilizarse con varios fines son inferiores a las
construidas con un fin especifico.

Las salas viejas son mejores que las nuevas.

Estas recomendaciones iban en contra de las necesidades del momento. Por

ejemplo, se deseaban grandes auditorios con gran capacidad, que deban albergar
tanto a una gran orquesta sinfnica como a una compaa de opera. Adems los
arquitectos se negaban a copiar las salas antiguas de reconocida
fama y buena acstica, ya que, los gustos arquitectnicos cambian
con los aos y se iban dejando a un lado las grandes decoraciones
recargadas y con muchos relieves, siendo reemplazadas por un estilo
sobrio y funcional, con paredes prcticamente lisas.
Todo esto, produca grandes problemas de ecos y una mala
distribucin del sonido a lo largo de la sala. Con el fin de obviar estos posibles
defectos, se utilizaron profusamente los materiales absorbentes sonoros para
controlar la reverberacin y evitar los ecos, y los difusores y paneles suspendidos
para lograr reflexiones tempranas y conducir el sonido por donde se desea.
Los arquitectos se enfrentaban tambin con un problema que por entonces ya
empezaba a ser importante, se trataba del ruido. En el siglo pasado este problema
no era tal, pero en este siglo, conocido como el de la revolucin industrial, los
grandes avances de la ciencia y los progresos tcnicos han trado consigo graves
problemas de ruido. Las salas antiguas estaban, por lo general, alejadas de las por
otras parte poco ruidosas ciudades, con lo que el problema era prcticamente
inexistente. Hoy en da suelen situarse en sitios cntricos para facilitar el acceso del
pblico, con lo que el ruido, producido principalmente por el trfico rodado, puede
alcanzar grandes niveles y es necesario aislar el recinto del los ruidos externos.
Hasta este momento, la acstica arquitectnica se haba desarrollado por principios
y frmulas generales determinadas sobre bases puramente experimentales, y la
consiguiente formacin de las teoras apropiadas. ste es el proceso normal de

desarrollo dentro tambin de otras ramas de la ciencia, pero por entonces, se inici
la tendencia a estudiar primero teora y buscar luego su confirmacin experimental.
Esto sucedi tambin en la acstica arquitectnica. A partir de bases puramente
tericas, se ha desarrollado una completa serie de reglas y formulas para explicar la
gran variedad de fenmenos que ocurren en un recinto cerrado. Existen, sin
embargo, muchos fenmenos que debido a su naturaleza compleja hay que recurrir
para su estudio a los mtodos experimentales. Por ejemplo, para el tiempo ptimo
de reverberacin hasta hoy no ha sido posible desarrollar una teora o sugerir una
reglas que fijar y hay que recurrir a experimentos y estadsticas.