Gatoterapia, descubre los efectos beneficiosos de vivir con un gato

Imagen: Gato

blanco descansando. [https://www.flickr.com/photos/anxiousnut/]

La Gatoterapia, un
antiestrs con tu felino

novedoso

tratamiento

La Gatoterapia es un tratamiento tradicional contra los sntomas del

estrs, la ansiedad y el bajo estado de nimo con la ayuda de gatos
domsticos. Puede ayudarte a mejorar tu salud fsica y
mental y tu calidad de vida global, a travs de la interaccin amistosa entre el gato y la
persona.

Gatos y humanos: un poco de historia

Ya
dosis

en

tiempos ancestrales, el ser humano ha encontrado en ciertas especies animales una buena
compaa y afecto. Adems de la domesticacin de los
animales con el fin de preservar el sustento alimenticio (carne, leche), el abrigo (pieles, lana)
y el desplazamiento (caballos), algunas especies han
mantenido una relacin de cariz ms ntima con el
hombre. En este sentido, dos de los animales que
tradicionalmente han desempeado ese rol son el
perro y el gato, aunque cabe sealar que en el caso del can, su labor tambin sola vincularse a la caza, el pastoreo y la seguridad de la
morada.
de

El gato (felis silvestris catus) es un pequeo mamfero predador. Los orgenes de la especie, o por lo menos sus primeros reportes cientficos,
se sitan en el sur de Egipto en el ao 3000 aC. En esos tiempos lejanos, los gatos ya gozaban de una gran consideracin, hasta el punto de
que los humanos les otorgaban una categora de divinidad. Desde Egipto fue extendindose hacia otros muchas regiones, a travs del
comercio, fue fiel compaero de brujas, magos y curanderos. Posteriormente, fue acogido como cazador domstico de pequeos animales
roedores, que podan propagar enfermedades. En este sentido, el gato era un seguro de salud para el hombre. Adems, fue paulatinamente
creciendo su rol de amigo y compaero domstico.
Muchas personas aseguran que la compaa del gato les reporta mltiples beneficios. Actualmente, existen ms de cuarenta razas diferentes
de felinos, cada uno con sus caractersticas propias: pelajes de todos los colores y formas (e incluso sin pelaje), con cola larga, cola corta, sin
cola, con estructuras craneales muy distintas, etctera.

El gato: descubriendo su personalidad y sus propiedades antiestrs

El gato es un animal muy autnomo, como ocurre con el resto de felinos. Su vnculo con los dueos de la casa se fundamenta en una especie
de pacto de respeto mutuo. La compaa de un gato, a diferencia de lo que ocurre con la mayora de psicofrmacos, contribuye a lograr
buenos niveles de relajacin sin el efecto secundario de perder el contacto con la realidad o ciertas cotas de conciencia. Acariciar un gato
puede reducir el estrs, as como disminuir el nivel de presin sangunea y la frecuencia de latidos del corazn. Por su parte, el ronroneo
caracterstico del gato (sonido que emite el felino cuando est cmodo y seguro) tiene un efecto positivo en el estado de nimo de las
personas, fomentando el buen humor y proporcionando confianza y seguridad. Las seales de afecto que el gato nos proporciona tambin
tienen un efecto positivo en nuestra psique, ayudando a enfermos convalecientes a salir adelante de su situacin gracias a su simple
presencia.

Compaa felina, siempre bienvenida

Muchos especialistas recomiendan a personas que viven solas la compaa de un gato. Adems de los aspectos positivos en la salud mental
que ofrecen los pequeos felinos fundamentales en la Gatoterapia, los gatos no requieren de grandes cuidados, en comparacin con, por
ejemplo, los perros. Vivir acompaado de un gato tambin nos ayuda a comprendernos mejor a nosotros mismos y aceptarnos tal cual somos:
los gatos no nos juzgan, no diferencian entre guapos y feos o ricos y pobres; solo reciben cario y lo devuelven a su manera, de una forma
completamente natural y sin artificios.
Las familias que conviven cerca de un gato tambin logran algunos beneficios psicolgicos, puesto que fomentan y refuerzan la
comunicacin entre padres e hijos y entre hermanos. Este es uno de los aspectos positivos de la Gatoterapia. Adems, la convivencia familiar
con animales ensea a los nios a responsabilizarse de ciertas tareas, a respetar y amar a otras especies, y esto redunda en el refuerzo de
actitudes sosegadas, relajadas y de distensin del estrs.

