Qu hace que el agua no sea potable?

El agua no es potable cuando contiene

microbios, lombrices o sustancias txicas (encontrar ms informacin sobre las
sustancias txicas en los Captulos 19 y 20). Los microbios (organismos vivos tan
pequeos que son invisibles y causantes de diversas enfermedades) y los
parsitos como la lombriz ltigo, las uncinarias y los ascrides, causan
enfermedades graves. Los microbios y las lombrices viven en los excrementos
humanos y el estircol (orn y heces) y pueden causar enfermedades graves y
prolongadas cuando: No hay una buena forma de descartar los excrementos
humanos y el estircol. No se protegen ni se mantienen limpias las provisiones
de agua. No hay suficiente agua para lavar. Algunas de las enfermedades
causadas por microbios y lombrices, por ejemplo el clera, se propagan
rpidamente y pueden causar muchas muertes; otras pueden durar muchos aos
y producir o empeorar otros problemas de salud, tales como deshidratacin,
infecciones, anemia (debilidad de la sangre), y desnutricin. La sea ms comn
de las enfermedades causadas por microbios y lombrices es la diarrea; por eso a
veces se las llama enfermedades diarricas.
Dimensiones del problema
En pases en vas de desarrollo, cuatro quintos de las enfermedades son
transmitidas por el agua, siendo la diarrea la causa principal de muerte infantil.
La relacin agua- salud tiene una gran importancia y fuerte dimensin local,
afectando a alrededor de 1.1billones de personas que carecen de acceso a
fuentes de agua potable mejoradas, y unos 2.4 billones de personas con falta de
saneamiento adecuado. Hoy en da y tras mucha investigacin, tenemos gran
evidencia sobre el agua-, saneamiento e higiene- y enfermedades que traen como
consecuencia la muerte de unos 2,213,000 muertes anualmente y una perdida
anual de 82,196,000 -ao de adecuada calidad de vida Discapacidad- capacity
Adjusted Life Years (DALYs) (R. Bos, Dec. 2004).
Las estimaciones de la OMS indican que a nivel mundial unas 2 billones de
personas estn afectadas por esquistomas y hemintes transmitidos por el suelo y
como consecuencia 300millones sufren de graves enfermedades.
La Malaria mata cerca de un milln de personas al ao, y un gran porcentaje de
estas muertes son nios por debajo de cinco, principalmente en frica del Sur y el
Sahara. En 2001 el presupuesto global estimado fue de 42.3millones DALYs, que
constituye 10% del total del presupuesto por enfermedades en frica. Malaria
causa al menos 396.8millones de casos de enfermedad aguda cada ao. Las
mujeres embarazadas son el principal grupo de riesgo. Siendo uno de los
problemas de salud publico mas frecuentes en pases tropicales, se dice que la
malaria reduce el crecimiento econmico en pases africanos por un 1.3% al ao
durante los ltimos 30 aos.

Se estima 246.7 millones de personas alrededor del mundo estn afectadas

por esquistomiasis y sobre 20 millones sufren graves consecuencias de la
infeccin, mientras 120 millones sufren sntomas menores. Un 80% estimado de
transmisin se produce en frica, al sur del Sahara.
La Diarrea es una enfermedad comn en todo el mundo que causa 4% de las
muertes y 5% de perdida de salud o incapacidad.
Solo en Bangla Desh, alrededor de 35 millones de personas estn expuestas,
diariamente, a elevados niveles de arsnico en el agua potable, que afecta a la
salud y disminuye la esperanza de vida.
Despues del ataque del Tsunami en Asia un domingo da 26 de Diciembre de
2004, las personas sufrieron una gran amenaza de enfermedades transmitidas a
travs del agua, unidas a aguas de inundacin como sigelosis, clera, hepatitis A,
leptospirosis, fiebre tifoidea, malaria y fiebre dengue.
Y enfocndonos en la situacin actual colombiana el 28 por ciento de la poblacin
rural de Colombia enfrenta una situacin crtica por la falta de acueducto, por lo
que miles de personas hacen maromas para poder consumir agua de pozos y ros,
y se exponen as a enfermedades.
Esta cifra, que equivale por lo menos a 3,1 millones de colombianos, tiene en el
Atlntico y el Pacfico a las regiones con mayor poblacin carente del servicio.
Es tan evidente el atraso en el desarrollo en materia de acueductos rurales que la
viceministra del Agua (adscrita a la cartera de Vivienda), Carolina Castillo, acepta
que el reto grande son las coberturas del campo, pues no hay un sistema integral
que funcione, sino que toca mirar coberturas individuales. Nos toca ampliar esa
cobertura. El rezago en las zonas rurales es muchsimo. Aparte de las falencias
en la cobertura, la calidad del agua que recibe el campo colombiano no es la
mejor. Un informe del Instituto Nacional de Salud (INS) revel que solo el 15,1 por
ciento (900.000 personas) utiliza agua en buenas condiciones para consumo
humano, mientras que el 43,6 por ciento us agua baja en tratamiento o
proteccin y el 23,3 por ciento us agua cruda, tomada directamente de las
fuentes

Transmisin
Las enfermedades transmitidas por el agua se extienden por la contaminacin de
los sistemas de agua potable con la orina y heces de animales y personas
infectadas.