Salud mental, Gatoterapia y algunos datos

Los beneficios de la Gatoterapia en personas con algn tipo de
discapacidad fsica o psquica o con alguna clase de trastorno
emocional o psquico, han sido estudiados. Por ejemplo, entre los
trastornos asociados a demencias (Alzheimer), el Autismo, el Sndrome de
Down, el TDAH y los trastornos conductuales en nios y en trastornos
del estado de nimo, los beneficios parecen claros.

En los Estados Unidos, varios estudios revelaron que los pacientes aquejados
de cardiopata reportaron una progresin mejor y ms rpida si convivan

con un felino, incrementando as el porcentaje de supervivencia un ao despus de haber padecido un episodio agudo como por ejemplo, un
infarto (Friedmann y Thomas, 1995).
Las personas que viven con gatos en casa tienen una probabilidad ms baja de fallecer a causa de un infarto. Esta fue la conclusin a la que
llegaron varios investigadores liderados por A. Baun de la Nursing Research. En el caso de la convivencia con perros, no se report el mismo
efecto protector, posiblemente debido a los cuidados diarios que requieren los canes: los dueos de perros estuvieron en probabilidades
cercanas a la media.
Varias asociaciones y fundaciones nacionales dedicadas a mejorar la calidad de vida de personas con trastornos mentales graves emplean a
gatos como parte de la terapia. En nios autistas, por ejemplo, los gatos tienen distintos efectos positivos. Obviamente el gato no puede curar
una psicopatologa severa, pero s se ha observado que el contacto de los enfermos con los felinos les aporta buenas dosis de felicidad, les
devuelve la sonrisa, especialmente a aquellos que sufren de una vida bastante solitaria.
El caso de los ancianos que viven en residencias geritricas tambin es especialmente positivo en lo que refiere a los beneficios de convivir
con gatos. Distintos estudios sealan que el contacto diario con un adorable gato, al que pueden interpelar, acariciar y cuidar, puede ayudar al
anciano a verbalizar sus emociones y sentimientos, as como los recuerdos de su infancia. Estimular su memoria y expresar ancdotas y
relatos de su vida pasada es algo realmente importante en pacientes con demencias seniles o Alzheimer, porque esta gimnasia mental resulta
un factor bsico a la hora de retrasar la degeneracin de la calidad neuronal, culpable de la prdida progresiva de memoria. El sentido tctil,
pudiendo acariciar el gato y notar su ronroneo cuando est feliz estimula algunas terminaciones nerviosas que evocan recuerdos.

Los gatos no son juguetes

Se puede adoptar un gato acudiendo a la protectora de animales ms cercana. Incluso, si lo estimas oportuno (aunque deberas evitarlo),
puedes adquirir un cachorro en una tienda especializada en animales domsticos. Pero no debemos dejar de ser conscientes que un gato es un
ser vivo, que tiene necesidades y sufre. Esto implica una responsabilidad hacia l. El gato debe ser desparasitado y vacunado
convenientemente, adems de que en la mayora de pases debe llevar un microchip identificativo.
Si este ltimo prrafo est claro, solo podemos invitarte a gozar de la grata compaa de uno de los animales ms amigables, misteriosos y
beneficiosos para tu salud que pueda haber. La Gatoterapia tiene mucho que ofrecerte.

Referencias bibliogrficas:

Baun, A. M., Bergstrom, N., Langston, N. F., & Thomas, L. (1984). Physiological effects of human/companion animal bonding.
Nursing Research, 33(3), 126-129. Friedmann, E., Katcher, A. H.
Friedmann, E., & Thomas, S. A. (1995). Pet ownership, social support, and oneyear survival after acute myocardial infarction in the
Cardiac Arrhythmia Suppression Trial (CAST). American Journal of Cardiology, 76, 1213-1217.