Esto generalmente ocurre en sistemas potables pblicos y privados toman sus

aguas de las aguas superficiales (lluvia, calas, ros, lagos, etc.), que pueden estar
contaminadas por los restos de animales infectados o personas.
Escorrenta de laderas, campos spticos, tuberas de aguas residuales,
desarrollos industriales o residenciales tambin pueden llegar a contaminar las
aguas superficiales en algunas ocasiones.
Esta fue la causa de muchos eventos dramticos de enfermedades fecal-oral
como clera y tifoide. De cualquier manera, existen otros modos en los que el
material fecal puede llevarse a la boca, por ejemplo a travs de las manos o
comida contaminada.

Cmo los microbios y lombrices propagan las enfermedades Con frecuencia es

fcil saber donde se encuentran los microbios y las lombrices: estn
principalmente en materia sucia como las heces, los alimentos podridos y los
sanitarios sucios. Pero en ciertas ocasiones estn tambin presentes en lugares
que parecen limpios como en el agua clara, o en las manos. Los microbios y las
lombrices pueden transmitirse (pasar) de una persona a otra a travs del tacto, del
aire, con el polvo, o cuando la gente tose y estornuda. Se pueden propagar a
travs de los alimentos y el agua para beber, o a travs de las moscas, otros
insectos y animales. Tambin pueden vivir en los alimentos crudos o mal cocidos.
Algunas lombrices pueden transmitirse al pisarlas, al beber agua contaminada o
lavarse con ella, o al comer mariscos o plantas no cocidas que provienen del agua
contaminada.
Enfermedades diarricas La mayor parte de las enfermedades diarricas se deben
a la falta de agua para el aseo personal, a la falta de limpieza y mantenimiento de
sanitarios, y al consumo de agua y alimentos contaminados. Seas La sea ms
comn de la enfermedad diarrica es defecaciones frecuentes y lquidas. Otras
seas incluyen fiebre, dolor de cabeza, temblores, escalofro, debilidad,
retortijones estomacales e intestinales, vmitos y barriga hinchada. El tratamiento
depende del tipo de diarrea que tenga la persona. Estas seas ayudan a
determinar cul enfermedad diarrica tiene la persona: Clera: diarrea como
agua de arroz, dolor y retortijones intestinales, vmitos. Tifoidea: fiebre, dolor y
retortijones intestinales agudos, dolor de cabeza, estreimiento o diarrea espesa
como sopa de arvejas (chcharos). Giardia: diarrea de apariencia grasosa, que
flota y huele mal, dolor intestinal, fiebre baja, vmitos, gas y eructos algunas veces
con olor a huevos podridos. Disentera bacteriana (shigella): diarrea con sangre
de 10 a 20 veces al da, fiebre, dolor y retortijones intestinales agudos. Disentera
amibiana: diarrea de 4 a 10 veces al da e inmediatamente despus de comer,
generalmente con moco blanco, fiebre, dolor y retortijones intestinales. Ascaris
(lombriz grande redonda): barriga hinchada, debilidad, lombrices grandes, rosadas

o blancas, que salen con las heces o por la boca o nariz. Uncinaria (lombriz de
gancho): diarrea, debilidad, anemia, palidez. Es posible que los nios con
infeccin por uncinaria comen tierra. Tricocfalo (lombriz de ltigo): diarrea,
lombrices delgadas, rosadas o grises, en las heces.
Las enfermedades producidas por el agua no potable, datos de la OMS
(organizacin mundial de la salud):

Anemia
Arsenicosis (El arsnico est presente de forma natural en niveles altos en
las aguas subterrneas de varios pases.El arsnico es muy txico en su forma
inorgnica.
Su mayor amenaza para la salud pblica reside en la utilizacin de agua
contaminada para beber, preparar alimentos y regar cultivos alimentarios.
La exposicin prolongada al arsnico a travs del consumo de agua y alimentos
contaminados puede causar cncer y lesiones cutneas. Tambin se ha asociado a
problemas de desarrollo, enfermedades cardiovasculares, neurotoxicidad y diabetes.
La intervencin ms importante en las comunidades afectadas consiste en prevenir
que se prolongue la exposicin al arsnico implantando un sistema seguro de
abastecimiento de agua potable.)

Ascariasis
Campilobacteriasis
Clera
Toxinas cianobacterianas
El dengue y el dengue hemorrgico Diarrea Ahogamiento
Fluorosis
Enfermedad del gusano de Guinea (dracunculiasis)
Hepatitis
Encefalitis japonesa
Intoxicacin por plomo (El plomo es un metal txico dependiendo de la
dosis ingerida y del nmero de veces que uno se exponga a l)

Leptospirosis
Malaria
Malnutricin Metahemoglobinemia
Oncocercosis (ceguera de los ros)
Tia (tinea)
Escabiosis
Esquistosomiasis
Lesin de la medula espinal
Tracoma
Tifoidea y fiebres entricas paratifoideas